桅子本来就只有十七岁，这假扮桅子前来卧底的女子，看去也不过十六七。芍药在百花帮主下首的一张椅子坐下，然后朝两人点点头。玉兰一掌拍开了桅子穴道。

　　那假扮桅于的少女睁开眼来，发现自己坐在地上，心头方自一怔，再抬头一看，帮主、总使者全都在座，自己边上，还站着总管玉兰和侍者玫瑰。心头更是暗暗震惊，慌忙爬在地上，连连叩头道：“属下叩见帮主、副帮主……”

　　芍药柳眉一挑，娇叱道：“住口，本帮没有你这个花女，告诉你，海棠已经全招出来了，你还不实话实说？要我动刑么？”。

　　假扮桅子的少女打了个哆嗦，伏在地上，哭道：“帮主、副帮主，属下是冤枉的。”

　　芍药一拍手道：“九妹，你给她一面镜子，让她自己去看。”

　　玫瑰早就准备好了镜子，随手递了过去。

　　假扮桅于的少女，还不知道自己脸上易容药物已被洗去，这一照镜子，登时吓得魂飞魄散，脸色煞白，哪里还说得出话来？

　　芍药冷冷一哼道：“海棠谋刺太上，已经处死，你若有半句支吾，也休想活命。”

　　凌君毅适时朝百花帮主暗暗递了一个眼色。

　　百花帮主徐声说道：“桅子，本座念你年纪还小，也许是受人胁迫而来，你只要从实说来，本座还可网开一面，饶你不死，若是执迷不悟，海棠就是你的榜样。”

　　假扮桅子的少女想起方才进来之时，就看到海棠倒卧地上，心头一怕，爬在地上，连连叩头哭道：“帮主、副帮主垂察，我原是水堂主手下使唤的使女，就因派到这里来的钱月娥说我面貌、年龄都和桅子差不多，才要我假扮桅子，混进来的。水堂主还扣押了我娘，说只要我出了差错，就要连我娘一起处死。求求帮主、副帮主，可怜可怜我，就饶了我吧！”

　　她口中的钱月娥，自然就是假扮海棠的女子了。

　　芍药问道：“你们如何混进来的？”

　　假扮桅子的少女道：“月娥姐姐如何进来的我不知道，我是三个月前，被他们送到花家庄院附近，由月娥姐约桅子出来，然后点了她穴道，领我进入花家庄院的。”

　　芍药道：“你知道钱月娥假扮海棠；混进来已有多久了？”

　　假扮桅子的少女道：“不知道，她好像已经很久了。”

　　芍药问道：“你们混进来之后，又如何和黑龙会联络的呢？”

　　假扮桅子的少女道：“这是月娥姐姐的事，我不大详细，好像是另外有人负责传递消息。”

　　凌君毅听得暗暗点头、但并未开口。

　　玫瑰忽然插口问道：“你和钱月娥，平日见面时，如何称呼？”

　　假扮桅子的少女道：“见面时我叫她姐姐，她仍是叫我桅子。”

　　芍药道：“你看到过和她传递消息的人么？”

　　假扮桅子的少女道：“看到过一次，那人蒙着脸，又在夜里，看不清他是谁。但月娥姐姐蒙着脸，只怕那人也不知道月娥姐组的身份。”

　　玫瑰道：“他们都蒙着脸，见面一定另有记号的了？”

　　假扮桅子的少女道：“那次月娥姐姐要我把风，我们到的时候，那人已经先在，我只看见那人举起右手。勾起食指，月娥姐姐用手比了个圆圈。”

　　芍药回头望着凌君毅，问道：“够了么？”

　　凌君毅拱拱手道：“果然是副帮主行，够了。”

　　芍药道：“三妹，你点住她穴道，暂时就送到海棠房里去，另外派个人看守。”

　　假扮桅子的少女伏地叩头道：“帮主、副帮主开恩，属下知道的都说出来了，句句是实……”

　　玉兰一指点了她穴道，挟着她朝外行走。

　　玫瑰道：“总管，属下帮你架出去。”

　　玉兰回头笑道：“不用了，你有你的事去。”

　　玫瑰转身朝凌君毅欠欠身道：“不知总使者还有什么吩咐？”

　　凌君毅道：“她说的话，姑娘都听到了，你就依计行事好玫瑰道：“属下遵命。”再向帮主、副帮主行了一礼，翩然掀帘走出。

　　百花帮主双眉微拢，睁着一双黑白分明的大眼睛，轻启樱唇，问道：“总使者，咱们船上，还有潜伏的奸细么？”

　　凌君毅沉吟道：“这个目前还很难说，但只要进行顺利，大概很决也就可以揭晓了。”说到这里，忽然拱拱手道：“天快亮了，帮主、副帮主折腾了一夜，也可以稍事休息，这里已经没有属下的事，属下告退。”

　　黎明，晨光烹微！第二层膳厅中，还点燃着蜡烛。品字形的三张桌上，已经放好几碟酱瓜、豆腐乳、油炸花生等粥菜，和—大盘热气腾腾的馒头。这时，已是吃早餐的时候，从第一扇舱门中，陆续走出穿天青(护法)和青灰(护花使者)劲装的武士，大家肃立两旁，谁也没有则声。接着右首一间舱门启处，左护法九指判宫冷朝宗，右护法三眼神蔡良也相继走出来。

　　站在膳厅两旁的护法、护花使者们，看到左右护法，照例都得肃立躬身，口中说一声：“属下参见左右护法。”

　　左护法冷朝宗那张瘦削而略带阴沉的脸上。掩不住神采飞扬之色，一手摸着他颊下疏朗朗的胡子、目光缓缓一转，点点头道：“诸位早，大家请坐吧。”

　　自从昨晚在总护花使者凌君毅房中搜出“森罗令”和那件“青衫”之后，凌君毅随着帮主、副帮主去见太上，大家再也听不到什么消息。只知住在底舱的花女们，由虞美人率领，列队到三层上去。太上也并没有召见左右护法，足见太上对这件事十分震怒，已经暗地里处决了凌君毅，只是消息还没有发布而已。总护花使者出缺，顺理成章该由左护法接替。

　　冷朝宗自然有些趾高气扬，在上首一桌的左首位子上落座，回头看。看中间空着的位子，正待开口，要大家用餐，膳厅左首的房门开了！总护花使者凌君毅腰悬倚天剑。

　　育衫飘忽，脸含微笑，缓步定了出来。没有一个人看到他昨晚何时回房的，此时看做突然从房中走出，自然免不了咸感惊愕！只要看他依然那么从容洒脱，昨晚之事，好像已经雨过天晴，烟消雾散。大家一愕之后，立即纷纷站了起来。

　　凌君毅含笑道：“大家请坐。”缓步走到上首，坐了下来。

　　三眼神蔡良目光一注，问道：“总座没事吧？”

　　凌君毅淡淡一笑道：“多承蔡老关注，太上认为没有兄弟的事，兄弟就没有事了。”

　　九指判官冷朝宗道：“有入谋刺太上，又贸祸总座，可见咱们船上有奸细潜伏，此事非查个水落石出不可。不知太上有何指示？”

　　凌君毅道：“冷老说的也是，太上虽极震怒，只是此事连一点影子也捕捉不到，要想把他找出来，又谈何容易？目前只有一个力、法……”

　　冷朝宗道：“什么办法？”

　　凌君毅道：“等他自己先露出破绽来。”

　　三眼神蔡良道：“这人以后若不再有何举动，我们难道就抓不住他了？”

　　正说之间，舱帘启处，昨晚出去巡逻江面的人，已经回来缴令，护法公孙相、宋德生，护花使者翟天佑、翟友成、许廷臣、何祥生鱼贯走入。

　　公孙相朝上躬身一礼，说道：“察报总座，昨晚江面上平静无事，属下等覆命来了。”

　　凌君毅担心的是公孙相，此时看他并无异处，不觉颔首道：“诸位辛苦了，请坐。”

　　他目光缓缓从六人脸上掠过，有意无意地多瞧了何祥生一眼。

　　公孙相、宋德生和四名护花使者抱拳一礼，便各自回到自己位上落座，接着白天轮值的社乾麟、罗耕云率同四名护花使者行礼退出。

　　凌君毅目光一抬，问道：“杨家驹、沈建勋二人，伤势还没好么？”

　　冷朝宗道：“他们二人，已能下铺走动，属下觉得他们伤势尚未复原，因此要厨下把吃的东西送列他们房里去的。”

　　凌君毅颔首道：“如此甚好。”

　　早餐之后，凌君毅回转房中，公孙相跟着走了进来。凌君毅并未和他说，他好像很不放心门窗，第一件事就是先走到窗下，仔细察看着两扇窗口。这一细看，脸上不禁微微变色，心中暗暗冷哼了一声：“此人好大的胆子。”

　　公孙相见他看着窗户”冗自没和自己说话，只当他不知自己跟了进来，忍不住在他身后叫道：“凌兄。”

　　凌君毅已经转过身来，含笑道：“公孙兄请坐。”

　　公孙相看到桌上新沏的一壶茗茶，随手倒了两蛊，放到蔡上，就坐了下来，说道：

　　“兄弟听说咱们船上昨晚出了事。”

　　凌君毅道：“公孙兄已经知道了？”

　　公孙相道：“兄弟回到船上，就听说了。”一手拿着菜蛊，抬目道：“有人在凌兄房中栽了赃，不知凌兄对此事如何处置？”

　　凌君毅淡淡一笑，还未说话，突然目光注视着公孙相手上，道：“慢点，这茶恐怕喝不得。”

　　公孙相已把茶蛊举到嘴边，闻言不觉一怔，朝茶蛊看了一眼，动容道：“凌兄认为有人在茶里下了毒？”

　　凌君毅道：“此茶中是否下毒，还未能确定，但兄弟出去之后，房中已经有人来过。”

　　公孙相奇道：“凌兄如何知道的？”

　　凌君毅道：“此人穿窗而入，岂能瞒得过兄弟？大概就是因的栽赃不成，才另耍花样，这房中—目了然，都可以看得到，要

　　兄弟有所图谋，除了下毒，就别无再好的办法了。”

　　公孙相听得一呆，道：“看来凌兄果然心细如发，兄弟平日他自诩精明，普通江湖伎俩，决难瞒得过兄弟的眼睛。但像这么一蛊新沏的清茶，丝毫看不出异处，就非兄弟所能辨识了。”

　　凌君毅微微一笑道：“兄弟也只是猜测，茶中是否有毒，要试过方知。”说着，随手从窗穴上撕了一角布条，朝茶蛊中浸去。蘸到茶水，既没听到“嗤”的轻响，也没飞起什么青烟，但凌君毅取出布条之后，浸到茶水之处，已经色呈乌黑，就像烧了一样。

　　公孙相看得惊然变色，道：“好厉害的毒药，居然无色无味，一点也看不出来。”

　　凌君毅沉着脸，没有作声。

　　公孙相又道：“如此看来，那栽赃和下毒，必是一个人干的了。”

　　凌君毅心中暗道：“栽赃的是海棠，早巳逮住了。”但这话他没有说出来，只是微微摇头道：“恐怕不是一个人。”

　　公孙相吃惊道：“凌兄是说咱们船上潜伏的奸细，还不止—个？”

　　“当然不止一个。”凌君毅摇头笑了笑，又道：“一个人能做得出什么事来？目前我虽然还没有把握，但我不会放过他们的。”

　　公孙相自告奋勇地道：“凌兄如有用得着兄弟之处，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　凌君毅道：“兄弟确有烦劳公孙兄之处，到时我会知会你的。”

　　底舱是楼船最底下的一层。底舱中间，隔着一道厚厚的木墙，把一层底舱，隔成了前后两个部分，不能互相往来。后面一半，共有两个大舱。靠前面一个舱，是贮放食水粮食杂物的地方，通称货舱。后面—个舱是水手们睡觉的地方，二十几个水手挤在一个舱里，自然又脏又乱，还有一股臭男人的气味。最后还有一个后舱，那就是船屁股，地方逼厌，而且往上成斜坡状，根本不能住人，也不能放东西。前面一半，只有一个大舱和一个小房舱。大舱是二十名花女睡觉的地方，花女们个个是花不溜丢的小姑娘，每一张上下铺，都整理得干干净净，自然不会又脏又臭。只要你不是女人，跨进这间通舱，就会闻到沁人的脂粉香，保管你轻飘飘，晕淘淘！

　　那个小房舱，是负责管理花女的虞美人住的，一个人独占一间。另外还有一个前舱。

　　从前的木造船只，船头都往上翘的，前舱，自然和后舱一样，成斜坡状，地方十分逼厌。

　　钱月娥就被囚禁在前舱里。

　　花女们只知道昨晚逮住了一个行刺太上的奸细，没有人知道她就是海棠。百花帮有一个极严的规矩，就是没有告诉你的事情，谁也不准私相探询，尤其昨晚虞美人已经警告过她们，昨晚的事，不准泄露一个字，自然更没有一个人敢说。钱月娥虽然被凌君毅封闭了几处经穴，武功已失，但还得有人看守。这看守的人，是由虞美人派来的，由四名花女轮流值班。

　　这四名花女，自然都经过虞美人的授意，在看守钱月娥的这一段时间中，有一搭，没一搭的找话题跟钱月娥闲聊。因为钱月娥忍受了凌君毅“逆血倒行”的手法，连一句口供也没问出来，如能由花女们和她在闲聊中吐露出一两句口风、也是好的。

　　但钱月娥就有这么绝，任你看守她的花女舌翻莲花，她只是闭着眼睛。不闻不问，一语不答。这也难怪，人家既然派她假冒海棠前来卧底，自然经过训练，凭你几个黄毛丫头，哪能想套得出她半句口风？

　　一天又一天很快地过去，由早至晚，两名花女都向虞美人交了白卷。不但问不出她一句话，甚至连送进去的早餐、午餐，她都没瞧一眼，原料不动地端了出来。她吞服毒药，没有成功，自然想以绝食，活活把自己饿死。如今已是晚餐时光了。舱门外起了“剥落”之声，又是一名花女端着一个食盒，前来接班。

　　“绣毯姐姐，你可以吃饭去了。”来的是桅子。

　　舱门开处，绣毯提起中午她送来的食盒，披披嘴，气愤地道：“你还替她送什么饭？

　　真倒霉，这半天工夫，陪着一个只差一口气的半死人。”

　　像一阵风般，气鼓鼓地走了出去。

　　桅子只是望着她微微一笑，随手拉上舱门，把风灯桂到木板之上，一手轻轻放下食盒。然后一转身，急急走到钱月娥身边，蹲下身，放低声音，问道：“姐姐，你没什么吧？”

　　钱月娥蜷伏着的人，倏地睁开眼来，望着棍子，说道：“是你！”

　　桅于点点头，关切地问道：“没事吧？”

　　钱月娥望着她，吃力地坐起身来，一把拉住桅子左手，低下头，有意无意地朝她腕脉看了一眼，目中闪过一丝异采，接着微微摇头道：“小妹，你来了就好，我是被姓凌的小子闭住了经穴，一点力气也用不出。”

　　桅子低声道：“姐姐被他点了什么穴道？我替你解解看，能把穴道解开就好。”

　　钱月娥苦笑道：“这是独门手法，再说，这小子闭住我经穴，不是点的穴道，别说你这点能耐，就是武功高过你十倍，也休想解得开。”

　　桅子双眉紧蹙，急道：“那该怎么办？”

　　钱月娥道：“没有办法，我求死不得，只好挺下去。”

　　桅子忧形于色，道：“他们会放过你么？”

　　钱月娥冷峻地哼了一声，道：“他们想逼问我口供。”

　　桅子吃了一惊，道：“你说了什么没有？”当然，这是切身问·题，她自然要吃惊。

　　“没有。”钱月娥停了半响，才笑了笑，说道：“你想我会说么？晤，你来的时候，她们怎么交代你的？”

　　桅子声音压得更低，轻轻地道：“我来的时候，虞美人把我叫到房里去，她要我随便和你聊聊，把你说的话，一句不能遗漏，都要告诉她。”

　　钱月娥又哼了一声道：“她们想试探我的口风，那是作梦。”

　　桅子回头看看食盒，说道：“姐姐一天没吃东西，如何支持得住？你该吃些东西才好。”

　　钱月娥道：“不用，我不会吃的，只要你来了就好。”

　　桅子睁大双目，问道：“姐姐可是有什么吩咐？”

　　钱月娥“晤”一声道：“不错，我有一件事，要你去做。”

　　桅子低声道：“姐姐可是要我去通知什么人？”

　　钱月娥反问道：“你知道我要你去通知谁么？”

　　桅子问道：“是不是上次我见过的那人？但我不知道他是谁呀！”

　　钱月娥眼中闪过一丝冷芒，说道：“你不用知道他是谁。”

　　桅子道：“那我如何通知他呢？”

　　钱月娥道：“你只要在第二层右舷甲板上，来回走上三次，就会有人和你说话。”

　　桅于点头道：“这个容易，咱们上船的时候，虞美人说过，姐妹们在底舱位久了，觉得气闷，可以到二层舱甲板上去透透空气，但……但这人怎么和我说呢？”

　　钱月娥道：“你知道我们约定的手式？”

　　桅子道：“知道。”

　　钱月娥想想道：“你只要说：下弦月不太亮了，潮汐就大，这两句话记得住么？”

　　桅子问道：“这两句话，有什么用？”

　　钱月娥道：“这就是告诉他，我出了事，上面有消息来，由他作主就好。”

　　桅子紧紧记在心里，忽然嗤地笑道：“现在正好是下弦月，就是给人家听去，也没关系。”

　　钱月娥低低的“唔”了一声。

　　板子好像想起了什么，忽然双眉紧皱，说道：“但我要到半夜子时才交班，这该怎么办？”

　　钱月娥道：“不要紧，咱们约定联络的时间，就是在四更以后。”

　　桅子点点头道：“小妹记下了。”

　　她望望钱月娥，又道：“姐姐，你多少总得吃一些。”

　　钱月娥脸色冷峻，说道：“不用。”

　　桅子又道：“但你……”

　　钱月娥道：“不用多说，你只要把我交代你的话，办好了就好。”

　　桅子道：“姐姐只管放心，小妹一定会办好的。”

　　钱月娥冷声道：“你如敢出卖我，随时会有人取你性命。”

　　桅子怯生生的道：“姐姐难道连我也不相信了？”

　　钱月娥看她有些怕了，脸色稍雾，和声道：“我自然相信你，不然，我也不会交付你任务了。但你行动仍得小心，那姓凌的小于，比狗还机警。”

　　棍子道：“我会的，我不会让他们发现什么。”

　　钱月娥点点头；“这样我就放心了。”

　　时间过得好像特别快，也许还不到半夜。

　　舱门外又起“剥落”指声，有人低声叫道：“桅子姐姐，开开门，该我来接班了。”

　　如以平常的算法，这时候只不过二更方过。这自然是早就安排好的。

　　棍子迅快推开舱门，提起食盒，走了出去另一名花女跨进前舱，很快拉上了门。桅子从前舱出来，第一件事，自然先得向虞美人去报告值班的经过。但她进去之后，过没多久，只见门帘启处，走出一个身材婀娜，穿着一身玄色衣裙的少女、俏生生从前舱左首一道木梯，拾级而登；朝第二层上走去。

　　她，正是十二侍者一排行九的玫瑰。

　　凌君毅自然不会就寝，他在等候着消息，二更方过，就听一陈急促的脚步声传了进来！接着房门外响起轻轻叩指之声，一个少女声音叫道：“总使者！”

　　凌君毅问道：“谁？”

　　那少女声音道；“小婢茉莉，奉帮主之命，来请总使者的。”

　　凌君毅开出门去，点点头道：“姑娘先请回去，在下马上就来。”

　　茉莉应了声“是”，欠身退去。

　　凌君毅掩上房门。步出大舱，登上第三层。只见茉莉、瑞香两名使女佩剑站在门口，一眼看到凌君毅上来，立即朝门内躬身：“启禀帮主，总使者来了。”

　　里面传出百花帮主的声音说道：“快请。”

　　莱莉、瑞香一左一右掀起舱帘，欠身道：“总使者请。”

　　凌君毅举步跨进舱门，只见百花帮主、芍药、玉兰、玫瑰已经围着小圆桌而立。百花帮主看到凌君毅进来，首失盈盈站起，道：“总使者请坐。”

　　芍药、玉兰、玫瑰也一齐站起身来。芍药接着笑吟吟的道：“凌兄这一着妙计，果然灵验，快坐下来听好消息。”

　　凌君毅拱拱手道：“帮主、副帮主、总管、侍者大家请坐。”

　　随着话声，也在左首一张空位坐下、面朝玫瑰问道：“姑娘探出她的凤来了？”

　　芍药抢着道：“岂止套出口风？今晚咱们就可把潜伏船上的奸细，一网打尽了。”

　　百花帮主含笑道：“二妹就是急性子，此事经过。还是让九妹来说，总使者是主持这项计策的人，自然要听的详细一些。才发号施令。”

　　凌君毅微微欠身道：“帮主言重了。”一面目注玫瑰，说道：“姑娘此行经过如何，在下觉得钱月蛾是个心机极深的人姑娘没被她瞧出破绽来吧？”

　　玫瑰道：“总使者易容术高明，她一点也没有生疑，”接着就把自己扮棍子，进入前舱，详细说了一遍。

　　凌君毅听她说完，抬头道：“此时不过二更—刻距四更还有两个更次……”

　　芍药道：“时间充裕，咱们就可从容布置，现在就听凌兄发号施令了。”

　　凌君毅淡淡一笑道：“发号施令，在下不敢。”

　　百花帮主道：“这件事，太上责成总使者全权处理，贱妄和二妹、三妹自然全听总使者调遣，你就不用客气。”

　　凌君毅道：“其实这也简单得很，那贼人如是在右舷甲板出现，和玫瑰姑娘说话，属下自信可以及日寸赶到，把他制住。”

　　芍药道：“我们呢？难道你要我们都袖手旁观？”

　　凌君毅道：“副帮主和总管可以隐身第三层右舷之上，看到那人观身，玫瑰姑娘和他打过手式，暗号符合，二位就可飞身而下，裁住他前后去路。”他口气微顿，眼光望望玫瑰，笑着说道：“只是有一点，姑娘必须记住。”

　　玫瑰问道：“什么事？”

　　凌君毅道：“姑娘必须装作到底，在下突然现身之时，你必须装做惊慌失塔，连连后退，千万不可阻拦于他。”

　　玫瑰道：“那为什么呢？”

　　凌君毅道：“贼党身上必然带有‘森罗令’一类歹毒暗器、就算姑娘不夫拦阻他，只伯他也会因机密败露，向姑娘骤下毒手，杀以灭口。‘森罗令’威力极强，极难躲闪得开，因此姑娘必须装作害旧，后退出两丈之外，方保无虞。”

　　攻瑰目中流露出关注之色，问道：“你呢，你不怕他骤起发难？”她话声出口，突然想到当着百花帮主三人，这口气太亲切下些！

　　百花帮主接口道：“是啊，贼人情急拼命，你也要小心些才好。”

　　凌君毅淡淡一笑道：“多谢帮主关照，在下自会对付他的。”

　　百花帮主忽然哦了一声道：“总使者没派贱姿的差事么？”

　　凌君毅道：“帮主乃是一帮之主，对付一个潜伏的奸细，何用帮主亲自出手？你只要在这里坐镇就好了。”

　　话声带落，突听茉莉在舱外说道：“启禀帮主，侍者虞美人有紧急之事，晋见帮主。”

　　芍药抬眼道：“决叫她进来。”舱帘掀处，虞美人神色紧张，匆匆走入。

　　百花帮主问道：“十五妹，底下发生了什么事吗？”

　　虞美人胸口微见起伏，朝百花帮主欠身一礼，说道：“启禀帮主，那囚在前舱的钱月娥嚼舌死了。”

　　芍药目光凝，道：“什么？那贱婢嚼舌死了，你没派人守着吗？”

　　虞美人躬身道：“钱月娥自九姐(玫瑰)走后，是由丁香进去看守，只是一直蜷曲着身子不理人，等到丁香发现她头下有滩血迹，她已经嚼舌死了。”

　　芍药冷哼道：“真是饭桶、连一个人也看不住。这还是行刺太上的重犯！”

　　虞美人低垂着头，道：“属下特来向帮主、副帮主自请处分凌君毅道：“这也不能全怪看守她的花女、钱月娥认为她已要桅子传出消息，任务已了，活着也难逃一死，才嚼舌自尽。她来就一言不发。蜷伏着身子不理睬人，别说是花女们，就是在咱们面前，也一样会措手不及。虞姑娘还是赶决下去，钱月娥的死讯，不可泄漏才好。”

　　虞美人感激地瞥了凌君毅一眼，说道：“属下上来之时，已经告诉丁香，不准泄漏一字。”

　　百花帮主道：“那你快下去吧。”

　　虞美人恭声应“是”，立即退了下去。

　　玫瑰道：“总使者如果没有什么吩咐，属下也告退了。”

　　凌君毅道：“姑娘记着在下的话，务必小心。”

　　玫瑰垂首道：“属下省得。”迅快掀帘出去。

　　凌君毅等她们走后，也起身道，“目前距离四更，还有一个多更次，帮主、副帮主还可稍事休息，属下也该告退了。”

　　百花帮主微微笑道：“总使者且请稍待，残妾要三妹特别吩咐厨下，做了几式点心，好给大家宵夜。等宵过夜，时间也就差不多了。”

　　芍药睁大一双俏眼，惊喜的道：“大组，我怎么一点也不知道？”

　　百花帮主笑道：“是我叫三妹不要告诉你的，好让你惊奇一下，而且还有你最喜欢吃的东西。”

　　芍药格的笑道：“那一定是玫瑰糕了。大姐，你想的真周到。”接着朝凌君毅道：

　　“方才我就想到凌兄还是留在这里的好。从第三层上看下去，居高临下，不但看得清楚，就是飞身而点拦截贼人，也要比在第二层快决速得多。”

　　凌君毅道：“帮主盛情，属下那就叨扰了。”

　　说话之间，只见舱帘启处。杜鹃、蔷蔽手捧银盒，定了进来，放到圆桌之上h然后揭开盒盖，取出四式美点。那是玫瑰糕、枣泥酥、水晶虾饺、蟹粉烧卖，接着瑞香又端上一锅燕窝粥，替四人面前各自装了一碗，才行退去。芍药举筷夹起一块玫瑰糕，送到凌君毅的碟中，娇声道：“凌凡我最喜欢吃玫瑰糕了，又香又软，甜而不腻，你先尝尝看。”

　　凌君毅脸上微微一红，道：“多谢副帮主，属下自己来吧。”

　　芍药白了他一眼，道，“凌兄现在是本帮的总使者，职位和副帮主同，你还口口声声的自称属下干么？”

　　百花帮主也举起牙箸，夹起一个虾饺，送到凌君毅面前，娇柔—笑道：“贱妾喜欢虾饺，因为它颜色晶莹如玉，洁白无理、总使者也尝尝看。”

　　凌君毅脸上微微沁出汗水，连声称谢，说道：“帮主自己请用。”

　　玉兰看得暗暗好笑，替他解围道：“大姐、二姐没把总使者当作外人，总使者怎么拘谨起来了？我看总使者爱吃什么，还是让他自己取的好，免得只顾客气，反而吃不饱了。”

　　芍药扭头道：“三妹说的是，他就是这点不好。人家没把他当外人看，他偏要把自己看作外人。”

　　凌君毅汕汕地道：“在下自己倒并不觉得。”

　　玉兰抿抿嘴，笑道：“总使者在没来本帮之前，大概很少和女孩子接触，对不对？”

　　凌君毅点头道：“正是如此。”

　　芍药眼波一溜，格地娇笑道：“所以你脸很嫩。”

　　百花帮主脉脉含情地看了他一眼，微笑道：“快别说了，大家趁热吃口巴。”

　　在柔和的灯光之下，面对着三位娇美如花的姑娘，软语如珠，谁都会感到飘飘然：

　　四式精美细点，纵然可口，也有些食不知味。四人边谈边吃。自然是凌君毅吃的最多。

　　两名使女收去碗筷，又沏了一壶香茗送上。

　　时间惭渐接近四更！下弦月，像一弯银钩，斜挂天空，星光暗淡，夜色朦胧。楼船上。早己灯火全熄，大家都已入了梦乡。

　　只见靠江岸的暗影中，还有几条人影，隐绰绰分散着站在那里，那是值夜的护花使者。

　　忽然，从底舱一道木梯上，出现了一个苗条人影，缓缓拾级而登，路上第二层的甲板。只要看她一身打扮，一望而知是一名花女。她脚下轻盈得没有一点声息，缓缓走向船头，一手扶着栏杆，仰起脸，望着一钩残月，微微出神。她自然就是假扮玫瑰，今晚又以玫瑰的身份。改扮成桅子的温婉君了。她在船顶站了一会：看看毫无动静，又缓缓转身，移步朝右舷走去。夜风吹着她衣裙，显得有些意兴阑姗，每一步，都走得很缓很慢，但她走路酌姿态，却是十分优美，缓缓地移动着，朝右舷甲板上走去。她走得虽缓，但隐身埋伏在第三层楼船上的三人，心情不禁全都跟着紧张起来！芍药藏在船头，玉兰隐身船尾，她们的任务，是等那人现身之后，只要和玫瑰(棍子)手势合了，就立即飞身而下，截任对方的退路。主力却在凌君毅身上，他要在突然现身的一刹那，就制住对方，使对方没有还手的机会。因此他隐蔽在舱中的右舷，身子紧贴着船舱，玫瑰虽是开始走动，他却已经凝聚了全身功力，如箭上弦，拉满了长弓，准备一举克敌！

　　桅于婀娜的人影，从右舷船头，走到了船尾，再从船尾，缓慢的走向船头。她虽然并没看到有人在暗中偷舰，但她相信一定会有人偷觑她的。因为这是约定的时间，约定的地点，而且，还是约好了的暗号。她开始又从船头向船尾走去，为了使偷觑她的人，看得更清楚，她几乎每一步都是极缓慢的移动。她有时低垂粉颈，若有所思，看时又举目远看，几乎要揉碎了手中香罗。不知道内情的人，只当这小姐深更半夜在等情郎，而且等得有些不耐烦了，才会来回不停地走着。

　　凌君毅看得暗暗点头，心想：“这虽然是假戏，但她却演得极为逼真！”

　　现在，已经是第三次了！

　　她从船头走到了船尾，又朝船头走去。对方若要现身，就该在她走完这一段路之后，出来和她相见的。

　　“是时候了！”凌君毅不觉深深地吸了口气，炯炯双目，只是紧盯在她的身上，同时也耳目并用，注视着四周每一个可能现身的角落。这是一件十分重要之事，自己非看清楚他从哪里闪出来不可。因为他从某一处闪出来，也可以从某一处逸去，自己必须先截住他退路，才能把他生擒。凌君毅的目光一直跟着桅子，从船尾回到船头。现在，她已经走完了约定的暗号，来回三次，在船头站定下来。应该出现的人，还未出现，她自然不能再走动了。只好安详地站在船头，迎着晚风，手扶船船栏，装作休息模样。其实，她内心可一点也不安详，而且还有些焦急。

　　这人怎么还不出来呢？”当然。焦急的并不止她了个人，芍药就比她更焦急，一手按着剑柄，不住地攒着眉头，大有不耐之状。

　　玉兰平日比较沉着，此刻也渐渐焦急起来：“这人没有现身，是不是已经识破了咱们的行动。这应该是不会的。”

　　凌君毅自然也焦急。但他依然不取丝毫疏忽，只是注视着桅子站立的地方，耐心等候。这和钓鱼一样，你只要稍微动一下，快要上钧的鱼，就会悄然舍饵而去。

　　桅子还是静静地站在第二层船头，第三层上三个人，也一样静静地守侯着。时间一点一滴地过去，应该出现的人，还是杏无影踪。现在，凌君毅也开始怀疑了：“这人会不会不来了呢？他为什么不来，这中间一定有着蹊跷。”他想到“蹊跷”，立时联想了许多可能使对方警觉的事情。譬如：钱月娥说的暗号，是不是真的？但她要桅子按照她的交待去做，她就嚼舌自尽，显然说的不是假话！暗号既然不假，此人又何以会并未出现呢？难道是她识破了自己的计划？这也不可能！突然，他想到钱月娥要桅子左右舷来回走三次，莫非这就是传递的消息？莫非是钱月娥识破了桅子的行藏？桅子没等到人，自然还是站在那里。如今她已经站了快有顿饭工夫，对方仍然没有露面。

　　凌君毅已经意识到自己这一着棋，已经输定，自己是输给了完成任务死去的钱月娥手上的。

　　他不再犹豫，立即以“传音入密”朝桅子说道：“姑娘不用再等，他不会来了，你回去换过衣衫，速即上来。”

　　桅子听了凌君毅的话，心头不由得一怔，低着头，缓缓的木梯下去。凌君毅话声一落，朝隐身船尾的玉兰打了个手势，转身朝舱中走去。

　　芍药迎着问道：“凌兄，事情怎么了？”

　　凌君毅苦笑道：“咱们回到里面再说。”

　　芍药追问道：“是不是咱们走漏了消息？”

　　凌君毅摇摇头道：“可能咱们都上当了。”一手掀帘，走了进去。

　　“上当？”芍药紧随在凌君毅身后走人，问道：“咱们上了谁的当？”

　　玉兰就跟在芍药的身后。

　　凌君毅道：“钱月娥。”

　　百花帮主眼看三人走了进来，忍不住娇柔地问道：“钱月娥说的是假话么？”

　　凌君毅道：“至少有一半不假。”

　　百花帮主听得一怔，问道：“一半不假？此话怎么说？”

　　凌君毅道：“她利用咱们，给她传递了消息。”

　　百花帮主又是一怔，问道：“总使者是说钱月娥识破了咱们的计谋？”

　　凌君毅道：“可能如此。”

　　正说之间，玫瑰已经掀帘走了进来，目光一抬，问道：“总使者怎么叫属下回来了？”

　　凌君毅道：“姑娘再等下去，他也不会出来的了。”

　　玫瑰道：“总使者认为钱月娥和我说的不是真话？”

　　凌君毅没有作答，缓缓走到圆桌边上，伸手取起细瓷茗碗，喝了口茶，才道：“姑娘请坐，在下想请你把方才和钱月娥见面的情形，详细地再说一遍。”

　　玫瑰听得一怔道：“总使者是说属下被钱月娥看出来了？”

　　凌君毅道：“姑娘请仔细想想，从进门起，说的越详细越好。”

　　玫瑰依言在他对面一张椅子坐下，说道：“属下是接替绣毯送晚餐去的，绣毯走后，属下就掩上了舱门，把风灯挂到木板上，放下食盒，就朝她身边走去，低低地问她：

　　‘姐姐，你没有什么吧？’钱月娥本来蜷伏着身子，听到属下的声音，忽然睁开眼来，说了句：‘是你。’属下点点头问道：‘你没事吧？’她吃力地坐起身来，一把拉住属下的手，低着头道：‘小妹，你来了就好……’”

　　凌君毅突然一拍手道：“姑娘且慢，她拉住你哪一只手？”

　　玫瑰道：“左手。”

　　凌君毅又道：“她坐起来的时候，一直低着头么？”

　　玫瑰道：“是。”

　　凌君毅抢目朝玉兰道：“有劳总管，派个人去把桅子带来。”

　　玉兰答应一声，转身走出，不多一会，她领了茉莉、瑞香，搀扶着桅子走入。凌君毅走了过去，伸手抓起她左手，凝目瞧去。这一细看，果然发现桅于左手掌根，有一额极细的朱疙，差不多只有针尖般大小，若非细看，极难发现，不由得哼了一声道：“黑龙会果然设想周密，连派出来的人，身上都有一定记号，外人纵然假冒，也瞒不过他们自己人。”

　　芍药道：“这是她被派出来的时候，刺的记号么？”

　　凌君毅点点头。

　　玫瑰道：“她手上刺了暗记，难怪钱月娥要拉我的手了，这人心机当真深沉得很。”

　　凌君毅挥挥手，命两人依然柴着桅子退出，一面说道：“她手上有了一颗极细的朱痣，这是咱们的疏忽，唉，当真差之毫厘，失之千里。”

　　玫瑰问道：“总使者，属下还要说下去么？”

　　凌君毅微微摇头道：“不用了。”

　　玫瑰道：“她既然发现了我是假扮桅子，自然不会有真话的了。”

　　晓君毅道：“钱月娥是个心机极深的人，她虽然发现姑娘假冒桅子，是为了套问她的口风去的，因此她将计就计，正好利用姑娘，替她传递消息。”

　　玫瑰尖叫道：“属下替她传递了消息？”

　　凌君毅道：“不错，她交待你在四更以后，到第二层有舷甲板上，来回走三次，可能就是他们约定的某一种记号，咱们一时不察，反而被她利用了。”

　　芍药怒声道：“真是该死的东西。”

　　百花帮主点点头道：“总使者这一推断，极为有理。她知道咱们一定会照她说的去做，她才嚼舌自尽的。”说到这里，目光一抬，问道：“总使者，咱们现在该怎么办呢？”

　　凌君毅双目之中，神光闪动，忽然潇洒一笑，道：“钱月娥纵然狡猾，将计就计，要咱们替她传递消息。但这几个人已在属下掌握之中，料他们也逃不出我的掌心。”

　　芍药睁大眼睛，喜道：“你知道他们是谁了？你倒说说看？”

　　凌君毅道：“这个……”

　　芍药道：“怎么，你不肯说？”

　　凌君毅抬目道：“副帮主原谅，目前没有证据，在下自然不能乱入人罪。”

　　芍药披披嘴道：“你就是喜欢卖关子。”

　　百花帮主柔声道：“二妹，总使者说得不错，没有抓到确实证据以前，咱们不能冤枉好人，肃清奸先，要做到毋枉毋纵，才是道理。”

　　芍药问道：“好吧，我不问，那么凌兄要我们怎么做，总该告诉我们吧？”

　　凌君毅笑了笑道：“事情出在第二层，在下自问可以处理得了，不敢劳动帮主、副帮主、总管几位了。”

　　玫瑰道：“总使者还用得着属下么？”

　　凌君毅淡淡一笑道：“姑娘暂时也没有事了，要待抓住了人，才由姑娘出面，和他们对质。”

　　芍药膘了他一眼，说道：“看你好像蛮有把握。”

　　凌君毅大笑道：“在下这总护花使者，难道是好当的么？”

　　百花帮主深情款款地凝注着他，娇声道：“太上真是没看错人。”

　　楼船循着长江，顺流而下，如今已经横越安徽，快要进入江苏境界。船上自从发生了谋刺太上，在总护花使者凌君毅的房中搜出“森罗令”之后，太上并不怀疑凌君毅，凌君毅也依然当着他的总护花使者。这件案子从此没了下文，好像不了了之。一连两天都不曾再发生事故，大家也渐渐淡忘下来，楼船按照一定的航程，日间航行，夜晚停泊。

　　江面上也不见有行踪可疑的船只舰伺或跟踪，好像黑龙会还不知道百花帮太上帮主御驾亲征，要直捣他们的巢穴。也由此可见黑龙会的巢穴，距离还相当的遥远。

　　这是桅子在有舷传递消息的三天之后，天色已黑，楼船在东梁山脚下停泊下来。东西梁山，隔江对峙，就像长江上的一道门户，再下去就是牛洛山，突出江中，也叫做牛洛矾。相传昔年温峤平苏峻乱，至牛洛矾，人云以下多怪物，峤燃犀照之，奇形异状毕见，因此矾上有燃犀亭。另外李白骑鲸亦在此，墒仙楼，捉月亭，所由建也。

　　今晚仍然分作两组：一组由护法秦得广串领，两名护花使者是银弹子许廷臣和武当门下的徐守成。他们分派的巡逻地点是东西梁山以北的十里水域。另一组是由护法冉遇春串领，两名护花使者是万有为、孙秉贤，巡逻地点是东西梁山以南的十里水域。总之，在太上座船停泊的方圆二十里之内，不允许有形迹可疑的船只接近的。

　　秦得广下船之时，就告诉了许廷臣、徐守成二人，说道：“许兄、徐兄，咱们巡逻的这一带，可不像冉遇春他们那一组，十里江面，可以互相呼应得到，咱们这边，下去就是牛洛矾，山脚下住着些打渔人家，但也可能潜伏匪类，咱们可得特别小心。因此兄弟之意，咱们这一组，许兄巡逻东首，徐兄巡逻西首，兄弟居中策应，每隔半个时辰，在牛洛矶北首会合一次，就不虞有失了。”

　　许廷臣、徐守成同声说道：“秦扩法说得极是，属下悉凭调遣。”就这样，他们三艘快艇，品字形地向北驶去。

　　初更方过，天空就飘着霏霏细雨。雨不太大，只是沾衣欲湿，但江面上已经朦朦胧胧，一片烟雨，稍微远一些，就看不清了。每条快艇都有一划、一扳两个水手，一在船头，一在船尾，中间地方不大，至多只容得两个人，可坐可站。因为它小，所以在江面上行驶迅速。这时正有一艘梭形快艇，从江面上冲浪而来！中舱站着一个身着天青劲装的汉子，伸手指点着两名水手。朝牛洛山北首的江岸驶来。

　　这条船上站着的正是秦得广，他们走的是直线，自然比许廷臣、徐守成两条船，要东西两方巡逻过来，要近得多。牛洛山北首，是一片荒滩，长江上游的江水，流到这里，就分成东西两股，要越过牛洛山才汇合，因此，这一带江岸长年经水激撞、石崖陡峭，差不多都有一二丈高。秦得广就在指点着水手，把船驶向东北首一处较为平坦的江岸，岸边芦苇丛生，水势也流得较缓，水手依照他的指示，把小艇傍着芦苇岸停住。霏霏细雨，好像也停了。秦得广为了让其他两条船知道自己停船的所在，命船头那名水手，点起了一盏风灯，自己就在中舱盘膝坐下不到顿饭工夫，许廷臣、徐守成两条快艇，也先后驶来。

　　秦得广站起身，含笑招呼道：“二位辛苦了。”

　　许廷臣拱手道：“秦护法已经到了一会？”

　　秦得广呵呵笑道：“兄弟也才来不久，二位是一路巡逻过来的，自然比兄弟要迟一步了。”两条船随着泊定。

　　徐守成道：“若非秦护法在船头点起了灯，属下还找不到这里来呢！”

　　秦得广笑道：“这一带地势，兄弟极为熟悉，这里水流不急，还可避风，上岸去，有一块草坪，可坐可卧，也可监视江面，江上有什么动静，一目了然，走，咱们到岸上去，兄弟准备了酒菜，上岸喝酒去。”

　　徐守成道：“秦护法，咱们奉命巡逻江面来的，这不太好吧？”

　　秦得广豁然笑道：“徐兄也真老实，咱们总不能整夜的在江上打转，巡过一遍，也得休息休息。兄弟方才不是说过？上面有一块草坪，可坐可卧，而且地势比这里高，可以俯澉十里江面，一目了然。咱们一面喝酒，一面仍可监视江上。再说，咱们休息过一阵，还要在附近山林加以搜索，看看有没有匪类潜伏。”说着，一面叫道：“走，兄弟先上去了。”纵身朝岸上跃去。

　　许廷臣听说有酒喝，立即接着笑道：“徐兄，秦护法对这一带了如指掌，咱们跟他走就没错。”跟着纵上岸去。

　　徐守成只得跟在两人身后，相继登岸。秦得广说的没错。离江岸不远就是山坡，坡前是一片杂林。林前有一块草坪。

　　秦得广己在草坪上坐了下来，含笑道：“许兄，徐兄，快请坐下来，可惜今晚没有月亮，不然，在这里饮酒看月，真是人生一大乐事。要是景色不好，李太白会跳下江心去捉月？”

　　许廷臣、徐守成跟着在草坪上坐下，秦得广船上的两名水手，已经提着一大壶酒，三个蓝花粗瓷壶，和一大包下酒菜走了上来，放到三人中间。然后打开油纸包，里面有鸡腿、翅膀、酱牛肉、卤肉、卤蛋等等，好大一包。

　　徐守成看得奇道：“秦护法，这些东西，你从哪里弄来的？”

　　秦得广一把接过酒壶，先替两人面前斟满了酒，才在自己面前例了一碗，三个指头撮着碗边，咕的喝了一口，朝徐守成粗犷—笑，说道：“有钱能使鬼推磨今晚轮到兄弟值夜，兄弟早就跟厨下大司务定好了的。一个晚上，不喝点酒，提提精神，谁支持得住？”说到这里，目顾左右，笑道：“来，来，二位莫要客气，先吃些菜。”随手抓起一个鸡翅膀，就啃了起来。

　　许廷臣举碗道：“秦护法，属下敬你。”

　　秦得广一面啃着翅膀，一面和许廷臣喝了一大口酒，回头望望徐守成，说道：“徐兄怎不喝酒？”

　　徐守成道：“兄弟不善饮酒。”

　　秦得广阴笑道：“徐兄这是怎么了？不会喝酒，也得喝一点，老实说，今晚这壶酒和这包下酒菜，是兄弟特地为徐兄准备的。”

　　徐守成道：“秦护法这么说，属下如何敢当？”

　　秦得广忽然脸色一正，说道：“徐兄可是认为兄弟和你说笑么？兄弟确确实实是为了你徐兄才准备的。”

　　徐守成道：“秦护法盛情，属下真是不敢当了。”

　　秦得广喝了口酒，冷然道：“徐兄可知兄弟备置薄酒的区区微忱么？”

　　徐守成茫然道：“属下不知道，还请秦护法明教。”

　　秦得广裂开阔嘴，仰天笑道：“人生能得几回醉？兄弟略备水酒，为的是杯酒联欢，要替徐兄引见一位故人。”

　　徐守成道：“原来秦护法这里有位故人？”

　　秦得广点头道：“不错，兄弟这位故人，算起来和徐兄还有同宗之谊。”说到这里，忽然举手连击三掌，大声道：“徐兄可以出来了。”

　　他话声方落，只见从林中缓步走出一个人来，朝秦得广拱手道：“属下来了。”

　　秦得广伸手朝徐守成一指，说道：“这位就是徐使者，武当门下，你们有同宗之谊，应该多亲近亲近。”

　　徐守成黑夜之中，看不清对方面目，只觉此人身材面貌，依稀和自己有几分相似，心中虽觉奇怪，一面拱手道：“兄弟还未请教徐兄台甫。”

　　那人缓缓走近，笑道：“兄弟徐守成，是奉命接替兄台来的。”

　　徐守成心中骤然一惊，霍地后退一步，一手紧按剑柄，目注秦得广，喝道：“秦护法，你这是什么意思？”

　　秦得广得意一笑道：“徐兄何须如此，兄弟略备水酒的用意，就是为这位徐兄接风，也是为徐兄你送行，聊尽故人一点心意。”说到这里，忽然沉声道：“你们还不给我动手，更待何时……”

　　话声甫落，突觉腰间一麻，耳中听到有人细声道：“秦护法，暂时委屈你了。”原来这说话的正是他船上水手李黑狗，一下点了秦得广的“凤眼穴”。

　　这原是一瞬间的事，徐守成听到秦得广口气不对，呛的—声，掣剑在手，大喝道：

　　“秦得广，原来你是黑龙会的奸细，你待把徐某怎样？”

　　站在徐守成边上的一名水手，叫做王麻子，他手中银光一闪，多了一个亮银盒子，赫然竟是“森罗令”，朝秦得广请示道：“秦护法，你要小的射杀徐守成，究竟要射杀哪一个？”

　　秦得广坐在那里，头上已经有了汗水，但并未作声。

　　那水手望望假徐守成，忽然扬了扬手中银盒，笑了笑道：“朋友难道还看不出来么？

　　此时再不束手就缚，还要我服伺你么？”假扮徐守成的人看出情形不对，蓦地双足一顿。

　　转身就走。

　　那水手大笑道：“我没用‘森罗令’打你，是为了要留活口，你想逃可没这般容易。”

　　徐守成一见假扮自己的贼党，转身想逃，口中大喝一声：“贼子，你往哪里走？”

　　正待纵身扑起：

　　那水手大笑道：“徐兄不用追了，他逃不走的。”话声末落，果见那假冒徐守成的人才一转身，暗中已有两道人影，疾掠而出，沉喝道：“朋友站住，你不用走了。”