紫凤孙湘莲见他好像稳胜自己似的，说什么如有冒犯，亲上九华请罪。心中更是生气，突然门户一撤。怒道：“姓言的，姑娘用不着使出九华恩师所传剑法，一样赢你！”

　　“你”字出口，娇躯突然凌空，玉臂挥洒。一口长剑，寒芒进发，业已疾如电闪，向言干荪当头洒来。

　　要知这种身凌半空，仗剑搏刺，出手果然凌厉。但给人家劈开之后，你必须身形落地，才能发第二招。那么人家在你身形堪堪落地之时，第二招业已使出，即可占得优先。是以这种打法，如非特殊情形，决不肯使。

　　言干荪乃辰州言家拳的掌门人，在技击上，浸淫了数十年。一见她出手，就是凌空扑击。

　　心头不免一楞，这岂非授人以隙？但他慑于九华神尼无凝大师的威名，强将手下，焉有弱兵？

　　是以依然不敢轻敌，等对方剑势及顶，才侧身一闪，让过来势。手上白铜烟斗，顺势撩出，向孙湘莲后腰叩去。

　　照说孙湘莲一招落空，身子就须着地之后，再行还手。那知她一见对方旱烟管奔到身后，忽然猛一翻身。根本没有落地，蹑空再起。手起剑落，一溜剑花，由上而下，削到言干荪右肩。

　　这下如被削中，一条右臂，岂不连肩尽去？言干荪见她这种身形大出常规的蹑空身法，不禁心头猛凛。眼看耀眼青虹，已是直劈而下，赶紧一晃身，向后急跃！

　　只见孙姑娘凌空微一停顿，柳腰轻拢，竟然如影随形，御风追来！言干荪做梦也想不到这九华高徒的孙姑娘，还会千手观音“蹑空舞步”？一见对方迫来，猛的吐气开声，大喝声中，左手握拳一招“隔山打虎”，对准孙湘莲劈空打出。

　　这言家拳名闻江湖，言干荪身为掌门，自有他独到之处。

　　这一拳劲风凛烈势如排山。孙湘莲双臂一振，宛如一只紫凤，突然盘空而起。一阵强猛狂飚，由她脚底扫过。

　　这一手不由使她暗暗惊心，对方言家拳，果然言下无虚！设如自己被他拳风扫中，焉有命在？猛一提气，身形如风，就在半空中，刷刷发剑。但见剑光缭绕，花雨缤纷，往言干荪头上直落。

　　言干荪身形一矮，旱烟管泼风使出，虽然他以地对空，吃了不少暗亏。但仗着数十年功力，真个也快似飘风，捷如闪电！

　　孙湘莲虽然全力施出“蹑空舞步”，一支长剑，盘空下击，也丝毫占不到半点便宜。就在孙湘莲和言干荪动手之初，万蛟面对梅三公子，眼中冒火。也双掌一错，沉声喝道：“姓梅的小辈，欠债还钱，杀人偿命，任二弟的血债，咱们还是各自了断罢！”

　　梅三公子傲然而立，心中却暗自盘算。泰山磐石堡，以裂石开碑的“磐石掌”名震天下，列为九大门派绝艺之二。

　　万蛟身为泰山派双龙一鹰之首，自然他的功力，比之十二金钱任龙，又要高许多。如果等对方出手，自己和他硬拼真力，虽然不怕，终究吃亏。是以闻言之后，嘿的冷笑了一声，并不作答。

　　万蛟瞧着他的脸部阴睛不定，心头虽然怒火如炽，但也不敢大意，运劲作势，暴喝一声“小辈，你不动手，万某可要有僭！”

　　话未说完，身躯骤发，就在他双肩一晃之际。耳中听到一声“好”字。眼前漫天剑影，由梅三公子身边涌起，人影顿渺。

　　万蛟不防对方出手，居然比自己还快，心头一楞。来不及发招，赶紧身往后退。

　　那知梅三公子着实狡猾，这一剑“雾里藏花”，不过是个虚招，一发即收。万蛟身形才动，一片剑光，倏然幻灭。只见一点青影，疾若流星，快速无比的往自己眉心点到。

　　任你万蛟身为泰山派双龙一鹰之首，遇上对方这一手“七绝归一”的阴毒招术。出手如电，就是要想躲闪，也已不及！差幸他本是后退之势，一瞧剑影飞来，立即往后跃退！

　　但梅三公子剑招出手，早已有了准备。万蛟身形暴退，他却跟踪而进。三尺青锋，离万蛟眉心，依然只有两寸距离。此时他手腕略沉，万蛟怕不立时血溅客舍房上？

　　“哈哈！泰山派也不过如此。”

　　梅三公子一声阴笑，忽然撤剑后退。这在万蛟来说，直比杀了他还要难过。

　　虽然对方这招剑法，出已无备，使了狡猾。但至少自己无法破解，也确是事实。

　　他浑身颤动，气得半响说不出话来。狠狠的双脚一顿，一阵哗啦啦巨响，屋顶敢情给他踩了一个窟窿！沉声道：“好！姓梅的小子，老夫今日算是栽了，任二弟这笔血债，泰山派总有人向你索回。”

　　万蛟话声刚落，回身待走。突然左首屋脊上，同时掠起一条人影，口中大声喊道：“大师兄请留步！”

　　万蛟闻声停步，回头道：“是祝三弟吗？你也赶来了，咱们走！”

　　祝鹰扬道：“大师兄，他……他不是……”

　　万蛟道：“祝三弟不必多言，快跟我走！”

　　万蛟怒匆匆的，那里听到祝三弟说些什么？一跺脚飞纵而去。后面被叫做祝三弟的，正是被梅三公子从九道弯隧道中救转的泰山一鹰祝鹰扬。他见大师兄没让自己开口，业已去远，也只好随后跟去。

　　梅三公子望着两人背影，嘴角上微微噙起一丝冷笑，回头就向另一面望去。

　　这时言干荪以地对空，白铜烟斗和言家神拳一起使出，兀自伤不了紫凤孙湘莲。盛怒之下，一柄旱烟管，宛若满天流星，呼呼拳风，也向上直捣！逼得孙姑娘身在半空，盘旋下搏，不敢稍近！

　　到底姜是老的辣，功力孙姑娘比言干荪要差。何况孙姑娘重伤之后，功力还没十分复原。

　　敢情早已越过二十招啦！

　　言干荪虽然说过“二十招之内，赢不了姑娘，江湖上从此没有言干荪这号人物。”但他这时却装了傻，言家神拳，配合了旱烟管，一下又一下的击出。他希望毙了这丫头再说。

　　那知正当此时。忽然左腕“曲池”穴上，微微一震。霎时之间，一条左臂，贯不上劲。

　　心中一怔，右手旱烟管慢了一慢。

　　就听得“嗒”的一声，自己那根数十年未曾离身的精钢烟管，业被对方寒森森的剑锋削断。

　　言干荪心知中了暗算，一声狂笑，铁青着脸，往后骤退！试一运气，怪！自己左臂，竟然丝毫并未受伤。

　　难道自己久未动手过招，方才连续击出“隔山打虎”的劈空拳力，真气不继所致？

　　他无法指出是受人暗算，只好沉声道：“罢！罢！姑娘，我言干荪一大把年纪，折在九华神尼的高徒手下，也算值得。好！从此江湖上，就算没有咱们言家拳这一门。”一面回头瞧了琵琶手贺金标一眼，道：“贺老哥，今日之事，我姓言的说话算数，咱们走罢！”

　　琵琶手贺金标原来认为有自己和神刀阎世和两人，对付一个江湖下五门的淫贼，也足够有余。

　　不想阎世和身负重伤，接着来了言家拳的掌门人，另一个还是泰山派高手。总认为救星赶来，那知仍然不是人家对手？

　　这时给言干荪一提，他那敢再留，慌忙答应一声，正想跟着言干荪身后退走，那知梅三公子一声冷笑，喝道：“贺朋友慢走！”

　　这一下无异催命之钟，直吓得贺金际后退了两步，说不出话来。

　　还是言干荪回身问道：“今日这档事，早经言某在未动手之前说明，双方冲着言某，一笔勾消，难道尊驾还认为不够吗？”

　　梅三公子阴笑了笑道：“小生被诬良为盗，这一点，光凭六扇门中魔犬之言，小生自然不以为意。

　　但客店上下，耳目众多，小生明日就道，岂非被人十目所视，十手所指？贺朋友总也得交待一番再走。”

　　琵琶手贺金标被说得满脸通红，虽然自己和神刀阎世和对这次连续发生采花命案，经多方侦探，此人嫌疑极重。但一来苦无证佐，第二，眼看此人武功之高，连言干荪和泰山派的人，尚折在人家手下，自己那敢多事？当下浓眉一皱，抱拳道：“贺某技不如人，冒犯公子，请多多原谅，咱们套句江湖上的话，青山不老，绿水长流，梅公子容贺某异日谢罪罢！”

　　梅三公子嘿然应了声“好”！挥手道：“贺朋友请罢！”

　　他等言干荪、贺金标两人，身形消失，才缓缓的回过身来。

　　轻声笑道：“莲妹，夜露渐重，你身体尚未复原，赶快去休息罢！”

　　紫凤孙湘莲被他这一声“莲妹”，叫得粉脸通红。“嗯”下一声，道：“你也好早些休息啦！”

　　说着娇躯一扭，便自飞回房去。梅三公子瞧着她后影，楞楞的出了一会神，也带着剑儿，回进房去。

　　这一阵屋上交战，客店上上下下的旅客，全被从睡梦中惊醒。

　　胆大的却躲在窗后，偷瞧热闹。

　　自然全部精彩好戏，瞧得一清二楚。原来这场捉拿采花大盗，竟是捕头们张冠李戴，找错了人！

　　不是吗？连辰州名捕琵琶手贺金标，临走时还道了歉。本来，人家梅三公子一路还带着如花似玉的姑娘同行，那会是采花贼？不言客店中好事的人，私底下议论纷纷。

　　却说这晚，客店中闹剧收场，大家又上床安睡之时。

　　忽然从上房，又飞起一条黑影。这黑影，身法之快，简直像一缕淡烟，轻得连半点声息都听不到。轻飘飘的，向邻近街房窜去，一闪而逝。

　　约摸过了一个多时辰，才依然循着原路飞回，一闪而灭！

　　当然这一晚，辰溪附近，稍有姿色的闺女，又遭了厄运。是采花淫贼？一点也不会错，正好也落脚在这家旅店之中。

　　第二天清晨，梅三公子主仆和紫凤孙湘莲，两骑一车，又辚辚上路。

　　孙姑娘体力未复，昨晚斗言干荪，消耗真气，娇躯又感到困累乏力，是以只在轿车中休息。

　　她虽然并不相信梅三公子会是他们口中的采花淫贼，但多多少少总也免不了受些儿影响，芳心之中，开始引起一丝阴影！

　　可是一想到他，原是自己的未婚夫婿，自己这条命，又是他救的。瞧他那分温柔体贴的模样，不可能做出这种事来。

　　她思潮起伏，随着辚辚车声，心里也似小鹿似跳个不停！终于她决定落店之后，要偷偷的跟在他身后，瞧瞧究竟。

　　孙姑娘这个想法，果然很对，但她忽略了这个自称梅三公子的他，目光何等犀利？不用你说，也鉴貌辨色，凭孙姑娘这点江湖经验，如何逃得过他的算中。

　　一连三天，梅三公子落店之后，只要一过二更，照例便轻飘飘的飞出房去。

　　孙姑娘那敢怠慢，等他前面一定也悄悄的跟下去。

　　奇怪！梅三公子所去的地方，竟是一些家徒四壁，无以为炊的贫民窟。他从怀中掏出一锭锭银子，很熟练的从门窗之间，塞了进去。

　　孙姑娘瞧得芳心大慰。对啦！人家万贯家财，出来行道江湖，趁着夜深入静，人不知鬼不觉的，暗中救济些贫穷无告之人，这才是真正行善！

　　本来么，为善岂欲人知？但反而被怀疑为采花淫贼，岂非好人难做？

　　哼！这班有眼无珠的东西，真是以小人之心，度君子之腹，挑他眼珠，也是活该！

　　紫凤孙湘莲暗中一连跟踪了三个晚上，亲眼目睹梅三公子，都是散发银子给贫苦之家，有时也伸手管上一两件扶弱锄强的事儿。

　　她不再怀疑他了！

　　这是第三天晚上的三更过后，孙姑娘暗掇了他一阵。觉得真相已明，自己用不着再跟。

　　而且距离他回去的时间，也已不远，万一给他瞧到。

　　自己一个女孩儿家，深更半夜的跟踪着他，多不好意思？这就悄悄的先行回店，刚一跨近上房。

　　瞥见自己房中半扇窗门，业已打开！不由心中一惊，自己方才出来之时，明明亲手掩上，怎会打开？

　　心念转动，连忙轻轻地拔出长剑，闪身贴近窗口，往里望去！那知这一望，孙姑娘不禁大惊失色！

　　原来自己房中，黑沉沉的，并没灯火。但黑暗之中，却有一双其小如豆，金光闪烁的眼睛。正在滑溜溜的向四处打量，似在找人！

　　啊！一个人要练到目射金光，内功火候，该是何等精深？

　　半夜三晚，跑到自己房中所为何来？难道这贼人，就是一路传闻的采花淫贼？

　　孙姑娘一想到采花淫贼，心头小鹿，一阵狂跳，粉脸上，骤然热烘烘起来。她柳眉一挑，蓦地疾退数步，横斜当胸，娇叱了声：“贼子还不出来受死！”

　　房中之人，显然耳朵非常灵敏！

　　孙姑娘刚一退身，一点黑影，已由窗中急射而出。“吱”的一声，落到身前四五尺外。

　　这回孙姑娘看清楚了，啐！这那里是什么人？

　　那是一只一尺来高的金线小猕猴。这时在瓦上蹲着毛茸茸的身子，一双闪闪发光的火眼金睛，骨碌碌的对自己直瞧。

　　不，正向自己嘻着嘴，在扮鬼脸！

　　孙姑娘瞧着又好气，又好笑，口中骂了一声：“小畜生！”

　　举起手中宝剑，向它晃了一晃。

　　那小猕猴果然吓得“吱”的一声，退了几步，一掉头，就向黑暗之处逃去！

　　孙湘莲觉得好玩，但小猕猴去势极速，不易捉到，也只得罢了。收剑入鞘，回进房中，点上油灯，瞥见桌子上，端端正正放着一张字条。

　　哦！这小畜生果然有人饲养，它是送信来的！

　　孙姑娘随手拿起字条，就着灯光一瞧。只见上面写着一行笔走龙蛇的行草，那是：“奸究之徒，假冒梅三公子，心怀叵测，幸姑娘慎之。”

　　正面并没有具名，孙姑娘瑶鼻中冷哼一声。

　　暗想这又是琵琶手贺金标那一班人干出来的。真是一批酒囊饭桶，有眼无珠的东西，我才不相信你们鬼话呢！

　　放着真正犯案淫贼不管，却一再的向他纠缠！

　　她心中一气，把纸条儿揉得粉碎，赌气往床上倒去！她那里知道，贵州总捕头神刀阎世和和辰州名捕琵琶手贺金标两人，以及那晚随同围捕采花淫贼的三个门人。第二天晚上，同时被人用重手法震死。

　　不但如此，甚至连威震辰州的言家拳掌门人言干荪。也在同一晚上，无缘无故死在房中，但身上却半点伤也找不出来。如在平时，当然会当他寿终正寝。但正好和神刀阎世和、琵琶手贺金标等人同一天发生。而且又是误把梅三公子，当作采花淫贼捉拿，受挫之后，自然更非寻常！

　　辰州府一夜之间，发生了这样震惊江湖的大事，自然立即轰动遐迩。而且大家都纷纷猜测，这是梅三公子所为。但梅三公子的两马一轿过去了两天，算来该早已驰出去数百里之外了。

　　这是第四天的未牌时光，梅三公子、紫凤孙湘莲，书僮剑儿，两匹骏马，一辆轿车，正由磨盘州打了尖，向宛市奔去。

　　起程的时候，后面又来了一辆轿车，车身四周，遮得密不通风。赶车的是一个黑漆脸皮，身材高大的壮汉。头上戴着一顶破帽，一直压到眉毛上面，好像故意遮着脸型，左边还缺了一个耳朵。踞坐在车辕之上，猛用长鞭，一路爆着“叭”“叭”的脆响，越过自己，抢先走了。

　　梅三公子一行，虽然落在后面，但首尾相衔，距离并不算远。

　　大家一阵急奔，约摸走了一二十里。前面路旁，一带疏林，地势十分荒凉。

　　正行之间，只见前面那辆急驰中的轿车，突然停了下来。一阵木轮擦地之声，和牲口希聿聿的叫声，响做一片。

　　噫！那辆车子走得好好的，怎么无缘无故骤然勒起缰绳来？难道前面发生了什么事故不成？

　　一阵工夫，梅三公子二马一车，也相继驰到——