南振岳点点头，表示已经知道。

　　秋月想了想说：“据说有一个古董商人，拿了一柄铁锈斑剥的刀，要卖五千两银子。”

　　南振岳道：“一柄铁锈斑剥的刀，还要五千两银子？”

　　秋月笑道：“那是一柄宝刀呀，说真的咯，那柄刀据说十分厉害，只要一出鞘，就必伤人。”

　　南振岳道：“你们老爷买了没有？”

　　秋月道：“自然买了。”

　　南振岳道：“出鞘必伤人，不知你们老爷买的时候，看了没有？”

　　秋月摇摇头道：“没有看，老爷一眼就认出那是一柄宝刀，用不着看了，你知道那是什么刀？”

　　南振岳道：“你不说，我如何知道？”

　　秋月笑吟吟的道：“断魂刀，据说普天之下，没有一个人能够抵挡得住它，老爷自从得了这柄刀，视如拱璧，一直把它随身携带，寸步不离，有一天晚上，老爷突然在签押房中风死了……”

　　南振岳道：“那柄刀可是不见了？”

　　秋月望了他一眼，惊讶的道：“是呀，你怎么会知道的？”

　　南振岳笑道：“你从买刀说起，又说到你们老爷的死，可见这件事，是由刀上发生的。”

　　秋月幽幽的道：“你真聪明，那你知道我们老爷是怎么死的？”

　　南振岳笑道：“你说这件事，是为了解释你们夫人为什么要种这许多解毒草药，和后来又改变主意练毒了，由此推想，你们老爷一定是被人毒死的。”

　　秋月瞟着一双眼睛，瞧着他，怔道：“是啊，又给你猜对了，我们夫人，原来也是用毒能手，但等夫人闻讯赶到，已经迟了，同时发现老爷眉心有一点针尖大小的紫点，分明是中毒死的。而且谋害老爷的人，用毒之能，比夫人不”

　　知高明了多少，据说老爷是被‘天毒针’害死的。”

　　“天毒针？”

　　南振岳从未听过这种暗器。

　　秋月道：“你别以为那是暗器，这‘天毒针”虽是叫针，其实是一种十分厉害的毒指。”

　　南振岳暗想：“一个人要把指风练成和针尖一般细法，这人武功，就可想而知，已经高到如何程度。”

　　秋月又道：“夫人伤心之余，就到处搜求解药，就准备练制一种专解‘天毒针’的解药……”

　　南振岳道：“那么后来为什么又不练了呢？”

　　秋月得意的笑了，她笑得极甜，敢情是因为这次他没法猜到了，而感到高兴，一手掠掠鬓发，说道：“夫人认为就是练成了解药，也只是解了５天毒针’之毒，但是对报仇并没多大帮助。”

　　南振岳一拍手掌道：“是了，你们夫人放弃练药，而去练毒，敢情是想以毒制毒了？”

　　秋月怔得一怔，道：“是啊，又被你猜中了，夫人志切报仇，五年前，她改变了主意，就开始搜罗天下剧毒之草。

　　但这些解毒草药，都是极为难得的东西，弃了可惜；所以。依然培植着，这几年越生越多了，光是浇水除草，就要化去我大半天时光。”

　　两人一路说着，快要走近谷底，前面不远，古木参天，藤蔓垂底，断壁中间，依稀似有个入口！南振岳瞧得奇怪，难道里面还有一个山谷不成？—秋月却一把拉着他，远远绕过，一面低声道：“快走，别在这里逗留，啊，是了，从明天起；你除了浇水锄草之外，我没有领你走过的地方，千万不可乱闯乱走，尤其是这座里谷，你若是闯进去了，那可是自己该死，谁也没法救你。”

　　南振岳道：“那是什么所在？”

　　秋月道：“你不用多问，只要记着我的话就是了。”

　　南振岳点点头道：“在下记住了。”

　　秋月领他走了一转，依然回到石室。

　　南振岳一路留神但在这满山满谷的药草之中，并没瞧到有七种颜色的草药，心中不禁感到失望。

　　秋月望望天色，道：“时间不早了，待会我会替相公送晚餐来的。”

　　说着，便自离去。

　　南振岳瞧着她轻盈的背影，怔立当地，他从秋月告诉自己的一番话中，可以听出左夫人并非什么坏人，尤其她的遭遇，颇堪同情。

　　凭她在不动声色之间，就封了自己两处脉穴，武功之高，已非寻常，她苦心孤诣，在九死谷一住十年，从解毒，到练毒，还不敢去找仇人算帐，对方的厉害，更可想见！只是自己纵然受人之愚，是替她送信来的，她封闭自己脉穴，还要罚自己替她浇水除草，也未免太以不通人情！”

　　他想到脉穴受制，心头顿时感到无比愤慨，返身进屋，在木榻上坐下，立时运起功来！

　　那知不运功，倒也行动如常，并不觉得什么，这一运功行气，只觉受制的两条经脉，疼痛欲裂，额上汗珠，顿时涔涔而下！他想起左夫人说过这种封穴之术，是她独门手法，自己若想妄图冲穴解，落个终身残废，莫怪言之不预，不由惊出一身冷汗。

　　完了！不知她使的是什么阴损手法，竟会有如此厉害，看来，自己当真非在这里待上三个月不可了！天色渐渐黑下来了，秋月送来晚餐，也替他牵来了青鬃马。

　　盘中菜肴，虽是些鹿脯，山鸡，笋尖，鲜菰之类，却烧得十分可口，南振岳吃得津津有味。

　　深山之夜，万籁俱寂，南振岳经穴被闭，既无法练功，只好随遇而安，吃饱晚饭，索性就上床睡觉。

　　一宵易过，第二天清晨，他提着水桶走出石屋去，这是秋月再三叮嘱的事，浇水这项工作，必须在早晨太阳没出之前完成，否则就会枯萎。

　　他循着昨天秋月领自己去过的小径，一路浇到谷底，不到半个时辰，业已全数浇好。

　　这时晨曦从山头爬起，他感到身上微有汗意，吁了口气，在小溪边上一块大石上坐了下来，自己想想也觉得好笑，无缘无故的跑到九死谷来，居然会当起灌园浇水的药童来了！就在他抬头仰望之际，瞥见从谷底处飞起一条人影，疾如流星，在山林间一闪而逝！好快的身法！南振岳心头微微一怔，这是轻功中最上乘的“浮光掠影”身法。

　　自己要是两处经穴，未被封闭，自问也不如远甚！从这人身形看去，自然是左夫人无疑，不知她一大清早，在后面谷中，做些什么？听昨天秋月的口气，好像这座里谷，进去了就非死不可，那么前面是九死谷，里面该是十死谷了人，原是好奇的动物，如果他告诉你这里谷你要进去，就不妨进去瞧瞧，你也许不会进去，因为这样一说，可见里面并没什么值得瞧的。”但越是警告你不可进去，进了非死不可，就显得里面的神秘，，这人纵然胆小怕死，心里只怕老会念念不忘，恨不得进去瞧瞧才好。，南振岳是青年人，自然有着强烈的好奇之心，这时眼看左夫人刚从里谷出来，忍不住站起来，悄悄往谷中走去！这是一座断壁中间裂开来的一条山缝，两边石壁陡削，上面较宽，到了底下，只容一人出入，宛如夹弄一般，走了几十步路，夹缝朝左弯去。

　　这段路，并不太长，才一转变，便已到了尽头。

　　南振岳原是一时好奇，只想瞧个究竟，因此走到尽头处，便自停下步来。

　　举目瞧去，里谷占地不大，最多也不过十来亩光景，中间划成八角形的一片土，地上种着各种不同的花草。

　　远远望去，好像一个八卦，八卦中间，是一块小小的圆形空地。

　　八卦形的药圃右首，有一座石屋，这时正有一个黑衣老者，缓缓从屋中走出，手上提着一把浇水壶，穿行药圃之间，浇着清水。

　　这一切和前面一样，平静得毫不出奇，也没有什么神秘可言！南振岳心中暗暗“哦”了一声，他想起左夫人在五年之前，改变初衷，舍了练制解毒药物，改为练毒，那么这里种的，当是毒草无疑。、这座八卦形的药圃，也正是她练功之处，是以把这里划为禁地，成了十死之谷？心中想着，正待退出！但在这一瞬之间，他瞧到黑衣老者，正好绕到离谷口不远的乾卦方位上。

　　南振岳先前只是约略打量了一眼，这时因黑衣老者的走近，他目光随着他一瞥之下，陡然发现这一处药圃上种着的草药，状如兰草，每株七叶，每一片叶子的颜色，赫；然各不相同！”七色草，这是七色草！他找遍乌蒙山许多幽谷，没有找到半株的“七色草”，这里居然多得不下百株！南振岳这一发现，不由心头狂喜，脱口叫了一声：“七色草！”

　　他一时忘了这是禁地，随着一声惊喜的欢呼，忍不住直朝药圃奔去！黑衣老者乍然一怔，目光抬处，瞧到南振岳，朝药圃奔来，大喝道：“快快站住，你是不要命了？”

　　但已经迟了，南振岳堪堪奔近药圃，陡觉眼前一黑，身不由主的往地上倒去。

　　等他悠然醒转，自己已躺在一张木榻之上，榻前站着的，正是那个浇水的黑衣老者，目光炯炯一闪不闪地望着自己！南振岳慌忙坐起，发觉自己并没什么不适之处，这就拱拱手道：“在下多蒙老丈援手……”

　　黑衣老者没待南振岳说完，冷峻的问道：“你方才说了一句什么？”

　　南振岳被他问得一楞，自己方才说过一句什么话来，一时不由张口结舌的道：“在下方才说了什么？”

　　黑衣老者道：“老朽是在问你！”

　　南振岳道：“在下没说什么，在下是说多蒙老丈援手救助。”

　　黑衣老者加重语气道：“老朽是问你在昏倒之前，你说过什么？”

　　南振岳啊了一声，道：“在下方才瞧到七色草，一时忘形，叫了出来。”

　　黑衣老者道：“七色草在那里？”

　　南振岳奇道：“在下方才看到乾卦上那一些形如兰叶，生着七种不同颜色的药草，不知可是七色草吗？”

　　“七色草！哈哈哈！”

　　黑衣老者大笑道：“它是六十四种毒草之首，叫做七步草，只要走近它七步之内，就会中毒昏迷，不省人事。”

　　南振岳想起刚一奔近药圃，就突然昏倒，不禁暗暗咋舌。

　　忽地心中一动，暗想这位老人既能说得出七步草来历，想来定是熟悉草药之人，自己何不向他问问七色草的情形？心念疾转，立即拱手说道：“老丈对草药定是素有研究，不知七色草生长何处，作何形状，还望老丈不吝赐教才好。”

　　黑衣老者道：“你问七色草干什么？”

　　南振岳道：“在下家师因旧伤复发，其中一味主药，叫做七色草，据说只有乌蒙山才有，在下为了此草，特地从河南赶来，不料找了许多地方，依然一无所获，方才瞧到七步草，叶分七色，只当就是七色草了。”

　　黑衣老者只是静静的聆听着南振岳说话，过了一会，才道：“小哥叫什么名字，令师是谁？”

　　南振岳道：“在下南振岳，家师道号洪山道士。”

　　“南……振……岳……你叫南振岳？”

　　黑衣老者把南振岳三字，嘴嚼了一会，然后又慢吞吞的道：“洪山……道士……晤，你药方可曾带在身边，老朽要瞧瞧处方情形，才能决定。”

　　南振岳忙道：“有，有，药方就在在下身边。”

　　连忙从怀中取出那张药方，双手递过。

　　黑衣老者接过药方，刻划着皱纹的脸上似乎抽搐了一下，随手把药方往桌上一放，说道：“这张方子，老朽还得仔细研究研究，只是此时老朽事情未完，小哥最好晚上采，等老朽有了空，再作详谈。”

　　南振岳见他这般说法，立即起身道：“老丈既然有事，在下这就告退，晚上再来向老丈讨教广黑衣老者递过一颗药丸，说道：“晚上来的时候，别忘了把药丸含在口中。”

　　南振岳接过药丸，走出石室，黑衣老者也自顾自提着水壶，浇水去了。

　　从狭道走出，刚到谷口，就见秋月脸露焦急的在外张望，一眼瞧到自己，立即又惊又喜的迎了上来，说道：“南，相公，你没事吧？告诉你这里边去不得，你却偏偏不听，要是给夫人知道，看你这条小命还保得住？”

　　南振岳不禁俊脸一红，嚅嚅道：“在下只是在谷口瞧瞧。”

　　秋月白了他一眼，逍：“这是禁地，就是连谷口瞧瞧也不成，方才婢子不知你做完了没有，抽空来看看你，那知到了这里，只见到一个空水桶，婢子就猜你准是偷偷的到里谷去了，那里面都是毒草，只要被山风吹上，也会中毒。”

　　说到这里，只听一个苍老声音，远远的叫道：“秋月，你在跟谁说话？”

　　那是虎婆子的声音，秋月小嘴一噘，低低的道：“真讨厌！”

　　一面高声应道：“没有啊！”

　　一阵风似的朝小径上跑去。

　　只听虎婆子的声音喋喋尖笑道：“小蹄子，你当我瞎了眼睛，和小伙子有说有笑，连正事都放着不做了，是不是老婆子一回来，什么事都要推给我了？”

　　秋月娇急的道：“虎妈妈，我不来啦！”

　　两人声音，逐渐远去，南振岳也提起水桶，回转石屋。

　　一天，这样闲里度过。

　　今天送饭的是那个长窕身材的春花，她只是默默地把盘子放到桌上，便自转身退出去了，三餐都是如此，南振岳觉得她有点冷傲。

　　晚餐之后，九死谷已是一片沉寂！南振岳掩上木门，悄悄的穿过林间小径，直奔里谷，待到谷口，把黑衣老者给自己的那粒药丸，含到口中，然后举步朝谷中走去。

　　里谷一片漆黑，连石屋中也没有一丝灯光，敢情黑衣老者把门窗都关得紧紧的，不让灯光外泄，南振岳身怀上乘武学，虽在黑夜，依然清晰可见，是以脚下丝毫没停，直向石屋走去！刚到门口，黑衣老者已开出门来，点点头道：“小哥来了，快进来！”

　　他让南振岳进门之后，迅速关上木门，剔亮油灯，突然转过身来，目光冷厉，注视着南振岳，沉声问道：“你是叫南振岳？”

　　南振岳瞧他脸色一变，心都不期微微一怔，抱拳道：“在下正是南振岳。”黑衣老者又道：“你师傅真是洪山道士？”

　　南振岳听他这两句话问得奇怪，依然恭敬的道：“家师正是洪山道士。”

　　黑衣老者冷嘿一声，道：“令师要你前来，必有信物，你拿出来给老朽瞧瞧！”

　　南振岳又是一怔，陡然想起师傅临行之时，交给自己的两片白纸，曾说遇上疑难之事，对方坚要询问自己来历，可取出印上右掌，照对方伸去。

　　但那片金箔记号，自己已在遇上少林百忍大师之时，用过了，师傅只给了自己一片，此刻那里还拿得出来？心念电转，忙道：“在下这次远采云南，并非家师之命，是蒙一位老师父指点来的。”

　　黑衣老者冷冷的道：“没有托塔天王的记号，老朽如何信得过你？”

　　托塔天王？南振岳越听越奇，暗想：自己只是请教你七色草来的，这和信得过，信不过，有什么关系？不觉抬头问道：“老丈说的托塔天王是谁？”

　　黑衣老者哼然冷笑，缓缓伸出右手！他这一伸手，南振岳不由大吃一惊，原来这双手掌，在这一瞬之间，突然变得其黑如墨，五个指甲，隐泛乌光！“黑煞手”！这是江湖上最歹毒不过的“黑煞手”！据说练这种功夫的人，必需甘冒生命极大危险，因为手上蕴聚奇毒，稍一不慎，就会毒发身死。

　　故此练“黑煞手”的人极少，但一经练成，因为手上奇毒无比，击中人身，连骨头也会被奇毒化尽，尸体无存！自己和黑衣老者无怨无仇，他竟然使这种歹毒功夫！黑衣老者右掌缓缓举起，同时目光闪烁，阴笑道：“小哥竟会连自己师傅都不知道，宁非怪事？小哥云南之行，何等重大，令师不会不给你藉以证明你来历的信物，更难令人置信，小哥究竟是何人，如不老实说来，莫怪老朽手下无情？”

　　南振岳听到这里，顿然明白，原来师傅给自己的那片金箔，果然另有用途，只是自己用错了对象！心念一动，立即摇手道：“老丈不可误会，家师临行之时，确实交给在下一片金箔记号，只是在下已在嵩山用去，老丈坚持非看信物不可，在下实在拿不出来了。”

　　黑衣老者道：“你为何会在嵩山用了？”

　　南振岳只好把自己奉命到紫竹庵求取药方，无巧不巧遇上黑风婆的门下，盗走少林寺“大旃丹”，张冠李戴，误会到自己头上。

　　后来遇上百忍大师，自己迫于形势，只好取用了那片金箔。

　　一直到自己入谷送信，被左夫人封闭两处经穴，罚在九死谷替她浇水锄草，详细说了一遍。

　　黑衣老者沉吟道：“这么说来，令师没和你说清楚，连紫竹庵的老师太也没和你明说了？”

　　南振岳道：“正是如此，在下后悔当日没向老师父请教七色草如何形状，以致找不到那位木郎中，在下就无法寻找七色草了。”

　　黑衣老者微微一晒，问道：“小哥不认识七色草，总该知道铁是什么了？”

　　南振岳又是一怔，突然想起紫竹庵那位了因老师太在自己临别之时，曾说了两句话，心中一动，立即应道：“铁是山中石。”

　　黑衣老者神情一变，又道：“石呢？”

　　南振岳眼看自己答对了一句，立时精神一振，很快的答道：“东山之石，可以攻错。”

　　黑衣老者面露喜容，大笑道：“果然不错，老朽错怪你了！”

　　南振岳听得大喜过望，证明眼前的黑衣老者，正是自己要找的木郎中了，慌忙抱拳作拇道：“原来老丈就是木郎中老前辈，晚辈失礼之至。”

　　黑衣老者含笑道：“这个不怪你，来，咱们坐下来再说。”

　　他搬过一条木凳，叫南振岳坐下，自己坐到木榻上。

　　南振岳道：“家师旧伤复发，急需治疗，老前辈自然知道七色草……”

　　木郎中没待他说完，摇手制止，一面笑道：“天下那里有七色草？七色草也可以说就是七步草。”

　　南振岳问道：“七步草不是剧毒之物吗？如何能够入药？”

　　木郎中大笑反问道：“你还当这张方子，真是治疗的吗？”

　　南振岳呆的一呆，暗想：莫非老师太拿错了方子不成？再不然就是假的了？不由急急问道：“老前辈是说这张药方是假的了？”

　　木郎中道：“当然不假，不过这张方子并非治伤用的。”

　　糟糕！自己又上了紫竹庵主了因老师太的当了！南振岳心头一急，双眉紧皱，搓搓手道：“家师旧伤复发，才命晚辈上高山，求取药方，晚辈又听了老师太指点，几千里路赶来这里，老丈说这张药方不能治伤，这可怎么办？”

　　木郎中双目精芒闪动，哈哈大笑道：“令师托塔天王，天壤奇士，那会有什么旧伤？”

　　南振岳越听越奇，师傅明明告诉自己，说他老人家旧伤复发，才要自己上紫竹庵去求取药方的。

　　但听这位木郎中的口气，好像师傅根本就没有伤，这到底是怎么一会事呢？木郎中手捋短须，又道：“令师要你叩谒紫竹庵老师太，又叫你前来找我，其中另有缘故……”

　　他说到这里，忽然黯然叹息一声，接着说道：“十八年来，老朽遁迹蛮荒，就是为了等你前来，不料五年前，被左夫人强迫搬来此谷，替她培栽毒草，老朽一直耽心怕你不迟不早，在这五年之中找来，就会找不到人。差幸再有三个月，左夫人毒功告成，老朽也不用再耽在这里了。如今好了，你居然会找来此地，这是最好不过之事，九死谷从无外人，最清静也没有了，哈哈，有这三个月时间也就足够有余了！”

　　南振岳越听越觉不解，听木郎中的口气，好像他住在云南，就是为了自己，而且已经等了十八年？啊，他方才说过，师傅要自己叩谒老师太，老师太要自己前来找他，其中另有缘故，不知到底是怎么一会事？木郎中不待南振岳开口，接着又道：“说到这张方子，其中包含着一段往事，只是令师和老师太都没告诉你，可见还不到说的时候，你日后自会知道，目前你也毋须多问，只要遵照老朽嘱咐去做，就不会有错了。”

　　南振岳听得满腹狐疑，还是忍不住问道：“老前辈，这张药方，到底是什么用的？”

　　木郎中并不回答，问道：“令师可曾教你练过剑法？”

　　南振岳道：“家师曾说他老人家生平从不使剑，只教了晚辈一套‘太极剑法’。”

　　木郎中点点头道：“武当派精于剑术，‘太极剑法，可说是正宗剑法之祖，令师用心良苦，传你‘太极剑法，，就是为了使你在剑术上扎下良好基础……－南振岳见他并不回答自己所问却和自己大谈其剑术，心中甚觉不解！木郎中笑了笑道：“告诉你，令师命你前来云南，就是要你学剑法来的。”

　　南振岳听到这里，不由恍然大悟，肃然起敬道：“原来老前辈是当代剑术大师，家师定是要晚辈跟你老人家练剑了？”

　　木郎中捋须笑道：“哈哈，老朽虽然粗通拳剑，和令师相比，何啻天壤，即以你目前所学，已胜过老朽不知多少。”

　　南振岳怔得一怔，暗暗想道：“是了，此间主人左夫人武功高不可测，莫非师傅之意是要木郎中把自己转介在左夫人门下，跟她练剑不成？”

　　只见木郎中随手拿起那张药方，回头道：“你要学的剑法，就在这里！”

　　南振岳听得又是一呆，忖道：“这张药方，除了写着许多草名，那是什么剑法，一时怔怔的望着木郎中，当然，他说的不像有假，但自己却实在想不通此中道理。”

　　木郎中放下药方，从壁架上放着的许多磁瓶中，找出一个小瓶，递到南振岳手上，郑重说道：“这瓶中之药，虽然细如芥子，但毒性极烈，服下之后，永远积聚体内，与气血同化，从今天起，你早晚可各服一粒，用温水吞服，百日为期，此后如果遇上任何剧毒，均可无害，这瓶药，化了老朽十年工夫，才练制成功，服时要特别小心，千万不可多服，也不可间断，你先收起来了。”

　　南振岳见他说得如此郑重，接过之后，就收入怀中，一面说道：“晚辈自当谨记。”

　　木郎中没有再说话，转身取出一只饭碗，装了半碗清水，然后又从壁架上找出一个磁瓶，打开瓶塞，把药末倒入碗中，用竹筷不停的搅动！南振岳坐在边上，只是瞧着木郎中，心中暗暗觉得纳罕！这位老人，处处都透着神秘，不知他调制了这碗药水，又有什么用处，但又不敢多问，木郎中用筷搅了一会，突然抬目问道：“快子时了吧？，放下竹筷，迅速闪到门口，开门探出头去，瞧瞧天色，又很快的闭上木门，紧张的道：“果然快子时了！”

　　一抬手，熄去灯火，屋中登时一片漆黑甘南振岳奇道：“老前辈……”

　　木郎中在黑暗中“嘘”了—声，轻声道：“夫人快要来了，这里是她练功禁地，擅入者死，你快不可出声。”

　　南振岳见他神色紧张，也就不好多说。

　　两人在黑暗中枯坐了一阵。

　　南振岳内功深湛，耳目敏异，这时果然听到谷中响起一阵轻微的风声，这风声好像起自草上，草叶经风吹动，上下摆动，发出丝丝细响！听了一会，这细微风声，一起一落，如有节拍！南振岳心中不由一动，暗想：是了，这准是左夫人已经来了，不知她练的是什么功夫？回头瞧去，木郎中闭着眼睛，正襟危坐，敢情他对左夫人怀着极大戒备，是以连身子都不敢动。

　　一时忍不住好奇，悄悄站起，掩近窗口，凑着右眼朝窗缝中瞧去。

　　当然，他这举动，木郎中并没有察觉，因为屋中黑暗得伸手不见五指，也投有想到南振岳会有如此大胆，否则，他定会及时阻止。

　　谷中，虽有稀微星光，但因四周都是高山，暗影之下，还是十分艨胧。

　　八卦形的药圃中间，正有一条黑影，像鬼魁似的站在那里！这人当然就是左夫人！这时长发披散，长可及地，身上只穿着一个黑色兜肚。

　　（兜肚，古时掩胸之衣也，紧束前胸和小腹，亦称抹胸。）身边地上，放着一堆衣服，敢情她练功之时，必需全身裸露，难怪木郎中要闭着眼睛，正襟危坐！南振岳悄无声息的掩近窗下，凑着眼睛瞧去，但一看到这副光景，心头止不住咚地一跳，几乎不敢再看！但也正因左夫人脱光了衣服练功，更觉好奇，自然要看个究竟。

　　只见左夫人面朝乾卦，双手徐徐上举！就在她举手之间，面前药圃中的三排毒草，（乾卦三横）迎着她手掌，同时竖起，叶尖一齐弯了过去。南振岳暗哦一声，原来她是在运功吸取毒气！这原是一瞬间的事，左夫人两手徐徐下放，突然，她警觉地回过头来，脸含怒容，两道冷厉眼神，直像闪电一般朝石屋瞥来！南振岳瞧得猛然一凛，慌忙避开目光。

　　心中忖道：左夫人果然厉害，这间石屋和她站立之处，少说也七八丈距离，自己纵然足太阴，足厥阴两处经穴被封，但脚下已轻得丝毫没有声息，居然还瞒不过她的耳朵！差幸夫人只瞥了一眼，便自继续练功。

　　她每一举动手，都有丝丝风声，应掌而出，轮流朝八卦方向，不停的吸收草中毒气。

　　南振岳屏息凝神，瞧了一会，觉得并无出奇之处，方待悄悄退下！左夫人也在此时，停了下来。

　　只见她双手拢着长发，忽然朝外一掀，一头长发登时披散开来，身形倏然一升，犹如一缕轻烟，穿入药圃之中。

　　只见她身形游走，双手连扬，一颗头配合身法，不住的向前后俯仰点动，满头长发，跟着她身子，忽前忽后的拂出。身形游走愈来愈快，双手发招和长发的拂舞，也愈来愈快丝丝风声，逐渐加响，整座山谷，生似下着绵绵秋雨，洒洒不绝！不，这一瞬间，左夫人一条人影，忽然由一而二，由二而四，转眼就变成七八条人影，穿叉游走。

　　南振岳方自一怔，再看药圃中，那七八条人影，倏又不见，六十四种奇毒无比的毒草上，恍如笼罩了一层淡淡黑烟！那当然是左夫人实在游走得太快了，长发飞舞，她周身就好像裹着一围黑烟，再加入影交织，黑烟就浑然笼罩了整个药圃！南振岳瞧得心头大感凛骇，从左夫人身法掌法看出，她使的极似“八卦游身掌”。

　　—但“八卦游身掌”虽是八卦门的绝艺。似无如此神奥变化，尤其她身法之快，只怕当今武林中已难得找出几个人有此身手。

　　凭自己的眼力，居然也看得跟花撩乱，此人武功之高，当真非同小可！心念转动，那里还敢再看下去，屏息蹑足，悄悄退回凳上，坐了下来！过了—盏热茶时光，丝丝风声，倏然面止，只听左夫人冷厉的声音，喝道：“木郎中，你胆子不小，今晚居然还敢违我禁条，偷窥老身练功，－念尔五年采谨慎将事，不无微劳，可自残右目，以示薄罚……”

　　说到最后一句，语言摇曳，人已出谷而去！本郎中突然全身一震，双目乍睁，面露惊愕，颤声道：“老朽……遵命……”

　　说到这里，突然举起手指，朝右眼戳去！南振岳瞧得心头大骇，急忙一把抓住木郎中手臂，愤然道：“俭窥她练功的是晚辈，这事与老前辈无涉。”

　　木郎中苦笑道：“老朽不过残去一目，尚无大碍，如果她知道是你，就连命都保不住了，这女魔头早在三十年前，已经名震扛湖，你千万招惹不得！”

　　南振岳忿急的道：“一人做事一人当，晚辈岂能无故连累到老前辈身上？”

　　木郎中摇头道：“老朽已届知命之年，就是废去一双眼睛，也无关重要，你……，只要能够安然度过三个月，老朽也就了却一椿心愿！这三个月时间，不但关系你一生，而且……

　　咳，咳，对你来说，也实在太重要了！”

　　南振岳没想到木郎中对自己如此关切，他宁愿残去一目，求得自岂安全，心头不由一阵感动。

　　这三个月时间，不但关系自己一生，而且……而且什么呢？不觉抬目道：“老前辈……。”

　　木郎中不待他多说，摇手道：“你应该知道，你师父要你远来云南，是为了什么？紫竹庵师太要你前来找我，又是为了什么？你应该珍惜这三个月时间。”

　　南振岳抬头道：“老前辈可以说得明白一点吗？”－木郎中微微一叹道：“关于这个问题，详细说起来，也许三天三夜也说不完，但如果说得简单一点，只要一句话也就可以说尽了。”

　　南振岳道：“那么老前辈总说一句吧！”

　　木郎中脸色一沉，道：“总说一句，就是为了你好！”

　　南振岳愕得一愕，木郎中起身燃亮油灯，肃容道：“在这三个月中间，除了专心练剑，不许你多问，也不许你多招是非，否则，你不但辜负了老朽，对不起你的师父，也对不起你父母。”

　　“父母？”，南振岳听得身子蓦然一震，扑地跪拜下去，道：“老前辈，你一定认识晚辈的父母了？晚辈从小由恩师扶养长大，不知生身父母，晚辈几次哭求师父，师父都不肯告诉晚辈，只说等晚辈长大了，自会知道，老前辈！我求求你，告诉我吧，晚辈父母现在那里？”

　　说到这里，忍不住泪水满眶，只是叩头。

　　木郎中似乎深悔一时失言，不禁当场一怔，面露凄色，拉起南振岳干咳了两声，才徐徐说道：“孩子，老朽承认知道你的身世，令师不肯告诉你，但老朽同样有为难之处，为什么，就是怕你练武分心。只要到了相当时机，就是你不问，老朽也自然会告诉你的，好了，现在我们应该办正事！”

　　南振岳收泪道：“老前辈说的相当时机，不知是指什么时候？”

　　木郎中勉强展颜笑道：“孩子，再忍耐一段时间吧？只要你把剑法练成，到时候老朽自会告诉你的，只是在这段时间，你不许多招是非。”

　　南振岳含泪点头道：“晚辈知道。”

　　“好！”

　　木郎中应了声好，站起身子，走近桌前，用竹筷搅了搅碗中药水，又取出一团棉花，浸入碗中，用手沥了一下药水，然后朝那张药方上轻轻拭抹！他一边蘸水，一边拭抹，一边用口不住的轻轻吹着，动作十分小心。

　　南振岳站在边上，不敢多问，只是目不转睛的瞧着纸上。

　　说也奇怪，那药方上写着的满纸药名，此刻经药水轻轻一揩，所有字迹，全被抹去，只剩下一张白纸！木郎中吁了口气，满意的停下工作，轻轻取起，用口吹了一会，依然把它折好，郑重递给南振岳道：“好了，这上面是一招剑法，限七天练熟，七天之后，你再来这里。”

　　南振岳接过白纸，迟疑的道：“老前辈，这上面……”

　　木郎中笑了笑道：“等它干了，照着灯光，就可显出字来，记着，你今晚务必把它全部记住，两个时辰之后，字迹就会隐去，依然只有一张白纸，时光不早，你快云吧！”

　　南振岳答应一声，收好了白纸，别过木郎中，往谷外走去。

　　一路只是想着，这不知是什么剑法，会这样神秘！回到自己住的石屋，立即掩好房门，点了油灯，迫不及待的从怀中取出白纸，照着灯光看去！这一照，纸上果然现出许多红色小字，和一个持剑姿势的人像。

　　第一行上只写着“第一式”三个较大字体，接着就是解释剑势步法，和剑招变化的小字。

　　南振岳瞧得暗暗奇怪，这套剑法，就从师父都不肯和自己明说，以及紫竹庵老师太只和自己打着谜语，木郎中的慎重，盘问自己来历，然后才用药水把它洗出来，可见定非寻常，何以会连剑法的名称都没有？他尽管心中觉得奇怪，但因木郎中叮嘱这个字迹两个时辰就会隐去，那敢大意，当下收凝心神，专心一致认真地看着注释小字，和这式剑法的图解，右手不停悬空划着。

　　直到把这式剑法全都记熟，又默默背诵了一遍，觉得并无遗漏，才把纸收好，上床睡觉。

　　第二天早晨，南振岳浇完花圃，折了一段树枝，关起房门，削好一支木剑，就在房中练习这一招剑法。

　　他虽然也学过剑术，而且练的还是武当派正宗剑法太极剑”，但这会儿练了一阵之后，不知怎的只觉得不大对劲！任你发招部位，步法姿势，都一点没错，只是拿在手上的剑，始终有发挥不开之感！说它剑法深奥吧！这招剑法，动作并不复杂，说自己功力不到吧？自己“两仪真气”据师傅说，最少也有五成火候了！那么只能解释自己对这招剑法不够精练，也许只有一招，连贯不起来。

　　他耐着性子，早晚认真练习！七天了，他已将这招剑法，练得滚瓜烂熟，那是说他只是照式练会罢了，至于那发挥不开的感觉，却依然存在。

　　这天晚上，南振岳依照木郎中的嘱咐，进入里谷。

　　木郎中的右眼，已经瞎了，他瞧到南振岳，一只左眼，不禁露出喜悦的光芒，急着问道：“孩子，你练熟了吧？”

　　南振岳心头一阵难受，扑的拜了下去，道：“老前辈，是晚辈连累了你。”

　　木郎中蔼笑道：“孩子，快别提这些，老朽问你的话，你还没回答我呢！”

　　南振岳被他拉了起来，恭敬道：“晚辈练是练会了，只是总觉得不大对劲，好像有些发挥不开。”

　　木郎中不住点头道：“练会了就好，来，咱们就别耽误时间，我已经把药水调好了，你快把那张纸取出来。”

　　南振岳自然知道这张纸上，暗藏着整套剑法，闻言立即取出纸来……木郎中也不再说话，和上次一样，如法泡制，用棉花蘸着药水，洗拭了一阵，然后交给南振岳，嘱他赶快回去，七天之后再来。

　　第二个七天过去了！第三，第四，以至第五六个七天，也都挨次过去了！这是第七个七天的前夕。

　　南振岳已经学会了七招剑法。他不知道这张纸上，还有声少招？才能学全，他只是指望着练完这套剑法，木郎中就会告诉自己的身世。

　　不过南振岳也有困惑的地方，这多天来，他对七招剑法，可说已是练得相当纯熟，但他始终没有领悟到这套剑法的妙用。

　　譬如“太极剑法”，每招每式，虽然互有连贯，但单独施展出来，也有它却敌御攻的作用，惟有这七式剑法，任你练得如何纯熟，总有生疏和不对劲的感觉，好像剑上威力，总是难以发挥得出来！剑法已经练熟了，招式姿势，也并没有错，那么什么地方不对呢？自己想不通，告诉木郎中，他也说不出所以然来，只是认为也许南振岳的火候不到，劝他耐着性子练下去。

　　—这天晚上，他趁着如水月光，携了木剑，走到屋外一处突地上，开始练剑！九死谷，实在是一个练武的理想环境，这时候左夫人正在入定，虎婆子早已入了睡乡，春花秋月，也从不在晚上出来，偌大一片山谷，已经静得出奇！他越是反覆演练，越觉得自己在发剑的时候，总缺少什么似的，无法心与神会，把每一个招式，使得得心应手，尽善尽美！他开始感到失望，师父要自己远来云南，就是为了这套剑法，木郎中在云南耽了十八年，也是为了这套剑法。

　　但自己苦练了四十八天，学会了七招剑法，直到今天，依然只有依样葫芦，只学会七个招式，剑法的神髓，仍是一窍不通，毫无成就！他想起那天木郎中的话：“你如果不专心练剑，不但辜负老朽，对不起师父，也对不起你父母！”

　　南振岳想到这里，只觉冷汗涔涔而下！猛一咬牙，双脚一顿，木剑挥处，七式剑法，连贯使出！这一刹那，他只觉周身内力进发，逆冲而上，夺剑而出，势道汹涌，不可自己。

　　“啊。……”

　　一声尖叫，突然响起！南振岳闻声一惊，急忙收剑停身，目光抬处，只见一个身穿红衣的苗条人影，惊鸿一瞥，在树林间逝去！凭自己的眼光，也只看到一点后影！好快的身法，这人又是谁？心中方自一怔，再回过眼去，不由把南振岳瞧得骇然惊异，楞在当地！原来他目光瞥处，只见地上一片断枝碎叶，相距两丈处原有的一丛灌木，几乎全被砍折！这……他几乎不敢相信，自己手上仅是一柄木剑。

　　方才不知不觉把七式剑法，一气使出，意然有如此威力？继而心头狂喜，自己终于把剑法练成了，同时也发觉被左夫人封闭的足太阴，足厥阴两处经穴，也在此时，豁然通畅！这不知是什么剑法？威刀之强，简直使人难以置信！他想起方才那个红衣女郎，不知是谁？她可能躲在林中，偷偷的瞧自己练剑，只不知她还是受惊？还是受伤？他俯身瞧去，在地上发现了一片紫红色的衣角，和一缕断了的青丝，一朵被劈成两半的紫绢玫瑰花儿！糟糕，她当真负了伤，至少被自己削下发髻，截断了衣角！他不敢再练下去，收起木剑，匆匆回屋。

　　一夜过去，又是清晨，天色才亮，南振岳提着水桶，正待出门！瞥见秋月脸色焦急，气急败坏的飞奔而来，一看到南振岳，急急道：“你可知昨晚闯了大祸啦？”

　　南振岳心中有数，准是那红衣女郎被自己木剑误伤了，但却故作不知，问道：“在下昨晚闯了什么大祸？”

　　秋月瞧了他一眼，目露幽怨，又怕又急的道：“你这人……真急死人，你昨晚遇上我们小姐，你把她发髻都削了下来！”

　　南振岳吃惊道：“你们小姐？她可曾受伤？。

　　秋月跺跺脚道：“你真不知轻重，削下她发髻，已经不得了啦！”

　　南振岳道：“我又不是有心的，是你们小姐偷看在下练剑，我一时收招不住……”

　　秋月忧形于色，道：“快放下水桶，夫人叫你去呢，唉！你真是自找麻烦，这会看你如何是好？”

　　南振岳放下水桶，爽朗笑道：“在下事出无心，而且根本不知你们小姐躲在林中，难道你们夫人当真不讲理么？”

　　秋月花容失色，低声道：“你见了夫人千万顶撞不得！”

　　南振岳见她提起夫人，就吓成这个样子，只好点点头道：“在下知道。”

　　秋月道：“夫人就在楼上等候，你快随我去罢！”

　　南振岳随她穿花林，过石桥来到一座小楼之前。

　　抬头瞧去，只见檐下一块匾额上，写着“雁门世德”四个金字，楼下前后左右，种着的都是玫瑰，花如大碗，清香扑鼻！两人刚一走近，只见虎婆子双手叉腰，站立石阶上，满脸怒色，眨着水泡眼，冷冷的道：“好小子，听说你剑法不错啊！”

　　南振岳听她口气不善，也冷声道：“在下并无自炫之意。”

　　虎婆子一声冷笑，道：“九死谷也没有你自炫的份儿。”

　　秋月瞧到虎婆子挡在楼前，急忙说道：“虎妈妈，夫人在楼上等候，有话问他。”

　　虎婆子横丁她一眼，沉着脸道：“我知道，虎婆子先要问问这小子，他学了几手三脚猫，居然胆大包天，竟然欺侮咱们珠儿姑娘？”

　　南振岳道：“在下只是无心之失。”

　　虎婆子怒道：“你认为珠儿是任人欺负的吗？”

　　南振岳心头不禁微生怒意，抗声道：“在下奉夫人觅召，老婆于拦在当门，意欲何为？”虎婆子尖声道：“小于，你在丸死谷，还敢如此放肆？”——

　　清心居扫校