叶灵素面如白纸，看着昙光，群雄却连大气都不敢喘。百慎武功如何，知道的人尚且不多，但叶灵素的武功却是素为人钦佩，有人说若将武林中的高手排个座次，叶灵素定在前二十以内，而若以剑法论，叶灵素则定在五名以内。来给段松乔拜寿的一百多个豪客中除了少数初出道不知天高地厚的少年剑客以外，没人敢说叶灵素武功不好的。哪知道便是这个剑仙一般的人物在这个貌不惊人的少年僧人刀下，竟然走不上百招，连一条手臂也被截了。

　　百慎皱了皱眉，道：昙光，你的刀法当真已是青出于蓝，犹胜印宗当年。这老僧方才一直称昙光为大师，此时却把这两个字也吞了，心中已动了一点怒气。

　　昙光道：叶真人剑术通神，与我金刚禅大有裨益，百慎大师可有所悟？他的声音仍是平静温和，但旁人听得却不由脊背发凉。他话中竟将叶灵素说得如同一个给自己喂招的靶子一般，击败叶灵素后竟然再向百慎挑战。若不曾见他击败叶灵素之事，旁人定会以为他狂妄之极，但此时各人都不由心寒。

　　叶灵素突然喝道：小和尚，老道士还有再战之力

　　他声音响亮，旁人听了都是一惊，哪知还不曾喝彩，叶灵素口中猛的喷出一口鲜血，人也直直摔倒。百慎就他身边，一把扶住叶灵素后背，在他左手上搭了搭脉，只觉脉搏全无，已是死了。

　　叶灵素断了一条手臂，听得昙光又要挑战百慎，心中一酸，心道：我只道自己武功天下难逢敌手，这小和尚年纪轻轻，居然会有此手段。他气量原本就小，此时更是伤心羞愧，拼死也要再战，但他受伤太重，哪里还经得起，一声喝出，也已油枯灯烬了。

　　百慎缓缓将叶灵素放在地上，才抬起头来道：昙光大师，老衲不才，原领教大师高招。

　　百慎在叶灵素受创后，心神大乱，出言也不似平时平和，此时又恢复常态。昙光见他方才脸上蒙了一层黑气，此时又平静如常，心知百慎内力修为非同小可，将长刀扛在肩上，微微一笑道：正有此意。

　　百慎声名不显，众人也不知他武功深浅，只是见段松乔对他极为尊崇，心知这和尚定不简单。此时见他慢吞吞地将袖子卷起来，在上臂上打了个结，露出一双手臂，也没有惊人之处，正有些失望，突然听得百慎一声断喝，两条手臂一下粗了一圈，肌肉块块坟起。许敬棠大吃一惊，心道：百慎大师原来内力已到这等地步，似乎比叶真人更胜一筹。

　　他不知百慎在二十七年前是号称少林三骏中第一位的后起之秀，当时百慎意气风发，仅仅二十余岁便练成少林七十二绝技中的三种，拳力沉雄，甚至被许为少林第一。随众围攻印宗时，却被印宗的双刀败得毫无还手之力，回寺后雄心顿消，再不到江湖走动，只是潜心佛学。这二十多年来虽不再精研武学，拳术上毫无寸进，但内力却练得充沛无比。此时往前一站，渊停岳峙，一派大宗师风范。

　　卓星挤到许敬棠身边，小声道：大师兄，这百慎大师的拳法厉害么？空手和那和尚的刀为敌，只怕要吃亏啊。

　　许敬棠也小声道：少林七十二绝技，百步伏牛神拳是其中拳法翘楚。百慎大师内力高深，高手对敌，原本兵器也只是余事。

　　那见多识广的诸葛阳此时也挤在前排来了，听得许敬棠的话，一时技痒，不觉接上去道：是啊是啊，许小侠说的正是。这百步伏牛神拳本来叫解脱拳，居说是宋时一个高僧首创。这路拳法力量极大，据说一拳可断合抱之木，百慎大师不知有没有到这等境界。

　　他刚说完，百慎突然哈地大喝一声，一拳平平击出。群雄中也有拳法高手，只觉这一拳平平无奇，也没什么了不起，哪知昙光却如临大敌，将刀横在胸口。众人正在奇怪，却听得砰一声，昙光的僧袍如遭大风疾吹，身体晃了晃，竟然退了一步。

　　此时百慎与昙光相隔足有十步之遥，百慎的拳力竟然如有形有质，看的人都大吃一惊。几个以拳力自负的高手见百慎拳劲如此之凌厉，不禁骇然。众人不由得齐声喝了一声采，卓星也兴奋之极，道：师兄，百慎大师原来这等厉害啊。

　　昙光被这一阵拳劲冲得气血一滞，也已站不稳了，一脚向后退了一步，方才站定。他抬起头，扬声道：百慎大师好拳力。

　　百慎微微一笑，道：昙光大师，多谢指教。

　　旁人只道他还要出拳，哪知百慎转身缓步归来，到了段松乔跟前，微微一笑道：段施主，有劳了。说罢理了理僧袍，慢慢坐下，双手合什，念道：求之不得，香严击竹。颠沛流离，归心已速。说罢，脸上神光一敛，坐定不动，犹带笑意。

　　卓星莫名其妙，小声道：大师兄，百慎大师说的可是拳经？

　　许敬棠摇了摇头道：我也不知。诸葛前辈，百慎大师说什么？

　　诸葛阳却也茫茫然地道：我也不知啊。大概是我修为浅薄，实在不明大师之意。

　　他们正在说着，段松乔低声道：百慎大师圆寂了。

　　许敬棠虽不明禅理，圆寂的意思却也是知道的。他大吃一惊，叫道：什么？叶灵素与昙光翻翻滚滚斗了百招上下，方才断臂落败，百慎武功似比叶灵素还高得少许，竟然只过一招便已圆寂。他看着昙光，一时竟觉得这小和尚似乎非人世所有。

　　段松乔叹道：百慎大师大彻大悟，犹是幸事，老朽枉活六十年，唉，红尘翻滚，迷途难返。敬棠，拿我的刀来。

　　许敬棠又是大吃一惊，段松乔已久不与人动手，难道竟然也要与那昙光一战么？他略一迟疑，段松乔喝道：快去！

　　这时昙光束了束腰带，缓步走了过来。他断叶灵素臂，一刀使百慎圆寂，此时人人心中都生了惧意，人群中有人突然大叫道：大伙儿并肩子齐上，剁了他！有人应道：不错，对付这等妖人不必讲江湖道义，一块儿上哪！

　　聚集在锻锋堂前的贺客甚多，其中多半是好手，若是齐齐攻上，昙光的大悲刀再厉害也定非群雄对手。但这声音喊得虽响，应和得也多，站在队列最前的人却不进反退，心道：你们站在后头喊得好听，我们可是头一排的，要一块儿上，这和尚长刀一挥，先死的必是我们。他们一退，后面的见势又怕自己被挤到前面去，也都纷纷退后。在最后一排的已被挤到墙根，外面的人仍在退来，那一排人差点儿被挤成肉饼，不觉喊到：别挤了，再挤就挤死了！这些人喊得声嘶力竭，夹在一片豪言壮语中极是突兀。昙光却不理不睬，走到百慎尸身前，将长刀往地上一插，嘴里低低念起往生咒来。

　　段松乔突然扬声道：昙光大师前来，那是我锻锋堂的事，与人无涉，列位英雄请恕老朽无礼，还是入内饮宴，老朽自有分寸。

　　人群中有人道：段公，你这话便差了。我们是看在段公面子上来为你祝寿，那段公的事便是我们的事，岂有不管之理。

　　段松乔头上也冒出了汗珠。此事他已隐瞒了二十七年，只道定无揭破之日，哪知今日这昙光找上门来，这桩二十七年前的秘事难道要大白于天下不成？这二十七年来他修桥铺路，善事做了不少，若是此事一揭，这一世的好名声都要毁了。此时段松乔年已花甲，实是将名声看得比自己性命还重，接到这昙光所下之书，日日惊魂未定，思前想后，觉得还是请百慎与叶灵素二人前来为上。待见到二人前来，只道是天下掉下的救星，哪知昙光一到，这两人尽皆丧命，心中大觉茫然。他本已猜到昙光来意，若是此事真个抖开了，自己声名狼藉犹是余事，这一份锻锋堂的产业也要灰飞烟灭。他膝下只生过一子，三年前暴病而亡，留下一个年仅五岁的幼子。段松乔不为自己想，也要为子孙打算，此时已愿拼得性命不要，只盼能将这事掩了过去，可这些江湖上的朋友却又太讲义气，不依不饶的定要纠缠下去。

　　这时许敬棠捧着段松乔的金刀出来了。锻锋堂以锻刀为业，所产之刀有口皆碑，段松乔这口金刀刀面阔达七寸，刀背厚达两寸，鎏金错玉，实是一件富丽之极的兵器。许敬棠捧着刀恭恭敬敬，跟着他出来的却还有一个身着绿衣绿裙的十六七岁女子，正是段松乔的幼女段纹碧。

　　那些江湖豪客见得段纹碧，都吃了一惊。段松乔长得富态雍容，一副乡间财主的样子，段纹碧却生得清丽可人，眉目间犹存着几分稚气，却也掩不住那一份明艳。一些年轻的剑手刀客纷纷挺直腰杆，口中的污言秽语也收了起来，心道：老段竟有个这么美的女儿，若是替他挡了这事，说不准还会招我为婿只是想归想，念及昙光如此武功，便又纷纷泄气。

　　段松乔对这孙女爱若掌珠，从许敬棠手里取过金刀来，皱了皱眉道：阿碧，你怎的出来了？快进去！

　　段纹碧道：爹，娘说有人来找碴子，不放心，让我看看。

　　段松乔道：没事的，快进去吧。他知道此间多的是江湖豪客，面子上还是彬彬有礼，背地里却什么事都做得出来。自己多半会死在昙光刀下，一死事小，只怕那些贺客中便有人对段纹碧起了歹心。他死志已坚，此时却又不禁踌躇，不知到底该如何是好。但刀也已捧了出来，此间有这许多贺客，终无再服软认输之理。昙光非在自己寿诞之日上门，只怕也已算准了此节。

　　他思前想后，只是难下定断，贺客中有人高叫道：段公，让那小秃驴见识见识乱披风刀法。锻锋堂的乱披风刀法名头甚大，当初段松乔之子行走江湖，也是江湖中后起的名刀客，但段松乔的儿子早死，见过这乱披风刀的人还真不多。

　　段松乔听得声音此起彼伏，尽是给自己喝彩叫好的，心中也不知是什么滋味，拔出刀来，看着昙光道：和尚，老朽也要来领教你的刀法。

　　许敬棠见师父要与昙光一战，心知定是凶多吉少。虽是子曰有事弟子服其劳，但昙光如此武功，自己上前等如送死，那也是不敢，可是不劝也不象是大弟子了，劝了又怕师父要自己上，正在进退两难，却见段松乔怔怔地站着，似乎在想些什么。许敬棠心道：师父是怪我将师妹带出来分了他的心么？上前道：师父，我带师妹进去了。

　　哪知他刚说出口，段松乔伸手拦住了，道：让阿碧在这儿吧。说罢提刀走上前去，抱刀施了一礼道：昙光大师，老朽段松乔，请教大师高招。

　　许敬棠被师父弄得莫名其妙，他心思机敏，见段松乔盯着昙光，心中一亮，暗道：难道这和尚认得师妹么？可见昙光低眉念经，也无异样，实在想不通。他却不知段松乔老于江湖，段纹碧出来时，他心中大乱，却仍在观测昙光动向，却见段纹碧说话时昙光眼光极快地向段纹碧一扫，身体隐隐一震，已知因为段纹碧出来，昙光的金刚禅定已起波澜。他自知武功定斗不过昙光，只怕胜机倒在段纹碧身上。许敬棠虽然机敏，却不曾注意到昙光电光石火般的异动，自是不明所以了。