词曰：声声如诉，霞染金江数度。惯看闲云与轻帆，而今波涛怒。千人一面似相识，欲认难举步。回首踏归途，恍然不知处。如惊，如怖。月冷仇者笑，危崖似踞虎。何从，何去？天涯宽无路，徒闻鬼魂哭！

　　莫之扬听尚明白忽然说出此言，心下一亮，刚要回话，那少将军已带五名兵士推门进来。他方才被莫之扬撞了一头，本气得牙根发痒，却硬挤出一副笑容，吩咐道：“扶莫公子到后园休息。”

　　众兵士将莫之扬连扶带拉，穿过侧门，进入一座院落。院中古木森森，甚是阴暗。走了数百丈，蓦见幽径一折，显出一座石屋来。四周有四五十名兵丁把守，个个刀戟鲜亮，神情肃然。

　　那少将军道：“我是昭儿的亲哥哥，名叫安庆绪。只要你肯听大帅的安排，今后咱们不是亲戚，也是朋友。”

　　莫之扬暗道：“有你这样的亲戚，我不敢；有你这样的朋友，我却不屑。”见兵士打开重重一扇铁门，道：“我的东西呢，不还给我么？”

　　安庆绪笑道：“什么东西？”

　　莫之扬道：“两张羊皮纸，一把折扇，安将军留着无用，不如还给在下罢。”安庆绪打个哈哈，笑道：“本将军一向也十分喜欢武功，莫公子那部练功口诀，借我看几日如何？那柄折扇么，回头我叫人给你送来。”

　　莫之扬虽然不愿，但知再说也无用，苦笑道：“少将军若是喜欢，只管拿去是了。不过那部内功心法最好不要胡练，若是出了什么毛病，岂不糟糕？”安庆绪笑道：“多谢提醒。”叫兵士给他上了脚镣。“咣”的一声，铁门合上，外面上了大锁。

　　莫之扬叹一口气，转过身来，见屋里虽是光线阴暗，但有床有桌，还有一把罗圈椅子，另一角放了马桶、扫帚。屋子四周全是冷冰冰的石墙，只有北面墙上开了一扇尺宽的小窗。

　　他慢慢在床上躺下，呻吟两声，阖上眼睛，不一会儿便迷迷糊糊睡着。

　　当他被一阵疼痛刺醒的时候，正有人擦洗他的伤口。莫之扬睁眼看见那人是向来治。莫之扬苦笑道：“烦劳向郎中了。”向来治叹一口气，从药箱中拿出一包药来，嘱道：“人只有一条命，应当多加珍惜。这包‘独活’是我不外传的方子，莫公子务必仔细服下。”旁边一名军官一把抢过药包，翻看一阵，放在莫之扬床边。莫之扬笑道：“我和向郎中无冤无仇，他不会毒死我的，再说，就是毒药，长官也认不出。”向来治收了药箱，又道：“莫公子仔细服药。”便出了门。

　　莫之扬忽然心中一动，觉得向来治话中有话，忙打开那包“独活”，见真是一包草药，不禁有些失望，把药包掷到地上。忽然眼前一亮，一把拣起包药的皮纸，但见纸上写着两行字：“父兄之计，我诚不知。害苦了莫公子，心下甚为不安。莫公子务必虚以应付，我定当设法搭救。昭。”

　　莫之扬冷笑道：“你诚不知！安昭，你还要耍什么诡计？”仰身躺在床上，忖道：“这安大帅见我软硬不吃，会不会再使个‘美人计’？”想起安昭音容笑貌，觉得她若不是心思恶毒，倒也算得上是个美人。若她真使“美人计”，自己假装上当，如她所说的“虚以应付”一下，亦未尝不可。记起班训师等人说女人时的种种言语，不由得心口一阵乱跳，脸上也莫名其妙地阵阵发热。过了半晌，忽然醒悟过来：“师父常说不可‘以恶治恶’，‘心存志坚，不受外蚀’，你都忘到哪里去了？”又想师父、南霁云、单江等人是否无恙，不由得好生惆怅。陡觉得一股灼热自丹田升起，很是难受，便如那日初服下“参贝丸”与“蛤蚧精”时一般模样，知道自己阴阳二气还未调合，加上受了创伤，元气耗费颇多，当下依据《两仪心经》的口诀练起功来。

　　是夜，一个老伙夫给他送来饭，有肉有鱼，还有一小壶酒，莫之扬坐在床上，吃得极为舒服。半夜里醒来觉得有些头晕，本以为酒劲未过，摸摸额头，却烫得厉害，才知道是伤后发烧。第二日便向兵士叫嚷，那向来治果然又来给他换了药膏，并留了几副退烧镇痛之药。莫之扬每一个药包都翻看了好几遍，却再未发觉什么字迹。

　　安氏父子再未露面，饭菜却是送得及时。莫之扬身怀绝世内功，加上练就了一身好筋骨，过了十几日，伤口已渐渐愈合。到石屋来后的第十六个晚上，晚饭比平日晚了近一个半时辰，莫之扬正敲着铁门喊叫，铁门一下子打开，一个军官带着一个老伙夫提着饭篮走进来。莫之扬见那军官正是“以后再谈”的尚明白，心中格登一下，笑道：“饭愈好愈晚，不知今日给我烧了什么好菜？”揭开篮子，见里面不过是一碗豆腐，外加一小碟盐水花生，米饭却足足一大钵，连声埋怨。

　　尚明白对守卫兵士道：“大帅着我问他几句话，你们好生看守，莫要让别人进来。”众军士肃然领命。尚明白关了铁门，侧耳听外面动静。莫之扬见他神情，一边吃饭，一边注意着尚明白的一举一动。不知为何，他觉得侧面两道目光刺得自己很不舒服，转脸看去，见那老伙夫正定定地望着自己，虽然满脸沧桑，但目光如炬，精光逼人，一看便不寻常。莫之扬笑道：“长官，今日送饭的伙夫怎的换了？”

　　尚明白向外望一眼，压低声音道：“不瞒莫公子，这位是我的师父。”那老伙夫咳嗽一声，笑道：“小老儿姓倪。”

　　莫之扬心中一惊，脱口道：“倪云成？”那老伙夫点点头，望一望尚明白，又转回头看着莫之扬，道：“小老儿来历，莫公子想必早已知道。我忍辱负重，躲在大帅府中扮作一个打杂的老苦工，苟且偷生，已经有好几年了。若非尚将军对我说起莫公子，小老儿不知还要等多少年？”他平日叫他徒弟作“尚将军”已成习惯，一时改不过口来，闭上双目，慢慢叹口气，忽然睁开眼，两道精光停在莫之扬脸上，沉声道：“莫公子在哪里见过践诺？知不知道他现下在哪里？”

　　莫之扬心念转动，忽觉脚下土地微微震动，似有什么声音。他自练《两仪心经》以来，“洗脉大法”与“四象神功”日渐契合，目力、耳力均非常人，听出地底下有人，心道：“这安家的人果然没有一句实话，惯施诡计！”

　　倪云成以为他要讨价还价，低声道：“莫公子若能告知我冯践诺的消息，小老儿感激不尽。今后用得着小老儿与尚将军，定会鼎力相助。”

　　莫之扬心想倪云成当初贵为掌门人，在江湖上赫赫有名，如今只有一个徒弟在身边，还得称呼“尚将军”，果然如秦三惭所言“人生如戏亦如梦，戏易落幕梦难醒”，心有所感，叹道：“我与冯兄也是一面之交，他只说今后要浪迹天涯，究竟去了何处，在下却不知道了。”

　　倪云成沉声道：“他对莫公子说起过玄铁匮么？”

　　莫之扬运起耳力，听到地底下的呼吸声变得急促起来，略略沉吟，笑道：“什么是玄铁匮？我看他黑不溜秋，莫非外号便叫玄铁鬼么？”

　　倪云成与尚明白对望一眼，脸上一片失望，提起饭篮。莫之扬忽然压低声音道：“倪前辈若不是非要在这里混碗饭吃，最好连夜离开这里。”倪云成双目转了半圈，点点头。尚明白大声道：“你吃饱了么？记住，以后不得大叫大嚷！”叫兵丁打开了铁门，两人一道去了。

　　莫之扬端过桌上的一盏油灯，蹲下来，在地面上一寸一寸地移动目光，忽然眼前一亮，见挨着桌脚内侧，有一个小指般粗细的小孔，知道这地下是挖空了的，现下肯定有人在下面偷听。莫之扬站起身来，忽然见墙壁石隙中露出半截黑亮的蝎尾，拿筷子将那蝎子拽出来，凑到那地上的小孔边上，蝎子见了孔隙就向里爬。不过眨几下眼的工夫，地底下果然传来一声惊叫。

　　当天晚上，三更时分，石屋房顶上传来一阵轻响。莫之扬屏住呼吸，但见屋顶正中瓦片被揭开，探进一个人头来。那人黑巾蒙面，只露出两只精光灼灼的眼睛，压着声音道：“莫相公，莫相公！”将瓦片又揭开一些，垂下一根绳子来。莫之扬听此人声音，正是那日替安昭送信的汉子，心念一转，大声道：“该死的狗官兵，把老子关在这里，有朝一日老子出去，看不打死你们！”将手上铁链弄得丁当作响。

　　屋外守兵已习惯了他胡喊乱骂，都是不理不睬。莫之扬乘机运起缩骨神功，将铁链取下，跃上板床，将绳子紧紧抓住，爬了上去。那蒙面人低声道：“走！”拉住他手腕，大鸟般跃下房顶，向一排树林中掠去。守兵发现二人踪迹，大声呼喝，追赶过来。那蒙面人手一挥，十几个官兵手腕中了暗器，兵刃拿捏不住，丁丁当当掉在地下。

　　蒙面人拉着莫之扬向外飞掠，看来他对地形甚是熟悉，东窜西拐，不一会儿便已到高墙之前。这时官兵又已追到，那人随手一挥，打落几名官兵的武器，从腰上拉出一条飞虎爪，“呼”的扔上墙头，道一声：“上去！”莫之扬不假思索，双手攀绳，翻上高墙。官兵又抄过来。那黑衣人左手抓住绳索，右手连挥，不少官兵脱了兵刃。莫之扬见他手法奇特，却不见他弹出的暗器，忍不住赞道：“好功夫！”

　　莫之扬与他一起跃下高墙，掠出七八十丈，见一棵树下等着三匹坐骑，其中有一匹已骑着一个人。那人压低声音道：“得手了么？”蒙面人道：“正是。”莫之扬听那人声音正是安昭，当下快步上前。安昭穿了一身男装，满面喜色，跃下马来，上前拉住他的手，问道：“你的伤好些了么？”莫之扬见她深情款款，满面关怀之色绝非作伪，不由心中一热，道：“蒙郡主关心，已大好了。”安昭脸色微微一红，道：“不要叫我郡主。”

　　正说话间，守军已呐喊着冲出大门。当先一人白面无须，火把映衬之下，正是安庆绪，左颊肿起老高，想来让蝎子螫得不轻。莫之扬骂道：“这狗贼！害得我好苦！”忽想到这是安昭之兄长。但安昭似是未听见，只道：“莫公子，快走！”

　　三人翻身上马，策鞭奔驰。三匹马都是千里挑一的良驹，跑得好快，不一会儿便将大队官兵落到后面，只有四名军官与安庆绪策马紧紧追赶。安昭从鞍边取出一张小巧的紫藤弓，弯弓搭箭，“嗖”的一声，射落安庆绪帽盔上红缨。安庆绪吓出一身冷汗，认出是安昭的手法，骂道：“你真是胆大包天，敢违抗大帅之令！”

　　安昭道：“你不要再追，否则这箭就要低下三寸啦！”安庆绪气得哇哇大叫，却知道妹妹说得到做得到，勒住坐骑，叫道：“你反了罢你！臭丫头，下贱货，我这就回禀大帅，你永远莫想再进这个家门！”

　　安昭闻言勒住坐骑，忽然道：“你告诉爹爹，叫他老人家保重，千万别干对不起黎民百姓的事！”转过身来，“驾”的一声，策马疾奔。莫之扬与那蒙面人一路紧跟，三人纵马跑出四五十里，人马俱疲，这才慢下来。

　　莫之扬想想这几日来对安昭的种种诅咒之语，甚是不安，道：“多谢郡主搭救，只是这样一来，就害苦了郡主啦。”又对那蒙面人道谢。那蒙面人扯下面上黑布，却是个五十几岁的老者，双目圆溜溜，精光闪闪，甚是刚健。安昭道：“这是肖伯伯。”那人道：“小的姓肖，名不落。”莫之扬听他姓名，心道：“他的长相与那三圣教的肖不凡何其相似。”

　　天色蒙蒙发亮，空气异常清新，莫之扬脱离樊笼，十分高兴，忍不住又对安昭道：“郡主相救之恩，我怎生报答？”

　　安昭望他一眼，道：“我再也不回去了，还能再叫郡主么？是我害你在先，你不怪我，也就是了。”侧脸一笑，两分忧愁之外，更有八分妩媚。

　　莫之扬心中一动，道：“我本来以为你与他们一起设下计策，现下才知道……郡主是……”想起她对自己一拥一吻、留信相约、冒死相救等事，却越发笨拙，支支吾吾，连囫囵话都说不出来。安昭瞧他尴尬模样，忍不住失笑，忽然面上一红，低声道：“他们不设计害你，我怎有机会救你？你也不要对他们怀恨在心。”

　　莫之扬听她这句话虽说得平平常常，但其中大有深意，向她看去，见她一身青衣青裤男装映衬之下，愈发显得庄重俏丽，心中不由一荡。

　　三人驰出一程，天色已大亮。安昭道：“我爹爹必不会善罢干休，恐怕已派飞骑通报消息，沿途重镇必已设了关卡，咱们走小路吧。”三人折入一道山谷，又行了十余里，但见林木重重叠叠，便有追兵，也不会跟来，均松了一口气。看见前面路旁有个草棚，像是挖参人留下的，到了草棚之中，见木凳、木桌一应俱全，三人寻柴烧了些水，肖不落从鞍旁包裹中取来干粮。莫之扬见二人想得周到，当下也不多言，知道前面还有险路要走，需要养足力气，捧起干粮便吃。安昭吃了一块饼，喝了一碗水，望着莫之扬，似是十分喜悦。肖不落默默吃饭，三人吃完后，他便收拾东西。莫之扬不忍让他扮一个下人的角色，忙抢上前去帮忙，一边道：“昨夜肖前辈手掌一挥，军爷们就丢了刀枪，不知是什么手法？”

　　肖不落听他称赞，来了精神，走出屋外，见树上有十数只麻雀儿吱吱喳喳，道：“你看好啦！”右手在腰旁一小囊中一摸，已捏了十几粒黄豆，唿哨一声，那些麻雀受惊，扑棱棱飞起，他手腕轻抖，只听吱吱数声，十几只麻雀全都栽了下来。莫之扬低头瞧去，但见每只麻雀脑袋都被黄豆打破，只有一只伤在右翅上，还在挣扎，不由赞道：“肖前辈真是神技！”

　　肖不落嘿嘿一笑，道：“这叫‘撒豆成兵’，莫公子若是觉得好，等稍停了我教给你。”莫之扬本就心痒不已，喜出望外，当即拜谢。肖不落大惊道：“小的如何敢当？”上前去扶，一托之下，觉得他双臂犹如千斤之重，竟未托起，“咦”的一声，也赶忙拜倒，迭声道：“该死！该死！小的不过是个下人，如何敢受郡主的朋友之拜？”

　　安昭道：“肖伯伯，我不是什么郡主啦。什么郡主、小的等等称谓，统统留在范阳城罢。”肖不落道：“既如此，莫公子如不嫌弃姓肖的粗鄙，咱们兄弟相称，可好？”安昭笑道：“我叫你肖伯伯，他倒叫你肖大哥，那不是成心赚我便宜么？”都笑了起来。

　　安昭微笑道：“莫公子，我们去哪里？”

　　莫之扬未加准备，脱口道：“我们？”安昭脸上闪过一层红晕，扭过头去看着别处，慢慢道：“莫公子可觉得我粗鄙，不愿结伴同行么？”莫之扬急道：“这是哪里话？郡主千金之体，不嫌弃我这下贱小子，我就已经够高兴了，怎会觉得郡主粗鄙？可……可……”

　　安昭急道：“你怎会是个下贱小子？今后千万莫要作贱自己。你不知道，在我心里，你可比那些王侯公子、将军总兵好了千倍万倍。”当时安禄山红得透紫，权势如日中天，除了皇上，连杨国忠、牛仙客等等都不放在眼中。朝臣慕其权贵，巴不得与他结成儿女亲家，给安昭做媒之人不知有多少。可安禄山十分喜爱这个女儿，安昭既不愿意，安禄山便托辞谢绝。

　　莫之扬听安昭之语，心中颇是感动，暗道：“我到哪里去？雪儿既不愿见我，我要找也不会找到。单大哥等人也不知在哪里？”踌躇一会，心中已有了计较，说道：“我师父家在太原，前两年他老人家的家人和我几位师兄来找过他，可这几年便再未来过。他们一定记挂师父他老人家，我想先到太原见众位师兄，不知郡主意下如何？”

　　安昭望他一眼，勾下头去，道：“我从未去过中原一带，极想去见一见的，莫公子说哪里便是哪里罢。”

　　莫之扬看着安昭又大方又有些害羞，不知怎的心中很是异样，当下道：“如此甚好。只是两位不要称我莫公子。”

　　安昭道：“那我们称你什么？”莫之扬道：“不怕两位笑话，我在范阳大狱中结拜了六位义兄，我排行第七，两位叫我名姓也可，不然干脆叫我老七。”安昭道：“好，你也依我，不能称我郡主，我有个小名叫‘闰柳’。因幼时算命，算卦先生说我五行缺木，母亲就给我取了这个小名。”想起与母亲已经远离，不禁有些凄然。莫之扬见她神情，知她心意，却不知如何相劝。安昭冰雪聪明，旋即笑道：“咱们两人不知谁长谁幼？”二人报了生辰，莫之扬十九岁，安昭十八岁。安昭笑道：“今后行走江湖，我称你七哥，你叫我柳弟如何？”

　　三人商议妥当，当下取道去太原。一路之上，尽取偏僻处行走，倒也顺利。莫之扬与安昭朝夕相处，越发觉得安昭聪明大方，很有学问。安昭信佛，觉得与莫之扬真是前生有缘，眼中所视莫之扬更是处处过人。只有肖不落似有心事，常常愁眉不展。二人问起，却又不言。

　　行非一日，这日来到锦州，找一家客栈住下，莫之扬道：“此处甚好，咱们明日去城中逛逛，买几身换洗衣裳，柳弟，你觉得如何？”安昭笑道：“我本有此意，可怕误了七哥的事，才不敢说，还用问我？”莫之扬道：“可花的是柳弟的钱，不跟财东打招呼，那也不成。”三人一齐笑。少时，叫店家送来一桌酒饭。三人见饭菜相当精致，色香味俱全，推盏举箸，心情极为不错。

　　他们所选的两间房是在二楼上，那客店院后有七八个总角小儿正玩一种投毽之戏，不知那几个小儿为何玩着玩着吵闹起来，一个胖一些的小孩抢上去把那个毽子踩得稀烂。有个小姑娘哭着骂道：“他是安胖子，他是大坏蛋！”旁边几个小孩一齐道：“对对，安禄山，大坏蛋！”几人一齐拍手唱道：“皇上有一儿，体胖赛过猪，像猪不是猪，扮猪吃老虎；想要披龙鳞，自称臣是奴！”

　　这一段顺口溜，说的就是安禄山，此时由这些黄口小儿口中说出，更是字字惊心，句句动魄，安昭忽觉头晕目眩，昏倒在地。莫之扬一把关上窗子，将安昭扶起，见她脸色煞白，满面惊恐，问道：“柳弟，你怎么了？”安昭点点头，又摇摇头，两行眼泪流了下来。莫之扬不由得心中一酸，道：“柳弟！”握住安昭右手。安昭再也忍不住，伏在莫之扬肩头，“呜呜”哭起来。

　　莫之扬坐在她身旁，任她泪水将自己的肩头湿透，心想：“我以前只道她爹爹有本事，她一定很是引以为荣，只是因为我才肯离家出走。其实，她生在王侯之家，哪里就见得快乐了？”

　　不知过了多久，天色早已黑透，窗外的星星逐渐稠密、明亮起来，安昭才停住哭泣。莫之扬扶她坐好，点了蜡烛，给她洗了块毛巾，道：“你别理他们。小孩子的话，算得了什么？”安昭摇摇头，道：“不，他们说的是真的。”莫之扬惊道：“什么？”要知道那歌谣中隐含着安禄山要造反当皇帝之意，莫之扬听安昭说出这句话，如何不吃惊？

　　安昭满面惊惶之色，望着莫之扬，半晌道：“七哥，我好害怕。你坐在我身边，好么？”莫之扬心下激动，在她身边坐下。安昭望着蜡烛闪闪的火苗，叹道：“本来我也不知道，以为我爹爹长年为大唐江山。早些年时，爹爹打了胜仗，就对我说：‘咱们祖上几代人没有过上好日子，你爷爷死得早，爹爹小时候真是吃尽了苦头。不过，从现在起，这些就不再会有啦，我总要建功立业，封公授爵，让天下人都景仰咱们安家！’我年纪稍大些时，担心他征战时会出意外，便说：‘爹爹，我不希罕什么天下人景仰，我只要咱们一家平平安安，就比什么都好了！’”安昭摇了摇头，擦擦眼泪，接着道，“其实爹爹和哥哥早就在密谋，只是不对我说。今年春上哥哥有一回喝醉了酒，对我说：‘昭儿，你想不想当公主？我可是要当太子！哈哈，当太子，将来便是皇上！你不愿当公主，却也由不得你！’我当时以为他说醉话，现下想来，他们暗中不知早计议了多少遍了。要不然，我哥哥便是喝醉，也不会如此狂妄。七哥，你说对么？”

　　莫之扬听得心惊，握住她的手，只觉得她的手微微发抖。

　　安昭道：“此后我总有些觉得不对。有一日我去给爹爹问安，到书房寻他，却听见哥哥在里面。我在窗下偷听，原来……原来他们正说我的……”吞吞吐吐，好一会儿才道，“……婚姻大事。听哥哥之意是把我许配给史思明将军的儿子，叫什么史克敌的；爹爹说要将我许配给哥舒翰将军的公子，叫渥奇泰。”她毕竟是个女孩儿家，说这些话，不由得面红过耳，声音也格外细微。莫之扬闻到她身上幽香阵阵，再见她情态动人，不由心神一荡，脱口道：“这二人都是名将之子，人品必定不差。你伯仲难分，这就为难啦。”

　　安昭急道：“我跟你说正经事，你怎么这样取笑人家？”莫之扬其实早后悔嘴贫，忙打了一拱。安昭望望他，垂下眉来，笑道：“你准是吃……听了不高兴，才这样说。”莫之扬接道：“不错，我正是吃醋。”与她目光一对，又都转向别处。二人怦怦心跳，目光再一相触，都微微一笑。过了一会儿，安昭续道：“爹爹和哥哥都各执一端，哥哥忽然说：‘爹爹，史将军与爹爹可是铁交情，结成亲家，将来举大事，必定心往一处想，劲往一处使。’爹爹笑道：‘你不明白啦。朝廷所倚仗之重将，一是史将军，一是哥舒翰，再就是我。史将军与我本就是铁交情，哥舒翰却与咱家面上和气罢了。把昭儿许配给渥奇泰，那么哥舒翰必跟咱家站在一面，将来要举大事，才能百无一漏。嘿嘿，庆绪，你明白么？’我越听越心凉，本以为自己是爹爹的掌上明珠，谁知他竟这样待我，把我当作物件一样，用来结交死党做……做那些勾当。当即我便回到自己房中，决心离开这个家，于是便一人出走。不意遇上爹爹的宿敌吐蕃国的人。丛不平以前投奔过爹爹，将我认出，若非你来得巧，恐怕我早已死了。”

　　莫之扬道：“这就叫不是冤家不聚头。”“冤家”二字在古时多隐指情侣，安昭心中暗喜，点头道：“不错。若是当时你不把我错认作是你的雪儿妹妹，你会救我么？”莫之扬道：“那也难说。他们好几个大男人围攻你一个女孩儿，我多半还要救的。”安昭道：“可你若知道我是谁家女儿，就不一定出手相救啦。”莫之扬正要点头，忽见安昭泪珠泫然，改口道：“那也不会，我见柳弟花容月貌，必定大起怜香惜玉之心，那是说什么也要拼死相救的。”安昭明知他说的是假话，也破涕为笑，嗔道：“你跟谁学得说话不老实？”忽然又悲从中来，叹道，“那日爹爹派来的人找到我，我又受了伤，正好碰到恩克别与向来治去求百草和尚给爹爹治眼疾。我想这正是一个时机，若百草和尚给爹爹治了病，我在他身边服侍，日日进言，劝他舍了那不良念头。谁知百草和尚不肯，我无计可施，只好回家里，请肖伯伯给你送了那封信。万没想到向来治出卖我，我本不该告诉他的。你不知道，我见你伤成那样，真是又惭愧又心痛，心想若是你因此死去，我也决计不活了。”

　　她说完这句话，闭上眼睛，长长吐了一口气，似是在庆幸莫之扬命大福大。莫之扬心头一震，心想：“原来她对我竟如此关心！”忽然想起一件事，道：“其实你爹爹说的什么‘大事’，也不定指的是谋反。保卫疆土，不也是大事么？何况我当日赴你杏林之约时，曾见沿途处处是你爹爹设的慈善粥，当地百姓都说他好呢。”

　　安昭叹口气，道：“爹爹城府深得很，他的心思，别人哪里容易看出来？有一天晚上我换了夜行衣，去刺探爹爹的动静。他书房之中还有一个人，穿得一身白衣，相貌虽然一般，却是别有一种威仪。两人正下棋，我心想爹爹眼神不好，又最讨厌棋弈之类，便知那白衣人必定身份极高，爹爹这才曲意奉迎。果然又各着了十几子，爹爹便认输了，道：‘永王棋高一筹。’那白衣人微微一笑，见爹爹无意再下，也就收了棋子。爹爹说：‘久闻永王琴技高超，不知安某有没有听到的福分？’永王道：‘我已不再弹琴啦。’说什么他遇到过一个知音，除了此人，当世之上，再无人可令他操琴。我听他说话甚是直率，心想，这下不好，可能要得罪了爹爹。”

　　莫之扬心想：“可惜那永王连谁是他的知音都不知道。不过这也好，若是知道了，见我是这模样，恐怕比不知道还要失望。”

　　安昭接着道：“永王告辞之后，爹爹一个人在那里冷笑，哥哥从书架之后走出来，原来他早就藏在那里。爹爹忽然说：‘庆绪，等将来大事举成，我把他赐给你当一个琴伶。哼，这小子高傲得很，咱们偏偏煞煞他的威风！’这话再明白没有了，我觉得脑袋嗡的一声，险些从房檐上掉下来。”

　　莫之扬想她当日用的可能是一招“倒卷珠帘”，心道：“在这样的家，把她逼得什么都会啦。”

　　安昭道：“接着他们就说起了你。七哥，爹爹对你说过要招你……招你为……为将军之事么？”她本来想说“招你为婿”，话到嘴边又改了，神情有些忸怩。莫之扬点点头，笑道：“我很是动心，假装要考虑几日，其实早就心花怒放啦！”

　　安昭一笑，道：“瞧不出你是个官迷。”脸色转为忧郁，缓缓道，“爹爹没有那个好心。他们说要利用你去你师父那里骗取什么‘江湖四宝’，说‘江湖四宝’找到以后，就可以找出当年韦武氏藏的大批宝贝，做为军资，便是打十年八年的仗，也是够用。现下万事俱备，只是缺了这批军资，又骂皇帝派了个混蛋罗什么来送军饷，却贪污军饷不知道跑到哪里去了。”

　　莫之扬隐隐猜到当日南霁云劫持的那批金银想必正是军饷，先是三圣教，后是南大哥，那批金银也不知去了何处，不禁为南霁云、单江等人担忧，想一想其中险恶之处，不禁有些后怕，道：“柳弟，什么是韦武氏藏的大批宝贝？就是江湖四宝么？”

　　安昭道：“韦是韦后，武是武则天。据说她们两人都是一代女中英杰，武则天是直接做了皇帝，韦后虽不如她，却在武则天之后重用武三思等武氏余孽，把大唐朝纲弄得不阴不阳，很不成体统。这二人聚敛了大批金银珠宝，韦后后来觉得有些不对，便将这批财宝藏起来，以备子孙后代起兵时再用。她们将财宝藏好之后，将知情之人一个个杀掉，把财宝的位置、密道的走法等等用种种法子记载起来，分成四样东西，分别由四个人收藏。”

　　莫之扬心想那倪云成、尚明白、陆通、陈老蛋、冯践诺等人多半不知道玄铁匮的作用，想起几人的遭遇，不禁心下恻然。

　　二人一番长谈，心意又相通了许多，望着闪闪烛火，依偎在一起，觉得世道沧桑之中，毕竟还有一些美好的东西在调剂着命运。莫之扬忽然想起与上官楚慧在观音像前立的誓来，隐隐觉得有些不妥，但旋即想：“那不过是幼时的戏言，如何当得了真？”

　　忽听寂静的夜中传来“呼”的一声，跟着“啪”的一下，似是有什么东西落在邻屋的窗户上。那间房是肖不落住的，两人赶紧过去，但见肖不落拿着一张信笺，正在灯下观看。莫之扬道：“肖前辈，怎的？”

　　肖不落看完信，收起装好，笑道：“没有什么。”二人见窗棂上插着一支短箭，想来是送信用的，更加奇怪，想再问肖不落，但见他神情，似是不愿多说，也就不好再问。

　　次日，三人在城中估了几件新衣，买了些咸盐、火折、药草之类，又寻书肆选了几本书。安昭见到一本李白的诗钞，高兴得简直要跳起来，兴冲冲回到客栈之中，却见里面乱七八糟，门窗也破了，桌椅板凳被砸得一塌糊涂。掌柜见到三人，哭丧着脸迎上来，道：“三位爷可算是回来啦！”莫之扬问道：“这是怎的了？”

　　那掌柜道：“三位爷今早上刚出去，就来了一班人，问可有三位客人住在这里？我听他们所说的相貌，正是三位大爷，便说：‘是啊。’谁知这一下可遭了殃，那一班人把小店就砸成这般模样……”

　　莫之扬与安昭对望一眼，均不明所以。肖不落阴沉着脸，问那掌柜道：“那一班人操哪里口音啊？”掌柜道：“像是本地口音。”肖不落道：“那就对了。我们三人是过路之客，怎么得罪了什么朋友？分明是你们这里风化不清，地痞流氓找上门来，关我们何事？”那掌柜一听，跌坐在地，干嚎不休。肖不落哼了一声，径去马厩中牵马。掌柜一下子跳起来，抢过马缰，安昭从包袱中取出一只五两银锭，店家这才放行，却又道：“那班人说在城外大道上等三位爷，三位爷最好走小路。”安昭笑道：“你倒好心。”

　　出了城，说起此事。莫之扬道：“倒要看看是哪路神仙？”谁知走了一天，将近傍晚，也没碰上什么异常。当夜寻了客栈住下，刚要叫店家送饭，店家却慌慌张张跑上门来，道：“三位客官，小的该死，三位还是到别处住罢。小的上了年纪，记性不好，竟忘了半个月前，来了一个客官，说道今日将小店十八间客房都订下，早就交了订金啦。”安昭忽然道：“那你脸上一巴掌是谁打的？”

　　店家忙捂住红肿的半边脸，赔笑道：“哪里有人打？”安昭笑一笑，背了包裹，牵了马来到大街。安昭说还要找店住，莫之扬苦笑道：“别的客栈今日也是客满。”安昭道：“到底是谁跟咱们过不去？”

　　莫之扬道：“柳弟，我以往身上从未带过银两，晚上经常住在破庙或废屋里，既无人打扰，又空气新鲜，还从来不收银子，实在是再好不过了。”安昭苦笑道：“也只好如此了。”

　　三人离开市镇，找了一间破庙住下。安昭喜洁，又信奉佛教，明知不过是暂住一夜，却还是将破庙收拾了一番，撒了水，扫了地，连破败的香案、脱漆的泥塑都擦了一遍。莫之扬笑道：“菩萨一定会保佑你的。我佛慈悲，阿弥陀佛。”安昭“扑哧”一笑，正色道：“不可对佛祖心存戏弄之意，佛祖会怪罪的。”莫之扬随手拍死一只花脚蚊子，笑道：“佛祖已经怪罪我了，派蚊子咬了我一口，啊哟哟，又痛又痒，好不难受。”

　　三人生火烧了些水，吃过干粮，铺了包袱，在庙中闲坐。肖不落似是心事重重，以往晚上吃了饭，都要教莫之扬“撒豆成兵”的功夫，那功夫讲究拇指扣、食指拨、中指弹、无名指握、小指收，甚是繁复。莫之扬虽然聪明，却只学了些皮毛，往往一把黄豆撒下去，只有一两粒击中目标。但今夜肖不落饭后便倚着香案打瞌睡，好像没有心思教他。安昭悄悄对莫之扬招招手，两人走出破庙，找了块大石坐下。安昭深深吸了口气，望着满天繁星，叹道：“七哥，不是在这荒郊古庙，怎知夜色如此宜人？”取出一只竹笛吹了一曲。莫之扬听笛声清脆，婉转动人，却不解其中意味，心道：“枉那永王将我当作知音，我却连音律都不懂。”安昭一曲吹罢，幽幽道：“如此星辰如此夜，为谁薄裳立中霄？”

　　莫之扬心中一震，装傻道：“柳弟，你的衣裳很薄么，都是七哥不对。”脱下身上外衣，披在安昭身上。安昭拉着衣襟，低声道：“七哥，我心里好高兴。”两人默默坐在一起，莫之扬低声道：“这几日肖前辈似是有心事，是么？”

　　安昭本以为他会说出别样的话来，听他问的是这个，收起羞答答的模样，点点头道：“不错，我想那天他收到的信肯定不对。”莫之扬迟疑一会，道：“这两日我们住不上店，只怕也是有人暗中跟他较劲。他武功高明得很，那招‘撒豆成兵’更是武林绝技，却怎么……怎么……”安昭道：“却怎么甘心当安府的一个仆役，对么？”莫之扬点点头。安昭道：“他到我家已经十几年了。除了我，旁人可是不知道他会武功。我长大些之后，爹爹给了我一套独院，让他到我那里当杂役。有一天他在灶下劈柴，见一只老鼠要偷吃木墩上的一碗饭，他以为周围无人，拾起一粒木屑，‘嗖’的弹过去，那老鼠一下子被打死了。我正巧看见了他的举动。他见无法再瞒，才对我说他在江湖上有个大仇人，为了躲那人才到这里当杂役，说那人纵是知道他在这里，也不敢到大帅府来寻仇，并请求我千万不要说出去。”顿了一顿，道：“我猜他的仇人武功很高，前些日子我跟他商量救你时，他似是很为难，现下想来，或许就是怕出来以后遇见他的仇敌。”

　　莫之扬微微一笑，道：“柳弟，肖前辈是我的救命恩人，我们说什么也不能让他一个人面临强敌。再说，我更怕有人会伤了……伤了柳弟。”安昭抬眼望着他，依偎到他怀中，轻声道：“七哥。”一缕秀发拂过莫之扬脸颊，莫之扬心旌摇荡，闭上眼睛，深深吸一口气，只觉得一阵暗香沁过肺腑，既温暖又柔软。

　　安昭轻声道：“七哥，我问你一件事，内功与剑法哪样难学些啊？”莫之扬笑道：“傻柳弟，自然是剑法好学了。”见安昭取出剑，踩了一个七星步，左手捏个剑诀，右手持剑，演出一套“项庄剑法”来。

　　“项庄舞剑，意在沛公”的典故向来为人熟知。当年项羽在鸿门设宴，说要为刘邦“克函谷关”庆功。事先约定，由项庄借舞剑助兴之名杀刘邦，只要项羽手中茶盏一落地，项庄便上前一剑取下刘邦人头。但项羽徒有匹夫之勇，却存妇人之仁，三番五次犹豫不决，手中茶盏怎么也不往地下掉。后刘邦的随从提出陪项庄对舞，刘邦借入厕之机遁逃。项庄虽未刺杀掉刘邦，但剑法却让楚汉两军高级将领开了眼界。但见他忽如渊停岳峙，忽如轻风拂柳，忽如云卷云舒，忽如雷霆万道。缓处盈盈一道碧光其清澈如冰融；急处滚滚千条闪电其迅猛若洪滔……项庄剑法美名乃不胫而走。

　　安昭舞到兴处，清啸一声，人与剑已无法分清，蓦地里剑光收凝，化作一道飞虹，直射出三丈有余。安昭微微汗喘，立在当地。莫之扬赞道：“柳弟，这剑法果然了得。”从树上折了一根三尺余长的树条，劈去枝桠，跟安昭学起剑来。

　　这套“项庄剑法”甚是繁复，共有九十九招，四千八百五十二式。当夜，莫之扬用心记住前三招，一是“抱元守一”，一是“参商双星”，一是“桃园三义”。原来这套剑法每一招名称之中都含有一个数字，第一招是一剑，第二招是两剑，以此类推，第九十八招时一招竟含九十八式，最后一招是“九九归一”，便是安昭方才的人剑合一，舍身飞刺。莫之扬学了三招剑法，演练数遍，越揣摩越觉得其中奥妙变化甚是精深，极为欢喜。

　　其后，三人白天行路，晚上便寻荒郊野外旧房破屋栖身，莫之扬在一家铁器铺买了把剑，每天跟安昭学几招剑法。说来甚是奇怪，三人不住店，便碰不上什么怪事，一晃九日过去，莫之扬已学了四十二招剑法，安昭连赞徒弟聪明。

　　这夜宿在建昌城外一座福星祠中。祠内立了一尊泥像，环眼紫须，身高丈二，虎背熊腰。莫之扬笑道：“这神像长得跟个恶煞似的，怎么叫福星？”安昭道：“这像塑的是大唐开国元勋程咬金。程咬金一生恩怨分明，性情直率，身经百战却从未受过伤，被誉为福星。”莫之扬这才知道端的，忙给福星神像下拜，口中念念有辞。

　　肖不落生了一堆火，将一只风鸡烤了，拿出干粮，三人吃饭。但见一轮圆月升起，嵌在碧莹莹的天空中，银辉洒下来，将祠中的灯光比了下去。肖不落叹道：“今日是中秋佳节了呢。”安昭诗兴上来，悠悠吟道——

　　明月升中天，万户齐团圆。斯人独酌酒，长歌当击剑。我何以知月？我本不知年。

　　莫之扬赞道：“好诗。柳弟才情过人，不是我能比得上的。我给二位唱支歌儿听罢。”拾起一根筷子，敲着粗瓷大碗，唱起歌来——

　　今夜月圆月更明，照我草屋也照京城。此月彼月一个月，此人彼人不同命。也知佳节是好节，烧根松枝香满庭。

　　唱到这里，安昭吹笛相和。莫之扬又唱道：“浊酒一杯亦醉人，穷人本就骨头轻。”最后两句，反复一遍，唱到“轻”字，“叮”的一声收起敲碗的筷子，只有竹笛余音袅袅，良久远去。

　　肖不落赞道：“好一个‘穷人本就骨头轻’！莫公子的曲与柳公子的诗有异曲同工之妙，可惜无酒……”他连日来都神情忧郁，这一回却十分开心。

　　哪知话音未落，听祠外一人唱道：“好酒竹叶青来，专送饮酒人来。不识者千金不卖嘞，识者分文不取来。”一个卖酒的小贩挑了两桶酒，走进祠来。见了三人，微微一笑，也不搭话，将酒桶放在一角，抱着扁担坐下。三人正稀奇，却听又一人唱道：“我家包子刚出屉，个大馅多薄薄皮。油多肉嫩真新鲜，大姑真格不哄你。”一个青巾包头的高个妇女挎了一篮包子走进祠内，看一看三人，对那卖酒的道：“这位大哥，生意好么？”那卖酒的道：“没开张哪。”那妇女道：“我也是的，好货卖不出好价钱，这世道啊，要糊个口可真不容易。”话音未落，又听一人唱道：“莫叹才郎住茅屋，莫叹仙姑荷重锄。命里贵贫天注定，指点迷津神卦卜。”又进来一人，手持布幡，上书“凶吉祸福，仙人指路”八个篆字，赫然是一位算命先生。

　　莫之扬、安昭、肖不落三人相互望望，均知八月十五月圆之夜，不是做生意的时候；福星程咬金之祠，也不是做生意的地方，都暗存戒备之心。过了一会，连卖狗皮膏药的瘦子、磨刀的老汉、弹弦子的瞽叟、剪花纸的老太婆，也都陆续进来，什么酒桶、包子篮、算卦招牌、磨刀架子、弦子、手鼓摆了一地。最后进来一个卖字画的穷酸秀才，似对前面来的几人甚为厌恶，皱着眉嘟哝什么“君子固穷，曾不得立锥之地”，忽然眼前一亮，看中了莫之扬身后的香案，在上面铺了宣纸，作起画来。

　　莫之扬见他们八人将门口、窗户都已占据，好生后悔：趁他们还没到齐时动手多好？但看八人神色，似是全无敌意。三人面面相觑，不知他们葫芦里卖的是什么药。肖不落尤其迷惑，他本知道有个人要对付自己，但那个人一向自命不凡，决不会邀帮手与自己为难。暗暗将一把铁豆子扣在手中，只要这八人有一点不对，便先一把铁豆撒出去，废了他们的招子再说。莫之扬、安昭也都暗暗握住剑柄。

　　那穷酸秀才嘴中咬了三四管粗细不一的毛笔，左右双手各握一支，在宣纸上画来涂去，不时从嘴中换一支用。不过一会儿，便画完了一幅画，在怀中摸来摸去，道：“糟了，连印章也忘了带。”转过头来，四处望望，见到墙边有不知谁丢弃的半截青萝卜，立即眉开眼笑，抢上去拾起来，吹吹灰土，对那剪花纸的老太婆道：“这位大娘，行个好，借我剪子一用。”那老太婆笑道：“你要剪花纸抢我的饭碗么？”右腕一抖，剪刀“呼”的冲那秀才当胸飞到。莫之扬三人见状大惊，心想那秀才要遭殃，谁知秀才将手中萝卜一扬，拨中剪刀，左手将几管毛笔塞入靴筒，回手一抄，将剪刀接在手中，“刷刷”将萝卜削得渣屑乱飞，不一会儿便收了手，道：“多谢了！”将剪子还给老太婆，从靴筒中摸出一个油纸包，原来是些印油。他将萝卜在里面蘸了几蘸，往宣纸上一盖，扔了萝卜，笑道：“落第才子真迹极品，哪位要买？”双手一提，一幅画展现在众人眼前。

　　但见画中数丛山峰之间，一道飞瀑时隐时现，泻入山下水潭。一条梅枝虬结盘折，甚是古拙，上着点点梅瓣，半开半凋。旁边一人书生打扮，衣袂飘飘，似在对空山瀑布孤梅发出千古浩叹。画右首题跋云：“古来隐者山中居，寻遍万峰难得遇。孤梅不知流水意，误将仙踪续俗履。”画的左下角盖着一个红鲜鲜的阳文篆刻，安昭凝神一瞧，低声道：“落第才子。”莫之扬“唔”了一声，道：“这人才气十分了得。”肖不落低声道：“武功想必更是不差。”

　　那卖包子的大嫂在围裙上擦了擦手，走上前来，捏着那幅画左瞧右瞧，道：“这位相公，我拿几个包子，才能换到你这幅画？”

　　落第才子笑道：“那要看你的包子个大个小。”那大嫂笑道：“你自己看看。”揭开篮子上的包袱皮儿，登时露出几十上百个热腾腾的包子，道：“十个包子换你这幅画成么？”忽然双手连挥，十个包子连珠般向落第才子抛去。落第才子右手捏着那张画，左手去接包子，一个接一个，将十个包子摞成一摞，道：“大嫂，你怎么不等说好，就……”那大嫂笑道：“嫌少还有啊。”“呼呼呼”将手中包子悉数扔出，“啪啪啪”落下，一个压着一个，整整齐齐摞在一起，几十上百个包子足足两尺之高，险些便要够得着祠堂的屋顶。落第才子道：“够了，够了！”将那张画抛给大嫂，双手扶着“包子柱”，但摇摇晃晃，包子终于散落下来。落第才子惊道：“可惜……”

　　忽然之间，一条布幡伸到，将包子悉数接住，整整齐齐排成矩形，更奇的是，包子散落下来时有的朝上有的朝下，接在幡中，却是个个褶子朝上。那算命先生持着布幡，皱眉道：“金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，金木水火土，不如包子亲。”卖包子的大嫂笑道：“你这先生，说话怎的占我便宜？”算命先生道：“妇道人家，讲究笑不露齿，所谓命妇之相，怎能嘻嘻哈哈？也罢，你既以卖包子为生，我就免你卦钱，为你占上一卦。”口中念念有辞，忽然手腕一抖，幡中包子齐刷刷翻了个身，成了褶子朝下。算命先生脸色大变，道：“糟糕糟糕，阴阳颠倒。在劫难逃，火烧眉毛。”

　　卖狗皮膏药的瘦子笑道：“旁人都怕劫难，我却是最盼人家遇上麻烦，什么头疼脑热、腰酸背痛、肌筋损伤、臂断腿折，还有什么娶个婆娘不生崽儿、好容易生了又没屁眼儿，用我‘牛一帖’狗皮膏药，管保药到病除，消灾免祸，不在话下！”将一块狗皮膏药撕开，手掌对准膏药一按，那狗皮膏药竟开始融化，冒出腾腾热气。瘦子将狗皮膏药放在右足尖上，一个高踢腿，狗皮膏药已贴在太阳穴上。这一脚虽然极妙，但莫之扬等三人更惊奇他运气将狗皮膏药融化之技。接着弹弦子瞽叟凌空拨弦，卖刀老汉用菜刀砍自己手臂，手臂完好刀刃却卷了。那卖酒的乡下人不甘落后，喝了一口酒，运气闭住，忽然口唇一张，一道酒箭射出祠外，足足有七丈之远。

　　八人各露了一手功夫，望着莫之扬等三人，神情捉摸不定。肖不落忽然道：“市井八义今夜里都到齐了么？”

　　落第才子笑道：“这位先生倒知道咱八个人的小名，好说好说，三位高人可否看在我们八人的薄面上，放过那个无知小子？”

　　肖不落这下倒愕然了，奇道：“放过哪个无知小子？”落第才子笑道：“莫非市井八义这几年不长进，连这个面子都没有了么？大家都是武林中人，从太原将人追到这里，也就是了，何必再赶尽杀绝？留一条路与人走，五湖四海是朋友。天下文章都讲究妙笔生花，立意心平气和；岂可恶念丛生，乱涂乱画，败笔连连？”

　　莫之扬、安昭两人对望一眼，一齐摇摇头。安昭道：“这位大哥字画双绝，舌辩更是不绝滔滔，可是你说的是什么呀？我们半句也听不懂。”

　　肖不落冷冷道：“市井八义与我并无过节，叫那人出来说话罢。”