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第四回  传警讯有心避灾祸  扬大言无意惹麻烦

  词曰:薄云疏星,四野憧憧影。虽是伴侣,奈何人无情。身边殷勤不知惜,那人一句便心惊。远看穷峰似仙境,怎识哀叹处,芳草如茵,满树红杏。多情,多情,偏生这般薄命。

  五人到了悦宾客栈,宁钊、席倩让秦谢等三人在门外稍候,自去与掌柜退房。席倩去客房收拾包裹,宁钊认准自己的两匹马,告知店伙,自己去一侧的茅房中小解。

  拐了一个弯出来,忽听一个女子道:“好啦,我只是说说而已,那姓宁的不过是仗着父辈的名头,论到真实本领,哪里及得上你冯践诺?”宁钊吃了一惊,听出正是酒楼中遇到的那个女子,好奇之心顿起,当下顺着一道花墙蹑手蹑足走上前,拨开花丛,探头瞧去。

  半轮上弦月从金边云彩之中钻出,照清柳树旁两个人影,一男一女,正是酒楼中遇见的两位。只见冯践诺摇头道:“齐姑娘,我知道你是想惹出些乱子来,好乘机逃走。只是,那玄铁匮是我师父他老人家的命根子,不拿你去见他老人家,我还怎么回得了师门?”

  宁钊听了暗暗一惊:“玄铁匮?那是江湖四宝的头一件宝贝,难道竟在这二人手中?”想起江湖悄悄流传的秘闻来,“江湖四件宝,一件不能少。得之得天下,威震九重霄。”不禁一颗心怦怦直跳。

  只听姓齐的女子低声一笑,说道:“你呀,点了我的穴道,我又中了你那二师哥的毒箭,怎么逃得了?再说,三圣教的人、陈老蛋和表哥见到我,说不定把我杀了,我为什么要逃?何况……何况……”说到这里,吞吞吐吐,迟疑不语。冯践诺问道:“何况什么?”齐姑娘道:“何况这些日子以来,你带我四处求医,对我这么好,我怎么舍得逃走?”

  忽听那店伙道:“马牵出来啦,咦,客官,你去了哪里?”宁钊醒回神来,顺着花墙返回,钻出身来,接了马缰。见席倩已从客房中出来,两人出了客栈。秦谢见了宁钊牵的坐骑,奇道:“见过爱马的,总之是以宁师弟、席师妹为最。怎的那黄膘、雪里站连骑都不舍得骑?”

  宁钊摇头道:“哪里是。”席倩嘴快,抢着将马匹被盗一事说过,秦家兄弟听得又好气又好笑,都道等给爷爷祝过寿,非去找到那两个小贼夺回宝马再打他们个半死不可。

  五人一路说话,不一刻到了秦府。但见偌大一幢府第,青砖碧瓦,古朴深重。秦谢与宁钊、席倩携手步入后院。到了客堂,小僮、仆役奉了茶来。秦谢道:“宁师弟,席师妹,我去告知七位师叔。今天晚了,明天一早再去拜见爷爷罢。”宁钊、席倩知秦三惭一向早睡早起,当即点头答应。席倩道:“怎的好让师叔们来看我们?我们该与你一起去见众位师叔才对。”秦谢笑道:“一个一个去拜,你们的头也磕肿啦。何况总不如大家在一起热闹。”

  秦三惭一生收徒不知凡几,真正的入室弟子却只有八个,其子秦仲伯英年早逝,其余七大弟子皆以“信”字排行,分别是韩信平、范信举、王信坚、魏信志、牟信义、杨信廉、路信朋,人称“太原七侠”。宁钊、席倩每次到太原,七位师叔都少不得指点二人几招剑法拳脚功夫。

  谁知隔了好大一会儿,秦谢转回来,面色阴沉,神情犹疑不定,众人不由得好生奇怪,对望一眼,席倩道:“怎的?若是七位师叔也睡了,那不如也是明日一早去拜见罢。”

  秦谢叹口气,道:“宁师弟,席师妹,不必等到明日啦。实在对不起,爷爷也不过寿了,二位好意,咱们秦家心领就是。你们今夜再去寻客栈住下,明日一早,便离开太原城罢。”打了一个手势,何管家走上前来,将一只褡裢捧给宁钊,道:“宁师弟,这一点银两聊作茶资。”

  宁钊、席倩这一惊非同小可,面面相觑,半晌宁钊纳闷道:“秦谢大哥,这是怎么了?”

  秦谢摇头道:“宁师弟无须多问,快快去罢。”宁钊还想再问,却听秦谢道:“何管家,你送送二位客人。”

  宁钊、席倩虽一肚子纳闷,却已不好再问,道一声告辞,举步便向外走。秦逊道:“这些银两,两位带上罢。”席倩摇头冷笑道:“我们有的是银子,便是没有,难道在别处借不到么?”

  出了秦府,但见长街上灯火稀疏,空无一人。宁钊道:“席师妹,不知悦来客栈大门关上了没有?”席倩跺脚道:“关上便关上,我们到了太原露宿街头,有人问起就说是秦家管不起客人一顿茶了,这样招待朋友,看他们脸还往哪儿搁?”

  宁钊正要说几句劝慰之辞,忽听“呼噜噜”传来一阵马喷响鼻的声音,听来就在秦府大门附近,不由得提起神来,轻声道:“席师妹,你听。”席倩也侧耳听了一会,道:“怎的又是备车又是备马的,莫非要出逃么?”“出逃”这两个字说完,两人一齐吓了一跳,对望一眼。宁钊当下将马匹在就近一棵槐树上绑了,两人蹑手蹑足走回去,躲在一堵矮墙之后向外探看。

  但见朦胧月色之中,秦府大门停了四辆大车,几十个人来回穿梭,陆续将一些箱子、包裹之类的放在车上。秦谢、秦谦、秦逊三人低声吩咐家人,不一会儿大车收拾停当。秦府上下此时都已熄了灯,想要看得再清楚一些却已不能。

  忽见众人纷纷闪在一边肃立,两名汉子从后宅扶出一位老者来。这老者面如重枣,银发银须,隐然仙风道骨,却正是太原公秦三惭。他左边那人是二弟子范信举,儒巾挽头,腰间插了一对判官笔;右边那人是七弟子路信朋,五短身材,娃娃脸上已蓄起一丛黑须,显得又机灵又敦厚,背上斜背着一口短刀。众人都是面色沉重,一语不发。

  秦三惭在大车前停下步来,默立一会,沉声道:“信平!”大弟子韩信平应声上前,秦三惭道:“我们走了之后,你也不要守这个家了。把家中值钱的东西分一分,让他们各自谋生去罢。”韩信平悲声道:“师父,您老人家千万不要这么说,我定当看管好家里,等信举、信朋服侍您老人家回来。”秦三惭轻声叹道:“回来?我这一走,恐怕是回不来啦。”韩信平“砰”的一声跪下,叩首道:“师父,您老人家万不可这样说。”其余六弟子、秦谢三兄弟等一齐跪下。秦三惭叹口气,道:“都起来。其实生而何欢、死而何惧?走吧。”范信举上前拉开车门,秦三惭更不回头看一眼,上了车去。

  便在此时,只听“嗖”的一声,一道响箭射上半空炸开,半空中闪现一团绚烂的火花。宁钊、席倩二人大吃一惊,但听秦府众人也一齐低呼一声。范信举沉声道:“是三圣教的朋友么?”

  却听衣袂破风之声骤起,巷中墙后,树上地下,一下子冒出几十人来,俱是一色文士散袍,胸前衣襟上都绣了一只怪模怪样的猫头鹰。这几十人骤然现身,便像是鬼魅一般,说不出地诡异。为首的是一个瓦刀脸中年人,一只独目足有半枚鸡蛋大小,阴阴地笑道:“在下三圣教夜枭堂甘祈福,受教主所命,前来给太原公秦老爷子祝寿,惟恐误了正时,昼夜兼程,幸喜正是时候,不知寿翁贵体安康否?”

  韩信平早从地上站起,抱拳道:“在下韩信平,幸会甘堂主。甘堂主大约是白走一趟了,师尊一向喜静,不受江湖朋友贺拜。甘堂主好意,在下师兄弟七人代师尊谢过众位弟兄,还请甘堂主代在下等向贵教主问安。”

  甘祈福哈哈一笑,道:“秦老爷子喜欢清静,原是修为人士的通病。只是半夜出逃,这种喜爱清静之法么,在下见陋识浅,未免意外之至。”他手下那些人一齐怪笑。

  秦三惭四弟子魏信志性情最是火爆,忍不住喝道:“你说什么?三圣教的狗杂种,你们要放狗臭屁,可得看看自己手上是不是有真活儿。”“呛啷”一声,将腰中的佩剑拉出来,刷刷抖了几个剑花,又“嚓”地一下插回鞘中。他这一手十分快捷,不过是眨一眨眼的功夫,众人未及看清,他的剑便已插回去。忽见他身侧一棵小树一截截折断,落在地上时,树干变成七八截小木柱。秦府这边众人一齐赞了一声。

  宁钊、席倩二人在墙后看得明白,也不由得十分佩服:“这一招要是用在人身上,那还得了?!”

  甘祈福击掌赞道:“好剑法好剑法,若是在下没有猜错,魏兄这样的快剑,一天总能砍三五捆柴禾呢。”

  魏信志冷笑一声,脚下一点,到了甘祈福面前,喝道:“老子是不是只会砍柴?”长剑一晃便向甘祈福刺到,用的正是一招“一意孤行”。秦三惭因材施教,七大弟子所习武功没有一个相同。魏信志一向急躁,秦三惭便授以快剑,名曰“弩机十九剑”,意为每一剑发出,都似是弩机射出一般。

  却忽听“咣当”一声,甘祈福向后退去,旁边跃出一名三十岁左右的小矮子,双手钹铙一合,便将魏信志之剑死死夹住。魏信志的剑快,甘祈福退得快,这小矮子的钹铙更快。在场中的人除了几个高手,余下的都觉得那小矮子本就站在那里,魏信志一剑本就是刺向小矮子的钹铙一般。魏信志奋力将剑向外拔动,但小矮子手中钹铙竟像是焊在一起,连拔几拔,长剑纹丝不动。甘祈福笑道:“柴禾卡了斧头,哈哈,那可是糟糕至极。”夜枭堂下众人又一齐嘲声大起。魏信志怒火中烧,左手指一挺,向小矮子双目插落。但觉双指一实,插入一个又热又粘的窟窿之中,正以为得了手,却觉得手指奇痛,这才看见自己手指插进的不是小矮子眼窝,而是他的嘴巴。猛一用力,将手指抽回,双指已经鲜血淋漓,奇痛钻心,食指前截红中泛白,的的确确是给小矮子咬去了一块皮肉。魏信志大叫一声,右手松了剑柄,一拳向小矮子鼻梁打去。小矮子早已一个倒翻躲了开去,三跳两跳,跃入夜枭堂人堆中不见了。

  韩信平咳嗽一声,打个手势,命秦府两名少年弟子上前将魏信志扶回。他知今日恐有大事发生,当下更加慎重,清清嗓子,正色道:“人道四海之内皆兄弟。敝门上下一向对得起江湖朋友,便不是同道的也只不过敬而远之,但要是真有人以为敝门好惹,那恐怕也只是一厢情愿。不敢请问甘堂主,到底意欲何为?”他声音虽是低沉,但字字清晰,众人听了,都觉得就像在自己耳边说话一般。

  甘祈福也不由心中一凛,暗道:“武林泰斗的大弟子,果然有两下子。”打个哈哈,道:“咱三圣教自成一家,江湖上鼠目寸光之辈原本不识真神,看得起也好看不起也好,咱们这次到这里来,是受朋友所托,给秦老爷子捎个信儿的。”

  韩信平“唔”了一声,说道:“甘堂主过谦了。江湖教义,原本各有其妙,谁是谁非谁正谁邪原本极难说清。只要识得公义二字,又何必强求人人赞同?”

  甘祈福道:“那两个朋友给秦老爷子的是一首诗。喏,在这里了。”伸手从怀中取出一条葛麻布片,旁边一人立刻晃亮了一个火折子,甘祈福念道:“一二三四五六七,大伙嚷着去偷鸡。差了小二去望风,小二忽然打喷嚏。引来黑狗来咬人,跑了六个留了一。不要去东要去西,东边瘸狼披羊皮。——就是这些。说句实话,这首诗狗屁不通,我不知看了多少遍,却怎么也瞧不出到底说了些什么。或许‘太原七侠’学富四五车,才高七八斗,倒能看懂其中妙义?”这人说话处处绕弯骂人,一有机会,不连讽带刺几句,实在舌痒难熬。

  忽听车中一个苍老的声音道:“信平,取来我看看。”韩信平将信取过,拉开车窗布幔,递了进去。只见车中亮起灯光,良久,秦三惭道:“多谢甘堂主送信之德,代小老儿向辛教主问好,你们这就去罢,小老儿不送啦。”

  甘祈福一反气势汹汹之态,微微一笑道:“方才晚辈说了不少胡话,老爷子不怪么?”秦三惭道:“胡言之罪,正抵送信之德,两不亏欠,我不怪你。”

  甘祈福对车中作了一揖,挥挥手,三圣教徒一齐转身举步,数十人竟悄无声息,不一会儿便走得干干净净。

  秦府上下松了一口气。韩信平走到大车前,躬身道:“师父,启程么?”秦三惭却不回话,良久道:“三圣教行事如此神出鬼没,当真了得。匹夫之勇辛一羞不如秦三惭,说到御师之能,秦三惭却不及辛一羞了。”喟叹一声,道:“信朋,扶我下去。”路信朋拉开车门,秦三惭慢慢下了车,看看众人,又长叹一声,举步走向府门。

  秦三惭这一声长叹,听在门人耳中,别有一番意味。原来三十年前,三圣教教主辛无敌横出江湖,自称武林第一人,打遍黑白两道,无有对手。遇上秦三惭,两人一场比试,掌法、兵刃、轻功三阵下来,辛无敌却均输给对方。辛无敌将此引为平生奇耻大辱,改名为一羞,以励雪耻之志。秦三惭这一叹,却大有感叹辛一羞门人强过自己徒弟之意,韩信平等无不汗颜。

  宁钊、席倩但见秦三惭步履蹒跚,比三年之前又老了不少,若非亲见,谁会相信这样一个老人身怀绝技?

  韩信平上前一步,道:“师父。”等秦三惭示下。秦三惭停下步,微微一笑,道:“三圣教知道我要走,官兵难道便不知么?”喃喃道:“除死无大事。秦某青年丧妻,中年丧子,孑然一身,全仗几个徒弟、孙儿排遣寂寞,生死之事,早就看破;若是畏罪潜逃,可就让人家瞧不起了。”

  韩信平道:“可是,张巡师弟一番苦心,师父怎能……”秦三惭忽然双目一亮,精光陡然射出,厉声道:“信平,这事全是为师之意,与旁人何干?”再不说一句话,慢慢走入大门。秦府众人也陆续走回去,不一会儿,秦府宅院之中各房点起灯来,在这夜色之中,显得特别安静悠闲。

  宁钊吐一口气,道:“席师妹,你看怎样?”席倩一双丹凤眼忽闪忽闪,银牙轻咬着下唇,一语不发。宁钊低声道:“原来秦爷爷出了……说不定是得罪了朝廷。朝廷要派官兵来,跟他们为难,这……大约是这样的,对么?”席倩哼了一声,道:“现今朝廷奸臣当道,你爹爹和我爹爹不也这么说?得罪了朝廷,那也没什么了不起。只是,秦爷爷怎的不逃走呢?让官兵捉了去,那可怎样是好?”又道:“难怪,难怪。”宁钊顺道:“难怪什么?”席倩道:“难怪秦谢大哥让咱们走,他定是怕咱们受牵连,唉,我倒错怪他了。”

  两人到槐树底下牵了马匹,一语不发,默默前行,不一会儿已出了太原城。

  宁钊这年一十九岁,席倩一十八岁。二人自小在一起长大,两家大人又一向交好,早有媒妁之意。宁钊虽是不说话,一双眼睛却停在席倩脸上瞧她神情。正在暗暗盘算,忽听远远一人道:“你们两个躲在这里干什么?”跟着三条身影从西南山坡中掠出,向东蹿去。宁席二人吃了一惊,见不是冲自己二人来的,略略定心,但见那三条身影奔了数十丈,停了下来,小声叽叽咕咕,似是已追上了那两人,正在盘问。二人对望了一眼,点点头,循声悄悄掩去。

  走了七八十丈,渐渐听清了他们说话。只听一人小声埋怨道:“乌孙老大,你他妈也真是条伢儿狗,耽不得半回闲。大伙儿都埋伏在山坳中等着跟官兵拼上一场,你却在这里享受风流快活。”另一人道:“皮三哥,也难怪啊,你瞧聂二娘那水灵灵火辣辣的模样,嘿嘿,要是跟你埋伏在一起,你受得了啊?”乌孙老大的声音道:“小心老子给你砍下来!”熊六道:“那我就找聂二娘,让她再给我赔一个。”一个女子声音道:“脑袋我赔得起,那个我就赔不起了。”这声音宁席二人日间在酒楼中听过,正是与乌孙老大在一起的那个浓妆艳抹的女子,原来她叫聂二娘。另一个沙哑的男子道:“妈的,甘堂主差遣咱们,那是看得起俺神虎门,咱们还能不拼命跟着干?”乌孙老大道:“不打紧,今日咱们四五百人聚在这里,若是能杀退官兵,保护秦老儿的安全,甘堂主一定少不了夸奖各位兄弟们几句,那‘咬断肠’的解药,也就会分给咱们了。”皮三道:“甘堂主已给秦老儿报了讯儿,让秦老儿连夜向东逃走。咱守在这里,不过是绊着官兵乱杀一场,别让官兵追上秦老儿就成了。”几个人一齐“哦”了一声。皮三又道:“因此上,虽然天黑,甘堂主还是让咱们人人带上面罩,咱们这就戴上罢,免得官兵来了慌手慌脚。”但见他们各各摸出一个黑色面罩戴在头上,只露出两只眼睛。皮三道:“你们这些笨脑子可别忘了咱们的暗号。”乌孙老大道:“‘今天有雨’、‘去你姑姑’,不就是这样么?老子是风流了,却***没忘掉这样莫名其妙的暗号。”

  宁钊、席倩从藏身处的一块石头后微抬起身,四处睃视,但见微风拂动树影,满山坡都似藏有人,又尽似空无一人。席倩低声道:“‘今天有雨’、‘去你姑姑’是什么意思?”宁钊道:“他们的暗号。”席倩点点头,忽然轻声道:“今天有雨?”宁钊不假思索,脱口应道:“去你姑姑。”席倩微微一笑,从腰间拉出一个面罩,道:“怎么样,咱们也瞧瞧去?”

  不一会儿,二人收拾停当,相互瞧瞧,觉得没什么破绽,便顺着方才乌孙老大等人走过的方向悄悄走去。大约走了百余丈,忽见面前人影一闪,从树丛中钻出一个人来,对二人道:“今天有雨?”宁钊道:“去你姑姑。”那人道:“原来是自己弟兄。再不要走动了,官兵快要来啦。”说完便就地一卧,伏在一块石头旁。宁钊、席倩离他五六丈处趴下,借着月光一瞧,但见石头旁、树丛后、凹坑中全藏着人,十步一堆,五步一伙,俱都不言不动。

  不知道过了多久,只听前面一人轻声道:“嘘,官兵来了,大伙儿提起神来。”宁钊探起头来,侧耳聆听,果然路上传来军伍行进的声音。不一刻,连马嘶、咳嗽、铁器轻微碰撞以及军官小声喝斥的声音也都听清了。再过一会儿,路上渐渐显出队伍头盔、旌旗的剪影。当前十数名军官骑在马上,已到了近前。

  忽听一名军官道:“停!”传令兵旗子一晃,高声道:“停!”隔了几十步远又有人喊:“停!”十数声响过之后,军伍停下步来,一时寂静无声。不知哪匹军马打了个响鼻,连喷过之后马唇合动的声音都听得一清二楚。

  清风拂过,几株油桐簌簌掉落了桐花。宁钊平时最喜欢桐花,这时竟不能拾来轻轻吹去尘土,愈发觉得后悔。忽然之间,脑海中闪过一道亮光,暗道:“席倩平日总不关心别人的事,今天怎么非要冒这风险?她只不过是怕秦谢大哥吃亏,虽然不能明说,但暗中帮上一点点小忙,尽一点点心意,也觉得很愿意。”跟着想起席倩每回说起秦谢时,两眼之中却是闪烁着少见的光采。这样一想,不由得心中发酸,跟着便侧目向席倩望去,见席倩正全神贯注等着这山野之中的不知名人物下令,一口气登时泄了。席倩觉得了什么,轻轻推一推他,他乘机捉住席倩手掌,握了一握,席倩却拽了几下,慢慢抽回。

  正在这里暗暗纠缠不休,忽听大路上一个青年男子声音道:“宁少侠、席少侠,等一等我们!”这声音突如其来,宁钊、席倩一听吓了一跳,心道:“怎的是叫我们?”但听数匹马从城中奔出,往这边驰来。不一会到了近前,前面是两骑,后边又是两骑,一追一赶,一会儿从跟前驰过。宁钊、席倩略略看清前面两人的坐骑,都一阵惊喜,原来那两匹马正是自己二人失窃的宝驹,却不敢现身去追,眼睁睁地看着那两个小贼一鞭一鞭落在心爱的宝驹上,心下痛极。

  莫之扬、上官楚慧浑不知山坡上有个宁钊、席倩正在暗暗诅咒自己,但跑着跑着,忽见前面旌旗罗列,大路上正齐齐整整排着一支军伍,枪刀剑戟隐隐发光,都结结实实吓了一跳,忙手忙脚乱勒住坐骑。田有水、田有粮两兄弟从后边赶上,田有水道:“两位少侠,咱们好不容易才到了太原,说好明早便去拜见太原公秦老掌门的,怎么半夜你们却又出城?”上官楚慧哼了一声,道:“咱们礼品也没备下一些,明天空着两手去见他老人家么?”田有粮道:“哥哥,我说宁少侠、席少侠肯定不是想扔下咱们两个吧,你还不信,说什么……”见“宁钊”一遍遍向身后望,也跟着望了一眼,忽然惊道:“怎么这么多的官兵?”

  上官楚慧道:“秦老掌门名满天下,江湖之中人人敬重。若是只有几个宁钊、席倩、田有水、田有粮什么的来给他老人家祝寿,那还叫什么‘泰山北斗,人人景仰’?这几位军爷带了官兵来给老人家祝寿,那是平常得紧哪,你家想结交朋友,明日我给你们引见引见,今夜晚了,咱们回城去罢。”四人掉转马头,便欲回城。忽听那军阵之中一人陡然喝道:“前面的人听了,沈将军有事问你们,快快转来!”莫之扬、上官楚慧等人怔了一怔,道一声:“去也!”策马便跑。却听嗖嗖嗖数十支羽箭从身旁飞过,那军官又喊道:“再不停下来,这箭便射在尔等身上啦!”四人做事虽一向没深没浅,这时却也知是小命要紧,一齐乖乖地停下来。上官楚慧道:“原来走路也犯了王法,娘的妈妈!”掉转马头,慢慢地迎上前去。

  这时天空一片明澄,月光铺将下来,路上军伍更加壮观。十几员军官排在当前,身后旗幡上绣着沈、张等文字。其后人影憧憧,不知何几。一位五短身材暴牙突目的将军上上下下将四人睃视一遍,道:“你们几人深夜之中出城,见了本将军又鬼鬼祟祟地要跑,是做什么的?”

  上官楚慧一边瞧着情形,一边暗想:“这些日子扯虎皮做大旗着实受用得紧。如今跑是跑不掉,待先报上秦三惭的名来,看看是不是奏效?”朗声道:“这位大将军,小女子方才见了你们的威风,吓得不得了,这城中太原公秦三惭老掌门要过大寿,你们知道不知道啊?”

  谁知她这话一说,那些军官一个个脸色一变,一名瘦脸军官对那将军道:“沈将军,他们定是那老贼的党羽,先拿下再做计较,如何?”沈将军刚要发话,其身侧一名紫脸将军道:“慢着,咱们是去捉拿秦三惭,事不宜迟,与这些人罗嗦什么?喂,今日合该你们走运,快些让开!”沈将军冷笑一声道:“拿下了!”军队中霎时冲出十数人,挺矛张索,向莫之扬、上官楚慧等人冲来。

  上官楚慧道:“娘的妈妈,快跑!”扬手一鞭,策马向山上冲去。莫之扬、田有水、田有粮不敢稍怠,也紧随其后。山郊之中乱石、树木颇多,四人拼命策动马匹,只盼望一进到树林之中,官兵不易追赶,就此断了捉拿之心。

  那沈将军冷哼一声,对身侧的紫脸将军道:“张巡将军,依你看,咱们这一次是否能抓到姓秦的老儿?”张巡淡淡道:“咱们出其不意,应该万无一失。”沈将军笑道:“就怕有人顾念师徒情分,早就给老贼透露了风声。”张巡变色道:“沈将军是怀疑张某?”

  这时山上一名官兵喊道:“不好,有埋伏!”接着黄脸小军官已对山上喊道:“陈参将、葛百夫长!”但哪里有人回声?

  沈将军向张巡瞪了一眼,道:“弓箭手!”便要向山上射箭,正在这时,只听山上一人道:“别放箭,别放箭!”那黄脸小军官道:“是葛百夫长。”沈将军点点头,只见山上影影绰绰走下十数人,头上盔缨晃动,正是方才的十数名官兵。借着月光但见那些官兵甲带散乱,军袍不整,显然方才是经了一场恶斗。葛百夫长走在最前面,十几人鱼贯而行,上了官道走到近前。

  张巡忽然惊道:“不对,其中有诈!”话音未落,忽听葛百夫长身后的一名官兵一声长笑,平地一掠,到了沈将军马前,半空中手腕一抖,三柄飞刀嗖嗖嗖射出。这人黑巾蒙面,独目灼灼放光,飞刀射出,更不回头,反手从背上抽出一柄长剑,向张巡刺到。张巡不及思索,舞动手中短枪,向那三柄飞刀碰去,三柄飞刀在短枪上刺出几粒火星,掉落地上。这时那蒙面人长剑已递到张巡喉前,张巡不及回枪格挡,忙一侧头,只听一声轻响,盔带被那人长剑割断,左颊也划破一道血口,跟着头盔掉在一旁。张巡大喝一声,掉转短枪,向那人一枪刺去。那人怪笑一声,伸手搭住枪头往下一按,身子再度掠起,右手长剑将刺到的几柄长矛磕开,飞出左足,将张巡身旁的黄脸军官踢落马下,右手之剑平平一递,又向张巡左肩砍到。同时但听“杀啊”、“兄弟们上啊”的呐喊声从山上响起,轰轰隆隆,不知多少人马向这边杀到。

  官兵猝不及防,一时惊慌不迭,被冲成七八个小片。一众亲兵已将沈合将军团团围在中间,看情形他不会再有凶险。张巡松了一口气,心下稍安,高声道:“大伙儿别惊慌,不过是一小伙贼寇而已。亲兵点起火把,大伙儿围过来!”连喊数声,策马向沈合会去。沈合惊魂稍定,大声道:“张将军,这是怎么一回事?”张巡道:“不知是怎么,待会儿抓起几个来问问。”沈合冷笑道:“不知是怎么,不知是怎么,嘿嘿,妙得紧哪。”张巡听他讥讽之意甚浓,只好假装不知,虎目睃视,去找那独眼的恶徒。

  那独眼恶徒正是三圣教夜枭堂堂主甘祈福,他本来只想将官兵扰上一扰就作罢了,孰知官兵猝然受惊,竟不能抵挡,不由得大是兴奋,舞动长剑,或刺或挑,每发一招便有一名官兵受伤。甘祈福剑法高超,在三圣教中论武功算是一流高手,但出道以来,不过是常与人单打独斗,像今夜这样的混战,却是生平第一回,杀得性起,竟不能收,大声道:“‘去你姑姑’,弟兄们杀啊!”忽然“嗖”的一箭射来,忙一剑格开,孰知“嗖”的又一箭直奔面门而来,甘祈福双指一挟,正要扭头去找那射箭之人,第三支箭又射到,这三支箭一支接一支,鱼贯而发,这样一来,甘祈福再不能避过,右目剧痛,眼前一黑,什么都看不见了。跟着身上、腿上痛入心肺,摔倒在地时,已受了十几处伤。

  张巡三箭连发,终于射中甘祈福,大声道:“围住贼寇,别让他们跑了!”策马冲出。

  官兵这边见张将军神勇,也打起精神来,一齐喊:“抓住贼寇,死活不论!”官兵怯心一去,恢复了军威,情势登时扭转。忽见城中一队人马手执火把驰来,一人道:“沈合将军、张巡将军,许远来迟!”冲将过来。群豪这边情怯,纷纷道:“去你姑姑,扯乎。”向外围窜去。

  张巡大声道:“兄弟们,别让他们跑了,抓几个活口!”官兵人声大振,向群豪反围过去。群豪见情势不对,大叫扯乎,三圣教徒抬了甘祈福,率先向山上逃去。群豪不一会儿跑了十之七八,余下一小撮被包围在路中,不一刻几被砍杀殆尽。剩下十数人跪在地上,缴械投降。

  众官兵清点战场,官兵死伤七十六人;贼寇留下四十具尸体,另十二名伤者。沈合命兵士将活着的豪雄绑了,与许远及太原城中诸将略作寒暄,驱马查看活口。

  官兵们早将俘虏拉去面罩,只见一个个不是垂头丧气,便是横眉冷目。沈合看得有气,抄起马鞭打了五六人,这才觉得胸臆之中气闷稍轻,看见先头出来使诈的那个少年也在俘虏之中,忍不住怒道:“你小小年纪,便如此擅使诡诈,大逆不道,先拉下去砍了!”

  那少年正是莫之扬,今日糊里糊涂遇上了这档子事,如今见上官楚慧、田家兄弟都不知哪里去了,只有自己落了单,被官兵擒住,又惊又怕,听说要砍头,惊吓之余,横下心来,大声道:“我又没有犯法,你干什么要杀我?”

  沈合怒道:“你还没有犯法!你们这伙贼党,个个死罪不赦!”许远道:“沈将军,贼众如此行事,必是早有预谋,留个孩子或许于审讯有利。”沈合哼了一声,道:“依你之意如何?”许远道:“先打入太原城中死牢,再作计较。”沈合点点头,道:“我奉安禄山大将军之命前来拘捕秦三惭那老贼,不过这事也真蹊跷,待大事办完,一定要查查怎样走露的风声。”

  过了一会儿,沈合道:“张将军,反正你不便去擒那老贼,便带一百兵士在此清理,我与许将军去擒拿那老贼即可。”说罢便要下令。张巡忍无可忍,沉声道:“沈将军若怀疑张某,尽可说出来,这般拐弯抹角,连讽带刺,张某却难以生受!”沈合见他双目之中锐光闪闪,哈哈笑道:“张将军何必如此多疑?临行之时,安大将军还嘱咐我行事要多仰仗张将军,哪里会疑心自家兄弟?沈某说话一向随意,张将军若是见怪,沈合只好赔罪啦。”张巡冷冷道:“不敢。张巡听令在此清理,只待早闻佳音。”

  沈合道:“秦三惭身为一派掌门,贼党众多,今日拿了他,其贼党必会伺机报复。若非许将军也是军伍中人,沈某也一样不会让将军涉险。”许远道:“原来如此,还是沈将军想得周到。”心下却暗道:“你还不是想抢头功!”又想:“这两年安大将军越来越不将地方官放在眼里,军中其他兄弟们也纷纷效尤,将相不合,其下更甚。不知皇上是否有所觉察?着实令人堪忧。”

  当下,沈合布置停当。张巡留在城外,沈合、许远带军进发太原城。沈合不费吹灰之力便包围了秦三惭府宅,将秦三惭擒拿。其后人秦谢等人已不知去向,又擒拿其家人一十七名。

  沈合心想:“人家都说秦三惭如何了得,连安大将军也一再叮咛我小心谨慎,可这老儿一不知逃跑,二不敢抵抗,本将军抓这老儿,直如瓮中捉鳖,手到擒来,可见流言终不足信。”

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