荒山绝顶，耸立着这座延绵百十丈的古堡城池，如今显然是废置了。

　　据说，此处乃是前朝大宋兵马元师李庭芝受命援襄樊时，为抗元兵精锐，在此天险筑此为基，以后元军伯颜大将攻陷襄樊城，此处亦不能保，元军以“石炮”、“马雷”

　　破城，乃废置至今不再为用，断壁残垣，战迹犹存，忠魂鹃血，每发古人之思。

　　城池虽破旧，规格尚在，昔日大军屯驻，来去风云，该是何等气势？而今但见萧萧荒草，垒垒斑石，秋风薄幸，每发悲啸，磷磷鬼火，更添几许悲凄，惟庭前燕子不减多情，频频回顾，景象好不凄凉，不再有人来了。

　　即使乞儿，也觉着路远，行走不易，处此荒山绝顶，连饭也无处可讨，有钱的大爷，就更不会来此走走。

　　谁会想来这里。

　　莫非是那别具异图，胸怀不世奇想之人，所谓“鹰游天下，虎啸四野。”此类怪杰之物，当今人生还是有的。

　　独据长廊，让巨风鼓荡着一袭素袍，自此前瞻，但见白云沧海，怒涛汹涌，世事变迁，人际沧桑，何又不如此？想通了，不值一笑，想不通热血澎湃，此番滋味，便将不了……

　　石案上，斑斑二十四个手掌印子，竟不能将胸中悲愤发泄干净。

　　长啸数声，声回大地，依然是故我一人。

　　奈何，奈何，问天问地，我欲何为？我欲何为？

　　恁的心比天高，强能伏虎，怎禁得壮志不展，空悲切，空悲切。如果说“杀”能逞雄？出头展志，何在乎血流成渠，白骨盈野？

　　此时此刻，饶真是“不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。知我者二三子。”

　　“不对，不对……”

　　这汉子喝醉了似地摇着头，舌头果然已经大了许多，“那是辛稼轩的词，不是我过某人的……一个也没有，知我的人连一个也没有啊……”

　　于是，折起腰来，带着三分醉态，在此古青石案上，他印下了第二十五个手掌印子。

　　好精湛的功夫——

　　掌下之处，但只见石屑如腐，自五指缝间一簇簇涌起，一串串落下，乍看上去，像是和稀了的面条儿，只待清风一吹，便即化灰四散。

　　好样儿的真功夫。

　　认得此真功掌力者，当今天下又能有几人？

　　“有几人。”

　　盘过手来，拔起了半空了的酒坛子，着实地又自灌了几口，风引血脉，酒兴越发地发作了。

　　那汉子竖起了一根手指让劲力内聚，坚比精钢，正是他独步天下的“一气破天”指力，就此运指如笔，据石力书起来，写的是：

　　coc1“二十五掌手掌印，般般功力不相同，我有摇天撼地能，敢夸神州第一人。”coc2酒力上涌，长呕一气，再书：

　　coc1“大丈夫当虎行天下，顺我者昌，逆我者亡。”coc2末尾的几个字，甚得其心，却又意犹未了，于是再写下去：coc1“我歌我乐，我恨我恼。”coc2

　　酒兴猝起，“噗”喷出了一大口，但即见飞星点点，溅石如雨，真个是化内外功力于一炉，无怪乎他更加狂态万千，却为此打消了文思，几经思索，不得佳句，就此收住：

　　“明将亡矣，昏君残朝，年、月、日，长白金鸡。”

　　coc1“二十五掌手掌印，般般功力不相同，我有摇天撼地能，敢夸神州第一人。大丈夫当虎行天下，顺我者昌，逆我者亡，我歌我乐，我恨我恼。明将亡矣，昏君残朝，年、月、日，长白金鸡。”coc2

　　几行字迹，连同着二十五个鲜明的掌印，——都瞧在眼里，关雪羽由不住暗自吃了一惊，一时木然。

　　古石案上，醉倒了长白金鸡过龙江，只见他下半截长躯倒向案角，一只手还自压着带鞘的长剑。

　　大风震荡，长衣猎猎作响，一旁满是掷出破碎的空酒坛，数一数，为数可观，竟有十七个之多，此人酒量实是惊人，当真称得上“沧海之量”了。

　　高处不胜寒，这阵子旋回风，只管来去盘桓在眼下城池古堡间，风过处，激起了阵阵灰沙，古人谓“把酒临风，其喜洋洋者矣！”料想着过龙江必是这般醉倒了的。

　　关雪羽下意识地咬了一下牙。

　　连日来的苦思顾虑，直把宁国府远郊近栈都找遍了，总算没有白费心机，到底找到了他，却不料竟是这般的不凑巧，他竟是醉倒了。

　　机会不再，更待何时？

　　一念之兴，关雪羽反手抽出了随身长剑，脚下微拧，又欺近到过龙江身侧。

　　剑出如虹，几乎已挥临到了对方身上，忽地临时止住，长剑轻颤，摇曳出片片银光，也显示着他颇为不宁静的心情。

　　这一剑只稍向前递出，以关雪羽的内功劲力，定能在对方身上留下一个透明窟窿，当可为武林除却了这个可怕的大患。

　　然而，这却是极不名誉之事，背后出剑，内疚神明，侠义道上尤其不耻。

　　轻叹一声，这一口剑遂又回到了鞘内。

　　“姓过的，你快醒醒，好朋友来看你了。”

　　嘴里说着，单手已在对方过龙江肩上拍了一掌，掌下之一霎，才觉出透过对方肌肤表层，弹出了一股力道。

　　出云老和尚果然没有说错，此人显然已自练成了“气炁”功力，一般人只怕刀剑在手，也难以伤害得了他，自然以关雪羽的功力，如果暗中出手，情形便另当别论。

　　关雪羽一掌拍出，身子立即飘出数尺以外。

　　却只见酣睡中的过龙江翻了一个身子，嘴里发着梦吃，霍地向着正面劈出了一掌。

　　这一掌功力可观。

　　耳听得一股疾风，空中有如响了一声急哨，一路呼啸着劈空直出。

　　这一掌如真为它击中，定将受创不轻，关雪羽显然有见于先，一开始就避开了它的正锋，是以金鸡太岁过龙江下意识劈山的这一掌；便毫无作用，只是显示出他杰出的过人功力而已。

　　过龙江必然是酩酊大醉了，以至于在击出了这一掌后，翻了个身子又自呼呼大睡了起来。

　　对于关雪羽来说，这实在是无可能理解的，一个身怀奇技，绝等智慧如他的高人，何以会愚蠢到使自己醉倒的地步？即使是偶然的失算，也难以令人理解，对于一个杰出武技的高人来说，这种错误简直是不能饶恕的。

　　只有一个理由，才似乎可能促使他如此。

　　那就是这个人内心蕴藏着极大的痛苦，这种痛苦务必强烈到使他难以忍受的地步，自然一个“怀才不遇”的人。或是有极大野心欲望的人，常常也都会有一分难过的遗憾，这分遗憾的滋生，便是痛苦的根源了。

　　关雪羽触念及此，倒不急于立刻要与眼前之人决一高下了。

　　这是一个难得的机会，深入了解一个所谓的强敌，是绝对必要的。

　　知彼知已，百战百胜。

　　像眼前这种以客观心情，观察敌人虚实、内心隐私的最佳机会，是不易多见的，关雪羽倒要仔细分析一番。

　　他停步又走向那座古青石案旁边，瞩目着桌上的二十五个手掌印子，观察着他指写留书，显然是语无伦次的醉语，却十足暴露了此人的勃勃野心。

　　那二十五个真力内聚化石为腐的手掌印子，望之一致，其实却是不相同，正如同所说“……般般功力不相同。”

　　关雪羽经过一番仔细观察之后，不禁黯然发出了一声叹息。

　　即使他仍然心存不甘，却不得不接受这个事实，那就是，自己即或也有此功力，可以燕字门精纯的“金手印”功夫，在此坚逾精钢青石古案上留下掌印，却是不能达到对方的这般功力和境界。

　　这个认定，不禁使得关雪羽突然自内心潜生出无比寒意，更有无限悲哀。

　　然而，这却也不会因此而打消了他的敌意。因为一个人的功力深浅，并不是决定强弱的惟一凭借。动手时，神奇的招式，精奥的剑法，每每形成制胜敌人的要素，也是不容否认的。

　　关雪羽自信在剑术方面，造诣极深，上一次在麦家与金鸡太岁过龙江的一场拼战，并未能尽其所长，势将要找机会，再次与他决一生死胜败不可。

　　然而今天这般情况之下，显然是不合适的了。

　　想到这里，不无遗憾地叹息了一声，目注向昏睡中的过龙江道；“大丈夫有所不为，今天且放过了你，姓过的，你知情么？”

　　话声方落，只见伏案大睡的过龙江，霍地直坐而起，怒睁双睛，嘴里含糊地叱了一声，双掌同施，“哧——哧——哧——哧——”一连劈出四掌。

　　必然又是他下意识下的杀着，东西南北各出一掌，强劲的掌力呼啸着破空划出，三面临空，一面击实，只听见轰隆声响中，半堵花岗石墙，应势而倒，石屑纷飞四溅，哗啦啦，炒蹦豆般地洒向四方，功力十足惊人。

　　关雪羽由于有备在先，自是不会为他击中，只是目睹对方这般掌力，着实令人吃惊。

　　金鸡太岁过龙江想必是对于关雪羽的存在眼前，多少有个印象，只是着实醉得太厉害，已无能顾及，一连劈出了四掌，圆瞪着两只红光闪烁的眼睛，砰一声，又倒向石案。

　　他沉醉中，已无控制之能，这一倒下来，重心顿失，一颗头结结实实地磕向石案之上，由于没有凝聚内力，这一摔可就伤了鼻子，鲜血立时淌了出来。

　　过龙江含糊地“哼”了一声，在石案上翻过了半截身子，却只见鼻中的鲜血猛流不止，酒醉之中，血流湍急，染了满身都是。

　　关雪羽目睹之下，不禁皱了皱眉，对眼前此人，他原本恶其不死，无奈杀机一去，恻隐之心竟油然而生。

　　眼前这一霎，目睹着对方的自我作贱，却是于心不忍，当下身形轻起，有如巨燕天落。

　　起落之间，已临向过龙江倒卧之石案之上。

　　过龙江闷哼了一声，举掌待发，却为关雪羽抓住了腕子，左手骈指如飞，已点中了对方“鼻窦”一穴。

　　紧接着他身子侧拧，一缕轻烟般地又拔了起来，落向一旁。

　　就在这一霎间，耳听得一人怪叱一声，“嘶——”一股疾劲的尖锐风力，直袭眼前。

　　关雪羽心中微微一惊，倒是没有想倒，此时此地，竟然还会有外人闯来。那缕尖锐的风声，方自入耳，即见一道白光直飞面前，竟是一口光华灿烂的薄刃飞刀，刀势奇快，直向关雪羽额头正中飞来。

　　关雪羽身子偏得一偏，右手轻起，弹指如弓，“当！”地一声，已把这只飞刀弹飞开来，却已看见了来者何人。

　　一身半长不短的皂色直掇，干瘦的个头儿，正是金翅子过龙江跟前的那个当差的祝天斗。

　　想是他方自从外面返回，乍然发现到眼前这情景，只以为关雪羽意欲加害主子，哪能不大吃一惊。紧跟着又发觉到过龙江满面鲜血，倒于石案，这一惊，有如五雷轰顶，顿时就愣在了当场动弹不得。

　　关雪羽看着他冷冷一笑，点了点头道：“你来得正好，你家主子喝多了酒，醉倒了，自己撞伤了鼻子，我已为他止住了血。”

　　祝天斗心里一动，用力地挤了一下他那双三角眼，表情里透着犹豫。

　　紧接着，他目光再转，可就发现了那些横七竖八，散抛在地上数不清的破酒坛子，顿时心里就明白了。

　　“原来如此。”

　　说了这四个字，祝天斗拱了一下那双瘦瘠的手：“这倒是承情了，只是尊驾来此，又是为了什么？”

　　关雪羽摇了摇头道：“你就不必多问了。”

　　祝天斗阴森森地笑了一下，那日麦家一战，虽说是黑天半夜，他可也着实领教了对方这个年轻体面人物的厉害，自己不要说跟他动手了，只怕连他的身边也沾不上，还是乖乖地站着，少动歪念的好。

　　站着可是站着，嘴里面可也不含糊，冷目森森地笑着：“尊驾的事，我固然是管不着，可也得赏下几句，待一会我家主人醒转要是问起来……嘿嘿，关大相公。你又叫我这低下之人拿什么去回答？再说，这件事可是透着稀罕，老当家的酒量，天下无双，怎么会……”

　　一面说着，他随即走向一边，弯腰由地上捡起了一只喝空了的酒坛子。

　　关雪羽这才发觉到这些用来盛酒的坛子，形状与时下一般酒坛，竟是有异。

　　祝天斗拿着空酒坛摇了一下，倒了一些剩下的余酒往嘴里试试，点了点头哼了一声道：“这就对了。”

　　原来过龙江在此古堡，发现了一座地下酒库，其中藏酒千瓮，乃是当年守将李庭芝所酿，预备用以大胜元军后，酬赏三军，尽谋一醉所需，想不到连战皆败，直至军亡城破，亦不及其用，直到今日，才为过龙江无意发觉。

　　须知这些酒，酒质原本就已凶烈，深藏地底，将近二百年之久，水分早已蒸发，剩下皆为浓度醇厚的纯菁，常人只消饮下少许，也必醉倒无疑，更别论眼前过龙江这般饮法，任他功力盖世，也是吃受不住了。

　　关雪羽当时由酒坛的外貌，联想到这座废置的古堡城池，心中立刻也就明白过来。

　　“你家主人想是饮下了古堡所藏的前朝烈酒，只怕一时半刻还不易醉转。待他醒过之后，只说我来拜访过他就是。”

　　祝天斗原本还担心对方会向自己猝下毒手，不得不小心提防，相处片刻之后，才自觉出自己纯属多余，聆听之下怔了一怔，才讷讷道：“在下遵命。”

　　关雪羽冷冷一笑，转身走出。

　　祝天斗只是愕愕地打量着他。

　　关雪羽忽然停住脚步，回过身来。

　　祝天斗倏地向后退了一步，双手拉开了架势。心里嘀咕着：“好小子，你到底忍不住了。”

　　在关雪羽湛湛的目神里，祝天斗情不自禁地又恢复了原状，这是一种很奇怪的感触，当他接触到关雪羽目神的这一霎，内心竟是充满了惊愕，这种感触当然他并非前无所经，每一次当他与主人目光接触之时，便会生出这种微妙的惊愕，他只当此生只有主人过龙江一人，才有此威力能够驾驭自己，想不到现在陡然间又自冒出了第二个人。

　　所幸关雪羽对他并没有明显的敌意，否则，他只消再向他注目片刻，只怕祝天斗便将露出了怯弱的丑态，说不定会像对待他主人那般屈膝在地，一任对方如何发落自己了。

　　“告诉你家主人，三天之后此刻，我再来拜访，料想他必定会在此等我。”

　　说了这句话，便转身向外步出。

　　祝天斗喉头颤动了一下，有句话想要出口，竟是一时之间没有说出来，眼巴巴地看着对方的身影，一径地消失于沉沉暮色之间。

　　重重地摔下手上的剑，抬起衣袖，擦了一下额头上的汗珠，童云无限气馁地摇着头。

　　一旁，白长老远远坐在红木太师椅上打量着他。

　　对于这位北丐帮少帮主的举动，他感觉到很是诧异，一个习武的人，摔落手上的剑，毕竟不是寻常之事，白长老用着冷静而略带谴责的目光，默默地打量着他。

　　“这套剑法，我已跟你学了三年，到今天仍然还没有练好，说真的，我可是练不下去了。”

　　接着他冷笑了一声，反身一直走到了白长老的座前去，“难道你就没有一些新鲜的玩艺儿教我了么？”

　　“当然有。”白长老扬起脸来打量着他，声音里充满了失望，“只是你如果连这一套剑法都练不好，其他的就用不着再练了。”

　　“你是说，这套剑法是最浅的了？”

　　“不错，这套是入门的基本剑法。”白长老摇摇头，“原来是不应该再花时间来练习的，只是谁教你当年的根基没有打好……”

　　叹了一口气，他喃喃地道，“说起来这件事应该怪你父亲，他应该多花点时间在你的身上……现在——”

　　“现在难道晚了？”

　　“是有点晚了……”

　　“你……你胡说！”

　　童云大叫一声，闪向白长老眼前，那副样子像是要打人，只是在白长老不温不怒的眼神之下，他慢慢地又把举起的手放了下来。

　　“哼……”童云冷冷地笑着，“这都怪你，你要是早教我，今天也就好了。”

　　“师父领进门，修行在个人……”白长老叹息着，那双眼睛，眯成了一道缝，“……

　　看起来，你的成就也只能到此为止了……”

　　“不行……”

　　童云慌不迭地由地上抬起了剑，显然有些慌了，他的野心极大，绝不甘心就此为止。

　　“你得好好教我……你答应过我爹的，你可不能忘了，来来来……咱们再练一练。”

　　“今天不练了，就到这里为止吧！”

　　白长老冷漠的表情，抬头看了一下天上的月亮。

　　“你说的不错，在你爹临终快断气的时候，我是答应过他，要把我这一身本事，传授给你。”

　　“可是你怎么又变卦了？”

　　“我没变。”白长老冷冷地摇着头，“变的是你……”

　　“是我？”

　　“你的心太浮，不务实。”白长老哼了一声，慢吞吞地道，“虽然你根骨不错，人也聪明，但是不够扎实，这些都是一个练武人的大忌，我已经说过你好几次了，可是你一点也没有改。”

　　童云恨恨地叹了一口气，在一座石鼓上坐下来。

　　“你要我怎么改？哼哼……我知道你是不打算教我了，因为答应了我爹，又不好意思赖皮，所以才想了这些搪塞之词，不教就算了，反正我打不过人家，丢人现眼，你脸上也不光荣。”

　　“你这个孩子，偏偏生着一张利口……真气死人。”

　　白长老气得直吹气，倒是后面那句话刺痛了他，便得他精神为之一振。

　　“听你这个口气，像是在外面又吃了什么人的亏了。”

　　“怎么会有。”

　　“哦！这就难怪了。”白长老说道，“我是奇怪，你怎么好好地又会想起来找我练剑了……难道说你哥哥那边派人找上来了？”

　　“不是……不是。”

　　童云气馁地摇摇头：“真要是老大那边，倒也没什么好气了，而是一个不见经传的人物……哼哼，照我看起来，这个人本事大极了，就是你跟他动手，也未必就见得胜得了他。哼哼！你不是一天到晚说吗，只要能学会了你一半的能耐，就世罕其匹吗？”

　　白长老听到这里，脸上像是有些挂不住，生气地说：“我没有说错，因为你连我二成功夫都没有学到。不过，这个人是怎么回事，你倒是说给我听听看。”

　　童云摇摇头，冷笑道：“你也不要把我看得一点阅历也没有，这个人的出身，我倒是看出了一些，只是他不承认罢了。”

　　于是，他随即把那日夜访关雪羽，比剑落败一事说了一遍，白长老听完经过，竟自一言不发地闭起了双眼，像是在思索着什么。

　　童云说道：“由于他所施展的那一手剑法，很像是燕青峰的飞燕手法，所以，猜他是燕字门的出身，只是他却不承认，你从前告诉过我，燕字门是不收外姓弟子的，只传他燕字门下，可是这个人却姓关。”

　　白长老说道：“不错，这人有多大岁数？”

　　“年纪不大，看起来比我大，但也大不了太多。”

　　“口音呢？”

　　“像是有一点南方口音，但也不一定……拿不准。”

　　白长老哼了一声道：“这件事发生多久了？”

　　“不过两三天。”

　　“好！”白长老说，“不打不相识，你们既已结识，日后当然会有来往，下一次他来的时候我倒想看看这个人。”

　　童云道：“你认为他……”

　　白长老微微闭起的眼睛，又睁开来：“如果他果真是燕家的人，我倒放心了，燕家是武林世家，门规极严，这数十年来，从来也没有听说闹过什么事。”

　　说到这里轻轻哼了一声，连连点头道，“这个人我一定要见他一见……”

　　“为什么？”

　　“你应当知道，得道多助这句话。”白长老喃喃地说道，“我一再地告诉你说，如果不想重建当年你老子的威望，必须要广交朋友，这样的朋友自是不容错过。”

　　童云哼了一声道：“那要看他了，如果他要与我们作对呢？”

　　“……”白长老轻轻地哼了一声，“为了本帮的前途着想……也只有……不过，那是最不得已的下策。”

　　童云这才脸现微笑道：“说了半天，也只有这句话，才听得顺耳，有你这句话我就放心了，你知道，我如今势单力弱，如果你不在背后支持我，我们就完了。”

　　白长老摇摇头说：“这只是万不得已的事情……你知道，我那口剑已封了近三十年了，如今老了，更不会去干这些糊涂的事……”

　　说到这里又叹息了一声：“说来说去，只怨你父亲去世太早……你们兄弟又不合，能力又弱，连带我这个老朽亦不得不劳心操力……”

　　看了面前的童云一眼，还是那句老话，童云已不知听了多少遍了：“我只想把这身功夫，和一手盖世无双剑法传授给你，偏偏你们兄弟都不争气……”

　　童云冷冷一笑道：“又来了……你烦不烦？”

　　白长老那么无奈，失望地打量着他，确实也把他没有办法。这么多年都过去了，他真不知道自己还能忍多少年，人寿几何？自己又还能活多少年？

　　每一次想到这里，白长老就有说不出的遗憾，下意识里更会发生强烈的激动、急躁。

　　他的遗憾与急躁当然绝非无因，然而多少年以来，遗憾的是没有任何人去重视他，领会他，甚至于就连已经过世的前丐帮帮主，以及他的两个儿子童氏兄弟，也都忽略了他的存在，这无疑是一种悲哀。

　　白长老外表上虽然给人的印象是痴顽、疯癫，事实上他却是个心细如发，心藏“大智”的人，只可惜他给人“疯癫”的印象在先，他的存在便不足为人重视。

　　白长老是抱定了那种“锲而不舍”的精神，才像是感化了眼前这个童云，于是他就把满腔的热望，一股脑地都放在了童云的身上。

　　事实又如何呢？

　　直到有一天，他忽然发觉出这个童云和旁人并没有什么显著的不同，他的一腔热望随即变成了失望……然而，环绕在他身边四周的人，几乎都无视他的存在，比较起来，这个童云总还是最好的了，他便不能真的狠下心来永远把童云摒出念外。

　　他用那么近乎于怪罪、绝望的眼神，打量着面前的这个年轻人，宽恕着他的肤浅与无知。

　　“童云……你依然不相信我过去跟你说过的那些话么？”

　　童云先是一愕，紧接着，他几乎要笑了出来，然而，他毕竟不大愿意伤害对方过甚。

　　如果说他这个人还有什么可取之处，那就是他较多数的人多了一分仁慈罢了。

　　“我相信，我信，总好了吧！”童云似笑不笑地打量着这个由襁褓之中，眼看着自己长大的老人，真有点不忍心去刺伤他。

　　“你是当今这个世界剑术最高的奇人之一。”

　　“不不……”白长老纠正他说，“我并没有说‘之一’这两个字。”

　　“啊——”童云忍着笑，点点头，“对对……这意思就是说这个世界上再也没有第二个人的剑术能高过你了？”

　　白长老的答案竟是肯定的。

　　“我想是吧，”白长老并不自谦地道，“是我第一个把星宿的运转，运用到剑法上去的。”

　　“对对……”童云大声地道，“你也是第一个能把五行真气，贯入到剑法上同时运用的人。”

　　“对了。”

　　白长老精神为之一振，再没有比这个更令他为之振奋的：“你居然还记得？”

　　“我怎么不记得，多啦，什么人分阴阳啦，当然啦，谁都知道，男人主阳，女人主阴，这还要你说？”

　　童云越说越气，几乎要站起来走人。

　　偏偏白长老那种近乎童稚的认真，留住了他。

　　“我说的阴阳，并非是男女之间的阴阳……老聃说，万物负阴抱阳，男人之中固有阴，女人之中也有阳。这个道理，你难道不懂？”

　　童云无奈地摇摇头：“我一辈也不懂，也不想懂，就算懂了，又能如何？这些与武功、剑法又能扯上什么关系？”

　　“岂止是剑法武功？”白长老道，“这个世界上，只要是你能看见的，摸到的，甚至于你所看不见也摸不到的，无不与阴阳五行有关，一旦弄通了这门学问，你便无所不能了。”

　　“这么说你是无所不能了？”

　　“我还没有这个道行，不过你一定要相信，这可是千真万确的，如果你——”

　　童云不待他说完，已站起来走向一边。白长老不得不中止住他的话，无限气馁地看着他，摇摇头，轻叹了一口气，便不再说下去。

　　童云回过身来，苦笑道：“老祖宗，我也求求你，请你以后别再给我说这一套了，我相信你有一肚子古怪的学问，但是这些终究与现实无关……虽然我爹不止一次的告诉我，推举你是一个当世的奇人，但是你传授给我的，却是有限得很……难道我一定要听你这些古怪的论调，才能于武功有所进展？”

　　“那是因为你的内功、剑术底子都还不够扎实，文学秘术的造诣也不够精深，这样一来就大大阻碍你跨身入高深武功的领域。”

　　白长老微微苦笑着接道，“你应该知道，一个真正武术的强者，是无所不精的，经文纬武，两相贯通，互为应用，自开奇境，才能大放光芒。”

　　顿了一下，他接下去又说道：“只可惜，这个道理，当今武林中人懂得的并不多……

　　过去，先天无极门的创始人柳无心三年面壁，终于想通了这层道理，首创心神交战，文武合一之功，大放异彩，三百年后，直到今天，还没有能看见比他更出色杰出的人物……”

　　童云摇摇头道：“那也不见得吧？”

　　“哼——你又知道什么？”白长老微微眯起了那细长的眼睛，似乎陷入沉思之中。

　　“你刚才提到燕字门，当今的掌门人燕追云，承受了他门中‘心相照应’之术，静居十年，才悟出了他燕家不世绝技‘七十二手燕子飞’绝技，哼哼……这并非是偶然的，同样的这套剑术，他兄长燕子青，三十年苦练结果，并不能全通，这又为什么？”

　　“为什么？”童云讷讷地道，“想必是他的资质根骨不如他兄弟了？”

　　“不是……不是……”白长老摇着皓白的头冷冷地道，“悟性……那是他的悟性不够，悟性又从哪里得来？静居之功也，‘静’这个字说来容易，行之可不容易，一个人能练就动中有静，静中有动，也就是静动合一的境界，那就差不多了。就是我刚才说到的文武合一之境，有了这一步内在涵养心境功力，嘿嘿，那才能够踏入第一流武功之堂奥。”

　　童云叹了口气道：“我知道，我是没希望的了。”

　　白长老鼻子里哼了一声：“张三丰首创太极，全在静中所得，这其中该有多大的学问？远的不说，就举几个当今武林中独尊一方的人物吧，哪一个又不是先从文，后习武，才得有成？”

　　童云翻了一下眼睛，只有听的份儿。

　　白长老冷冷地看了他一眼：“你平日行为任性，好高骛远，习武只见其本不追其源，这都是当年你老子惯坏了你，今天你从了我，切记要从根本上着手，改除陋习才是，你今年多大了？二十六了吧？”

　　“二十七了……”

　　“晚是晚了些……”白长老说，“却也不算太晚，只看你的造化吧，只怕你中途耐不住寂寞，那就平白受罪，一事无成。”

　　童云冷笑道：“你就这么看不起我？我就偏要作个样儿给你瞧瞧，从明天起七天足不出户给你看看。”

　　“哼——”白长老说，“光是足不出户，又能有什么用？这样吧，我这里有七字真诀一纸，你且收下。”

　　一面说遂由袖中取出了小小的一个纸卷，童云接过来打开一看，上面果然只写着七个字：“花自飘落水自流。”

　　童云在嘴里念了一遍，笑道：“这算什么？”

　　白长老哼了一声道：“你不要当它是一句普通话，只有在全静之中，才能体会出它的真意。七天静坐之后，你再告诉我吧。”

　　童云点点头，收起了这张纸条道：“好吧，你刚才说到了‘燕字门’的燕追云，除了他以外当今武林之中，可还有什么出色的人物没有？”

　　白长老道：“怎么没有？我记得过去曾告诉过你，你竟是忘了，像‘七指雪山’金凤堂的凤七先生，出云寺的出云和尚，长白门的金鸡太岁，这几个人，功力都极为杰出……”

　　说到这里顿了一下，轻轻“啊！”了一声。

　　“我差一点忘了一个人。”

　　“谁？”

　　白长老呆痴的脸上，多少显现着一些激动。

　　“只是这个人，还活着没有可就不知道了……”

　　“到底是谁？”

　　能够让这个老道如此重视的人，显然不多，是以童云颇欲一听下文。

　　白长老冷冷地道：“这人如果还活着，他的岁数不会比我小，很可能还会比我大几岁。”

　　叹了一口气，他才喃喃地道：“我刚才跟你说到的凤七先生，燕追云、出云和尚、金鸡太岁这几个当今武林最最杰出的人，那是因为一来他们武技确是了不起，再一方面，也是因为他们各人皆为武林一派之宗师，因而声名远播，只要在武林中略有阅闻的人，无不知晓，现在我说到的这个人却是一个声名默默的人，和我一样，除了少数人之外，你提起来，是不会有人知道的。”

　　童云摇摇头，气馁地道：“说了半天，他到底是谁，我还是不知道。”

　　白长老点点头道：“这人姓姜叫极，一向在昆仑出没，知道他的人都管他叫姜隐君，唉唉……这个姜极，才是我生平最最心仪之人，只可惜我们定交不久，后来就各自散了，至今六十年天各一方，沓无音讯，也不知道他如今下落如何，还在不在人世？”

　　童云想了想，确信自己没有听过“姜极”这么一个人，倒也不十分把他放在心中。

　　倒是刚才他提到的一个人，引起了童云的注意。

　　“老祖宗，你刚才提到长白门的金鸡太岁这个人……”

　　“嗯！”白长老点点头道，“不错，怎么？”

　　“哼！”童云哈哈一笑道，“我听说了一个消息，这个人好像来到了皖南。”

　　“噢……”白长老似乎微微一惊，“真的？”

　　“详细情形我还不知道，不过已有传闻说是这个人在皖北作了几个案子，杀人无数，现在好像已经转道来到了宁国府地面……”

　　“哼哼……这么说，你可得十分的小心了。”

　　白长老一双银眉频频眨动不已，冷冷地接下去道：“这人心黑手辣，武功极高，是个不易招惹的人物，你如遇见了他，千万不可莽撞，否则，可就难免要吃大亏，你要记住。”

　　童云呆了一呆，道：“这个我当然是知道，只怕我不犯他，他却是放不过我们，那时候便又将如何？”

　　“这个……也许还不至于……”白长老微微笑着，十分深沉地道，“你以为我们这次南来，江湖中人可会知道？”

　　童云摇摇头道：“大概知者不多。”

　　“可也不少。”白长老道，“我特意放出风声，要人知道，白长老同你一行，你道这其中岂能无因？”

　　童云倒是没有想过这些，这时为之愕然。

　　白长老点点头道：“这就是在向武林同道打上一声招呼，要他们对你破格相待。虽然，我方才说过，江湖上知道我的人并不多，可是如果说像姓过的这等人物，也对我昧于无知，未免是荒唐之事。”

　　童云道：“谁是姓过的？”

　　白长老道：“这人姓过名叫龙江，就是方才提到的金鸡太岁……我与他虽然并不相认，只是彼此都应该心里有数。他如果知道有我这么一个人在你身边，多少应该留些情面，总还不至于故意冒犯，否则就是别有用心，费人思索了。”

　　说到这里，他却想到了一件事，轻轻摇了一下头道：“这也难说……毕竟人心难测，如果他真的有意图谋本门，或是别具深心，往后自知，那时再谋对策，也还不迟。”

　　童云听他这么说，心中不无疑问。老实说，虽然他与白长老共处多年，但是对于这位老祖宗，却是知道得那么少，其实何独自己一人？整个帮子里数千兄弟，谈起这位老祖宗来，都算得上是。“讳莫如深”，虽然知道他是个奇人异士，但是到底怎么一个奇法，又有多少能耐？却是人言殊异，捧他的人把他说成了神仙，简直高不可测；糟蹋他的人，却又把他说得三分钱不值。正因为如此这位老祖宗尽管辈高位尊，在此丐帮来说，却如同闲居的废人一个，太多的神秘在他身上，人们到了对他难以猜测的地步，自然而然的也就对他敬鬼神而远之。

　　然而另外一个与他同样辈分的黑长老可就不同了。

　　黑长老虽说与白长老同一个辈分，但是年岁却远较白长老要年轻得多，人也活络得多，他武功深湛，能谋擅算，整个丐帮无不对他敬若神明，正因为如此，在这一次权力斗争之中，得势的童威对他倚若长城，黑长老也就自居不逊。

　　黑长老一向视白长老为眼中钉，但奇怪的是，以他在丐帮的呼风唤雨，却独独不便对后者过于倾迫，非但如此，似乎骨子里对白长老尚存有三分畏惧。二人虽同为长老，辈分相同，性情却大不相合，几乎是没有来往，甚至于有人传话，他二人虽是出身同一门户，但武学的渊源却并不一致，黑长老强于外，白长老蕴于内，天晓得他们孰强孰弱？

　　白长老几乎是毫无作为，黑长老却是锋芒毕露，这么一来，白长老便黯然失色。

　　白长老真的老朽无为了么？

　　前帮主独臂插天童大左似乎并不这么认为，因此在他故世之前，才会把他心爱的儿子童云，托孤于他，他深深相信，白长老有能力保护童云的安全，显然在他未死之前，早已看出了二子之间的不宜相处，水火不容。

　　矮金刚鲍玉诚访关雪羽旅邸之中，送来了很多客中实用的东西，雪羽推辞不掉，只得收下了。

　　这个鲍玉显然是慧眼识英雄，一意的倾交，慷慨输诚，虽然有些落俗，倒也不是做作，关雪羽只是以礼相待，静静地观察着他。

　　君子慎交游，又所谓“智者三友”，一个知心的朋友得来不易，交对了受益不浅，交错了，也足能毁了你的一生，是以在交友这一道上，关雪羽抱定了宁缺毋滥，这也正是他如今来去一身，看来像那么孤独的原因……

　　一尊美酒，几盘小菜，客中无聊，勾起了几许离别愁絮，想到了飞燕峰的父母，如今无恙否？他满满地干下了一杯。

　　这杯酒算是为白发高堂，恭祝遐龄，敬祈安康。

　　麦玉阶举家迁蜀，小乔几许憔悴，美目盼兮，顾转生姿，佳人怀春，君子却亦非无情，一线柔情，两地相思……

　　这第二杯酒心许着为小乔而饮，祝她青春长驻，伤体早愈，银河一道，见面有期。

　　大敌在侧，无巧不巧地又见着了。

　　金鸡太岁过龙江诚一世之雄也，偏偏是满怀仇恨，放不过此人。第一次关雪羽落败负伤，侥幸未死，谁又能保证第二次的你死我活？眼前即将是约会之日，大敌当前，胜负未卜，关雪羽岂能置若等闲？是以，这第三杯酒，他默默地在期待着自己的胜利。

　　三杯酒后，他即推杯不再多饮，倒是矮金刚鲍玉好像兴致很好，酒助人兴，即席说了许多肺腑之言，对于关雪羽更是钦佩无极，大是相见恨晚，二人遂由武林各家绝学谈到各派杰出风云人物。

　　鲍玉原以为自己见多识广，又比对方大上许多，哪知一经论及，才发觉到对方虽说年纪甚轻，却是阅历丰硕，论及各门派武功绝学，人物典故，真是如数家珍，且见识精湛，论断中肯，这些典故人物，有多半意是鲍玉前所未闻，不曾听说过的，不能不令他大感惊异，赞叹之极。

　　一席酒饭直吃到月上中天，鲍玉才尽兴告辞，双方定了后会之期，鲍玉这才依依不舍地去了。

　　关雪羽送走鲍玉之后，伫立院中，观看了一下空中月色，只觉得腹中火热一团，遍体生燥，心中微觉奇怪，他虽平日极少饮酒，但内功水平达到一定阶段之后，实可千杯不醉，即使牛饮百觥，少作吐纳之功，亦能将身内酒气发泄干净，因而眼前这番燥热倒是令他有所不解，却也没有记挂于心上。

　　返回房中，将散置桌上之狼藉杯盘整理干净，夜深了不便再麻烦店家，收拾之后，这才熄灯掩门，却舍不下户外月色，干脆半敞着窗，盘膝榻上，让阵阵凉风直袭脸上，如此练习吐纳功夫，倒是恰当得很。

　　却不知又是一件反常之事。

　　在平日，以关雪羽之实力，吐纳十数逾之后，即可以立时静守丹田，抱元守一，今天情形显然有异，吐纳之后，非但没有轻快的感觉，却是觉得遍体燥热，尤其是小腹部位，有如火焚一般，瞬息间已是大汗淋漓。

　　由于来势凶猛，事先并无征兆，关雪羽先还能勉强镇定，可是越到后来其势越见凌厉，腹中燥热，先还不过只是发热而已，到了后来却变热为疼，那种情况就好像把五脏六腑置诸于鼎镬之中，大火烹煮一般，直疼得关雪羽肝肠寸断，冷汗籁籁直下。

　　他想站起来运行一番，哪里知道才一转动即发觉到双腿麻软，敢情伸动不得。

　　这一惊，直把关雪羽吓了个魂飞魄散，想到行李之中带有本门的“驾风急散”，最是奏效，情急之中，不作多思，这便去拿取，只可怜，这一点小小心愿，亦不能从心。

　　当时咬着牙，忍着全身莫名的奇痛，只靠两手力道，自床上缓缓爬下来。

　　他这里费了老半天的劲儿，才找到了平日随身携带的革囊，由里面取出了那瓶小小的“驾风急散”，抖着手才自打开，吞下一粒，只觉得一阵头昏目眩，便再也支撑不住，顿时昏倒地上，人事不省。