灯下，段一鹏展现着他那一口奇窄细长的银鞘宝刀。

　　刀身三指来宽，两尺七八寸长短，遍体为银，却打磨出一圈圈鱼鳞旋光，通体上下耀眼生辉。

　　试拔以发，格向刀锋，吹气一口，发身齐腰而断，簌簌向四下纷落——这便是所谓的“吹毛断发”了。

　　刀名“银蛟”，出自前人名匠，到底何人之手，已是不容考据。自为小侯爷重金购得后，以其不世身手、杰出刀法，端的如虎生翼，平添了无限声威。

　　每一回，段一鹏持刀在手，或是执灯夜看，都会激生出无比豪情，意气干云。

　　这口刀在他手里确实无限风光，会过了多少能人异士！经历了多少英雄岁月！确实没有辜负了少年时光，堪称是走遍天下无人堪敌。

　　除了一个人……

　　“如果他真的已经死了……”接下来的那句话，便应该是：“我便是真的举世无敌了！”

　　然而，无时无刻，这个原该早已经被认定成为事实不是问题的问题，到了现在，反倒“死灰复燃”成了一个大大的疑问了！

　　他的来，其实正是与此有关。他急欲澄清此事，抹去这个掩盖在他心灵上的阴影，这个阴影实在说对他的心理影响太大了。

　　那只是属于他与谈伦两个人之间才知道的一件小小隐秘，也许早已该淡忘了，他却偏偏不时记起，出现在回忆里……每一次，当他想起这件事时，总会令他兴起一种忿恨，却又简直不知道如何发泄才好！

　　那已是六年以前的事了……

　　浣花江畔。

　　春阳正暖。

　　两个并世的少年奇侠，基于某种微妙的心理因素，正在作一场武功的“印证”。

　　双方并没有仇恨，但战况的激烈却像是作一场殊死之战。肃杀的气势笼罩着未解的江上春冰。

　　“青鳞剑”对“银蛟刀”。剑气如虹，宝刀似雪，闪烁的寒光，足使大地战栗，天宇无光。

　　那一战，青鳞剑客谈伦以神奇诡异的“月上柳梢”一招，战胜了小侯爷。

　　时间的仓促，间不容发，弹指万变。

　　青鳞剑刺穿了段小侯爷的一袭轻裘。冰凉的剑身，紧紧贴着他的腰际，迫使着意气风发的小侯爷，不得不站直了身子，垂下了他那一口自认为天下无敌的盖世宝刀。

　　那一霎，其实是那么的短暂，然而，当时在段小侯爷的感受里，却像是整整一天时间那么长久。

　　“血”凝固了。

　　“气”闭住了。

　　“人”僵住了。

　　谁能想像得到，那一霎给他的耻辱与羞惭有多么大！对他来说，那一霎简直天昏地暗，他仿佛已不是血肉之躯的一个人，而变成了冰天雪地里的一块冷冰冰的石头。

　　谈伦总算表示了他应有的风度，甚至于对落败的段小侯爷，没有说上一句刻薄的话，就那么缓缓地收回了他的长剑，扬长而去。

　　真恨不能地上有一道地缝让自己钻进去……

　　真恨不能对方的剑锋，所刺穿的不是身上的狐裘，而是自己的心……

　　真恨不能……

　　然而，什么都不是，都没有！对方只是带着他的胜利，一言不发地去了。

　　这种羞辱，使他觉得真比对方辱骂他一千句一万句更厉害，真比对方的剑穿过自己的心脏更痛苦，更残酷……

　　就是从那一霎开始，他对自己立下了狠毒的心愿：今生今世，绝不与对方共生天地。

　　固然，他之深爱玉燕子冷幽兰，也是事实，然而那么迫不及待，不择手段地去抢先得到她，甚至于施出令人不齿的手段，向江湖散播谈伦已死的“不实”谣言；这一系列的作为，未尝不是他根深蒂固的报复心理作崇。

　　有人亲眼目睹谈伦的确罹患了苗疆的瘴毒怪症，因此他便直觉地认定了谈沦必死，甚至于他一度确实认为对方真的已经死了——直到月前他所派出缉察实情的三个手下，相继横尸这里，才使得他大生震撼，心中产生了疑问……

　　尸身现存“漾濞”县衙，只怕早已腐烂无复辨认，想要就此判断谁下的手，只怕已是妄想，充其量也只能假设是某人所为，却不能就此认定是谈伦所为。

　　果不然，谈伦他真的还活着。

　　这个天底下，谁又能抗拒已经中身的瘴毒？一年、两年……算算时间，这已是第三个年头了。

　　阵阵湖风，由敞开着的轩窗吹进来。

　　纱罩里的灯蕊摇摇欲熄。气温已显著地转凉，令人意会到这已是秋深的季节。

　　他感觉着如此的气闷，仿佛心上压着大块的铅，真像是被谈伦看不见的一只手掌，掐着了咽喉；这只手更像是在慢慢地收紧着，如不能及时挣脱，总有一天会使他窒息而亡。

　　恍惚中，他似乎又看见了青鳞剑客谈伦的飘逸英姿一一这个天底下自己唯一心存忌畏的人，他真的如果还健在……未来的情势发展，将是何等一番情景？

　　段一鹏只觉得手足冰冷，有些儿不寒而栗。

　　却在这时，有一只温暖复细嫩的手，轻轻攀住了他的肩头。若在平日，心情和畅时，小侯爷亦非不解风情，该是一番何等旖旎受用，然而这一霎，正当他心存忧虑恐惧的当儿，这只手的突如其来，简直就像是大敌谈伦的突然出手。

　　段一鹏霍地向下一矮，借势翻身，轻叱一声，掌中宝刀待将抡起之际，才自看清了来人是谁，不由脸上一红：“幽兰！是你……”

　　曳着轻轻的一袭纱缕，面前的玉燕子冷幽兰，真有令人倾倒的醉人风姿。

　　她几乎吓了一跳，黑大明亮的一双眼睛，只有一分上来的喜悦，剩下的是关怀、惊悸，以及不着边际的迷惑！

　　云鬓新解，散发如云。粉项微呈，洁白如玉。略似丰腴了些儿的婀娜体态，透过款款腰肢，丰隆下躯，散放着无与伦比的成熟少妇气质，眉梢眼角，风情万种，每一回，当她望向段一鹏，即使不说一句话，都能使小侯爷为之怦然心惊，愣上半晌……

　　“玉燕子！玉燕子！”这般迷人的绰号，也只有眼前这等遍世难逢的绝色佳人才得拥有，才配享用。

　　“玉燕子”非只说明了她轻盈的体态，更似说明了她的绝世轻功。她也曾一剑来去，腾云啸风，惩奸去恶，在江湖上享有第一女侠的大名。这些似乎俱都是过去的事了。

　　两年前，自从她委身嫁与世袭的南昌“郡侯”，成为雍容华贵的侯爵夫人之后，便像是完全脱离了前此的江湖生涯，已不复再拿刀动剑了。

　　一个仗剑除恶，萍聚风散的武林侠女，一旦成为世袭的侯爵夫人之后，前后生活的对照，该是何等巨大的差异？从千变万化到绝对静止，这其中是绝难加上一个相同的等号。

　　玉燕子冷幽兰却竟然也适应了。

　　她快乐、幸福、满足，就像是睡在柔软的天鹅绒里。一个生活在快乐幸福里的人，是不会回忆过去的。至此，那昔日山盟海誓的恋人谈伦，所能给她的影响，已微乎其微……

　　虽然在初闻谈伦去世的消息时，她的伤心不容置疑；情绪的低落，简直去死不远，以之与今日的快乐对照，那是绝对殊异的两个极端。

　　该要如何说呢？

　　怎么样才能解说清楚这种看似无能相容的感情矛盾？

　　毕竟人死不能复生，“人”也不能永远活在缅怀过去中。“拥抱痛苦”固有其一时的神圣价值，但是当快乐来临时，那所谓的“痛苦”就像光明驱逐黑暗那样，霎时间去离无踪。

　　两年了，这不算短的日子里，年轻俊美的夫妇，共浴爱河，鹣鲽情深。

　　段小侯爷终能以至诚、财富，带给了玉燕子冷幽兰由衷的快乐，就连遗留在冷幽兰心里的最后一点儿“遗憾”，也看似不复存在了。

　　“你怎么啦？”

　　带着一丝迷惘，冷幽兰的一双澄波眸子，静静地转过段一鹏略似汗颜的脸，最后落在了他手里的那口“银蛟”宝刀上——结合以来，倒是很少见他动过刀——这又是为了什么！

　　“啊……”段一鹏脸上赔着笑：“没事儿，今夜月色甚好，一时技痒，原想练一回刀……”

　　说时，宝刀入鞘。

　　冷幽兰静静地偎依着他坐下来，脸上重绽笑靥道：“结果呢？”

　　“结果……你就来了。”段一鹏贪婪的目光，在妻子丰腴的胴体上转着：“你怎么还没有睡？天可不早了！”

　　“睡不着！”冷幽兰淡淡地笑着，眼神里透着一些儿机伶：“这几天你怎么了？看起来怪怪的……一鹏，难道发生了什么事？”

　　“别乱说！没有的事！”

　　作了一个爽朗的微笑，段小侯爷习惯性地挑动着他的双肩，紧紧地握住了冷幽兰一只柔荑玉手：“我们不是很快乐吗？会有什么事？幽兰，你喜不喜欢这里？”

　　冷幽兰这才放开了心，向着窗外瞥了一眼：“这里真美，真想不到这里会有这么大这么美的一个湖，要能坐船在上面玩玩，该有多好！”

　　段小侯爷笑道：“好，明天我就叫人给你准备船。只要你高兴，天天都可以。”

　　他随即把白天郑知府来访说了一遍，冷幽兰聆听之下，顿时开心地笑了。

　　执起妻子白洁的一只纤纤玉手，段一鹏无限怜惜地看着——也同昔日的青鳞剑客谈伦一样，一直在打算着，有朝一日，能够把一枚极其珍贵的“七星翡翠”戒指，戴在宛如春葱的手指上。

　　甚至于，他原已知道，当日谈伦之所以深入苗疆，正是为了要亲手得到一块“七星翡翠”，据说他已如愿以偿，只是自身却不幸罹染了瘴毒，而后情势的发展，终不能如其所愿，以至于他历经千辛万苦所得到的珍饰，一直未能戴在冷幽兰的手指上。谈伦果真未死，还在人世，这该是他生平一件最大的遗憾了！

　　又何尝不是段一鹏的一件憾事？

　　“我知道你在想什么！”

　　冷幽兰突地由对方握中抽出了手。秋波一转：“七星翡翠是不是？”

　　段一鹏呆了一呆，旋即笑道：“你真聪明，你猜得不错，我一直都在希望，能有一天……”

　　冷幽兰面色忽现凄凉，摇摇头道：“算了，我不想要……”

　　说着，她轻轻抬起手来拢了一下散置在额上的几根散发，像是触及了什么，默默地望向窗外，清澈的眸子里，渲染出一缕淡淡愁绪。

　　也许这不是仅有的例外。每一次，只要她想到了“七星翡翠”，便会情不自禁联想到了谈伦，从而引发起一种莫名的伤感。就像这一霎，谈伦的影子便是无论如何也驱之不去。

　　也不知向着窗外那辽阔的湖面凝望了多久，总之这一霎，盘据在她脑子里的便只有谈伦一人——那个像是早已为自己所淡忘了的不幸人儿。

　　不知不觉里，冷幽兰脸上泛起了一抹红晕，心里像揣了个小鹿，那么忐忑难安。

　　“唉……谈伦，你如地下有知，可会怪罪于我？”

　　眨了一下眼睛，目光里无限迷惘：“谈伦，请你原谅我嫁给了你所怨恨的人……但是你果真地下有知，悉知我今日之生活美满、幸福，也就不忍再怪罪我了。唉！谈……

　　伦……”

　　这么想着，真有无限寂寞，使她惊讶的是，原来事隔两年。自己并没有真地忘了“他”这个人，只是一直生活在甜蜜之中，不曾想起罢了。

　　一旦想起来，不知道这个人在自己心目中，竟然占据着如此重要的地位，敢情他的影子，早已根深蒂固地盘据在自己心灵深处了，逐之不去，驱之不离。这可是她没有想到的。

　　“你在想什么？”

　　段一鹏一直都在注视着她，那一双灼灼的眼神，像是锐利的两根钢针，深深地刺进到对方的心里。

　　冷幽兰最怕接触他这样的眼神了，在他直视的目光之下，不自禁地移开了眼睛，红着脸，她微微地摇了一下头：“没什么……”

　　偷眼一瞧，段一鹏的一双眸子，兀自瞬也不瞬地盯着她，这情景，分明他已瞧透了自己的心事，不由得心里便着了慌。

　　“我要睡了！”

　　说了这句话，冷幽兰站起来便待离开。

　　“站着！”

　　段一鹏忽地自位子上站了起来。

　　冷幽兰心里一惊，这才发觉到段一鹏的脸色有异。

　　“你……怎么了？”

　　“你不要骗我！”段一鹏冷冷地笑着：“我能看透你的心。”

　　“你……”冷幽兰略似不自然地笑道：“一鹏，你怎么了？你生气了？”

　　段一鹏忿忿地走到她面前：“说，你刚才在想什么？是不是他？哼！原来你心里一直都还忘不了他！说，是不是？”

　　冷幽兰像似吓了一跳，不由向后退了一步，老实说，段一鹏这番嘴脸，显然前所未见，猝然间发作，真令她一时有置身云雾的感觉，简直无所适从。

　　“一鹏，放开你的手……”

　　一面说，冷幽兰抬手，把段一鹏用力抓着自己膀子的一只手拉开来——段一鹏这只手上显然用了相当的力气，然而，玉燕子冷幽兰可也不是任人欺凌的弱者。

　　自然，如果双方都施展出全力较量，冷幽兰只怕还不是段一鹏的对手。

　　只是眼前还无此必要，是以，在冷幽兰作色略施真力之下段一鹏也就知趣地松开了那只手。

　　虽然是一个小小的动作，却也能令意气风发的段小侯爷，意会到自己的娇妻，并非全然是捐弃个性、任人欺凌的人。

　　他原有一腔妒火待发，这一霎，在接触到对方凛然的目光之后，反倒是心有所警，发作不出，眼睁睁地看着她转身离开步入内室。

　　段一鹏只觉得无限气馁，叹息一声，就原位坐下来。

　　灯影婆娑，他的思虑更见起伏。

　　“我这是怎么了？”

　　想到冷幽兰方才惊吓于自己凌然气势的眼光，段一鹏只是由衷地感到歉然，本质上他深爱冷幽兰的一颗心，却是不容否认，只是这个“爱”却包罗了过多的“自私”。

　　是运用了多少狡智、凶险、毒恶的手段之后，才拥有得到的。

　　想到了青鳞剑客谈伦，他真有无限气闷，不由得站起来，来回地在房里走了一阵，却又定下来。

　　像是突然间有所发现，第一次使他感觉到，谈论的阴影在他拥有冷幽兰两年之后，又重新出现眼前；像是一片看不见的乌云，隐隐地笼罩在他与冷幽兰的头顶上，如不能即时清除，终将会带来可怕的暴风雷雨，那时就前功尽弃了。

　　对于银铃公主朱蕊来说，这是史无前例的大胆尝试，感受实在太奇妙了。

　　今夜，在谈伦的贴身侍护之下，他们两个已是第四度大胆地乔装出游，奇妙的感受，一次比一次更有趣。食髓知味，欲罢不能。

　　第一次他们偷偷下山，只在茶馆里喝了一碗茶，就匆匆地转回冷月画轩。

　　第二次，谈伦带着她逛了一次庙，在佛前朱蕊还求了一支签，是“上上签”，大吉大利，朱蕊高兴得跳了起来。

　　第三次他们在夜市的小摊子上吃了一碗“过桥米粉”，尝了几个“破酥包子”，确是美味之至。

　　每一回来去，都是谈伦连施轻功背负着她，人不知，鬼不觉。妙的是，在这么看似惊险的一连串行动之后，朱蕊的病势，非但没有加重，继续恶化，反倒日有起色，显现出前所未见的好。既经巴壶公认定，冯元与史大娘也就大放宽心；谈伦功不可没，显然成了最受欢迎的人物。

　　今夜——第四次出游，在心理上朱蕊已不再紧张，而是兴趣盎然。

　　把一头青丝向上兜起，扎上一方读书仕子的方巾，摇身一变，成了个翩翩风度的美少年，只是模样儿过嫩了一点儿，尤其是不便开口说话，否则娇声娇气的，一张嘴准把人给吓坏了。

　　无可奈何，双方约定，在人前朱蕊便只得暂时客串哑巴，有话也只有在没有人的时候才能说，未免扫兴。

　　时当“戌”未，南大街一片灯火灿烂，正是夜市的开始，各家买卖行号，灯火通明，布招高张。游客来往，多如过江之鲫，好不热闹。

　　在一个卖“糖人”的小摊子前，朱蕊喜孜孜地站住了脚步，谈伦紧紧随在她身后。

　　表面上像是没事人儿一样，其实“眼观六路，耳听八方”，只要略有不对，就得赶紧回避应对。自然，以他这等身手，屈作朱蕊的侍从，实在是不应该再有什么意外了。

　　这里原先就围着十来个人，大人小孩都有。

　　老奶奶抱着小孙的；小媳妇儿三三两两，吱吱喳喳说个没完。大家的眼神儿，却都让羊角灯下卖糖人儿的那一双巧手给吸住了。

　　小火炉子嘎嘎直响冒着泡儿，熬着糖浆。

　　卖糖人的老汉拿起来，向着平整的一方白色大理石板上慢慢浇下去，要它是个人就是人，要它是个马就是马；有提着大刀的“关二爷”，有打登州的“秦二爷”，还有景阳岗打虎的“武老二”。嘿！像是跟“二爷”干上了，全是行“二”的，可真热闹。

　　糖人淋好人，老汉拿起一根小铁签，该扎的扎，该描的描，一番“画龙点睛”之后，无不维妙维肖，栩栩如生。在没干透之前，粘上一根竹签子，往干草圈子上一插，这就大功告成。

　　朱蕊还是第一次见过，只看得两眼生花，仿佛脚下生了根，怎么也动弹不了啦。

　　弄好的糖人还不待插上草团，就被围看的人给抢着买走了，七嘴八舌地乱作一团。

　　朱蕊也不甘示弱，抢着买了个“老鼠盘灯”，喜孜孜地扔下了钱，同着谈伦手牵手地这才离开。

　　“嗯，真甜！”

　　舔着手上的糖老鼠，朱蕊瞟了身边的谈伦一眼，笑眯眯地道：“你也尝尝！”

　　朱蕊嘎呀了一声，站住脚道：“你看看嘛，人家叫你舔舔味儿，谁要你真咬的？不来啦！”

　　可不是吗？虽只是一小口，却把个老鼠嘴尖儿给咬掉了，瞧瞧她那副小模样，拧着眉，嘟着嘴，倒像是真的生了气！

　　“不管啦，你得赔我一个，要不然我可是不依！”

　　还有什么好说的？两个人只得又转回去。再回来的时候，朱蕊手上却多了一个大的——“狮子滚绣球”，这才回嗔作喜，高兴得不得了。

　　一阵子当当锣响，可就不禁又吸住了朱蕊的好奇心。

　　“咦，那是什么？”

　　“玩猴儿戏的！”

　　“什么是玩猴儿戏？”一面说，她拉着谈伦：“走，我们过去瞧瞧！”

　　谈伦不便扫她的兴，只得点头答应，暗地里却是存了十二万分的仔细。

　　朱蕊见他答应，高兴得拉着他就往前赶，却因人多，去得晚了，只能站在外层。朱蕊分开人群，就要往里面挤，却被谈伦拉住，示意地向她摇了一下头。

　　还算好，前面人自动地让开了空隙，朱蕊也就当仁不让走了进去，谈伦只得跟过去。

　　场子里这会子可热闹啦，正在表演猴子骑山羊，当当锣声里，戴着面具的一只猴子，骑在羊背上，满场子乱转，时上时下，十分矫幢。

　　两个梳辫子的大姑娘，捉对儿地正自厮打不休，虽是名副其实的“花拳绣脚”，看来倒也紧凑有趣。

　　贵为公主的朱蕊，对于这类街头卖艺的江湖把式，哪里见过？一时看直了眼。

　　场子里两个姑娘打得甚是热闹，博得如雷掌声。

　　坐在场子当中的老头儿，两只黄眼睛却只是注意着进出的人群。朱蕊、谈伦这样的两个人，焉能被他漏过？直觉地便自认是财神爷来了。

　　锣声小住，这老头儿便自嚷嚷道：“丫头们好生看打，贵客来了！”

　　边说边自表演了一手绝活儿，却把右脚向外一踢，飞起了一双钢刀，这双钢刀匹练般地化成两道白光，双双直向着场子里两个姑娘头上落去。

　　朱蕊不由得惊得呀了一声。

　　两个大姑娘娇叱一声，一个上步作势，一个滚身跃起，不偏不倚，正好迎着了落下的刀，巧妙地接在了手上。

　　场子里雷般地爆了声好，看到这里，谈伦轻轻拉了一下朱蕊道：“我们走吧！”

　　朱蕊却是不依，用着像是请求的眼光看着他，脚下就是不动。

　　场子里的那个老头儿，当当一连几声大锣，拉开嗓门几道：“既有贵客捧场，大丫头二丫头你们这就卖命玩一趟真的吧！”

　　当当两声锣响。

　　“接下来就给各位来一场‘双刀会美’！像不像，三分样；各位老爷太太您这就赏脸吧！”

　　说着说着，锣声当当又自敲起。

　　小伙计拴好了羊和猴子，两个姑娘蝴蝶穿花也似地施起了身段，场子里爆雷般地又自叫起了好来。

　　这当口，老头儿却笑嘻嘻地来到了朱蕊身前，向着二人深深地打上了一个躬：“二位大爷，看个赏吧！”

　　朱蕊扭过脸看向谈伦，还弄不清是怎么回事，谈伦却丢下了一块碎银子，不容分说，匆匆拉着她离开现场。

　　“怎么回事？”

　　朱蕊奇怪地看着谈伦：“为什么不看了？”

　　谈伦小声地道：“人太杂了，你就别多问了！”

　　走了一程，朱蕊赌气地站住脚道：“为什么嘛，人家看得正好，你偏要走！”

　　谈伦指了前面一个卖汤圆的布招挑子道：“我们吃汤圆去。”

　　却见一个细高身材，身着黑绸子长衣的中年人，正自站定脚步，睁着一双微微凹入的深邃眸子，直眉竖眼地向着二人望着。

　　看人看得过于明显，就连朱蕊也觉出来了，她原本还待说些什么，吃这人直眉竖眼的一看，倒是不好再说了。

　　二人随即走向那个汤圆挑子。

　　“不要回头！”

　　正要回头的朱蕊，听见谈伦这么一声，顿时止住了动作，心里一惊，这才明白了谈伦何以会中途退出的道理，敢情是有人留意上了自己。

　　要了两碗汤圆，谈伦、朱蕊面对面地落座。

　　偷眼瞧了一眼，黑衣人兀自向着这边望着，瘦削的脸上满是悬疑——这人足有六尺开外的身高，脸色黑里泛紫，双颧高耸，衬着凹目凸眉，称得上是轮廓分明。

　　借着端碗的势子，朱蕊小声问：“这个人是谁？”

　　“别看他，还说不定。”

　　谈伦一面说着，正眼也不多看那人一眼，若无其事地，用筷子把一个汤圆叉开来，让里面的热气散一散，白糖猪油桂花的馅儿，瞧着挺香的样子。

　　朱蕊低着头喝了口汤说不要看不要看，她却偏偏忍不住，又向着那人站处瞟了一眼。

　　“啊……他走了。”

　　“没走远！”谈伦照旧吃着他的汤圆：“就在右面拐角上。哼！”

　　朱蕊赶忙往右面看了一眼，人挤人全是脑袋，可就是没看见那个穿黑衣服的人。

　　“没有……”

　　“再看看，坐着的那一堆！”

　　朱蕊聆听之下，心里一动，再看一眼，可不是吗？那家伙正自吃面呢。背朝着这边，双方隔着一条街，来往行人这么一挤，设非是仔细盯着，真还看不清楚。

　　“原来不是的……”

　　朱蕊用手拍拍胸，像是松了口气：“我还以为是冲着我们来的呢！”

　　“本来就是冲着我们来的！”

　　“你是说……”朱蕊睁大了眼睛。

　　“用不着害怕，都有我呢！”

　　微微一笑，指了一下她碗里的汤圆：“你只管放心吃汤圆吧！”

　　朱蕊微微地点了一下头，吃了一口，禁不住又向那边瞟了一眼。

　　谈伦冷冷一笑：“他走了！”

　　可不是吗？刚才还坐在对面吃面，眨巴眼儿的工夫，他老人家可又失踪了。

　　“咦？”朱蕊一时顾不得再吃汤圆，只管四下里找那个人。

　　谈伦只是不动声色地吃着汤圆，一碗六个汤圆，一个个进到了肚子里，看看朱蕊道：

　　“你还吃不吃呢？”

　　朱蕊摇摇头，一颗心像是全在那个黑衣人身上，只把黑油油的一双眸子，频频四下里打转，却是看不见对方的人影。

　　“他走了！”谈伦胸有成竹地道：“只是没走远，如果我没猜错，他在前道上等着我们呢！”

　　“那可……怎么办？”

　　“用不着害怕，这个人我还对付得了。”

　　说着谈伦即由位子上站起：“算账！”

　　两侧是参天的碧竹，风引竹摇，发出了一片沙沙声。飘落而下的竹叶，衬以当空皓月，仿佛是下着极其别致的竹叶雨。人行其间，果然是十分的诗情画意。

　　朱蕊丢下了手上发黏的糖人，笑嘻嘻地道：

　　“今天晚上真好玩，明儿我们再来好不好？”

　　谈伦一双深邃的眼睛、始终都在留意着两侧林子里的动静，这么浓密的竹林子，别说是藏上几个人，就是千军万马，也不易为人发觉，谈伦不得不打起精神，提起十二万分的仔细小心。

　　天上虽有月光，但是两侧的竹子过多，似乎将当中的空间都掩遮住，洒下来的光影残破不全，时明时暗，给人以阴森森的感觉。

　　朱蕊忽然觉出来有些害怕，把身子紧紧地偎向谈伦身边，心里却是说不出的兴奋。

　　在她来说，一脚踏出冷月画轩之外的一切所见，俱都是新鲜的……”

　　前面来到了一片空旷的场地，像是一个十字交叉的路口，在那里耸峙着一座颇为宽大的茅草亭子，月光之下，倍觉幽雅。

　　过了这个亭子，再穿过同样竹荫夹道的一片林子，便到了点苍山脚之下。

　　他们总是习惯在亭子里先歇一下脚，然后再转道登山，而这时候，亭子里总坐着一个卖“炒米糖开水”的披蓑老人，开水壶在炉火上发着呜呜的鸣叫声。

　　朱蕊像是对什么事都充满了好奇，都极感新鲜，炒米糖放在碗里，被开水一冲，嗤嗤有声，洒上几滴桂花露，她却吃得津津有味。

　　缓缓地打量着那个亭子，黑黝黝的，里面没有点灯。

　　朱蕊站住脚，很失望地道：“他没有来……”

　　可是，紧接着她却又看见了坐在亭子里的人影，不觉重绽笑靥，正待率先跑过去，却被谈伦伸手拦住。

　　“慢着！”

　　“怎么？”

　　朱蕊像是吓了一跳。

　　谈伦看了她一眼，缓缓地道：“你认错了，不是那个卖炒米糖的！”

　　朱蕊再看了几眼，果然不大像，亭子里既没有点灯，更没有呜鸣的开水鸣叫声。坐着的这个人，一身黑衣，背向外边，只看背影，倒像与先前所见的那个人有几分相似。

　　“是……他？是那……个人？”

　　“不错！他在等着我们。”

　　一霎间，谈伦的眸子里闪烁着的的精光：“你用不着害怕，跟着我没错！”

　　说毕，随即一步步向着茅亭步进。

　　朱蕊紧紧偎在他身边，心里很害怕，可是这多日以来谈伦所给他的安全感，大大地胜过了内心的怯虑，使她深深地觉得，只要有谈伦在她身边，无论多大的难关，都能度过。

　　“你们来了？”

　　说话的竟是坐在亭子里的那个人，一面说时，这个人缓缓地站起，回过身来。

　　可不是吗？正是刚才在汤圆摊子上，二人所见的那个人——凹目凸眉、刀削过那般样的一张瘦削长脸，月光下益见狰狞。

　　谈伦二人一直来到了亭边不远，才行站住。谈伦在前，朱蕊在后，两个人一言不发，只是静静地向着亭子里的那个人看着。

　　赫赫笑了两声，露着白森森的一嘴牙齿，这个人缓缓步出了茅亭，那一双充满了凌厉眼神的眼睛，先在谈伦脸上转了一转，随即盯向朱蕊身上。

　　“失敬，失敬！这一位小哥儿，看来好风光，不知仙乡何处？倒不像是本地人呢！”

　　说时，他脚下前移，待将向朱蕊身前走来。

　　可是立刻他却又中止了这个动作，蓦地转向正面的谈伦，显现出十分诧异惊讶神态。

　　谈伦仍自站立在原处，一动也不动地看着他，虽然到目前为止，他还没有发出声说一句话，可是发自体内的“无形罡气”，却已使得对方猝然间有些警惕，而不敢一上来就有所妄动。

　　四只精光内敛的眼睛交接之下，黑衣人冷笑着点了一下头：“这位朋友，好本事！”

　　话声方顿，一片凌人气息，直似由对方谈伦身边扬起，地面上“刷啦”一响，刮起了大片竹叶，直向着黑衣人站立的身子袭来。

　　像是吃了一惊，黑衣人霍地向后退了一步，由他怒睁着一双眼睛及神色看来，必然他作势以迎，像是在作某种内功的抗衡。

　　空中竹叶略见停顿，刷地齐落地面，紧接着再一次地扬起，有如飞蝗万点，直循着黑衣人身侧四周飕然作响，直刮了过去。

　　黑衣人原本直挺的身子，在这个势子里，万难直立，晃了一晃，禁不住又自向后面退了一步。

　　刹那间，他那张长脸上所显现的便不止是惊异了，“光棍一点就透”，对方是什么斤两，其实已是十分清楚，黑衣人焉能不心里有数？

　　但是，他生性要强，加以本身所从事的工作一直给他“高高在上”的特殊荣誉之感，确实令他不便轻言撤退，就像这一霎，他虽然已测知对方绝非易与之辈，却偏偏不能就此甘心，况且对方那个像是“女扮男装”的雏儿，引发了他的强烈好奇，使得他在眼前接触里，非要一探究竟不可。

　　“阁下请报上大名，这是向哪里去？”

　　一面说时，黑衣人抱了一下拳，两只闪烁的眸子，只是在朱蕊身上转着，脸上现着那种阴森森的笑，却又不能对面前的谈伦掉以轻心。狼顾鹰视，益见其狰狞奸险。

　　谈伦凭着过往的经验，几乎在一照面的当儿，已可测出对方的身份，剩下来的只是有待证实而已。

　　“我的名字不必告诉你，往哪里去你更用不着知道。倒是你行动鬼祟，让人心存不解，我劝你还是不要惹是生非，速速退开的好！”

　　说话之时，谈伦运足了功力，脚下又自向前跨出了一步，力道前驱，呼地一声，揭起了黑衣人前襟下摆。

　　黑衣人一声叱道：“大胆！”

　　他却也不是好相与，随着他后退的身子，蓦地向空中直拔了起来，借着起身之势，一脚直向谈伦上身踢来。

　　谈伦一个快速的闪身，挪出了身子，正待伺机向对方出手，但是黑衣人却另有所谋，好似认定了乔装的朱蕊，大有蹊跷，借着谈伦闪身的机会，霍地直向朱蕊猛扑了过去。

　　朱蕊乍见谈伦与对方动上了手，心中简直莫名其妙，这时忽见对方向自己袭来，才自害怕，叫了一声“伦哥哥”，一时手足失措。

　　这一声惊呼，既娇且嫩，不啻暴露了她的女儿之身！

　　黑衣人的来势不谓不快，只是较诸谈伦，却仍然慢了许多。

　　像是狂风里的一片云，谈伦的身子极其轻巧地已切了进来于黑衣人与朱蕊之间。

　　来势是出奇的快，仓促之间，倒像是黑衣人在向他出手了——双方在奇快的一霎，交换了一掌，黑衣人来得快，退得更快，在谈伦猝吐的掌劲里，有如断了线的风筝般，一下子飞出了丈许开外。

　　总算他功力不弱，硬生生把弹起的身势压落下来，乍看上去不失轻飘，容得双脚落地，身子一连晃了几晃，足足退后了三四步，才得拿桩站稳。

　　“好”说了这个字，立刻闭住了嘴，忍了老半天，才自转过一口气来。

　　“小子……你可是自己找死……你知道爷儿们是从哪里来的？反了……反了……”

　　脚下一个错步，黑衣人两手后探，向着叉开的后襟里一探，叮当作响声中，两只手上已多了一双畸形兵刃——五行轮。

　　——足足有磨盘那么大小，通体上下黑光铮亮，像是纯钢所制，却在雪白的钢圈上，环生着一溜子看来极其锋利的钢牙。

　　黑衣人双轮在手，平添了无限勇气，双轮猝交，当地一声脆响，霍地分开来，一轮高举，一轮平伸，拉出了一个架式。一双眸子狼也似地盯着谈伦，真像是一口把对方生吞下去模样。

　　谈伦冷冷一笑，转向身边的朱蕊道：“不用怕，都有我在，到亭子里去等着我。”

　　朱蕊应了一声，才刚退后，对方黑衣人已霍地进身发招，随着他猝然腾起的身子，直向着朱蕊身边袭来。

　　“大姑娘，我认出你来啦！”

　　话到人到，一双五行轮闪烁出冷冷寒光，随着他落下的势子，直向着朱蕊双肩上招呼过来。

　　谈伦早已防到了他有此一手，身形轻闪，翩若飘风，再一次介入其间，黑衣人心头一惊，怒叱了一声：“去！”

　　五行轮用力向下一收，改砸为推，直向着谈伦前胸击去，轮上狼牙钢刺，划出了醒目的几许寒光。直似恨不能在对方身上刺上七八个血窟窿，才能泄忿，偏偏谈伦胸有成竹，黑衣人那么快的出手，依然是走了个空。

　　“呼——”一双钢轮险到几乎已挨着对方胸衣，却就是差那么一点点没有刺着。

　　怒吼声中，黑衣人一连施展了三手快攻，一双五行轮，随着他展动的身子呼呼连声，配合着他巧妙的身法，幻化出一天轮影。看来谈伦全身上下，全部在此一天轮影的笼罩之中。

　　像是闪烁的鬼影，闪、跃、腾、挪，随着对方的出手，谈伦身势之运转，称得上极其诡异，用之闪躲对方的一双五行轮锋，确是恰到好处。

　　黑衣人一连三招快攻，昔日运施，堪称“无往不利”，想不到今夜用在谈伦身上，简直全然无功。

　　一轮快攻，全数落空。

　　黑衣人自是心里有数，情知今夜自己遇见了厉害的对头，对方身手之高，简直生平罕见。心里一寒，战志全无，趁着最后一式出手的余势，猛地拧身作势，“嗤！”腾身掠起。

　　谈伦却偏偏不容他称心如意。

　　猛可里，迎着黑衣人进身之势，骤雨狂风般逼过来大片凌人的巨大力道！

　　恍惚里，猝飞起一天掌影，像是千百只手掌，一片流云散花之势里，全数向着身形方起的黑衣人全身上下一齐攻到。

　　强风袭面，百掌齐飞。

　　透过黑衣人目光所见，除了一天掌影之外，别无所见；心中一惊，料想着必有蹊跷，只是眼前之势，已是不容多想，冷笑一声，五行轮向上一提，交叉出手，使了一招“拨风盘打”。迎着那一天掌影，挥了过去。

　　这一手，果然有用。

　　眼看着那一天掌影，迎着黑衣人挥出的双轮，忽然间全数消逝，其微妙匪夷所思。

　　黑衣人心中乍惊，这才知那一天手掌敢情全是幻影，其目的显然是“以虚掩实”，看来必有厉害的杀手，掩饰其后。

　　一念之兴，大吃一惊，慌不迭点足就退，却已是慢了一步。

　　原来谈伦早已看出对方是来自大内的杀手，自是手下不再留情，一经出手，便施展全力，务期力歼对方于双掌之下。

　　那一天掌影，乃是极上乘掌功“红云散花掌”，用以迷惑敌人双瞳。对方只要一出手，便算是着了道儿。

　　黑衣人虽说已自看出了蹊跷，但是招式已是用老，耳边上听见发自谈伦的一声冷笑，强风袭面里，正前方咫尺之间，赫然已现出了谈伦身影。

　　此时此刻，黑衣人就算是肋生双翅，也难遁开。

　　随着谈伦略沉的前躯，一只红通通的手掌，电光石火般已自递出，噗一声，按在了黑衣人小腹之上，后者直像是触了雷电那般地打了个哆嗦，通通通！一连后退了几步，紧接着直挺挺地倒了下来；两只五行轮随着他倒下的身子，足足飞出了两三丈开外，呛啷啷坠落地面，火星四溅，声势端的惊人。

　　谈伦一掌出手，更不迟疑，身形轻掠，翩若飞燕，起落之间，已来到茅亭。

　　朱蕊虽然目睹着他的出手，其实什么也没有看清，只是惊吓得睁着一双大眼睛。

　　“伦哥哥……你怎么了？”

　　“没有事，我们快走！”

　　当下不容分说，匆匆拉着朱蕊快步前行。

　　十几步之后，他顿住脚，矮下身子道：

　　“来！我背着你！”

　　朱蕊回头看了一眼，对方那个黑衣人显然自方才倒下之后。就一直没有再站起来……

　　“那个人……他怎么了？”

　　谈伦哼了一声，取出一根丝条，把她身子与自己紧紧系好，这才发足前奔。

　　朱蕊见他神色慎重，也似有了感染。她虽活泼天真，不沾世俗，却也觉出今夜不同往昔，似乎有了风险；心里一怕，只把一双玉臂紧紧攀住了谈伦肩头，不再出声。

　　风声沙沙，竹影婆娑。

　　谈伦一路前驰，身法奇快，忽然定住了脚步，留神倾听了一下，继续再行。

　　朱蕊紧紧抱着他的双肩，只觉得对方一双肩臂，硕健扎实。几日来她早已习惯了这种背法，一任谈伦轻登巧纵，兔起鹘落，她也不再惊吓、害怕，紧紧地抱着他。把脸贴在他背上，只觉得无限慰藉、温暖，渐渐地，连先前的一些儿余悸也淡忘了。

　　“伦哥哥，”她小声地唤着他：“你真好，这个天底下你是我最喜欢的人，我要你永远在我身边，不要离开我，好不好？”

　　谈伦正自发足快奔，哪里听得清楚？仍自继续前驰。

　　朱蕊见他没有答声，赌气用手在他脖上拍了一下嗔道：“傻子！人家跟你说话呢！”

　　谈伦这才惊觉，蓦地站住道：“什么？”

　　他随即勾过头来，二人四目相对，近到耳鬓厮磨。

　　“什么？”谈伦仍是不知地问：“你在跟我说话？”

　　蓦地，朱蕊绯红了脸，大大的眼珠子白着他，要想像先前那样再说一遍，可是怎么也出不了口……

　　“算了……算我没说就是……”

　　谈伦注意地看着她：“你觉得不舒服？”

　　朱蕊摇摇头，气得又白了他一眼。

　　谈伦四顾了一下，道：“刚才我好像听见了什么，这附近四面都是林子，要是有人埋伏在这里，对我们很不利。只要出了这片竹林，我们就没什么好顾虑的了。”

　　朱蕊延出一只玉腕，轻轻拢着他，微笑了一下：“我看你越来越像他们了，一天到晚疑神疑鬼的，你的眼睛里难道只有敌人，就看不见自己人么？”

　　谈伦一时没有会过意来，目光里透着不解。

　　“谁是自己人？”

　　“是我！”朱蕊笑嗔着：“就在你脸前面，你都看不见，还说呢！”

　　说了这句话，再看向对方近在眼前的脸，尤其是谈伦那一双恍有所悟的眼神，她可就又臊得慌了。

　　“现在看，晚了！”说了这句话，她轻轻地把他的脸搬到前面，才似安心地枕在他肩上。这一霎，无限温馨，心里只是充满了甜蜜。

　　“唉！”她在想：“为什么我们早不认识呢？但愿今夜无限延长，直到永远……”

　　谈伦正在整理他的衣裳，把身上拾掇得更利落一些。

　　伏在他背上的公主，甚至于能清晰地听见他的心跳声、呼吸声。挑动一下细长的眉毛，脸上充满了笑靥，像蜡伏在巢里的小鸟一样，“咕”地笑了一声，那心跳声，像煞村墟夜臼，一声声地扣着她的心扉。这一霎固是心心相印，仿佛两颗心结成了一体。

　　听着听着，她忽然皱起了眉毛。

　　“咦！”

　　虽然她压根儿也不识医理，可却也感觉出对方的呼吸有异：“你怎么了？”

　　谈伦已把身上理好了，正待前行，忽然皱了一下眉：“我们还是歇一歇吧！”

　　刹那之间，他的呼吸声变大了，轻轻地咳了一声，脚下蹒跚着，步向道边。

　　朱蕊吃了一惊：“你不舒服？”

　　“不要紧，一会就好了……”

　　说话的当儿，却掩不住大声地咳了起来。

　　静夜里，这咳声甚是惊人。劈啪声中，惊飞起无数斑鸠，空林遁音，既深且远。

　　一串剧咳，简直像要了他的命，却也吓坏了背后的朱蕊。

　　“先把我放下来吧……”她轻轻地在他耳边说。

　　“不……”谈伦摇摇手，一面剧烈地咳着，一只手扶着道边的竹子，好一阵子，他才回过气来。

　　“我忘了吃药了！”

　　“药呢？”

　　“就在身上。”

　　一面说，随即探手囊中，取出了一个小包，正是巴壶公当日转手至青长老留交给他的灵药。朱蕊由他手上接过来，小心地打开为他倒在嘴里。

　　“可是没有水……”

　　谈伦摇摇头，表示无妨，那阵子要命的咳嗽，像是耗尽了他全身力气，连话也不愿多说一句。

　　朱蕊几次表示要他把自己放下来，他都不依；伏在他背上，因上下不得，又急又气。

　　看着他那个样子，偏偏又帮不上他的忙，心里一阵子难受，连眼泪也急了出来。

　　巴壶公的药还是真灵，服下去不大会儿的工夫，咳嗽就完全停了，连呼吸也恢复到原有的正常。

　　深深地吸了一口气，谈伦转过脸来，向着朱蕊微微一笑说：“没事了，我们可以走了！”

　　朱蕊不胜惊异地望着他，眼泪还在眼眶里打转。她简直不敢相信，不过是霎时之间的事情，前后所显现的形像，竟然会有如此大的转变。

　　“真……的？谢天谢地，刚才真把我给吓坏了。”

　　说着，不禁破啼为笑，仿佛身在梦中，只是说不出的庆幸、安尉，面前的谈伦有如失而复得的“活宝贝”，下意识里直似怕他会飞跑了。

　　“伦哥哥……”

　　紧紧地抱住了，她一时喜极而泣，竟自在他背上泣了起来。

　　谈伦正待起步，不禁顿住，反过手来轻轻在她肩上拍了几下，微微含笑道：“不要哭了，等一会你的病又犯了，不是好玩的！”

　　朱蕊正自哭泣，聆听之下，真个忍住，抬起脸来笑嗔道：“才不会呢，巴老爷子说我的病已快好了。只是你……”

　　“我也快好了！”谈伦莞尔一笑道：“只要我按时吃药！”

　　他在微笑，只是朱蕊却不能看出他笑容里所涵蓄的凄凉。

　　上天像是有意地在安排他们，给他们以邂逅、同病相怜。孤独的侠士、落拓的公主，当他们基于一项人性中最光辉的、最真纯的“爱”而有所接触时，所产生的力量，该是何等强大！

　　朱蕊只是觉得无比的满足，在她生命里，除了父母双亲以外，她还从来不曾感觉过一个人，能在她心灵里占有如此重要的分量。

　　拥着他宽阔的肩膀，贴着他似已为汗水浸湿了的背后衣裳，朱蕊所感觉的只是无比的温馨。

　　多么大的差异呀——认识他之前，与认识他以后，像是两个完全不同的世界；给她的感觉，仿佛是一个崭新生命的诞生和开始，从而让她感觉出生命的美好与值得珍惜。

　　谈伦的感受却是极其错综复杂。

　　他宁可“更成熟”一些，“更理智”一些，只有这样，才能警惕着他，不会走错了路，更重要的是不去“伤害”了别人。

　　毕竟他已失去了他生命里的春天；未来所见，只是一片凄凉，“无可奈何”的无限凄凉……

　　他不愿把这番凄凉与残缺，留赠给任何人，尤其是可爱的公主。

　　每一次，当他几乎动情而情不自禁时，前番意念便会油然滋生，像是一根尖锐的钢针，深深地插进到他的心里，从而潜生起无比凉意。

　　一股尖锐的破空轻啸之声，由身后长空划起，略呈弧度地坠向前道竹林。

　　尽管是夜月之下，谈伦却能清晰地看见一线银色的流光自空中划过；应该说，那是两条光线，由于相辅而起，距离过近，所以乍看上去，像是一道。

　　随着这声细尖的轻啸，同时传出来一连串的空中互撞“叮叮”细响，声音不大，却清晰在耳，不过是匆匆一现，即行隐坠于前侧的竹林之内。

　　伏在谈伦背上的朱蕊，根本还无从察觉，但是谈伦却瞧得很清楚。

　　这就证明刚才自己的猜测没有错，那就是有人已经盯上了自己二人。那一线划空而起的轻啸所引发出的一串“叮叮”细响之声，正是用以通风传讯、互通款曲的暗号，江湖中称作“青蚨传音”，是由两枚青铜钱同时捻指发出。

　　打发这类制钱，手法有一定之巧妙，设非有相当的内功指劲不足为功。妙在双钱出手，在空中的那一连串互撞出声，却要不疾不徐，遵循一定之规，才能当得上“传音”

　　同伴用场。

　　试观眼前这人的出手：出手高，劲道既足且远，堪称得上“高明”二字。以此设想，对方当非泛泛之辈。

　　谈伦看了一眼，心中有数：“姑娘，有人盯上咱们了。”

　　“谁？”朱蕊四下看了一眼：“在哪里？”

　　谈伦就手由道边折了一根竹子，去其枝叶，只留其茎：“就快出来了，你用不着害怕，一切我自能应付！”

　　朱蕊茫然地点了一下头，心正狐疑。谈伦却已用手里的竹杖，拨开了竹丛，改向浓密的竹林里步进。

　　林内一片黝黑，比不得先前。

　　四面参差而出的竹枝，任你如何灵巧都躲不过。朱蕊忍不住正要出声，却见谈伦忽然定下了身子。

　　“不要出声。”他小声地关照着：“有人就要来了！”

　　话声方出，果然就听得林外传过来一阵急促的脚步声，那声音原本甚是轻微，只是发自如此静夜，听来却十分的清晰。

　　透过了面前一层稀疏枝桠，即见一条快速人影，风驰电掣般自眼前闪过，转瞬间，即行不见。

　　朱蕊心里一惊，道：“啊！”

　　谈伦却已负着她自林内步出，重新上道。

　　对于谈伦事先预测的一番机智，朱蕊是打心眼儿里佩服。

　　“你怎么知道后面有人过来？”

　　“我还知道，他这就又要转回来了。”谈伦干脆定下了脚步：“我们就在这里等着他！”

　　说话之间，他闪烁的目光，已把站身附近地势看了一个清楚，心中越加地有了把握。

　　长久以来，“冷静”一直是他用以制胜敌人的要诀。

　　“如果这个人去而复回，那便证明我所猜测的没有错。”谈伦冷冷地说：“他必定是冲着我们来的！”

　　他又向前走了几步，借助于一片竹荫，遮住了自己身子。竹梢不时地左右晃动，他所站立的身子，也就时暗时明。

　　“那么，我也就大可毫无顾忌地向他出手了！”

　　话声方顿，即见前道尽头陡地现出了一个小小黑点，一经人目，捷如飞猿般已来到了近前，正是方才那人去而复还。

　　这人当然不会想到，谈伦二人就自立在竹荫之下；一路倏起倏落，飞驰而过。

　　一领敞开的黑色长帔，随着他起落的身势，上下飘拂，劈啪作响。这人轻功原本就高，如此一来，看上去，简直像是御飞而行，身势之快，有如行云流水。

　　能够具有这般身手的人，当然不是弱者，是以谈伦之立身暗处，仍将难免为他发现。

　　呼啸既去，旋踵间又呼啸而来。

　　一去一回，疾如旋风！

　　像是一只剪空翻滚的怒鹰，带着大片的风。呼啸声中，已现身当前。

　　谈伦似乎早已算准了他会有此一手。

　　他静立半晌，早已把附近前后左右地势勘察清楚，凭着他敏锐的判断，虽不曾与对方说上一句话，可已把对方的身份、来意，看了个清楚。

　　对付非常情况，当以非常身手。以谈伦眼前情况，决计是丝毫差错也出不得，对方来意毋容多思，自己又何必手下留情？

　　自挟技行走江湖以来，对任何事物均不敢掉以轻心，尤其动手对敌，无论强弱，必全力以赴，即所谓“搏狮当用全力，搏兔亦当全力”，这才在过去年月无数次动手对仗里，永保全胜，所向披靡。

　　眼前情形，他尤其不敢掉以轻心。

　　这人风驰电掣，呼啸来去，身手端是了得，以其杰出身手，特殊职位，一呼百应，何曾把一干江湖人物看在眼里？

　　一片衣袂，带着他自空坠下的身子，仿佛大星天坠。身形甫落，手中长刀连刀带鞘向着谈伦一指道：“吠！”

　　下面话不容出口，对面的谈伦已猝起发难。

　　——他显然早已审判好了出手之势，随着脚下一个挺进之势，右手竹杖已自当胸刺出。

　　这一杖不缓不疾，不偏不倚，四平八稳，居中而出，看不出一些儿奇处，只是当受者的对方，其感受可就大为不同，极不轻松。

　　来人生就黝黑皮肤，头着便帽，身系长帔。月色里难以看清他是个什么长相，只是两弯长眉，在月色里泛着银白颜色，以此来猜测他的年岁，很可能一大把子，着实不小了。

　　这人身材奇高，很可能个子过高，以至于下意识里背显得有些儿驼，一双眸子精光四射，观其气势，也就可以想知是一个非比寻常的厉害人物。

　　谈伦这一式出手，显然极具功力，大大出乎了这个驼背长人的意外。

　　嘴里啊了一声，掌中长刀不及出鞘，尚还连着刀鞘，即行向外挥出。

　　一股猛锐的刀风，即使隔着一层刀鞘，也十足惊人。这一刀直向着谈伦所递出的竹杖上猛削下来。

　　原来具有上乘功力的人，并不一定非要借助于锋利的兵刃本体才能杀人伤物。以眼前情形论，驼背长人虽然刀不出鞘，其实和出鞘相差无几，那股子由刀身上听逼运出来的真力，不要说一根小竹竿了，即使是一个人的项上人头，也照样能当场切落下来，那是毫无问题。

　　驼背人也确实有此自信。才会如此施展。只是他未免小瞧了手拿竹竿的这个人。

　　不要小瞧了那一恨细细竹杖，透过了谈伦内力贯注之下，这根竹杖，其实坚逾精钢。

　　驼背人这口连鞘的刀，力道惊人，只是那根细细竹杖所传出的力道，更非寻常，妙在这股尖细的力道，发自竹杖尖端，一经射出，其快如电，此时此刻，驼背人这口刀尽管落势如风，也似乎慢了一步。

　　杖势一出，驼背人身上立刻有了感应——那是一股极其冰冷，尖锐的气招，远在竹杖临近之前，先已暴伸而出，冰冷一道，直袭前心。

　　驼背人只觉得身上一阵发冷，禁不住打了个寒噤，心知不妙，再想抽招换式，已自不及，急切之间，慌不迭向外拧身纵出，行动上却已是慢了一步。

　　躲开了前心要害，却躲不开侧肋之间，“噗！”一声，这一杖滑着他的肋骨，穿皮过肉，扎了一个透明的窟窿。

　　杖拔，血标，霎时间已染遍了他前胸衣襟。

　　“啊唷！”

　　驼背人脚下一连打了两个踉跄，猛可里抽出了长刀。

　　谈伦一招得势，更不怠慢，冷冷一笑，第二次进身，掌中竹杖其实不啻是一口锋利长剑，在对方驼背人刀未出鞘的一霎，己再次袭近。

　　竹杖轻抖，分向驼背人正面三处要害上点来。杖身未至，先已有凌厉的三股尖锐杖风，点一挂二。月色里但见三点杖影，几乎在同时之间一举攻到，驼背人即使有飞天遁地之能，在此刀刚出鞘、新创之余，想要同时躲过对方一式三招，只怕是万无可能。

　　危机一瞬里，一缕尖锐疾风，由斜刺里透空而至，月色下清晰地现出了一缕银光，直循着谈伦左面面颊上飞来。

　　与此同时，另有两线白光，紧循着前行白光之后，左右双飞，同时向着谈伦身侧左右打来，出手之快，劲头之强，在在显示着发暗器人惊人的指力。

　　武林中有个不成文的规定——暗器出手，必当出声示警，多年以来，不论正邪两道，遵行不悖，鲜见有其例外。

　　然而瞪诸眼前暗中这人的出手，显然大悖常规，设非穷凶极恶之辈，必属胸罗万险、居心叵测的小人。即使旨在救人，亦不能掩其卑鄙伎俩。

　　话虽如此，如就“暗器”本身的功能来说，这般出手，可就显然透着了“高明”。

　　暗中人分明是用暗器手法中不常见的“金丝振腕”手法，连续发出。出手虽有先后，临终却并行一致，这个方向之内，谈伦无论前进后退，即或是伫立原位不动，也都难以幸免。

　　谈伦一招方出，目睹之下，既怒且惊，虽是一瞥之间，却已看出暗器本身，竟是武林中罕见的“蛇头白羽箭”。出手之人如没有十足的指上功力，万难见功。

　　他原有十足把握在这一次进身之势里，力毙对方驼背人于竹杖之下，只得这么一来，可就难免为斜刺里飞来的暗器所伤，尤其可虑的是：身后的公主朱蕊，更难免有所误伤。

　　两相权衡之下，只是暂且饶过了当前敌人，竹杖怒转，“当当当！”一连三声脆响，三枚暗器，被打得左右纷飞，消逝无影。

　　一条人影，紧循着出手的暗器之后，倏地凌空而至。

　　来人瘦削矮小的躯体，恰与驼背人的高大，形成了强烈的对照。

　　是“救命”也是“玩命”！

　　随着来人矮小的身子，在空中将落未下之际，手上的一串“九连环”已自哗楞楞抖开，一招“拨风盘打”，直向着谈伦当头打了下来。

　　谈伦虽然背着一人，身手犹自灵活，闪掠之间，已自退开三尺开外。

　　这人“九连环”一招落空，紧跟着身形后仰，使了一招“倒卷飞虹”、哗啦啦大片响声里，第二次抡动兵刃，直向谈伦全身上下卷来。

　　于此同时，另一旁的驼背人却也有了缓和之机，虽是受伤不轻，却非致命之伤，他心里恨透了谈伦，难得来了帮手，自是不肯轻易撤退。

　　“老七，别放他走了！给我杀！”

　　话声出口，顾不得身上的伤，脚下一个抢扑，猛然袭向谈伦右侧方，掌中刀劈头盖顶，直砍下来。大片刀光映着当空月色，像是一道闪电，配合着后来“老七”的“九连环”，两相夹迫，确是厉害之极。

　　谈伦如果是单身一人，自不把对方二人看在眼里，只是眼前多了一个朱蕊，却使他不敢掉以轻心，不禁给了他内心一层压力。

　　事关紧迫，却已不容他多思细想。

　　随着他扬起的竹枝，取了一个飞挑疾穿之势，砰然作响声中，已自插入对方矮个头手中钢环圈内。

　　谈伦必然连施了十足的力道，随着他力挑的手势，太公钓鱼般向上一抡，矮个头儿在难当巨力的情况之下，活似一条大鱼般被抡了起来。

　　由于谈伦所施展的力道极为劲猛，矮个头手上的兵刃又不肯松手，才会这般连人飞起：“呼——”一声直起来两三丈高下，却是头下脚上，直向着地面上摔落下来。

　　当然，在飞杖摔出矮个头“老七”的同时，却也没有忽略了另一面的强敌驼背人。

　　一片银光盖顶，眼看着驼背人手上长刀，这就要招呼到了谈伦头顶。

　　为解此一眼前急难，谈伦猝然自丹田提起一股真力，待将施展极耗精力、生平绝少施展的“红棉掌”功，将对方驼背人一掌击毙掌下。

　　自然，这么一来，对方驼背人万无幸理，可是谈伦在大量精力消耗之下，以其眼前全赖药物维持之重病躯体，是否能够挺受得住，可就不无疑问。

　　谈伦似乎已别无选择，就在他功力内聚，眼看着这一掌已将推出的霎时之间，身后竹林内哗啦一响，一人沉声叱道：“打！”

　　一阵疾啸之声，随着他的出手，已来到了眼前，黑糊糊的像是一天的铁莲子，每一颗都夹着尖锐的一缕劲风，直向着驼背人正面全身飞来。

　　这么一来，谈伦倒是无需出掌了。脚下一个倒点，身子已飘出寻丈开外。

　　现场出手，间不容发。

　　谈伦身形方自纵出，却迎着了由地上方自窜起的那个矮子，方才那一摔，虽然没有要了他的命，却免不了头昏眼花、鼻青脸肿，差一点连骨头都散了。好不容易欠身坐起，正迎着谈伦过来的身子，自是不肯轻易放过，怒哼一声，已自地上跃起。

　　身到，手到！

　　“九连环”再一次飞卷过来，却是由下而上，直向着谈伦身上招呼下来。

　　谈伦却不曾把他这么一号人物看在眼里。

　　认准了对方那股子来势，竹杖轻起复落，一扬一落，铮然作响，老戏重演，居然再一次钓起了大鱼。

　　这一次，可不像先前一次那么轻松，谈伦真力内聚之下，竹仗扬处，矮个头儿足足飞起了七八丈高下，直向岔道边竹林落下去。

　　“咔喳！”声中，压折了一排竹子，“呛啷啷！”九连环抛出了老远，矮个头连一声也没哼，可就闷了过去。

　　值此同时，另一面的驼背老人，却已挥动长刀，将对空来袭的一天暗器，悉数挥落。

　　——他刀法精纯，长刀运施处，银芒电闪，耳听得叭叭一阵连声脆响，火星迸射里，所有暗器，全数为他斩落在地。

　　一轮连环快刀，施展得极具火候。

　　无如暗中掷发暗器之人，虽不急于现身出面，却有他的神招妙法，眼看着一天暗器悉数为对方长刀劈落，紧接着又自继续发出。

　　“好刀法！再看这个！”

　　话声出口，飕飕两缕尖风，又自飞出两枚，直取对方双瞳。

　　他似有无数暗器，人在暗中，大可从容发出，一个之后又是一个，嗤嗤嗤！连续发出。

　　观其手法，极可能是以“琵琶指”力弹出。暗器本身，每一粒都约有莲子大小，却是出自沙门惯用的“菩提子”，劲道既猛且足，只要为它招呼上一个，可就非死必伤。

　　驼背长人尽管怒火满胸，却也不得不打起十二万分的仔细，小心应付。

　　这么一来，谈伦反倒空了下来，一时接不上手了，由于对方暗器频繁，路数怪异，为恐误伤了身后的朱蕊，他还得仔细留神。

　　却听得暗中人冷冷笑道：“这个热闹不怎么好看，把这只老骆驼暂且交给了我，施主你忙你的去吧！”

　　话声出口，一连尖风二缕，两粒沙门的菩提子又自发出，却是一上一下，分向对方驼背长人脑门前心上打来。

　　驼背人早已火冒三丈，但是暗中出手的这人，手法极是高明，无论他驼背人左右前后，只要有动向，即刻会遭到对方凌厉的暗器封锁。

　　事情甚为明显，这是在为谈伦掩护开路。

　　谈伦为他一言提醒，忽然警觉，那声音极为熟悉，分明是日常素有接触之人，一经入耳，顿时悟出。

　　“多谢费心，这厮来意不善，大师父你还是超度他西天去吧！”

　　“错不了！”暗中人哈哈一笑道：“阿弥陀佛——施主放心去吧！”

　　谈伦既知来人是谁，也就不思多留，向着暗中发声处略一抱拳，倏地转身，一纵数丈，如飞而逝。

　　眼看着谈伦负人而遁，驼背人自是不依，但是迎面连珠而来的暗器，偏偏就是不让他得逞，眼看着又是一串菩提子，分向他身侧四周暴雨般地袭来。

　　驼背人怒吼一声，掌中刀连续挥出，卷起了漫天刀光，当当声响中，这一轮来犯暗器，又自为他全数格落。

　　暗中那人一声朗笑，紧接着竹林里哗啦一响，一条人影怪鸟腾空般地掠起当空，一起一落，已自跃向眼前。

　　夜月下，这人一身杏黄袈裟，敢情是个和尚。

　　观其身手，端是了得！

　　像是飞云一片，呼啸声中，带着和尚偌大的身影，已自来到了驼背人头顶上空。随着他霍然下落之势，五指张开，猛鹰搏免般，直向着驼背人顶门上拍抓下来。

　　这一手力道极强，配合着他落下的势子，整个丈许方圆全在他力道圈内，形成泰山压顶之势。

　　驼背长人当然不是弱者，尽管身上负伤，却也并不甚碍出手，尤其愤怒头上，刀势奇猛，显然意在拚命，更以对方和尚掩护谈伦二人的离开，遭致了他的深切痛恨，真恨不能一切将和尚生劈当场。

　　随着来人落下的身势，驼背人怒叱一声，一个疾滚翻身，成了仰面朝天之势，却在这个势子里，一连劈出了七刀，正是他最拿手的“破天刀”法。

　　这一轮破天刀法，七招连成一体，一气呵成，形成了一天刀影，分向着空中来人七处不同要害迎砍过去。

　　来人正是来自点苍九峰归云寺的至青长老，原本以为对方在自己沙门玄功“金龟罩顶”之下，定难幸免，不死必伤，却没有料到驼背人刀法如此精湛，眼前之势，自己如刻意伤人，只怕先要伤在对方刀下，一惊之下，忙自腾身，一双大袖用力挥处，呼然作响，硬把身子腾起来七八尺高下。

　　幸亏和尚轻功了得，要不然万难逃过对方这一轮快刀。在驼背人一连七式快刀之下，老和尚险为所中，刀刀奇险，最后一刀，竟自擦着和尚面颊呼啸而过，险些儿斩下了和尚的一只右耳。

　　和尚惊魂未定，噗噜噜带着一片衣袂震风之声，落身两丈开外，却已不由得惊出了一身冷汗。

　　“无量佛——”

　　单手打了一个问讯，至青方丈睁圆了一双眸子，直直地盯着对方那个驼背老人。

　　“好刀法，无端夹道，总属有缘。有此身手，绝非无名之辈，施主你报上一个万儿来吧，我和尚这就跟你结上一个方外之缘，阿——弥——陀——佛——”

　　说话之间，至青和尚已连续向前迈进了三步。

　　步法诡异——中二侧，这其中显然大有名堂，那是足踩“三星”，倒要称一称对方的斤两。

　　驼背老人果然不是易与之辈，显然是个大行家。

　　随着至青方丈进身的势子，这个驼子冷哂一声道：“大师父你客气了！”

　　身子闪了一闪，一连斜出去四五步，长刀抱胸，左右连连晃动了几下，大马金刀地这才定住了架式。

　　明眼人如至青长老，不由得陡然吃了一惊，对方这一起“晓风残月”身法，暗含着“左右魁罡”之势，足足说明了这个驼背老人大非等闲人物。

　　至青方丈看在眼内，心里有数。

　　“阿弥陀佛——施主敢情是峨眉门下。贵门掌门人董真人与老衲交非泛泛，不知与足下可有关联？”

　　驼背长人两道花白眉毛霍地挑了一挑，脸上现出了一些儿惊诧，却摇头高声道：

　　“大和尚你看走了眼啦，我可不认识什么真人不真人……实在告诉你吧——”

　　他用手里的刀，向着面前的至青长老指了一指，狞笑着道：“和尚，你已犯了滔天大罪，你可知罪？”

　　至青方丈又自宣了一声佛号，呐呐道：“是么？这倒要洗耳恭听！”

　　“哼！”驼背长人狞声笑道：“你也用不着跟我装糊涂，大和尚，你可知道放走钦命要犯，该当何罪？”

　　至青方丈道：“无量佛——这倒要请教了，谁又是钦命要犯？”

　　驼背人冷冷地笑道：“现在还说这些干什么？看来你们当是一路之人，且先把你这个和尚拿下来再说。和尚，你只把方才那两个人的去处说出，本座未尝不可网开一面，对你从轻发落，要不然……哼哼！你以为你能逃得开么？”

　　“无量佛——”至青方丈寒着一张脸，冷冷笑着：“施主你好大的口气，今夜老衲与你相见，诚乃三生有幸，倒要看看谁超渡谁吧。阿——弥——陀——佛——”

　　一面说着，两只手霍地向上一提，整个身子，就像是猝然胀满了气的一个大球，一下子变得滚圆滚圆。

　　地面上落叶沙沙，纷纷向后移动着……

　　一霎间，和尚眸子里，聚满了烁烁精光，一扫先时的突梯滑稽，变得不怒自威。

　　驼背长人目睹之下，越加地证实对方和尚非比寻常人物。

　　眼前之势，自己这边虽有二人，一个生死未卜，算不得数，自己也挂了彩，真要力拚下去，只怕讨不了什么好来，无奈心里这一口气硬是咽不下去。重要的是疑为银铃公主的确实下落，自己还没有摸清楚，如此轻言撤退，岂非一无所获，太过窝囊？

　　心里这么一盘算，驼背长人不得不暂时压制着心里的忿恨疑惧，换上了另一副嘴脸。

　　“大师父你稍安勿躁！”驼背人道：“也许和尚你对这件事来龙去脉还不大清楚，实话跟你说吧，在下是打北京城来的，在紫禁城当差，这次是奉皇上的旨意，着手缉拿钦命要犯。大师父，哼哼……你虽是跳出红尘之人，这件事只怕你也不宜牵连……”

　　至青方丈聆听到这里，不由得“赫赫”有声地笑了。

　　他虽然没有说一句话，可是笑声里显示着不屑，那一双精光四射的眼睛，尤其充满了故意。他已经作好了出手的准备，随时等待着与对方的一搏。

　　“和尚，”驼背长人兀自不放弃最后说服他的机会：“这件事你管不得的……哼哼，俗语说得好：跑得了和尚跑不了庙，你就算能侥幸身免，可也要为庙里的和尚想上一想，触犯了今上天威，可不是闹着玩的，这个孽你可是作得不小。你犯得着么？”

　　至青方丈冷森森地念了一声佛号：“阿弥陀佛——你总算说了几句肺腑之言，承情之至一一无量佛……”

　　驼背长人心中方自暗笑，自以为说动了他，正待出言相激，要他说出先前二人藏身之处，猛可里就见对面和尚，霍地向前踏出了一步，一股凌人劲道，直向他前胸冲撞过来。

　　“正因为施主你说出了肺腑之言，却逼得和尚我今夜非开杀戒不可了！无量佛——”

　　右手翻处，却自后胯衣内取出了黑忽忽长长方方一块物什。

　　敢情是一方“汉瓦”——武林中极为罕见的一种奇形兵刃。

　　驼背长人乍惊之下，这才知道自己原来会错了意。他却也早已作好了出手准备，一见和尚亮出兵刃，敌意昭然，自不甘心落后出手，冷笑一声，身形侧闪，避开了强烈气势的正面，却由侧面斜刺里，猛快地抡刀劈出。

　　这一刀由于蓄势已久，十分罡烈。刀光一闪，亮若匹练，划出了一道醒目奇光，矫若银龙，直向着至青方丈右侧面连带肩臂，直劈下来。

　　至青方丈一向动手，不着兵刃，这时破例展出了兵刃，自有非常用意。

　　当地一声，长刀砍着了“汉瓦”，火星四溅里，驼背长人手上长刀，霍地跳起了老高——那方“汉瓦”原来为精钢所铸，老大的一块，不要说加上和尚的手上劲头，光只是它本身的重量，就已可观。

　　驼背长人一刀不中，慌不迭向后急忙抽刀。第二刀尚还来不及挥出，至青和尚已自由他不得，手上汉瓦翻处，直向他右耳半边脸上猛力砸落下来。

　　和尚内功惊人，曾练有佛门“般若神功”，眼前这一翻之势，看似无奇，其实真力内注，暗含有佛门“小诸天”神术运用，猝然加上驼背人当头，真有惊天动地之势。

　　后者只觉出耳际仿佛雷鸣般的一声大响，直震得耳鼓发麻，那黑忽忽一团物什，已迎面力砸下来。

　　驼背长人论及一身武功，原是了得，只因为上来不慎，为谈伦竹杖所伤，虽然当时以止血定穴手法，止住了流血，到底伤势不轻，动起手来，行动上大大受了牵制。他只当出家人慈悲为怀，万万没有料到眼前这个和尚竟是这般凶神恶煞。

　　眼前这一招，更是透着高明，动作之快，劲道之猛，简直前所未见。仓促间，提腕抡刀已是不及，只把一只左手，施出全身力道，一掌向着对方手中汉瓦上力击过去。

　　这一手可就大为失策！

　　原来那黑忽忽一方汉瓦，看来四四方方，其实却有棱有角，加以至青和尚所贯注其上的真力，何等猛锐！

　　驼背长人一掌击出，两下里猝然接触之下，只觉得手掌心一阵刺痛，直似击在了针毡上一般，接着而来的力道，更像是长江巨河一般，直震得他半身发麻，五内俱摧。

　　石破天惊的一击！

　　驼背人痛呼半声，慌不迭拔臂腾身，却仍然迟了一步。“咔喳”声中，一只左臂先自其中而折；跟着他腾起的身子，足足飞出去八尺开外，“噗通！”翻倒在地，掌中刀“呛啷！”一声，也撤出了手。

　　至青方丈一声冷笑，脚下用力一点，“浪打金舟”，猛地直抄过来，掌中那一方纯钢汉瓦，直认着驼背长人头上抡来。

　　猛可里一人厉声叱道：“大胆！”

　　一条人影，自空而降，其势宛若飞星天坠。

　　这人飞身自道边修篁，居高临下，其势绝快，随着他凌空下落的飞扑之势，两只手掌，先自发出了大股劲道，排山运掌下，形成了一道力墙，向着和尚猛力击来。

　　至青和尚鼻子里冷哼一声，以他那等功力，居然难当对方之势，慌不迭拧身就退，肥大僧衣，噗噜噜一阵疾响，人已挪出了七尺开外；尽管如此，却也不由得为对方猛烈的劲道，带动得身子一连晃了两晃。

　　来人长身健躯，一表非凡。月夜里虽然难以看清他的庐山真面目，却可以瞧出一个大概。

　　“大和尚休要逼人过甚，我倒要见识见识你有什么惊天动地的能耐？”

　　右手翻处，一口银光粲然的细窄长刀，已自拿在手上，刀身平指，却自刀尖上吐出半尺来长的一道寒芒，时伸乍缩，吞吐不已。

　　至青和尚目睹之下，不由得心头一惊，单手打了个问讯道：“阿弥陀佛——怎么，这件事施主也要插上一脚么？无量佛……”

　　来人炯炯目神瞬也不瞬地盯向至青和尚，嘴里却在向地上的驼背长人出声招呼。

　　“赖老哥么？你的伤势不轻，先回去，回头我再去看你。还有一位，也顺便招呼一下！”

　　驼背长人自忖着万无活理，想不到绝处逢生，正在节骨眼儿上，却自来了救星，这人他原是认得的，尽管生性傲慢，却也不得不对对方略假词色。

　　“段爵爷。谢了。姓赖的总算还活着，死不了，就好办事。这和尚大有蹊跷，可不能放他走了！”

　　一面拾起了刀，用那只好手支着地，抖颤颤地总算站了起来，全身就像吃了烟油子似的，一个劲儿地哆嗦着，尽管是到了这般光景，兀自恃强好胜．瘦削的脸上，刻画着狂桀不驯的狰狞。

　　来人冷冷一笑，一双眸子兀自注视着当前的至青和尚，身子银色长帔，也同于他手上钢刀，在月色里闪闪生光。

　　“错不了，你门走吧。他断了老哥你一只胳膊，我要他那一颗和尚光头！”

　　刀身一转，闪出一片银芒，直向着对面和尚脸上罩去，却在这一霎，身子滴溜溜一个疾转，已到了对方右侧，长刀猝转，刷！一刀，直向至青方丈身上劈来。

　　至青方丈自对方现身之初，即已看出了银衣人大有来头，姓赖的驼背长人方才那一声“段爵爷”的称呼，更不啻说明了对方身份，立时就使他联想到来人正是当今武林声誉极隆、脍炙人口的银刀段一鹏段小侯爷。

　　他却是没有想到，这件事情里，居然也有他一份，倒是始料不及。

　　段一鹏这一刀快如流星，刀光之下，冷气袭人。

　　至青和尚却也不是好相与，冷哼一声，己自把身子向后错开了尺许以外。

　　一片袖影，随着和尚翻起的左腕，直向着对方长刀上搭去。

　　和尚对自己这一手“流云飞袖”颇为自负，差不多的兵刃，只要为他袖角卷上，鲜有不出手者，无如卷上了段小侯爷的这口长刀，情形可就大是不同。

　　一着一卷，已自缠了个结实。

　　至青方丈真力内注，段小侯爷更不含糊。

　　猛可里向两下里一分——双方依然故我。至青和尚并未能卷飞了对方长刀，段一鹏却也不曾斩下了对方半截衣袖；双方肚里有数，纯就内功较量来说，称得上是半斤八两，谁也没有占着了便宜。

　　段一鹏长刀猝翻，再取至青方丈侧胸，刀势如虹，疾若奔电。

　　和尚似乎已料到了对方有此一手，汉瓦抡处，形成了一天狂风。

　　两般兵刃不期然空中交接，“当！”的一声，火星四射。

　　长刀再翻，汉瓦数抡。

　　“当！当！当！当——”一连串震耳脆响声中，双方已四度交锋。

　　那是极快的一霎，在异乎寻常的快速里，一连四度交接，其势有如电光石火，快到目光都难以捕捉一一高手对招，毕竟超乎寻常。四式一招，一气呵成，妙在彼此的攻防策略，不谋而合，倒像是事先商量好了一般，一接一迎简直心存妙谛，恰到好处。

　　一轮快攻交手，又像是半斤八两，胜负未分，各人肚里有数。

　　最后的一声“当！”余音未尽的当儿，至青和尚偌大的长躯，已似飞云一片，猝然拔空而起，一起即落，翩若巨鸟般落向长竹之梢。

　　风吹竹摆，连同着和尚高立竹梢的身子一并摇晃不已，其势宛若风摆残荷，妙在和尚偌大身躯，尽管将竹梢压得深深下垂，一双腿脚却像是生下根一般，休想跌他下来。

　　“南无阿弥陀佛——足下刀法惊人，为何助纣为虐？今夜且住，后会有期！”

　　话声甫顿，再一次拔空直起。长竹猝抖，落叶漫天，和尚长躯风驰电掣般，已落身三数丈外，身法之快，堪称轻功中极流境地。

　　一旁的驼背长人见状哪里依得，哑着嗓子叫了声“贼秃”，单手扬处，打出了一枚暗器“丧门钉”，对因对方去势过疾，射了个空。他这里正待发出第二枚，却为一旁的段一鹏延力阻住。

　　“算了，让他去吧！”

　　姓赖的驼背长人恨声道：“难道就算了不成？这和尚太可恶，爵爷你……”

　　显然，对于段一鹏的袖手旁观，不思合手围堵、阻拦，大大不以为然。

　　段一鹏将一口灿烂银刀缓缓收入鞘内，一双眸子只是认着和尚逝去的身影，脸上带着微微的遗憾。

　　“这和尚好本事，他既有意退身，便是追他不上了。赖兄你还是稍安勿躁的好！”

　　驼背长人呆了一呆，呐呐道：“我只当爵爷一口宝刀，天下无敌，却不知……嘿嘿！”

　　他虽然断了一腕，新伤之余，犹自这般凶狠，不肯服输。言下之意，对于段一鹏无故放走了至青和尚，不思追歼，大为存疑。段一鹏却是心里有数。

　　他非常清楚，在方才那一轮快刀里，不能取了和尚性命，再战下去亦是多余。

　　使他深深感觉遗憾的是，刚才那一轮快刀里，其中第三式“抽刀断水”，如果自己刀身侧出半寸，那么对方和尚是否还能招架得住，可就大有疑问，那一刀自己原是应该得逞的，而偏偏竟是疏忽了。

　　那么和尚的匆匆离开，多少应带有“知难而退”的意思，如此，下一次再见面时，对方由于对自己有了新的认识，再动起手来，可就胜负难卜，又当是另一番局面了。

　　那么，这个和尚又是谁呢？

　　段一鹏明白得很：“他是点苍九峰归云寺的至青方丈！”

　　他显然为着方才那一刀的疏忽而未能取得至青和尚性命而大生遗憾，却不知道如果他早来片刻，便将目睹着心腹大患谈伦在的存在，那将该是何等天惊地动的一番震撼？