夜色笼罩着巫山。

　　天空中，似乎飘着极为细小的雨星，风吹过来，树叶哗啦哗啦直响。

　　一条黑影，快似猿猱般地来到了峰口；然后停下了身子，向着峰下的江口看去。

　　那里拴着一只快船，在河面上晃动着。

　　这人一身黑色夜行衣，背系长剑，长眉朗目，好一副英姿俊貌。江水映在面上，仔细一看，他正是寄居在“醉风楼”的红线金丸边瘦桐。

　　果然不出瞿涛所料，他要“偷行开溜”了！

　　只见他一路腾越，来到距离小船十丈左右的江边，整个身子蓦地腾起，直向着那小船之上落去。

　　边瘦桐自身上解下背包，抬头看了一下峰上，并无有人影跟踪，这才安下心来。

　　他动手解开了小船的缆绳，慢慢把四面风帆升起来；然后一扳舵把子，小船像离弦的箭似地直向江心冲去。

　　江面上，有十来艘夜行的船只，点燃着各式的灯笼，十分好看。行出十几里，小雨停了。边瘦桐见风引船行，甚是安稳，当下固定了舵把，走到舱前，把帘下的红纸灯笼点亮一盏，然后倚栏坐了下来。

　　此行南少林寺，祸福难料。

　　对于“海空长老”这个人，他实在不敢乐观，因为这个老和尚太棘手了。

　　船身为浪花摇动着，他脑子里想得很多，很是烦乱。自己这多年以来，萍踪无定，浪迹江湖，遵照“行侠仗义”四个字处人行事，却想不到结下如此多的仇家，想来令人叹悔不已。

　　这时，别的行船都已靠岸停了，唯独他这一叶小舟仍在夜航。

　　天色微明，船已来到了一个叫“巴东”的地方。

　　一夜未眠，他并不觉得困倦，江水之上，有卖饭食的大船，他停下船来，叫来一客饭菜。

　　大船上的伙计，用一条极细的搭板，放在他的船上；然后，手端饭茶，由搭板上很快地走过来。边瘦桐匆匆吃过饭，把小船系在大船旁边，和衣而睡。一觉醒来，天已过午。

　　于是，他又继续不停地向下行去。

　　如此歇歇行行，无日无夜地紧赶，到第四天的头上，他的小船已经到了宜昌地方。

　　这是长江三峡的一个重要关隘，舟楫云集，很是热闹。

　　边瘦桐航行至此，人也有些倦了。他把小船系在岸边，正要上岸，忽闻得身后有人叫道：“师叔，带我们两个一起上去吧！”

　　边瘦桐不由大吃一惊，猛然转过身来，却见乙木、丙火二人立在身后，一脸惊怕的样子。

　　边瘦桐立时面色一沉道：“你们两个来干什么？”

　　二人对看了一眼，乙木吃吃地道：“边师叔……我们要跟着你……闯江湖！”

　　边瘦桐重重地跺了一下脚，小船颤颤悠悠一阵晃动，二人吓得一齐退到了船边，脸色都变了。

　　丙火垂下头道：“边师叔，你不要生气，我们不会给你添麻烦的，我们有钱。”说着，掏出了银包，在手中一晃。

　　边瘦桐冷笑道：“你二人是如何来的？怎会知道我在这条船上？”

　　乙木弓身用手一指暗舱道：“我们藏在……这里面……”

　　边瘦桐一看，果见有一暗舱，不由甚是气恼，当下叫道：“我绝不会带你们去的，我现在就送你们回去！”

　　说着就要拉帆，乙木却道：“你去南少林寺的日子不多了，来不及了！”

　　丙火也微微笑道：“一去一回，最少也要七八天的时间，师叔你的时间已经不多了！”

　　边瘦桐叹息了一声，又松下了帆，道：“你二人这是何苦？跟着我又有什么好处？”

　　乙木讷讷地道：“可以，多长长……一……点点见识嘛！”

　　边瘦桐皱了一下眉道：“你二人怎会知道我要上船呢？”

　　丙火目光看着岸上的人群，一脸的新奇渴慕，闻言脱口说道：“是瞿老前辈叫我们来的！”

　　边瘦桐怔了一下，道：“是瞿老前辈叫你们来的？他为什么要这么做？”

　　丙火呆呆的摇了一上下头道：“这个我可不知道！”

　　乙木一脸渴望地道：“你带我们一起去吧！我们两个多少总能帮帮你的忙，好不好？”

　　他嘴里一面说着，目光却不时地四下望着。

　　边瘦桐见状，真是啼笑皆非，事已至此，也没有其他办法了。他本想就此逐退二人，可是他们两个，自幼生长在巫山，二十年来，从没有下过山，人海茫茫，不定会闹出什么事情来。虽然他二人是咎由自取，可是冰河老人既然派二人来服待自己，自己焉能对他二人不管不问？

　　想到此，只得勉强忍下了一口怒气，当下呼了一声，道：“你二人要想跟随我也可以，却是不得随便行动，一切要听我的吩咐，你二人能做到么？”

　　二人一起点了点头。边瘦桐无可奈何地道：“好吧，我们先上岸去吧！”

　　二人急不可待地先后纵身上岸，边瘦桐见他二人居然在人前如此大意地施展轻功，不由吓了一跳，忙阻止道：“站住！”

　　二人吓了一跳。边瘦桐走到二人身前，微怒道：“以后在人面前，不可现出功夫来。

　　你们才跟随我出来，就为我添麻烦，真是讨厌透了！”

　　乙木、丙火怔了下，左右一看，果然见许多的人都在怔怔地向他们望着，就像是看鬼怪一样。

　　边瘦桐不便在此责备他们，当下拉了二人一下道：“我们走吧！”

　　三人出了噪乱的码头，见一边棚下，拴着许多马匹，几个马夫正在兜揽生意。

　　乙木、丙火随师幽居巫山，什么也没有见过。这时见了马，不由十分惊异，就像小孩子一样地站着不肯走了。

　　二人长相本来就怪，衣着又奇特，一下子吸引了不少行人。

　　偏偏二人指手划脚，对着马乱发议论。其态怪异，更使得路人好奇不已，不时发出阵阵哄笑声。

　　边瘦桐走了几步，才觉出有异。他回过头来一看，不由叹息了一声，只得又走回来。

　　这时，乙木、丙火二人，正用手摸着马鬃，互相说笑，露出一副极感兴趣的样子。

　　边瘦桐走过来道：“你们走是不走？”

　　丙火拍着马鞍道：“师叔，我们也弄一匹来骑骑可好？”

　　马夫闻言，忙上前兜揽道：“这几匹马很好，老实，不摔人！”

　　边瘦桐见二人一副爱不释手的样子，只好点了点头，当下挑了三匹。丙火、乙木上马时，也是怪相百出，好不容易才骑上去。

　　边瘦桐骑在马上，心里直发恨，暗暗抱怨瞿涛真是害人不浅。他明明知道自己此行有风险，为何要纵容这一对宝贝同自己上路？他这是安的什么心呢？

　　正想着，忽听得身后的乙木大叫一声道：“狗东西，你跟着我们……做什么？”

　　边瘦桐急忙勒住马，以为乙木又在惹事，回头一望，却见乙木正指着一人大声道：

　　“你这个人，是干什么的？跟着我们作什么？”

　　边瘦桐顺其指处看去，却见一个黑衣老者，年岁六十上下，下巴留有一缕胡子，生得又黑又瘦，骑在一匹黑马上，看起来，简直人马黑成了一团。

　　这人被乙木质问，面不改色，只森森地发出了一声冷笑道：“小子你说话干净一点，我看你才是狗东西呢！”

　　乙木不由眉毛一挑，右手忽地一举，可是忽然来了一股莫大的劲力，迫使他不得不把这只手放了下来。

　　乙木心中一动，忙向着边瘦桐望去，看见边瘦桐双眼一瞪，道：“乙木，不要惹事！”

　　乙木立时想到，方才那股无形劲力，必是他发出来的，心中不由大是钦佩。

　　本来他对边瘦桐认识并没有多深，不过是师父叫他们以师叔称之，他内心还多少有些不大服气，这时见状，忙嘿嘿一笑道：“师叔，你不要管！这……人，一……一定不是好东西！”

　　说着右手暗用真力，再次向上一抬，边瘦桐鼻中哼了一声道：“不许惹事！”

　　只见他右手轻轻向下一按，乙木只觉得较之方才还要大上许多的一股劲力，直向自己逼了过来。当时只疼得他一咧嘴，慌不迭又把手放了下来。

　　那马上老者见状，似乎微微吃了一惊。

　　他的目光，向着边瘦桐望过去，点了点头道：“原来这二人竟是阁下的门生，失敬得很！”说着在马上抱了一下拳。边瘦桐冷冷说道：“听老兄如此说，莫非认得在下不成？有何见教！”

　　老者一手摸着胡须呵呵笑道：“阁下多疑了，老夫亦是过路之人，怎会与阁下认识？”

　　说着嘿嘿一笑，道：“不过，看起来，阁下像是有些儿面熟罢了！”

　　边瘦桐冷然道：“既不相识，何故一路跟随？”

　　黑衣老者道：“这就更说笑话了，我走我的路，又何尝跟着谁来？这条路莫非只有贵师徒走得么？”

　　边瘦桐尚未说话，丙火已忍不住怒火道：“老头儿，你再要多口，我可就对你不客气了！”

　　黑衣老者冷冷一笑，冷目向乙木、丙火二人上下望了一眼，道：“我看你昆仲二人，有些欠通人性，二位可是来自四川的酆都城吧？”

　　乙木、丙火确是人性欠通，酆都城是什么地方，二人根本就不知道。乙木讷讷地道：

　　“什么酆都？我们是来自巫山，干你何事？”

　　老者鼻中哼了一声，道：“原来如此，巫山是好地方！”

　　说着冷冷一抖缰绳，正待前行。边瘦桐一拉马，拦住去路，道：“你休要出口不逊，边某可不是怕事之人！”

　　老者森森一笑道：“边大侠不必报姓，老夫早已认出你来了！”

　　边瘦桐气往上冲，道：“认出来又待如何？”

　　老者冷冷笑道：“红线金丸大名江湖上哪一个不知道？哈哈，边大侠不要逼人太甚，老夫我还要赶路呢！”

　　说着一带马头，想由边瘦桐一侧横岔过去。这时乙木早已忍耐不住，把马向前一横，拦住了老者去路。

　　这老人呵呵一笑，只见他右手大袖蓦地向外一翻，就听见“啪”的一声！这一袖子，正扫在了乙木xx眼之上。

　　那匹马负痛之下，唏吁吁发出了一声长啸，陡地一扬前蹄。乙木骑马本是初次，哪里承受得住，当下一个翻身便由马背上翻了下来。

　　可是他的轻身功夫却是极佳，想要摔他，却也不易！只见他背脊尚未沾地，整个身子已蓦地腾了起来。

　　乙木愤怒到了极点，尤其当着边瘦桐的面，更令他羞辱不堪。当时一声怪叫道：

　　“老东西，快下马来！”

　　说着右手霍地向外一推，“呼”地劈出了一股内力，直向那黑衣老人打去！

　　黑衣老人像似武功颇高，当时右手一按马鞍，身子蓦地拔了起来。乙木的掌力竟打了一个空。

　　可是乙木所练内力，乃冰河老人所授的独门内功——冰禅神功，自是有异于一般。

　　他所发出的内力，固然没有伤着对方，可是那种独特的气质，却不由使得老者大吃一惊，由不住激泠泠打了一个冷战。

　　他的马向右一转，却又遇见丙火当面而立。

　　老者双袖蓦地向外一挥，高声道：“快快闪开，老夫可要得罪了！”

　　双袖挥处，那丙火早已腾身而起，老者竟也打了个空！丙火身子向下一落，右手向外一指，老者口中“嗳唷”一声，打了一个冷战，差一点儿从马上跌下来。

　　如此一来，他才算识得厉害，对于这一对怪小子，再不敢心存轻视。他口中狂笑了一声道：“你们三个听好了，早晚我们还会遇上的，现在老夫没有时间与你们纠缠！”

　　说着双手一抖缰绳，胯下马疾驰而去。

　　丙火自马背上一跃而下，要施展轻功，步行追去。边瘦桐摆手阻止道：“不必追赶，我们走吧！”

　　丙火立住道：“这个人一定是少林和尚一边的，师叔不可放他逃走！”

　　边瘦桐摇摇头微微笑道：“你说的也许不错，反正以后会有所见，那时再对付他们不迟！”

　　乙木愤愤地道：“太便宜他了！”

　　边瘦桐见二人一副气愤不平的样子，不禁看着好笑，当下点了点头道：“行走在外之人，第一要少惹事；第二切忌暴露身份。你二人如此轻易地施出了独门绝技，那老儿已有所见，再对敌时，只怕就有防备了，岂非不智之举？”

　　二人闻言相互对看一眼，俱不再言。

　　边瘦桐微微一笑道：“不过这人成心生事，迟早也难免一见，我们且到市街饱食一顿再说。”

　　二人一路躲藏，吃的仅是些无味干粮，早已厌了，此刻闻言，不由大喜，连声道好。

　　三人于是催马前行，来至市街之上。

　　宜昌乃是个大地方，街面很是宽阔，乙木、丙火早已看得眼花缭乱。边行边问，前行不远，至一家饭庄，名曰“两湖居”，生意甚是兴隆。

　　边瘦桐下了马，二人也跟着下来，立刻就有人上来接马桩钱，边瘦桐如数付了，三人直向“两湖居”内行去。

　　这是一座三层楼的大饭庄，售卖酒饭食物，座上高朋满座，生意兴隆得很。

　　三人走进楼内，楼下座位早已客满，于是由一个伙计引着走上二楼，找了三个座位，坐了下来。

　　乙木、丙火僵尸似的身材，死灰般的表情，自然又引起一旁食客的注意，看得二人怪不得劲。丙火愤愤地道：“这些人有毛病么？”

　　乙木重重地在八仙桌上拍了一下，发出了“叭”的一声，一个茶房吓了一跳，立时路过来道：“客人要些什么？”

　　乙木狠狠地看着他，讷讷地道：“叫他们不……许往这边看！”

　　茶房怔了一下，一只手摸着头，道：“这……”

　　说着弯腰一笑，道：“客人不要开玩笑了！”

　　不想乙木重重地又在桌上拍了一下，直着嗓子道：“不许看就是不……不许看！”

　　那茶房后退了一步，直皱眉。边瘦桐向他摆了摆手道：“你下去，快点把饭菜送来就是。”

　　那个茶房答应着退了下去。

　　乙木见座上所有人，几乎全都向这边望，不由又羞又气，一张脸本是雪白，这时却也泛出了大片红光来。

　　边瘦桐却是面含微笑，丝毫不以为意地道：“你二人也太沉不住气了，所谓‘见怪不怪’，让他们看看又有何妨？”

　　乙木手按在膝上，道：“我们的样子很怪……是不是？”

　　这时，茶房已送上酒菜、米饭，满满摆了一大桌子，二人也就顾不得许多，一时食欲大动，大吃了起来。

　　饭后，他们离开了饭店。看到道左有一家露天茶园，园内遍植松竹，设有凉棚，看来似甚凉爽。

　　丙火说困了，想睡觉，边瘦桐看看二人，果然是一副睡眼惺松的样子，就指着茶棚对二人道：“你们先去那里小歇片刻，我还要去买一点东西，去去就来。”

　　二人伸臂打了一个哈欠，连连道好，直向园内行去。

　　边瘦桐看他们走路踉踉跄跄的，东倒西歪，忙叮嘱道：“好好走路，千万不要再惹事了！”

　　二人含糊地应了一声，直向茶园内行去！

　　湖北人和四川人一样，喜欢泡茶馆。茶余饭后，无所不谈，一碗茶喝上两三个时辰，那是常有的事情。

　　乙木、丙火蹒跚地走到茶园门口，忽然看见一乘竹帘小轿，停在门口。轿帘掀处，下来一个身着月白色衣裤的大姑娘。

　　这姑娘一张清水脸，生得眉清目秀，皮色白净，头上留着一条挺长的大辫子，很是俊俏。

　　丙火一见，顿时怔住了。他用力地拉了乙木一下道：“看！”

　　乙木向前一望，也顿时怔住了。这时，二人满脑袋睡意早就随风飘散，面对着这个清水佳人，两个人直看得心花怒放，眼睛都直了！良久，乙木才说出一个字道：

　　“跟……”

　　于是，这两个初见世面的怪小子，竟摇摇摆摆地走了过去。那个姑娘由腋下抽出一条小手巾，在脸上沾了沾，杏目向着二人扫了一下。

　　她似吓了一跳，微微皱了一下眉，急忙扭动着腰肢向园内行去。

　　园前立着一个婆子，迎上前来道：“二姑娘逛庙回来了？”

　　那姑娘随口应道：“回来啦！”

　　说着迈动莲足，走进了园子，回头向着乙木、丙火二人瞪了一眼。乙木张大了嘴巴，道：“哦，她在看咱们哩！”

　　丙火咽了一口唾液，道：“娘的，这姑娘不知能不能动？”

　　乙木直着眼睛道：“怎么不能动？准是窑子里的姑娘！”

　　丙火一怔道：“你怎么知道？”

　　乙木哑声一笑，道：“开茶馆家里的，和窑子里还……能有多大的区别？”

　　这时那个姑娘正和那个老妈妈在说话，不时在回过头来，指点着乙、丙二人。

　　丙火见状，点头一笑道：“不错！是窑子里的，我们过去。”说着抖动身子，分出一只手，提起过长的衣服，瞪着眼，张着嘴，直向园内行去。

　　他们根本不明白，那姑娘所进的地方，乃是园主的住宅。那位姑娘正是园主的掌上明珠，住家在茶园之内，宅院四周有一圈矮树围着。

　　二人这一走进来，非但那个姑娘看着吃惊，就连那个老妈子也是大吃一惊。

　　她赶忙跑过来拦道：“喂！喂！你们两个找谁呀？喝茶请走旁边！”

　　她的话还没说完，却被乙木一把推倒一边，坐了一个屁股墩儿。一个正在扫地的小厮见状，赶忙跑过来嚷道：“你们两个是干什么的？”

　　丙火挺了一下身子，用手向那个姑娘指了一下道：“二爷是来找她的，我看上她了！”

　　乙木咧嘴一笑道：“我们有钱……要跟她睡觉！”

　　那姑娘一听，不由羞了个面色绯红，啐了一口道：“呸！钱七你给我打嘴！打死了活该！”说着转身跑到屋里去了。那个小厮一听二人竟然说出如此话来，不由气得怔了一下。

　　地上那个老妈子破口大骂道：“放你娘的狗屁！你们两个小子也不撒泡尿照照，回去找你娘睡觉去吧！”

　　她说着一面由地上爬起来，一面指使着那小厮道：“你还怔着干么？还不打！”

　　钱七这才惊醒过来，猛地跳过去，手上的扫帚由上而下，兜头盖顶地向着为首的丙火猛打下来。

　　丙火口中骂了一声，顺手一抄，已把对方的扫帚抄在了手内，微微向后一带，钱七“啊唷”叫了一声，已被带倒在地，鼻子都摔破了。

　　那个老妈子跑过来，大声叫道：“快来了啊，来了强盗啦！”一边喊着，抬脚向着丙火身上端去！丙火没有躲让，这一脚被她端了个正着。

　　只听那个老妈子怪叫了一声，整个身子反弹了出去，口中连声叫道：“冷！冷！可冷死我了！”

　　叫嚷之间，她那原本黑红的脸，竟变成了纸似的白，霎时就冻得昏了过去。

　　这时，乙木登堂入室，直接进到房内。那个少女早已吓得面无人色。

　　她双手不停地抓着东西，向着乙木身上乱扔一气！可是每一们东西，都被乙木接在手中。乙木现出一副痴情的样子，哀求地道：“小女子……不要这样……不要这样，我们作一个朋友怎么样？”

　　丙火随后急步跑了进来，一把拉住乙木道：“糟了，我们又闯祸了！快走！快走！”

　　乙木指着那个姑娘道：“她……她怎么办呢？”

　　丙火叹道：“女人多的是！算了，这一个不要了，我们快去救那个老女人！”

　　说着拉着乙木飞快地跑到了外面。那个老妈子身上中了丙火的冷焰心火，这时全身几乎冻僵了。只见她躺在当地，口中一个劲地吐着白沫。

　　乙木忙跑过去，把她拉起来，正要为她活血，忽听得一声厉叱道：“大胆的贼人，光天化日之下，竟敢闯入民宅，你们的胆子也太大了！”

　　乙木、丙火吓了一跳，赶忙抬头望去，就见一个腮生肉瘤，一身皂色长衫的老人，怒冲冲地由宅内走出来。

　　乙木小声道：“坏了！边师叔叫我们不要惹事的，这可怎么是好？”

　　丙火冷冷地道：“我们不打他就是了！”

　　说着鼻子里哼了一声，道：“我们来茶园里喝茶也不行么？”接着指了一下地上的老婆婆，道：“这个婆子，不该先动手打人，我们也没有打她，我们是在救她！”

　　皂衣老者气得脸露凶光，一面疾步过来，一面大声喝道：“混账小子，你们调戏妇女，私入民宅，还要狡辩，今天岂能这么便宜就放你们！”

　　说着回头喝叱一声道：“钱七，把园子里的师傅们叫出来，关上大门！今天我要他俩知道我胡瘤子的厉害！”

　　钱七答应了一声，飞快地跑走了。

　　胡瘤子嘿嘿一笑道：“你们两个也不打听打听，我胡九狮的来历，居然欺侮到我的门上来了，真是有眼无珠！”

　　乙木生恐惹事，当下走上前几步道：“姓胡的，今天……我们不想打架！”

　　胡九狮一声冷笑道：“不想打架也不行了！”

　　乙木道：“我们要喝茶！”

　　胡九狮气得怒目凸出道：“老子这地方是喝茶的地方吗？你眼睛瞎了不成？这么大的字看不见吗？”

　　乙木忍着心中一口怒气，弯腰点头道：“你骂我们，我们也不回嘴，总好……了吧？

　　丙火，我们走，喝茶去！”

　　丙火冷笑道；“这一次饶了他们，下一次就给他们点颜色看！”说着一拉乙木，大步向门外行去。

　　胡瘤子见状，气得声音发抖，大叫了一声：“回……来！”

　　二人转过身，煞白的两张脸，活像一对无常。丙人冷笑道：“瘤子，你还要惹事么？”

　　胡瘤子这时已脱下了外面的长衫，露出了一身灰布紧身衣裤，大声道：“告诉你们，我就是这所茶园的主人，外号人称铁毛胡九狮，你们两个有眼不识泰山，打了我的嫂子，还调戏了我的妹子……”

　　才说到此，乙木直着眼睛道：“妹子？那个姑娘是你妹子？”

　　胡九狮一怔道：“怎么不是？”

　　乙木摇头叹道：“怪呀……真怪！”

　　胡九狮头上青筋直跳，瞪大了圆眼道：“有什么奇怪？”

　　乙木冷冷地笑道：“当然奇怪……你这样丑，你妹妹这样漂亮……哦！我明白了，你们大概不是……一个娘养的吧？”

　　胡九狮气得“哇呀”大叫了一声，道：“我活劈了你这个僵尸！”

　　说着一窜身，已到乙木身前，抖掌照着乙木胸前就打！

　　乙木一转身，长衣飘飘闪在一旁。

　　胡九狮走了个空招，第二次一腾身子由乙木头上越了过去，口中怒声道：“老子看你还往哪里跑？”说着一拳直向乙木腰眼上捣去。只见乙木凹腹收胸，向后猛地一吸，胡九狮这一拳又是差着寸许没有打上。

　　胡九狮猛地一惊，向后疾快缩臂，可是已被乙木一只鸟爪似的瘦手抓了个结实。

　　铁毛胡九狮用力向外挣了一下，没有挣开，那只手上好像加一了个钢箍儿。更使他吃惊的是，对方那只鸟爪似的手，竟比冰还要冷。

　　胡九狮忍不住打了一个冷颤，那一只手想翻起来，却是无论如何也动不了，吓得他讷讷地道：“你是人……是鬼？”

　　乙木本想就势给他一个厉害，可是忽然想到了边瘦桐的告诫，不由怔了一下道：

　　“我不……打你了！”

　　说着把手一松。胡九狮打了下踉跄才站住了身子，但已惊得面色铁青。这时候门外人声沸腾，钱七急步窜进来道：“九爷！他们都来了！”

　　正说着他身后一下拥出了六七条汉子，一个个如狼似虎，有的扬着铁尺，有的拿着木棍，一个个都光着上身。

　　胡九狮一看师傅们来了，胆子顿时又大了。

　　他恨恨地指着二人道：“就是这两个人，给我狠打，打死了我负责！”

　　钱七转身把门关上了，立刻有三条汉子扑了上来！为首一个胸前长满黑毛，姓孔名山，人称多毛虎；身后左右二人，一个叫扫堂腿孙二火，一个叫老螳螂黄万山。

　　这三个人，都是茶园里聘请的打手师傅，一天到晚吃白食，难得露一手。这时一听打回，自然不会放过了机会！

　　多毛虎孔山操着一口川音道：“老板，你闪开，让我来收拾这两个龟儿子！”说着他一个箭步冲上前来，右手握着木棍，一式“横扫千军”，直向着丙火腰上扫来。

　　丙人抬臂一击，只听得“咔喳”一声，那根木棍竟从当中一折为二。

　　孔山吓得后退了一步，面色发白道：“龟儿子有横练的功夫，老子捣你的穴眼！”

　　说着扑上去，双手分左右直向着丙火两处腰穴打来。

　　丙火怒声道：“滚蛋！”顺着多毛虎的来势，借劲向外一送，多毛虎孔山偌大的身子，就像一个球似的“噗通”一声栽了出去。

　　立时，眼前出现了一团混乱的场面。

　　就在多毛虎孔山棍打丙火之时，老螳螂和扫堂腿也一左一右扑向了乙木。

　　可是他们两个人的下场，几乎和多毛虎一样，根本连乙木的身子都没有沾上，已翻了出去。

　　如此一来，众打手都大叫了起来，刀斧棍棒一齐朝着二人打了下来。

　　乙木、丙火自幼年承冰河老人门下，练出了一身奇特的绝技。这些花拳绣腿，如何能近得他二人身边？只听见一片惨叫之声，这些人一个个滚球似地纷纷给抛了出去。

　　一霎间，这群人个个被打得鼻青眼肿。掌柜的胡九狮见状，连连跺足，垂头丧气。

　　忽然，那两扇大门“砰”地打开了，闪进了一个黑衣的老人，大声叱道：“你们都退下去，这两个小子由我来对付！”

　　胡九狮怔了一下，道：“你是谁？”

　　黑衣老人森森一笑，道：“你们这帮饭桶，怎是他们的对手？快闪开，让我来！”

　　胡九狮见这老者气度不凡，再者自己这边已被二个怪人打了个落花流水，不停手丢人更大，当下连连拍掌道：“不要打，不要打了，快停手！”

　　众人巴不得停手，闻言忙自闪向一边，一个个灰头土脸，鼻青眼种，狼狈不堪！

　　乙木、丙火像是没有事一样，站立在当地。见大家停手，乙木四下看了一眼，道：

　　“你们也太不客气了……丙火，我们走吧，茶就不要喝了！”

　　丙火这时已看见门前那个黑衣老人，不由呆了一下，碰了碰乙木，道：“乙木，看！

　　我们走不了啦！”

　　乙木抬头一望，也认出了来人竟是早晨在河边骑马时所遇见的那个老人，不由“咦”

　　了一声，道：“老头，你也要来打架么？”

　　黑衣老人冷冷一笑，道：“这里不是打架的地方，你二人可肯同我去一个地方么？”

　　乙木不由呆了一下，怒道：“可在附近么？”

　　黑衣老人回头看了一眼，似乎怕边瘦桐这时赶来；然后匆匆点了点头道：“就在附近，你们两个人莫非连这一点胆子都没有么？嗯！”

　　乙木看着丙火道：“丙火，怎么样？我……我们要不要跟他去？”

　　丙火还未说话，那黑衣老人已哈哈笑道：“你们大家可是看见了，这两个小子的胆子太小了，这种脓包还敢出来现眼！”

　　四下的打手，有意发出了哄笑和嘘声。

　　二怪果然受不住了，乙木挺了一下身子道：“走！我们……陪你走！”

　　丙火冷冷地道：“我们再不会对你手下留情了！”

　　黑衣人闻言大喜，立刻转过身来，匆匆前行。乙木、丙火二人愤怒当头，哪里会料到其他。他们只以为，黑衣老人必是带他们去一个地方与他们作一场殊死搏斗，其实却不尽然！

　　黑衣老人带头二人穿过了茶园，前行不远，来至一大片竹林面前。丙火忍不住问道：

　　“喂！老头，不要再走了，这个地方很好，你有什么本事，可以施展出来了。”

　　黑衣老人回过身来，哈哈一笑，道：“是的，地方已经到了！”说着他哈哈一笑，道：“当家的，可以出来了！”

　　乙、丙二人心中一怔，就见竹林内出来了四个白衣汉子，抬着一把特制坐椅。

　　那特制的坐椅上，坐着一个中等身材、秃顶白髯的老人，二怪不认识这个人，不由向这秃顶老人望去。

　　只见他穿着一袭细麻织成的肥大衣衫，足下是一双白麻编成的芒鞋，在他那干瘦的双臂之上，戴有两只闪闪发光的玉环。

　　老人的岁数已不小了，看起来，就像是一个垂死的病人一般，脸上的皱纹之多，令你不可想象！

　　这时，四个白衣汉子把老人的金漆坐椅缓缓放了下来。这个秃顶的老人，向着二怪望了一眼，立时面现怒容地向着那个黑衣老人道：“你办事愈来愈差了，我要见的是那个忘恩负义的边瘦桐，你却怎地带来了这样的两个小子？”

　　黑衣老人森森地一笑，道：“禀岛主，那边瘦桐身手不凡，当初大闹赤城岛，害得……我可……”

　　麻衣老者似乎很是气愤，一摆手道：“好了，不要再说了，这二人是干什么的？”

　　黑衣老人躬身道：“这二人乃是巫山下来的，身份我还不甚清楚；不过，他二人却与那边瘦桐关系密切！”

　　麻衣老者点了点头道：“那么，就先拿下这两个狗再说！”

　　说着极为傲气地望着二人道：“你们两个叫什么名字，红线金丸边瘦桐又是你们的什么人？”

　　丙火很是好奇地打量着这个人，闻言呆了一下道：“我正要问你呢！你是什么人？

　　叫什么名字？”

　　乙木怒容满面地道：“你骗我们来这里作什么？说……”

　　麻衣老者那满布皱纹的脸沉了下来，道：“混账东西，竟敢对我血鸥云翅油口滑舌！”说着大叫一声道：“灵哥、巧哥！你们出来！”

　　林内立时有人应了一声，相继纵出了一双童子。二童子各梳着一根冲天小辫子，粉装玉琢，唇红齿白，极似一对孪生兄弟。

　　这灵、巧二哥儿自从赤城岛瓦解之后，因对抗土人，差一点儿丧了性命；后来幸被血鸥云翅夏侯三及晴空一羽萧苇所救，才随师父离开南海，逃命中原！晴空一羽萧苇独自离去，血鸥云鹏夏侯三带二童子在中原集结了残余弟兄，在鄂省宜昌地面，成立了清子窑，以备东山再起。

　　当然，以他今日的势力，要和昔日比起来，那是差得太远了。歪头老九已死，怪人何七下落不明，他手下所能控制的，不过五六人而已，多亏灵哥、巧哥儿还留在他身边，成了最得力的手下。那黑衣老人是红衣狮门的一个外堂香主，人称“水鸟”周山。此人武功不弱，因与车卫不和，改投到了夏侯三手下，暂时操着没有本钱的生意。

　　这片山坡名唤“清风岭”。夏侯三用了一些钱，在这里修了一座庄院，将残余的部下集中于此，以备来日大图。

　　当然，这老头儿脑中深深恨着的，第一当属红线金丸边瘦桐。

　　他曾经对天发誓愿，今生今世如不能手刃边瘦桐其人，他绝不生还赤城岛。

　　在清风岭，他无日无时不派人暗中打听边瘦桐的下落，同时也防备“红衣狮门”的报复；因为去年他们曾因劫持边瘦桐结有梁子。因此，这一段日子，对夏侯三来说，可是真不大好受。

　　近日，偶然由水鸟周山的口中，得知了边瘦桐的消息。夏侯三又惊又喜，立刻布置手下弟兄设下了陷阱；然后令水鸟周山前去诱敌。

　　不想水鸟周山因昔日在“海天别墅”曾见识过边瘦桐红线金丸的绝技，追随了一路也未敢下手。好不容易等到边瘦桐走开了，他才设法把乙木、丙火诱来此地。他以为，只要能擒住这两个人，就不愁边瘦桐不送上门来。

　　乙木、丙火久居深山，人情世故一概不知，更不知何谓风险二字！这时见状，俱不禁大怒。

　　灵、巧二哥儿一出来，四人相对一望，都不由呆了，四个人两对孪生兄弟，这倒是罕见的事。

　　血鸥云翅夏侯三用手上的白色羽扇，向着乙木、丙火一指，道：“你二人替我把这两个丑东西拿下来！”

　　双童一齐弯腰应了一声，双手朝腰内一探，向外一分，已抖出了一串光华闪闪的金环！

　　灵、巧二哥乍然看见乙木、丙火如此一双怪人，俱不禁又惊又怒，双双掣出兵刃。

　　两人都是一串如意金环，在阳光之下闪闪发光。

　　乙木见状，冷冷一笑，对丙火道：“丙火，这两个小家伙，小小年……年纪，竟然也敢如此张狂，给他们看点厉害！”

　　丙火早已忍不住怒火，掌下一抬右腕，只听得“嗖”的一声，已把冰河老人赠与自己的“断玉刀”掣在手中。

　　乙木也怪笑了一声，同时掣出了刀。

　　两口新月宝刀，发出冷森森的光芒，远远站立的麻衣老者夏侯三一见，不由大吃了一惊。

　　他忽然向前走了几步，高声叱道：“且慢！”

　　灵、巧二哥儿的如意金环，本已发出，闻言一挫右臂，哗啷啷地硬把金环撤了回来。

　　巧哥儿一皱眉道：“怎么了，老头子？”

　　这位昔日坐镇赤城岛的大岛主，似乎已失去了昔日的威风，因此灵、巧二哥儿，对他的称呼，带有戏耍的意味，他也不以为意。

　　乙木、丙火见状，也不由怔了一下，向后退了一步。

　　血鸥云翅夏侯三走到了近前，细细地打量了一下乙木、丙火手上的宝刀，点了点头，自语道：“不错，是断玉刀……”说着冷冷一笑，望着二人道：“你二人手中所持的，可是断玉刀？”

　　丙火点头道：“不错，你要怎样？”

　　夏侯三不由面色一沉，冷笑道：“小小年纪，口无高下，我且问你们，冰河老人是你们什么人？快说！”

　　乙木讷讷地道：“你……你管……管不着！”说着歪了一下头，大声道：“丙火……

　　上！”一扬手中刀，就要乘势扑上。夏侯三怪叫了声道：“作死的小子！给我拿下！”

　　说着，他纵开了身子。乙木持刀向前，巧哥儿忙自迎上来，他手上的“九连环”哗啷啷一声大响，直向乙木头上打去。

　　乙木、丙火天生异质，幼随冰河老人，练成了“冰禅神功”。若以武功而论，他二人实在是极深的造诣，只不过是为人憨直些罢了。

　　这时见巧哥儿如意九连环打到，乙木左手向空一拨，五指暗含着“巧拿金针”的手法，直向着第七节金环之上拿去。

　　巧哥儿不由大吃了一惊，他没有想到，这个外表粗鲁，说话结结巴巴的小子，居然有如此身手！

　　他所施展的这种手法，正是软兵刃最忌的手法。当下口中叱了一声，身子蓦地腾了起来，右脚的鞋尖，却直向着乙木背心的“灵台穴”踢去。

　　与此同时，巧哥也对丙火发动了攻势。

　　清风岭前，翠竹千竿，一个闲人都没有，可以说是最适合打架的地方了！一时间，这两对孪生弟兄，已打了个难分难解，两支九连环对两口断玉刀，杀了个昏天黑地！

　　一旁观战的夏侯三，自认出对方兵刃是断玉刀之后，不禁对灵、巧二哥儿暗暗地提起心来。这时候，从场子上看上去，四个人虽是难分难解，可是如果深入地一观察，可就不是如此了。

　　忽然，乙木发出了一声怪叫。只见他拖刀直纵而出，一副落败不敌的样子。

　　灵哥儿大吼一声道：“丑小子，你留下命来，打！”

　　这个“打”字一出口，掌中的九连环，“哗啦”一声大响，使了一招“拨风盘打”，直向着乙木背项之上打去！

　　血鸥云翅看至此，忽然大吼了一声道：“不好！灵哥儿撒招！”

　　这个“招”字还没出口，乙木已经反身现刀，刀锋是由右腋下翻出来的，奇怪无比。

　　刀光一闪，那灵哥儿虽试图用九连环去挡，可是乙木这种“刀削白羽”，乃是冰河老人所传一绝。灵哥儿哪里识得这一手的厉害，只听见“呛啷”的一声，他手上的那只“九连环”，蓦地飞上半天。乙木的刀势，紧接着由他胸前划了过去，血光一现，灵哥儿“啊唷”一声，直向着旁边呛了出去。

　　他身子方自跄出，那血鸥云翅夏侯三已发出了一声怪叫，飞似地扑了过来。只见他一伸手，已抓在了灵哥儿的右膀之上，用力地向上一提，便把灵哥儿携了起来，飘出数丈以外。

　　眨眼功夫，就见灵哥儿满脸发乌，牙关紧咬，已然昏死了过去。夏侯三顿时觉出，那只握住灵哥儿的手，冷彻肌骨。他不由打了一个哆嗦，自忖道：“不好！”

　　当下一抖手，把灵哥儿放在了地上，自己立即运动一遍，才把传入体内的冷气逼出体外。

　　这时候，他已明白来人是何等人了。当下大声喝叱道：“巧哥儿快回来，待为师会他们！”

　　可是，他这句话显然已慢了一步，巧哥儿和他兄长一样，也吃了大亏了。

　　这时候，那巧哥儿正施出一招“夜战八方”，九连环上成色十足。

　　和他对敌的丙火，却是一个慢条斯理的打法。巧哥儿不耐，设下诱招之计，九连环向外一抖，门户大开。丙火果然似中了计，断玉刀直劈而下！

　　就在这个时候，巧哥儿偏偏听到夏侯三的呼声，他如何能听话收招？

　　丙火刀到，巧哥儿尖叫一声，道：“丑鬼，看招！”九连环就空一抖。“哗啦”的一声，一颗如意环头，蓦地倒卷了过来，直取丙火顶门天灵盖！

　　丙火忽然向前一伏，由口中“哈”地喷出了一口冷气。

　　巧哥儿不由打了一个哆嗦，只觉得冷气侵骨，金环险些失手。那丙火起伏之间，巧哥儿已失去了制敌的先机。这时候，巧哥儿才知道不妙。

　　他口中叫了一声，猛地点足纵了出去。

　　可是丙火和他兄长乙木是一样手法，厉害的招式，专门用在紧要关头。就见他双手握刀，猛地朝前一指，大吼一声：“杀！”刀光一吐！巧哥儿“喔”了一声，向前一踉。

　　他手上的金环，“哗啦”一声，丢在地上，人也倒了下去！

　　和灵哥儿的样子一模一样，只见他面如乌金，牙关紧咬，全身一个劲地直哆嗦。

　　血鸥云翅夏侯三这时已如风而至，见状急得连连跺脚。水鸟周山，这时也赶了过来，见状问道：“巧哥儿怎么了？”说着就要用手去扶，却被夏侯三挡开了，道：“不能动他，他和灵哥儿一样，都中了冰禅神功，要等一会儿，你快去叫人把他抬进去！”

　　水鸟周山吃了一惊，道：“冰禅神功？我的天……”说着忙跑进去叫人去了。

　　血鸥云翅夏侯三目睹自己一双心爱的弟子竟然先后遭了毒手，一时痛彻心肺，愤怒到了极点。

　　乙木、丙火先后得手，不由大喜，彼此望着嘻嘻一笑。乙木讷讷地说道：“娘的！

　　这些都是坏人，来了就……就杀！”

　　丙火忽然看见了夏侯三那种表情，不由怔了下道：“乙木小心……你瞧那个老的！”

　　说着用手中刀向夏侯三指了一下。乙木猛然转身，就见夏侯三向自己这边慢慢走了过来。

　　乙木一扬手中的刀，道：“老头儿，你不要过来……我的刀，可是不会留情的！”

　　丙火也冷笑道：“那受伤的两个人，我们可以给他药！”

　　这句话，倒使得夏侯三立刻停住了脚，他阴森森地狞笑道：“当然，我那一双弟子，是要你们负责救活的。你们两个快快丢下刀认罪！冰河老人是你们什么人？快说！”

　　丙火挺了一下身子：“是我们的师父！”

　　夏侯三霍然一怔，脸上现出了一副惊异的表情，双眉皱了一下，似乎有些忌讳。可是无论如何，他忍不下这口气，当时狂笑道：“好呀，原来你二人仗着那老鬼的势力，在外横行，今天我倒要替你们的师父管教你们一下了！”说着面色一沉道：“你们要是丢下刀，跪下来，由我吊打教训一顿；然后救活我的徒弟，我就放你们走，怎么样？”

　　丙火愤愤地道：“不行，你们没有理！这事情，你就是告诉我师父，我们也不怕！”

　　乙木扬了一下刀，道：“老头儿，你快闪开，我兄弟不想惹事……”丙火道：“边师叔还在等我们呢！”

　　夏侯三切齿冷笑道：“你二人是在做梦，既然不听我好言相劝，可就怪不得我夏侯三手下无情了！”

　　乙木冷笑道：“老头儿，你要是上来，会……和你弟子一样……”

　　丙火冷笑道：“你既然知道我师父，就该知道这断玉刀和冷焰心火的厉害！”

　　夏侯三心中奇怪，想不到那冰河老人竟然会有如此一双弟子，可是二人武功路数，以及他们手上所使用的断玉刀，都说明二人所说的乃是实言。

　　他暗忖，冰河老人可是天底下最难缠的主儿！招惹不得。但是如果真要放走二人，自己这个脸面又丢不下来。可是，真要动手拿他二人，一旦冰河老人找上门来，那可就更麻烦了。

　　他左思右想，好不为难，当下冷笑一声，道：“别人怕你们的断玉刀、冰禅神功，这夏某人可不怕，不信你们来试试！”

　　乙木怔了一下，当真上前一步，“哈”的一声，吐出了一股冷气。

　　夏侯三冷冷一笑道：“怎么样？我劝你二人还是丢下刀，听凭我发落吧！”

　　乙木怒容满面地摇了一下头道：“不行，我们绝不投降！”

　　夏侯三一口气实在无法忍耐，当时用力地跺了一下脚，道：“两个娃娃不知天高地厚，当真以为我夏侯三就怕了你们那老鬼师父不成？”说着身子猛然扑过来，如同一只巨鹰似地，直向着乙木身上抓去。

　　乙木身子一闪，断玉刀斜着削了上去。

　　夏侯三立刻觉得对方刀身之上传来了一股奇寒无比的气息，这才知道果然厉害，即使他内功有极深的造诣，却也不敢轻易尝试！

　　惊怒之下，他抬手由背后掣出了一晶光闪烁的小剑，一声厉叱道：“该死的小辈！”

　　短剑出鞘，就像一条抖动着的小蛇，直向着乙木心口之上直戳了过去！

　　乙木断玉刀向下一格，“当”的一声，只觉得对方短剑之上手劲奇大，这才吓了一跳。

　　夏侯三借着这一格之力，身子反弹而起。

　　可是这时候，丙火却已扑了过来。他知道这老头儿功力了得，自不愿让乙木只身犯敌。就见他断玉刀向前一挥，一股冷风，直向着夏侯三背后劈去！

　　血鸥云翅愤怒之下，怪笑了一声，左手一挥衣袖反扫丙火面门，右手那口小剑，快如电闪星驰一般，直向着乙木小腹上扎了过去。

　　这一招，逼得弟兄二人急忙退身撤招。可是尽管如此，血鸥云翅夏侯三，以一人之力对付乙木、丙火二人，也是相当吃力了。虽说落败是不会，可是要想立时取胜，却也不容易。

　　三个人在这清风岭前，打作了一团，远远望去，两弯月牙状的怪刀和一口闪闪的短剑，上下飞舞。紧张处，真是“一羽不能加，虫蝇不能落”！

　　一霎时，三个人对拆了数十回合。

　　乙木、丙火这时才知道，这个怪老头儿，可比那巧、灵二哥儿厉害多了；同时二人心中又担心边瘦桐找不见他们。时间一久，不免大大急躁起来。

　　战到第五十二招时，夏侯三一脚飞起，踢中了丙火右手。只听得“当啷”一声，丙火手中的断玉刀，竟自脱手飞出！丙火不由大吃一惊，尖叫了一声，直扑了过去。就在他拾刀的刹那之间，夏侯三左手中食二指，向外一点，怒叱一声：“着！”

　　这种隔空点穴手法，最是利害，丙火只觉得背心上一阵发麻，顿时就倒了下来。

　　乙木见状，哪里还再有心恋战？不禁亡命似地扑了出去！

　　夏侯三怪叫道：“小辈，你也跑不了！”说着第二次凝气于指，左手一挥，“哧”

　　的一声，一股冷风又吹了过去。

　　在这紧急关头，竹林内传来一声冷笑。

　　夏侯三指力方出，就觉得迎面飞来一股同样的指力，两股内力交接之下，立即化为无形。他不由大怒，一声厉吼，猛地扑了过去，掌中剑一式“恨福来迟”，直向着乙木猛扎了过去。

　　乙木被迫踉跄后退！

　　夏侯三一伏身，把丙火夹于臂下，反过身来，再想捉拿乙木时，乙木却已无影无踪！

　　夏侯三不由大吃一惊，忽然想到了方才林内蓦然飞出的指力，不由怔了一下。

　　他冷冷一笑，朗声道：“是哪位好朋友，请出来一见！”

　　竹林内一声冷笑，并未答话，只有刷刷的竹叶声音！

　　夏侯三猛地劈出一掌，掌风过处，竹叶哗哗啦啦落下了一大片，却没有一个人影。

　　他呆了呆，知道是遇到了劲敌，暗中思忖：对方既然无意与自己为敌，还是见好就收吧！当下狞笑了一声，道：“金砖不厚，玉瓦不薄。朋友，我们早晚要见面的，那时候老夫再领教朋友你几手高招！”说着，转身如飞而去。

　　竹林深处，乙木站立在边瘦桐身边，急声地道：“师叔，你……怎么不救丙火？”

　　边瘦桐冷冷笑道：“我自有道理！”

　　乙木莫名其妙，却也不敢多问，只是垂头叹气不已。

　　边瘦桐望着他，沉声叱道：“你二人好大的胆子，竟然敢在大街上调戏良家妇女。

　　你师父与我的脸面，都被你们两个丢光了，如此行为，怎配跟我出来！”说着冷笑道：

　　“你们还是回去吧！”

　　乙木不禁大惊，讷讷不能成声。边瘦桐看了他一眼，又道：“我只一会儿不在，你二人险些遭到杀身之祸。如今丙火为那老头儿带去，是死定了！”

　　乙木不由顿时吓得脸色发白，“扑通”一声跪了下来，痛哭流涕道：“师叔，你要救……丙火……”说着竟自磕起头来，边瘦桐见状，不由心中一动，暗暗忖道：“看不出此子心地竟然如此纯厚，倒也难得！”当下冷冷地道：“你二人盲目对敌，可知对方是谁？”乙木傻乎乎地直摇头。边瘦桐哼了一声道：“谅你也是不知，此人姓夏侯，单名一个三字，乃是当今江湖上一个极为厉害的人物。就是我对此人，也是忌讳三分，你二人居然冒失地和他动起手来，我如不及时赶来，你此刻焉能还有命在？”

　　乙木流泪道：“我错了……师叔，快想法子把丙火救出来吧！”

　　边瘦桐是有意借机煞一煞他的傲气，其实这件事，他倒也不急，当下冷然道：“你站起来吧，今后要是再与我惹麻烦，你二人还是回去吧！”

　　乙木忙自站起来，道：“我们现在就去救丙火吧！那老头儿也许会下毒……手，……

　　杀害他的！”

　　边瘦桐淡然一笑，摇了摇头道：“你且放心，那夏侯三还不会有这么大胆子！”

　　乙木呆了一下，道：“可是我们把他两个徒弟都伤……伤了！”

　　边瘦桐颔首道：“你放心，如果丙火被害，他那两个徒弟，将更无救了。再说，这老头还不敢得罪你们那个顽固师父！”

　　乙木一听，也觉得甚为有理，只是手足情深，仍然有些忐忑不安。

　　他看着边瘦桐，嚅嚅道：“师叔武功，足可以胜得过……他，为何眼看着让他跑走了呢？”这句话，倒使得边瘦桐发出了一声叹息，他苦笑道：“你知道什么？”说着目光炯炯地望着乙木，道：“这老头儿有一个拜弟，是一条铁铮铮的好汉子，也是我生平钦佩之人。看在他的面上，我才不愿与此人一般见识。”

　　乙木点了点头，忽然想起了什么道：“对了，这个老头儿……是说，要找你……所以才要抓我们！”

　　边瘦桐微微一笑，点了点头道：“一点都不错，他是存心想对付我的。只是此时，我们要去南少林寺，会那海空长老，却不便在此与这老头儿纠缠！”

　　说着，他微微笑道：“我们走吧！”

　　乙木只得由地上拾起了那口断玉刀，随他向前走去。但他心里无论如何也不能忘记丙火。

　　却说血鸥云翅夏侯三夹着丙火，飞快地来到清风岭住地，这是一片围着高大刺梅的围墙。

　　有几个汉子持刀扑出来，见状都站住了脚。为首一个，正是水鸟周山，他怔了一下道：“还有一个呢？”

　　夏侯三担心灵、巧二哥的安危，重重地叹息了一声，道：“快回去，关照每一个人，不得随意外出！”

　　水鸟周山只得命众人转回。

　　夏侯三进厅之后，把丙火重重地往地上一放，只觉得自己双手冰冷，几乎都快麻木了。

　　他皱着眉向周山道：“把这小子绑起来！”

　　周山冷笑了一声道：“这种野小子还留他干什么？干脆一刀杀了他算了！”说着抽刀猛挥而下。夏侯三不由大吃了一惊，单掌一挥，周山手中刀已脱手飞出，“呛啷”落在了一边。

　　周山不由脸色一变道：“瓢把子，你这是……”

　　夏侯三看了丙火一眼，并无刀伤，这才放心，吐了一口气，道：“你哪里知道，此子乃是巫山小南峰冰河老人的弟子，你如果杀了他……”

　　水鸟周山不由吓得一呆，道：“啊！原来是那老头儿的徒弟！”

　　夏侯三嘿嘿冷笑道：“所以，我们不能杀他！你把他绑结实了，先弄醒他再说！”

　　水鸟周山依言而行。

　　夏侯三匆匆走进内堂，却见灵、巧二哥儿并肩睡在竹榻上，和先前一样，仍是面色乌黑，牙关紧咬。

　　夏侯三不由长叹了一声。他伸出一只手，在二人身上摸了一下，已不似先前冰冷袭人，可是这种“冰禅神功”，一经中人，寒入骨髓，非有独家解药，是休想能令其复原的。

　　二人身上，都有很重的外伤，已被水鸟周山等人包扎过，看起来，两个人就像盛装待殓的尸体一样。灵、巧二哥儿自幼跟随南海双鸥，昔日在赤城岛上，虽说是人多势众，可是这小兄弟两个始终受着专宠的待遇。此时，血鸥云翅夏侯三看着这弟兄二人，竟然落得如此下场，忍不住一阵凄然。这时，灵哥儿忽然醒了过来，他睁开眸子，望着夏侯三，呻吟道：“岛主……冻死我了！”

　　说话间，他整个的身子，在榻上连连抖动不已。夏侯三拍着他的肩头，几乎要落下泪来，他恻然地道：“孩子……你放心，死不了的，这笔仇，师父一定会为你报的！”

　　说着反身走出，迎面来人报告道：“那横小子已醒过来了，正在骂人呢！”

　　夏侯三冷冷一笑，大步前行，就听得丙火的声音正在大声叫道：“你们快放开我，我师叔要是来了，会把你们都劈了，房子都给你们烧了！”

　　夏侯三一掀门帘走进去，见丙火在床上用力地挣扎弄得砰砰乱响。他一眼看见了夏侯三，就不动了，恨恨地道：“老头儿，你快放开我！要不然，我们这个梁子可就结下了，以后你别打算再过好日子！”

　　夏侯三狞笑道：“不知天高地厚的丑小子，到了我手里了，居然还不老实，莫非我就杀你不得么？”说着右手一抬，“呛”一声，已自掣出了小剑，直向着丙火面前行去。

　　丙火见状一怔，道：“老头儿，你要是杀了我，你那两个徒弟也活不了，我们还是作一笔交易怎么样？”

　　夏侯三冷冷一笑，他发现眼这个小子，似乎比另一个小子要聪明多了。

　　当下沉声道：“你要怎么交易？”

　　丙火皱了一下眉道：“你松开我，放我走，我负责救活你两个徒弟，怎么样？”

　　夏侯三忽然狞笑了一声，走进来，两只手在丙火身上摸索了一阵，从他怀内找到了一个黄色的小葫芦。其中似盛着药物，不由大喜，怪笑道：“这是解药么？”

　　丙火点了头道：“不错！”

　　夏侯三怪笑了一声，道：“那么，丑小子你上当了，待我救活他们之后，再来与你算账！”

　　丙火嘻嘻一笑，道：“这葫芦里是‘地骨黄’，乃是我师父配制的九药，用药之时，半粒之差，就能使人死亡。老头儿，你知道用法么？”

　　夏侯三不由心中一惊，丙火说得不错，“地骨黄”乃是逐寒妙药，奇热无比，但用药时分毫之差，足以致人死命。丙火这句话，使他不免有所顾虑，当下鼻中哼了一声，冷笑道：“好，你既如此说，我现要给你松绑！”

　　夏侯三用短剑在丙火手脚处一挑，丙火身上绳索全数斩断。就在丙火翻身坐起的同时，夏侯三的那口短剑，已抵在了他的背心之上。丙火一笑道：“老头子，你不要慌张，我丙火说话，一向是守信的，你就是放我跑我也不跑！”说着“哧”一笑，又道：“别忘了，我是冰河老人的徒弟……”

　　夏侯三收回了剑，冷冷道：“这可是你自己说的，小子，你要是跑，可就不要怪我心狠手毒了！”

　　丙火微笑不语，跟着夏侯三行至内室，丙火朝着床上二人看了一眼，道：“把葫芦拿过来！”

　　夏侯三把葫芦递给他，丙火拿着葫芦道：“你说话要算话，我如救活了他二人，你可要放我走！”

　　夏侯三忍气道：“那是自然！不过，小子，你要救不活他们，你这条命，也得留下来。”

　　丙火翻了一下眼睛，道：“你看着吧！”说着细细地看了看二人的眼睛，这时灵、巧二哥儿，已全都醒转，看见丙火俱都怒目凸晴，连连战抖不已。

　　丙火回过身来，对夏侯三道：“他们两个，必须把心气平息下来，要不然热毒攻心，性命可就不一定能保得住了！”说着不由“嘻嘻”一笑。

　　夏侯三虽是对他恨之入骨，可是灵、巧二哥儿性命，这时全都握在他的手掌心里，只得忍气向灵、巧二哥儿道：“他说得不错，你们要平下心来……”

　　灵巧二哥儿闻言，只得勉强定下心来。丙火见状点头，道：“这样才是……”说着又冷冷地道：“你二人都还算幸运，中刀处离着血脉甚远；否则的话，只有我师父本人才能救你们了！”

　　灵巧二哥儿听他说着风凉话，又气又恼，偏偏全身冷颤麻痒不已，又不能生气，真是活受罪。

　　这时，丙火打开葫芦，自内中倒出了数粒丸药，颜色纯黄！

　　他把药丸放在掌心上，双掌用力一合一磨，已磨成了细粉，当下分别与二人敷上一些，又拨开二人的口给他们服下一些。

　　药粉一服下之后，灵、巧二儿立刻就觉得一股奇热之气，直下而到小腹，顿时就止住了寒冷。

　　二人失血甚多，精力交疲，服药后寒冷既退，也就不自觉地沉沉睡去。

　　丙火退出室外，对夏侯三道：“好了，你可以放我回去了！”

　　夏侯三冷笑一声，道：“他二人生死尚自难说，你且待他们醒转之后再说！”

　　丙火怔了一下，只得坐下来。夏侯三知道灵、巧二哥儿已无大碍，有心不放这丙火回去；可是一想到他那老鬼师父，自己也实在不敢招惹。但如果这样放他回去，这口气却也难以忍受，想着冷笑道：“和你们一路的那人，是叫边瘦桐么？”

　　丙火点了点头道：“不错，你找他作什么？”

　　夏侯三阴森森地一笑道：“你先不要问我，我且问你，那边瘦桐带着你们二人匆匆赶路，要上何方而去？”

　　丙火不会说慌，闻言冷冷地道：“我们要上南少林寺！”

　　夏侯三一惊道：“去南少林寺作什么？”

　　丙火望了他一眼，脱口道：“有一个老和尚叫海空，他找边师叔的麻烦，他们约定了六月十七日见面比武！”

　　血鸥云翅夏侯三不由“啊”了一声，大大吃了一惊，如不是丙火说出“海空”这个人，他一直都以为这个老和尚已经死了呢！

　　当时闻言后，不由冷冷一笑，心中想道：“边瘦桐，你素日欺人武功不济，今日你可遇见厉害的对头了！”

　　想到这里，他内心真有无比快意，表面却毫不显露，微微一笑道：“你二人也去？”

　　丙火冷笑一声道：“这是我们的事情，你何必多问！”

　　夏侯三对边瘦桐恨之入骨，就是对于乙木、丙火二人，也是存心想置之于死地。只是忌惮冰河老人是一个极厉害的人物！

　　如果以他昔日声势，他倒也不在乎；可是今天的情形已不同了，他实在不敢再招惹如此一个大敌。

　　丙火这几句话，却触发了他的灵感。这是一条“借刀杀人”的毒计，他要借海空长老的一双手，来除掉自己的仇敌。

　　想到此，他的心也就定了下来。

　　当晚，灵、巧二哥儿已然转过来，伤势也大有起色，夏侯三把水鸟周山唤来，叫他把丙火送回去。

　　水鸟周山让丙火骑在一头小驴上，全身上绑，一直把他送到了江边，才回身而去。

　　边瘦桐正同着乙木在船头上说话，远远地就听见丙火大叫的声音。乙木吓得猛然站起来，道：“不好，这不是……丙火的声音么？”

　　边瘦桐点头冷笑道：“我猜得不错，必定是他们把他送回来了！”

　　说话之间丙火已乘着小驴，来到了船边。乙木连忙纵下船去，把他由驴背上抱下来道：“你……没有事儿吧？”

　　丙火摇摇头道：“很好，一点事都没有，师叔呢？”说着二人已纵上船来。边瘦桐只望了他一眼，没有说什么，丙火感到怪不好意思的。

　　当晚，这只小船又起锚顺江而下了！

　　距离着约会的时日越来越近，边瘦桐内心甚为担忧，他已没有心清沿途游山玩水了。

　　不几日，船抵武昌，他们把小船寄放好，三人改水为陆，直向福建境内行去。

　　自然，乙木、丙火两人初次下山，得见市面，免不了惹是生非。边瘦桐只得耐着性子，与二人化解，内心也不时对瞿涛有所抱怨。

　　他真不明白，瞿涛为什么暗中令这两个人跟随着自己，他们能帮自己什么忙？

　　倒有一点，是边瘦桐未曾料到的，他开始发现，乙木、丙火二人不过是生性怪异，可是内心却是极为纯正，很讲仁义。二人苦恼的是，无法好好地表现一下自己，反常常遭受不必要的误会。

　　他们就这么风尘仆仆地行着，不久便已来到了福建省地面上。

　　这时，已有人先他们一步到了南少林寺内；而且布下了天罗地网，正等着他三人来临呢！