轻轻拉开了风门，朱翠踱出舱外。

　　一阵大风，扬起了她散乱的长发，忽然间，她觉得自己清醒了不少。

　　大船底微微在动荡着，过高的桅杆不时发出“吱吱呀呀”的声音，月色如银，映照着远近水面，像是洒下了数不清的银片那样地闪烁、灿烂。

　　蓦然，她发觉到左侧方的一叶扁舟。

　　正所谓“野渡无人舟自横”，那艘小舟确是横泊江心，与自己大船的间隔，不过只有三四丈的距离。

　　这个距离之内，对于一个轻功见长的人，那是丝毫也构不上威胁的。

　　朱翠心里一惊，信步前移。

　　她绕到了另一个角度。

　　终于发现出那艘小舟，并非真个无人，事实上现在正有一个头戴大笠的渔夫正在船尾伸竿夜钓。

　　朱翠注视了一刻，不见什么动静，便踱入舱房。

　　迎面看见“一掌飞星”史银周，史氏正闭目倚舱养神，听见声音连忙站起来。

　　朱翠道：“新风情形怎么样？”

　　史银周道：“还没有醒，不过中间曾有两次呕吐，含糊着要水，卑职没有敢给她，公主这半天到哪去了？”

　　朱翠不便瞒他，却也不便详告，只道：“我去察看了一下后面边舱。”

　　史银周一惊道：“公主可曾发现那个姓水的有什么可疑么？”

　　朱翠摇摇头道：“那倒不会，我相信他是我们一边的。”

　　史银周“哦”了一声，微微点了点头。

　　朱翠道：“外面有一艘钓鱼的小船，我倒觉得很可疑，大叔去注意一下，我这就去看看新凤去。”

　　史银周忙即步出，朱翠却向舱内步入。

　　朱翠步入新凤的舱房，觉得她脉搏宏大，心跳得很厉害，而且嘴唇干裂，一切的现象都显示她中毒甚深。

　　当下她不敢迟疑，一面取出方才水先生所赠送的化毒丹，小心地置于新凤舌桥之下，然后再施展推按之术，缓缓与她推拿身上穴路。

　　果然，没有多久的工夫，新凤就发出了呻吟声，紧接着睁开了眼睛。

　　朱翠想不到水先生所赠送的化毒丹居然如此灵验，当时轻轻握住新凤手腕，嘱咐道：

　　“你已经不要紧了，但是现在还不宜说话，先好好睡一觉，休息一下，等一会我会叫人为你准备吃的东西，外面什么事都不要你来操心，知道吗？”

　　新凤见公主亲自服侍自己，一时感动得热泪盈眶，在枕上不时点头，以示感激之意。

　　朱翠又交待安慰了她一些话，这才步入里面舱房。

　　她实在感到有些倦了，可是外面事态的发展，却是一刻也不敢掉以轻心。

　　停船江心，只是一时的权衡，不能永远搁置下去。

　　朱翠回到了自己的舱房，显然是因为过于疲倦，她只觉得周身乏力，必须要休息一会才行。

　　她所居住的这间舱房，是选择靠外面的一间，有两扇窗户通向外面江上，她所以要居住这一间，是因为如有人从江上过来，欲图不利于其家人，必须要经过这间房子，先要通过自己这一关。

　　因此她在窗扇上端悬有一串小小贝壳所连制而成的风铃，只要有任何一点风吹草动，都可使这串风铃发出响声，也就足以使她得到警觉。

　　熄灭了灯，朱翠盘膝床上，试着运行了一回坐功，她引气玄关，过“任”、“督”二脉，很快地行了一周天，遂即入定过去。

　　这一次入定足足有两个时辰她才苏醒过来。

　　首先映入她眼帘的是透过纸窗的一片殷红阳光，敢情天已经大亮了。

　　朱翠忙不迭地下了床，打开窗扇，正好看见地平线那一端的斗大红日，江上弥漫着一片蒸腾的雾气，可以想见今天必然是个大好天。

　　外面传过来轻轻的叩门声，是宫嬷嬷的声音道：“公主醒了么？”

　　朱翠吩咐她进来。

　　门开处，宫嬷嬷走进来，请安欠身道：“给公主问好请安！”

　　朱翠道：“旅行在外，过去宫里的那一套俗礼都免了吧，少主人睡得可好？”

　　宫嬷嬷道：“少主人睡得好极了，这会子吵着肚子饿，要喝燕窝粥呢！娘娘也起来了，史统领正侍候着在大舱里开饭，叫我来侍候公主梳头。”

　　朱翠一笑道：“这是什么地方，还有这些规矩，我的头一向都是自己梳，用不着你。”

　　宫嬷嬷笑道：“说的也是，我连自己的头都梳不好，哪能侍候公主呢，新凤那个丫头这会子睡得正香呢，史统领说她中毒要多多休息，所以也没敢叫她。”

　　朱翠点点头道：“对了，就让她多睡一会，你去给我打一盆洗脸水吧！”

　　“早打好了，”宫嬷嬷说：“就在外头，青盐漱口水也都准备好了。”

　　朱翠应了一声，立时步出，在廊子里洗了脸，又用青盐把牙齿擦洗干净，才来到了前面大舱。

　　大舱里各人俱都在座，圆桌正面上首坐的是娘娘沈氏，虽在旅途之中，她亦不脱雍容华贵，脸上薄施脂粉，一身粉红缎子百结裙袄，上面绣着凤凰，宫样蛾眉，郁郁秋水，长时间的养尊处优，加上她善于调养，看上去还是那么年轻。

　　沈娘娘左边座位空着，是留给公主坐的，右边座位上坐着那个年仅九岁，粉妆玉琢的王子朱蟠，他是当今蒙难的鄱阳王朱由贵唯一的子嗣，也是公主朱翠嫡亲兄弟。

　　沈娘娘对面座上，恭敬陪坐的是“侍卫营”统领史银周。另外，一个叫“秀儿”的年轻女侍，双手捧着香茗，站在她身后，马、杜二侍卫各据一方。

　　娘娘正在与史银周说话，就只小王爷朱蟠双手不闲着，满桌子抓吃的往嘴里塞，弄得一片狼藉。

　　朱翠出来，先向母亲问了安，史银周等分别见了礼之后，才坐下来。

　　宫嬷嬷赶过来为她添上一碗粥。

　　沈娘娘道：“刚才我还在跟史大叔商量，是不是该起程了，你史大叔说须要听你的主意，你倒是说说看，要是这么个走法，咱们半个月也到不了鄱阳。”

　　朱翠看了史银周一眼：“史大叔的意思怎么样？”

　　史银周道：“卑职的意思……为了避免敌人的跟踪，我们还是绕道而行比较好。”

　　朱翠点了点头，道：“我也正是这个意思，能够明天上岸最好，史大叔就张罗船家开船吧！”

　　史银周应了一声，立刻离座外出。

　　朱翠吃了碗粥，在母弟面前，尽量作出一副若无其事的样子，抽空向窗外瞄了一眼，特别注意远处的芦丛，出乎意外的，倒是不见那两艘船再跟着了。

　　朱蟠吃了许多东西，吵着要到船外面去玩，沈娘娘怕把他闷坏了，就吩咐宫嬷嬷带他到上面去走走，宫嬷嬷却知道事情的危险，只是用眼睛去看朱翠，朱翠生怕引起母亲的多疑，也就欣然点头。

　　她离开座位道：“我就陪小弟到舱外面去走走吧！”

　　朱蟠听说姐姐要去，高兴得一跳而近，拉住朱翠就往外扯，嘴里嚷着：“叫他们给我们弄一只小船，我跟你到江里划船去！”

　　沈娘娘连忙说道：“可不行，不许胡闹。”

　　朱蟠说：“怎么不行，我以前就划过船，我还会扎猛子呢！”

　　朱翠沉下脸道：“你要是再胡闹，就把你锁在房里，永远都不叫你出来，也不想想这是什么地方，这是大江里，可不是在家里！”

　　在家里这位小王爷是天不怕地不怕，就怕两个人，一个是父亲，一个就是这姐姐，弄不好还真挨打，这时见姐姐生气，他也就不敢再吵了。

　　朱翠同他步出了舱面。这时船掌柜的老金和他儿子金七、小伙计毛五已经把帆升起来了，正在起锚预备开船。

　　史银周走过来道：“船老大说今天风向好，水面又平，在日落以前，就能到江阳府。”

　　然后他压低了嗓子道：“我们不是在那里下船吧？”

　　朱蟠跑过去看船上人起锚，马杜二侍卫在后面跟着。

　　史银周道：“昨夜卑职注意那艘钓鱼小船，到四更天才看见它离开了，以后也没有见它再来。”

　　朱翠点点头，说：“也许真是来钓鱼的也不一定，倒是后面那两条大船是什么时候离开的，我还不知道。”

　　史银周想了一下道：“钓鱼小船走了没一会，它们也就走了。”

　　朱翠想了想道：“这么说，他们还是一路的，哼，这个曹羽果然是老奸巨猾，我们真要对他十分小心才行呢。”

　　史银周皱着眉，深深觉得此行责任重大。

　　这时大船已经开动起航了。

　　船老大老金老远的请安，向史银周道：“小人还忘了回禀史老爷，船上的那位水相公已经走了。”

　　朱翠顿时一惊。

　　史银周也为之一怔：“你说住在边舱的那位水先生已经下船了？”

　　老金说道：“在天亮的时候，小伙计毛五给他送药去，门开着，人已经没有了，桌于上还留有一张纸条和一锭银子的船钱。”

　　史银周道：“什么样的纸条？”

　　老金说：“纸条上说那锭银子是给小人的船钱，另外有一封信要小人呈给朱小姐。”

　　朱翠不动声色地点点头，说道：“信呢？”

　　老金由身上摸出来，双手呈上，史银周接过来转呈上去。

　　朱翠接过了信来，先瞄了一眼信封上“朱小姐亲启”五个字，写的是工笔的隶书。

　　不知怎么她心里这一霎乱极了，仿佛像是失去了什么似的不宁静。

　　简单的几句留书，她却看了无数遍：

　　“顿舟安驿，小心曹贼，西山翠冷，苍海无情，此去两无牵。承情妙手，公主万福，海客顿。”

　　尽管看了许多遍，当中还有些茫然。

　　朱翠一声不哼地收起了信，只向船家老金点头道：“知道了，你去吧！”

　　老金叩了个头，站起来离开。

　　史银周只是看着朱翠，希望由公主嘴里得到些消息。

　　朱翠淡淡地道：“没什么，他只告诉我们要慎防曹羽这个人，还要我们提早下船，改走陆道。”

　　史银周说道：“公主以为这个人可靠么？”

　　朱翠点点头，心里却暗笑道：“他要是对方的人，我们这一家子的命早就没有了。”

　　史银周显然因为对于这个“水先生”还了解不够，才会有此一问，其实朱翠又了解他多少呢？

　　“我对他知道的并不比你多，只是有一点可以确定，”朱翠肯定地说：“他对我们绝无恶意，而且绝不是曹老贼那一边的，而且他武功出众，曾经两次出手暗中帮助了我们，只可惜……”

　　说到这里，她十分失望地苦笑了一下：“我原以为他会继续留下来帮我们对付曹羽的，现在他竟然走了。”

　　史银周由于与曹羽方面有过两次的接触，深深体会到对方的凶厉诡诈，下一步尚不知更待如何，自己这方面妇人幼儿略有失闪，自己即使是投江一死，亦无法洗却身后骂名，这么一想，脸上不禁浮现起一丝愁容。

　　倒是朱翠察言观色，看出了对方的隐忧。

　　“史大叔不必担心，”朱翠冷静地分析道：“我想曹老贼一连两次失败之后，应该心里有数，知道了我们的厉害，没有十分的把握，他是不会再轻易出手的，我们如能在他出手之前先到九江投奔刘大学士，打听出父王的真实消息，然后再定一切。”

　　史银周点头道：“公主说得是，刘大学士素蒙王爷眷爱培植，再说他与‘宁王’的关系极好，只要能到了南昌，我们就一切无忧了。”

　　朱翠微微一笑道：“这也正是我的打算。”

　　说到这里，只听见前面传过来一阵笑声。

　　敢情那位小王爷朱蟠耐不住舱底的寂寞，现在玩得十分开心，竟然爬上了桅杆，两只手吊在一根横帆柱上，当猴子一样的正在盘耍，老金等几个船家看得好玩，俱都发出了笑声。

　　朱翠嗔笑道：“真是个野小子！”

　　史银周道：“少主人这几天在舱里闷坏了，好在江上无事，就让他玩一下吧！”

　　朱翠点头道：“话虽是不错，可是敌暗我明，总是得十分小心才是。”

　　说话时，那位小王爷朱蟠已经攀上了一根横帆，爬上了丈许高的帆柱，兀自作势，还要往上攀登，杜马二侍卫吓得在下面前拥后护着，生怕他会跌下来。

　　朱翠见兄弟过于顽皮，正要出声喝止，猛可里就听得船舷这侧一声水响，陡地冒出了一颗头颅，紧接着那人扬起右手“嘶嘶”一连发出了两口飞刀，直向帆间现身的朱蟠身上飞去。

　　这一手实在过于突然。

　　朱翠目睹之下，一声清叱道：“不好！”陡地腾身而起，一径向距两丈开外的风帆上纵身过去。

　　于此同时，史银周也自发出了一声惊叱，探身出掌，打出了他仗以成名的暗器：一掌飞星。

　　水面现身那人，端的是滑溜到了极点，水功又好，飞刀一经出手，毫不迟疑地一个猛子又自扎入水中，史银周出手虽快，依然是落了个空。

　　只听见一阵咚咚水响之声，十数枚亮银丸全数打落水中。

　　另一面无忧公主朱翠身法称得上极快，只是较之出手的飞刀依然慢了一步。

　　总算这位小王爷命不该绝，他身子原是站立横帆之上，却是恰恰这时来了一个倒翻上仰的势子，无巧不巧，那两口出手的飞刀，就在这时打到，只听见“笃笃”两声异响，一口飞刀穿透风帆，打落江心，另一口飞刀，却是无巧不巧地，正好钉在了帆柱上，这个位置正是刚才朱蟠站立之处，除非是他身子忽然向上收起，这一刀定然贯穿他心腑，使他死于非命。

　　目睹者，眼看着这般奇险，都不由吓出了一身冷汗。

　　无忧公主朱翠足尖一点帆柱，一只手己把这个顽皮的弟弟给提了起来，紧接着飘身而下，一来一往，翩若飞燕，轻似鸿羽，只把现场的几个人都看得目瞪口呆，倾慕不已。

　　朱翠无端被迫在几个陌生船家面前显现出了身法，自非所愿，当着生人也不好责备这位顽皮的兄弟，只用眼睛狠狠地瞪着他。

　　朱蟠哪里识得危险，还直嚷着好玩，涎着脸向朱翠道：“大姐姐，这一次我真佩服你了，原来你真是有本事，你怎么能一下子跳这么高呢？”

　　朱翠瞪着他道：“再胡闹我可真的要打你了！”

　　朱蟠嘟着嘴说：“最坏就是姐姐了，自己有本事了不起，就不教给人家。”

　　是时，史银周已自杜飞手中接过了那口飞刀，转交到了朱翠手上。

　　刀身七寸，却是双开口的两刃菱形，通体乌黑，只有两处锋刃现出白森森的光华。

　　朱翠只看了几眼，心中已不禁吃惊，递给史银周道：“史大叔小心收起来，这是淬过毒的，见血封喉。”

　　朱蟠仰着脸，一派天真地道：“什么是见血封喉？姐姐。”

　　朱翠拉着他转身进舱，即关照史银周道：“我们提前上岸，叫船家快点走。”

　　史银周应声而去。

　　朱翠拉着朱蟠一径进到了大舱，关照地说：“刚才的事别对娘说，知道吧，要不然娘会害怕，姐姐以后就不疼你了。”

　　朱蟠笑嘻嘻地道：“好，不过，你要教我刚才上帆的那种轻功才行。”

　　朱翠一笑道：“你现在还小，等我们找到了爸爸，回了家以后，我一定教你就是了。”

　　朱蟠笑道：“一定啊！”又伸出手指与朱翠勾了一下，表示守约，这才欢喜地跑进去找宫嬷嬷玩去了。

　　大舱里静静的没一个人，朱翠却胸有城府地守着窗缘边上坐下来。

　　其实从她刚才那件事一开始之后，她的一双眼睛就暗中没有离开过水面上，那个人虽然水功甚佳，但是绝不可能永远沉在水里，总会要露头的。

　　而在他方才潜水的一霎，无异已很明显地摆明了方向，所以循着这个方向，朱翠仔细地打量过去。

　　有几个渔夫，正在张网捕鱼，所乘坐的都是破烂渔船，双方距离约在十四五丈左右，除此之外，就不见再有什么别的船了。

　　那个人并不曾再露出头来，也许他已经上岸了，或是换过一口气之后，又继续潜行。

　　总之，那几条渔船也是十分可疑就是了。

　　有了这次经验之后，包括船家老金在内，都十分注意着水上的一切，生怕再有什么意外情形发生。

　　在舱房里，朱翠再次取出了“水先生”的留笺观看，看着那么简单的几句话：“顿舟安驿，小心曹贼，西山翠冷，苍海无情，此去两无牵。承情妙手，公主万福，海客顿。”

　　她细细地琢磨着这些话的内容，越觉得有些气馁，那“西山翠冷”四字，原是江湖上对无忧公主之高做冷漠，似乎对于任何同济不轻易假以词色的一句评语，句中“西山”，位在鄱阳湖畔，亦即是鄱阳王宫邪所在，“翠”字不用说自然指的是“朱翠”其人了。

　　朱翠对于江湖上给她的这四字评语，最不能忍受，曾为之生了不少闲气，她自认为并非如同外面传说的那种“冷漠无情”，然而人们对于一些仅凭“耳闻”而不深知的事情越是传说得起劲。

　　她自信自己习武之后，因出身王族，不敢为先人遗羞，是以事事谨慎，非万不得已绝不轻抛头面，也许就因为如此，才为她博得了“西山翠冷”这四字评语，其实对于绝大多数的武林中人来说，他们根本就没有见过这位公主的庐山真面目，人们的盲从无知，常常是这样的肤浅。

　　然而，朱翠心里不能谅解的是，这个“水先生”，为什么也拿这句话来消遣自己？那么，接下去的“苍海无情”与“此去两无牵”又作何解呢？

　　忽然，她像是想明白了。

　　关键在于落尾时的“海客顿”三个字上。

　　朱翠那张美丽的面颊上，立刻罩起了一片遗憾。

　　“原来他不姓水，姓海！”

　　“海无颜？”

　　几乎不假思索，她由心底呼出了“海无颜”三字，盖因为这个名字太响亮了，早已深植在她的心深处。

　　其实又何止是她，对于一些武林中自信不凡之人，“海无颜”这三个字，真有无穷的诱惑。

　　传说中的“海无颜”这个人，有着离奇的身世，痛苦而不幸的童年，他英俊萧洒，但是却又冷酷无情，著名的侠女“燕子飞”潘幼迪，曾为他消极憔悴，弃家出走。

　　武林中对于这个男女二人的传说，更是极尽渲染之能事，有人说，潘幼迪因为难获海无颜的终身陪伴，已于伤心之下，进入沙门，削发为尼。有人说潘幼迪已投身金陵燕子矾，殉情而终。还有人说，海潘二人早已结为秦晋，并鸾江湖，只是为掩人耳目，故意助长此偏激的传说。

　　无论如何，这当代最负盛名的一双男女奇侠，曾经那么脍炙人口地被武林中传说着。

　　这些冶艳但凄枪的传说，正如海无颜的“剑”，潘幼迪的“刀”一般的锋利。

　　海无颜的剑据说能盲目挥斩下堂前的“燕子”。

　　潘幼迪的刀也据说能封八面之威。

　　如其说他们的爱情故事绊丽缠绵，倒不如说他们的武技刀剑之术，已深入化境，两相辉映乃自会在江湖上得享大名。

　　英雄惜英雄。

　　同样是武林传说的“偶像”人物，深锁侯门的无忧公主却是那么私心景仰和爱戴着这两个人，渴望着自己能有机会和这两个当代的男女奇侠见上一面，她亦曾暗发誓愿，要以自己掌中青锋，会一会潘幼迪仗以成名的“玉翎宝刀”，看一看到底谁强谁弱。

　　“原来他就是海无颜……”

　　正因为传说中的这位一代奇侠，是那么的飘忽无常，冷酷无情，所以江湖上才赠送了他“苍海无情”四字戏语，倒是无独有偶地与“西山翠冷”结成了上下联。

　　“西山翠冷，苍海无情，此去两无牵。”

　　朱翠低低地念着书笺上的句子：“哼，看来他倒是真的名副其实的无情了，此去两无牵，他是不打算再跟我见面了！”

　　这封短短的留笺，想不到却带给她无尽的遐思，无论如何，她竟与这位传说中的盖世奇侠有过了一度邂逅，倒是事先所始料非及。

　　※※※

　　船泊汉阳，算一算时辰，差不多已近亥时左右时分。

　　船掌柜的老金，率领着儿子金七、小伙计毛五三个人十分小心地把船泊进了码头，靠了岸。

　　大船上的每个人都收拾好了。

　　王族的排场自非寻常人家所能比，虽说是逃难期间，却也大有可观。

　　十七八个雕花紫檀木、樟木大箱，再加上各式提篮，黑压压摆了一大片，几乎把半边舱面都铺满了。

　　沈娘娘身披着紫红色的缎披，暂时坐在一张藤椅上，新凤、秀儿两个年轻丫环也都穿戴整齐，紧紧地随在她的身后服侍着。

　　宫嬷嬷的责任最为重大，偏偏那位小王爷没有一刻安静，害得这位老嬷嬷是走一步跟一步，最后还是用“鬼”才把这位小王爷给吓唬住，乖乖地叫宫嬷嬷拉着手不动了。

　　有了上一次水面飞刀的教训，对于母亲弟弟的安危，更是时刻在心了。

　　一掌飞星史银周和手下得力侍卫马裕各据一舷，密切地监视着四周，凡是过往的行船，都特别加以注意。

　　杜飞先已经下船去张罗一切，一会儿工夫上来报告说，车已经雇好了，而且召来了十几个伕子，扛箱子行李来的。

　　一行人在老金打好的扶手里，缓缓扶着梯绳向岸上步去。

　　四辆马车等候在岸边，套车的牲口不安宁地刨着蹄子，不时噗噜噗噜地打着响鼻。

　　临上车以前，史银周特别举高了手里的灯笼，打量着随车的四个车把式。

　　第一辆车上，是一个躬背形缩的小干瘪老头，一顶破毡帽紧紧压着眉梢，身上穿着码头上特别规定的号衣。

　　史银周向他问道：“你姓什么？哪里人？”

　　干瘪老头咧着嘴，打着一口湖北乡音道：“姓赵，老爷，我是湖北人哪，您哪？”

　　史银周绕过他去再看第二辆车的车把式，一个十分彪悍的黑大个子，浓眉大眼，一脸络腮胡子，身上一样也是穿着号衣，只是小褂前面的扣子敞着，露出黑黝黝的一大片胸毛。

　　“你是干什么的？”

　　“赶车的，老爷。”

　　史银周怔了一下，发觉到自己的多此一问，遂沉下脸问道：“是哪里人？姓什么？”

　　“小的是陕西人，姓刘。”

　　“陕西人怎么会到湖北来拉车？”

　　“老爷，家里穷呀，不到外面跑码头怎么行呀！”

　　一面说，这位姓刘的陕西车把式一个劲儿地“哧哧”笑着，大毛手傻乎乎地擦着嘴角淌下来的口水。

　　史银周皱了一下眉，绕到了第三辆车前。

　　一个黑瘦高个于，却生着一副狰狞的嘴脸。

　　“你呢？”

　　“小人姓方，也是外乡人，是山西洪洞人。”

　　史银周点点头，一双眸子却注意着对方的脚下，姓方的忙把一双脚向后挪了一些。

　　史银周把灯笼绕到了最后一辆车子，一个黄脸蓬头汉子，睁着无神的一双睡眼。

　　不等史银周开口询问，这汉子开口道：“小的是本地人，在这码头拉车已有十年了。”

　　史银周点点头道：“好好。”

　　他随即退回岸边。

　　朱翠道：“史大叔发现什么不对？我看第一辆第三辆车都有点靠不住。”

　　史银周微笑道：“小姐真是好眼力！”随又转向杜飞道：“这四辆车，都是码头车号里叫的？”

　　杜飞道：“有两辆车不是的，怎么，有什么不对么？”

　　史银周冷冷一笑，轻声道：“错就错在这两辆车上。”

　　杜飞立时一惊。

　　史银周轻声道：“不要打草惊蛇，先上车再说。”

　　一面说着，他上前向沈娘娘欠身：“请夫人上车。”

　　于是在史银周与朱翠的安排之下，沈娘娘、宫嬷嬷、朱蟠、朱翠坐上了最后一辆车，新凤、秀儿押着部分箱笼坐上第二辆车。这两辆车也是朱翠暗中观察之下，认为不会有问题的两辆车。

　　史银周独个儿押着大批东西上了第一辆，马、杜二侍卫却上了那个黑瘦高个子赶的第三辆车。

　　一行车辆就这么浩浩荡荡出发了。

　　史银周有意让第四第二辆车走在前头，马、杜二人所乘坐的第三辆车走在第三，自己殿后。

　　那个干瘪小老头儿似乎并不介意谁坐他的车。

　　史银周攀着车辕，坐在这个小老头儿的身边道：“我就坐在这里吧！”

　　干老头儿呵呵一笑道：“不要紧，不要紧。”一面说，抖动缰绳，马车就紧跟着第三辆趟了下去。

　　四辆马车顺着江边一直趟下去，约莫走了有六七里的路程，只见沿江一带十分冷寂，一面是水湍流急的江水，另一面却是高大的榆木森林。

　　史银周在登车之前，已对这个小老头儿起了疑心，这时并肩而坐，更是对他越加留意，发觉到他持缓的一双手，竟是十分枯瘦，而且留着甚长的指甲，再者，脚下的那双鞋袜，更是十分讲究清洁。

　　虽然是微不足道的小事，落在史银周这个老江湖眼里，更加证实了自己的料想不差，那就是身边这个老头儿果然大有可疑。

　　史银周心里正自盘算如何对他出手：眼前趁其不备，猝然出手，虽可置其于死命，但是似乎过于草率，如果留其性命，又恐反受其害……心里正自盘算着此番得失，即听得身后一阵急迫的串铃声响，两匹快马泼刺刺已由身后疾驰过来。

　　由于这驿道过于狭窄，两匹快马行走得又是如此之急，四辆马车少不得一番张惶，辕下马俱都发出了惊叫之声。

　　说时迟，那时快，身后快马已自擦车飞驰而过，两名高冠长披汉子，各踞睦马，头也不回偏地飞驰了过去。

　　持疆的小老头儿嘴里一声叫道：“好家伙！”单手扣缰勒辔，身子向旁一歪，借着颠沛的车势，左手肘拐有意无意地直向着史银周前胸撞了过来。

　　史银周一心只在盘算着向他出手的问题，却是没有想到对方竟然会主动地照顾到自己头上来，当下不由猝然吃了一惊。

　　顺着对方小老头儿的来势，史银周右手霍地向外一封，一声叱道：“大胆！”

　　借着车身一个颠动的势子，史银周身子已腾了起来，同时用右脚足尖猛地踢出，直向小老头儿眉心上踢了过去。

　　这么一来，伪装车把式的小老头儿再想藏拙可就不能了，好在时机已差不多成熟，嘴里一声怪笑道：“啊呀！”

　　身子一个骨碌，直往车下就倒，却就势把右手的一根长鞭抡直了，霍地直向史银周身上抽了过去。

　　这个老头儿敢情身手大非等闲，甩鞭、滚身、拉缰，三个动作看来是汇成一式。

　　陡然间这车定住了。

　　空中响出了大鞭子抽起了的声音“呼”的一声。

　　史银周恨透了对方这个小老头儿，身子乍然向下一落，两只手用“雁翅单飞”的奇快手法猛地直认着对方颈项之间力插了下去。

　　乔装车把式的小老头，既然身形已败露，倒也不再隐藏，迎着史银周的来势，霍地飞起左足，直取对方面门，同时捏口打了一声呼哨。

　　也就在这一刹那，一阵乱蹄奔腾声，泼刺刺几十骑快马，直由前道疾驰过来，无数道孔明灯光直射眼前，四辆马车迎着这股来势俱都紧急刹住了车，受惊的头二辆马车的马，唏哩哩长啸着，各踢前足，整个车身都几乎翻了起来，发出连续的巨震之声，久久不能平息。

　　史银周乍见此情，暗道了声不好，哪里还有心与对方恋战，慌不迭一按车座，整个身子“唰”的一声腾了起来，直向着第一辆马车纵落过去。

　　是时第三辆车上的杜飞、马裕也都发觉了不妙，两个人不待史银周出声招呼，双双也都腾身而出，直向第一辆车身之前急速偎近过去。

　　黑夜里，简直看不清对方到底来了多少人马，总之，在数不清的大片强烈灯光照射下，对方的无数铁骑，早已团团把四辆马车围住。

　　史银周等三人一心念着沈娘娘的安危，三个人几乎是不差先后地同时逼近马车，身子方自走近，却见车门猝然敞开，那位天不怕地不怕的无忧公主已经当门站立。

　　“你们用不着慌，一切都有我在！”

　　像是平常一样，朱翠脸上只有忿怒却并不紧张，那双深邃的眼睛，丝毫也不为对方强光所慑，很冷静地在现场看了一瞬。

　　“史大叔！”她低声吩咐着：“烦你与杜、马二位紧紧守护着这辆马车，无论什么人都不许他闯过来。”

　　史银周是一口紧束腰间的细缅刀，杜飞是一杆“索子枪”，马裕却是一对“判官笔”。

　　三个人俱都有效死的决心，兵刃在手，一声喝叱，把马车紧紧围住。

　　是时，第二辆车上的新凤与服侍沈娘娘的侍女秀儿也匆匆赶来。

　　新凤擅武，倒也不惧，那个秀儿却是不曾见过这等阵仗，早已吓作一团。

　　新凤嘱咐她快快上车之后，自己也掣出了背后的奇形兵刃“鸠形短杖”，赶上一步，紧紧恃立在公主朱翠左前侧，共效必死之义。

　　打量着眼前乌压压的大片人马，一时也看不清对方到底来了多少人。

　　总之，来人都有一个鲜明的标志，每个人头上都戴着一顶尖尖的帽子，似乎每个人也都披着一领深色的披风，只此二端，已足以说明了他们是来自大内的皇家卫士。

　　对方人多马众，尤其是在第一圈，最接近朱翠等马车的那些卫士们，每个人手里都提着一盏桶状特制的强光马灯，灯光焦距之点，正是朱翠马车所在，算计着来人，少说也在四五十骑之众。

　　一阵短时的沉寂，对方阵营里并不见有任何人现身发话，只是马蹄的刨动与牲口的响鼻声，映衬着闪烁的兵刃寒光，在此明月秋夜中，更给人以凌厉的无限杀机之感。

　　然而这阵肃杀的气氛，紧接着就被另一阵清晰的马蹄声所打破。

　　“得得”的蹄声，显示着来人最多不会超过三骑。

　　果然是三骑人马，一白二黑。

　　当这三骑人马以不快不徐的轻快步来到眼前时，马队自然地让开了一道空隙，让这一白二黑三骑健马徐徐步入，在双方保持着一定的距离之内，来人才勒马站定。

　　无忧公主朱翠、史银周、马裕、杜飞、新凤每个人都清清楚楚地看见了对方来人。

　　后来的三骑人马，显然正是对方首脑人物。

　　两匹黑马上左右各坐着一个紫色披风、头戴闪烁黄光铜冠的五旬左右人物，这两个人给人更鲜明的印象，却是每人别佩在左胸处的两枚闪闪金星，显示来人较诸其他各人更能代表杰出的显赫身分。

　　两个铜冠金星人物之间，不用说该是对方的首脑了。

　　这个人看上去总有七旬左右了，瘦削的一张脸，嵌着高耸的一双颧峰，细长如线的两只“风”眼，紧紧贴着细若女子的一双眉毛，斜斜地拉出去，脸上有很清楚的几条皱纹。

　　头上随便地戴着一顶紫缎子便帽，拉下来两根尺把长的风翎缎带子，却在帽心正中央结着一个四方晶亮的白玉结子，紫袍大袖，玉带围腰，虽然是一言未发，却有其凌厉昂然的气势。

　　立刻就有两盏高挑长灯来到了他左右。

　　紫衣老者转头向身边黑马上的壮叟之一说了几句，那人立时高举着手上一面黑色三角小旗，在空中摇了摇，一瞬间，四周围的灯光，俱都向后面移了开来，对于正中马车的几个人来说，顿时大见轻松。

　　手持三角小旗，头戴鲜亮铜冠的这名大内侍卫，轻策缰辔，坐马“得得”向前进了几步：“奉提督令，马车上的主人请出来答话！”

　　侍立车前的史银周立刻转身向公主请示，随即回身，踏前一步，双手抱拳道：“鄱阳公主有令，对方首脑出来说话！”

　　铜冠侍卫怔了一怔，脸上现出了两道怒纹，冷笑一声，正要发话。

　　“郭都卫！”正中白马上的紫衣人冷笑着唤了这么一声。

　　被称为“郭都卫”的那名铜冠侍卫立刻止住欲发之言，勒缰退回原位。

　　白马上的紫衣老人鼻子里哼了一声，沉声道：“本座曹羽，职掌内厂提督，奉有司礼太监刘公公、马公公与谷公公三位大人联合手令，着令肃清意谋反叛的鄱阳王全家大小，解京听训！请鄙阳公主当面答话。”

　　朱翠冷笑道：“我就是那阳公主，曹羽，我知道有你这么个人就是了，你有什么话要对我说？”

　　曹羽其实焉能不知对方身分，只是故示机诈。凡此益见其好险老谋手段。

　　当时聆听之下，瘦削的脸上显出了两道深深的笑纹，一双细长的眼睛包过来，上上下下倒是着实乘机好好地打量了对方几眼。

　　微微抬起两只宛若女子的手拱了拱：“失敬得很，眼前与殿下见面，请恕有失恭敬，老夫职责所在，奉有三位公公转示上谕，官令在身，恕难从私，要是对殿下有什么不敬之处，公主万请海涵！”

　　无忧公主朱翠冷冷哼了一声道：“曹提督太客气了，方才阁下谈到奉有上谕捉拿我全家解京问罪，不知可有皇帝的令谕？还请出示一看才好。”

　　曹羽微微一愕，摇摇头道：“殿下也许错会了意，老夫说的是奉了刘、马、谷三位公公的手令！”

　　身侧右边，另一个跨坐在黑马上铜冠紫衣壮叟立刻滚鞍下马，双手解开胸前黄绫系带，将背后一卷手令双手呈上。

　　曹羽冷哼一声，伸手接过，“唰”一下抖开来，两手上下分持，掌灯的卫士立刻把灯就近。

　　“鄱阳王朱葆辰与叛逆前安化王朱寘番素称交好，来往有年，密谋造反事，罪证已由叛王口述在案，据查属实，奉今皇帝口谕，着令内厂会同各有关州县，慎密将那阳逆王全家满门即日押解进京听审，不得有误。司礼太监，提督十二团营刘瑾，左都督，掌锦衣卫事谷大用，右都督掌典诏狱事马永成印。”

　　难为了曹羽这个老头儿，倒有这番耐心，当时就着灯光之下，不徐不缓，一个字一个字清晰地把卷手令念出。

　　“嘿嘿”冷笑了几声，他把手令转交给身边的那个“姜都卫”，这才抬目视向无忧公主道：“殿下可曾听清楚了，老夫这叫令不由身，公主请多体谅。”

　　紧接着他又低咳了一声，冷笑道：“如果老夫没有猜错的话，沈娘娘与鄱阳王嗣朱蟠，大概都在马车里面吧，很好，荒郊野外，事出仓促，一时倒也来不及找雇舆驾，就烦娘娘与王嗣公主你们仍然上原来车驾吧！”

　　他把一切都视为顺理成章当然之事，根本不视对方是否愿意听从，亦不给朱翠开口说话之机。

　　当下轻咳一声，转向姜都卫道：“这就起驾吧！”

　　姜都卫点点头，大声道：“赵简、方人象听令！”

　　人影一闪，两个人现身而出，一高一矮，一老一少。

　　“卑职在！”上前躬身听令。

　　高个子黑瘦狰狞，矮个子拱背形缩，若非是先前朱翠等对此二人早已留有印象，由于此刻二人已褪去了饰装车夫的那身号衣，倒也一时不易认出，原来正是前此伪装第一第三两辆马车车夫的老少二人，先时打斗之中，趁乱开溜，这时，听唤而出。

　　被称为“姜都卫”的那个人，含笑向赵、方二人点头道：“你们两个这一趟于得很好，一事不烦二主，还是烦你们两个当差，赶一趟车吧！”

　　赵、方二人齐口答应，随即转向朱翠车驾行走过来。想是仗着自己方面的庞大阵势，两个人一副满不在乎的模样。

　　走在前面的，也就是初时伪装第一辆马车夫的那个干瘪小老头儿，身后那个黑瘦子，也就是赶第三辆车、自称姓赵的那个山西人。

　　两个人摆出一副胜利的姿态，摇晃着走近过来，只是在即将迫近对方马车的一霎，前行那个叫赵简的小老头，立刻警觉地站住不动，后进的方人像也顿时感觉出不妙。

　　一股凌人的气机，强烈地由对方马车上传过来。

　　赵简的眼睛跳过了当前的史银周，立刻接触到直立车座前面的公主朱翠，后者脸上所显示的凌厉杀机，不由得使他打了一个冷颤。

　　“你们两个大概是活腻了！”朱翠轻启朱唇道：“想死的就过凡是内功有相当根底的人，对于这种所谓无形罡气，都不至于会感到陌生。正因为如此，身手颇是自负的赵简、方人象二人，才会霍然有所领悟，一时不敢造次。

　　朱翠再也不多看他们一眼，凌厉的目光直逼向白马上的曹羽，冷冷说道：“曹羽，你要是以为我会被你三言两语说动，可就错了！”

　　曹羽面色一沉：“哼，这么说，你胆敢抗旨了？”

　　“抗旨？哼！”朱翠冷冷地道：“我可没看见什么圣旨，仅仅凭刘瑾、谷大用这些太监的一纸手令，岂能叫人心服。曹羽，你既然也是官场上的人，当然知道这是于法不合，既然法有不合，也就不必自讨无趣，你们回去吧！”

　　曹羽冷森森地笑了笑，两道妇人似的眉毛微微地向上挑着：“朱翠，老夫知道你虽然贵为公主，却是身负奇技，江湖武林中对你的传说老夫也多能耳详，只是你要明白，这一次是老夫亲自出动，哼哼！公主你最好还是听令的好！”

　　“听令？”朱翠微微一哂，道：“堂堂鄱阳王族，岂能听令几个昏庸的太监？曹羽，你回去请领一份圣旨再来，我也许会答应跟你走一趟北京，这一次，恕不奉陪！”

　　说罢蓦地闪身辕前座，却向一旁的史银周道：“我们走！”

　　史银周应了声：“是！”

　　上前一步，手探辔镮，马车随即向前移动。

　　侍立马车两侧的马、杜二侍卫与新凤紧紧依偎车身，各人手持兵刃，大敌当前，竟然一副有恃无恐模样，端地气势凌人，自有其神圣不可侵犯一面。

　　然而这辆马车不过才前进了丈许，即为正前的马队所阻止，八名侍卫率先由坐骑上跃身而下，一横列地闪身车前，由于来势猝然，使得那匹拉车的马又自扬蹄惊嘶。

　　坐在前座的无忧公主，如非警觉在先，势将滚身摔下，车厢内的沈娘娘亦忍不住发出了惊呼。

　　侍立车前右侧的史银周，见状怒叱一声：“大胆狂徒，你们真是反了！”

　　盛怒之下，他竟然顾不得眼前敌我势力之悬殊，足下一个抢步，掌中那口细窄的缅刀蓦地抖直了，直向着当前一名大内卫士脸上扎了过去。

　　须知曹羽的这次出动，志在必得，所率武俱为大内菁英，人人都有一身相当不错的武功。

　　这名武士，迎着史银周的缅刀来势，霍地向后一收身子，冷叱一声，一口厚背鬼头刀倏地自左而右抡起来，反向史银周肩上力劈下去。史银周跨步抽刀，反卷起来的缅刀刀式有如一条银蛇，拦腰迎向对方的厚背鬼头刀。只听见“当啷”一声脆响，随着史氏扬起的手式，这名敌方武士竟然吃不住史银周凌厉的劲道，整个身子向后直倒了下去。

　　然而，就在一霎，身后陡地响起了一股金刃破空之声，一条人影夹着亮晃晃的一道兵刃寒光，直向着史银周背面当头落下。原来那正是先前伪装车夫的两名奸细之一，那个躬腰驼背的干瘪小老头儿赵简。

　　赵简一心想在主子曹羽驾前立功，好容易盼到了眼前这个背后暗算的机会，加上史银周与他有前番动手之恨，是以一出手即施展出凌厉的杀着，一口打磨得异常薄刃的鱼鳞刀，劈头直下，同时一双腿更用“鸳鸯跺子腿”的连环踢法，直向史银周后踢了过去。

　　这一刀双足一经配合，便见其非比寻常的威力。

　　史银周一经发觉，事实上敌人赵简已是紧贴背项，由于他一心正面对敌，疏忽了背后，等到他一旦觉出，再想抽招换式，背后拒敌，却已招式用老，这可真是千钩一发。

　　就在这要命关头，耳听得一声女子的冷笑之声。

　　高坐在车辕上的无忧公主朱翠，蓦地探出右手，似乎纤指微弹了一下，一缕极细的尖风夹含着极为细微的一线绿光，不过是闪了一闪，那个腾身在空、持刀意欲暗算伤人的赵简，蓦地鼻子里“吭”的一声，就空倒折了一个斤斗，一头直扎了下来。

　　全场这么多双眼睛目睹下，除了极少数敌方首脑人物之外，竟然不曾看出这个赵简是着了暗算。

　　赵简原本暗算人，却反倒中了人家暗算了。

　　这一个倒斤斗折下来，几乎所有在场的人俱都以为他是在卖弄身法，殊不知他一跤栽倒下来，竟是无论如何也爬不起来了。

　　这番出乎常情的举止，不禁使得所有在场者俱都惊诧不已，就连史银周在内也暗自纳罕不已。

　　说时迟，那时快。就在赵简中算倒地的一刹那，另外两名大内武士已大声喝叱着双双直向史银周身上扑了过来。

　　双方就人数上比较起来，简直不成比例，是以冷眼旁观，高踞在上的无忧公主也就不能再保持着超然的立场，迎着那两名大内武士的来势，她再次弹动玉指，两缕尖风透空直射而出。

　　那是一种超乎常态的特制独家暗器，由于体积至为细小，平常只是藏在她晶莹玉洁的指甲之内，一经运用弹出，加上她精湛的内力，便成十分威力。

　　眼看这两名大内武士显然不知道暗中的无限杀机，就在他们身子双双扑到的一霎，蓦地被暗中发射的细小暗器正中眉心，双双仰面栽倒。不过是交睫的当儿，这两名大内武士又自摆平在地。

　　由于这番举止大出常态，使得眼前这群为数可观的大内武士俱都一个个惊愕当场，一时面面相觑，作声不得。

　　空气就像忽然被胶住了。双方都保持住僵持的势力，气氛阴森得可怕。