室内的气氛凝滞，仿佛空气都变得沉重起来。

　　静默了一会，金玄白缓声道：“大哥，我言重了，其实皇帝当时年纪太轻，才十五、六岁而已，尚未长大成人，心智皆未成熟，骤然担此重任，当然无法辨识身边的人谁好谁坏！故而他的所作所为应该值得原谅……”

　　他顿了下，道：“所以按照常理来推断，应该担负起妄用奸人责任的是皇太后和那些老臣！”

　　朱天寿眼神一亮，问道：“贤弟，你的意思是……”

　　“我的意思是，皇帝纵然有责任，可是应该负起更大责任的还是太后和那些老臣才对。”

　　金玄白沉声道：“就如同我们所见到的薛士杰，他顽皮捣蛋，浑然不知天高地厚，心智尚未完全成熟，如此青城派掌门的位置骤而落在他的身上，你说会不会出乱子？搞不好三个月内，青城便会遭到灭派之祸了。”

　　张永、蒋弘武、诸葛明不住点头，朱天寿更是一副“甚得吾心”的表情。

　　朱天寿无意义的挥动了一下双手，上身前倾、道：“贤弟，你讲的话真是有道理，请继续说下去。”

　　金玄白继续道：“刚才听诸葛老哥说起朝廷的架构，比起江湖上的门派来，可要复杂庞大得多了，一个十五岁的孩子骤然担起如此重担，没被他搞垮了，就已经算不简单了，我们何忍苛责？”

　　张永瞄了朱天寿一眼，道：“金侯爷，如果皇上能够亲耳听到你这番论述，心里一定非常高兴……”

　　金玄白道：“我说的话都是持平之论，并不是让皇帝开心的，张大人，如果你见到皇上，可以转告他，我说的这番话，不过我也希望他能速除奸倭，重振朝纲，如此一来天下百姓才能安宁，也就不会有什么暴民造反的事发生了。”

　　朱天寿鼓掌笑道：“贤弟，听君一席话，胜读十年书，依我之见，你比朝里那些什么大学士要高明多了，那些人自认饱读诗书，却全部读到屁股里去了，满口不说人话……”他似是想到什么，脸色一变，咬牙道：“那些家伙若是稍有骨气，又怎会屈服於刘瑾淫威之下，作他的爪牙？”

　　金玄白见他一脸痛恨的神情，问道：“大哥，想必你吃过那些奸党大臣的亏？不然怎会对他们如此痛恨？”

　　朱天寿点头道：“贤弟说得下错，我被那些奸臣害惨了，差点连祖上遗留下来的产业都被败坏殆尽，唉！真是可恨！”

　　金玄白略一沉，问道：“张大人，你身为锦衣卫的大官，难道不能把那些奸臣逮捕起来，替皇上除去大祸，又可以保全朱大哥的身家性命？”

　　张永尴尬地笑了笑，搓著手道：“金侯爷，刘瑾的势力庞大，党羽又多，我们三番二次的要下手，可是一直不敢妄动……”

　　他喘了口大气道：“这件事你可以问蒋大人，他可证明我此言非虚……”

　　蒋弘武顺著他的话，道：“金侯爷，张公说的话不假，我们曾三次派人进入刘瑾府中暗杀他，结果没有一次成功。”

　　张永接著道：“去年冬天，刘瑾对我起了疑心，曾逼我表态，所幸我处置得宜，才末遭到毒手……”

　　他一想起自己在刘瑾面前一把鼻涕、一把眼泪的跪著，不断发誓效忠的那段不堪回首的往事，便觉得心中一阵绞痛，再也说不下去了。

　　金玄白问道：“蒋兄，你是锦衣卫里的同知大人，难道没查出来刘瑾身边有什么能人，竟然连续三次派人进入刘府，全都失败而回。”

　　“不是失败而回，而是进去之後，没一个回来，全都消失无踪！”

　　蒋弘武面泛苦笑，道：“直到今年春天，我们才查出住在刘瑾府中，充当他护卫的高手乃是近二年来崛起於京城的剑豪聂人远……”

　　金玄白恍然大悟，道：“张大人，原来你找我出来和聂人远决斗，便是想要藉此除去刘瑾？”

　　张永似乎责怪蒋弘武多嘴，瞥了他一眼，老老实宝的说道：“实在很对不起，请你原谅我用了一点心机，不过剑神师徒两人受刘瑾的供奉，保护他的安全，放眼天下，实在找不出几个人能够突破这层防护线，所以我……”

　　金玄白并没有现出什么不悦的神情，问道：“张大人，难道除了暗杀之外，就没有其他的方法可公除了刘瑾这个贼子吗？”

　　张永讶道：“你的意思是明著来呀？”

　　金玄白点头道：“不错。”

　　张永苦笑了一下，道：“刘瑾的势力通布各地，朝廷内外都有他的人，到底有几个是确实忠於皇上的，我们都还没查清楚，如何能明著来？”

　　金玄白问道：“难道出动军队都不行吗？”

　　张永道：“先且不说调动军队的手续繁复，就拿朝臣的忠诚度来说，一有个风吹草动，就会打草惊蛇，引起刘瑾的注意，到时候恐怕卫所的军士还未出发，刘瑾已经发动叛逆行动，入宫弑主……”

　　他深深的吸了口气，道：“所以当务之急是要先除去护卫在刘瑾身边的剑神和剑豪两师徒，然後才能以迅雷不及掩耳之势，将刘瑾逮捕！”

　　金玄白默然颌道，道：“原来如此……”

　　张永望了朱天寿一眼，右手比了个手式，见到朱天寿点头，这才从怀中掏出一本小册，道：“金侯爷，这里面记载的是我们截至目前为止，查出来的外廷官吏和刘瑾有关的人员名册，请你看一看。”

　　蒋弘武走了过去，把小册子接过，传到金玄白的面前。

　　金玄白一面接过那一本小册，一面说道：“其实你给我看过这东西没什么用，这些官员我也不认得……”

　　嘴里虽是这么说，他还是把小册子掀了开来，只见里面洋洋洒洒的写了一大堆，全都是人名。

　　第一项吏部之下的人员有尚书张彩、侍郎李瀚、柴升，其他十多个人员都没有职衔，显然都是吏部的低级官员。

　　第二项户部，则有尚书刘玑，侍郎韩福，以下八人俱无官衔。

　　第三项兵部，头一个名字便是尚书王敞，下面则是侍郎陈震、陆完，以下十余人的人名全没写上职衔。

　　第四项刑部，尚书刘璟摆在第一位，侍郎张子麟则排在第二位，以下又有五人，没有写上职衔。

　　第五项工部，尚书毕亨排第一位，侍郎之下有三个名字，崔岩、夏昂、胡谅，之後有十余个人俱无登录职衔。

　　第六项礼部，尚书两字下面是空白，侍郎则有李逊学，下面另有三人，只有名字，没有职衔。金玄白翻到了第七页，见到上面写著南京二字，然後下面列了数行。

　　第一行写的是户部、尚书张洁，下面另有三个名字，全都没有写上职衔。

　　第二行登载的是礼部，尚书朱恩，侍郎常麟，下面也同样的有三个人，没记上职衔。

　　第三行记的是刑部、尚书刘缨，下面七个人名，全都没有职衔。

　　第四行则是工部，尚书李善，侍郎张志淳，以下又有六个没职衔的人名。

　　金玄白看到这里，合起小册，运起一股真气，那本小册如同受到一只无形的手托起，缓缓在空际飞行过去，然後稳稳的落在张永身边的茶几上。

　　他突然之间露了这一手，让宋天寿和张永看得目瞪口呆，蒋弘武和诸葛明更是满脸的惊容。

　　张永呆了半晌，有些激动地问道：“金侯爷，你这施的是御剑手法？”

　　“手法是不错，只是功力还是稍差，二丈之内还能杀人，超过这个范围就不行金玄白道：“我想只要再下二、三个月的苦功，便可以达到五丈之内，御剑杀人，飞空回返的境界！”

　　朱天寿激动地道：“贤弟，你答应为我们除去剑神和剑豪？”

　　金玄白笑了笑道：“我早巳答应帮张大人对付聂人远，这是不会改变的，可是要对付剑神高天行，目前还没把握……”他顿了一下，正色道：“不过在此之前，尚请张大人切勿再称呼我什么金侯爷了，你叫得我全身鸡皮疙瘩掉满地，太难受了。”

　　张永尴尬地一笑，朱天寿却是敞声大笑，引得蒋弘武和诸葛明也一起笑了出来。

　　金玄白等候笑声稍歇，沉声道：“张大人，如果你们的调查属实的话，如今六部的首脑人物全都是刘瑾的爪牙，那么锦衣卫、东厂、西厂这三个组织，是否也受到刘瑾的控制？”

　　张永道：“表面上是这样，可是实际情形并非如此，我们有许多人都是偏向皇上这一边，恨不得早日铲除刘贼，只是力有不逮而已。”

　　金玄白没有继续追问下去，道：“张大人，你是否能告诉我，如今皇上在宫里，还是已经离开北京，到了南京、苏州、杭州……”

　　张永一楞，问道：“金大侠，请问你为何想要知道此事？”

　　金玄白道：“我这么问你，自然有我的道理，你只要老老实实的回答我就行了！”

　　张永犹疑了一下，道：“打从前年开始，皇上一警觉刘瑾有贰心之後，便听从天一教邵真人之言，由他请来昔年名动江湖的百变郎君夏君佑施以易容之术，让皇上有三个替身，所以至今皇上的真身究竟在何处，我也不太清楚……”

　　金玄白想起了服部玉子神奥的易容术，忖道：“那百变郎君夏君佑的易容手法跟子玉比较起来，不知哪一个比较更神似？倒想找个机会让他们比试一番……”

　　张永见他没有说话，继续道：“那百变郎君夏君佑的武功仅是二流，可是易容手法天下无，他以前在河南、河北犯下极多的刑案，大部是淫盗之案，受到官府通缉多年，始终抓不到他，後来幸得邵真人将他擒住，而夏君佑也自此悔改，留在龙虎山里修，直到後来皇上的安危受到威胁，於是邵真人才想起借重他的长才，找人易容作皇上的替身。”

　　金玄白听他说了一长串之後，突然问道：“大哥，你不是皇帝的替身吧？”

　　朱天寿一怔，随即笑苦摇头道：“我当然不是，贤弟多疑了！”

　　金玄白沉吟一下，道：“既然如此，为何西厂的四大神将到了南京之後，要花费大笔的银子付给血影盟，要取你的性命？”

　　朱天寿一楞，张永却发出一声惊愕的叫声。

　　蒋弘武和诸葛明讶异地对望一眼，诸葛明问道：“老弟，你是从何人之处听来有这种事？”

　　金玄白还没说话，只听蒋弘武加了一句：“哦！莫非金老弟又见过华山白虹剑客何大侠了？”

　　金玄白道：“在下的确见过某人，不过此人并非华山何大侠……”

　　他望著朱天寿，道：“大哥，你知道的，我有几个师父，他们在武林中的地位极高，渊源极深，昔年在江湖上留下下少人脉，如今这些人都帮著小弟我，希望我能迅速完成家师的一些心愿，所以我的消息来源极广，并非一处，希望大哥别怪我有所隐瞒。”

　　朱天寿欣然道：“贤弟的力量越大，对我们的帮助越大，愚兄怎会怪你呢？”

　　金玄白目光一闪，望向张永，道：“张大人，我的消息来源除了数大门派之外，尚有其他地方，只不过由於这些人不愿见官，所以在下也无法把他们带来给大人见面，不过我可保证，这一切消息来源都是正确的，毫无虚假之处，请大人放张永在金玄白说话之际，心中意念已转了几十遍，此时脸色凝肃地问道：“金大侠，你的话，我是百分之百的相信，绝不敢有所怀疑……”

　　他顿了顿，道：“不瞒你说，从太祖立国以来，朝廷对於江湖上黑、白两道的门派都非常注意，并且派有卧底潜伏各派之中，搜集资料、汇报朝廷，不过这些列入黄册的记录以前是由刑部的一个特别部门处理，直到前几年，锦衣卫想要插手，那份黄册已经不知何时从刑部库房里失踪了，经过数年的努力，目前锦衣卫和东厂所搜集的仍然资料极少……”

　　他一口气说了这么多话，停了一下，又道：“就因为这样，所以你如能有特殊管道来源，对我们来说，助益极大，他日掌控江湖之事，要完全依靠你了。”

　　诸葛明见到金玄白没有开口，接著下去道：“老弟，我们在找不到刑部黄册时，曾经推测这本册子已经落入刘瑾之手，所以他才能一手掌控朝廷军政大权，一手插入江湖，掌控江湖黑白二道……”

　　金玄白点头道：“你们这番推测极为有理，我想在除去刘瑾之前，还需要把部份注意力放在江湖之上，免得引起变故！”

　　朱天寿同意地道：“贤弟说得没错，江湖动乱，如果结合农民暴动，恐怕後果更难收拾了。”

　　张永道：“金大侠，那血影盟是江湖亡最神秘的暗杀组织，我们多年来一直派人追查这个组织的山门所在和首人物，却一直查不出个究竟，不知竟有人能打进那个组织，实在不简单了……”

　　他轻咳一声，问道：“你刚刚说，西厂的四大神将花费大把银子，雇请血影盟暗杀我小舅，是怎么一回事？能否请大侠详告？”

　　金玄白把服部玉子下说的话，详详细细三转述出来，听得众人脸色幻变不已，转述完了之後，他问道：“张大人，你认为西厂出这么高的价钱要买大哥和其他二人的命，是为了什么？是否表示西厂已经完全受到刘瑾的掌控？”

　　张永道：“表面上谷大用掌西厂，实则大权完全操纵在刘瑾手里，这个杀小舅的命令，可说完全由刘瑾所下的，谷大用只是执行而已……”

　　他望著朱天寿，道：“小舅，谷大用拨出库银，命令四大神将雇请血影盟的杀手收买你的性命，表面上是遵从刘瑾的命令，实则是要告诉我们，刘瑾尚未完全肯定皇上是否出宫，他之所以出高价雇人出手，把三个人全都杀死，显然猜不出哪一个是真的皇上，所以宁可三人一齐下手……”

　　朱天寿不住点头道：“你推测的不错，是这么回事，否则他不会连我一齐计算在内……”

　　他的话声一顿，略为沉吟之後，道：“我之所以被涉入，可能是在杭州时，行动太过招摇，以致有人把消息传回京城。”

　　张永问道：“小舅，你认为是杭州知府？”

　　朱天寿摇了摇头，道：“不一定是他，杭州是个大埠，刘贼派的人一定不少，就如同苏州一样，你知谁是刘贼的心腹？谁又是他派出的暗桩？”

　　张永点了点头道：“小舅说的有理，的确如此，所以他才会下令通杀，以免有人漏网……”

　　他转过头来朝金玄白笑了笑，道：“金大侠，老实说这次皇上出游之事，是我们原先的计划，目的是要引蛇出洞，其实皇上此刻仍然在西华门的豹房里。”

　　金玄白问道：“张大人，依你之见，那朱寿和朱宗武都是皇帝的替身罗？”

　　张永望了朱天寿一眼，颔首道：“不错，他们两人都是皇上的替身。”

　　金玄白想了下，问道：“这两个替身的身边，是否都有天一派的道人随侍身侧？”

　　张永道：“他们的身边不仅有十二名道长随从，并且还有十名喇嘛，两名法王随侍，另外尚有锦衣卫百名校尉护卫……”

　　他笑了笑道：“以如此庞大的阵容，你想，凭着血影盟的杀手，如何能够完成暗杀任务？”

　　金玄白想了想，默然点头。

　　张永道：“所以我估算四大神将授命买通杀手之事，完全是放出消息的烟幕，目的之一是要刘瑾安心；之二是要通知我们，刘瑾已得到消息，准备出手……”

　　他说到这里，听得门外一阵喧哗，皱了下眉，道：“诸葛大人，请你去看看，外面到底是怎么回事？”

　　诸葛明站了起来，大步往外行去。

　　金玄白道：“张人人，依你之见，目前一切如常，不需采取什么行动罗？”

　　张永点头道：“我们以静制动，等候四大神将的下—步行动，如果他们由南京赶来苏州，到时尚要烦请大侠出手，把他们一举歼灭，如此一来，谷大用才有藉口请刘瑾派出剑豪聂人远到苏州……”

　　他冷冷一笑，道：“只要大侠能除去聂人远，剑神高天行一定会离开北京，赶来苏州，到时候我们以逸待劳，把他杀了，刘瑾必然慌了手脚，皇上便可藉个理由把他除去！”

　　朱天寿道：“贤弟，除去这两个大害之後，刘瑾便像没有毒牙的毒蛇，纵然他身怀历代宫中所传的武技，也非贤弟你的对手，到时候你带人去抄刘瑾的家，必定可以获得极大的好处……”

　　金玄白笑道：“大哥，你又在胡扯什么？我既非锦衣卫的官员，又不是东厂的提督、镇抚，皇上怎会派我去抄刘瑾的家？”

　　朱天寿也笑道：“贤弟，你忘了不久之後，你就是武威侯了，到时候皇上见你拔除刘瑾的毒牙有功，说不准会派你率人去抄刘瑾的家，到时候，你可要提拔我这个大哥，咱们一起行动，让我也可分点好处。”

　　金玄白笑道：“天下哪有这种荒唐的事？”

　　张永满脸诡异的笑容，道：“金大侠，你只要能替皇上除去剑神和剑豪，就算要求封王，皇上也会答应，遑论其他了！”

　　金玄白赶忙摇手，道：“我可不干什么王爷，你千万别出馊主意了，免得害我行动不得自由。”

　　朱天寿大笑，张永和蒋弘武也一齐跟著大笑。

　　金玄白摸了摸头，嘀咕道：“这又有什么好笑的？”

　　朱天寿笑声一歇，道：“贤弟，封王你既然不愿，这抄家贼之事，可千万别推辞了，我听说刘贼敛财多年，身家极厚，可能有一、二千万两银行的财产，到时候你带著我去，弄他个四、五百万两银子出来花花，就算你娶十个妻子，也不愁下半辈子没钱花了……”

　　金玄白讶道：“大哥，你说是真的？”

　　“当然！”朱天寿道：“固然君子爱财，取之有道，可是刘贼所聚之财都是不义之财，我们兄弟拿他一半出来花花，又有何不可？”

　　金玄白道：“可是……”

　　朱天寿道：“还可是什么？你如果立下大功，皇上欢喜都来不及了，怎么会怪你和我趁机捞银子？更何况我们有张永作掩护，到时候把刘府团团围住，抄出多少银子又有谁知道？咱们二一添作五，你一半，我和张永一半，岂不是神不知、鬼不觉？”

　　他的目光一转，看著蒋弘武笑道：“当然，我这一份礼，最少也得分给蒋大人十万、八万两银子，免得他去向皇上告密！”

　　蒋弘武明知朱天寿在说笑，听了之後也不禁全身一震，道：“朱公子、朱大爷，小的绝不会做出这种事情……”

　　“我晓得你不会。”朱天寿笑道：“不过到时候烦劳你把风，你可要尽忠职守，不可让任何人进屋来唷！”蒋弘武整个人都轻松了下来，笑道：“当然，把个风有十万两银子好拿，就算是一只苍蝇，我也不会放进去！”

　　张永跟随朱天寿也有多年，可是至今还是摸不准他的脾气，只不过知道他说到风便是雨，有时就跟个孩子一样。

　　故此当他看到朱天寿兴奋地说著要随金玄白去抄刘瑾的家时，也弄不清楚这些话是说笑，或者真的会这么做。

　　不过张永明白，朱天寿此刻所作的一切，都是为的拢络金玄白，看望能凭他一）身超凡的武功，除去刘瑾身边的剑神和剑豪。

　　虽然自从太祖年间便留下训诫，外姓不得封王，可是诚如朱天寿所说，就算金玄白想要封王，以目前来说，皇上很可能会废除祖训，下诏封金玄白为王爷。

　　既然金玄白毫无野心，那么多付银子作为犒赏，也是应该的，抄了刘瑾的家，分出一半家产给金玄白，倒也不是件难事。所以张永想了好一会，也弄不清楚到时候朱天寿会不会的跟金玄白搅和一起，进入刘宅去抄家……

　　朱天寿高兴地拍了拍手，道：“贤弟，我们就这么说定了，来！大家击掌为证，绝不得将今日所说之事泄漏出去！”

　　金玄白犹疑一下，道：“大哥，诸葛老兄虽未在场，可是……”

　　朱天寿道：“贤弟，你放心，诸葛大人单凭引荐你的功劳，便大得不得了，到时候也分他个十万两银子，他一定很高兴。”

　　金玄白忙道：“不！这怎么可以？他那一份还是由我这里拨给他好了！”

　　朱天寿和张永互望一眼，笑道：“好！贤弟，你说的算，就这么办好了！”

　　他很高兴的站了起来，伸出单掌道：“来，我们击掌为记。”

　　金玄白笑著站起，伸手跟他一击掌，接著张永、蒋弘武也走了过来，四人相互一击掌。

　　“啪”、“啪”之声未歇，诸葛明已跨开大步走进室内，当他看到众人聚在一起，相互击掌，禁不住一呆。

　　朱天寿笑道：“诸葛大人，你也过来跟我们一击掌吧！”

　　诸葛明压下满腹的疑惑，走了过去，伸出手掌和众人击掌。

　　击完了掌之後，大家相视而笑，诸葛明不由自主的也跟著咧嘴笑了出来，只听张永问道：“诸葛大人，是谁在门口喧闹？”

　　诸葛明躬身道：“是朱公子和江姑娘在门口吵著要见金大侠……”

　　朱天寿双眉一皱，道：“这个家伙真是胡闹……”

　　金玄白忙道：“朱大哥，是我答应她，今天中午之前要陪她去见唐解元的……”

　　他笑了笑道：“目前没事，我正好陪她走一趟，之後，我要到城里去会见齐姑娘，恐怕要到傍晚才能回来了。”

　　朱天寿笑著拉住金玄白的手，道：“贤弟，愚兄真羡慕你艳福不浅哪！”

　　“彼此、彼此！”金玄白笑道：“大哥你身居温柔乡，夜夜春宵，小弟才羡慕得紧哪！”

　　朱天寿兴致勃勃地道：“你不用羡慕我，今晚用完晚饭之後，咱们兄弟就来个同室而眠，叫她十个姑娘作肉屏风，较量一下我的阴阳双修大法……”

　　金玄白伸了下舌头，道：“较量这方面的功夫，小弟可是甘拜下风，不敢领致，大哥你还是另找他人吧！”

　　走到门口，诸葛明问道：“老弟，要不要我陪你走一趟？”

　　金玄白道：“不用了，我傍晚就回来，绝不会耽搁晚上抓千里无影的事。”

　　他打开大门走了出去，果见到朱瑄瑄和江凤凤站在门口一副气愤的模样，而褚山和褚石则是满无可奈何的神情。

　　朱瑄瑄一见金玄白出门，眼睛一亮，迎了过来，道：“金大哥，你……”

　　金玄白抱拳道：“对不起，在下有点事情和朱大哥商议，一时忘了和公子有约，尚请恕罪，来！我们这就去找唐解元罢！”

　　朱瑄瑄兴奋地拉住金玄白的手，道：“谢谢你了，金大哥！”

　　金玄白不好意思甩掉她的手，只得任由她拉著，诸葛明在门边敞笑一声，招呼褚山和褚石进屋。

　　江凤凤见到金玄白和朱瑄瑄携手而行，嘴角含笑，痴痴望著朱瑄瑄脸上的表情，觉得有股幸福的感觉涌上心头，於是默默地随在他们身後行走。

　　金玄白凭著记忆，下了阁楼之後，经过两条长廊，步入园中小径，找到了唐伯虎所住的那间画室，老远便听到有人在吟哦著诗句。

　　穿过一座月洞门，进入另一座庭院里，金玄白果然看到唐伯虎穿著一袭白绸长衫，负手站立在太湖石之前，在摇头晃脑的吟着诗。

　　仔细一听，发现那句诗是这样吟的：“人生七十古来稀，前十年幼小，後十年衰老，中间剩下五十年，睡眠又占去了一半……”

　　朱瑄瑄嗤之以鼻道：“这家伙在胡诌些什么？既不是诗，又不是谒，全是荒唐！”

　　金玄白正想要指责朱瑄瑄，只见唐伯虎转过身来，笑道：“人生本来就是荒唐的，难道你没听过是非成败皆是空的道理吗？”

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