海应连天天应笑，子当击筑吾当歌。

　　三十年前，慕容海天南下泉州府，信口一吟，便成就了海天镖局东南独大的传说。

　　可惜无论什么样的英雄总有迟暮的一天，就在慕容海天七十大寿的前三天，他抛手人寰，寿终正寝。

　　一时间东南武林为之震惊，吊唁奔丧者络绎不绝，好在海天镖局财大气粗，摆下十里长席，宴请天下英雄同喝一杯水酒。

　　十里长席当然不可能是真的长席，只是以海天镖局为中心，方圆十里内但凡挂了慕容家灯笼的酒楼客栈，一概可以宴饮休憩。

　　当然，这也就给了不少肖小之辈可乘之机。

　　龙泉酒家是泉州最大的酒楼，如今自然是高朋满座，各帮各会各门各派的头脑首领推杯换盏，指点东南武林的未来命脉，议论海天镖局少主慕容琏珦此番治丧的得失，更多的则是素昧平生一见如故，满楼的“久仰”、“哪里”、“原来”、“正是”……好一番热闹喧嚣。

　　至于楼外的敞席，就安静许多，毕竟年轻俊彦们早被师长带上楼去，留在外头的不是无名小辈就是跟班随从，俱是一脸木然。

　　最外的一张破木桌前坐着个衣衫褴褛的年轻人，正在瞪着一桶刷锅水一样的排骨汤生气，一双竹筷几乎快要捏断，嘴里愤愤不平：“就算是见人下菜碟，也没这么个下法——”

　　背后一声笑：“怎么，这年头骗吃骗喝的还讲究起来了？”

　　年轻人忙回头，见身后一个青年公子负手而立，一身月白绸衫外罩了件水滴竹叶青的箭袍，修眉之下是一双温和清澈的眼睛，端是卓尔不凡玉树临风，满身的江南书香之气。

　　年轻人顿时窘迫得满脸通红，“你怎么知道”五个字在舌边打了几次滚，硬是没有说出来。

　　青年公子哈哈一笑：“走，我们楼上吃去。”

　　“我们？”年轻人大惊。

　　青年公子理所当然地点点头：“自然……不过小兄弟，你这身行头不对，唔，也罢，来来，你把头发散开，拿着这个，还有这个……差不多了，眼神凶狠些，咱们走。”

　　年轻人腰间挂着个巨大的酒葫芦，手里持着根刚刚折下来的竹枝，披头散发，心中寻思，这这这，不成了叫花子？

　　他糊里糊涂地被那个公子哥儿一带，大模大样闯进酒楼，一个来索要名帖的店小二被二人一起冷冷地逼视回去，掌柜的虽然不知二人来历，但不敢怠慢，直接将两人请到一桌靠窗雅座，美酒佳肴流水般送了上来。

　　青年公子自斟自饮，吃得十分惬意，年轻人本来还有三分局促，被酒香一勾，也埋头大吃起来，二人一个风流儒雅，一个豪迈不羁，众人虽然偶有注目，但是无人上前搭讪。酒过三寻，年轻人再忍不住，举杯道：“小弟姓马单名一个秦字，敢问兄台是？”

　　青年公子慢条斯理放下筷子：“相逢何必曾相识。”

　　马秦一咬牙，实话实说：“兄台请便吧，小弟……呃，实在不认得慕容老镖头，稍毕饭后吊唁……那个小弟就不去丢人了，告辞。”

　　青年公子大惊：“什么？慕容老镖头死了？”

　　马秦怒得一拍桌子，引得无数人向这边看来，他自知不妥，又压低嗓门，这回连兄台也不喊了：“你连谁死了都不知道，就敢来白吃白喝？”

　　那青年公子神色不变，眼里微露惊疑，嘴角却浮出丝丝微笑，似乎在说“有何不妥”。

　　马秦一双乌黑溜圆的眼睛转了又转，终于恭恭敬敬举杯道：“这位大哥，我敬你一杯。”

　　于是两个混混的酒杯就这么碰在一起，发出“叮”的一声会心脆响。

　　龙泉酒楼果然名不虚传，好酒好菜招呼完毕，就有人捧了上好的铁观音来，说是慕容家少主稍顷即至，请大家品茗歇息。

　　右手桌上一个白须老者顿时不悦，低声冷冷哼道：“慕容琏珦好大架子，还没爬上正座儿，就端起威风来了。”

　　想来他身份甚高，一桌子人倒有大半点头附和，只有一个锦袍汉子劝道：“钱老爷子何必动怒，慕容兄一时忙乱，照顾不周也是有的。”

　　哪知那老者却是火暴脾气，自顾自举杯：“哼哼，有这样的朋友，倒也难怪慕容琏珦有这般底气。”

　　他话语间分明讥讽那个锦袍汉子有意攀附慕容氏，那锦袍汉子被生生摆了一道，满脸不快，但终究未曾发作。

　　马秦听得有趣，便向那青年公子低声道：“这老头儿就是海宁钱龙王，也难怪武夷陈家不敢招惹他。

　　青年公子的眼睛亮了亮：“小兄弟倒是好眼光。”

　　马秦得意一笑，“本来以他的身份地位，慕容琏珦应该安排进海天镖局内院是——嘻嘻，这龙泉酒楼嘛，多半都是二流角色，怪不得他老人家心里不舒服。”他似乎对江湖掌故极为熟悉，一开口就滔滔不绝，连青年公子的眼色也没有留意，声音不知不觉就放大了些。

　　那海宁钱龙王果然拍案而起：“这位小兄弟好狂的口气，钱某不才，请教尊姓大名，师承门派？”

　　马秦满脸通红，自悔失言，但话已出口也没有回旋余地，只好站起身，暗地里连连扯那青年公子，盼他出来斡旋一二。

　　钱龙王更逼近道：“既然这龙泉酒楼里都不过是些二流角色，小兄弟何不露两手真章，给大家伙瞧瞧？”

　　两人上楼本就引人注目，钱龙王起身发难更是引来大半目光，这句话一出口，满楼鸦雀无声，齐刷刷看向马秦。

　　青年公子低声笑道：“你自己惹的事情，莫要拉我下水。”

　　马秦一张脸倒是由红转白，咬牙道：“好！钱老爷子，是我说话不留心得罪了你，要怎么样，你划道吧。”

　　钱龙王倒是一惊，他见马秦生得单薄秀气，一脸的年少不通世事，料定他是个倚仗师门势力口出狂言的小子，不足为惧，倒是旁边那个公子哥儿打扮的青年深藏不露——没想到马秦居然一口答应下来。他前辈身份自然不便欺侮晚辈，负手道：“你用什么兵刃？”

　　马秦胡乱应了一声，声音低了下去：“我用判官笔……可是我没带……要不我们点到为止好不好。”

　　钱龙王被他一通胡缠，怒道：“接刀——”回身握起一柄短刀，劈手连鞘掷出，这一掷他使了五成真力，要看看这少年究竟功夫如何，双手蓄力，左足虚点间拉开架势就要出招。

　　只是马秦“啊”的一声凄厉惨叫，掷出的刀柄撞在他左肩上，竟然连人摔倒，他撑地站起来，拾刀在手，揉着肩膀道：“请——”

　　钱龙王着实没有料到他功夫居然不济到这个地步，总不能一掌下去将他立毙当场，一时打也不是不打也不是，一腔怒火无处发作，转向一旁的青年公子道：“这位仁兄请了——这个小兄弟是你的人？”

　　马秦急忙道：“一人做事一人当，不干他的事。”

　　“青年公子”心里早骂了八百遍晦气，但事已至此没有办法，只好冷笑一声，将手中茶盅向桌上一拍，道：“小兄弟，我们走。”一手拉过马秦，跃窗而出，一溜烟儿地走为上计。

　　钱龙王大怒，刚刚要追，忽然心念一动想起什么，双指一捏茶盅居然纹丝不动——松木厚板上嵌着小小一杯碧绿茶水，不多不少，一滴也没外漏。

　　如此内力，钱龙王竟有微微惧意——这人是谁？他究竟想要做什么？

　　马秦可没有看见那茶盅，一路狂奔，跑过三条街才按着胸口停下道：“他……他……他们没追上来……我还以为你怎么都会两手功夫，没想到咱们都一样。”

　　青年公子的鼻子都快气歪了，上上下下打量马秦几眼：“就你这样……也敢随便说别人是二流角色？”

　　马秦大惑不解：“我武功低微是我的本事太差，我实话实说是我的态度——喂，你去哪里？那边是龙泉酒楼的方向！”他一把拉住那个青年的袖子。

　　青年低头看了看“他”的手，皓腕如玉，五指青葱，显然是捏惯了笔杆子的：“姑娘，男女有别，放手。”

　　马秦的脸又一次红了，但是她还是死死扯住袖子不放：“你是不是要回去拼命？真的危险，钱龙王出了名的杀人不眨眼，你到底要回去干什么啊！”

　　青年人终于被她逗笑了：“我要回去还衣裳——这身行头是租的，马姑娘。”

　　“我买下来”，马秦犹豫片刻，似乎下定决心：“我买下来送你，权当是报答你带我混饭了。”

　　她直视青年的目光，好像在反驳一丝看不清的玩味：“你不用这样看着我，我……我不是专门的混混，不喜欢欠人东西的。”

　　“专业混混”的脸红了红，他显然很久没有遇见这么义正词严的指责。

　　马秦多少有些不好意思，不管怎么说，刚才险些带累了别人，她挠挠头：“唔……要不然，我请你喝酒……不知怎么称呼阁下？”

　　许久没有遇到过把“江湖气势”扮得十足十的女孩子了，“专业混混”甚至不好意思再忽悠下去，老老实实回答：“我叫苏旷。”

　　马秦气壮山河地将荷包向柜上一拍，对掌柜的大声说道：“酒。”

　　既然要请朋友喝酒，自然要管够，马秦看起来一副得意洋洋的样子，这是她第一次按照“江湖规矩”办事，只觉得热血贲张，美中不足的是……请客的对象是个混混。她强行告诫自己，四海之内皆兄弟也，稍后万万不可再露出瞧不起别人的样子。

　　苏旷刚从对面的衣行回来，就看见马秦用筷子敲着酒杯，大声吟道：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒——”

　　唔，这话听着真叫一个不合时宜。

　　马秦很殷勤地为他满上：“来来，干，我们也算是贫贱之交了。”

　　苏旷闷头把酒喝了，他生平第一次觉得，女孩子根本就不应该出来闯江湖。

　　偏偏马秦凑过头来打听：“苏兄，你到泉州有何贵干？”

　　苏旷本分回答：“我听说慕容老镖头昔年折了左臂，后来得异人指点，创下一路独臂穿花拳——本来有心上门请教，没想到他已经归西，着实缘悭一面。”

　　马秦摇头道：“诶，苏兄这就走了偏门了，那些缺胳膊少手的有几个终成大器？就算琢磨些刀法拳法，也不过是自欺欺人而已，依我看——”

　　她说不下去了，她看见了一只手，纹理肤色几乎和血肉之躯一般无二，但确实是一只义手，马秦忙不迭得道歉：“抱歉抱歉，苏兄，我直来直往惯了……”她站起身来，举着酒碗，满脸都是歉意。

　　苏旷无奈摇头，他没有冲女人发火的习惯，只好仰脖子一饮而尽，偏在此时，又听耳边悠悠一叹：“唉，难怪苏兄一表人才，沦落到这步田地呀。”

　　苏旷忍无可忍地放下碗，打量着马秦——若说她是装傻，一脸的真诚无辜也不像做出来的；若是她是真的性子直爽……这姑娘好歹也有个十八九岁，她究竟是怎么长这么大的？

　　马秦连喝七八碗米酒，脸上已是微微泛红：“苏兄……萍水相逢就此别过，若是言语有什么得罪，你千万别放在心上——时候不早了，我要去趟镖局看看究竟。”

　　去镖局看究竟？苏旷眉头一皱：“有什么好看的？”

　　马秦神秘道：“苏兄你难道没有看见，这一回来奔丧的江湖人士未免太多了些，若是我没有猜错，必是慕容海天死因上有些蹊跷，海天镖局近日定有大乱。”

　　苏旷也点头：“你说起这些，倒真像个老江湖……只是，马姑娘，慕容老镖头的死因，和你有什么相干么？”他毕竟没有马秦直爽，嘴边一句话实在不忍说出来——就你那点功夫，就你这个脾气，跑去调查……你以为所有人都像我这么好涵养？

　　马秦却拍桌道：“天下人管天下事，只要是江湖事，我都管得。”

　　“告辞。”苏旷低头喝酒，决定不再发表任何意见，他能怎么办，总不成为了一个素不相识的女人跑去砸慕容家的场子——更何况，他坚定认为，如果一个人既口出狂言又没什么本事，那自然会有靠山，他对大小姐的兴趣素来不高，乐得自己逍遥。

　　小酒铺里只剩下他一人，苏旷斟了碗酒，沥酒于地，他本意确实是正装求见，好生请教的，没曾想千里迢迢奔波至此，最后只落得遥遥一祭，算来慕容海天也是英雄一世，听闻他本打算在七十寿筵上封刀退隐，传位慕容琏珦，只可惜人算不如天算……这么忙忙碌碌一辈子，连一天安生日子也没有享受过，也不知他老人家九泉之下，是否无憾。

　　小酒铺前车马如流水，不时有北地江湖客纵马狂奔而至，又有数十辆慕容家黑棚马车来回接送客人，百余年来，泉州第一次有这么多江湖人云集于此——苏旷心里微微一动，马秦其实眼光颇毒，以慕容海天的声望地位，本不该有这么些人吊唁捧场，难道说真的有什么事情发生？

　　他站起身，招呼老板结帐，掌柜的踱过来道：“刚才那位爷酒钱给多了，喏……这还剩一两七钱三。”小小的织锦荷包上绣着幅“田园居陶潜抚无弦琴放歌图”，绣工极是精美，远山缥缈，陶渊明醉意熏然，古琴上细细绣着“剑胆琴心”四个蚊须小字，荷包口处墨笔提了二字：阮囊。

　　这姑娘倒也有趣，苏旷的心微微一软——万一她真的是个愣头青呢？万一刀剑无眼，没人给她解释的机会呢？那个女孩子也就是不会说话了些，又有几个年轻人不是这样？

　　他转头笑道：“掌柜的，借问一句，海天镖局怎么走？”

　　“顺着这条街直走，右手边拐过去就是了，要还找不到就跟着那些马车走，这两天半条街都是去慕容家的。”掌柜的脸上露出一丝轻蔑神色，想必这些日子见多了攀附奔走之辈，转身阴阳怪气哼了句：“嗤，江湖人。”

　　慕容家虽然也算个大户，但终究不是钟鸣鼎食的官宦人家，头一回应对这样的排场，毕竟露了怯——镖局大堂改设灵堂，哭喊的祭拜的沉痛叹息的……济济一堂摩肩接踵；内院里留客休息，端茶送水的把酒言交的互换名帖的……熙熙融融刀剑相撞。下人们几乎已经个个健步如飞，但还是架不住远近无数江湖人陆续前来，粗俗汉子们倒也罢了，偏还有些识文弄墨的要念一念祭文，献两幅挽联，总而言之人手十分不足，连镖师们和内眷们也不得不出来帮忙。

　　苏旷没费多大力气，就换了身下人衣装，神不知鬼不觉地摸了进去，一边随机应变，一边到处找那个专爱“主持公道”的马姑娘。

　　他只盼马秦能稍微聪明些，至少不要大模大样地在人家府上乱走乱闯。

　　“你，过来。”一人冲他招手，那人一身白麻，孝子装扮，四十多岁年纪，悲戚之余不怒自威，八成就是海天镖局新当家的慕容琏珦。

　　苏旷低头小跑过去，慕容琏珦急匆匆道：“你去跟刘总管说一声，不等了，酉时请大家齐聚灵堂我有话要说。”

　　“是。”苏旷转身就走。

　　“等等”，慕容琏珦打量他两眼：“你……？”

　　苏旷忙笑道：“小人是厨房的，刘总管见人手不够让小的帮忙招呼。”

　　“去吧。”慕容琏珦疲惫地挥挥手，看上去已是几日没睡。

　　苏旷窃喜，一溜烟地向后院窜去，刚刚穿过月亮门，忽然听见一声气壮山河的呵斥：“鼠辈敢尔！”正是马秦的声音。

　　苏旷只觉得后脊梁一阵发冷，咬咬牙向那声音传来之处奔去，听见马秦正在挣扎呼喊，声音里已带了女子的尖音：“放开我——啊——”

　　声音越来越近，夹杂着脚步，一个下人发问：“刘总管，好像是个女的，怎么处置？”

　　一个颇有威严的声音：“这时候摸到老爷书房，恐怕不是一般小贼，你交给李副总镖头，叫他好生拷问，瞧瞧是哪个吃了熊心豹子胆的指使。”

　　苏旷松了口气，只要不是当场格杀，总有转机，他忙迎了上去，向那居中之人躬身道：“刘总管，老爷吩咐说不等了，酉时请大家齐聚灵堂，他有话说。”

　　刘总管点头：“知道了。”他回身吩咐：“你们几个顺便带话给副总镖头，叫局子里的人到时候带上家伙过来——你，去厨房说一声，酒水茶点要备齐，不够的立刻去采办，今明两天不用走帐房了。”

　　“是。”苏旷斜身让开路，看两个麻衣仆役一左一右架着马秦，早五花大绑捆了严严实实，披头散发，额角一块青紫，一身下人衣襟被扯开大半，露出了雪白的一截脖颈，显然也吃了不少苦头。

　　苏旷心中默祷，只盼这位姑奶奶千万别喊出自己名字来。

　　马秦倒也不傻，乖乖闭嘴被架走，只是擦身而过的时候冲着苏旷使了个眼色——可惜她还没弄明白使眼色和挤眉弄眼的区别，几乎所有人都看在眼里。

　　刘总管转过身，冷冷道：“阁下是什么人？”

　　苏旷那叫一个欲哭无泪，只好速战速决，他双腿凌空一绞一错踢飞二人，伸手捏断了马秦身上绳索，一拉她手：“走——”

　　马秦惨叫：“啊——”

　　她的双臂关节已拧得脱臼，被苏旷一拉，直痛得哭爹喊娘。

　　刘总管已经拔刀斜劈过来，苏旷一手捏住马秦左臂一托一合，接上关节，左腿斜钩间正点在刘总管刀背上，他一个拿捏不住，佩刀脱手而出，惊疑之下大喝：“点子扎手，快些叫人来！”

　　十余人乱刀之下，苏旷招架得也手忙脚乱，回头怒道：“你还站着干什么，自己接上右手！”

　　马秦倒也硬气，左手颤颤巍巍抬起来，托起右手，有样学样猛地一抬，“啊——”又是一声尖叫。

　　苏旷快要被她气死：“你……你不会接也说一声啊……”

　　他见不露真章实在无法脱身，撩起地上绳索，真气贯注环身一轮，十余个家丁一起跌出，他回身一托接上马秦右臂，猛回头，见数名镖师已经奔入内院，哗啦啦各展兵刃将他们围了个严严实实，几个在内院歇息的武林中人也不远不近地凑了过来。苏旷实在心急如焚，若是再过片刻，慕容琏珦和天下群雄毕至，真是跳进黄河也洗不清了。

　　其中一个五十上下镖师手持链子枪，上前一步：“小兄弟好俊的身手，不知到我海天镖局有何贵干？”

　　刘总管忙道：“副总镖头，他们是同伙，那个女人潜到老爷书房，不知要找什么。”

　　“此中误会一言难尽，改日再来登门谢罪。”苏旷知道多说无益，手中麻绳如同灵蛇吐芯，利刃般直袭副总镖头双目，趁他一退之际，绳头绕住他手腕，一拉一抖，链子枪已经离手，苏旷右臂直振，链子枪斜斜飞出，“创啷”的一声钉在院内柳树上，左臂挟起马秦，凌空跃起——正在此时，一枝金边雕翎箭凌空飞过，将细链当空射断，苏旷无奈之下，只得回身落地，却已跳出众人之外。

　　慕容琏珦正将金弓递给身边下人，缓缓拔出剑来：“这位兄台就这么离开，岂不是太不把我海天镖局放在眼里？”

　　内院院墙上，也有无数人持弓团团围起，海天镖局名不虚传，只是片刻功夫，居然已经布下天罗地网。

　　江湖人最不喜欢的就是婚丧嫁娶之类，虚与委蛇好生无趣，这回眼见横生枝节，众人暗地里都是精神一振，许多人跑来看热闹，不少人已经在窃窃私语——“那人是谁？能一招夺下李凤羽的链子枪，这手功夫江湖上可不多见啊。”

　　李副总镖头已经面如死水，苏旷暗地叫苦，知道这梁子莫名其妙算是结下了——当着天下英雄的面，被人一招夺过兵器，这是何等的奇耻大辱。

　　马秦拉拉他袖子：“你跟他们解释吧，我一人做事——”

　　“闭嘴。”苏旷四下看看，怎么解释？说我苏某人仰慕慕容老镖头，千里来见没想到他已经归西了，又不想和大家伙掺合在一起所以没来吊唁，骗饭吃认识这个丫头，一时不忍跑来拉她出去？至于这个丫头——她觉得根本不应该有这么多人来奔丧，肯定有阴谋要调查调查？

　　他自己都不信这种说法。

　　更何况他根本就不相信马秦对他的说辞，只是这个时候，无论信不信，总不好把自己一个人撇清出来。他只好回头低声对马秦道：“喂，算我求你，你好好解释一下，要说快说，不然咱们走不了啦。”

　　马秦摇头正色：“我当然有我的理由，只是不能说。”

　　慕容琏珦大笑：“好极了，既然二位都没什么可说的，动手吧。”

　　苏旷情急无奈，忙陪笑道：“慕容先生千万别误会，我们二人绝无歹意，此事……纯属……唉，说来惭愧，我二人一时短了路资，小妹她小孩子心性，想要顺手——”

　　马秦怒吼起来：“苏旷，你胡说什么！我家世清白，饿死也不会做偷鸡摸狗的勾当。”

　　慕容琏珦冷笑一声：“我当是谁呢，原来是苏大侠大驾光临——苏旷，我倚老卖老劝你一句，学武一途最讲究心术光明——”

　　苏旷已知他意，苦笑：“我自认心术一向还不错……”

　　慕容琏珦厉色道：“你装什么糊涂！苏旷，我也不妨直言相告，我虽然向来糊涂，但是家父的拳经，还不至于放在书房里。”

　　众人恍然大悟，齐齐大笑起来。

　　慕容琏珦微微一笑：“慕容家新丧，不愿再见血光，苏大侠，你请便吧，还盼日后好自为之。”他一挥手，下人齐齐让出条道来。

　　苏旷深深吸了口气，慕容琏珦果然精明，今日一走，只怕这个名声算是落定了；但若是不走，这场面剑拔弩张，接下来就是一场血战，一旦背上人命，从此之后就是生死大仇。

　　他咬牙道：“走。”

　　马秦被他拉得跌跌撞撞，急道：“苏旷！我不走！你为什么不同他们说——你怕什么——你这么一走了之，你是不是男人！”

　　苏旷松开手，缓缓道：“马姑娘，苏某自取其辱无话可说，你自便吧。”

　　慕容琏珦让出来的并不是什么好走的路，后院院门依然堵得水泄不通，想要出去，就要穿过海天镖局大堂。苏旷站在小道前，微微顿了顿，想起大厅中无数人的嘲笑冷眼，实在如芒刺在背，他对天发誓以后，再也不多管闲事了，一跺脚，向大厅走去。

　　“苏旷苏旷”，马秦匆匆跟上他的脚步，“你别想不开，你要去哪儿？”

　　苏旷最不想看见的就是她：“不用你管。”

　　马秦急道：“怎么能不用我管呢？咳！我发誓，我这就回去找三爷爷，一定会回来给他们一个解释——好，实在不行，我就撞死在他们家门口，好不好？”

　　苏旷哭笑不得：“我出去烧烧香，去去晦气，姑奶奶我真不想骂人，你行行好别闹了。”

　　说话间他们已经走入大堂——但是没有想象中的哄笑和嘲讽，连大声喘气的也没有，隔着老远就能闻到一股刺鼻的血腥气……