夜半时分，蒙骜刚刚与王龁议定了改变兵力部署的诸多紧要关节，家老急匆匆来报，说老长史桓砾捧诏到了。蒙骜对这个日间与他虚与周旋的老臣子很是不屑，只淡淡一句教那老宫吏进来，竟不去依礼迎接诏书。桓砾却是一副万事不上心的淡漠神色，跟着家老进来，照着规矩宣读完了对王龁的任将诏书，却从腰间皮袋拿出一支铜管递了过来。蒙骜信手接过铜管打开，不禁大是惊讶！一方羊皮纸只有光秃秃八个大字——蒙武还都，务使密行！

　　“假相手笔？”蒙骜眯缝起老眼端详着这生疏的笔迹。

　　“此乃密诏。”桓砾苍老的声音显得木然。

　　蒙骜哗啦一摇羊皮纸：“如此秃纸密诏，老夫未尝闻也！”

　　“此等羊皮纸乃国君专用，入水可见暗印编号，天下没有第二张。”

　　“假相面君了？”蒙骜第一个闪念便是吕不韦将蒙武事禀报了新君。

　　“假相暮时入宫，完诏即被纲成君接走，前后不到半个时辰。”

　　稍一沉吟，蒙骜便将秃纸诏书递给了王龁。王龁端详片刻一点头：“没错！当年我代武安君为将进驻上党，昭襄王发来的便是这等密诏，纵被敌方所获也难辨真假。只是，此时非战时，如此神秘兮兮做甚？”

　　“老长史可知密诏所言何事？”蒙骜突兀一问。

　　“不想知道。”桓砾不置可否。

　　“新君处境艰危？”

　　“无所觉察。”

　　“也好！老夫奉诏便是。”蒙骜正色拍案，“老夫却要言明：锐士入宫之前，新君但有差错，老夫惟你是问！”

　　“天也！”桓砾一摊双手哭笑不得，“王城护卫素非长史统领，我只管得文案政事，何能如影随形盯着国君也！”

　　“新君信你！”蒙骜大手一挥，“自古宫变出左右，老夫不认别个！”

　　“好好好，老朽告辞。”桓砾也不辩驳，只摇头拱手地佝偻着腰身去了。

　　蒙骜将桓砾送到廊下回来关上厚重木门，便与王龁又是一阵计议。四更时分王龁起身告辞，到廊下飞身上马连夜赶赴蓝田大营去了。马蹄声渐去渐远，咸阳箭楼的刁斗声在夏夜的风中隐隐传来，恍惚无垠山塬连绵军营如在眼前，蒙骜心绪难平，不觉便向后园的胡杨林信步转悠过来。入得军旅四十余年，大战小战百余次，蒙骜从来没有过今日这般茫然。

　　嬴柱做太子时便与他敦厚交好，几乎是无话不可说无事不可托。二十多年前，嬴柱将孤独羞涩的少子嬴异人送到了他家读书；三年前，嬴柱又将立嫡无望的庶公子嬴傒亲自送到了他的帐下从军。但凡疑难危局，嬴柱都是第一个说给他听，不管他有没有上佳谋划。为免无端物议，两人过从并不甚密，然则紧要关头那份笃厚的信托却是不言自明的。在蒙骜看来，嬴柱并非政道雄才，更兼孱弱多病，全然不是一个强势靠山；然则，嬴柱在大处却从来不懵懂，对人对事既谨慎又坦诚，心有主见而无逼人锋芒，思虑周密而不失旷达；惟其如此，嬴柱做了数十年老太子，无功无过无敌无友，平淡得朝臣们竟往往忘记了还有这个老太子，寻常见礼竟是呼安国君者居多，鲜有对即将成为国君的成年太子的那种敬畏。不管是随时可能崩塌的病体所致，还是平庸寡淡的禀性所致，嬴柱总归是少了一种强势君主必然具有的威慑品格。然则，嬴柱毕竟在一个不世出的强势君王的五十六年的眩目光环下平安走了过来，你能说他是真正的平庸无能么？从心底说，蒙骜喜欢这样的嬴柱，甚至不乏赞赏。根本处，便在于蒙骜觉得嬴柱与自己禀性有几分暗合，政道命运与自己的军旅命运更有几分相象！蒙骜也不止一次地觉察到，这个老太子同样赞赏自己，直是惺惺相惜。蒙骜始终相信，只要嬴柱能撑持到做秦王的那一天，他便能放开手脚与山东六国开打，为武安君之后的秦军重新争回战无不胜的荣耀与尊严！

　　人算不如天算，即位不到一年的嬴柱竟不可思议地去了，突兀得令人不敢相信。去则去矣，顾命之臣又偏偏是他最为陌生隔涩的新贵吕不韦。要说将在外不及召回受临终顾命，也是情有可原。然则，嬴柱给他这个最是堪托的通家“老友”竟连只言片语的叮嘱也没有留下，却使蒙骜老大不解，茫然之外竟不期然生出些许寒心——人但为君自无情，果真如此，世道何堪！

　　再说新君嬴异人，蒙骜虽略有所知，也都是那些已经变得很模糊的早年琐事了。如今的嬴异人已经年近不惑，从邯郸归来一直深居简出，除了在朝会上见过一次，蒙骜几乎连他的相貌都说不清楚了，谈何知底？此人一夜之间成了新君，举措却总是透着一股难以揣摩的诡秘，实在教人不知所云。揣情度理，但凡邦国危难朝局不明，国君第一个要“结交”的便是重兵大将，自古皆然。可这新君嬴异人非但不见他这个上将军，且连任将之权都交到了那个处处透着三分妖媚的太后手中，当真教人不可思议！若说未受挟制而甘愿如此，蒙骜无论如何不肯相信。然则若受挟制，又如何传得出密诏？可若未受胁迫，又何须要蒙武密行还都？莫非新君在防范某种势力？防范谁？吕不韦还是华阳后？抑或还有别个？甚至包括他这个老军头？不，不会，新君绝不是防范他！若得防他，岂会召蒙武密行还都？如此说来，新君防范者不是吕不韦便是华阳后？虽说吕不韦于新君恩同再造又是顾命之臣，然则，往往正是此等人方使君王不安，当年商君之于新君秦惠王不正是如此？至于那个三分妖媚的华阳后，原本便该戒备提防。然则仔细参酌，似乎又都不可能。那么是提防纲成君蔡泽？也不会……自问自答，自设自驳，老蒙骜终归是云山雾罩莫衷一是。素称缜密的蒙骜第一次感到了智穷力竭洞察乏力政道之才实在平庸，章台之夜有三个关键人物，自己竟是个个没底处处疑云，想信信不过，想疑疑不定，却何以提大军做中流砥柱？……

　　夜幕消散，天倏忽亮了，夏日的朝霞匆匆挂上了树梢，幽暗沉郁的胡杨林顿时亮堂燥热起来。蓦然之间一阵童声在林间荡开：“菲菲林下，酣梦忽忽，何人于斯，原是大父！”

　　“大胆小子！”朦胧之中蒙骜嘴角连番抽搐，尚未睁眼便是一声大喝。

　　一个气喘吁吁满头汗水的总角小儿正顽皮地揪弄着蒙骜灰白的连鬓大胡须，陡闻大喝，小儿一骨碌翻倒却又立即爬开跳起拔出了插在旁边的短剑，一串连滚带爬既狼狈又利落煞是滑稽，坐起来的蒙骜不禁捧腹大笑。

　　“吾乃大将蒙恬是也！不是小子！”总角小儿挺着短剑奶声赳赳。

　　“呵呵，大酱倒是不差。忽而练筝，忽而练剑，甚个大将？”

　　“晨剑晚筝，大将正形！不是大酱！”

　　“好好好，是大将不是大酱。小子能找爷爷，记一功！”

　　“大父夜不归营，该当军法！”

　　“甚等军法？末将领受！”老蒙骜当即站起煞有介事地一拱手。

　　“罚修鹿砦三丈！”

　　“错也！”蒙骜板着脸大摇白头，“是拘禁三日不得与操。狗记性！”

　　“旧制不合军道！此乃蒙恬新法！”

　　“小子翻天也！甚处不合军道？说不出子丑寅卯看打！”

　　“大父懵懂！”总角小儿赳赳拱手奶声尖亮，“丁壮拘禁，不操不演，肥咥海睡，空耗军粮，算甚惩罚！罚修鹿砦，既利战事又明军法，还不误军粮功效，此乃军制正道！”

　　“噫嗨——”蒙骜长长地惊叹了一声拍打着赳赳小儿显然凸出的大额头，“小子头大沟道多，倒是有鼻子有眼也！小子再说，既不合军道，武安君做甚要立这等军法？”

　　“想不来。”小儿沮丧地摇摇头陡然红脸，“容我揣摩几日，自有说法！”

　　“好好好，小大将尽管揣摩，老大将却要咥饭了，走！”

　　“不能咥！”小儿一步蹦前张开两臂挡住又神秘兮兮地摇摇手，“大父附耳来。”蒙骜板着脸弯腰凑下，小儿便搂住他脖颈低声说有人守在厅堂，大父不能去！蒙骜皱着眉头笑道，那教老大将饿肚皮么？小儿连连摇头，那人车中有一大箱酒，定然是想灌醉大父！大父一夜游荡未睡，沾酒便醉，不能去！蒙骜当真皱起了眉头，那人甚模样？知道是谁么？小儿大眼珠忽悠一转，该是吕不韦，没错！蒙骜大是惊奇，你小子如何知道吕不韦？小儿得意地笑了，父亲书房有张画像，写着吕不韦名字，与此人一模一样！蒙骜又是惊奇，噫！你父甚时有得吕不韦画像？小儿忽悠着眼珠咕哝，想想，我想想，三年前？对！三年前！蒙骜不禁哈哈大笑，吹牛号也！三年前你小子几岁？小儿陡然红脸赳赳，三岁！我记得清楚！说不准甘愿受罚！蒙骜连连点头，好好好大将无错，走，去看个准头。大父该大睡一觉再会客不迟！小儿很不以为然地嚷嚷着。知道甚！蒙骜拉起小儿便走，老大将一日只要有个盹儿，便打熬得十天半月，一宿不睡算甚？走！

　　等候在正厅的果然是吕不韦。

　　吕不韦也是一夜未眠。华阳后的明压暗示使他隐隐不安，从寝宫出来立即找到桓砾，说要即刻面见新君。桓砾沉吟片刻便找来了老给事中，老给事中又找来了总管老内侍，老内侍虽然一直皱着一双白眉不说话，最终还是将吕不韦从密道曲曲折折领进了重重殿阁中一处最是隐秘的书房。新君嬴异人正在灯下翻检一只大铜箱中的竹简卷宗，对夤夜前来的吕不韦似乎很觉惊讶又很是木然，愣怔迷朦得好似梦中一般。吕不韦见礼之后直截了当地禀报了华阳后与他的全部对话，申明目下朝局之要害首先在于新君与华阳后如何相处，该当未雨绸缪有个明确谋划。吕不韦话未落点，嬴异人便焦躁得来回彷徨，直说太后要杀他！他已经几次看见了黑衣剑士的影子在王城飞来飞去！他先要藏匿起来躲过此劫，否则万事皆休！

　　“太后是否起动了黑冰台？”吕不韦思忖一问。

　　“对对对！正是黑冰台！先生如何知道！”嬴异人惊恐万状。

　　“敢问君上：第一次知道黑冰台，可是在邯郸之时？”

　　“是……是在邯郸！”嬴异人眼珠飞转，终于点了点头。

　　“敢请君上出舌一望。”

　　嬴异人稍一犹豫，还是走到了吕不韦案前的侍女铜灯下席地而坐伸出了舌头。吕不韦打量一眼又淡淡一问：“君上梦中凶险追杀可多？”“对对对！”嬴异人连连点头不胜惊恐，“万千绳索捆缚！野狼虎豹吞噬！刀剑逼喉、烈火灼身、暗夜深潭、丛林蟒蛇，森森白骨，甚都有！邯郸归来犹多噩梦，白日卧榻也是不得安生……”大喘着粗气竟说不下去了。

　　“君上已患心疾。此疾不祛，君上危矣！”

　　“甚甚甚？心疾？未尝闻也！”嬴异人陡然一笑，尖涩得如同夜半枭鸣。

　　吕不韦悠心中一抖，脸上却是悠然一笑：“君上且安坐片刻，闭目从容调息，想想春夜茅亭你我与毛公饮酒趣谈，信陵君府邸的兵法论战，邯郸郊野的胡杨林，还有那长夜不息的秦筝……岂非其乐融融，叹我人生苦短矣！”

　　缓慢散淡而又闲适的语调竟如朦胧春风掠过，嬴异人竟情不自禁地闭上了眼睛，脸上也渐渐有了平和的笑意。良久，嬴异人蓦然睁开眼睛瞅着铜人灯惊讶道：“噫！我似朦胧睡去，何以没有做梦？怪哉！”

　　“其心入斋，怪亦不怪也。”吕不韦轻松地笑了。

　　“先生通晓方士法术！”嬴异人神色惊讶地陡然站起。

　　“便是方士之术，又何须一惊一乍？”吕不韦微微一笑轻叩书案，“君上且静神安坐，只想那胡杨林春夜秦筝，臣之说叨，权且当做清风掠过原野耳。”见嬴异人果然闭上了双目，吕不韦的缓缓侃侃便如悠悠春水散漫流淌，“臣杂学尚可，亦算通得医道。心疾者，古来有之，鲜为人知也。然既为疾，自能医之，无须惊恐也。医谚云：舌为心之苗，心开窍于舌。君上舌晕混沌，若疮若糜，足见心乱神迷也。何谓心乱神迷？心主两功，一运血脉，一藏神志。此所谓‘心藏脉，脉舍神’。心乱，则神不守舍。神不守舍，则心术不正矣。何谓心术？《管子·七法》有说，‘实也，诚也，厚也，施也，度也，恕也，谓之心术。’凡此六者具备，则能使心无为而治百窍，故谓心术。心术正，人便能以常情揣度事理，不致偏执，不致昏乱。反之则神出心舍，恍惚失察，疑窦丛生，惊惧无度也。此等心疾诚不足畏，惟入心斋而已。”

　　“何谓心斋？”嬴异人闭目发问，竟是呓语一般。

　　“心斋者，虚明之心境也。”吕不韦舒缓如吟诵，“庄子作《人间世》有说：惟道集虚，虚者，心斋也。何谓虚？明也，空也，气也，一志之心境也。虚而待物，心斋成矣。心斋成则有容纳万物之心，对人对事无听之以耳，而听之以心，无听之以心，而听之以气；听之以气，则无感其名，无受物累，是谓形坐而神驰，万物化于我心也……”

　　蓦然，嬴异人有了时断时续的呼噜声……吕不韦疲惫地笑了笑，打了个长长的哈欠，揉了揉干涩的眼睛，提起书案上的木翎笔拉过一张羊皮纸上便写了起来。写罢招手唤过悄悄守在大屏旁边的老内侍低声叮嘱几句，便径自去了。

　　雄鸡长鸣的黎明时分，吕不韦的缁车辚辚出了王城，便直接到了城内那座四进庭院的官邸。原来，陈渲与西门老总事见吕不韦前日深夜被急召章台，心知定有变局，立即便派莫胡带着几个仆役侍女进了城内府邸收拾，又派一个精干武执事专门跟踪吕不韦车马行止，叮嘱务必在“歇朝”时刻将吕不韦接回府邸打尖歇息。谁知一日一夜之间吕不韦竟是毫无消息，已经赶到城内府邸守侯日夜的西门老总事坐立不安，索性便守在门厅死等，若天亮依然没有主人消息，便要亲自出马探听了。正在此时，吕不韦缁车在朦胧曙色中辚辚回府，西门老总事匆匆迎过来，一声先生未叫出口，便软在了门厅之下。

　　吕不韦连忙下车吩咐两个年轻仆人老总事去歇息，又回身对闻讯赶来的莫胡一班人叮嘱日后要一如往常不许这般铺排等候，国有法度，朝有规矩，我能泥牛入海了？莫胡连忙与几个仆役侍女熄灭灯火关闭大门，而后吩咐仆役侍女各去安歇，才领着吕不韦进了后院水池边的一座小庭院。吕不韦记得这座府邸的寝室是在第三进与书房相连，这座小庭院似乎是一处客寓，便问如何要到这里来？莫胡说这是西门老总事谋划，她也不晓得原由。吕不韦便不再多问，进得前厅刚靠上坐榻便软过去扯起了鼾声。

　　朦胧之中吕不韦觉得有异，费力睁眼，却是莫胡捧着他的双脚在热水中轻轻揉搓，一个激灵清醒过来道，不能耽搁，卯时还有要事，浴房有凉水么？莫胡叹息一声说有，你去冲凉我去备膳，放开吕不韦双脚便起身飘了出去。吕不韦进了浴房一摁机关，板壁高处两桶凉水便涌泉般连续浇下，浑身便是一阵沁脾清凉，及至穿好衣裳，顿时觉得清爽了许多。回到前厅，长案上一鼎一盘一爵已经摆置停当，莫胡正跪坐案前开启酒坛。吕不韦眼前一亮摇手道，莫胡且慢！可是那几桶兰陵酒？莫胡回头一笑，是也，夫人吩咐搬过来的，说先生最喜好了。吕不韦点头笑道，没错没错，只不过此酒有用，快都搬到车上去。莫胡说声好，便推着那辆小酒车出厅去了，须臾回来见吕不韦正在厅中四处打量，不禁笑道，先生不用饭转悠甚来？吕不韦道陡然一个响亮的饱嗝高声道，已经用过，官衣搁在何处了？莫胡走过食案一看，鼎盘已空，汤汁狼籍一片，不禁大是惊讶。在她的记忆中，主人历来都是从容不迫的，纵然一个人用饭也是整洁如仪，如何今日这般狼吞虎咽？心念一闪便道，先生稍待，我去拿官衣。飘了出去倏忽回来，一套折叠整齐的簇新官衣便捧在了手上。吕不韦眉头一皱道，新官衣硬邦邦太过板正，还是方才那套好。莫胡惊讶笑道，方才那身汗津津湿透不知几番了，坐处揉得没了形，我已交浆洗坊了。吕不韦却依然皱着眉头，再没软旧衣裳了？莫胡便噘着小嘴嘟哝道，新官不到一年，哪里来得旧官衣？此等衣裳又不许自制，人有甚办法？要说也是，尚坊制得官衣总浆洗得硬邦邦，哪有自家丝麻衣裳随身了？

　　“对也！便拿一身自家常衣！”吕不韦陡然拊掌笑了。

　　“先生，莫胡无心之语……”

　　“岔了岔了。”吕不韦见莫胡委屈得泪水盈眶，便连连摇头，过来轻轻揽住她肩头凑在耳边轻声说得一阵。莫胡娇媚地一笑便一溜碎步飘了去，片刻捧来一身轻软的细麻布衣裳，利落地侍奉吕不韦换下浴房大衫，再用一支长大的玉簪穿好吕不韦梳理整齐的发髻，一个大袖无冠的布衣士子便一团春风地活现在了眼前。

　　“昔日先生又回来也。”莫胡不禁喃喃感慨。

　　“好！我去了。”吕不韦拍拍莫胡肩头匆匆便走，又蓦然回身叮嘱，“你回报夫人，说这几日不能回庄，索性她也过来算了。”说罢便大步出了庭院。

　　清晨的咸阳城是忙碌的，店铺开张官署启门长街大道处处都在洒扫庭除到处都是行人匆匆。谚云：农忙百业忙。目下正当夏熟大收时节，抢收抢种抢碾打抢储藏抢完粮，整个秦川都是火暴暴地忙碌着。当此之时，无论国事朝局发生了多么突兀的隐秘的值得人们关注的变化，国人都不得不在紧张繁剧的劳作中淡漠置之。毕竟，实实在在的日子是要永远地辘辘转动下去的，任何陡然泛起的波澜都无法改变这亘古生计的河道。

　　吕不韦的垂帘缁车避开了熙熙攘攘的长街大道，只在僻静的小街巷穿行，原本可径直到达的短短路程竟曲曲折折绕了近半个时辰。在国人匆匆的农忙时刻，吕不韦实在不堪华车招摇过市所召来的异样目光。曾经是三十余年的老商旅，吕不韦很是清楚整个五月对农人对工商对国人乃至对整个邦国意味着什么。去岁夏熟秦川遭老霖雨大灾，今岁夏熟便显得尤为不同寻常！作为顾命假相，他此时本该巡视乡野督导农忙减赋免税。可是，他却实在是须臾不能离开咸阳，只能在王城与大臣府邸间走马灯般周旋。目下要去造访的上将军蒙骜，便是急需与之周旋的一个人物。

　　蒙骜对吕不韦的清晨上门确实感到意外。

　　小孙子蒙恬说是吕不韦，蒙骜根本不信。一个五七岁的小孩童说厅堂有个他两岁时见过的客人，纵是分外认真，谁个又能放在心上？依蒙骜所想，来者必是蔡泽无疑。无论如何，这个老封君目下爵位最高又兼领相职，是动荡朝局中的强势大臣之一。若从常态权力看去，丞相与上将军从来都是最重要的两根支柱，与国君一起构成了一个支撑国家的权力框架，在邦国危难之时，这个框架的稳定更显得赫赫然无可替代。然则，此次朝局仓促生变，一相一将竟都没能临终顾命，而恰恰让一个爵位中等又无甚事权的太子傅成了顾命大臣，在秦国竟成了史无前例的“怪局”！尽管局势怪诞，然朝野瞩目者依旧是军政两大臣。蒙骜相信，只要这农忙五月一过，朝野议论必然蜂起，力促将相合力稳定朝局。在老秦人眼里，这个相不会是吕不韦这个“假相”，而是蔡泽这个老相。狡黠的蔡泽不会想不到此，能想到此便不会不与他通气。从心底说，蒙骜对蔡泽很不服膺。这个计然派名士除了农事沟洫一班经济事务，其余才能实在平平，机敏有余气度不足总是敞着嗓子呷呷议论，无论是昭襄王暮政还是嬴柱即位的新政，蔡泽都没有展示出总揽全局的开府领国气象。蒙骜也知道，蔡泽对两代秦王总派他处置无关痛痒的风光大典很是牢骚。但蒙骜更清楚，你这个纲成君也就如此摆置最适合，真要你担纲大局，只凭你那见人便呷呷乱嚷却总是切不准要害，你便做不得开府丞相！就实说，你也做过一年，有了甚名堂？说昭襄王雄主守势压了你才，纯然胡话！秦孝公不强么？秦惠王不强么？那商君张仪为何便有声有色权倾朝野？没大才便没大才，偏偏地要嚷嚷时势耽搁了你，哼哼，便凭此点老夫也看你不入眼也！那个吕不韦虽是商人底子，然处事之沉稳言语之精当，紧要处之果决严厉，当真还比你这个老相强得几分……然则无论如何，时也势也，这个吕不韦不知根底，目下能齐心协力者还只有指靠这个蔡泽，否则国事千头万绪，没个众望所归的丞相如何理得顺了？这个蔡泽也当真懵懂，老夫仓促还都无法脱身，你究有何等要务缠身，一日一夜竟都不来找找老夫，今日才想得起来也，哼哼，好你个记性……

　　“上将军，我已等候多时也。”吕不韦笑吟吟迎了出来。

　　“……”骤然之间蒙骜心下一片空白，使劲儿揉了揉老眼才回过神来笑着一拱手，“啊，太子傅到了，老夫眼拙，见谅见谅。”吕不韦打量一眼笑道：“老将军这是夜宿林下了？”蒙骜不禁惊讶：“噫！你却知道？”吕不韦道：“商旅三十年，我也是山林野宿常客。老将军甲胄上落叶片片，脸膛一片干涩，便不是晨功了。”“不差不差。”蒙骜呵呵笑了，“老夫夜来只说胡杨林转悠一番，不想竟朦胧了过去，毕竟老也！”吕不韦不禁便是喟然一叹：“老将军如此操劳，不韦惭愧也！”蒙骜目光一闪却突然哈哈大笑：“风马牛不相及也！八秆子打不着，你太子傅惭愧个甚来！来来来，入座说话！”

　　吕不韦方得入座，蒙骜却突然揉揉眼不无揶揄地惊讶道：“噫！太子傅一身布衣，不做官了？”吕不韦却是坦然一笑：“官衣浆洗得梆硬，天热不吸汗。左右老将军是前辈，不韦便卖小自在一回，老将军只管笑骂便了。”蒙骜啪地一拍掌：“前辈不敢当，话却说得是！老夫最不喜那新官衣，又轻又硬又不贴身，上身活似一桶水，还不如这一身沉甸甸铁甲，不穿好不穿好！”吕不韦一拱手笑道：“人说军旅多实话，果不其然也！”蒙骜边脱甲胄边道：“人只本色便好，关军旅甚事？”

　　“小公子进来。”吕不韦突然笑对门外一招手，“偷觑个甚？进来也。”

　　门外不断伸头的红衣小儿大步赳赳进来，陡然站定一拱手：“我乃蒙恬是也！我大父十八个时辰没有用饭，该当如何？”挂好衣甲的蒙骜回身一挥麻布大袖板着脸道：“小子又来鼓捣！去去去，罚练二百大字，午后交出！”吕不韦却是连连摇手：“且慢且慢，我倒以为小公子说得有理。老将军昼夜无吃无睡岂能熬得，该当先用饭再歇息，不韦改日再来拜访。”蒙骜哈哈大笑：“此儿老夫长孙也！小子说叨多，听他摆布可要忙活死人。”转头厉声吩咐，“小子去传军令：给老爷爷上饭上酒！”小蒙恬对吕不韦赳赳一拱手道：“先生通达，蒙恬得罪！”便提着短剑昂昂去了。

　　“此儿不可限量也！”吕不韦喟然一叹。

　　“足下通得相术？”蒙骜淡淡一笑。

　　“何须通晓相术？”吕不韦轻轻叩着书案，“谚云三岁看老。此儿发蒙之期便有勃勃雄心，根兼文武，天赋神异，来日定是一代英杰！”

　　“那是你说也！”蒙骜却是轻轻叹息了一声，“此子太过聪明，时常教人无言以对。惟其如此，老夫每见此儿，总是不由自主地想到一个人，心下也总是一揪一揪……”

　　“若不韦没有猜错，老将军心头之人是赵括。”

　　“正是也！”蒙骜啪地拍案，“赵括五岁称神童，十二岁与赵国诸将论书谈兵，难倒其父马服君赵奢！可后来如何？葬送了赵国六十万大军啊！老夫当年亲临长平战场，那赵括实在是可惜，英风烈烈天赋过人，却死得教人心疼……”

　　“老将军多虑了。”吕不韦悠然一笑，“我对赵国尚算熟悉，蒙恬之于赵括，至少两处不同：其一，禀性根基不同。赵括飞扬活脱，少时辄有大言，轻慢天下名将，与人论兵论战，攻其一点不及其余，纵有所短也不知服输，过后亦从无内省之心。小蒙恬不同，极有主张却认事理。以方才而论，本心分明是担心大父辛劳，想要客官告辞；然老将军执意留客，小蒙恬便向我致歉谢罪。五七岁能知事理，分辨得何为通达何为执拗何为自失，且知过而能改，此等心气禀性，赵括几曾有过？其二，门第之教不同。马服君赵奢一战伤残，教子缺乏心力更兼盛年病逝，致使赵括少年失教，弱冠之年承袭高爵，一发张扬无可顿挫，心底便没了沉实根基。小蒙恬则既有大父之慈教，又有父亲之严教，及至加冠，亦绝然不会失教而流于无形。有此两不同，老将军大可放心。”

　　“先生此说，大是新鲜也！”蒙骜朗朗一笑，“然揣摩之下，还当真有几分道理！”

　　正在此时，家老领着四名女仆提着饭篮抬着食盒逶迤进门。家老笑说不知大宾到府，未及备下客宴，便依着上将军平日吃法上了，先生包涵。说话间四名女仆已经将食案摆好，吕不韦面前是两盆两碗一盘：一大盆热腾腾肥羊拆骨肉，一大盆绿莹莹鲜汤，一大碗白光光小蒜葱段，一小碗灰乎乎秦椒盐面儿，一大盘外焦内白的切片厚饼。再看蒙骜面前大案，吕不韦不禁乍舌！一张硕大的食案，整整半只酱红油亮的烤肥羊雄踞一方大铜盘，两侧各是大盆大碗的绿汤厚饼小蒜大葱摞起，堆得满荡荡小山也似！

　　“上将军如此食量，直追老廉颇矣！”

　　“老夫常量而已！”见吕不韦惊讶神色，蒙骜不禁哈哈大笑，“秦将有三猛，王龁、王陵、桓龁，每咥必是一只五六十斤整肥羊！老夫才半只，实在算不得甚！”

　　“一只羊！五六十斤……”吕不韦第一次目瞪口呆了。

　　“也不希奇！”蒙骜笑道，“你只想想，战场之上不是驰驱搏杀，便是兼程疾进，片刻歇息也只能啃块干肉干饼罢了，但能扎营造饭，谁个不是饥肠辘辘腹如空谷，能咥半只羊者比比皆是，不稀奇不稀奇！先生知道不知道？武安君当年定下的招兵法度第一条，便是看咥饭多少！后生一顿咥不下五斤干肉两斤干饼，便不能入军！长平大战时武安君白起已经年逾五旬，每咥还是大半只羊！至于老廉颇，与老夫相差无几，军中常量而已！”

　　“大秦猛士，真虎狼也！”吕不韦脱口而出，却忽然觉得不妥，心念一闪正不知要不要圆场，却见蒙骜拍案大笑：“秦有虎狼之师，天下之大幸也！这是谁说的？张仪！同是老秦人，孝公商君之前如何便是一盘散沙私斗成风？孝公商君之后何以立地成了虎狼？变法之威也！六国欲抗秦，惟师秦而抗秦！不欲师秦变法，却求灭秦之国，缘木求鱼也！惟其如此，秦有虎狼之师，天下之大幸也！……呵呵，惜乎老夫笨拙，只能说个大意也！”

　　“天下第一利口，张仪无愧也！”吕不韦不胜感慨，“纵横无私，大道无术，将变法强国之道明明白白倡给敌手，公然‘资敌’，偏偏却成天下第一王霸之法，神乎其智也！”

　　蒙骜一边点头一边道：“来来来，不说虎狼了，开咥！”捋起衣袖正要上手撕扯烤胡羊，却恍然笑道，“老夫糊涂也，还得给先生说说这几样粗食来历……”

　　“大父但咥，我对先生说！”小蒙恬突然连跑带走蹿进来，对吕不韦一拱手又做个鬼脸低声笑道，“大父这老三吃说法，我早背熟了。”又突然昂昂高声，“先生请看，这是胡羊烤，匈奴战俘传来。这小碗是秦椒搅得盐面儿，手抓肉块蘸这咸辣物事吞下，最是上口！此物顶饥耐战，如今是秦军大将主食！这是大秦锅盔，长平大战秦军创下的硬面大烙饼，一拃厚，大砖头也似！坚实耐嚼又顶饥，好揣好带不易坏，如今是秦军常食，大父每顿必咥！这是苜蓿炖羊汤，苜蓿说是苏秦之父从西域带回流传开来的马草，开春头茬，麦熟时二茬，最是肥嫩鲜香，入得任何肉汤，老苜蓿喂马最好！大父引进军中，人吃马也吃，目下是军营主汤！蒙恬禀报完毕，先生开咥，告辞！”红影蹿动一阵风般去了。

　　“生子若蒙恬，夫复何憾也！”吕不韦不禁拍案一叹。正在大嚼大吞的蒙骜挥着一只羊腿也不看吕不韦只兀自咕哝道：“这小子，甚事都是听一遍便是自己经过一般，老夫无意絮叨些许琐事，嗨！他偏偏都装了进去，还能再说出来。老夫素来不喜欢太灵光之人，嗨！偏偏有了如此这般一个孙子，没办法没办法……”奖掖中又实实在在地透着几分隐忧与无可奈何。

　　“天生其才，自有遇合，老将军何须杞人忧天也。”

　　“也是！莫斯文，上手咥，筷子不给劲！”

　　“好！上手！”吕不韦平生第一次捋起衣袖伸手抓起大块羊肉猛一蘸秦椒盐面儿便吞咬起来，一时满嘴流油手脸一片粘滑，心下却大是快意！

　　蒙骜素闻吕不韦衣食整肃讲究，府中颇多讲究，如今却欣然与他一般本色吃相，顿时便对这个商人名士生出好感，不觉挥着一只羊腿呵呵笑着连声喊好。

　　“噫！老将军咥肉不饮酒么？”吕不韦恍然抬头。

　　“酒？”蒙骜举着羊腿一愣随即恍然大笑，“糊涂糊涂！老夫是军中不饮酒，心思竟没转得过来！来人，上酒！”

　　“老将军喜好甚酒？”

　　“临淄酒。”

　　“正好！不韦带来四桶百年兰陵酒！”

　　“楚酒没劲道！老夫素来只饮赵酒秦酒临淄酒，左右只要粮食酒！”

　　“老将军有所不知也。”吕不韦也晃悠着一块拆骨肉笑道，“这兰陵恰在齐楚交界，沂水桐水正从齐国来，与齐酒无异也。兰陵酒坊便在苍山东麓沂水之阳桐水之阴，加之苍山多清泉，辄取沂水桐水苍山水三水以百果酿之，酒汁透亮而呈琥珀色，其味醇厚悠长，百年窖藏者更称稀世珍品也！当世大家荀子其所以应春申君之请，屈就兰陵县令，所图者便是这兰陵酒也！”

　　“当年孟尝君喜好此酒么？”

　　“正是！战国四大公子以春申君最好此酒，苏秦亦然！”

　　“只怕还得再加先生一个！”

　　“老将军圣明也！”吕不韦哈哈大笑。

　　“好！先生推崇此酒，老夫今日破例！来人，搬酒！”

　　片刻之间，一口勒着两条铜带的精致大木箱抬到了厅中，两个女仆左右端详却是无处开启。吕不韦笑道我来我来，这百年兰陵是专酿专藏专送，酒箱有专制钥匙。蒙骜丢下光溜溜的羊腿骨不无揶揄地笑道，光看这口红木大箱便值得一两金，好张致！吕不韦不禁莞尔，老将军对货殖一道却如吕不韦之对军旅，这一箱四桶，要约期十年才能到手，猜猜价值几何？蒙骜两手一拍，百金天价！如何？吕不韦大摇其头张开一手，五百金！若是今日，只怕我也买它不起了。天也天也！蒙骜不禁连连惊叹，只怕老夫要喝金水了也！

　　吕不韦一时大笑，打开嵌在箱体的暗锁便逐一取出了四只酒桶。蒙骜便过来啧啧转悠着打量，只见这四只酒桶一式的本色红木，三道铜带箍身，桶底桶盖全是铜板镶嵌，桶盖刻一副似山似水山水缠绕的徽记，桶身刻着三行小字，分别是采果师酿造师储藏师的名字。蒙骜不禁喟然一叹，向笑买椟还珠者愚不可及，今日始知可能也！吕不韦笑道，人云世有精工，惟楚为胜。如今吴越两地也归了楚国，这句商谚倒是不虚了。

　　“好！并案！开酒！”蒙骜大手一挥，几名女仆便在两张满荡荡的食案间又摆了两张只有酒具的酒案，四案相连，饮者居中相挨利于对饮畅谈，谓之“并案”。酒案并好，一名小女仆便要打酒，蒙骜却道莫忙莫忙，这劳什子金贵，是否还有讲究，听先生吩咐了。

　　“今日不讲究！”吕不韦爽朗笑道，“原是还有荆山玉爵两尊、长柄镶珠酒勺一支，今日全免，只用这大碗木勺，否则如何与猛士咥法匹配！”

　　“好！便是这般。先生入座，打酒！”

　　桶盖叮当开启，一股浓郁醇厚而又不失凛冽的奇特酒香顿时弥漫整个大厅！蒙骜情不自禁地深深一个吐纳兀自闭目喃喃惬意之极。蓦然睁眼，却见吕不韦也是默默闭目吐纳，打酒侍女却是满脸红潮气息急促，长柄木勺正要伸出便嘤咛一声软软倒地。当真好酒也！蒙骜不禁拍案，家老快来，换人打酒！

　　白发苍苍的家老闻声赶来，却在厅门“噫！”的一声惊叹止步。蒙骜闻声出门，却见小蒙恬蜷卧在门厅大柱下满脸通红晕呼呼睡了过去，不禁大乐，好小子！偷觑却成醉鬼，该当！及至吕不韦醒神出来，小蒙恬已经被一名使女抱走，蒙骜却依旧在廊下兀自呵呵长笑。吕不韦笑道，没料到这百年兰陵如此厚力，竟能闻醉侍女小公子也！蒙骜一拍掌，老夫何尝不是头一遭闻酒则喜！走！开饮！

　　酒入陶碗，荡开一汪琥珀色澄澈透亮，长柄酒勺上点点滴滴细丝飘摇，旁边家老直是啧啧惊叹：“世间何有此酒？分明蜂蜜也！”蒙骜大笑道：“好！便做蜂蜜饮它一回！”慨然举起陶碗，“老夫初尝此酒，权且做个东道，干！”吕不韦举碗笑道：“我好兰陵，却也是头一遭饮这老百年，便借此酒为老将军添几分军威！干！”两只陶碗当的一碰，两人便咕咚咚一气饮干，及至哈出一口长气，两人脸色竟同时一片殷红！

　　蒙骜不禁拍案赞叹：“醇和厚力，贯顶沁脾，绝世美酒也！”吕不韦笑道：“委实好酒！只我这腹中火热，须得边咥边来！”说罢连忙转身在自己的食案上抓起一大块拆骨肉便吞了下去，“来，再干！”蒙骜哈哈大笑：“好好好！许你边咥边来。此等美酒，不胜酒力者少饮也罢！”吕不韦笑不可遏连连摇头：“东道主劝客少饮，未尝闻也！不行不行再干！”一碗饮下，吕不韦又连忙抓肉，额头已经泛起了豆大汗珠。蒙骜也兀自惊讶道：“噫！两碗酒便浑身发热？来，脱了大衫再干！”说罢扯下麻布长袍，抓开束发玉簪，一身粗布短衣一头灰白散发一脸殷殷红光，活脱脱一个威猛豪侠。吕不韦大是心痒，二话不说也扯去大袍散了长发，顿时英风飞扬，竟与平日的醇和持重判若两人。

　　再连干三碗，两人便都是满面红光大汗淋漓一脸一身热气蒸腾。蒙骜连连惊叹，人如蒸饼竟是不醉！奇哉快哉！鸟！精身子干！便一把扯去粗布短衣赤膊打坐当厅。吕不韦身子轻快得要飘将起来，一股大力在体内升腾不息，直觉自己无坚不摧，便也一把扯去贴身短丝衣与蒙骜赤膊相对。蓦然赤膊对面，两人你看我我看你，不禁同时纵声大笑——蒙骜是油汪汪汗渍渍疤痕累累，粗壮结实的身躯便如嵯峨古岩凛凛铜柱！吕不韦却是红光光白生生水淋淋，胸口惟一的钱大伤疤反倒衬得一身肌肉分外晶莹，直是一条出水红鱼！

　　“昨日今日，物是人非也！”一阵大笑，蒙骜眼中骤然溢出了滚烫的泪水。

　　“赤膊吃酒，老将军还有过一回？”吕不韦兴味盎然。

　　“生死酒，老夫岂敢忘也！”蒙骜喟然一叹，“那是长平血战的生死关头，我军与赵军在上当相持三年未决胜负。赵军以赵括换廉颇为将，对我军转取攻势，要一战灭秦主力大军。武安君秘密赶赴军前统帅大决，也要一战摧毁赵国主力大军。当此之时，两军浴血大战势不可免。便在部署就绪之后，武安君下了一道异乎寻常的军令：各营一夜痛饮，将士各留家书，从此不灭赵军不许饮酒！此令一下，上党的沟沟峁峁都沸腾了起来！谁都知道，这是大战前的生死酒，是老秦人的安魂酒……各个营寨都悉数搬出了藏酒，燃起篝火开怀痛饮！夜半时分，人人都打赤膊精身子举着粗陶碗搂着抱着唱着那支军歌，代写家书的军吏挨个问将士们最后的心事，竟然没有一个人理睬，手之舞之足之蹈之，漫山遍野只有笑声歌声吼叫声……刁斗打到四更，武安君派出的中军司马分路奔赴各营收集家书，各营交上来却都是一面面‘秦’字军旗，旗上全是密密麻麻的血指印。那一夜，老夫生平第一次精身子，生平第一次喝下了整整两坛烈酒，吼唱得喉咙都哑了……”

　　“不吼不唱不过劲，该当如此。”

　　“你可知道秦军的‘无衣’歌？”

　　“知道。”

　　“来！一起唱他一回！”说罢，蒙骜操起扎在烤胡羊身上的那支青铜短剑拍打着大案便唱了起来，沙哑激越的嗓音直荡开去：“岂曰无衣，与子同袍！王于兴师，修我戈矛，与子同仇！岂曰无衣，与子同泽！王于兴师，修我矛戟，与子偕作！岂曰无衣，与子同裳！王于兴师，修我甲兵，与子偕行——！”

　　长歌方落，吕不韦感慨万端：“重弦急管，慷慨悲歌，秦风也！”

　　“噫！你如何没唱？”蒙骜甩着汗水气喘吁吁。

　　“素闻同唱此歌皆兄弟。我，只怕当不得也！”

　　“岂有此理！”蒙骜赳赳拍案，“精身子相对，蒙骜当不得你老哥哥么？”

　　“好！”蓦然之间吕不韦大是感奋，慨然拍案一拱手，“老哥哥！且听兄弟唱他一回！”抡起案上铜柄汤勺敲打着长案便放声唱了起来，一时荡气回肠，竟是比蒙骜还多了几分浑厚与悠长……两句方过，厅外突然秦筝之声大做，叮咚轰鸣其势如风掠万木秋色萧萧，竟将这壮士同心的慷慨豪迈烘托得分外悲壮苍凉。吕不韦精神大振，一口气唱罢歌声尚在回荡便对着蒙骜肃然一拱：“老哥哥府下高人何在？敢请当面赐教！”

　　家老却匆匆进来做礼：“禀报先生：小公子只说感念先生情怀，故而伴筝，容日后讨教。便去了。”吕不韦惊愕万分：“如何如何？弹筝者是小蒙恬？老哥哥，当真么！”蒙骜却皱起了一双雪白的长眉连连摇手：“莫提这小子，天生便是个兵痴加乐痴！三岁操筝，去岁又将秦筝加了两弦，变成了十弦，叮咚轰鸣聒噪得人坐卧不宁。改便改矣，老夫又不是乐正，也懒得操那闲心去管他。只是这小子但弹秦筝便莫名透出三分悲伤，听得老夫揪心也！谚云，乐由心生。小小孩童出悲音，你说这这这……”

　　“关心则乱，老哥哥又做忧天者矣！”吕不韦哈哈大笑，“回头我找小公子，给他引见一个秦筝大家，陶陶他性子，保他亦师亦友亦知音！”

　　“好！老兄弟给劲！来，再干！”

　　“干便干！来，为那支‘无衣’！”

　　一碗饮干，蒙骜一抹汗水突然颇是神秘地一笑：“老兄弟，若是你做了开府丞相，这秦国的力道该往何处使？”

　　“老哥哥笑谈，然兄弟也不妨直说。”吕不韦边吞咽着拆骨羊肉边用汗巾擦着手，“自孝公以来，秦国已历四代五君，终昭襄王之世强势已成。然目下秦国正在低谷，对山东取守势已经十年。其中根由，不在国力，而在朝局。朝局者何？雄主也，强臣也，名将也！三者缺一，朝局无以整肃，国力不能凝聚。孝公有商君车英，惠王有张仪司马错，昭襄王有太后魏冄白起！然目下两代新君朝局如何？将强而相弱，军整肃而政紊乱。恕老兄弟直言，幸亏天意止兵，若是大军已经东出，只怕秦国隐患多多也！”

　　“都对！只是还没说正题。”

　　“正题原本明了：一整国政，二振军威，只往这两处着力便是正道。一整国政，便是廓清朝局凝聚国力，为大军造就坚实根基，确保秦军纵然战败几次，亦可立即恢复元气。若无此等根基保障，大军东出便经不起长年折腾！”

　　“也对，武安君举兵之道也！其二如何？”

　　“二振军威，便是要一举打掉山东六国十余年的锁秦之势，也给期间背秦的小诸侯一番颜色，重新确立君临天下之强势！至于如何打，老哥哥比我明白。”

　　“好！”蒙骜拊掌大笑，“有此正道，老兄弟便是开府领国丞相也！”

　　“早了早了，老哥哥慎言！”吕不韦连连摆手。

　　“老兄弟差矣！”蒙骜拍案喟然一叹，“国无良相，纲不举目不张。老哥哥纵然一介武夫，也掂量出了昭襄王给蔡泽的那个封号，纲成君，纲成君哪！可这个蔡泽担纲了么？张个老鸭嗓到处呷呷，呷呷出个甚名堂？但为国家计，便得有公心！老哥哥也知道纲成君好人一个，可……不说了不说了，来！再干！今日醉了老哥哥背你！”

　　“干！不定谁揹谁也！”吕不韦呵呵笑得一脸灿烂，刚刚举起陶碗便软软伏案鼾声大做。

　　蒙骜看得哈哈大笑，呀呀呀！可惜一碗百年兰陵酒也！连忙凑过来接流下大案的酒汁，接得些许酒碗方举到嘴边，便兀自喃喃两声倒在了吕不韦身上……