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在齐国历法的“期风至”那天，两个方士被请到了张仪面前。
夜里，张仪与两名方士密谈了整整两个时辰。他备细叙说了“某公”的症状心性等，询问方士能否禳治？这两个方士却是师兄弟，师兄已经白发苍苍，师弟却正在中年。听罢张仪诉说，两位方士便是闭目沉吟，良久，白发老方士道：“此公非公，却是一王。”张仪心中一惊，脸上却是笑着：“果真王者，便无以禳治么？”老方士道：“王者上膺天命，禳治却要大费周折。”张仪笑道：“如何周折？但请明言。”老方士道：“最难者在蓬莱仙药，却要大船渡海，又需童男童女祈祷于海神上天。”张仪道：“两位大师若能使此公清醒三月，所需诸般周折，便并非难事。”老方士道：“此前禳治，尚需重金敬天。”张仪笑道：“上天也爱金钱么？”老方士肃然道：“非是上天爱金，却是世人敬天之心。惟将世人钟爱之物敬献上天，方知上天赐恩可贵也。”张仪点头：“不知上天所需几何？”老方士道：“万金之数。”张仪慨然拍案：“便是万金了。”目光一闪又问：“两位大师须轻车简从随我上路，不知可有难处？”中年方士悠然道：“轻车尚可，简从不能。一百名少年子弟乃祈祷法阵，非但不可或缺，衣食且须以大夫爵品待之。”张仪思忖片刻道：“但以大师所言。明日午后起程了。”老年方士道：“百名子弟，明晚方能赶到，只能后日起程。”张仪道：“好，便是后日。”
与方士密谈罢，张仪便回房部署上路事宜，没有了嬴华，诸多事体便要靠绯云与两名掌书打理，一一落实，已经是四更时分。掌书退去，绯云却是心神不定，张仪戏谑笑道：“小哥儿又有心事了？”绯云道：“吔，甚心事？正经事呢。我怎么看，这两个方士也不象正道医家，莫得又给你惹事儿？”张仪笑道：“方士方士，本来就不是正道医家，有何稀奇。”绯云急道：“吔！不是！我说他们好象是，是骗子，诈人钱财一般吔。”张仪默然有顷，叹息了一声：“方士兴起几十年了，我等谁也没经过见过，可太医既然说了，齐国君臣也有许多人相信，我近日才打听到，齐威王晚年，也秘密派方士到海上寻找过仙药。咸阳事急，我们也就信一回了。天地之大，原本是谁也不能穷尽奥秘的。”绯云就嘟哝道：“知道你是尽心而已，却只怕你上当吔。”张仪板着脸不说话，绯云也不敢再罗嗦，便收拾卧榻去了。
次日，孟尝君亲自到驿馆帮忙料理，一番忙碌，终是准备妥当。晚上，孟尝君为张仪饯行，两个豪气干云的人物竟是第一次相对无语，只是默默饮酒。良久，孟尝君道：“张兄，若有不时之需，不要忘了，还有田文这个朋友。”张仪笑道：“孟尝君狡兔三窟，莫非能让得一窟？”孟尝君大笑：“张兄但出咸阳，田文便为你谋得一个大窟如何？”张仪揶揄笑道：“还是我为你谋窟吧，不见临淄风向已转么？”孟尝君便又是哈哈大笑：“好！顶不住风，便来找你！”
一时饮罢，两人又去拜望燕姬，恰逢燕姬正在收拾行装，孟尝君惊讶莫名，连问何故？燕姬淡淡笑道：“临淄虽好，终非我久居之地，季子已去，我也当去了。”孟尝君本是急公好义，更兼受苏秦临终托付，便对燕姬离去大有愧色，仿佛自己罪过一般，竟是木呆呆难堪之极。张仪却是豁达笑道：“孟尝君啊，燕姬心志，不让须眉。山林之隐，原本便是燕姬所求。苏兄已经去了，她孤守临淄，情何以堪？让她回燕山去吧，这却与情义无涉了。”孟尝君毕竟明朗，兀自喃喃笑道：“都走了，都走了，只留下田文一个了。”说得燕姬与张仪竟是一阵唏嘘。孟尝君反复看了燕姬行装，竟是无可帮衬，便硬是送了燕姬一匹驭车骏马，方才了了心意。
次日拂晓，临淄城西门刚刚打开，便有两支人马飞出城外，一支南下，一支北上，竟是分道扬镳而去。孟尝君站在城门箭楼上，眼看着北上车马没进苍苍远山，南下车马隐入茫茫平原，竟在初秋的风中流下泪来。
张仪心情焦躁，一出临淄便吩咐两名掌书带着百名骑士，护卫着方士在后面缓行，自己则弃去轺车，与绯云快马兼程先行西进。次日午后，高耸山头的函谷关箭楼与黑色旌旗便遥遥在望，及至关前，却见关内飞出一骑，白人白马，竟是风驰电掣般掠过进出商旅直插东进官道！绯云眼睛一亮，锐声便喊：“华姐姐——！大哥在这里——！”眼见白马一声嘶鸣，骑士便箭一般从田野中斜插过来。张仪连忙下马迎了上来：“小妹，你如何出关了？”
嬴华滚鞍下马，却是一脸汗水泪水，一句话没说便抱住了张仪。绯云已经在地上铺好了一块毛毡，张仪便将嬴华抱过来放在毛毡上坐好，绯云拿过一个水囊又让嬴华喝水。嬴华喝得几口，喘息一阵，竟是哇的一声大哭起来！张仪心中一沉，便知大事不好，却没有说一句话，只是默默的看着嬴华。哭得一阵，嬴华哽咽道：“王兄去了……”便又止不住的哭了起来。绯云劝阻不住，竟也哽咽着哭了起来。张仪默默坐地，拉过酒囊便咕咚咚猛饮了一阵，兀自粗重的喘息。良久，三人都平静下来，张仪笑道：“小妹，说说咸阳的事吧，我们总是得回去了。”嬴华便断断续续的说了起来：
张仪走后，嬴华立即去见司马错。司马错听了张仪的谋划，便是一声长叹：“丞相大错也！当此之时，何能为虚妄之事离开咸阳？”又默然一阵，便告诉嬴华：只要他的上将军印信与王赐兵符在手，秦国大军就不会异动。末了，司马错又提醒嬴华：目下秦国之危，不在军营，而在宫廷，要她务必盯紧樗里疾，用樗里疾来牵制甘茂，方可稳定宫廷。
嬴华觉得有理，便又立即找樗里疾会商。樗里疾竟全然没有了往昔的诙谐笑谈，忧心忡忡的说：多年以来，丞相奔波于连横，上将军忙碌于征战，他埋头于政事民治，竟是无一股肱大臣辅助秦王料理王室王族与宫廷事务；而今甘茂与太子嬴荡居心叵测，他们要钳制，竟是茫茫然无处着手！丞相寄厚望于秦王病情痊愈，离国求治，可秦王明明已经是无药可治，时时都在不测之中，当此危局，谁能威慑太子一党？
嬴华大急道：“说了半日，右丞相竟是束手无策了？”樗里疾苦笑道：“今日要害，在秦王安危。我等外臣，入宫尚且艰难，却如何能保得重重宫闱之后？”嬴华道：“右丞相能否将甘茂调出王宫？”樗里疾道：“长史执掌机密，历来都在王宫内设置官署。秦国法度：非丞相与国君会商、国君下诏，不能变动长史。两年前，我倒是在甘茂身边安置了一个掌书，可甘茂管束极严，目下他却是一步也动不得。”嬴华思忖一阵道：“右丞相，秦国正在安危之际，我决意启动黑冰台，保护秦王！这是丞相手令，你可赞同？”樗里疾嘿嘿笑了：“早当如此，黑肥子就等公子这句话了！”说罢，便笑吟吟将那个掌书的姓名长相说给了嬴华。
嬴华当夜立即行动，亲自带领三名黑冰台干员从丞相府地道出城，泅渡酆水，秘密潜入章台宫。连续几日，章台宫都很平静，秦惠王也仍旧是时昏时醒。嬴华便让三名干员轮流守护在玄思屋外监视，自己就潜回咸阳，去找那名掌书联络。
奇怪的是，扮成宫中卫士的嬴华在长史官署外秘密监视了十二个时辰，所有的轮值吏员都逐一查勘，竟偏偏没有那个掌书！嬴华觉得蹊跷，便连夜去见樗里疾。樗里疾以核查吏员官俸为名，径直进入王宫，一查之下，那名掌书竟是暴病身亡！右长史禀报说：那掌书奉长史之命到章台宫记录王言，回来时不慎被松林中毒蜂蛰中，太医治疗三日无救，便死了。
如此一来，唯一可知甘茂与太子内情的眼线便被掐断了！嬴华的黑冰台，便成了只能被动守护的秘密卫士。一时无法可想，嬴华便只有再加派了三名干员，又亲自坐镇章台宫，要确保张仪回来之前秦王无事。如此过去了十天，依然是安静如常。
第十三日午后，太阳已经西下，苍老干瘦的秦惠王正在茅屋外的草地上若有所思的漫步，不时的看着太阳叹息一声。这时，便听守在竹林边的老内侍长呼了一声：“太子入宫——！”秦惠王惊讶的回过头来，便见一身铁甲一领披风的太子嬴荡已经走了过来。秦惠王显然不悦道：“此时我不见人，也不议事，不知道么？”嬴荡却是一躬，高声大气道：“父王，二弟母子有了消息，我特来禀报。”秦惠王惊喜道：“你说稷儿母子？哪里来的消息？快说。”嬴荡道：“我识得一个胡商，他从燕国来咸阳，说了二弟许多事情，还带回了姨娘给父王的书简。”秦惠王兴奋得声音都颤抖了：“好好好，快，进去说说，父王正念叨他母子呢。”正在此时，甘茂带着一个掌书匆匆走来：“王有会见，请许掌书录言。”秦惠王挥挥手道：“下去下去！本王家事，无关邦国，录个甚言来？”说罢对嬴荡一招手：“走，进去说。”父子二人便进了茅屋。甘茂却没有走远，依然与那个掌书守侯在竹林边上。
隐藏在小土岗松林中的嬴华大是忐忑不安，觉得太子今日来得似乎蹊跷：既是需要一段时间叙说的家事，便当早来，如何堪堪在太阳行将落山之时到来？但无论如何，嬴华也不好公然干预太子晋见，尚且是在国君清醒时的晋见。眼见太阳缓缓的沉到了山后，半天霞光也渐渐褪去，秦惠王昏症发作的时刻已经到了，却不见秦惠王从茅屋中出来。
便在此时，却见太子从茅屋中冲了出来，大喊：“长史！快宣太医！父王昏过去了！”也是秦惠王久病，太医每在此时便守侯在竹林边，听得太子一声喊，甘茂便与太医一起冲进了茅屋！片刻之后，便听见茅屋中哭声大起，嬴华竟骤然昏了过去……
醒来之时，嬴华发现自己竟躺在章台宫茅屋之中，大厅中央便是盖着白布的竹榻，自己身边却站着眼睛红肿的太子！嬴华惊叫一声，便要翻身坐起，身子却软得面团一般，不觉更是心乱如麻。太子嬴荡却木然道：“少姑，正是你这声尖叫，我才知道你在这里，将你救了过来。太医给你服了药，说你须得安神定心。”嬴华看看屋中甘茂、掌书、太医、内侍等人道：“你等出去，我有话要问侄子！”嬴荡便吩咐甘茂等人退到屋外，回头道：“少姑，有话你便问了。”嬴华冷冷道：“你父王如何去的？你说。”嬴荡依旧木然道：“天将傍晚，我正要告退，父王却让我稍等，说要给我叮嘱一件事情。叮嘱的话还没说出口，父王便叫了一声，跌倒在榻下，神志便昏迷了……我出来唤进太医，父王便去了。”嬴华愣怔片刻，冷笑道：“我问你，你明知父王日暮发病，何以恰恰在日暮之前来见？”嬴荡道：“我午后接到二弟消息。长史说，当及早说给父王，让他高兴。出城过酆水，却耽搁了半个时辰，就有些晚了。”嬴华问：“因何耽搁？”嬴荡道：“渡船坏了，正在修缮。”
嬴华觉得此中疑点太多，一时竟是理不清楚，便不再追问。嬴荡却问：“少姑与父王情谊深厚，请教诲侄儿，如今该当如何？”嬴华气恨恨道：“有人知道呢，何须问我？”嬴荡便不再说话，只是木木的戳在那里，竟是失魂落魄一般。
当晚，嬴华便与秦惠王的尸身一起，被秘密运回了咸阳。
次日清晨，太子嬴荡在王宫东殿举行了秘密会商，除了司马错、樗里疾、甘茂三人外，嬴华也被抬到了殿中。甘茂备细禀报了秦王“不救而亡”的经过。嬴荡放声大哭，痛骂自己犯了弥天大罪，请求为父王殉葬。司马错与樗里疾都看着坐榻上的嬴华，显然是盼望她说话。嬴华却长长的叹息了一声哽咽道：“王兄已去，不能复生，诸位但以大局为重了。”甘茂便立即跟上，慷慨陈说危局，请立即拥立太子即位，以防六国乘虚而入！司马错与樗里疾也是无话可说，竟都默默点头了。三日后，王宫诏告朝野：秦王不幸病逝，隆重发丧，太子嬴荡即位为新秦王。
那日晚上，守护太医终于说公主康复了，嬴华才回到了丞相府，便连夜出城来找张仪……
“大姐，怎么虚成了这模样？”绯云为嬴华不停的揩拭着额头汗水，竟是说不出的惊讶。
嬴华面色苍白的倚在绯云身上：“我，我，散了架一般，一丝功夫也没有了。”
“大姐！”绯云抱住嬴华便大放哭声，一种深深的恐惧竟使她浑身瑟瑟发抖。
张仪一直在沉默，一直在思索，竟象一尊石雕般纹丝不动。良久，他长吁一声道：“绯云，拿我的令箭，到函谷关调一辆篷车出来。”绯云便飞马去了。嬴华这才恍然问道：“方士找到了么？如何只你们俩回来？”张仪拍拍嬴华道：“方士在后面。你目下甚也莫想，只闭眼歇息便了。”嬴华粲然笑道：“你真好。那方士还会到咸阳么？”张仪笑道：“你放心便了。一旦沾上，他们才不会轻易走呢。”
片刻之后，绯云便从关内赶来了一辆四面包裹严实的篷车。张仪断然道：“走，回咸阳。”说罢便抱起嬴华坐进了篷车。绯云将三匹骏马拴在车后，便上了车辕，一声鞭响，篷车便辚辚进关。篷车不能快马奔驰，加之嬴华虚弱不耐颠簸，函谷关到咸阳竟整整走了三日。一路上，张仪也不进郡县官府，只是全副身心照料嬴华，倒也平安无事。
这日傍晚进得咸阳，张仪草草梳洗了一番，便来到樗里疾府上。樗里疾见是张仪，便嘿嘿笑道：“走，找司马错，你我说不明白。”两人来到上将军府邸，却见这平日里车马如梭的车马场竟是空荡荡黑黝黝的，既无车马，更无灯火，连那两排钉子般肃立的武士也没有了，只有一盏在风中摇曳的大方灯孤悬门厅，竟是幽静得有些寥落。张仪不禁便叹息了一声。樗里疾却嘿嘿笑道：“司马错堂里清哩，早早便这般收敛了，比你我眼亮多了。”张仪也不说话，只是默默向里走。门厅下一看，大门竟是关闭的。张仪便啪啪拍着门环高声道：“有客来访——！”大门便隆隆开了，家老匆匆迎来当头便是一躬：“我家主人卧病谢客。既是两位丞相，请随我来。”便提着一盏灯笼将两人领进了后园。
张仪从来没有进过司马错的后园，月下朦胧望去，这座后园竟比自己丞相府的后园还大了许多！奇怪的是，这座后园却没有寻常庭院园林的水面亭台假山竹木花草，竟是层层叠叠的小山包与曲曲折折的小水流堵在眼前，走在其中，羊肠小道千迴百转，竟是入了迷宫一般！张仪惊讶笑道：“司马错这是做甚？林苑搞成了坟园一般。”樗里疾嘿嘿嘿一阵道：“没看懂？这是司马氏绝技呢，天下活山水，君上特许建造的。看看，这儿便是函谷关了。”张仪就着月光仔细看去，果然见“连绵群山”中一道长长的峡谷，峡谷入口处赫然一座“雄关”，关外便是浩浩一条“大水”！张仪顿时明白，一路指点道：“这是大河了，那是虎牢山、孟津渡，这边是河外、安邑，啊，这里是我家了！”一阵感叹便问家老：“上将军却在哪里啊？”家老笑道：“家主人正在燕山辽东，请这边走了。”樗里疾便嘟哝道：“燕山？辽东？司马错又想做甚了？”
一时来到“燕山辽东”地面，便见一人布衣散发临“海”而立，显然正在入神，竟对身后脚步浑然无觉。樗里疾啪啪拍掌嘿嘿嘿笑道：“司马上将军，还想去辽东打仗么？”司马错蓦然回身笑道：“呀，丞相到了。来，这海边正有几块岩石，便在这里坐了吧。家老，搬几坛酒来！”
“海”虽不大，岩石却是地道，光滑平坦，临“海”突兀而立，明月之下风声萧瑟，竟是别有一番韵味。片刻之间老酒搬来，就着几块军中常见的干牛肉，三人便对坐饮了起来。
“司马兄，樗里兄，”张仪笑道：“人生终有聚散，我三人共事二十余年，只怕也到了各谋出路的关口。张仪鞍马未歇，便来与二位相聚，为的便是各明心事，好将枢要国事对新朝有个交代，亦公亦私，惟求真心便了。”
“嘿嘿嘿，”樗里疾先笑了：“我看司马兄是雄心不老，还想打几仗呢。”
“哪里话来？”司马错淡淡笑道：“我在后园徜徉，原本是要思谋个落脚之地，看来看去，还是燕北辽东合于我心？”
张仪有些困惑：“燕北辽东山水粗砺，一暴十寒，不合隐居，司马兄如何要去那里？”
“嘿嘿，我明白了，司马兄兵心不死，还想找个用武之地呢。”
“偏这黑老兄贼精。”司马错苦笑道：“不瞒张兄，司马氏世代兵家，不宜居于饱暖秀美之地。燕北辽东有胡人之患，战火连绵，族人振奋为生，也不致衰败。至于司马错自己，能了抗击匈奴胡人之微末心愿，也便知足了。”
张仪不禁慨然一叹：“司马兄痴兵若此，却何以要离开？以秦国之雄兵，以将军之才智，何愁不能大展宏图？”
司马错笑道：“张兄当知，你我三人，我是第一个该走的，不能留的。古往今来，为将只是一朝。哪个君王愿将兵权留给隔疏老臣？况且，新朝上将军的人选，已经是明着的了。”
“明着的？能是谁？”张仪却有些惊讶。
“先是甘茂，再是樗里疾，而后两人颠倒。”
“嘿嘿嘿，”樗里疾不禁笑个不停：“你这话巫师一般，教人心里打鼓，黑肥子能做上将军？”
司马错没有一丝笑意：“先做半年丞相，再做上将军。”
“却是为何？”樗里疾也不笑了。
司马错却笑了：“天机不可预泄也，无可奉告。”
蓦然之间，张仪想起秦惠王的话，内心便不禁佩服司马错的冷静透彻。甘茂与樗里疾，都是所谓的文武全才，而大凡文武全才，却在文武两方面都不能达到自成一家的超凡境界。国君可任为武职，亦可任为文职。对于新君嬴荡这样嗜兵的国君，自然以上将军为第一要职，自然要他最信任的大臣来做上将军，这个人只能是甘茂！但嬴荡在权力稳定后，便极有可能亲自执掌兵权，那时，升迁甘茂做丞相，让明达而不专权的樗里疾做名义上将军，而实际上嬴荡自己便是三军统帅，自然便是水到渠成的结果！如此一揣摩，司马错的预言便尽在情理之中。
张仪便点头笑道：“有樗里兄留朝，毕竟好说多了，秦国或可度过危局。”
“嘿嘿嘿，如此说来，张兄也要走？”
张仪笑道：“如何？我不该走么？张仪此等人，唯先君惠文王此等君主用得。新君不合用我，徒然相互掣肘，何如早去？”
“苏秦去了，张仪去了，司马错也去了，这天下可是寂寞了许多呢！”樗里疾一声叹息，张仪与司马错竟大笑起来。
三人直说到四更方散。张仪回到府中，嬴华绯云竟在书房中等得偎在一起睡着了。见张仪回来，俩人便咯咯笑着醒了过来。张仪笑道：“你俩睡吧，我要草个上书呢。”嬴华便娇嗔道：“不睡！我俩要和你了账！”张仪惊讶道：“了账？了甚账？你还想将丞相府带走不成？”绯云“吔！”的一声，便笑软在嬴华怀里。嬴华咯咯笑道：“你才想将丞相府揣在怀里呢。我俩要做夫人！不许你拖！”张仪恍然，一阵哈哈大笑，便一边一个将两个丽人拥在怀里：“都做几次夫人了，还想做？好！今夜便让你俩再做夫人了！日后呀，天天做夫人！”绯云便红着脸笑道：“吔！羞不羞，就知道让人家那样做夫人！人家偏要那样做夫人，要洞房花烛！”三人便笑做一团。
笑得一阵，张仪道：“我要办完三件事，俩个小哥儿才能做夫人。一是上书请辞，二是明日见君，三嘛，便是清理了那班方士。”嬴华笑道：“方士不用你清理，绯云已经将他们打发了。”张仪惊讶道：“他们来过了？你如何打发的？”绯云笑道：“吔！那两个方士难缠呢，硬要一万金，说是此行惊动了海神，回去要建造海神台谢罪！我与姐姐商议，将相府的六千金全给了他们，他们才嘟哝着走了。还神术长寿呢，活生生勒索骗钱吔！”张仪便笑了：“小哥儿童心无忌，偏是说穿了。殊不知，日后有多少君王甘心受骗呢。”想想又对嬴华道：“你那黑冰台却是大机密，得了结一番呢。”嬴华笑道：“有人上心呢，我困在王宫那几天，还不就在了结黑冰台？早没我事了。”张仪霍然起身道：“如此我便来草书，两三日内我们便走。”
嬴华看看绯云，绯云便回身从书案上拿来一卷竹简：“吔，看看，如此写法可行？”
张仪大是惊讶：“你写的？”
“吔！姐姐说，我写，不行么？”
张仪不再说话，打开竹简，却见一篇整齐娟秀的小篆赫然在目，不自觉高声唸了起来：“臣张仪顿首：臣蒙先王知遇，执相印二十余载，些许微功，不足道矣！今臣年迈体衰，不堪国事繁剧，欲归隐林泉，以开后继之道。我王圣明神武，定能克成先王遗愿，成就秦国大业！臣虽远在山林，亦常为我王祈祷也！”张仪唸罢，喊了一声“好！”，又呵呵笑道：“只是肉麻了一些，不象张仪了。”嬴华笑道：“但象张仪那般‘我士也骄’，能走么？蠢！”
张仪大笑：“好！便肉麻一回，待我明日送上便了。”
“不用你送。我们这便走。有人会送的。”嬴华突然认真起来。
张仪一阵愣怔，一阵思忖，终于点头笑道：“有妻如此，张仪之福也，走！”说罢便抱起嬴华大步出门。庭院中一辆篷车已经备好，绯云悄声笑道：“姐姐已经让居家物事上路了，你但走人便是。”张仪笑了笑：“有两个狐精，我便只做大丈夫了，操个甚心？”嬴华在张仪脸上打了一掌笑道：“美死你了！”张仪笑着狠狠亲了嬴华一口，便钻进了篷车。
天色放亮，红日跃上咸阳箭楼时，辚辚篷车已在北阪之上了。
嬴华打开车帘笑道：“小妹，我们为夫君老哥哥唱支歌儿如何？”绯云在车辕上笑不可遏：“吔！还夫君老哥哥呢，真是腻歪了！”张仪的铁杖敲打着车辕，也是大笑不止：“这老哥哥么做得好风光也！好，我也唱！”
三人放声唱了起来，那却是张仪故乡的《魏风》：
园有美桃
其实佳肴
心之怡也
我歌且谣
不知我者
谓我士也骄
桑者闲闲
行与子还
十亩之间
行与子逝
不知我者
谓我心气高……
“啪”的一声，绯云扬鞭催马，篷车便湮没在清晨的霞光之中了。
“老哥哥你说，目下咸阳如何？乱了么？”嬴华笑着叫着。
“天知道！老哥哥如何知道？”张仪一阵大笑，笑声便随着山风在山塬间飘飘荡去。
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