众将还在酒醉和震惊中没有清醒过来，齐王已经跪下行礼，道：“臣恭迎大王御驾。不知大王驾临，未曾远迎，望大王恕罪。”

　　汉王既不答礼，也不说“免礼”，径直走上齐王的席位，往下一坐，拿起帅案上的元帅虎符，盘在手里把玩着，看着齐王笑嘻嘻地道：“西楚既灭，天下皆定，齐王，你恐怕不需要这个了吧？”

　　季姜死死地抓住酒壶的壶柄，她所自己会控制不住将酒泼到汉王脸上去。

　　齐王默默地解下腰间的紫绶，放到汉王面前，躬身一礼，退后几步，转身对目瞪口呆的众将道：“从今天起，你们一律受大王节制，听到没有？”

　　众将愣了一会，才参差不齐地道：“听到了。”“是。”“知道了……”

　　一个趴在席上烂醉如泥的将官含糊地道：”大……大王？你不就是……大王吗？”

　　汉王脸上依然是大大咧咧的笑容，只是那又笑意正浓的眼睛深处，有鸷鸟般凌厉的光芒一闪。

　　齐王道：“不是我，是汉王！听到了没有？”他提高声音又问了一遍。

　　“听到了。”这次众将的声音总算整齐了一点。“咣当！”一声响，一只酒壶被摔在地上，醇香的烈酒汩汩流出。

　　季姜冲击波出了营帐。

　　呼啸的北风吹在身上，剌骨的冷。

　　季姜抱着又臂，坐在一个长满枯草的小土丘上，身体在发抖。她身上很冷，心里却像烧着一把烈火，那烈火烧得她想哭，想骂，想喊，但最终只是死死地咬住嘴唇。一件貂皮斗篷披到了她身上，她抬头回望，见是齐王，身子一摇，甩掉斗篷。

　　齐王将斗篷再次披到了她身上，道：“会着凉的。”季姜仰脸看着齐王，嘴唇颤抖着，眼泪淌了下来，道：“大王，你窝囊！”齐王沉默了一会，道：“是的，我窝囊。”

　　季姜道：“你说过就让他三次的。”

　　齐王道：“是的，我说过就让他三次的。”

　　季姜道：“这是第四次了。”齐王道：“是的，这是第四次了。”

　　季姜哭道“那你到底要忍到什么时候啊？大王，你说啊！”

　　齐王叹了口气，轻轻抚着季姜的头发，道：“将来你会明白的，一定会明白的。”

　　正月，汉王下了一道诏书：“诏曰：楚地已定，义帝亡后，欲存恤楚众，以定其主，齐王信习楚风俗，更立为楚王，王淮北，都下邳。魏相国建成候彭越，勤劳魏民，卑下士卒，党以少击众，数破楚军。其以魏故地王之。号曰梁王，都定陶。”

　　明眼人一眼就看得出，虽然一诏封二王，其实彭越只是个陪衬，彭越本就长期在梁作战，战后得梁地为王，是当初约好了的。但齐王徙封为楚王，却明显等于贬抑。以“习楚风俗”为借口，更是牵强之至。哪有是哪里人就非得去哪里当王的道理？可见这道诏书就是冲着齐王来的。

　　季姜拿着诏书的抄本去找齐王——不，现在应该说是楚王。

　　楚王正伏案写着什么。

　　季姜把抄本往几案上一扔，道：“大王，你看看！这就是他当初承诺的“自陈以东至大海，全都加封给齐王！”

　　楚王头也不抬地继续写着，道：“看过了，没错啊。”

　　季姜道：“没错？明明说好是加封，现在却成了徙封，大王你还说没错？”

　　楚王放下手中的笔，道：“算不了，徙封就徙封吧。我也好久没回家乡了，正好回去看看，顺便办几件事。”

　　季姜气得要发抖，道：“齐国给你治理得国富民强，年年鱼盐之利巨万，他一道诏书就给你剥夺了，扔给你一个土地薄瘠、战火方熄的淮北，你居然一点不当回事？”

　　楚王拿起写好的简册站了起来，走到季姜身旁，拍拍她的肩头，道：“楚国没你想得那么糟，跟我回去看看，你会发现许多有趣的东西，不比齐国差呢！”说完向外走去。

　　季姜又气又难过，道：“大王……”

　　楚王回头道：“什么事？”

　　季姜满肚子的话无由说出，想了半天，指了指楚王手中的简册，道：“你刚才写的什么？”

　　楚王低头看看，道：“哦，这个啊，他们叫我草拟的推戴书。”

　　季姜道：“推戴书？什么推戴书？”

　　楚王道：“推戴汉王称帝。”

　　季姜看着楚王，说不出话来。楚王笑了笑，道：“没办法，诸候王里我地位最高，只能由我领衔。”

　　季姜还是不说话，看着他。

　　楚王似乎有些不自在，又笑笑道：“其实我也挺烦的，都是官样文章，到时他三辞三让，我还得率群臣再三劝进呢！”

　　季姜盯着楚王的眼睛，一字一句地道：“大五，我真希望被劝进的人是你。”

　　楚王眼中闪过一丝怅然之色，但很快垂下眼睑，平静地道：“别说了，季姜，大势已去，大局已定。”

　　季姜木然地坐下，看着楚王远去背影，轻轻自语道：“大王，是你吗？真的是你吗？”

　　二月，汉王在群臣的一致推戴下，即皇帝位于汜水之阳。

　　三月，楚国，淮阴城泗水边，楚王静静地站在那儿钓鱼。一会儿，有人带了两个人过来，一个是七十多岁的老妇，一个是位四五十岁地方小吏模样的人，两个见到眼前这个头戴紫金冠王，身穿夔龙纹深衣的人，知道就是新来的楚王，忙跪下行礼，楚王走过去，扶住那老妇，道：“阿母，你不要行礼，我不能当您的大礼。”

　　那老妇吃了一惊，颤巍巍地站在楚王面前，惶恐地道：“大王，这、这……”楚王一挥手，随从们抬来一只沉重的箱子，放在老妇面前，打了开来，只见一片金光灿然，时面竟是整整齐齐一箱的金块！

　　楚王道：“阿母，这一千斤黄金，都是你的了，待会儿我叫人给你抬到家里去。”

　　那老妇道：“大王，这……这是……”

　　楚王道：“阿母，您别叫我大王。您仔细看看，我是谁？”

　　那老妇眯起昏花的老眼，道：“你是……”

　　楚王举起手中的渔竿摇了摇。那老妇恍然道：“啊！你就是那个钓鱼的少年郎。你叫韩……韩……”

　　楚王道：“韩信。阿母，那会儿我饿着肚子钓鱼，您在这儿漂絮，见我面有饥色，便拿您带的饭给我吃，一连给了我几十天，我心里感激，便对您说，将来我一定好好报答你。你对我发火，说：“大丈夫不能养活自己，我看你可怜才给你饭吃，难道是图什么报答吗！”阿母，现在我能养活自己了，请你接受我这一点谢意。”

　　那老妇又惊又喜，道：“韩孺子有出息啦！好，好……”

　　那老妇离开后，楚王走到那跪着的小吏模样的人面前。

　　那人战战兢兢地叩首道：“大王恕罪，大王恕罪。当年小人有眼无珠，慢待了大王……”

　　楚王道：“姚亭长，你没有罪，你也有恩德于我，只可惜为德不卒，你以为我这辈子也就这样了，给我好处也指望不到什么报答，于是懒得再施恩于我，好吧——”说着手一挥，“把你该得到的那份拿回去吧！”

　　一名随从端了一只圆盘来到那姚亭长身前，盘子里放着一串百枚装的制篯，姚亭长一愣。

　　楚王道：“我在你家里蹭过的那些顿饭，顶多也就值这个价吧？拿去，顺便教你一件事：施恩不望报者，常常能得到非常之报；而施恩望报着，永远也别想得到。”姚亭长又惭又悔，抖着手拿起制篯，逃了似的去了。

　　楚王拿起渔竿正要回身钓鱼，却见自己的几名卫士押着一个人过来。那人被绳捆索绑，在卫士们的推推搡搡下之下踉跄而来，一见楚王，立刻“扑嗵”一声跪下，连连磕头道：“大王饶命！大王饶命！”

　　楚王一怔，道：‘这人是谁？谁叫你们抓的？”

　　一名卫士一把揪起那人的头发，将那人的脸拉了仰起来，道：“大王，这小子当年胆敢侮辱您，我们弟兄几个气不过，就去打听出来把他抓到了，本想一刀杀了他，又怕大王你不解恨，就押了过来由大王您处置。”

　　楚王一看，见那人全身籁籁发抖，一脸惊惶之色，点点头，微微一笑，道：“印虎，我记得你以前挺横的嘛，现在怎么成这样了？”

　　印虎抖得像筛糠一样。脸色惨白。

　　楚王俯下身，在印虎耳边轻声道：“叫我钻你裤裆那会儿，你大概没想到会有今天吧？”

　　印虎已吓得魂不附体，结结巴巴地道：“只求……只求……大王给……小人一个痛快的。”

　　楚王直起身来，挥了挥手，道：“松绑！”

　　卫士一怔，但还是依言解开了印虎身上的绑绳。

　　印虎抖抖索索地站起来。

　　楚王上上下下打量了一下印虎，道：“体格不错嘛！什么不好做，成天在市井间惹事生非！这样吧，我都城下邳那儿缺一个巡城中尉，你给我到下邳巡城捕盗去。把你的闲气闲力都用到正事上去！”

　　印虎和众卫士都愣住了。

　　楚王回过身，将钓线向河中一甩，又开始钓鱼起来。

　　印虎一句话也不说，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。

　　楚王向后挥了挥手，示意他退下。

　　众卫士面面相觑，许久，才有一人嗫嚅着道：“大王，为什么……”

　　楚王看着水面的浮子，淡淡地道：“当年他侮辱我的时候，我难道就不能杀了他吗？只是杀了他毫无意义，所以忍耐到今天，但是到了今天，我又没有杀他的念头了——难道我奋斗了一生，获得今天的权势地位，就是为了向这样一个小人物复仇么？自己想想都有些可笑，再说，”说到这里，楚王顿了顿，望向远方，“我能有今天，说起来倒也算拜他所赐，侮辱也是一种力量。所以，你们其实不必特意把他抓来的。不过既然抓来了，也好。恩也罢，仇也罢，该了的都了了，省得牵挂。回到下邳王宫，季姜已等得很焦急了。

　　“大王，”她一边帮风尘仆仆的楚王卸下披风，一边道：“皇帝派来的使节在等你。那帮家伙气焰嚣张得很，跟他们主子一个德性，眼睛长在额头上，鼻孔朝天，颐指气使，倒好像他们是这里的主人！我看得肺都要气炸了，大王你横扫天下的时候，这几个小子还不知道猫在哪个角落呢！”

　　楚王道：“哦，我看看去，他们在哪儿？”

　　季姜道：“在偏殿。”