祁灵从北岳恒山起程，心里就牵念着丛慕白姑娘，感觉到对她有无限的内疚，辜负伊人一番深情真意，已是不该，竟还在心里污辱过丛慕白师徒的关系，更是祁灵引为终身难以弥补的憾事。所以，祁灵之渴望见到丛慕白渴望当面痛斥自己罪行，而稍减内心之不安，几乎是无时或释。

　　九月深秋，浓霜多厉，尤其是在高耸入云的南岳紫盖峰上，翠柳早已衰黄褪落，只剩下千缕垂丝，无边飞线，在月色迷蒙之下，令人有一种凄凉的美感。

　　正是祁灵全神贯注，一步一步向前探进之时，忽然，一阵清澈如三秋深潭，明亮如中天皓月的声音，说道：“翠柳谷禁制业已撤除，祁灵无须多虑。”

　　时隔数月，这声音入耳依然是如此熟悉，如此温婉动人，祁灵当时双脚一提，急展身形，一路行云流水，并且口称谢意说道：“多谢老前辈指点！”

　　话音刚一落，人已抵达翠柳谷一座突出的岩石之前，深深施礼，说道：

　　“武林晚辈祁灵，拜见老前辈！并愿领责，以求应得之罪。”

　　岩石上，正是站着神情潇洒，负手而立的紫盖隐儒许冰如，她微微含笑，颔首说道：“起来！”

　　祁灵站起身来，仰首看时，紫盖隐儒脸上没有一丝儿不愉之色，这才不由地心里逐增了一阵愧决，正待躬身谢罪时，紫益隐儒却含笑说道：“别后时光祁灵功进不少，神光内蕴，气清神闲，分明是三花已盖顶，五菊渐朝元，难得呀！祁灵！是否有何奇遇？”

　　紫盖隐儒见面没有追问当日不辞而别的原因，不指责他愤然而去的失礼，没有问他此行之意，已使祁灵感到如沐春风，温暖无比，尤其紫盖隐儒又将当日称他为“祁姓娃”，改变成直呼其名，更使祁灵感到受宠若惊。

　　当时祁灵毕恭毕敬，垂手恭身，正待答话。紫盖隐儒挥手笑道：“祁灵你不必拘礼，还汝本性，归向自然，岂不更为真切么？”

　　祁灵不晓得这位武林前辈，为何如此和蔼和纵容自己，但是，这时他也就自然地放松心情，仰首说道：“不瞒老前辈说，晚辈侥幸于不久之前，得获一滴千年灵芝玉液，想必因此而大有助于内功修为。”

　　紫益隐儒点点头，继而又含笑说道：“回春圣手他虽然心存济世救人，但是对地珍贵圣药，却不无端轻易给人，他为何无由无故擅自赠人一滴千年灵芝玉液？难道你是受了何等毒伤，因此而因祸得福么？”

　　紫盖隐儒这几句话，说得祁灵为之一震，紫盖隐儒对于他的事，知道得不少，难道是从慕白她对紫盖隐儒所说的么？

　　祁灵心里如此闪电一转，连忙说道：“晚辈不幸而中了一枚毒器，回春圣手老前辈，才以一滴玉液相赠。”

　　紫益隐儒有惊讶地“啊”了一声，接着又点点头说道：“是了！必是你中了万巧剑客门下的毒器，慕白她省去了这一点，没有对我说明白。”

　　祁灵也几乎惊呼出声，临到口边的一声“啊哟”，又缩了回去，心里想道：“原来是丛慕白把所有的经过，都已经告诉了紫益隐儒。”

　　紫盖隐儒没有理会祁灵的惊讶，接着又摇摇头说道：“慕白此去，若能获得两滴千年玉液在身，则是安如磐石，可是如今却是艇而走险，只怕一旦被人识破，危险就难免了。”

　　祁灵这时禁不住大失失色，说道：“老前辈！丛姊姊她随鲁沂前去，的确是有预谋的么？难道她已经知道了”

　　紫盖隐儒点点头，接着说道：“她不但知道鲁沂是万巧剑客鲁半班的儿子，而且，她还知道这万巧剑客，极有可能就是当年血染三峡，无辜剑毙全家的血海仇人，就是这位诡秘无边，毒辣无比的万巧剑客所为。”

　　祁灵的确是为这几句话，感到惊讶已极，万巧剑客的事，是回春圣手在黄盖湖畔说出来的，而且回春圣手特别说明，知道万巧剑客其人的，当前武林，是少之又少，而他只不过是在一个偶然机会听到这个名字。最主要的万巧剑客在数十年前，是藉藉无名的小卒，而几十年来，又隐姓埋名，所以没有人知道，丛慕白如何知道得如此详细？甚至于连自己当初在黄盖湖畔的一点推测，她都知道，这件事太过奇了。

　　紫盖隐儒叹息着说道：“她不知道万巧剑客的住址，几乎费尽心机，才找到鲁沂这条可以利用的线索，才决心深入虎穴，铤而走险。”

　　祁灵立时不禁脱口说道：“万巧剑客为人机智百出，辣毒无比，手下人个个都是心狠手辣，丛姊姊此去单身一人，危险之情不言而喻，老前辈为何”

　　紫盖隐儒又轻轻的叹息道：“我不能阻止慕白为她全家报仇雪恨的决心，过去十余年，我一直避而不谈此事，一则我确实不知仇人为谁，再则我怕她分心。如今她既然知道了仇人，我能力阻止，亦于心不忍，事实上慕白功力较之以前，有极大进益，只要小心不求急功，先探虚实，或许不致有事。”

　　对了！说到此地，祁灵想起方才那一连串的疑问：

　　丛慕白如何引得鲁沂入圈套？

　　她是如何知道万巧剑客鲁半班的一切？

　　丛慕白的武功是否为千面狐狸靳一原所授？

　　这许多新旧疑问，堆积在祁灵心头，但是，祁灵不敢出口相问，这回丛慕白此去，必然是随鲁沂前往黄山天都峰探听虚实，危险是随时可以发生的，而黄山天都峰只有祁灵知道，他只在考虑，是否要将这个地址告诉紫盖隐儒？

　　以及他应该如何着手接应丛慕白？

　　因此，祁灵已经无暇探听闷在心里的疑问，只是深锁双眉，苦思对策。

　　倒是紫盖隐儒恢复了潇洒自如的神态，含笑说道：“慕白此次虽抱着破釜沉舟的决心，但绝不致莽然从事，而鲁沂在万巧剑客熏陶之下，机警细心，也断不致轻易引导慕白，逞至他们的老巢。故目前一切情形，尚无须多急，我相信你对于慕白的设计经过，必是纳闷已久，不妨待我说明，也好作为你思考之依样。”

　　说着便飘然转身，直穿翠柳谷，向昔日祁灵和银须虬叟所住的地方，掠身而去。祁灵一路思潮起伏，随在紫盖隐儒身后，抵达当初银虬叟居住的那一间石屋，月光透门而入，室内微见光亮，一切依旧，只是人事全非，祁灵不由地轻轻叹息了一声。

　　紫盖隐儒就当中一个草蒲上坐下之后，微有感慨地说道：“沧海桑田，世道的变化，原是未可料定，慕白此次出外不到两月光景，其间的变化，却是历经曲折”

　　“塞翁失马，焉知祸福？”这两句话用来说明丛慕白这一段时间的经过，倒是入木三分，极为实在。”

　　事情应该从丛慕白姑娘离开南岳，追踪到华山枫林山庄，和祁灵在解剑桥畔，几句冷言，一丝冷淡神态，使姑娘柔肠百折、伤情欲绝处说起。

　　丛慕白姑娘在华山枫林山庄前，解剑碑旁的小桥栏杆，听到祁灵那种极为恭谨而又却是冷漠无情说话之后，把她满怀热情化为冰冷，伤心欲绝地掉头而去。

　　离开枫林庄之后，丛姑娘真是有茫茫人海，无处容身之感，恨不能当时立即伏剑自剔，谢绝人寰。但是，她想到自己一身血仇未报，如此横死九泉，无颜见逝去的父母，也无颜以对抚育她的恩师。她想找一个地方，尽情痛哭一场，以发抒心头仇垒。但是，徒哭又该如何？

　　“情”之一字，其对人也，真是力大无穷，世人之对于“情关”之难过，自古皆然。多少人为“情”而殉身，或者丧志灰心，终生潦倒，大凡能勘破情关的人，其必有超人之智慧，与不同凡音的定力。

　　丛慕白秉性虽柔，但是遇挫即转为刚强，在一阵狂奔之后，也不知道在峦起伏之间，跑了多远，终于在一棵松树下，疲惫地休息下来，此时已是微月当空，空山寂寂。丛慕白先在那里仰望星空，背沾冷露，忽然间有一种极冷静的念头，顿上心头，她暗自忖道：“祁灵的为人，并非浅薄无知，狂妄自大，他为何突然如此绝情？其中必然有其原因，当我愤然临去之时，他不是还在高呼，有所说明么？”

　　想到此地，丛姑娘又止不住自己摇摇头，想道：“只可惜我当时气愤填膺，无暇想到这一点。如今，自然也不好再去责问了。唉！自古多情空余恨，设若我当初只当他是一个普通的人，对他未动真情，何至到达如今这种伤心境地？”

　　姑娘想着，在一阵自我叹息之余，又止不住脸上飞来一阵红晕。

　　想到今后行止，无颜迳回衡山，不愿再返南岳，姑娘芳心一动，抚着腰间的长剑，自语说道：“既然他不肯帮助我找寻仇家报却亲仇，我为何不自己独自寻访？父母亲仇，原不应暇手于人，应该凭着自己一身武功和腰间三尺剑，遍访天下。让我访到仇家，了却心愿，剩下余年，再也不惹这瞬间纠缠，而引起无边的烦恼。”

　　丛慕白这一阵思前想后，心境反倒为之渐渐豁然，虽然他对祁灵减淡了不少恨意，但是却由此加浓她淡漠人间一切的心情，当时立即站起身来，仰天长叹一口气，一顿脚间，仿佛摆脱了一切烦恼，昂然走向她遍访天下的途程。

　　因为她没有预计的路线，便沿着山峦起伏，东山峡境而奔去。

　　这天，她到达安麇府的西边山镇梅城，远眺一山，高插入云，宛如擎天一柱，极为壮观，丛姑娘自幼随紫盖隐儒深山而居，对于名山奇峰，也不知道经过多少。但是，却很少看到像这座山如此峭陡单直，挺拔惊人。一打听之下，才知道这是大别山的奇峰，名曰天柱。

　　丛姑娘暗暗点点心头里想道：“真不愧是天柱二字，路过此间，不能不去登临一番，虽不敢在此山有所发现，至少可以饱览天柱奇峰的山色。”

　　丛姑娘在梅城稍作休歇，便独自一人，攀登天柱山，及至山麓，仍不乏樵子山僧，往来山径之上。好在姑娘早已易钗为弁，一介书生打扮，倒也没有引起别人的注意，及至深山，人迹便绝，顿时使有人遗世独立之感。

　　天柱山是大别山脉或亘入皖以后，一个奇峰突出，上耸入云，孤峰独立，真不愧是天柱二字，唯自法山以上，俱是白石绵延，被盖全峰，远远望去，宛如一片晶莹白雪，帮有“天柱晴雪”之称，而被列为梅城潜山十景之首，而蔚为奇观。

　　丛慕白虽然经历过许多名山奇峰，但是，何曾见过这等白石峥嶙，而寸草不生的现象？一时兴起，疾展身形，鹊起兔落，左闪右挪，就像是白雪丛峰当中，飞跃着一个巨大的膺隼，为这白石峰，增添不少景色。

　　丛慕白如此一阵疾奔之后，渐渐抵达山峰之巅，形势愈来愈险，壁陡如削，足滑似油，就连丛慕白这身有极俊功力的人，也只有小心翼翼，缓步而上。可是，这时候的天柱山，较之山下眺望，又有了不同，也不尽然都是如雪的白石，间或有疏疏朗朗的匍匐矮松，极饶趣味，也极为奇特地生长在这白石之间，而且如线的飞泉，宛如倒悬银丝飞溅在白石隙中，为这白石峥嶙的山峰间，增添了不少生气。

　　丛慕白这时候，已然略有倦意，便倚着一棵矮松，稍作休憩。

　　正是丛慕白观党迪人间少见的奇峰奇景之时，忽然仿佛眼睛一花，就在丛慕白身前不远，隔着一道宽大不及丈的断壑，对面一块孤石上，站着一位须发如雪，浑身长袍如火的老人。

　　这个老人的出现，真的使丛慕白怀疑自己的眼睛，在这白石一片，阳光灿烂的天柱山，有了差误。但是，就在这一瞬间，她已经镇静下自己的心，但是，等到丛慕白立起身来，再稍一凝神打量的时候，她更惊异不置了。

　　这位白发红袍的老人，站在那一块突出的岩石上，倒负着双手，却是紧闭着眼睛，站在那里，宛如是一尊石像，一动不动。

　　如此深山，如此险境，连丛慕白这样身具武功的人，都要步步留神，时时小心。这位老人却如此毫不为意，紧闭着双眼，站在断壑孤石的边缘，这种胆气，已经说明他是一个不凡的人物。

　　丛慕白暗暗想道：“这位老人突然出现在我的面前，难道是为我而来的么？”

　　丛慕白心里在疑惑，正欲越身过去相见。忽然，一点乌星，从远处劲射而至，这点乌星来得太快，等到丛慕白看清楚是一只黑猩猩的时候，它已经扑向那位白发红袍的老人的身边。

　　那白发红袍老人是站在突出孤石的边缘，脚下本是万丈绝壑，这头黑猩猩来势如此疾猛，一撞之下，那老人飞坠绝壑之下，哪里还有活命？丛慕白一时情急，也无暇多作思虑，当时立即大喝一声：“孽畜胆敢伤人！”

　　人随声起，脚下猛蹬，身形平去，式化“猛龙过江”，去势如矢，也朝老人所立的孤石上扑去。

　　两人相隔不及三丈，中间是隔着一片阔不及丈的断壑，在丛慕白如此几乎是全力猛扑，疾掠而发的情形下，虽然比那头黑猩猩起步稍晚一步，却挣得个同时到达。

　　丛慕白唯恐伤了那位白发红袍老人，在她人未到达孤石边缘，猛地一提真气，右手疾挽回胸，一记大力掌法，式走“五丁开山”，提足八成内力，猛推而出。

　　丛慕白当时没有看清楚这位白发老人，曾否有躲闪的意思，也无暇顾到这位老人有否抵御能力，她当时只是一个感觉：“这个黑猩猩来得太突然，救人要紧。”

　　如果，再稍感有一点时间给丛慕白思虑，说不定她就不会擅自伸手了。

　　因为，这位白发红袍能够如此无声无息地，站在天柱山巅断峰壑边缘，岂能对于一只猩猩的来袭，如此浑然无觉么？

　　丛慕白没有时间她多作一瞬间的思虑，所以当时人在半空，便提足八成内功，推出一掌大力掌式，而且其中还夹杂着有紫盖掌力。

　　其实这是丛慕白救人心切，犯了武林动手发抛之大忌。人未落实，神未定，气未敛，对方功力深浅不明，如此悬空出手，只要对方功力稍过于自己，便要毫无挽救余地败落下来。

　　虽然扑来的对方是一只身材不高的猩猩，但是万一有了意外，丛慕白的脚下，就是万丈深壑，失足下去，只怕尸骨无存。

　　就在丛慕白如此一掌推出，功式未及推出七成，掌力便已着实。当时只觉得一震，丛慕白一觉察情形不对，没等来得及收势偏身，落进孤石上，紧接着就慢一阵极强大的反击，力道如涌，来势如潮，丛慕白右臂一麻，身形凭空被震退五、产主尺，而且此时真气已尽，无法再提真气上拔，顿时就像断线风筝一样，滴溜溜地直向绝壑深处栽落下去。

　　丛慕白大惊之余，心头一冷，当时闪电一转：“这番完了！”

　　这个念头还没有转完，突然只觉有一股力量，从绝壑下面直冲而上，正好托住丛慕白下落的身形。丛慕白虽然真气已尽，止不住向下坠落，但是像她这种功力，只要稍有藉力之处，便可以缓气行功，登萍尚可渡水，踏雪已是无迹，何况从上而下的这股力量，来得相当的大。

　　丛慕白当时背脊微一着力，丹田真气，早已调匀，全力一伸双臂，力演一式“摘星赶月”，便藉着下面来的那股力量，反弹上拔，再度凌云，正好此时一手搭住那一块孤石的边沿，顺势“鲤鱼打挺”稳当当地站在石上。

　　等到这一招死里逃主，翻上了石面，丛慕白不由地倒抽一口冷气，只见那位白发红袍的老人，神情丝毫未变的站在那里，在他的身后，一边一个站着两只小黑猩猩。

　　丛慕白暗自捏着冷汗，为自己抱着冤屈暗想道：“原来这黑猩猩是他养的，我要是死在绝壑之下，那才冤枉呢。”

　　但是，接着又想道：“方才我虽然是凌空发掌，劲道不实，但是，一掌之下，至少也得数百斤力量，而且其间还夹着有紫盖掌力，一只小猩猩，竟然能毫无困难的，将我反震下壑，这只猩猩不但已经通灵，而且功力竟在自己之上，这岂不是奇谈么？”

　　丛慕白还在那里怔怔地暗想，那白发红袍突然张开大嘴，声如宏钟地呵呵笑道：“女娃娃！近二十年来，你是看到老夫的第一个人，又难得你有这般好心，老夫不能让你白到一趟飞来峰，这是缘！这是缘！女娃娃！你叫什么？”

　　丛慕白此时惊恐之情，难以抑止，这白发红袍何以一眼便能看出她是“女娃娃”？而且丛慕白第一眼看见他起，就没有见过这老人睁过眼睛，这老人究竟是何人？他所说的缘分，所指为何？

　　丛慕白一时怔在那里，忘记了答话。

　　紫盖隐儒缓缓地叙述到此地，也轻轻地叹了一口气，说道：“说来也真是她的缘份，竟然遇到了这个机会。”

　　祁灵接着说道：“这位白须白发，身着红袍的老人，是否就十年前，为害武林，而后洗手归隐，双眼已瞎的千面狐狸靳一原么？”

　　紫盖隐儒脸上透出一点惊讶之意，但是，稍停即平复如初，微微点点头，说道：“正是他。祁灵你对于这个掌故，为何知道得如此清楚？是你师父告诉你的么？”

　　祁灵红着脸摇摇头，说道：“是晚辈在上塔镇，听到回春圣手和妙手空空两位武林前辈，彼此的推测。”

　　紫盖隐儒含笑点点头说道：“这两个人见多识广，这就难怪了。”

　　祁灵接着说道：“据他们所知道的事实，千面狐狸靳一原由于收徒不慎，自毁双眼，遁迹深，早已灰心功利名声，为什么会和丛姊姊一见之下，便要破例授之武功？”

　　紫盖隐儒微微叹了一口气，说道：“这是难以据理说明的，只能说这是缘份，天下有很多事，是无法以常理推论的，像靳一原早年为了门人，而自用毒药毁去双眼，应该对这收徒传艺之事，绝口不谈，可是他却在慕白乍一碰面之时，便决心传授他的武功、医道和易容之术，而且几乎是倾囊相授，用尽各种助长其成的办法，使慕白在短短一个月时间之内，功力突飞猛进。

　　你说，这除了用缘份二字来说明外，尚有何种理由，足以说明？”

　　紫盖隐儒说到此地，闭目静默了一会，又缓缓地说道：“千面狐狸靳一原的武功，虽然算不得武林独步，但是他的医道，却是在武林中算得前无古人，此人熟脉案，博识药经，慕白在这方面的收益，远较武功为多，特别是她本身，服用靳一原不少自制灵丹，已经撞破生死玄关，打通任督二脉。三花益顶，五菊朝元，那只是时间迟早的问题。”

　　祁灵暗暗吃惊地啊了一声，心里暗想道：“怪不得丛姊姊她的武功，突飞猛进如此之快。”

　　祁灵想到这里，又不禁有了一点奇异的想法：“武林之中，一个继承衣钵的得意门人，是不能轻易让别人掠夺而去的。紫盖隐儒对于这件事，竟然不以为意。”

　　心里有了这种想法，眼神就难免要流露出惊奇。

　　紫盖隐儒望着祁灵，点点头说道：“你会奇怪靳一原为何会如此为别人门下传功授艺，这一点，至今我也不明，不过，靳一原仅仅传功授艺，并不承认师徒名分，就这情形看来，靳一原绝非一时激于旧性复发，我行我素，而是经过了慎重的考虑，所作的决定。”

　　祁灵也感到这一点，值得奇怪的，当时他又说道：“千面狐狸靳一原，他知道丛慕白的师承么？”

　　紫盖隐懦微笑说道：“靳一原眼瞎心明，慕白一举一动之间，他便知道是出自天山门派，倒是慕白她一顺口之间，把自己的身世，也都说了，如果我推论不错，靳一原在见面之初，诚如他所说，彼此有缘，又喜爱慕白存心良善，天资不恶，赠送一两招功夫，如此而已，及至后来，几乎是倾囊相赠，不要师徒名份，如果说有原因，那就是因为慕白的一段身世。”

　　祁灵惊道：“靳一原基于这一点道义的同情，人道的激发，便会如此倾囊相授么？”

　　紫盖隐儒微笑说道：“祁灵！如果易地而处，你会如此做么？”

　　祁灵摇摇头，坦诚地说道：“江湖上不平之事，当然伸手要管，为他里奔波，为他披星戴月，乃至于出生入死，这都是常情。但是，若基于这一点抱不平，便将自己数十年性命交修的各种绝学，倾囊相授于一个素不相识，而又彼此无关的人，晚辈无法做到！”

　　紫盖隐儒点头含笑道：“善载！祁灵！你坦诚如此，自然句句合乎实情，如此推及别人，自然也难能做到这一点，我亦以认定靳一原是基于这点原因，慨然传授慕白武功，是相信他除了同情和仗义之外，还有其他的因素。”

　　祁灵一时领会不了这句话的意思，愕了一会，接着问道：“老前辈之意，除了同情和仗义之外，还有什么其他的因素，晚辈愚蒙，老前辈可否指点明白？”

　　紫盖隐儒微微地嘘了一口气，缓缓地说道：“慕白在天柱山飞来峰下，随靳一原习艺的详情，毋庸多说。但是，在她离开飞来峰之时，靳一原一句话，对慕白尔后的行为，有了极大的影响。”

　　说着，紫盖隐儒的两只眼睛，神光迸射地，注视着祁灵，祁灵不知怎地，突然有一种难以形容的不安，慢慢地低下头来。

　　紫盖隐儒静止了一会，接着说道：“靳一原在慕白临走之前，赠言几句，他说，对于一个人未知真切之前，慢下定论。否则，你把一个坏人，当作好人，后患无穷，追悔莫及。当然，靳一原另一个意思，也就是如果把一个好人，当作坏人，那也是后悔终生的。”

　　祁灵不由自主地点点头，他若有所感，也顿有所悟，他想到丛慕白姑娘为何在黄盖湖畔，以及在幕阜山麓，对他的态度，有如此转变，显然有了谅解之意。最可惜的，祁灵却一直未能将自己藏在心底的话，找一个倾诉的机会。

　　紫盖隐儒接着说道：“慕白离开天柱山飞来峰以后的情形，毋须我再说明。”

　　祁灵点头说道：“从黄盖湖，到长安驿，以及到幕阜山麓，晚辈身受丛姊姊援助良多。但是，晚辈仍不明白，她何以知道万巧剑客鲁半班的秘密。”

　　紫盖隐儒点头说道：“万巧剑客鲁半班的确是少为人知，但是，有道是若要人不知，除非己莫为。天道如此，岂是人力所能挽回，否则为非作歹之人，只要行踪秘密，不就可以逍遥法外了么？”

　　祁灵点点头，暗中欺心，神目如电，天道好还，岂是人们所能蒙蔽的？

　　紫盖隐儒接着说道：“慕白从幕阜山麓，到上塔镇，断断续续所听所闻，也就不难知道一个大概了。”

　　祁灵大惊说道：“丛姊姊她到过上塔镇么？”

　　上塔镇，那是祁灵和回春圣手离开幕阜山以后，互质疑问的地方，还有妙手空空也在一起。如此说来，丛慕白不但到了上塔镇，祁灵他们不知道，连听了他们的谈话，祁灵他们也毫无所悉，这岂不是令人脸红的事么？

　　紫盖隐儒看出了祁灵惊诧之意，当时微笑说道：“慕白既然得千面狐狸靳一原的传授，这易容之术，举世无双，你们不能发觉，应在情理之中，至于听到你们的谈话，那是她弄了一点机巧。”

　　祁灵已经禁不住涨红着脸说道：“深夜无人，二十丈以内，飞花落叶，晚辈自忖尚能听得清楚。丛姊姊不知用何等身法，能避过在座三个人的耳目。”

　　紫盖隐儒微笑道：“若在二十丈以外呢？”

　　说着，指向里面一间房里，墙角里放着一个茶杯粗细的竹筒子，长不到五寸，摩弄得异常光润。

　　紫盖隐儒说道：“这截竹筒子是重叠大小的一套，拉开约有三丈多长，修理得极薄，深陷之广，居高临下，以这套东西，凑在耳上，二十丈外，也就不难听到了。”

　　这真是不经一事，不长一智。祁哪里会知道这区区一截竹筒子，里面还藏有许多节，还可以用来听的呢？

　　既然丛慕白听到了他们的谈话，这万巧剑客鲁半班的事，自然会知道了，再将他们所说的暗中结怨各大门派的事，互相印照，丛姑娘何等聪明，虽然不能断言这身家血仇，是落在万巧剑客的身上，至少这是丛姑娘茫茫人海，毫无头绪的摸索以来，最有力的一条线索了。

　　祁灵追寻丛慕白姑娘，主要是解释旧日误会，先求心安，毋成薄幸。但是，最主要的用意，是要告知丛姑娘，万巧剑客鲁半班的来龙去脉，没有料到姑娘竟在他未到达南岳之先，未去天柱山之前，竟自先获得万巧剑客鲁半班的下落。更而单身冒险，独蹈虎穴，令祁灵当时为此事佩服又担心。

　　事情至此，已经算是真相大白了。但是，祁灵心里唯一感到微有不安的，他不明白丛慕白所设计的圈套，休以让他背上一个无情无义，毫无信守的薄幸人。

　　祁灵不好意思多问，紫盖隐儒是长辈，而且又是丛慕白的师传，祁灵怎好将这件事提出来询问，尽管祁灵问话的用意，是在明了鲁沂为何来到南岳，丛慕白为何巧设圈套。但是，其间涉及到他本人，丛慕白就很难张口了。

　　倒是紫盖隐儒笑着说道：“幕阜山陆天成的庄上，慕白不仅安排了千年灵芝，也操纵了那位被你三言两语逼走的阴谋怪客。”

　　祁灵毕竟是聪明人，一点即透，当时便恍然说道：“鲁沂一定是在丛姊姊的跟踪之下，露出了马脚。”

　　紫盖隐儒点点头说道：“万巧剑客手下人，有一点长处是任何门派所不及的，那便是守口如瓶。慕白虽然小心翼翼，竭尽己能暗暗跟踪。但是，只知道其中有一个人要来南岳。”

　　祁灵接着说道：“那是因为南岳有一块玉环，是他们梦寐以求的宝物，上次来人锻羽而归，这次顺便察看究竟。”

　　紫盖隐儒说道：“慕白知道紫盖峰翠柳谷，等闲不能闯进，料到对我的安危，无须顾虑，所以没有将这件事放在心上。可是，等她从上塔镇听到你们的谈话之后，她连夜赶回南岳。”

　　祁灵没等到紫盖隐儒说完，便抢着说道：“丛姊姊报仇心切，自是情理之常。应当从长计议，何必挺而走险，万巧剑客为人阴险奸诈，丛姊如此单身前去，何异是自蹈虎穴？”

　　紫盖隐儒释然微笑，说道：“万巧剑客行踪诡秘，对他的虚实，毫不知情，这报仇二字，谈何容易？慕白决心独闯虎穴，也不过是在探听虚实而已，谅来她不会鲁莽做于事无补的妄动。祁灵！你也应该知道，失去这一条线索，只怕一时无法知道万巧剑客的住址，空自等待，要到何时？”

　　紫盖隐儒这几句话，祁灵听了之后，脸不由红了起来了。不用说，丛慕白偷听了许久，当然知道祁灵对于万巧剑客的地址，为了不失信于那位鲁姑娘，而守口如瓶，而且祁灵心里还有着歉疚，设若当初祁灵对回春圣手和妙手空空，说出了黄山天都峰地址，丛慕白说不定就不会如此甘冒危险。

　　当时，祁灵红着脸，呐呐地说道：“丛姊姊如果不这样性急，万巧剑客的地址，迟早总会有下落的。”

　　紫盖隐儒仿佛没有注意祁灵如此忐忑不安的神情，只淡淡地说道：“万事俱有定数，丝毫勉强不得，慕白此去如果深陷不幸，那只能算是她命该如此。丛门的血仇，能有别人代报，丛氏满门在九泉之下，当也一消心头积愤。

　　所以，我对于慕白此去安危，并没重压心头。”

　　祁灵一听紫盖隐儒言下之意，竟有束手不管之意，不由地大吃一惊，紫盖隐儒论功力，是当前三大奇人之一，论关系，与丛慕白情属师徒，她如今竟要袖手不管，于公于私都说不过去。但是，这几句话的确是出自紫盖隐儒之口，祁灵自然要为之惶然大惊，继而感到有着无比的失望。他望着紫盖隐儒，说道：“许老前辈！祁灵如有口不择言，失礼过妄之处，尚请老前辈原谅。以祁灵浅见，丛姊姊矢志为报亲仇，其心可对天日，任何人都应该对之义伸援手，而视为责无旁贷之事，老前辈为当代高人之身，只怕难服天下人之口。”

　　紫盖隐儒眼神突然变得慈祥无限地对祁灵身上注视了一会，忽又有些黯然的说道：“慕白此去安危不可预卜，但是，我之所以不愿意伸手营救，助她一臂之力，那是因为，我宁可让慕白功未成时，丧命人后，而不愿意她在功成仇报之后，以锦绣年华，付于悲哀冷寞的岁月，人生自古谁无死？何若以有生之年，活受情感折磨，耶耶终生？所以”

　　紫盖隐儒说到此处，深深地叹了一口气，站起身来，走到门口，对着门外的冷月残星，仰面说道：“所以，慕白此去，我不拦阻于先，也不相助于后，她能功成全身而回，自属至善，万一志未竟而先死，报仇之事，我固不能袖手，同时我也要为她早能解脱，而要暗为庆幸。”

　　祁灵对于紫盖隐儒这一番话，听得有些模糊，似乎是说丛姑娘日后岁月，将是无限凄凉，无边寂寞，与其凄凄惨修，悲悲切切地过一生，何如轰轰烈烈，慷慷慨慨地喋血横尸？

　　祁灵不懂，丛慕白难道还有什么其他的隐情暗痛，竟到了“生不如死”

　　的地步？

　　紫盖隐儒长长叹了一口气之后，挥手说道：“祁灵！你去吧！”

　　紫盖隐儒态度的冷漠，使祁灵顿生反感，使几乎忘记了此行的另一个目的，，当时落地一躬，谨声如故地说道：“祁灵要向老前辈告辞。”

　　祁灵刚一走出门外，就听到紫盖隐懦说到：“祁灵如此匆匆起程，是否又是一次拂袖含怒而去？”

　　祁灵闻言脚下一慢，立即回声说道：“晚辈不敢！”

　　紫盖隐儒说道：“既然如此，祁灵匆匆而去，必有所为，你意将何往？”

　　祁灵朗声应道：“晚辈此行前往万巧剑客处，探视丛姊姊的安危，当然一己之力，为丛姊姊稍尽绵薄，因为事不宜迟，故而急赶路程。”

　　紫盖隐儒站在身后说道：“能有把握凭你一人之力，使你丛姊姊无伤么？”

　　祁灵应声说道：“尽力而为，至多不过是死而后己。”

　　说到这里，祁灵忽然想起师父神州丐道，两个月的限期，但是如今救人如救火，何况丛慕白对他一再有活命之恩，祁灵不能稍有一丝延宕，否则他内心将会终生卸恨，所以，他只能托紫盖隐儒转一口信给自己恩师，而不能到泰山面谒恩师了。

　　当时祁灵转身走进屋内，抬头一见，祁灵怔住了，只见紫盖隐儒站在那里，两眼珠泪晶莹，含眶欲滴。

　　这一个情况的转变，使祁灵心头为之一落，他仿佛知道自己做错了一件事。当时，站在那里，期期艾艾地叫了一声：“老前辈！”

　　紫盖隐儒点点头，含着眼泪微微的一笑，然后展袖拭去，复又缓缓地说道：“祁灵！慕白这孩子一定是瞒了我许多事。告诉我，慕白和你已经误会冰释，毫无芥蒂了么？”

　　祁灵这时候一切都明白了，他对紫盖隐儒不仅倍增敬意，更对于她那一份纯真的情感，无论是对丛慕白的，还是对北岳秀士的，都是其深如海，其沉如铁。这还用得着说么？紫盖隐儒一生凄清孤独，真情早已死在北岳秀士身边，这种苦啮岁月的生活，她不愿丛慕白重蹈她的覆辙。所以，她宁愿丛慕白死在报仇途中，不老死在凄凉的岁月里，知徒莫过于师傅，紫盖隐儒知道丛慕白对祁灵，已是一缕真情早寄，如她对北岳秀土一样。未来的下场，还不是和她如出一辙么？

　　祁灵当时感动得一股酸气，直冲鼻孔，他极力忍住，低声说道：“一切都是晚辈之错，其中误会，晚辈在北岳恒山之时，即已全然明了，今日此来，一则向老前辈和丛姊姊谢罪”

　　紫盖隐儒一听说到“北岳恒山”四字，眼睛里突现光芒，但是，立即就回到黯然，淡淡地说道：“你能了解慕白的一片痴情，我已经愿足，尚有何罪可言。”

　　祁灵抢着说道：“二则，晚辈尚负有一件重大使命，几乎忘却。”

　　紫益隐儒微微皱着双眉，缓缓地说道：“你如此专程前来，是令师神州丐道的差遣么？”

　　祁灵躬身应是，紫盖隐儒这才将两道眉峰，逐地散开，含笑说道：“是了！上次你到紫盖隐儒翠柳谷，没有学完紫盖掌法，便拂袖而去，未能达成师命，这次想学这一趟紫盖掌力是么？”

　　一提到上次祁灵不辞而别的事，祁灵就禁不住臊得满脸通红，羞愧无地。

　　此刻，祁灵按住羞愧，仰着头，朗声说道：“晚辈虽然是奉师命，兼程来南岳，却不是为了再学紫盖掌力，上次自己错失机缘，至今悔恨无边，除非丛姊姊能够谅解，老前辈也不以祁灵往事为忤，否则，这紫盖掌力，算是与我无缘了。”

　　紫盖隐儒不觉一双眼神，又透着古怪之意，望着祁灵，一语不发。

　　祁灵此时羞愧之意已尽，沉着异常，不慌不忙地对紫盖隐懦说道：“晚辈此次奉师命前来南岳，只是向老前辈叙述一段武林往事。”

　　紫盖隐儒点点头，不由又微微皱起两道眉峰，望着祁灵半晌，说道：“这一段武林往事，如此专程前来说与我听，是因为我与此事有关么？”

　　祁灵不慌不忙，既不承认，也不否认，只是异常沉静地应声说道：“家师命晚辈前来之意，只是请紫盖隐儒老前辈评评这件武林往事的是非曲直。”

　　紫盖隐儒突然缓缓地站起身来，慢慢地走向门外。

　　祁灵当时倒是为之一怔，坐在那里没敢立即上去，紫盖隐儒刚刚走到屋外，负手仰天而立。良久，才轻轻地说了一声：“你说吧！”

　　祁灵一眼瞥见紫盖隐儒满脸黯然，无限幽伤之意味，当时心里一动，立即说道：“据说昔日有一位武功高绝的武林高人，在深山随师习艺数十年，然后仗剑江湖，立行正道，旨在扫除人间妖孽，存心铲尽世上不平。”

　　紫盖隐儒轻轻地“嗯”了一声，说道：“后来呢？”

　　祁灵此时已然定下心情，越发说来生动活泼，如见其人，他说道：“人非生而知之者，人非生而即是圣贤，这位高人幼长深山，素禀师训，在人情世故是只是一块玉，何知人间险恶，更别论世道崎岖？一时之不慎，偶而一次小有失足。”

　　紫盖隐儒“哼”了一声，便没有讲话。

　　祁灵接着说道：“有道是人非圣贤，孰能无过？”

　　紫盖隐儒突然接着说道：“过而能改，才善莫大焉，若是挥恶而固执，一失足就足以遗恨千古。”

　　祁灵毫不以为意地，依然朗声说道：“是的！晚辈要叙说的这位曾经一度失足不慎的武林高人，他也是浮沉在茫茫苦海之中，不曾稍一回首，但是，他是情有可原的。”

　　紫盖隐儒听到这里，脚下已渐渐向前移动，祁灵仍旧是坐在屋里，朗声说道：“一个身手超绝的武林高手，却不幸误中别人暗器，永远受制于人，因此所行所为，只能听人摆布，在情理上言，这人的一切所做所为，与他本人无关。”

　　紫盖隐儒突然立定身形，转而向祁灵叱道：“住嘴！祁灵！你胆敢在我面前玩弄花样？”

　　祁灵此时站起身来，朗声说道：“请问老前辈！像这种人，我们应该助其一臂之力，赋予道义同情，使其能摆脱狠毒的约束，还其自由之身，为武林正道，保存一份力量抑或是鄙弃之”

　　紫盖隐儒不等祁灵说完，便厉声叱道：“好个大胆的！你敢不听我的话么？”

　　言犹未了，紫盖隐儒身快如风，祁灵还没有看清楚人影，只觉得一闪之际，祁灵的腰间软穴，已经遭挨了一下重重的点击，立即全身软瘫，劲道俱无。

　　紫盖隐儒为当前武林三大奇人之一，和祁灵的师父神州丐道齐名，这一份功力，尚不是祁灵所能比拟，固是不庸待言。但是，如果说是祁灵就如此毫无闪避之力，束手挨打，也还不致如此。

　　祁灵虽然当时暗暗惊觉紫盖隐儒的功力，果然不比寻常，宇内二书生的盛名，名不虚传。但是，同时也成心不还手不躲闪，凭紫盖隐儒点闭软穴。

　　紫盖隐儒点中祁灵软穴之后，冷冷地说道：“祁灵！我已经许多年不曾与人破脸动手。但是，我最恨巧言令色，为虎作怅的人，你方才的行为，是辱神州丐道的令举，有辱你自己的品德，让你在此反省一些时候，稍示薄惩。”

　　说着飘然而去。但是，随即国志面，指着祁灵说道：“念你系受欺骗蠢惑，给你反省机会，否则如此妄言欺蒙长者，惩罚当不止于此。”

　　说着话，便转身而去。

　　祁灵瘫痪在草团之上，毫不为意地说道：“许老前辈！如今不让晚辈说完来意，晚辈虽死亦难心服，何能有所自省？”

　　言犹未了，紫盖隐儒忽又现身门口，冷笑一声说道：“你还想巧言置辩么？”

　　祁灵说道：“晚辈素秉师训，但不知何为巧言，更不知狡辩，但知事实不容误解。”

　　紫盖隐儒哼了一声，点头说道：“好！我让你说完你想说的话。”

　　说着伸手上前，抓住祁灵前胸，拧身一跃，疾掠出门，但见她若无其事地抓住祁灵，直向紫盖峰顶，疾驰而去。

　　一路上，悠然起落，虽在深夜四周寂静之时，毫无声息，直如一朵浮云，随着疾起的山风，飘飘忽忽地，向峰顶飞去。

　　如此闪电奔驰，约莫走了半盏茶的光景，忆尼登临紫盖峰之极顶，仰首天空，弦月色已近，疏星伸手可摘，俯瞰峰下，但见茫茫云海，起伏飘摇，此等景致，人间少见。祁灵此时哪里还有心思去欣赏南岳绝峰的夜景？心里只在暗暗地盘算着，紫盖隐儒究竟如何处置于他。

　　紫盖隐儒将祁灵放置在一块四临无地的岩石上，指着他说道：“祁灵！

　　你触犯了我的忌讳，我隐居南岳，誓言不谈往事，你胆敢为北岳秀士姚雪峰来作说客，而且执迷不悟，你知道后果么？”

　　祁灵应声说道：“我知道后果，那是祁灵身丧紫盖峰，老前辈你将抱憾终身，后悔无穷。”

　　紫盖隐儒站在祁灵对面，忽然沉默半晌，良久，抬起头来说道：“祁灵！

　　不许你东拐西弯，故作机灵，你将来意直接说明。但是祁灵朗声说道：“与长辈言，本不应故作玄虚，有失礼数。但是，老前辈对我缓缓说来尚不能相容，听完内情。晚辈如若直言无隐岂非更易触怒老前辈么？老前辈一怒之下，祁灵丧命并无可惜之处，若因此而让这段隐情，无法表露，祁灵虽死，亦不能弥补此事之失。”

　　祁灵如此侃侃而言，紫盖隐儒显然态度上有了极大的转变，稍有不安地站在那里，时而远眺前方，时而仰首夜空，半晌，才叹气说道：“祁灵！我听过姚雪峰自己表白过自己，那是谎言，我不知道你到底受了他多大的胁迫，竟到如此顽强地步。”

　　祁灵朗声说道：“晚辈确是受了胁迫而来”

　　话音未落，紫盖隐儒忍不住轻轻地，却又失望无限地“啊”了一声。

　　祁灵却紧接着说道：“晚辈是受了自己情感的胁迫，不忍见武林之中，一对高人，由于误会，而造成冰炭之不相容。”

　　紫盖隐儒一听到“一对高人”之时，浑身止不住微微一颤，往事顿袭心头，止不住长长地叹了一口气，只轻轻地说道：“祁灵！你有多大年龄，能知道的毕竟太少了。”

　　祁灵一听紫盖隐儒的口气，知道紫益隐儒北岳秀士数十年的成见，已经为自己这种不屈不挠的精神，而渐渐为之动摇变化了。

　　当时祁灵便说道：“祁灵武林末学后进，所知确是太少。但是，今日祁灵胆敢当老前辈之面，朗声说是。北岳秀士姚老前辈不是坏人，老前辈应该比晚辈知道得更清楚。”

　　紫盖隐儒突然又变色恨声说道：“我当然知道得清楚，我虽然久隐深山，他的所作所为，十数年来，瞒不了我。”

　　祁灵说道：“那是受了别人胁迫。”

　　紫盖隐儒冷笑说道：“大丈夫宁死不屈。”

　　祁灵说道：“老前辈！如果死而无补于事，何妨忍辱一时。”

　　紫盖隐儒忽然提高声音说道：“当今之世，北岳秀士虽然不是独步武林，至少没有人能胁迫他，而予取予求，任意驱使。”

　　祁灵一点也不放松的说道：“明枪易躲，暗箭难防，正大光明的拼斗，姚老前辈无惧任何人。但是，卑劣阴险的算计，则任何人难以预防。”

　　紫盖隐儒渐渐又平静下语气，问道：“他中了何种暗器？”

　　祁灵说道：“无名毒梭！当今之世，无药可救。”

　　紫盖隐儒此时忽又紧张地问道：“是何人能使这无名毒梭，中之于他的身上？”

　　祁灵应声接道：“万巧剑客鲁半班。”

　　紫盖隐儒这才惊诧无比地啊了一声，站在那里惶然若失，仿佛方寸已乱，莫可如何，忽然右臂一伸，弹指吐劲，解开祁灵穴道，轻轻地说道：“祁灵！

　　我们回头再谈”

　　刚只说完一句话，便一个转身，掀起青衫，叱道：“何人如此暗中窃听，有失风度。”

　　说着话，手中已经多了一把青铜长剑，抱剑腾身，直向脚下不远的地方扑去过去。

　　祁灵正待站起身来，前去察看个明白，只见紫盖隐儒又停下身形，左手反手一收长剑，含笑说道：“我道是谁，有如此能耐，来到紫盖峰上，令人无觉，原来是大名鼎鼎的丐道人。”

　　紧接着就是一阵呵呵的笑声，有一条人影一闪，来人已经现身在紫盖隐儒之前。

　　祁灵一听这极为熟识的笑声，不需要再听紫盖隐儒的说话，便知道是恩师神州丐道来了紫盖峰上。

　　果然，神州丐道一阵笑呵呵之后，便说道：“我道人的小徒，说话脸难以详尽之处，腾下来细节，还是让你们二书生，对面详谈。当面锣，对面鼓，才不致有遗漏或误解之处。”

　　紫盖隐儒微微一红脸色，缓缓地说道：“丐道人会介意我方才对令徒无情之处么？”

　　神州丐道呵呵的笑道：“你紫益隐侠当我丐道人是如此不明事理么？”

　　说着话，忽又收敛了笑声，说道：“秀士如非身有毒创，而解药又断，他会前来南岳，当面请罪，并非我道人多口”

　　紫盖隐儒微笑说道：“丐道人！你还当我是争夺虚礼，作小女儿态么？

　　我只是放心不下从慕白这孩子的下落，铤而走险，万一不慎，后援无人。”

　　神州丐道正颜说道：“天山双侠，恢复神仙眷属，并肩仗剑武林，还有何事比这更为重要？何况目前武林正是多事之秋，贤伉俪双双出道，武林之福，至于其他的事，我道人闲不了，我那小徒儿也闲不了，你请便罢。”

　　神州丐道索性连贤伉俪都说出来了，当着身着青衫的紫盖隐儒，倒是一件令人发出会心微笑的事。但是，神州丐道是正色而言，紫盖隐儒也是点首而听。最后，紫盖隐儒长叹一声，自言自语说道：“十年黄梁，人生如梦”

　　说了这两句，忽又回头对祁灵看了一眼，祁灵因见恩师和紫盖隐儒谈话，自己身为晚辈，一时不便上前行礼，只是远远地站着。

　　紫盖隐儒看了祁灵之后，又向神州丐道说道：“许冰如生平做事，从未如此不分青红皂白，迁怒于人，令徒方才”

　　神州丐道又张开嘴，呵呵笑道：“易位而处，我道人亦会如此，何必为此些小事，牵挂于心？其实，祁灵将来尚要有求于人之处太多，还怕讨不到你的一份好处。”

　　紫盖隐儒歉然地一笑，趁着夜色未明，飘然落峰而去，神州丐道扬着手说道：“秀士面前，代我师徒二人致意。”

　　且说神州丐道目送紫盖隐儒飘然去后，一转过身，祁灵扑上前行礼“恩师！”神州丐道拉起祁灵，抚摸着他的头，笑嘻嘻地说道：“你这两件事，都做到了，总算没有让我道人失望。”

　　祁灵惊道：“师父！你老人家都知道了么？”

　　神州丐道笑着说道：“紫盖隐儒的事，方才不就是结果么？至于千年灵芝的事，我看你气色不同，分明已到了内功极致之象，不是服了千年灵芝，焉能如此？你自己尚有千年灵芝玉液可服，北岳秀士之事，你岂能忘记？”

　　祁灵这才知道，恩师是凭推测而来，但是这推测之言，却是如同眼见。

　　祁灵将遇上回春圣手的事，略略说一了遍，神州丐道连忙摇着头说道：

　　“目前我已经没有时间多问你这些话了，丛慕白那娃儿单身独闯，紫盖隐儒临行不放心，我已经答应下来，这应该是你的事。”

　　祁灵连忙躬身说道：“弟子即刻前往。”

　　神州丐道说道：“你不要言行太随便，我这次不放心你的衡山之行，没想到遇到古老偷儿，已经约略地知道了大概，你要想凭你的力量，除掉万巧剑客这个魔头，那是奢望。”

　　祁灵叫道：“师父！”

　　神州丐道呵呵笑道：“师父还会长他人志气，减自己威风么？目前你确是不能有此奢望。不过，你的气色很好！纵有凶险，也能逢凶化吉，小心去吧！我道人对你而言，还有两件心事未了。”

　　祁灵也不知道恩师对他究竟有哪两件心事未了，不敢多问，也不能多问，他想到丛慕白随着鲁沂前往黄山天都峰，知道时间愈长，危险愈大，为了急取一时一刻的时间，祁灵只有和恩师才见面就分离，就趁着天色未明，拜别下山。

　　但是，他匆匆地离开恩师神州丐道，心里又有着一份难言的孺慕之情，与依依之意，恩师对他情逾父子，恩同再造，可是，师徒之间，相聚一起的时间，实在是太少了，少得令祁灵时常萦绕于心，倍增怀念。所以，每一次离开神州丐道，祁灵都有一份黯然伤情之意味。

　　另一方面，祁灵在心灵深处，无法不时刻地惦记着丛慕白姑娘，这位对他有着深情与重恩的姑娘，在祁灵的心中重量与日俱增，增加到已经不是歉疚与感恩，而是产生自内心的一丝情愫。但是，在这一丝情愫日缠愈紧之时，隐约中，还有一位楚楚可见的人影，摇摇在记忆之中

　　剪不断，理还乱。祁灵此刻的心情，千头万绪，起伏不停，直到朝阳乍涌，遍山金黄祁灵才长长地吸了一口气，清澄杂念，疾奔下山。祁灵他没有想到，就因为他这样一阵思虑之际，慢了一段行程，几乎断送了关外神偷妙手空空古长青的性命。

　　炒手空空古长青自从在紫盖峰，发现翠柳谷内有人之后，他便断定是那位假言离去的紫盖隐儒。老偷儿知道祁灵还有一桩要案，自己夹在中间，自有若干不便。而且，妙手虽然成名关外多年，比起紫盖隐儒，还不能扯上一个平辈，至少紫盖隐儒超过他不少年龄。

　　老偷儿怪心眼儿多，他便真势溜走了，就在他离开南岳，未到衡山县城之前，碰上神州丐道。老偷儿一五十一地将祁灵的遭遇说了个大概，便急急忙忙的走了。老偷儿虽然游戏风尘，心限却是精细得很，他记挂着那位铤而走险的丛慕白姑娘。

　　万巧剑客本人如何，老偷儿是素昧平生，但是，老偷儿见过万巧剑客手下的几个人，那都是可以称得上诈诡百出，阴狠毒辣。就拿鲁沂这小子来说，眼睛转动之间，诡计百出，令这种人上圈套，一个不小心，就会反上进他人的圈套。

　　老偷儿看准了鲁沂是迷于丛慕白的美貌端庄秀丽娴淑，也或许真的中了丛姑娘的圈套，但是，时间一长，难保破绽不漏。丛慕白虽然是以一个姑娘之身，有利于自己的计谋施展，又何尝不是因为她是一个姑娘，而平添更多的危险？

　　妙手空空已经对祁老弟的心事，了若指掌，对于这位丛小妞儿也是深知不小，在他们俩个互通灵犀，而未能相诉心愿之前，容不得有任何波折，老偷儿为人热心，特别对于一见投缘祁灵老弟，老偷儿还能不将他的事放在心上么？

　　老偷便匆匆地别了神州丐道，他便沿着官塘古道，向前疾赶，他心里在暗自思忖：“丛慕白这小妞不是呆痴之人，她随着鲁沂，主要是寻找万巧剑客的下落，除非事不得已，否则她应该逼着鲁沂，多走官冲大道。”

　　妙手空空虽然苦于不知道万巧剑客的住地，所以不敢确定鲁沂究竟向何方而去，但是，老偷儿毕竟是老江湖，他刚入衡山县城，就打听如此这般的两个人。一经听说果然有这样两个人过去，老偷儿便安心笃定，沿着大道追赶。

　　妙手空空古长青的算计不能谓之不精，用心不能谓之不深，但是，百密难免一疏，他忘记了一件事，他忘记了自己身上带了柄惹人上眼的铁剑，而这柄剑正是他和鲁沂交肩擦过的时候，巧施妙手空空，而带过来的。

　　他没有想到，机警如鲁沂这等人，他之来到南岳，岂能单人独放？老实说，即使鲁沂不需帮手，万巧剑客鲁半班还要有一个人准备在万一时杀以灭口呢，何况鲁沂在万巧剑客面前的地位？

　　尽管鲁沂与丛慕白拼骑而行，在此之前，也不知道有几拨人，返回黄山报讯，因为不仅是引一个陌生人前往黄山，是万巧剑客所不许可，就是和一个陌生人互相往来，都是绝对禁止之列。鲁沂这情形，大大违反了万巧剑客的禁，要是换过别人，想必早就尸骨化灰，死于无形。但是，鲁沂身份不同，暗中同行之人，不敢造次，只好快马传讯，急报黄山。

　　在鲁沂和丛慕白之后，也不知道还有几拨人，随在后面，或几里，或数十里，乃至一百里以内，在察看着可疑的人，他们不是保护鲁沂，他们相信鲁沂足以自保，他们是察看有否他人，暗中跟从，来追查下落。

　　这是妙手空空古长青没有想到的，也是他无法想到的。

　　妙手空空如此改在夜里追踪，立即引了这些眼线的注意，他们就利用白天快马，沿途紧跟追赶，好不容易跟上了妙手空空，使他们更为吃惊的，那是发现了妙手空空的铁剑，而且，持有这柄铁剑的人，地位极为不低。

　　这不仅是他黄山的规矩，武林之中，也都是如此，随身的兵刃，不能随意失落，何况这是代表黄山标记的一柄铁剑呢？这些人一急，便派人日夜前，追赶鲁沂，另一方面，就越发的盯紧了妙手空空古长青。

　　这天夜里，妙手空空发觉有人盯上了，老偷儿一生闯荡江湖，也不知道见过多少大风大浪，哪里还会把这些事放在心上，本来他还想将这些人戏弄一番。但是，想到自己追人要紧，没有心和这些人闲逗。

　　当时脚下一紧，行云流水，落乐劲风，飘然起落之间，使出了老偷儿炉火纯青的轻功，看来状似悠闲，实则去势如矢，老偷儿如此脚下显出功夫，不消片刻，立即将后面的人甩落到不知何去。

　　妙手空空正自唾了一口水，暗笑这些人不自量力，空惹他疾驰一阵，突然，身后一阵嘶嘶之声，破空而起。

　　老偷儿心里一动，立即一旋回身，只见一线红光，冲天崦起，约莫上升到八、九丈高，还带着一阵类似竹哨之声响在这寂静的夜空。

　　妙手空空知道目前的情形，前后有了呼应，今天晚上要想平静无事，已经是不行了。老偷儿当时一想，满心不快地，索性就在路旁一块大石上，坐下来，看着究竟是那路角色，不认清对象，找错了人。

　　妙手空空刚一坐下来，果然，在身前不远，也亮起了一支冲天火箭，带着一线蓝光，冲起七、八丈高，也带着鸣地竹哨作音。

　　老偷儿一时怒声未消又起，暗自笑道：“贼崽子！你这是关公面前要大刀，我老偷儿要不耍弄耍弄你，消不了这口冤气。”

　　当时一个翻身，四伸八叉地睡在大石上，顷刻鼾声大作，熟睡如雷。

　　不到片刻功夫，只听见大道上的东西两头，都响起了衣袂生风的声音，敢情来的人还不止一两个，而且都还有着一身轻功。

　　这些人一走近妙手空空所睡的石头附近，顿时停下脚步，打量着妙手空空那副睡相，听着他那如雷的鼾声，大家都意外地怔了一下，彼此互相交换了一下眼色，便有人发话喝道：“老头儿！别装傻子，起来爷们有话问体。”

　　妙手空空鼾声忽止，突然一个翻身，这些人都不自主退后几步，全部亮开架式，以防不测，没想到妙手空空这个身翻了以后，嘴里咿喇地呓语一阵，伸手就将腰间大酒葫芦取出来喝了一阵，嘴里又喇呀不清地说道：“我醉欲眠君且去！”

　　刚说完这句话，接着又是鼾声呼呼，熟睡沉沉。

　　就在这时侯，大家又不约而同地慢慢移动上前，其中就有人叱道：“老头儿！你要再装死不理人，就休怪爷们手下无情了。”

　　说着话，其中就有一个人一伸右右臂，疾舒手拿，朝妙手空空右肩抓去，口里并且叱喝着道：“老家伙！你给爷们起来吧！”

　　这人刚一触及妙手空空的肩头，立即就察觉到情形不对，五根指头，就像抓着败絮一样，丝毫着不上力道，这人大吃一惊，立即收掌退步。但是，那里还来得及呢？当时只觉得手腕一紧，脉门早让别人扣住。

　　妙手空空一个翻身，呲牙咧嘴地说道：“吵人清梦！你是哪个臭爷们！

　　你滚吧！”

　　那人脉门被扣，半身劲道早失，哪里还有力量反抗？当时只觉得一股潜力，猛弹而起，偌大的身子，就如一堆衣包，甩起好几尺高，然后又像是一堆死肉，直掼下来，叭地一声，震得灰尘四起，那小子只摔得“哎哟”一声，顿时摔闭过了气。

　　妙手空空一伸手，像摔小鸡样的，摔倒了一个，剩下的人一看，知道对方扎手，当时各自一撤腰间铁剑，呛啷啷一阵乱响，人影四闪，都向妙手空空围来。

　　妙手空空坐在大石头上，仿佛没有看到他们似的，只是不住揉着胸口，口里不住在说道：“哎呀！哎唷唷！可真糟了，从来不跟人打架，一打了架就岔了气，这会子胸口直发闷，八成是要吐！吐！呕！”

　　他是说吐就吐，只见他将嘴一张，哇地一声，顿时一股酒味冲人，在迷蒙的月色之中便见一股水光似箭，直向周围扫去，紧接一阵哎唷之声，不绝于耳，周围那些持剑前扑的人，都被这一阵突如其来的酒雨，淋射个满脸满头，就好像天下突然落下大冰雹，打得疼痛难忍，叫苦连天。

　　就在这些人抱头叫痛的时候只所得妙手空空一阵呵呵大笑，笑着骂道：

　　“你们这些不长眠的贼崽子，找人麻烦也得先看看对手，要是搁着当年，不让你们跪下来认罪，你们就休想走开一步。今天，少给你们惩罚。”

　　说着话，妙手空空身形一闪，一转瞬间，周围的人手中的铁剑，都不翼而飞。

　　空空巧施妙技，如此转身一掠，得手之后，顿时呵呵笑道：“我说是谁家小崽子们不长眼睛，原来是有一些混帐的来头。”

　　老偷儿在呵呵笑着说话，胆子里可就有了打算，原来一手掠过这几把铁剑，剑一到手，就发现份量形式，都异于录常，老偷儿是何等角色，不要仔细打量虽然在迷蒙的月色之下，只一打眼之间，便辨出这些人使用的长剑，与他取自鲁沂的那柄铁剑，一模一样，份量沉，三棱两刃，至少在形式上看去，是一样的。

　　妙手空空心里顿时明白了，自己不知道在何处疏忽，漏出了破绽，让他们发觉到了跟了上来。

　　在这种情形下，不允许妙手空空有一点多余思考的时间，在场的几个人，虽然都被妙手空空一举手之间，耍弄得丑态百出，手足无措，但是，妙手空空他自己知道，那是由于先声夺人，攻其不备，而且妙手空空都是露了几手他的特长，这算不得是真正的硬拼硬斗。

　　有道是：双拳难敌四手，好汉不敌人多。妙手空空的功力，毫无疑问的要高出来人许多，但是，果真的来人一拥而上，死缠死拼，妙手空空单身一人，未说然就能占到便宜，尤其当妙手空空一闪身之际，掠过这许多铁剑之后，发觉到来人都是万巧剑客的手下，心里更多了一分顾忌，万巧剑客下的人的畏毒暗器，妙手空空已经数闻其名，万一众人双手齐发，毒器如雨而至，妙手空空虽然名传关外，技震武林，也只怕万一其中一着，则后果难堪。

　　因此，在妙手空空双手抱着堆铁剑，笑呵呵地阴损他们一顿之后，眼睛一转，便又朗声笑道：“凭着你们这几把锈剑，也要张牙舞爪，气势凌人，真是不知道天多高，地多厚。”

　　说着话，双手一松，把那一把铁剑，放在地上，随手又抓起一柄，颠了一颠，说道：“这些烂剑，还给你们。”

　　周围那些人，已经被妙手空空一连串的手法，弄得头晕目眩，气势早衰，站在那里一时拿不定主意，进退维谷，无可奈何，这时候一听妙手空空说要将铁剑还给他们，这些人不由地心里一震，不约而同地退后两步，不知道妙手空空又要施展什么招式，来作弄他们。

　　正是这些人惶然不知所措的向后移动脚步的时候，妙手空空忽又笑声一收，瞪着眼睛问道：“怎么？你们还不服气么？我老人家说，你们是烂剑，你们还不相信么？”

　　说着双手拿着铁剑，随意一折，好好的一把铁剑，顿时变成了一大铁环。

　　妙手空空随手一扔，顺手又拿起一把铁剑，一折一弯，又是一个铁环丢在地上，如此双手不停，一转眼间，原是一堆铁剑，此刻已经变成了一大堆铁环。

　　妙手空空撇下最后一柄铁剑之后，拿起腰间的酒葫芦，咕噜噜地对着嘴猛喝了几口，藉以调匀真气，暗自行功，稍作调息。

　　然后，他才呵呵笑道：“此后少拿这些破铜烂铁，再来丢人现丑，无端滋事。”

　　说着话，他又自顾自地掉转身去，坐在大石头上，自言自语地说道：“酒后黄梁一梦，人生一大享受，你们这些贼崽子，休要再来烦人，不知死活。”

　　自言自语地说到最后，双眼竟然阖起，放头便睡，简直把周围站的那些人视若无物，根本没有摆在心上。妙手空空这一连串的行动，周围这些人，心都寒了，气电馁了。凭方才那一阵折剑为环的功夫，每个人再忖都经不起人家一举手，大家面面相觑，半晌拿不了主意。

　　妙手空空躺在石头上，状似熟睡，实则心里不住地寻思，自己与万巧剑客从无直接过节，为何如此派人穷追。

　　妙手空空机灵一辈子，他偏偏此时此刻忘记了身上那柄特别形状的铁剑，是个惹祸的根源。

　　妙手空空暗自思忖一回，决心起身撇下这些人，仍旧顺路追赶，他心里只在担心着丛慕白姑娘的安危，也不知道此刻下落如何。

　　正是他翻身而起，准备讽刺两句话，便展开轻功，顺道而去的时候，远远地一声状似幽篁细竹的尖锐哨声，悠然而至。

　　这一声哨音一起，原来站在那里发呆的几个人，霎时候，就像浑身一震，心神一清，每个人都一闪身形，分列两边，让开了一条道路，肃然而立，像是迎接某个重要的人物来临。

　　妙手空空不愧是机灵透顶，老谋深算的人物，他首先发觉这些人没有离开，接着又发现这一声哨音，所引起这些人的兴奋和紧张，心里立即恍然大悟，不用说，此刻来人正是鲁沂，而自己的问题，就是发生在那一柄铁剑身上。

　　智者千虑，必有一失。妙手空空虽然面对着即将临来的一场避免不了的拼斗，而且这场拼斗，又将是险恶异常，但是，这位关外神偷，并未因而稍生畏意，只是依然坐在石头上，暗自行功，恢复疲劳。并且双眼凝神注视着来路，看看来的究竟是不是鲁沂。

　　月色蒙蒙为浮云所掩，星光也微弱无光，这条古道附近，越发的显得寂静与阴暗，只有那一声的细竹幽篁的哨音，仍旧在一声一声，悠悠忽忽地吹着，增加了这阴暗深夜的凄凉与可怖。

　　顷列间，哨音遂止，只见来路人影急闪；随后又有马蹄震地，直向这边来。