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蒂克小姐摘下帽子，伸手到里面拽着一根绳子。随着轻轻的咔哒声和呼啦啦的声音，帽子开始变成了一顶相当老式的草帽形状。她把纸花从地上捡起来，小心地把它们插在帽子上。
接着她说：“咳！”
“你不能让那个孩子就那样走了。”癞蛤蟆说。他现在坐在桌子上。
“哪样？”
“她显然懂得‘第一视力和第二思维’。这是一种强有力的结合。”
“她的确是个自以为无所不知的小东西。”蒂克小姐说。
“对，就像你。她给你留下了深刻的印象，对吧？我知道她这样做是因为你对她太厉害了，你总是这样对待那些给你留下深刻印象的人。”
“你想变成一只青蛙吗？”
“唔，现在嘛，让我想想……”癞蛤蟆挖苦道，“更好的皮肤，更好的腿，十有八九会得到一个公主的亲吻，百分之一百地提高了……嘿，好了。只要你准备好了，什么时候都行，夫人。”
“还有比当癞蛤蟆更可怕的事情呢。”蒂克小姐不高兴地说。
“改天再试吧。”癞蛤蟆说，“反正，我相当喜欢她。”
“我也是。”蒂克小姐干脆地说，“她听说了一个老太太死亡的事情，因为那些白痴认为那个老太太是一个女巫，她就决定成为一个女巫，好让那些人别打算再那么做。一个怪物咆哮着从水里冲出来，她就用一个平底锅猛击了它一下！你有没有听到过‘一方土地生一方女巫’这种说法？我敢说，它就发生在这里。难道会出一个白垩地女巫？女巫喜欢花岗岩和玄武岩，从来都喜欢坚硬的岩石！你知道什么是白垩地吗？”
“你会告诉我的。”癞蛤蟆说。
“它是数不清的细小的贝壳，那是几百万年前死亡的、无用的、极小的海洋生物的贝壳。”蒂克小姐说，“它是……细小的……细小的骨头，柔软、湿润、潮湿，就连石灰岩也比它好得多。尽管……她成长在白垩地，她却是强硬的，也是很机智的。她是一个天生的女巫。成长在白垩地上！这几乎是不可能的！”
“她把詹妮打瘪了！”癞蛤蟆说，“这个小姑娘有天分！”
“也许吧，不过她倒是需要天分。詹妮不聪明，”蒂克小姐说，“它不过是一级禁止的怪物。或许是因为它发现自己到了一条溪流里而晕头转向起来，一般情况下，它的家不在活水里。情况要比它预料的糟糕得多。”
“你说什么，‘一级禁止的怪物’？”癞蛤蟆问，“我还从没听过这么称呼它的。”
“我是一个教师，同时也是一个女巫。”蒂克小姐说，她仔细地正了正帽子，“因此，我列了表并进行了评估。我用了两种颜色的笔，工整地把这些事情写下来。詹妮是由成年人创作出来的众多怪物之一，用来吓唬孩子，让他们远离危险的地方。”她叹了口气，“要是人们在编造怪物之前，能想一想该多好。”
“你应该留下来，帮助她。”癞蛤蟆说。
“实际上，我在这儿已经没有魔力了。”蒂克小姐说，“我告诉过你，这里是白垩地。别忘了那个红头发的人。一个噼啪菲戈人跟她说过话！警告过她！我一辈子都没见过这种事情！要是她把他们拉到她的一边，谁知道她能干出什么事情来？”
她把癞蛤蟆捡了起来。“你知道什么东西会出现吗？”她继续说，“所有被他们关在那些老故事里的东西。所有这些东西就是你不能偏离正途，或是打开禁门，或是说错话，或是泼翻盐【10】的理由。这些故事会让孩子做噩梦，故事里的怪物会从这个世界上最大的床下面跑出来。在某些地方，所有的故事都会变成真的，所有的梦都会成真。如果无法阻止它们，它们就会变成真的。要不是因为有噼啪菲戈人，我倒是真的担心了。看样子，我要去想想办法，寻求帮助。没有扫帚，至少我要花上两天的时间！”
“让她独自一人去对付他们，这是不公平的。”癞蛤蟆说。
“她不会一个人的。”蒂克小姐说，“她还有你。”
“哦。”癞蛤蟆说。
蒂凡尼与法丝塔蒂亚和汉娜住在同一间卧室里。她们回来睡觉的声音把她弄醒了，她躺在黑暗中，直到听到她们的呼吸声平静下来，开始梦到那些没穿衬衫的剪羊毛的年轻人。
外面，群山周围闪烁着一道道夏天的闪电，响起了一阵阵隆隆的雷声……
雷鸣和闪电。在她明白雷鸣和闪电是暴风雨的声和光之前，她就知道它们是狗的名字了。奶奶总是带着她的牧羊犬，无论是在屋里还是在屋外。它们会在瞬间变成黑色和白色的闪电，越过远处的草地，然后又会气喘吁吁地突然出现在奶奶眼前，眼睛一刻也不离开奶奶的脸。这些山上一半的狗都是闪电生的小狗，都是由阿奇奶奶训练的。
蒂凡尼曾与全家人去过最大的牧羊犬选拔赛会场。所有白垩地上的牧羊人都去参加大会，最好的牧羊人进入表演场地，表演他们是如何把狗训练得令人满意的。那些狗能够驱拢羊群，能够把羊群分隔开来，把它们赶进围栏里——有的时候那些狗会突然跑开，或者是突然互相撕咬，因为即使是最好的狗也会有碰上倒霉的日子。不过奶奶从来没有带着雷鸣和闪电参加过比赛。她的狗就趴在她的前面，她则靠在围栏上，专注地看着比赛，抽着她那难闻的烟斗。蒂凡尼的爸爸就这样说过，每一个牧羊人带着他的狗比完赛之后，裁判都会紧张地看着场地对面的阿奇奶奶，看她是怎么想的。事实上，所有的牧羊人都在看着她。奶奶从来没有参加过比赛，因为她是评审。如果奶奶认为你是个不错的牧羊人——如果你走出表演场地时，她对你点了点头，如果她抽了一口烟并且说“行了”——那么你一整天就会像个巨人一样地走路，你就拥有了白垩地……
当蒂凡尼还很小，随着奶奶在山上到处走的时候，雷鸣和闪电就会担起照看她的任务，在她玩耍的时候，它们会很专注地趴在离她几英尺【11】远的地方。而每当奶奶让她使唤它们驱拢羊群时，她都会自豪得不得了。她会兴奋地跑来跑去，同时高声地喊着“过来”“那边”和“走”，值得骄傲的是，那些狗总是执行得很完美。
现在她知道了，不管她叫喊着什么，它们都会执行得很完美。奶奶一直坐在那里，抽着烟斗，那两条狗一直都知道奶奶在想些什么。它们只接受阿奇奶奶的指令……
风暴平息以后不一会儿，外面就传来了轻轻的雨声。
那只叫鼠袋的猫不知道什么时候推开了门，跳到了床上。鼠袋一出生就很大，后来身上的肉多得没地方放。它那么胖，总要占据合理的面积。它慢慢地伸展身体，一大堆的毛皮摊开在床上。它不喜欢蒂凡尼，不过它绝不会让个人感情来妨碍它睡在这个温暖的地方。
她肯定是睡着了，因为她被说话的声音吵醒了。
这声音似乎非常近，但不知道为什么又很小。
“天啊！‘寻找巫婆’这话说得不错，可是我们应该怎么找呢，你能告诉我吗？那些大人在我看来都是一样的！”
“在下面钓鱼的不算小的乔迪说她是一个很大、很大的女孩！”
“这有多大的帮助，我看不见得！她们全是很大、很大的女孩！”
“你这个傻瓜！人人都知道巫婆戴着一顶尖头帽！”
“既然如此，如果她们在睡觉，那就不可能是巫婆了吧？”
“你好？”蒂凡尼小声说。
周围很安静，只有她姐姐的呼吸声渲染着这安静的气氛。可是蒂凡尼有一种说不出来的感觉，她觉得这是有人在努力保持安静的安静。
她俯身朝床下看去，可是床下什么都没有。
河里的那个小人就是这样说话的。
她又躺回到床上，在月光下一直都在听着，直到耳朵都听得痛了。
接着她又想，不知道女巫学校会是什么样子，为什么她还没有看到它。
她了解这一带乡村方圆两英里内的每一寸土地。她最喜欢河了，在水流受阻后形成的回流里，带条纹的狗鱼在杂草丛上晒太阳，翠鸟在河岸上做着窝。往上游一英里的地方，有一个鹭群繁殖地，等到它们落下来在芦苇丛里找鱼吃的时候，她喜欢悄悄地走过去，因为没有什么事情比看一只匆忙起飞的鹭更有趣了……
她想着农场周围的土地，又迷迷糊糊地睡着了。这儿没有她不知道的秘密地方。
不过也许这里是有魔法门的。如果她上过魔法学校，她就能找到那扇门了。可能到处都有秘密入口，哪怕是在一百英里以外的地方。在月光下仔细地看着一块特殊的岩石，估计那儿就会有另一扇门。
可是学校，又说到学校了。学校里应该会有骑扫帚的课程，会教你如何把帽子弄尖，还有魔法餐，以及很多很多的新朋友。
“这个小孩儿睡着了吗？”
“是的，我听不到她的动静了。”
蒂凡尼在黑暗中睁开了眼睛。床下面的声音带着一点尖利的回声。
“好吧，那我们就离开这儿吧。”
声音穿过了屋子。蒂凡尼的耳朵努力转动着想跟上他们。
“嘿，看这儿，这是一个房间！看，还有小椅子和各种各样的东西呢！”
他们发现了玩具屋，蒂凡尼想。
那是一间相当大的玩具屋，是农场的木匠布洛克先生做的，当时蒂凡尼最大的姐姐还是个小姑娘，现在她已经有两个孩子了。当时玩具屋里的各样东西还算不上是最精巧的。布洛克先生并没打算做一个精致的作品。不过多年以来，女孩子们一直用零零碎碎的材料和一些简陋、现成的家具对它进行了装饰。
听上去，声音的主人觉得它简直就是一个宫殿。
“嘿，嘿，嘿，我们现在待在一个舒适的玩意儿里面。这个房间里有张床，还有枕头！”
“声音轻点，我们可不想把她们当中的任何一个人吵醒！”
“天啊，我安静得像一只小老鼠！哎呀！这儿还有士兵！”
“你说什么，士兵？”
“房间里有红色的外套！”
蒂凡尼想，他们已经发现了玩具士兵，她尽量小声地呼吸。
严格地讲，玩具屋里是没有地方摆得下这些玩具士兵的，而温特沃斯也没到可以玩它们的年龄，所以，在过去的那些日子里，当蒂凡尼为她的玩具娃娃举办茶会的时候，这些玩具士兵总是被当作无辜的旁观者。噢，这些玩具经过了多少人的手啊。在农家，这种玩具一定要非常坚固，才能完好无损地一代代传下来，而且不用老是去管理它。上次蒂凡尼就尽力安排过一次茶会，客人是一个破破烂烂的，没有头的玩具娃娃，两个木头士兵，还有一个只剩下四分之三身体的玩具熊。
乒乒乓乓的声音从玩具屋的方向传了过来。
“我拿到一个！嘿，兄弟，能不能让人缝一缝？把这个缝起来！哎呀！他长着一颗像树一样的头！”
“天啊！这儿有个没有头的身体！”
“呀，怪不得，熊在这儿！”
蒂凡尼觉得尽管有三个声音的主人在和什么东西打架，但这些东西是不可能还手的，包括那个只有一条腿的玩具熊，这场战斗不会就这样一直进行下去的。
“我抓到它了！我抓到它了！我抓到它了！你会得到一头牙齿掉光的羊！”
“有人咬我的腿！有人咬我的腿！”
“到这儿来！啊呀，你们自己倒打起来了！我都已经受够了！”
蒂凡尼觉得鼠袋动了一下。它也许又胖又懒，可是当它向一个小动物扑过去的时候，却像闪电一样快。她不能让它去抓那……不管那是些什么东西，不管听上去是多坏的东西。
她大声地咳嗽了一声。
“看到了吧？”一个声音从玩具屋里传了过来，“你把她们吵醒了！我们快走吧！”
周围又安静了下来，过了一会儿，蒂凡尼断定，这次的安静是那儿没有人的安静，而不是有人保持住安静的安静。鼠袋又睡着了，这只肥猫只有在它的梦里，梦到被人开膛破肚的时候，才会偶尔抽动一下。
蒂凡尼等了一小会儿，然后下了床，悄悄地朝卧室的门口走去，尽量避免两只脚在地板上踩出吱吱嘎嘎的声音。她在黑暗中走下楼，借着月光找了一把椅子，在奶奶的架子上把那本《精灵故事童书精选》摸出来，然后抬起后门的门闩，走进了温暖的仲夏之夜。
外面笼罩着薄雾，不过头顶上的星星仍然依稀可见，天空中挂着凸月。蒂凡尼知道那是凸月，因为她在“历书”上看到过，凸月就是月亮看上去比半圆稍微饱满时的样子，所以，每当到了这个时候，她总是要留意去观察它，就是为了她可以对自己说：“啊，今晚我看到的月亮是非常凸圆的……”
这件事，很有可能让你对蒂凡尼的了解比她想告诉你的还多。
在冉冉上升的凸月的映衬下，丘陵变成了一堵黑墙，遮住了半边天空。此刻，她在寻找阿奇奶奶提灯的灯光……
奶奶从来没有丢失过一只羊羔。那是蒂凡尼刚记事时留下的一个印象：在早春的一个寒夜，妈妈把她抱在窗前，数不清的灿烂星星在群山上空闪闪发光，在黑暗的丘陵地，有一颗黄色的星星围绕在阿奇奶奶的身边，在黑夜里蜿蜒移动。当一只羊羔丢失的时候，她是绝不会去睡觉的，不管天气有多恶劣……
在蒂凡尼家这样的大家庭里，要想有一个私人空间，只有一个地方，那就是在厕所里。那是一个有三个坑的厕所，只要有人想独自待一会儿，他们就会去那里。
那儿有一支蜡烛，还有一本挂在一根绳子上的去年的历书。印刷商了解他们的读者，于是就用又软又薄的纸来印历书。
蒂凡尼点燃了蜡烛，把自己弄得舒舒服服的，然后看起了那本精灵故事书。月光透过门上新月形状的洞，洒在她的身上。
实际上她从来都没有喜欢过这本书。这本书似乎就是想告诉她，该怎么做和该怎么想，不要偏离正途，不要打开禁门，要恨邪恶的女巫，因为她是邪恶的。哦，还有，要相信鞋的尺码是选择妻子的好方法。
在她看来，有很多故事都是值得高度怀疑的。书里有一个故事的结尾是：有两个好孩子把邪恶的女巫推进了她的炉子里。自斯纳珀利夫人遇到麻烦后，蒂凡尼一直为这个故事的结尾而担忧。她可以肯定，像这样的故事会使人们不能正确地思考。她看完了那个故事之后，心想，会吗？谁也没有这样的大炉子，可以把整个人都放进去，又是什么原因让那两个孩子觉得，他们可以在吃人的房子附近走来走去？笨得连一头母牛的价值超过五粒豆子这样的事都不知道的男孩，怎么会有能力去谋杀一个巨人，还把巨人所有的金子都偷走了呢？更不要说他这种破坏文化生态的行为了！还有连狼和外婆之间的区别都不知道的女孩，要么愚钝得像柚木，要么来自让人极为厌恶的家庭。这些故事太不真实了，但是斯纳珀利夫人就是因为这些故事而死去的。
她很快地一页页地翻着书，寻找着插图。因为尽管故事让她生气，不过插图，啊，插图是她见过的最美丽的东西。
她翻过去一页，就看到它了。
大部分的精灵图画都没有给人留下深刻的印象。坦白地说，那些精灵看上去像是芭蕾舞班上的小女孩，不得不从一小片黑莓地里穿过去，不过这张画……就不同了。这张画的颜色很奇怪，画面上没有阴影。到处都长巨型的青草和雏菊，精灵们本来肯定是很小很小的，这样一来他们就显得很大了。他们看上去很像奇怪的人类。他们的模样肯定不太像精灵。他们中几乎没有谁有翅膀。他们的形态实在很古怪。事实上，他们中有的看上去像怪物。那些穿着芭蕾舞短裙的小女孩在劫难逃了。
有一件奇怪的事情，在这本书所有的插图当中，唯独这一张看上去仿佛是一个画家画了他眼前的东西。在别的画上，跳芭蕾舞的小女孩和穿着连裤衫的婴儿都像是虚构出来的，一副让人腻味的样子。这张画不是这样，这张画上说，这位画家去过那里……
……至少他是在头脑里去过，蒂凡尼想。
她把目光集中在画面的左下角，她看到了。她以前应该看到过它，不然怎么会知道该往哪里看呢。这肯定是一个红头发的小人，穿着一件苏格兰短裙和一件很瘦的西装背心，其余的地方都裸露着，画面上的他绷着脸，显得很生气。还有……蒂凡尼把蜡烛移了过来，想看得更清楚一点……他肯定是在打什么手势。
即使你不知道这是一个粗鲁的手势，也很容易猜出来。
她听到了声音。她用脚把门推开，想听得更清楚些，因为女巫总是喜欢听别人的谈话。
声音是从树篱的另一边传过来的，那边是一片田野，除了等待着去市场的羊，不应该有别的东西。羊是不懂得谈话的。她小心地溜出来，走进了黎明的薄雾里，她发现树篱上有一个被兔子弄出来的小豁口，正好可以让她看得更清楚些。
一头公羊正在树篱的边上吃草，谈话的声音就是从羊那儿传过来的，更确切地说，是从羊身体下那厚厚的草下面传出来的。似乎至少有四个人在说话，听上去他们的脾气都不好。
“天啊！我们要小牛崽，不要小羊崽！”
“哎呀，两个都差不多！过来，弟兄们，我们一个人抓住一只羊腿吧！”
“是啊，所有的牛都在牛棚里面，我们想拿什么就拿什么吧！”
“小点儿声，小点儿声，好不好！”
“啊，谁在听？好吧，弟兄们——拽……住……拴绳！”
那只羊微微地升到了空中，警觉地咩咩叫着，然后开始越过田野倒着跑了过去。蒂凡尼觉得她看到了羊腿周围的草丛里有一点红头发，不过当那只公羊跑进薄雾里时，红头发不见了。
她不顾树篱上的细枝刮在自己的身上，从树篱中挤了过去。阿奇奶奶是绝不会让任何人偷走一只羊的，哪怕他们是看不见的人。
可是现在雾变浓了，蒂凡尼听到了从鸡窝里传过来的声音。
那只不见了的、倒退着跑的羊暂且放一放吧。现在鸡需要她。上个星期，一只狐狸到鸡窝里去过两次，那些没有被叼走的鸡都不怎么下蛋了。
蒂凡尼奔跑着穿过花园，豌豆梗和醋栗灌木丛不停地钩住她的睡衣，她猛地打开了鸡窝的门。
鸡窝里没有飞起来的鸡毛，没有任何因为狐狸的出现而引起的惊慌现象。不过小母鸡兴奋地咯咯叫着，用嘴理着羽毛，神气活现的小公鸡迈着大步，紧张地来回走着。有一只母鸡显出有点尴尬的样子。蒂凡尼一把就把它拎了起来。
母鸡的身体下面是两个小小的蓝皮肤红头发的人。他们每个人拿着一只鸡蛋，紧紧地抱在怀里。他们带着非常愧疚的表情，抬头看着她。
“啊，不！”一个人说，“这是一个小女孩儿！她是那个巫婆……”
“你们偷了我们的鸡蛋。”蒂凡尼说，“你们好大的胆子！还有，我不是巫婆！”
这两个小人互相看了一眼，又看了看鸡蛋。
“鸡蛋是什么？”一个人问。
“你拿着的就是鸡蛋。”蒂凡尼明确地说。
“什么？喔，这个啊？它们就是鸡蛋啊，是吗？”第一个说话的人说，他看着鸡蛋，就像他以前从没见过它们一样，“是这么一回事啊。我们一直以为它们是，嗯，石头呢。”
“石头。”另一个人紧张地说。
“我们趴在你的鸡下面只是为了取暖。”第一个人说，“这儿到处都是这种东西，我还以为它们是石头，怪不得这些可怜的鸟一直在咯咯地叫……”
“咯咯地叫。”第二个人说，他用力地点着头。
“……所以我们很同情这些可怜的东西，就——”
“把——鸡——蛋——放——回——去！”蒂凡尼一字一顿地说。
那个一直不太说话的人捅了捅另一个人。“最好照她说的做。”他说，“这个人生气了。你不要去惹这个叫阿奇的巫婆。她咣当一声狠狠地打了詹妮一下，以前从没有人这么打过。”
“是啊，我没有想到……”
两个小人把鸡蛋非常小心地放了回去。其中的一个人甚至吹了吹蛋壳，夸张地用他那破烂的苏格兰短裙的裙边擦了擦鸡蛋。
“完好无损，女主人。”他看着另一个人说。接着他们就不见了。不过空中有可疑的模糊的红色，鸡窝门口还有一些草被吹到了空中。
“我是一位小姐！”蒂凡尼大声地说。她把那只母鸡放回到那两个鸡蛋上，朝门口走去。“再说，我也不是巫婆！你们是不是某种小精灵？我们的船【12】——我是说，羊是怎么一回事儿？”她补充了一句。
没有人回答，只有房子附近传来水桶的哐啷声，这意味着其他人已经起床了。
她把《精灵故事童书选》拿了出来，吹灭了蜡烛，然后朝家里走去。她妈妈正在生火，问她干吗去了，她说她听到鸡窝里在闹腾，就跑出去看看是不是那只狐狸又来了。她并没有说谎，尽管这不是百分之百的准确，但实际上，完全是实情。
总体来讲，蒂凡尼是个非常诚实的人，不过在她看来，有时候事情很难分清“对”和“错”，而只能分为“人们此刻需要知道的事情”和“人们此刻不需要知道的事情”。
再说，她并不确定此刻她知道什么。
早饭吃的是粥。她吃得很急，她打算回到围场去，看看那只羊。草地上也许会留下一些痕迹……
她抬起了头，也不知道为什么。
鼠袋一直在炉子前面睡觉，现在它警觉地坐起来了。蒂凡尼觉得后脊梁冒出了一股寒气，她想弄明白猫在看什么。
碗橱上有一排蓝色和白色的罐子，它们是派不上什么用场的。这些东西是一位年长的姨妈留给她妈妈的，她很为它们自豪，因为它们看上去非常漂亮，但又完全没有用处。农舍里有一小块地方，专门放这些看上去漂亮的东西，因为它们是宝物。
鼠袋正注视着一个罐子的盖子。盖子慢慢地被抬了起来，盖子的下面露出了一点红头发和两只亮晶晶的、大瞪着的小眼睛。
蒂凡尼久久地看了它一眼之后，盖子又放了下去。不一会儿，她就听到了轻轻的响声，等她抬起头来时，那个罐子正在来回地晃动着，一小股尘烟从碗橱的顶上扬起来。鼠袋困惑不解地看着周围。
他们的行动肯定非常迅速。
她冲出屋子，跑进围场，朝四处看着。现在，草地上的薄雾已经散了，云雀也已飞上了丘陵地的上空。
“要是那只羊不马上回来。”她对着天空高喊道，“我就跟你们算账！”
她的声音在山坡上回响着。接着她就听到了很小的声音，声音很弱，但就在旁边：
“这个巫婆在说什么？”第一个声音问。
“她说她要算账！”
“喔，呜，呜，呜！我们现在有麻烦了！”
蒂凡尼看着四周，脸气得通红。
“我们是有责任的。”她对着天空和草地说。
这是阿奇奶奶曾经说过的话，那时蒂凡尼正在为一只羊羔而哭泣。她用一种老式的讲话方式说：“对这些田野上的牲畜，我们就像神一样，我的吉格特。我们安排它们的出生时间和它们的死亡时间。在这些时间当中，我们是有责任的。”
“我们是有责任的！”蒂凡尼重复道，她的声音更加温柔了。她瞪大眼睛看着周围的田野：“不管你们是谁，我知道你们能听到我的声音。如果那只羊不回来，那就会有……麻烦了……”
云雀在羊圈的上空唱歌，更加深了周围的寂静。
蒂凡尼必须做完家务才能有自己的时间。这些家务包括喂鸡、捡鸡蛋。事实上，做这两件事还能让她有点自豪的感觉，做别的事则不然。当然除了喂鸡、捡鸡蛋还要做别的事情，包括从井里提六桶水，把炉子边上的那个筐里装满原木，不过她要把这些事情推后去做，因为这种事情是她很不喜欢做的。她对搅制黄油倒是相当喜欢的。这让她有时间去思考。
等我成了戴着尖头帽、骑着扫帚的女巫时，她一边操作着搅制黄油的把柄一边想，我只要一挥手，黄油就会像这样出现了。而任何一个想把我们的牲畜带走的红头发的小恶魔就会——
她身后传来了倒水的声音，她已经把六个桶放在那儿，准备去井里取水。
有一只桶现在已经装满了水，桶里的水还在来回地晃动着。
她继续搅着黄油，就像什么事情都没有发生一样，可是不一会儿她就停了下来，走到了装面粉的罐子前。她抓了一小把面粉，撒在门阶上，然后又回去接着搅拌黄油。
几分钟后，她身后又响起了倒水的声音。等她猛地转过身去时，没错，又一只水桶满了。石头门阶的面粉上果然有两道小小的脚印，一道是从乳品间通出去的脚印，还有一道是返回来的脚印。
这正是蒂凡尼提着装满了水的沉重木桶时一贯行走的路线。
这么说，她想，他们真是力大无比，同时行动也快得令人难以置信。在这种情况下，我真的要表现得很冷静。
她抬起头来，望着横跨着屋子的一道粗粗的横梁，有一点点的灰尘从上面落了下来，就像是有什么东西在那儿快速行走一样。
我想此刻我应该去制止了，她想。从另一方面来说，等到把所有的桶都装满了水也无妨。
“我还要把后厨房里的原木筐装满。”她大声地说。是啊，这值得一试。
蒂凡尼又去搅黄油了，身后又有四次倒水的声音，她并没有急着回头去看。听到轻轻的“嗖嗖”声和原木在筐子里的碰撞声时，她也没有转身去看。等这些声音停止了以后，她才转过身。
原木筐里的圆木已经堆到了屋顶，所有的水桶也都满了。那一小片面粉上全是杂乱的脚印。
她停止了搅黄油。她有一种被目光盯着的感觉，有好多双眼睛。
“唔……谢谢。”她说。不，这样不妥，她的声音听起来有些紧张。她放下手里的黄油棒站起来，尽量表现出一副凶狠的样子。
“我们的羊怎么样啦？”她说，“我不会相信你们真的有悔意，除非让我看到那只羊回来！”
围场传来了咩咩的叫声。她冲到花园的最尽头，透过树篱往围场里看。
那只羊正往回跑，以极快的速度倒退着回来。它在离树篱还有一点点儿距离的时候，突然一个急刹车，就像那些小人松开了它似的停下来。一个红头发的人在它的头上出现了片刻。他对着一个羊角吹了吹，还用他的苏格兰短裙擦了它一下，然后他就模糊不见了。
蒂凡尼带着沉思的表情走回到乳品间里。
啊呀，等她回去的时候，黄油已经搅好了。不光是搅好了，实际上，它们已经被拍打成了一打饱满的长方形的金块，搁在大理石上，她总是把做好的黄油放在上面。每一块黄油的上面甚至还装饰着一片欧芹的叶子。
他们是不是传说中在夜里帮人做家务的善良的小精灵棕仙（传说中在夜间帮助农家做家务的小精灵）呢？她心里想着。按照《精灵故事童书精选》这本书的说法，棕仙会在家里转来转去，靠做些家务来换取一小碟牛奶。不过在插图里，他们是那种戴着又长又尖的风帽，总是很快活的小东西。那个红头发的人看样子不像是靠喝牛奶过日子的人，或许值得试一下。
“好吧。”她大声地说，她仍然察觉到有隐藏着的观察者，“行了。谢谢你们了。我很高兴你们对你们所做的事表示了歉意。”
她从堆在水池的盘子里拿出一个猫用的碟子，仔细地洗干净，倒上了盛在大罐子里的当天的牛奶，然后她把它放在地上，退后一步站着。“你们是不是棕仙？”她问。
空气变得模糊了。牛奶泼得满地都是。碟子也一圈一圈地打着转。
“既然不是，我就把它拿走了。”蒂凡尼说，“你们看怎么样？”
根本就听不到任何回音。
她趴下来，查看了水池的下面，接着又仔细地看了看放奶酪的架子后面。她又抬头盯着黑暗的、布满蜘蛛网的屋子上面。她觉得哪儿都是空的。
于是她就想：我想我需要价值一个鸡蛋的教育，很迫切……
蒂凡尼顺着一条很陡的小路，从农舍往下面的村庄走去，这一条路她已经走过几百次了。这条路不到半英里长，经过马车几个世纪的碾压，已经变得越来越深，以至于更像是白垩地上的一条沟，在潮湿的天气里，像一条流淌着的乳白色的溪流。
她走到半路上的时候，窃窃私语声又开始了。树篱在没有一丝风的情况下发出沙沙的声响。云雀停止了歌唱，实际上她一直都没有注意到它们的啼叫。它们的安静太突然了。一直在唱的歌突然停下来，反倒让你觉得声音更响了。
当蒂凡尼抬头望着天空的时候，天空就像是一块透亮的钻石，闪闪发光。空气迅速地变冷了，她觉得自己仿佛走进了一个冰冷的浴室里。
接着，脚底下出现了雪，树篱上也落着雪。还可以听到马蹄的声音。
马蹄声就在她旁边的田野上。一匹马踏着积雪飞驰而来，就在树篱的后面，树篱现在突然变成了一道白色的墙。
蹄声停止了。出现了片刻的寂静，接着有一匹马落在了这条小路上，在雪地上打滑。马立直了身体，骑在马上的人转过身，面对着蒂凡尼。
骑马的人无法面对蒂凡尼。他没有脸。他没有可以把脸挂在上面的头。
蒂凡尼跑了起来。她一边跑，一边打滑，而且她的头脑也突然变得像冰一样冷。
她只有两条腿在冰上滑行，而马有比她多一倍的腿在冰上滑行。她已经察觉，还有一些马在这冰天雪地里想抢占这座小山。她只有一个机会。
她听到了身后的喘息声，还有马发出来的嘶鸣声。她冒险回头瞥了一眼。那匹马正在后面追她，不过半走半滑地，走得很慢。它的身上冒出大量的热气。
顺着斜坡往下大约到了一半的地方，小路穿过一道由树木形成的拱门。树上压着厚厚的积雪，看上去像是被撞碎的云朵。蒂凡尼知道，再过去，小路就平坦了。那个没有头的人会在平地上抓住她。她不知道在那之后会怎么样，不过她能肯定的是，他马上就会抓住她。
她从树下跑了过去，雪花落在她的身上，她拿定主意要奔跑逃命。她也许能赶到村子里。她很擅长跑步。
可是就算她跑到了村子，那又怎么样？她可能无法及时地赶到家门口了。人们会大喊大叫，四处奔跑。那个阴险的骑马人看上去不像是个会被这种场面分心的人。不行，我一定要想办法来对付他。
要是我带着平底锅就好了。
“嘿，小巫婆！站住别动，马上站住！”
她瞪大了眼睛抬头望去。
一个蓝色的小人从落满了雪的树篱顶上伸出了头。
“有个无头的骑马人在追我！”她喊道。
“他追不上你的，宝贝儿。站着别动！看着他的眼睛！”
“他哪有什么眼睛啊！”
“天啊！你到底是不是个巫婆？直视他，他就没办法了！”
那个蓝色的人消失在了白雪里。
蒂凡尼转过身。骑马的人已经来到了树下，地面变得平坦了，马也跑得更稳健了。骑马的人手里提着一把剑，他的确在用没有眼睛的眼睛看着她。她听到了喘息的声音，听上去不是很清楚。
她想，那些小人在看着我，我不能跑。阿奇奶奶绝不会从一个没有头的怪物身边跑掉的。
她抱着胳膊，怒目而视。
骑马的人停了下来，一副困惑的样子，接着他就催促着马继续往前跑。
一个红色和蓝色相间，比其他小人都大的身影从树上掉下来。他落在马的脑门上，正好在马的两眼之间，他用双手抓住了马耳朵。
蒂凡尼听到了一个男人的大叫声：“这儿有张全是头皮屑的脸给你，你这个妖怪，这是铁头大杨款待你的！”那个人说完就用他的脑袋猛击马两眼之间的地方。
让她惊讶的是，那匹马摇摇晃晃地闪到边上。
“怎么样？”那个小斗士大叫着，“够硬吗？再尝尝我的滋味吧！”
这一次那匹马不自在地跳到了另一边，接着它的后腿滑了一下，瘫倒在雪地里。
突然，蓝色的小人们一个个从树篱里冒了出来。那个一直想站起来的骑马人，消失在一群蓝色和红色、发出尖叫风暴的怪人的身下——
骑马的人不见了，雪不见了，马也不见了。
那些蓝色的小人，此刻就挤在灼热的、满是灰尘的路上。其中的一个说：“啊，天啊！我真懊悔用我自己的头！”接着，他们也不见了，不过蒂凡尼还是看到了模糊的蓝色和红色消失在了树篱中。
接着云雀又回来了。树篱也变绿了，上面开满了鲜花。没有一根树枝折断过，也没有一朵花被动过。天空还是蓝色的，没有钻石般的闪光。
蒂凡尼低头一看，在她靴子的脚趾处，雪正在融化。奇怪的是，她为这些事儿而高兴着呢。这意味着刚才发生的事都是因为魔法，而不是神经错乱。因为如果她闭上眼睛，她可能还会听到那个无头人的喘息声。
眼下她需要的是人，是日常发生的事情。不过她最想要的，就是知道答案。
实际上，她最想要的，是在她闭上眼睛的时候，不再听到那种喘息声……
帐篷不见了。除了几个粉笔头、苹果核、一些被踩倒的草，唉，还有几根鸡毛之外，没有任何东西表明教师曾到过这儿。
一个细小的声音说：“喂！”
她低头看去。一只癞蛤蟆从羊蹄草的叶子下面悄悄地爬出来。
“蒂克小姐说你会回来的。”他说，“我猜，你是想知道一些事情，对吧？”
“所有的事情。”蒂凡尼说，“小人多得我难以招架！他们说的话我只能听懂一半。他们一直管我叫巫婆！”
“啊，没错。”癞蛤蟆说，“你碰到了噼啪菲戈人！”
“天下雪了，接着雪又没有了！我还遭到了一个没有头的骑马人的追赶！其中有一个……你说他们叫什么来着？”
“噼啪菲戈人。”癞蛤蟆说，“也叫小精怪族。他们称自己为‘小小自由人’。”
“哦，他们中有个人用头撞那匹马！马摔倒了！那可是一匹巨型马啊！”
“啊，这种情况听起来很像是噼啪菲戈人所为。”癞蛤蟆说。
“我给了他们一些牛奶，可他们把它打翻了！”
“你给了噼啪菲戈人牛奶？”
“没错，你不是说他们是小精灵嘛！”
“不是小精灵，是小精怪。他们肯定不喝牛奶！”
“他们和詹妮是不是来自同一个地方？”蒂凡尼追问道。
“不是，他们是叛乱分子。”癞蛤蟆说。
“叛乱分子？反叛谁？”
“所有的人，任何事情。”癞蛤蟆说，“快把我捡起来。”
“为什么？”
“因为那儿的墙边有个女人一直在怪怪地看着你。天啊，把我放进你的围裙口袋里吧。”
蒂凡尼一把抓起癞蛤蟆，对着那个女人微笑着。“我一直在收集被压扁的癞蛤蟆。”她说。
“那就好，亲爱的。”那个女人说，说完她就急忙走掉了。
“这样说不是很有趣。”癞蛤蟆在围裙里说。
“反正别人也是不会信的。”蒂凡尼说。
她坐在一棵树下面，把癞蛤蟆从口袋里掏出来。
“噼啪菲戈人想偷我们的鸡蛋和我们的一只羊。”她说，“不过我把它们要回来了。”
“你把东西从噼啪菲戈人手里要回来了？”癞蛤蟆问，“他们凶不凶？”
“不凶。实际上，他们还有点……唔，讨人喜欢。他们甚至还帮我做家务。”
“噼啪菲戈人做家务？”癞蛤蟆说，“他们从来不做家务！他们一点儿都不肯帮忙！”
“后来就出现了那个无头的骑马人！”蒂凡尼说，“他没有头！”
“唔，那是重大事情的前兆。”癞蛤蟆说。
“发生了什么事情，癞蛤蟆？”蒂凡尼问，“侵略的人是不是噼啪菲戈人？”
癞蛤蟆显得有点儿躲躲闪闪。“蒂克小姐其实不愿意让你去应付这件事儿。”他说，“她会很快带着帮手回来的……”
“她能来得及吗？”蒂凡尼追问道。
“我不知道。或许吧。不过你不应该——”
“我想知道发生了什么事！”
“她要去请别的女巫来。”癞蛤蟆说，“嗯……她认为你不应该——”
“你最好把你所知道的都告诉我，癞蛤蟆。”蒂凡尼说，“蒂克小姐不在这里。我在。”
“另一个世界和这个世界发生了冲突。”癞蛤蟆说，“瞧。你现在高兴了吧？蒂克小姐就是这么认为的。不过事情来得比她预料得快。所有的怪物都回来了。”
“为什么？”
“因为没有一个人能阻止它们。”
片刻的沉默。
“这儿有我呢。”蒂凡尼说。
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