第五十五章
时间，你越想叫他停滞，它越是走得飞快。转眼间，春节已至。但是在荒郊野地的三个人怎么也体会不到春节的欢乐温暖和团圆，他们只是推测着时间知道今天是年夜，明天是大年初一。忘机散人不知怎么知道的，从一棵大树下挖出一只睡得死死的黑熊，没想到玉石先生烹饪水平一流，煮出的熊掌美味适口，粥粥把诺大一只熊掌啃得干干净净。忘机散人没忘机把熊肝挖出来冻硬了串在腰际，他这一路已经串上了一大串的狍子肝，飞龙干和鹿肝，即使连比较不易得的熊肝都已经有了三副。
吃完熊掌，粥粥拿手在雪里抓一几下，算是洗手，随后问忘机：“我们走到哪里了？是不是都快接近他们草原部落了？”
忘机还在啃与玉石对半分的半只熊掌，听粥粥说，抬头道：“我看我们走得差不多该回去了，再进去都是他们的地盘，我们大概还不会打到这儿来，画了地图回去也没用。”
玉石先生没理他，闷声说了声“你定”，继续仔细啃他的熊掌。粥粥拍手道：“怎么不叫我定呢？我定的话我们干脆回去得了，我们是真的不大可能打过来的，即使打过来也维持不了的，这么漫长的冬天，是这儿最好的天然屏障。”
忘机道：“粥粥你说得对，即使不算上冬天，这儿一路丛林密布，补给也跟不上，那些草原部落的人只要分小股在密林中对我们神出鬼没地骚扰，我们进来的大军就会顾首不顾尾了。再说他们没有固定的居住地，想毁他们一些什么都不可能。好吧，就明天回去，今晚在树上再过一夜吧。”
粥粥道：“我想家了，我要回去看看王姐姐刚生出来的孩子，还要喝潇姐姐的喜酒，再吃吃店里好吃的点心，不知道蒋懋把我的客栈经营得怎么样了，我不在的时候他爹爹有没有趁他春节回家又要给他说亲事。反正离这儿化冰开山特穆尔麾师南下还要很多时间，正好回去看看。”
玉石先生把骨头一扔，叫道：“我不见我家红线有半年了，我也要回去，我归心如箭。忘机，你这人不错，我替你算过八字，和我妹妹白鸢是绝配，回头你也跟我去，我把妹妹嫁给你。”
忘机于黑暗中白他一眼，道：“现在是将军心情最不好的时候，我怎么可以离开他。”
玉石先生迟疑了一下，才道：“你我其实都已经知道开春后的命运，我不过是要回家安排一下。”说完也就沉默了。
粥粥听了心里寒寒的，原来大家都与刘仁素一样已经抱定了必死的决心，要那样的话，特穆尔打进来还真是费劲了，天下几乎没有几个人是愿意与死士决战的。粥粥不由问自己，自己愿意回家后在过来，和他们一起并肩作战，最后血洒疆场吗？粥粥觉得这个决心很难下，自己好不容易九死一生捡回条小命，还有那么多东西没吃过，福也才享了几天，结婚都没结过，怎么可以死呢？粥粥也没话可说，利落地爬上树梢照偷懒真经的办法睡下，人倒是不会冷，但是还是睡不着，着实委决不下要不要和他们死在一起。说实话，与他们那么几天相处下来，感情越来越深，知道他们虽然行为有时候乖张，但其实都是很好的人，粥粥想不出，以后他们战死的话，自己怎么忍心独自逃命去。
粥粥思前想后，最后决定什么都不想，到时到了战场上再说，谁知道大家破釜沉舟，背水一战，结果会怎么样。
回军营很快，路都已经探出画出，再说茫茫丛林中原也没有专门的路，照着指南针走就是。回到军营美美睡上一觉，起来立刻啥都不带，辞别刘仁素，和玉石先生一起南归。忘机先生终究是没跟上，他与莫修是至交，与刘将军是莫逆，大年节下，怎么可能离开他们自己快活去。粥粥从忘机和莫修身上终于看到古人所说的生死与共是什么意思了。
粥粥从来没有这么深切地感受过家里的床是那么暖，被窝是那么热，饭菜是那么香甜。美美睡上一觉醒来，外面还是昏天黑地的，她拿来火盆上的热水洗了脸，套上不知道什么时候放在床头的新衣服，走出来一瞧，中间厢房的客堂间灯火亮堂堂的，里面人声嘈杂，似乎该来的都来了。而看天上是满天星斗，难道自己都睡了一天一夜？也就在家里，在亲人的包围中才可以睡得那么好了吧。
轻轻掀开毡帘朝里看，大圆桌竟然坐得满满的，伊叔叔与王姐姐，孩子在身后的妈妈手里，潇姐姐与熊泼辣坐在一起，作妇人装扮。咦，难道他们结婚了？连日连夜赶路回家，昨晚到的时候早筋疲力尽，吩咐伙计不要声张，自己随便吃点东西悄悄钻进房间睡觉算数。只在梦中隐隐约约听见有小孩子的哭声，迷迷糊糊猜是王姐姐与伊叔叔的孩子在哭，其他还真没想过。钱修齐也在，他与蒋懋当仁不让地坐在一起，还有妙妙姑婆。大家围着桌子喝茶嗑瓜子，谁都没看见门帘的动静。
好不容易坐在上首的熊妙妙抬起头来看见粥粥，但是这人也是精彩，却一点不声张，两只手把眼角嘴角拉一起，冲粥粥装了个极难看的鬼脸。大家这猜注意到门口有人，蒋懋第一个跳起来拉开帘子把粥粥拉进去。饭菜这才流水一样的上来，原来大家都是在等粥粥睡醒一起吃饭。
粥粥边风卷残叶一般扫食着美食，一边满嘴食物，含含糊糊地详细介绍自己在刘营里的所见所闻。别人还都东插一句，西问一句，粥粥说到熊掌处大家还相顾而笑，唯有钱修齐一直皱眉严肃地听着。蒋懋叶见缝插针地把这儿发生的事一五一十告诉了粥粥，原来潇子君还真与熊泼辣结了婚，就在大年初二那天成亲的。
等粥粥讲到忘机与莫修留在军营不出来的原因时候，大家一时无话，原本团圆的喜色都被沉重代替，这时反而不显钱修齐的沉重了。等粥粥讲完，钱修齐道：“粥粥，我听你们的话，什么都没露出来过，但是行文之间偶尔看见有关边塞的内容心里就犯堵。还真与你说的一样，刘将军上书指责后方粮草供应不济，后方供应粮草的道员则大呼冤枉，结果都是不了了之。我看很可能今年开春的战事就会如你所想。上次虽然我们有粮草运去，但毕竟是杯水车薪，如果有风声泄露到皇上耳朵里，自然还会其他动作，连我的恩师郑大人也是连连皱眉，但是他这人谨慎，什么都没说，他皱没能给我看出来，已经说明问题很严重了。总不能这样下去吧，我听你话里意思，刘将军应该是个不错的人，就这样看着他死，我心里真的很罪过，原本想着考试做官，造福一方，现在却是看着打量死人却束手无策，而且他死意味着边境打量士兵百姓的死，要我再袖手旁观下去，我真做不到。“边说，边流下眼泪，但是钱修齐是个要面子的人，忙转身速速擦掉。
伊不二也道：“我从那边回来后，与泼辣商量了一下，准备春节过后，尽我们的力量多请一些江湖上的高手到北疆帮助抵御入侵。我们虽然不想插手朝廷的人事倾轧，但是不能对无辜百姓的伤亡和大片土地的沦丧袖手不管。粥粥，你看什么时候到军营合适，我想那边本就粮草紧张，我们大队人马去早了也不合适，反而添乱。”
粥粥拍手道：“这个主意最好，我们前儿还在商量组建几个流动性好反应迅速的小队，时时突袭来犯的大队人马，叫他们疲于应付。如果有这些轻功好身手了得的江湖人士出手，定会事半功倍。我这儿住几天后就回去，与他们商量个时间，再行通知好不？”
熊泼辣道：“江湖人士住得分散，人也往往行踪不定，粥粥你最好现在就定个大致时间下来，方便我们这就开始找人。”
王秋色笑道：“这个我倒是有个主意，以前听说那儿的山林要到三月才可以开山，你们不妨叫好汉们二月中就过去，既可以事前训练一下，也可以提前进入山林守伏，以免草原上的人仗人多势众，早一些日子出来。不过修齐你以前说过要捐粮草出去，不妨写信请你爹爹再准备一点水路运来，不二泼辣带人北上的时候正好带上。”
蒋懋笑道：“我也出一点，修齐你叫人带去给你爹爹吧。”
粥粥看着蒋懋在灯火下神采飞扬的脸，心想自己此去要是死了，他不就是别人的了吗？不行，说什么也不行。她忍不住起身拉起蒋懋，道：“你出来，我有事与你商量。”不由分说，拉着就往外走。
蒋懋莫名其妙跟上，心想是不是粥粥心疼他认捐的钱了，照理，按她回来所讲对前方的感情，应该不会阻止他把钱捐出去换粮草，这就奇怪了。粥粥把蒋懋拉道自己房间，把门严严实实关了，但又欲言又止。蒋懋看着她为难，更加落实心里的猜测，忙笑道：“粥粥，这笔银子不是大数目，我从家里拿来，不会伤蒋家一点元气。”
粥粥一听反而笑了，道：“什么啦，就是我拿出也无妨，银子花在这个上面我愿意。我说的是别的。”说到这儿，粥粥又支支吾吾起来，抓抓头皮，拉拉衣角，就是不知道怎么说出来才好，觉得好为难，哪有女孩子自己向人提亲的，但是不提又不行，蒋懋本就是香饽饽一样的人，不自己主动出手，恐怕还真会没了机会。
蒋懋不知道粥粥究竟迟疑什么，看着她那样难受，笑道：“粥粥，你一向是爽快人，今天怎么扭扭捏捏了。你有什么说不出来的和我说说无妨，我们俩谁跟谁啊。”
粥粥还是犹豫了一会儿，这才道：“蒋懋，你说你把我当什么看？”
蒋懋闻言一愣，心想她怎么问出这问题来，笑道：“还用问吗？我把你当我未来老婆，现在就提前来这儿疼你保护你，怎么？你出去一趟，不会不认我了吧？”
粥粥狐疑地看着他，道：“你说的是真话吗？你爹会答应吗？再说我这次去，很可能回来的是一缕鬼魂，连尸身都找不到，那你是不是就像以前一样，答应过非我不娶的，最后还是与郑家影子小姐差点成亲？你这次是见我回不来了你就没心没肺娶了别人？”
蒋懋一听，一手捂住粥粥的嘴，一把把她揽进怀里，差不多就是咬牙切齿地道：“你不要胡说八道，你武功那么好，怎么会丢命。而且以前是以前，那时候还是小孩子，现在都是大人了，说话要算数，我说过娶你就一定娶，你这么不相信我，好，我今天回家就和爹爹说去，虽然可能会简陋一点，但是三天内一定成亲。然后我与你一起上北疆去，并肩作战，要活一起活，要死一起死，下辈子也不放过你。”
粥粥还是第一次被蒋懋抱在怀里，又羞又急，却也别有一种滋味，挣了几下，却也没真用力，蒋懋自然是不放的，紧盯一句道：“粥粥，你说答应，还是不答应，立刻给我回答。不过我不许你说不答应，否则掐死你。”
粥粥哪里真是扭扭捏捏的人，跺足坚决道：“成亲就成亲，我拉你出来本来就为这事，蒋懋，你记住了，你以后生是我的人，死是我的鬼，不许再有别人，心里想想也不行。”
蒋懋一听，咧嘴笑道：“早说吗，害我白担心一场。唉，只是可惜了京城第一美男子蒋懋，就那样给粥粥霸了去。”
粥粥一听也是一颗提着的心放了下来，抽出手来撕蒋懋的嘴，蒋懋哪里会那么老实被她作践，张口就咬，两人在屋里嘻嘻哈哈打闹得不亦乐乎。却听外面潇子君笑了声道：“两个小家伙见面能有那么长时间说悄悄话的，都出来，告诉大家你们说了点什么，不许瞒着我们。”
蒋懋听见，毫不犹豫打开门大声道：“不是什么悄悄话，是商量大事情。我们决定三天内成亲，然后一起到北疆出力去。”
所有人闻言都是大吃一惊，谁都没有将此当玩笑听，因为这两人都不是孩子气的人。钱修齐最是吃惊，愣了半天说出一句“胡闹”，却头也不回甩袖而去，拉都拉不住他。粥粥担心地问蒋懋又没问题，会不会因此挟私愤泄漏大家今天商量的秘密，蒋懋却叫她放心，他替钱修齐拉的红线非常诱人，钱修齐的娘亲自过来京城坐镇提亲事宜，今日当有结果出来。粥粥这才略微放心，她相信蒋懋办事。
粥粥抽时间还是去了趟包广宁府上，她回来后有许多东西没搞清楚，有很多问题需要与包广宁商量。包广宁听见她来很是高兴，连唤“快请快请”。书房里叫人备上了一桌糕点糖果。见粥粥进门就笑道：“还好你回来了，我这儿过了元宵就准备走了回老家去，还真是担心见不上你的面了。你来就好。”
粥粥向他拜了年，笑道：“我前天到家，谁都没说话就睡觉，昨晚才醒来和大家吃顿团圆饭，你瞧我今天就过来这儿拜年，心够诚的吧？”
包广宁微笑道：“说吧，出去那么多天，究竟干什么去了？蒋家小子我怎么问也问不出来，真是够护着你的。”
粥粥道：“我说出来你可能不会相信，我去北疆了，在刘将军大营里呆到现在。”
包广宁道：“我接获消息，说你的伊不二叔叔押运了一批粮草过去，倒是没想到你也一起去了。刘仁素日子很难过吧？”
粥粥道：“真有英雄末路的感觉，他其实早就抱定必死的决心了。我就是不明白，他和他弟弟完全可以交出兵权，回去山林田野和你一样过养老的日子，干吗非要坚持到底等死呢？照说，皇上是巴不得他们交出兵权的啊。”
包广宁闻言笑了，想了想才道：“前此，两刘还在西南的时候，那时候交出兵权，皇上也会退回去还他们。因为几乎一半将士眼中只知刘氏兄弟，不知其他，即使他们交出兵权，也没一个接替的人可以抓得住这帮军队。刘氏退隐更难掌握，如果暗中筹划妥当登高一呼的话，那些将士个个都会响应。交不交兵权一个样。交了只有更糟。”