粥粥这才恍然，原来早上隔壁评头论足的两个女子是玉石家的红线夫人与他的妹子白鸢，忙上去笑道：“玉石先生吗？我陪你去。”
玉石看看粥粥，一时没认出来，原是粥粥长高不少，人又黑瘦很多，与以前白白胖胖笑面女娃的样子已经完全不一样。好在粥粥打招呼的同时识相地亮出白玉擀面杖，玉石这才恍然，笑道：“原来你先一步进京了，快带我去见夫人妹子，我快半年没见他们，想得紧。”
粥粥一边引路，一边笑嘻嘻道：“你家娘子说你人变俗了，受不了你的笨了。”
玉石先生天不怕地不怕，就怕娘子红线夫人说他俗和笨，因为他总觉得自己的夫人风雅聪明无比，自己怎么也不能低俗了去，叫她夫人看不起。当年他就是在众多追求者者中凭着风雅才智脱颖而出，抱得佳人归，要是此时低俗了，娘子会怎么看他？临到门口，玉石先生反而胆怯，越走越慢，匍匐前行。
粥粥看着奇怪，原本走得象飞一样的，怎么现在象是蜗牛爬，难道是与近乡心怯一样的道理？粥粥顽心大起，一脚踢开那扇门，又是飞起一脚，把个高高大大的玉石先生踢进房间，只听里面传出一声惊呼，随后传出玉石先生暴跳如雷的声音，粥粥忙捂着嘴闷笑着逃走。这下玉石先生是真的很笨很蠢的样子了。
粥粥爬玉石先生最终知道她是这儿的店主而揪出她来撒气，笑着与孙大娘打个招呼出去避祸。忽然想起昨天有人闹了郑家，不妨今天自己去闹闹，给蒋懋分忧解难，也搞乱陈四手头的线索，叫陈四打破头想不出是谁干的好事，太好玩了。粥粥忽然想到了妙妙前辈，这几天不见她，不知道她在做什么，否则把她带上，一定闹得更天翻地覆。
但是粥粥一接近郑府，明显感受到郑府周围已经安排有人护院，而且都是有武功的人。粥粥不敢再大喇喇地进入，非得听仔细了才前进几步。她今天没做什么改头换面的工作，怕万一陈四爷也在，看见了不大好，而且她现在进出刑部几次，可能有人认识，陈四看见或许只是警告她，但是别人就不好说了，闹出来陈四也未必捂得住，毕竟这个郑大人是个那么大的官，陈四爷也不一定得罪得起。粥粥别的不怕，就怕逃得了和尚逃不了庙，现在钱都扔在那个客栈里，出了事自己逃开容易，可是又不能背着客栈走，好好的财路不就断了吗？所以还是小心行得万年船。
粥粥基本上是避着巡逻的人走，也不知道走到了哪里，但是想想这儿又不是皇宫，要大也大不到哪里去，干完坏事了回家，看见墙就跳，总有一堵墙是跳到外面的。走啊走的，一路看见可以破坏的地方都是手痒痒的，但是忍了，要做也要做得大点的，小小弄一点，不上不下的，弄不好别人还不一定顾得上。终于到了一个地方，听见有两个人小声交谈，周围有人围着，但是都围得很远，好像是为避免听见那两人得交谈，粥粥想，这应该是正主儿了，便悄悄潜伏下来，等待时机。
说话的两人讲的都是朝廷的事，粥粥有几个人是闻其名，但是不知道其人。其中一人声音熟悉，粥粥略一思索就想到这是海地公子，不知道海地公子在，陈四爷有没有在附近，他要是在附近的话，粥粥有点忌惮，熟人面前干坏事不大好。那么另一个人就是这个府的主心骨郑中溪大人了吧，粥粥发觉他话很少，大多数是几个字的评价，粥粥想，可能海地公子还年轻，怕找他父皇问事儿给他父皇轻视掉，所以才来找郑大人问事。他们的说话很枯燥，大多是粥粥不关心的，但是粥粥强忍着睡意听着，谁知道他们什么时候讲到要紧的呢。
好不容易终于讲到稍微熟悉的人，但是这人也不是粥粥见过的，只是听说而已。
海地道：“今天父皇很反常，快马来报说特穆尔带四千人马抵境，父皇竟然大发雷霆，说他们有异心，只准二十人带贡品进京，其余人只准在境外指定地方放牧，连他们带来的东西都不给让交易。我翻看了以前的卷宗，都没这么苛刻的先例。他们那个小国离中原虽然远，但是民风骠悍，不是个受得了气的民族，父皇如果把这么待他视为示威于前的话，可能效果会适得其反。”
郑中溪道：“这事我也觉得怪异，但是这两天皇上决策反常也是有的。”
海地道：“圣命难违，也就只有等特穆尔抵京时候好生对待他了，免得他生出反意。幸好我替他叫了他的几个朋友来，总算是有点示好的意思。只怕是他过来京城的时候父皇还沉在伤心里，那时候如果再有什么不合理对待，恐怕人会被气走。”
郑中溪沉默一会儿道：“你了解刘贵妃的病情没有？”
海地道：“自那天在崇仁面前吐血后，一直时醒时昏的，正经饭都没吃进去过，倒是又吐了几回血。父皇天天要去看她两三趟，我母后也是怜她温厚，时时看顾，但是据太医说，怕是难了。”
郑中溪道：“你今天听见大家对刘将军回京的议论没有，都说他趾高气扬得很。”
海地道：“有这话，而且他今天陛见父皇，一下呈上一长列军功名册，父皇当场封了好几个，我出来听人说，父皇如今事事都听刘将军意见，刘将军的意见可以左右皇上的决策。而今天进城仪式上刘将军的表现，大家都说他太过倨傲了一些，面无表情，视迎接他的群臣若无物，即使是忧伤三皇子的过世也没必要拉脸给群臣看。我看这些话也是过了一点，但是保不定我听得到，父皇也听得到，不知道父皇会怎么想。”
郑中溪道：“他是个聪明人，也是个能人，更是个有功绩的人，这一点他太清楚，以至骄气形于外，背后诋毁他的人就多。俗话说三人成虎，皇上能不放在心上？只是……，刘贵妃如果能救过来还好，否则朝廷又会有场动荡。”
海地道：“可是包广宁现在无法在朝中给他牵制，而林先生昨晚又是不治而亡，什么都没问出来画押，否则或许起码扳倒一个是一个，免得包广宁东山再起。而这当儿恐怕谁也控制不了刘仁素。全看父皇的意思了。”
郑中溪道：“皇上不杀包广宁，并不是因为他罪不该死。”
海地沉默了一会儿道：“是，我明白了，父皇还要用包广宁做这些事呢。不过昨天傍晚从林先生的话里意思看，周村的案子竟是诚亲王所做，如果这样的话，这一回杀崇仁的案子如果也依此被推给诚亲王的话，那就救了包广宁了，或许他还真可以逃过此劫。”
郑中溪道：“这事还有谁知道？”
海地道：“就陈四知道，不过在场还有个小姑娘，她未必会想得明白。”粥粥听了心里“哼”了一下，怎么会呢？太小看人了。
郑中溪道：“那我们就当作没从林先生嘴里问出什么。”粥粥暗道：晚啦晚啦，包广宁已经全知道啦，谁叫你们小看我。
海地又是应声“是”，接着道：“郑大人此次回京，父皇的意思原是请你做今年春闱主考的，但是今年这个多事之秋，不知道春闱会不会推迟，这么多生员，每天也是笔不小的开销，我今天接管户部才知道这是个大负担。要是多拖几天，再加刚刚西南用兵结束国库空虚，崇仁葬礼父皇旨意大肆操办，我还真担心万一再生出个吃钱的用途来，户部还怎么应付。”
郑中溪呵呵笑了声，道：“放心，没事。”粥粥却想，这也可以担心的，抄了包广宁的家不就可以维持几天了嘛。海地公子连这个也不懂，不会是装傻吧。“
而海地可能因为郑中溪这么明确的表态而安心，又岔开话题谈起别的。这些又是粥粥所不知道的，只得又开始与睡魔抗争。好不容易才听见海地告辞，几个有武功的人跟着他离去,郑中溪这儿只留下两个人有武功，但是听他们的脚步声，似乎也不怎么样。
郑中溪毕竟也是有了一定年纪的人，此次回京正逢多事之秋，虽不是心力交瘁，但也是心神俱疲，等海地一走，他也没多呆，在书房稍作停留也回房睡觉。粥粥就在郑中溪走，家人欢送这个空隙里钻进书房，准备挽起袖子大干一场。
但是等眼睛适应里面的黑暗后一看，傻了。这儿布置简单，只有密密麻麻的书柜，房间中央一张大桌，桌子后面一张宽椅。桌上只有简单的笔墨纸砚，几乎没有什么其他的摆设，比之以前粥粥在钱修齐书房看见的阵仗那是要简单多了，要不是有这么大量的书衬着，粥粥还真看不出这儿会是一个朝廷重臣的书房，不知怎的，粥粥心中起了肃然起敬之心。
粥粥犹豫再三，还是没在郑中溪的书房里面下手，不知是恨自己没劲还是叹自己身家，坐在书桌后面的椅子里生闷气。好在书桌够大够高，椅子也够宽大，粥粥躺坐在那里从外面根本看不出来。自怨自艾了一会儿，忽听门口声音一响，粥粥忙身子一滑，钻到书桌底下去。过了一会儿，只听有人轻手轻脚地进来，听那脚步声，似乎都没一点武功，粥粥诧异，原来是个内贼，还不是蒋懋做的。但是既然不会武功，那郑大小姐院子门口砍断的梅花又作何解？粥粥的兴致给吊得老高。
第四十三章
那个内贼迈着细碎的步伐偷偷摸摸摸到书桌旁，内贼的眼睛没有练过武功的粥粥好，没那么快适应房间的黑暗，听得出他在桌上撞了一下，不过不重，粥粥倒是真怕他撞重了把桌子撞歪，她粥粥就要现形了。但是那个内贼撞了后却是原地不动，蟋蟋嗦嗦地揉了半天才罢，原来是个娇嫩的内贼。粥粥想到娇嫩和贼的搭配，心里大乐。
这下那个内贼走路小心了很多，慢得象蜗牛爬，粥粥都想象得出他是如何地伸出手四周摸索一通，然后才敢小小地移出一步。粥粥都替他不耐烦，心想这哪是做贼的架势。终于那个人摸到椅子坐上，慢慢地轻轻地垂下两只小脚，粥粥一看大吃一惊，原来内贼是个女的。按说垂下来的应该是两只臭脚，但是气味冲进粥粥的鼻子里，却是一种若有若无的清香。粥粥忽然想起，这个香味在郑家大小姐的房间里闻到过。难道这个笨笨的内贼是那个美丽优雅的郑大小姐？粥粥彻底想不通了，但是兴趣却是更加高涨。
坐下一会儿后，可能那个笨贼适应了房间里的黑暗，开始在上面动起来，粥粥听了一会儿，听出她是在磨墨。但是这个笨贼真的很笨，夜晚那么静，她一点不知道磨墨的时候该拿手按着砚台，这样就不大会发出声音，这一定是郑大小姐，否则不会连这么简单的事情也做不好。夜音三丈，这么重的磨墨声传出去，不久粥粥就听见有脚步声蹑手蹑脚地接近。粥粥心想完了，毫不犹豫轻手点了这个笨贼的穴道，抓起她就从后窗飞出，顺便一看，果然是郑大小姐。
那个护卫进来探头一看，见没什么，才点亮了蜡烛，却发现桌上的砚台湿湿的，明显是有人进来过的样子，再一仔细看，后窗大开，显然人从这儿跳出，此人立刻呼啸一声示警。郑府上下立刻热闹起来。
粥粥见郑大小姐的闺房立刻有人前去保护，看来昨天出事后那儿成了重点保护对象。除非现在把郑小姐扔下自己走，否则只有带她一起跑了。粥粥拎着郑小姐在角落里略一犹豫，就感觉有人轻轻戳戳她，粥粥低头一看，是郑大小姐，她见粥粥看她，便举起纤纤手指指指什么地方。粥粥问：“你说我们躲哪儿去？”郑小姐点头。粥粥想，信她一回。便干脆解开她的哑穴，拎着她走，到得一个精致的小茅屋。
两人躲在里面，见一阵喧闹后没了声音，粥粥奇怪道：“你是郑小姐吗？怎么你不见了大家也不找？”
郑大小姐点点头道：“是呀，我是。我早就吩咐过丫鬟不要说我不在的，他们去找，丫鬟一定会帮我挡过去。你是昨晚上来的人吗？你可把我们都吓坏了。”
粥粥奇怪，道：“我如果是昨晚上那人，你怎么还不怕我？”
郑大小姐道：“因为你在帮我忙啊。我谢谢你都来不及呢。我今天到祖父房间里去就是想干点坏事的，没想到被人发现，幸亏你救了我，所以我还怕你干什么？”
粥粥这才明白，原来这个郑大小姐也不喜欢嫁给蒋懋，粥粥听了不由得舒了口气，道：“昨晚不是我做的，但是人家赖到我头上来，我好奇就来看看，可是看见你祖父房间由不得地敬佩，所以就没下手做坏事，结果却给我捉到个家贼，嘻嘻。你叫什么名字？我叫周竹生，小名粥粥。”
郑大小姐听了也是吃吃地笑，道：“就是，祖父怎么也不会想到是我做的。可惜没成。粥粥你的名字很雅致哦，我真想看看你长得什么样子的，一定很漂亮潇洒。我叫郑影，大家都叫我影子。”
粥粥听她说话软软的糯糯的，非常好听，这么好听的说话声音，再加这么好看，蒋懋会喜欢谁呢？不言而喻。粥粥不知道是不是该庆幸蒋懋没见过影子。粥粥道：“我长得没你好看，黑黑的，瘦瘦的，还比你小。对了，大家都说蒋懋长得好看，你为什么不喜欢嫁给他？”
影子道：“男人要长得好看干什么，男人要紧的是气度是才华，好看是次要的，我不喜欢好看的男人，你看历史上好看的男人都在做什么？恶心得很呢。”