“如果时光倒流，我希望我没有来到这世上。”
朱道枫肺都气炸了，他意识到一个很严重的问题，公司内部可能真的有人吃里爬外，头两次新时代广场被别人抢了先机的时候，策划部的彭经理就提醒他，可能出了内奸，他还不以为然，这么多年在他身边工作的人都是忠心耿耿，他从来就没想过也不愿去想这个问题。可是这次呢，简直太离谱了，就在他们公司刚刚开完会议准备买下梧桐巷拓展经营后的第四天，淑美堂也对外正式公布，他们也将竞标梧桐巷，连设计图都是大同小异，不是出了内奸是什么？一时间，公司高层人心惶惶，每个人都在心里逐个怀疑别人，还拉帮结派，诋毁对自己利益有冲突的人，结果弄得公司乌烟瘴气，暗流涌动，这恐怕比泄密本身更可怕，商场如战场，一旦军心动摇，势必给对手以可乘之机。
这也是朱道枫最忧心的，公司损失点钱倒在其次，关键是人心涣散会让公司蒙受比经济更大的损失，这些年他之所以能高枕无忧，很大程度上就是依赖身边这些亲信，为此他投入的不仅仅是金钱，还有感情。他不愿意失去这些亲信。何况他们现在面临的对手是日本人，对于很多上了点年纪的中国人来说，无论他是生活在国内还是国外，对日本人的态度多少带点民族仇恨，至少没什么好感，朱道枫就是如此。他虽生长在国外，自小接受西式文化，可父亲和长辈们自小就教育他们几兄弟，钱可以给任何人赚去，就是不能给日本人赚，因为他们没准赚了中国人的钱就拿去造枪炮弹药了。所以他现在这么忧心忡忡，又恼羞成怒，很大程度也是因为对手是日本人的缘故！
“无论如何我们不能输了这场战斗！”
这是朱道枫在周一例会上说的凝聚士气的话，一席话说得众经理们耷拉着脑袋，惭愧不已，纷纷表示要跟日本人决战到底。
开完例会后回到总裁办公室，他找彭经理谈话，问他究竟是哪种途径可能泄露了消息，这是公司最高机密，怎么就这么轻易地泄露出去。“这个暂时还不清楚，”彭经理也是满脸疑惑，“但有一点可以肯定，泄密的人绝对熟悉公司内部经营运作，而且级别不高……”
“级别不高？”
“是的，他们可能是得到这个决策后，具体去运作的人，比如会议记录员、文件起草的人、传达会议的文秘等等。”
“那这样岂不怀疑的人越来越多？我不希望这样，即使丢掉这个计划，也不能丢人心……”朱道枫皱着眉头，给彭经理下达任务，“这事就交给你去办吧，你去查清楚这件事情，尽量低调一点，不要惊动大家。”
“是。”
“还要尽快，淑美堂那边是不会等我们的。”
“好的，没问题。”
正说着，秘书繁羽敲门而入。
“朱总，有客人来了。”
“什么客人，我现在没时间见。”朱道枫很不耐烦。
繁羽微笑着说：“他说是您的父亲。”
朱道枫一怔，父亲？他怎么上这来了？自从数年前父亲移居海外，他就从未来过公司，生意全都交给朱道枫和家族其他几个嫡亲打理，说是年老体迈，其实是带着幽兰的母亲在美国过着隐居生活。幽兰的母亲？那是一个什么样的女人，居然让争强好胜的父亲放下一切甘愿退隐江湖，朱道枫对此充满好奇。
“父亲，你怎么来了？”朱道枫见到父亲还是没有叫爸爸，自从那天的谈话后，本来就不亲近的父子之间更多了些生疏。叫父亲和叫爸爸，意思是一样，感觉就完全不一样，至少朱洪生是这么认为的。所以一听到儿子叫他“父亲”，眉头就皱到了一起，但碍于还有旁人在，他只得装作不在意，关心地问：“听说公司里出了些事情，我过来看看。”
“没什么，我自己能解决。”朱道枫态度还是冷冰冰的，丝毫没有妥协的意思，这一点也恰恰继承了父亲的个性，死不认输。
“我问一下，不可以吗？是不是这个公司就真没我的分了？”朱洪生的语气也不轻，明显地在压抑着怒火。一旁的彭经理见状连忙打圆场，“说哪里话，朱老，您误会总裁了，他的意思是……”
“这里没你什么事，彭经理，你可以走了。”朱道枫脸色铁青。
彭经理讨了个没趣，很尴尬，只得悻悻地朝朱父鞠了个躬，又朝朱道枫点点头，轻手轻脚地离开了。没了外人在，父子间的剑拔弩张反而缓和了些，各自坐到沙发上抽闷烟，这时候，秘书繁羽又敲门而入，端着个托盘，毕恭毕敬地将冒着热气的咖啡放在了他们面前的茶几上，“您请喝咖啡。”她特意对朱父微笑着欠欠身子。
朱洪生诧异地打量儿子的女秘书，其貌不扬不说，穿着打扮也显得很俗气，脸上的脂粉涂得那么厚，好像生怕别人不知道她化了妆似的，尤其让人反感的是，香水喷得很浓，又不是什么高级香水，这样的女人安排做个勤杂工就不错了，居然也做了秘书，而且还是总裁秘书，真是让人摸不着头脑。
其实不止朱洪生摸不着头脑，公司的每一个人都摸不着头脑，朱道枫喜欢漂亮女人，可是人所皆知的事，平常公司里招秘书文员什么的，漂亮是首选条件，至于能力，打打文件接接电话，要个什么能力呢。在繁羽进公司前，朱道枫身边的哪一个秘书不是如花似玉，而他选漂亮秘书不仅仅是赏心悦目，带到重要场合应酬也是免不了的，有时候也会带出国谈生意。
“你也是的，找秘书也不找个漂亮点的。”朱洪生等繁羽一出去，就忍不住问儿子，“漂亮的丫头，看着舒服，工作起来才会心情舒畅嘛……”
朱道枫回答：“要那么漂亮干什么，我只需要她为我工作，其他的事情有别人代劳。”
“其他的事情”当然指的是上床之类，朱洪生一听就明白，忍不住要笑。朱道枫说的是实话，当时要繁羽当秘书根本也没想跟她怎么样，完全是看在秦川的面子上，不知为什么，他对秦川总是有种特殊的亲切感，没来由地喜欢他，所以才对他介绍过来的繁羽格外器重，虽然这个女孩子相貌平平，工作能力也平平，但就像他自己说的，其他的事有别人“代劳”，她只需做好本职工作，不出岔子就可以了。
父子俩本来僵持的气氛因为有了“共同”语言渐渐缓和起来，之后朱洪生详细地询问了泄密的事，又问了淑美堂的情况，当下鼓励儿子：“我支持你，这块地非买到手不可，就算失手，也不能让日本人得逞，用这种卑鄙的手段来跟我们抢地盘，就是倾家荡产，我们也不能让步。”
“可我就是不知道是谁泄的密，我们在明处，人家在暗处，防不胜防。”
朱洪生不以为然地冷笑道：“儿子啊，你就不能动动脑子吗，人家在暗处又怎么样，可你不会忘了螳螂捕蝉，黄雀在后的典故吧？”
朱道枫愣愣地看着父亲，好像不大明白他的意思。
“欲擒故纵，引蛇出洞，还要我说得更明白吗？”朱洪生抽着烟，高深莫测地看着儿子笑。姜还是老的辣！朱道枫一下就回过神了，不得不佩服父亲的老谋深算，到底是商场上摸爬滚打几十年，天大的事也不当回事。
“不要相信任何人，记住，是任何人，尤其是身边的人，”父亲又告诫说，“凡事亲力亲为，尤其这种时候。”
“嗯。”朱道枫点点头，完了又说，“爸，您现在有空吗？”
好消息，又改口叫“爸爸”了！朱洪生当即眉开眼笑：“当然有空，怎么了？”
“我想请您去看看那块地。”
“好，我正想去看看，十几年了，也该去看看。”
梧桐巷还是一如既往的破败，以前这是个贫民窟，十年前被政府改建成了小商品批发市场，生意是做起来了，可这里流动人口太多，鱼龙混杂，治安差，环境也差，严重影响了市容市貌，因为出了市场就是市区的主干道，高楼大厦间突兀地横着个乱七八糟的市场确实很不协调。但政府一时又拿不出钱来搞形象工程，只得采取招商引资方式来搞开发，面向全社会公开招标，谁中标谁开发，本来像这么大的工程，最具实力的当然是朱氏集团，谁知半路杀出个淑美堂，而且出手不凡，不仅召开盛大的新闻发布会宣布消息，还公布了他们对梧桐巷的宏伟规划。这明摆着就是冲着朱氏集团来的，而且两家的设计图都是大同小异，不是泄密是什么。消息一经公布，竞争立即白热化，本地人无论是商家还是百姓当然都希望朱氏集团能中标，只是小日本的精明早就是有目共睹的，朱氏集团能否胜出还是个未知数。
“不能掉以轻心啊。”
朱洪生走在梧桐巷拥挤不堪的街道上还是忍不住提醒儿子。
朱道枫点头说：“这个我知道。”
父子俩并肩走着，都是一身笔挺的西装，气宇轩昂，在人群里很是抢眼。可能是已经知道了此地要拆除的原因，街道两边的小摊贩都在扯着嗓门叫卖，什么跳楼价、吐血价、清仓洗货，一浪高过一浪的叫卖声血淋淋地展现生存的残酷。
“看看吧，你如果觉得不幸福，就看看他们……”
朱洪生背着手意味深长地说：“衣食住行对于我们来说不是问题，但对于他们来说就是天大的问题，一天不出来摆摊赚钱，全家人都要挨饿……但他们未必过得比我们差，他们可能会比我们幸福，你看，每天摆完摊回到家，一家人围着吃饭，甭管吃的什么，哪怕是萝卜白菜，可是一家人有说有笑，多幸福啊……”
朱道枫愣愣地看着父亲，不知道他想说什么。
朱洪生没看儿子，继续说：“所以你不要老抱怨自己不幸福、不开心，上帝是公平的，不可能什么都给你，给你财富，就不会给你平常人家的幸福；给你平常人的幸福，就不会给你太多的财富，这个世界上没有谁可以得到他想要的一切……”
朱道枫没有做声。
朱洪生叹着气直摇头，忽然转移话题：“就说少宇的事，你站在我的立场上想想，我是父亲，孩子惹了祸，我又不能杀了他，怎么办呢？只好低三下四地去求人家，甚至放低门槛许诺娶那姑娘过门，可是谁知道你弟弟太不懂事，竟然说那姑娘不是黄花闺女，怀了他的孩子也不要，我当时肺都气炸了。结果呢，那姑娘一时想不开就投了河，她父亲就来寻仇……所以很多事情不是人为可以控制的，我是人，不是神，以前以为自己是神，无所不能，可是这件事情后，在老天爷的肆意妄为下我不得不承认自己还是人，不是神……”
朱道枫别过脸，好像很不愿意听。
“我这么说并不是为自己开脱，这起悲剧我是有责任的，没有管好儿子，一味地放纵他，才酿成了这出悲剧……”朱洪生说到这里停下脚步，定定地看着儿子，“威廉，正如你说的，我们家遭了报应，现在我只有你这么一个儿子了，你是我全部的希望和依靠，你怎么恨我都可以，我也没想过得到你的原谅，我只希望你生活得好一点，不再给我折腾什么棺材，我就心满意足了……”
“我是人，不是神，我也想过得好一点，可是很多事情不是人为可以控制的。”朱道枫借用了父亲的话。
“可是你至少让自己开心一点总可以吧，你看你现在忧郁苦闷的样子……”
“你别管我，这是我自己的事情。”
朱洪生愣了会儿，突然说：“你就没有去找过她吗？”
“找谁？”
“就是你说的那个什么兰……”
“幽兰。”
“哦，改名了，她小时候叫幼幼的……”朱洪生仰着脸，好像陷入了久远的回忆，“那孩子很特别，有一双漂亮的眼睛，很漂亮，可是那双眼睛像豹子，第一次见到她，她就用豹子一样的目光盯着我看……”
“豹子？”父亲的回忆勾起了他的兴趣。
“是的，她整个人都是只带刺的小豹子，看似温顺，一竖起刺儿，连我都怕，我这辈子没怕过人，就是怕她，尤其是那双天真又邪恶的眼睛，一盯人，就让我心里发寒……这也是我不敢冒昧地把她带到国外的原因，她也肯定不会跟我去……”
“她是我们家的劫数！”
“是啊，当时我就对那孩子有种很特殊的感觉，说不上来，就觉得跟那孩子有渊源，现在我明白了，只怕真的是我们家的劫数，你可以找找她嘛，我很想跟她谈谈，她提出任何要求我都会答应，哪怕是拿我这条老命去抵，我也毫无怨言，只要她放过你，不伤害到你……”朱洪生说这话时显出深深的忧虑。
“她把我当少宇了，以为害死她姐姐的就是我。”朱道枫说。
“我想也应该是，可你怎么不解释呢？”
“这有什么好解释的，少宇已经不在人世了，他在世的时候，我这个做哥哥的没为他做过什么，现在他在地下，我为他承担这个罪名又有什么不可以呢？”
“威廉……”
晚上，朱道枫不知怎么觉得很疲倦。很早就睡了。这阵子太多事困扰着他，让他的大脑没有半刻歇停。连睡着了脑子里都不清静，嘈嘈杂杂。
“先生，先生……”
好像有人叫他。仔细一听，声音轻轻的、软软的，就来自楼上。这么晚了，谁会在楼上叫他呢？他睁开眼睛，凝神静听，立即遭了电击般从床上坐起，是幽兰！
他二话没说就掀被下床，打开房门四处张望。走廊里黑咕隆咚的，一个人也没有。“先生”、“先生”……声音更真切了，仿佛就在耳边。
这时候他的意识很清醒，幽兰怎么可能一个人在楼上？楼上是收藏室和画室，她去那里做什么？但他还是抑制不住往楼上走去，没有开灯，楼梯上铺着地毯，走在上面一点声音也没有，他在想是不是幽兰又在搞恶作剧呢？她并没有离开梓园，跟从前一样躲在了暗处，又来吓唬他？这么一想，他更加激动了，这个坏东西，怎么还是这么淘气，一定要抓住她，再也不让她跑了！
他来到了四楼的楼梯口，也是一团漆黑，声音突然又听不到了，是在收藏室，还是在画室呢？仿佛是第六感，抑或是直觉，他向收藏室走去，门是虚掩着的，“唉――”，里面突然传出一声长长的叹息，没错，就在收藏室。
轻轻地推开门，屋内并不黑暗，因为窗户是开着的，月光毫无遮拦地洒了一屋，满地都是银白色的凄楚，人呢？没有人。但是朱道枫的目光停留在窗边的那副棺材上，盖板和长在上面的树突然不知去向，难道……
“幽兰，别闹了，快出来！”他走近棺材，看得更清晰些了，上面的蔷薇图案仿佛被月光赋予了灵气，诡异地“盛开”在棺材上。
没有人回答他。
“快出来，我要生气了的，别吓我……”他离棺材只有一米的距离了，脚却像灌了铅似的再也挪不动步子了。
“幽兰！”他叫。
棺材里静悄悄的，还是不理他。
他真的生气了，横下心大步跨了过去，只一眼，就惊得他倒退几步，里面真的躺了个人，“幽兰！你想气死我！”他大骂，跑过去就要把里面的人拉起来，可是当他再次靠近棺材时，发现里面躺着的不是幽兰，是，是心慈！穿着洁白的婚纱，睡着了般，面容甜美安详……
泪水顿时奔涌而下，心慈，多少年没有见到她了，原来是她在呼唤。他抖抖地伸手去触摸她，可是眨眼功夫心慈又变成了幽兰，一身紫衣，头发和身上撒满蔷薇花瓣，他伸出去的手僵住了，大脑陷入一片迷乱，不知道此刻是梦境还是真实，只见月光下的幽兰也像睡着了般，俏丽的面容还带着淡淡的哀愁，眉心似乎都是锁着的。
“幽兰，幽兰……”他哭了起来，触摸到了她，双手冰凉，脸颊也是冰凉，没有呼吸，没有心跳，他疯了，不顾一切地抓住她的双肩将她的半截身子从棺材里提了起来，她的脑袋耷拉在胸前，还是无声无息，脸色苍白，无论他怎么摇她，呼唤她，她始终无声无息，不言不语，“不！幽兰……”他咆哮起来，凄惨的喊声刺破了夜空，连月亮都吓得躲进了云层。
清晨，天刚蒙蒙亮，梓园笼罩在一片雾气中，可是佣人们很早就被一阵劈柴的声音惊醒，连老爷也惊醒了，纷纷打开窗户看，只见一片浓雾中，朱道枫穿着睡衣挥舞着一把斧头在花园里砍东西，砍的正是那副长了树的棺材。
管家第一个跑了出来。
朱洪生也出来了，赶过去，拉住儿子，“干什么，你在干什么……”
几个佣人也过去拉，朱道枫挣脱他们，举起斧头怒吼，“滚开，你们都给我滚开，我要劈了这副棺材！劈了它！”
“放开他。”朱洪生这个时候发话了，因为他看见儿子已经发疯了，满眼通红，面部的肌肉扭曲得变了形，最好不要靠近，“让他劈吧……”
棺材其实已经劈得稀烂了，那棵树早就被连根拔起，扔在了一边，两个园丁傻了般站在旁边动都不敢动，“怎么回事？”朱洪生问他们。
“天还没亮，先生就把我们叫醒，要我们把棺材抬到花园里，还要我们找了把斧头给他，我们也不知道他……怎么了……”
“威廉……”朱洪生心疼儿子，过去扶他。
朱道枫可能消耗太大，这个时候已经劈不动了，拄着斧头蹲在地上呜咽，“幽兰，我已经劈了它，劈了它……”
“孩子，你这是怎么了？”朱洪生试图拉起儿子，朱道枫抓住父亲的手臂，抬起头眼眶通红，“爸，我梦见幽兰躺进了棺材，不可以，绝对不可以……我宁肯自己躺进去，也不要她躺，这是我的棺材，怎么能让她躺进去……”
朱洪生一个踉跄，犹如万箭穿心，什么都明白了，他明白儿子的心已经被那个丫头占据，比鬼魂附了体还严重，真是朱家的克星啊，看来这场劫数还得他出面化解，否则他真的会失去这个唯一的儿子，想到这儿，他扶起崩溃的儿子斩钉截铁地说：“你放心，威廉，爸爸会不惜一切代价让她回到你身边的，不惜一切代价！”
四秦川
秦川知道事情发展到这个地步，他已经没有收手的选择。秘密！还是那个秘密！他知道自己迟早会被那个秘密害死。那个秘密跟他的母亲有关――
母亲倾城，三十年前曾是这座城市里红极一时的舞蹈明星，后来认识了一个风流倜傥的豪门公子，应该说母亲还是很矜持的，虽然出生小户人家，但家风甚严，认识那个公子后开始并不为所动，因为他的名声实在不太好，又结过三次婚，倾城是犹豫的。但倾城毕竟涉世未深情窦初开，很快就被对方强烈的攻势俘获，而那个公子实在太喜欢倾城，简直为她神魂颠倒，他没办法将这份感情藏起来，很快跟家里的太太提出离婚。太太出身名门，是见过大世面的，丈夫在外面另结新欢的事早就传到了她的耳朵里，所以她也早就有了心理准备，她并没有要死要活地死赖着不肯离婚，也没有苦口婆心地去劝丈夫回心转意，她提出要见见倾城，后来见到了，她就表示对倾城很有好感，经常约倾城出来喝茶逛街，后来干脆建议丈夫把倾城接回家，两人以姐妹相处。
这回轮到那个公子犹豫了，他不太理解妻子怎么这么宽宏大量，但也没往深处想，说服倾城后，就真的将她接回了家，一个男人两个女人生活在同一个屋檐下，这在当时成了轰动一时的奇闻，有人说他们伤风败俗，还有人要来查他们。为了平息风波，太太再次显示了她的宽容，对外宣称倾城是干妹妹，还放出风声，干妹妹已经有了对象，在国外读书，这才堵住了人们的嘴。
公子为此深受感动，对太太也格外地敬重，三个人表面上相处得还算和睦，后来倾城怀孕，太太主动承担起照顾倾城饮食起居的任务，可谓是无微不至，公子看在眼里对太太更加感激不尽，后来他出国办事时也就很放心地将倾城交给太太，当时倾城已经怀孕六个月了，他计划办完事就回国守着倾城临盆的，谁知等他回来时，已经人去楼空，倾城离家出走不知去向……
倾城去哪里了呢？她真的是离家出走吗？
秦川的母亲说，她是逃出来的！因为太太等丈夫一走，就露出了本来面目，不仅百般虐待她，还试图弄死她肚子里的孩子，后来是下药的郎中良心未泯把堕胎药开成补药，这才保住她腹中的孩子。但她知道，那个女人肯定不会放过她，有一次趁太太外出就一个人偷偷逃了出来，几经周折逃到乡下一户农家避难，不久孩子出世，她托人捎了封信给公子，不料这封信落入太太手里，马上派人追了过来……
“那个女人真毒啊，我已经离开了她丈夫，她还不肯放过我，我知道那个人早晚会找到我杀人灭口……”倾城后来跟秦川讲起这段经历时仍是泪雨滂沱，那是在秦川上大学前，她告诉了他整件事情的详细经过：
“那天晚上，风很大，看不到月亮，我带着你早早地就睡了，睡到半夜的时候突然被一阵浓烟呛醒，起来一看，四面都是火，因为我们住的房子是间茅草屋，火很快蔓延到整间屋子……我抱起你就往门口冲，可是天杀的，他们居然把门给堵死了，想置我于死地，没办法，我怕火烧到你身上，就拉过床上的被子包住你，试图爬上窗户逃出去。当时窗户已经被烧着了，我不顾一切地拽着烧得滚烫的窗户使劲往外爬，全身都着了火啊，脸，头发，衣服，全是一团火，我都闻到自己皮肉的焦味了……等我醒来的时候，发现自己躺在一位老乡的床上，听声音是我们的一个邻居，是他们救下了我们母子，当时你在我身边哭，我很想看看你，可是看不见，一摸自己的脸，摸到的竟是一张烂皮，满手都是脓水和腥臭，我疼得满床滚，很快又昏迷不醒，老乡也拿我没办法，他们连我的后事都准备了……可是老天怜悯我啊，邻居从山里请来一个老村医，不知道弄了什么东西敷在我脸上和身上，谁都没抱希望，可我居然活了过来，命是保住了，脸却毁了，眼睛也瞎了，我看不见自己，也不知道自己有多么恐怖，只知道村里的小孩子见了我就惊叫着逃开，吓得直哭，除了你！因为你是我的儿啊，儿不嫌娘丑，在那些苦难的日子里，你是娘唯一活着的理由，我是一路要饭把你养大的，川儿，我的孩子……”
现在秦川已长大成人，从母亲告诉他身世的那一天开始，他就处于极度的焦虑中，因为那家人也生活在这座城市，虽然是同一座城市，可他对他们束手无策，看着他们依然过得风光无限，他就不能原谅自己，怎么能允许犯下滔天罪行的他们活得如此自在！眼见母亲的年纪越来越大，身体也很不好，无论如何要在老人的有生之年看到那家人的覆灭，不能让母亲带着遗憾离开这个世界……
可是真的接触到那家人后，他又陷入巨大的悲伤，那是个很好的人啊，虽然富有却并不骄纵，温文儒雅，彬彬有礼，对谁都是很和善的样子，感觉是那么的亲切！他曾一度迷失在这亲切的旋涡里，几度想要放弃仇恨，可是挣扎到最后，他还是放弃不了，每次去看母亲，一看到母亲面目全非的脸，他就无法放弃。
这天他又去看母亲，母亲的身体最近差了好多，已经进了几次医院，才不过五十出头的母亲苍老的速度让人触目惊心，不仅是头发全白了，身体的各个机能也日益衰竭，但思维还是很清楚，而且是非常清楚。老人拉着他的手絮絮叨叨，说长道短，儿子小时候的事儿子自己都不记得了，她竟然全都记得。其实那些事秦川已经听过无数次了，可每次都还像头一回听到似的陪母亲说笑，他知道母亲现在活着，不仅仅是有他这个儿子，还有过去的回忆，虽然过去的回忆多为苦难，但在双目失明的母亲心里，就算是苦难也是有颜色的，不像现在，再美好的生活也是一团漆黑。
“他还好吗？”闲话说了一阵，母亲突然问了个很唐突的问题。
“他”指的是威廉少爷。
秦川不明白母亲为什么突然问起他，只淡淡地说：“还可以吧……”
“他长什么样了？”母亲闭着眼睛，又沉浸在对往事的回忆里，“那孩子从小就长得俊，心眼也好，他们三兄弟里面，就数他心眼最好最善良，他八岁时母亲就去吃斋念佛了，那孩子一直很孤单，所以在梓园的时候他跟我走得最近，没事就跑到我身边问长问短，我生病的时候，难过的时候，他还会跟我说笑话，逗我开心……”
“妈，说这些干什么？”秦川不太愿意听到这些。
“我知道我这辈子是不大可能见到他的了，”母亲没有理会他，继续说，“但我会求菩萨保佑那孩子好好的，就像我求菩萨保佑你一样，上辈人的恩怨没有理由强加到你们这代人身上，就算你们永不相认，也不要自相残杀……”
“妈……”
“川儿，过去的事情妈都不计较了，你还计较什么，无论我们过去吃了多少苦，不是已经活过来了嘛，如果还沉浸在对过去的仇恨里，那我们还要不要活了？”母亲的情绪显得有点激动，难道她知道了什么？
“虽然妈眼睛是看不见，但我心里有感觉，你在做妈不愿意看到的事，这种感觉越来越强烈，要不怎么说母子连心呢？川儿，放弃吧，无论你现在在做什么，你都要放弃，你是我的儿子，妈不希望你做大逆不道的事情……如果做了，你就不是我的儿子，我也不会再见你……”
秦川没出声。
“他是你的兄弟啊！”这是母亲最后说的话。兄弟！她格外加重了语气。
秦川一个人默默离开了母亲的住所。一路上，他都在想母亲的话。可是回到公寓，面对空荡荡的家，他又陷入思想的囚笼出不来了，本来还想告诉母亲他见到了父亲的事，看到母亲那么激动，他说不出来了。事实上也没什么好说的，见到了就见到了，父亲比他想象中要随和，却又透着威严，尤其他跟父亲面对面侃侃而谈的时候，那个思想异常活跃的中年男人总给人无形的压迫感（尽管他应该算老人，可样子没法归到老人的行列），可能是秦川的样子多少触动了他些什么，他总是有意无意地打量秦川，眼神中充满着疑惑和赞赏。他对秦川的印象相当好。
而秦川却没法对那男人的印象好起来，虽然是那么慈祥，可一想到母亲和自己所经受过的苦难，他就没法让自己的心态平和，当年母亲离家出走的时候，那男人不是不知道母亲已身怀六甲，可他还不是一样继续过自己逍遥快活的日子，就凭这点，秦川断不会放弃这仇恨。回到家，他打了个电话给繁羽，直奔主题：“标书呢？”
早上，他一个人坐在客厅的沙发上抽着烟发呆，时间过得很缓慢。今天他情绪不太好，不想上班。
对面的沙发是空的，可是几个月前的某天，沙发上坐着的就是水犹寒，或者说是谷幽兰。她从梓园跑出来了，随后就去了北京。在机场，她显得很紧张，东张西望，像只受惊的小鹿惶恐不已，秦川问她去了北京还回不回来，她茫然不知所措，答非所问。她当时的样子真是让人心疼，缩在大衣里瑟瑟地发抖，脸色苍白，深邃的眼睛里泛滥着悲伤，泪水止不住地往下淌，“我会给你打电话的。”临上飞机时她跟他说。
可是除了两个月前的那个电话，他一直没等到她的消息。自从那次在梓园重逢后，他们就有联络，也见过几次面，他知道了她的一些事，她潜入梓园是为了杀一个人，她要杀的人就是朱道枫。对此秦川是持反对意见的，倒不是舍不得朱道枫死，而是因为杀人是要偿命的，他不希望她为了复仇把自己的命搭进去。但他阻止不了她，也知道她为了潜入梓园早就做了周密的安排，至于当年她是怎么去的国外，又是怎么恢复的容貌，她背后还有谁是她的依靠，对此他一无所知。她对他来说，始终还是个谜，三年前，她蒙着面纱走入他视线的时候，这个谜就在他生命里落了根，只是这谜未免太深奥，来无踪去无影，跟她小说里的文字一样，像个幽灵，玄妙得不着边际。
两个月前，她突然给他打了个电话，要他速到北京，说是有东西交给他。这还有什么问题吗，他放下手里紧要的工作当天就飞到了北京，在这个世上，能支配他行为和大脑的除了母亲，恐怕就只有幽兰了。他想都没想过要拒绝，心甘情愿为她奔波劳累。
在酒店见到她的时候，感觉她更加憔悴不堪，瘦得只剩把骨头了，空洞的眼神，哀绝的表情，好像是刚从地窖里爬出来一样，隔着很远的距离，都能感觉到她身上的寒气。
她交给他的东西是一大摞手稿。原来消失这几个月她是在写小说！她把手稿交给他的时候眼泪又泛滥成灾，好像给的不是手稿，而是她的骨肉至亲。“请无论如何要将这本书出版。”她用从未有过的恳求的语气说。
当天晚上，他在酒店房间里一宿没睡，仔细阅读那份手稿，不愧是水犹寒，出手不凡，文字功夫比几年前更加炉火纯青，这样的书稿出版还会有什么问题吗？可是看完稿子后，他震惊得快呼吸不上来，谋杀的故事！正如三年前她告诉过他的，她要写一个谋杀的故事，她竟把自己谋杀的经历写进了书稿里。
次日早上，他约她喝早茶。两人有了一次短暂的对话。
他问她：“这就是你跟我说的那本正在写的小说？”
“是的。”她回答。
“写的是你自己的经历，跟《双面人》一样？”
“是的。”
“太冒险了！”
“可以出版吗？”
“这还是问题吗？”
“那就好。”
“幽兰，”他忧心忡忡地盯住她说，“我很为你担心……”
她低下头没看他，“我没什么好担心的。”
“唉，你对我来说真是个谜，”他点根烟，长长地叹口气说，“我们认识这么久，我对你还是一无所知。”
“你还是不知道的比较好。”
“不是这样的，幽兰，作为一个男人，对某个女人动心，明知道对方不会给自己机会，总还是抱着希望的……”
“我不明白你在说什么。”
“你肯定明白，你是写书的怎么会不明白？你在书里说，这个世上最残酷最无坚不摧的武器就是爱情，女主人公用爱杀死了她要杀的人，昨晚我想了一夜，真有点羡慕那个被女主人公用爱杀死的男人，无论怎么样，他得到了她的爱……”
她愣愣地看着他……
“幽兰，不知道我有没有机会成为你的书中人，哪怕是配角……”
“这个游戏不好玩，而且已经结束了。”
“幽兰……”
“秦川，别太靠近我，你是个好人，我不想害你！”她突然两眼放光，像个幽灵似的对他露出了冷冷的笑容，“难道你没有闻到我身上的死亡气息吗？我是从地下室里爬出来的鬼，现在坐在你面前的仍然是个鬼，这么多年我一直就是过着人不人鬼不鬼的生活，原以为杀了那个人我会做回人，可是没想到，我现在不仅做不回人，连做鬼都这么痛苦绝望，永世不得超生……”
“幽兰，杀人这种事情不好玩，我早劝你放弃的。”
“我是想放弃，可那只能等我放弃生命的时候……”
“别这样，求你别这样，我不问了，幽兰，我什么都不问了，你这个样子让我很害怕……”秦川突然抓住她的手，“我只要你好好的，我什么都不强求了，只想静静地陪在你身边。”
“繁羽呢？”她忽然问。去北京之前，她已经知道了秦川跟繁羽生活过三年的事，是他主动告诉她的。至于后来两人为什么分开，又为什么还有来往，秦川没说，感觉她对繁羽的兴趣不大，不太愿意谈及她。三年前的那件事在她的记忆里并没有完全淡忘。可是现在为什么又突然提起繁羽？显然是为了提醒秦川：你已经有了女人，不要吃着碗里的还望着锅里的。秦川很想跟她解释，但她好像并不想了解更多，用完早餐就回了使馆区的公寓。她住在使馆区，那里都是外国人居住的地方，不知道她怎么会住在那里。难道她有朋友或亲戚是外国人？
秦川无法知道更多，她就是这样，永远只给他半张脸，她从不让他看到她的全部，能把这么重要的小说稿给他，就已经是很信任他了。秦川深知这一点，所以从北京一回来就马上帮她联系出版社，水犹寒这名字虽然已经消失了三年，但毫无疑问还是相当有分量的，出版社一得知书稿是水犹寒写的，二话没说就决定出版，当年出版《双面人》的彭社长连连说水犹寒守信用，三年前答应的事仍然遵守承诺。这个秦川知道，当年水犹寒委托出版社为她恢复身份的时候，曾许诺下一部作品还会交给他们出版。
署名为水犹寒的小说《爱杀》一经面世，立即引起轰动，新颖的故事，奇特的构思让读者欲罢不能，出版两个月后第一版就售空。现在他们正在排印第二版。这是秦川刚刚得到的消息。繁羽也很喜欢这本书，老早就拿去看了，到现在也没还。问她要，她说是同事借去了。
“别让你的老板看到这本书。”他提醒她。
因为是周末，他不用上班，约了松本在高尔夫俱乐部见面。从内心上讲，他是很不喜欢这个小日本的，不仅仅是因为松本娶了他老婆。这个男人看上去礼貌周全，谦卑有礼，实则精明得可以，所谓浓缩就是精华，个子只齐秦川肩膀的松本脑子相当发达。秦川主动搭上他后，他立即表现出了令人质疑的热情，经常约他出来喝酒吃饭，秦川每次都应付得很勉强，后来干脆避而不见，有什么消息只给他打电话。但这次是秦川约的他，见面后把标书给了他，只说了一句话：“我们的合作到此为止。”
松本满脸诧异来不及问为什么，他就直接上了车，看都不看松本一眼。
真的到此为止吗？秦川的心里在翻江倒海，难以名状的悲怆顷刻间压倒了他，就算到此为止，这最后的“合作”仍然会给朱道枫致命的一击。据他所知，朱氏集团上上下下十分重视这次竞标，甚至连集团的老总裁，也就是朱道枫的父亲也出面了，对于他们来说，赢得梧桐巷的开发权其意义远远超出了开发本身，因为他们代表的是本土经济，如果失去这次机会，让淑美堂进驻本地最重要的商圈，势必又是一场硝烟弥漫的大商战。小日本是很有野心的，跟朱道枫的新时代广场打对面这么几年，虽然赢得了一时的风生水起，但远远不能让他们满足，扩张势力无疑是他们的首选，而打败朱氏集团的意义也并不仅仅在竞标本身，对朱氏集团和其他商家将是一次强大的震慑。现在他们已经取得了至关重要的标底，赢得这次竞标对他们还是问题吗？
走狗、败类……
这些词语在秦川的脑子里反复出现，包括母亲忧虑的表情，他握着方向盘的手都在发抖，几次他都想把车停下来，返回俱乐部找松本要回标书。可是有用吗？来得及吗？他把车开到一个路口的时候，手机突然响了，朱道枫打来的：“秦川，我家老头子想叫你过来吃饭，问你有没有空。”朱道枫说。
“你父亲？”
“对，正是家父，有没有空啊？”朱道枫的声音在电话里显得很愉悦，“上次你来看我，我喝醉了没醒，真是不好意思，你过来吧，我们好好聊聊。”
“好，我马上过来。”
秦川掉转车头开往梓园。
一进门，朱父就迎了出来，“秦川，你来了。”
“是，伯父。”
“来，来，”朱父亲切地拍拍他的肩膀，拽着他往沙发上坐，“可把你等来了，没想到你还买我这老头子的面子……”
“伯父言重了。”秦川有些腼腆地笑。
朱道枫这时候正好从楼上下来，一身白色休闲装，英俊儒雅，玉树临风，见到秦川也是满脸笑容，“秦川，最近忙什么呢？”
“还不是工作。”
“工作很忙吧？”朱父问。
“是啊，干我们这行，忙是不可避免的。”
“看了你写的文章，不错，有才华！”朱父连连点头。
“爸，人家可是这城里头号笔杆子，”朱道枫在秦川旁边坐下，递过一根烟，帮着点上，“不过当个报社总编，有点大材小用……”
“是啊，秦川，有没有想过换个工作啊？”
秦川连连摆手，笑着说：“我这人除了会写点歪文章，一无是处，别的工作想都没想过。”
“年轻人嘛，就应该多尝试一些新事物，你这么聪明，如果经商会很有前途……”朱父好像对他很有信心的样子。朱道枫把手搭在他肩膀上，也很诚恳地说：“对，换个工作，到我的公司来，我让你做副总裁，考虑一下吧。”
“开玩笑，我做得什么副总裁，你也不怕我把你弄得破产。”
“哈哈……”朱道枫哈哈大笑，没心没肺地说，“你要真能把我弄得破产，那你才是真的有能耐，我们朱家家大业大，我折腾了这么些年，就是折腾不到破产……”
“臭小子，你这是人说的话吗？”坐在对面的朱父立即板下脸。
“爸，这只怪你和爷爷他们打的根基太深，就凭我，断不可能弄得破产的。”
“越说越离谱，我生你养你就是为了让你把家业弄得破产吗？”
朱道枫冷笑道：“你生我倒是不假，养我就难说了，在我五岁之前，除了母亲，我的记忆里就只有奶妈……”
朱父的脸色更难看了，可能是碍于秦川在场，忍着没发火。秦川见状连忙打圆场，“威廉，怎么能这么说呢，这么大一份家业，伯父要经营是要付出心血的，子女当然就难得顾上了，但父亲终究是父亲嘛，血缘关系是改变不了的。”
“你看看，你看看，多懂事，”朱父指着秦川很激动，“人家都知道体谅我这个做父亲的，你就死活怪罪我，再怎么着我生了你吧，给朱家延续了香火，你呢，都快四十的人了，连个后代都没有……”
“如果是这样，我宁愿你没生我！”
“你……”朱父腾地一下就站了起来。
秦川也几乎同时站了起来，“伯父，您别激动……”
随即又碰了碰身边的朱道枫，“威廉，少说两句。”
正在这时，管家走过来说晚饭准备好了，问要不要现在用。
“用吧。”父子俩几乎同时应道。
两人对视了一眼，谁也不理谁，朱父招呼秦川：“来，来，吃饭去。”
朱道枫耸耸肩，也招呼秦川，“走，吃饭。”
晚饭后，朱道枫把秦川拉进书房说话。一进书房，秦川就看到了书桌上摆着本《爱杀》。他的心蹦到了嗓子眼，却装作没看见。朱道枫拿起那本书，饶有兴趣地翻了翻，好像是漫不经心地说：“这本书不错，刚出来的，看过没有？”
“看……看过。”
“我现在很少看书，很偶然地看到，觉得还蛮不错……”
秦川看着他，心里在揣测他接下来会说什么。可是朱道枫接下来又换了个话题，郑重其事地问他：“真不打算换个工作吗？”
“好好的换什么啊，别的我真做不好。”
“你没试过怎么知道做不好呢？”
“没把握的事，我不会去做。”
“在你看来，什么事是有把握的呢？”
“能力范围之内的吧。”
“比如……”