|
要知五年之前，萧翎只不过是身罹绝症、弱不禁风的孩子，也初随岳小钗行走江湖，处处新奇，见过的人和物，无不留下深刻的印象，但别人却未必就记得他了。
但闻掌声三响，西方林中，缓缓走出两人，当先一个身着袈裟，满沾油污，一脸油光，身后背着一个奇大的铁葫芦，光秃秃的大脑袋。
紧随他身后，却是一个身穿百绽大褂，足着草履，手中提着一只大铁锅，蓬发垢面的叫化子。
步天星指着两人说道：“这两个是当今江湖上人人敬仰的风尘奇客，酒僧、饭丐。”
萧翎欠身一礼，道：“久闻两位大名了！”
步天星双手高举互击四响，正北方林木中，缓步走出来一个花白长髯的老者，架着一根李公拐。跋着一条左腿，正是萧翎在百花山庄中见的那跛侠常大海。
在他身后，紧随着两个人，一个三旬左右的大汉，一个二十上下的少年，这两手中的长剑，都已出鞘，四目中暴射出仇恨的怒火，凝注着萧翎。
萧翎一见这师徒三人，心中不禁一跳，暗道：这三人被逐出了百花山庄，心中对我记恨极深，如若有这三人从中的作证破坏，今日只怕很难解说的清楚了。
跛侠常大海果似还记着旧恨，不等步天星引见，抢先说道：“三庄主别来无恙，不知是否还记得我们师徒三人？”
萧翎道：“跛侠常大海，常兄，兄弟岂能忘……”
常大海冷冷接道：“月前三庄主在那沈木风庇护之下，把咱们师徒三人，逐下望花楼，那份煞气、威风，咱们师徒是至念难忘。”
萧翎淡淡一笑，道：“贵师徒误会极深，看来不是口舌所能解释了。”
常大海朗朗笑道：“我常某如耳中听闻，还可说传言失实，但我是亲目所见，难道还会瞧错了人不成。”
萧翎只觉心中涌起了千言万语，一时间却又不知从何说起，长长叹息一声，默然不言。
步天星道，“几位既是相识，那也不用在下引见了……”
语音微微一顿，接着道：“咱们今日请三庄主来此赴约，并无酒筵款待，只是请问三庄主儿件公案如何了断。”言词口气咄咄逼人。
萧翎精神一振，道：“诸位尽管请问，萧翎知无不言，言必由衷。”
步天星道：“那是最好不过，咱们在武林中走动的人，正该讲究敢作敢当。”
智光大师合掌喧了一声佛号，道：“三庄主适才连毙九名高手，足见武功高强，老衲一位师侄，也伤亡在三庄主的手下，这只怪他学艺不精，生死原不足借，但不知三庄主为了何故，施下毒手，取了他的性命？”
酒僧半戒包斜着一对酒意蒙蒙的醉眼，打量了萧翎一眼，自言自语他说道：“可惜呀！可惜啊。”回首拉过背上铁葫芦，拔开塞子，咕咕嘟嘟的喝了两大口酒，接着又道：
“可惜一颗明珠，丢在粪缸里了！”
饭丐冷冷他说道：“哀莫大于心死，这种人连肝肠都已死了。给他说话，倒不如省些气力下来，去对牛弹琴。”
萧翎一皱眉头，暗道：这人满口胡言，不知他骂的哪个。
其实他心中早已知是骂他，只是心中不甘承受下来，只好假想他既未提自己之名，那就未必是骂自己。
萧翎轻轻咳了一声，还未想出适当的措词回答，忽然楚昆山高声接道：“三湘老渔翁，为人谦和，江湖上谁不敬他重他，和你何仇何恨，你竟施展绝毒暗器，伤了他的性命，这个仇楚某人如不代他报了，三十年交往之情，岂不是尽付流水，难免受天下英雄耻笑。”
一字一句都如铁锤锤下去一般，敲打在萧翎的心上，但感脑际一片紊乱，说不出一句话来。
酒僧半戒回目望了饭丐一眼，道：“臭要饭的你来说吧！别人一个个师出有名，咱们也不能打上一场糊涂仗啊！”
饭丐探手从腰中间挂的大布囊中，抓出一把饭来，放入口中，说道：“神行追风客，和咱们酒僧饭丐号称风尘三友，你把他打得气息奄奄，咱们要不替他报仇，别人岂不说咱们风尘三友怕了你们百花山庄。”
五年之前，酒僧饭丐为了岳小钗，出面维护过萧翎，只是那时的萧翎瘦弱异常，和此刻的英伟神姿，大不相同，何况那假冒萧翎之名的蓝玉棠，早已誉满江湖，萧翎加盟百花山庄之事，和沈木风重现江湖，立刻震动武林人心，扬名于江湖之上，但此萧翎和彼萧翎，却无人分得清楚了。
步天星轻轻咳了一声，道：“那沈木风凶名早著，结仇无算，一生中造孽杀人，屈指难数，十年前被天下英雄围攻，身受重伤，武林同道只道他已死去，却不料他竟然还活在世上，十年后重出江湖，又得你萧翎之助……”
萧翎只觉胸中热血沸腾，难以自己，高声接道：“住刚你们凭什么认定那些被杀之人是我萧某所杀？”
步天星淡淡一笑，道：“那些人紧追在三庄主马车之后，不是你，还会是旁人不成？”
萧翎激动他说道：“有人看到了？”
步天星道：“我……”
萧翎只觉脑际轰然一震，道：“你看到了？”
步天星脸色一变，举手一挥，道：“抬上二爷的尸体。”
但闻林中应了一声，两个大汉抬着一具尸体急奔了过去。
步天星道：“放下。”
两个大汉应声放下尸体，退了下去。
萧翎凝目望去，只见那人双目圆睁，嘴角间隐见血迹，僵硬的脸上，怒意仍存，大有死不瞑目之慨。
步天星冷冷说道：“三庄主看到了吗？”
萧翎道：“看到了，但他不……”
步天星悲愤地接道：“我这位义弟，生性最是慈善，和我这嫉恶如仇的性格刚好相反，想不到他这般善良之人，却落得这般下场，难怪他死难瞑目了！”
萧翎挥手说道：“步兄……”
步天星此刻已再难抑心中悲愤之情，厉声说道：“我在他身后三四丈处，眼看他追近马车后，倒了下来，难道还是假的不成！”
萧翎道：“你如何能肯定那车中只有我一人……”
步天星接道：“车上只有你们四个，眼下全都在此，不是你是哪一个？”
萧翎只觉心头激跳，有口难辩，急得大声叫道：“他们虽是为追那乘马车被杀，但凶手却非是我萧某……”
步天星怒道：“事实具在，你还要这般狡辩，只可惜当时我为义弟之死大过伤痛，未能追上那马车，抓你出来。”
萧翎怒声喝道：“你们这般不问真象，不分皂白，一口咬定了我，那是逼我……”
金兰突然接口说道：“三爷，真金不怕火，你不用太急，慢慢的给他们说个明白。”
酒僧半戒冷然一笑道：“你是什么人？”
金兰道：“我叫金兰，你们这些自负为侠义道上的人物，竟然都是这般糊涂的人！”
楚昆山吼道：“你说哪个糊涂？”
金兰道：“我说你们所有的人，自然是连你也算在内了！”
楚昆山听她声音尖长，自信必是一个女孩子，但却又穿着男装，纵身一跃，飞了过来，接道：“你是男人还是女人？”扬起手掌，准备拍出。
金兰道：“女人！但我看到你们这些堂堂须眉，处事的糊涂，反不如我们女人细心呢！哼！瞧你们这般神色严厉的激动模样，实使人有着可怜复又可笑的感觉。”
楚昆山收了举起的掌势，道：“好男不跟女斗，老夫是何等身份，岂肯和你一般见识。”说罢返身一跃，又退出一丈开外。
步天星举手一挥，立时有两个黑衣大汉奔了过来，抬下尸体，他刷的一声，拔出背上的一管银笛，冷冷说道：“不论你用的什么手段暗器，但能连续伤亡了九名高手，那也足证高明，我步天星愿先领教高招。”
金兰高声叫道：“三爷……”
萧翎反腕抽出长剑，冷冷接道：“既非口舌能够解说清楚，只有先在武功上分个高低再说，你快些退下去。”
金兰知他此刻心胸之中，填满了悲愤，如不让他发泄出来，憋在心中，十分难过，而且这些人一心认定他是凶手，也非言语能够解说清楚，黯然一叹，道：“三爷小心。”
缓缓向后退去。
步天星强忍心中激愤，早已迫不及待，银笛一振，道：“接招！”
疾挥一笛，点了过来。
萧翎长剑疾起“起凤腾蛟”，这出手一剑，守中寓攻，封开了步天星的银笛，反腕削了过去。
步天星纵身让开，长啸一声，挥笛反击，但见银光流动，漫天笛影，直罩过来。
他心中悲痛，一出手就全力抢攻。
萧翎长剑振起，迎住来势，展开了一场恶斗。
步天星的笛法，攻势发动之后，一招紧接一招，绵绵不绝，其间毫无懈怠，使敌人没有反守为攻的机会，原是极为厉害的一套笛法，寻常之人很少能够接下三十招。
但可惜他遇上了萧翎，使这凌厉的笛法，威势大减。
原来萧翎从那庄山贝学剑，兼得天下各派心法，最是善于应变，忽而使出武当绝学，忽而是青城绝招，剑路之广，变化之奇，立即把步天星的笛势，化解于无形之间，只看得四周观战群豪，个个心中震动，想不出他如此年纪，怎生涉猎如此之广。
转眼之间，双方已交手三十余合。
萧翎突施一剑“春风化雨”，逼开笛势，说道：“在下已领教了笛法，也不过如此而已，当心我要反击了。”
话方落口，剑势已变，寒芒旋飞，银星暴射，凌厉绝伦的反击过去。
步天星缓了一缓，已然失去先机，但觉萧翎剑势如潮，山涌而到，不禁心头大骇，暗道：此人能在不足半日之中，连毙了九名高手，果然有非常的身手……
忖思之间，突觉四面潮涌而来的剑气，忽然消去，所感受的压力大减，不禁心头一喜，正待运笛反击，瞥见寒芒一闪，那漫天剑气，朵朵银花，突然间合而为一，当胸刺到，赶忙举起手中银笛，斜往上撩，银笛一触长剑，突然大喝一声，一股强猛的内劲反向长剑震去。
原来，他和萧翎动手几招之后，已发觉在招式变化上难以胜过对方，这唯一的可胜之机，就是凭借数十年深厚的内力，反震对方的长剑脱手……
他想的虽是不错，但事实却大出他意料之外，内力弹出，萧翎长剑并未脱手，反而粘在银笛之上，疾向下面沉落。
这正是上乘剑术中粘，滑二诀的运用，先以阴柔之力，承受下步天星那强猛的反震之力，剑势却顺笛而下，找上了步天星的握剑右腕。
如若步天星不肯弃去手中银笛，绝难脱利剑断腕之厄。
形势匆急，步天星来不及多转念头，右手一松，银笛脱手落地。
萧翎疾退两步，卸去承受下的力道，说道：“承让，承让。”
步天星面如死灰，黯然说道：“三庄主剑术精博，在下不是敌手。”
金兰生恐萧翎在受尽屈辱的激愤之下，出手伤人，眼看他适时收手，心中大感快慰。
跛侠常大海一顺手中铁拐，道：“胜败乃兵家常事，今日既非比武定名，败而何憾，步兄请退下休息，兄弟领教领教他的剑术。”
语声未落，人已扑了过来，铁拐一挥一招“横扫千军”，拦腰击到。
萧翎听那抡动铁拐中，挟带着呼啸的风声，不敢用长剑硬接拐势，闪身避开。
常大海欺身迫近，铁拐如狂风骤雨，迫攻过去。
萧翎振起精神，长剑幻起朵朵银花，寻空抵隙，迫使他拐势不能近身。
常大海久走江湖，对敌经验是何等的丰富，眼看萧翎不敢封架自己的拐势，立时把一支李公拐的威势，全部发挥出来，拐拐挟着强猛的内力，带起了呼啸的风声。
转眼之间，两人已交手五十余合。
萧翎被那急如风雨的拐势，迫的向后退出了六七尺远。
常大海虽然占尽优势，但他心中明白，萧翎只是被自己这威猛的拐势唬住，不敢以长剑接拐势，是以才节节退避，如让他想出破解之法，施展出进逼步天星银笛出手的粘，滑二诀，就不难反宾为主，夺回先机，必得设法在他尚未醒悟之前，把他伤在拐下。
萧翎虽是节节退避，但他门户封守的谨严，剑路之广博难测，却使那常大海寻不出可乘之机。
常大海求胜心切，五十余招仍然找不出萧翎的破绽，不禁心中焦急起来，心中念头轮转，忖思求胜之道，手中的拐势不觉一缓。
就这一缓，触动了萧翎灵机，长剑突施一招“天河倒挂”，剑尖颤动，幻起了两朵剑花，斜刺入了常大海拐影之中，左手却呼的劈出一掌。
强猛的掌力，逼住了常大海的拐势，剑化“回风絮柳”，左右点出。
常大海门户大开，眼看剑势点到，铁拐却收不回来，只好向后退去。
萧翎一掌一剑，扳回劣势，灵智顿开，如影随形般，疾欺而上。
常大海绕场疾走，奔行了三四丈远，仍无甩开萧翎那指向前胸的剑势，心知生望已渺，长叹一声，停下脚步。
四周观战群豪不忍再看，齐齐一闭双目，心想以萧翎连毙九名武林高人的手段之毒，心地之狠，这一剑势必不把跛侠常大海开膛破肚才怪。
两个随在常大海身后而来的仗剑少年，齐齐虎吼一声，一左一右的挥剑扑了上来。
这两人都是常大海的嫡传弟子，眼见师父将要伤死在萧翎剑下，心中又痛又急，飞身一击，各出了毕生功力，两柄长剑，划起了两道森寒的剑气。
但见萧翎健腕翻挥，手中长剑左右摇摆，铮铮两声，弹开两柄袭来长剑，人却仍然站立原地，脸色肃然，俊目放光。
群豪凝神望去，只见常大海前胸处，衣衫破裂了三寸长短一道口子，人却毫发未伤。
两个仗剑弟子呆了一呆，齐齐回头叫了一声：“师父！”
跛侠常大海睁开双目，黯然一叹，道：“罢了，罢了！咱们师徒还有何颜立足江湖……”
扬手一掌，反向天灵要穴劈去。两个仗剑大汉，料不到师父有此一着，眼看他反掌自绝，竟是救援不及。
惊愕之间，突见人影一闪，萧翎左手闪电而出，后发先至的拂在了常大海腕脉之上。
常大海扬起自绝的一条手臂，突然间不听使唤，软软的垂了下来。
两个仗剑大汉，回目望了萧翎一眼，不知是仇视还是感激，叹息一声，垂下头去。
智光大师高喧一声佛号，缓步走了过来，说道：“胜败乃是兵家常事，武林中从没有常胜之人，常大侠也不用太过激动。”
常大海道：“身受强敌相救，此辱日后如何能报？”
萧翎缓缓接口道：“不论哪年哪月，只要我萧某人还活在世上，常大侠随时可雪今日之辱！”
常大海厉声喝道：“我常大海纵有能雪得今日之辱，也必得先饶你一次性命。”一顿铁拐，陡然跃出一丈多远，大步而去。
两个仗剑大汉，望着师父的去向，紧追了出去，师徒三人，眨眼间隐入林中不见。
萧翎望着三人消失的背影，心中暗暗叹道：此人对我误会如此之深，真不知如何才能解释？
只听智光大师说道：“阿弥陀佛，三庄主剑路之博，变化之奇，实为老衲生平仅见，那就无怪能在半日间连毙九名武林高手，老衲不揣冒昧，还想领教一二。”
萧翎道：“大师空门侠隐，世外高人，只怕在下难是敌手。”
智光道：“老衲自知胜望渺茫，三庄主请亮剑出手吧！”
萧翎心知今日之事，已非口舌能解说得了，也不再客套、长剑一领“天风振袂”，眨眼间幻起三点寒芒，分袭智光三处大穴。
智光沉声喝道：“好剑法。”
袍袖挥拂，扫出一股潜力，逼住剑势，呼的一声，当胸劈下。
萧翎长剑斜里兜回，封住智光掌势，道：“大师且慢动手。”智光道：“三庄主还有何言见教？”他连败了步天星和常大海后，已使在场之人，不敢再轻视于他。
萧翎右手一翻，长剑入鞘，抱拳说道：“大师既是不愿动用兵刃，在下亦以赤手奉陪。”
智光道：“三庄主艺业惊人，老衲也不便奉劝，赤手、用剑，悉听尊便。”
萧翎道：“多承夸奖。”
呼的一掌，推了出去。
智光运起功力，挥掌硬接一击。
双方掌力接实，响起一声砰然大震，萧翎心神一荡，道：“大师好雄浑的掌力。”
施展开连环闪电掌法，连绵抢攻。
智光接下萧翎一掌，心中也是一震，暗道：此人这点年纪，内功却这样精深，若假以时日，那还得了……
忖思之间，萧翎已攻出一十六掌，出手之快，当真如惊雷骤发，迅电奔至，智光大师被这一轮快速绝伦的连环迫攻，逼得连退四步，大有应接不暇之感。
少林寺十八罗汉掌绝艺，天下扬名，江湖上谁人不知，这智光大师在少林寺中身份甚高，曾以十八罗汉掌，连胜燕山九兄弟，因而扬名武林，今日竟然被萧翎以连环掌势，迫得连连倒退，瞧得场中群豪个个暗自震骇。
酒僧半戒低声对饭丐说：“臭要饭的，看上去这小娃儿确实有点门道，只怕那大和尚难得胜他。”
谈话之中，忽见智光大师奋力反击，呼呼两声，稳住了劣势。
这是一场罕见的恶斗，四掌交错，丈余内潜力激荡。
萧翎的掌势以快速见长，一掌攻出，第二掌紧随攻到，有如十八只手掌一齐攻出般，看得人眼花缭乱。
智光大师却是以掌势雄浑见长，门户封闭的谨严无比，任萧翎攻来掌势千变万化，乘风狂飚，但始终无法突破智光大师的防守之势。
不大工夫，双方已交手一百余招，仍是不胜不败的局面。
在这一百余招的恶斗之中，萧翎攻多守少，智光却守多于攻。
饭丐似是已等得不耐烦，拍拍手中的大铁锅，摇头说道：“我说酒和尚，看两人精神愈打愈好，这场架，只怕有得一阵好打，不到五百招以上，只怕是难以分出胜败。”
半戒道：“我和尚和你的看法不同，萧翎在这百招之内，已有着两个取胜的机会，只是他对敌经验不够，坐失了两次取胜之机，智光大师门户虽然封闭的十分严密，但守多攻少，先已失制胜之机，如果我和尚的看法不错，再有一百招，两人即将分出胜败……”
突听智光大师高道一声佛号，突然反守为攻，左掌右拳，交相攻出。
饭丐微微一笑，道：“酒和尚，你瞧出苗头没有，那智光施出压箱底本领了。”
酒僧半戒道：“他拳掌互攻，却使出了两种大不相同的力道。”
饭丐道：“不错啊！他右掌虽然用的十八罗汉掌法，左手却是用的少林七十二种绝技之一的先天性功拳，一招攻势之中，刚柔互济，只怕那小子支撑不久了！”
半戒道：“那小子掌法有点怪异，似是绝传江湖的连环闪电掌，昔年南逸公南大侠，挟此举世无匹的掌法，打遍了南七北六一十三省，极一时盛名……”
饭丐冷笑一声道：“你可见过那南大侠的连环闪电掌法吗？”
酒僧半戒微微一笑，道：“我和尚虽然无缘一睹那南逸公的连环闪电掌法，但却见过甫逸公本人，这一点只怕是强过你臭要饭的了。”
饭丐道：“你既未见过那连环闪电掌法，为什么要危言耸听，故作惊人之语。”
半戒道：“我看遍天下掌法，但却从未见过此掌势，南逸公挟绝掌纵横江湖，被人称第一快掌，只此一点，就足以证明我和尚洞察细微，卓识高见，非是臭要饭的能够及得了。”
饭丐冷笑道：“自拉自唱。”
这两位风尘怪杰，交往数十年，情谊深重，但却是终日里抬杠，斗口互不相让。
两人说话之间，场中形势已然大变，智光大师因使出了少林镇山之艺，先天性功拳后，果然扳回了劣势，反守为攻。
只因他掌。拳之上，用出了刚柔两种大不相同的力道，劲道忽强忽软，使萧翎那一气呵成的连环闪电掌法，受到莫大影响，速度大为减缓。
这种以快速见长的掌法，势道一缓，威力大为减弱，攻守互易，智光大师反劣为优。
金兰只瞧得大为担心，暗道：如若萧翎伤败在这和尚手中，群情激愤之下，自不会饶过他，那三爷的负冤，也是永难洗刷清楚了！
付思之间，忽见萧翎掌法一变，左手仍然施用连环闪电掌法，右手却施展十二兰花拂穴手，三招不到已把劣势稳住。
那十二兰花拂穴手，不但是攻势凌厉，而且出手的姿势，异常好看，掌指如盘钢珠，始终不离那智光大师时穴腕脉。
饭丐眼看智光大师已操左券，胜算在握，心中甚为高兴，正待讽刺酒僧半戒几句，却不料萧翎掌法忽的一变，不但又把败势稳住，反而逼得智光处处受制，掌势拳法，都有些施展不开，不禁脸色一变，道：“这小子果然是身怀绝技。”
半戒笑道：“我和尚虽是终日的酒不离口，但我是愈喝愈明白啊！”
饭丐道：“不用先乐，少林七十二种绝技，那智光擅长七种，先天性功拳，罗汉十八掌，也不过只用出两种而已。”
语声甫落，场中胜负已分。
两条飞旋的人影，霍然分开。
萧翎和智光大师，甫合又分，智光已合掌当胸，说道：“三庄主武功高强，老衲不是敌手。”
萧翎道：“承让，承让。”
饭丐脸色大变，一跃而出，冷冷喝道：“好小子，果真是有两手，老要饭的要领教领教。”举起手中大铁锅，平举在胸前。
萧翎拱手说道：“在下久闻酒僧、饭丐的侠名……”
饭丐冷冷接道：“不用套交情了，咱们还是在武功上分个高低出来。”
金兰心中暗暗忖道：不论三爷武功如何高强，也无法能胜得这么多高手的车轮战，似这般的打下去，终归是必败无疑，正待出口揭露，使萧翎有所警惕。
哪知萧翎已拔剑在手，道：“好！请出手吧！”
饭丐目睹萧翎武功，连败步天星，破侠常大海和少林智光大师，哪里还敢稍存半点轻敌之心，铁锅起处，兜头罩了下来。
他用一口铁锅作为兵刃，自创了招数变化，路子十分奇怪，萧翎看他一锅罩下，长剑一起，斜斜点了上去。
哪知饭丐并不避让剑势，铁锅和长剑相触，借势一滑，疾向萧翎手腕之上削去。
萧翎吃了一惊，暗道：这铁锅原来有如此妙用，身子疾退，腕势下沉，险险的避开一击，举剑封住面门。
饭丐哈哈一笑，道：“老要饭的铁锅滋味如何？”
萧翎道：“高明的很……”
谈笑声中，饭丐已欺进身来。
铁锅挥动，纵削横击，斜斩兜劈，武功自成一家，招数奇特。
萧翎长剑凝劲，每一剑都带起一片剑气，饭丐攻势虽甚怪异凌厉，但也无法胜得萧翎，不大功夫，双方已恶斗了数十招。
萧翎已然逐渐的消去惊惧，手中长剑也力图振作，展开了反击之势。
金兰看萧翎一直败退下去，只道他后力不继，心中大为忧虑，放下了背上的玉兰，正待拔剑助战，萧翎却忽然不再退守，和饭丐相对抢攻起来，唰唰四五剑，已把劣势稳住。
饭丐为一世英名，不能不出全力抢攻，以求胜得此阵，萧翎为了满腹冤屈，必得胜了今日这大战，但因饭丐那兵刃太过奇怪，看上去不伦不类，不在十八般兵刃和九种外门兵刃之内，而招术的奇怪，又令人莫测高深。
萧翎虽然稳下劣势，展开反击，但一时如制服对方，却也是力难从心。
酒僧半戒，一面不停的喝酒，一面观战，看两人斗过百合时，突然松开了手中的酒壶，微现醉意的双目，突然暴射两道寒芒，凝注场中两人。
这时，场中的饭丐和萧翎，已然斗入了将分胜败的关头，只见一团黑影，裹住了一道白芒，盘旋飞舞，交错在一起，难分敌我。
突然间黑影和白芒，同时敛收，两人也霍然分开。
萧翎抱剑而立，欠身说道：“多承相让。”他心中一直念着当年酒僧，饭丐相助自己一事，对两人十分恭敬。
饭丐呆呆的望着萧翎，良久之后，才缓缓说道：“这是老要饭一生中第二次的挫败，败兵不言勇，咱们后会有期。”
缓缓转身而去，神色间流露出无限的凄凉。
酒僧半戒高声道：“臭要饭的不要走，瞧我酒和尚给你出气。
饭丐头也不转地答道：“你也打他不过，不用当场出丑了。”
酒僧半戒呆了一呆，凝神望去，只见萧翎神旺气足，两目中神光湛湛，毫无久战之后的疲累之色，心中大惊，暗道：这娃儿好深厚的内功，但此人英俊挺秀，看不出一点凶邪之气，何以会投效入百花山庄，甘为沈木风的帮凶……
但闻饭丐说道：“酒和尚快些走啦，今生之中咱们只有一个胜过他的机会……”
酒僧高声接道：“酒和尚如若不试两下，心中实有未甘……”举手对萧翎一揖，道：
“小心了，我和尚也要领教。”
萧翎道：“理应奉陪。”
酒僧半戒大步而来，行近萧翎六七尺处，突然停了下来。
萧翎拳剑平胸，道：“宾不压主，先请出手。”
半戒道：“你要小心了。”
萧翎道：“不劳费神……”
语音未绝，突见半戒大师一张口，一股水箭，激射而来。
那水箭尚离数尺，一股强烈的酒味，已然扑人鼻中。
萧翎掌凝内劲，翻腕推了出去。
一股强猛的暗劲，迎向那酒箭劈去。
那酒箭吃那掌劲一挡，骤然间暴散开来，有如一蓬雨丝笼罩了数尺方圆。
那酒箭虽被萧翎震散，但那些散裂的雨丝，仍是冲向萧翎。
萧翎暗提真力，运起护身罡气，那酒丝己近萧翎身前半尺左右，有如遇上了一堵石墙，纷纷落下。
酒僧半戒吃了一惊，失声叫道：“护身罡气。”转身疾追饭丐而去。
原来他这喷酒之技，乃生平绝学，用一口真元之气，把饮入腹内之酒喷了出来，纵然是遇上阻力，那酒箭分裂成缕缕雨丝，罩了数尺方圆，更使人有着无法让避之感。
但萧翎的护身罡气，却使酒僧半戒大大吃了一惊，自知酒箭无能攻破那护身罡气，口虽未言，但心中实已认败，反身追赶饭丐而去。
这时，场中除了萧翎、金兰和那服了化骨毒丹的唐三姑，玉兰之外，只剩下步天星和楚昆山两人。
那步天星在萧翎手中，自是不能硬起头皮再战，能和萧翎动手的，只余下楚昆山一人。
那楚昆山为人虽是迂腐固执，但他自知论名气，难及饭丐、酒僧，说武功难及得上智光大师，这三人尚且败在了萧翎的手中，自己纵然奋起一战，也是必败无疑。
但形势如此，又不能纵身而退，因为那比打败更损声名，只好取下背上双轮，举手一挥，闪动起一片青芒，说道：“老夫以双轮领教三庄主的剑术。”
萧翎双手抱拳，微微一笑，道：“老前辈还识得在下吗？”
楚昆山已然拉开架势，准备抢攻，他心中不但没有丝毫胜人的信心，而且自知必败无疑，是以双轮握在手中之后，立时全神凝注，却不料萧翎和他叙起旧来。
楚昆山怔了一怔，收起手中双轮，说道：“你就是近年中崛起江湖的萧翎吗？老夫闻你之名久矣！今日有幸一会。”
萧翎叹道：“在下虽然也叫萧翎，但却不是那位名动江湖的萧翎……”他只觉此事缠夹不清，一时间实难找出适当之言，三言两语，说个明白。
楚昆山一皱眉头，道：“这世间究有几个萧翎，老夫越听越糊涂了。”
萧翎道：“老前辈仔细的想上一想，你见过几个萧翎？”
楚昆山呆了一呆，凝目沉思，良久之后，突然说道：“老夫想起来了，大约五年前吧！老夫曾见过一个虚弱多病的孩子，那孩子似乎也叫萧翎，以后，他被送上了武当山，此后就下落不明了！”
萧翎道：“你可还记得那萧翎的形貌？”
楚昆山道：“这个老夫已是记不清楚，隐隐之间，只记得那孩子身体虽弱，但口齿却很伶俐，胆子很大。”
萧翎道，“老前辈可还想见见那昔年的萧翎吗？”
楚昆山突然长长叹一口气，道：“那娃儿和老夫谈的十分投缘，可惜他身罹绝症，虚弱多病，又被卷入江湖人物的恩怨之中，受尽折磨，唉！风闻他落江而死……”
萧翎黯然一叹，道：“多承挂怀，在下就是那昔年虚弱多病的萧翎。”
楚昆山双目圆睁，打量了萧翎一阵，突然怒声喝道：“你胡说八道，老夫是何等人物，岂是好骗的吗？”
萧翎知他为人迂腐顽固，也不生气，微微一笑，道：“五年之前，在下和老前辈被逼在一座山巅之上，在那山上还有我的岳姊姊……”
楚昆山接道：“你说的是岳小钗吗？”
萧翎道：”不错，以后又遇上了中州二贾……”
楚昆山突然跳了起来，道：“不错啊！你怎知道的这般清楚？”
萧翎心中暗暗好笑，忖道：这人当真是固执的很，我说这般清楚了，他还是不肯相信，但他可爱之处，也就在此了，一旦相信之事，承诺之言，终生不变，当下微微一笑，道：“在下就是那在场目睹的萧翎，自然清楚了。”
楚昆山仔细的看了萧翎两眼，又道：“不像，不像，老夫绝不受你欺骗。”
萧翎一皱眉，道：“你如何才能相信呢？”
楚昆山道：“任凭你说的天花乱坠，舌翻金莲，我不信还是不信。”
萧翎凝目沉思片刻，心中突然一动，笑道：“我说出一件事来，老前辈定然就会相信了。”
楚昆山道：“老夫眼睛里，向来是不揉一颗砂子，你倒说说看，能不能使老夫相信。”
萧翎道：“我还记得，那时在下曾拔过老前辈颚下长髯，说你生的好胡子。”
楚昆山沉思片刻，突然跳了起来，道：“有过此事！”
萧翎道：“老前辈相信了吧？”
楚昆山道：“你当真是他吗？”
萧翎道：“在下为什么要骗老前辈呢？”
楚昆山突然抛去右手的青铜轮，握住萧翎一只手，道：“小老弟啊，五年不见，你竟长的这般高大了……”
他口齿有些拙笨，但字字句句都说的十分真诚。
萧翎自离师门之后，一直在险恶机诈的环境之中摸索，但觉人与人之间，充满着险恶，此刻却被这老人豪爽真挚的热情感动，不禁真情激动，涌现出两眶热泪。
楚昆山摇着萧翎的手，接道：“好孩子，看来这世间当真是有脱胎换骨的灵药了，以你那样纤弱之躯，变的这般英俊，有如换了一个人般，别说老夫了，就是那岳小钗见到了你，只怕也不敢相认了！”
萧翎道：“晚辈的际遇，一言难尽，以后再详细告诉老前辈。”
楚昆山突然松开了萧翎手掌，捡起地上的青铜轮，道：“可是那沈木风改变了你纤弱的身躯，传授你这身惊人的武功吗？”
萧翎接口道：“不是，晚辈这身武功，却是际遇奇幻，想来如梦……”
楚昆山冷冷说道：“人生在世，恩怨分明，那沈木风虽然是积恶如山，双手血腥，但他对你有恩，你助他为恶，总也是情非得已，老夫日后自会替你解说。”
萧翎长长吁一口气，道：“在下说的句句实言，这身武功，丝毫与沈木风无关……”
楚昆山接道：“那你为什么要加入百花山庄？”
萧翎道：“只怪我初入江湖，不解险恶，识人不明，才闹出这样一件事情，一时失足，终生抱恨，使天下武林都不耻我萧翎的为人。”
楚昆山轻轻叹息一声，道：“年轻人没有经验，不能怪你，既知失足，应该及时回头才是……”说至此处，声色突转严厉，大声接道：“为什么还要下那毒手，伤毙了九名武林高手，别人不知他的为人，也还罢了，但那三湘老渔翁，和老夫相交了数十年，他的为人，老夫知之甚深，谦和慈爱，从无仇家，你竟皂白不分的把他也伤在淬毒暗器之下？”
萧翎俊目中神光一闪，肃然说道：“楚大侠也相信那九名武林高手，是我萧翎伤的吗？”
楚昆山道：“众口铄金，人家说的历历如绘，步大侠又说是他亲目所睹，亲耳所闻，要我如何能够不信。”
萧翎一字一句地缓缓说道：“他们都是伤在沈木风的手中！”
楚昆山呆了一呆，道：“沈木风也来了吗？”
萧翎点头说道：“来了，但他却一直隐身在暗处，不肯出面，连伤九名武林高手，是有心要嫁祸于我。”
他回顾了金兰一眼，接道：“如若不是她告诉我事情经过，连我也不知内情。”
楚昆山收了双轮，右手拉着颚下长髯，轻轻的扯动一阵，目注金兰，道：“你当真的瞧到了吗？”
金兰道：“目睹耳闻，一字不虚。”
楚昆山听他声音娇柔，不禁一皱眉头，道：“你究竟是男子还是女人？”
金兰道：“小婢金兰，女扮男装。”
楚昆山道：“原来如此，你说说此事经过，也好洗刷萧翎的冤枉。”
金兰道：“那时三爷身受重伤，力尽晕倒，大庄主却突然出现，点了三爷的穴道，扶他上车，连伤九名追踪马车的高手，事情经过，就是如此简单，但说出来有谁肯相信呢？”
楚昆山手拂长髯，摇头晃脑他说道：“老夫相信，此乃三十六计中移花接木之策，不足为奇。”此人当真是迂腐的可以，似是计出有典，大可不用怀疑了。
站一侧静静听闻，始终不发一言的步天星，突然接口说道：“败兵之将，原已无说话余地，但在下心中有数点疑问难明，实难忍下……”
萧翎道：“步兄有何高论？兄弟洗耳恭听。”
步天星道：“九个受伤武林高手，已然死了八个，只余那风尘三侠中的神行追风客，还有一口气息未绝，此人轻功，盖代无双，他是当先追近马车之人，只要他能够说话，此事不难弄个明白。”
萧翎急急接道：“不知他现在何处，请步兄带兄弟去瞧瞧，或能代为效劳，疗好他的伤势。”
步天星凝目沉思了片刻，道：“这个必得酒僧、饭丐同意之后才行，兄弟难作主意。”
萧翎知他心中仍有极深的怀疑，不再多言此事，回顾了楚昆山一眼，道：“老前辈既然相信在下之言，还望代我解说一二。”他一直记着南逸公的话，和人平辈论交，难得称人一声老前辈，但想初遇楚昆山时，自己不过十二三岁，楚昆山已白髯垂胸，这才破例称他一声前辈。
楚昆山道：“老夫既然相信你之言，自是要为你解说，但因那沈木风恶名太著，你既和百花山庄攀上了关系；恐非是短时间能够解说的清楚，日后还得你自己忍耐一些才行。”
萧翎道：“但得老前辈为我解说，已经够了，至于他们能否相信，也无法强人所难。”
楚昆山道：“你如能脱离那百花山庄，自可消除武林同道之疑。”
萧翎道：“目下还难如此，必得先见过那沈木风之后，才能决定……”
金兰接口道：“沈木风心机是何等的阴沉，手段是何等毒辣，三爷既已陷足于先，拔足必得等候到适当时机……”
她回顾了玉兰和唐三姑一眼接道：“两位可看到了这两个可怜姑娘吗？”
楚昆山、步天星四道目光，一齐投注到唐三姑和玉兰的脸上，说道：“这两位不知是何等人物，受了什么暗算？”
金兰道：“一位是贱妾闺房好友，同是天涯沦落人，奉侍于三爷身旁为婢，另一位却是武林中大大的有名人物……”
步天星接道：“什么人？”
金兰道：“唐三姑娘，不在西南道上走动之人，提起唐三姑，也许还无人知道，但如四川唐家，只怕天下皆闻了。”
楚昆山道：“数百年来，四川唐家一直是威势显赫，自成一派门户，但不知这位唐三姑唐姑娘在四川唐门中，是何身份？”
金兰道：“唐姑娘得天独厚，境遇和我们两姊妹大不相同，她是当今唐家主事人，唐老太太的嫡亲孙女。”
楚昆山道：“好啊！这沈木风当真是胆大的很，四川唐家的淬毒暗器，天下有谁不知，数百年来，一直被人尊为施暗器的泰山北斗，这沈木风竟是不把唐家看在眼中。”
步天垦接道：“两位姑娘目光迟滞，神情恍忽，似是中了迷魂药物之类的毒。”
金兰道：“如是中了迷魂药物，那也不算沈木风的手段，她们服用了化骨毒丹，此刻毒性尚未完全发作，发作时的痛苦，实叫人不敢去想……”
她回目望了萧翎一眼，接道：“萧三爷大仁大义，侠骨铁胆，他尽可抛弃我们不管，但他却不忍心弃我们独去，才落得这般下场，被武林同道视为杀人凶手。”
她为了萧翎的清白，不计后果，说出了事实经过，话说出口，却突然想起那泄露庄中秘密的森严条规，当真求生不能，求死不成，要遍历百般痛苦。
一念及此，顿时心头大震，冷汗淋漓而下。
萧翎一抱拳道：“两位想已尽知内情，但愿能在天下英雄之前，为我萧翎辩说几句，在下就感激不尽，咱们青山绿水，后会有期。”
楚昆山突然叫道：“且慢！”
萧翎正要转身举步，闻言顿然停下，回首说道：“楚大侠还有何见教？”
楚昆山道：“这两侠姑娘眼有化骨毒丹，药性何时发作？”
萧翎道：“大约是服下后七日左右，但如果太过疲劳，或是受到伤害，药性亦可提前发作。”
楚昆山道：“如她们药性发作，如何是好？”
萧翎道：“沈木风曾经相约在毒性未发之前，送上解药。”
楚昆山道：“沈木风的话，岂能相信，如他不及时送到呢？”
萧翎道：“那只有走一步说一步了。”
楚昆山手拈髯尖，不住的来回走动，显然，正在忖思着一件十分疑难的事。
金兰突然插口说道：“大庄主一向心狠手辣，但却不肯加害三庄主，那是因为三庄主对百花山庄未来的关系太过重大，迫得他不得不冒险求全，他隐身车中，连续毙伤了九名高手，旨在替三爷树下许多强敌，如是天下武林同道人人视萧翎为大恶不赦，逼得他无立身之地时，岂不是迫他投入百花山庄，为那沈大庄主效命。”
楚昆山点头赞道：“不错，那沈木风用心确然如此……”
金兰接道：“老前辈既已得悉内情，也无疑在双肩之上，加上了一付千斤重担。”
楚昆山愕然说道：“怎样在老夫肩上加上了千斤重担？”
金兰道：“天下武林人物，人人都认为三爷是大好大恶的人，只有你楚大侠得悉全情，三爷是身负不白之冤，假若你不替他解释明白，天下武林怨愤激怒，都指向三爷，处处和他为敌，别说三爷天生做骨，就是个土人儿，也要有把土性儿，事情如是迫得他退无可退，避无可避，难免要闹出一场杀劫，那时，血流五步，铁案如山，天下武林同道故然可以理直气壮地指萧翎为沈木风的帮凶，但萧三爷岂不真的被逼的效死百花山庄……”
楚昆山接道：“高论，高论，老夫自当要天涯奔走，为萧翎解说明白！”
步天星突然对萧翎抱拳一礼，道：“萧兄出污泥不染清白，兄弟适才多有误会。”
萧翎抱拳还了一礼，苦笑道：“只怪兄弟年幼无知，陷足泥淖，如何能怪得诸位，但得再见到沈木风时，必将尽我之力，劝他洗手息隐，不再为恶武林。”
步天垦轻轻叹息一声，道：“大贤大恶，无不是才绝一代之人，只怕萧兄的善良，徒将招致杀身之祸……”语声微微一顿，又道：“兄弟料理过义弟后事，定当追随楚大侠的身后，为萧兄的清白奔告武林同道。”
萧翎长揖到地，道：“兄弟感激不尽。”
步天星道：“萧兄珍重，兄弟就此别过。”转过身子，大步而去。
楚昆山收起了青铜日月双轮，说道：“据老夫所知，你们这次行动，已然传扬江湖，无数的武林高手，都在向此地集结，准备合力制止一幕惨局！”
萧翎茫然说道：“什么惨局？”
楚昆山道：“传言中说百花山庄已尽出高手，由萧翎领队，沈木风亲自督后，重出江湖，先灭四大贤，然后会合南海五凶，血洗峨眉、青城两大门派……”
萧翎讶然道：“这话从哪里说起，在下只不过回籍探亲……”
楚昆山道：“话从哪里传出，老夫亦不知道，但事已沸扬于武林道上，酒僧、饭丐、跛侠和老夫，只不过是先到的一批而已。此行南下，荆棘正多，小兄弟要多多珍重了……”
金兰接口说道：“老前辈既知三爷是含冤莫自，尚望能代他多作解说。”
楚昆山道：“这是当然，不过集来此地的武林人物，人数众多，老夫一人，只怕难以兼顾，可惜那酒僧，饭丐，早走一刻，如若两人能够尽悉内情，挺身而出，或可消去这番误会引起的纷争。”
萧翎长长叹息一声，说道：“欲加之罪，何患无词，如是他们硬是不问青红皂白，视我如十恶不赦之人，那也是没有办法的事。”
楚昆山道：“事已至此，还望小兄弟能多多忍耐，老夫这就别过。”也不待萧翎答话，转身急急而去。
萧翎望着楚昆山急奔而去的背影，缓缓坐了下来，喃喃自语，道：“天下武林同道，皆曰我萧翎可杀，难道我就引颈受戮不成？”
金兰缓步行近了萧翎身侧，柔声说道：“三爷，真金不畏火，只要三爷能忍耐一些，是非总有辨明之日，那时武林同道，都将觉得愧对三爷了。”
萧翎苦笑一下，挺身而起，道：“纵然是旅途险恶，咱们也不能坐此以待，走吧。”
金兰柔婉地一笑，道：“咱们的处境虽险，楚歌四面，但妾婢却毫无畏惧之感，比起在那百花山庄中，反觉得安全多了。”
萧翎看她背负玉兰，手牵唐三姑，本该是一付凄凉的画面，但她脸上却泛现出欢悦的笑容，不禁精神一振，暗道：那金兰不过是一个十几岁的女孩子，但她却能不为险恶的际遇困扰，我萧翎堂堂男子汉，难道还不如一个女孩子不成。心念及此，豪气顿生，挺胸昂首，大步而行。
出得杂林，瞥见一个满头白发，手执拐杖的老姬，站在丈余外一株大树之下，脸色一片肃穆，双目中暴射出两道森寒的目光，凝注着萧翎。
萧翎心头一震，暗道：这钱大娘两目中煞气甚重，只怕不是好兆头……
只听钱大娘冷漠他说道：“小娃儿，恭喜你了。”
萧翎道：“在下愁处正多，何喜之有？”
钱大娘道：“你能活着出来，这不是大喜之事吗！”
萧翎道：“原来如此，倒是有劳挂怀了！”
钱大娘冷冷说道：“不过，你也不用大欢喜，云集干此的武林高手，一批强过一批，你刚才所经，只不过是一场开头戏，此后的遭遇，必将较过去险恶百倍。”
萧翎心中忖道：她这般恫吓于我，不知用心何在？口中却应道：“多承相告，在下感激不尽。”
钱大娘道：“据老身所知，武林中四大贤的门下，也已赶到。”
萧翎道：“知道了！”转身欲去。
钱大娘大声说道：“此外，还有峨眉、青城门下的高手，以及那足智多谋、擅长用毒的南山神医。”
萧翎道：“当真是热闹得很，在下如若能幸脱今日之难，日后必将登门拜谢示警之情。”
钱大娘冷笑一声，道：“那南山神医，和毒手药王齐名武林，你武功虽好，也难逃出他的掌握。”
萧翎暗忖道：这话倒也不错，如若他暗中施毒，确使人防不胜防……
但闻那钱大娘接道：“老身瞧你们几条小命，多则活到明日午时，少则逃不过今晚子夜！”
萧翎虽有重重疑窦，但见她冷冰冰的神情，也不愿多问，淡淡一笑，道：“多承指教，在下自当小心。”
钱大娘气得一顿手中拐杖，道：“你可知道老身为什么要来此告诉你吗？”
萧翎呆了一呆，道：“在下不知。”
钱大娘道：“此时此情，只有老身能够救得你们四条性命！”
萧翎一时间想不出她的用心何在。愣了一愣，道：“老婆婆难道要为我等四人，和那天下英雄对抗吗？”
钱大娘冷冷说道：“如若你肯答允老身一件事情，老身就设法救你们一次。”
萧翎道：“什么事？在下可能办得到吗？”
钱大娘道：“自然办的到了。”
萧翎凝神思索良久，仍是想不出一点头绪，当下举手一挥，道：“在下生死本算不得什么，但这两位病伤的姑娘，已失去了任何反抗之能，如是他们不择手段，施放暗器，谋算在下，只怕遭殃的还是这两位伤病的姑娘……”
钱大娘道：“老身一生之中，最是无怜悯之心，弱肉强食，那也是十分自然的事。”
萧翎道：“在下之意……”
钱大娘接道：“我知道，你的意思，是让我看在这两位姑娘份上，仗义援手……”
萧翎正待接口。钱大娘又抢先言道，“老身这一生之中，从来不作施舍的事，咱们还是谈谈交易的好！”
萧翎道：“既是如此，就请老婆婆说出条件吧！在下如能答允，立即答应，如是不能答应，也不耽搁老婆婆的时间了。”
钱大娘缓缓说道：“说起来也不是什么难事，只要把你自己借给老身，用上三天，这条件够便宜了吧！”
萧翎道：“什么？借我用三天？一个活生生的人，也可借用，这倒是未曾听闻的事。”
钱大娘一笑，道：“你不用误会，老身这把年纪了，纵然是风韵犹存，也不会找上你这般年轻的孩子。”
萧翎只觉脸上一热，冷冷说道：“胡说八道……”
钱大娘咯咯娇笑，道：“老身所谓借用，只要你冒充一人，随同者身参加一个宴会，宴会终结之后，还你本身面目……”
萧翎道：“你要我冒充何人？”
钱大娘叹口气，道：“冒充老身一位孙儿，老身这把年纪，做你奶奶，也算说的过去了。”
萧翎道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，我萧翎岂肯冒充你们钱家之人，这事不行。”
钱大娘道：“识时务者为俊杰，你如不肯答允老身之请，你们四人绝难逃过今日之劫，这其间利弊得失，还望你三思而行。”
萧翎俊目中神光一闪，说道：“如若他们当真的不择手段，那是迫我萧翎以牙还牙了……”
钱大娘道：“既然有安全之路，又何苦多担风险，何况老身只借你三天，三日后你仍然是你的萧翎……”
萧翎心中大感奇怪，暗暗忖道：她要我冒充她三日孙儿，这倒是闻所未闻的怪事……
但闻那钱大娘接道：“那两位姑娘毒性发作在即，你一个人武功再高一些，只怕也难兼顾她们的安全，合则对咱们两人有利，分则是两败俱伤之局！”
萧翎道：“改名易姓的事，我萧翎是绝然不干，但如是有利双方，我或可考虑、但你得先说明原因何在，让我想想才能决定。”
钱大娘道：“这么说将起来，那还有商量的余地了。”
萧翎肃然说道：“虽然天下武林同道，尽皆误会我萧翎，但大丈夫但行心之所安，他们迫使的我无路可走，那是他门的事。但我绝不愿做出有愧于心的事，老婆婆请先自考虑一下，如若是要我帮助你行谋算人，那就不用谈了。”
钱大娘笑道：“漫天要价，就地还钱，只要你心有此意，事情就好谈多了，此地谈话不便，请进老身那茅庐中小坐片刻如何？”
萧翎道：“好！有劳带路。”
钱大娘微微一笑，转身行去。
金兰突然大迈两步，追上萧翎，低声说道：“三爷，你要小心一些了。我瞧这老太婆不像是个好人。”
萧翎点头说道：“此事确是透着古怪，届时再见机而作就是。”
钱大娘的耳目何等灵敏，两人说话声音虽小，仍被她听得一字不漏，但她却恍如不闻，加快脚步向前行去。
|
