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第九回 连下三城

  第一家门口的寡妇,面对一个粗壮大汉站在门前,竟然半点不曾理睬,干脆把脸偏过一方,装做没见。

  显然,这寡妇有点老油条味道。

  丁涛低头看去,这女人姿色果然不错,他真恨不得立刻抱个满怀,当场亲热亲热。

  那寡妇再油条也是女人,见丁涛一直站着不走,终于整了整脸色,冷声道:“你这人好无聊.老站在这里做什么?”

  丁涛先前冒充老太太的儿子,连他自己也知道吃了亏,此时他想到若能冒充这寡妇的丈夫,岂不又可把便宜赚回来。

  他拿定了主意,随即噘了噘嘴道:“大嫂,你可是在等你的丈夫?”

  寡妇双目闪出异光道:“你怎么知道?”

  丁涛道:“我也不是要眼喘气,当然一看就看得出来,女人盼丈夫,就是像你这种模样。”

  寡妇撇撇唇道;“就算被你看出来,也没什么大不了,那个女人不希望离家的丈夫回来!”

  “你丈夫离家多久了?”

  “十年。”

  “你和他可是新婚不久就分开的?”

  “你怎么知道?”

  丁涛见时机已到,一把搭上寡妇香肩道:“那就别等啦,你丈夫已经回来了!”

  寡妇吃了一惊,急急拨开丁涛的手道:“你这人好不要脸,竟敢当街调戏良家妇女!”

  丁涛嘻嘻笑道:“咱们连在一个被窝睡觉都睡过,现在为什么忽然装起假正经来?”

  那寡妇扬起纤手,猛然向丁涛面颊甩去。

  丁涛因未留意,正被一掌掴个正着。

  别看这小寡妇不会武功,但在气极之下出手,照样把丁涛打得面颊火辣,眼前金星直冒。

  丁涛捂着面颊叫道:“你怎么打人?”

  寡妇叱道:“没撕了你的嘴就已经很好了!”

  丁涛道:“这怎么可以,我是你丈大回来了!”

  “放屁,我丈夫怎会是你?”

  “咱们新婚不久我就离家了,如今隔了十午.你当然认不出来。”

  “放你娘那七十二个连环屁!”

  “你听我解释,先问问你,知不知道当年王宝钏苦守寒窑十八年故事?”

  “这故事连三岁的孩子都知道,你问这个干什么?”

  “当年薛平贵从西凉国回来,玉宝钏也不认识,经过薛平贵一解释,他们立刻就夫妻相认了。”

  寡妇冷笑道:“我问你,当年王宝钏为什么不认识薛平贵?”

  丁涛道:“他们分别了十八年,薛平贵回来时人老了,模样儿也变了,胡子也长出来了,所以当时王宝钏才不认识他。”

  寡妇不动声色道:“这样说你也是模样变了?”

  丁涛道:“那还用说,当年我也是个小白脸,经过这十年,又怎能不变黑?”

  寡妇叱道:“你可知道我丈夫是个小矮子,怎会变得像你这样高?人家薛平贵只是模样变了,身量又怎能变?”

  丁涛道:“身量是长出来的,你怎知这十年我不会长高?”

  寡妇道:“我丈夫离家十年多了,那有二十几岁还会再长高的?

  此外能长高些,也不可能长得比从前高出两个头?”

  丁涛急得嗓子眼里直咳道:“我是唯一例外的。”

  寡妇嗔目怒瞪着丁涛道:“再告诉我,你姓什么?如果说对了,我就承认你是我丈夫。”

  这一来丁涛真急了,急得他抓耳搔腮,半晌说不出话来。

  “你为什么不说话?难道连自己姓什么都不知道?”

  “我姓……姓丁。”

  寡妇一口唾液啐到丁涛脸上道:“什么东西,敢来占老娘的便宜,老娘今晚真晦气,无缘无故碰到了鬼,快滚出去!”

  她说完话.又啐了一口,转身进入门内,砰的一声,便把大门关上。

  丁涛狼狈不堪灰头土脸的走了回来道:“他奶奶的,碰啦!”

  甘霖道:“像你那样讲话,哪有不碰的。”

  丁涛哼了声道:“你比我高明不了多少,不信就去试试!”

  甘霖道:“我当然要试,即便试不好,也决不会丢你那种人!”

  甘霖来到第二家门口,那寡妇也是不理不睬。

  甘霖非常懂礼貌,拱了拱手道:“大嫂子可是在等人?”

  那寡妇见来人表现得彬彬有礼,不得不理,点了下头道:“不错,我是在等人。”

  “等谁?”

  “我丈夫。”

  “大嫂子不心等了。”

  “为什么不必等?”

  “我就是来送信的。”

  “这位大哥送什么信?”

  “我和你丈夫是生死之交,他前些天嘱托我一件事,我长途跋涉千辛万苦找到府上,就是要不负他的交托。”

  那寡妇两眼眨眨的道:“这位大哥,到底是什么事?你怎么始终不说出来?”

  甘霖蹙眉叹口气的道:“天有不测风云,人有旦夕祸福,你丈夫死了!”

  那寡妇立即掩面痛哭起来。

  甘霖安慰着道:“大嫂子要节哀顺变,人死不能复活,你还年轻,来日方长,保重身子要紧!”

  那寡妇抽噎着急急转身向里跑去。

  甘霖甚为得意,挺着胸晡走了回来道:“老丁,你看怎么样,三言两语就把她打发回去了。”

  丁涛斜了甘霖一眼道:“你要让她高高兴兴回去才算本事!”

  甘霖道:“不管怎么样,比你强多了,至少没挨耳光,也没让人把口水吐到脸上。”

  灰衣老人道:“你们别吵了,现在该哪一位去?”

  袁小鹤道:“还是由晚辈第三个受测好了!”

  他来到第三家门口,颇有礼貌的揖了一揖道:“大嫂子可是在盼望大哥?”

  那寡妇脸上一喜道:“这位先生你怎么知道?”

  袁小鹤道:“小弟好不容易才找到府上,特来绐大嫂送信儿。”

  那寡妇双目突现奇光:“莫非你有他的消息,他在哪里?这些年可好么?”

  袁小鹤道:“这些年小弟一直和他在一起,怎会不知他的消息?他在乌鲁木齐。”

  “在乌鲁木齐?他怎会离家那么远?怪不得这多年没有音信。”

  “就是嘛,他想家,更想大嫂,如果回家方便,早就回家了。”

  “可是你这么远回来报信,真不好意思!”

  “我是有事到长安来,顺便到府上报信儿。”

  “他可说过什么时候回来?”

  “大嫂子清放心,今年中秋节,他一定回家团圆。”

  “真是谢天谢地,更感谢你老远来送信儿!”

  “那么大嫂子现在就不必在门外盼望了,中秋一到,小弟保证他回来!”

  那寡妇眉开眼笑的,再向袁小鹤道了谢,才转身回了家。

  袁小鹤也笑呵呵的回到原处。

  岳小飞来到第四家门口,左右端详了好一会,又向门内望了望,才语气兴奋的道:“总算给我找到了!”

  那寡妇情不自禁问道:“小兄弟,你找到了什么?”

  岳小飞道:“找到了我那结拜大哥的家!”

  那寡妇惊喜道:“小兄弟那结拜的大哥叫刘三升?”

  岳小飞也吃惊道:“一点不错,他就叫刘三升,离开家好多年了,对不对?”

  那寡妇道:“谁说不是,他离开家已经快十年了!”

  岳小飞哦了声道:“这么说你就是刘嫂子了?”

  那寡妇脸色微红道:“不错,我正是他的妻子。”

  岳小飞喜道:“真巧,在门外遇到了刘嫂子,小弟失礼,还没向嫂子问安!”

  那寡妇语气亲切的忙道:“小兄弟快别这么客气,你还没告诉我三升在外面的状况?”

  岳小飞道:“刘大哥真是时来运转,前些年在外面混得并不好,所以他才不好意思回家,可是从前年起,他就发了大财啦,他最近就要回家,真可称得上衣锦荣归!”

  那寡妇也惊喜得连声道:“真的,总算我没白盼望,小兄弟,快请到里面喝杯茶!”

  岳小飞拱拱手道:“待会儿再喝,小弟还有另一件事必须马上去办,天这么晚了,嫂子也请回去吧!”

  那寡妇临进门时,还说了一句:“待会儿小兄弟一定要来,我等着!”

  岳小飞并未表现出洋洋得意模样,走回原处道:“老先生,第二站已经测完,该到下一站去了!”

  袁小鹤抢着一拉岳小飞道:“小飞,你一向规规矩矩,肚子里好像并没有什么怪点子,怎么忽然间怪点子竟那么多?”

  岳小飞道:“其实小弟也不愿这佯做,但不这样做就无法通过测试,只能说是逼出来的罢了。”

  灰衣老人道:“现在老朽就宣布下一站,下一站叫‘窑姐拉客’。”

  丁涛笑嘻嘻的叫道:“那太好了!”

  灰衣老人继续说道:“你们都知道,窑姐儿就是妓女,那站在门外的妓女,几乎没有一个不向过路男人纠缠的,这就叫窑姐拉客。”

  丁涛道:“那窑姐拉客,拉到谁谁就进去,一个要钱,一个要货,那不是正好么?”

  灰衣老人摇头道:“若被她拉进去,测试成绩就是零分。”

  丁涛眨着牛眼道,“怎样才能得到高分?”

  灰衣老人道:“待会儿到了那条巷子,巷子两旁的门口,都是窑姐儿,她们见了男人就拉。”

  丁涛道:“那当然要拉,凡是到那里去的,哪一个不想解决问题,姑娘们抢客人,理所当然。”

  灰衣老人道:“那条巷子很窄,窑姐儿一伸手就可以抓到客人,你们要做的,就是要她们不拉,顺顺利利的通过,但又不能对她们凶,甚至不得罪她们,能做到这样,那就达到要求了。”

  丁涛蹙起眉头道:“这好像很难!”

  灰衣老人道:“做不到就别想要成绩。”

  丁涛摇摇头道:“那就试试看吧!”

  灰衣老人带着四人又一阵转弯抹角,很快便到了一处窄巷。

  还没到巷口,就已听到吱吱喳喳,打情骂俏的声音一团乱糟糟的。

  及至到了巷口,只见巷道两旁,有不少门户排列着,门上都挂着一盏灯,足有十儿名打扮得妖妖娆娆花枝招展的窑姐儿,都

  歪歪斜斜的站在门口,有的正在向来往的寻芳客们拉拉扯扯,再加上撒娇卖嗲,构成-幅不堪入目的画面。

  所谓不堪入目,在袁小鹤和岳小飞眼中,的确如此,但在丁涛和甘霖眼中,却就完全不同了,他们看来反而十分逗趣。

  岳小飞和袁小鹤几曾看到这等阵仗,他们虽想掉头而去,但这里偏偏是一处测试站.为了过关,他们又不得不硬起头皮勉强

  一试。

  灰衣老人低声问道:“你们看清了没有?”

  丁涛道:“这种事我们当然看得清,只怕连瞎子也要睁开眼看看!”

  灰衣老人道:“现在由谁先通过这条巷道?”

  丁涛道:“前两站都是我打头阵,这一站也让我先来吧!”

  忽听甘霖道:“老先生,通过以后,是否还要再回来?”

  灰衣老人道:“通过后就在对面找处隐秘的地方等着,然后一个个在那里相会。”

  丁涛见灰衣老人交代完毕,立即挺着胸脯走了过去。

  说实在的,他真想窑姐们来拉,心里不住嘀咕着道:“他奶奶的,经过这种地方不让她们来拉,简直不通人性!”

  他心里想是这样想,但为了争取成绩,还是不得不照灰衣老人的规定去做。

  还没接近那些窑姐儿,窑姐儿们当中早就有人吃惊的叫了起来:“哎呀,这人个子好大!”

  紧跟着又有人喊:“这大个子好像是第一次来!”

  又有窑姐叫道:“是啊!从前没见过!”

  接着,一下子便是好几个窑姐儿一拥而上,有的抓手,有的拉衣服.有的跳起来拍肩膀,更有的扯裤腰带。

  有的嚷道:“大个子?到我房里去.我会好好招待你!”

  打的喊道:“大个子,还是我那里好!”

  一时之间.吱吱喳喳.你争我夺,把个丁涛陷入脂粉阵中。

  此刻丁涛真是天人交战,最后他还是决定要成绩,等通过这一站后,尽可下次再来。但他又实在无法脱身。

  情急之下,哪里还顾得一切,立刻拔出厚背鬼头刀,大喝道:“你们还不躲开,谁跑慢了老子就杀谁!”

  那些窑姐们顿时花容失色,吓得屁滚尿流,撒腿就跑。

  岂止如此。连混在巷道里的寻芳客,也纷纷逃避。

  丁涛为了表示威风,索性把厚背鬼头刀挥舞起来。

  他这厚背鬼头刀重有四五十斤,长度也有四尺以上,只因巷道人窄,这一舞动,难免就砍上了两边的墙壁。

  他力大无穷,这一砍不打紧,连墙上的砖都砍得一块块的纷纷崩落。

  这一来巷道内连个人影都不见,连门户都全数紧闭,丁涛挺着胸晡就毫无阻碍的走了过去。

  站在这边巷口的甘霖皱着眉摇头道:“窑姐们都被吓跑了,别人还怎么测?”

  灰衣老人摸着嘴不紧不慢的道:“稍待一会儿,她们马上就出来了。”

  灰衣老人果然是经验之谈,半盏热茶工夫之后,各齐家的门又开了。

  窑姐们起先还探头向巷道两边瞧瞧,直到确定那舞刀的疯大汉已经不在,才又都拥了出来。

  灰衣老人望了甘霖一眼,低声道:“还等什么?”

  甘霖干咳了两声,立刻走了过去。

  奇怪的是他此刻走路的姿态和往常大不相同,竟是双手捂住小腹,弯腰驼背,外带张牙咧嘴,一副痛苦难当的模样。

  那些窑姐们因为隔得远,看不清他在做什么,待他渐渐走近时,立刻又一拥而上,七手八脚的拉扯起来。

  谁知甘霖这时却是声声惨叫。

  窑姐们有的看出不对,立刻问道:“你这人怎么啦?”

  甘霖抬手撩开衣服,露出小腹。

  众窑姐们触目之下,不由齐齐惊叫起来,只见甘霖的小腹赫然露出了好几截肠子。

  有的惊问道:“你……你好像被人杀了一刀?”

  甘霖全身猛抖道:“我被刚才那个疯大汉在肚子上杀了一刀!”

  众窑姐顿时眼瞪舌吐,齐向两边躲开,有谁敢和被杀的人接近呢?

  甘霖就这样捧着肚子直走出巷道,转过巷口便和丁涛会合。

  原来甘霖腰束条红带,他把红带两头故意打了几个结,露在小腹上,夜晚光线甚暗,猛一掀开衣服,谁也相信那是肠子流了出来,这办法至少比丁涛高明多了。

  眼见甘霖过去之后,岳小飞道:“袁大哥,看你的了!”

  突见袁小鹤疯狂般的直向前奔去。

  他这动作,不但窑姐们吃惊,连岳小飞和灰衣老人也透着莫名其妙。

  众窑姐们见一人狂奔而来,自然不便上前拉扯,反而不得不闪身让路。

  有的情不白禁惊叫道:“这是怎么回事?他疯了?”

  袁小鹤边跑边道:“你们还不快躲,那拿刀的疯汉,绕到后面巷口又追过来了。”

  顿时,众窑姐们又已大乱,再奔回门内关上了门。

  袁小鹤通过巷道,称得上是最快的一个。

  这次灰衣老人主动叫道:“小兄弟别急,她们很快就会再出来。”

  岳小飞耐心的等着,直到巷道内又恢复了热闹,才也捧着肚子向前走去。

  这时窑姐儿们已看到来人是个眉清目秀半大不小的孩子。

  马上有窑姐儿叫道:“哟,怎么还有这么小的到咱们这里来!”

  另一个叫道:“一定是个童子鸡,我要!”

  她们刚要挤上前来拉扯,已听岳小飞道:“我身上已经中了剧毒,谁碰上谁就没命!”

  那些窑姐儿们不觉一呆。

  她们虽未尽信,却又不敢不信。

  当她们想到这小孩子可能是骗人时,岳小飞早已转过了巷口。

  灰衣老人随后大摇大摆的走了过来,窑姐儿们有的认识他是

  宵关上的要人,不认识的见他是个老头子,谁也没兴趣上前拉扯。

  灰衣老人和丁涛等四人会合后道:“四站已经测试了三站,只剩下最后一站了。”

  丁涛道:“我又忘记,最后一站是什么?”

  灰衣老人道:“白吃包子。”

  丁涛几乎要流出馋涎来,摸摸嘴巴道:“白吃包子是怎样白吃法?”

  灰衣老人道:“待会儿经过一家饭馆门前,包子就放在门口的台子上,你们四位只要不花钱能吃到包子,而又不需要和饭馆的伙计们争吵,那就过了关。”

  丁涛又问:“要吃几个才能及格?”

  灰衣老人道:“这个容易。”

  灰衣老人随即带着四人再往前走。

  转过几条街巷,巷口边果然出现一间饭馆.一大筐热腾腾的包子,正放在门前的木台上。

  灰衣老人老远就和丁涛等叫人停下脚步,接着吩咐丁涛道:

  “还是由你先去!”

  丁涛实在想不出什么好办法,决定还是动硬的。

  他斜佩着厚背鬼头刀大模大样的来到饭馆门前,伸手抓了两个包子便走。

  立刻,一名伙计怔了怔道:“你这人怎么这样不讲理,我们是做生意的,吃包子怎能白吃?”

  “老子今天身上没带钱,先赊着,改日再给钱!”

  “不行,没钱就放下包子!”那伙汁边说边上前夺包子。

  丁涛蓦地两眼一瞪,亚赛铜铃,接着厚背鬼头刀出鞘,喝道:“你这小子想找死?”

  那伙计顿时傻了眼,不觉呆在当场。

  只听店里掌柜的叫道:“小三子,回来吧,就算打发了要饭的,别跟他计较!”

  那伙计往地上吐了一口,只好愤愤地走回饭馆。

  甘霖随即装模做样的也来到饭馆门前。

  他看来十分悠闲,两眼望向店内墙壁。似是在细瞧墙壁上贴的各种饮食价目表。然后趁店里人不注意,顺手抓了两个包子,抄在袖子里,又大模大样的走了开去。

  他这一着,干得无声无息,很像是位闯出字号的扒手老行家,连灰衣老人、岳小飞、袁小鹤三人都忍不住想笑。

  现在轮到袁小鹤,他居然直接走进了饭馆,找了一副桌头坐下,并交代来一碗羊肉面。

  谁知他刚交代过不久,却又再吩咐道:“伙计,我有要紧的事要办。吃面来不及,换-盘包子好了!”

  伙计很快便端了一盘包子上来。

  袁小鹤匆匆吃完,抹着嘴就出了店门。

  那伙计追上来道:“客官,你还没付帐!”

  袁小鹤一愣道:“你要我付什么钱?”

  那伙计也一愣道:“你吃了包子,当然要付包子钱!”

  袁小鹤转着眼珠道:“我吃了包子不错,那可是用羊肉面换的。”

  那伙计一呆,咧着嘴道:“那就该付羊肉面的帐!”

  袁小鹤两眼一瞪道:“岂有些理,我根本没吃羊肉面,为什么要付帐?”

  那伙计越发愣住。

  待他脑子里转过弯来,袁小鹤早已走得不知去向。

  岳小飞毫不迟疑,随后也大大方方走了过去。

  他的确大方的很,竟在众目睽睽之下,抓了两个包子便走。

  伙计立刻跟了过来道:“小兄弟,你怎么不声不响的拿了包子就走?”

  岳小飞回转身,望着随后而来的灰衣老人指了一指道:“是这位老先生要我拿的,他会替我付钱。”

  那伙计一见后面来的是灰衣老人,马上堆下笑脸,哈着腰道:

  “原来是张副统领,您老快请里面坐!”

  经伙计这么一嚷,掌柜的连忙过来陪笑打招呼。

  灰衣老人挥手连摆道:“老朽今晚有事忙,下次有空一定来!”

  那掌柜的连忙又抓了几个包子,追上岳小飞道:“小兄弟,刚才不知道你是张副统领的亲戚,多有得罪,来,要吃就多拿几个!”

  岳小飞并未接,也摇着手道:“你们这包子很大,两个就够了,掌柜的别客气!”

  原来这宵关因为编组大,特别加设一位副统领,灰衣老人正是宵关的第二号人物。他因无家无眷,又喜欢吃喝,是这家饭馆的老顾客,再加上身份地位特殊,掌柜和伙计那能不对他另眼看待。

  灰衣老人带着岳小飞和另外三人会合之后,因为四站已测试完毕,大家的心情也都轻松了。

  丁涛道:“老先生,现在时候不早了,我们今晚住在哪里?还有,没吃晚饭.肚子里实在饿得慌!”

  灰衣老人笑道:“难道你们各位吃包子还没吃饱?”

  丁涛道:“两个包子,只够塞牙缝儿的!”

  灰衣老人在前面带路道:“随老朽走吧,管教你们四位今晚有吃有住,舒舒服服。”

  人约走了半里多路,已来到街镇之外,面前出现了一座占地极广的巍峨宅院,四面围着丈余高的白石围墙,大门外有两名佩

  刀大汉在守卫着。

  两名佩刀大汉见了灰衣老人都躬身施礼。

  灰衣老人带着四人直接进入大门。

  但见里面亭台楼榭,花木扶疏.美不胜收。

  灰衣老人道:“这里就是统领和老朽的住处了,四位请稍待一下?我去禀报统领。”

  他来到一处建筑得十分精致的楼阁窗外,里面的灯光尚未熄灭,灰衣老人轻咳一声,叫道:“禀统领,他们四位已经通过测试,

  现在都已经到了!”

  只听里面传出娇滴滴怯生生有如珠滚玉盘的声音道:“我今晚不太舒服,不能接见他们,一切全请副统领替我代劳吧!”

  灰衣老人再道:“那么明天早上统领是否还要见见他们?”

  那娇滴滴的声音道:“不必了,仍旧由副统领代劳。”

  当灰衣老人转过身来,才发现岳小飞就在身后不远。

  原来岳小飞一时好奇,不免跟在灰衣老人后面。

  而此刻的岳小飞,却正在怔忡不定,因为他已听出这位女统领的声音颇为耳熟.却一时之间想不起来此人是谁。

  灰衣老人并未责怪岳小飞,回到原处,把四人领到一处大厅。

  大厅内灯火辉煌,有四位明眸皓齿,笑面迎人的黄衣小婢站在那里。

  灰衣老人招呼四人坐下。

  黄衣小婢抢着献上茶。

  灰衣老人问道:“酒筵准备好了没有?”

  一名小婢道:“早就准备好了。”

  灰衣老人道:“马上上茶开筵!”

  四名黄衣小婢应声而去。

  这时袁小鹤、丁涛、甘霖三人也已知道灰衣老人是宵关副统领,不由说这是岳小飞告诉他们的。

  袁小鹤搭讪着问道;“老先生真能保密,晚辈们到现在才知道您是这里的副统领,但不知尊姓大名,可否赐告?”

  灰衣老人略一犹豫道:“袁小侠问这些做什么?”

  袁小鹤道:“晚辈们虽然过了关,今后和老先生见面的机会一定还很多,说不定还要拜访您,怎可不知尊姓大名。”

  灰衣老人顿了顿道:“告诉各位也无妨,老朽姓张,草字凤鸣。”

  岳小飞立刻改口相称道:“张副统领,晚辈方才听您和统领讲话,好像统领是位女的,而且年纪很轻。”

  他因觉得那女统领的声音十分耳熟,自然希望知道究竟是谁。

  张凤鸣摸着下巴的山羊胡子道:“统领的确是位坤道,年纪也很轻。”

  岳小飞道:“张副统领年高德昭,受一位年轻女人的节制,实在委屈了些!”

  张凤鸣正色道:“小兄弟怎么这样说话,不论男女,有才便可身居上位,本关这位女统领,艺高才大,老朽对她,可说心服口服,怎会谈到委屈。”

  默了默,又道:“以地的文才武略,当一名宵关统领,说起来还太大才小用,不过据老朽所知,统领可能最近就会高升。”

  岳小飞趁机问道:“这位女统领上姓芳名?”

  张凤鸣脸色微微一变,接着摇摇头道:“就是说出来,小兄弟也不会知道,而且老朽也不方便把统领的名字随便示人。”

  只听丁涛道:“岳公子不必问了,女统领咱们不是没见过,水关和火关,还不全是女统领,尤其那位水关统领,年纪好像还不到二十岁。”

  这时,黄衣小婢们早已把洒饭端了进来,摆了满满的一桌,各种菜肴,虽然比不上在文关吃的那一顿.但也够山珍美味了。

  袁小鹤真后悔不该在饭馆吃了一盘包子,现在想吃也无法多吃。

  丁涛和甘霖食量大,他们虽各吃了两个包子,并不影响食欲。

  岳小飞则是两个包子到现在还不曾吃。

  张凤鸣亲自为四人斟满了酒,举起杯道:“来,老朽先敬各位,各位顺利连过五关,将归附本教,前途不可限量!”

  岳小飞也回敬张凤鸣道:“承蒙张副统领盛宴款待,晚辈实不敢当!”

  张凤鸣笑道:“这是本教的规定,凡是进入谷道连过五关的,

  必须由宵关负责设筵款待,这些年来,老朽陪客至少陪了百次以上,什么好东西都吃过,说起来该是我沾了各位的光,若没有各位朋友进谷,老朽也不可能经常大吃大喝。”

  岳小飞道:“统领是否也常来陪客?”

  张凤鸣道:“统领不常来,多半是老朽代她接客,至于今晚,她是身体不舒服,想来也不能来。”

  岳小飞蓦地心头一震,终于想起刚才那女统领的声音,赫然是弃夫和弟子淫奔的凤嫣红。难怪她托病不来。不消说她已知道

  今晚要招待的四人是谁。

  他是多么想立刻告知袁小鹤,但当着张凤鸣和丁涛、甘霖的面,却又冒失不得,而且还必须装出若无其事的模样。

  酒过三巡,菜过五味,袁小鹤问道:“晚辈等人过了五关之后,前面是否还要过其他的关?”

  张凤鸣道:“暂时不必,各位能连闯五关,已经是大大不易,放眼当今武林,各位已足以扬眉吐气了!”

  这几句话,岳小飞和袁小鹤并不觉得怎样,但丁涛和甘霖却已自觉身价倍增,大有不可一世之概,他们根本没想想这五关自

  己是怎样闯过的。

  袁小鹤再次问道:“晚辈们今后还要做些什么?”

  张凤鸣道:“各位今晚就住在这里,明天早饭后,由老朽再把各位送到招贤馆。”

  袁小鹤哦了声道:“这里居然有招贤馆?”

  张凤鸣笑道:“各位何必自谦,能连闯五关,自然称得上‘贤’,教主要武林朋友进谷的目的,就是要招贤,因之,只要闯过五关的人,都可以进入招贤馆接受款待。”

  “难道进入招贤馆就不需要再做什么事?”

  “当然要做事,不做事又何必招贤?”

  “副统领可否告知都要做些什么事?”

  “必须先经过一段继续考核时间,然后视才任用,人才必有大用,小才则可小用,总之.教主不可能养闲人,人人都要为本教尽些力量。”

  “教主这样做,最终的目的又是什么?”

  “这是秘密,老朽不敢随便透露,其实老朽这方面知道的也不多,各位不妨自已想想,当年楚汉相争,刘邦曾命萧何设下招贤馆。招来韩信,垓下一战,项羽自刎乌江,从此奠定了大汉四百年基业,教主雄才大略,不在刘邦之下,设立招贤馆用意何在,也就可想而知了!”

  袁小鹤和岳小飞听得顿感心神震荡。

  丁涛和甘霖却似是并未过份吃惊,因为他们对张凤鸣的一番话,只能算是一知半解。

  散席后,张凤鸣随即把岳小飞等四人带到大厅右侧的一间十分宽敞的卧房。

  正因为这卧房甚大,里面摆着四张床榻,以至四个人必须同居一室。

  这样一来,岳小飞仍不便把宵关统领是凤嫣红的事告诉袁小鹤。

  好在他想到不必急在一时,即便袁小鹤此刻知道了这事,也不便即刻采取什么行动。

  张凤鸣把四人送到这里之后,便告辞而去。

  岳小飞几乎一夜不曾睡好,次日天一亮便独自偷偷起了床,装做在庭院散步模样,目的是想看看凤嫣红是否也在居室附近走动。

  但他失望了,凤嫣红的住处,一直门窗紧闭。连服侍她的下人也不见一个。

  岳小飞不敢过于暴露形迹,以免引人生疑,只好再回到卧室。当卧室里的人起床不久,就有几名小婢送来涮洗用具和用水。

  接着便又被请到大厅用早餐,张凤鸣早已等侯在那里。

  这位上了年纪的副统领,对招待客人还真有一套,岳小飞等四人,大有宾至如归之感。

  当饭后出了这座巍峨建筑的大门,岳小飞等人才发觉面前竟是一片平坦旷野。

  这片平坦旷野,足有数十里方圆,而旷野四周,依然是峭壁如削,峰峦接天,使得这数十里的旷野,形成一个极大的谷地。

  谁也不难想见,外人若想来到这片谷地,仍必须经过设有五关的谷道进入,若企图由四周的山壁直接降下,即便有登峰造极

  的轻功,也必难得逞,天地间造物之奇,怎不令人为之震栗。

  袁小鹤问道:“由这里到招贤馆有多远?”

  张凤鸣抬手一指道:“大约七八里路,再走盏茶下夫,便可看到。”

  一路上,但见这片谷地之内,别处都有房舍,就像星罗棋布的村落一般,而且房舍的形式,各有不同,奇怪的是很难见到行人。

  七八里的路程,不足半个时辰便到。

  岳小飞等人只道招贤馆必是一处巍峨建筑,岂知竟是几十幢独门独院的平房,就像进入八卦阵一般,若无人带路,根本不知道到哪里去找接待的人。

  张凤鸣停下脚步道:“各位就请在这里稍等一下,马上便有人出来迎接。”

  可见张凤鸣也不清楚该直接把人领到何处。

  还好,片刻之后,果然有五名黑衣汉子向这边走了过来。

  张凤鸣忙向那为首的拱拱手道:“吴老弟,老朽把他们四位带来了!”

  姓吴的汉子噘嘴一笑道:“张副统领辛苦了,人既然到了,您老就请回吧!”

  张凤鸣望着岳小飞等四人拱拱手道:“各位的事,这位吴老弟自有安排,老朽不便再陪,告辞了!”

  张凤鸣走后,姓吴的汉子从怀里掏出一张名单,看了一遍道:

  “四位一位叫岳小飞,一位叫袁小鹤,一位叫丁涛,一位叫甘霖,没错吧?”

  岳小飞等人并未答话,他们对对方直呼自己姓名,难免都有些不是滋味。

  至于他们四人的姓名对方如何知道,那是因为昨晚张凤鸣曾经问过?当然是由宵关传过来的。

  姓吴的汉子再道:“既然没错,现在四位就请分别到分配的住所去。”

  丁涛愣了一下,叫道:“什么?难道我们四人不住在一起?”

  姓吴的汉子歉然一笑道:“这是本馆馆主的规定,各位来到后,必须各人到齐人指定的地方去。”

  丁涛冷哼一声道:“这像什么话?老子和这位姓甘的一向不分家,你凭什么把我们分开?”

  姓吴的汉子见丁涛出言不逊,似是要发作,但最后还是忍了,

  嘿嘿笑了几声道:“丁老兄用不着发睥气,这是馆主的规定,馆主也是尊奉教主的令谕行事,兄弟更是奉命行事,你跟兄弟发脾起,实在是发错了对象!”

  丁涛吼道:“你们馆主是谁,老子要会会他!”

  姓吴的汉子冷笑道:“丁老兄既然来了,当然会见到他,何必这样性急!”

  丁涛正要再闹,甘霖已一把拉住他一条手臂道:“冷静一点,入境随俗,再问下去,吃亏的还是你自己!”

  姓吴的汉子随即吩咐手下四名黑衣人道:“照着刚才的分配位置,给他们四位带路!”

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