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秦羽烈道：“胜败约为五五之数。”
纪缃绫道：“如果胜算不大，缃绫不赞成硬打突围之法。”
秦羽烈道：“仙子有何良策？”
纪缃绫道：“放下玉佩，以求谋和。”
公孙彤冷叱道：“仙子太会打如意算盘了，老朽方才就已说过，冷老魔不但想攫取那方玉佩，更打算置我等于死地。”
纪缃绫道：“以公孙总管说得不错，冷老魔尽挥那五毒之虫展开回攻，我等死后，那方玉佩也就垂手可得，何必先派人传信，教我等丢掷玉佩进去，这不是多此一举吗？”
公孙彤冷笑道：“他只不过是怕我等在拼命之际，先行毁去那方玉佩罢了。”
纪缃绫道：“玉佩能够轻毁，还有何价值呢？只怕公孙总管猜想不对。”
公孙彤道：“那么以仙子之意呢？”
纪缃绫道：“各位在放下玉佩，一一撤除五毒之外，各位是否能接纳缃绫的微见？”
凌震霄冷笑一声道：“一旦临到危难之中，人性的弱点就暴露无遗了。”
纪缃绫美目一抡，道：“此话怎讲？”
凌震霄道：“仙子美其名要作谈判使者，其实是想借机先一步脱困。求生之欲人人皆有，倒也无可厚非。”
纪缃绫面上不禁一讪，答不上话来。
欧阳白云适时说道：“芙蓉仙子倒未必有此意念，不过，仙子的美意，那冷老魔却未必会答应，仙子不信，倒可一试。”
纪缃绫立即扬声道：“朋友，请冷如霜出面说话。”
桃林之外有人回道：“有话在下代转。”
纪缃绫道：“我等放下玉佩后，你家主人会遵守诺言使我等安全离去吗？”
那人答道：“那是自然。”
纪缃绫道：“有何保证。”
那人道：“老主人的信誉。”
纪缃绫道：“妾身芙蓉寨寨主纪缃绫，打算和你家老主人见面一谈，此刻可否走出桃林！”
那人道：“仙子若不畏毒虫噬咬，尽管走出来就是。”
纪缃绫又连声叫道：“朋友！朋友……”
那人厉声回道：“此刻已是子、丑之交，一到丑初，五毒之虫就要展开围剿，希各位勿要自毁生机，在下懒得说话了。”
欧阳白云道：“仙子，老朽推断不错吧？”
纪缃绫呼了一口气，垂首无言。
凌震霄目注公孙彤道：“总管阁下似乎已设下天罗地网，打算一网打尽心目中的人物，却万万料不到有此一变吧？”
公孙彤道：“倒是未曾想到。”
凌震霄道：“目下有何高见？”
公孙彤道：“尊驾想必有了高明之见，老朽洗耳恭听。”
凌震霄缓缓说道：“在场诸位，不乏目力甚佳之人，请放眼一看，在这桃林百丈方圆之内，是否有那党羽潜伏？”
众人莫不侧首凝望，复又齐声道：
“想必无有。”
凌震霄道：“夜色黝黑，即使目力特佳之人，也不过二十丈以内之景物，在场诸位，有谁能见百丈以外之景物。”
纪缃绫道：“柳相公乃练剑之人，练剑首重练眼，柳相公倒不妨一试。”
柳南江向四周凝望了一阵，道：“在下对二十丈以外之景物已然看不清楚，哪里还能够看到百丈以外的景象？”
凌震霄放低了声音说道：“那就对了，附近既无老鹰之暗桩，如我等未将那方玉佩放在地上，却佯说玉佩已放在地上，冷老魔又如何知道真假？这岂不是一个破绽吗？”
众人异口同声道：“是啊！”
凌震霄又道：“如果现场有人与那冷老魔以传音术暗中联络，情况就又大大地不同了，各位可曾想到此点？”
公孙彤振声道：“尊驾是说，我等之中，有一人可能是冷老魔的党羽？”
凌震霄道：“凌某不敢肯定如此说，只是作此推断而已。”
此语一出，公孙彤两道冷电般的目光立刻在场诸人脸上扫去。纪缃绫道：“妾身方才想先一步离开，这证明妾身不可能是那冷老魔的党羽。”
欧阳白云也相继接道：“若说老朽是那冷老魔的党羽，未必有人会信。”
纪缃绫道：“柳相公也不可能是。”
欧阳白云抬手向白玉梅一指，道：“这位……”
公孙彤疾声接道：“老朽敢断言她绝不可能是那冷老魔的党羽。”
凌震霄道：“若说凌某和那冷如霜声同一气，未免太悖情理。凌某与柳南江声同一气，已甚明显，玉佩已到手，大可不必弄此玄虚，也不必凌某再多费口舌，向诸位详加解说。”
语气一顿，接道：“目下只剩总管阁下和秦堡主二人了。”
公孙彤目光一亮，突地注视在秦羽烈脸上。
秦羽烈淡淡一笑，道：“秦某人率先商量对敌人之策，岂会是那冷老魔的党羽？以过去本堡与冷老魔屡次所发生之情况看，也可以看出，那是绝无可能，之此也不必多费唇了。”
凌震霄嘿嘿一笑，道：“如此说来，凌某的推断不正确了！”
在场之人，莫不面面相觑，默默无声。
柳南江心中一动，以传音术向凌震霄说道：“前辈是否想借此挑起在场之人相互猜忌？
抑或真的疑惑有人与那冷老魔在暗通声息？”
凌震霄也以传音术反问道：“娃儿何出此问？”
柳南江道：“此地的确有人与那冷老魔在暗通声息，但不在与我等相对的诸人之中。那暗通声息之人可能藏在地下。”
凌震霄心罗万机，反应何等之快，目光锐利地向立足之处一扫。
他立刻就发现了那一片松软之上。
公孙彤低声问道：“尊驾在观看什么？”
凌震霄以食指竖在唇间，作了个噤声的暗示，然后又挥手示意让开。
在场诸人虽然一时猜不透他在玩弄什么玄虚，却一个个依照他的意思纷纷离开原来立足之处。聚集在一边，目注他的动静。
凌震霄倏地双掌连挥，平地涌起三尺劲风。一时间砂石飞腾，在场之人莫不骇异他的功力，其中尤以那公孙彤为甚。
在凌震霄凌厉的掌风扫荡之下，地上那一地松土已飞扬净尽。
一块约有三尺见方的木板如纸鹞般凌空而飞。
地面出现一个洞穴，黝黑不见其底。
凌震霄脚出手动，木板甫飞，右手五指箕张，如闪电般向洞穴内抓去。
在场诸人也纷纷移形换位，环伺那地穴，准备协力一击。
卟地一响，一块约行三百斤左右的巨石，顿被凌震霄抓了起来。
凌震霄身形微转，右臂外旋，五指中的巨石脱手而飞，又待一掌向那洞穴抓下，蓦然，欧阳白云大喝一声，道：“且慢！”
凌震霄在半空中将那右臂凝住，侧身问道：“欧阳老哥为何喝阻？”
欧阳白云一手指那洞穴，道：“凌兄以为这洞穴之中有冷老魔的埋伏吗？”
凌震霄缓缓摇头道：“想必没有，不然早被凌某一抓殒命。”
沉吟一阵，接道：“不过，这洞穴分明新挖，必然有甚蹊跷。”
柳南江心头一动，走到凌震霄身边，悄声道：“凌前辈，只怕昨晚……”
他一语未落，凌震霄突地以臂肘狠狠地碰了他一下。柳南江连忙把下半句话咽了回去。
此刻，公孙彤突然说道：“凌震霄，老夫不打算再逗留下去了。”
凌震霄一摆手，道：“请便！”
芙蓉仙子接道：“难道公孙总管有了突围之法？”
公孙彤道：“各凭机缘。”
目注凌震霄接道：“尊驾想救出令媛，不妨前来祥云堡一谈。”
凌震霄道：“总管阁下以为能脱出五毒之困吗？”
公孙彤道：“老夫方才就已说过，各凭机缘。”
凌震霄嘿嘿笑道：“正当凌某谷辨在场之人，谁是冷老魔的同路人，总管阁下突起离去之意，岂不是令人生疑？”
公孙彤道：“尊驾以为老夫在和冷老魔暗通声息？”
凌震霄道：“如总管阁下果能脱此五毒之困，暗通声息之说就昭彰在目。”
公孙彤道：“怎样讲？”
凌震霄道：“因冷老魔放你一马，才能脱困。”
公孙彤道：“尊驾如此看重冷老魔的五毒之阵吗？”
凌震霄道：“不错。”
公孙彤冷笑道：“老夫却有些不信。”
凌震霄道：“除非总管阁下有五毒不侵之身，或者和那冷老魔早有默契。否则，任凭阁下功力如何了得也休想离此一步。”
公孙彤梭目一张，道：“老夫倒要试上一试。”
一语未落已拔身而起。
他方才自桃林背后之岗峦处跃落。此刻也是循那方向跃去。乍看他似乎老态龙钟，而他在桃林之枯枝间御空而行，却又轻似乳燕。
柳南江心头惦记着凌菲，立即向白玉梅叫道：“白姨娘……”
他只喊了一声，那白玉梅也紧随公孙彤一跃而上了树梢。
秦羽烈紧跟着弹身而起。
凌震霄疾声道：“南江！别让秦羽烈走脱！”
他一面交待柳南江困住秦羽烈，自己则飞快跃起，也顾不得男女之别，探手向白玉梅的足踝抓去，以他那怪异已极的招式是十拿九稳。
殊不知白玉梅是以轻功见长，纤腰一拧，人如虾形弓起，使凌震霄一抓成空。
身子一个倒翻，已平稳地落在一根横枝之上。
凌震霄也脚在树之间。
放眼一看，白玉梅立足之横技不过竹筷般粗细，弱不禁风已极，然而在上面却不见丝毫颤晃，情知对方在轻功方面有极为深厚的造诣。心头不禁一凉，自己打算要留住对方的念头，只怕不能实现。
白玉梅并未继续前跃，放低了声音说道：“尊驾请勿穷追。”
凌震霄未立即答话，向公孙彤飞跃之处投以一瞥，然后说道：“公孙彤在稍后树之上，左腾右闪，分明是遭到了五毒之困，你也最好不要白费气力。”
白玉梅并未去察看公孙彤的处境，却回头去着那秦羽烈。
只见秦羽烈几番跃起，几番又被柳南江迫回地面。想踏上枝头的机会都没有。
凌震霄道：“你不必看，那秦羽烈绝难脱出柳南江的围困。”
白玉梅道：“尊驾想怎么样。”
凌震霄道：“想先请教该对你如何称谓？”
白玉梅道“我姓白名玉梅，至于称谓，悉听尊便。”
凌震霄道：“那么，凌某不妨称你一声白姑娘。不知是否可以？”
白玉梅道：“以尊驾偌大年纪，似无不可。”
凌震霄道：“南江那娃儿称你姨娘不知是何缘故？”
白玉梅道：“因我姓白名与他母亲只有一个梅字之差，而他又是幼失母爱。在终南山中不期相遇，承他抬爱，故以有此姨娘之称。”
凌震霄道：“白姑娘可是真心视他如子侄？”
白玉梅道：“自然是真心。”
凌震霄道：“白姑娘是否知道小女和南江娃儿已有白首之盟？”
白玉梅道：“意料中事。”
凌震霄道：“既然如此，凌某人对白姑娘受那公孙老儿的驱使，就大为不解了。”
白玉梅道：“凡事皆有天意。”
凌震霄道：“莫非有何苦衷？白姑娘不妨坦白以告。”
白玉梅冷声接口道：“请勿追问，也请尊驾不要穷追。”
说罢，复又弹身而起。
凌震霄也纵身自枝头跃起，人在半空如大鹏展翅般双臂平伸，大喝一声，道：“白姑娘慢走一步，否则凌某被迫只有处下煞手了。”
白玉梅果然又在原来立足的横枝上落下，冷声道：“难道尊驾不顾令媛的死活了。”
凌震霄重又落下枝头，道：“生死有命，若是菲儿向中注定有此一劫，为父者也奈何不得。不过，白姑娘与那公孙老儿声同一气的原因，凌某人却想弄个清楚。白姑娘要走请便，可得交待一句话？”
白玉梅道：“此中内情，暂时不便对外人言宣。”
凌震霄道：“事关菲儿生死，凌某怎能算是外人？白姑娘果有苦衷，凌某人绝不过分为难。如果白姑娘说不出个所以然来……”
白玉梅接道：“凌长风可是你的儿？”
凌震霄道：“不错。”
白玉梅道：“秦茹慧姑娘正和他在一起，想必尊驾也知道。”
凌震霄道：“不错，这又有什么关系？”
白玉梅道：“秦茹慧就是我的亲生骨血，如果令媛有了三长两短，不妨由她抵命。”
语声一落，人已如鹰隼冲天般飞起，越过好几棵桃树，落在十丈开外。她那种轻灵已极的身法，不禁使凌震霄呆了一呆。
他果真未再穷追，重落回原处。
柳南江和秦羽烈正相互僵持，前者既未发动攻击，后者也没有再飞身而起的打算。
秦羽烈一见凌震霄去而后回，不禁沉声问道：“尊驾听任那公孙总管离去，却单独留下秦某，到底有何意图？”
凌震霄扬手一挥，示意柳南江离开，然后说道：“凌某人想乘此机会和秦堡主说几句话，不仅对凌某人有益，对堡主也有好处。”
秦羽烈愣了一愣，才点了点头，道：“秦某洗耳恭听。”
凌震霄道：“究竟谁是祥云堡的主人？”
秦羽烈道：“自然是秦某人。”
凌震霄道：“秦堡主不觉得功力比那公孙总管要相去一大截吗？”
秦羽烈久久不语，半响，才呐呐道：“秦某人至今方知公孙总管是个深藏不露的高手。”
凌震霄道：“凌某人察颜观色，也发现秦堡主是受了蒙骗。比如说，公孙彤联络那姓白的女人劫走了小女凌菲之事，堡主就未必知情。”
秦羽烈道：“秦某委实不知。”
凌震霄道：“那么，当年在‘七柳斋’中行凶之人究竟是谁？”
秦羽烈愣了一愣，却未答话。
凌震霄又道：“凭堡主的身手，似乎不是那杀人的凶手。”
秦羽烈道：“既知秦某不是杀人凶手，又何必明知故问？”
凌震霄道：“可是，那方玉佩却在堡主的手上，凌某怎能不问？”
秦羽烈道：“玉佩已经到了尔等手上，而尊驾也不会死，大可不必再追问了。”
凌震霄道：“凌某只知死者是身中风林十八掌的掌力而心脉震断丧生。当初原以为凶手是竺道台，殊不知公孙总管也会那风林十八掌。因此凌某只得请教秦堡主了。”
秦羽烈道：“说来尊驾也许不信，秦某也不知当年在‘七柳斋’中行凶之人为谁？”
凌震霄道：“当真不知？”
秦羽烈道：“秦某绝未诳言。”
凌震霄道：“那么，玉佩从何而来？”
秦羽烈大大地一愣，良久，才缓缓地摇头说道：“恕难奉告。”
凌震霄道：“堡主是真心要淌这趟浑水了？”
秦羽烈道：“此话怎讲？”
凌震霄道：“祸从根起，自三老峰头肖三先生被击落万丈深渊开始，这方玉佩就一直是匿祸的根苗，凌某自然要追问。”
秦羽烈道：“目下已无人过问尊驾当年谋夺玉佩而杀肖三先生之事。”
凌震霄道：“别人不问，凌某人却要问，因凌某并未杀害那肖三先生。”
秦羽烈道：“这就奇了？”
凌震霄道：“凌某自知未曾击中肖三先生要害，而且肖三先生坠下深渊的方向与凌某出掌的去势也大不相同。凌某当时虽得了玉佩，却想不透因何有人在旁暗施手脚。”
秦羽烈道：“有人在暗中向那肖三先生袭击吗？”
欧阳白云插口道：“不错。老朽适巧路过三老峰头，因见凌兄和那三君子肖云达发生争执，故在一套偷觑，无意中看见有人出手暗袭那肖三先生。可惜不曾看清那厮是谁。”
秦羽烈道：“那人目的为何呢？”
凌震霄道：“想必不便明目张胆杀害肖三先生，故而先使凌某背上黑锅。”
秦羽烈道：“尊驾倒说得煞有介事。”
凌震霄道：“只要秦堡主说出那方玉佩从何而得，事情便可水落石出。”
秦羽烈突然垂首木立，默默无声。半晌，才缓缓抬起头来。
凌震霄目光如冷电般向四下一扫，沉声道：“是有人在以传音术向堡主说话吗？”
秦羽烈淡淡一笑道：“尊驾多疑了。”
语气一顿，接道：“这方玉佩得之偶然，说出来尊驾未必会信。”
凌震霄道：“不妨说说看。”
秦羽烈道：“是在川汉道上捡拾来的。”
凌震霄面色一沉，道：“秦堡主是存心想淌浑水了？”
秦羽烈道：“怎么讲？”
凌震霄道：“那肖三先生的未亡人古寒秋去问过乔扮凌某在‘七柳斋’被杀的凌某家人，少不得要在秦堡主身上索回。”
秦羽烈并不示弱地区问道：“尊驾向秦某索命，有何凭据。”
凌震霄沉声道：“玉佩为凭。”
秦羽烈缓缓后退一步，站好了戒备的位置，才缓缓地说道：“以尊驾的惊人功力，怪异招式，秦某或许难攫锋锐。不过，尊驾如在此刻一意逞强动武，大大为智者所不取，尊驾不妨三思。”
凌震霄道：“倒要请教！”
秦羽烈道：“你我俱在五毒之虫之围困之中，彼此动武，岂不给于那冷老魔可乘之机？”
凌震霄道：“那五毒之虫，未必能困得住凌某，万一有险，还可以用那玉佩买得一条生路，秦堡主在凌某人一探掌之下恐怕就要授首殒命。”
秦羽烈嘿嘿一笑，道：“尊驾既如此说，秦某也只好为朋友两肋插刀了。”
凌震霄棱目一翻，道：“为朋友？秦堡主真够义气，不过……”
语气一沉，接道：“以凌某看来，只是愚昧无知，作替罪羔羊而已。”
秦羽烈语气淡然地说道：“尊驾还是早些动手为妙，不然，冷老魔一旦发动五毒之虫，那时候尊驾就无暇向秦某人索命了。”
他语气淡漠，神情镇定，毫无畏惧之态。
蓦在此时，桃林之外又响起那闷雷般的声音，道：“有人打算自桃林后的岗峦处逃逸，由此可见，尔等毫无诚意。奉老主人之命，本人话声一落，五毒之虫立刻展开攻击，尔等小心了。”
话声寂然，顿闻沙沙之声。
柳南江凛声道：“凌前辈，五毒之虫也已爬过来了。”
凌震霄一挥手道：“大家围成一个圆圈，面向圈外，先过一阵再说。”
众人立刻依言站好了位置，连那秦羽烈也不例外。凌震霄和柳南江是早有默契般一左一右地夹了他，恐他妄生异心。
蓦地，半空中卟地一响，亮起了团火。
那团火落在冰寒的雪地上，非但未灭，反而卟卟连声，引燃了一个方圆三十丈大小的圆圈，正好将他们围在当中。
欧阳白云振声道：“有人洒酒燃火，五毒之虫一时倒攻不进来了。”
柳南江目力极佳，招手一指，道：“看！”
那人是欧阳玉纹，身上挂满了酒壶，此刻正一口一口慢条斯理地含酒向那火圈喷去，使那火圈始终保持着不大不小的火苗。
秦羽烈喃喃道：“欧阳姑娘在仲秋之夜已然在本堡露了一手以口送火的功力，今晚倒又露了一招，这位姑娘的内力真是到家了。”
欧阳白云一愣，道：“秦堡主说她姓什么？”
秦羽烈道：“她复姓欧阳……”
语气一振，接道：“武林中复姓欧阳者可说绝无仅有，这位姑娘莫非与欧阳老哥哥有甚……？”
欧阳白云一挥手道：“老朽孤老头子一个，堡主未免想得太远了。”
柳南江早已猜测欧阳玉纹极可能是欧阳白云之女，故而目光凝注在欧阳白云的脸上，但是，他连一丝端倪也不曾看出来。
凌震霄道：“这女娃儿倒像是帮咱们来了，南江！你不妨问问她。”
柳南江扬声道：“欧阳姑娘，令师来了吗？”
孰料欧阳玉纹只是全神在照料雪地上的火焰，对他的喊叫并未答理。
纪缃绫插口道：“柳相公，别分了她的心，她口里要不停地喷酒啊！”
凌震霄喃喃道：“那丑老头儿又在弄什么玄虚。”
语气一顿，转身向秦羽烈说道：“秦堡主，看那女娃儿身上背的酒壶，这把火烧到天亮，想必不成问题。目下五毒之虫难以侵入，咱俩可就有空闲来算算旧帐了，你说是武来文来。”
秦羽烈道：“文来如何？武来又如何？”
凌震霄道：“如想文来，老老实实说出这方玉佩从何而来？如想武来，那就动手。凌某甚念你出道晚了几年，容你将困龙八抓施展完毕，凌某再还手。不过，你得先秤秤自己的分量。”
秦羽烈道：“秦某不打算与尊驾动武。”
凌震霄道：“那么，从实说来。”
秦羽烈道：“说什么？”
凌震霄沉叱道：“别装糊涂，说出那方玉佩是从何处得来。”
秦羽烈道：“尊驾耳朵不曾听？”
凌震霄道：“这是什么话？”
秦羽烈道：“秦某方才就已说过，是在川汉道上捡的，尊驾难道没有听见？”
凌震霄冷笑道：“只有三岁小儿才信。”
秦羽烈双手一摊，状似无可奈何地道：“早知尊驾不信，秦某倒不如不说。”
凌震霄道：“你是不到黄河心不死，不见棺材不落泪。”
秦羽烈道：“身为武林中人，见到了棺材也未必就会落泪。”
凌震霄道：“尊驾逼迫秦某动武吗？”
秦羽烈傲然说道：“不错。”
秦羽烈转头对纪缃绫说道：“仙子可曾听清楚，这位关中一龙方才说了些什么？”
纪缃绫道：“若是武功，他要等你困龙八抓施展完毕才还手。”
秦羽烈目光又向柳南江和欧阳白云一扫，道：“二位也是如此听到的吗？”
二人同声回道：“不错。”
秦羽烈道：“那么，秦某就占尽便利了。”
语气一沉，接道：“关中无二龙，武林无二凌，尊驾说话是否也是说一不二。”
凌震霄道：“言出如山。”
秦羽烈道：“好，秦某今天倒要探探尊驾在这七年当中又练了些什么绝学。”
一语未落，右掌倏地扬起。
他扬掌虽快，去势却极慢。那模样就像下河摸鱼，又怕惊走了鱼儿一般。
五指箕张，缓缓向凌震霄的天灵盖上下抓。站在凌震霄身旁的柳南江不禁大疑，秦羽烈此招即使抓个正着，也未必能抓下凌震霄的一根头发，困龙八抓一向以快见称，这倒使他糊涂了。
凌震霄身形如石人木马一动也不动，而两道目光却盯在秦羽烈的那双手上。只待对方五指正要触及发顶，才缓缓将头一偏。
殊不知秦羽烈因占住对方不曾回攻之便，所以使出了诡招。
待凌震霄头一偏之际，突地翻腕下沉，抓向他的肩胛。
他手掌的位置就在凌震霄的颈侧和肩膀不过数寸之距，翻腕如电光石火，一抓之势，宛若千钧下坠，谁也逃不过这铁钩五指。
柳南江惊呼出声，欧阳白云也瞠目结舌，连那莫不相干的芙蓉仙子纪缃绫也为凌震霄捏了一把冷汗。只差一点没有叫嚷出来。
咔地一响，一株桃木拦腰而折。而凌震霄却已如鬼影般滑开了五尺。
众人无不大感惊异，凭谁也不曾看清凌震霄施展的是什么身法。
秦羽烈缓缓松开紧握的右掌。手心中碎木纷纷滑落。目注凌震霄凝视良久，方喃喃道：
“这就是尊驾当年所练的游龙十八滚吗？”
凌震霄并未答理他，只是冷冷说道：“一缓一疾，一明一暗，堡主真是好手法，记住两招已去，凌某八分生机已有二分了。”
秦羽烈道：“尊驾如此说，未免太客气了。反过来说，应该是秦某八分也已死了二分。”
秦羽烈接道：“这倒不是废话，秦某很想知道，当秦某八招施展完毕之后，尊驾将施展何种凌厉的手法来对付秦某？”
凌震霄道：“一招抓出你的心肝五脏。如你到时肯说真话，凌某依然放你一马。”
秦羽烈道：“如是在八抓未施展完毕之前，尊驾有殒命之危呢？”
凌震霄道：“也绝不还手。”
秦羽烈开口哈哈大笑。
凌震霄暴叱道：“有何好笑？”
秦羽烈停住了狂笑，沉声道：“秦某人笑尊驾好狂，好傲！”
凌震霄道：“你何不拿出真才实学，煞煞凌某的狂傲之气？”
秦羽烈道：“很想试上一试。”
边说边向凌震霄身前缓缓走过，面上浮现诡谲的神色。
凌震霄情知对方必在弄诡，不宜和对方距离太近，但对方毫无出招迹象，自己也生畏后退，未免令人耻笑。只有硬挺挺地站立在原处，纹风不动，而秦羽烈竟也走到和凌震霄面面相对之处才停了下来。二人四面相对，几乎连鼻尖都碰触到了。
柳南江看得最清楚，二人下垂的双手几乎相贴，秦羽烈只要手腕一翻，就可十拿九稳地扣住凌震霄的腕脉。不管他有一套多么神奇的快速身法，这一次是绝对脱走不掉。
一念及此，不禁倒吸一口凉气。
侧首望望欧阳白云，见他也是面色凝重，白眉连连掀动。
秦羽烈与凌震霄贴身站立发动他的困龙八抓。目注凌震霄，冷冷说道：“尊驾一抬手就不难抓出秦某的心肝五脏。秦某人站得如此近，实在是太过冒险。”
凌震霄道：“堡主明知凌某不会背信出手。”
秦羽烈道：“真的吗？”
凌震霄道：“大丈大言出如山，还要凌某说上一百遍，你才肯认吗？”
秦羽烈缓缓摇头，道：“尊驾不但十分狂傲，而且十分愚昧。”
凌震霄道：“何谓愚昧，倒要请教。”
秦羽烈道：“尊驾明知秦某一出手就可以扣住尊驾的腕脉。”
凌震霄道：“不妨试试。”
秦羽烈道：“一手扣住尊驾腕脉，另一手接连五抓，即使不能抓腹腔内的心肝五脏，至少也要抓得尊驾体无完肤。”
凌震霄尚未答话，柳南江已抢着说：“在下的长剑正等着削去你的双腕。”
他只是看到凌震霄处境中危，所以才说出此话，指望吓到秦羽烈不敢贸然出手。
秦羽烈嘿嘿笑道：“难怪尊驾如此镇定，原来有此一着伏兵。幸亏秦某早就料到，不会轻率动手。不然，秦某人就无手去拿碗筷了。”
说罢，缓缓向后退去。
凌震霄沉声道：“秦羽烈！那是柳相公的想法，凌某绝不会要他如此。”
柳南江道：“前辈……”
凌震霄根本就不容许他说下去，冷声接道：“娃儿休要多事。”
凌震霄一招手道：“堡主请继续你那困龙八抓吧！”
秦羽烈连连摇摇头道：“免了！免了！”
凌震霄暴叱道：“不行。”
秦羽烈道：“尔等人多势众，秦某只有孤单一人，可不愿干这腹背受敌之事。”
凌震霄道：“依你之见？”
秦羽烈道：“来日方长，当你我二人单独相对时，秦某再动那余下的六招。”
蓦然，不远处传来一声爆笑，道：“来日方长吗？只怕秦堡主看不见明天的太阳了。俺大酒篓是特来为秦堡主送丧的。”
声落人现，赫然是那丑老人。
他一手托着大葫芦，咕嘟地连连向口里灌了好几口酒。
然后，冲着凌震霄龇牙一笑，道：“凌朋友！在你未曾露出本来面目之前，俺大酒篓可没有揭你的底啊！你说俺守信不守信？”
凌震霄抱拳一揖，道：“尊驾的确是个守信人，凌某感激不尽……”
语气一顿，接道：“尊驾是从哪条路进来桃林之中的？”
丑老人抬手一指，道：“自那岗峦上飘身而下。问这作甚？”
凌震霄道：“可曾看见祥云堡总管公孙彤和一个白衣女子？”
丑老人道：“他二人走了。”
凌震霄双眉一挑，喃喃道：“冷老魔的五毒之阵竟然没有困住他二人吗？”
丑老人道：“是俺用雄黄药为他俩开了一条小道。不然怎能走脱？”
柳南江疾声道：“你老人家怎能令他二人离开此处呢？”
丑老人抬手向秦羽烈一指，道：“他二人一走，秦堡主成了离群孤雁，岂不甚好？”
柳南江道：“前辈不知道凌菲姑娘目下已落在公孙老儿之手吗？”
丑老人又是咕嘟咕嘟地连连喝了好几口酒，吁了一口气问道：“哪个凌菲姑娘？”
柳南江道：“前辈认识的啊！就是在终南山上与晚辈同行的那个穿红衣的姑娘。”
丑老人接道：“她吗？落在公孙老儿手里又怎么样呢？”
他的神态之间，分明显示他在借酒耍糊涂。
“这且不言，尊驾命女徒儿喷酒放火，目的何在？”
丑老人道：“使冷老魔豢养的五毒之虫一时间攻不进来。”
凌震霄道：“尊驾既能为公孙老儿和那白衣女子开辟一条突围之道，何不也为我等辟一道路，脱此五毒之阵？”
丑老人连眼皮都不曾抬动一下，冷冷说道：“俺大酒篓不是为此而来。”
凌震霄厉声道：“那么，尊驾又是为何而来？不妨明说。”
丑老人道：“想借此机会和你聊上一聊。”
凌震霄不禁噢了一声，似是大感意外。
这时，柳南江已趁机来到了欧阳白云的身边，悄声问道：“前辈！听说三圣俱已会齐，怎么不见那位酒圣胡不孤前辈呢？”
欧阳白云道：“老朽不知他是否在人间，更不知他是否已来长安。”
柳南江道：“这位丑老人豪饮如神，前辈看他是否就是那胡不孤所乔扮？”
欧阳白云道：“不是。”
柳南江道：“前辈能肯定吗？”
欧阳白云将头一点，道：“多年老友，一举一动俱在心目之中，尤其是一个人的眼神，十年、百年也改不了，老朽岂会认他不出。”
柳南江轻哦了一声，心中难免感到有点失望。
突听凌震霄说道：“尊驾喷酒燃火，遏阻五毒之虫的攻击，原来是为了借此和凌某聊上一聊。如此用心良苦凌某岂能不陪。”
语气一顿，接道：“尊驾要聊些什么？”
丑老人道：“有关玉佩铁剑之事。”
凌震霄道：“说出来，凌某知无不答。”
丑老人道：“还要答得详实。”
凌震霄道：“那是自然。”
丑老人道：“当年你攀登三老峰头，找那肖三先生，就是议论玉佩和铁剑之事，可对？”
凌震霄点点头，道：“不错。”
丑老人道：“因何知道那玉佩在肖三先生之手。”
凌震霄道：“道听途说。”
丑老人道：“你去找他，就是为了谋夺那方玉佩？”
凌震霄冷叱道：“尊驾说话清楚点，凌某前往终南山之时并无异心。”
丑老人道：“那么，是见财起意了？”
凌震霄暴叱道：“胡说！”
丑老人道：“当你从三老峰头下山之际玉佩也已到手，却是事实。”
凌震霄道：“那是意外，根本就不在凌某的意料之中。”
丑老人道：“你上山找那肖三先生的原意又是什么呢？”
凌震霄道：“打算和他共享玉佩和铁剑。”
丑老人嗯了一声，道：“动手之前，必有争执，请问争执从何而起？”
凌震霄道：“肖云达不但不赞成凌某的提议，反先动手向凌某展开袭击。”
欧阳白云在一旁插口说道：“凌某所说是实，老朽凑巧在暗中观看他二人自斗口演变到相互动武，这点可以为凌兄作证。”
丑者人目注欧阳白云良久，才缓缓说道：“欧阳老哥能作证人倒也不错……”
语气一顿，又转头来对凌震霄接道：“那肖三先生因何要对你出手？”
凌震霄道：“据凌某猜想，他不想别人知道他已经得到那方玉佩而惹来无谓麻烦，所以想杀人灭口。却想不到为他自己惹来杀身之祸。”
丑老人道：“你只是道听途说，他坚持不承认玉佩在他手中，你也未必能肯定。”
凌震霄道：“那时他已经将藏在怀中的玉佩取出给予凌某看过了。”
丑老人啧啧有声地说道：“这可怪了？”
凌震霄道：“有何奇怪？”
丑老人道：“他因何身怀财宝而又故意露白呢？怎不令人觉得奇怪？”
凌震霄道：“这一点也不奇怪。凌某提议和他共享玉佩铁剑，自然有相等的条件。他若不先示出玉佩，又怎能知得凌某……”
说到此处，他突然噤口不言。
丑老人道：“怎不说下去？”
凌震霄道：“凌某想知道尊驾问这些往事的用意何在？”
丑老人道：“稍后自知。”
凌震霄道：“何不先行示告？”
丑老人连连摇头，道：“不行！不行！你一旦了解俺问这笔旧帐的用意，你就不会说老实话了。”
凌震霄道：“尊驾太小看凌某了。”
丑老人道：“不能小看你这位关中一龙。”
语气一顿，接道：“肖三先生已然得到了那方玉佩，你若想和他共享，绝非金银珠宝所能交换，除非你已得到了那把铁剑。”
凌震霄道：“尊驾猜测得不错，凌某虽未得到那把铁剑，倒也得到了一点消息。”
丑老人道：“什么消息？”
凌震霄道：“有关铁剑的下落。”
丑老人道：“在何处？”
凌震霄道：“目下已不成为秘密，凌某说了也无妨，是在终南山脉的子午谷中。”
丑老人又一连喝了好几口酒，语气沉缓地说道：“这在当年来说，可是一个天大的秘密，你是如何得知？难道也是道听途说吗？”
凌震霄突地神色一凛，沉声道：“尊驾语含讥讽冷嘲，凌某不想回答了。”
丑老人哈哈笑道：“关中一龙凌震霄经过多年的埋头苦练，武功已臻化境，惜乎涵养还是如此差劲，真是令人遗憾。”
凌震霄咻咻然道：“休要狂妄！待……”
丑老人一扬手，接道：“你如想教训我，稍待有的是时间。”
语气一沉道：“不过，老头儿还要向你说几句话，你爱答不爱答。”
凌震霄道：“尊驾连灌黄汤有的是精神，不妨多说几句废话。”
丑老人一指秦羽烈道：“秦堡主为老头儿作证，俺爱白吃白喝，却不说白话。若有人指俺大灌黄汤，所以酒言酒语，那人一定想掩耳盗铃，只手遮天，你是绝顶聪明之人，千万不要留人以笑柄。”
这几句话分量极重。由此可见，他不但是冲着凌震霄而来，而且来势汹涌。
在场之人，柳南江和欧阳白云是相顾茫然，那秦羽烈也是大为愕然。
只有纪缃绫的神情稍为轻松，她毕竟是置身事外的。
凌震霄的神态更是凝重已极，他两道冷电般的目光盯在丑老人脸上，一不稍瞬。
全场鸦雀无声，只闻林间萧萧，以及那朔风刮着火苗的呼呼声。
丑老人竟也盖上了酒葫芦，不再大口喝酒，如临大敌一般。
半晌，丑老人才冷声发话道：“你既然知道子午谷，可知谷中的垂帘洞？”
在场之人，只有柳南江心头一动，唯有他才到过那个阴风惨惨的洞窟。
凌震霄冷声道：“凌某方才就已说过，不屑再回答尊驾的问题。”
丑老人嘿嘿一笑，道：“答与不答，那是你的事，俺还是要问上一问。”
语气一沉，道：“你可知那垂帘洞的主人是谁？”
凌震霄道：“不管是谁，俱已与凌某无关。”
丑老人道：“你可知垂帘洞的主人已遭人杀害？起因却是为了那把铁剑。”
凌震霄目一张道：“听尊驾的口气，那垂帘洞主人仿佛是我凌某杀害的。”
丑老人道：“如你回答得不能令俺满意，可就要指认你为杀人凶手。”
听到此处，柳南江不禁吸了一口凉气，侧耳倾听，看那凌震霄如何答复。
凌震霄耸肩一笑，道：“令人可笑。”
丑老人道：“一点也不可笑，你若不曾去过子午谷垂帘洞，怎能得知那把铁剑的下落，更不能进一步去和肖三先生打交道。”
凌震霄冷笑道：“尊驾的酒是过量了。”
丑老人冷哼了一声道：“俺并不指望你回答！而且也不指望你回答以后的问题。”
凌震霄道：“尊驾还有精神说废话？”
丑老人道：“一句也不是废话，你曾经说过祥云堡总管公孙彤是竺道台的化身。”
凌震霄道：“不错，而且这是事实，他方才已露出了几招凌厉无匹的风林十八掌。”
丑老人道：“那么，另一位姓祝名永岚之人呢？他的风林十八掌也不弱啊！”
凌震霄道：“他也极可能与竺道台有关系。”
丑老人道：“那祝永岚被柳南江娃儿和俺女徒儿合力所伤，你却为他疗伤，用意何在？”
凌震霄道：“为人在世，岂能见死不救？”
丑老人道：“真是正大堂堂之词，难道：你就别无用心吗？”
凌震霄道：“自然也有用心。凌某想借此探探他是否即是竺道台。”
丑老人道：“结果呢？”
凌震霄道：“他自然不是竺道台。他虽会风林十八掌，比起公孙彤却又差劲许多。”
丑老人道：“你曾号称天地通。”
凌震霄道：“怎么样？”
丑老人道：“据俺所知，你和欧阳老哥，以及那位号称情圣的柳啸吟，曾于昨夜在此聚首。当时这桃林四周曾遍是柳啸吟的死党，目的在堵绝机密外泄，却想不到这地穴之中藏着那祝永岚。尔等离去后，祝永岚尾随而出，不料柳啸吟还留下了两名暗桩。一招之间，二人死于祝永岚的手下，你这个号称天地通者，可曾料到有此一着妙棋？”
凌震霄神情不禁大愣，一时间说不上话来，回过头向欧阳白云投以一瞥。
欧阳白云道：“凌兄，这话不假，啸吟老弟手下有二人失踪。”
丑者人嘿嘿笑道：“何劳欧阳老哥拿话指点，这一着妙棋本来就是这位关中一龙凌震霄所安排的。想必俺没有猜错吧！”
凌震霄道：“尊驾太以信口雌黄，凌某根本不知有此地穴之事。方才柳南江娃儿点了一句，凌某还以为地穴之内有那冷老魔的埋兵。”
丑老人道：“也许你真的不知，祝永岚是个成名人物，你只要教他埋伏，自然用不着再教他如何埋伏，这办法不过是他自己想出来的。”
凌震霄道：“凌某因何教他埋伏这儿。”
丑老人道：“只因你不明白欧阳老哥约你晤面的用意何在，故不得不防。”
欧阳白云插口道：“尊驾未免太会猜想了，以凌兄目下的功力，十个老朽，未必敌得过，凌兄哪会为了防范老朽而如此大费周章。”
丑老人道：“欧阳老哥！他畏惧的不是你啊！”
凌震霄道：“那么凌某怕谁？”
丑老人道：“你怕的是柳啸吟，其中原因你我心里有数，不说也罢。”
语气一顿，转头向欧阳白云接道：“欧阳老哥，可惜欧阳老哥这番心机白废了。”
欧阳白云道：“怎么讲？”
丑者人道：“欧阳老哥可知那暗中出手之人是谁吗？”
欧阳白云道：“当时未曾看清。”
丑老人道：“俺老头儿虽未自封为天地通，却知晓不少隐密，那暗中出手之人正是竺道台。”
柳南江不自禁地插口道：“竺老是三君子的老二，怎会杀害结盟之弟？”
丑老人道：“匹夫无罪，怀壁其罪，娃儿明白这个道理吗？”
凌震霄道：“想不到尊驾也为我凌某人作了一个有利的证明。”
丑老人道：“你没有弄错吗？”
凌震霄道：“尊驾方才所说的话，在场有十数个人俱已听到了。”
丑老人嘿嘿一笑道：“绝顶聪明之人，经常作那自以为聪明的傻事。”
语气一顿，接道：“肖三先生何以敢出示那方玉佩？因他自问精湛已极的寒梅掌使你不敢妄生异心？而你又何敢故意激怒肖三先生，待他动手之后，不但不逃反而回手亮招，只因你早就埋下了伏兵。暗中出手的竺道台与你早有默契，俺老头儿没有说错吧！”
此语一出，在场之人，莫不为之一怔。
凌震霄面色一沉，声如暴雷般吼道：“丑八怪，说话要有证据。”
丑老人道：“铁证如山。”
凌震霄一伸手，道：“拿来。”
丑老人摇摇头，道：“你稍安勿躁。如水源头起，话从根由说。”
凌震霄道：“凌某静待下文。”
丑老人道：“肖三先生得到那方玉佩可说是极大之秘密，你如何得知？”
凌震霄抢着答道：“凌某方才就已说过，那是得自道听途说。”
丑老人道：“俺老头儿并未问你。”
语气一顿，接道：“这件事只有三先生之弟云鹏知道。云鹏是有名的花花太岁，只知吃喝玩乐，武功也是学的邪道旁门。他力主以高价售出，从此兄弟二人退出武林，息隐林泉，有了那笔出售玉佩得来的金银，不缺一辈子吃喝的。”
凌震霄冷声说道：“尊驾好似亲眼看见一般。”
丑老人并未理会他，又自顾自地说道：“肖三先生自然不答应，就为了此事而兄弟失了和气，肖三先生并独居终南，发誓不得铁剑不下山。”
秦羽烈听得神往，不自禁地插口道：“可是那花花太岁肖云鹏走漏了消息？”
丑老人点点头，道：“不错。然而他却不是有心的，只不过在酒后向同他对饮的竺道台发发牢骚。殊不知讲者无心，听者有意。”
凌震霄冷哼道：“尊驾在自说自话，若非被五毒之阵所困，凌某人真不想听下去了。”
欧阳白云道：“凌兄不必生气，是非当别，黑白有分，听听又有何妨？”
凌震霄重重哼了一声，未再说话。
这时，柳南江心中却不停地在擂鼓鸣锣。如果丑老人所说是实，他可就面临难题了。
丑老人道：“竺道台的风林十八掌刚猛有余，肖云达的寒梅掌阴柔有加，为了磋切武功，竺二先生和肖三先生二人明为结义兄弟，暗即势如冰炭不容，岂会放过这一绝佳机会？还不是为二件宝物所诱，如异日肖三先生得到玉佩铁剑，练得剑上之一招武功，他那二先生的交椅更是难坐。于是找上了关中一龙凌震霄，共谋杀肖三先生之大计。”
呸地一声，凌震霄重重地朝地上吐一口唾沫，忿忿然道：“这种话无异出自三岁小儿之口，也只有三岁小儿才会相信。”
丑者人道：“你又想要耍那只手遮天的把戏了！何不听完再说出你的辩辞？”
凌震霄沉叱道：“凌某无此雅兴，尊驾既是来者不善，凌某也不必客气。”
一语未落，已扬掌待扑。
欧阳白云一闪来到他的身边，横身相拦，道：“凌兄就静待听完再说吧！”
凌震霄咬牙切齿地站住了，抬手向丑老人一指，道：“看在欧阳老哥的份上，容你大放厥辞吧！”
丑老人道：“厥辞也罢，实情也罢，是非自有公论，黑白更不容混。”
秦羽烈突然插口道：“这可教秦某人不明白了，不管是谋财也好，是泄忿也好，竺道台大可自己动手，又何必找上这位关中一龙呢？”
丑老人道：“若竺道台自己出面，肖三先生不会出示玉佩。”
凌震霄道：“此话未免过分自圆其说了。”
欧阳白云接道：“老朽也有这种想法，如此说法似乎太过牵强。”
丑老人道：“各位不妨再听下去。”
语气一顿，接道：“各有各的如意算盘。”
凌震霄大叫一声，道：“且慢！”
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