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伍明珠道：“侄女儿也觉着奇怪，但却没有深究，我告诉过大哥，大哥不要说出来。”
井望天道：“一年四季都有？”
伍明珠道：“除了阴雨天之外，只要哪天有太阳，就可以看到朵菊花。”
井望天道：“是不是太阳把花架上的菊花给反射下去了？”
伍明珠道：“不是，因为那花架上没有菊花时，井水中仍然有一朵飘浮的菊花。”
井望天道：“以贤侄女的聪慧，定然找出原因了？”
伍明珠道：“在那井上面的木架上，不知什么人，在木架上雕刻了一朵菊花，每当阳光射在一定的地方时，那朵菊花就在水面上浮现。这件事我告诉了大哥之后，一直由大哥暗中在追查，但却没有什么结果，那年闹贼的传说，也是大哥夜探菊花井，被保丁发现，误认为贼，幸得大哥用机智骗过保丁，窜入了我的房中。”
伍天义道：“为父的想不通，在自己家里，你们还这样鬼鬼祟祟，用心何在？”
伍明珠道：“大哥说，那井中有些古怪，如若泄漏出去。一定有很多麻烦，爹为人太正直，不相信这等不着边际的怪事，如是下令把水井填起来，那就麻烦了，倒不如等他查出个什么证据之后，再告诉爹。”
伍天义怒气稍消了，哦了一声，未再多言。
伍明珠继续说道：“以后，大哥大概发现了一些什么，告诉我五年后再谈这件事，不幸，五年将满，大哥却死了。”
井望天道：“现在，到不到五年时间？”
伍明珠略一沉吟，道：“十天之前，已满五年。”
井望天道：“他没有告诉你为什么要等五年？”
伍明珠道：“这个隐秘，大概被大哥带入九泉之下了。”
井望天沉吟了一阵，道：“贤侄女，你一定很遵守这个规定了？”
伍明珠道：“是！”
井望天道：“你把日期记得如此之熟，想来。定然不会放过这五年时间？”
伍明珠道：“不敢欺瞒二叔，珠儿已经下过那个菊花井！”
井望天道：“下过菊花井？”
伍明珠道：“是！珠儿下去察看过。”
伍天义忍了又忍，还是忍耐不住，道：“发现了什么没有？”
伍明珠道：“女儿察看得很仔细，但没有找出任何证据。”
井望天道：“没有找出证据，至少应该发现有一些可疑之处发？”
伍明珠道：“只是发现一两点奇怪不解之处。”
井望天道：“好！贤侄女，说来听听看，发觉了什么可疑的地方。”
伍明珠道：“每当午时，太阳照着那朵菊花时，由花心中望去井底有一丝隐隐金光，反射上来。”
井望天道：“午时光景，那反射的金光，能不能在井上面见到？”
伍明珠道：“那金光很微弱，又刚好被井上面的木架挡住，所以，不下井，看不到。”
井望天回顾了伍天义一眼，只见他皱着眉头，一脸凄苦之色。
井望天道：“这么说来，那里的古怪，全在井中了？”
伍明珠道：“嗯！其它地方，也许还有，但侄女还未发现。”
伍天义道：“明珠，你大哥难道就没有告诉你什么？”
伍明珠道：“那时我年岁还小，即使大哥肯和我商量，只怕我也无法明白。”
井望天道：“这段秘密，一直隐藏下来，全是英侄的主意了？”
伍明珠道：“是！我太小，觉不出它有什么好玩之处，大哥既不让我说，我就忍下不说了。等我长大之后，又有五年之约所限，没有法子多问。”＿井望天道：“好！那井中除了可以反射的金光之外，还有什么可疑之处？”
伍明珠秀眉扬了扬，道：“怪物，我觉着那井中有一条大蛇，或者一条怪鱼……”
伍天义接道：“有这等事？”
井望天道：“贤侄女，你发现了什么征候？”
伍明珠道：“我发现了那个井中的水在动，好像有一个很大的影子”
井望天道：“贤侄女，那口井只不过有四五尺方圆，那水中是条鱼也好，是条蛇也好，总不能超过那个长度吧！”
伍明珠道：“是！我想，那口井，经过了一定的深度，大约已经不是井了。”
井望天道：“好！咱们想法子去看看。”
语声一顿：“明珠，你找到没有？”
伍明珠道：“找到什么？”
井望天道：“你大哥告诉你五年的原因。”
伍明珠道：“没有，我也为此事极感困扰。”
井望天道：“贤侄女，现在，咱们已经知道了大部分内情，至于为什么要等五年，再慢慢地找原因吧！”
伍明珠道：“二叔的意思……”
井望天道：“先要求证一下那口井的机密，不过，目下，这件事还不宜张扬出去，明天我约两个人一起去看看。”
伍天义道：“二弟准备约什么人？”
井望天道：“我看，田荣、高泰，这两个人倒还可以信任。”
伍明珠道：“为什么不约江少侠？真正心存正义的是他。”
井望天道：“听说他正在苦练一种剑术，似乎用不着惊扰他了。”
伍明珠道：“哦！”
第二天，井望天果然只请了高泰、田荣，共进早餐。
高泰、田荣一瞧只请了他们两个人，心中已知道有事。
但两人都还沉得住气，没有开口。
吃过了早饭，井望天才笑一笑，道：“两位，今天在下有事要麻烦两位一下了。”
田荣道：“什么事，井二堡主只管吩咐。”
井望天道：“在下查了半天，才明白敝堡主的女公子住处，有一点古怪，但又不便告诉太多人，所以，在下只请了两位，一起去瞧瞧。”
田荣道：“什么古怪，二堡主能否先行示知一二，也好让我们有个准备？”
井望天心中忖思：“从头说起，话太过长，倒不如简明一点好。”拿定了主意，缓缓说道：“是，她住的地方，有一口深井，那井中好像有个怪物。”
高泰道：“什么样的怪物？”
井望天道：“看不真切，好像一条大蛇，也可能是条怪鱼。”
高泰道：“那口井能有多大，就算是一条蛇，也不会太大吧？”
井望天道：“是这样的，那口井的底下，可能会扩大了很多。”
高泰道：“原来如此。”
田荣道：“走！咱们瞧瞧去。”
井望天道：“两位，这些事，有些妖异，老实说，我们不敢传出去，所以，只请两位来，悄悄地说一声。”
田荣道：“二堡主的意思，是要我们保持秘密了。”
井望天道：“对！这只是一种发现，出自明珠之口，是否真实，还难预料，所以，不能传说出去。”
田荣道：“这个，我们明白，咱们瞧瞧去吧！”
三人来到了桂香偻，伍明珠早已在井边等候。
这是伍家堡的内院，所以，很少人来。
井望天轻轻咳了一声，道：“明珠，你把事情说明白一些。”
伍明珠望望天色，道：“时辰未到，还无法看到那井中的菊花。但那条怪鱼，好像可以看到，两位仔细的瞧瞧吧！”
田荣、高泰，伏下身去，向井探视。
只见波动的水影中，似乎是隐隐间，有一个庞大的身影。
头尾似乎都隐住了两边，只可见中间的一段身子。
田荣低声道：“高兄，这东西果然很大。”
水井很深，如非两人目力过人，很难瞧得出来。
高泰道：“这水井下面，一定的深度之后，好像变成了一个水潭。”
田荣道：“这井，不知道通往什么地方。”
伍明珠道：“也不会太大，如是井水可涌江河，水就不会永远这么清，这怪物也不会常常停在这里头，早已借水道离去了。”
田荣道：“这么说来，这口水井下面，可能是一个水潭了？”
伍明珠道：“我也是这么想，但究竟是不是一个水潭，只怕得下去瞧瞧了。”
高泰道：“二堡主的意思，是不是要下去瞧瞧？”
井望天道：“田兄，下去瞧瞧是可以，不过必须要会水的人。”
田荣道：“这个，在下不行。”
高泰道：“我会，我下去。”
伍明珠道：“我陪你。”
高泰道：“姑娘会水吗？”
伍明珠道：“会一点点，而且，我已经下去过两次，各地方都熟悉了。”
高泰道：“哦！”
伍明珠道：“我已经准备好了下井的东西。”转身而去，片刻之后，取来一个竹篮，和一个长长的绳子。
绳子绑在木架上，然后垂放到井中。
高泰手握绳索，疾快地入了井底。伍明珠紧追而下。
垂入井中之后，看得更是清楚。
水波浮动中，果然发现一个庞大的黑影，在水面上看去，更为清晰。
这时，水中的怪物，似乎也发现了两人，缓缓抬起头来。好大一个头。很像蛇头，两双眼睛，有如铜铃，发出了绿色的光芒。扁口启动，露出了四颗目光可见的尖利牙齿。
高泰、伍明珠都看得有些心凉胆颤，以高泰江湖经验之丰，也看得有些禁若寒蝉。
可是，他们遮住了井上的视线，上面虽然站着田荣和井望天，但都无法看到井下的景物。
幸好那怪物打量了两人一阵之后，突然潜入水中不见。
井水上涟漪波动，显然是那怪物去时带动的水波。高泰吁一口气道：“很像蛇，但又好像不是蛇。”
伍明珠道：“我下来过很多次，但却从来没看过这么清楚只见到过它的背影，今天才算见到了它的头。”
高泰轻轻吁一口气，道：“小叫化子走过了不少深山大泽见过了不少的奇兽、怪鸟，也见过很大的怪蛇，母蜂，但却从来没有见过那样的怪物，它像蛇，也像鱼，但却都不是。”
伍明珠道：“书上说的蛟龙，是不是这个样子？”
高泰道：“对！龙在天，蛟潜水，一定是蛟了。”
伍明珠道：“现在，我们应该如何呢？”
高泰道：“先上去，既然证实了水中有这么一个怪物，这件事得和江兄、田兄商量一下。”
不管武功多么高强的人，一旦遇上了从来没有见过的东西，内心之中，总难免产生恐惧。
何况，那东西看上去又是极为恐怖之物。
他们很快牵动索绳。这是他们约好的讯号，索绳一动，井望天、田荣立刻把索绳向上收去。
登上井口，高泰当先跃了下来，道：“田兄，在下今天算是开了眼界啦。”
田荣道：“什么事？”
高泰道：“我瞧到了那水中的怪物，而且，瞧得很清楚。”
田荣道：“真的有怪物？”
高泰道：“不错，一种从来没有见过的怪物，不是长虫，也不是鱼……”
田荣接道：“那是什么？”
高泰道：“蛟，龙在天，蛟潜水。”
田荣笑一笑，道：“你见过蛟吗？”
高泰道：“没有。”
田荣道：“既然没有见过，你怎么知道那是蛟？”
高泰道：“因为，我刚才见过了。”他详细述说了井中所见。
田荣听得呆住了，就是井望天这样的老江湖，也听得有些瞠目结舌，半晌说不出话。
田荣吁一口气，道：“真有这种事，唉！难道世界上真的有蛟？”
高泰道：“干真万确，不过，那一条蛟，怎么会躲在这口井中？”
井望天叹口气，道：“这么说来，这个传说是真的了。”
田荣道：“什么传说？”
井望天道：“一个很古老的传说，这地方在很多年前，本来是一个大湖，方圆百余里，住在这里的人，大都靠那片湖为生，湖畔上土地肥沃，一年三收，湖中鱼虾丰富，这里的人，都能够丰衣足食，日子过得很快乐。”
田荣道：“这日子距今很久了吧？”
井望天道：“很久很久了，也许一千年前，或者更久一些。”
田荣道：“怎么样？”
井望天道：“有一天，湖水忽然泛滥，淹没了附近的村舍，很多人都看到一个怪物在水中翻腾，大概就是所谓的蛟了。自那次大水之后，清冽的湖水，变得混浊了，丰富的鱼虾，也开始减少，原本在大水后重回此地，再建庄舍的人也开始搬迁了，附近的人愈来愈少。有一天。天摇地动，这里变了，湖水消退，变成这样一片陆地，现在的伍家堡，就是当年的湖心所在。”
田荣道：“如若高兄没有看错，这个传说，很真实了。”
高泰道：“田兄放心，决错不了。”
田荣道：“高兄，我看咱们还得下去一次。”
高泰道：“小叫化的意思，先和江兄商量一下。”
田荣道：“对！这件事非得他出手不可！”
井望天道：“出手？干什么？”
田荣道：“如是这井中，能有一条蛟蛇，早晚都会作怪，倒不如把它除掉。”
井望天道：“下井屠蚊？”
田荣点点头。
井望天道：“这件事，有把握吗？”
田荣道：“这种事，不但咱们没有经过，放眼江湖，大概也没有人经历过，实在说不上有把握。”
井望天道：“如若井中之蛟，真是当年那片湖中之物，算起来，至少有一千多年的道行了。”
田荣道：“不错！”
井望天道：“那，这些年来，他都没有作怪，如若杀不了它，引起人为灾害，那不是成了很大的麻烦？”
田荣道：“神话传话，岂可相信，不用放在心上。”
井望天道：“这件事不妨和江少侠商量一下，在下的意思，还是慎重一些的好。”
高泰道：“田兄，江兄纵然比咱们高明不少，但说他能下井屠蛟，只怕还没有这种功力。”
田荣道：“三个月之前他也许没有，现在至少他有机会。”
高泰道：“一个人，就算吃了灵丹妙药，也无法在短短三个月间，使武功登峰造极。”
田荣微微一笑道：“高兄，你不明白。”
高泰道：“我不明白什么了？”
田荣道：“江少兄的内功造诣，已然相当的深厚，至少，比你我高明些，他现在闭门苦练的，是他的剑技，一种最高的剑技，在下不知道他已有多少成就，但我知道，他正在苦苦的练习。”
高泰道：“是不是驭剑术？”
田荣道：“是不是驭剑术，我不知道，我只能说，那是种很高明的剑技就是。”
井望天道：“好吧！咱们先去和江少侠商量一下，再作道理。”
田荣道：“行！不过，这中间还有一个问题，咱们商量一下才行。”
井望天道：“什么问题？”
田荣道：“这件事，要不要告诉金长久？”
高泰道：“这个，很难决定，田兄的意思呢？”
田荣道：“这个人很多疑，但看他这一次的表现，确有改邪归正之心。”
井望天道：“我想应该告诉他一声。”
田荣道：“好！告诉金长久，这个人阅历丰富，也许会有更好的办法。”
于是，金长久、江玉南，都被请了过来。
伍天义没有来，楚定一也没有来，他们率领着壮丁，准备应变。
陪着江玉南等的是井望天和伍明珠。事情一直在隐密中，参与的人，只有五个。未参与其事的，只有伍天义和楚定一知道。
围在井口处，向下探视，只可见并中浮动着的一朵菊花。
伍明珠拆穿了菊花之秘，那已不足为奇。
但正午阳光，透射在菊花上，果有一点隐隐金芒。
只是那一刻工夫，太阳稍一偏移，那点光芒立刻消失。
所有人的目光，都凝注在那一点金芒之上，直待金芒消失之后，金长久才吁一口气，道：“照这么看法，井中确然有一件可以反光之物，当年那造井之人，在木架上雕刻了一朵菊花，就是要人注意这件事。”
井望天道：“有道理。”
高泰道：“但这井水中有怪物，又是怎么回事？”
金长久道：“此言出自高兄之口，又是你亲目所睹，所以，在下不能不信。
沉吟了一阵，道：“井兄有没有钓鱼用具？”
井望天道：“有！”
金长久道：“井兄叫人取来，顺便带两只活老鼠，或是其他小动物亦可。”
高泰道：“金堂主，你可是认为那井中，真的是一条大鱼？”
金长久道：“就是真是一条蛟，那一条蛟，也要吃东西吧？”
高泰道：“它的嘴巴张开后，可以囫囵吞下一个人。”
金长久道：“特大号的钢钩，最好带一只狗，或者一只羊来。”
伍明珠低声道：“二叔，你留在这里，我去准备。”
田荣道：“金塘主，为什么要用羊或拘，而不用鱼虾之类？”
金长久道：“那怪物常年潜伏水中，自然是常食鱼虾之类，但它一定没有吃过羊和狗，那一股特殊的气味，可能激起它的食欲，也可能会激怒它。”
高泰道：“唉！我总是有点担心，一但它吞下钢钩，会有一个什么样子的结果。”
金长久道：“这个，不会太严重，这井下面，是一个大水潭，但这口井相当的深，它总不会整个掀起这一片地壳。”
高泰道：“它会不会由井中窜上来？”
金长久道：“总比咱们下井去对付它安全多了。”
高泰闭上了嘴巴！金长久的话，实在很难驳倒。
伍明珠带上来一个很尖利的大铁钩，和一条很长，很坚牢的绳索。还有一条狗。
金长久道：“这口井的水，贵堡没有饮用吧？”
井望天道：“这地方，因为是明珠居住之处，不便取水。”
伍明珠道：“有时汲取一些，作为浇花之用。”
金长久哦一声，举手一挥。
只听一阵汪汪狗叫，那铁钩已然洞穿了黑狗。
金长久的动作很熟练，右手打了一个结，使那只狂叫的黑狗，无法挣脱铁钩，迅快执着绳索，投入了井中。
但闻阵阵犬吠，由井中传了上来。
落了井水中的黑狗，本能的挣扎、狂吠，在水中翻腾。这该是一件很惨忍的事，狗声悲嘶，有着一种裂人心肺的凄凉。
突然间，井中翻起一阵水花，犬声顿住。紧接着绳索向水底沉去。
金长久道：“上钩了。”暗运内力，双手紧握绳索。
但那股向下拖拉的力道奇大，金长久所拉住的绳索被拖得直向水中沉去。如若不放手，金长久势必被拖入井中。情势迫急，金长久本能的一松手。
这条绳索虽然很长，但井亦很深，金长久一松手，那条绳索即完全没入井中。
金长久伸手一抓，没有抓住。
田荣、高泰、井望天，虽然都站在一侧，但却未料到，金长久竟会松了手中的绳子，想帮忙伸手去抓，已经来不及了。
水中怪物是上了钩了，但他们连绳索也丢下去了。
呆了一阵，金长久缓缓说道：“好大的力量！”
井望天低声道：“这也不能全怪金兄，咱们站在旁边，竟然不知道帮忙。”
金长久苦笑一下。道：“任何事，都大意不得，在下一时大意，竟然连绳索也被它拖入了井中。”
高泰道：“不过，这也说明了一件事。”
金长久道：“什么事？”
高泰道：“这水中的怪物，决不是一条鱼。”
金长久点点头，道：“现在，在下也不知道应该如何处理了。”
高泰道：“它藏在水底，已经有很多年代了，一直未发生过什么事，我们似乎是，也用不着一定非对付它不可。”
伍明珠道；“这口井中，似乎藏有一些隐秘，不除去那个怪物，咱们就无法探查出井底之秘。”
江玉南突然开口说道：“我下去瞧瞧。”
高泰道：“江兄会水吗？”
江玉南道：“略通一二。”
田荣道：“江兄，我陪你下去。”
江玉南道：“田兄会水吗？”
田荣道：“不会。”
江玉南道：“我看不用两个人涉险，在下一个人就行了。”
伍明珠说道：“我下去过两次，我陪江少侠。”
高泰道，“唉！刚才，那怪物没有伤害咱们，如今它受了创伤，只怕已激发了它的野性，不似刚才那般温和了。”
江玉南道：“这井中既有可疑，总得查个水落石出……”
回顾了伍明珠一眼，接道：“姑娘，那水中怪物，究竟是个什么东西，咱们都不知道，如是他吃下了那一条狗，当然也可以吃人，姑娘又何必涉险呢？”
伍明珠道：“你一个人……”
江玉南接道：“我一个人，应变容易，姑娘同行，万一在下照顾不周……”
伍明珠道：“我是这里的主人，自当以身涉险，万一有什么不妥之处，那也只好认命了。”
井望天道：“明珠，你……”
伍明珠道：“二叔，我知道你的意思，怕我拖累江少侠，不过，咱们伍家堡的人，让人家客人涉险，情理上实在说不过去。”
她很坚持，江玉南倒有些无可奈何了，笑一笑，道：“姑娘会水吧？”
伍明珠道：“不太高明罢了。”
江玉南摸一摸身上佩剑，仍然坐着竹篮子下去。
竹篮不大，两个人挤在了一起。
竹篮已触及水面。
江玉南凝聚目力，向井水望去。但见一片深黑水色，瞧不出一点可疑之处。
伍明珠道：“江兄，瞧不出什么可疑之征。”
江玉南道：“对……完全瞧不出来。”
伍明珠道：“水色，江兄看这水色有何不同？”
江玉南道：“这个，在下倒不觉得什么。”
伍明珠手伸入水中，道：“第一，这井中的水色深黑，显然水势很深，而且，下面也很大。”
江玉南道：“哦！”
伍明珠道：“第二，这水的温度很高，不像是井中的存水，似乎是有生物可以生存其中。”
江玉南点点头。
伍玉珠道：“第三，这水中确有怪物。这一点，江兄不要多疑。”
江玉南道：“这个在下相信。”
伍明珠道：“还有一件事，他们都不知道的，那就是每当中午时分，这井水中会有一点金光，直射上去；有过一次，水中金芒很盛，很像传说中的神器、金刀，这情景并不多见，只有那么一次。”
江玉南道：“姑娘很相信？”
伍明珠道：“我自己看到了，不得不信。”
江玉南沉吟了一阵，道：“姑娘，在下跳下去瞧瞧。”
伍明珠道：“那很危险。”
江玉南道：“不入虎穴，焉得虎子。”
伍明珠道：“这样，我下去……”
江玉南接道：“姑娘，你这是说笑吧？咱们两人在此，怎能由姑娘下去？”
伍明珠道：“江兄，不管从哪方面讲，你都比我重要，死一个伍明珠，不过是像丢入水中一粒沙子，但你就不同了……”
江玉南道：“姑娘又何苦如此自轻，我和你都是一条命。”
伍明珠道：“人与人本就不同，江兄，不用和我争执了。”
她倒是说得到做得到，取出一方罗帕，包起头发一仰身，翻入了水中。她的水性似是不错，长长叹一口气，潜入了水中。
江玉南心中很焦急，急急说道：“姑娘，不可涉险，早些上来。”
可是，他说过这两句话的时候，伍明珠已潜入水中，听不到他说些什么了。
这时，井上面的人，大概也发觉了情势有异。
只听高泰说道：“江兄，情形怎么样了？”
江玉南道：“伍姑娘潜入水中去了……”
高泰接道：“下去多久了？”
江玉南道：“有一会了。”
金长久道：“糟了，那怪物能一口吞下去一条黑狗，自然也可以一口吞下去一个人了。”
井望天皱皱眉头，欲言又止，江玉南内心中更是焦虑万分。
长长吸一口气，纳入丹田，也准备下井瞧瞧。
他江玉南堂堂七尺之躯，总不能瞧着一个少女死于井中，而他却安然而上。心念转动之间，忽见水花泛动，伸上来一只玉手。
江玉南疾快地右手一伸，抓住了那伸上水面的玉手，用力一拉，拖出了一身水淋淋的伍明珠。
只见她脸色苍白，双目微闭，好像已然晕了过去。
江玉南急把伍明珠的身躯翻了过来，用手向伍明珠的后背拍了两掌。一股强劲的内力，直攻了进去。
伍明珠一张嘴，吐出了很多的水来。
江玉南一加内劲，一股热力直攻过去。
伍明珠吐出了好几口水，缓缓说道：“我还活着吗？”
江玉南道：“姑娘喝了不少的水，都已经吐了出来，现在，你还好好地活着。”
伍明珠道：“我知道自己撑不住了，所以，拼命向上滑动。”
江玉南道：“现在，凶险已成过去，咱们上去吧！姑娘也该换件衣服，休息一下。”
伍明珠道：“不要，我要告诉江兄一件事。”
江玉南道：“姑娘看到了什么？”
伍明珠道：“我看到了一个金色的箱子。”
江玉南道：“金色箱子？”
伍明珠道：“我想，那就是每届中午我们看到的金色光芒了，我想打开那个箱子，可惜我撑不住了。”
江玉南道：“结果，你没有打开？”
伍明珠道：“我已经打开了上面的锁，但实在憋不住气，张嘴喝了两口水，我觉着不行了……”
江玉南接道：“这是一个很大的发现，咱们先上去，姑娘先请休息，我们再想法子下去瞧瞧。”
伍明珠道：“很危险，我又见到了那个怪物……”
江玉南道：“那只怪物？”
伍明珠道：“本来，我这口真气，可以多憋一阵子，但因看到了那个怪物，心中一惊，失去了不少控制能力。”
江玉南道：“你看到它口中的绳子没有？”
伍明珠道：“没有，看上去，它一点也不像受伤的样子，静静地卧在水中，当时，一张嘴就可以把我吞下去，但它一直没有动。”
江玉南道：“哦！你看到它的全身了？”
伍明珠道：“没有看得太清楚，一个大蛇头，扁嘴及红信，但身子却像大壁虎，还有很多只脚，一个很长的项子。”
江玉南道：“真有这种怪物？”
伍明珠道；“是！不像蛇，也不像传说中的龙。”
江玉南牵动索绳，竹篮立刻向上升去。
眼看伍明珠安安全全的上来，井望天高兴得几乎要流下了眼泪，道：“珠儿，你没有事吧？”
伍明珠道：“我很好，害二叔担心啦，我去换件衣服再来。”
高泰道：“江兄，伍姑娘看到了那个怪物没有？”
江玉南点点头，道：“看到了，而且，还发现了一个隐秘。”
田荣道：“什么隐秘？”
江玉南道：“一个黄金箱子。”
金长久道：“多大的金箱子？”
江玉南道：“这个，伍姑娘没有说清楚，不过，不会太小。”
详细地转述了伍明珠的经过。
田荣道：“江兄，你看，能不能对付那个怪物？”
江玉南沉吟了一阵，道：“如若它不加害咱们，似乎是用不着对付它了。”
田荣道：“这件事不能不防，一旦动上了手，你能不能叫拾得了它？”
江玉南道：“田兄，这是赌运气的事，我不能说一定行，也不能说不行，只有到时候试试看了，不过……”
金长久接道：“不过什么？”
江玉南道：“能够不理，尽量不理会这件事，眼下咱们的事情正多，有什么人伤亡在那怪物口中，都是很不划算的事。”
金长久道：“不，这件事非得弄明白不可。”
江玉南道：“为什么？”
金长久道：“你听说过金箱子的传说吗？”
江玉南道：“没有。”
金长久道：“这也难怪，这件事传说于百年之前，近三十年来，已经没有人谈起过了，所以，像你们这样年纪的人，自然没有听人说过。”
金长久又沉吟了一阵，才缓缓说道：“传说，有一只金箱子，那里面放着三件宝物，一支短剑，相传是专诸刺王僚用的鱼肠剑，剑虽然不长，却有削铁如泥之利。”
江玉南道：“还有两件，又是什么呢？”
金长久道：“一本毒经，和一面玉牌，金箱子中储藏的东西，都是武林中人正邪两道，梦寐以求之物。”
田荣道：“鱼肠剑千年神器，切金断玉，削铁如泥，武林人梦寐以求；那毒经乃是用毒典范，就算不许用毒的人，也会看看这本用毒宗典，作为防身，这两件都算得宝物。但那一面玉牌，又有什么呢？”
金长久道：“上面记载着一种奇异的内功，传说是武当鼻祖张三丰求登仙道无凭，发觉身体已经有了变化，把他独特的内功修习之法，刻在了那面玉牌之上。”
田荣道：“哦！”
金长久道：“所以，那一种特殊的内功，到现在还没人知道，也没有人见过。”
田荣道：“武当派中也不知道？”
金长久道：“不知道。张三丰求登仙道，是在云贵边一座山谷之中，那地方，本名叫作罗刹谷，后来武当门人，把它改称作三丰谷，听说，张三丰在那里收了一个义女，但以后却下落不明了。”
田荣道：“这中间还有如此多的曲折。”
金长久道：“武当门中弟子，想象中那位罗刹姑娘一定学了张三丰后半生悟出的武功，所以，非要找她不可，但那罗刹姑娘，却像化成一阵青风，消失于人间。”
田荣道：“武当弟子怎么会找到罗刹谷中呢？”
金长久道：“自然是那位罗刹姑娘通知他们的了。”
田荣道：“那玉牌呢？也落入了那位罗刹姑娘的手中？”
金长久道：“传说，那位罗刹姑娘并没有取走那面玉牌，玉牌是在张三丰身上，被别人偷走的。”
江玉南道：“那是说在武当弟子找到张三丰的遗体之前，张三丰的遗体已经被人发现了。”
金长久道：“好像就是那罗刹姑娘，去找武当弟子这一段时间。”
江玉南道：“他们又是怎么知道，张三丰身上有那一面玉牌呢？”
金长久道：“好像是那位罗刹姑娘告诉武当门下的，至于张三丰几时告诉了那位罗刹姑娘，就不知道了。”
江玉南道：“那玉牌装入金箱之事，又是如何传扬于江湖之上呢？”
金长久道：“这就无法追查了，三宝金箱，传诵于江湖中，已经很多年了，久远的传说，已至无法求证细节。”
江玉南道：“会不会那三宝金箱是一个骗局呢？”
金长久道：“我就无法回答了，不过，这么久的时间，从来没有人对那三宝金箱怀疑过！”
江玉南道：“不管如何，那金箱既然在这井中出现，咱们总要想法子查个水落石出。不过那井底怪物，要如何对付，实在是一件很麻烦的事。”
金长久道：“那井底是不是很大？”
江玉南道：“这个，要问伍姑娘了。”
金长久道：“在下的意见，还是老办法，不过，我们小心一些，别让它把绳索也拖下去。”
江玉南沉吟了一阵，道：“如若那办法很有效，它已经吃过了一次苦头，只怕不会再上第二次当，必须另外想个法子才行。”
金长久点点头，道：“这倒也是，只是除此之外，很难找出适合之法。”
田荣道：“我看这样吧！伍姑娘休息一下之后，咱们准备一些水衣水靠，用长竹筒接在水面之上，多下去几个人，我和江兄专门对付那怪物，伍姑娘和高兄用绳索捆好金箱，想法子把它拖上来。”
江玉南道：“看来也只好如此了。”
一番商讨之后，决定了江玉南、田荣、高泰、伍明珠同时下去。
井望天很快地准备好应用之物，并且在井上，加了一个辘轳和几捆坚牢的线绳。
伍明珠经过了一阵休息之后，重又回来。
四个人，穿上了水衣水靠，带上了几个绳索。
四根长竹子，中间由烧红的铁丝通空，可以含入口中，作为在水中呼吸之用。
换好了水衣水靠，鱼贯下入井中。
田荣和江玉南先行运气，身子疾快向下沉去。
果然两人向下沉落了一丈左右，发现了一个大金箱子。
两人口中含有竹管，可以使呼吸畅通。
以江玉南和田荣的内功，可以抗拒井中的寒气，何况这井中的水并不太冷。
那个大金箱子，是在一个突出的石柱上面放着。
金箱上原有两把锁，已经打开。
向下看，但见水色幽蓝，不知道还有多么深。
江玉南却是留神向四面打量，希望能发觉那个怪物。
但却没有发现。
水势有些微微的波动。这证明了这片地底水池，相当的大，不过，却没通往别处，纵然有，也不是很大的流量。
那根托着金箱的石柱，玉滑光润，看上去不像是一个天生之物，好像是人工树立的一根石柱。
很大的一根石柱，方圆三尺左右，所以，托着那个金箱十分隐固。
不大工夫，高泰和伍明珠也下了来。
为了安全，各人的身上，都绑了一根绳子。
任何人，只要遇上危险，都可以拉动绳子，向上面警告。
高泰回顾了一眼，不见怪物，心中甚是奇怪。
伍明珠本想打开金箱，但伸手去拉开时，突然又停了下来。
伍明珠把绳索捆在金箱子上，拉动绳索。
上面用辘轳绞动，金箱缓缓向上升去。
望着那上升的金箱，田荣突然挥动双手，向上升去。
高泰一推江玉南，示意他跟上去，自己却极尽目力，向四面探视一眼。那怪物留下的可怖印象，使得高泰也不敢停留太久，双手一挥，直向水面升去。
几个人都很顺利地登上了井岸。
那金箱十分沉重，合井望天和金长久两个人之力，才把它移到井上。
那箱子相当的大，高约三尺，宽有一尺八寸。
田荣、江玉南，伍明珠、高泰，都跃上井岸。
金长久伸手在金箱上摸了一阵，竟然是纯金的。
金长久道：“不谈这箱中的宝物了，单是这一只箱子，就相当的值钱了。”
伍明珠脱去了水衣水靠，缓步走了过来，道：“我要打开箱子了。”她故意把声音提得很高，有意使在场之人，全都听到。
田荣、高泰、江玉南，全都行了过来。
金长久有些依依不舍地放开了手。
伍明珠缓缓揭开了箱盖。
凝目望去只见箱中放着一柄短短的宝剑。
除了宝剑之外，还有一个檀木盒子，一面玉牌。玉牌上面雕刻了很多的字。
箱子是纯金的，看上去金碧辉煌没有一点瑕疵。
那三件是武林中传说的宝贝，人见人爱。
但在场之人都控制着自己，没有一个人伸手去抓。
伍明珠轻轻吁一口气道：“这把短剑，就是传说中的鱼肠剑了。”
金长久道：“那檀木盒子中一定是毒经了。”
井望天道：“看起来，江湖上的传说，一点不错了，这箱子里面，真的还有一个玉牌。”
金长久道：“我相信那传说，那玉牌上，一定是张三丰留下的上乘内功。”
井望天道：“眼下这金箱之中，都是武林中人人梦寐以求之物，但此刻，咱们这些人，却没有一个人肯先出手去拿那些东西。”
金长久道：“真奇怪，一个人的人性，原来也会转变。”
井望天道：“转变？”
金长久道：“对！我自己都不相信，我看到这三样东西之后，竟然会无动于衷。”
井望天道：“至少，会打开那个毒经瞧瞧。”
金长久道：“唉！不论如何。东西总不能老放在那金箱之中，我们应该取出。”
江玉南道：“那就有劳伍姑娘了。”
伍明珠伸手取出了玉牌，道：“这玉牌，交给哪个？”
她心中明白，她不能保存，也不能任意交给任何人。
大家都还能保持着一种风度。
田荣道：“我看，这玉牌交给江少侠吧！”
伍明珠缓缓行了过去，奉上玉牌。
她取出玉牌，连看也没看过一下，就捧了过去。
江玉南道：“我知道，诸位都在逃避，表现出了君子风度。不过，只要心存公正之念，谁取出来，都无关要紧。”
金长久道：“这话不错，不论谁，只要不存私心，都可以取出来箱中之物。”口中说话，右手却伸了出去，取过檀木盒子。
打开盒盖，只见一个发黄的羊皮书册，平放在檀木盒子之中。上面写着《毒经》两个红色大字。
望着毒经，金长久脸上泛起了一片倾慕之色。
武林中各大门派．都有各大门派的特色，就算有武功相传，也只限于那一门一派的武功，但这毒经却有些不同了，这毒经天下只有一部。真正的用毒门户，也只有一个，天下用毒的人虽多，但都是那一个门户出来的人。
这一部毒经，算得是天下用毒的宝典。
金长久虽然尽力在克制自己，但仍然忍不住用手翻了一下。
只见上面写着十三章用毒总纲。
总纲，自然不是用毒的方法，但它有着强烈的吸引力，使人不由自主向下面瞧瞧。金长久又翻起了一页。
但他又迅速的合上了全书，笑一笑道：“江湖上有一个传说，看过毒经不练武，这句话，老夫今日才想得明白。”
田荣道：“你想得明白了，可否说给咱们听听。”
金长久把毒经放回檀木盒中，又把它锁好，才缓缓说道：“这毒经上刊载的用毒手法，必然是千奇百怪，如是一个人精通了用毒的手法，自然不会再化费时间学习武功了。”
田荣点点头，道：“那毒经上都说些什么？”
金长久道：“老夫很想看看，但却没有看到。”
田荣道：“你不是看了一页吗？”
金长久道：“那是总纲，十三章用毒总纲。”
田荣道：“总纲中，想来，还没有提到用毒方法了。”
金长久道：“所以，在下说并没有看过毒经。”
田荣微微一笑，道：“金塘主对这毒经，想必早已向往，但却竟能忍住不看一眼，足证金塘主对人对事的看法，已有了很大的改变。”
金长久叹息一声道：“老夫这几日常常感觉到江湖上正在发生很重大的变故，不论正邪两道，都将被卷人这一场大变之中，个人的生生死死，似乎是并非很重要了。”
井望天轻轻呼一口气，道：“江少侠、金塘主，井老二有半句话，希望诸位能够听听，而且，早作一个决定。”
江玉南道：“二堡请说。”
井望天道：“传说于武林中的金箱之宝，被咱们这样轻轻的取到了手中。”
江玉南道：“很多事，常常是想得奇幻万端，事实经过，却又是那么平淡。”
井望天道：“在下的意思，三宝出，必有作用，咱们不能暴殄天物。早些把三宝分配一下，也好借重三宝渡过这一场江湖大劫。”
金长久道：“宝剑赠侠士，粉红送佳人，所以，这鱼肠剑，应该送给江少侠。”
江玉南道：“这个……”
金长久接道：“那玉牌也是，张三丰练剑，内功必和剑术有关，所以，在下觉着，玉牌也送给江少侠。”
江玉南道：“这样不太好吧！”
金长久道：“这些事，咱们只能按需要分配，不能兼顾平均二字了。”
伍明珠道：“小妹也赞成这个分法。”
田荣哈哈一笑：“小叫化子，你的看法如何？”
高泰道：“小叫化很同意，老实说，咱们这一群人中，只有江兄比较起来最正直稳健，不知道田兄的意下如何？”
田荣微微一笑，道：“兄弟也是这个意思。”
井望天道：“好！在下也是这个意思。”
伍明珠道：“现在，只余下这一部毒经了。”
高泰道：“毒经虽然深奥，但究非正当武学，在下之意，不如把它毁去算了。”
金长久道：“用毒宝典，只此一部，如若毁去了，岂不是可惜得很？”
高泰道：“这等害人之物，留在世上，有何益处？”
金长久道：“这种毒经，都是武林中用毒累积的经验，不是一朝一夕，或是一两个天才人物，所能完成之物，毁去了实在可惜，而且，其用不必在我，在下之意，不如由咱们之中，推举一人，保管此经。”
高泰道：“小叫化子的意思，还是一下子把它毁了，一了百了。”
金长久道：“这个，老夫决不同意。”
田荣道：“两位，咱们都非用毒之人，何苦为此毒经争执？”
金长久道：“听说毒经上的记述，不全是用毒手法，而是毒毒相克，还有很多医治用毒的方法，也载在这毒经之上。”
高泰道：“小叫化子坚持要把它烧掉呢？”
金长久冷冷说道：“我尊重你们，你们也该尊重我，对吗？要不然，大家就……”
田荣接道：“别激动，咱们听听江兄的意见……”
金长久接道：“听江少侠说一句话。”
江玉南苦笑一下，道：“两位不用为这件事争执，在下觉着，两位说的都有理，这本毒经，实在是弥足珍贵，烧了可惜得很，但留在世上它又可能害人，这本来就是一件很难的事，老实说，在下也无法适作论断。”
金长久道：“江少侠，我们为此争执很烈，江少侠如果无法作一个决定，那就非常的为难了。”
江玉南道：“金塘主，我也不太赞成毁去毒经，不过，希望金塘主能够提出一个保全之法，只要这个办法能为我们认可，大家都觉着这个办法很安全，就可以了。”
金长久道：“江少兄，如若咱们这些人中，值得信赖的，自然是你江兄了，不过，你必须心无旁骛地练剑，所以，要找一个可以信赖的人，那就难了。”
高泰道：“就算留下这毒经，也不能放在你金塘主的手中。”
江玉南道：“高兄觉着，这毒经应该交给谁保管呢？”
高泰道：“小叫化子的看法，烧了它一了百了，但金塘主执意要留下它，那也就没有法子的事，但这保管毒经的人，实在是太重要了，人选不当，必会留下大患。”
金长久目光一掠伍明珠道：“老夫提出一个人选，但不知诸位是否同意？”
高泰道：“什么人？”
金长久道：“伍明珠姑娘！”
田荣道：“伍姑娘……”
金长久接道：“对！伍姑娘上有父母，心中必有很多的顾忌，而且，毒经上虽然有很多记述，但还要采集到这些药物，才能制毒，女孩子家，至少采集药物，不大方便。”
江玉南点点头，道：“很有理，不知田兄、高兄有何高见？”
高泰道：“金塘主既然觉着伍姑娘可以保存毒经，那就交给伍姑娘好了。”
江玉南道：“田兄也同意了？”
田荣道：“看来，兄弟也只好同意了。”虽然很勉强，但总算是同意了。
江玉南目光转注到伍明珠的身上，道：“姑娘，你收回毒经吧！”
伍明珠道：“江少侠，小妹能力薄弱，实在无能保护毒经。”
金长久似是未料到伍明珠竟会推辞，不禁一怔，道：“伍姑娘，老夫争了半天，才算把这部毒经保下来，如若姑娘不肯保管，这部毒经岂不还要毁了？”
伍明珠道：“我不保管这部毒经，但并非是赞成毁去这部毒经。”
金长久道：“老夫想保管，但大家一定不会同意，何况，我自己也不太相信自己能够把持得住。”
伍明珠道：“交给江少侠，他已经有了玉牌和鱼肠剑，为什么不把三宝全部交到他的手中。”
江玉南道：“不，不，不，这部毒经，在下不能保管。”
金长久道：“其实，小叫化高泰是一个很可相信的人，但老夫只担心一件，他会把毒经毁去。”
高泰冷冷说道：“最好别要它落在小叫化的手中，要是落在小叫化手中，我就会毁了它。”
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