这是天然石洞，又加上人工修筑而成，那垂下石门，十分坚厚，原有铁环紧扣的痕迹，但却因年代久远，铁环锈坏，若非如此，这座垂下的石门，决然无法打开。

　　但觉脑际中灵光闪动，重重疑问涌上心头，暗道：这虽是一座天然石洞，但却分明是加了巨大的人工修筑，那为什么要动用如此浩大人力财力，在这等荒凉的山谷中，修筑这样一个石道呢？

　　其间，自然是有着用心了，也许在这方面和禁宫有关。

　　心中付思，人却沿级而下。只觉这条石道修筑的十分宽大，行来十分的顺畅，显见这工程的确是浩大。

　　突然，向下延伸的石级，成了平道。

　　萧翎心知已到了出口之处，伸手一推，果然应手启开了一片石壁，星光隐隐透了进来。

　　他已听那段文升说的十分详细，知这石门之外，有一片乱草掩蔽。轻轻推开石门；纵身而出。

　　石门外董深及瞟。陡削的山势，在这片青草处，大为减缓。

　　萧翎心中暗暗赞道：那人选择了这样一处斜度大减之地，开了石门，外面种上青草，以便遮掩，处处利用这禾然的形势，大见匠心。

　　轻轻合上石门，隐身草中，向下望去。

　　这时，星河耿耿，以萧翎的目力，已隐隐可见谷底景物。

　　萧翎顾盼良久，不见动静，正待纵身下谷，突闻人声传来，道：“咱们不用等了，谅他无法爬上峭壁，也许此刻，早已死去多时了。”

　　另一个声音应道：“说的是啊！咱们已然向那乱草之中射出了甚多的暗器，如若他是藏身在乱草之中，也该伤在那淬毒暗器之下了。”

　　萧翎心中暗道：这两人一定在说那段文升，我如冒冒失失的奔入谷中，定然要被他们发觉，这山谷之中，怎么住着这许多武林人物呢？

　　但闻步履声传入耳际，逐渐远去，想是两入等得不耐，已然撤走。

　　萧翎又等了片刻，才施展壁虎功，背贴在山壁间；缓缓向下游去。

　　那草丛距石壁，只不过四丈多远，片刻间已落谷底。

　　萧翎既知这谷中有着很多武林人物，行动自然十分小心，这谷底之中，怪石嵯峨，行动虽然受制，但隐身却是甚感方便。

　　他一路小心而行，眼观四面，耳听八方，行约数十丈，竟仍然不见人踪，适才峰上见到的那绿色的灯光，此刻竟也不再出现。似是那些人突然间消失不见。

　　深夜幽谷，使人油然生出一种荒凉孤独之感。

　　他沿谷搜寻，又行数十丈，仍是不见敌踪。

　　耳际却听得泉水淙淙，如鸣佩环。

　　原来，行到了一处水潭旁边。这座水潭，纵横十尺，紧靠山壁之下，壁间一道山泉，泻入潭中，奇的是那泉水虽急，但却十分细小，一线激射，直入潭心。

　　萧翎抬头打量那激射的泉水一眼。心中暗道：看这股激泉的力道，有如高山重瀑，当是一泻千里，如雷轰发之势才对，何以竟然是细流如丝。难道这一股奔腾的泉水，被天然形势所阻，只能喷出这乙线泉水不成……

　　正推想间，忽闻一个清冷的声音传了过来，道：“这山谷之中，处处皆好，只是流泉太少，每次汲水，都要跑到这小潭中来。”

　　萧翎一闪身，躲入了一块大石之后。

　　凝目望去，只见两个身着劲装的大汉，一先一后的行了过来。

　　那当先一人年纪较大，只听他应道：“据兄弟听得之言，这深谷中原有一股强大的激流，但却被一位名匠，把那股激流逼在山腹之中，不让它汹涌而出，特地开出这个一线喷泉出来……”

　　只听后面一入应道：“这事当真吗？”

　　前面一人应道：“是真是假，在下也不敢断言，不过，照那一线喷泉的激射之力，倒也确实有可信之处。”

　　说话之间，两人已行近那小潭。

　　这两人手中各自提着一个木桶，近潭之后，蹲下身子，各自汲了一桶水，重又站起身子。

　　萧翎隐身在大石之后，看得十分明白，心中暗打主意道：这谷中住有很多武林人物，奇怪的是竟然不知他们居住何地，眼下如果突然出手，当可一举间制住两人，但两人夜半来此取水，必是用水甚急。如是两人久出不归，势必使敌人产生疑窦不可。

　　心念转动之间，两个黑衣大汉已然提着水桶去远。

　　萧翎运足目力，希望能看清楚两人的去处，但因夜色幽深，两人行到了四丈之外，已然模糊难见。

　　他出道虽然不久，但经历的凶险之事，却是人所难及，是以遇事的镇静，沉着，大大的超越了他的年龄。

　　经过一阵沉思，决定在石后坐息，待天色大亮之后，先查看一下谷中形势，然后再作主意。

　　天色渐明，金黄色的阳光，逐走了暗夜，爬越过峰头，照射在水潭中。一线激射而下的喷泉，在碧绿的潭水中，激起了绵连不绝的涟漪。

　　萧翎缓缓站起身子，目光转动，回顾了一眼。

　　只见山谷中一片寂静，不见人影。

　　突然间：目光转注到潭水之中，只见水中反映出一个昂首张翅的飞鹰和一条仰首盘卧的怪蛇。

　　水波荡漾，那潭水中的盘蛇亦似在蠕蠕而动，那张着双翼的飞鹰，亦似在凌空飞行。

　　这陡然的发现，顿使萧翎有着一股强烈的兴奋，和莫名的紧张，不自觉的低声吟道：鹰扬峰，盘蛇谷，原来是潭中的映像啊！

　　他忘记了置身险地，杀机四伏，快步奔镖那水潭旁边。

　　仔细看去，只见水潭中，两团模糊的黑影，即那飞鹰，盘蛇，陡然间消失不见。

　　抬头望去，只见阳光耀目，远处峰顶上，隐身一大一小两块突石。

　　萧翎心中奇道：这是怎么回事呢，明明看见潭水中飞鹰、盘蛇，何以会突然问消失不见？

　　正想退回那大石之后，再仔细瞧上一阵，突然左后肩上微微一痛，有如被人用针刺了一下。

　　经验告诉他，自己已受了暗算，而且中的似是奇毒暗器，当下暗自运气，闭住了左肩上的穴道，冷冷说道：“阁下什么人？为何暗算在下？”

　　如论萧翎此刻的武功，纵然是极为细小的暗器，也不易击中于他，只因刚才水潭中反映出的飞鹰，盘蛇，心中惊奇过甚，耳目失去了灵敏。

　　但闻一个冷厉的声音应道：“你是准，何以独肾习入这死亡之谷？”

　　萧翎凭借传来声音的方向，判断那人停身之处，陡然转过身子。

　　凝目望去，只见一个发髯皆白的矮瘦老者，肃立在一丈开外。

　　不待萧翎开口，那老者已抢先说道：“你已经中了我子午透骨针，针上剧毒强烈，你如妄自行动，那只有促使毒性早发，提前死亡。”

　　萧翎双目神光闪动，仔细的打量了那老者一眼，只觉从未见过，素不相识，当即说道：

　　“这区区毒针，只怕未必能真的要在下之命。”

　　矮瘦白髯老者冷笑一声，道：“老夫那毒针，经过了六种剧毒淬炼，不论武功何等高强之人，也无法解得针上之毒，除非服用老夫的独门解药，而且必须中针后一个时辰之内服用，如是过了一个时辰。纵然老夫肯赐灵药，那也无能解得针上之毒，老夫这毒针，虽名子午透骨针，子不见午一十二个时辰必死无疑，其实生死的决定，却在一个时辰之内。”

　　萧翎心中暗道：萧翎啊！萧翎，岳姊姊把生死托付于你，此时此刻，你不能死。

　　他豪气如云，轻淡生死，只因心有所念，竟是豪气大减。

　　但眼下的情势，只有两策可循，一个是突然出手，以迅雷不及掩耳之势击毙那老者，一个是求那老者赐赠解药……

　　矮瘦白髯老者心机似极敏，转眼看萧翎不动，立时冷冷说道：“阁下如是不畏死亡，不妨出手试试有几分生机。”

　　萧翎看那老者双目中神光极是充足，两面太阳穴高高突起，分明是一位内外兼修的高手，心中暗想道：看此人武功，决非平庸之辈，如若我一击不中，只怕不易有下手杀他的机会了，看来是不得不用些心机对付他了。

　　心念一转，缓缓说道：“阁下和在下素昧平生，自然是谈不到恩怨二字，不知何以要对在下暗下毒手？”

　　白髯老者冷然一笑，道：“那要问你何以来此谷了。”

　　萧翎目光转动，除了这老人之外，不见他人；心中稍宽，缓行一步，道：“这山峰。深谷，乃人人可来之地，在下何以不能来此呢！”

　　那老人冷冷说道：“你从何处而来，到此作甚？”

　　萧翎缓缓向前行了一步，道：“在下久慕那姻缘峰之名，来此观赏……”

　　白髯老人接道：“为何进入这深谷之中？”

　　萧翎道：“好奇而来，别无用心。”

　　白髯老人道：“阁下能够在神不知鬼不觉下进入这座山谷之中，老夫倒也不能不佩服你了！”

　　话声微微一顿，又道：“在这绝壑两端。我都已经埋伏下人手，纵是飞鸟；也难瞒过我等耳目，但阁下却能悄然入谷，行近禁地。”

　　萧翎心中一动，暗道：看来这小潭附近，就是他们的中心枢纽，口中缓缓应道：“在下漫步行来，无意到此……”

　　白髯老人愕然接道：“你混入谷中，也就罢了，难道沿途之上，就没有拦阻你的人吗？”

　　萧翎心知此刻，只有趁他精神分散之时，才能突然施袭，一举成功，当下说道：“在下有幸，信步至此，在下不幸，竟然未遇到拦阻之人。”

　　白髯老人道：“这话怎么说了？”

　　萧翎道：“如若在下遇上拦路之人就不能进入此谷一饱谷中景色，那是无幸、但如有人阻拦在下，我不能进入此谷，此时，以不会中你暗算了，说来岂不是大大的不幸嘛！”

　　他借着说话的工夫缓缓向前欺进，已然快近那老者身侧。

　　那白髯老者似已警觉，一吸气，陡然退出八尺，道：“站住！”

　　萧翎淡淡一笑道：“老丈很怕吗？”

　　那白髯人冷冷说道：“怕到未必，但老夫却不愿冒着受你暗算之险。”

　　萧翎淡淡一笑道：“老丈既然不怕，那又为什么如此畏惧在下呢？”

　　白髯老人道：“你能在我们森严的戒备之下，混入此谷，那是足见高明了，垂死之人的反击之力，乃是他本身功力之所聚多老夫纵然不怕你，那也用不着和你硬拼一场。”

　　萧翎心中暗暗叫苦，付道：这老人武功既然高强，为人又十分机智，如是我那商兄弟能够同来，当可和他一较心机，此刻自己一人，只怕是无能对付他了。

　　白髯老人突然一皱眉头，道：“那针之毒，即将发作，阁下感觉如何？”

　　原来，他看到萧翎中针很久，仍然不见毒性发作，心中大为震骇。

　　他哪里知晓，萧翎眼过千年石菌，体内抗毒之力已然强过常人很多，又习的独门上乘内功，乾清罡气，运气封穴，严密异常，左肩后的剧毒，被他真气逼住，延展很慢。

　　但那子午透骨针毒性，强烈无比，萧翎虽有着上乘内功，但也只能逼使毒性发作稍缓，此刻，已然感觉剧毒在缓缓蔓延。

　　他心中明白，此时此刻，万不会有援手赶来，只有凭仗自己的镇静机智，设法制服那老人，迫他交出解药。这是唯一的生机。

　　但那白髯老人的狡猾，多疑，处处设防，使萧翎感到很少有制服他的机会，但觉毒性发作已无法再拖下去，正待奋身而起，孤注一掷，忽见那白髯老人身子一颤，脸色大变，似是陡然间，受了致命一击。

　　白髯老人亦有过人的镇静，举手一拂长髯，道：“什么人？”

　　一个低微清脆的声音道：“我。”

　　白髯老人道：“用的什么暗器？”

　　那声音应道：“北海冰魄针。”

　　萧翎已然听出了来人的声音，道：“冰儿。”

　　只见人影一闪，两丈外，大石之后，站起一身蓝色劲装的百里冰。

　　百里冰迅炔的行了过来，微微一笑，道：“大哥好吗？”

　　萧翎道：“我中了他子午透骨针。”

　　百里冰已然行到那老人身后，低声说道：“我知道你这谷中有很多人，但你如敢招呼同伴，我就立刻取你之命。”

　　萧翎道：“冰儿，你怎么来了？”

　　百里冰嫣然笑道：“我先替大哥讨过解药，再细谈不迟。”

　　目光转注那老人脸上，接道：“你如是用毒能手，当已感觉到我那冰魄针上的剧毒之烈了。”

　　白髯老人缓缓说道：“老夫纵然毒发死去，你们也难逃得性命！”

　　百里冰陡然伸出手去，一把扣住了那老人右腕脉穴，低声说道：“你可以不死啊，咱们去那石头后谈谈吧！”

　　白髯老人骤不及防，被她一把扣着脉穴，拖入一块大石之后。

　　萧翎流目四顾一眼。不见人踪，举步跟了过去。

　　百里冰右手暗加功力，那老人登时感觉到半身麻木，纵有舍命反击之心，亦是力所不能。

　　萧翎想到岳小钗和那玉箫郎君断魂崖底之约转眼即届，时日无多，此刻正是寸阴寸金，便即说道，“冰儿，迫他取出解药。”

　　百里冰笑道：“这位老前辈大概是不见棺材不掉泪。”左手探入袋中，取出一粒药丸，接道：“大哥，你先把这一粒丹丸吞下”

　　萧翎道：“这是什么“

　　百里冰道：“冰魄针的解药，就算药不对路，吃了也是无害，大哥快服下去。”

　　萧翎不再多问，张口吞下药丸。

　　百里冰道：“大哥快坐下运气调息，我迫他拿出解药。”

　　萧翎依言盘膝坐下，运气调息。

　　百里冰又从袋中摸出一枚冰魄针来，在那白髯老人手臂上刺了两针，道：“你身上有毒针，当有解药，就算你不愿拿出来。我也能搜得。”

　　白髯老人道：“老夫如交出解药呢？”

　　百里冰道：“彼此交换，你如救治了我大哥毒伤，我也给你解药，放你而去。”

　　白髯老人道：“别说老夫难信姑娘之言，就是三岁孩童，也不信姑娘。”

　　百里冰道：“为什么？”

　　白髯老人道：“老夫如脱险而去，定然会传出警讯，两位还想生离此谷吗？”

　　百里冰道：“我说放了你，决不食言，只要你交出解药。”

　　白髯老人道：“妇女之言，岂能全信。”

　　百里冰淡淡一笑道：“好！你如不肯信我，让大哥作保如何？他是大英雄、大豪杰，自然是一言九鼎了。”

　　萧翎道：“冰儿，让他取出解药，不用和他多费唇舌了。”

　　白髯老人缓缓移动左手，取出一个小小玉瓶，道：“解药在此。”

　　百里冰正待伸手去接，那老人突然把玉瓶投入口中，道：“姑娘如再相迫，在下咬碎玉瓶，和药吞下……”目光一掠萧翎，接道：“老朽年过花甲，换你大哥一条命，那也是死而无憾了。”

　　百里冰道：“好！我先给你解药。”

　　左手取过一粒解药，送入那老人口中。

　　白髯老人正待吞下，百里冰突然一掌拍在那老人背心之上。

　　这一掌攻势奇重，只打得那老人张嘴喷出一口鲜血。连口中玉瓶也吐了出来。

　　那白髯老人正又待放声唤叫，百里冰已快速绝伦的点了他的穴道，冷哼一声道：“敬酒不吃吃罚酒！”

　　放倒白髯老人，伏身捡起玉瓶。

　　萧翎已感觉到子午透骨针的毒性在缓缓发作，只好全神运气，和剧毒抗拒，看她取得解药之后，心中暗道：此女虽在娇生惯养之中长大，倒是极富心机。

　　百里冰拔开瓶塞，倒出了两粒白色的药丸，送入萧翎口中。

　　萧翎吞下解药，轻轻叹息一声，道：“冰儿，如非你及时赶到，小兄只怕要葬身在绝壑中了。”

　　百里冰微微一笑，道：“你那两位兄弟阻止不让我来，气得我和他们打了一架，他们打我不过，只好让我来了。”

　　萧翎道：“你伤了他们？”

　　百里冰道：“没有，我打了他们每人一掌，不过落掌很轻，点到就收……”缓步行到萧翎身前，柔声问道：“大哥伤在何处？”

　　萧翎道：“左后肩头上。”

　　百里冰道：“脱下衣服，我替你取下身上毒针。”

　　萧翎心中暗道：男女有别，岂能脱下衣服，说道：“不成，你用宝剑，挑开我肩后衣服。”

　　百里冰亦有所觉，嫣然一笑，伸出纤纤玉指，暗运功力，扯开萧翎左边肩上的衣服，果见一枚蓝色毒针，深入肌肤。

　　萧翎低声说道：“冰儿，当心针上之毒。”

　　百里冰道：“不要紧。”用右手大拇指和中指指甲籍住针尾、拔了出来，日光下，只见针上一片深蓝，显是淬毒甚重。

　　百里冰籍住毒针，却不弃去，望着萧翎说道：“大哥，这人施用这等毒物，决非好人，要他作法自毙，用他淬炼的毒针，刺他一下如何？”

　　那白髯老人只听得脸色大变，顶门上汗珠儿滚滚而下，但固穴道被点，虽有求饶之心，却是说不出话来。

　　萧翎望了那老人一眼，缓缓说道：“不用了，快把毒针丢去。”

　　百里冰倒是听话的很，弃去毒针，笑道：“大哥好好养息，疗好毒伤，咱们再慢慢的收拾他。”

　　萧翎虽然服下解药，但却不知毒伤是否已愈，闭上双目，运气调息。

　　对症下药，功效奇速，运气相试，果觉毒性已退。

　　百里冰突然间，变得十分娴静，从怀中拿出针线，小心翼翼把萧翎身上撕破的衣服缝好。

　　萧翎运息完毕，回首说道：“冰儿，你怎会带着针线？”

　　百里冰道：“我改扮男子，而且又常变身份，买来衣服不合身，只好自己改了。”

　　萧翎微微一笑道：“原来如此。”

　　起身行到那白髯老人身侧，冷冷说道：“你如不想死，那就不要呼叫。”右手挥动，拍活了他两处穴道。

　　那老人极工心计，暗中运气相试，竟然毫无中毒之征，心中大感奇怪，暗道：这女娃儿明明告诉我中了北海冰魄针，怎的竟然是毫无感觉。

　　萧翎解开他两处穴道之后，迅快的又点了他一处穴道，缓缓说道：“看来这山谷中，只有阁下一个人了？”

　　那白髯老人心知此刻自己如大声言语，必将招致杀身之祸，只好低声说道：“何以见得？”

　　萧翎心中暗道：如是正面问他，决然不肯吐露实言，迫他过紧，又怕他随口捏造。

　　只有走蹊径旁敲侧击，问得一点是一点了，当下冷笑一声，道：“如是这山谷中如你所言，守卫森严，高手甚多，我等混入此地，竟然未遇阻拦，如若这谷中高手很多，何以这久时间，还无人赶来救你？”

　　白髯老人一皱眉头，道：“两位如何混入谷中，老夫是百思不解，如论这两面谷口处防守的森严，那确实飞鸟难渡，两位已入谷中；我等就该接到信息。”

　　萧翎冷然说道：“老丈满口胡言……”

　　白髯老人接道：“阁下如是不信，那也是无法的事。”

　　百里冰道：“大哥，不用和他多费唇舌了，用他的毒针刺他一针，看他还敢胡言乱语不敢！”伸手往那老人袋中，找出毒针，疾向左臂刺下。

　　任那老人阅历丰富，见闻广博，遇上这位刁蛮的姑娘，也是胆颤心惊，无计可施，急急说道：“姑娘且慢。”

　　萧翎道：“冰儿住手。”心中暗自好笑道：我在费尽心机，想骗他说一点内情，看来还不如她这直戴了当的法子有效。

　　百里冰手中毒针轻轻在那老人脸上划过，道：“说一句虚言，我就刺你一针，说两句刺两针，不折不扣。”

　　白髯老人无可奈何他说道：“姑娘要问什么？”

　　百里冰怔了一怔，道：“大哥，咱们要问他什么？你快些问吧。”

　　萧翎心中暗道：这位姑娘有时聪明得玲戏剔透，有时却糊涂得可笑。当下说道：“老丈如肯据实相告谷中详情，在下当可不计你暗算之仇，放你一条生路。”

　　白髯老人道：“老夫中了北海冰魄针，自是死定了。”

　　萧翎抬头问道：“冰儿，有解药吗？”

　　百里冰摇头笑道：“我那冰魄针上如是有毒，他哪里还能活到现在。”

　　白髯老人虽然早已觉到针上无毒，但心中却想拖延时间，说道：“北海冰魄针，乃北海冰宫中绝毒暗器，天下有谁不知……”

　　百里冰接道：“北海冰魄针，分有毒无毒两种，你这糟老头子，哪用得着施展毒针打你！”

　　萧翎道：“老丈留心听了，这谷中荒凉异常，老丈等在此谷中，有何用心？”

　　白髯老人沉吟不答，显然，萧翎这一问，问得他大费思考。

　　百里冰右手一沉，在那老人手背刺了一针，道：“说啊！”

　　这子午透骨针，毒性奇重，中毒处立时一片紫红。

　　白髯老人脸色大变，双目圆睁，望着百里冰，双目充满仇恨怨忿。

　　萧翎迅速的拔开瓶寒，倒出一粒解药，投入那老人口中。

　　百里冰道：“大哥，那瓶中还有几粒解药？”

　　萧翎道：“尚余三粒。”

　　百里冰道：“刺他第四针，那就没有救了。”

　　白髯老人被毒针刺中之后，心知自己穴道被点，无法运气和剧毒抗拒，立刻之间，即将毒发身死，油生拼命之心，但服下解药之后，保住了性命，登时又生出惜命之心。

　　但闻百里冰接道：“快说啊！”又扬起手中毒针。

　　娇艳如花的百里冰，在那老人的眼中，比蛇蝎更为可怖，看她扬起毒针，急急说道：

　　“在下来此寻找一处宝藏。”

　　萧翎道：“什么宝藏？”

　　百里冰笑道：“他如再不回答，我就在他嘴上刺它一针。”

　　白髯老人急道：“说起来，也不算什么宝藏，只是几件武林前辈的遗物。”

　　萧翎暗道：此人果然狡猾，说的既非虚言，也非实话，冷笑一声，道：“几件武林前辈的遗物，那是寻找禁宫了。”

　　白髯老人怔了一怔，道，“不错。”

　　萧翎自见那水中飞鹰，盘蛇的映像之后，已知此地正是自己苦苦寻找的禁宫，但那禁宫之钥和图案都在自己身上，何人竟然有此能耐，不用图案，寻到此地？

　　心中念转，口中却缓缓问道，“老丈在这谷中，留住了很久吗？”

　　白髯老人道：“五年左右。”

　　萧翎吃了一惊，道：“五年时光，定然已寻到了禁宫所在。”

　　白髯老人道：“只知在这纵横数十里的山谷之中，却不知位置何在。”

　　萧翎道：“那是说，禁宫还未找着了”

　　白髯老人道：“如是早日找得禁宫，我等也不会留在此地了。”

　　萧翎道：“听老丈之言，好像说这山谷之中，住了很多人？”

　　白髯老人道：“正是如此，阁下如是不肯相信，那也是没有法子的事了！”

　　萧翎道：“老丈能用暗器无声无息的击中在下，足见其手法高明了……”

　　白髯老人道：“过奖了。”

　　萧翎道：“可惜你这般身手，却是甘心为人所用，充作奴仆。”

　　白髯老人似想出言反驳，但却又强自忍了下去。

　　萧翎淡然一笑，接道：“老丈在这山谷之中，只怕也非首领人物。”

　　白髯老人道：“老夫乃四大监工之一……”

　　他似是自知说漏了嘴，突然住口不言。

　　百里冰冷冷接道：“你在这山谷中，监的什么工？”

　　对这位花枝样的俏姑娘，他却有着一种深深的畏惧，听她问话，竟然是不敢不答，当下应道：“咱们在这山谷之中，寻找一处主藏。”

　　百里冰道：“你是四个监工之一，雇用多少工人呢？”

　　白髯老人道：“山谷之中，有两百余人，但此刻，只余一百余人了。”

　　萧翎看那百里冰单刀直入的相问，那白髯老人，就一件一件的详答，心中暗自好笑道：

　　这人老于世故，狡猾无比，但遇上这位刁蛮的小姑娘，反而无法应付，问一句应一句，竟是不敢隐瞒，只因他知道她胸无城府，不计后果，手执毒针，说扎就扎，看将起来，多智者未必是智，拙者也未必就拙了。

　　但闻百里冰问道：“那些人呢？”

　　白髯老人道：“死了。”

　　萧翎暗施传音之术，道：“问问他的姓名。”

　　百里冰望着萧翎嫣然一笑，目光转到那白髯老人脸上，冷冷说道：“你叫什么名字，在江湖之上，有何绰号？”

　　白髯老人想到自己亦是成名江湖多年人物，如今在小姑娘逼迫之下，竟是无所不言，如是日后传扬出去，那可是留人笑柄。

　　只觉脸上一麻，竟又挨了一针。

　　百里冰打开玉瓶倒出解药，捏在手中说道：“你如想留下美名，那就不用说了，但此处除了大哥和我，再无别人，你死后再是英雄，也是无人知晓。”

　　那白髯老人急道：“老夫潘龙，江湖上称号子午判。”

　　百里冰把手中一粒解药，投入了潘龙口中，却把另外两粒，随手抛去，说道：“这大麻烦了，你最好别再挨最后一针……”

　　语声一变，冷漠地接道：“谷中既有一百余人，何以不见人踪：你们在此动工有多少日子；挖出了什么宝藏，如有一句虚言，那就别想活了。”

　　潘龙看她手中毒汁，在日光下蓝芒闪动，急急应道：“在此动工，已四年有余，凡是入谷做工之人，除非死亡之外，别想再离开此地，为避人耳目，所有之人，白日进入山洞之中休息，晚间工作。”

　　百里冰道：“另外三大监工的武功如何？”

　　潘龙道：“个个武功高强。”

　　百里冰道：“主脑人物是谁？”

　　潘龙道：“沈木风。”

　　萧翎只听得心头一凛。暗道：那沈木风果然厉害，竟然被他寻得禁宫，此人机智绝沦，心狠手辣，而且眼线遍布，各大门派中，都有他的眼线，实是一代枭堆人物！

　　百里冰望望萧翎，道：“大哥，还问什么呢？”

　　萧翎道：“问问他这谷中之人，住在何处？三个监工现在哪里。”

　　潘龙道：“不用叫她转问了，在下说出就是……”语声微微一顿，接道：“这两侧山壁，已被我等打了甚多山洞，白昼之间，全都隐住山洞之中了！”

　　萧翎道：“就事而论，贵谷中防守不够森严，我等擒得阁下甚久，何以不见有人来救？”

　　潘龙道：“四五年来，谷中从未发生过事故，故而戒备方面，松懈了不少，但两侧谷口，戒备却是森严无比，两位如从谷口行来，决不能逃过他们的监视。”

　　萧翎道：“可是咱们却平平安安的行入了你们核心之地。”

　　潘龙突然抬起头来，道：“除非你们从两侧削壁间下来，但那是不可能的事啊！”

　　萧翎道：“那三大监工居住之处，还有那些工人，都从何处请来？”

　　潘龙道：“因这山谷中的工程，十分艰巨，不是普通人能够负担得了，所以，在此谷中的工人，大都是武林中的人物，必得有些武功基础，才能应付，所以死亡之后，很难补充。

　　至于另外三位监工，都住在三号石洞之中。”

　　萧翎道：“用什么方法，才能混入工人群中，不会让人发觉？”

　　潘龙道：“这个很难了……”

　　百里冰道：“大哥，他既然不知道，那也不用留下这个祸患，宰了算啦。”

　　潘龙知她说宰就宰，决不虚言恐吓，急急说道：“办法只有一个，但说出来，只怕两位不肯相信。”

　　萧翎道：“你先说来听听？”

　　潘龙道：“这谷中工人共分为四组工作，四大监工各带一组。每组五十二人，数年来，多有死伤，现只余下一百余人了，老夫名下还有三十一人，这三十一人，老夫一眼之间，就可以认出他们，如想鱼目混珠，决不可能，其他三大监工，和老夫情形相同，属下之人，个个都熟悉异常，但对别组中人，因接触很少，印象模糊。两位如想在谷中停留不为发觉，只有混入老夫这组工人群中，此刻，放了老夫，由老夫去取两套旧衣，两位易容改扮，在老夫默许之下，就不会被人发觉了。”

　　萧翎道：“我们如何能够信得过你？”

　　潘龙道：“这是唯一能使你们在谷中停留不为人发觉之策，除此之外，再无良法。”

　　望望天色，接道：“四大监工轮流巡视全谷，内防工人逃走，外防敌人入侵，在下轮值时间已将过去，届时，由另一监工接我当值，如若不见在下，心中自然动疑，势必传出警讯，那时，两位决难隐藏得注。”

　　百里冰道：“如若我们此刻放了你，由你传出消息，不用再发警号，我和大哥一样要被你们搜寻出来，那就不如此时先杀了你。”

　　潘龙道：“老夫一诺千金，既然答应了，决不会再生阴谋陷害你们。”

　　百里冰低声对萧翎说道：“大哥，我有一个办法，如若他要陷害我们，他也不能再活。”

　　萧翎道：“什么办法？”

　　百里冰道：“爹爹传我一种武功，近乎点穴，但和点穴却大不相同，如若点他一处穴道，必须要推开另一处穴道才能解救，爹爹曾经告诉我，这是我们北海独门手法，江湖上决无一派人知晓，但如那点伤的穴道在十二个时辰内不经解救，伤穴的积血就凝结成伤，七日后溃烂而死，虽然死得很慢，但却死得很痛苦。”

　　潘龙道：“如若要诚心出卖你们，我就忍受一十二个时辰，等你解开我的穴道之后，我再出卖你们不迟。”

　　百里冰道：“你没有机会的，我解救你伤穴之前，再点你另外一处穴道。”

　　萧翎心想为了要早日查出禁宫所在，只好行险求成了，当下便说道：“冰儿，就依你之见，放了他吧！”

　　百里冰出手施展独门手法，暗伤了潘龙一处穴道，又拍活他两处被点穴道，道：“我们在此等你，半个时辰不来，你就算自食诺言不会来了。”

　　潘龙站起身子，一语不发的举步而去。

　　百里冰望着那潘龙临去的激愤之情，摇摇头道：“我瞧他不会来了。”

　　萧翎道：“咱们准备应敌。”

　　百里冰微微一笑，道：“我很久没有打架，今日可以打个痛快。”

　　萧翎一心惦念着岳小钗的安危，心中愁苦，静坐不言。

　　大约过有半住香的工夫，潘龙果然如约而至，拿着两套破烂的衣服和半碗炭灰，说道：

　　“两位换过衣服之后，最好把身上的皮肤涂黑，这位姑娘还得盘起头发，易作男装。”

　　萧翎拿起衣服换过，百里冰却躲入大石之后，易钗而并。

　　百里冰身材娇小，但衣服却很大，穿在身上，十分难看，再加脸上。手上，涂上炭灰，看上去像极了一个小叫化子。

　　潘龙道：“两位跟我来吧！”转身向外行去。

　　萧翎暗中戴上千年蛟皮手套，以备紧急应变，快行两步，紧追在那潘龙的身后而行。

　　如是一觉出情势不对，立时将以迅雷不及掩耳之势，出手制眼潘龙。

　　潘龙带着两人，行约十余丈，到了一处崖壁之下，伸手在壁间一推，一扇石门应手而开。

　　一股浓重的汗臭气，随着那开启的石门冲了出来。

　　萧翎江湖阅历大增，并未立时冲入室内，目光转动，四顾一眼，只见那石室地上，铺着棉被，上面横躺着几十条大汉，鼾声交作，此落彼起，不禁一皱眉头，暗道：我萧某堂堂男子汉，和这些人混在一起也还罢了，但那百里冰姑娘，乃是千金之躯，岂可和这些人杂居一起。

　　潘龙已瞧出萧翎面有为难之色，缓缓说道：“此地就是这样，唉，数年来，我们都一直住在这深谷之中，除了死亡之外，每天都有着很沉重的工作，直累到精疲力竭才得休息，一躺下去，个个都和死人一般……”

　　萧翎油生同情之心，轻轻叹息一声，道：“这些人何苦如斯！”

　　潘龙道：“因为他们没有选择的余地，除了工作之外，只有死亡一途、不愿死亡，就只有不停的工作下去。”

　　萧翎心中暗暗想道：那沈木风既然未得到那禁宫之钥，何以竟知这禁宫在此，派遣这么多人前来寻找禁宫，而且连续数年之久，大有寻不到禁宫，就永不休止的用心，此人的恶毒、坚毅，确非常人能及。

　　但闻百里冰柔声说道：“和大哥在一起，就是再苦一些，我也不怕，大哥不用为我愁苦。”

　　萧翎道：“冰儿，委屈你了。”

　　百里冰伸出手去，拉起萧翎左腕，行到一面靠壁之处，坐了下去，脸上笑容隐隐，果是不见愁苦之色。

　　潘龙道：“两位好坐，老朽去了。”

　　转身而去，随手带上室门。

　　那石地之上，虽然铺着棉被，但年日甚久，早已腐朽，百里冰一伸腿，嗤的一声，棉被撕破了一个大洞。

　　萧翎低声说道：“冰儿，咱们应该想个法子，救救这些人。”

　　百里冰道：“咱们去把四大监工杀了，他们不就可以自由了吗？”

　　萧翎道：“咱们先忍受一日，了然全盘内情再说。”

　　百里冰微微一笑不再多言，闭上双目，依壁而坐。不知道过去了多少时间，石门突然被人推开，一阵凉风吹了进来。

　　萧翎微启一目望去，只见潘龙手执着一盏绿色灯，带着两个人行了进来。

　　左面一人身着天蓝长衫，黑髯及腹，脸色红润，有如童子，手中提着一个三尺长、两尺宽的描金箱子，正是璇现书庐主人，宇文寒涛。

　　右面一人身着华服，竟是百花山庄二庄主周兆龙。

　　萧翎一拉百里冰，暗施传音之术，道：“冰儿，慢慢躺下。”

　　百里冰倒是听活的很，依言躺了下去。

　　宇文寒涛和周兆龙缓步而入，一面低声交谈，也未留心到两人。

　　萧翎凝神听去，但闻那周兆龙说道：“宇文兄，大庄主对此事寄望甚深，且经过他再三考证之后，证明那禁宫确然就在此地，大庄主亦曾亲自到此勘查数次，但始终无法找出一点线索。”

　　宇文寒涛微微一笑，接道：“沈大庄主遣来数百武林中人，在这山谷挖掘数年，难道就没有找出一点眉目吗？”

　　周兆龙道：“遣来此谷之人，虽非一流高手，但都具有武功基础，而且又是年轻力壮之人，其耐苦和工作能力，都非常人能及，但工作数年，死亡逾半，竟然是丝毫未能找出头绪。”

　　宇文寒涛道：“在下虽只匆匆一瞥，但已瞧出这几座山峰，都是极为坚牢的花岗岩，别说区区数百人力，就是积聚上万儿八千劳工，也难在数年之中把这山势改变，个中机巧，学问甚大。”

　　周兆龙接道：“不错，大庄主请宇文兄来此，就是要借仗大力，找出那禁宫所在。”

　　宇文寒涛目光转动，望了横卧石室中数十大汉一眼，目光转注潘龙的脸上，问道：“目下这山谷之中，还有多少工人？”

　　潘龙道：“总计四组、大约一百二十余人。”

　　宇文寒涛道：“你手下还有多少？”

　　潘龙道：“三十三个。”

　　原来三十一人，加上萧翎和百里冰，合为三十三个。

　　宇文寒涛道：“你就他们之中选出两个武功较好之人，我要带他们同去勘查四周山势。”

　　萧翎心中暗道：那宇文寒涛与我虽然见过儿面，但印象很浅，我再经过这番化装，不难瞒得过他，但那周兆龙却是相处甚久，只怕记忆深刻，一不小心，就要被他瞧出破绽，千万不要被他选上才好。

　　只见潘龙就地上横卧之中，推醒两人。

　　宇文寒涛一皱眉道：“可否找两个清秀一点的人。”

　　原来，那两个入选之人，都是生的身躯高大，呆头呆脑。

　　周兆龙目光一转，望着萧翎和百里冰道：“这两人衣服比较干净，叫他门起来瞧瞧。”

　　萧翎和百里冰，虽然也是穿的旧衣，但两人衣服，乃余下旧衣，收存很久，看将起来，自是较其他之入的衣着新洁多了。

　　潘龙无可奈何的行到萧翎身侧，推了两人一把，道：“起来。”

　　原来，他不知两人姓名，无法呼叫两人。

　　萧翎硬着头皮，拉起了百里冰。

　　周兆龙做梦也想不到，萧翎会混在这工人群中，望了两人一眼，笑道：“这两个人生的倒还灵巧，只是脏了一些，洗去脸上污灰，换上新衣，大概还可使唤。”

　　宇文寒涛道：“也只好将就一些了。”

　　百里冰心中暗自骂道：你这长胡子，本公主何等身份，听你支使已是委屈之极，你还要将就一些，日后犯我手中，非要你执鞭随镫，作奴为仆不可。

　　萧翎担心被那周兆龙看出身份，虽不畏惧，但却尽弃前功，木然而立，不敢和那周兆龙目光相触。

　　潘龙心中也和萧翎一般，大为担心，怕那周兆龙问起两人来历，无言可答。

　　哪知周兆龙并未注意两人，低声对宇文寒涛道：“宇文兄，大庄主于启开禁宫之心，焦急如焚，面告兄弟，三日之后亲自赶来，希望宇文兄，能在三日之中，勘查出一些眉目，大庄主到此之后，也好有个交代。”

　　宇文寒涛道：“此刻天色入夜，明日天亮，才能工作……”目光一掠潘龙接道：“你传周二庄主之令，今宵工作暂停。”

　　潘龙欠身应道：“属下遵命。”

　　宇文寒涛望了萧翎和百里冰一眼，接道：“你要他们洗去脸上油污，再换过一身衣服，好好休息一夜，明晨带他们去见我。”

　　言罢，和周兆龙联袂退出石室。

　　潘龙送两人到石门口，目睹两人去远，返身对萧翎道：“两位跟我来。”

　　萧翎。百里冰出得石室，抬头看去，但见满天星斗，已然是深夜时分。

　　潘龙执灯带路引两人进入了另一座石室之中，举灯四下照射了一阵，不见有人，才缓缓关上室门，低声说道：“适才两位见到那手提箱子的长髯人，乃江湖中大有名望的璇现书庐主人……”

　　萧翎道：“宇文寒涛。”

　　潘龙道：“你认识？”

　　萧翎道：“那身着华服的少年，是百花山庄二庄主周兆龙，对吗？”

　　潘龙脸色一变，道：“阁下是何身份？”

　　萧翎道：“你在这深谷之中，居住甚久，不知江湖情势正有着剧烈的转变，天下英雄都已奋起和百花山庄为敌，沈木风急于要开启禁宫，也是为了此事，至于在下的姓名，说了潘兄也未必知晓，不说也罢。”

　　潘龙道：“阁下既不愿以姓名见告，不知可否说明，阁下和百花山庄，是敌是友？”

　　萧翎道：“是敌，如若在下和那沈木风是朋友，那也不用自行潜入这山谷中来了。”

　　潘龙道：“这么说来，你也是为禁宫来了？”

　　萧翎道：“不错。”

　　潘龙缓缓说道：“你既然认识那周二庄主和宇文寒涛，想来两人也认识你了。”

　　萧翎道：“正是如此。”

　　潘龙道：“明日两位洗去脸上遮掩本来面目的炭灰，见那周二庄主和宇文寒涛，岂不要当面拆穿内情吗？”

　　萧翎道：“这要潘兄设法了。”

　　潘龙沉吟了一阵，道：“两位如被发觉是混入这山谷中别有所图，不但两位要被立刻处死，就是在下亦要身受牵累……”

　　萧翎道：“处死！只怕那周兆龙还无此能耐，但在下此刻，还不愿暴露身份。”

　　潘龙道：“唯一之策就是两位要设法隐去本来面目，小心应付，不让他们发觉。”

　　百里冰道：“只要你不暗中告诉他们，他们怎会知晓。”

　　潘龙道：“在下为两位设法，也要为自身生死打算。”

　　萧翎道：“潘兄如能相助，在下日后必有一报。”

　　潘龙口齿启动，欲言又止，良久之后，才缓缓接道：“两位可有易容药物？”

　　萧翎道：“没有，看来只好就地取材，借用炭灰了。”

　　潘龙道：“两位混在工人群中，炭灰涂面，或可瞒过那周二庄主和宇文寒涛的双目，单独和两人走在一起，决难瞒过。”

　　百里冰道：“谁要你找我们出来呢？”

　　潘龙道：“周二庄主指明两位，在下何能拒绝……”

　　语声微微一顿，接道：“在下昔年在江湖上走动时，为了隐秘行踪，有一副人皮面具，进入此谷之后，面具尚未弃去，可惜只有一副，无法分配两人……”

　　萧翎接道：“有得一副，已够用了，在下这位妹妹，他们从未见过，只要能掩去女儿面目，那就成了。”

　　潘龙探手从贴身内衣中，取出一副人皮面具交给萧翎，道：“这面具戴上之后，面色青黄，若有病容，戴上之后，就不可轻易取下，在下已经尽力相助，两位能否逃过他们的观察，要看你们的机智，时光不早，在下送两位回去休息。”

　　百里冰微微一笑，道：“大哥，你现在戴上如何？先给我瞧瞧是何模样？”

　　萧翎忙带上了人皮面具，百里冰看了后微笑道：“果似有病一般，也似老了很多。”

　　萧翎道：“那很好。”

　　潘龙拿起灯笼，道：“此地不宜久留，咱们走吧！”当先向前行去。

　　萧翎突然说道：“潘兄止步，在下忘了一件事。”

　　潘龙手已触及石门，闻声止步，回头说道：“什么事？”

　　萧翎回顾百里冰一眼，道：“冰儿，解了他的穴道。”

　　百里冰怔了一怔，但仍依言而行，走近潘龙，解了他身上穴道，问道：“可要再点他一处？”

　　萧翎摇头说道：“不用了……”

　　目注潘龙一抱拳，道：“潘兄盛情，兄弟领受，彼此以诚相待，用不着再动用手段了。”

　　潘龙轻轻叹息一声，道：“阁下果然是君子人物。”

　　萧翎微微一笑，道：“江湖之上，道义当先，潘兄既然把在下看作朋友，在下敢不以诚相见。”

　　百里冰道：“大哥呀！怎能这样信他……”

　　萧翎接道：“冰儿，潘兄是位血性朋友，他在此咖工，必有苦衷。”

　　潘龙不再多言，打开室门，送回两人。

　　一夜匆匆，次日天色一亮潘龙就赶来石室，并且替那百里冰带来了易容之物。

　　百里冰一面动手易容，一面低声对萧翎说道：“大哥，咱们当真去听那人使唤吗？”

　　萧翎点点头应道：“不错。”

　　潘龙眼看很多工人醒来，这时重重咳了一声，道：“快些走了，周二庄主已在等候两位。”

　　这时，天色已亮，东方天际泛出现一片金色的云彩。

　　潘龙低声说道：“两位如能从容应付，当不致露出马脚。”

　　萧翎道：“多承指教。”

　　抬头看去，只见两个身着劲装，年约五旬左右的大汉，和另一个身着青色长袍，缺少一耳的白髯老者，并肩站在路中等候。

　　潘龙一抱拳，道：“有劳三位等候。”

　　那缺去一耳的老者打量了萧翎和百里冰两眼，道：“这一位吗？看上去病得很重。”

　　潘龙微微一笑，道：“邓兄说的也是，此人病了很久，刚刚才好些，想不到二庄主一眼就瞧上了他们。”

　　那姓邓的缺耳老者，目光转到百里冰脸上，笑道：“这小子倒是生得轮廓清秀……”

　　潘龙道：“可惜二庄主选上了他，否则兄弟就把他奉赐邓兄。”

　　缺耳老者道：“君子不夺人爱，兄弟喜他清秀可爱，潘兄想必亦甚喜爱了……”语声微微一顿，又道：“这两位兄弟似很少见过。”

　　潘龙心中暗道：连我还不知晓他俩的姓名，你自然是不知道了。口中却应道：“兄弟这两位属下，一个多病，休工多日，一个经常留在石室中做些杂事。”

　　缺耳老者道：“原来如此。”

　　两个身着劲装的大汉，突然齐声说道：“两位不用谈这些无关紧要的事了，那周二庄主恐已候驾甚久，等的不耐了！”当先转身行去。

　　萧翎心中暗道：这三人衣着整齐，大约是另三大监工了。

　　潘龙和缺耳老者，果然不再多言，齐齐举步而行，紧追在两个劲装大汉之后。

　　萧翎回顾了百里冰一眼，低声说道：“冰儿，要多多忍耐，不可轻易出手。”

　　百里冰点点头，道：“我瞧着大哥举动就是。”