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第九回 智脱虎穴

  “好,好,好!”

  李靖不但没有生气,而且连叫了三个‘好’字,不但把黄云叫糊涂了,连张出尘也被他叫得一头雾水。

  极尽收敛学温柔!

  张出尘非常想问李靖好什么呢?但是却忍下未说,也未理会黄云。夫君当厅坐,一切就由他作主了。

  “黄云!”李靖道:“你不给二爷见礼也就算了。一年多不见,大家变生疏了,这位奇装异眼一半红衫一半白的怪物,是人是鬼?该给我介绍一下吧!”

  黄云心中是有点惭愧。

  一年前是这么叫的,见李靖时恭敬有礼,连呼二爷。相隔一年,神态大变,经李靖当面点破,他一张脸全羞红了。

  幸好右面身着水火衣,背插长剑,不过手中未抱闻香说的黑筒,开了口,道:“用不着黄爷介绍,在下自报姓名也是一样。”

  李靖道:“好!你既然有名字,那就说出来听听。尽详细一些,最好把你的出身来历一并说出来。”

  “李靖,别太过分了!辛老二不吃这个。”

  “你姓辛,叫老二?”李靖道:“没有个像样的名字吗?”

  “这就不劳你费心了,知道我是辛老二就行了。”

  李靖双目神光如电,盯注在辛老二脸上瞧了一阵,道:

  “我明白了,你根本没有名字,你也不姓辛,你们是七绝道长训练的杀手。我不明白,他为什么付于你们一个辛姓。

  但我知道老二只是一个编号,辛老二、辛十二、辛九九,都是一个意思,也许一个辛老二就永远死不完了,杀一个,再有一个顶上来。”

  辛老二的脸上飞起了一片红晕,似是被李靖说破了心事。

  但辛老二并未承认,冷笑一声,道:“希望你的武功和你口才一样的凌厉,否则就是你的大不幸了。”

  李靖淡淡一笑,道;“不会让你失望的,你尽管出手试试。”

  黄云一摆手,制止了辛老二,道:“李爷,我们奉命行事,情非得已,请李爷赐谅。”

  “不要紧,我不会怪你。”李靖道:“义结金兰的大哥,要杀他的兄弟、义妹,这还有什么好说的。不过,要你黄云帮我说句公道话,背叛誓言、反目成仇的,不是我李靖李老二,是张仲坚。张大哥设下代兵,要杀我们夫妇,我们夫妇是被迫反抗。”

  黄云道:“李爷,我不会和人谈起此事,但如我一旦说了,一定会实话实说。”

  “只此一桩,你黄云还保有君子气度。”李靖道:“我们要上华山行宫探望李世民,你们要集中力量,可以撤到华山下面,和伏兵合而为一,现在是放我们过去,还是要我们打过去?”

  “我们奉命不许李爷离开华阴。”黄云道:“李爷要上华山行宫,我们是恭送如仪。”

  李靖道:“好!集中力量,一次对决,对双方都有好处。”

  黄云怔了一怔,道:“集中力量,使我们实力增强数倍,对李爷会有什么好处呢?难道在我们大军回布的地盘上,李爷也能变出援军来?”

  “兵不厌诈,机贵神出。”李靖道:“届时诸位就可以见识到了。”

  黄云的目光突然转注在闻香的身上。

  他缓缓的道:“闻香,你是替李靖送酒菜来,现在跟我回去吧!大王凯旋归来,还要你斟酒喝呢!”

  他已替闻香铺好了台阶。

  闻香只要步阶而下就成。

  但闻香不领情,笑一笑,道:“黄爷,你看小婢这个样子还能回得去吗?”

  “为什么不能?”黄云道:“你兰质慧心,善解人意,识酒之能,天下第一;调酒的本领,无人能及。大王如何能离得开你?”

  闻香摇摇头,道:“谢谢黄爷的夸奖,可惜我已经不能回去了,我穿的是李夫人的衣服,佩的是李夫人赐的宝剑。”

  “大王需要你,不会和你计较这些小节的,我黄云敢拿人头担保,闻香姑娘!你绝不会有事的。”

  “你还是不明白呀!”闻香道:“我这么说吧!黄爷,我是李爷的伏兵之一。”

  黄云呆了一呆,道:“真的?”

  闻香道:“什么时候了,还会骗你吗?我们这番对话,不就是我叛离大王、追随李爷的明证,还要怎么样你才会相信?”

  黄云叹息一声,道:“李爷能在大王的心腹中布下伏兵,果然厉害,但不知像你闻香的人还有多少?”

  闻香道:“这个……我就不知道了,你自己问李爷吧!我只能告诉黄爷,绝不止我闻香一个……”

  黄云突然放声大笑,道:“如果都像你闻香这样的人,多几个又有什么用呢?手无缚鸡之力,惨作刀下之鬼。”

  “黄爷!”闻香道:“小婢也许不是八剑客之首的敌手,但三五十剑我总能接得下来。”

  张出尘已经有些不耐,拔剑在手,道:“要出手快些拔剑,否则就快让开路。”

  黄云笑了笑,道:“如果张姑娘等是到华山行宫,那就请上路,不过如不是去向华山行宫,那就别怪我们施展各种截击的手段了。”

  李靖道:“黄云,你竟以小人之心度君子之腹,二爷几时说话不算了?”

  李靖迈开大步,向外行去。

  张出尘、闻香剑已出鞘,紧随在李靖身后。

  黄云和辛老二保持了丈许左右的距离,倒退而行。

  在两人两侧前后,集结了八大剑客、二十四个着水火服背插长剑怀抱尺五长短一个黑色筒子的杀手,六十四个乌鸦兵,百多位龙、虎战士,围在李靖夫妇四周。

  李靖很用心去看,但却看不出那是什么质料作成的长筒?

  也看不出筒里装的是什么东西?

  李靖行进的方向果然是华山行宫。

  黄云追随在李靖身后。

  登上了百层石级,才停了下来。

  黄云低声道:“二爷,钟木魁防守宫门。”

  摆脱了随行同伴,终于叫出了一声二爷。

  李靖回首一笑,道:“我知道,黄云!这一次反脸成仇,立刻就兵戈相见,来得太快了也太急了一些。”

  “黄云知道二爷的才能、忠诚,但我无能为力吁!人微言轻”

  李靖道:“有这份明识存心,就是知己。黄云,等一下双方动手时,你留份情意,别太勇往直前,对你我都有好处。”

  黄云没有回答,以两道明澈的目光送李靖一行,登上了华山行宫。

  钟木魁手执铁杖,站在宫门口处。枯干的脸上,还带着微笑,说是笑,事实上比哭还难看。

  哭时大张着嘴巴,还有一定的形态,这微笑就无法形容了.有如刀子在枯木上开一道口子,笑得一脸僵硬。

  李靖早已见识过了,知他并非做作。

  李靖还以微笑,道:“黄云和辛老二带一批剑客、杀手,送我们上华山行宫,木老肯否让让路呢?”

  “让,让!”钟木魁道:“不过,二爷!上山容易下山难,一秀峰只有这一条路,二爷和张姑娘可以飞过千丈谷,越渡万重山,但别人不能,李二公子也不能。”

  李靖一皱眉头,道:“木老究竟想说什么?还是直说的好。”

  钟木魁道:“我只是说明一声,免得二爷责怪我不够朋友,李世民病得很重,二爷应该带个大夫来。”

  张出尘道:“好好一个人,怎么忽然病了?什么人害了他?”

  她忍了又忍,终是忍耐不住的问。

  钟木魁道:“什么人害了他?如玉会说明白,张姑娘请问如玉吧!”

  张出尘不悦地道:“你答应我照顾李世民的,但却言而无信。”

  “没法子啊!”钟木魁道:“大王的命令,老夫可不敢违抗,也只好睁只眼闭只眼了。”

  “是大王下令害他?”张出尘道:“他保证不会加害李世民的,我才把他带来华山行宫……”

  钟木魁接着道:“不……不对,不对!不是大王下的令,大概是七绝道长拿着鸡毛当令箭,骗了我也不一定。”

  张出尘又问道:“李世民病情如何?”

  钟木魁道:“还没有死,不过也算差不多了。七绝道人的药物、手段样样绝,也难怪李世民受不了啊!”

  钟木魁说着话,一副事不关己的样子。

  骤闻李世民如此病重,李靖也心头震动了。但是想到袁天罡竟未提这件事情,心想其中必有蹊跷。

  他当下笑道:“我李靖精通药物、医理,就是最好的大夫,李世民只要还有一口气在,我就能保他不死。”

  口气之大,竟把钟木魁也唬住了。

  他呆了一呆,道:“二爷!这世上真有……真有起死回生的药物吗?我已经给他服了一支千年人参,可是,可是……”

  “可是还不能还魂重生吗?”李靖笑道:“一支千年老参全给他吃了?”

  “对!”钟木魁道:“李世民还没有死,千年老参也不能使他病体复原,唉!真是白白糟蹋了那支珍贵的老参啊!”

  李靖不解地道:“我有点奇怪,木老为什么要对李世民这样好呢?据我所知,仲坚大哥存有的老参不多啊!”

  “只有两支了。”钟木魁道:“老夫那天晚上喝了点酒,眼看李世民奄奄一息,如玉急得眼泪直流,我莫名其妙的一冲动,就把一支千年老参送给了李世民。

  老夫想起来,此事不通,李世民就要死了,还吃什么千年老参呢?找到如玉丫头,想追回那支老参,想不到她快手快脚的已经煮成鸡汤给李世民喝下去了。”

  李靖微微一笑,道:“木老一生千错万错,总算作了这么一件好事。”

  “好事?”钟木魁道:“老夫可是越想越怄,很想杀了如玉,出口鸟气,但又要留着她照顾李世民的后事,这档事一定是闻香搞鬼,在酒中动了手脚。”

  目光一转,突然发觉了张出尘身边的闻香。

  钟木魁淡淡地道:“哈哈!小丫头,你认为换了衣服,就能瞒得过老夫吗?说!你究竟在酒中动了什么手脚?”

  “哪是大王最爱喝的三花白,用上等汾酒,调和了兰、菊、梅三花之香,名贵得很呢!”闻香微笑道:“大王常常喝,就没有事。你怎么一喝就发了酒疯呢?可真是命穷,吃不得鸡骨头,当心被卡死啊!”

  钟木魁喝道:“小丫头敢骂我,老夫先毙了你!”

  张出尘长剑出鞘,剑尖已直上钟木魁的咽喉。

  她厉声道:“你最好祈祷李世民活得没事,否则我追你到天涯海角,也要替他报仇。”

  钟木魁吁一口气,道:“没法子了,一笔帐也要算,那就十笔加在一起算吧!张姑娘的剑术虽然精绝,但却未必能杀得了我钟某人。”

  “木老,话已经说得很清楚了,让让路吧!”李靖道:“除非你自信能抵挡我和出尘联手一击。”

  李靖和张出尘联手一击,会有多大的威力,没有人知道,他们从未联过手,一年前张出尘剑术未成,也无法和李靖联手。

  但却是吓人得很!

  钟木魁不敢挡在宫门口了,闪到一侧。

  李靖右手捏着一个剑诀,肃立不动,直待张出尘和闻香进入了行宫之后,才突然扬手击出。

  只见一道黑光,击在山壁间,“蓬”然一声,石沫纷飞,击出一个一尺方圆的大洞来。

  钟木魁吃了一惊,忖道:

  “如此威势,击中我身,定然受伤,这是什么武功呢?听说李靖会术法,难道这是妖法雷诀?”

  他没有看清楚李靖是否打出了暗器?也无法作正确的判断,但是他内心却留下了一片震惊。

  李世民哪里像有病的样子?

  他坐在一张大师椅上,容光焕发。

  如玉站在身侧。

  袁天罡却坐在李世民身前三四尺处,表示了主从,也易于保护。

  李靖快步向前走。

  李世民也站起身子迎上来。

  两人在五尺距离处碰头。

  李靖撩起袍角欲跪拜,却被李世民一把抱住了,道:“兄弟,我望眼欲穿了,袁先生告诉我,兄弟应我所求的时机已至,但不知究竟是真是假呀?”

  李靖点点头,道:

  “虬髯客确如主公所言,翻脸断交,斩情杀人,不过主公要求的事,俟回大原再说,还有一些小节必须处置,眼下重要的是先要离开此地。”

  李世民大喜若狂,对张出尘一个长揖。

  这一礼来得突然,还真把张出尘吓了一跳,道:“二公子,这是干什么意思呀!”

  她一面讲话,一面还礼。

  “感谢嫂夫人!”李世民道:“世民很想跪下来拜谢大恩,如非嫂夫人带我至此,李靖兄还不知要坚持到哪一天才肯答应我的恳求。”

  “主公言重了,李靖多次推托,不应主公之命,这方面先行谢罪了。”

  他不称二公子和世民兄,改以主公,心中显然已答允了登台拜帅的事。

  “答允就好,答允就好!”李世民道:“李兄何罪之有,是世民之幸也;虬髯客罗致了当世第一英才,却又把他双手送给了我,世民何德,万民有幸,天佑世民,天佑万民。”

  口中说着话,人却对着宫门拜了下去。

  头着石地,碰然有声。

  张出尘、如玉都要上前搀扶,却被袁天罡示意阻止。

  袁天罡低声道:“让他疏解一下心中的欢娱,这是存在心中数年的心愿,为了这事日思夜虑,一直想不出一个法子让李靖答应,这几乎使他对争霸天下的事也有些灰心了。”

  张出尘偷望了李靖一眼,低声道:“袁先生,拙夫真有那么重要吗?”

  袁天罡笑道:“你看看二公子那份高兴,心中也该明白了。

  李靖是今世第一帅才,谁能得李靖为帅,天下就半入掌握了。”

  张出尘暗忖道:

  “我的丈夫有如此的能耐,我却把他逼得流浪天涯,几乎把夜奔之情付之东流。今后,要加倍温柔待他.以补心中之疚。”

  她心中忖思,凝注李靖的双目情爱横溢。

  如玉看在眼里,心中暗惊,忖道:“他们夫妇情爱如此深重,我竟对李爷有着近两年的憧憬,总想着有一天能侍奉李爷于枕席之上,薄命怜卿甘作妾,有何不可,反正张姑娘心分二用,情系两人,半系大王,半李靖,这对李靖大不公平了。哪知张出尘竟然能把情爱和艺事分配得如此清楚,学剑归学剑,爱情归爱情,这等奇女子,我如玉是难及万一了,幸得通上了李二公子,一腔妄念野火自然熄去,也算对得住张姑娘了。”

  突闻一声大喝:“鼠辈敢尔!”

  耳际间响起了几声金铁交鸣!

  转头看去,只见钟木魁长发披垂,双手高举铁杖,袁天罡手持长剑,挡在李世民身前三尺处。

  看样子,两人似已交手数招。

  钟木魁似是被袁天罡逼在原地,无法前进。

  张出尘心中暗道:

  “李靖夸赞二公子手下多奇人,这袁天罡当是其中之一了,只看他用一把轻灵的宝剑,能把钟木魁沉重的铁杖封住,难越雷池一步,恐怕我就难有这份功力了。”

  这时李世民已站起身子,道:

  “木老,念在你慨赠千年老参的分上,往事一笔勾销,请让开去路,我们要下山了。”

  “不行!”钟木魁道:“大王之命,要我严密看守你,不得离开华山行宫,现若是放你离开行宫,如何向大王交代?”

  “木老!”张出尘道:“你自信能够拦得住吗?昨夜大帐论兵,大王令谕把留守在华阴的军权交付李靖,竟有人抗命不遵……”

  “张姑娘!”钟木魁接口道:“一万大军仍留华阴,未交李靖统率,也经大王同意……”

  张出尘忙道:“哪是大哥负了他的义弟、义妹,不是我和李靖负了他,木老如果心存正义,就该助我们一臂之力。”

  “钟某人心中只有大王,大王既有令谕不准李世民离开华山行宫,钟某岂敢违抗?何况离开了华山行宫,对你们未必有利,何不留在行官,等大王凯旋归来。

  你们是大王的义弟、义妹,如肯求他,大王定会网开一面,放李世民一条去路,至少可以保全他的性命……”

  谈到性命,钟木魁突然脸色一变,道:“李世民,你服了七绝道长的药物,已是命悬旦夕之间,怎么突然好了,是装病欺骗老夫?”

  李世民淡淡地道:“我本来无病,七绝道人以药毒我,是阴谋暗算,迫我服毒更是强行加害,世民等略施小计,骗过七绝道人和你木老,有何不可呢?”

  钟木魁喝道:“你也骗去了一支千年老参!”

  “赠参之情,全出木老自愿。”如玉接道:“这份情意,二公子已铭记在心。”

  钟木魁道:“那就留在华山行宫,等候大王今谕发落,何况大军已调集一秀峰下,诸位如何能闯过?一万勇士的包围堵击,强弓千百张,一旦开射,箭如骤雨飞蝗,你李靖、张姑娘也许能够躲过,但李世民、如玉、闻香绝对无法躲过了。”

  “朝闻道,夕死可矣!我如玉和闻香虽是小小女子,也不把生死事放在心上,木老请让让路吧!二公子心怀赠参之情,不愿下令杀你!”

  “杀我?杀得了吗?”钟木魁道:“当今之世能够杀我的人,屈指可数。”

  “咻!”

  但见白光一闪,一柄长剑刺入钟木魁的左肩上,直透肩胛。

  耳际间响起了袁天罡冷冷的声音,道:“太狂了,如非二公子心怀旧情,这一剑就切下你的脑袋。”

  钟木魁练的乙木神功,功力已达刀、枪不入的境界,行动也快如闪电,能伤他的高人绝对不多。

  但袁天罡就是不多的高人之一。

  钟木魁无法瞧出那一剑是如何刺入肩胛?整个人的锐气和斗志,也被这一剑刺垮了,缓缓放下了手中铁杖。

  袁天罡道:“二公子欠你一支千年老参的人情,袁某代他还了,这一剑不刺咽喉,刺肩胛,全看在那支老参的分上,再要不知进退,休怪宝剑取命了。”

  右手一抬,宝剑入手。

  “这是什么剑法?”钟木魁道:“是法术?还是武功?”

  剑透肩胛似是没有使钟木魁有着很大的痛苦,也不见鲜血涌出,这人的修为果然已到了形如枯木的境界。

  袁天罡亦有些微微吃惊,暗忖道:“如果剑穿心肺,也不能让他不支倒地,岂不成了一个杀不死的怪人了。”

  李靖怒声喝道:“钟木魁!袁大师已剑下留情,你还不见机而退,真要找死不成?”

  钟木魁心头一惊,果然不敢再问,退出宫门而去。

  张出尘道:“李靖,要不要借机会杀了他?”

  李靖摇摇头,道:“一勇匹夫尔!杀了他,将激起不少同仇敌忾之心,留下他一条命吧!咱们冲下山去,天罡兄,请保护二公子!”

  当先向山下冲去。

  张出尘飞身一跃,紧追在李靖身侧。

  袁天罡低声喝道:“两位姑娘请断后护主。”

  如玉、闻香也正感觉到随行无处,袁天罡一声令下,给她们一个主要的任务,也定了一个随行的身份位置。

  二女跟李靖练过术法。

  李靖也尽心尽力地教导过她们。

  张出尘情心难测,李靖也无法预计会有什么变化,如玉、闻香就是他留在虬髯客大帐中主力人物。

  因为时间太仓促,传授二人的武功已经有些来不及了,李靖方决定了传授两人的术法。

  术法是一种充满着诡异的邪门技艺,但如果教导的人精通诀窍,那就易学易成,而效用直接显著。

  如玉、闻香都投注了全部心神,暗中苦练。

  所以两人都有了相当的成就。

  二女也看出来袁天罡刺中钟木魁那一剑不是一般的剑术、武功,出剑之快闪电难及,所以钟木魁闪避不开。

  这位袁天罡也是精通术法的高人。

  钟木魁受伤不重。

  其实他还有再战之能,但是他被那一剑镇住了,斗志消退,眼看着李世民等人下了一秀峰。

  一秀峰下,早已摆好了合围之势。

  左首是八大剑客。

  以破天剑黄云为首。

  这是虬髯客亲自授艺的八大弟子,虬髯客竟然没有带他们进入长安,却留下来对付李靖夫妇。

  这显然是早有预谋了。

  李靖叹息一声,道:“出尘,这八大剑客是仲坚大哥的亲传弟子,也是仲坚大哥的亲信,你们常常在一起练剑吧?”

  张出尘道:“初学剑术时,常和他们一起练剑,三个月后,我们就分开学艺了,我试走捷径,先练驭剑法。”

  李靖点点头,道:“他们是否都已学会了驭剑术?”

  “好像没有。”张出尘道:“据大哥说,练习驭剑术要有一股清云之气,才易速成。我非常适合习练此术,只是我的基本功力太差,所以他以珍藏的一支千年老参助我,习成了驭剑术。

  这八大剑客中,如果有人练成了驭剑术,至多应是一二人而已,破天剑黄云也该是最有可能的人。”

  李靖目光转向右边,辛老二率领的二十四个身着水、火服的大汉,每人怀里各抱一个黑筒。

  除了这一批列守在前排的高手之外,数十丈后旗帜飘动,可见大军列布,闯出这一关,即将面临着数千大军的围攻。

  李靖低声道:“出尘,今日之战,只怕很难善了。那黑筒之中藏物必极恶毒可怖,恐怕是七绝道长专为对付我的安排。”

  “会是什么呢?”张出尘道:“我以快剑劈开一个瞧瞧!”

  “千万不可!”李靖道:“筒中毒物如果无法制服,我们固是身受其害,二公子和如玉、闻香也要受其荼毒了,所以要设法使其胎死腹中,不要让它放出伤人。”

  “也许是毒水飞针。”张出尘道:“听你的口气,却已肯定了黑筒内装的是何物。”

  李靖道:“你如仔细看,可以看到那筒上有着细小的孔洞,这就表示筒子不是密封。如果是毒水飞针,就用不着留通气孔了。”

  张出尘道:“果然如此,你观察入微,为妻难及,是否也已想好了破解之法?”

  “去通知袁前辈。”李靖道:“要他戒备,我去测试一下是何毒物?”

  张出尘明白了。李靖真正的用心是把她安置在袁天罡的保护之下,要独力抗拒毒物。深情可感,不再坚持,缓步向后退去。

  李靖右手捏了天雷诀,却未拔剑,缓缓举步向前行去,但全身的衣服随着他举步的行动突然膨胀起来,似是灌满了气。

  辛老二冷笑一声!右手高举,正要下令放出毒物,突闻一续箫音袅袅,传入了耳际。

  箫声柔细,但却改变辛老二的决定。

  他突然转身,疾奔而去。

  领头的一走,全局大变。

  二十四个穿着水火衣的人全都转身而去。

  张出尘也发觉了李靖确有着自己无法比拟的能耐。

  李靖举步而行,看上去斯文缓慢,事实上他双足未落实地,踏空而行,整个人离地三寸,在空中虚浮着行动。

  辛老二率人退走,但八大剑客却及时补上了空隙,分站方位,把李靖围在中间。

  张出尘冷哼一声,道:“要用剑阵合击李靖了,想的美呀!”

  快步飞奔而上。

  她又大声喝道:“诸位忘了还有我张出尘在此,八剑合击的打算就很难如愿了。”

  “张姑娘!”破天剑黄云叹息一声,道:“我们之间也许难免一场生死的搏战,但相煎何太急呢?”

  李靖道:“黄云!退一步海阔天空,并非是不能避开这一场自相残杀,但要出自内心的忍让,来自胸怀的忠诚。”

  黄云无奈地道:“二爷,我们能作主吗?师父一声令下,我们哪有还价的余地,所以我们希望能在另一个战场遇上强敌,拼一个同归于尽,就可免去了和二爷夫妇一场生死之战了。”

  “有此一念,就留了回旋的余地。”李靖道:“黄云七绝道长味于情势,在下可断言大王的长安之行将断羽而归,留守在华阴的军马对大王就非常重要了。”

  “二爷!”黄云道:“这估算正确吗?龙将江森、虎将燕可统帅的六百名龙虎勇士,可都以一当十的勇士,大王之勇更是万夫莫敌。

  还有七绝道长的三百名勇悍剑手,就别说数万骁勇善战的甲兵了,长安城中只有个字文成都,和他统帅的宫领禁卫,不过数百名勇士,如何能和大王抗争?”

  李靖道:“黄云,我不懂七绝道长在长安城中玩的什么把戏?

  竟是如此的耳目蔽塞,单是袁紫烟袁国师一人之能,就够你们手忙脚乱了,何况还有个防守宫廷的袁宝儿,大王长安之行势必受挫,这轻重就要看临机的举措了。”

  “请二爷指点黄云一条明路,我该如何?”

  李靖道:“统率华阴大军的兵符令牌,现在何人手中?”

  “黄云受命掌理。”

  “那就好!”李靖道:“置重兵于华阴城外,布成一字长蛇阵,十日内大王必率残兵败将退入华阴,如有追兵,就全力拦击,务求一战退敌。”

  “这……”黄云道:“大王怪罪下来,在下如何承担?”

  李靖微微一笑,道:“你立下一件大大的功劳,何罪之有。

  击退追兵,必要充分的准备,弓箭之一……”

  黄云接口道:“弓箭存量不足……”

  “粮草呢?”

  “足够三万人半年之用。”

  “这就成了,布置去吧!”李靖道:“大军交战,不能退匹夫之勇,取敌数百人,无济于事。一定要稳住阵角,挫其锋锐,能击退敌人三波攻势,大概就可以保住阵地了。我传你一字长蛇阵的克敌之妙,你要牢牢记在心中。”

  李靖放低了声音,解说阵势变化,调度克敌的妙用。

  黄云听得频频点头,暗道:同样一座一字长蛇阵,加上二爷的调度变化,不但能首尾相顾,而且能阵中有阵,兵力运用上,如增加三倍之众,统兵才能二爷允当第一,为什么大王竟然不知珍惜重用?

  他转头又望了张出尘一眼,心中突然一酸,忖道:师父啊!……大王啊!红颜祸水,为了出尘姑娘之美,你白白断送了逐鹿皇位基业,划得来吗?

  想到了伤心之处,不禁黯然泪下。

  李靖问道:“黄云,还有什么未解的事情吗?”

  “二爷还有一件……”

  黄云吞吞吐吐,竟然无法出口。

  李靖微微一笑,道:“我明白,你耽心放我走,无法向大王交代。”

  黄云点点头,道:“是的,一万人马无损无伤,留不住二爷夫妇。大王天威难测,一气之下,会不分皂白的把我杀了。杀我一人,也就是了,只怕在怒火冲心之下,把我们八个师兄弟全都给宰了……”

  李靖暗道:李世民对虬髯客的看法真是入木三分,这个人没有恶行,也不阴险,就是刚愎自用,好强嗜杀,他本来已是过人的强者,一旦成为天下至尊,任性施为,就非常可怖可怕了。

  李靖心中念转,又道:“你的意思……我们之间非得有一场恶战,你们才能有所交代。”

  “不!黄云无此存心,只要二爷给我们一个理由,求一个借口。”

  李靖笑一笑,道:“好一个求字。”

  突然由身上摸出一个流星火炮,投入高空。

  火炮在数十丈的高空中爆出一声巨响,化成一片流星四射。

  一刻工夫之后,三颗类似的流星火炮分由不同的方位射入空中,相作呼应。

  李靖道:“三路人马,在半个时辰之内,分由西、南、北三个方向杀入华阴。黄云,你的一万人马经此一番冲杀,很难再振军威,也无法接迎大王了,要不要试试看?”

  “不用了!”黄云道:“有这借口,相信可以使大王心平气和。

  二爷,多谢了!”

  八剑客分闪向两侧,欠身相让。

  李靖先让袁天罡、李世民、如玉、闻香、张出尘等通过,自己走在最后。

  他低声道:“黄云,世外有桃源,海外有地天,开疆异域,自成一国之主,有何不可?”

  “领教了,二爷!”黄云道:“那木筒之中有数百只毒蛛,专为对付二爷之用的。”

  李靖又问道:“萧声呢?来自何人?”

  黄云道:“听说是七绝道长一位师妹,身具奇术,能布施各种毒物。她一直隐身在暗处,今日突然招回属下,放了二爷一马,不知是何原因?

  也使我等有机会一聆二爷高论,但此事不可持,变属意外。

  二爷!以后还是小心一点的好。”

  “承教了!”

  李靖一抱拳,快步行去。

  追上李世民,结伴西行。

  十里后,只见尘土飞扬,铁蹄雷动,一处人马迎面而来。

  李世民心中一惊,道:“虬髯客还有埋伏?”

  李靖微笑道:“迎接主公的人马到了。”

  只见尉迟恭全身披挂,跨下乌难马,身佩雌雄鞭,手执点钢枪,一骑当先,飞奔而至。

  秦叔宝、程知节分由南、北两方,纵骑而来。

  三哨人马会合一处,护拥着李世民上了健马。

  李靖才一抱拳,道:“主公请带领诸位将军回转太原,三千铁甲兵亦将功行圆满,此后战鼓催征人,要有一番长期征战,愚夫妇请主公准假十日,十日后必至太原候命。”

  李世民心中急了,一下子跃下马,道:“兄弟,你许我太原拜帅,难道又要延期不成?”

  “李靖不敢,虬髯客可以无情,靖夫妇不能无义,我和出尘行趟长安,如有机缘,亦便稍尽兄弟情义。”

  李世民叹息一声,道:“兄弟信人也,金兰之情岂敢拦阻?

  十日之后,我在太原设宴候驾,兄弟一日不到,宴席一日不开,兄弟十日不到,世民就不进饮食。”

  李靖拜伏于地,道:“主公保重,靖生是太原人,死为太原鬼,此生再无他投之处。”

  “有此誓言,世民安心矣!袁先生,看看差遣哪员大将,随同李靖入长安。”

  李靖忙道:“不敢有劳诸位将军,长安之行,只宜暗中活动,顺便了解一下长安城的实力。主公久离太原,还请早日归去,以安军心。闻香知酒,亦能辨毒;如王善听,可闻十丈外微物动静。请留身侧,以保平安。”

  李世民点点头,道:“袁紫烟非同小可,兄弟多加小心。”

  翻身上马,扬鞭而去。

  闻香、如玉同时对李靖一礼,道:“拜辞师父!”

  翻身上马,紧追李世民身后而行。

  秦琼、敬德、程知节各带五百精骑,护从随行。

  袁天罡目睹征尘远去,才点点头,道:“药师!攻其不备,见好就收。不宜和袁紫烟正面为敌,一旦冲突到撤退不易时,请代老朽和李淳风和地订下会晤之约,以定术法之尊。”

  “多谢袁老,李靖告辞。”

  张出尘对两人的交谈,似懂非懂。

  李靖也不解释,拉着张出尘上马疾行,转奔长安。

  原来尉迟恭早已为他俩选了两匹长程健马,留在原地。

  长安的宫廷中繁华依旧。

  袁紫烟却一袭青衣,独坐在一座高台上,仰望着夜空的星象出神。

  这是专门为她搭建一座高台,便于她观察天象,取名为“观星台”,是搭建在幽静的花园中。

  她对隋炀帝一味的肉欲追求,已开始厌倦。

  她因而常常躲开皇上的纠缠。

  更开始后悔投入长安宫廷中。

  今夜月上柳梢头——

  袁紫烟就躲在观星台上,一直静静地坐着。夜风轻拂,微带寒意,但也给了她一份宁静和安详,让她感觉到接近了自然。

  “紫烟姐,天象可有变化?”

  袁宝儿一身白衣,如同白衣天使般,轻巧地飞上观星台。

  这座高台足足有五丈多高。

  是花园中最高的地方。

  袁宝儿翩然飞来,有如一只大白鹤,凌空而降。

  “我没有观察天象。”袁紫烟道:“我心中好烦,好烦!过去生活在青山古洞中,那里人迹罕至,只有寂寞,却无烦恼。现在,食了人间烟火,却变得烦恼重重了。”

  袁宝儿道:“这就是红尘啊!名利纠缠,情欲刺心,烦恼就紧随而到了。国家大事、私人忧患,哪一样不使人伤神呢?”

  “我没有私人忧患。”袁紫烟道:“可不像你宝儿妹妹一直挂念着太原的情郎。”

  “挂念又如何?”袁宝儿道:“还不是两地相思以情牵,太原一别,就从未晤面。”

  袁紫烟道:“以你之能,千里路途何足遥.往返不过一夜间,真的难耐相思苦,为什么不走趟太原看看他?”

  袁宝儿道:“一是和姐姐曾有约定,不便擅自行动,免得姐姐疑心。因而宁忍相思苦,足不出宫门。”

  袁紫烟笑一笑,道:“好甜的一张小嘴,我答应你的事,一定做到,三放李世民绝不食言,说说真正的原因吧!”

  “唉……失足成恨事,回首已百年。既然缘已尽,见面亦无言,徒增惆怅,不见也罢。”袁宝儿道:“只要姐姐不负我所托!

  小妹为他尽了心意,也就死而无憾了。”

  袁紫烟陡然惊觉,双目神光一闪,道:“宝儿!发生了什么事?”

  袁宝儿道:“字文成都晋谒皇上,报说长安城中景象异常,恐有惊变。”

  “皇上怎么说?”袁紫烟急道:“可曾颁布了应变的诏旨?”

  袁宝儿摇摇头,道:“没有!皇上反问宇文成都召募的勇士如何?皇宫内苑中是否会受惊扰?”

  袁紫烟叹息一声,道:“真是个自私的皇上,只怕惊扰了他的后宫佳丽,却是不肯花心思照顾长安城中的百姓们。”

  “也不尽然。”袁宝儿道:“字文成都保证不会让叛徒接近皇宫,纵有三五个不知死活的逆贼进入皇宫,也无法逃过国师手掌心,还是把姐姐拖进去了。”

  袁紫烟道:“皇上怎么说?他不修政事,一味的追求女色情欲,我真的有点灰心了,不想再管他的事情。”

  “紫烟姐,你太低估皇上了。”袁宝儿道:“皇上是大智若愚啊!他颁布了一道严厉的诏旨,要朝中百官配合字文成都,在一年内训练出十万精锐新军,兵营十处,分设在长安百里之内。

  皇上要亲自到练兵的地方观察,并任命字文成都为新军大元帅,不过,字文成都推荐姐姐。”

  “胡闹啊!”袁紫烟道:“我怎么能为统军之帅?”

  袁宝儿笑一笑,道:“这一点皇上和姐姐的看法相同,当场就代你推辞了,字文成都求见姐姐,也被皇上婉拒了。”

  “这几日我心里烦得很,我已向皇上口辞了国师之位。”袁紫烟道。

  “皇上很厉害!”袁宝儿道:“只要他肯用点心机,任何事都会处置得恰到好处。他说姐姐心情不好,连他都不敢惊扰你,何况别人,要字文成都等候机会。”

  袁紫烟叹息一声,直摇着头道:“唉……皇上聪明多才,就是不肯干正事。醇酒美女害了他,害他失去治理朝政的时机,也害他失去大隋朝的江山……他的性命……”

  袁宝儿道:“紫烟姐,没有救了吗?以你之能,难道也无力回天?”

  “我在想该不该逆天而行?”袁紫烟道:“皇上也知道江山已难保,用尽我一切能力也只是拖延一些时间,在这种兵荒马乱中生活的万民苍生,是不是更为辛苦呢?”

  “紫烟姐的意思呢?”

  袁宝儿心头跳动了一下,双目盯注在袁紫烟的脸上。

  袁紫烟长长叹息一声,道:“宝儿,我们该怎么办呢?是眼看着江山沦失,还是一走了之?”

  说着话,抬头望着天上的星象。

  袁宝儿苦笑一下,道:“你不忍看皇上沦入败亡,也不会一走了之。你表面冷酷,内心多情,你明知天意难违,却又想人定胜天。

  紫烟姐,我很明白,你如不尽力一试,内心会有一股不忿之气,这股气平不下来,不但你个人很难安宁下来,也可能留下长期的祸害,预期如此,倒不如现在尽你之能,为皇上一尽心力吧!”

  袁紫烟道:“你真的希望我保卫大隋江山,和李世民对决于战阵之上?”

  袁宝儿道:“我若劝你放手,你也不会听从,如果口是心非,那就不如实话实说了。”

  “说的也是。”袁紫烟道:“我已经考虑三天了,还是无法作出个决定,也许我应该照你说的去做,不让自己有遗憾,也不要大过逞强,迫逼自己拼上性命。”

  她仰望着夜空的神情,突然一呆。

  片刻,突又问:

  “宝妹妹,有事情吗?”

  “是的。”袁宝儿道:“谈到了你的烦恼,忘记来这里的用意,紫烟姐,天象上显示了什么?”

  “刀兵之劫。”袁紫烟道:“宝妹妹想考考我,不知道我猜对没有?”

  袁宝儿道:“天象的变化,有如此的灵验法,实在叫人害怕。

  皇上要我转告,字文成都呈报了重要军情,一股来势奇速的兵马正向长安逼来。”

  袁紫烟道:“皇上要我拒敌……”

  “倒没有传这圣谕。”袁宝儿道:“皇上只要我通报姐姐一声,长安驻扎的兵马已全归字文成都节制,字文将军正在遣兵调将,安排拒敌之策。”

  凌紫烟吁一口气,道:“禁卫军积弱已深,字文将军一时之间也难有转弱为强的能力,调大军出城会敌,恐非良策,这一战恐将一败涂地。

  宫卫勇士虽然个个善战,只是人数太少了,保卫皇宫已不充裕,字文将军只怕不敢调集他们出城迎故了。”

  “字文将军没有和小妹商量。”袁宝儿道:“但我看他调集兵力的安排,颇具自知之明,一面整顿禁卫军,重新编组,强弱分开,分编成二十四营,似乎是以守卫长安为主,使兵力深厚,相互接应,一面选择部分宫卫好手,组成强大的阻击力量,便于驰援各处。”

  “好!”袁紫烟道:“这也是字文将军唯一能安排的部署了,也是最好的安排。宝儿,皇上交给你的工作是……”

  袁宝儿苦笑一下,道:“保护宫中后、妃的安全,他不敢惊扰姐姐,却下了一道圣谕给我。我说皇上厉害,也是指此而言,不问我是否会武功、术法,也不征求我是否同意,就把官中御敌事务全部交给了我。

  这说明了一件事,他早已知道我身有术法的事,不是凭空猜想的,而是早有所知了。”

  袁紫烟道:“要莲儿、巧儿帮助你,她们用功勤奋,已可上阵对敌了。”

  袁宝儿道:“紫烟姐!你难道真的想置身事外,只怕是不太可能啊!”

  袁紫烟微笑道;“有你宝儿妹妹出面,实在也用不着我插手了。来的不会是李世民吧?”

  袁宝儿道:“他已被姐姐整怕了,哪还敢轻举妄动……”

  “对!”袁紫烟接口道:“想不出对付我的办法之前,不会轻举妄动。李世民是一统天下的人才,忍耐的功夫也非常人能及。

  宝妹妹,忍字怀中一把刀啊!我实在不愿和他为敌。”

  袁宝儿笑道:“那就和好吧!男怀大志,女怀奇才;你们能合作,那可是天下万民之福了。”

  “想的美呀!”袁紫烟道:“天下不如人意事,十占八九。近日来我午夜梦回,突然有所体悟,我们修习术法的人,终老深山,以术自娱,或可得保天年。出现在红尘十丈中;已属逾分,再以术法伤人,实已触犯无条。

  如果你和李世民在世俗常人眼光中,或有重重困难阻绝,无法一圆鸯梦。但在我们看来,这些阻力何堪一击?但你们心锁重重,硬是无法开结,这大概就是天意了,冥冥中一股主裁力量。

  我们洞澈变化,却无法掌握,明知道孽障误人,却又自投其中,唉……真是从何说起呀!”

  “是的!”袁宝儿道:“小妹若能够重新来过,绝不习练术法。

  术法伤人,却锁闭自心,明知故犯的投身入陷阶之中。紫烟姐,苦啊!苦啊!

  你想清净几日,思解破茧之策,小妹亦愿望你有成,借姐姐之力,以解小妹之苦难。只可惜,你这一点心愿恐怕也难实现了。”

  “是的,萧后姐姐来了!”

  袁紫烟苦笑一下,举步向前迎去。

  四个宫娥分执着四盏宫灯,导引着萧皇后袅袅婷婷地走过来。

  “紫烟妹妹,不得了啦!”

  萧皇后人还在两丈外,声音已传了过来,道:“天不过刚刚黑呀!还未到起更时刻,已经有刺客找上门啦!宫墙外面开了打,刀剑撞击的声音都传到皇宫内院来了。”

  袁紫烟道:“是何方的叛军?怎么如此快速地杀进了皇宫?

  皇上可曾告诉了皇后姐姐?”

  “不像大军厮杀!”萧皇后道:“可能只是一些刺客捣乱,不过刺客才可怕呀!作刺客的个个武功高强,杀人手不会软,一击取命啊!”

  袁紫烟道:“皇后放心,紫烟在此,绝不会让他们惊吓到皇后。走!回昭阳宫院去,皇后颁下一道懿旨,请各宫妃子、夫人都到昭阳宫去避难。不愿来的,也不勉强。至于嫔女宫娥,请集中在琼花院中……”

  萧皇后奇道:“集中到琼花院去干什么?”

  “由宝贵妃保护她们。”袁紫烟道:“有此一番惊闹,可能还会有惊扰,让宝儿挑出一些适于练武、习法的宫女,传授一些术法武功,也可增强一些宫廷中自卫的力量。”

  萧皇后疑然道:“紫烟妹妹,你是说宝贵妃也是一位精通术法、武功的高人?”

  她双目盯注袁宝儿脸上,神色间似是有些不太相信。

  袁宝儿微微一笑,道:“皇后和紫烟姐商讨宫中大事,妾妃去探视一下敌情,别让他们惊扰到了皇后。”

  长袖挥动,整个人就在长袖带动下飞身而起,像一只升起的大鸟般直上夜空。

  四个执灯的宫娥高举起宫灯,仰着脖子看。萧皇后也看得全神贯注,看着袁宝儿高飞在夜空中不见了。

  “紫烟妹妹,这不像武功啊!”萧皇后道:“像是长了翅膀的人在飞。”

  “是的!”袁紫烟道:“宝贵妃施展的不是武功,是术法。她的武功也很高明,真刀真枪的打起来,字文成都将军也未必能够胜她。”

  萧皇后道:“这样一个厉害人物,摆在皇宫内苑,摆在皇上和本后的身边,一旦有变,可是应变不及,皇上和本后就任宰割了。”

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