龙姑在深可及腰的河水中，被凌一鸿推得坐了下来，只有头部露在水面上，对着那一下狠刺，根本无法躲避。

　　慕容平与沙金虎虽然着急，却因为距离太远，赶救不及。

　　就在那万分紧急的关头，水中突冒出一条人影，扬手射出一道光。

　　那道青光的去势劲疾，恰好击中凌一鸿的匕首，将它的势子击偏，也把龙姑从死亡边缘救了回来。

　　那个人双手一拍水面，飞了过来，先把凌一鸿夹背提起丢到岸上，然后又拉起龙姑，顺手在水中捞起一枝长剑。

　　那枝长剑原为凌一鸿之物，被慕容平踢进了水中。

　　那个人想必是早在水中潜伏着，所以接去长剑，又适时掷出救了龙姑的命。

　　龙姑水淋淋地站了起来，看清那人的面庞后，立刻惊叫了一声，挣脱那人的掌握，飞也似地向岸上逃来。

　　沙金虎担心爱女的生死，也从墙上跳了出来，刚要向那个人道谢，可是看清那人的形貌后，也不禁怔住了。

　　慕容平对那个人也十分注意，只见他年在四旬左右，方口阔额，目似朗星，长眉飞插鬓角，微留短须，神态在威猛中带着庄严。

　　他先解开头上的包巾，露出一枝玉簪，插进黑亮如漆的发髻中，然后又解去身上的油布外衣，露出一身青纱的长衫，脱去皮靴，脚上登着一双白麻云鞋。

　　这一身打扮，配上他的相貌，竟是一个飘洒出尘的隐士。

　　他觉对凌一鸿望了一眼，然后才以严厉的声音道：

　　“世上竟有你这种卑鄙阴狠的小人，我真应该让你沉尸在大渡河里，可是我有几句话问你，不得不暂时留你一条命，站起来！”

　　声音中含有一种不可抗拒的力量，凌一鸿身不由主地站了起来。

　　那人用手抹抹脸上的水珠道：“你从哪儿来的？”

　　凌一鸿对着他那种冷峻的问话，竟然无法不回答，嗫嗫地道：

　　“老朽由蜀中岷山而来……”

　　那人嗯了一声，又淡淡地问道：“岷山！你没有说谎吗？”

　　凌一鸿好似受了委曲立刻道：

　　“老朽怎会说谎，岷山新成七煞剑派，老朽……”

　　那人双眉一扬道：“七煞剑派！你在派中居何职位，掌门人是谁？”

　　凌一鸿咽了一口唾沫道：

　　“掌门人是七煞剑王立明，老朽居派中掌刑堂之职……”

　　那人摆摆手道：“好了！够了，你走吧！回去告诉你们掌门人，叫他立刻解散七煞剑派，限一个月之内，到对岸的寒梅谷向我报到！”

　　语气之傲，无与伦比，凌一鸿虽然慑于他的威仪，却也不禁有点生气地道：

　　“你凭什么……”

　　那人双眉一扬，厉声道：

　　“我就是这句话，你照样转述好了，一个月之后不到，我将采取最严厉的手段来对付你们，你快滚吧！别在这儿惹我生气了！”

　　凌一鸿呆了一呆，又为他的威势所慑，呐呐地道：

　　“那你也应留下个名号……”

　　那人略一沉思才道：

　　“黎东方！寒梅谷主人黎东方，你就这样告诉你们掌门人好了！”

　　凌一鸿想说什么，可是看看慕容平后，居然一言不发回头就走。

　　慕容平忍不住叫道：“慢着！”

　　凌一鸿果然停住了脚步，黎东方淡淡地道：“是我叫他走的。”

　　慕容平哼了一声道：“这人应该由我来处置！”

　　黎东方仍是淡淡地道：“由我来处置不行吗？”

　　慕容平悖然怒道：“你救了龙姑，我卖你一个人情也未尝不可，不过你应该先问我一声！”

　　黎东方轻笑一声道：“我认为无此必要。”

　　慕容平几乎要冲上去跟他一斗，可是沙金虎连连对他用目示意，龙姑也用哀恳的目光望着他，他只好按捺住性子道：

　　“看在你救龙姑的份上，我不跟你计较！”

　　黎东方淡淡一笑道：“你用不着急，我还要跟你计较呢……”

　　说完又对凌一鸿喝道：“你还不快滚！”

　　凌一鸿带着一身水迹，三步并作两步赶着走了。

　　慕容平又想开口说话，沙金虎却抢着一抱拳道：

　　“黎谷主！小女多承援手……”

　　黎东方轻轻一摆手道：

　　“别客气，在下不过是刚好遇上，适逢其会而已。”

　　声音与表情同样地阴漠，可是沙金虎对他仍是很客气，陪着笑脸道：

　　“正是！谷主轻易不履人世，不知因何离谷……”

　　黎东方冷笑一声道：

　　“在下一向是无故不出谷，尤其是对贵宅，更是无事不登三宝殿。”

　　沙金虎一愕道：“原来黎谷主是特地前来，不知有何见教？”

　　黎东方用眼一瞪沙龙姑道：“在下是前来捉贼的！”

　　沙金虎大感讶异，忍不住跟了一声：“捉贼……”

　　黎东方点点头道：“不错！捉贼，在下的寒梅谷中，于今晨为人偷偷进入，迷昏了守谷神獒……”

　　沙金虎讶然失色道：“这人可真是胆大包天，居然敢惹到谷主头上来了，但不知谷主有何损失？”

　　黎东方冷笑一声道：“损失不大，只是偷折了在下心爱的红梅数枝。”

　　沙金虎不信道：

　　“这人甘冒性命之危，只折走几枝梅花，未免是太过愚蠢了，但是谷上竟任那人从容而去吗？”

　　黎东方冷笑道：

　　“那人很聪明，居然趁着我在对朝日练气之时前来下手，在下为不愿使一月之功白白荒废，只好眼睁睁地望着他得手而去……”

　　沙金虎又是一怔，想了片刻才道：“但不知谷主为何找到寒舍……”

　　黎东方笑了一下道：

　　“在下特别请问一件事，我那神獒系通灵异兽，除了沙兄的红花散外，还有什么其他的药物能将它们迷昏过去？”

　　沙金虎一怔道：

　　“这个……我想没有了……慢着，谷主可是疑心到寒家……”

　　黎东方又笑了一下道：

　　“在下一点都不疑心，因为在下目见那人以苍鹰飞腾身法步登寒梅谷，除了沙兄家中之外……大概再也不会有别人了！”

　　沙金虎神色一变，回头目视乌达，隐有怒意。

　　乌达连忙叫道：“主人！我没有！”

　　沙金虎沉声道：

　　“红花散再加上苍鹰飞腾身法，不是你还有谁？乌达！你怎么那么不争气？上次你得罪了黎谷主，我卖了多大的面子才替你求下情来……”

　　乌达急得跪了下来道：

　　“主人！要是我到寒梅谷去了，就叫我被降头毒死！”

　　这是苗人最重的誓，降头就是苗人所谓的蛊，死于蛊毒的人，灵魂永远沉沦苦海，沙金虎不由得不信，乃转颜道：“黎谷主，看来不是他。”

　　黎东方一笑道：“自然不是他！”

　　沙金虎微怒道：“谷主！老汉家中只有这一个从人，不是他就是老汉了，老汉也可以发誓……”

　　黎东方笑笑摇头道：“不用了，沙兄只须叫令嫒发个誓就够了！”

　　沙金虎猛然地回头，只见沙龙姑面无人色，混身发抖，一望便知，不禁怒叫道：“龙姑！

　　是你！”

　　沙龙姑瑟索地道：“是的！爹……”

　　沙金虎又是急怒，又似不信地道：

　　“你到底是为了什么？你从来也不喜欢那些花花草草的……”

　　龙姑吓得脸色苍白，牙齿格格地响着道：

　　“我是为着慕容大哥采的……”

　　沙金虎一顿脚叫道：

　　“死鬼丫头！你要死了，难道你不知道那梅花是黎谷主最心爱的东西，难道你就不明白，这一来会闯下多大祸事……”

　　龙姑嘤咛一声，掩面痛哭起来：

　　沙金虎连连地叹气，慕容平忍不住道：

　　“几枝梅花罢了，也值得这么大惊小怪的？”

　　黎东方冷笑一声道：“你别多管闲事，你自己身上的事还没了呢！”

　　慕容平怒声道：“我有什么事？”

　　黎东方淡淡地道：

　　“等我把折梅之事解决了，自然会跟你弄清楚，现在你先别忙，沙兄！令媛自己已经承认了，你怎么个打算？”

　　沙金虎顿了一顿，才叹着气道：

　　“等一下老朽带着她到谷中负荆请罪，不过请谷主看在老汉面上，姑念小女她年幼无知，予以从轻发落……”

　　黎东方全无表情地道：

　　“我们虽隔一水，也算是比邻而居，我只抽她二十藤鞭罢了！”

　　沙金虎一惊道：“二十藤鞭！”

　　黎东方淡淡一笑道：

　　“这已经是兄弟最大的让步了，换了第二个人，沙兄也知道兄弟将采用什么手段来对付……”

　　沙金虎无可奈何地道：

　　“好吧！但是万望谷主鞭轻一点，不要伤到她的骨架……”

　　黎东方轻轻一笑道：

　　“沙兄放心好了，在下一定理会得，二十藤鞭后，最多只有皮肉之伤，沙兄有的是奇效良药，不出一旬即可复原。”

　　沙金虎沉着脸对龙姑喝道：

　　“鬼丫头！你听见了没有，还不谢谢谷主的宽大……”

　　语气十分勉强，可见他心中并不愿意爱女受责，这完全是处在无可奈何的情形下才接受的……

　　沙龙姑抬起充满泪水的眼睛，望了一下慕容平。

　　这一眼使得慕容平十分难过，因此当他看见龙姑正待向黎东方致礼道谢时，连忙伸手拦住她道：“等一下，龙姑，我有几句话说。”

　　沙金虎连忙道：

　　“咳！慕容相公，这事情既然已蒙黎谷主宽大为怀，从轻发落，你不要再节外生枝了……”

　　慕容平怔了一怔才道：

　　“沙前辈！难道你就舍得把自己的女儿交给外人处刑吗？”

　　沙金虎的脸上蒙起一层惭意，低低地道：

　　“这是没有办法的事，谁叫她触犯了黎谷主的禁条呢？”

　　慕容平冷笑一声道：

　　“折几枝梅花就要鞭笞二十藤条，这禁条未免也太苛了一点……”

　　黎东方冷笑一声道：

　　“这已经是我律外施仁的轻责了，你知道那禁条是怎么订的？”

　　慕容平冷笑道：“不知道！我倒想见识见识！”

　　黎东方傲然地道：

　　“寒梅谷中到处都是禁条，我也用不着全告诉你，只告诉你有关的几条就行了，‘擅入谷者，死’，‘伤及一草一木者，残肢剜目后，处死’，她连犯了两条，我只打她二十藤鞭，而且还保证不伤及她的骨架，这岂不是太轻了……”

　　慕容平哈哈大笑道：

　　“不错！的确是太轻了，我再请教一下，寒梅谷共有多少禁令？”

　　黎东方笑笑道：

　　“禁令共有三十六条，各以文字张贴于可能触犯之处。”

　　慕容平闻言后，立刻用眼睛在他身上搜索了一遍，然后淡淡地道：

　　“你少列了一条。”

　　黎东方微异道：“我那三十六条禁令已包罗万象，怎会少列一条……”

　　慕容平冷笑一声道：“你应在身上也列一条禁令……”

　　黎东方诧然道：“为什么？”

　　慕容平傲然地哈哈一笑道：“你应该在身上贴张条子说明，若是有人伤了你一块皮肉，该是什么罪罚。”

　　黎东方从喉间爆出一阵大笑，良久之后，他才边笑边道：

　　“有意思！有意思！我从来也没想到有这么一会事，这倒叫我无从答覆起，我必须要好好地想一下……”

　　慕容平沉声道：

　　“你最好快点想，假如那刑罚不太重的话，我倒颇有意思触犯一下。”

　　黎东方蓦地脸色一沉，寒着喉咙道：“我根本不必想，普天之下，我相信还没有这种人，也不可能有这种事！”

　　慕容平依然平静地道：

　　“过头饭可以吃，过头话不能说，我认为你应该早就考虑到这一点，人上有人，天外有天……”

　　黎东方用手一摆道：

　　“好了！你不用再说下去，我现在就答覆你，别说是伤到我的皮肉了，只要有人能沾到我一点衣角，寒梅谷三十六条禁令完全作废，连带我这个人也随他处置！”

　　慕容平用剑一指他道：“好！那么你就准备着吧！我正式向你挑战！”

　　黎东方不屑地瞥了他一眼道：“你……”

　　慕容平庄容道：“不错！是我！”

　　沙龙姑急了，上来拉拉他的胳臂道：

　　“慕容大哥，你别跟他打，你打不过他的……”

　　慕容平微微一笑道：“没关系！了不起把命送给他而已。”

　　沙龙姑急得又流下眼泪道：“大哥！你这是何苦呢？……”

　　慕容平轻轻地拍拍她的手道：“龙姑，你是为了我才去折梅花的，我不能眼看着你为我而受人家的鞭笞，大丈夫立身处世，但求恩怨分明，我要是能坐视这件事，便对不起我所学的武功。”

　　“老弟，你不愧是条血性汉子，我这个女儿生来娇纵无比，连我自己都舍不得去碰她一下，哪里还舍得她去挨别人的打，可是……”

　　慕容平淡淡一笑道：

　　“前辈！我知道你的心情，也知道你是出于无奈，可是我不相信这个姓黎的当真是天下无敌……”

　　沙金虎长叹一声，黎东方却发出一声冷笑道：

　　“小伙子，你是第一个正面向我挑战的人，我很钦佩你的勇气，也许你认为你那几手剑法很了不起，我倒愿意成全你一下，寒梅谷就在对河，沙家父女都知道它的位置，十个时辰之后，我在谷口等你，你们一起来吧！”

　　说完冷然转身，慕容平大喝道：

　　“站住！要打现在就打，为什么要等十个时辰之后……”

　　黎东方冷笑道：

　　“你的肩上还带着伤，我不愿意占你这个便宜，沙金虎有的是治伤的圣药，我相信在十个时辰之内，他必能治好你的肩伤，那个时候，你可以败而无怨！”

　　说完回头又对沙金虎道：

　　“沙兄！我知道你那回天散十分宝贵，数量又少，所以舍不得使用，现在你放心给他用上好了，十个时辰后，假如他能击败我，一切自可免议，否则我们仍按照前约，我绝不因此而加重对令嫒的处分……”

　　沙金虎一声不发，黎东方又道：“沙兄可是舍不得那回天散？”

　　慕容平知道这所谓回天散一定珍贵异常，因此连忙道：

　　“不用了，我伤在左肩，并不妨碍用剑。”

　　黎东方冷笑一声道：

　　“小伙子，你别装硬汉了，我知道你有几手得意的剑法，必须要双手互用，才能发挥出最大威力，我既然接受你的挑战，就须叫你败得心服口服，你还是把伤治好了，乖乖地来吧！”

　　说完回身定到河边，撮口打了一声呼哨，河中水波一分，冒出两头小牛似的大獒，巨头短吻，目似铜铃，短毛乌黑油亮，十分凶猛。

　　黎东方飞身一纵，每只脚踩着一头巨獒的背脊，向对河而去。

　　口口口

　　慕容平呆呆地望着他的背影，心中勾起了一桩最奇异的事。

　　这件事他并不很清楚，只是在青城山主夫人李红药的口中约略听到过一点，那就是青城山的人，何以不许外出的理由。

　　据说是青城山主林如晦的先祖，早年曾受了一种约束，那人的剑法远比林家高明，一方面将林家驱至青城山中藏晦，一方面还严词约束他们出外炫技，说只要青城山的剑法出现江湖，他就会追上门来声讨，青城山势必玉石俱焚！

　　他知道的就只有这么多，可是在心里面却留下了深刻的印象。

　　第一次离开青城山等于是青城山主放他出去的，一方面力诫他勿出示青城山的剑法，一方面又叫他相机寻访那个人。

　　结果他遍访神州五剑，虽然学到一部份青城山中所未有的剑法，却也深知那五家剑法都不足与青城山抗衡，自然他们都不可能是那个人。

　　今天他对凌一鸿一仗，凌一鸿使的是青城山的正宗剑法，他使的伏波剑法却系李红药所传授，那是一种失传已久的剑法，与青城山并无关系。

　　可是从黎东方交代给凌一鸿的那些话中，他想到这个黎东方很可能就是青城山主所畏惧的那个人。

　　然后黎东方在临去所说的那句话，他更确定了！只有青城山中才有两手互用的招式，黎东方莫非看出他也是出身于青城山了……

　　一方面是惊异，一方面而是兴奋，他觉得非会一下这个人不可。

　　沙金虎见他在发呆，乃提了他一下道：

　　“慕容老弟！快到屋里去，老朽要赶快替你上药。”

　　慕容平这才警觉过来，想了一下，仍旁敲侧击地道：

　　“这姓黎的究竟是怎么一个人？”

　　乌达忍不住道：

　　“是个天大的混蛋，小兄弟，我真希望你能好好揍他一顿！”

　　慕容平顺着他的口气道：

　　“是的，我也觉得他太狂傲了一点，等一下我非要杀杀他的威风。”

　　沙金虎却深深一叹道：

　　“老弟！你太任性了，什么人不好惹，偏偏去找他的麻烦呢？”

　　慕容平轻轻一笑道：

　　“我总不能叫龙姑去受他的欺负，再说我也看不顺眼他的作为，他一定是在此地无恶不作……”

　　沙金虎摇头道：

　　“他只是狂傲一点，然而人家有值得狂傲的地方，而且人家也不算太过份，寒梅谷是他的私产，只要不去惹他，他也不会欺负人。”

　　慕容平不轻意地道：“前辈跟他冲突过吗？”

　　沙金虎点点头道：“只有一次，那是为了乌达……”

　　乌达连忙道：“这不能怪我，我只从他的谷前经过，他养的大狗出来咬我，被我踢了一脚，他就说我犯了禁条，把我捉了起来，要叫大狗咬死我，幸亏主人赶来了……”

　　沙金虎摇摇头叹道：

　　“老汉早知道他生性怪癖，因为大家河水不犯井水，自然不愿意多事去找麻烦，一直到乌达被他捉去绑在树上，老汉才去找他理论，结果就动起手来……”

　　慕容平忙问道：“怎么样？”

　　沙金虎一叹道：“自然是老汉败了，否则老汉今日怎么忍气吞声。”

　　慕容平也知道是沙金虎吃了亏，可是他仍装不信地问道：

　　“前辈空手入白刃的功夫已臻化境，刚才对凌一鸿那几着空灵玄妙，炉火纯青，难道也敌不过他？”

　　沙金虎叹道：

　　“不怕老弟见笑，老汉初时也不服任何人，但是到了他手中，十几个照面，老汉就弄得遍体鳞伤，幸而他手下留情，老汉又自知医疗，才没有落成残废，而他那一次折辱乌达，也是存心激老汉出手，所以他把我们两人都放了回来，自此以后，老汉就力诫乌达不得再去生事，谁知这死丫头……”

　　说着又瞪了龙姑一眼，龙姑嘟嘴不敢作声。

　　沙金虎又叹道：

　　“他那人偏爱梅花，寒梅谷中，遍植各类异种，四时均有梅花开放，谁要是折了他的梅花，必死无赦，幸而他对老汉还算客气，因为他说老汉能在他手里走过十几招，放眼天下，没有几个人能有此条件，所以他对龙姑的责罚已算是轻之又轻，老汉除了接受之外，还能有什么别的方法？要是惹翻了他，只怕我们父女俩都活不了……”

　　慕容平愤愤地道：“这种狂徒！我一定要好好教训他一顿！”

　　沙金虎一叹道：

　　“击败他是不可能的，老汉只希望你能支持个十几招再落败，他一念怜才，也许不会对你太严厉……”

　　慕容平冷笑不语，沙龙姑忧虑地道：

　　“慕容大哥，你还是别去，何苦白去送命呢？我挨几鞭子没关系……”

　　沙金虎一叹道：

　　“傻丫头，现在作这个打算太迟了，他那个人虽然足不出户，天下事却没有一桩能瞒得过他的，我那回天散是何等秘密，他连我有多少存量都清清楚楚，现在只有硬着头皮，横了心，硬挺了。”

　　龙姑一眨眼道：“是啊！您那回天散是什么东西，我怎么没有见过呢？”

　　沙金虎道：“回天散是我精心秘制的一种治伤药，任何重伤，只要还剩一口气，都可以在六个时辰内把伤治好，只是那原料十分稀少，我只炼成了两剂，原是准备在万分必要时才使用的，今天……”

　　慕容平看他一脸惋惜之状，忍不住道：

　　“前辈不必为我糟塌那等灵药了，我一只手照样……”

　　沙金虎摇摇头道：

　　“不行！黎谷主规定的事，最好不要去违抗他，否则是自讨苦吃，就算你能躲到天涯海角，他也能把你找到，有一次……”

　　慕容平听他忽然住口不说了，连忙问道：“有一次怎么样？”

　　沙金虎摇摇头道：

　　“算了！那也是他的禁例之一，禁止人谈及这件事，反正寒梅谷主人规定的事情，谁也别想反抗，否则后果必惨，我们还是进去治伤吧……再说老弟刚才所用的那一手剑法，精彩之极，诚为老汉所仅见，老汉倒是心甘情愿地为老弟牺牲回天散，将肩伤治好，更希望老弟能击败黎东方，为我出一口气！”

　　一行人默默地回到室中，地下残梅仍在，沙龙姑小心翼翼地拾了起来。

　　沙金虎怒骂道：“鬼丫头！这惹祸的东西，你还留着干嘛？”

　　沙龙姑将梅枝抱在胸前道：

　　“我虽然冒着危险，替慕容大哥摘来这些花，可是慕容大哥也用这一把梅花救过我的性命，我要好好珍惜它们。”

　　口中说着话，目中流露出深深的情意，沙金虎只有摇摇头长叹，慕容平却心中一震，他看出这苗疆女郎对他已有了很深的好感。

　　想到青城山中的林盈，又想到为他折臂的许秋英、为他哭泣流泪的顾芳莲，还有那柴小清、孙绛珠，上官婉儿等女郎时，他深深地震颤了。

　　一时的激愤，一时的游戏之举，他已经伤了许多人的心，他不能再惹下情孽了……

　　于是他淡淡地道：“龙姑！是你先救我的，那不算什么。”

　　龙姑立刻道：“可是你为了我，挺身向黎东方挑战……”

　　慕容平立刻道：

　　“那不是为你，而是我看不惯他飞扬跋扈、盛气凌人的态度。”

　　龙姑不说话了，抱着梅花走出屋去，沙金虎却在架上取下一个小玉瓶，从里面倒出一些白色的药末，慎重地分出一半，对乌达道：

　　“把慕容相公的衣服撕开。”

　　乌达立刻动手，先将慕容平的肩上的衣服撕破，又小心翼翼地解开包扎的纱布，露出深深的一个凹洞，而由于他拚命挣动之故，里面已汩汩地流着鲜血！

　　乌达再用干布吸去了血液，慕容平看见了自己的肩胛骨。

　　那是白的！像别人一样的白色。

　　他心中一阵激奋，身子也起了剧烈的颤动。

　　沙金虎的药末洒在创口上，同时沉声道：“老弟！你现在必须静下来，十个时辰后，你将要面对一场最艰苦的战斗，愿上天保佑你。”

　　慕容平只觉得肩上传来一阵透骨的凉意，接着沙金虎伸指点了他的昏睡穴，以温和的声音道：

　　“你要好好地睡一觉，我还得给你服用一点补血的药，你的精神亏损得太多了，我必须在十个时辰内，使你恢复原状……”

　　慕容平只听见一阵喃喃语声，随即感到一股从未有的疲累，刚一合上眼皮，就什么都不知道了——