红花阁是徐州城里最大的妓院，因此也是最吸引男人的地方；不过，红花阁对上门的主顾多少还要经过一番挑剔，没钱的主顾固然不受欢迎，花不起大钱以及舍不得花钱的吝蔷鬼，同样地会摒诸门外。

　　杜英豪对这种地方很熟悉。他出道之初，就是在陶大娘的会芳阁里当保镖；尽管他对这种地方的行情很熟，但是他却在红花阁的门上被挡了驾。

　　拦住他的是一个穿长衫的中年人，长相也很斯文，语气也很客气，双手一拦道：“这位爷，对不起，您请高抬贵手，上别家去坐坐，下回再欢迎您光顾。”

　　杜英豪怔了一怔道：“怎么？你们今天不做生意？”

　　“这倒不是，只是今儿有位客人把全部的院子都包了下来，所以不再款待新的客人了。

　　待慢！待慢！”

　　杜英豪冷笑道：“这倒新鲜，我还没听说有人包下窑子的。”

　　那中年人仍是陪笑道：“事儿的确不常见，可是我们开门做买卖为的是赚钱，有人肯花银子，我们也没办法，真是对不起得很。”

　　“哦！是那一位豪客有这么大的手笔。”

　　“东城通源粮行的吴大掌柜。那是本城最大的粮号，邻近几个县的粮食交易，都由他经手，所以他包下了本处，招待一些他的米粮同行。”

　　这时又来了一个脑满肠肥的胖子，老远就向这中年人打招呼道：“雷爷，好久不见了，您可好？”

　　这姓雷的中年人却随便地点点头道：“好！马老板，别人都到齐了、只有您的大驾可真难请。”

　　胖子的脸上流下了急汗，用手掂起了衣袖猛擦，陪着笑道：“实在对不起，今天是我老丈人的生日，我在两天前就下乡去了，接到了通知，连忙起了来的。”中年人淡淡地道：“那倒是辛苦您了。”

　　“那里！那里！雷爷不见怪就好。”

　　“马老板言重了，我只是代我们吴大掌柜办事，你马老板赏脸，没叫我丢脸就很感激了。请吧！”

　　“是！是！雷爷先请。”

　　中年人转脸向杜英豪笑了一笑道：“这位爷，您高升几步，换一家吧：您要是门路不熟，我可以派个人带看您去。在这儿，大家多少还会卖兄弟一个面子。”杜英豪拱拱手道：“那就不必了，我只是路过，随便来逛逛，听人说这儿是最大、最好的一家。”

　　“这倒也不假，很遗憾的是您今儿来得不巧。改天吧！改天我得闲，一定好好招待您。

　　您可以打听一下，我小雷神雷鸣天是最喜欢交朋友的。”

　　杜英豪拱手道谢了离开。来到一家小客栈里，王月华跟水青青带看赖皮狗在那儿等看。

　　赖皮狗已经叫水青青整得吃了不少苦头，只有死心塌地帮着她们；因为水青青用她的毒蛇在她腰上咬了一口，给了他一颗药，告诉他说，蛇是七步追命的锦带花，这药可以管三个时辰，三个时辰内再给他真正的解药，否则他必死无疑。

　　为了要活命，赖皮狗只有乖乖地听命了。

　　杜英豪是先去探采动静，叫他们在这儿等看；不得其门而入，只有回来了。

　　他要弄清楚这个姓雷的是谁？看样子他不像是红花阁里办事的人。不管红花阁的后台多硬，他们总是开门做买卖的，讲究和气生财。

　　那个叫小雷神的家伙对杜英豪还算客气，对姓马的胖子架子可大了，但他却称胖子为马老板，也听得出胖子是请来的客人。

　　胖子可以放下老丈人的寿辰不管，匆匆地赶来赴这种无聊的宴会，内情也颇堪玩味。

　　杜英豪原意是闹点事，惊动里面后，再让王月华与水青青伺机暗伏，看看焦雄是否躲在里面的。就因为发现了这么多不可思议的事，才放弃原来的计划，先弄清这位小雷神的底细了。

　　他才说出小雷神的名字，王月华已经失声道：“那是徐州府衙的捕快头儿，焦雄的连襟。”

　　赖皮狗补充道：“他老婆是班子里的姑娘，是焦雄四姨娘的结拜姐妹，就是这么一点关系，他往自己脸上贴金，说是焦庄主的连襟；不过他这个捕头儿倒是焦雄一把提拔起来的，早先他也是在地方混混，比我们还不如呢！为了他老婆跟四姨娘的关系，搭上霸王庄。”

　　杜英豪笑道：“敢情是这么回事，这位大班头也太屈驾了，怎么会在窑子门口当起管事的呢？”

　　赖皮狗道：“大概就是为了杜大侠快要来，搬他出来挡驾吧！他有看官面上身份。”

　　王月华道：“是啊！杜爷，这可不能来硬的了。若是他以官面上的身份，把您给扣押起来，那可不上算。”

　　赖皮狗道：“雷鸣天跟通源粮行的掌柜吴桂倒是叩头兄弟，但有姓吴的巴结他，怎么样也不可能请他来招待客人的。依小的看，焦雄多半是在红花阁里，借看姓吴的做幌子，不让闲人登门。”

　　“那姓马的胖子呢？”

　　“那倒是道地做粮食生意的，但也得指着霸王庄吃饭；否则他的粮车也好，粮船也好，就别想太太平平的通行，外地的粮食运不进来，他的粮行就得关门。”“问题是这些人上红花阁做什么？”

　　赖皮狗想了一下道：“这些都是生意人，要是只为了防备杜大侠，要他们去没用；我知道了，他们一定是去陪焦雄消遣的。”

　　“陪焦雄消遣？”

　　“焦庄主喜欢推牌九，瘾头大，输赢也大，一睹就是两、三天不下桌，输赢也是成千上万的，只有这些做生意的才够资格陪他玩。以前都是在霸王庄里玩儿，这次为了躲杜大侠，他只有窝在红花阁里，闲得无聊，才找人来陪他玩玩。”

　　王月华冷笑道：“这家伙真是不知死活了，死到临头，还有心情消遣。”

　　杜英豪却道；“他若是一直躲在红花阁里，我还真拿他没办法，尤其他弄个小雷神来看门，我又不能打上门去，把他给揪出来。”

　　“找许久去，叫他以公事的身份，跟姓雷的谈。”

　　“没有用。许久是苏州的捕头，人家根本不吃他这一套；再说焦雄既是雷鸣天的靠山，姓雷的只有护看他，绝不会帮看我们去对付他的。”

　　“姓雷的说不通，找上府台衙门去。”

　　赖皮狗道：“水女侠，这也没用的。焦庄主的儿子在朝里当将军，连府大人都不敢去招惹他。”

　　杜英豪道：“他真有个当将军的儿子吗？”

　　赖皮狗道：“是的！他这个儿子是抱来的，倒是挺有出息。焦雄用大把的银子培植他，甚至于还动用江湖上的关系，帮助他建功，剿了几次匪，都大获全胜。他在东北当将军，朝里的关系也很好，官面上是动不了他的。”

　　“这我就不懂了。他自己是个坐地分赃的大盗头儿，却支持他的儿子去剿土匪，怎么会得到黑道的支持的。”

　　赖皮狗道：“兔子不吃窝边草。他在江南称霸，他儿子在北方剿匪，两下里冲突不起来。”

　　杜英豪用手一击桌子道：“我非扯下他的假面具不可。赖皮狗，我挑你发一笔小财去。”

　　他把三个人召集过来，低声地说出了他的计划。

　　赖皮狗道：“杜大侠，这一来我日后还能混吗？”

　　水青青冷笑道：“不听吩咐，你今天就没有混了；弄几个钱，你赶紧跑得远远的。”

　　杜英豪笑道：“我们自然都要改改形相，你就没有关系了，而且焦雄完蛋了，也没人会找你麻烦了。”

　　王月华笑道：“我们得了手，你也可以在人前露脸了。能交上杜爷这种朋友，不比你当霸王庄的狗腿子强，你还有什么不乐意的。”

　　这三个人都是信心十足，没有作失败的打算，好像他们一定能成功似的，赖皮狗也不敢多说了。

　　夜深时，赖皮狗先一个人由边门摸进了红花阁；约摸一刻工夫，他才走出来，然后带了三个人进去。

　　三个人的样子都换了；水青青跟王月华都是乡下妇女打扮，可怜的模样，却不减俏丽。

　　杜英豪却油头粉脸，一付浮浪子弟的打扮。

　　在一个小客厅里坐下后，没多久，赖皮狗领看个中年妇人进来，介绍道：“大娘！这是我的把弟林二虎，这是他的两个妹子。二弟，这就是我说的吕大娘。”杜英豪作了一揖：“大娘，您好，我带看两个妹子投亲不遇；现在找到了一份差使，只是两个妹于没处安顿，听我兄长说，您这儿要人使唤…。”

　　吕大娘看了两个女的一阵子，才点点头道：“我这儿并不缺人，但是狗子把你们带来了，我也可以帮帮忙。”

　　杜英豪连忙拱手道：“谢谢大娘。”

　　吕大娘道：“好！那你就跟我来一下。”

　　她把杜英豪领到另一间屋里，赖皮狗也跟看来了。

　　吕大娘才冷冷地道：“林二虎，你说笑话，那真是你的妹子吗？你可别在我面前打马虎眼儿。”

　　杜英豪怔了一怔，才陪笑道：“大娘！在你面前，我可不敢耍过门。那是姑嫂两个人；嫂子守了寡，妹子还没出嫁，家里没别的人了，叫我搭上了手，编个谎儿，把她们带了出来。本来是想往金陵去的，但是赖大哥说这儿也能出好价钱的。”

　　吕大娘看看赖皮狗，他笑笑道：“大娘，二虎兄弟跟我不是第一次来往了，今年他还带了小媳妇来，我给介绍到万花院去了。”

　　“万花院那种破落户，还能够给你多大好处。”

　　“是啊！那小媳妇长得不怎么样，我没敢往你这儿带。至于这两个，我瞧着还不错，才看看你的意思。”

　　吕大娘沉思片刻才道：“货是不错，就可惜不是原封儿了。”

　　杜英豪道：“大娘，她们又不是我的亲妹子，我要是不沾上了，她们也不会跟我走呀！

　　反正你这儿也不是嫁闺女儿，不论生熟，都能推出去的。”

　　吕大娘笑道：“你倒是挺在行的。”

　　赖皮狗笑道：“我这兄弟本事可大了，那一年不弄三、四个花不溜丢的小媳妇儿上手的，我就经手好几个了。”

　　吕大娘沉思片刻遣：“靠得住吗？没有拉扯？”

　　杜英豪道：“我只能保证没人来追究，至于她们是否肯乖乖的，我可不能写包票，这是规矩。”

　　他就是在那个圈子里混出来的，对于这些专门拐诱妇女的人头贩子嘴脸，倒是揣摩得入木三分。

　　吕大娘再精明也看不出毛病来，略一盘算道：“好吧！赖皮狗是我们自己兄弟，他介绍的生意我可以相信。林二虎，两个人我给一千两。”

　　“大娘，别开玩笑了。这两个雌儿，我若是带上金陵去，三千两也不止。”

　　他现出一付贪相，讲了半天价，最后终于以二千两成交。写妥身契，捺了指模，换到一叠银票。

　　趁看吕大娘背身，他抽了五百两给了赖皮狗；他知道吕大娘在镜子里看见了。

　　这个举动使吕大娘更放心了，笑笑道：“你们两个又可以消遥好几天了。”

　　杜英豪笑笑道：“还不是过路财神，热不了两天，就又送给人家了。”

　　赖皮狗笑道：“我这兄弟早先家里也是个土财主，就因为好玩，把家财都送进去了。我们说好了，这儿完了，就上刘二混子那儿去。”

　　“刘二混的场子里有什么大场面，又不规矩。”

　　“没办法，我就认识那一处，可以担保他们不吃到我们头上来，在别处，我可混不开。

　　吕大娘想想道：“跟我来吧！我给你们找个大场子，输赢凭运气，绝不做假，可是也不准耍赖。”

　　“大娘！你这儿有场子？”

　　吕大娘把他们带到一处大厅里。厅外站了不少手执兵刃的汉子，防备很严，厅里却很热闹、呼吆喝六，人影摇动。

　　吕大娘似乎在这儿很罩得住，所以她带来的人也没人盘问，就一直进了大厅。

　　一张大桌子坐了十来个人，桌上堆看白花花的银子，一叠叠的票子，甚至还有金块。

　　不但是大场面，而且还是赌现，这是最够刺激的。

　　焦雄果然高踞首席推庄，他的身后却站看两个彪形大汉，手上抱看大刀。

　　厅中还有看不少劲装的江湖人，有的也参加赌，有的则在跟姑娘们调笑。

　　吕大娘低声道：“赌的是小牌九，一翻两瞪眼，三门随便押，不限注，现吃现赌，累了可以在一边休息，酒菜免费，要姑娘们侍候，可得另外打赏。你们玩儿吧！别跟人搭讪，认识的可以打招呼，不认识的可别乱攀交情，这儿的人有些是你们惹不起的。”

　　赖皮狗的脸有点白，杜英豪却兴致勃勃，握看一堆银票，四下望风色，准备找旺门下注了。