刘光远冷冷笑道：“古秋萍能杀死二哥，就有杀死每一个人的能力，这要怪二哥不好，他自己明明可以轻而易举杀死那女孩子的，却偏要犯老毛病，自陷入危，若非我撑得住，今天我们全体都要毁在他手上了！”

　　马光前为之语塞，顿了一顿才叫道：“那二哥就白白被他们杀了吗？不行！我一定要替他报仇！”

　　刘光远道：“在我能破解他们这一项诸天妙境的幻术前，暂时还谈不到这一点，我不能拿整个天魔帮来冒险！”

　　马光前愤然道：“我不管，我一定要活劈了他们！”

　　边叫边冲了出来，程一斧举斧迎上。

　　刘光远道：“古秋萍，如果马三哥再有不测，我就不惜一拼了，我可不在乎你们重施什么诸天妙境，那对你们的人一样有迷魂之效，只要我一个人不受惑，你们也讨不了好去！”

　　他话中的威胁味很重。

　　古秋萍也知道厉害，抢在程一斧面前而出，迎住马光前道：“李光祖是我杀死的，你要报仇，尽可找我好了，但我把话说在前面，我可不跟你们斗力，你只要挨得起我这一指轻弹，你就上来好了！”

　　说着用手指朝地上的尸体虚空一弹出去，指甲中藏有从天魔毒经取出的蚀骨毒散，尸体才沾上一点，立刻就化成一滩墨水，连骨头都不留一点！

　　马光前不禁骇然止步，古秋萍道：“这是天魔毒经中最厉害的一种毒物，我不愿拿来对活人使用，以伤天和，但把我逼急了，我就不惜一拼，看是谁吃亏！”

　　语毕又对刘光远道：“刘光远，我也把话说在前面，因为陶芙等四个人在你这儿没受一点伤害，我觉得你还像个人，情愿跟你规规矩矩，约地再战，但这姓马的一定要纠缠不清，可别怪我下毒手了！”

　　刘光远道：“三哥，回来吧！报仇的事慢慢再说，以后总会有机会的，现在小弟可照顾不了你！”

　　马光前道：“以后你又有什么方法对付他们呢？”

　　刘光远道：“我不怕他们用毒，崇兄的毒药虽然比不上天魔毒经所载的厉害，却也相当可观，以毒攻毒，最多拼个两败俱伤而已，谅他们也不敢施用这种手段，但我一定要谋定而动，你实在不听，小弟就无能为力了！”

　　马光前既得不到刘光远的支持，又不敢面对着古秋萍杀人于无形的剧毒一拼，只得愤然退后，一言不发！

　　刘光远这才道：“古秋萍，我同意约期再战，但要把约期延后一段日子，我要研究一下你们的诸大妙境！”

　　古秋萍一笑道：“随便你，不过我可以告诉你，诸天妙境虽是妙用无穷，我们却不想倚之为胜，那到底不是正路，今天是李光祖自己招来的，他如不色迷心窍，把瑛姑的衣衫挑破，我们还不至于自己把衣服脱下来！”

　　刘光远笑笑道：“这倒不一定，陆姑娘这种功夫是圣而不淫，她虽然展示身体，却全无邪淫之意，除了李二哥练的是那门功夫，其他的人都没有一丝邪念，全是为她所显示的美感而引入迷境的，在那个时候，连我们都觉得李二哥该死，所以对李二哥被杀之事，我们都不予计较了！”

　　马光前忍不住道：“谁说不计较了？”

　　刘光远一笑道：“三哥，你也是后来才激于义愤而冲动起来的，在他们动手时，我看见你脸上杀机涌现，相信那也是对二哥而发的，你敢否认吗？”

　　马光前显然被他说中了心事，低头不响了！

　　刘光远又道：“正因为如此，我才觉得这门功夫确有不可思议之处，我并不认为它有何不妥之处，九华山之会时，如果你们有兴趣，不妨再摆出来，让我破解看看！”

　　古秋萍道：“不必！我说不用就不用！”

　　刘光远道：“你说归说，我却必须作万全准备，这样吧，我们将约期挪后两个月，准于腊月十八，到九华山去候教，那时各展神通，一争长短，不限手段，就是你把天魔经上的玩意儿完全搬出来，我也不在乎了！”

　　这话说得冠冕堂皇，气派十足，古秋萍心中对他也不禁微生敬意，但敬意之外，忧虑更深了。

　　他知道刘光远不会说空话，瑛姑施展诸天妙境之际，自己因为跟瑛姑配合练功，所以不受影响，但刘光远居然毫无所动，就证明了他的修为极深。

　　不但如此，他连别人的感受都体会得出，比自己练过这门功夫的人还深进一层，因为他只知道这门功夫可以幻人于无形之中，却还不知道对别人有何影响！

　　因此他顺着刘光远的口气道：“好吧，就延长两个月吧，届时恭候光临，至于天魔毒经上的玩意儿，你尽管放心，我只备而不用，至少不会在你们使用之前使用，如果崇黑虎不想用他的毒害人，你们绝对是安全的，我们告辞了！”

　　刘光远点点头，道：“不送了，我延长两个月的意思，就是想为李二哥举丧，守满七七之期！”

　　古秋萍转身正待与众人离去，游天香忽然朝向刘光远低语了几句。

　　刘光远点了点头，才道：“古秋萍，你能把聂线娘留下来吗？李二哥没有亲人了，只有她还可以沾点边！”

　　古秋萍心知这是游天香的要求，口中却道：“岂有此理，线娘早已与李光祖断绝了关系，留下她在虎口里干吗？”

　　刘光远道：“人死不言其过，这里面的恩恩怨怨我们都很清楚，不会留难她的，过了七七丧事后，我负责安然送她离开，刘某还不至于迁怒到一个妇人！”

　　古秋萍朝聂红线看看，道：“线娘！你自己看着决定吧！”

　　聂红线曾经与古秋萍商量过，还要留在天魔帮中行事的，现在见古秋萍向她征询意见，知道是按照计划在实施。

　　但能假刘光远之口主动提出，不得不钦佩古秋萍行事之圆滑了，因而坦然一笑道：“好吧，我就留下好了，李光祖活着是我的仇人，死了却是我的主人，为他守几天灵是可以的，只是我有个条件，我可不披麻戴孝！”

　　刘光远道：“可以，如果你喜欢，浓妆艳抹更佳！”

　　马光前忍不住道：“老四，二哥已经死了，你又何必弄这个婆娘来侮辱他，我还以为你是真心为他举丧呢！”

　　刘光远道：“谁说不是真心的？”

　　马光前愤然道：“那就得像个样子，你为什么答应她可以不穿麻戴孝，甚至于要她浓妆艳抹？”

　　刘光远微微一笑道：“三哥，你真是太迂了，想我们以天魔自命，无非是率性而行，不为世欲所构罢了，以二哥生前的喜尚，既要找人为他守丧，我相信也要找个娇娇滴滴的，何必要装成一副如丧考妣的倒霉相呢？”

　　马光前这才没话说了，古秋萍朝聂红线道：“线娘，我没想到你会答应留下的，那你自己就要保重了！”

　　聂红线微微一笑道：“相公放心好了，我相信没有什么关系的，整个天魔帮中，大概也只有李光祖一个人恨我入骨，别的人跟我可没有什么过节的呀！”

　　古秋萍道：“那可很难说，马光前就对你不太谅解！”

　　聂红线眼角一瞟道：“他敢对我怎样！”

　　马光前愤极冲前道：“洒家一掌劈了你！”

　　聂红线眼睛看着那只高举的手掌，冷笑道：“姓马的，你凭什么来杀我，难道我有什么对不起你的地方吗？”

　　马光前厉声道：“我要代二哥惩罚你的不忠！”

　　聂红线冷笑道：“谁忠谁不忠你自己明白，你心里如果真有那个二哥，五年前在苏州就不该跟我有那一腿！”

　　马光前没想到她会当众抖出这句话来，弄得十分狼狈，讷讷地道：“那是二哥遣你来助我练功的！”

　　聂红线冷冷地道：“不错！李光祖是个混蛋，根本没拿我们当人，我们背叛他也不过分，但你自己如果是人，也不该接受他的盛情呀！你们这群邪魔外道，自己做尽了绝事，居然敢要求我来作个贞节烈妇吗？”

　　马光前又羞又惭，变色叫道：“那你也不必守灵了！”

　　聂红线冷冷地道：“我本没有这个意思，是刘光远要求的，他还够资格提这个要求，如果是你提出，我就当面啐你一口唾涎，在我守灵的时候，你最好别来猫哭耗子，否则我就掉你两个嘴巴，给我滚远一点！”

　　马光前当众受辱，怒极面变色。正待一掌劈落。

　　哪知聂红线竟将身子迎上去道：“你有种就一掌劈死我，老娘早就活得不耐烦了，死在你的掌下，正是求之不得，那至少可以早点去告诉李光祖，你是多么的有情有义……”

　　她这么一拼命，马光前反而退缩了，居然让了两步。

　　聂红线冷笑道：“李光祖是怎么一块料你心里明白，你是怎么一块料我心里明白，趁早给我滚开，少叫我见了恶心。”

　　说也奇怪，马光前居然被她骂得回头疾走，一言不发。

　　刘光远对这一幕也大感意外，讪然地笑道：“线娘，我倒不知道你跟三哥还有这一手。”

　　聂红线冷冷地道：“他在乾元寺寄籍出家，埋首苦练空字诀，却因为色相这一关难以参透向李光祖求告，李光祖叫我跟花素秋两人借进香为名，轮流陪了他一个多月，终于帮他渡过了难关，这是你们邪人邪事，我不怪他已经算好了，他居然还敢来责备我。”

　　刘光远一笑道：“既是为练功所须，倒也无可厚非。”

　　聂红线冷哼一声道：“当然，我知道你们练功重于一切，所对那些如同禽兽的苟且行为都忍着不计较了，但马光前自己还要装着人相，我就顾不得他的面子了。”

　　刘光远忙道：“你放心，刘某求你留下，自然会负责你的安全，我可担保他绝不会再来找你的麻烦了。”

　　聂红线淡淡一笑道：“找也不在乎，从离开李光祖那一天开始，我早就置生死于度外，老实说一句，我倒希望能死在天魔帮里面，你们天外三魔一本烂账，源源本本都在我肚子里面，我活着一天，抖出来我自己都丢人，如果我死了，我早已作了安排，自会有人公诸于世的。”

　　刘光远脸色微变道：“刘某自信没什么不可告人……”

　　聂红线冷笑道：“你不是说三魔已经是三位一体吗，他们的丑事你也少不了一份，除非你能跟他们撇清关系。”

　　刘光远忙道：“那是不会的，你是怎么安排的？”

　　聂红线道：“我不会说出来的，只能告诉你，那本烂账只是藏在古相公那儿，他为人忠厚，为了顾全我的原故，也许不忍心加以利用，总之我告诉你了，只要我一死，即使你们能横行天下，也将为天下人所不齿。”

　　刘光远只有嘿嘿干笑了。

　　古秋萍见聂红线已能控制局势，笑笑道：“线娘，我们走了，七天之后，你就回九华山来吧，至于你的那些安排，我希望还是撤消为佳，现在你已经很受人尊敬，犯不着再那么做了。”

　　刘光远连忙道：“是啊！这太没意思了，李二哥再对不起你，他人死了，我也没什么可损失的了，你可还要做人。”

　　聂红线一笑道：“不错，自从我脱离李光祖之后，确实享受一点做人的乐趣，恢复了我个人的尊严，但是我活不下去的时候，也不会放过你们的！”

　　古秋萍才跟大家一起告辞而退，刘光远果然很讲信用，毫无留难地将他们送出了大门。

　　远离凌云别庄后，薛眠娘一叹道：“古老弟，我真佩服你，你是怎么制服刘光远的，我真不敢相信能这么容易离开，在想象中，我还以为要经过一场厮拼呢。”

　　古秋萍微微一笑道：“杀死李光祖乃出于他的请求，但此中情节关系着几个人的名节，我不便于宣布……”

　　众人又是一怔，只有杜今康比较清楚，笑着道：“古老弟，别的不说了，你跟瑛姑娘合练的那一手功夫可真的叫绝，醉鬼如早知道如此神妙，早就拜学一番了。”

　　古秋萍笑笑道：“那不算什么，前辈练不了的，除了瑛姑之外，谁都练不了，何况这套功夫也未必有用，刘光远就能置身事外，这个人可真了不起！”

　　薛眠娘却颇为神往地道：“古老弟，你说的这种诸天妙境幻术，当真别人不能学吗？它有什么特殊限制吗？”

　　古秋萍点点头道：“是的，限制不多，却是属于先天气质上的，除了已经过世的梅仙前辈外，就只有瑛姑一个人具有这种气质，因此连瑛姑的母亲都不知道有这种功夫，我是从梅仙前辈那儿学来的，最近才转授给瑛姑，那只是一种试探的性质，因为我不知道她是否合于条件……”

　　瑛姑却沮丧地道：“古大哥，原来的计划中是你来解除我的衣衫的，所以我才答应，哪知动手的时候，却换了李光祖，这使我心里有个疙瘩，否则我会表现得更自然一点，那样一来我相信刘光远也难以抗拒了！”

　　古秋萍道：“事实的演变往往不能全由人意掌握的，事前我也没想到李光祖会有这种举动，但他已经代我做了，我也不必急着出来了！”

　　瑛姑忽而又一笑道：“可是你出来得又太急了，如果再等一下，根本不用你动手，我也能杀死他的！”

　　古秋萍庄容道：“不！你错了，梅仙前辈告诉过我，这种幻术择象很严，对李光祖那种人虽然也有效果，但所收的效果是属于另一种的，那对施术者是一种侮辱，所以我宁愿冒失败的危险，也不能再让你进一步了！”

　　谁都知道再进一步是什么，那就是剥掉瑛姑身上最后一点的障碍，当他们身入幻中时，心里也不无遗憾，遗憾的是未能进入到至善至美的境界。

　　但他们听到古秋萍的话后，也明白到李光祖当时的情况，那确实是太不堪设想了！

　　薛眠娘轻叹道：“瑛姑到底太年轻了，内心不无顾忌，所以才未能进入至境，如果我能学会这种功夫就好了，我相信刘光远也难以抗拒那种境界！”

　　古秋萍一笑道：“前辈又错了，施术者本身是毫无感觉的，那时瑛姑自己也身入境中，只是她会比别人早一刻脱出幻境而觉醒，所以当这种妙境在发挥时，必须要有个完全清醒的人配合才行，前辈纵然能行其术也无人能与配合。”

　　薛眠娘道：“你行不行呢？”

　　古秋萍道：“不行！我与前辈不是搭档。”

　　俞觉非忽然问道：“古老弟，这种幻境是梅仙教给你的，那么你们一定经过多次的练习了吧？”

　　古秋萍道：“没有，这种幻境是无须多作练习的，梅仙前辈在施术时，只是为了一时之兴，后来看见我还能保持清醒，才把施术的心法告诉我，叫我设法将它流传下去，她那时只知道兰仙前辈有一个女儿，梅姑是在她离开后才出生的，她也不知道瑛姑是否能传此术，所以很感慨地说这种功夫恐怕是要失传了，因之没有作更多的指示。”

　　俞觉非长叹一声道：“梅仙在世之日，曾经有意叫我同时练这种功夫的，但是一直没有见诸实行，大概是看透我的根骨太劣，绝非其侣，后来她离开我也是为了这个原故了。”

　　古秋萍只得道：“一切都是缘，前辈跟她的缘分不够。”

　　俞觉非长叹道：“这不是什么缘，她是浊世谪仙，我只是个凡夫俗子，只怪我太笨，一直没想到这一点，否则我也不必为她苦恼终生了。”

　　薛眠娘的脸色显得不太自然。

　　俞觉非却苦笑一声道：“这不是我的错，而是她的错，错在对我这凡夫俗子要求太高，现在我倒有点恨她了，恨她对我太过作弄！”

　　瑛姑不以为然地道：“俞伯伯，你说这话太不公平了，据我所知，梅仙姨并没有对你怎样，完全是您作茧自缚，最后她离开您，也不是您所想的原因！”

　　俞觉非低头羞赧地道：“是的，以前我只以为是我对你母亲多夸奖了几句才把她气走的，自从古老弟来了之后，我才明白，她根本是瞧不起我！”

　　古秋萍笑笑道：“前辈又错了，她如瞧不起你，就不会跟你深交，正因为交深，了解也深，她知道无法改变自己来迎合你，才毅然而去，实际上她的痛苦比你更深，病死荒山，郁郁以终，这……”

　　俞觉非抬起头道：“我收回我的话，承认我的错，她没有作弄我，是我自己作弄自己，这够了吧？”

　　瑛姑道：“对梅仙姨来说够了，对您而言还不够，您知道是自己在作弄自己，就该振作起来摆脱过去！”

　　俞觉非看了薛眠娘一眼，道：“我已经在这样做了，但不知道是否来得及，我怕已经太晚了！”

　　薛眠娘这才笑道：“只要你能摆脱，还不算太晚，否则你永远也出不了头，没有一个人愿意去递补另一个人的空位，去跟另一个人作比较的！”

　　话说到这儿已经够明显了，大家都知道不该再继续下去。

　　古秋萍这才道：“各位回九华山去吧，刘光远将约期延长了两个月，对我们也有好处，大家也可以利用这段空闲将技艺重作整理，尤其是对刘光远，我们的了解还不够深入，如果真要想凭仗真功夫击败他，还须经过一番努力不可！”

　　瑛姑道：“古大哥！你难道不回九华山去？”

　　古秋萍道：“是的！我想跟陶芙顺道姑苏一行，办好两件事，第一件是毒经已毁，王大光的遗体不必再藏在那儿了，应该为他另行安葬，表彰他的义行，此人生前功过留待后人去评述，但他的恩怨分明，慨然就死的精神，却是值得歌颂的，我们不能让他蒙尘默默以终。

　　第二，我要到虎丘山去劝李小桃打消出家的念头……一个年纪轻轻的女孩子，有着这么好的家世，不该求此归宿的！”

　　瑛姑道：“你劝得动她吗？”

　　古秋萍道：“陶芙可以劝动她的！”

　　瑛姑道：“我陪着你们去帮忙劝劝她！”

　　古秋萍摇摇头道：“不必了！这两件事都是我跟陶芙引出来的，别人去了也没有用！”

　　陶芙道：“古大哥，我想多找一个人帮忙，我的口才不行，罗师哥的口才很好，小桃也很听他的话！”

　　古秋萍微微一怔，看见陶芙脸上的肌肉在轻微地牵动，立刻明白她的意思，知道她打算移情罗秋远来作为对小桃劝说的根据，心中十分感动。

　　但罗秋远却冷冷地道：“我哪儿都不去，连九华山都不去了，请各位转告家师，谢谢他老人家了！”

　　说完转身就走，陶芙忙道：“罗师哥，你别走。”

　　薛眠娘挡在他前面道：“小子，你这是什么意思，你给大家招来这么多麻烦，我们还没怪你，你还敢耍性子！”

　　罗秋远沉声道：“薛前辈，如果你认为我罪该万死，尽可出手制我，晚辈绝无怨言。”

　　薛眠娘道：“我制裁你干吗！只是李小桃出家也是由你引起来的，要你去劝劝她，你为什么拒绝？”

　　罗秋远苦笑一声道：“我有这么大的影响力就好了。大家都很清楚，李小桃为什么出家的？前辈责成在我身上，岂非太冤枉了！我只是替他们帮了一点小忙，带她们离开九华山而已，她们各有各的决心，即使没有我，她们也会走她们要走的路，与我有什么关系呢？”

　　陶芙道：“可是出家的念头是你给她的！”

　　罗秋远道：“我可没叫她出家，只是我自己到黄山这一行，如果不死的话，我就打算落发为僧了，她要出家绝不是为了我，我也没本事劝她回头。”

　　陶芙道：“但如果你不离去，她一定会回头的。”

　　罗秋远愤然道：“师妹，我的一片心可以任你轻视，却不能由你侮辱，你要是有点良心，就不该如此对我。”

　　陶芙一怔道：“师哥，你在说些什么？”

　　罗秋远苦笑道：“你要我同行是什么意思？你叫我一起去劝李小桃是什么用心？你自己心里明白，我又不是傻瓜，你有权利不喜欢我，却没有权利拿我来作工具去促成古秋萍，我知道比不上他，但我的人格与尊严却不比他低。”

　　经他一说，别人也明白陶芙邀他同行的用心了。

　　薛眠娘道：“这不是对大家都好吗？尤其是对你！”

　　罗秋远庄然道：“前辈，刚才你还说过，没有人愿意去顶另外一个人的地位的，陶师妹如果真心爱我，那是我求之不得的事，但她为了成全别人而爱我，可不是我所希望的，何况她只是成全别人而已，根本就不爱我！”

　　陶芙那漠然的大眼中流下了泪水，凄声道：“师哥，你真不了解我，我绝对没有利用你的意思，只想报答你！”

　　罗秋远道：“我要的不是报答，除非我在你心目中的地位重于任何人，否则我宁可孤独终生，现在我要走了。”

　　薛眠娘道：“你不去姑苏也罢了，可不能就此撒手一走了之，对抗天魔帮可是大家的事。”

　　罗秋远苦笑道：“我根本无足轻重，如果前辈一定要我来充数，到了约期的那一天，我会来的，但我不会到九华山去，请前辈高抬贵手，让我离开吧！”

　　薛眠娘无言一叹，但已让开了身子，罗秋远头也不回，毅然地挺胸走了。

　　陶芙还想追上去，古秋萍伸手拦住她道：“小芙，不要再去刺激他了，除非你是真心的。”

　　陶芙顿了一顿才道：“我是真心的，自从你对我说了那一番话之后，我就真心真意地……”

　　古秋萍一叹道：“那是不够的，什么东西都可以勉强，惟独感情不然，没有人愿意退而求其次，如果有一天你觉得他在你心中已占了第一位，你可以再去找他，但是现在你不能再去刺伤他，你伤害他已够深了。”

　　罗秋远走后，余人各以任务目的的不同，也就分道扬镳。

　　古秋萍独当大任，负责劝说李小桃打消出家之念。

　　临分手时，杜今康提醒各人道：“刘光远最阴毒，他可能抢在我方之先，劫持李小桃以作为人质……”

　　这句话提醒了大家。

　　薛眠娘忙截口道：“不错，这事关系太大，你们必须在他之前找到李小桃，不管是否能劝得她回头，却一定要把她弄到九华山去，不能把她留在姑苏，万一落在刘光远手中，结果严重了。”

　　古秋萍深有同感，陶芙坚持同行，古秋萍也觉得解铃仍须系铃之人，即刻策马上路。

　　这次瑛姑不再要求同行了，目送着古秋萍、陶芙两人离去。

　　杜今康道：“古秋萍聪明机智固是无人能及，但毕竟人孤势薄，万一刘光远知道，缀在他身后，麻烦就大了，我想跟在后面照应一下，顺便也逛逛苏杭风光。”

　　薛眠娘笑道：“为什么不说你的喉咙发痒了呢，无锡的惠泉酒天下第一，你想去解解馋而已。”

　　社今康笑笑道：“那倒是其次，主要的是躲开你们，免得看到你跟俞兄而触景伤情，醉鬼惟酒是命，如果把喝下去的酒都变成了醋，那不是活活地要了我的命。”

　　大家又笑了，王尔化道：“醉鬼说得这么可怜，我去陪陪他吧，睡娘子，你把力行这小鬼带回去，好好地管束他一下，着着实实地揍他一顿，看他还敢不敢再这样胆大妄为了，就凭他这点本事，居然敢单闯天魔帮了。”

　　梅姑连忙道：“王伯伯，这不能怪王哥儿，是我要他一起去的，你就饶了他吧。”

　　王尔化一笑道：“饶他是睡娘子的事，你向薛姨求情，因为他的武功是薛娘子教的。”

　　薛眠娘笑道：“混账，我替你教儿子还背上了不是了、”

　　王尔化道：“教是可以的，但你教了就得管，管教两个字是连在一起的，你不能做一半丢一半。”

　　薛眠娘道：“放屁，教是师父的责任，管是你做老子的事，你别扯到我头上，我自己都忙不过来了，还管这些。”

　　大家又笑了一阵，结果不但王尔化陪着杜今康去了，还拉了程一斧同行，有三圣在后掠阵照应，古秋萍与陶芙即使遇上天魔帮的人，也足可应付了。

　　众人分道扬镳，各自散了。

　　古秋萍与陶芙已经走出很远了，他们找了两匹马，兼程而进，陶芙显得心事重重，始终不开口，古秋萍也默默地盘算着用怎么样的一番话去劝导李小桃。

　　两人整整赶了一天门路，晚上落脚在镇江，找了间店房住下，古秋萍心中还是不放心的，睡在陶芙的隔壁，只闭眼假寝，不敢睡得太熟了。

　　到了半夜，他听见隔屋的陶芙起来了，推开窗户，好像要出去的样子，连忙翻身坐起，问道：“小芙，你要干吗？”

　　陶芙没曾回答，他急忙穿上衣服，去推隔层的房门，那门却在里面扣死了，古秋萍连叫了两声，屋中仍无回应，他就紧张了，长剑由门缝中探进，将门栓挑开，推门而入，但见窗门洞开，床上已不见了陶芙。

　　他心里一急，急忙跳出窗户，外面是院子，却不见人影，急忙跳上屋顶，举目四望，但见远处一个女子的影子正在屋顶上跳纵而去。

　　他口中一面喊一面追，前面的影子始终不回答，他只得咬牙迫下去。

　　追了一阵，他忽然发现不对，因为陶芙双目失明，不可能走得这么快，那必然是另一个人，而且分明是个调虎离山之计把他引开，陶芙可能是遭了暗算，还留在屋里。

　　发觉上当之后，古秋萍立刻回到客栈中，再度进入陶芙的屋子里，四下搜了一遍，没有一点痕迹，床上的被褥证明她在床上睡过，从掀开的情形却证明是别人所为，如果是陶芙自己掀开，被子应该在床的一边，此刻却是团在脚头。

　　古秋萍暗怪自己粗心，假如沉着一点，早就该发现这种异状了，虽然这只是细小的微节，但像他这样老于江湖的人，是不应该忽略放过的。

　　可是他又不禁感到诧异，他在隔屋始终没有睡，听到声息后，也没有多少耽误，就过来察看了。

　　不用说，陶芙是受了暗算了。

　　但对方是什么人呢，用什么方法能将一个活生生的陶芙，在极短的时间内移走了呢，而移走后能躲过他的搜索，那是不可能的。

　　他在屋中踱着，脚下踏着一块花生壳，发出了脆裂的声响，在寂静中听得很清楚，就这一声响使他灵光一闪。

　　这屋中是他们投宿后打开的，应该打扫得很干净，这枚花生壳是哪儿来的呢，当然不会是侵入者留下的。

　　来人志在劫走陶芙，自然不会有闲情带把花生来吃的。

　　惟一的可能是床底下，且是以前的客人投宿时留下，被老鼠衔到床下噬食后所遗，床下的果壳怎么会出来的呢？自然是另有一个人不小心把它弄了出来。

　　事情有了解答，下手劫掳的至少有两人，他们首先用迷香之类的东西，把陶芙迷昏过去，然后打开窗子进到屋里。

　　这时古秋萍已发问了，来人知道他必将很快过来察看，来不及将人带走，却抱起她躲人床下。

　　古秋萍进屋后，看见窗门洞开，以为陶芙出去了，紧跟着追出去，外面那女子立刻上屋逃逸，使古秋萍仍以为是陶芙而猛追，而屋中的人再从容地将陶芙移走。

　　这一切设计太精绝了，古秋萍撩起床单，探首下看，果然尘灰被抹去了一大块，一切都如所料，只有被带出的果壳是个破绽，可惜在匆促下，被忽略过去了。

　　古秋萍冷静地思索了一下，他不急着去找人，却开始研究劫掠陶芙的动机。

　　陶芙没有仇人，也不可能是下五门的采花淫贼所为，因为那无须带一个女助手的，惟一可能是天魔帮所为，可是又为什么呢？

　　刘光远如果要挟持陶芙，大可把她留在凌云别庄，用不着放出来后，又多这一道手脚，又仔细地想了一下，豁然而悟。

　　因为他带陶芙等人离开九华山后，天魔帮已经知道了，李小桃没有来，天魔帮却很快地送到信了，配合李小桃在苏州现身的情形，使刘光远想到了传递毒经的方法，也猜到了李小桃是古秋萍之外惟一看过毒经的人。

　　正因为他知道得太迟，只好利用这个方法，羁误古秋萍的行程，他可以抢先一步到姑苏去找到李小桃。

　　明自动机因果后，古秋萍倒不再担心陶芙了，知道她不会有危险的，目前他必须赶到姑苏找到李小桃才是最要紧的事。

　　想到这儿，他连觉都不睡了，飞快地赶到账房，把睡眼惺松的伙计叫了起来，吩咐他立刻结账备马。

　　伙计莫名其妙，以为这客人发了疯。

　　但开客栈的人有机会遇到很多奇怪的事，他们习惯了不多问，在顾客永远是对的原则之下，只有依命照办。

　　古秋萍赏了很优厚的小费，起身上马，径自行去，走到城门前，他才怔住了，因为城门已闭，不到天亮是不开的，固然他可以越城而出，但马匹却出不了城。

　　深更半夜，离天亮还有个把时辰，出了城也找不到马匹代步，如果靠两条腿，展开陆地飞腾术，固然可以赶一程路，可是他的精神与体力却支持不了。

　　古秋萍盘算了一下，心中很冷静，此刻路上寂无行人，正可放辔急驰，不用控制，也不怕撞到人，利用这个机会，他也可以在马背上打个盹养养精神。

　　因此他牵马走到守门的军卒那儿，他们倒是没睡，正在围灯掷骰子赌钱。

　　他拿了一块银子，递给那个做庄的军官道：“军爷，请帮帮忙，在下因为有急事要出城，诸方便一下！”

　　那军官先是一怔，继而接下银子笑道：“可以，可以，马得标，把门开了，让这位相公出去！”

　　一个军卒拿了钥匙去开门了，那军官笑道：“今夜的睹运不佳，偏财运倒不错，刚才有辆车子要出去，送了我十两银子，叫你们给捞去了一半，现在又有财路上门了，看你们是否有本事把它给赢了去。”

　　古秋萍心中一动，连忙问道：“刚才有车子出去吗？”

　　军官道：“是啊，一个大嫂，带了个大姑娘，说是他的小姑娘中了邪，一定要到城外卜三官庙去烧头香祛邪……”

　　古秋萍忙又道：“姑娘是什么样子？”

　　军官道：“长得挺美的，两眼发直，口角流涎，真像是中了邪的样子，相公莫非认识吗？”

　　古秋萍一说形相衣着，证明确是陶芙，才连忙道：“是的，那是我妹子，我出门刚回家，听说了这件事，这简直是胡闹，所以要赶快追她们回来，我妹子是有羊癫疯的老毛病，躺下休息一会儿自然会好的，内人不知道，乱弄瞎来，这一路癫出去，反而把病情弄重了！”

　　军官笑道：“你们读书人就是不肖信神，令妹倒是真像中了妖邪，三官庙的三官大帝可灵得很呢。”

　　古秋萍道：“我哪里是不信，但令妹确是羊癫疯，小时候常发，最近几年才不发了，所以内人才不知道……”

　　军官道：“要真是羊癫疯，那可不能再劳动，大嫂也太糊涂了，怎不问问清楚呢！”

　　“我家就是这么三个人，她怎么知道呢，偏偏我又不在家，难怪她没有主意了，她们往哪儿走的？”

　　“出城往东走的，三官庙就在城外五里地，她们的车子慢，相公骑了马，说不定还追得上呢！”

　　这时门也开了，古秋萍谢了一声，急忙上马走了，策马急奔，果然远远看见一座道观，门口还停着辆车子。

　　他下了马，提剑直闯庙里，却见一个车夫打扮的汉子正坐在大殿的石阶等着，见他来了忙起立问道：“您是古大爷？”

　　古秋萍一怔道：“是的，你送乘的那个女子呢？”

　　那大汉道：“走了，一出城门她们就下车走了，有位大嫂背着她走的，给了我二十两银子，叫我在这儿等古大爷！”

　　古秋萍呛然一笑，拔剑抵住他的咽喉道：“你给我说实话，如有半字虚假，我就一剑宰了你！你是什么人？”

　　那大汉吓得直发抖道：“是实话，她们真的走了！我是城南赶车的李大牛，在镇江赶了十几年的车子，这庙里的道爷都认识我，您不信的话，叫他们来问好了！”

　　这时庙里的道士也出来了，见状忙道：“相公，李大牛是个老实人，小道认识他，可以担保的，出了什么事？”

　　古秋萍只得道：“我是个保缥的，有仇家劫了我的妹妹，坐了他的车出城了，我闻讯随后追了下来……”

　　道士道：“李大牛，你怎么做这种事。”

　　李大牛急得跪下来道：“神明在上，小人怎敢如此胆大呢，是那个婆娘半夜来找我，说是有急事要出城，赏了我二十两银子，我怎么晓得呢……”

　　古秋萍知道这车夫是无辜的，收回剑问道：“那女子是怎么一个人，有没有同伴？”

　　李大牛哆嗦着道：“是个三十多岁的婆娘，穿得也很好，抱着一个姑娘，出了城以后，又有个四十上下的爷们接着她们就走了，叫我上这儿来，等一位古大爷！”

　　古秋萍问了一下，猜不透这一男一女是谁，尤其是那女子，轻功很好，谅非等闲之辈，可是天魔帮中并没有这样的人。

　　想来想去，只有崇黑虎的侍妾或有可能，也不加追究了，只问道：“她们有什么话交代？”

　　李大牛道：“他们说要我转告古大爷，千万别往东去，否则那位姑娘的病就没救了！”

　　古秋萍闻言又是心中一动，觉得行事的人计划太周密了，劫走了陶芙，一再将自己引上歧途，最后还留下了一句警告，说陶芙的病没有救，分明是暗示自己如果再往姑苏去，他们就杀死陶芙作威胁了！

　　是放弃了让他们得逞吗？不行！李小桃不会屈服的，为了保全天魔毒经的秘密，她会自寻了断的。

　　继续追下去吗？他们也说得出做得到，何况杀死一个陶芙，对他们来说也无足轻重——