在北国飞扬的尘沙中，朔风劲冽，吹在人脸上有着如同针刺的感觉。也不过才中午过去没多久，天阴沉沉的有雪意，人蜷缩在马背上，尽量地缩小体积来抵御寒冷。

　　倒是奔跑的牲口身上冒着腾腾的水雾，鼻中呼出团团的白气，间或有人发出嘟嘟的喝声，那是为了催促因久驰而慢下来的马，赶着它追上前面的行列。

　　这是一队很长的行列，两匹马并行为一列，前后相距不到两丈，几乎是马头咬着马尾，接连有几十丈长。

　　马上的人几乎清一色穿着猩红色的斗篷，包住了头，猩红色的面罩挡住了大部分的脸，除了眼睛外，再也看不见更多的了。

　　每个人的肩上都背着明晃晃的大刀，没有刀鞘，雪亮的刀身被猩红的底子衬得特别耀眼，刀柄上飘着长长的红绸，形成了一支奇特的队伍。

　　时节已近年关，这条官道上的行人很多，络绎不绝，多半是赶着回家的。有的骑着牲口，有的挑着担子，更有的赶着骡车。

　　可是他们老远听见了蹄声，望见了尘雾中的红影后，竟自动纷纷地让路，屏息停在路的两边，空出中间的道路，当行列通过他们的面前时，他们都一个个低下了头，连望都不敢望一眼。

　　行列过去，有个八九岁的小孩子，可能为了好奇悄悄地溜了一眼，这时更为好奇地道：

　　“娘！怎么骑在马上的都是些大闺女跟小媳妇儿……”

　　话还没说完，就被他的母亲用手掩住了口，而且在他的小脑袋上击了一个爆栗，低声地骂道：“小杂种，你不要命了，就是你的眼睛尖，瞧得真！”

　　小孩子莫名其妙地挨了打，虽然觉得很冤枉，但是看了大人的脸色，似乎自己犯了大错似的，也就不敢开口。

　　这时，靠边有辆大车，车帘垂下，赶车的是个老汉，也像其他的人一样垂下了头。

　　低垂的车帘忽然掀了起来，现出一个年轻男子的身影，脸色苍白，穿着很华贵，大概是哪家念书的阔少爷。

　　他掀开车帘，极目向前望，却只能看见一片扬起的尘影，已经看不见什么了，他好像很失望地问着赶车的老头儿：“老杨！敢情那过去的马上都是些女的？”

　　声音很细，很微弱，显得有气无力。

　　老头儿连忙道：“少爷，没有的事儿，您别听小孩子胡说。”

　　年轻人不信地道：“小孩子才不会胡说，他们看见什么就说什么，倒是大人的话靠不住呢！你看看这些人，一个个都吓白了脸，好像遇上什么凶神恶煞似的，难道那批骑马的女人都是土匪盗贼，动不动就要杀人的吗？”

　　他这番话不打紧，把旁边的人都吓着了，急急忙忙离开他的车子，惟恐会沾上什么霉气似的。

　　老头儿急得直搓手，不知怎么才好，年轻人却如同未觉，诧然地道：“这是怎么回事，好像我出了疹子，会传染给他们似的，一个个全都躲开了，我三岁时已发过天花了。”

　　尽管这年轻人如此地解释，但是走避的人反而离开得更快，他急得撩开了车帘，跳了下来，一看先前说话的小孩子也被他母亲拉着急急地离去，他追上去，拉住那个小孩子问道：

　　“小弟弟，你看清楚了，那马上的人都是女的？”

　　小孩子的母亲恶狠狠地瞪了他一眼，拨开他拉着小孩子的手，飞快地走了。

　　年轻人诧然地道：“这是怎么了，老杨！是不是我脸上长了什么怕人的东西？大家才怕见我？”

　　老头儿只有叹着气，道：“少爷，别闹了，快上车吧，老太太在家里等着呢！回去晚了，又要害她操心了。”

　　“不会的，她要我出来散散心，怕我在家里闷坏了。你忘记了，这次我不要出来，是她硬叫我跟你一起去收账的！”

　　“是啊！老太太心疼您，怕您在家里闷着了，要您出来散心，可是今天是说好回去的日子，老太太一定起早就在门口等着了。您忘了临走那一天，她还再三吩咐，要老奴好好地侍候少爷，事儿办完了，早点回去！”

　　年轻人好像记性特别好，而且有股死缠夹的毛病，笑嘻嘻地道：“您也别忘了，奶奶同样也说过，要是我兴致好，喜欢什么地方，就玩上两天也不打紧。”

　　老头儿真急了：“少爷，一路上过来，多少好玩的地方，我问您要不要歇下，您一个劲儿地摇头，情愿躲在屋子里睡觉，要不就关在车子里看书，这会儿在大路上风沙又大，您又有什么个好流连的呢！”

　　年轻人一直伸长了脖子，望着前方，这时候不用说那一队人马看不见，连躲在路旁的行人也都走得离他远远的了。

　　年轻人这才垂头丧气，没精打采地爬回车子里，口中嘀嘀咕咕道：“好，听你的，不在路上流连，咱们上路回去好不好，我的肚子饿了，上前面找家饭店打尖去！”

　　老头儿只要他不再问长问短，什么都可以依他，连忙说道：“成！成！再往前十来里就是彭城，咱们到了彭城就停下来，好好地吃上一顿！”

　　年轻人攀住了车帘，笑笑道：“这句话你最听得进了，我记得彭城有家叫老长兴的酒楼，卖酱驴肉最出名，外带最纯的二锅头，咱们就上那儿打尖去。”

　　老头儿大概对这个最感起劲，红红的酒糟鼻子上冒出了红光，等年轻人坐好，他立刻上了车辕，挥动鞭子，吆喝着那头大青健骡快步急奔。

　　骡子脚程好，车子好，要不了多久，他们已经追上那些先走的人，老头子一面挥鞭吆喝着，一面还喊着，道：“借光！借光！”

　　他的控制技术很好，牲口也听话，几乎人畜成了一体，有一点点的隙缝，他们就擦着挤了进去，虽是弯弯扭扭地找着路走，却没有碰到一个人。

　　有时候，因为擦得太近了，把走路的人吓了一跳，他们开口要骂人时，忽然看见年轻人在车帘中露出脸来，点着头，和善地笑着，而且也认出这正是先前那个爱说话发问的年轻人，立刻就不开口了。

　　对那一列红色的骑士们，他们是因为畏惧，不敢开口谈论，对这车子上的年轻人，他们却好像怕沾了霉气，也不愿意多搭理，就这么让车子滑过了。

　　彭城县城在望，老头子的车子赶得更起劲了，不仅是为了能好好地吃喝一顿，也为了彭城老长兴酒楼的彭掌柜是他几十年的老朋友，可以好好地聊聊，叙叙旧，但最重要的是他避过了一场麻烦。

　　他知道车上的那位少爷的脾气，假如知道了那一队骑士的身份后，很可能会问长问短，然后接下去会闹出什么样的事儿来，那就谁都无法预料了。

　　虽然他东家在江湖上的身份与地位，不在乎闹点小麻烦，但是他也记得老夫人在出门前，一再地叮嘱吩咐，要他千万留神照顾着点儿，千万别让那少爷惹事，并且老夫人的话也使他感到不安……

　　“老杨！你也在江湖上打过滚的，我可一直拿你当自己人，虽然你自己客气，要以下人自居，但是我绝没有那个意思，这两天俊儿的叔叔们要回家，好像外面又发生了什么事，看来很紧急似的，所以我不让俊儿在家，要他跟你出去转转，可千万别让他再惹上麻烦，我们家就是这么一条根了，我不想让他再在江湖里闯，所以连武功都没叫他认真地练。老杨！我这份心意，你是明白的。”

　　老杨的确明白，因为他自己就是在江湖上打过滚，吃过亏的人，要不是老主人伸手拉了一把，他不但要赔上自己的老命，还可能要连累了一大串的人……

　　才想到这儿，他忽然脸色一变，神情先是怔了怔，接着急急地加鞭，想把车子快赶过去。

　　可是已经迟了，那年轻人已经拍着车帘叫道：“老杨你走过头了，老长兴不就是在街头上吗？”

　　老杨当然知道老长兴在街头上，可是他不敢停下，因为他也瞧见了他的老朋友，那个胖胖的掌柜，站在门口向他直翻眼，却没打招呼。

　　大家都是几十年的老江湖了，用不着言语就知道那里面有麻烦，叫他远避着点儿。

　　老杨在赶车疾行时，一面在心里嘀咕着，一面也在念佛，希望老天爷帮忙，车上那位少爷没注意到这一点。

　　可是后面这一敲，他知道老天爷并没有太帮忙，那个讨厌鬼还是发现了，不但发现，而且还掀起了车帘，正准备往下跳，老杨只得急急勒住骡子，使车子停下，回头笑道：“少爷，我忽然忘了，今儿个是腊月十五，是我吃素的日子，不能动荤酒。”

　　年轻人跳下来笑笑道：“这倒是的，我忘了你是信菩萨的，这可万万不能冒渎的，像我们初一那天出的门，你就大吃大喝了一顿，要不是菩萨保佑，你哪有这么好的口福，几十岁的人了，还能啃下两只肥烧鸡！”

　　老杨一下子怔住了，这是他随口诌出的一个理由，其实他信佛拜佛是有的，也不过在闲时佛前烧一炷香，念两句阿弥陀佛而已，茹素吃斋是从来也没有的事，随口抓了这个题目，他还很得意，以为这下子一定能搪塞过去了。

　　因为老太太是很虔诚的信士，对这种事一向很认真，而这位少爷自小儿就跟着老太太，虽然不像老太太那么虔诚，但是早晚一炷香，倒是挺恭敬的，哪知道自己一开口，说了十五忘了初一，偏又叫他给逮住了。

　　年轻人瞧他张口结舌的窘相，笑笑又道：“何况你吃素，我又没吃素，你不吃肉，我可要吃肉，刚才老长兴的掌柜彭胖子在门口对你直飞眼儿，人家可是你的老朋友，这么热心欢迎你，你倒端上架子，理都不理他……”

　　敢情这小伙子瞧得清清楚楚的，老杨心里直叫苦，口中却不知怎么说才好，看见年轻人转身向老长兴走去，老杨更是着急了，连忙叫道：“少爷去不得！”

　　小伙子站住脚，道：“哦！又是为什么？”

　　老杨结结巴巴，到最后，将心一横，干脆实话实说：“少爷！刚才彭胖子在门口我看见了，我也不是什么吃素，因为老彭直向我打眼色不要我们前去！”

　　“哦！他不开口，就是眨眨眼，你就知道什么了！”

　　“是的，少爷！老彭跟我有几十年的交情了！”

　　“这我知道，当年你们在一块儿开过双义镖局，好像还挺有名气，到现在提起徐州金刀侠杨公直跟彭城双鞭将彭奇，老一辈的人都还记得。”

　　杨公直叹口气道：“这些陈年旧事，提起来都丢人，您看看我这样子，还像什么金刀侠！”

　　年轻人笑了起来：“的确不太像，你跟老彭应该把名号换一换才对，他可成了金刀侠了，整天操刀切驴肉，你呢！一根鞭子赶骡子，一根鞭子打你自己，不折不扣的是位双鞭将了，我说的可对？”

　　杨公直的脸色微微一变，毕竟是成了名的江湖人，难以忍受这种当面的奚落。

　　但是，年轻人像是看了他的心，他还没开口，年轻人已抢先说道：“老杨！也许我不该说这种话，可是你自己看看，咱们家里连奶奶在内，没人对你不客气，我的那些叔叔们，见到你还是恭恭敬敬地叫你一声老爷子或是前辈，是你自己硬要把自己憋得那股儿窝囊劲儿……”

　　杨公直再度一叹，道：“少爷！我也不是妄自菲薄，实在是对江湖上的事儿寒了心。”

　　“这么说话，你是在江湖上栽过跟头？”

　　“岂止是栽跟头，差点连老命也送了，还得赔上老彭的一条命，跟他家里大大小小十来口儿，幸亏老主人及时义伸援手，才算没叫我抱憾终身而死不瞑目。”

　　年轻人点点头，同情地道：“说的也是，可是你到底还是比我爷爷强，他在江湖上闯了一辈子，结果不但赔上他自己的一条命，还连带赔上了他的儿子、他的媳妇儿、他的两个女儿跟好几个徒弟……”

　　杨公直忙道：“我怎么能跟老主人比，老主人侠义名满天下，为了揭发毒龙教阴谋，倾南宫世家以全力跟毒龙尊者周旋，最后虽然被他们用诡计所乘，但是他仍然负伤力拼，搏杀了邪道第一高手毒龙尊者，被天下武林人共尊侠中之圣，在凤阳的家到现在仍然被尊为天下第一家，那五个字是九大门派、三宫六堡以及江南十三世家合议共赠的，武林中谁不尊敬！”

　　年轻人淡淡地道：“那五个字也是我爷爷、我爹娘，还有两位姑娘以及几位叔叔用命换来的！”

　　老杨怔了怔才道：“是的，少爷！正因为那代价太大，所以南宫世家才不想继续再付代价了。”

　　年轻人淡淡地说道：“所以你才一再地阻止我惹事生非，是怕我行为不端，有亏了南宫世家的盛名。”

　　“不！不！那怎么会呢？少爷自幼就在老夫人的严格管教之下，谁不夸一声佳子弟，敬老恤贫，仁慈心肠……”

　　“那就是我的名字取错了，我不该叫南宫俊！”

　　“这个名字还是老主人起的，叫起来挺响亮的，少爷认为哪儿不妥当了？”

　　“名字没什么不妥当，而且因为这是老人所命，我也不能再换个姓，不做南宫世家的子弟。”

　　“南宫世家的子弟，到处都受人尊重，少爷怎么……”

　　“老杨！你也是个江湖人出身，就该明白，并不是南宫世家这四字值得人尊敬，而是因为南宫世家的人，为武林正义流过血，尽过力，而且现在还在为此尽力，假如我们一无事功的话，南宫世家很快就会被人忘记，我住在那个家里面，你说我应该躲懒吗？”

　　杨公直没有话说了，顿了顿才说道：“老夫人的意思是少爷现在年纪还轻，而且撑持南宫世家的责任还有人担负，用不着少爷去操心。”

　　“我知道，六位叔叔整年在江湖上奔波，就是在为着武林正义而忙碌，在为着南宫世家的荣誉而献身献力，但是他们没有一个是姓南宫的！”

　　“少爷！您怎么这样说，他们都是老主人的弟子。”

　　“我没有不敬他们的意思，也没有见外之意，他们都是我的长辈，不折不扣的，都是我的叔叔，只是他们在为南宫世家拼命流血流汗的时候，我这个南宫世家的子弟，却在家中坐享其成，我认为没有这个道理！”

　　杨公直不知该如何说下去了！

　　南宫俊的言词更为犀利了：“还有，彭奇不但是你几十年的老朋友，也是你当年共过生死的伙伴，现在他有了麻烦，你也不该当作没有看见，眨眨眼睛就算过去了。”

　　“少爷，眨眨眼的是他，不是我，他向我眨眼睛，只表示他的店里有麻烦，并不是他本人有麻烦，事实上他已放弃了江湖生涯，老老实实地做生意，没有人再会知道他就是双鞭将彭奇，更不会有人去找麻烦。”

　　“那么他的店里就不该有麻烦了？”

　　“那也许是别人在他店里谈什么事，解决纠纷。”

　　“你只是忖测而已，究竟是怎么一回事你并不知道。”

　　“等我们回到家里，就会知道的。”

　　“为什么不现在去看看，立刻就知道，万一真要发生什么事，再谋求补救就来不及了。”

　　说着，已回头向老长兴走去！

　　杨公直没办法，只得又把车子掉头追上南宫俊，道：“少爷！前去看看可以，只是咱们千万别鲁莽，一定得弄清内情再作处置。”

　　南宫俊笑笑道：“那当然！其实我也不是喜欢管闲事，只是肚子饿了，想到那儿去痛痛快快吃一顿酱驴肉，你是老江湖，一切自然还是听你的。”

　　南宫俊的回答是很可人意的，但是杨公直却没有因此而放心，他知道这位少爷的脾气，虽然答应的事不会改变，但是在重要的节骨眼儿时，他总有一套自圆其说的理由，把先前答应的事完全推翻，而且他提出的理由，绝对无法加以驳倒。

　　为了他这份鬼精灵，老夫人对他特别钟爱，也对他的行为加以拘束，不让他接触到江湖上的事，因为他太好动，太聪明，什么事都一点就透，触类旁通，举一反三。也正因为如此，他在武功上并没有下多少苦功，以这样的性情去涉足江湖，纵使南宫世家盛誉武林，恐怕也难以应付他惹起的麻烦。

　　最困难的是老夫人对他太过宠爱，家里关久，看他抑郁不乐，又放着他出去散心，每次出去，总要派两三个谨慎可靠的人跟着，尽量不让他接触到那些江湖事故，总算平平安安，没发生什么事。

　　这次因为江南武林中事情突然多了起来，府中的人手匀不出来，才让这件陪伴的差事落在自己头上，哪知道偏偏就遇上麻烦。

　　杨公直一面把车子赶向老长兴，一面心中暗暗祷告，盼望上苍保佑，不要是什么太大的麻烦。

　　但是杨公直也不敢太乐观，他知道自己的老伙伴彭奇也不是什么没见过世面的，他虽然收起了江湖人的身份，在这儿开酒楼，江湖上的老朋友多少也还有个联系，等闲的麻烦，不会找上那儿去的！

　　来到老长兴的门口，杨公直的心更往下沉了，因为他看见了马槽中的一溜红色的骏骑，正是先前在路上碰到的那一列女煞星，胖胖的彭奇还站在门口，对他们的去而复返，投过来含有责问的一瞥。

　　似乎杨公直不该再回来似的，杨公直苦不能明谈，只有报以一个苦笑。

　　但南宫俊已从车上跳了下来，还是亲昵地上前拍拍彭奇的肩膀，捏一下他的腮帮子：

　　“老彭！你怎么越来越发福了，我看八成儿是你店里酱驴肉的精华没舍得卖给人家，留下自己吃了，你可不能这么小气，我们是眼巴巴赶回头路来的，快把店里的好酒好菜弄上来，而且还得你自己下厨弄去，你店里的大师傅手艺虽然不坏，比你还差了一把火候……”

　　彭奇只得苦笑道：“少……爷，今儿实在抱歉，店里没空，上下都叫人给包了下来，你改天来，我一定好好地弄上几味拿手菜，专程侍候你。”

　　南宫俊笑道：“老彭！说这话可就不够交情了，我们是多少年的来往，难道你还当我是客人不成，店堂里没有空，我们上你账房里喝去，你放心，你那个浑家我管她叫大嫂，我绝不会对她不规矩。”

　　彭奇除了苦笑之外，也只有干瞪眼的份儿，他伸手想阻拦，可是南宫俊的身法奇快，就差那么一点，没叫他拦住，而且一晃就进了店堂。

　　老长兴是很像样的一家店楼，分上下两层，楼上是雅座，楼下是普通的客座，都有二十来副座头。

　　南宫俊进店堂一看，黑压压的二十几张桌子上，都三三两两的坐了人，而且都是清一色的堂客，有梳着髻的少妇，也有梳着大辫子，额前卷着刘海的大姑娘，年岁也都不大，最多的也不过三十出头。

　　满室少女，应该是一幅极其香艳的图画，可是又不然，这些堂客们几乎穿着一色的鲜红劲身衣服，鲜红的大氅脱下来围放在一旁，每人面前是一柄明晃的大刀，显得杀气腾腾，一百多只眼睛，也像是一百多柄锋利的刀子，射在南宫俊的身上。

　　可是南宫俊就像没有瞧见似的，也像是忘记了她们就是那些先前在路上见过，他还特别感兴趣的那一队骑士，若无其事地回头朝门口的彭奇笑道：“老彭！还真有你的，生意越做越发了，你看满堂红。”

　　一面说，一面往楼梯口走去，忽然刷地一声，两柄大刀交叉地挡了他的路。

　　刀握在两只雪白的手中，手是长在两名穿了一身红衣的少女身上，两个女孩子都是十七八岁，长相也挺俏丽的。

　　高高的鼻梁大大的眼睛，小的那个还有着一对弯而细的柳叶眉毛，红扑扑的脸颊上还隐隐可见一对浅浅的酒涡，可以想见她笑的时候，这对酒涡一定很深，很迷人。

　　只见她现在并没有笑，而且脸上冷得可以刮下一层霜来，她的声音很尖、很脆、很悦耳，只是语气不太友善：“站住！不准上去，难道那个胖子没告诉你，这家店给我们包下来了，不再接待其他客人？”

　　南宫俊像是吃了一惊，朝后退了两步，然后才道：“说过了，我还以为那胖子是在开玩笑，哪知道是真的！”

　　“现在你知道不是开玩笑的，可以出去了。”

　　南宫俊笑道：“就算不是开玩笑，我也不能出去，那胖子跟我们是几十年的老朋友了。

　　我可不是来做客人的，他老婆是我的嫂子，我现在要瞧瞧彭嫂子去！”

　　他迈步又向上跨，晃亮的刀光再度拦在他的面前，又把他逼回了两步：“滚回去！你不要命了？”

　　南宫俊直了眼，像是吓掉了魂似的，半晌才拍拍胸口道：“我的妈呀！吓死人了，我说老彭呀，你为了赚钱，什么客人都接待，像这种凶神恶煞般的客人，你怎么让她们进门的，难道你不怕得罪了主顾，以后没人上门吗？”

　　杨公直跟在后面，一瞧样子就知道准会惹事，急得直搓手，彭奇也是一样，那少女却眼睛一瞪，长刀突击，逼近到南宫俊的身边，厉声道：“你说什么？敢再说一遍看！”

　　南宫俊对刀锋似乎怕兮兮的，但他却像个发了呆性的书呆子，反而一挺胸膛道：“我为什么不敢说，子曰：自反而不缩，虽千百人吾往矣。你手中拿着刀子，大不了杀了我，但是总不能禁止我讲理，这店是我朋友开的，你们凭什么不让我进来？”

　　他这么一硬一叫，反倒把个少女给震住了，举着的刀也往后挪了一挪，怕被他凑上来碰着了，然后说道：“我们怎么不讲理，我告诉你，这地方给我们包下来了。”

　　“我知道，但是我到上面去探望内掌柜的。”

　　“就是要去探望你姑姑也不行，本姑娘已经告诉过你，我们包下了这家店。”

　　南宫俊笑道：“你们只是包下来，可没买下来吧？”

　　那少女显然还没有听懂他话里的含意，瞪着眼道：“我们买这个店干吗呀？”

　　南宫俊笑道：“说的是啊，你们不过是包下了店堂，说不让店家再做别人的买卖还说得过去，可是连店家的亲戚朋友都不能来探望，那可太不讲理了，总不成要人家为了赚你们这一天的包银，把亲戚朋友都回绝光了！”

　　那少女被他犀利的言词堵住了口，以她的性子恐怕早就一刀砍下来了，可是她仿佛受了什么约束，硬是压住了性子，想要强词夺理，却又找不到适当的话，一眼见彭胖子站在旁边，精神就来了。

　　她那光亮亮的大刀一指，厉声说道：“店家，我们进来时怎样吩咐你的，你哪儿搞来这么一门混亲戚，你跟他说明白。”

　　彭胖子只有讷讷称是，脸色十分尴尬，这一批娘子军他既惹不起，可是这个小魔王他又何尝敢得罪，因此除了连声咳嗽之外，什么话都说不出来。

　　少女等得不耐烦，怒声催促道：“彭胖子，你倒是开口说话呀，别像只刺猬似的一个劲儿光咳嗽。”

　　南宫俊却笑道：“他当然不敢说话，谁不知道我这位胖哥儿最怕老婆，而彭大嫂又最喜欢我这个小兄弟，前天还托人捎信儿给我，怪我不去看她，这会儿我来了，要是胖哥儿为了生意把我给拦回去，回头还有他的好日子过吗？”

　　彭胖子如释重负似的连连点头道：“是的！是的！姑娘，对不起！我家那个母夜叉比老虎还凶，我实在怕她……”

　　南宫俊笑道：“因此我今天非上去不可！姑娘，你总不能只出了几两银子，搅得人家夫妇不和吧！”

　　少女看着彭胖子冷笑道：“很好，彭胖子，你老婆是母夜叉，你不敢得罪她，就把我们吩咐你的话拦下不算，你以为我们是大慈大悲的观世音菩萨吗？”

　　彭胖子又不敢说话了！南宫俊笑道：“他当然不会把你看作观世音菩萨，观世音菩萨救苦救难，哪儿会拿刀杀人的，可是要轮到害怕，他的确是宁可得罪你们，也不敢得罪我彭嫂子。得罪了你，最多是咔地一刀，落个干净痛快，得罪了床头人，那可惨了，可弄得他日夜难宁，终日如卧针毡，坐立不安。”

　　彭胖子仍旧搓着手，不知如何是好。

　　南宫俊见他左右为难，又笑笑道：“胖哥儿，这事你也办不了，我自己来吧！”

　　彭胖子如释重负地连声答应，正待向后退走。

　　那女郎将刀一横，拦住他的去路沉声道：“慢着！你是掌柜的，店里的事儿你不管，倒叫个外人来混搅。”

　　身形快，出刀稳，可见这少女的武功底子还真扎实，可是南宫俊也出手了，他的手法既不奇，也木快，却合乎一个“准”字，不但部位准，出手的时间也准，左手轻轻一摆，托住了少女的刀背，把她的刀锋推了开去，右手却推向彭胖子。

　　“胖哥儿！你走你的，别理她们。”

　　少女的刀锋一经劈出，却因为南宫俊那一妙推，使她的劲道与部位都岔了道儿，只变成虚空一挥。

　　彭胖子跑出了老远，那少女脸上变了色，大声叫道：“拦住他！”

　　店中站起了五六个女子，咣琅琅大刀急响，围住了彭胖子，而首先发话的少女却发了急，转过刀来，再次向南宫俊沉声喝道：“臭小子！原来你是存心找碴儿的，本姑娘饶不了你！”

　　这一刀又狠又猛，自上而下，斜劈而至，南宫俊手中除了一把折扇，可说是手无寸铁，那柄折扇只是一般读书人通常用的竹骨绢扇，也作不了兵刃。

　　可是南宫俊却稳得很，对劈来的这一刀像是根本没看见，两眼望着那少女，脸上带着从容的微笑。

　　就是这一份从容使得少女心神一凛，在刀锋离南宫俊还有尺许时，拼命敛劲想煞住撤招，可是她先前用力太大，招式已老，怎样也难以完全收回了。

　　勉强抽后了一点，正锋拉后，刀尖贴着南宫俊的胸前划过，刷地一声轻响，把他雪白的外衣划开一道口子。

　　少女自己吓了一大跳，变着脸色道：“你是个死人，连躲都不会躲？”

　　南宫俊却像没有事儿人似的，笑了笑道：“姑娘！你出刀的时候，心里作什么打算的？”

　　那少女道：“我作什么打算，我要劈你个两片。”

　　“这不结了，你的目的是要我死，我若是躲了，岂不是使你那一刀落空？”

　　少女气急直跳脚叫道：“我跟你无怨无仇，只是吓吓你，我要你的命干什么！”

　　对方的口气一松，南宫俊的脸色反倒庄严起来了：“姑娘刀剑无情，怎可轻易出手，若是你只想吓吓我，出手的劲道就不该那么猛，用式就不该太老……”

　　“我以为你会躲开的，你只要往后仰仰身子就躲开了。”

　　“姑娘！你是个练武的人，而且也不是第一天出道的人，该知道一件事，既是你无意伤人，出手就必须掌握势子，随时都可以收回来，如果你没有这份能耐，就不能轻易随便出手。”

　　话说的并不错，可是口气显得太老气横秋，叫人受不了。

　　少女将眼一瞪，满脸堆下了寒霜，道：“小子！你知道你是在对谁说话？”

　　南宫俊笑道：“我自然知道，我是在对一个差点把我无缘无故劈成两片的冒失丫头说话，人命关天，我自己的命当然更关切，难道我不该说两句话！”

　　少女仔细打量了一下南宫俊，脸色浮起了一层冷冷地笑，道：“失敬！失敬！看来阁下倒是位大名家，请恕小女子眼拙，有失恭敬！”

　　南宫俊笑着道：“好说！好说！姑娘太过客气了，在下只是个无名小卒，从来也没有在江湖上混过，贱名说出来，姑娘也不会知道……”

　　少女忽地将脸一沉，道：“我谅你也是个没有见过世面的无名之辈，所以才敢用这种态度对三十六红粉金刚说话。”

　　南宫俊一脸的笑容，把三十六红粉金刚在口中连连念了两遍，然后才点头笑道：“好！

　　好！这个名称既别致，又新鲜，红粉佳人，金刚怒汉，各位居然一身而兼具，无怪乎一个个都是美丽极了，而且又勇武刚健。”

　　看他这满脸诚恳的样子，那少女的气稍微消了一点，声音略转柔和，仰着脸傲然道：

　　“三十六红粉金刚虽然出道江湖还不到十年，可是已经做过不知多少惊天动地的大事，创下赫赫盛名。”

　　南宫俊双手一拱，，道：“失敬！失敬！难怪那彭大哥要对各位如此恭敬，请恕在下孤陋寡闻，诸多失礼。”

　　少女的脸色才缓和下来，忍不住想笑，可是立刻又板了起来，接道：“多少江湖知名之士见了我们都是规规矩矩的……”

　　南宫俊不等她说完就抢着道：“在下虽非知名之士，可是对江湖上的侠义英雄，最是钦羡不过，而且在下对姑娘也一直客客气气，未敢怠慢呀？”

　　少女的眼睛又瞪得老大：“哼！你还敢说没有怠慢，我已经告诉你说我们包下了这儿的店座，你还要硬往上去……”

　　南宫俊微笑道：“不错，可是做生意讲究个两厢情愿，你们有银子包店座，至少还得问问掌柜的肯不肯，而且包店座应该早两天就来下定，好让店家有个准备，通知客人，哪有临时说一声，要店家把客人往外赶的……”

　　少女又为之词穷了。

　　南宫俊却得理不让人，大刺刺地道：“我虽是个没名无闻的小人物，可是我认为有理天下去得，咱们把个理字扬出来叫大家评评看……”

　　少女当然在道理上抬不出来，可是也不肯认输，冷笑一声道：“行！你找人好了，看看有谁说我们的不是！”

　　店中的客人早已先后脚底抹油了，现在座上全是三十六红粉金刚中人。

　　那些女子大概也看出南宫俊是在存心抬杠，一个个把大刀摇得咣琅直响，眼中充满了敌意，望着南宫俊，有人还发出一声冷笑。

　　杨公直在一边直皱着眉头，南宫俊却一手点到他道：“这位老人家，你说说看。”

　　少女沉声说道：“你倒是很会挑，这老头儿是跟你一起来的，自然是帮你，店中还有很多人，你怎么不另外再挑一个。”

　　南宫俊道：“另外全是你们的人。”

　　少女哼了一声道：“我们的人评不得理，你的人却能评理？”

　　南宫俊道：“不错，因为这位老人家虽然跟我一起进来，却未必会帮我，你们的人保证能够说公平的话吗？”

　　少女道：“当然能够，三十六红粉金刚，哪一个说话不是响叮当落地有声。”

　　南宫俊道：“你这么说，我就相信你，现在叫你们的同伴说好了，只要她们说一声我的错，我回头就走！”

　　少女倒是怔住了！虽然红粉金刚蛮横不讲理已成习惯，但她们毕竟是非观念还是很清楚，对与错还不敢妄加黑白。

　　少女看看自己的同伴，知道她们不敢随便开口，心机一动，把刀指向杨公直道：“好！

　　老头儿，你说说看，到底是谁的不对！”

　　杨公直很难办了，顿了顿，才说道：“姑娘！老朽如果说了谁是谁非，又能如何？”

　　南宫俊道：“对啊！分出是非又待如何，如果是我的错，我已经表示过回头就走，如果评的是你们不是呢？”

　　少女冷笑一声道：“只要有胆子，尽管说，只怕谁也不敢说这个不字！”

　　杨公直果然不敢作声，倒是南宫俊毛了性子，冷笑一声道：“哪有这回事，今天我倒非要说一声，你们是一群女强盗、女恶霸、不讲理的女横徒。”

　　刀环声连响，至少有七八个人都离座围了上来。

　　南宫俊淡淡微笑道：“如何！我说的一点都不错吧，你们就听不得人家说一句真话，动不动就挥刀杀人，除此之外，你们还会做什么？”

　　那少女被说得不好意思，厉声叱道：“都给我退下去，看看你们横成什么样子，难怪会被别人说得那么难听。”

　　她这会儿倒怪起别人横来了，完全忘记自己开始时的态度。

　　她这一喝之下，大部分的人都收刀退了两步，但是没有回座，只有一个妇人仍然是横着眼睛道：“五姐，这小子分明是来找碴子的，说不定就是点子，跟他罗嗦什么，一刀劈了他算了。”

　　“嘶”的一声，是那少女挥刀，但她的对象不是南宫俊而是那个妇人，幸好她用的是刀身，平着挥过去，所以那妇人的脸上只印上一条红痕，只有刀锋的地方略划破一点皮肤，渗出一点血丝。

　　那个被称为五姐的少女沉着脸道：“三十四妹，你是刚升上来，觉得自己很了不起了？

　　居然轮到你来告诉我怎么办了！闭上你的狗嘴，给我滚回去。”

　　这倒是妙事，那妇人的年纪最少也比这少女大上一把，可是她居然称少女为五姐，而少女却叫她三十四妹。

　　这显示出三十六红粉金刚不是以年龄序尊而是以地位来论高低的，并且她们虽然以姐妹互称，但上下尊卑分得很严，所以五姐可以用刀背打三十四妹，严声训斥，而被斥的三十四妹连一句话都不敢回，乖乖地退到座位上去，甚至连脸上的血渍都不敢擦一下。

　　这时另一张桌上坐着个二十上下的女郎却轻轻地道：“五姐！其实三十四妹说得也不错，约会的时间已到，对方还不见影子，只来了这小子，在这儿混搅，很可能就是他。”

　　五姐冷笑一声道：“九妹！三十四妹刚升补不久，她说错话还可以原谅，你怎么也跟着她混说呢？要是让大姐听见了，你可是吃不完兜着走，大姐最讨厌的就是姐妹们信口开河，对不知道的事混说一通，惹人讥笑不说，还落个无知蠢妇的口实。”

　　排行九妹的女郎怔了一怔，道：“五姐！怎见得我是胡说八道呢，约会我们的横江一窝蜂，是怎么个样子，谁也不知道，怎知就不是这小子呢？”

　　五姐巳冷笑道：“你倒真有见识，横江一窝蜂的真面目虽然无人知道，但是这个名号已经横行江湖十年，你看看他的年纪像在十年前就横行江湖的样子吗？”

　　九妹被她问住了，五姐理直气壮地又道：“再说这儿的掌柜彭胖子也是江湖人，而且在横江一窝蜂手里吃过亏，对横江一窝蜂痛恨到了极点，所以我们才选这个地方跟横江一窝蜂开盘，一个谈不拢，或许就会动起手来，杀个昏天黑地，因为彭胖子也沾着那么点渊源，我们等于是替彭胖子出口气，即使有点损失，彭胖子也不会太计较，假如这个人是横江一窝蜂，彭胖子会跟他称兄道弟吗？”

　　她人虽然蛮横，但说话却很有条理，分析也极为精细透彻。

　　听得南宫俊点头道：“这位姑娘说得有道理，我虽然不是什么有名的人物，但是绝不会打家劫舍，杀人越货，这一点胖哥儿是绝对可以保证的。”

　　那个叫五姐的少女，因为南宫俊这一阵发横，对他倒是增加了几分好感，笑笑道：“这位相公，我看得出你是个读书人……”

　　南宫俊道：“姑娘别被我身上这一袭青衫唬住了，我虽然读过几天书，可只是念着好玩的，连个秀才都没混上！倒是舞刀弄剑的事，还盘弄过几天，可是我家里的人怕我闯祸，不让我练下去！”

　　少女皱皱眉头，但仍耐着性子道：“你也许学过几天武，听人说过江湖人的一些行径，觉得很好玩，我现在劝你一句，江湖可不是闹着玩的，一个弄不好，就得赔上性命，你还是回家去，老老实实地读书吧，别在这儿瞎起哄了。”

　　南宫俊道：“多谢姑娘！姑娘说的是金玉良言，我一定记住，原来姑娘今天是跟个叫什么横江一窝蜂的在此约会？”

　　少女略嫌不耐烦地说道：“是的！现在你都知道了，总不会还抢要上楼吧？”

　　南宫俊笑道：“那当然，我知道上面会有麻烦，怎还去找死。可是你们今天跟那个什么横江一窝蜂，当真会打起来不成？”

　　少女这下子可真烦了，双眼一瞪：“你这个人是怎么搞的，打不打起来，关你什么事，不相干的事你少问。”

　　南宫俊笑道：“姑娘！你别不耐烦好不好，我自然有我的道理，如果你们在上面好好地谈判，我自然不管，如果你们要打起来，那就关我的事了。”

　　少女忽然发现了什么奇事似的瞪了他两眼，然后笑问道：“关你什么事？”

　　南宫俊摇头晃脑地道：“关系大了，彭胖子的这家酒楼租的是我家的房子，要是你们打得厉害拆了楼房，岂不是坏了我家的祖产，我焉能不关心？”

　　少女冷笑道：“这倒是新闻了，彭胖子闯了半辈子江湖，保了十几年的镖，从来没有出过漏子，虽说不是腰缠万贯吧，但多少也有点积蓄，会向你家租房子？”

　　“一点不假，姑娘有所不知，他有钱不错，但是他要开酒楼，总得选个好地点，偏偏他选上了我家的房子，而我家里有个规矩，祖产绝不准出售，只能借给人家用，所以这栋酒楼的业主就是在下。”

　　少女笑了一下，道：“难怪你比彭胖子还要神气，敢情你才是真正的东家呀！”

　　南宫俊连连摇头道：“不！姑娘你又弄错了，在下只是房产的业主，酒楼招牌是彭胖子的，咱们各管各的，两不干涉，比如说吧！他在这儿卖什么，他有自由，即使他卖死人肉，我也管不了，但是他把酒楼让人作打架的场所，那就非通过我不可了，我若是不知道，倒也罢了，现在我遇上了，就非管不可。”

　　“你放心！损毁了你的房子，我们照价赔偿，拆了你的旧楼，给你盖新的。”

　　南宫俊神色一怔，道：“姑娘这话就欠通了，世上有些东西是金钱买不到的，有些东西是祖上所遗，尤其是特别慎重，不能轻易损坏，就像姑娘们创下的三十六红粉金刚字号一样，便叫人给砸了，再换一个新的行吗？”

　　这个排行五姐的少女以她先前表现的性子看，是个很爆烈的人，但是此刻她居然出奇的平静，笑吟吟地道：“不错！不错！相公说的真有理，可是我们现在已经与横江一窝蜂约好了这儿楼上开盘了，换地方已经来不及了，那该怎么办？”

　　“这个嘛……我想这没有多大关系，只要在下在一旁招呼着，万一你们动起手来，在下可以保护着房子，尽量不受损就行了。”

　　“哦！相公！你能够招呼得了吗？我们一动手，就刀剑横飞，碰上了就头断折肢……”

　　南宫俊笑道：“我可以躲着点。”

　　少女道：“要是躲在一边看热闹，那你还能招呼什么呢，那可不能光凭喉咙喊叫两声，就可以阻止得了的。”

　　“假如那个什么横江一窝蜂也跟姑娘一样讲道理，我想可以跟他好好说……”

　　少女的脸红了一红，因为她也是这会儿才开始讲道理的，南宫俊的话，分明是有讥嘲的意思，所以她的语气也转为冷冰冰地：“假如他也像我们一样不讲道理呢？”

　　南宫俊淡然道：“那也简单，两个山字叠一堆，请他出去，我是这屋子的业主，自然有权把不受欢迎的客人赶出去。”

　　对方一谦虚，他反而倨傲起来了，五姐差一点又想挥刀砍过去，但是终于又忍住了，思索了片刻才道：“说来说去，你是非要上去不可。”

　　“不错！讲良心话，我说上去照顾、拦阻，那是空话，我也知道动手拼命时，双方只想你死我活，哪里会听旁人的呼喊，我只不过是去看看热闹而已。”

　　“原来你只是想去看看热闹！”

　　“是的，真是拆了房子，我还不是瞧着，大厦之将倾，一木难支，这栋楼房又高又大，一根横梁断下来，十个大汉都托不起，别说我这个文弱书生了。房子一定要遭劫，那是定数，但是我总得在一边瞧着，也好对祖宗有个交代，非人力所能挽，我相信地下的祖先也能原谅的。”

　　五姐笑笑道：“听你这么一说，我若是再不让你上去，倒真成了强盗恶霸。”

　　“姑娘说得好，干的是强盗恶霸，不能陷人于不孝，别的孽都可以做，这陷入于不孝的事千万做不得的，死后要打人十八层地狱，姑娘年纪还轻，当多积善德，以修来世，万万做不得孽。”

　　少女的牙关咬得紧紧的，若非如此，她一定会气得蹦起来，抑制了半天，才勉强地说道：“既是如此，相公就请上去吧！”

　　她抱刀退立一旁，但是，双手却紧握着刀，作了一个待劈的姿势，只要南宫俊往上走一步，她就会劈出雷霆万钧的一刀——