吴三彪仍然昂着头叫道：“就算你是元帅，也不能随便欺负良民。”

　　梅玉冷笑一声道：“很好，你知道自己是良民，民见了官，自然就该跪着说话。”

　　吴三彪顿了一顿才道：“你是明朝官吏，我是暹罗的百姓，我干嘛要对你下跪。”

　　梅玉道：“我虽然是大明的官儿，却是大明派驻西南诸夷的都护使，西南诸夷番邦，都受我的管辖，你是暹罗的百姓，自然也受我的管辖。”

　　吴三彪为之语塞，片刻才道：“梅元帅，听说你以前也是江湖人，对江湖朋友十分客气，没有一点官架子，哪知见面不如闻名。”

　　梅玉一笑道：“本帅一向敬重江湖朋友，现在也是一样，那是对一些自尊自重的江湖人而言，如若是江湖强梁恶霸，碰在梅某手上，梅某也一定会施以惩戒。”

　　“我怎么是强梁恶霸了？”

　　“你的行为就像，你一声不响，径自闯进了我的住房。”

　　“这……我没看见有人，门又是虚掩着。”

　　“门虚掩着就可以直闯而入了吗？你明知道屋中有人，而且还有女眷，你这种行为，杀之也不为过！”

　　吴三彪叫道：“这就犯死罪了？这是我们东家的店。”

　　“店是你们东家的，但租给了我，就是我的了，现在讲，你要来做什么？”

　　“不做什么，凡是有陌生客人来住店，我都要来问问。”

　　“这是官府规定的？”

　　“不是，是我们东家万宝财老爷子规定的，他是普安集上的最大富户，集上的生计，有一半是他的。”

　　梅玉冷笑道：“只有官府才有盘查过往客商的权利，这万大户既非官吏，管得未免太多了。”

　　“店是万老爷子的，对住进来的人，他总有权利问问清楚的，万老爷子虽非官府，可是这地方没有官人，万老爷子凭他的声望多费点心，维持地方安宁，这总是好事吧？”

　　梅玉一笑道：“不错，这的确是好事，可是你不会办事，把事情办砸了，你若要来询问我们的底细，应该先在门外敲门打招呼，取得允许后才进屋子，这不但是江湖礼数，也是做人最起码的礼貌。”

　　吴三彪低头不响了，梅玉又问道：“你以前也是这样对待别的客人吗？”

　　“以前来住店的都是一些熟的客商，根本无须盘问。而且都是店中掌柜的事，也不归我管，今天因为你们较为特别，所以我才来问一问，因为是第一次，我也不知道如何问，请元帅原谅。”

　　他的口气终于松了下来，梅玉微笑道：“原来你是第一次干这种工作，而且也不是你本分的工作，那本帅就略施惩戒，给你一个教训吧，玉玲，施刑。”

　　梅玉比一下手势，韩玉玲剑光轻掠，韩金玲则一脚踢出，吴三彪的身子被踢起半空四五丈高，等他翻了几个劲斗，双脚落地时，却又痛得啊呀一声，坐倒在地。

　　他的一双脚跟处，被锋利的剑刃各划过一道口子，流血倒是不多，可是已无法站立了，最狠的是韩金玲的那一脚，骤然踢出，吴三彪的武功造诣很高，那一脚沾体时，他已运了气，不仅没受伤，还稳住了身形，但就是这一稳，使得断了的脚筋缩入了体内，再也无法拉出来。

　　换言之，他这一生也无法施展轻功提纵，而且也将比平常人更加辛苦困难地走路了。

　　吴三彪一知道自己受的是什么伤时，脸色骡变，脱口骂道：“梅玉，你这匹夫，好恶毒的手段。”

　　梅玉神色一庄，严声道：“住口！吴三彪，本帅刚破了万方山庄，对白莲门下弟子，都是杀无赦，本帅只要了你一双腿，已经是特别宽宏了，本帅绝不是心狠手辣的人，但是也绝不姑息为非作歹之徒，你现在去告诉万宝财，限他半个时辰来向本帅报到，若是他敢不来，本帅立将率军，荡平普安集，鸡犬不留。”

　　吴三彪还要开口，梅玉又沉声道：“快滚！你只要再说一个字，本帅立刻要你身首异处！”

　　这下子算是吓住了吴三彪，手足并用，爬着走了。

　　姚秀姑这才由内间出来，吁了一口气道：“爷，你知道他是白莲门下？”

　　“我不知道，口供中只供出万宝财是易天方的弟子，没有带上别人，可是我的推断也不会错，这家伙能够躲过你一连串的流星弹，功夫的确扎实。”

　　“功夫好未必就是白莲教门下。”

　　梅玉笑道：“这个吴三彪以身手而言，放之中原，足可列为一流高手，如果没有特殊的目的，绝不可能留在穷乡僻野，当一个教师打手，除非他是白莲门中弟子。”

　　姚秀姑道：“爷说的这个道理，仍是太牵强了。”

　　梅玉道：“我还有一个理由，就这吴三彪进来的态度，他既不敲门，又不通告，直闯而人，似乎是把我们当做好吃的果子了。”

　　“万宝财在此地坐尊独大，他门下的教师爷自然也蛮横一点，这倒不足为奇。”

　　“假如他的武功平平，如此嚣张倒也不足为奇，但他是个一流高手，就不该如此了，能具有此等身手、修为，见识都有火候了，我们鲜衣驽马，腰悬刀剑，让人一看就知道是颇有来头的，他实在不该如此莽撞。”

　　姚秀姑这才一怔道：“不错，还是爷细心，这个吴三彪果然是有问题了。”

　　梅玉道：“吴三彪故做粗莽无知状，实足以表示他们做贼心虚，想掩饰一些事。”

　　“有什么好掩饰呢？”

　　“自然是易天方的行踪了，他一定是来过此地了，我们一到，万宝财已经知道了，却故意来上这一手，想表示他们不认识我，也与易天方无关。”

　　韩玉玲笑道：“爷还真不错，见微知著，从一点小事，居然能想出这么多来，回头那个万宝财来了……”

　　“他自然会矢口否认的，可是在我面前玩花样，却不是简单的事，我会叫他无所遁形的。”

　　他又跟三个女的商量一下，作了一些指示。

　　可是这些指示却无所发挥作用，他们等了半个时辰，甚至于一个时辰过去了，万宝财仍然没有来。

　　这下子梅玉倒没辙了，虽然他发下了鸡犬不留的狠话，却没有带人来，光凭他们四人，要血洗普安集，可没有那么容易，再说也没有道理，普安集上，未必人人是白莲教中弟子，在未经调查属实前，也不能见人就杀。

　　想了一下，梅玉终于有了计较，他带了三员女将，直接就向万家大院行去。

　　万家大院是万宝财的住宅，很大的一片院，里面都是木架的平房，在夷区苗寨之中，建材都是以竹木为主，就地取材，到山上砍伐即得。

　　万宝财的家宅起得比人家气派一点，一样是木屋，他还是盖起了两层。

　　他和老妻，一子一女住在后进，前进则是他家中的聘雇司账，教师与伙计长工的住宅，有的也是拖家带眷的，所以万家大院，倒是名副其实的大院子。

　　梅玉到了那儿，院子里的人大概也从吴三彪的口中知道了经过，对梅玉不敢再发横了，一个个都是战战兢兢的，可是却问不出什么消息，所有的人，几乎都是一个答案——不知道。

　　他们不知道万宝财在不在家，也不知道易天方有没有来，甚至根本不认识这个人。

　　梅玉却毫不在乎，他似乎对这一切早在意料之中，只是一路找了进去，直到后进，才看见吴三彪可怜今今地迎了出来，一见梅玉就跪下了道：“罪民叩见元帅！”

　　梅玉冷冷地道：“吴三彪，我叫你来通知万宝财的！”

　　吴三彪叩了个头道：“罪民通知了师兄，师兄不敢见元帅，闻讯立刻溜了。”

　　“他是你的师兄？”

　　“元帅既来到此地，想必已经对这儿的情形很熟悉了，罪民与万宝财师兄，还有一名霍恩魁，都是易教主的门下弟子，不过我们在此地，都是靠努力经营起来的事业，并没有动用到教中势力，也没有在此地推展教务。”

　　梅玉冷笑道：“这个本帅很容易查问出来的，你想狡赖也不行，我问你，易天方是否来到了此地？”

　　吴三彪顿了一顿才道：“师尊确实逃来了此地，他说万方山庄已为元帅所破，他也很后悔，不该自不量力去惹上圣光寺的，听说元帅追到了，他吓得带了万师兄和霍师弟，匆匆地跑了。”

　　“跑了？他跑到哪里去？”

　　“他们是从后面山间小路走的，大概会躲到凤凰山去，凤凰山上有一批人在那儿集居，狩猎采药和搜集燕窝，为首的两个人也是我们的师兄弟。”

　　梅玉道：“本帅知道那两个人，叫曹如龙、曹如虎。”

　　梅玉又道：“这两个人是兄弟，都是身高力强，精擅气功，全身刀枪不入，力大无穷，是白莲教中左右护法。”

　　吴三彪的脸色一动，说不上是惊是怒还是喜，因为他不自而然地露出一点笑意，诡异地道：“元帅明鉴，元帅一定在万方山庄中，把本教的底细问清楚了，因此当能知道，罪民所述的一切都是实话。”

　　梅玉一笑道：“最好你说的都是实话，否则你就会很后悔了，你知不知道，我身边这两个人是谁？”

　　他的手指着韩氏姐妹，吴三彪忙道：“知道！知道！她们不但是元帅的夫人，而且还是本教的两位长老公主。”

　　“她们是教祖韩山童的孙女儿，也是白莲教的正宗嫡传教主传人，易天方只是擅立门户，自称教主而已。”

　　“这个罪民不清楚，罪民为师尊收录门下，却不知道祖师爷另有渊源。”

　　梅玉笑笑道：“这倒也说得过去，不过她们姐妹还有一个身份，就是苗疆的万蛊门主和总降头师，苗疆的所有神巫蛊师，都在她们姐妹的管辖之下。”

　　吴三彪神色微变道：“罪民知道有总降头师，在苗疆权威很大，超越于各酋长之上，却不知道由本门长老公主接任，实在太失敬了。”‘

　　梅玉道：“易天方的儿子易小甫，入赘到九黎响主应家为夫婿，阴谋对抗本帅，已被诛戮，九黎峒主应琼花也向本帅乞求协助，说易小甫完全是欺骗她：利用她，杀死易小甫，就是出之于她的请求，你知道本帅为什么要告诉你这些内情吗？”

　　“罪民愚昧，尚乞元帅明示。”

　　“本帅是要你知道，整个苗疆已经没有你们可容身之地，应琼花即将通令九黎峒各属，尽驱白莲教势力，易天方已经没得混了，你再跟着他，只会自找苦吃。”

　　“罪民明白，罪民不敢，但师尊的确是跟万师兄走了。”

　　“万宝财的妻子儿女呢？”

　　“他们……还留居在此地，元帅，罪不及妻子，你不会对他们怎么样吧？”

　　“自然不会怎么样，只不过要他们作为人质，叫万宝财尽速缚了易天方来本帅处投案，如果他执迷不悟，那是他自己对不起他的家人，怪不了本帅，你们姐妹到后面去一趟，在万家那三个人身上施点禁制。”

　　韩玉玲答应着向后行去，吴三彪抢着要挡住她们，双手连摇道：“元帅！使不得，使不得！”

　　韩金玲对他一指，冷笑道：“你是泥菩萨过江，自身难保了，吴三彪，我在你身上种下了七日断魂蛊，万宝财的家人也是一样，若是万宝财他们不在七天后来投案，你们就别想再活命了。”

　　吴三彪苦着脸道：“他们已经到凤凰山去了，此去不过两日途程，元帅为什么不去找他呢？”

　　梅玉哈哈一笑道：“本帅不必去找他们，要他们自己来找本帅，你去通知他们好了，记住！你们只有七天的时间，否则蛊毒发作，万蛊啮心，那滋味可不好受。”

　　韩玉玲早已脱身到后宅施法去了，完了之后，他们一行四人离开了万家大院，却没有回到客栈，他们来到集子外面的一片木屋中，那是一家苗人族长的屋子，这族长是九黎峒主应琼花的部属，韩金玲通解苗语，到那儿亮示应琼花的信物，并说明了身份。

　　天朝贵宾，总降头师，再加以峒主的特殊信物，他们立即受到天神般的款待。

　　梅玉的条件是要他们保持秘密，不得宣泄，并做好某些行动的配合。

　　就这样住了一天一夜，派出埋伏等候的苗人回报说，东行往凤凰山方向的路上，迄未有人通过，守那条路很容易，东行路上有一道断崖，架了一根三十来丈的独桥，那是由一株长在岸边的千年古杉，被人顺势推倒而架成，守在桥头，看有没有人过去，一点也不费事，却又确实可靠。

　　姚秀姑忍不住道：“还是爷的推断正确，万宝财他们根本就没有走，只是躲了起来，不知易天方是否也在一起。”

　　梅玉笑笑道：“应该是在一起，否则万宝财就不必躲藏，直接出来见我了，今天晚上我们再悄悄溜过去，希望能见到他们。”

　　当天晚间，天色很暗，月隐无光，星星也被云层所掩，倒是个行事的好天气，惟一的缺点是太黑暗了，辨物很难，集子上的人大都习惯于早眠，只有几家人点了油灯。

　　万家大院是惟一的例外，很多地方都灯火通明，老远就可以看见。

　　姚秀姑道：“爷，万宝财与易天方似乎不可能留在屋中，否则如此灯火通明，不是太招摇了吗？”

　　梅玉道：“这情形是很令人起疑，我也说不上是为了什么，但我们必须去一看究竟。”

　　慢慢地接近后，才发现他们的光亮不是发自灯火，而是院子里燃点着的上百文火炬，苗疆的火炬是用饭碗粗细的茅竹，截四寸来长的竹筒，筒中塞满了浸透桐油的棉纱，火势又大又烈，照光尤亮，上百文火巨围留在院子里的地上，颇为壮观。

　　院子正中，却是一座两尺多高的祭台，用茅竹搭成，台上设了香烛和整只的猪羊。

　　吴三彪身披道袍，头顶梁冠，手中执着桃木剑，口中念念有词，好像正在举行祭典。

　　周围则有二十多名身穿白袍的男女跪着，吴三彪念一句经咒，他们便和一声。

　　梅玉低声道：“他们在闹什么鬼？”

　　韩玉玲却神色凝重地道：“不好，这批该死的贼人，正在举行神王移煞大法！”

　　“这是什么法术？”

　　“这是一种很邪恶的法术，可以将一个垂死病人身上致死的病由，移到另一个健康的人身上去，也就是说可以将两个人健康的情形互换。”‘

　　“能有如此神奇吗？”

　　“我在祖上所遗的秘籍上看到过这种法术，却没有施行过，据我所知，这是真实的。”

　　“那你们白莲教人岂非可以长生不死？”

　　“倒也不尽然，神王移煞，一人一生中只可以进行一次，而且必须要找同年同月生的同性别的人，如果一人活到百岁以上，要想找同龄同月生的同性别之人，就十分困难，就算找到了，也活不了多久，仍须衰老而死。”

　　“你们不是还有不少更换人体器官的手术吗？”

　　“不错！但也只能更换肢体等外科手术，肺心肝肠等内脏还是无法换移的，白莲教一直在研讨人的生死之秘，但必竞突不破生死之大限。”

　　梅玉用手指着道：“那吴三彪在替谁施术？”

　　韩玉玲道：“这倒不知道，他现在刚开始行法，等一下会把接神的炉鼎移出来的，那时就知道是什么样的人了。”

　　四人又屏息地观看下去，只见吴三彪在台上喃喃有词，约莫念了有半个时辰后，才以木剑穿了四道符咒，移在火上烧了，然后道：“神王移煞大法开始，把神王人和牺牲人移上来。”

　　底下的弟子应了一声后，有几个人离开，去抬出四个半裸上身的牺牲人来了。

　　那是一名三十多岁的男子，一名中年妇人，一名二十来岁的少女和一名十五六岁的少男，每人都是手上反缚，困在一根大木柱上。

　　台前地下已挖好了四个圆洞，那些人将牺牲的人木柱头下足上，倒插进圆洞中，成为倒立状态。

　　然后又有人引出了三个人，两女一男，年龄一如牺牲入，同样地赤了上身，只着了一条底裤。

　　韩玉玲怒道：“该死的东西，那是万宝财的妻子儿女，昨天为我的煞蛊所制，他们居然想将禁制转到别人的身上。”

　　梅玉问道：“能转移？”

　　韩玉玲道：“应该可以，秘籍上记载有人服下了致命的毒药，结果在一时三刻之内施术，救活了这个人。”

　　梅玉道：“可也毒死了另外三个人？”

　　韩玉玲道：“不错！因此我不能让他们害人，我要去阻止他们。”

　　他们是藏身在一所屋顶上，韩金玲拉住道：“姐姐，等一下，替身中有吴三彪一份，他不能替自己施术，看看是谁替他施术再说。”

　　韩玉玲这才安定了下来，这时三名神王人都已站到相对的牺牲人旁边，吴三彪也步行到那三十多岁的牺牲人旁边，脱去道袍，里面也是只有一条底裤，只见他朝正厅方向一躬身道：“弟子已演法完毕，敬请师尊施行大法。”

　　一声锣响后，厅中出来了三个人，正中那人脸如满月，三绺长髯，倒是一派仙风道骨的样子。

　　右边的是个中年胖子，左边则是三十上下的精壮汉子。

　　韩玉玲道：“中间的是易天方，胖子是万宝财，另一个必然是霍思魁了，他们果然还留在这儿；等一下他们施法时，大姐最好用神弹先破了他的法，让他们引煞上身，我再来制住他们，叫他们作法自毙。”

　　易天方的确有一派宗主的样子，往台上一站，那些弟子们不自而然地跪了下去：“参见教主，恭祝教主干秋。”

　　易天方徐步登坛，由案上取起了桃木剑，旁边的万宝财摇着铃，口中低念咒语，霍恩魁则双手捧起金盘，盘中有一口玉碗，满储着清水。

　　易天方执剑作法，比画了一阵之后，先拿起玉碗，喝了一口法水后，就喷向了吴三彪等四个神王人身上，一起喷完之后，他再执剑一比，由那四个人逼出了一顿暗红色的光雾，约莫有拳头大小，悬空飞舞不定，但却又在那支桃木剑的控制之下。

　　韩玉玲轻触一下姚秀姑，示意时机成熟，姚秀姑早已准备妥当，嗖嗖连声，射出了一连串的飞弹。

　　这些弹子是特制的，外面是黏土，里面是硝石杂朱砂，专为辟邪破法之用，硝弹触物即炸，爆出团团红色烟雾，弥漫在台上。

　　韩玉玲道：“快下去，捉住他们。”

　　飞身飘落，双手连扫，红雾中传出了痛呼之声，有几名白衣弟子还想上来阻挡，梅玉大喝一声：“西南夷都护府大元帅梅玉在此捉拿白莲妖孽，违抗者死！”

　　那些弟子们才上来几个，被梅玉挥剑砍倒了下去，其余的吓得一哄而散。

　　台上的万宝财和霍恩魁都手捧胸口倒在地上，原来是七日追魂蛊毒被术法提聚出来后，未及种入四名牺牲人体内，就被姚秀姑一阵朱砂硝烃弹给破了法，益虫失了控制，循气息归窦，侵入到三个作法者身上。

　　易天方似乎还撑得住，手执木剑，待向台上逃去。

　　梅五自然不能容他逃走，厉声喝道：“老妖怪，往哪里走！

　　留下命来。”

　　易天方怒声道：“梅玉小儿，你欺人太甚，老夫在夷邦设教又没惹你，你居然赶尽杀绝！”

　　梅玉冷笑道：“易天方，本来我并不知道你在这儿作怪，是你自己不好，要潜入圣光寺，作怪盗走玉佛。”

　　“那与你有什么关系？”

　　“怎么没关系，圣光寺中圣僧是我结义兄弟，再说我都护西南，也容不得邪道魔教在此妖言惑众，肆行不法！”

　　“什么叫妖魔邪教？你的两个老婆也是白莲教门下。”

　　“不错！她们姓韩，还是教主的正宗传人呢，但她们知道白莲教的一切过于邪毒，早已收起教帜了，只有你们恶性不改，我破了你的万方山庄后，已经搜到多项恶证明据，发誓要诛绝你们，不让你们流毒人间。”

　　易天方冷笑一声道：“笑话，本教主神通广大，功参造化，又岂是你杀得了的？”

　　说着仗剑来砍梅玉，梅玉挺剑相斗，两人交手了十几个回合，易天方又念念有词，左手伸入怀中。

　　韩玉玲见状急叫道：“老妖怪要作怪了，杀！”

　　脱手两柄飞刀，韩金玲也急舞双刀，滚了进来，姚秀姑更是一连串的流星飞弹。

　　三处攻击都没落空，易天方肩头中了飞刀，两只脚被韩金玲的双刀砍断，姚秀姑的十几颗弹钢弹全部射进了易天方的身上，但是这老儿仍然能纵起身来，挥剑砍向梅玉。

　　梅玉这几年来历劫生死，官越做越大，武功也渐趋沉稳，功力日深，对这种拼命的战法应付得特别顺手。

　　韩玉玲招呼了：“爷，小心，快退两步：“

　　梅玉却不退反进，避过了那搏命的一砍，反剑上撩，剑锋由腰下切入，一直到左边的肩膀，把上半身斜切成两截，洒了一大蓬的血雨。

　　两片残尸砰然倒地，梅玉用手一摸脸上的血渍道：“这老怪物真够顽强的，受了这么重的伤，还能够拼命。”

　　韩玉玲也赶了过来，见梅玉无恙，才吁了口气道：“你也是的，像这种亡命之徒，也值得以性命相拼吗？”

　　梅玉笑道：“我可不是拼命，我是看准了，等他那一砍招式用尽，避开锋头才蹈隙进招的。”

　　“对这种凶顽的邪恶之徒却不行，他若使用元神解体化血大法，将元神分散于全身，使身体爆射开来，使每一块血肉中都附有元神，贼人立死。”

　　“哪有这么严重，我的脸上洒满了他的血，却一点事都没有。”

　　一言惊醒了韩氏姐妹，她们双双在梅玉的脸上看了半天，那上面还沾着血迹，但梅玉的确是安好无恙。

　　韩金玲道：“奇怪了，莫非他的元神被蛊毒制住了？”

　　“蛊毒只能侵及他的躯体，却害不了元神的。”

　　“也许他是把元神逸走了，所以才没有拼命。”

　　大家朝地下的尸体看去，易天方的残尸仍是依旧，腔中的心肺俱残碎挤出，看不出有什么不对。

　　韩金玲端起一旁神案上的那碗清水，喝了一大口后，朝地上的两截残尸喷去，那尸体的形状立刻变了，竟是个十六七岁的少年，赤了上身，死状极惨。

　　再看看那地下，原来充当神王人的四人中却少了一个，而且少的就是万宝财的儿子。

　　韩玉玲狠狠地将那只玉碗摔在地下道：“这老贼太狡猾了，我就知道得手不可能太容易的，果然又被他溜了，而且还拖了个小孩子做替死鬼。”

　　这的万宝财的妻子也发现了残尸的真面目，顾不得赤裸上身，过来抱尸痛哭。

　　万宝财与霍恩魁俱为蛊毒所侵。而蛊虫又为韩玉玲发动，倒在地上乱滚乱翻，吴三彪则漠然不知所以。

　　梅玉愕然道：“这……这是怎么回事，明明是易天方，怎么会换了别人？”

　　韩玉玲一叹道：“这是白莲九大脱身保命大法之一，在紧急时，可以将另外一人幻化成自己的形象，乱敌之耳目，本身则趁机潜逃。”

　　梅玉惊叹道：“若非亲眼看见，我实在难以相信，白莲教的术法实在太神奇了，简直是夺造化之天。”

　　韩玉玲道：“是的，有些法术是极为不可思议的，但是这些法术都是邪恶的，因为它施为时，都只为了害人，极少是能救人济世的，所以才不能昌行，明太祖朱元璋得天下后，严旨搜杀白莲教徒，焚毁一切符籍法术，也是这个原故，我保存的符籍虽是白莲正宗，却并不完全，这个易天方的道行比我还高，认真要斗起法来，我是斗不过他的，幸好他未战先怯，胆小跑掉了，否则他凭仗法力在此坚守，我们四个还不是敌手呢［”

　　韩金玲却笑笑道：“不！姐姐，我们是恰好挑了一个最好的时机，趁好他施行神王移煞大法，转移蛊毒的当儿下手，他怕蛊毒人体，才急急地跑了。”

　　梅玉道：“不管怎么说，这老贼跑了总是麻烦，不能任由他再作怪去，必须早日把他诛绝。”

　　“西南夷区这么大，他这么一跑要如何去找呢？”

　　梅玉道：“他在暹罗的藏身之地，只有一个凤凰山了，他也一定投到那儿去了。”

　　姚秀姑摇头道：“易天方狡猾胜狐，我们想得到的地方，他绝不会去自投罗网的。”

　　“那要怎么去找他呢？”

　　“找他是不容易的，但这个人极不安分，绝不可能就此沉默无闻了，他一定会再图振作，也一定会再来召集一些弟子，到那个时候，就能找到他了。”

　　梅玉点点头，几个人作了一番商量，又作了一番措施，他们没有留难万宝财和霍恩魁，替他们解了身上的蛊毒，严词告诫了一番，就开始回程了。

　　他们把线索寄托在这些白莲教弟子的身上，最主要是易天方用万宝财儿子作替身脱逃的这件事，充分地显示了易天方心狠手辣自私的一面，使每个人都认清他的真面目，了解他不是个可依靠的人，让大家知所选择。

　　当然，梅玉的身份、地位以及在暹罗的势力，也是帮助大家作选择的有力因素，在暹罗，要想与梅玉作对，那是毫无希望的事，他们在这儿已经建下了家业基础，梅玉允许他们保有家业，他们自然而然地选择了梅玉。

　　梅玉回到曼谷的两个月，圣光寺又降祥瑞，最早的那尊绿玉佛又回来了，佛有诸天法相，有各种姿态，这也不会使信徒们怀疑，他们反正是有佛即拜的。

　　都护府也建造修缮竣工，气派威严，虽然他从中原带来的军队只有五千人，可是这一次征苗，使他收服了九黎峒苗，峒主应琼花输诚投顺，拔了五千名苗兵来听候指挥，而暹罗国的数十万大军全属王夫方天杰指挥，也等于是他能调动的武力。

　　梅玉把新来的苗兵编入圣光寺的护卫军，由马大江、马大海兄弟担任统领，他们是郑和的本家侄子，又兼了锦衣卫外驻人员的身份，直接能得到朝中锦衣卫的支持。

　　这几项势力的结合，使得他们在西南夷围成了铁桶般的江山，这其中最关键的人物，自然是梅玉。

　　他的都护府中有一个特别的部门，专事情报的搜集和各地线民耳目的捎息会报。

　　这个部门是韩氏姐妹负责的，她们以白莲教公主，万蛊门主，苗疆总降头师等综合身份，本身就有完整而灵通的情报系统。现在又跟锦衣卫挂钩搭线，使得触角更能深人西南夷各地。

　　目前，她们正全力追查易天方的下落，足足两个月过后，消息来了。

　　消息还是由万宝财传来的，这个人自从易天方为求脱身，杀了他的独子后，对白莲教已经深恶痛绝，发誓协助追杀易天方，为他的儿子复仇。

　　在白莲教中，师徒的关系本就十分淡薄，大家都是互相利用，经常有师父杀徒弟或徒儿弑师的事情发生，大部分都是为了利害的冲突。而其他的人也不以为怪，没什么人会来主持整正门规。

　　白莲教中只有一项大罪，那就是叛教，可是韩氏姐妹拥有玉莲符令，是教中最高的正统宣令，有了她们的指示，万宝财的背师之举，便算不得叛教。

　　易天方自己没有去，派了一个叫余觉生的弟子前往联络，先向万宝财表示歉意，说上次脱身，万不得已借了他的儿子作为替身，只要本教得以光大，必然会对万宝财优厚补偿的，随后又说为发展教务，极需一批资金，要万宝财结束本地的生意，变卖一切，凑足百万两银子。

　　万宝财早已得到了指示，对余觉生的要求一口答应：“余师弟，犬子能代师尊而死，是愚兄的光荣，哪里会怨恨师尊呢？师尊要银子扩展教务，弟子自当尽力筹备，只是变卖此地生计一事，是师尊对此地的情况不太了解了，这个集子上有一大半的生计都是愚兄的，另外一小半，也是倚仗着愚兄维持的，愚兄纵然有意脱售，却也找不到一个买主啊！”

　　余觉生在此已经住了两天，对集上的情形也有个大致的了解，万宝财是此间独一无二的大户，他如果变卖生计，的确没有人有力承购。

　　因此他点点头道：“小弟在此二日，对集上大致也有个了解，师兄说的是没有错，可是师尊他老人家的确是需款银。”

　　“师尊到底要银做什么，这西南夷不比中原，有钱也买不到东西的。”

　　“他老人家记万方山庄覆亡的教训，深深认识到火器的厉害，刚好有一条荷兰的海盗船停泊在蚬港。”

　　“啊！师尊原来藏身到安南去了。”

　　“是的，在暹罗，梅玉的势力太大了，官民两方面都是他的天下，师尊很后悔不该去惹上圣光寺的，而且也太相信本身的实力，以为足够与圣光寺一决上下了，哪知道一发动，许多有联络的地方都打了退堂鼓，才至于一败涂地，所以师尊决定换地方再起炉灶，而且也认定了火器的威力，那条海盗船上有十门火炮，对方讨价百万两银子，师尊要你筹措一下。”

　　万宝财考虑了一下道：“百万两银子不算多，只是一时凑不齐，这儿不大用银子，跟苗人们的生意大都是以物易金砂或货物。”

　　“师尊知道，说是用金砂折抵也可以。”

　　万宝财道：“我的金砂也没在这儿，都运到清迈去提炼纯金了。”

　　余觉生道：“砂中淘出的余粒难道还不是纯金吗？”

　　“不，那种金块是自然形成的，仍然含有杂质，差不多十五两金砂，可以提成十两纯金，可是金砂的价格，却只有纯金的一半，差距太大，为了不吃亏，我们收来的金砂，都送到清迈的炼金场去提炼成纯金。”

　　“那些纯金不送回此地吗？”

　　“不！财富要活用才能变得更多，那些纯金，愚兄拿去购买货物，或是开辟其他生意了，目前这儿只有十万两左右的现银只供周转。”

　　“十万两，那差得太多了。”

　　“这个愚兄知道，愚弟可将此十万两先拿去作为定金，愚兄和霍师弟立即赴清迈等各地生意上，提取现银，大约一个月后，亲自送赴蚬港交付。”‘

　　“这……不知道对方肯不肯等待。”

　　“应该没问题的，火炮生意并不容易找到买主，何况贤弟此去蚬港，也要将近半个月工夫，不过是多等半月。”

　　“我只用了五天的工夫就赶到此地了。”．

　　“那是贤弟单身一人，自然走得轻快，回程时带了十万两银子，那将近有八百多斤，一辆驴车。”

　　“什么？你那十万两都是现银。”

　　“是的，都是五十两重的官银，每箱百锭，足足两大箱，拿起来十分费事。”

　　“不能换成银票吗？”

　　“开玩笑，这儿是暹罗，又不是中原，没有角号经营银票业务，中原的银票在此间也不通用。”

　　余觉生苦着脸道：“那我只有自己赶车子走了。”

　　“那倒不必，愚兄可以派个人替贤弟送了去，而且后面还可以带上两头替换脚力的驴子，这样走得快一点。”

　　余党生大喜道：“这样好，这样好。”

　　“一个月后，我们把银子送到蚬港，却又交给谁来，师弟留下个联络地点。”

　　余党生沉吟了片刻才道：“这个小弟也不知如何联络，因为师尊并不住在蚬港。这样吧，在蚬港的码头上，有一家阮氏客栈，二位师兄住进去，小弟再来联络。”

　　事情决定后，万宝财派了个人，赶了一辆驴车，装了两箱银子，带了两头驴子走了。

　　接着，他跟霍恩魁两人也随后离去筹措银两去了，这两个人都是老江湖，隐约之间，却发现有人在身后跟踪，知道是易天方不放心他们，仍然派了人监视他们。

　　师徒之间，居然如此猜忌，未免使他们感到心寒，因此也就冲淡了他背师的歉意，同时他们也更佩服梅玉的安排，梅玉只留下了一个人担任联系工作，那个人叫李玉楼，就是他们派去给余觉生的车夫。

　　一切的经过都告诉了李玉楼，相信他有办法去通知梅玉的，所以两个人上路后，不跟人作任何联系。

　　在清迈连借带提，居然凑足了九十万两银子，这些银子再折价换成了金块，也满满地装了两大箱，雇了一辆车子，向蚬港进发。

　　蚬港是安南境内的一个沿海港口，这个港口未经开发，却是天然形成的，有一处天然岩岸，长有里许，水深十寻，形成一个天然的码头，也有许多大船可同时停泊。

　　他们遵约住进了阮氏客栈，那也是蚬港最大的客栈，正是和余觉生分手后的第二十九天，比一个月的期限还早了一天。

　　万宝财和霍恩魁心中着急，因为他们把消息托李玉楼传出去后，梅玉确始终没有进一步指示。

　　一直到万宝财和霍恩魁要登厕时，侍奉的店小二带他到公厕前，递给他一叠手纸时才算安了心。

　　因为他瞥见了手纸上写了字，进了厕所，他才仔细的看纸上的字：

　　一切悉，玉已乘海鳖号于三日前抵蚬港，现泊于荷兰船之右侧二十丈处，该船已在严密监视中。

　　易天方未见踪迹，君等可坚持见其一面，方允交割银两，有急事可联系小二李四。

　　余觉生为横行东南之大海盗，阮氏客栈为其陆上机构，店中爪牙众多，君等宜且小心为要。

　　知名不具

　　看完后万宝财把纸张揉成一团，丢进了粪坑，然后嘘了一口气，心中又是百感交集。

　　他是易天方的第四个弟子，然而却不知道易天方究竟有多少弟子，分散在何处，像这个余觉生，他来了之后，出示易天方的亲笔函件，才知道是师弟。

　　对易天方的事，他几乎完全不知道，然而却赔上了一个儿子，这实在太冤枉了。另一方面，不管易天方布置多周密，然而梅玉的耳目线人，仍然能伸了进来，在阮氏客栈中的这个眼线李四，应该是属于锦衣卫的体系，同样的也归梅玉所管制。

　　这是郑和私底下跟梅玉所交换的条件，把锦衣卫外围布设在西南夷的线人名单交给梅玉节制，托梅玉就近监督照护一下，但真正的的意思，还是帮助梅玉了解西南夷的一切动静而已。

　　果然到了第二天，余觉生带了一个人，来到客栈中求见，在客房中相见后，余觉生介绍那个人道：“这是陈大旺英雄，是荷兰船长虎克先生的代表，二位师兄将金子交给他就行了。”

　　万宝财道：“师尊在哪里？”

　　“师尊自然在这里，但是为了慎重起见，他老人家不便露面，等交易完成后，小弟自会带二位师兄晋渴。”

　　万宝财又问道：“那些火炮又在哪里呢？”。

　　陈大旺道：“都在浪花号上，只等交割了款项，浪花号就会驶到指定的地点卸货，十门火炮，千发弹丸。五十捅火药，一点都不缺。”

　　万宝财却沉下了脸道：“余师弟，这些银子是愚兄全部资财所聚，为了本教，愚兄可以毫无条件地交出来，却不能就这样地交给了你。”

　　余觉生一怔道：“不是交给小弟，而是用来购买火炮。”

　　万宝财沉声道：“到现在为止，只凭师尊的一纸谕命和师弟的几句话，人未见人，货未见货，就要愚兄把百万两银子交出来，似乎太草率了一点吧。”

　　“师尊的信上不是说得很明白了吗？”

　　“尊师的信上是要我们亲交他老人家。”