“吴秀的身份，沐晟清楚吗？”

　　“原来是不知道的，可是本王伯沐王爷知道了怪罪，在暗中通知了沐晟。”

　　张辅点头道：“该死的沐晟，他居然经由这条线，搭上了长乐公主的关系，难怪不可一世了。”

　　代王不信道：“这可能吗？他们从未来往！”

　　“何必要明里来往呢？暗中来往不是更密切吗？御赐项链是长乐公主弄去了，杀死沐晟是为了灭口。王爷，你们跟沐晟定的那个计策简直狗屎之极，王爷与梅玉私交颇佳，对他都护西南十分支持，绝不想打击他，再说梅国公目前圣眷正隆，丢了御赐重宝，不过罚俸一点，那算是什么处分，倒是末将这一点前程，差点砸在你们手上了！”

　　代王低下头道：“是的，本王也以为不妥，可是沐晟坚持要如此，本王以为他代表王爷，自然也只好支持了，可是本王发誓，杀死沐晟和项链的下落，本王的确不知。”

　　张辅苦笑一声道：“末将也相信王爷不知道，否则绝不至于如此糊涂的！”

　　代王顿了一顿又道：“现在该怎么办呢，项链若是落在长乐手中，她是抵死也不会承认的，尤其是沐晟一死，她更加不在乎了！”

　　张辅神色转寒道：“她可以不在乎，末将却在乎，限期已至，末将也把案子查得差不多了，只有往皇帝的手里一交，看他怎么处理吧厂

　　代王忧心地道：“这……不太好吧……”

　　张辅道：“没什么不好的，皇帝把责任加在未将身上，是以为沐王府在主其事，皇帝的消息不谓不灵通，沐晟是主谋人，沐王府因难推辞其咎，但是长乐公主插上手，末将倒要看看这位万岁如何处理这件事。”

　　代王依然一脸忧色，张辅道：“王爷放心好了，末将尽量不涉及王爷，推荐吴秀的事，既出于陈守言的请求，皇帝也一定是心知肚明，不会对你如何的，只是王爷以后行事可千万要小心一点，有些事不要轻信人言，除非是王爷亲自联络，否则还是不必理会的好。”

　　朱桂这时才神色略转，但仍是忧心忡忡，张辅要即刻进宫去作交代，他才苦着脸回府去了。

　　张辅不只抽看吴秀的供词，他在进宫之前，还先一步把那个叫连升的家伙逮到了手，就地一拷问，总算心中落实，立刻进宫请见了。

　　那时黄昏刚过不久，皇帝才用过晚膳，张辅就请见了。

　　他是少数几个可以即时晋宫请见的人，皇帝在御书房里见到了他，开口就问道：“案子办得如何了？”

　　“启奏圣上，案子是全清楚了。”

　　皇帝道：“那就该抓人了。”

　　张辅道：“能抓的全抓了，有些不便即时抓的，微臣只有来请示一下圣裁！”

　　皇帝有点不怀好意地笑道：“有什么不能抓的，朕一定支持你禀公处理！”

　　他仍以为是沐王在主其事，所以挤张辅一下，当然，他也不会认真地办沐王的，但能够借此机会，给沐王府一点教训，警戒他以后老实些，不得轻举妄动，心生异念。

　　张辅也在试探，看皇帝对内情知道多少，现在从皇帝的口风态度上，心中已有成数，于是不慌不忙地道：“陛下听微臣将全案关键奏明，就知道微臣碍难何在了。”

　　于是他把袖中的一份供词取出，先说明了案情及处理经过，倒是丝毫无隐，连梅玉暗探凌云山庄都说了。

　　皇帝还笑道：“这个沐晟当真如此大胆吗？”

　　张辅道：“沐晟是个糊涂虫，好自作聪明，沐王爷把他放在京师，却未赋此重任，是他自以为了不起了，乃至胆大妄为，所以微臣在查知原委后，立刻加以扣押了。”

　　“你能扣押他吗？”

　　“微臣的龙骧衙本就有权的，别人也许会顾及沐王爷而不便下手，但沐王爷乃微臣旧主，微臣知之颇深，绝不会跟汝国公为难的，也不敢胆大妄为如此，所以还予扣押了，再把详情禀报王爷！”

　　他继续说下去，皇帝脸色就不自然了，尤其听说驸马陈守言居然把一个御厨塞到沐王府去。

　　皇帝的脸色更不好看，变色道：“这家伙如此做是什么意思呢？”

　　张辅知道皇帝在装傻，笑着道：“各大王府臣宅在京师都有邸宅，平时也都有人主理，这些主理人难免有小人充斥其间，好权弄势，大将军弄个人去，了解一下他们做些什么，倒是十分重要的，因为大将军兼领禁军，直接捍卫京畿与圣驾安全，大小动静，不可不知……”

　　皇帝听他这么一说，脸色才好看了一点：“张辅！你倒是个明白人！”

　　“微臣自己也是管这种业务的，各大宅院中，微臣也曾设法布下眼线，这是必要的措施，否则圣上将任务交下来，微臣也不会这么快就找到沐晟！”

　　皇帝又点点头，可是听沐晟被鸩杀府中，下毒的居然是那个吴秀时，不禁变色道：“守言怎么做这糊涂事厂

　　“这倒不是大将军的意思，微臣在吴秀口中问得明白，他是受了一个叫连升的人指示，而连升则是公主的人。”

　　皇帝的脸上涌下了怒色，沉声道：“是长乐公主干的！张辅，你弄清楚了！”

　　“是的，微臣悄悄地将连升请出公主第加以审讯，取得他亲笔供状在此，人是公主下令鸩杀的，为的是灭口弄成死无对证，项链已经交给公主，是经由连升的手，想来应该不会错！”

　　皇帝的脸色更为温怒，一拍桌子道：“这个畜生，前些日子，居然进宫来向朕讨取忽必烈藏珍！”

　　“公主在梅国公前曾经流露过此意！”

　　永乐帝大怒道：“这个不解事的逆畜，她以为她是谁了，当时朕就把她好好地骂了一顿，明白地告诉她，忽必烈藏珍不是朕的私产，可以随便送人的，那属于大明国库，必须要有光明正大的理由才能赠出……”

　　“陛下大公无私的胸襟，微臣十分佩服。”

　　永乐帝又叹了口气道：“张辅，事情若确实牵涉到长乐，朕绝不护短，你把一切证物搜齐了，可以径去抓人，然后交付大理寺鞠讯。”

　　张辅倒是吓了一跳，没想到皇帝竟然要公开地办，连忙道：“陛下，刑不上大夫，若是把堂堂金技玉叶的公主下狱审讯，与朝廷体面有关。”

　　永乐帝道：“若是朕容纵子女胡作非为，那才是真的没体面呢！朕一向认为建文帝懦弱无能，现在不能打自己的嘴巴，尤其是对梅玉要有个交代，更不能徇私。”

　　皇帝特别提到梅玉，张辅就明白了，梅玉是建文帝的人，皇帝实在是做给建文帝看了，当然，也是要做给那些兄弟子侄们看，他这个皇帝是大公无私的，要大家老实些，别以为皇亲国戚，可以胡作非为了。

　　再者，更重要的一点原因，是长乐公主已经失宠了，皇帝将她嫁给陈守言，是一种笼络的手段，那个年轻人对皇帝而言是很重要的心腹股肱。

　　可是长乐公主似乎没有体会到老父的苦心，居然作威作福，凌驾到夫婿头上，陈守言痛苦不堪，经常留宿大营不回府，使得皇帝也大伤脑筋。

　　势必要在女儿和女婿之间作一番选择了。女婿虽然亲不过女儿，但是对功利至上的皇帝而言，多半是会支持女婿的。

　　但是张辅再也没想到皇帝的决定是如此绝情，他板着脸道：“张辅，王子犯法，与庶民同罪，长乐公主真犯了那些罪，朕绝不姑息，只是你必须要证据确真……”

　　张辅道：“启禀圣上，人证是齐了，知其事的人或死或擒，一个也没漏，龙骧衙的人问口供则有一套手段，倒不怕他们不说实话，物证就是那串项链，倒是有点困难。”

　　“什么困难？”

　　“微臣去问公主，公主一定会矢口否认，除非是准许微臣搜查！”

　　“那你就彻底地搜查一下。”

　　“‘圣上，公主一定不肯让微臣搜查的！”

　　皇帝道：“朕明白你的意思，朕给你一道手谕，准你便宜行事，必要时不妨叫人将公主暂时拘禁起来，然后彻底地搜查一下，朕据闻长乐还有不少其他的过失，她好货，还在私底下包揽狱讼，卖官鬻爵，你知不知道？”

　　张辅不敢说不知道，只得道：“微臣略有知闻，但这是锦衣卫的职责，微臣不便多事！”

　　皇上冷笑道：“你就是能管也不敢管，但郑文龙却不像你这样圆滑，他办事很实在，都已经具报在案，朕因为长乐公主虽然居间弄点好处，倒还没有太大的错，但身为朕女，涉及这些事终是不该的，所以你顺便也查一查！”

　　他做事一向干脆，就在御书房中亲笔下了手谕，用了御宝，递给他道：“张辅，朕对你不能说不支持了，要是你再办不好，你自己想该如何受处分吧，长乐公主有罪，朕不会包庇她，她若无辜，朕也不能容忍人把她当做挡箭牌，卸责倭过。”

　　张辅一听，知道皇帝的反击来了，告到他的女儿，总不会令人高兴的，毕竟这侵犯到皇家尊严；但是事情逼到头上，他也只有挺了，咬牙道：“微臣判断无误，既蒙圣上支持，微臣若办不出个结果来，微臣惟一死代谢！”

　　这是豁上了，哪知皇帝倒是脸色一松道：“好！有担待，朕朝中就需要这种有胆有识的人来办事，先皇太祖身上的草鞋亲太多，本朝的皇亲国戚也太多，可又没几个读书明理的，确实需要一些不避权贵的官儿们来压压他们。”

　　建文帝在位时，也苦于这些事，他比永乐帝更难为，是因年纪轻，辈分又低，身边全是他的长辈，满朝文武，不是元老就是顾命大臣，使他在处理任何事情时，都难以有自己的意见。都难以公正地办一件事，那是因为他心肠太软，脸皮太薄，不好意思去伤别人。

　　永乐帝极力要改正这个风气，目前正是个机会，即使要办的人是自己的女儿，他也不在乎，他正要借这个机会来一番杀鸡儆猴，使大家知所敬畏。

　　明白了皇帝的意向，张辅比较放心了，即退了出来，他倒是一点都不敢耽误，回到大营，点齐了人手，就径直来到公主宅第。

　　张辅知道这件事不能慢，只要有一点风吹草动，长乐公主把证物一毁，他就倒霉定了。

　　在皇帝而言，这是个一石二鸟的计划，能惩戒一下长乐公主，树立廷威，固然是一大收获，否则的话，扳倒张辅，给沐王一点颜色看看，也未尝不是好事，沐晟的胆大妄为，皇帝始终还难以相信沐荣是毫不知情的。

　　张辅只有骂沐晟混蛋，为自己捅了这个大娄子，一个不妙，赔上这条老命，实在太冤枉了。

　　虽已入夜，公主宅第前还是灯火辉煌，长乐公主很会作威作福，借着夫婿之便，居然把禁军调了一营来守备。

　　张辅早就有了打算，一面叫人带了皇帝的朱谕到大营去禀告驸马陈守言，一面也带足了人手，浩浩荡荡地开到了公主宅第，门口的禁军自然不肯放人进去，张辅亲自出面，而且一再地声明是奉了旨意，但门上人哪里理会，不但逞强不放行，而且还要反过来抓下他来。

　　张辅成竹在胸，不怕闹事，拔剑立斩二人，这一手倒是把那些禁军们镇住了，他们没想到他真敢杀人！

　　但是也不过才呆了片刻，里面又出来了两名校官，带了有几十名甲胄鲜明的军士，一起冲杀了出来，显然他们是受到指示。

　　张辅大声喝道：“张某是奉旨前来查案，你们竟敢抗旨阻挠公务，要知道那是死罪”。

　　那名校官统领冷笑道：“张辅，旨意下不到公主宅第来，你居然敢在这儿杀人！砍，砍了有公主做主。”

　　他带人围了上来，龙骧行的人也一拥而上，双方立起混战，但是并没有战多久，一彪人马开到，看服饰分明是禁军，那些守备的军士看到有了援手，更加起劲了。

　　可是这彪禁军竟然专门对付自己的同僚，箭射、矛刺、斧劈，一下子就杀倒了二十几个。

　　那名将校一看率队的是驸马陈守言，倒是怔住了，立刻叫道：“驸马，末将等……”

　　陈守言厉声道：“张大人是奉旨前来办事，你知不知道？”

　　那将校道：“他是这么说了，可是不见旨意……”

　　陈守言道：“京师重地，公主宅第前，张大人若非真的奉旨。

　　敢随便说那种话吗？要旨意，你够资格接旨吗？你只能进去叫公主出来接旨。”

　　“是公主指示末将说，龙骧衙耍威风到咱们门上来了，管他有没有旨意，砍了再说！”

　　“混账东西，你领的是大明的俸禄，你这统领是圣上所赐．不是公主的家臣，你居然只听公主的话，连圣上的旨意都不听了，公主是个糊涂没见识的妇道人家，你是堂堂的军官，居然会不辨是非，去听一个妇人的乱命，如此混账的东西，死有余辜！

　　杀！”

　　一名部属上前拔剑正要砍人，在屋中的长乐公主也忍不住了，厉声喝道：“慢！未得哀家之命，谁敢杀人！”

　　陈守言理也不理她，仍然道：“杀！此乃本爵军令，有谁敢阻挠，立杀无赦！”

　　那名部属继续挥剑上前，长乐公主也挡了过来。

　　那名军官居然对着长乐公主一剑砍了过去，长乐公主没想到真有人敢杀她，吓得惊呼一声，跌倒在地，那名军官却饶过了她，把两名手足无措的门禁统领斩成了四截。

　　陈守言亲自出马，又挥剑斩了两名统领，把其他守门的禁军都吓呆了。

　　陈守言怒不可遏，厉声喝道：“张大人已经公开声明是奉旨前来，你们居然敢违抗……”

　　那些禁军们都慌了，丢了手中的兵器，跪了下来道：“元帅饶命，小的们只是奉命行事！”

　　陈守言怒声道：“胡说！虽然军令不可违，但乱命不可受．你们总该知道什么是乱命，你们该杀了那个擅发乱命的人……”

　　那些军士眼看长乐公主，不敢再辩，只有连连叩头叫饶命，长乐公主见两名统领仍然被杀了，再看陈守言一点面子都不给她留，性子也上来了，厉声道：“是哀家叫他们动手的，要杀就杀哀家好了！”

　　陈守言却淡然地道：“公主，他们是我调来看门的，不是替你做家将的，除了我之外，他们原不该听你的指挥，虽然你要替他们承担过失也没有这个能力！”

　　长乐公主更怒道：“什么，你说我指挥这些人？”

　　“不错！他们是禁军，普天之下，只有两个人能指挥他们，一个是我这禁军统帅，一个是万岁爷！此外，任何人都无权命令他们，此事载于大明廷律，为太祖皇帝所颁，任何人都不得违抗，那两名统领因为不明职守，擅自行动，所以斩立决，这些人的情节较轻，但一顿军棍难免。你也替不了，来人，押回大营，听候处理。”

　　他带来的人马中出来一彪人，架起那批门禁，垂头丧气地走了。陈守言才对张辅道：“张大人，对不起，陈某辖下不严，阻挠大人公务，陈某敬致万分歉意！”

　　张辅道：“不敢当，多谢元帅支持。”

　　陈守言道：“哪里，张大人本奉有朱谕，陈某怎敢抗旨行事。

　　大人尽请洽公！”

　　他作了个手势，长乐公主这才急道：“他真的奉旨。”

　　陈守言道：“不错。张大人知道你不讲理，先叫人带了旨意去找我求助，而且圣上也派遣黄门监马公公到大营，传口渝要我全力支持张大人。”

　　长乐公主泄了气道：“张辅要来干什么？”

　　张辅道：“汝国公梅玉的御赐宝物被窃，圣上责成在下官身上查明，经下官努力彻查结果，查实御宝失落在公主宅第……”

　　长乐公主色变叫道：“张辅！说话要负责任！”

　　“下官在请旨同时，也向圣上备了案，如果所查不实，甘愿军令从事。”

　　陈守言道：“张大人不觉得所担风险太大吗？”

　　张辅道：“没办法，圣上把案子交给下官，若是案子不能交代，下官也是活不了，下官把案情查明后，进诣圣上，请示处理之法，圣上虽主张彻查，却也怕下官是借府上卸责，所以才要下官立下军令状。”

　　长乐公主道：“立下军令状又怎么样？”

　　“如所查不实，提头以谢罪，下官为了保命，不得不前来冒犯公主。”

　　长乐公主一呆道：“你能确定东西在我家吗？”

　　“能！沐王府总管沐晟被鸩，下官已经掌握了所有的涉嫌人犯，也问出了口供。”

　　“那跟哀家有什么关系。”

　　她分明在装傻，张辅却退一步道：“劫宝杀人，系沐晟令黔中三鸟所为，沐晟取得宝物后，密交连升呈给了公主，现在沐晟被厨师吴秀下毒鸿杀，但吴秀已落网，招出了系连升所唆使，再逮捕了连升，供出系受公主指使，宝物也已经密交公主……”

　　长乐公主又惊又怒地叫道：“一个奴才攀诬，就能作数了！”

　　“下官知道他不敢攀诬，但光是人证，证据仍嫌不足，下官请旨搜查公主宅第，只要搜出御宝。”

　　“你要进去搜查？”

　　“下官已经请得御示，准许便宜行事，而且下官也不必全府惊动，只要搜查公主的居室就行了。”

　　长乐公主全身都狂抖，也不知道是气的还是害怕，她尖声叫道：“胡闹，哀家的居处不让人搜，那对哀家太侮辱了，哀家自己守在门口，谁敢来哀家就杀谁！”

　　她在地上拾起了一柄剑，气冲冲地就要回头走，陈守言上前一把执住她握剑的手，厉声道：“张大人系奉旨而来，你给我老实些。”

　　长乐公主又羞又怒，厉声叫道：“畜生，放开手。”

　　陈守言反手就是两个嘴巴，把她的嘴角也打出血来了，沉声道：

　　“公主，你是嫁给我姓陈的，不管你的身份多高贵，当众辱骂丈夫，就是不守妇道：“犯了七出之条。”

　　长乐公主泼辣地道：“我犯了七出之条，你把我休了好了！”

　　陈守言冷冷地道：“搜不出证物，我自会连同休书把你一并送进宫中，搜出了证据，你是现行犯，我要亲手把你交给张大人，锁进大牢，现在给我乖乖地走。”

　　他是武将，拖着公主脚不点地的进去了，张辅心中呼了一口气，暗呼幸运，陈守言也不堪公主的凶悍无知，才如此支持自己，若是他们夫妇是同一气，只要将自己为难片刻，从容地藏起御宝，自己的脑袋就掉定了。

　　到了里面，陈守言更合作，命家将把府中侍候长乐公主的侍女及宫中拨出的太监都看守了起来，不准他们有任何行动，然后未曾搜查前，先把侍候公主的贴身宫人押过来一问，几个嘴巴，打得那两个官人魂飞魄散，老老实实地招供了出来。

　　那串项链就藏在公主的首饰箱里，公主每天都要戴上好几遍，揽镜自照，只苦于没法子戴给别人瞧瞧去。

　　长乐公主见搜出了证物，心中虽慌，口中还在要赖。

　　“你们一群大男人，想陷害哀家还不容易，东西是你们故意栽赃的。陈守言，你这没良心的东西，帮着外人来欺侮哀家，你等着瞧好了，见了父王，咱们有官司好打的。”

　　陈守言只是叹了口气：“长乐，我实在替你可怜，你多少也读过几天书，怎会如此无知，你别奢望你那个皇帝老子会原谅你，他已经被你的一连串过失弄得十分震怒，否则也不会下手谕给张大人来搜府了，你是什么德性，他会不知道，他心里早明白，事情是你干的绝不会错，他要敞开来办，就是不再包庇你了。”

　　长乐公主兀自不相信自己的老子爷要她的命，口中仍是哼哼地骂个不绝：“陈守言，你等着瞧好了，哀家最了不起被关到西山行官去念个两三年的经，然后你就会后悔了，没有了哀家，你这大元帅能干多久。”

　　陈守言沉声道：“一开始是沾了你的光，皇帝因为我是女婿，才把这禁军统帅给我干，可是几年下来，我把禁军调理得有声有色，那可是我的本事，你爱信不信，没有了你，皇帝马上会把另一个女儿嫁给我，这个职位固不能由外人担任，也不会由第二个人担任。”

　　长乐公主立刻叫骂开了：“陈守言，你这王八蛋，原来你没安好心眼儿，跟长安那妮子勾搭上了，借机会把哀家撇开。告诉你，没这么容易，哀家死也不会叫你如愿的，怪不得你最近不回家，反而常往宫里跑，原来是去跟长安那骚蹄子鬼混了……”

　　她的话越骂越粗，骂得陈守言脸都红了，但他也只有叹口气，吩咐把她关起来，严加看守。

　　帝威难测，在皇帝没作表示前，谁也不能把她如何？不过陈守言却十分合作，居然协助张辅，找到了长乐公主很多其他不法的证据。

　　她是个很贪心的女人，尤其看不得别人有好东西，有些官儿们知其所好，弄了些新奇珍宝来孝敬，所以她包揽狱讼，卖官鬻爵，什么事都干，甚至于还故意造成冤狱，以便侵占人家的东西。

　　这些事她自己办不了，自然在府中有几个狗头军师帮她出主意，陈守言对这批家伙深恶痛绝，所以一个不留，统统抓了起来，交给张辅去处理了。

　　张辅用了两天工夫，把大小事情都整理出来了，却不敢公开地启奏，袖着一堆证据，夜入宫中，密奏皇帝，因为有几件案子，竟比盗取梅玉御宝还要严重，认真办起来，长乐公主有十颗脑袋也不够砍的。

　　皇帝也大为震惊。连声怒骂道：“该死！该死！想不到这个贱婢竟如此大胆妄为，难怪陈守言在朕面前一再说她不守本分，朕想他们最多是家庭纠纷而己，还劝他小做忍耐，哪知竟会如此重大。”

　　张辅这才知道陈守言晓得这些事了，只是不便告诉皇帝而已，这次他对自己大力支持，原来还是有目的的。

　　案情太大，已不是谋取梅玉的项链那么简单，但是公开办起来，皇帝的面子就太难看，他不在乎处分女儿，却不能容许她犯下这么多、这么大的罪。

　　长乐公主赐药自尽，罪名还是盗取御宝，却把梅玉吓了一大跳，尤其是从皇帝手中再度取回项链时，见皇帝居然含着泪，他也不知如何是好了。”

　　梅玉在京中又住了半个月。这半个月内，他似乎成了京中最有权势的人，每个人见了他都是又惊又伯，那是因为长乐公主的原故，宫中传出消息，公主赐药是由于授意掠夺梅玉的御赐重宝所致。

　　皇帝居然因此赐死他平素宠爱的公主，由此可见梅玉的帝眷之隆了。

　　但是这也使大家迷惑，因为梅玉是建文帝的拜兄弟，前几年还亡命江湖，证明皇帝并不是真喜欢他。

　　所以梅玉在朝中的地位是个谜，一应酬酢，人家不敢不请他。请了他之后，却又费尽苦心，为陪他的客人伤脑筋。

　　只有指挥使郑文龙和龙骧衙都统领张辅两个人可以跟他有说有笑，谈得上话的。

　　可是这两个人主管京中的密探，也是神鬼皆愁的人物。平常，人家宁可远远地躲开他们，现在却要千方百计地去邀请来赏光，席间，连谈话笑谚都受了拘束，真是苦不堪言。

　　驸马陈守言依然炙手可热，本来，有人看到长乐公主赐药，对他的地位，未尝不动心过。不过有几个老臣才在皇帝面前稍露口风，挑了他一点小错，就受到斥责，聪明人立刻就不再开口了。

　　赐死的公主没有大硷，也不必大事铺张，就在摈后的第七天，皇帝下旨将幼女长安公主下嫁陈守言为续弦。

　　婚礼并不铺张，只是半付鸾驾，将长安公主送到公主宅第，两口子交拜天地，入洞房后，双双到宫中谢恩。

　　这也意味着一件事，陈守言才是皇帝最喜爱信任的人，长乐公主的凶蛮固然闻名京师，长安公主的美艳温娴也是京师知名的，很多大家公子都在钻这个门路，甚至于有人托人情到宫中的后妃去说项。

　　皇后就为了自己的两个亲戚子弟向皇帝提过，但皇帝一口回绝。而且说自己早已相准了人，到时候自会宣布，叫皇后不必再为此操心。

　　皇后碰了壁，其他人自然也知道了，皇帝已为长安公主相准了驸马，自然没人再去碰一鼻子灰了，但也在纷纷猜测是谁家儿郎有此福气。

　　但谁也没想到陈守言身上去，因为他已经有长乐公主，一直到皇帝宣布了他们的婚事，大家才恍然而悟。这是皇帝早就许给陈守言的，当初将长女下嫁，就是为了使彼此的关系更亲密而不是恩宠提拔。

　　长乐公主凶而且悍，皇帝一开始还管教压一压，后来就懒得管了。长乐公主若是聪明的，就该知道收敛一点，可是她依然故我，而且每况愈胜，那时皇帝与陈守言已经有了默契，大家都在忍耐等徐，等候长乐公主实在闹得太过分的时候，再由陈守言黜妻，皇帝将以制裁，大概总是幽禁深宫，静居思过，哪知长乐公主闯的祸太大，卖官鬻爵之外，还干扰司法，造成了大冤狱。

　　赐药自尽，借的是掠取重宝的题目，可是在赐药的同时，朝中同时将刑廷二部一尚书调了闲差，而且还各降了两级，公布的罪名只是小小的过失，但聪明人知道这些过失是当主管很难避免的，重则口头申诉一声，轻则由皇帝提醒一声注意就算了，从未有如此严重处分的。长居宦海的人自然知道他们一定另有什么重大错失，也是沾着长乐公主的光，才如此从轻发落而已！

　　不过在那些皇亲国戚们心中，却又不同了，长乐公主之被罢黜，是早经协议决定的事，盗宝只是一个理由而已。

　　因此可知，这位皇帘的亲情是十分淡薄的，连他自己亲生女儿都可以铁面无私地说去就去，手足兄弟子侄亲戚又是差了一层，谁都不能靠着这一种关系来保护自己。

　　靠得住的，第一是势力。有举足轻重的势力，才能叫皇帝另眼相看，如沐王府、梅玉、陈守言……

　　可是要结成这样的势力也不是容易的事，只有一个办法，就是相互结党而成奥援。

　　于是朝中就结成了好几个派系，互相支援，倒是颇有势力。

　　殊不知这正是皇帝的策略，他感于藩镇太多，而常感锦衣、龙骧两卫的人力有限，不能每一个都照顾到，乃至常被蒙蔽，所以干脆让他们结成党翼，相互倚重，这样子只要看紧了几个为头的，大小动静全可掌握了。

　　梅玉终于启程赴任了，因为他到西南去设府，总不能光杆一个人成行。

　　大大小小的班底超过了两百人，这还不算，此外，皇帝又拨了五千人给他。

　　这是从驸马陈守言的禁军中抽调出来的精锐，训练精良，年岁都在少壮，确是一支劲旅。看来皇帝对他的确是万分支持了。

　　不过梅玉也清楚，这五千人在公务上可以由他全权指挥，生杀由之，却不会成为他的私人武力，因为这是一支真正属于朝廷的武力，而且永乐帝派出这支军队，固然为绥靖西南，镇抚边夷，但同时也监视着圣光寺中建文帝的发展，不让他有独霸一方，渐成气候的趋势。

　　皇帝的一切措施都太厉害了，使得梅玉心服口服，他一直就在心里盘算着一句话——永乐做皇帝是否比大哥更称职，更有利于社稷百姓？

　　这答案是肯定的，连建文帝自己都承认了，所以他出亡之后不到一年，就心甘情愿地交出了江山，只希望能安定在西南边夷之地，过他那无怀无天一般的生活，统治着一个与人无争的王国。

　　他能如此淡泊，中原的皇帝都不能放心，依然要透过各种渠道来作监视，做一切的防范措施，特别是用一个西南都护的名义与责任，套住了梅玉，的确是高明之至，可圈可点。

　　因为建文帝手下，惟一真正能办事拿主意的，只有一个梅玉，方天杰虽然能治军，懂得兵法谋略，却因为魄力不足，判断力不够，是将才而非大将之具。

　　抓稳了梅玉，就等于控制了建文帝，再者，把建文帝放在西南，既可收坐镇之效，又能牵制拥兵自大的沐王府，的确是聪明之至。

　　军伍途经镇南关，梅玉自然要在礼貌上去拜会一下沐王，也为沐晟之事做一个了解。

　　这是他第四度见沐王了，前几次还是以小侯的身份，只能走侧门，这次沐王府却是列开仪仗，大开正门，把他像贵族般地迎了进去。

　　两个人也不必悄悄地在密室谈话了，沐荣在银安殿中设宴款待佳宾。

　　酒酣耳热之际，堂前百戏杂陈，两个人共坐入席，却乘此机会谈一些心腹话。

　　共布腹心，去除了不少误会，也交换了不少的心得与秘密之后，他们算是有个共同的结论——沐王府和都护府之间，必须精诚合作，才是自保之道，皇帝的意思是希望互起摩擦，而后从中取利，他们想避免被吞掉，只有互相扶持合作支持。

　　谈这些话的时候，他们左右侍候的人都远远地离开了，最靠近他们的是王妃和姚秀姑、李珠的席次，也是摒退从人，所以谈得很秘密。

　　谈话不怕人听去，但却无法杜绝人的接近，尤其是刻下献技的这一队胡姬。

　　据说她们是来自天方波斯的后宫，是波斯一位王公，想尽方法从王宫中弄了出来，又因为他要跟中华做生意，为了巴结沐王，才送给沐王爷的。

　　这一队胡姬是二十四名，再加上随队的乐妓以及教授的人员，总计有六十名之多，若非镇南王府这么大的宅第，一般人真还养不起。

　　她们的擅长是歌舞，这一批胡姬不但个个貌美如花，而且肤白如凝脂，身材玲戏曲突有致，个个都是尤物。

　　她们渐歌渐舞，渐近席前时，倒是无人起疑，因为歌舞中是有向贵宾作特别献技的。

　　沐荣还笑着道：“国公，这班胡姬别有可观，尤其是贴身秀，竟是别有一种妖媚的功夫，若是嫂夫人不介意，倒不如叫她们施展，真能诱人色授魂消的。”

　　梅玉本来就是富贵公子出身，走马章台，什么场合都百无禁忌，再加上风云际会，少年得意，倒是没染上一身道学气，闻言笑道：“这个兄弟倒是要好好地领略一下，拙荆出身江湖，也最爱亲闹，定然不会扫兴！”

　　那班胡姬渐渐舞到席前，果然出来了两名绝色姬人，分别绕着沐荣与梅玉婉转献舞。她们虽然隆碧月，可是肤若凝，光泽如玉，腰肢纤细若无骨，吐气如兰，竟是别有一种娟媚之态。

　　尤其是她们以柔软的双臂围住脖子，口吐丁香，婉转献吻时，的确别具一种销魂情状。

　　梅玉手托着那名姬人的细腰，鼻中嗅着那股醉人的甜香，再从小马夹的张缝处，看到了两团如玉的胸肉上，点缀着两颗媳红如樱桃的乳头，不禁抨然心动，正在领受那无比的温馨滋味时，忽觉腰上一痛。

　　这些年他历经艰险，护功日积，最主要的是得与郑和帐下那些名家们时相砌磋，武功也日胜一日。

　　突然受袭，本能的运气一阻，双手把怀中的那名姬人抛了出去，那名姬人的身手倒也了得，空中一个翻身，居然也落地站好，口中又发出一阵叫嚷。

　　变意非常，沐荣也起立惊问：“梅兄，发生了什么事？发生了什么事？”

　　梅玉手指着那姬人道：“她行刺我！”

　　沐荣怔然道：“这可能吗？她们在献技之前，都要经过护卫的洗身检查，绝对不准携带任何武器……”

　　梅玉也不作多言，伸手在腰间抽出了一枝长长的发簪，竟是那姬人头上所戴的步摇，尾部用细金链系着一尾金凤凰，簪身竟泛蓝色，姚秀姑见状大惊道：“不好，这是淬了毒的，爷快坐下来，不能再妄动真气……”

　　说着忙扶着梅玉就地坐下，从身边摸出一个盒子，倒出两粒药丸，用酒喂着梅玉吞了下去。

　　沐荣过来道：“嫂夫人，这上面好像淬的是蓝蝎的尾毒，十分剧烈，你那药能解毒吗？”

　　姚秀姑道：“这是妾身央求大国手大自在天医李自然特别配制的万灵解毒丹，功效可解百药，即使有些很特别的毒解不了，也能暂时将毒性镇住……”

　　沫荣欣然道：“难得嫂夫人身怀如此灵药，只要能镇住毒性就不碍事了！”

　　他沉着脸色对着王妃道：“夫人，你还不快点去取解药来！”

　　王妃愕然道：“解药，什么解药？”