远处的倚红脸上微现异色，过了一会儿，她与偎翠两人同驱了一群马过来，毛色各异，有的高瘦，有的壮腹，都没有上鞍缰，推推呼呼地来到亭前。

　　方梅影目射异光，居然站了起来，卢沧客也陪着站起掀开帘子道：“方女侠要不要出去看一下？”

　　方梅影毫不犹豫地跨步出亭，众人都随后跟着，来到那一堆马匹前面，卢沧客道：“方女侠这下子中意吗？”

　　方梅影神色飞舞道：“不得了，白义、赤骥、华骝、山子、渠黄、赤耳、盗骊、雄飞八骏，卢先生，你是怎么搜罗的？天下的佳种几乎全在这儿了。”

　　卢沧客道：“以此为馈，女侠该不会嫌寒酸了吧！”

　　方梅影想想道：“是送我一个人呢，还是每人都送？”

　　卢沧客道：“自然是每位各赠其一，连倚红偎翠都各骑一头，才能追随上各位。”

　　方梅影道：“那先生的损失太大了，为了搜罗这八骏，先生不知花费了多少心血，一下子就给拆散了。”

　　卢沧客笑道：“我也骑不了八匹马，像这种好马闲置槽下也太可惜，理应让它们出去驰骋一番，各位自己挑一匹吧！鞍辔都配齐了，择定之后，由各位自己牵去安装，这些畜生都很倔强，一生中只认一个主人，所以我自己都没有乘骑过，原也是留得以赠知者，只可惜几年来还没有机会送出去，今天倒是了我一项心愿。”

　　江梦秋在方梅影的暗示下，选了一头全黑色的盗骊，崔妙人挑了纯白的白义，崔明珠要了赤耳，方梅影自己则挑了那头瘦可见肋的灰色马。

　　卢沧客大笑道：“选得好。”

　　方梅影一笑道：“伯乐一过马群空，先生既以在世伯乐见喻，我只好捡最佳的挑了，只是害得先生没马骑了！”

　　卢沧客笑道：“一共只有两头是大宛种，却被你与江老弟选走了，我只好退而求其次了，所幸我不大出门，而这片庄园也困不住它们，原该让它们出去跑跑的！”

　　方梅影笑道：“我们去装上鞍辔，试乘一下吧，这些骏马在训服时可能还要费点手脚呢。”

　　说着各人拉了所选的马匹，由倚红带领着走向马房，卢沧客的马房还真大，养着几十头马，有十几个人照料着，但为这八骏所置的马房却特别宽敞，与另外几十头马占了同样的空间，而且八匹马都是分置的，所备的鞍子也是特制的，不仅皮革好，还镶上了明珠宝石，每具鞍缰所值也总在千金之数。

　　方梅影道：“这下子主人真是大破费了！”

　　倚红道：“主人有的是钱财，对人也很慷慨，不过今天却是他最大方的一次，也是最高兴的一次，方女侠……”

　　方梅影笑笑道：“今后我们要在一起了，二位可别这么客气，也叫我方大姊吧！以后这个兄弟就交给你们了，他可是从没出过门，什么都不会，除了睡觉之外，你们最好寸步不离地跟着他，别让他受到了委屈！”

　　江梦秋的脸又红了起来，但他知道方梅影的那张嘴开玩笑惯了，如果再加反对否认，反而会引起她更多的话，只好闭嘴不响了，套上鞍辔后，那些骏马果然都很不习惯，开始挣扎发性撒野，好在这男女几人都是武功极有根底，也制得住它们，经过好一阵的纠缠后，别人都安顿了，唯独江梦秋的那匹盗骊还硬挺，方梅影在一边用言语指示，总算驯服了下来，江梦秋不觉已累了一身汗，下马笑道：“在黄山跟群雄斗劲还没这么累呢，方大姊，怎么你的那匹马这么乖，我看你没费劲就制住了！”

　　方梅影笑道：“那是因为你不懂方法，而且你的那匹马性子特别躁烈，但你这身汗不会白流的，烈马最为认主，一旦驯服之后，就跟定你了，任何人都不能再骑它，所以我不能帮你的忙，让你去周旋到底！”

　　这时卢沧客也过来问道：“马都驯服了吧！”

　　方梅影点点头道：“行了，虽然还有点小别扭，但我们没有时间慢慢磨着等了，一面走一面再驯吧！”

　　卢沧客道：“各位现在就要走了？”

　　方梅影道：“酒足饭饱，马匹也驯妥，我们还有急事在身，想就此告辞了，好在大家都是性情中人，说来就来，说走就走，岂不痛快，先生必不会怪我们失礼吧！”

　　卢沧客道：“敝人本来想留各位作竞夕之快聚的！女侠这么一说，倒是不能勉强了……”

　　方梅影笑道：“我们实在不想走，先生山藏海纳，兴公游使人忘俗，但天下没有不散的筵席，迟早总须一散，留不尽之欢，不是更有意思吗？何况这一别又不是永别，说不定很快又会见面的！先生可以为然否？”

　　卢沧客一笑道：“但愿各位早日了事，重来望山庄，作平原十日之聚，那时敝人还有许多东西请教！”

　　方梅影道：“请教不敢当，但重聚之日也不会那么久。”

　　卢沧客微愕道：“女侠此言何解？”

　　方梅影一笑道：“我们此去伏牛山，八煞门一定不会那么容易对付，说不定很快就会向先生求援的！”

　　卢沧客道：“卢某当然义不容辞，但据卢某看来，小丑跳梁，何足为患，各位一去就迎刃而解了！”

　　方梅影道：“如果只是段天化等几个人作怪，相信不必惊动先生大驾的，不过我们的揣测，八煞不过是公开露面的一群傀儡而已，幕后必然还会有个厉害人物在操纵着！”

　　卢沧客愕然道：“会有这种可能吗？”

　　方梅影道：“虽是我们的推测，但先生会没想到吗？”

　　卢沧客微感讪然道：“在下确实未虑及此，因为我不知道天下还有人能将七剑九狐，操纵其手！”

　　方梅影一笑道：“高明如先生者，就可以轻而易举地办得到，天下能有一个先生也可能会有第二个……”

　　卢沧客兴奋地道：“这么一说，倒是引起卢某的兴趣来了，如果各位不弃，卢某也跟各位去看看如何呢？”

　　方梅影道：“先生要去，我们自然求之不得，但先生跟我们一起去就没有意思了，假如我们推测无据，先生此行实无必要，万一真有个我们对付不了的人物，先生在暗中为我们声援，势将有利的多，先生学博艺精，最难得是无人知晓，何必放过这一个最有利的地位呢！”

　　卢沧客点点头道：“高论，高论！那我就在家中静候佳音吧，好在倚红她们有特殊的方法跟我联络，有事情的时候一声高唤，六个时辰内，卢某必可赶到！”

　　方梅影笑道：“六个时辰就是半天，可以发生很多事，先生如果居家无事，不妨暂且出门旅行一趟，最好跟我们保持五十里的前后距离，半个时辰内可以赶得到最理想！”

　　卢沧客沉思片刻道：“那也有道理，卢某也实是闲极无聊，正想找件事情消遣一下，就这么说定了！”

　　方梅影道：“那我们就不再打扰了，此去兼程而行，最迟两天可以到达伏牛山，先生稍作准备，慢一天出发也来得及，我们如果途中无事，到了伏牛山，歇息半天，然后直闯八煞总坛，先生随后到达，刚好差不多！”

　　卢沧客兴奋地道：“为各位计自然是希望马到成功，为卢某计，则真的希望各位此行不太顺利！”

　　方梅影一笑道：“顺利的可能性不大，否则仁翁江爷爷在黄山就会出头拦下他们了，我们先去探探虚实，先生还是打点着准备支援我们吧，能使仁翁束手的人物，必然够资格跟先生斗一斗的，一场大热闹在等着呢！”

　　这番话将卢沧客说得心痒难骚，忙不迭地叫倚红与偎翠准备出发随行。

　　倚红笑道：“我们出远门也得打点一下东西，再说方大姊她们驯马把衣服都弄脏了，也得洗个澡，换身衣服，何况爷自己也要出门，也得作一下准备，婢子们不在了，这儿找谁来招呼，您也得安排一下！”

　　卢沧客忙道：“不错！不错！我的事还真多，不能说走就走。这样吧，你们侍候四位沐浴更衣，自己也打点一下，赶在黄昏日落之前出门，我还要到城里去一下，到时候也不再送行了，会晤匪遥，我就在此告别吧！”

　　语毕拱拱手，又吩咐了两个女子一阵，告诉她们该带些什么东西，向大家寒喧客套几句，就匆匆地先走了。

　　江梦秋道：“卢先生出门要到城里去做什么呢？”

　　二女微笑不言。

　　方梅影道：“你们今后是我的人了，我已将你们遣去侍奉江兄弟，他就是你们的新主人，对他的问话，你们应该从实答复才对。”

　　二女怔了一怔，倚红道：“方大姊！出了望山庄，我们一定唯命是从，但在这个地方，我们还得忠于故主，公子的问题是主人最严禁道及的，我们等出发后再回答各位行吗？”

　　江梦秋忙道：“我只是随口问问，既是有不便之处，你们就当我没问，也不必回答了。”

　　方梅影一笑道：“我很喜欢她们这种实事求是的态度，才故意挤挤她们的，其实那个问题，我就能回答，不必为难她们，卢先生虽然不出门，对天下武林动态十分清楚，自然有他一批耳目遍布天下，他被我的话引起了兴趣，静极思动，自然也要有一番布置，不能盲目瞎闯，所以他现在急着去指挥手下人前途安排了。”

　　倚红愣然道：“大姊真是不愧为女诸葛。”

　　方梅影一笑道：“如果我不行，还敢要你们吗？幸亏我们与卢先生结成了朋友，不会使你们作难，万一不幸将来有一天我们要跟卢先生结下了怨，你们先把立场想想清楚，到底是站在哪一边，出了门就不能反悔了。”

　　倚红沉吟片刻才道：“我们是大漠上的人，只有一个信条，跟着谁就忠于谁，真有那一天，我们自然跟大姊呀！”

　　方梅影手指江梦秋道：“不是我，是他。”

　　偎翠坚毅地道：“我们矢志于江公子，信守不渝，除非公子又将我们转赠给别人。”

　　方梅影笑道：“大概不会了，他肯我还不肯呢，如果他不要你们，你们就回到我身边来。”

　　倚红道：“但凭大姊吩咐，反正我们总没有自主的。”

　　江梦秋不以为然道：“这是什么话，人又不是货物！”

　　方梅影一笑道：“这是她们的习俗，你扭不过来的，正如我叫你别孝顺父母一样，你能做得到吗？”

　　江梦秋道：“话不能这么说的。”

　　倚红道：“在我们说来，就是这么回事，我们从小被售作家奴，根本不知道父母是谁，在我们一生之中，就是以服从效忠主人为天职，只希望公子垂怜我们，别再把我们转赠出去，使我们有着太多的主人，就是我们的幸运了。”

　　言下微带一丝悲怆之色，江梦秋不禁激起侠义之心，慨然道：“我恢复你们的自由好了。”

　　倚红苦笑道：“谢谢公子，但我们已经养成习惯，必须倚人而生，公子这么一来，等于是要我们活不下去了。”

　　江梦秋正待开口，方梅影一笑道：“好兄弟，世界上的事你懂得太少，有很多道德规范，不是以你的看法为准则的，正如吃饭一样，你吃的东西是五谷米粮，牛却是吃草的，你把自己最喜欢吃的东西拿来喂牛，它未必喜欢，甚至认为是苦事，对牛而言，草才是最好的食物。算了，去洗澡吧，让她们侍候你，可别再自己洗衣服了。”

　　两个女子拥着江梦秋走了。

　　方梅影在后面洒脱地大笑。

　　崔妙人一皱眉头道：“大妹，你似乎太捉弄他了，那小伙子虽是好脾气，性情却倔强得很，你不该如此对他的！”

　　方梅影一笑道：“我晓得他很倔强，也很傲，在黄山时，辛不第只稍微对他不礼貌一点，立刻就碰了他一鼻子灰，陆仙游在他面前倚老卖老，也碰了个软钉子！”

　　崔妙人道：“那你为什么要这样捉弄他呢？”

　　方梅影笑道：“大姊！我说句很放肆的话，你千万别生气，你虽有情狐之名，却仍然寂寞至今，连一个知心的人都找不到，你考虑过是什么原因吗？”

　　崔妙人脸色微微一变道：“怎么扯到我头上来了呢？”

　　方梅影道：“大姊，我们姊妹之间，没什么可隐瞒的，而且谈到你，也正是我要训练梦秋的原因！”

　　崔妙人红着脸道：“梅丫头，你越扯越远了！”

　　方梅影仍是笑道：“大姊！你先回答我的问题！”

　　崔妙人沉思片刻，脸上忽现红色，轻轻一叹道：“我实在也不知道，起初我没有一个瞧得上眼的，后来虽然有两三个我觉得还不错，但人家反而躲着我，我难道会反过来去屈就人家不成，所以到后来，我干脆淡了这份心！”

　　方梅影道：“是了，以大姊的绝世姿容，那些男人在你面前谁都会自惭形秽，不敢高攀，至于那两三个人躲开你，并非不仰慕你，实在是他们不敢接近你，话又说回来，他们也并不是真正能令你顺心的，如果有一个人能无视于你的美丽，不把你看成天上的月亮，我相信你会去屈就他的，换了我也是一样，只是这种男人太难求了！”

　　崔妙人轻轻一叹，显然方梅影的话令她有知己之感，顿一顿才道：“但这与江兄弟有什么关系呢？”

　　方梅影笑道：“这小子什么都好，就是对女人太过迁就，培养不出大丈夫的气概，所以我要那两个女孩子整天侍候他，养高他的眼界，倚红偎翠虽然比不上大姊绝世姿容，但也够得上人间绝色了。

　　有了这两个绝世美人终日常伴身边，即使他遇上一个如大姊的美人，也不会六神无主，举止失措了，而且这两个女孩子善解人意，曲尽柔美，相形之下，他也不会轻易为情所系，可以放手来创一番英雄事业，成为一个真正的大丈夫，大豪杰了！”

　　崔妙人一笑道：“你为这个老弟倒是真肯尽心！”

　　方梅影坦然道：“是的！我是真喜欢他，相信你也一样，如果他早生十年，你就不会情天常憾了！”

　　崔妙人道：“你胡说到哪儿去了？”

　　方梅影一笑道：“我说的是真心话，如果我年轻十岁，我也会拼将一切，把这个男人抓到手的，只可借我们都老了，因此我只有像一个大姊姊似的作成他，我这一生已不作求偶之念，但我希望能造就一个举世无双的奇男子，让天下的女孩子都拜倒在他的脚下……”

　　这时崔明珠已经去洗澡了，只有她们两人在谈天，崔妙人一笑道：“让明珠听见了，不恨死你才怪！”

　　方梅影道：“怎么，小丫头对他有意思吗？”

　　崔妙人道：“目前还看不出，小鬼情窦还没有开！”

　　方梅影道：“她也不小了吧！”

　　崔妙人道：“才十八岁，但她从来没离过家，跟我出来跑了一年，也没有接触到多少人，还像个小孩子似的，不过再过一两年，渐解风情时，就很难说了。”

　　方梅影一笑道：“你们崔家的人都自负极高，目前她可能还看不中江兄弟，将来也不大可能，因为男女相处在一起，互相太了解了，反倒不容易生感情，将来就是她会喜欢江兄弟，也没有恨我的理由，我把梦秋培植成一个大丈夫，对她只有好处呀，她恨我干吗？”

　　崔妙人道：“这丫头的性子很强，如果受了点打击，不知道会变成什么样子，万一她对江兄弟有了感情，你还是看在我的份上，帮帮她的忙。”

　　方梅影笑道：“那还有问题，我一定尽力，只是有一点我说在前面，感情的事你我都看得很透，那是不能勉强的，一切要看她们自己，我帮忙也只能从旁促成，可不能勉强，假如江兄弟没有这个意思，杀了我也没有用。”

　　崔妙人道：“那当然，我请你帮忙，只是要你注意他们之间感情的发展，如果没有希望促成，及早设法加以疏导，别等事情变得严重，造成隔阂，反目成仇。”

　　方梅影想想道：“崔大姊，如果你真想促成他们，就最好设法先分开他们，我讲过了，男女相处在一起太久，反而不容易产生感情，尤其是男人这方面，再美丽的花，放在身边是看不见的，他们永远在追求得不到的。”

　　崔妙人一笑道：“你对男人了解的这么清楚，怎么到现在还是小姑独处，找不到一个归宿呢？”

　　方梅影微笑道：“正因为我太了解，我太聪明你太美丽，这两者都是使男人望而生畏的原因，所以我们都合该终身无偶，还是为令侄女操操心吧，你想怎么样？”

　　崔妙人想想道：“家嫂曾经托我替她找个合适的对象，我倒并不以为江兄弟合适，因为我们崔家人丁单薄，就是这一根苗，最好不要在武林中求偶匹配。”

　　方梅影道：“我也是这个意思，梦秋虽是佳子弟，却不适合乘龙府上，你家最好招个老实点的小伙子上门。”

　　崔妙人一叹道：“我们都这么想，但不知道小丫头的意思如何，这关系她一辈子，我们也不能乱替她作主，由着她自己去碰机缘吧！”

　　二人又谈一会，崔明珠浴罢出来了，朝她们笑道：“姑姑，江大哥在跟两个宝贝斗坐功呢！”

　　方梅影笑问道：“他们又在闹什么花样了？”

　　崔明珠笑道：“江大哥赖在澡盆里不肯起来，那两个女的坐在旁边等着，非要替他抹身子。”

　　崔妙人一皱眉道：“这太不像话了。”

　　方梅影却笑道：“塞上胡女是有侍浴的习俗，这是出乎对主人的敬意，绝无其他的意思，别去管他。”

　　崔妙人道：“可是中原的习俗不同呀。”

　　方梅影笑道：“你放心好了，他们的问题自会解决。”

　　正说着，江梦秋全身焕然一新地来了，崔妙人忙问道：“江兄弟，你们的问题如何解决？”

　　江梦秋的脸上一红道：“你们都知道了。”

　　崔明珠笑道：“我才说给二位姑姑听呢，我的浴室就在你们隔壁，听你们在里面僵持着，最后是谁低了头？”

　　江梦秋红着脸道：“是我，因为倚红拔出剑来了。”

　　方梅影哦一声道：“你在剑下低头了？”

　　江梦秋连忙道：“她如果是拔剑砍我倒好了，可是她自己要抹脖子，我只好认输了。”

　　方梅影这才笑道：“那妮子倒也够狠的。”

　　江梦秋苦笑道：“她说在塞外，如果侍儿受到了主人的拒绝，就是主人对她们不满意，只有自杀一途。”

　　方梅影一笑道：“不错，她们是有这项规矩的。”

　　江梦秋苦着脸道：“方大姊，你做件好事，把她们收回去行吗？我可受不了了。”

　　方梅影笑道：“自然可以的，但这样一来，你可害死她们了，因为被人退回的侍儿也是死路一条。”

　　江梦秋急了道：“那怎么办呢？”

　　方梅影道：“很简单，侍姬是可以转送的，你不要她们，可以找个机会把她们送出去，但要做得技巧一点，不要伤了她们的自尊，而且赠送的对象，也一定要是你所尊重的人，像卢沧客将她们赠给我一样，这不就解决了。”

　　江梦秋苦笑直搓手，方梅影却含笑拉着崔妙人也去浴身更衣了，等一切都舒齐了，倚红与偎翠已把一切行装打点妥当，卢沧客仍然没有回来，因为事先有过话，她们便不再等候，迳自离开望山庄而去。

　　一行六人，骑了卢沧客所赠的六头名驹，倚红与偎翠还另外带了两匹马装载行李，所以觉得很轻松。

　　马好，人健，一阵赶个两三百里，仍然若无其事，沿途歇宿打尖，倚红与偎翠都十分尽心地侍奉江梦秋。初时他还有点别扭，慢慢也就习惯，反而感到很得力。凭心而论，他也是由人侍候惯了的，第一次跟随方梅影她们宿店，就闹了个大笑话，虽然自己下苦劲要料理身边的琐碎，到底事事不顺手，现在有人经管了，他也很愉快。

　　这两个塞上胡姬处处都注意自己的身份，即使在酒店中吃饭，她们也一定另坐一桌，处事恭谨。

　　两天后，他们已经望到伏牛山麓的洛宁，除了穿城过县才慢一点，其余的时间差不多全是像飞一般的快驰。

　　为了跟卢沧客约好等候他前来支援，所以他们不急着去探访在洛水之源的段家庄，先歇了下来，等候一天。

　　两天急赶千余里路，虽说有良驹代步，人也相当累了，而且，为了探听伏牛山的动静，方梅影与崔妙人都分别去找她们自己的熟人故旧，崔明珠则因为月经来潮，身子困倦，躺在床上不出来，江梦秋只好一个人出去吃饭。

　　倚红与偎翠是寸步不离跟着他的，他到那儿，她们也跟着，江梦秋没办法，也只好带着她们了。

　　洛宁是个小县，全城只有一条大街，街上也只有一家像样点的酒馆，招牌叫醉月居，江梦秋走进去，由于他衣冠楚楚，又带了两个如花玉人，顿时就引起了骚动。

　　店里总共才十几张桌面，倒空着一大半，掌柜的亲自侍候，将他们引到一张略为干净点的桌上坐下。

　　倚红正要吩咐另外设坐，江梦秋道：“方大姊她们都不在，你们就在一起坐了吧，别再麻烦了！”

　　偎翠道：“那我们怎么敢？”

　　江梦秋皱眉道：“我跟卢先生不同，最讨厌这些礼俗规矩，在家里时，我父亲很拘谨，憋得我难受极了，所以我经常跟爷爷在一块儿，他老人家是个最随和的人，现在我自己出来了，你们也别扰得我不痛快。”

　　二女看了一下，倚红才笑道：“公子既如此吩咐，我们就告罪了，一切都以公子高兴为主！”

　　说着，在两边坐下了。

　　江梦秋笑道：“这样才好，以后就是方大姊她们在，你们也别分开了，我是出门闯江湖的，摆那些排场，处处让人侧目，我实在别扭。”

　　偎翠笑道：“但凭公子吩咐就是了。”

　　掌柜递上一份菜单，又破又脏，还是在柜台底下找出来的，因为这座小城里很少有豪客，最多也是几样普通的菜，很少用得着这玩意儿，江梦秋看那份菜单沾满了灰，实在怕接，乃朝倚红道：“你点菜吧！”

　　倚红倒是毫不在乎地接了过来，翻开看了一下，丢回给掌柜的道：“这单上的菜每样都来一份好了。”

　　掌柜的哈腰苦笑道：“姑娘，小店从没有贵客光临，事前也不知三位会光临，未作准备，这单上的菜肴有一半都未备，还请姑娘见谅。”

　　倚红笑道：“那就捡有的做好了。”

　　掌柜的哈腰陪笑，但又道：“一起做了送上来，三位用得了吗？就是用得下，这桌子也摆不下。”

　　倚红道：“叫你做就做，好吃的我们会留下，不好吃的放过一边，照样算钱，你放心好了，少不了你一文的。”

　　掌柜的接到这种豪客，自然喜出望外，连连躬身答应着去了，他们进门后，已经引得座客注目了，再加上倚红的大出手，更引起一阵窃窃的私语，江梦秋道：“这又是干什么呢？

　　有银子也不必这么样的花用呀！”

　　偎翠笑道：“公子放心，我们出门带了十万两银票，外加珍珠宝玉，每天这样子花也用不完。”

　　江梦秋道：“那又不是我的银子。”

　　倚红道：“是公子的，那是主人给我们的，我们既然跟了公子，自然一切都属公子所有。”

　　江梦秋皱皱眉头，倚红低声道：“我们这样花是有用意的，主人在天下各地都有线人分布，我们却不知道是哪些人，也不知道此地是否有人，只好照主人的方式，发出这个暗号，如果有人在，自会前来联络的，顺便也可以问问伏牛山的情形，也好多一番了解。”

　　江梦秋一怔道：“这就是联络的暗号吗？”

　　偎翠道：“是的！这是主人想出来的，每到一地，如果要找人问话，就捡最大的酒楼，点全部的菜，然后加倍给付，这种事传得最快，当地的线人知道了，就会自动前来联络，既不着痕迹，又不会引人注意。”

　　江梦秋道：“这种举动太铺张了，怎么不引人注意呢？”

　　倚红笑道：“大家注意的是花钱的人，却不会注意来联络的人，因为趋炎附势，乃人之常情，稍时来巴结的人一定很多，杂在那些人里面，谁都不会注意了，这样线人的身分不会拆穿，才能继续工作下去。”

　　江梦秋吁了一口气道：“这倒是从所未闻的奇事，可是我们怎么知道哪一个是线人呢？”

　　偎翠道：“不必知道，线人在我们面前也不表露身分的，他们前来告帮乞讨，我们来者不拒，了解我们所要询示的事项，自会暗中将所需的资料，交到我们的住处，主人有时无法分身，派出去代为打听消息时，都是用这个方法，但是派出的人，绝不与线人直接连系。”

　　江梦秋又问道：“那么他们怎知所询示的事情呢？”

　　倚红笑道：“我在桌下丢了一个纸团，线人自己会捡去的，公子也不必注意是谁捡去。”

　　江梦秋低头看了一下，果然她的脚下有个小纸团，就一直很注意，看看到底是谁来捡了去。

　　厨房里的菜一道道地送上来，但这不过是个小城，实在没什么可称道的好菜，只不过鸡鸭鱼肉而已，摆了一桌子。可口的却实在不多，倒是因为在洛水之滨，源通黄河，鲤鱼还很肥嫩，勉强可以一尝。

　　他们的桌上摆不下，就搬到旁边的空桌上，由于来了这么一伙豪客，酒店中的生意也好了起来，多半是为了好奇，前来瞻仰一下这三个出手大方的豪客。

　　他们的酒菜才弄了一半，酒楼上的人已坐满了，可是大家都很识相，空着的两桌堆满了他们尝过一两口的菜，却没有人上去占坐，过了一会儿，门外进来了两个叫化子，一老一小，退自坐了一张桌子，伙计连忙过来道：“喂，要饭的，这儿可坐不得，你们到门口去。”

　　老化子不作声，捞起一只烧鸡就吃，小乞丐却一瞪眼道：“这里坐不得，这坐位有人包下来？”

　　如果在平常伙计就动手赶人了，今天因为贵客在座，跑堂的不敢太张狂，只得好颜相向地道：“虽然没人包下来，但这位公子爷要放菜。”

　　小乞丐道：“他们才三个人，吃不了那么多，又不是祭祖，白摆着走了气味不是太可惜了，让我们吃吃又有什么关系？免得你们搬下去又卖给别的客人，赚双份银子。”

　　伙计微怒道：“你怎么这样说话？”

　　小乞丐道：“本来就是嘛，我们在门口看了半天，这些菜他们才尝了一两口就摆开了，分明已经不用了，留着便宜你们，为什么不做做好事，布施一下叫化子呢？”

　　伙计道：“布施给你们可以，也不能在这儿吃！”

　　小乞丐道：“不在桌上吃到那儿吃去？叫化子不过是穷一点而已，也一样是人，一样是父母所生，谁是蛋里蹦出来的？该在大门口吃饭不成。”

　　伙计听他存心找碴，却又不敢发作只得道：“我们是做买卖的，你占了桌子就得付钱。”

　　小乞丐道：“付钱就付钱，小爷不白坐你的桌子。”

　　说着掏出十几个碎铜钱，往桌上一丢道：“给我们来壶酒，买了你的酒，总可以坐桌子吧！”

　　江梦秋见了伙计有伸手揍人的意思了，连忙道：“伙计，就让他们坐着好了，反正也是空着。”

　　他摆下了话，伙计也不敢说话了，忍气吞声地送了一壶酒来。

　　那小乞丐喝了一口，立刻又拍桌子叫道：“堂馆，你怎么欺侮人，给我送了壶冷酒来。”

　　伙计板着脸道：“十二个铜子儿，只能买冷酒。”

　　小乞丐问道：“烫热的酒是什么价钱？”

　　伙计道：“那不一定，热酒有好坏，这种二锅头只能冷着喝，烫酒就有讲究了，像这公子喝的，要二两银子一壶呢。”

　　小乞丐怒道：“妈的，你们开的是黑店，小爷闯南到北，也不是没进过酒店，从没听说要二两银子一壶。”

　　伙计道：“你也听过吗？那是无锡的惠泉酒，运到这儿，得十几两一罐呢，散着卖又得贵一点。”

　　小乞丐吐吐舌头道：“真要是惠泉酒，倒也不贵，给我来个二十壶，我有三年没喝那玩意儿了，想不到你们这个小地方还藏着这种好酒，老爷子，今天咱们喝个痛快。”

　　老乞丐这才一翻白眼道：“就怕不是真货。”

　　小乞丐笑道：“管他呢，反正二两银子一壶，也差不到那里去，伙计，快去烫来，可不准渗水。”

　　那伙计却站着不走。

　　江梦秋笑着道：“记在我们这儿的帐上好了，喝多少都照送上。”

　　伙计这才转身去了，那小乞丐却道：“公子爷！菜承你的情，咱们叨扰了，因为那是你不要的，丢了白糟蹋，酒却不敢领情，咱们自己买得起。”

　　江梦秋笑道：“朋友，何必说这些呢，四海之内皆兄弟，酒肉不分家，碰上就是缘份。”

　　小乞丐道：“公子这么说，咱们就谢了。”

　　说着正要把铜钱收起，那老乞丐道：“不行，得人钱财，与人消灾，这位公子腰缠万贯，带着大把银子出门，到处摆阔，又不知天高地厚，说不定有多少人在动歪主意呢，你得了人家的好处回头担得起吗？”

　　那小乞丐顿了一顿才道：“公子，我们老爷子年纪大了，有点怕事，盛情心领，还是把酒钱付给你，回头一并记在你的帐上，多的就由你给伙计当小费好了，他们狗眼看人低，我给他们，他们还当是假的呢。”

　　说着，丢了一枚铜钱过来，落在江梦秋的酒杯里，倚红见他如此放肆，言语又狂妄，就待发作了。”

　　江梦秋却连忙用手拿了起来，擦擦干准备收下，这一擦把铜钱表面的浮尘擦掉了，竟是一枚黄澄澄的纯金，倒是微微一怔，不由对那枚金钱仔细看了一眼，但见上面竟镌了四个字，既不是什么通宝，也不是什么年号，竟是“义风天下”四个字。

　　这一来对老少两个乞丐不禁另眼相看，乃郑重地放进怀中笑笑道：“那在下就不客气了，谢谢厚赐。”

　　小乞丐朝他一笑道：“公子富甲一方，也许不在乎这一文钱，但在我们要饭的手里却看得比千金还重呢，公子千万可收好，别让人摸了去。”

　　江梦秋笑道：“一定，一定，我绝不会丢掉。”

　　这时伙计已烫了两壶酒送上来，老少两丐，一人抓起一壶，也不用杯子，对着壶嘴骨嘟嘟的就灌了下去。

　　小乞丐道：“好酒，好酒，值得二两银子。”

　　老乞丐却撇撇嘴道：‘你小子也懂得品酒，人家给你猫儿尿，你也会当宝贝灌下去呢。”

　　小乞丐一笑道：“老爷子，您别损我行不行，小子虽然比不过您，也跟着您快一年了，酒的好坏总品得出来，这里面渗了两分水，但也算不错了，哪家酒店不渗水呢？”

　　这一说不仅那个伙计直了眼，连倚红与偎翠也都微微一怔，伙计心里明白，的确是渗了水，而且确实是两分，倚红与偎翠在卢沧客家中多年，什么好酒都品尝过，惠泉酒自不例外，可是她们也不能尝出渗水的成份，而一个穷要饭的居然能品出这天下第一名酒，可见不简单。

　　小乞丐朝瞪大了眼的伙计道：“以后的酒可不准渗水了，多算几两银子都没关系，反正有人付帐，小爷喝得越多，越替你们发财，赚钱是应该的，但要赚得顾客愿意，否则成了断头主顾，还会砸了你们的招牌！”

　　伙计只得喏喏连声，答应着下去了。

　　小乞丐正想再开口，老乞丐瞪他一眼道：“少放屁，多吃菜，麻烦的事儿来了，不趁这时候多塞一点，回头可捞不着了。”

　　小乞丐吞了一口唾沫，伸了脖子，朝江梦秋做了个鬼脸，自顾低头吃菜了，这时店中又来了两个穿着华丽的武生打扮汉子，一个三十四五，相貌颇为秀逸，却带着一股邪气，另一个则四十开外，满脸阴沉，尤其是两条吊客眉，往下斜垂，衬着个鹰钩鼻子，薄嘴唇，令人见了生厌。

　　掌柜的一见这两人上来，忙迎着道：“段相公，欧先生，今儿怎么有兴致来坐坐，小的这就为二位备座。”

　　说着就要到别的桌上，请那些客人并并座，好让出来给他们，那年纪较轻的一人手指另一张空桌道：“这儿不是空着一张吗？何必去麻烦别人呢？收一收。”

　　掌柜的眼看江梦秋，他倒很不在意地道：“收了吧，我们又不吃，何必占两张桌子呢？”

　　掌柜的见江梦秋摆了话，连忙吩咐伙计收桌子，然后问道：“二位要吃点什么，请吩咐下来。”

　　那年轻人一笑道：“你们这儿还有什么，捡好的送上来就是了，不过有一点要注意，人家点过的我们不要。”

　　掌柜的不禁皱了眉头道：“段公子，这可作难了，小店就是那点东西，这位公子已经全点过了。”

　　姓段的汉子一拍桌子道：“没有你也得变出来，我上你们这儿已经够给面子了，因为你们这儿的东西只配喂猪，本公子岂能跟畜生一般地吃东西，做两样人吃的送来。”

　　这等于把全店的客人都骂进去了，连江梦秋等人也在内，倚红与偎翠哪里受得了这种话，立刻怒声起立道：“你说话干净点，谁是畜生谁是人。”

　　姓段的汉子微微一笑道：“大姊，我是对店家说话，跟你没关系，你可别多心。”

　　江梦秋却笑笑道：“倚红，坐下来！”

　　倚红不敢违抗江梦秋，忍气坐下，小乞丐道：“姑娘，你也是太少见多怪了，畜生跟人还分不出来吗？俗语说龙生龙，风生凤，老鼠的儿子会打洞，畜生的儿子就是畜生了，老畜生的儿子叫小畜生。”

　　老乞丐笑道：“对极了，但是你说的不够明白，畜生跟人不同的是有条尾巴，你小子有尾巴吗？”

　　小乞丐道：“我没有，我爸爸也没有。”

　　老乞丐笑道：“那你就不是畜生，有些畜生年老成精通灵，已经修成人形了，可是他的儿子道行不够高，走到那儿，那条尾巴藏不住，让人一看就知道是个畜生。”

　　姓段的汉子愤然作色道：“老狗才，你说什么？”

　　老乞丐一笑道：“大爷！我说我的，你可别听，除非你爸爸有尾巴，你听了才会多心。”

　　姓段的汉子已经举手要发作了，但他身边的中年汉子轻扯了一下他的衣服，将他又拉得坐了下来，同时朝掌柜的道：“段爷跟你开玩笑，我们已经用过饭了，因为闲得无聊，出来坐坐，散散心，你泡壶好茶来就行了。”

　　掌柜的如逢大赦，连忙答应着走了，不一会送上茶来，两人开始喝茶，店外又来了一老一少，老的拿了把胡琴，小的则是个十六七岁的女孩子，略具姿色，衣着寒素，进来后，老者立刻凑到姓段的桌子前躬身陪笑道：“段爷！您老今儿得空，让咱们家小素唱两首给你听听。”

　　叫小素的女孩子立刻将一册曲本递上去道：“段爷！您点两首吧，好久没得到您的赏赐了。”

　　姓段的汉子一肚子气被同伴硬压下去，这时全发了出来，伸手一挥道：“滚开！老子今天没兴趣。”