黄德泰就擒之日，他的家人自然也派快马入京通信，可是等公文到了锦州，竟是军马登门捉人。

　　黄德泰的两个儿子总算闻风先溜了，只有他的老婆和三个姨太太倒霉，陪着挨了一刀。

　　家产二百余万入官。其实这只是个零头数，其余有一千来万，一半入了将军府，另一半则到了善王府。要不是祁善把黄家的私产弄得很清楚，知道这件案子上有多大的进帐，善王府也不会如此热心了。

　　十三太保全部被判了斩刑，连带还有大大小小十几名头目，他们都是杀死官兵的现行犯，罪无可恕，在奉天被排队砍了头。

　　幸得铁手帮主严锦春一再求情，没有把长白参帮给牵了进去，依照盛京将军祁善的意思，很想派兵把参帮也给剿了的。

　　但是刘倩倩说动了她的表姊，在大帅面前力阻此议。一则是避免结怨太深，十三太保杀官行劫，那是罪有应得！黄德泰平时在地方上就作威作福，杀之大快人心。如若牵连太广，把这些亡命之徒逼得太紧，也是不智之举。

　　他们虽然不一定敢到将军府来行刺，可是被逼无处容身，在关外挺而走险，使关外凭添上千名盗贼，这可是给地方添麻烦了。祁善大概也有点怕，总算没去剿参帮。不过参帮的帮主黄和泰由于一念之失，栽了这么大一个跟斗，损失了全帮的精英，还陪上了自己的弟弟一家。

　　最难堪的是铁手帮主严锦春还登门责问，说黄和泰事先未曾对部属约束，居然杀死官兵，然后叫铁手帮去调停，分明是存心拖铁手帮下水，共同参与造反，而且在对付龙虎商行这件事上，他们做得道理太亏。

　　黄和泰本就是满肚子窝囊，再给严锦春这一激，脸上更下不来了。当时就拍桌子大骂，说严锦春妄顾道义，受了龙虎商行的好处，落井下石，帮忙来挤迫长白参帮。

　　这一来把严锦春也给得罪了，当场冷笑了一声道：“很好！姓黄的，你骂得好！我现在明白地宣布，铁手帮也加入龙虎商行的股子。凡是龙虎商行今后在关外的生意，都有我铁手帮的份，你长白参帮有种就动动看！”

　　他这里气冲冲地一走，黄和泰才呆住了，也才知道自己做了件多笨的事。铁手帮在关外门人数千，而且都在各地形成气候，几乎是最大的一个帮会，比之长白参帮有过之而无不及，自己不该树下这么一个敌人的！

　　可是他的霉运还没走完，因为龙虎商行的那批人跟着来到长白山，入山成立了收购站，开设了分行，提高了三倍的收购价格，向采参人收购采得的野参。

　　他们的分行还做另外一项生意，就是在山下将布匹，锅碗油盐酒麦等日常生活用品，运上了山，平价卖给山民，更准许他们赊欠，先拿东西，记下帐，等来年拿山产的药材、人参或布单来交换还债。

　　这个措施使得山民们感激万分，以前他们劳碌终生犹不得温饱，衣服全是补了又补，一年还有三个月挨饥荒，龙虎商行不但改善了他们的生活，使他们有了盈余，甚至于在收入不好的年头，还能照常过下去。

　　所以当长白参帮，再度聚集了数百人入山，准备跟龙虎商行的人再作一次算帐的时侯，铁手帮严锦春闻讯也带了百来个人赶到，为龙虎商行作支援。

　　龙虎商行的长白分行开设在一个山谷中，倒是有一片大平地，盖了几十间屋子还十分空旷。

　　龙虎商行经常也有百来人在这儿工作者，因为下山采办，分门别类地收购山产，公平估价，以期两不亏欠，这就需要不少的专业人才。

　　严锦春到达时，黄和泰的几个人正围住了那一片山寨。岳小虎、叶小龙、陆小聪、虎妞儿四个人站在寨门外跟黄和泰理论。

　　寨墙上也站满了人，手执长弓劲弩、标枪，居然还有人抬着好几杆火枪，也有几门土炮对着人群，看来龙虎商行的人数虽然少一点，但是战斗力不弱，应该还有得一拚！

　　严锦春的人一出现，黄和泰就变了色，因为现在就成了势均力敌，因此他不敢过份地刺激严锦春，而且先表示了拉拢之意，含笑拱手道：“严兄来得正好，可以为我们两边评评理，兄弟是因长白参帮主上千名弟兄之请，龙虎商行逼得我们没饭吃了！”

　　严锦春却一笑道：“黄帮主，你要弄清楚！兄弟今天是来保护自己的生计。龙虎商行里有铁手帮的股，凡是关外的生意，铁手帮都占了三分之一……”

　　“啊！铁手帮才占三分之一的股，每年你们进账多少？”

　　“现在只干了三个月左右，每个月都有盘计，约有三万两银子的盈余，兄弟可以收入到一万两左右。不过这是铁手帮总堂的收入，另外本帮门下，有两百多人在商行中工作，支领薪酬，收入颇为可观！”

　　“严兄！以前长白参帮每年有上百万两的收入，现在你的三分之一，三个月才进账一万，不觉得太少吗？”

　　严锦春道：“不算少！现在是淡季，等到来春时，营业量增加，收入可增加一倍！”

　　“那还是太少了，你的三成还不到我们的一成，你是叫人给骗了！”

　　严锦春道：“不可能！银钱帐目都是我铁手帮的人在经手，龙虎商行只是出资金与人手以及关内的销货而已，他们可不管财务，要说骗人，只有本帮骗他们，可是本座督促很严，绝不容此等情事发生！”

　　黄和泰一怔道：“那是你们的经营有问题了？”

　　“没有问题！我们一些主事人当面商量，觉得以往的中间人剥削太重，太不合理，使得山民们生活太苦，我们决心改善他们的收入。”

　　黄和泰道：“严兄，你要弄清楚！这原是我长白参帮的独门生意，你是在抢我们的饭吃！”

　　严锦春终究还不好意思否认地盘之说，岳小虎却道：“没有这话，做买卖各凭良心，有良心的自然不怕没主顾，我们只是加入进来，可没有独占这门生意。长白参帮可以一样地加入做买卖，你们是老主顾，只要价钱合理公道，人家一定还是乐于光顾你们的！”

　　黄和泰怒道：“小子！你别说风凉话，照你们这种做生意的方法，大家早就饿死了。”

　　“没有的事！我们也赚了好几万两银子，而且经营的人薪俸优厚，每个人都存了好几两了。”

　　黄和泰道：“养我们长白参帮可不够，我上下弟兄有千人之众，差不多每人都有着两个家，每个人每年要上千两银子才够养家活口！”

　　岳小虎道：“那是你们剥削别人得来的，以后可得节省一点了，不然就得想法子开源去赚钱。反正那些可怜的山民们是不会再受你们的剥削了！”

　　黄和泰沉声道：“这么说你们一定要硬干到底了？”

　　岳小虎道：“是的！龙虎商行的开设不为营利，主要的目的在行道、伸张正义、造福大众，我们认为有利于大众的事，必定全力以赴，绝不退缩。”

　　黄和泰道：“长白参帮占这地盘已有多年，几十年来，我们上千名弟兄都倚此为生，绝不容人夺去。你们是在逼我们拚命了！严兄，你怎么说？”

　　严锦春想了一下，才庄然道：“岳小兄弟说得很清楚，龙虎商行非为营利，乃为行义。

　　铁手帮虽为江湖组合，却也是以行义为先，但教义之所在，我们别无选择。”

　　黄和泰脸色大变道：“铁手帮要拚也不在乎，兄弟们！人家要断我们的活路，大家干了！”

　　几百名参帮门下齐声怒吼，向寨子冲去。寨墙上箭弩齐发，火枪也喷火了，火炮也开火了。

　　硝烟中，长白参帮的人损失不少，可是他们都是悍不畏死的勇蛮之夫，一点也不在乎，依然是前仆后继地冲了过来。

　　岳小虎等四个人已经练就了一种联手战法，是专门应付群殴的。岳小虎正面居中攻敌，虎妞儿和陆小聪在左右为他对付外来的攻击，叶小龙则退后一步以神弹取敌。这种战法十分有效，岳小虎那支枪出手重又狠、快且劲，他攻击时看得极准，一招伤敌，绝不给人还手的余地，只是他没正式学过功夫，不懂得招架。

　　幸好虎妞儿的虎头钩又沉又猛，钩法得名家金钩李三精心传授。而陆小聪的打狗棒也是一绝，棒法精奇。只是这两个人学的都是正统的路子，常常把自己给限制了，伤人不伤要害，伤敌不致过残，因此他们在一般战斗时，经常会吃亏的。人无害虎心，虎有伤人意，往往他们在对方身上造成一点轻伤时，会换来一着狠招。所以这次他们干脆只管防守，把伤人的工作交给了岳小虎。

　　这位少爷从小就在野孩子群中打群架长大的，学来的打架诀巧就是冷静、准、和狠，再加他天生力气大，兵器又好，挨上的人都躺了下去。有时则是叶小龙先打人一弹子后，他再补上一枪，所以这四条小老虎神勇非凡，倒是放倒了不少敌人。

　　不过这次长白参帮来了有几百个人，这会只不过去了五分之一而已。黄和泰被刺激得像发了疯似的，跳着双脚叫道：“杀！杀！杀光这些王八蛋！”

　　严锦春叹了口气，挥挥手叫铁手帮的部属也加入战斗，他带了有一百多人来，再加上龙虎商行的人，合起来将近三百，比对方稍微少了一点，但是已足够抵挡了。有些长白参帮的人已经杀上了寨楼，弄开了寨门，攻到寨子的院墙里，在店房前停放车辆马匹的空地上展开了血拚……

　　一个对手倒下，提着刀又去找第二个对手，满地流着鲜血，满山谷都弥漫着厮喊的杀声这种群殴除非是一面倒，否则是看不出胜负的，只要一方还有人在战斗着，就不能算输。

　　忽然，寨墙外面响声了一阵如雷般的呼啸，然后只看见黑压压的人潮像水般地涌了过来！

　　是山上吃山的山民，有挖参客、打猎的猎户、采药的、在山间里掏金的。这些关外的居民们个个都有武器的，也个个都会几手庄稼的把式，他们练的不是正统的。

　　这股人潮一进来就加入了战斗，专找长白参帮的人杀，那也很好认，长白参帮的人多年来就习惯以红巾套头，白袍披身，所以也不会找错。

　　这批人来得意外，却使战斗结束得很快，因为他们的人数太多，足足有一千多人，三五个人围攻一个，长枪大刀，连刺带砍，长白参帮的人已经在拚斗中倒下去了一半，被他们冲进来一顿混杀，另外一半很快就倒了下去。

　　只剩下一个黄和泰，本来站在一块高起的大石头上指挥作战的，这时整个都呆了。人群慢慢朝他围过去，包括岳小虎和严锦春和一大群的山民，他们在一个大胡子男人的领导下。

　　黄和泰看到那个大胡子时，才叫了起来道：“梁上燕，我就知道是你在捣乱，这些人是你带来的？”

　　这个叫梁上燕的大胡子老人却摇头道：“不是我带来的，是他们自己愿意来的。他们听说你们要群殴龙虎商行，大家都要赶来为龙虎商行声援。有人从昨天赶了几十里山路前来，连水都没喝一口呢……”

　　“那还不是你在捣鬼，你一直就跟我长白参帮作对。”

　　梁上燕道：“这倒不假！我始终反对你们。因为你们喝山民的血，吃山民的肉，低价强收，高价卖出，独家垄断，长白山上上万户吃山的人，那一个不受你们的剥削。

　　我反对你们，结果你们杀死了我的儿子，抢走了我的媳妇，我跟你们仇深似海，有个机会打击你们，我姓梁的必定跑在第一个。

　　这些人不是我带来的，大部份的人却是我一个个都通知的，我只要一说你们要打龙虎商行，大伙儿就都跟着来支援龙虎商行了……，可见你们平时的作为，早已天怒人怨了。”

　　岳小虎一拱手道：“这位老大爷，真是多谢您赶来援手，否则我们商行真是不堪设想了……”

　　梁上燕也拱手道：“岳少侠，别客气！这是应该的。龙虎商行的开设对我们山民造福太多了，我们理应出力维护的。十年前，老汉就是因为他们剥削太狠，我了几个邻居，也想出来自卖自销的，那知道他们在半夜里杀死了我的儿子，把我的媳妇也抢走了……”

　　岳小虎立刻厉声道：“黄和泰，你们把梁老爷子的媳妇弄到那儿去了？”

　　黄和泰冷笑道：“他的那个宝贝媳妇可不是我们抢走的，她是自己愿意跟着我手下一名头目的。那个婆娘却又不守妇道，跟其他的弟兄们也是不干不净的，结果叫我那个手下给宰了……”

　　岳小虎道：“胡说！你们抢了人，还要诬赖人……”

　　黄和泰道：“我可不是诬赖人，那个婆娘是在锦州窑子里出生，从良跟了他儿子，也是整天抹胭脂涂粉的招蜂引蝶，我手下的弟兄们有许多跟她在锦州就认识了，这还犯得着抢走吗？”

　　梁上燕一叹道：“我那媳妇出身是不正，有点爱慕虚荣，烟花女子，也没多大见识，别去说她了。不过我的儿子却的确是被他们杀死的！”

　　黄和泰道：“这个我不否认。他们想自己成立商会，撇开我长白参帮，那有么容易！他的儿子因为辱骂我们，被我一个手下兄弟气不过拔刀砍了。”

　　岳小虎道：“好极了！杀人的确不是你，但总因你而起，也可以说是你们长白参帮杀的人，你认不认？”

　　“老夫认了又怎么样？长白参帮今日虽败，但还有一半的弟兄呢！有种的你把他们杀了偿命！”

　　岳小虎道：“我杀他们干嘛？他们还没犯到我头上。但是今天这场血战却要你负责，死伤那么多的人，全是由你们引起的，你要怎么个交代？”

　　黄和泰厉声道：“长白参帮今天出动了五百十六名弟兄，全部都躺下了，谁给我交代？”

　　岳小虎沉声道：“你！双方的死伤全该由你负责，你虽然只有一条命不够陪的，但命债命偿，还多少算多少！”

　　黄和泰道：“你敢杀我？”

　　岳小虎的动作向来是够快够狠的，一面说话，短枪已电疾刺出，直入胸口，跟着往上一挑，将黄和泰整个人从石上挑起，叭的一声，摔在地下时，胸前一个大洞，鲜血直漂，这一枪直透心脏，是再也活不成了。

　　严锦春大为紧张地道：“岳少侠，你怎么真杀了他？”

　　岳小虎道：“这家伙平时就纵容部属，欺凌善良，已是罪不容赦。今天又挑起群殴，害死了这么多的人，难道他不该死？”

　　严锦春叹口气道：“尽管他罪该万死，少侠刚才杀他的时候就不对了！若是在战斗中杀了他，倒也没话说！”

　　“战斗中我不是不想杀他，可是这老家伙太没种，只会躲在背后支使部下出来拚命，我找不上他。不过我已经决定了，今天一定要除去他……”

　　“可是少侠在他赤手空拳时杀他……”

　　黄和泰本来握着一柄大刀吆喝着指挥作战的，当长白参帮全军覆没时，他见到大势已去，那柄刀也掉落在地。岳小虎冷笑道：“这老家伙太狡猾，他明知今天失败定了，才故意放弃了武器，以为我们不会杀他的！”

　　“可是少侠那样子杀了他，长白参帮的人一定会认为奇耻大辱，誓必要找少侠复仇的！”

　　岳小虎笑道：“我不怕，我一定要杀他！而且今后也没有长白参帮了，除非他们规规矩矩，凭着良心做生意。若是再倚仗势力，独霸一行，剥削良民，我们龙虎商行绝不容他们得逞……”

　　他笑了一笑，又道：“我也知道黄和泰杀得不是时候，但是他丢下刀子的时候，我就决定要杀他了。这个人是不懂得感激的，那些长白参帮的人也是一样，他们欺负人惯了，也坐享其成惯了，叫他们再去老老实实地讨生活、做人，他们已经不会了。

　　黄和泰如若不死，他一定会去纠集另外的一半，继续为恶，或是用更卑鄙的手法去打击山民，不许他们跟龙虎商行合作……”

　　已经有很多山民七嘴八舌地插口道：“少侠说得对！有人就对我们提出了警告，禁止我们跟龙虎商行交易，否则就要烧我们的屋子，杀死我们的小孩……”

　　岳小虎道：“严前辈，你听见没有？所以我要连根拔掉他们，杀死黄和泰是除去首恶，以后谁再敢以长白参帮的名义立门户，我碰上了就是杀！杀光每一个帮众，就不会有人来为黄和泰报仇了。”

　　严锦春听着也只有叹气了，他不能说岳小虎此举太狠，有违江湖传统。因为岳小虎早就说过要防备长白参帮的人来偷袭，而严锦春却说不可能，铁手帮已明白通知长白参帮入了龙虎商行的股，黄和泰如果不满意，只有公开地前来理论而后才能动手，否则就有违江湖规矩但是长白参帮硬是不顾规矩地来了。

　　严锦春发现江湖规矩只能约束老实人，却帮助了那些破坏它的人。

　　假若长白参帮这次突袭成功，别人也将对之无可奈何！长白参帮人多势众，又远在关外，没有人能来伸张正义的，江湖规矩是建在实力之上的。

　　长白参帮死了有两百多人，轻伤的五、六十，重伤的也有两百多，却没有一个完整的，这一战输得实在很惨！

　　岳小虎叫他们自己回去了，而且明白地表示，立刻解散长白参帮，关闭所有的堂口。半个月后，如果还有人敢以长白参帮的名义活动，杀无赦！

　　他还拜托长白山区的山民和铁手帮共同注意这件事，铁手帮倒没太热心，但是那些山民们却十分支持。不过也没麻烦到岳小虎，有一两处小堂口冥顽不灵，再者也是在地方称霸惯了，舍不得放弃既有的势力，聚合了二三个人仍在地方上作威作福，那些山民们自己纠众前去把堂口给拆了。

　　这当然避不了引起争斗，以前是长白参帮人多势众，现在则情况大变，长白参帮的人没有了靠山，那些山民们则懂得了团结，聚结的人数比他们多出了几倍，所以战斗的结果是可想而知的。

　　像这样的战斗发生两三起之后，长白参帮是真正的遣散，较大的头目都逃离了。因为他们平时欺负人太多，结怨太深，没有了帮会做后台，他们唯恐受到报复，只有悄悄地溜了。

　　剩下一些小角色们无力远走，只有规规矩矩地过日子，再也不敢提长白参帮的名字了。长白参帮是整个地垮了，龙虎商行顺利地接手了他们的生意，做得皆大欢喜。

　　□□□□□□□□由于龙虎商行挑掉了关外最大的一个帮，又跟另外一个大帮会铁手帮结了盟。因此声名大噪，而且岳小虎杀死了黄和泰，也使他的个人名声如日中天，居然成了天下知名的少年英雄了。

　　岳小虎没有回到关内，他要留下游览长白山。因为这时已经开了春，山上也解了冻，猎户们开始裹粮入山狩猎，采参客也满山遍野挖参去了。

　　听他们说起山中的情形，岳小虎心痒难搔，他本是个好动的人，到了这么好玩的地方，如果不进去玩一下，那实在太可惜了。

　　叶小龙是必然跟着他的，虎妞儿也一定跟着他们两个人。这个大姐姐好像是他俩的保姆兼保镖，除了照顾他们的日常起居外，经常还要帮着他们打架。好在她的虎头钩受过真传，不然还真难应付。

　　因为岳小虎虽然成了名，他却没有什么成名人物的含蓄和修养，动不动还是要找人打架，他打架的对象不是地方的流氓就是当地的土豪恶绅。打架的起因多半是为了抱不平，他看不贯别人欺凌善良，而别人也不知道他是何方神圣，等到在他手中吃了亏，才知道他是鼎鼎大名的岳小虎，后悔也来不及了。

　　岳小虎对此辈深恶痛绝，跟他对上了，他非整得对方不死也脱层皮。

　　叶小龙少年好事，遇上了打架的场合，从不后人。加上个陆小聪也是个淘气鬼，这三个小鬼搅在一起，想不热闹也不行。

　　什么人都敢打，再大的祸也敢闯，龙虎商行的招牌已经够惊人的了，何况再带上丐帮和铁手帮。所以在关外的这段日子，他们过得着实痛快。

　　他们要入山玩玩，一面打猎，一面采参，他们要体验一下这两种生活。他们还请了两名最有经验的响导，一位是梁上燕老爹，另一位则是个名叫卜大春的中年汉子，他也是长白山上最好的猎人。技术好、功夫精、经验足，可以单人斗杀猛兽和壮熊。

　　六个人人山，带的行装可不少，普通只有一头骡子和一条狗就能人山，他们却带了两头大猎犬、六头骡子。因为四个新手都不惯露宿，他们还得带着蓬帐和御寒的卧具，虽说已开了春，但是山中的夜晚还是很凉。

　　梁上燕和卜大春都是预先议好的酬劳，此行的收获他们可占一半，然后每人再付给他们三百两银子。

　　其实三百两银子已经是他们两年的收入了，此行即使一无所获，也足够他们赚了。不过这两个都是实心人，总希望他们能有些特别收获以不虚此行，所以特别卖劲，要把他们往一些人迹罕至的深山里带。

　　走了四天之后，入山已深，不见人烟了，到处都是耸天的巨树，又粗又高。岳小虎道：

　　“这些树若是能砍伐下来，可以值很多钱的。像这种巨材，运到内地去，用途就大了。”

　　梁上燕笑道：“岳少爷，我们不是没想到这一点，可就是没人有福气赚这个钱！”

　　“为什么？在鸭绿江有不少木材行，他们就是伐了山中的树木，运出去卖大钱的。我们龙虎商行正打算打进这一行去，因为木材这一行被几家木材行垄断了，我们一时还没有人手去挤这一行，既然这儿有这么多的巨木，咱们就不必跟人争了，自己在这儿开采就行了。”

　　梁上燕道：“鸭绿江的木材是在上游的森林里砍了，推入河中，顺水漂到下游就能转运了。这儿纵有森林，却没有河流通出去，砍下的木材无法运出去。”

　　岳小虎总算又懂了一件事，并不是所有的大树都可以当作木材运走的，还要配合其他有利的条件。

　　他们一共带了四顶帐蓬，虎妞是个女孩子，当然独占了一顶；叶小龙说他不惯与人共室，也坚持单独要一顶；岳小虎和陆小聪共一顶；梁上燕和卜大春合居一帐。

　　入山已有七八天，只挖到几株小参，野兽倒是猎到一些，但只有两张狐狸较名贵，其余像一些山鸡野雀等都给他们当食物吃掉了。

　　卜大春一直感到很抱歉，说他们若是真正的猎人，这一年只有全家挨饿了。叶小龙道：

　　“平常你们的收获会比较好吗？”

　　卜大春道：“是的！以前我们一个人的所获，也会比这多上几倍。长白山在一年中只有半年可以入山，另外半年为冰雪所封，我们一家的生计全靠半年中的收获。”

　　“为什么人多反而收获少呢？”

　　卜大春道：“那是因为我们的声势太浩大了，又是骡子又是狗，吆吆喝喝！很多猎物老早就受到惊扰走避开了。我们的狗儿可没闲着，一路上都吠声不断，证明猎物确是不少！可是等我们的人赶上去，猎物早就逃散了。”

　　梁上燕道：“这也说的是。不过我们入山已经比较晚了，这儿已经有人捷足先登过了，也是收获少的原因之一，我看咱们不如上雪狐谷去！”

　　卜大春道：“老大爷认得雪狐谷吗？”

　　“年轻时走过几趟，大致还记得方向，已经到了这儿，还有两天的路就可以到达雪狐谷了，那儿盛产雪狐，只要猎到个两头，就算不虚此行了。”

　　听说只有两天的路程，几个年轻人倒是兴致勃勃，只有卜大春反对道：“老大爷，那太危险了吧？”

　　岳小虎道：“危险？什么危险？”

　　卜大春略有悸色地道：“山谷中有怪物！”

　　“什么怪物？”

　　“有人看见过一条几十丈长的大蟒蛇，也有人见到一头比牛还壮大的白熊，山谷中还有野人……”

　　岳小虎道：“野人又是什么样的人？”

　　梁上燕解释道：“东北人管大森林叫窝集，野居在窝集里的土人，咱们叫鱼皮鞑子，雪狐谷里可能有鱼皮鞑子。但是我进去过两次，可没看见过，就是大蟒蛇和大熊，也不过是传说而已，还不能证实……”

　　卜大春道：“有人亲眼见过的！说那条蟒蛇长有几十丈，头大像个笆斗，一口能把个活人整个吞进去。有一次有三个人一起入谷，一个叫蟒蛇吃了，另一个被大熊一巴掌拍碎了脑袋，只有一个人活着逃回来！”

　　梁上燕道：“咱们跑山的人，到那儿都遇得上毒蛇猛兽的，不仅是雪狐谷，在别处也会有危险的。有一年我遇上了一群雪狼，约莫有几百头，我和两名同伴赶紧爬上树去躲着。雪狼就守在树下，足足三天三夜，一个同伴因为太疲倦了，一个失神掉了下去，眨眼间就被撕碎了。我和另一个同伴用索子把自己捆在树上，免得掉下去，就这样熬下去，它们忍不住，自己退走了。”

　　岳小虎又问道：“那些野人吃不吃人？”

　　梁上燕笑了道：“鱼皮鞑子很和善，他们不但不吃人，也不杀人，生性很和平，只是因为居住在山林里，才被称为野人，其实跟一般人没什么差别。”

　　卜大春道：“可是他们不喜欢跟外人打交道！”

　　梁上燕道：“他们生性诚朴，容易受欺，常吃外人的亏，所以不太喜欢外面的人。但如果我们也抱着友善的态度跟他们交朋友，他们是十分和善的！鱼皮鞑子那儿经常有上好的老山人参，他们不要银子，但可以拿东西交换。”

　　“用什么东西呢？”

　　“什么东西都行，但最好是盐，山里最缺少就是盐。有些跑山客专门贩了盐去跟他们换东西，一袋子五十斤的盐，可以换到好几百两银子的货品呢！”

　　东北的盐已经颇为昂贵，但是到了山上会如此值钱倒是大家不知道的事。但大家对雪狐谷的兴趣都因此而高了，都主张要去。

　　卜大春道：“大家都主张去就去吧！其实山民们谁不想去雪狐谷，有些人进去一趟，比人家十年的收获还多，只不过有不少人进去了，就没再出来……”

　　岳小虎道：“蟒蛇、大熊都没什么可怕，何况这次咱们还带了两支火铳，那玩意不但威力大，凭响声也能把它们给吓跑了。至于鱼皮鞑子，那就更不怕了，我们诚心诚意地交朋友去，不跟他们起冲突就是了。”

　　大家决定了，就改由梁上燕领路，向着更深的山里行进，说是两天的路，但因为拉着骡子，第三天才到达。

　　雪狐谷是一片山谷，四周都围着高峰，他们是从一条狭长的隘道中进入的。这条隘道很奇怪，长约百丈，两边都是千丈高峰，隘道笔直，就像是一个巨人，用一柄百丈长刀，在山峰上直砍下来，砍出了这一条路，路宽丈许，抬头可以看见一片天。

　　梁上燕指着山壁上道：“你们瞧！那有一丛棒捶。入东北的采参客管人参叫棒捶，或称萝卜。他们认为人参是一种通灵的东西，一呼它的本名，人参就会溜走遁入地中。我二十年前来到此地时，它们就在那儿了，现在还是在那儿，我想少说也有近百年了！”

　　岳小虎道：“它们生在谷口，发现的人一定很多，为什么没人去采呢？”

　　梁上燕道：“壁高两百来丈，连个停脚的地方都没有，怎么上去法？要是能采，怕不早叫人给采走了！”

　　岳小虎道：“等回头的时候，我来想个法子采它下来。这种百年以上的老山人参，算得上是极品了，那上面少说也有十来株，运到内地，值上万把两银子呢！”

　　叶小龙笑道：“还不止呢！内地所谓百年老参，最多是二十年左右的老参冒充的，真正到了百年火候，一万两一株也有人要的。”

　　梁上燕道：“有这么值钱吗？”

　　叶小龙道：“你卖给药材商人，自然没这么多，有钱的主顾不是随时都能找得到的。不过你放心，你要是采到了，我们可以负责保证包销！”

　　岳小虎道：“你卖给谁去？”

　　“有的是主顾，扬州我们的参药行派人送来急信，我们上次在长白参帮手中转买来的人参中，有一株七十年的，被一个盐商以一万五千两的代价买了去。他家的老太太本来已病得快断气了，靠着那株老参救回了性命，一下子人参就成了宝，有好多客户上门，预付了定金，等我们的下一批货，说只要年份够，再贵也不在乎！”

　　岳小虎道：“老年人参可以活命我听说过，但扬州有那么多的人生病等死吗？”

　　叶小龙笑道：“他们是买了藏在家里待用，有钱的人不怕花钱，就怕短命。尤其像这种灵药，可遇而不可求，他们怕真到要用的时候，有钱却买不到！”

　　岳小虎道：“那没钱的人又怎么办？”

　　叶小龙道：“那就只有等死了，生死有命，你别觉得不公平，别说是人参了，穷人啃不起窝窝头还有饿死的呢！你也别发善心，想用人参来救穷人的命。不如拿去卖给富人，多要几两银子，来救活更多的人不致饿死！”

　　岳小虎的确有这种意思，想在药号里施舍人参去救穷人的命，听了叶小龙的话，才觉得自己的想法实在太傻，只有呵呵傻笑了两声。他实在佩服叶小龙，因为叶小龙总是能猜到他心里去，有些话他还没讲出来，叶小龙已经先开口了，说出来就是他心中的话。