张自新道：“这怎么试呢？我的功力要配合招式发出，只能放而不能收，我不能对自己人出手吧？”

　　燕青想了一下道：“这当然不能像拼命一样地交手，但一定有别的方法……”

　　张自新道：“什么方法？”

　　燕青沉吟了一下，转向哈回回道：“哈大叔，能不能向您借点东西？”

　　哈回回道：“我马场所有的东西，随你取用。”

　　燕青道：“我要十匹最优良的骏马。”

　　哈回回点点头道：“好，最近新到了一批喀尔沙种战马，体型壮，冲力大，只是还没有十分驯服。”

　　燕青道：“越野越好，还要十名最好的骑师；人马都披上重甲，人可以担保没问题，马可能要毁了。”

　　哈回回笑道：“那算得了什么，十匹马我还能损失得起，何况我们还可找顿牙祭，吃顿烤马肉。”

　　马场上人手齐足，很快就准备好了。

　　哈回回道：“老弟，你说要怎么安排吧！”

　　燕青道：“管仙子，师父，李大侠伉俪与哈大叔五位请准备一卜，每一名骑师跨马急冲，您五位拦着马头用全力发掌，伤马不伤人，这样就可以测知每位的功力如何。”

　　药师道：“这个办法不太高明，对付一匹马，每个人都绰绰有余，如何能测知得出功力的深浅呢？”

　　燕青道：“马身上也披着重甲的，加上冲力，不亚于一个高手的掌力，何况您五位还要力透重甲。”

　　哈回回笑道：“有道理，伤马不难，难在把马伤到什么程度，我想强永猛的玄天神掌，也不足以把马连甲击成稀烂吧！这倒是个试力的好法子！”

　　燕青笑笑说道：“哈大叔的是掌劲，而且也一定用马来试过功夫，就请哈大叔开始吧！”

　　哈回回也不推辞，吩咐骑师在五十丈外站好，做了个手势，骑师驱马急冲而来，冲到哈回回身前，正是马力最劲之时。

　　哈回回早已凝聚功力，做妥姿态，对准马头一掌拍去。

　　那匹马还继续冲出几步，才四腿一屈倒下。

　　骑师训练有素，早已滚开了。

　　众人上前检视马身，但见这匹骏马全身完好，却软瘫地下，哈回回用手一提骏马的背皮，马头与马脚曲连在一起。

　　哈回回一掌将全身的骨骼都震碎了。

　　燕青忍不住赞声道：“好功夫，哈大叔的掌力已经到动发无形的境界，难怪赤霞客要吃不消了！”

　　断腕受伤的拂云叟也被扶出来观看，见状叹道：“我们在齐天教中，除了强永猛外，三仙二老，都各擅一门，不作第三人想，看了哈大侠的功夫，才知道人上有人，回想起从前的狂妄真是坐井观天了。”

　　哈回回谦逊地道：“这要感谢自新老弟，如果不是他将天龙遗籍上的功夫转给我，我还是一个废物而已。”

　　管翩翩看得兴起道：“我来试第二匹。”

　　哈回回再举手，第二匹冲了过来，管翩翩双手齐发，一把抓住骑师，拖离了马鞍，另一手贴着马身上的铁甲，将一匹马硬抛了出去，砰然坠地后，一片血肉模糊，铁甲安好如故，马身却已支离破碎了。

　　哈回回第一个赞道：“管仙子的外形娇，练的却是硬功夫，一掌毙马，却是隔甲透力，难得！难得！”

　　管翩翩也颇得意地道：“从前我最多只能把铁甲一起打扁，最近为了对付强永猛，才下了一番苦功，不过还不算到家，照理说应该将马的外皮也击碎才行。”

　　哈回回道：“仙子如果不分心去提开马上的骑师，绝对可以达到那个境界。”

　　东门云娘笑道：“我练的是小巧功夫，叫我把一匹活生生的马杀成四分五裂，我也狠不起这个心，我换个方式吧！”

　　燕青道：“夫人想用什么方式都行，只要表现全部的功力，这是为了知己，夫人可不能藏私！”

　　东门云娘道：“这一试关系至巨，我怎么会藏私，可是我最擅长的功夫是银针暗器，实在不容易表现，哈大侠，请你通知放马，我试试好了！”

　　第三骑冲到她身前，东门云娘忽然飘身纵起，让马从下滑过去，也没见她动手，众人正在奇怪。

　　那一人一骑冲出十多丈，马打了个前失，将骑师摔了出去，马也冲倒在地，四肢乱踢，挣扎极为痛苦。

　　东门云娘落地道：“小凤，它快要死了，不该叫它多受罪，你去把它结束了，记住要保持尸体的完整。”

　　李灵凤过去在马的心脏处刺了一剑，才结束了它垂死的挣扎。

　　众人围拢过去，却找不到马身上有别的伤痕。

　　李铁恨问道：“云娘，你是怎么下手的？”

　　管翩翩却笑道：“我明白。”

　　李铁恨转脸望向她。

　　管翩翩道：“喏！伤在这儿！”

　　她指着马头，众人才看见鼻心上有一个细孔，分明是银针穿出的痕迹。

　　李铁恨道：“云娘，你是等马行过才发针的，一进一出，应该有两处针孔才对。”

　　东门云娘道：“我是从肛门射进去的。”

　　哈回回一怔道：“这支针直穿整个马身，那真是了不起的神技，可是马头高出身子，夫人的针由后面射人，便不可能从额间穿出，难道夫人的银针还会拐弯不成？”

　　燕青道：“银针不比我的燕尾镖有回风作用，一定是直线进行的，夫人站在马前，那匹马将快撞上夫人时，一定把额低下来，刚好与尾部扯直，才能一针而透。”

　　经他一解释，众人才明白。

　　燕青道：“一针直透，经过长长的马身，穿过不知多少骨骼，而且夫人在背后发针要抵消马的前进速度，劲力必须加强一倍，那太神奇了！”

　　管翩翩笑道：“而且云姐的银针是用手指弹射出去的，身在空中，无由借力，如果在平地上，再加以手臂掷劲与抛力，其威势还可以增强数倍。”

　　东门云娘一叹道：“管妹，你别为我吹嘘了，虽然都是事实，但要用它来对付强永猛，却极难有机会。”

　　管翩翩道：“机会是可以制造的。”

　　燕青忙问道：“什么机会？”

　　管翩翩道：“强永猛练就护身真气，只有两眼是可攻的弱点，那不是很难吗？”

　　燕青想想道：“如果我与夫人配合一起，一定可以有夫人出手的机会，有了这个足以制他的方法，总值得一试的，下次如果遭遇上了，夫人千万注意我的行动，这当然不能预先打招呼，但我相信夫人必能把握时机的。”

　　东门云娘点点头。

　　哈回回道：“李大侠，现在该轮到你了！”

　　李铁恨道：“我？”

　　哈回回道：“是呀！你是有名的剑客，一定是在剑上施展了？”

　　李铁恨苦笑道：“我的那几手剑法与天龙剑式一比，简直是萤火之于明月，何必要我出丑呢？”

　　哈回回笑道：“大侠不要客气，你苦心孤诣，志在报仇雪恨，对象又是强永猛，一定有所准备吧！”

　　李铁恨沉吟了一会儿，才道：“好，不瞒各位说，我是准备了一手剑式，苦练了二十年，准备与强永猛拼命时再用的，现在大家同仇敌忾，我想也不必再藏着了，且施展出来，请大家共同指点一下吧！”

　　哈回回大笑道：“我早就猜想李大侠一定藏着一两手绝技，今天终于找到个机会把你逼出来了！”

　　李铁恨拔剑在手，作一个很奇怪的姿势。

　　哈回回已经发出信号，第四骑飞驰而至，相隔还有丈许时，李铁恨一跳迎上，直指向马头处，那匹马倒是也警觉，眼看着当头有人影猛冲过来，居然收势人立而起，前蹄飞扬，发出一声长嘶。

　　李铁恨的剑刺人了马腹后，立刻滚地纵开，而且顺手把马上的骑师也拖了开去，那匹马就像发了疯似的，在原地乱跳乱蹦。

　　李铁恨急声叫道：“小凤，用暗器解决它。”

　　李灵凤一针射入马头眉心，创及大脑，那匹马才倒了下来，李铁恨过去用剑一挑，众人大吃一惊。

　　因为李铁恨的剑只将马腹的外皮割开一道口子，可是随手整张马皮被他揭了起来，就好像给马脱衣服似的，皮与肉之间，一点牵连都没有。

　　怔了很长一段时间，哈回回才叫道：“李大侠，真有你的，这一手是怎么练的，你分明用的是剑气。”

　　李铁恨悠然长叹道：“强永猛一身劲气，刀剑不入，我虽然练了这一手，能不能成功却不知道。”

　　东云门娘也愕然道：“铁恨，剑气是剑术中最上乘的境界，连强永猛也没练成，你怎么能练成的？”

　　李铁恨苦笑道：“二十年前你刺了我一剑，我以为你也变心了，在仇恨的驱策下，人可以做到很多不可能的事。”

　　东门云娘道：“早知道你练成了剑气，我也不必苦这么久了，你知道我在他身边过的是什么日子？”

　　药师端重地道：“李兄剑气虽成，却不一定能破强永猛的护身真气，但是保留这一手，出其不意，或可能给他一个重创，然此事必须极端守秘……”

　　李铁恨道：“是的，兄弟一直藏而不宣，就是为了想在最后的关头，用以一决，今天我是不忍心叫自新为了我们去涉险，才施展出来，药兄看看是否可行；若成功还有机会的话，就由我去找强永猛好了！”

　　药师想想道：“这个谁也不敢说，不过让强永猛知道了，就绝无得手之可能，剑气虽利，趋避的方法很多。”

　　李铁恨道：“不错，上次在洛阳，他为了应付宫中两个喇嘛的飞剑，身披软甲，剑气就不足以构成威胁，今天我怕他还是有了准备，所以不敢施展。”

　　药师道：“他不知道我们之中也有会剑气的人，可能不会做准备，但也很难说，李兄不加轻试是对的，这必须要在绝对有把握的情形下，才能用出来。”

　　燕青道：“也交给我好了。”

　　李铁恨一怔道：“交给你？”

　　燕青道：“是的，我有办法试探出强永猛身上是否披甲，即使他披了重甲，我也能叫他脱掉，不过这件事必须极端守秘。”

　　接着，燕青又道：“师父，该您了！”

　　药师笑笑道：“看了前面四位的功夫，我简直不敢出手了，无论哪一门功夫，我都差得太远了！”

　　哈回回笑道：“梁先生你也别太客气了，因徒知师，燕老弟是你门下高足，他能将强永猛耍得团团转，你还有问题吗？快让我们开开眼界吧！”

　　不待他多作推辞，哈回回已经举手吩咐远处的骑师准备，手势一落，蹄尘扬起，一团灰影已急冲而至。

　　药师只在那匹马上拍了一下，而且他所拍的地方还是马身上的银甲，那匹马立刻就滚倒在地上。

　　药师叫那骑师赶快离开，同时还拦住大家不要过去。

　　远远看见马身上蓬起一团淡红色烟雾，越看越浓，最后连马身都看不见了，当红雾由浓转淡时，地上不仅不见马尸，连铁甲也不见了。

　　大家不由看得目瞪口呆。

　　半晌，哈回回才道：“梁先生，这是什么功夫？”

　　药师微笑道：“这是书本上学来的功夫，哈兄，很抱歉，这匹马是报销了，不仅马肉吃不到，赔上一副铁甲，连你这块地也得歇上一月才能使用。”

　　哈回回听得一惊道：“先生莫非用的是毒？”

　　张长杰道：“哈大侠这次可猜错了，梁先生是对准马身铁甲发掌的，如若用毒，岂能透过马甲，他使的是掌力。”

　　哈回回道：“兄弟也是这么想，可是任何武功，也不能将一具血肉之躯，在刹那间化为烟雾消失的。”

　　药师微微一笑道；“哈兄猜的没错，张兄说的也没错，兄弟的确用了毒，不过这毒部分是取之于外，而是融人掌内的一种气息感应，换言之，出自兄弟的体内，所以才能透过铁甲，致敌于死命。”

　　管翩翩道：“原来你练的是毒掌，你怎么会练这种歹毒的掌功？这可不是一个……一个常人……”

　　她本想说这不是一个正经人所应为的，话到口边，没好意思说出来。

　　药师笑道：“这种歹毒功夫伤天和，确非正人君子所应为，可是我挤身在齐天教中，与强永猛虎狼之心的人物交往，自然要有点准备。”

　　管翩翩道：“那你练成很久了？”

　　药师道：“是！至少有十年了，我一直秘而不宣，也是准备哪一天跟强永猛突然冲突时，以备万一之需，但说句实话，有没有把握却很难说。”

　　哈回回道：“先生这种掌功透过多厚的隔物呢？”

　　药师道：“隔离物不限厚薄，劲至则毒至，而是要对付强永猛却很难，因为这种毒可以用内功逼住，只要他稍具警觉，就毫无效用了，所以我不敢轻用！”

　　燕青笑道：“具一技就长一分实力，我们集中所有的力量，总有一种能令他防不胜防的，张兄弟，另外五匹马是为你准备的，看你怎么应付了。”

　　张自新道：“我一个人要应付五匹马？”

　　燕青道：“五位前辈都表演了一手，如果你的表现不能强于他们五位，则找强永猛拼命的事，还是由五位老人家去较好，这不是谁该去谁不该去的问题，而是我们去了必须达到目的，自然要拿出最强的力量！”

　　张自新想了一下，才道：“好吧！让我试试看，哈大叔，请您打个招呼，叫他们一起放马过来！”

　　哈回回道：“难道你想一下子对付五匹马？”

　　张自新道：“是的。”

　　大家的目光齐集在他的脸上。

　　张自新又道：“单项表现，我哪一项都不会比五位前辈精彩，可是我又必须表现得比他们强，只有在数目上取先，让五骑并进，以求一试了。”

　　哈回回点点头，伸手一阵比画，五匹马上的骑士排成了一列，以雷霆万钧之势，急冲了过来。

　　张自新当中而立，双掌迎面平举。

　　马走到他身前时，但见他双掌一扬发出。

　　五人五骑为掌力所震，平空拔起两丈多高，仿佛暗中有一样东西托着，既不落下，也不分散，就在他的头顶上排成一列。

　　马嘶人叫，马蹄乱扬，却一点也不受影响，就是无法动弹。

　　旁观的人都发出一声惊呼。

　　张自新足足支持了半盅茶的时间，才将掌力慢慢减弱，让人骑徐徐落地，丝毫无损，拨开马蹄跑开了。

　　哈回回第一个叫了出来，喜道：“这小子，真有你的，我简直不相信这是人练出来的武功！”

　　这时那十名骑师都已集中了过来，身上还穿着铁甲，却对张自新跪下膜拜，口中连连直呼着“阿拉！”

　　张自新茫然道：“哈大叔，他们这是干什么？”

　　哈回回笑道：“他们把你当做了天神。”

　　张自新一惊道：“这怎么会？”

　　哈回回道：“跟他们是解释不清楚的，你干脆装糊涂下来算了，在他们每人头上摸一下，算是降神在他们身上，他们会感恩不尽的。”

　　张自新忙道：“那怎么行呢？”

　　张长杰也道：“哈大叔，这是使不得的，贵教是一神教，信奉的只有一位真神，连贵教的始祖默罕默得，也只是一位大先知，犬子如何能冒渎神明呢？”

　　哈回回笑道：“真神虽然只有一位，但他有无数化身，降临在许多凡人身上作为真神的代表，自新所表现的已经超越武功范围，只好用神迹来解释了。”

　　张长杰道：“自新！哈大叔吩咐怎么做，你就怎么做吧！”

　　张自新道：“爹！这……”

　　张长杰道：“这些人已视你为神的化身，你就不能使他们失望。”

　　哈回回道：“是的，否则他们以为触了神怒，以后连日子都过不下去了，你就敷衍他们一下吧！”

　　张自新点点头，伸手在每人头上轻拍了一下。

　　他们欢天喜地地起来，听哈回回的指示去收拾残局了。

　　大家来到帐中坐定，张长杰道：“自新，你表演的那手是什么功夫，好像是你爷爷也没有练过？”

　　张自新道：“是的。”

　　张长杰道：“那你怎么练成的？”

　　张自新道：“爷爷只在遗籍上提起，说这门功夫是气功的最高境界，他老人家自己限于资质，无法达至高境界，我试着练练，却不知道能达什么境界！”

　　张长杰道：“难道你没达到最高境界？”

　　张自新道：“这门功夫没有最高境界，因为气之所达，没有限制，我只能及于两三丈外，还近得很呢！”

　　哈回回咋舌道：“你别嫌近了，我敢说从古到今，也没有一个人能达到这种境界，你还不知足吗？”

　　张自新正色道：“武功一道没有止境，谁也不会知足，而且武学是越来越精，可以空前，却不能绝后，未来会到什么境界，谁也不敢说，所以我也不认为有什么了不起，何况这种功夫只堪自卫而不能伤敌。”

　　张长杰道：“你祖父的武功中攻守兼具，假使你把自卫的功夫练到如此成就，杀死强永猛该是没问题。”

　　张自新摇摇头道：“不！我知道还差得远！”

　　燕青笑笑道：“张兄弟天性仁厚，在守势上他的成就特别过人，攻杀方面，恐怕要逊色多了。”

　　张自新道：“是的，强永猛刚好相反，他把精力集中在伤害别人的功夫上，所以他比我强得多了！”

　　张长杰一叹道：“攻击是最好的防备，你用心虽佳，却浪费了你的天才，如果你肯分一手到攻击上去用功，我们何致于为一个强永猛伤脑筋呢？”

　　张自新低头不敢做声。

　　燕青笑道：“张兄弟天性如此，所以才有超人的成就，如果勉强用力于攻击上，恐怕反而糟蹋了他的天分。何况张兄弟以那一手气功的表现，已足可立于不败之境，何惧于强永猛个人呢？”

　　哈回回道：“有道理，自新，本来我们不想你去涉险的，可是你的确比我们强，想争也争不过你。”

　　药师庄容道：“自新在两丈外，力举五人五骑，这份功力是我们望尘莫及，但是去斗强永猛，还有待斟酌。”

　　管翩翩也道：“强永猛玄天神掌之威，较五匹马骑的冲劲不知强多少倍？”

　　李铁恨道：“不错，自新，你能抗受他一击吗？”

　　张自新沉吟了一下，才道：“我用剑接过一掌，还用气功试过，究竟如何不得而知，以李大叔看呢？”

　　李铁恨叹道：“我要知道就好了！”

　　大家又陷入了沉默。

　　张长杰道：“不管如何，还是由小儿前去为佳，至少他自保的能力比各位强，危险性也比各位小，成功的机会也较各位大。”

　　李铁恨刚要开口说话。

　　张自新道：“我表演一下，只为使各位安心，其实我是去定了，各位想争也没用，因为朱前辈探知强永猛的落脚处后，只告知我一人。”

　　大家都不开口了。

　　燕青笑道：“事情似乎没有可争的了，不知道的事，争也没用，这件事就此决定，只是张兄弟一个人去，到底不太好，应该找个人陪他。”

　　张长杰道：“我陪他走一趟。”

　　燕青笑道：“老伯自然应该去，可是老伯别忘了，万一张兄弟失败，老伯还得从事次一步的安排。”

　　张长杰笑道：“那个无须我了，一切安排自有人管，我们弟兄四人出来，就没打算活着回去的。”

　　说到这里，他的神色一转为悲戚。

　　顿了顿，张长杰哽咽着又道：“三个舍弟，不幸作古，我如偷生人世，不除强永猛，实无颜对泉下先人，何况我与犬子，久经分离，也该聚聚。”

　　燕青道：“张老伯既然如此说，自然没有理由再强留老伯，但是还应多个人以便照料张兄弟，了解遭遇后状况，对大家好有个交代，这个人选小侄自请承当。”

　　张自新一怔道：“燕大哥，你何必要去呢？”

　　燕青笑笑道：“我去是最安全了，强永猛对我们这边每个人都恨之入骨，惟独对我，他却要客气几分。”

　　张自新道：“那是从前，现在可不见得了！”

　　燕青道：“不会的，今天他追着要杀我，只是做做样子，他的玄天神掌，就是没有对我施展。”

　　药师点点头道：“说的也是，强永猛如果真要杀你，谁也挡不住，如果强永猛自知无望，可能会最恨你，必欲杀之而后快，只要有一点希望，他还是舍不得的。”

　　燕青笑笑道：“还有一点，我功力虽差，出点绝主意，常能叫他吃个大亏。”

　　药师含笑点头。

　　燕青笑道：“有我同行，杀死强永猛的机会也多了一些，所以这个差使，没有人比我更适合的了。”

　　因为药师是燕青的师父，他出面同意了，其余的人也不反对。

　　哈回回道：“大局安排已定，我们不能延迟，要立刻进行了，到回疆的人准备动身，过今天一夜，明早就开始出发。”

　　哈回回又转向自新道：“自新，朱梅如何跟你联络呢？”

　　张自新道：“没说，我到哪里，他都会知道。”

　　张长杰道：“那就这样吧，我们暂留此处，家母的遗骨安葬在此，也不必惊动她老人家，明天我把舍弟收殓了，也送到那儿去安葬，等强永猛消灭后，再做迁骨故里的打算，否则就不必移动，让他们长眠此处算了。”

　　这番话是悲凄的口吻说出的，显示着此行并不乐观，使很多人都默然神伤之感，但却有两个人无动于衷。

　　一个是燕青，这年轻人的喜怒哀乐都藏在心里，一肚子诡计，虽然他年纪轻，却在大家的心中，具有十分重要的地位。

　　另一个当然是张自新。

　　这小孩子在突然之间成熟了，脸上带着一种凛然的气度，不苟言笑，也不轻易流露悲戚，另外还有一种不可轻侮的坚毅，天龙秘籍不但造就了他的武功，似乎也启发了他的智慧，塑造了他的人格典型。

　　哈回回道：“这个安排很好，明天一早，我们大家，护送张家三位义士灵柩人土安葬之后，一祭张老夫人，然后就各自就道，该走的走，该留的留，无须告别，也不必打招呼，做得自然一点，别让人看出形迹。”

　　聚会就这样散了。

　　事实上大家也没休息，因为含殓封棺，许多仪式都不能省俭，急就草草，连六服之内的张自新也没有着孝，只以子侄之礼磕了几个头，没有设灵，也没有请僧道念经超度，这是一个江湖人的归宿。

　　第二天清早。

　　哈回回的马场中伙计抬着棺木，来到城郊张老夫人的墓侧，挖了三个墓穴，将棺木埋了下去。

　　一炷清香，一杯水酒，完成了祭奠仪式。

　　每个人心中都知道，如果强永猛不死，泉下的人是不会瞑目的，任何仪式都不能安慰泉下的亡魂，一切都等待将来了。

　　是一场轰动武林的慰灵祭，抑或是就此默默而终呢？

　　这个谜留在各人的心中，谁也无法解答。

　　当堆土的工作完成后，除了帮忙的人手外，当地只剩下了张长杰、张自新父子与燕青三个人在。

　　其他的人都不声不响地陆续离开了。燕青在墓前行了最后的一个礼，拉起跪在张老夫人墓前的张自新道：“兄弟，我们也该走了。”

　　张自新点点头。

　　燕青已把帮忙的那些回回们打发走了。

　　张长杰道：“燕世兄，为什么不叫他们一起回去呢？”

　　燕青道：“我们不上京城了，朱梅已有通知……”

　　张自新忙道：“在哪里？”

　　燕青放低了声音道：“此刻尚在途中，看情形大概是上洛阳去了，强永猛始终不忘他的根据地。”

　　张自新惊道：“上洛阳？各大门派的人都在那儿，岂会是他的对手，我们得赶快追上去才行！”

　　燕青道：“追是追不上的，据朱梅的消息说，他们三个人已在三百里外，此时可能到五百里外了，长了翅膀也追不上，不过朱梅已发出紧急通知，叫山上的人撤退，把山庄让给他们，我们随后赶去就是了……”

　　张自新急急地说道：“那也不能耽误，李大叔他们到回疆去也是走这条路，碰上了岂不是更糟……”

　　燕青道：“没关系，朱梅动用了四派的门人，耳目遍及天下，会通知他们趋避的，现在齐天教已瓦解，我们的消息要比齐天教灵通了。”

　　张自新是要急着赶路。

　　燕青追上后却十分从容，张自新也没有办法，因为朱梅的消息也告知了燕青，一切由他做主，沿途迂回，故意绕了许多不必要的路程，而且用了追踪强永猛做借口，使张自新无从置口。

　　根据燕青的转述，只说强永猛可能上洛阳，行踪却没有决定，所以也只好跟着他的路线走了。

　　拖了一个半月，终于来到汝州。

　　张自新急了，道：“前面只有洛阳一个去处，燕大哥，这可不能再拖了！”

　　燕青笑笑道：“是不能再拖了，强永猛比我们早到半个月，而且召集了不少旧部，连带白少夫的一部分手下，都投到洛阳，只差没树起齐天教的旗帜而已。”

　　张长杰颇为紧张地道：“燕青兄，这么要紧的消息，你为什么不早点告诉我们呢？你也真是的……”

　　燕青这才收敛起笑容，轻叹道：“不是我不说，而是得到消息已太迟了，朱梅仅来得及将人撤出。”

　　他满以为一个偌大的山庄，强永猛无法接收下来的，谁知他手下的人比他还先一脚进了山庄，强永猛一到，一切准备即齐了！

　　张长杰道：“这些人都是齐天教中人吗？”

　　燕青道：“是的。”

　　张长杰道：“有哪些人……”

　　燕青道：“有廖天化、徐中行等人为首，一半是大内剔出的高手，一半是齐天教中旧日护法，这些人原该跟白少夫到关外去的，可是他们改装易容，神出鬼没，一起来到洛阳，白少夫这一手玩得可够高明。”

　　张自新道：“朱前辈事前一无所知吗？”

　　燕青道：“他知道白少夫带人人关，就将重点放在强永猛身上，谁知道强永猛在路上多转了几个圈，就是在等他们，结果轻而易举，将一片山庄得了回去，现在那儿都是他的人，我们连探消息都难了。”

　　张自新道：“白少夫呢？”

　　燕青道：“朱梅没注意他的行踪，想来也一定到了洛阳，现在他是强永猛惟一的继承人，他不会放弃这个机会的，我以前看不起他，老认为他比我差，这一次，他表现得相当高明，连我也自叹不如。”

　　张长杰道：“他肯见强永猛当场服败认输，为什么还要去帮助强永猛呢？这小子专会投机取巧，不该如此笨呀？”

　　燕青道：“他别无选择余地，因为他杀死了两位张叔叔，惟恐老伯和张兄弟日后找他算账。”

　　张长杰道：“我不是已经答应他不咎既往了吗？”

　　燕青道：“他没有张老伯这种胸襟，以己测人，自然不敢相信张老伯的诚意，再说齐天教的旧日党羽，尽在他掌握中，强永猛如果要重振旧业，也一定会找到他，倒不如先卖个好，向强永猛表示效忠了。”

　　张自新道：“难道他不怕我们了吗？”

　　燕青道：“强永猛只是口头认输，实力仍在，他看得很清楚，认准尚可一为，何况强永猛为了要借重他，少不得要造就他一番，这才是他最大目的。”

　　张长杰沉思了一下，才道：“现在我们怎么办呢？”

　　燕青道：“强永猛重新有了根据地，这使他不会傻得跟张兄弟对面力搏了，我们的计划也得改变一下。”

　　张长杰道：“是的，要攻进山庄，人手是太少了，朱梅是否把上回疆去的人追回来呢？”

　　燕青一笑道：“他们根本就没有去，就在我们后面慢慢地跟着，我们在此地等着他们就行了。”

　　张自新愕然道：“他们先走，怎么反跟在后面呢？”

　　燕青笑道：“兄弟，你一意孤行坚持要独斗强永猛，大家怎么放心呢？本来商量的结果是匀出两个人来暗中协助你成功，一个是李大侠，他练成了剑气，另一个是我师父，无影千毒掌功，在必要时亦可一用。

　　可是，李大侠留下来了，东门云娘母女怎肯离他而去，何况东门云娘的银针也具相当威胁，我师父与东门云娘不走，管仙子自然也不走了。

　　小沙丽是跟定了你，她肯离开吗？沙丽不走，哈大叔也走不了，只剩下杨青青和拂云叟两个人还走什么！”

　　张长杰笑笑道：“这倒好，无巧不巧地都遇上了，也免得多一层追他们回来的麻烦了，朱梅呢？”

　　燕青道：“他此刻已在洛阳，尽一切的力量打听强永猛等人的消息，请我们在汝州杨宅等候通知，同时也商量出一个应付的对策来，山庄上的布置虽然我们都知道了，但是强永猛入主之后，必然会有一番改变，力闯是免不了的，凭一二人之力却万难行通，张兄弟，这下你可不能坚持了！”

　　张自新低头不语。

　　于是燕青取道向杨家进发。

　　杨家虽因主人杨公久之死而稍形冷落，却因为杨青青不久前还在洛阳就近照顾的原故，依然维持旧日局面。

　　到了杨宅，燕青与张自新是以前到过的，家人们自然把他们像主人一样，很恭敬地接待，他们是上午到的。

　　黄昏时分，哈回回父女与杨青青护送着受伤未愈的拂云叟来到，稍后，药师和管翩翩双双莅临。

　　李铁恨与东门云娘母女三人，在半夜才到，他们在路上为了隐蔽行踪，也是分批前进的，每个人都化装改变了身份，而且三批人之间也没有联络，都是循着燕青所留下的暗号，找到了此地来。

　　大家见面后，个个十分惊奇，如果不是燕青为他们介绍，他们互相之间都不认识了。

　　管翩翩指着卖水果打扮男装的李灵凤笑道：“小凤，原来那个卖水梨的丑小子就是你呀！

　　昨天我还向你买了三个水梨，讨价还价了半天，你连一个钱都不肯让，如果早知道是你，我真想赏你一巴掌，你这小鬼太可恶了，满嘴胡说，一对贼眼……”

　　李灵凤也笑道：“管姨，我怎么也想不到你会变成沿街卖唱的歌妓，还有药师先生，操一把破琴，跟在你身后，活像个老王八……”

　　东门云娘是个推车的老婆子，连忙说道：“小凤，不准胡说，一点规矩都没有，成什么样子！”

　　药师笑道：“没关系，装什么就得像什么，只要以后别再骂就行了，说起来我要踢燕青两脚呢，都是他出的好主意，给我找了这个好行业，一路上受够了气。”

　　燕青笑道：“师父，这不能怪弟子，你除了扮串方郎中，就只有干这一行，串方郎中太明显，惟有如此，才能躲过强永猛的耳目，一路上为了掩蔽各位不露行藏，我们也走不快，不知挨了多少张兄弟的埋怨呢！”

　　拂云叟道：“你们都还好，只有我倒霉，一路上躺在棺材里装死人抬来的，直到汝州城外才爬出来透这口气，这滋味真不是人受的。”

　　杨青青苦着脸道：“我更苦呢！作了个扶灵归里的孝女，麻衣哭丧棒一路哭到此地。”

　　拂云叟道：“燕青，既然大家要在此地碰头，你干吗要弄这套玄虚呢？强永猛难道也来了洛阳？”

　　燕青道：“岂仅到了洛阳，而且重霸了山庄，齐天教的势力又抬头了，幸亏我慎重行事，虽叫各位受点委屈，总算顺利到此，否则只怕不容易呢！”

　　众人在路上除了循暗号前进，任何事都不知道，闻言自然大吃一惊。

　　燕青乃将所知的消息说了一遍，众人的惊容更甚。

　　管翩翩叫道：“强永猛当众认输低头，居然又来这一套，我倒要看看他有什么脸见人。”

　　燕青道：“正因为他低过头，才不好意思重披齐天教大旗的，否则怕不早就明旗正鼓大干了起来。”

　　药师问道：“他知道我们来了吗？”

　　燕青道：“他知道我们一些人来了，却不知道我们在汝州歇下，更不知道各位也来了，这都是我谨慎从事的收获，将来也能给他个出其不意，所以我才要求先到的人不要除去化装，以便见机行事。”

　　药师道：“他既然知道你们来此，岂有不知落脚处之理？”

　　燕青笑道：“朱梅已有了安排，在洛阳城外设了一处行馆，门禁森严，而且他准备了三个，装得跟我们一样，进了行馆，他们的跟踪者已经落了形迹，朱梅很容易混过他们的，强永猛一定去注意那处行馆了。”

　　药师道：“他不会派人去查探一下吗？”

　　燕青道：“那是一定的，有张兄弟在，他的人不敢深入，何况朱梅等四家门派的精英设防在该处，除非他自己去，别人也进不了门，目前他还不敢涉险行动。”

　　药师道：“那可不一定，万一他去摸一摸，岂不害苦了他们，谁能是他的对手呢？”

　　燕青道：“不会的，他选择山庄落脚，就是想利用山庄上的布置，避免别人骚扰，一则休息，一则练功，他没有那个胆子出来，只是以逸待劳，等我们去找他。”

　　药师道：“这可说不定，强永猛做事全凭一己之念，并无常规，有时十分谨慎，有时却十分冲动。”

　　燕青道：“那也没办法，朱梅也做了这个准备，了不起牺牲几个人而已，这个险是必须要冒的，何况他们在强永猛的威胁之下，生命随时会发生危险，他们都下了决心，置生死于度外了。

　　不过强永猛即使去，也不会带很多人，朱梅的监视工作做得很周密，他所选的处所是一片孤立的庄院，四周都很空旷，潜入是不可能，一旦有警，他们立刻趋避，死的人不会太多，所以无须为此担心。”

　　大家又想了一下，最后张长杰道：“即使强永猛不出来，这样守下去也不是办法，总得想想法子去对付他。”

　　燕青道：“这是自然，不过此事却不能急，也不能慢，强永猛所知仅来了三个人，还不知道大家都来了，这是对我们有利的，可是今天他一定准备有人突袭，防备必严，我们不妨按兵不动，他见我们没行动，猜想我们一定在等侯人手，将注意力放在四处道路上，提防大家来到，那时我们再出其不意，分头攻入，才能突破守势，破穴擒王。”

　　李铁恨点头赞道：“燕老弟不愧为大将之才，这番安排确是相当妥善，我想再也没有更好的办法了！”

　　张长杰道：“这一点我绝对赞同，一路上我们同行同止，也没跟他分开过，我不知道他用什么办法和朱梅联络的？”

　　燕青笑道：“老伯只要想一想，小侄总有跟大家分开的时候，所有的联络工作，自然是那段时间内完成的。”

　　张长杰犹在思索，张自新道：“是在上茅房的时候。”

　　大家都笑了起来。

　　燕青道：“不错，只有那段时间是最安全的，我跟朱梅约好，每次都住在指定的客栈内，每天早上，他派几个人将坑位都占了，还用几个人在外面，装做等候人厕，实则监视把风，然后我们在里面隔板交谈。”

　　药师笑道：“你怎么想出这个臭主意的？”

　　燕青道：“只有这地方最可靠，厕所外茅草藏不住人，坑里更不能藏人，每次交谈，都用从不出面的新人，虽然臭了点，却避过强永猛的耳目，大家才一路平安到此。”

　　杨青青道：“这里距洛阳又近，又是我家，难道强永猛不会派人刺探吗？”

　　燕青道：“不会的，因为这里是最不受人注意的地方，离洛阳虽近，却也有百十里路，联络既慢，有事通知也不方便，何况我们在路上已有两个替身直抵洛阳，所以他再也想不到我们会在这地方落脚。”

　　拂云叟道：“我们要等多久呢？”

　　燕青道：“不会太久，少则两三天，多则四五天，等洛阳那边的消息后才能决定。”

　　拂云叟大声道：“药师，在这两三天内，你得用心给我治伤，我还要找强永猛拼一下。”

　　燕青道：“那是一定的，这次进攻山庄，我们要动用每一个人力，云老是我方主将，万不能缺少的。”——