哈回回羞愧地道：“在中原的说法那是保镖，在回族的弟兄说来，那无异于掠取，如果是规矩的行商，我们视之为友，有保护他们的义务，不规矩的骗徒，我们视为敌人，杀死他们掠其财货，也视为当然。

　　可是我强行出头，得罪了朋友，保护了敌人，有些行商在大漠上以不择手段图利，因为受到我的保护，使其他的族人不敢冒犯他们，这违背了我们一向的作风，所以我行事时一向是蒙面的，除了本族的弟兄外，没有人知道我真正身份。”

　　华树仁突然道：“汉商中固有不义之徒，利用回人的耿直可欺，赚些昧心银子是有的，但也不能因之加以死罪，杀人而掠货呀！你保护这些人并不是太大的过失。”

　　哈回回苦笑道：“各地有各地的风俗习惯与对是非的看法，回族的人嫉恶如仇，非友即敌这是我们的法律，所以我不能公开身份，大漠上的飞龙是一个人，哈回回又是一个人，您老哥哥不能合在一块儿。”

　　华树仁道：“现在是京师，中原的人对大漠飞龙可能还有个印象，说出来可以唤起大家的记忆，就对你刮目相待，只要不传到塞外去，有什么关系呢？”

　　哈回回摇头道：“京师的回回有上万人，除了我骡马行那一批子弟兵外，都是别族的弟兄，这件事绝不能让他们知道，虽然他们不敢惹我，可是，我的族人在大漠上就无法容身了，所以……”

　　华树仁想想道：“那当然不能给你添麻烦，可是你得换个名字参加。”

　　哈回回道：“参加是义不容辞，名字也不必换，我就是哈回回，这三个字在京师并不陌生，在回回的圈子里也还吃得开。

　　因为我曾经得过回族大会中摔跤的冠军，是公认的回疆的第一勇士，用这个身份扬名，我觉得比大漠飞龙更有意义，也对得起我们的祖先。”

　　华树仁想了想，笑道：“就这么说定了，有一点我可以担保，你的女儿跟我学上三年，回到大漠上还能争取个第一剑手的封号。”

　　哈回回道：“大漠上只有勇士，没有剑手的地位，沙丽跟您学剑我是十分感激，但不必到大漠去扬名了。”

　　学剑的这段日子是相当艰苦的，华树仁对三个人督促很严，尤其是张自新，几乎动辄得咎，一点不对就出口呵责，为一个平凡的姿势，往往叫他做上七八十遍。

　　张自新知道华树仁是李歪嘴的结义大哥后，对这老头儿的态度也有了改变，当初来学剑并没有太大的兴趣，现在也没有更大的兴趣，但始终是咬牙苦撑着。

　　有时明知是华树仁故意为难他，也装做不知道，默默地忍受着各种的折磨。

　　杨青青比他省事，因为她本身在剑法上已有很好的基础，一招新式，很快就学会了，华树仁要求她不多，每天规定的几手教过后，让她自己去揣摸练习，不再去管她，可是她也很要强总是把这些剑招练得纯熟为止。

　　小沙丽最轻松，她不会讲话，华树仁对她向来是和颜悦色，规定的功课跟张自新一样，却是教过就算，不去管束她，只要她在第二天演练一遍，再指正错误之处。

　　前十天熬过了，华树仁改变了教学的方针，一天就教几十手变化，限令他们在当天要练熟。

　　杨青青依然是很从容，因为这些变化她触类旁通，利用以前的经验，很容易就能体会而熟了。

　　苦的是张自新跟小沙丽，他们在剑法上毫无基础。

　　可是小沙丽的悟性又似乎比张自新高，往往她学会了，张自新还在摸索，这个小女孩对张自新却别有一番深厚的感情，张自新半夜里不睡觉，她也跟着起来，将她悟解的部分，示范给张自新看。

　　杨青青对张自新的困境也很关心，前一两夜，她也偷偷地出来指点。

　　虽然她跟着父亲学剑，比一般的女孩子能吃苦，可是她毕竟是大小姐出身，以后几天她就是吃过晚饭就上床，根本没有爬起来的精神了。

　　只有小沙丽忠心耿耿地陪着张自新，日夜苦练。

　　七八天下来，两个人都瘦了不少。

　　华树仁只装没看见，功课一样地教下来，从没有减轻过。

　　就这样熬过了二十六天，第二十七天的早上华树仁才笑着问他们道：“你们自己觉得怎么样了？”

　　杨青青笑着道：“除了疲累之外，别无收获。”

　　华树仁笑道：“疲累就是收获了，我教给你们的剑法一无用处，那只是磨练你们的耐战能力。”

　　张自新十分失望，却不便表示出来。

　　杨青青道：“老爷子，您别骗人了，你这些剑法变化万千，用处太大了，只是中间漏了一两招无法连接而已。”

　　华树仁道：“丫头果然是鬼灵精，我还以为你看不出来呢，原来你全都知道了。”

　　杨青青笑道：“我可不是刚开始练剑的，这些关节应该知道，您什么时候把那漏缺的部分教给我们呢？”

　　华树仁微笑道：“我不教！”

　　杨青青一怔道：“你不教？那不是坑人吗？”

　　华树仁笑道：“女孩儿家说话怎么这样直通通的，我老头子一大把岁数，还会来坑你们这些年轻人？”

　　杨青青有点不好意思，讪然地道：“是您先说不肯教我们的，苦了将近一个月，却学了一些零零碎碎的剑法，不能派上正用，我当然要着急。”

　　华树仁笑道：“我不教是事实，没有坑你们也是事实，因为我会的剑法只到此为止，连我也不知道如何把它们连接起来，拿什么来教你们呢？”

　　杨青青一怔道：“您在骗人。”

　　华树仁庄容道：“老头子一生从来不骗人！”

　　杨青青见他满脸正经，倒是不敢再说下去了。

　　张自新在旁边若有所悟地道：“杨大姐，老爷子的确没有骗人，那几段剑法是无法连接起来的。”

　　华树仁微怔道：“你怎么知道的？”

　　张自新红着脸道：“我的天资不如杨大姐，学得很慢，只好日夜不断地苦练，不时练过了头，已经快天亮了，就干脆不睡觉，继续练下去。

　　老爷子一共教了我四段剑法，这四段剑法只能分开来练，说什么也不能串通一气，我已经试过很多次。”

　　华树仁嗯了一声道：“你的悟性超过我的想像，就是不够彻底，这四段剑法实际上是成组的，只是一式剑法。”

　　张自新道：“我想不透的就是在此，明明这四段剑法是循着一个路子发展，何以中间断裂开来，不能连续呢？我想老爷子一定别有深意……”

　　华树仁道：“当然是有意义的，对你跟杨小姐，我的教导只到此为止，总不能叫你们白耗精力。”

　　杨青青道：“可是这四段剑法自成一个系统，单独使用，不足以御敌，连起来又不顺手，老爷子倒底是什么意思呢？”

　　华树仁笑道：“我把这个问题留给你们去解答，等你们想通了，自然会明白我的意思，如果想不通，你们这一个月的苦算是白吃了，我也帮不上你们的忙。”

　　说完，他负手走开了，留下三个年轻人眼瞪着眼，摸不清这老头儿究竟在葫芦里卖的什么药。

　　华树仁走到院门口，又回头道：“这两三天你们也不必练了，就去思考这个问题吧，我到哈老弟的骡马行去散散心，这一阵子为了你们，我也几乎拼了老命，再撑下去，我也一定吃不消的。”

　　说着他带上院门，一径走了。

　　杨青青道：“张兄弟，你对剑法的事摸出头绪没有？”

　　张自新苦笑道：“我对剑法根本是一窃不通，只知道那四段剑法连贯……”

　　杨青青道：“我早就知道了，以前我还以为他把连续的招式留起来等最后再教，现在就不明白他是什么用心了。”

　　张自新道：“由此可见您比我强多了，我是经过多少次的试验才得出这个结果，假如您不明白老爷子的用意，我更难明白了。”

　　杨青青道：“这些零碎的片段一定有个连贯方法，我想是老家伙藏私，不肯让我们知道而已。”

　　张自新庄重地道：“华老爷子不是这种人，也许他是留待我们自己去发现。”

　　杨青青道：“怎么发现？”

　　张自新道：“勤练苦修，熟能生巧，我想只有用这个方法，才能找到连贯的窍诀。”，杨青青笑道：“那四段剑法我闭着眼睛都能演出来了，难道还不够熟的？”

　　张自新道：“也许我们的工夫不够深，琢磨得不够精，反正华老爷子不会白白浪费我们的时间与精神……”

　　杨青青打了个哈欠道：“你不相信就去试吧，我是懒得再费精神了，这二十几天比二十多年还难熬。

　　“难得老头子今天不在旁督促，我想去睡觉了，这些天我从来就没睡过瘾，即使睡上个三天也补不过来。”

　　张自新见她说话时神情萎顿，一张微微丰腴的脸上也带有憔悴的苍白，知道这是实情，虽然自己比她更累，但她是养尊处优惯了的，精力的损耗自然就比自己严重得多，于是很诚恳地道：“杨大姐，您去休息好了，我再练一下，如果我发现了诀窍，再向您请教。”

　　杨青青有点不好意思，但实在打不起精神，手按嘴唇道：“兄弟，你也别浪费精神了，照我对剑术的认识，这是不可能的，那四段剑法的开始与结束都是背道而驰，绝没有连接的可能。”

　　张自新是个很固执的人，明知不可能，却也想从其中找出可能来，所以又拉开架势，一式式地练起来。

　　杨青青瞧了一下，终于撑不住疲倦回房去了。照理说这是早上，她刚从床上起来不久，不该如此疲倦的，而且华树仁没走前，她还精神奕奕的，何以一下子就如此疲累呢？那是心理作用。

　　这疲累是多天的累积，平时有华树仁在旁督促，得强打精神支持着，华树仁走了，心中的紧张消失了，积压的疲累突如其来，使她连一刻都难以支持了。

　　小沙丽仍是十分起劲地陪着张自新，因为这些剑式张自新已经练熟了，她无须再帮忙，所以只在旁边瞧着。

　　张自新专心练剑，把四段分开的剑式从头到尾一再试演，却始终没弄出一点头绪来，回头看看，小沙丽却倚在院墙上睡着了。

　　这个小女孩也可怜，她陪着张自新不眠不休地用功，从没表示过一点疲倦，可是她的体力到底比不上张自新。

　　华树仁在时，她还勉强撑着，华树仁一走，她的心情也松弛了下来，只为着舍不得离开，才在旁边硬挨着，终于也支持不住，站在墙边睡着了。

　　张自新放下剑，怜惜地将她抱了起来，她仍然没有醒，张自新只好将她送进屋里去，杨青青和衣倒在床上，连被子都没有盖，张自新轻轻放下小沙丽，替她们拖过被子盖好，才轻声退出来继续他的操演。

　　这一天华树仁到天黑了，才醉意熏熏地回来。

　　他没有问他们，摸到自己的屋中睡了。

　　第二天，张自新起床，华树仁又出去了，似乎对他练剑的事不再关心。

　　华树仁走了，张自新却不同了，他比较有毅力，仍是废寝忘食地猛练，似乎不达到目的决不停止似的。

　　又过了几天，长春派的战书到了，是寄给刘金泰和杨公久的。

　　这天哈回回来到了华树仁的店里，手中拿着白少夫父亲白长庚指名挑战的战书，递向华树仁。

　　华树仁接过战书看了一眼，笑道：“这战书又不给我，老弟给我看是什么意思？”

　　哈回回笑道：“杨大侠通过兄弟转告您老哥，是因为您老兄早先表示过在背后撑腰，他才壮着胆子接下这封战书，否则他就推开不管了。”

　　华树仁哼声道：“这是什么话，人家是冲着他跟刘金泰发的帖子，跟我老头子毫无关系，他倒好像是替我老头子办事了。”

　　哈回回笑道：“老哥哥，这倒不能怪杨大侠，他们都是成名人物，这点虚名成就不易，他不愿随便砸了。”

　　华树仁更生气道：“人家是指名挑战，难道推开不管就算丢人了？”

　　哈回回道：“白长庚虽是关外的知名之士，但还不足与中原任何一个人相比，像这种挑战胜之不武，败则辱名，他自然不愿多事，而且刘金泰还不知道有您参与其事，态度更为冷淡，老在责怪杨大侠好管闲事呢！”

　　华树仁双眉一竖，道：“江湖上怎么尽是这些胆怯畏事之徒，他们的声名是怎么建立起来的？”

　　哈回回笑道：“盛名是靠着年轻时一股干劲闯出来的字号，年岁越大，胆子反而越小了，兢兢业业，不敢走错一步。

　　尤其是京师一般武林朋友，多半吃的是镖行饭，这门行业不仅是靠武功作底子，也是靠着和气生财，不能到处树敌。

　　而且据杨大侠暗中透露。中原绿林道有几个煞星，当年被白道朋友挤得站不住脚，纷纷退隐关外，多半是被长春剑派招了去，待若上宾，这次就可能有一批人悄悄地跟着来了，要趁这个机会东山再起……”

　　华树仁哦了一声，问道：“有哪些人呢？”

　　哈回回笑道：“这还不清楚，白长庚随行的都是些生面孔，可是他到京以后，被招待在银枪小侯爷邱宗海家中做客，每天不少人前去联络……”

　　华树仁道：“银枪小侯爷又是什么人物？”

　　哈回回道：“您居住京师多年，怎么还不认识？”

　　华树仁道：“老头子哪有兴趣去认识这种琐碎人物！”

　　哈回回笑道：“邱广超是世袭的三等侯，靠着祖宗，坐吃一份俸禄，老侠过世以后，他居然以孟尝君自居，门下广招食客，多半是些武林朋友，学会了一对银枪，在京师侠少中倒是颇有点名气。”

　　华树仁听了哈回回所说的银枪小侯爷邱广超的行为，笑道：“败家子弟一个，没什么出息！”

　　哈回回笑道：“这位小侯爷人还不错，求贤若渴，举凡有一技之长者，他都以师礼事之，只可惜出身侯门，真正有本事的耻于投奔。

　　这次可能是刘奎拉的线，把白长庚给举荐上门，为他是一个侯爵，才敢在京郊设场比武，否则京师重地，私斗是犯禁的……”

　　华树仁懒得听这些，淡淡地道：“比武的事我老头子已经答应了，自然不能推赖，不过你去告诉杨公久，我老头子只是前去看看，并不一定会出手。”

　　哈回回笑道：“杨大侠也说过了，能够不惊动您最好，只要您在必要时撑撑腰，反正总不能让对方在这一场比武会上将大家的招牌全砸了。”

　　华树仁哼了一声道：“我老头子没有招牌可砸！”

　　杨青青忍不住道：“老爷子，你也太过矫情了，爹慎重是有道理的，我们虽然是武林世家但是家中人丁并不多，除了几个没出师的弟子外，就是我跟爹两个人，总不能到处树敌，弄得整天有人上门找麻烦吧！”

　　华树仁道：“武林中人有了名就有了麻烦，那还免得了的，怕麻烦就别学武功。”

　　杨青青一笑道：“您是息隐了许多年，才有这种想法，如果您一直亮起当年的招牌，到了现在，说不定会比我爹更怕事呢！”

　　华树仁一瞪眼刚要反驳，哈回回笑道：“杨小姐的话未尝没有道理，您老哥假如真的不怕麻烦，又何必隐姓埋名，躲在这儿开古玩铺子呢？”

　　华树仁哼了一声，翘着嘴巴不开口。

　　杨青青笑道：“老一辈的挑战有爹跟您接住了，白少夫对张兄弟的挑战您得做个主。”

　　华树仁道：“我能做什么主？”

　　杨青青笑道：“您花了个把月的功夫，教了些不连贯的剑法，不是存心坑我们吗？”

　　华树仁道：“我的剑法已经教全了，能否连起来是你们自己的事，我是绝不再教了，而且也没什么可教。”

　　杨青青一怔！

　　华树仁不理她，转向哈回回道：“哈老弟，后天才比武呢，还有两天空闲，我们找个地方散散心去，现在涮羊肉刚上市，我请你喝两杯去。”

　　哈回回笑笑道：“好哇，兄弟也是这个意思，东来顺的羊肉说是自己回疆的人养的，两个月前就开始喂豆子了，又肥又嫩，我早就想去尝尝新了。”

　　两人说着相偕出门离去。

　　张自新送到门口，哈回回将他拦住了，道：“别出去了，白少夫到处派人在找你，大概是想在比武之前能把你那柄剑弄到手！

　　利用今天的时间把剑法温温热，明天就别动剑了，关起门来睡大觉，养足精神，后天好有充沛的体力大展雄风。”

　　张自新支吾了一下才道：“关于那剑法……”

　　哈回回笑道：“别去为剑法操心，华老爷子总不会骗你的，何况你上次也不是靠着剑法打败白少夫的。”

　　说着，头也不回就走了。

　　这边杨青青一生气，干脆回房睡觉去了。

　　张自新想了一想，拿起剑，又慢慢地一招招练下去。

　　到了中午，杨青青将衣服打了个包，道：“张兄弟，我也走了，上镖局看我爹去。”

　　张自新不禁一怔！

　　杨青青道：“我想华老头儿一定是在捣鬼，把剑法留下了几手儿不教，我准备去问问我爹去。”

　　张自新道：“这不大好吧！”

　　杨青青道：“没什么，华老头儿并没有要我们磕头拜师，也没有表示要收我们做弟子，我找爹去问问，也不算背师违义，假如爹能把它们给连贯起来，我会很快来告诉你。”

　　说完她果然走了。

　　张自新只得一个人闭门独练，自个比舞着。

　　小沙丽好像是得了什么暗示，只是在旁边看着他，也不下场跟他对练，由着他一个人独自摸索。

　　当晚华树仁没回来，杨青青也没回来，倒是哈回回派人来把小沙丽也接走了，说是两个人都喝醉了，要沙丽回去照应。

　　派来的正是以前陪他练摔跤的马大荣。

　　他把张自新的剑也带走了，笑着道：“掌柜吩咐了，明天让你休息，剑由他保管，后天一早就带着剑来接你出去，好兄弟，这次可是你出头扬名的机会，京师里里外外都知道后天在卢沟桥有一场比武大会，听说有很多赶集子的买卖人今天就在那儿搭棚子准备做生意了，后天咱们全行的人都去给你捧场，瞧着你露脸……”

　　张自新怔一怔，没想到人喧嚷得这么大，苦笑道：“马大哥，您别拿我开胃了，我这两手只会丢人。”

　　马大荣笑道：“不会的，自从你在西门外遛马场上把刘奎摔个脸青鼻肿，踏碎他一只手掌以后，京师已经传开你这位少年英雄的大名了，有人给你起了个漂亮的绰号，叫做小白龙，那多响亮啊！”

　　张自新愕然道：“小白龙，这是从何说起？”

　　马大荣笑道：“大伙儿一传十，十传百；把你说成个少年英俊的美英雄，所以才有人给你送上这个雅号，其实你个儿并不小，脸膛也不白，长像倒是挺神气，只有那个龙字才没离谱，管它呢，反正小白龙三个字念起来挺顺口，听起来也不别扭，你就认下来算了。”说着，就走了。

　　小沙丽虽然不愿意离开张自新，但是父亲醉酒需要照顾，何况华树仁那么大的岁数了，对她又那么亲切，更有授技之恩，无论如何也要照顾一下。

　　张自新到厨房胡乱弄了点东西果腹，倒是很早就上床睡了。

　　第二天，天没亮，他自醒了。

　　一个月来不眠不休，养成了只闭一会儿眼的习惯，尽管天天累得直想睡，真到有充分时间休息时，反而睡不着了。

　　来到院子时他还是想练剑。

　　只是剑被带走了，到小沙丽的房子，把她的剑拿出来，使弄了半天，反而不顺手，连最纯熟的架势都拿不稳了，因为他使的那柄古剑又长又重，现在换了这柄轻巧的女剑，简直像没有拿握东西似的。

　　这使他想起华树仁第一天教剑时所说的话：“剑道是一种高深的技术，一分天才，两分教导，七分努力，我现在只能教你如何使剑，成就还是要靠着苦练，当你拿起一根稻草，也能把剑式使得一分不差时，才算是具有了一手的火候，不过要到这分火候，至少也要二十年的功夫呢。”

　　当时他对这番话没有太深的印象，以后忙于练剑，没有机会体验，现在经过一试，才知道自己还差很远。

　　他是个很谦虚的人，到底年纪太轻，一连串的奇遇，居然打败了名动京师的镖客刘奎，心中未尝不有点得意之感，尤其听了马大荣说他已经成为京师人士谈话的资料，还上了个小白龙的称号。

　　直到了他用小沙丽的剑无法将纯熟的招式施展时，他才深深了解到自己距成功还有很长的一段路。

　　本来他还为小白龙三个字感到不满足，想找个更恰当的称号。

　　小白龙固然听起来太嫩，但是大白龙、老白龙听起来更别扭，而且那识字有限的脑子里，实在想不出更好的名号了。

　　直到现在他才有个深切的觉悟，心想：“别说是小白龙了，我连称号的资格还没有取得啊！”

　　他知道自己的火候，还不够到轻重由心的程度，还是把握住已有的一点成绩，慢慢求进步吧！

　　华树仁还没有回来，杨青青也没有消息。

　　等到中午，他开始担心了，那组剑法不能连贯，就等于是废物了，杨青青原先传授的几招剑法又荒疏了，明天用什么去跟人家比呢？

　　上次胜过白少夫是靠着剑上的怪异特征，白少夫也早已发现了，这次自然不会上当，一定有了应付的方法，而自己呢？

　　在焦躁中，他开始有点怨恨华树仁了！

　　这老头儿真不知是什么存心，用整整的一个月，教了一些不完全的剑法，早知如此，还不如把杨青青的剑法学学好呢！

　　焦躁、不安、寂寞，使他几次忍不住想开门出去走走，可是到了门口，又退了回来。忽然听见隔院传来一阵朗朗的吟诵声！

　　那是一个落第的举子在准备功课，隔壁是一家布庄，这举子是店主人的远亲，借住在后屋以备明年的大比之年应试。

　　在练剑的一个月中，经常都可以听得读书吟诵的声音，今天听起来倒是分外悦耳，至少可以使他感觉到不是一个人独处。

　　那举子吟诵的唐诗，李歪嘴也曾经教他念过几首，所以听起来有些儿熟悉，而且他记得华树仁的房里也有一本，反正没有事，倒不如翻来看看。

　　找到了那一本唐诗三百首，翻到隔院吟诵的地方，他也跟着低声吟读起来！

　　有些不认识的字，听着隔壁的示范，居然也认得了，有些字句意思很浅近，他读着也明白了。

　　渐渐地进入了诗境，发现了另一种从未获得的乐趣。

　　“有心栽花花不发，无意插柳柳成阴……”

　　“山中访隐士，言师采药去，只在此山中，云深不知处……”

　　“问渠哪得清如许，为有源头活水来……”

　　“黄河之水天上来，奔流到海不复回……”

　　这些朗朗的字句，印人他纯朴的心里，突然启发了他久痼的灵感，把书本一抛，失神地大声叫道：“我明白了，我明白了……”

　　他明白什么呢？他兴奋些什么呢？

　　原来他已找到了华树仁所传授剑法连贯的要诀了！

　　而且是从这些诗句中所取得的启示，在比武的前夕，突然摸索到这个关键，叫他如何不兴奋呢？

　　华树仁没有骗人，这套剑法是完整的，但也必须是分开的。

　　连贯的关键不在本身而在对方，那四段剑法没有先后，从任何一段开始都行，当一段剑法使到一个段落时，必须看对方的反应，再作适当的打算，而且这些剑式并无层次，只是按照方位而成四个段落加以归纳成四部，那就是上下左右，每一部分都是九式，而且九式都单独成招，本身也没有连贯性，难怪无法连贯，因为一部分在左，一部分在右，背向而驰，硬要连起来，自然是不可能了。

　　华树仁将它分成四部是便于教学，因为时间只有一个月，这是最快的方式，如果真要弄通这套剑式，尽毕生之力也是不够的。

　　一想通了之后，他的兴奋更浓厚了，那些烂熟于胸的招式一一都涌到眼前，他先以其中的一招作起点，设想着这一招施展后，对方可能会有什么反应，然后又该用哪一招去攻、哪一招去守。

　　就在这种忘我的学习境界中，他度过了漫长的整个白天，入夜后，他才发现这些招式的变化太多了，只有随机应变，因势制宜，绝对无法在短时间内，将那些变化全部弄通的，而明天是个大日子，他还需要有充沛的精力去应战。

　　一梦香甜，天还没亮，张自新就被“砰砰”的敲门声吵醒亍，披衣去开了门，才发现是哈回回来接他。

　　这时他对哈回回已改了称呼，乃笑着道：“哈大叔，您倒是真早。”

　　哈回回看看他的神情，笑道：“你倒是能沉得住气，居然还能放心睡觉！”

　　张自新含笑道：“急也没有用，倒不如安心休息了。”

　　哈回回拍着他的肩膀道：“对！老弟，成大事业者必须要养成临事从容的态度，我昨天把小沙丽接走，就是怕她过度紧张，吵得你也不安心，怎么样？老弟，那些剑式研究出了头绪没有。”

　　张自新道：“原来那些剑式根本就是那样的。”

　　哈回回怔然地看着他，忽地哈哈大笑道：“成，老弟，你真有两手，一天之内，你居然登堂人室了。”

　　张自新道：“哈大叔，您早就知道是怎么回事了？”

　　哈回回微微一笑道：“我对剑法虽然不懂，可是天下武功，总都是那些变化，想来也差不太多的，本来我是想告诉你的，可是华老哥坚持要让你们自己去发现，我也不能破坏他的计划，今天我把华老哥先送了去，单独来找你，原来是想给你一点暗示的，没料到你已经弄通了。”

　　张自新道：“我只发现其中的关键，离通还差着一大截呢，三十六手剑招，将近有一千多种变化，哪能在短时间内弄清楚。”

　　哈回回笑道：“慢慢来，你已经找到了途径，一步步走下去就行，京师有句俗话．，胖小子也不是一天吃大的，老弟，你的剑带来了，马也牵来了，我们这就走吧！”

　　张自新道：“还早吧，天都还没亮呢！”

　　哈回回道：“卢沟桥前打昨儿晚上起就挤满了人，现在怕是人山人海了，大家都等着瞻仰你这位少年英雄的风采呢，你可不能太叫人等着发急。”

　　张自新被他说得有点不好意思，掖掖衣服道：“那我们就走吧！”

　　哈回回见他只穿着一身半旧青衣夹袍，笑着道：“你这身行头可太寒酸了，老弟，现在你不是沿街卖柴的小子，也不是镖局里打杂的小伙计，而是名震京师的少年英雄小白龙，衣着总得配合身份。”

　　不由分说，强逼着他换了身新的紫绸夹袍，戴着一顶英雄笠，腰下挎着剑，骑在大青马上，雄纠纠、气昂昂，果然是一表人才。

　　哈回回在张自新的大青马颈上还给系了一串铃，走起来发出清脆悦耳的声响，更显得神气了。

　　沿路还有着蜂拥的人潮，都是到卢沟桥看比武的。

　　有坐车的、骑马的，还有乘轿子的。

　　哈回回在京师的人头儿很熟，一路上都有人跟他打着招呼，他也不断地跟别人拱手作揖问好。

　　有认识张自新的，就在一边用手指着道：“瞧！那就是小白龙，真没想到他这么年轻，就有这么大的本事，把刘奎都给打了……”

　　还有人知道得详细一点的，悄悄地告诉别人道：“这位少年英雄是家传的武艺，为了要学刘金泰老镖头的武功才投身在镖行里做伙计，才学了一个月就把刘英雄的功夫全学去了，还把刘奎给打败了，刘老英雄一气把那个侄子赶出门了……”

　　尽管这些消息并不确实，可是对张自新却是誉多于毁，大家还自动让了路，以便他们通过。

　　张自新倒是挺和气，一点架子都没有。

　　他遇见有人让路还连连拱手道谢，有年纪大的人在横过马路时他总是停下马，让人家过去了再继续前进。

　　这些行为又博得了一连串的赞誉：“这才是有本事的英雄，瞧他多识礼，不像那刘奎，自己叫人打败了，从关外拉了一批土匪来撑腰，还神气得不得了，骑着马横冲直撞的，哪里像个保镖的……”

　　张自新听了这些话，心里很高兴。

　　可是他知道刘奎与白少夫他们已经先去了，也很着急，向旁边的哈回回道：“哈大叔，咱们快走吧，说不定那儿已经开始了。”

　　哈回回微笑道：“那倒不必太急，约好的是辰时正开始，去早了没有用。”

　　张自新道：“可是刘奎已经去了。”

　　哈回回道：“刘奎在今天只是个跑腿的，自然要早点去，白长庚、白少夫现在一定还坐在银枪邱侯府中高谈阔论呢，连杨大侠与刘金泰现在也没有动身出门。”

　　张自新一怔道：“他们要什么时候才会到？”

　　哈回回笑道：“大概总要在比武开始前才到吧！这是他们有身份的人必须搭的架子，去早了会被人看不起的。”

　　张自新想想道：“那我们呢？”

　　哈回回道：“随便你，你想早点去固然可以，到那时候去也行，因为你是今天比武的主角，有权力摆摆架子，何况你现在也算是个名人了。”

　　张自新诚恳地道：“那我还是早点去的好，我自己觉得并不够资格成为名人，更不够资格摆架子。”

　　哈回回点头笑道：“这才对，练武的人最忌的就是自大与骄傲，摆这种臭架子更是无聊，你年纪还轻，千万别染上这种恶习，咱们早点去。

　　说不定已经有许多江湖朋友在那儿等着了，找他们多聊聊，态度放谦虚一点，对你只有好处的。”

　　张自新深深觉得他的话有道理，遂加紧催马，没有多久，已经来到卢沟桥，那儿果然已挤满了人。

　　比武的木台是侯府早就叫人搭好的，离地有丈许高，倒有几十丈方，很是宽广。

　　台旁插满了红红绿绿各种彩色的旗，有的是代表通达镖局的，那是红底蓝边，中间绣着一个刘字。

　　有一面是汝州侠杨公久的标旗，那是湖绿的底，配上白色的大杨字，显得很是威武，不过都没有白长庚父子的号旗来得醒目，那是全白色的底，配上金色的绣字，仿佛有点君临天下的气概。

　　台的两边各有较技双方为自己所设的帐篷，由篷前树起了两三丈高的旗杆，飘扬着同样的交叉双剑，以及长春两个字。

　　张自新准备向杨公久的帐篷走去，哈回回笑道：“别上那儿去，咱们自己有地方。”

　　说着朝台的另一面指去。

　　张自新看见那儿架起了皮帐，围聚着许多回族装扮的人，有些是哈回回骡马行里的伙计，有些则是不认识的回回。

　　张自新微怔道：“我不跟杨大侠在一起？”

　　哈回回道：“为什么要在一起？人家是分开下战书的，白少夫找你是比剑，白长庚找杨公久与刘金泰是以武会友，当然以分开来为妙。”

　　说着又笑道：“你的帐篷是马大荣准备的，沾着你的光，我们总算也分到一块地方，所以他很起劲，把京师的教友族人都拉来给你捧场了。”

　　张自新道：“这不是太招摇了吗？”

　　哈回回道：“我是不赞成的，可是马大荣挺热心，到处去替你吹虚，说你是他的朋友，而且能分配到这么好的位置也挺不容易，否则大伙儿就得不睡觉来占个立脚之处，这样对那些捧场的朋友也不太好意思，因此我不便阻止他。”

　　张自新没有再说话了。

　　哈回回又拍拍他的肩膀道：“老弟！咱们回回在京师虽然不受人欺负，可也没出过什么风云人物，你就给我们装个面子吧。”

　　张自新笑道：“我又不是你们的族人。”

　　哈回回道：“那自然不是，只要你是我们的朋友，而就够大面子了。”

　　张自新只得笑笑道：“就怕我今天丢了人，连带你们也失了面子。”

　　哈回回笑笑道：“不会的，我相信你不会，再说争英雄不在胜负，只要你能漂漂亮亮地露上一手，失败了也是光荣的，因为你年纪轻，前途全在将来，目前只要能证明你不是个平凡的人物就足够了。”

　　人实在多，马早已不能骑了，老远就有专门寄存马车的地方，因为是邱广超小侯爷出头主持这场比武，所以官方也派人来照应秩序，倒还不太杂乱。

　　而且台前还用绳子圈出一块块的小方圈，那是为京师一些望族世家所留出的空席，看来这场比武还是挺隆重的。

　　他们在人群中挤着走过去，还不太引人注意，快到那群回回皮帐幕时，马大荣已经瞧见了他们。

　　马大荣首先发出一声欢呼，然后帐幕中挑出一根长竹竿，竿梢悬着一串百子长鞭，噼噼啪啪地放了起来。

　　鞭炮声立刻引起了万头攒动，当所有的人眼光都注向这边时，皮帐前的空旗杆上升起一面大旗。

　　墨绿底，杏黄边，绣着一条张牙舞爪的银龙，旗下另有一条墨绿彩带，绣着银色的六个大字“小白龙张自新”。

　　张自新怔住了，没想到马大荣会来上这一套，倒使他有点手足无措。

　　马大荣过来捉住他的手，把他拉了过去，笑着道：“老弟，我替你准备得还不错吧！他们把号旗扯得太早，人家已经看腻了，反不如这样透着新鲜。”

　　哈回回跟着过来了，笑了笑道：“老马，这太胡闹了，张兄弟年纪轻，你这样捧他会让人说闲话的。”

　　马大荣道：“怕什么呢？自新老弟是靠着真本事挣下来的光荣，又不是我胡吹乱捧来的，有什么闲话好说？”

　　哈回回一皱眉头道：“老弟，旗已经升上去了，也不能再拉下来，你得给大家打个招呼认识认识。”

　　说着又有几个人给抬来了一个高有丈许的小木架，放在张自新面前。

　　马大荣道：“太矮了，远处瞧不见，兄弟，你站高一点。”

　　张自新不肯上去，马大荣朝另几个大汉作个手势，他们的动作很快，架住张自新的胳膊往上一抛。

　　这一抛的力气很大，张自新被抛到三四丈高，而且没有准备，竟是头下脚上，倒栽着跌下来。

　　四周瞧热闹的人不约而同地发出了一声惊呼，眼看着张自新的头顶快要碰上木架了，他忽地一拧身子，轻飘飘地落在架子上。

　　这一手凌空翻身实在太漂亮了，当然卖艺的江湖人表演拿大顶，翻空心跟斗的也会这一手，可是没他耍得漂亮。

　　他是头皮快擦着架子时，才一个急翻身，将身子凌空拔高三四尺，才轻飘飘地落下来，而且落脚之处，大小只够容一只脚站立，张自新是以金鸡独立的姿势站在架上的，身形稳如山岳不偏不摇。

　　不管是识货的、不识货的，四下暴发起一阵雷鸣般的喝彩声，张自新拱手向四方作了个罗圈揖，然后才轻轻地跳了下来。

　　哈回回斥责马大荣道：“老马，你这一手玩得太冒险了，事先也不打个招呼，要不是张兄弟下盘功夫稳，您不是害他丢人吗？”

　　马大荣笑道：“掌柜的，您是白操心，我算准张兄弟准能成才敢来这一手的。”

　　哈回回愠然道：“胡说，他的天分虽高，可没有经过训练，要达到这个程度，至少也得十几年苦练呢。”

　　马大荣笑道：“张兄弟今年才十五岁刚出头，他怎么能应付得如此干净利落呢？”

　　哈回回道：“那是他临机应变得快，而且也是运气。”

　　马大荣笑道：“掌柜的，您别哄人了，下盘功夫不是靠运气的，我不知道张兄弟练了多久但相信他绝无问题。”

　　哈回回道：“你凭什么相信。”

　　马大荣道：“凭他摔跤能赢过我，因为咱们摔跤的基本功夫就是稳住下盘，他能把我摔下去，就足能应付了。”

　　哈回回被他堵住了嘴，无话可答。

　　张自新这时才道：“马大哥，您的确是开玩笑，刚才我真吓坏了，连我自己也不知道是怎么站上去的。”

　　马大荣笑道：“老弟，你也别客气了，我知道你一定成，因为这是人家告诉我的。”

　　张自新忙问道：“是谁？”

　　马大荣笑道：“那个人对你了解得很清楚，他说你的轻身功夫已经扎下了根底，再加上学过咱们摔跤的身法，这点高度一定难不住你。”

　　张自新急问道：“到底是谁？”

　　马大荣用手一指道：“人在帐篷里，你自己去看吧。”

　　张自新急忙进帐来，只见一人据着案头，引杯自斟自酌，形容瘦削枯槁，却是他久思不见的李歪嘴。

　　张自新只觉得眼眶一热，泪水已涌了出来，冲了上去伏在他脚下，哽咽着叫道：“李大叔，李大叔……”

　　除了这三个字，他什么话也说不出来了。

　　李歪嘴还是老样子，将他拉起来，淡淡地道：“大小子，别掉眼泪，装出副娘娘腔来，你现是名震京师的小白龙了，还认得我这个歪嘴大叔吗？”

　　张自新听他这样一说，眼睛红红地又想哭，倒是哈回回跟了进来道：“喝，铁恨老儿，是什么风把你吹来的？”

　　李歪嘴神情微变道：“你叫我什么？”

　　哈回回笑道：“入云龙李大侠，你别再瞒人了，我已经见过你的大哥……”

　　李歪嘴道：“哪个大哥？”

　　哈回回道：“剑海游龙华树仁，也就是那个开古玩铺的老掌柜。”——