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查子强的神色也微微一变，谢寒月立刻转头对他道：“查大侠！你别多心，我说的是实话，我们今天才见面，自然谈不上什么感情，也许我们成婚之后，可以慢慢建立起感情……”
查子强堆下满脸笑容道：“不错！不错！能够与小姐为匹，咱家可以把心掏出来……”
这粗豪的汉子自然不知道什么叫做轻怜蜜爱，他表达感情的方法更是拙劣，不过由于他的态度很诚恳，倒是没有人讪笑他，只是谢寒月的态度依然很淡漠……
查子强得意忘形之下说出那句话，自己也觉得太莽撞了，更因为谢寒月的冷漠引起他深刻的不安……连忙道：“大小姐，咱家是个老粗，实在配不上你……”
谢寒月淡然道：“母亲既然把我许配给你，我们等于是夫妇了，还说这些干吗，也许我们的性情略有差异，但是我会努力做一个好妻子的……”
她的话里仍是没有一丝感情，查子强已经万分满足了，搓着两只手，不知如何是好，谢寒月忽然妩媚地一笑道：“子强，我以妻子的身份请求你一件事！”
查子强兴奋地大叫道：“小姐只管吩咐好了！”
谢寒月瞟了杜青一眼，然后道：“我希望你向杜相公认输，放弃这场比斗。”
大家都是一怔，连谢耐冬都大感意外，查子强叫道：“什么？你要我认输！”
谢寒月道：“是的，因为我不希望在我们的吉期前发生一场流血的惨剧！”
查子强不服地叫道：“你真以为他能杀死我？”
谢寒月道：“我没有这样想，而且杜公子表示过了，他只想胜过你，并不想杀死你，可是你胜过了他，他却非死不可……”
谢耐冬这才冷冷地道：“原来你是舍不得那个姓杜的被杀死！”
谢寒月神色一沉道：“娘！您不该说这种话。您既然替我找个丈夫，就该希望我们好好地生活，至少也不该在我们没有成婚以前破坏我们夫妇的和谐！”
谢耐冬脸上一红，俯首无语，谢寒月又朝查子强道：“杜相公受了伤，我曾照顾他一段时间，我们的关系仅止于此，而且这还是在我们结婚以前，你是否认为我的行为有亏妇德！”
查子强道：“没有！没有！济危救伤，这是武林人士的责任，更是为人的道义！”
谢寒月点点头：“这就好！你是否答应我的请求呢？”
查子强脸有难色，因为这是他生平未曾受过的屈辱，可是在谢寒月严肃而企盼的眼光下，他又不敢拒绝她。
沉吟良久，他才握着长剑，走到一棵大树下，对着树身凌空一挥，将剑掷在地下道：
“好，我答应你，姓杜的，咱家向你认输！”
说完他头也不回，大踏步向前走去，王非侠走到树眼前看了一眼，点头叹着：“千手剑客果然名下无虚，一挥之下，树上竟有六十四道剑痕，每道剑痕都是同样深浅，同样长短，难怪那些高手在他剑下无一侥幸，夫人，看来今年我们大有希望！”
谢耐冬见查子强去远了，才柔声向谢寒月道：“孩子！娘不是故意要强迫你，实在是为了娘身上的责任，今年我们是真的输不起了！”
谢寒月点点头道：“是的！孩儿明白！”
谢耐冬这才笑笑道：“你明白就好，老王！你去准备一下吉礼的事，寒云也走，大姊也许有话要跟杜相公说……”
谢寒云也到树前审视了一下剑痕，愕然失色，无奈地望着杜青，刚想跟谢耐冬与王非侠一同离开，杜青却道：“小妹妹！请你留下来！”
谢寒云微怔道：“我留下方便吗？”
杜青庄容道：“我与令姊没有什么私话要说，只有一点事情交代。她马上就要做查子强的新妇了，有你在旁边，也可以证明我们言中无私！”
谢寒云望望谢寒月，她却苦笑一声道：“杜大哥是个磊落的君子，你就留下来吧！”
谢寒云虽然答应了，却仍站在树前，离他们远远的。
杜青怅然地望着谢寒月，二人相对无言，很久，很久。谢寒云在旁边却等急了道：“你们有话快说呀！这样对看着算什么呢？”
杜青长叹一声：“其实也没有什么可说了的，一切都是命，相逢何必曾相识。”
说完倒垂着剑，移步欲行，谢寒云急叫道：“杜大哥，你就这么走了？”
杜青黯然道：“是我该走的时候了，虽然我想留下扰你大姊一杯喜酒，但是她不会欢迎的……”
谢寒云大叫道：“杜大哥，你没有良心……”
杜青苦笑道：“是的，今天你为了我受了许多委屈，我应该向你道谢一声……”
谢寒云叫：“我算什么。大姊为你所受的委屈才大呢！你知道她的心里多痛苦。”
杜青淡淡地道：“她的委屈是为了你们谢家的责任而受！”
谢寒云恨声道：“你还说这种话！什么鬼责任，如果不是你，大姊宁死也不肯答应的，你为什么不来看看这树上的剑痕……”
杜青轻瞄了一眼道：“查子强不但剑法值得敬佩，为人的态度更值得钦佩，谢小姐，像这样一条汉子，你不该那样屈辱他的。”
谢寒月一直都勉强忍着，这时实在忍不住了，哭出声音道：“杜公子，我知道你在恨我，更知道你情愿一死，可是我……不能！愿谅我！忘了我吧！……”
杜青神色忽地一沉道：“谢小姐弄错了，我或许是想死，但绝不是为了跟查子强争取你，事实上争也没用，你已经注定是他的人了，我要求一搏是为了自己的荣誉，查子强是条好汉，死在他剑下是很值得的。”
谢寒月颤声道：“是的，我知道，一个男人的生命中荣誉更重要一些，我对不起你……”
杜青一昂头道：“不，你没有什么对不起我的地方，倒是我对不起你很多，更对不起查子强，在你们新婚之夕，给你们添了许多麻烦！”
说完走到那棵大树下朝谢寒云一笑道：“小妹妹！人生难得一知己，能得到你这种热心的知己更难，我很高兴能够认识你。今后我们也许很难再见面了，不过你有什么需要我效力的地方，赴汤蹈火，杜某也在所不辞！”
谢寒云黯然地道：“杜大哥，人家难过死了，你怎么还忍心说风凉话！”
杜青苦笑道：“我说的句句是真心话，相识一场，没有什么可留给你的，还柄剑给你作个纪念吧！”
说着伸出手中的长剑也凌空一挥，然后把剑插在树身上，带着一脸的落寞与惆怅走了！
谢寒云呆呆地望着他的背影即将消失；才伸手去拔剑，可是她立即怔住了，半响才叫道：“大姊，你快来看呀！杜大哥的剑痕比查子强还多出八道呢？……咦！他还用剑在树身上刻了字，我真不相信，他一剑之下能刻下这么多的东西，他的剑多快呀！”
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站在玄武湖的城上，望着天上凄淡的月色，杜青的心中有着说不出惆怅，那只是一钩新月，弯曲如眉，被罩在轻纱似的淡云中。
由月亮，他想起了谢寒月，是的！这新月有一股淡淡的寒意像她的名字一样寒月。
那弯弯的一钩像煞了深锁的蛾眉，可是外面那一重轻纱样的淡云又象是什么呢？象他们家中那一层揭不开的神秘。谢家的神秘太多了，一个没有男人的家庭，一个剑法盖世而不为人知的世家，这已经够怪的了，更怪的是王非侠，一个名震武林的豪侠，怎么会在人家当佣人呢？
不，不是佣人。尽管他在几个女孩子面前自称老奴，可是从那神秘的女主人谢耐冬对他的态度上看来，他绝不是一个单纯的佣仆或管家。
还有，谢家与莫愁湖畔的另一个世家有宿仇，每三年必定要比一次剑，每次比剑一定要男的做代表，谢家连番失利。每一个男人都战死了，因此只好由三个女儿的丈夫做代表去出战。
王非侠把自己找了去就是为了这件事，自己受伤后，她们又找来了查子强也是为了这件事，自己与寒月无法结合，逼得把新郎让给查子强更是为了这件事，那莫愁湖畔的韩家又是什么人物呢？这两家的仇恨是如何结起来的呢？为什么一定要男人做代表进行决斗呢？
这一连串的问题深深地困扰着他，谢寒云只告诉他这么多。谢家的每一个人都怪，怪异的母亲谢耐冬，怪异的管家王非侠，以及谢寒月、谢寒星还有她们家那些堂姊妹，表姊妹－－－－－－－－每个人都透着怪异，似乎每一个知道内情的人都染上了神秘的色彩，变得怪里怪气！
唯一正常的人只有那个小女孩儿谢寒云，也许因为她的年纪太小，小得不够资格知道秘密，所以才正常一点！
负气走出谢家的大门后，他决心把那些人都丢开，只当做了一场莫明其妙的怪梦！连那个他曾经爱过的女子谢寒月，他都不愿意再去想了。
也许她是一番好意，怕自己死在查子强的剑下，才毅然割断对己似有若无的情丝，硬逼着查子强向自己认输，中止了那场决斗，可是她该想到这种好意是一个男人能接受的吗？
一个男人，尤其是一个仗剑游侠天下的人，荣誉比生命更重千百倍，她自己也是学剑的，应该明白这种胸怀，与其说是她的好意，倒不如说是她存心对自己的侮辱，这种女子忘了也罢，实在不值得为她去难过……
可是他能忘得了吗？一个月的相处，晨昏相对，撩人的默默情思，多愁而美丽的眼睛，秋水般的明眸，他能忘得了吗？
黯然地一声轻叹，抬头望了一望长天、淡月，然后把眼睛移向那更远的地方，静静的秋夜，湖中的青蛙都睡了，不再发出那噪耳的诉鸣，然而他却仿佛看见了谢家庭园中喧天的鞭炮声，今夜，是谢寒月与查子强的花月吉辰。
罩在新月外面的淡云像是新娘脸上的轻纱，查子强掀开那重轻纱，就可以得到一个美丽的妻子，然后明天他就要到莫愁湖畔去厮杀！去迎斗韩家的人。也许他会胜利，也许他会被人杀死，留下一个美丽的寡妇！
但不管怎样，查子强是不会后悔的，他肯为了寒月向自己弃剑认输，放弃了一个男人最珍贵的荣誉，自然也舍得为她抛却头颅，舍弃生命！多傻的男人啊！
刚为查子强抛出一个叹息，杜青立刻又为自己感到屈辱了，他连查子强都不如，否则谢寒月怎会舍弃自己而甘心下嫁查子强呢？如果谢寒月选择了他，今夜的新郎就是他姓杜的，明天去决斗的也是他这潇湘美剑客了！
如果换上了他，他会拒绝决斗吗？不会的！他在谢寒月没表明态度以前，不是也立定了决心吗？
要说查子强傻，他自己又何尝聪明，可是查子强比他幸运多了，他是被人剔除了的！
想到这里，他在心中又涌起一层报复的快意，查子强并不比我姓杜的高明，在树上留下的剑痕就是一个证明，千手神剑在树上留下六十四道剑痕，我杜某却能留下七十二道，如果不是受了伤无法用出全力，我可以划出一百八条剑痕，而且是在一剑之下完成的！
“愚蠢的女人！看见剑痕之后，你们会后悔了吧！后悔你们所作的错误选择！谢耐冬，你以为查子强会比我高明吗？寒月，你以为我姓杜的真的需要你的牺牲来保护吗？”
在喉头轻轻地发出一声冷笑，他立刻又警觉地收住了，心中涌起了一个疑问，一个怀疑很久的问题！
在一个偶然的机会中，他救了一个重伤的老人，那个老人是被人打伤后，丢在一条山沟里的，他用随身所带的伤药救治他的伤势后，老人为了表示感激，给了他一本小册子作为报答，那册上只有三招无名的剑式！
在授书之时，老人的神色很庄重，以严肃的的口气告诉他说，这剑式练成之后，必须立刻毁去小册子！这一点他做到了，因为那些剑式很怪异，一个不小心，落到别人手里，反而会引起麻烦！
第二点要他无论如何，在三年之内不得对人吐露他得到剑法的经过。这一点他也做到了，所以当谢寒月问起他的时候。他也没有说出来！
第三点，那老人要他非不得已时，不得动用那三招剑法，万一使用了，就必须杀死对方，以免飞来横祸，老人提出这一点时，口气并不勉强，还告诉他说这完全是为了他自己的好，行不行也在于他自己！
那是三年前的事。这三年来，他游历过不少的地方，遭遇过不少的对手，一直都很顺利，因为他有个很好的家世，他的父亲在江湖上名头很大，人望也很好，所以他到的地方总有父执辈照顾着，每次比剑，都是切磋的性质，以家学的渊源，他足够应付了，所以一直没有用上那三式剑招。因为他没有杀人的机会，也没有杀人的必要！
直到他来金陵，进了谢家的大门后，而对着蛮不讲理而出手狠辣的谢寒星为了一时之愤，他使出了第一招。
当时他心里并不想杀死她，只想给她一点教训，所以发剑时手下还留了分寸，可是剑发出之后，他才感觉到事态的严重，更明白那老人告诉他不得轻易使用的原因，因为这剑式太邪了，出手之后，竟不受他自己控制！
尽管练剑时已经相当纯熟。但到了正式使用时，情形便完全不同了，幸好谢耐冬及时抢了进来，而他自己也因为控制剑式的缘故，疏忽了对方的剑，被杀伤了！但伤得并不太狠，可是一个月的养伤还不能完全恢复！
从那天后，他就没再见过谢耐冬，以后的情形还是谢寒云告诉他的，关于削断谢耐冬四只手指的事，他感到很歉咎，可是谢耐冬对他很客气，那种客气近乎虚伪，也许是怀恨他使她成了残废吧！
不过经此一来，他对那三招剑式有了新认识，绝不敢轻易使用，跟查子强对手时，他用了很大的自制力才克住自己，直到忍无可忍时，他才打算一拚了，没想到谢寒月突然会用那个方法中止了比斗！
在一时的气愤下，他在查子强表现功力的树上也留下了一手，用的是三招中的第二招，虽然在手法上胜过了查子强，他心中却很后悔，这太不值得了，尤其是留下了剑痕，违背了老人的吩咐！、
从谢寒月与寒云的询问中，他总算知道了这三式剑招与一个叫做血魂剑的人有关！血魂剑是什么人呢？就是那个老人吗？想想又不太可能，因为这三招剑法如此犀利，而那老人所受的只是普通的殴伤，如果他身怀如此高明的剑法，怎会被人殴伤呢？
老人给他的限制是三年，三年后他不必再有顾忌了，而且有人会来找他，告诉他一切。
限制的期限还有一年，他却等不及想弄清楚血魂剑是怎么回事了，甚至于有回到家里去问问父亲的意思，只是他心高气傲，在金陵谢家受了这一场莫明其妙的伤，还呕了一场气，说出去未免丢人，才使他中止了这个意图。
乱七八糟的思想，摔不开他心里的迷惘，他不知道为了什么而迷惘，可是他清楚地知道自己掉了一样东西。
那是寒月，想到她美丽的脸要跟虬须的查子强靠在一起，他心中涌起一层难以形容的妒意。
强自振作了半天他才大声地对自己说道：“管她呢？这是她自己的选择！”
“你错了！杜大哥，大姊是为了你而作的选择。”
一个声音从他的背后响起，他蓦然回顾，谢寒云从城的阴暗处钻出来，脸上带着顽皮的笑意。
他怔了一怔，随即冷淡地道：“你怎么来了，为什么不在家里喝你大姊的喜酒！”
谢寒云笑着道：“没有喜酒喝，也没有婚礼，那场婚事告吹了，查子强跑掉了！”
杜青一怔道：“跑掉了？他怎么会跑掉的？”谢寒云笑道：“是我把他赶跑的。”
谢寒云笑道：“我把他臭骂了一场，说他没出息，把树上的划痕指给他看了，他脸皮再厚，也不好意思再留下来了！”
杜青长叹了一声道：“你为什么要这样做？”
谢寒云道：“还不是为了你和大姊，今天大家都误会了，大姊是怕你死在他的剑下，才答应嫁给他，逼他向你认输……”
杜青摇头道：“你错了，你不该这么做的！”
谢寒云一怔道：“为什么？难道你真愿意大姊嫁给那个混帐东西？”
杜青摇头不语，谢寒云以为他是表示不愿意，笑着道：“查子强，那家伙倒是个硬骨头，他起先肯认输，完全是为大姊的原因，心里真以为他比你强得多呢？因此他看到你留下的剑痕后，脸色也变了，一句话都不说，回头就走！”
杜青默然片刻才道：“你大姊作何表示呢？”
谢寒云道：“大姊什么表示也没有，她的喜怒哀乐从不形之于色，不过我知道她内心里很欢喜，所以就溜出来找你了，我先到了鸡鸣寺，那儿的和尚说你没去过，我急得要顺着城墙乱跑，幸好在这里找到了你……”
杜青道：“你找我干什么？”
谢寒云急了道：“你怎么装糊涂，自然是回去跟大姊成亲，一切都是现成的！”
杜青冷笑道：“可不是为我准备的！”
谢寒云急得跺脚道：“你这个人真是的，气量这么小。我娘虽然对不起你，大姊对你可是一片真心，为了保全你，她连查子强这种人都不惜下嫁……”
杜青沉声道：“她如果对我有真心，就不会答应嫁给查子强了，否则她就是侮辱我！如果我姓杜的要靠她嫁人来保全性命，我还算是个男人吗？”
谢寒云怔了一怔，杜青继续道：“如果我没有胜过查子强的把握，我早就拉剑割断自己的脖子，还有脸走出你们家的大门吗？我在树上留下剑痕的用意不是向查子强去争取你的大姊，只是表示我有资格活下去！”
谢寒云道：“是的，现在我们都明白了，可是在当时谁会想得到呢？你有那手高明的剑法，为什么早不施展出来呢？你不知道，你被查子强逼得走投无路的样子多可怜，我闭着眼睛，都不忍心看下去！”
杜青冷笑道：“可是你大姊却眼睁睁地看着，一点也不着急呀！”
谢寒云道：“大姊对剑法知道得比我多，她当然是看你能撑下去！”
杜青叹道：“你想得太天真了，你二姊跟我交手的时候，她就应该看得出，查子强的剑虽快，但要凭功夫胜过我还是不太可能！”
谢寒云道：“那么大姊后来为什么要救你呢？”
杜青道：“她不是救我，她是在救查子强！说得更彻底一点，她是在救你们谢家！”
谢寒云道：“我不明白你的意思！”
杜青道：“她明白。假如我与查子强拚命一搏，那结果是我的剑比他快，劲力比他差，一定是两败俱伤，说不定是同归于尽，所以她才阻止我们斗下去，为的是怕明天没有人能代表你们出战韩家！”
谢寒云叫道：“你胡说！”
杜青道：“希望是我胡说，不过像你大姊那样聪明的人，一定会想得到在那种方式上，我姓杜的是否肯接受那种胜利……”
一句话刚说完，城脚下接着有人道：“你说得不错，我知道你是个高傲的人。假如你真肯接受那种胜利的话，根本就不会去找查子强拚命，我也不必求死求活地阻止你们的战斗。”
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