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十五人面面相觑，墨然不语，他们虽然看见援手，却仍是没有一点欢愉之色。
只听太上真人又道：“敢情你们是选择死路了？”
蓦地，一个灵念袭上伍伯铭的脑际，他双目转了几转，登时，哈哈大笑起来。
他这突兀地一笑，把茫茫真人等十四人笑得莫明其妙。
好半晌，伍伯铭才收敛笑声道：“伍家庄庄主伍伯铭，决不具结，太上魔头，你尽管……”
神州一奇朱世杰急道：“伍庄主，请三思而行。”伍伯铭道：“太上魔头聪明一世，糊涂一时，我们差点儿上了他的大当。”
太上真人闻言，心神大震，但他心机深沉，仍是原来的态度和神情，冷冷地道：“伍庄主，你这话怎讲，贫道是念好生之德，不忍毁你们尸骨，故才不厌其烦，分析利害，好言相劝，不料你反以为我虚声恫吓，好，你就试试看。”
话毕，慢步后退。
茫茫真人道：“太上道友一且慢！”
太上真人冷笑道：“有什么遗言，请快说。”
茫茫真人道：“可否放七位长老离去后再下杀手？”
伍伯铭道：“不必离去，你们也不想想，太上魔头是何等心肠的人物，如能把我们毁掉，那还会等到现在。”
一言惊醒梦中人，十四人顿时精神大振，同声道：“有理！”
伍伯铭朝前来援手高声道：“纹龙注意，不许放走茅山教一人。”
太上真人倒抽了一口凉气，喝道：“放箭！”
声落，无数的强矢，如雨点般的向十五人射来。
此时，九门派援手，只距太上真人二十余丈。
太上真人忙喝令教下弟子摆开四座“七星阵”，并令二名轻功较高的弟子，南去救援。
戚家仁和伍纹龙带来的援手，都是在这里败回太清观的，共一百四五十人。人数虽然不少，如在平时，足可与茅山教百余人一战，但此刻士气低落，斗志不高，虽去而复回，却都不肯主动攻击。
太上真人见此情景，稍觉安慰，双目一转，冷然道：“此时，你的军心散乱，士气消沉，决非本教对手，你们如若不信，迟管进攻吧！”
茫茫真人等十四人，也已看出自己弱点，知道这仗打下来，吃亏的仍是自己。
当下，一面拨架来矢，一面道：“也未见得。”
太上真人道：“你们既不肯与我联盟，此仗不打也罢，如想报今日之仇，可随时相约，贫道决不令你们失望。”
这话，内有文章，若不深加研究，定觉不通。
他仍大奸大恶，而极高智慧之人，虽已看出此战必胜，却不愿打，原因是：不愿伤自己实力，也不愿意伤九门派实力，否则，穷家帮趁双方元气未复之时，各个击破，穷家帮岂不成了武林领袖？
他要保存自己实力而自卫，保存九门派实力而牵制穷家帮，而且，除非在不得已之下，他是不与人硬拚的。
茫茫真人等细想之下，都觉得太上真人的话大有理由，也觉得太上真人是个十分可怕的人物，以前，他们自命不凡，把太上真人估计得太低了，以后，非得好好检讨和商议一番不可。
茫茫真人道：“结盟之事，请少开尊口，至于报仇之事，为期决不会很远，一月之内，准有战约奉上。”
太上夫人冷笑道：“贫道一定候教。”
话毕，喝令停止放矢，接着又道：“各位可以走了。”
茫茫真人冷哼一声，领先大步而去，百余援手，一齐动手，把横七竖八的尸体和伤患挟起，随后而去。
茅山教未伤一人，白白赚了数十人性命，太上真人好不高兴，裂嘴一笑，下令回山。
蓦地，二十丈外的一株冬青树上，飘落二人，一面朝太上真人走来，一面笑道：“太上道长，恭喜你大获全胜。”
太上真人心头一愕道：“姑娘是……”
前面一人道：“不认识我了么？”
太上真人举手敲了敲脑袋，哈哈大笑道：“哦！原来是柳姑娘，别怪，别怪，贫道年纪老了，脑筋不管用了，姑娘此来，是否为助穷家帮？”
柳玉瑶道：“我们是来看热闹的，谁也没有帮助，再说，我们姊妹只是个女孩子，有什么能耐助人？”
太上真人道：“客气，客气，令师瑶宫圣母，乃武林前辈，她老人家调教出来的门徒，那还错得了？”
柳玉瑶道：“承道长看得起，小女子甚感荣幸，道长若不疑心，小女子倒愿助道长一臂之力。”
太上真人哈哈笑道：“贫道如能得姑娘之助，敝教足称倍增实力。”
他双目转了一转，又道：“姑娘不是与林大侠很要好么？怎么不助林大侠，反而助贫道呢？”
柳玉瑶笑容倏敛，小嘴一噘，冷然道：“那是以前的事。”
太上真人道：“现在呢？”他乃老奸巨猾之人，虽想得到柳玉瑶之助，即又不肯全相信于她。
柳玉瑶道：“他现在有了梁芳娥，自然不会看得起我了。”
太上真人双目又转动了几下道：“若我猜测不错，这梁芳娥就是塔中老妇的化身。”
柳玉瑶道：“你猜得一点不错。”
太上真人道：“林元生与梁芳娥，乃是贫道主的婚，已是名正言顺的未婚夫妻了，自然不能再与你相好。”
他仰首仔细考虑了一会，一本正经地道：“姑娘可是真肯助贫道一臂之力？”
敢情，他自以为见识广搏，懂得青年男女的心理，打谅柳玉瑶因爱成恨，诚心助他，却又不敢相信，故才有此一问。
柳玉瑶道：“我与道长素无交往，突来自荐，自然难怪道长疑心，请问道长，可曾听说过六十年前，九门派一百余人，联手围攻家师和勾漏青煞于黄山之事？”
太上真人道：“听人说过。”
柳玉瑶道：“不瞒道长说，我此次下山，仍系奉家师之命，替家师洗雪黄山仇恨，只因人单力薄，无法与之抗衡，初时，我本想藉重穷家帮之力，谁知吴为非竟礼聘梁芳娥掌管兵符，她与我可说是水火不容，不得已，只好投靠这边来了。”
太上真人连连点头，道：“原来如此，贫道无限欢迎，我相信彼此一定合作得十分愉快，也相信一定能达到姑娘愿望。”
敢情，他已完全相信了柳玉瑶。
柳玉瑶道：“不过，我们先小人后君子，有几件事得预先申明：第一，我不入茅山教。”
太上真人道：“这个当然。”
柳玉瑶道：“第二，你不能干涉我的行动。”
太上真人道：“此话怎讲？”
柳玉瑶道：“明白地说，我们只互通信息，你干你的，我干我的。”
太上真人想了一想，道：“得！你我既在一条路上，你的利益即是我的利益，我的成功，也就是你的成功。”
柳玉瑶道：“还有一事，我需要人手时，你必须马上支援。”
太上真人道：“这个自然。”
柳玉瑶道：“以后我们怎么联系？”
太上真人想了一想，自怀中取出一本羊皮小册子，道：“这册子内是本教的联络信号，乃是最最机密之物，姑娘绝对不可遗失……”
柳玉瑶插嘴道：“你给我瞧瞧即可，不必交我，以免丢失。”
太上真人道：“只怕姑娘记不了这许多。”
将小册子交与柳玉瑶。
柳玉瑶接过小册子，从头至尾看了一遍，仍还给太上真人道：“你收回去吧。”
太上真人道：“这一百二十种联络方式你都记熟了？”
柳玉瑶道：“与你联络的记几种就成了，其他记着何用。”话毕，一福为礼，道：“我先走了，后会有期。”太上真人忙稽首还礼，道：“后会有期。”
柳玉瑶拉着白紫燕的手，疾步而去，直走出五十余丈，白紫燕才道：“姐姐，怎么不把他那本小册子带走？”
柳玉瑶道：“妹妹，你把太上老道估计得太低了，他那肯就会完全相信我们？”白紫燕道：“你是说他那联络信号是假的？”
柳玉瑶道：“那倒不是，但他会马上更改，现在我不要他那本小册子，他不但不会更改联络信号，反会以为我们真诚与他合作。”
“再说，姊姊在其他方面倒也寻常，但在记性方面，却不错，刚才我已记上数十种了。”
白紫燕道：“姊姊真了不起。”
柳玉瑶微微一笑，转向八仙镇而去。
太上真人目送二女去后，也即收集手下而去。
这一切情形，都已落在林元生眼中，他若有所失，觉得很是难过。
柳玉瑶在机智上，武功上，都非泛泛之辈，尤其对他林元生，可以说是情深义重，但为了与梁芳娥不睦，却改变意志援他的敌人茅山教，尤其是白紫燕，乃是他父母作主的未婚妻，又是他的义妹，竟也为了不愿看梁芳娥的冰冷脸孔，投效于杀母仇人。
白紫燕幼缺母爱，现又遭丧父之痛，本还可投奔伯父凌望之，但凌望之又受刺激而患了疯病，亦可谓时乖命蹙了，他林元生，不说与她有夫妻之约，就是在上代的关系上，也不能让她浪迹江湖，该有个妥善的照应才对。
然而，苍天弄人，月下老人又把他与梁芳娥系在一起，梁芳娥性情偏激，醋劲又大，不肯效娥皇女英之美谈。
林元生慢慢地站将起来，见茅山教人员已远去，便欲往回古松之下。
他刚一回身，见五个化子匆匆而来，道：“公子，梁姑娘请你回去。”
他暗叹一声，情意萧条地走了回去。
斗酒神丐吴为非道：“他们有无后约？”
林元生道：“有是有，不过尚未订定，九门派预定在一月之内通知茅山教。”
斗酒神丐吴为非道：“既这样，我们也该回去了。”话毕，吩咐吃八方陆云中下令回城隍庙。
初春日短，斗酒神丐吴为非等到达城隍庙时，已是日落西山了。
当他们正要入庙之时，蓦地，一阵血腥气味随风自庙中飘了出来。
梁芳娥柳眉一蹙，忙喝道：“帮主止步！”
斗酒神丐吴为非一愕，道：“什么事？”
梁芳娥道：“帮主不觉得有些不对么？”
斗酒神丐吴为非探首内望，只见庙中静悄悄地，有如鬼域，毫无动静。
梁芳娥道：“我们有二十余人留守庙中，此时，尚不出来迎接，必有缘故。”
林元生一拍大腿，道：“糟！必出了事，你们有否嗅出血腥气味？”
吃禄丐邓化龙，湖江郎中陈善仁，同声道：“不错！”
斗酒神丐吴为非道：“你们在此稍等，我先进去瞧瞧。”
林元生道：“吴爷爷我陪你去。”
二人凝神蓄势，进入前殿，仍是静如鬼域，毫无发现，但血腥味却越来越浓。
斗酒神丐吴为非，双目圆睁，脸上肌肉，因心情激愤而跳动，继续朝中殿走去。
他陡然的喝一声，向前扑去。
林元生忙一把将他拉住，低声道：“吴爷爷不可过于激动，说不定尚有敌人埋伏暗处。”
原来，留守庙中的二十余人，均已死在中殿。
斗酒神丐吴为非目眦欲裂，浑身颤抖，一甩林元生的手，一跃三四丈，进入中殿。
林元生恐尚有敌人埋伏殿中，急忙随后跟去。
殿中一共死了二十三人，有的尸首异处，有的断腿缺臂，有的肚破肠流，完整的尸体只有二三具，狼籍不堪，惨不忍睹。
但细自观察，却像经人有意摆布过似的，一时却看不出摆的是何名堂。
斗酒神丐吴为非，见此情景，禁不住老泪如泉，放声痛哭起来。
林元生定了定神，手执铁棍，在中殿的四间偏房查察了一番，均无埋伏敌人，方才放胆，细心检查尸体。
他再细察二十余俱户体的摆布，登时。看出些名堂，似是一个“九”字，越看越像，果然是一个“九”。
他点头自言自语地道：“不会错，是他们干的了，哼！倒也不失英雄气慨，敢作敢当！”
斗酒神丐吴为非闻言，停止哭声，道：“孩子你说什么？”
林元生道：“你仔细瞧瞧，这些尸体是否摆成一个‘九’字？”
斗酒神丐吴为非依言细细一看，果然是个“九”字，登时，化悲痛为愤怒，发须皆竖，冷笑道：“九门派！好狠毒的心肠，我若不索回这笔血债，誓不为人！”
他内功浑厚，字字铿锵刺耳。
梁芳娥和各长老闻声，立即赶了进来。
众人乍见此种情景，同时也都一愕，接着，几个长老和堂主，皆老泪如雨，悲愤填膺。
梁芳娥瞧了瞧尸体的摆布，又数了一数人数，道：“我们留下二十四人，这里只有二十三具尸体，你们到各处瞧瞧。”
九位堂主立即分头四处找寻。
梁芳娥又把那几具完整的尸体，详细检查了一番，对吃八方陆云中道：“这三具完整的尸体，拿雪冰起来，其他派人埋葬。”
吃八方陆云中道：“姑娘可是有什么发现？”
梁芳娥道：“这三人中了‘小天星’掌力。”
吃八方陆云中道：“小天星掌是少林寺的武功。”
林元生道：“这些尸体摆成一个‘九’字，自然是九门派干的。”
梁芳娥道：“也未见得，我们尚有一人未死，找到他后，问他一问自可明白。”
她话刚完，即见地头龙吴一仙抱着一人回来。
梁芳娥忙迎了上去，道：“他死与未死？”
地头龙吴一仙道：“尚有一点儿气，但受伤极重，已无法救他了。”
说着，将那人放下。
梁芳娥蹲下身子，探了探那人脉息，即令人把那人扶坐起来，然后，自怀中取出一只银针，插入那人的命门穴中，又以掌贴在那人背心，将真气输入那人体内。
不一会，即见那人身发抖，双目微睁，嘴唇翕动。
吃八方陆云中忙道：“喂！你们伤在谁人手中？”
那人嘴唇动了几下，声音微弱地道：“和……尚……和……尚……”
吃八方陆云中焦急地又道：“那里的和尚？”
那人嘴唇翕动了几下，但却没有说出声来，接着，双脚一挺，即告命终正寝，了却残生。
梁芳娥站将起来，失望地长叹了一声，道：“早回来半个时辰就好了。”
斗酒神丐吴为非道：“他说什么？”
吃八方陆云中道：“只说出和尚二字。”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“已经足够证明是九门派干的了。”
梁芳娥道：“何以见得？”
斗酒神丐吴为非道：“尸体摆成一个‘九’字，这三人中‘小天星’掌力而亡，‘小天星’掌力乃是少林寺的武功，再加上这孩子所说‘和尚’二字，还有什么疑问呢？”
梁芳娥道：“当然，帮主所断定也有道理，不过，如细加研究起来，却有许多疑问。”
斗酒神丐吴为非道：“原闻姑娘高论。”
梁芳娥道：“这事之发生，应在昨夜四更至五更之间，九门派人多，分一部份人到这里来，是可以办到的。不过，我判断他们不会这样做。”
斗酒神丐吴为非道：“何以见得？”
梁芳娥道：“九门派此次战役的主持人，若是伍伯铭，或有可能，但，是茫茫真人，茫茫真人没有这么狠心，况且，他们预料此战下来，即使不把我们全军覆没，也会消灭我们的主力，那会把这几个留守人员放在心上？”
斗酒神丐吴为非点头道：“你这分析虽不无道理，但，尸体摆成个‘九’字，分明是杀人留字，及有练就‘小天星’武功之人在场，和那孩子所说的‘和尚’，这三种铁证，姑娘有何理由把他推翻呢？”
梁芳娥道：“很简单，若是九门派所为，他们既系悄然而来，就不该留下记号，显然是一个嫁祸江东之计，‘小天星’掌力，虽是少林武功，但也不能说除少林寺外，就无人知道，再说，那人死前遗言‘和尚’二字，就更不足采信了，若是九门派干的，他绝不会说‘和尚’，而必说‘九派’二字，根据上述道理，我敢说此事非九门派所为。”
林元生道：“既非九门派所为，你猜想可能是谁所为呢？可是茅山教？”
梁芳娥道：“若茅山教已知你我乔装嫁祸的事，这件惨案，茅山教不能说没有嫌疑，但并不大。”
“据我猜想，嫌疑最大者，是文丐宋清和。”
此话一出，殿中之人，都同时一震。
斗酒神丐急道：“是他？”
梁芳娥道：“我只是据理猜测，也不一定是他。”
林元生道：“不可能，他一人的武功再高，也无法一举杀死二十四人，总有几人逃掉。”
梁芳娥道：“当然，我的意思是说主凶。”
林元生道：“那从凶呢？”
梁芳娥道：“这就难说了，不过，不出五天，包管水落石出。”
提起文丐宋清和，帮主、长老、堂主，都悲愤交集，哑然无言。
梁芳娥令人办理善后之后，便独自到后殿偏房更衣休息。柳玉瑶和白紫燕投效茅山教的事，林元生尚未告诉梁芳娥和吴为非，他一直耿耿于怀，今见事情已告一段落，只对吴为非说了一声，有事外出一趟，便到八仙镇来访晤二女。
林元生离庙不过盏茶工夫，忽然管事化子匆匆走入中殿，对正在与长老和堂主议事的吴为非道：“禀告帮主，少林寺长老空灵大师求见。”
斗酒神丐吴为非闻言一怔，大感意外，急道：“在那里？”
管事化子道：“在庙外。”
斗酒神丐吴为非道：“除空灵大师外还有谁？”
管事化子道：“只他一人。”
斗酒神丐吴为非想了一想才道：“请他进来。”
管事化子应了一声，即匆匆而去。
吃八方陆云中道：“他一人来此何干？”
斗酒神丐吴为非道：“他们要与茅山教决战，不外是来谋和，免除后顾之忧。”
此时，殿中二十四具尸体，已搬去二十一具，只剩下三具为“小天星”掌力所毙者。
不一会，那管事化子已领空灵大师进入中殿。
斗酒神丐吴为非及五长老，九堂主均起身相迎。
空灵大师双掌合什，喧了一声佛号，道：“打扰，打扰。”
斗酒神丐吴为非神容严肃，让空灵大师入座后，道：“大师只身来此，不知有何贵干？”
空灵大师道：“贵帮与敝寺，一向修睦和好，尤其你我，更说莫逆，不想为些小事，竟闹得腥风血雨，真乃令人痛心，令人遗憾！”
斗酒神丐吴为非道：“大师也会说出这等慈悲的结果，倒令老化子莫明其妙了。”
空灵大师长叹一声，道：“阿弥陀佛，生杀也是佛门一戒，贫衲乃佛门弟子，这话那里错了？”
斗酒神丐吴为非道：“佛门弟子是明地慈悲，暗里狠毒的么？”顿了顿又道：“战争已成，一切浮语，皆是多余，还是实告来意吧！”
空灵大师道：“贫衲之言，并非浮语，此来，实欲与帮主谋和，挽救苍生。”
斗酒神丐吴为非哈哈笑道：“占了便宜犹卖乖，敢情，打谅我穷家帮无人了。”
空灵大师道：“此战，敝九门派伤亡，并不比贵帮轻，何谓占了便宜？”
斗酒神丐吴为非道：“战场上，明来暗往，即使全军覆没，也无话说，可是，本帮留守此庙中的二十四人，却死得毫无代价了。”
空灵大师道：“有这等事，据贫衲所知，敝九派并无派人到这里来过。”
斗酒神丐吴为非，一指地上的三具尸体道：“事实俱在，非我化子胡说八道，大师不信，尽可检查他们的死因。”
空灵大师宣了一声佛号，细自检查了三具尸体一番，自言自语道：“奇怪……”
吃八方陆云中道：“此事且不说，就凭大师此来谋和之意，我们也无法答应。”
空灵大师道：“谋和就是谋和，还有他意不成？”
吃八方陆云中道：“不是为了后顾之忧？”
空灵大师不善谎言，一时无法否认。
斗酒神丐吴为非道：“不管你们谋和之意如何，只要你们答应我一件事，你们与茅山教之战，我决不插手。”
空灵大师道：“什么事？”
斗酒神丐吴为非道：“把本帮叛逆宋清和送交本帮处理。”
灵空大师道：“贵帮长老宋清和并不在太清观中。”
斗酒神丐吴为非道；“他除托庇贵九派之外，别无他路，大师既不肯将他交出，谋和之事免谈。”
空灵大师为难地道：“宋长老确不在太清观，我回去查查，若果真在本九派中，一定将他送交帮主。”
话毕告辞而去。
空灵大师去后约盏茶工夫，管事化子又来案告道：“茅山教长老太乙求见。”
斗酒神丐吴为非冷笑道：“告诉他，我不在。”
管事化子领命而去。
吃八方陆云中道：“若我猜测不错，太乙老道此来，不但欲与我们订互不侵犯之约外，并有与我们结盟共灭九门派之意。”
斗酒神丐吴为非道：“堂堂大帮，岂能与其邪门左道结盟，别管他。”话毕，独自来到后殿，令管事化子摆酒开饭。
管事化子忙传令出去，不一会，便送来酒菜。
斗酒神丐吴为非在桌前坐下，道：“请梁姑娘。”
梁芳娥自偏房出来，只见吴为非独坐桌前，一面入席，一面道：“林相公呢？”
斗酒神丐吴为非道：“他说有事出去一趟。”
梁芳娥闻言，神容顿露愠色，冷“哼”了一声，未说什么。
斗酒神丐吴为非喝了一口酒，道：“姑娘可知他干什么去？”
梁芳娥道：“除去会晤柳玉瑶和白紫燕外，还有什么事？回途中，我看他神不守舍，就知他心中有鬼，果然不出我所料。”
斗酒神丐吴为非道：“白紫燕是他义妹，去看看也是应该的，姑娘何必生气？”
梁芳娥道：“帮主可知我与他的关系？”
斗酒神丐吴为非道：“他虽未对我说过，但我已经猜着了，姑娘就是震撼江湖三四年的塔中姑娘，与他已是夫妻关系。”
梁芳娥秀脸飞红，道：“夫妻关系虽尚谈不上，却也已在大庭广众之下订了婚，说将起来，我亦该称你老人家为吴爷爷，你老人家评评理，他老是一心念着她们，对是不对？”
斗酒神丐昊为非道：“也许有其他之事，待他回来，让我问他一问。”
梁芳娥道：“我并非不许他与她们见面，可是，为什么偷偷摸摸，瞒神瞒鬼地瞒着我？”
斗酒神丐吴为非道：“你别生气，我着人去叫他回来。”话毕，令管事化子去八仙镇悦来客栈请林元生回来。
之后，又道：“刚才九门派派了少林寺长老空灵大师来求和。”
梁芳娥道：“你有否答应他？”
斗酒神丐吴为非道：“其求和之意，是因与茅山教决战，欲免去后顾之忧，并非诚意，我没有答应。”
顿了顿，又道：“茅山教也曾派长老太乙真人来此，我连见也没见。”
梁芳娥沉思了一会，道：“你老这样决定有些不妙。”
斗酒神丐吴为非道：“那里不妙？”
梁芳娥道：“眼下之局，都只能顾到‘利害’二字，身份名望，及以往的仇恨，为了利害，均已无法兼顾了，你这等拒绝他们，很可能导致他们暂时联盟来对付我们。”
斗酒神丐吴为非道：“九门派肯与茅山教联盟？”
梁芳娥道，“这一战，九门派已知我们的厉害，若不与我们和好，或把我们消灭，决不敢与茅山教决战。”
“太上真人乃是个太奸太恶，而善于攻心之人，那还不利用九门派心理上的弱点，上前勾搭之理？”
斗酒神丐吴为非道：“你这话大有见地，有无补救之法？”
梁芳娥道：“我们不能反向他们求和，看他们行动再说，如能把目前这件大事解决，纵使他们联盟起来，也不足为惧。”
斗酒神丐吴为非道：“目前尚有什大事？”
梁芳娥道：“就是二十四人惨死之事，刚才，我细自推测了一番，这件事，绝非九门派所为，也非茅山教所为，定系新崛起的帮派所为，这个帮派，敢在太岁头上动土，实力定然不弱，而其主持人定系穷家帮的死对头，利用这个时机，出来拖你的后腿。”
斗酒神丐吴为非闻言，苦思良久，仍想不出穷家帮有什么死对头。
梁芳娥道：“别苦思，派人出去打听，包管五天内有必有所获。”
斗酒神丐吴为非点了点头，即传令吃八方陆云中进来道：“快派人出去打听有无新崛起江湖的帮派。”
吃八方陆云中应了一声，即忙退出。
二人一面吃喝，一面谈论目前大局，不觉已是三更了，梁芳娥见如此深夜，仍不见林元生回来，不自觉地，大发娇嗔，又派了一名管事化子前去促请。
且说林元生到达悦来客栈时，柳玉瑶和白紫燕正在房中吃饭，见林元生到来，皆大欢喜，忙让进房中，又令酒保添酒加菜，殷勤招待。
林元生也不客气，肚子也饿了，立即大吃大喝起来。
柳玉瑶道：“多喝几杯，今夜不必回去了。”
林元生道：“那边出了事，不回去不行。”
接着，把二十四人惨死之事说了一遍。
柳玉瑶道：“这点小事，吴帮主自会处理，放量喝吧。”
林元生瞧了二女一眼，道：“我并没有得罪你们，而你们对我也不错，为什么突然投效于茅山教？”
白紫燕急道：“我们投效茅山教……”
柳玉瑶忙了白紫燕一下，不让她说出实情，接道：“我们无门无派，爱助谁就助谁。”
林元生道：“你不是答应助吴帮主的么？”
柳玉瑶道：“吴帮主有了梁芳娥，用不着我们了。”
林元生道：“谁说的？”
柳玉瑶道：“你说的。”
林元生道：“我几时说过？”
柳玉瑶道：“你虽未说出来，行动却告诉了我们。”
林元生道：“我的行动还不是与往常一样么？”
柳玉瑶道：“你摸摸良心吧。”
林元生放下碗筷，道：“女人的心眼真多，我敢对天发誓。”
柳玉瑶道：“不必发誓，只要你今晚留在这里，我们就相信你了。”
林元生道：“这不是强人所难么？”
柳玉瑶道：“紫燕妹子是你的未婚媳妇儿，在未婚媳妇儿处过一夜，算是强人所难么？好没良心。”
林元生搔了搔头，呐呐地道：“这……这……”
柳玉瑶冷笑道：“请吧，我们不强你所难了。”
林元生微怒道：“你们简直不可理喻！”
白紫燕忽地站起道：“好，我们就是不可理喻，从今以后，请别来看我们了，我们父母作主订的婚约，也就此解除，免得你为难，快请吧！”
说毕，掩面痛哭起来。
林元生双手一摊，道：“这是从何说起呢？”
柳玉瑶扶着白紫燕坐下，道：“哭什么？又不歪鼻缺嘴，还怕没有人要不成？”
抬头对林元生道：“你既无家传宝物赔我，就把‘鱼肠剑’还我吧，从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，各扶其主，战场相见时，不是你死便是我亡，请吧！”
林元生仰首一口干了杯中酒，长长地叹了一声道：“何必说得这么严重，我什么地方得罪了你？”
柳汽瑶道：“你并没有得罪我，只是彼此各扶其主罢了。”
林元生心如刀割，进退为难，不知如何来处理这个僵局，拿起酒壶，自斟自饮，一连喝了五六杯，仍不停止。
此刻，他脑海中，只有去、留两个问题，若就此一去，穷家帮势必失去一员文武全才的大将，而敌人反得了一员文武全才之大将，一来一往，相差太大了，再说白紫燕是他的未婚妻，也是他的义妹，岂能让他投助敌人，酿成兄妹仇视，夫妻敌对？
然而，如若留下，梁芳娥是个醋罐子，明天回去之后，岂肯干休，甚至有可能一气而去。
蓦地，房门轻响，接着，酒保在门外道：“林公子有人找。”
林元生道：“谁？请他进来。”
一个管事化子进来，道：“启禀公子，帮主有事请公子商议。”
柳玉瑶冷笑道：“是你们帮主请他抑是梁姑娘请他？”
管事化子道：“是帮主叫小化子来请公子的，究系谁的意思，小化子却不知道。”
柳玉瑶双目一转，笑道：“你够辛苦了，坐下来喝杯酒再去。”
管事化子道：“小化子不敢。”
柳玉瑶道：“也罢，就在外面喝吧，公子酒喝多了，待会与你同去。”又令酒保备酒招待这管事化子。
管事化子去后，林元生又自斟自喝起来。
柳玉瑶站将起来，轻拍了拍白紫燕的肩脾道：“妹子，好好招待他，我到外面瞧瞧就回来。”
说着，走出房门。
林元生又长叹了一声道：“妹子，你暂时回衡山去服侍伯父，事情一完，我即到衡山去看你，好不好？”
白紫燕道：“我正在跟柳姊姊学武功，我不去。”
林元生低声下气地道：“我们是由父母作主订的亲，绝对不能解除婚约的，你先回衡山去，如要练武功，将来我一定教你‘自然神功’。”
白紫燕道：“你为什么要我回衡山呢？”
林元生道：“你武功太差，跟着柳姑娘浪迹江湖，我不放心，再说，伯父也需要人照顾。”
白紫燕低下头想了一想，道：“今晚你回不回去？”
林元生道：“你若肯回衡山，我就在这里陪你到天亮。”
白紫燕又想了一会才道：“你若肯答应我一件事，我即听你的话回衡山服侍伯父。”
林元生道：“什么事，你说吧。”
白紫燕红着脸道：“也娶柳姊姊为妻。”
林元生道：“柳姑娘也好，我并非不知道，只是这事很麻烦，梁芳娥是个醋罐子，对你她是无话可说，容不下也得容下，若再要把柳姑娘娶回来，她是绝对不肯答应的。”
白紫燕道：“你若不娶柳姊姊，我也不敢嫁你了。”
林元生道：“为什么？”
白紫燕道：“我一个人不被梁芳娥欺负死才怪呢。”
林元生道：“唉！你真是个小孩子，我看终有一天，逼我削为发僧。”
白紫燕起身替林元生斟了一杯酒，道：“这事以后再谈吧，今晚你若不回去，我告诉你两个极为重要的秘密。”
林元生道：“我要回去呢？”
白紫燕道：“当然不告诉你。”
林元生见她半嗔半笑，天真浪漫，纯洁无暇，全露于表情之间，不自觉地爱上心来，伸手将她拉入怀中，笑道：“不回去也可以，但也有一个条件。”
白紫燕道：“什么条件。”
林元生凑近她耳畔，低声道：“我们同被共枕。”
白紫燕忙扭身走开，嗔道：“去！去！去！”
林元生哈哈笑道：
“好、我决定不回去，什么秘密告诉我吧。”
白紫燕低声道：“第一件，我们投助茅山教是假的，目的是刺探茅山教的秘密。第二件，不知那里来了许多黄衣和尚，武功高到不得了，柳姊姊说，可能是西藏的喇嘛教。”
林元生心头一震道：“第一件，我很高兴，第二件却很使我烦恼，如此说来，穷家帮二十余人之死，就是那些喇嘛干的了，我得回去告诉吴帮主。”
白紫燕撒娇地倒入林元生怀中，道：
“不行，你说过不回去的。”
蓦地，房门轻响两下，酒保在门外道：
“姑娘又有人求见林公子。”
白紫燕忙一拧柳腰，离开林元生怀中，道：
“谁？”
门外另一人道：“小化子。”
林元生闻言，即知是来请他回去，不自觉地倒抽一口冷气：
“什么事？”
门外化子道：“梁姑娘请公子回去。”
林元生道：“你回去告诉梁姑娘，这里有事，今晚不回去了。”
门外化子应了一声，随即与酒保离开。
白紫燕秀脸嫣红，娇羞地一笑，道：“元哥，你真好。”
林元生见她欢愉之情，不禁感慨万千，暗道：“我只不过为安其心，偶而陪她谈谈，她就如此欢愉，说将起来，也真可怜复可叹！”
白紫燕又为林元生斟了一杯酒，道：“柳姊姊怎么还不回来？”
林元生道：“也许已发现……”
他话犹未完，蓦地隐隐传来喝吆之声。
林元生忙放下酒杯，起来推开窗门，探首外望。
白紫燕道：“元哥，什么事！”
她沉醉在爱的园地里，外面喝吆之声，竟一点也未听到。
林元生道：“外面有喝吆之声，我去瞧礁。”
白紫燕道：“我也去。”
忙把挂在壁上的“追魂枪”取下，背在背上。
林元生本不想让白紫燕同去，却恐人用调虎离山之计，把他引开后，再来对付白紫燕．
他见白紫燕把枪背好，便微一顿脚，人已穿窗而出，白紫燕也随后跟出。
窗外是稻田，经阡陌南行，约百来丈，是一座满是翠柏的矮岗。
二人刚跳出窗外，又传来一阵喝吆之声。
林元生道：“就在对面岗上。”
白紫燕道：“那岗上有座尼姑庵，我和柳姊姊曾在那庵中住过一晚。”
林元生道：“我们去瞧瞧。”
说着领先风驰而去。
只一会工夫，二人已到达岗上，却只闻打斗之声，不见人影。
白紫燕道：“我们快到庵中瞧瞧。”
这尼姑庵，供奉洛神，名为“水月”，规模不大，只一院，一殿，数间禅房，却十分清静幽雅。
二人行到距离“水月庵”约十丈许时，陡见一个黑影，起自殿脊之上，像只大鹏鸟般的飞泻而来。
林元生忙把白紫燕拉到他身后，喝道：“什么人？”
那黑影在树梢梢上，打了一个盘旋后，才轻如鸿毛似的飘落林元生身前八尺之处。
林元生凝目一看，却是一个胖大黄衣和尚，只见他，满脸肥肉，因过于肥胖，五官显得特别细小，站在林元生身前，仿若一座肉山，量其体重，少说也有二百五六十斤。
然而，从十丈外的殿脊飞飘下来，落地却轻如鸿毛，已显其轻功之高了，如此胖大，尚有此惊人轻功，其内功就更不用说了。
胖大和尚毫不在意地瞧了林元生和白紫燕一眼道：“你们俩个小鬼，半夜三更跑来这里干什么？”
白紫燕小嘴一噘叱道：“你这老鬼，半夜三更又跑来干嘛？”
胖大和尚哈哈笑道：“小妞，你真有趣。”
他微一招手，道：“来，陪佛爷玩玩。”
他这一招手不要紧，登时，一股强大的吸力，吸得白紫燕身不由主地向前扑去。
林元生见状大惊，雷喝一声，一指点将过去，同时，把白紫燕拉了回来。
胖大和尚哈哈一笑，道：“小子……”
他话才出口，陡觉来劲非同小可，运劲招架，已然不及，忙摆腰左闪！
“嗖”的一声，指劲擦身而过，黄色袈裟，已被指劲穿了指孔大的一个洞口。
他倒退三步，仔细打量了林元生一眼，道：“佛爷相人千万，从未走眼，不想今晚竟把你小子看走眼了。”
林元生冷然道：“看大师模样，不像中原武林中人，请教法号如何称呼？”
胖大和尚道：“你小子猜得一点不错，佛爷系来自天山，法号阿多刹。”
林元生心头一震，道：“来自天山？”
阿多刹道：“正是，怎么样？”
林元生道：“你可认识龙女花倩如？”
阿多刹哈哈笑道：“她是天山主持人，我阿多刹是天山四院院主之一，那有不认识之理。”
林元生道：“你来此何干？”
阿多刹道：“时机未到，不能告诉你。”
林元生道：“你们多少人东来？”
阿多刹道：“不多，不多！”
林元生道：“多少？”
阿多刹道：“不多，不多！”
林元生道：“不说也罢，我再问你，谁在庙中打斗？”
阿多刹道：“是个妞儿与坷多刹佛爷的弟子。”
白紫燕急道：
“是柳姊姊！”
林元生点了点头，又对阿多刹道：“那姑娘是我的同伴，请快回去放她回来。”
阿多刹摇头道：“她已知道我们不少秘密，除非愿作阿多刹的侍女之外，只有死路一条了。”
林元生闻言大怒，冷笑道：“你这个出家人，简直岂有此理，若不把你除掉，将来不知为害多大！”
说着，向前逼近。
阿多刹磔磔怪笑道：“这边是死路，再进一步，即到幽冥地府了。”
林元生冷笑哼了一声，左掌一扬，朝阿多刹胸腹劈去。
“来得好！”
阿多刹不闪不避，抡掌相迎。
双方掌劲一触，平起一声轻响，毫无惊人之处，但见双方，却各自后退，脸色大变。
要知，林元生所使的那招，虽是十分寻常，却是按照“自然神功”秘笈心法口诀，借用大自然之力发出的，其力道，少说也有万斤以上，但，竟未把阿多刹击倒，而反被其反弹之力，震得气血浮动，后退数步。
但见阿多刹倒退四个大步之后，双目圆睁，满面惊容，怔怔地看着林元生。
林元生吸气平息浮动气血，冷然道：“阿多刹，你武功之高，是我生平所仅见，难怪敢这等猖狂，目中无人，再接我一掌试试！”
话声甫落，又向前逼近。
阿多刹道：“好的！”不待林元生发掌，已先抡掌一推，掌心中吐出两道黑气，不迟不快地朝林元生卷来。
林元生见状，那敢大意，除按照“自然神功”心法口诀借用大自然之力外，再加上本身修为，双掌一圈一送，吐出两道白烟，前卷迎接黑气。
黑气白烟一触，平起一声暴响之后，立即左右横射，触及两株古柏，“刷刷”两声，两株合抱古柏，登时，被黑气白烟齐腰切断，“哗啦，哗啦”地倒下。
这一次相碰，林元生加上本身内力，不但没有把阿多刹击倒，甚至没有把阿多刹震退，他自己的感受，也没有刚才那么严重，发出的力道，似乎未遇到阻挡，但悄然散去。
他忙后退五步，略一揣度，已知阿多刹练就一种怪异武功，把他发出的力道，导向两株古柏。
他又暗忖：掌风他可以导走，我不相信他能把兵器也导走。
当下，回身白此紫燕道：“快把‘追魂枪’给我。”
白紫燕见阿多刹的武功高不可测，那敢怠慢，忙把“追魂枪”解下，递与林元生。
林元生接过“追魂枪”，一面向阿多刹逼进，一面冷冷地道：“阿多刹，请亮兵器。”
阿多刹后退一步，道：“佛爷从不用兵器，就以这双肉掌陪你走几招玩玩。”
林元生心念柳玉瑶安危，不愿多说废话，一矮身，欺进三步，同时，手中“追魂枪”横扫而出。
二人相距足有四步，“追魂枪”只有二尺五寸左右长短，本来，尚够阿多刹不上，但林元生系按“自然神功”心法出招，兵器够不上，锐风却可够上。
但见阿多刹不慌不忙，雷喝一声，双掌一翻一拨，居然毫不费劲地把足可摧山碎石的锐风导向一边。
林元生出这一招时，已料到阿多刹有能耐化解，随即又欺进一步，以枪作剑使用，采取硬打短击，以实物伤敌。
但阿多刹战斗经验丰富而老到，就是不让林元生近身，别看他身子胖大成一座肉山似的，身手却灵活矫健异常，而其身法也极其诡谲奇妙，林元生一口气攻了十余招，竟未伤得他分毫。
此时的林元生，在武林中，可说是罕有对手，但这阿多刹，却能赤手空拳应付林元生一十余，毫无败象，可知其武功之高了。
阿多刹只是天山的一位院主，听其言，天山有四院，其他三院院主的武功，是否也有阿多刹的成就，既同是院主，想来也不会差到那里去。
再推想到领导天山四院之龙女花倩如，论理而断，其武功应高过四位院主，否则，焉能令人信服。
十年前，龙女花倩如未到天山前，武功虽可列在一流高手之中，但要与这阿多刹相较，却差太远了，显然，这十年来，一定有所奇遇，已练成惊天动地的本领。
她此刻派人东来，不管其目的何在，残酷杀劫，势将加上一等。
此时，林元生已攻出三十招外，他自己虽是占了主动优势，却也未占得半点便宜。
他脑筋一转，暗自忖度，今夜这一战，即使不能将他毙于枪下，也得让他带花而去，否则，他定然更加猖狂无忌，大肆杀劫，我何不利用“追魂枪”的巧妙伤他。
心念及此，招式一变，一面加快攻击，一面运步逼近。
陡闻“噗！噗！”数声，同时听到阿多刹雷喝一声，双掌横抡直劈，发出两道沉雷般的掌风，交叉朝林元生击来。
林元生本希望阿多刹硬拚，但此时，他利用“追魂枪”的巧妙装置，已然得手，不必枉费武力，随即飘身后退。
阿多刹没有追击，瞧了瞧左肩和大腿上的伤痕，又看了看林元生手中的“追魂枪”，冷冷地道：“好小子，居然敢暗算佛爷。”
林元生道：“你不敢与我硬拚，我只好出此下策了。”顿了顿，道：“这枪弹有毒，非我解药不可，否则，三日之内管教你魂归天国。”
阿多刹闻言，气得浑身肥肉抖动，阴侧侧地道：“佛爷身经百战，杀人千万，还是第一次栽跟斗。”
他双目转动了几下，又道：“好吧，有什么条件？”
林元生道：“先放我同伴出来再说。”
阿多刹道：“不难！”
说着，一晃身，人已到了六七丈外，再一纵身，已消失庵中。
林元生一手拉了白紫燕，不敢随后追去，忙弯路向庵门跃去。
只见门内院中，一名四旬黄衣胖大和尚，正与柳玉瑶打得难解难分，二人的四周，围站着八个和尚，八人，色黄衣，一样胖大，年纪也均在四旬左右。
除此之外，另有两个和尚，衣衫不整，浑身汗渍斑斑，脸色苍白，闭目盘坐，显系受了内伤。
此刻，柳玉瑶已是香汗淋淋，云发散乱，娇喘吁吁，处于挨打的情况之中，没有还招之力了。
林元生乍见此情，大喝一声，跃入庵门。
八位防柳玉瑶逃走的胖大和尚，同时一震，一齐跃上，将林元生挡住。
林元生手执“追魂枪”冷然道：“阿多刹已伤在我手下，那位不怕死的，只管动手！”
他环扫了院中一眼，并不见阿多刹，心想：那老鬼莫非想用计害我？
忽闻阿多刹厉声喝道：“围住他，不许放他逃去！”
林元生循声一看，阿多刹高高站在殿脊，黄袍飘风，十分悠然。
八名和尚闻言，旋即移步换位，一阵衣袂飘风之后，已把林元生和白紫燕围在中央。
只听阿多刹哈哈笑道：“娃儿，此刻你们已是笼中之鸟，网中之鱼了，哈哈！”
林元生冷笑道：“想不到你竟这等奸滑，可知，你已中了我的毒弹，只有三天命了”。
阿多刹哈哈笑道：“佛爷早知中原武林人物诡计多端，什么下流手段都能使出来，已准备好能解百毒之千年雪莲，区区毒弹，算得什么？”
林元生已知白扬飞所制毒药，并非无药可解，也知阿多刹之言非虚，但他自恃武功，并不惊慌。
当下，叮嘱白紫燕不可与他远离，之后，大步朝柳玉瑶走去。
当前一个和尚见他走来，大喝一声，运掌欲劈。
林元生机警绝伦，不由那和尚掌出，已然先发制人，“追魂枪”横扫而出。
那和尚不知林元生的厉害，不用巧妙的“滑”字诀导走袭来锐风，而用掌封挡。
只闻“啪”的一声，那和尚的双掌，登时筋断骨碎。
林元生一招得手，忙欺上两步，一掌劈出，就此转瞬之间，已把一名足有二百来斤身体肥大和尚，震得五脏破碎，倒地身亡。
其他七人同自一怔，待要出手攻击时，林元生已一带白紫燕，跃出了重围。
他忙转过身来，又是一招“横扫千军”，把七人逼得倒窜一丈多远。
两个较近者，退却稍慢，黄袍前摆，竟被锐风撕下，像断线风筝般的，“呼”的一声，飘出院外。
陡闻阿多刹喝道：“快制住那小妞！”
林元生心头一震，忙回过身来，见柳玉瑶摇摇欲倒，那和尚运指如戟，上前点她穴道。
发掌拦击，相距过远，扑上截阻，更是不及，大惊之下，本能地一举“追魂枪”紧接着扳动机簧，动作之快，有若电光石火。
眼见那和尚的指尖，就要触及柳玉瑶的外衣，再进一寸，柳玉瑶就要被制。
就在这千钧一发之际，但见那和尚出击的右臂，突然垂落，同时惊喝一声，斜窜八尺，左掌托着右臂，怔怔地瞧着林元生手中的“追魂枪”。
紧接着，林元生又一带白紫燕，跃到柳玉瑶身旁，伸手把她扶住，她也就顺势倒入林元生怀中。
原来，那和尚突然垂落，斜窜而走，是因肘处中了“追魂枪”射出的毒弹。
林元生只是第一次使用“追魂枪”，使用要领和枪之性能，根本不懂，自然更谈不上准头，然而，他这慌忙中胡乱射击，竟然得心应手，说来，应是天意。
自他伤敌突围，至跃到柳玉瑶身旁，同一时间一连好几个动作，也只不过一眨眼工夫。
白紫燕忙关心而焦急地道：“姊姊，受伤了么？”
林元生忙把柳玉瑶交给白紫燕照顾，四下一瞧，即见阿多刹自殿脊飞身飘下，落脚在距林元生等一丈四五之处。
他目射凶光，大骂其弟子“饭桶”，“废物”。
骂了好半响，才转对林元生冷冷地道：“中原有你这等人才，真大出阿多刹意料之外，请问高姓大名？”
林元生也冷然道：“无名之辈林元生。”
阿多刹冷哼一声道：“林元生，确是无名之辈，阿多刹再问你，令师何人？”
林元生察言观色，知道阿多刹不敢再轻视他了，而更畏惧他的师父，当下，针对阿多刹的心理，笑道：“家师也是无名之辈，不说也罢。”
阿多刹双目转了一阵，道：“好，今夜佛爷就暂饶你一命，再次相见之日，就是你丧命之时。”
林元生淡淡一笑，不敢反言相激，因为他对这阿多刹不敢轻视，而尚有其十位弟子在场，如拚将起来，绝对是占不了多大便宜。
阿多刹磔磔怪笑了数声，朝其弟子一挥手，喝道：“走！”
大步朝庵门走去。
七位未伤和尚，忙扶伤带尸，随后而后。
林元生目送这些悍僧去后，四身盯曰紫燕道：“柳姑娘伤势如何？”
白紫燕道：“肩胛中了一掌，可能伤了筋骨。”
柳玉瑶有气无力地道：“不要紧，休息几天就会痊愈，快入内瞧瞧，这庵里的姑子可能都遭害了。”
林元生点了点头，忙走入殿中，却不见一人，再往各禅房寻找，六间禅房中，五间都空无一人，只最后一间，房门上了铜锁，看不见里面情形。
他轻敲门，道：“里面有人么？”
只听门内一人道：“救命呀！”
声音惊惧而悲怆。
林元生运劲于指，把铜锁扭掉，推开房门，见房中坐卧着一十余名老少姑子。
他心头一震，忙转开头，同时后退一步，道：“那些悍僧已走，不要怕了。”
原来十余中，有好几人衣衫不整，不堪入目。
一个花甲之年的姑子，一把眼泪一把鼻涕，颤巍巍地走将出来，道：“阿弥陀佛，那些淫僧都走了么？”
林元生道：“都走了。”
白紫燕扶着柳玉瑶走了过来，道：“师太，还认识我们姊妹么？”
花甲姑子道：“认识，认识，是柳姑娘和白姑娘，唉，晚了，要是你们早来三天就好了。”说着，悲痛欲绝地痛哭起来。
白紫燕道：“师太，小师太她们在那里？”
花甲姑子道：“都在房中。”
白紫燕把柳玉瑶扶至一张椅子上坐下，单独进入房中。
水月庵一共有十二名姑子，除四个五旬以上年纪者未遭污辱外，其他统统已被污辱，二人因觉无颜见人，已咬舌自绝，尚有六人，经四位老年姑子好言相劝，虽未咬舌而死，却不肯进食，至今已二天多未进饮食了。
林元生因屿庵中姑子的遭遇，便让柳玉瑶和白紫燕暂留庵中劝慰六位意欲绝食的姑子，问明三天来的情形后，便单独先自离开。
他返回城隍庙中时，已然天亮。
斗酒神丐见他回来，忙埋怨道：“你这孩子怎么能一夜不回来，去干什么事去了？”
林元生道：“有事情不能回来。”
梁芳娥自偏房中走出来，冷声道：
“你作的好事，以为我不知道。”
林元生道：“你知道什么好事？”
梁芳娥道：“与白紫燕行周公之礼，哼！”转对吴为非道：“吴爷爷，你老得说名公道话。”
林元生勃然怒道：“胡说八道。”转对吴为非道：“吴爷爷，别听她胡说，请快召集各位长老和堂主，商议大事。”
斗酒神丐吴为非半信半疑地道：“什么事？”
因派往请他的两名管事化子，尚不知水月庵的事，回庙时，都说他与柳玉瑶和白紫燕在房中喝酒，故一向极为相信的吴为非，对他一夜不归，却也心生疑云。
林元生道：“有关二十四人之死的事，我已查出凶手，只因凶手厉害非凡，非作好好商议不可。”
斗酒神丐吴为非见他说得认真，又是有关二十四人之死的事，登时，散去心中的疑云，起身往中殿召集长老和堂主。
林元生见吴为非去后，即对梁芳娥道：“你什么都好，就是心胸狭窄，不能容人，故才疑神疑鬼，自找烦恼。”
梁芳娥已知错怪了林元生，低头不敢争辩。
林元生见他自责而至羞愧之表情，心中又是不忍，忙走将过去，把她拉入怀中，温慰地道：“不是我有意责你，实在是不愿你老是为这些小事自寻烦恼。”
顿了顿，又道：“你若不放心，今晚上我们就在此成婚好了。”
梁芳娥闻言，不自觉地把脸埋在林元生怀中，低泣起来。
饶她是一代才女，调兵遣将，咤叱风云，但在私情上，仍是不脱少女憨态。
林元生亲了一下她的云发，道：“别哭了，公事要紧，到外面去吧。”
梁芳娥道：“你先去，我马上就来。”
林元生来到中殿，吴为非及各长老和堂主，已在中殿等候。
他不再客气，走到吴为非右侧的一张虎皮垫椅上坐下，对吴为非道：“昨晚没有发生什么事吧？”
斗酒神丐吴为非道：
“九门派和茅山教都曾派人来求和，我没有答应他们。”
林元生道：“你该答应他们才对。”
斗酒神丐吴为非道：“梁姑娘也这么说，不过，我总觉得九门派绝对不会与茅山教联合起来对付我们。”
林元生道：“利害所致，不能不防他们这一着。”
他话刚完，梁芳娥也已到来。
林元生待梁芳娥入座坐好后，便站立起来，道：“各位有否听过阿多刹这个人？”
西北堂驼丐洪公琉道：
“可是个喇嘛？”
林元生道：“正是。”
驼丐洪公琉：
“听说是西藏的一个好手。”
林元生道：“不错，阿多刹武功之高，是我平生所仅见，昨晚若非有我义妹之‘追魂枪’，几乎无法胜他。”
接着，把他在客栈中听到打斗之声说起，至离开水月庵为止，详述了一遍。
梁芳娥道：“可知其等东来的目的和人数？”
林元生道：“据柳姑娘说，约二三十人，欲占水月庵为暂时根据地，真正目的却不得而知。”
顿了顿又道：“他这次挫败，若知我在此地之后，即使不明目张胆前来索仇，行走江湖的帮中弟子，及各堂堂主，却不得不防他一防，再说，他们第一次出手，就是我们，而且狠辣无伦，这其中，一定大有原因。”
斗酒神丐吴为非点头道：
“不错。”
梁芳娥道：“吴爷爷，你可知是其中原因么？”
斗酒神丐吴为非呐呐地道：
“这个……这个……唉！”
梁芳娥见他神情，知他有难言之隐，也知定系穷家帮的一大秘密，绝不能外泄，甚至各堂堂主所不知的事。
当下，道：“他们是否专为穷家帮而来？”
斗酒神丐吴为非道：“唉！如二十四人之死，与叛逆宋清和有关，很可能是专为穷家帮而来，不过，其中有一事，我尚不敢确定。”
吃八方陆云中道：“大师兄，事到如今，我看也不必隐瞒各堂主了，再说，林公子和梁姑娘，也非外人，就把事情说明，也好让大家参议对付之策。”
吃禄丐邓化龙道：“二师兄说的不错，五师兄既已叛逆，事情总有一天要泄漏的，倒不如现在说个明白，好让大家有个了解，也好让大家研究个对策出来。”
斗酒神丐吴为非又长叹一声，道：“好的，你们有无想到师娘花素文与龙女花倩如，是否有些关系？”
“这个……”
众长老闻言，一时都愕然不知所答，显然，都没有想到龙女花倩如的身上。
斗酒神丐吴为非继道：“你们又有无想到师娘花素文与天城寨主天杀手花山泰，是否也有关系？”
众长老又是一愕，更加答不上话来。
斗酒神丐吴为非继道：“这些事，以前我也未曾想到，是听了元生刚才那番话，才联想到的。”
林元生道：“我那番话，与你老师娘何干？”
斗酒神丐吴为非道：“阿多刹是龙女花倩如的四院院主之一，阿多刹之行动任务，自然是龙女花倩如的命令。”
林元生道：“不错。”
斗酒神丐吴为非道：“再想到本帮与龙女花倩如，从无冤怨，她何以要派人杀害本帮弟子？如我猜测不错，她一定与我师娘有关系了。”
吃八方陆云中道：“龙女花倩如会不会就是师娘的侄女儿？”
斗酒神丐吴为非道：“很有可能。”
顿了顿，又道：“推想而之，师娘很可能就是天城寨寨主杀手花山泰的姊姊或妹妹，自然，龙女花倩如也就是天杀手花山泰的女儿了。”
林元生道：“吴爷爷，你说的这些关系，我一点也不懂。”
斗酒神丐吴为非道：
“说将起来，这些关系，你也得牵连在内。”
林元生道：“这我就更加不懂了。”
斗酒神丐吴为非道：“让我从头告诉你。”
顿了顿，接道：“四十年前，天城寨主天杀手花山泰，横行江湖，无恶不作，杀人无数，我们师兄弟除了老五宋清和有事外出之外，均奉家师之命，杀之而为武林除害，途中遇到你祖父及你铁爷爷镇魔剑客铁公明，一共九人，在天目山与天杀手花山泰及其儿子花子中相遇，血战一夜，始将其父子杀死。”
“第二年，家师行道江湖时，偶然遇到几个强盗，欺负一个二十余岁的女子，家师自不会袖手旁观，便把九个强盗打跑，救了那女子的性命。”
那女子为感家师恩德，一定要侍奉家师。
“那时，家师已是花甲之年了，本不肯答应，但那女子脾气特怪，而性烈如火，若家师不娶她为妻，即自绝于家师面前，家师无可奈何，只好勉为其难。”
“岂料，结婚仅仅半年，她竟不顾廉耻，居然敢与叛逆宋清和不清不白起来，此事，是家师死后才败露出来的。”
“家师虽已年过花甲，但身体却异常健壮，可是自与她结婚之后，便一天不如一天，不到一年，便一命归天。”
“当时，我们尚以为他老人家色欲过度，曾劝他老人家与之分房而寝，然而，仍是不见好转。”
“他老人家归天之后，陈师弟检查其尸体，始知是中慢性之毒而死。”
“后经我们暗察，除发现施毒者就是花素文外，而还发现和叛逆宋清文的丑事。”
“于是，我们便把她处死，因恐丑事外扬，没有严处宋清和，只令他三年面壁思过，也就算了。”
“谁知时至今日，他竟仍记在心中，不但不知反省，反欲谋夺帮主之职。”
“这里二十四人之死，很可能是他偶而碰上阿多刹，请阿多刹来此行凶的，阿多刹焉知这庙中尚留守有人？以及将尸体摆成一个‘九’字，嫁祸九大门派？”
林元生道：“你老是说，花素文是为花山泰父子报仇，故意安排被强盗欺负的骗局，让老帮主施恩于她，好藉报恩为名，嫁与老帮主，再暗算于老帮主，而又暗通奸宋长老，搬弄是非，让你们师兄弟反目成仇，自相残杀，是么？”
斗酒神丐吴为非道：“唉！正是这样。”
忽然，一名四旬化子进入殿来，对吴为非恭恭敬敬地行了一礼，道：“弟子等奉命侦查新掘起帮派，发现有二批不明来路的和尚，轻功极高，可能是西藏东来的喇嘛。”
斗酒神丐吴为非道：“在那里发现？”
那化子道：“一批在八仙镇，一批在巫山县城，二批均只有十二三人。”
斗酒神丐吴为非道：“知道了，注意他们的行动。”
那化子应了一声，退了出去。
接着，又进来一名化子，道：“弟子等侦察九大门派的行动，发现茅山教长老太乙道人，由太清观出来。”
广缘大师道：“什么时候发现的？”
那化子道：“天亮前。”
梁芳娥道：“他离开太清观时，有无人相送？”
那化子道：“除罗浮寺掌门人外，其他掌门人均曾送他到观外。”
梁芳娥点头道：
“好的，再去侦查，小心点，别为人发觉。”
那化子领命而去。
斗酒神丐吴为非道：“听这孩子的报告，姑娘的猜想已有八成可靠了。”
梁芳娥道：“如一心一意对付他们，并非难事，怕只怕那些喇嘛拖后腿。”
斗酒神丐吴为非道：“我的想法可不同，二十余名喇嘛，武功再高，也难起作用，九门派人多势众，高手如云，茅山教实力也不可忽视，联合起来对付我们，倒才叫人担优。”
梁芳娥微摇了摇头，却未辩驳，沉思了一会，道：“会议就此结束，待我忖度一番再说。”说着，起身独自而去。
斗酒神丐吴为非道：“你们有什么意见么？”
吃八方陆云中道：“梁姑娘学究天人，胸罗万机，听她的意见行事，决错不了，大师兄毋须烦恼。”
斗酒神丐吴为非点了点头，与林元生同时离座，返往后殿。
途中，见一名管事化子匆匆而来，吴为非忙道：“什么事？”
那管事化子道：“梁姑娘请尚堂主。”
行了一礼，又匆匆而去。
二人返回后殿，管事化子早摆好早饭，吴为非正欲令管事化子请梁芳娥进早晨餐，偶一侧头，见梁芳娥房门上贴了一张纸条，上书“谢谢”二字。
他微叹了一声，便与林元生入座用膳。
不一会，那管事化子领着跛侠尚游进来，并请尚游迳自入房报到。
跛侠尚游怔了怔，便举手敲门，道：“梁姑娘，尚游前来领命。”
只听梁芳娥在内道：“进来！”
跛侠尚游立即推门进入房中，同时，反手关上房门。
直到午时，尚游才从梁芳娥房中出来，吴为非忙问道：“梁姑娘何事请你？”
跛侠尚游道：“查问蔼兰谷的附近地形。”
斗酒神丐吴为非道：
“仅查问地形，何以需时这么久？”
跛侠尚游道：“山峰河川，大路小径，村庄房舍，高地低洼，甚至周围二十里之内的一草一木，都不肯放过，之后，又令我绘了一幅详图，才叫我走。”
斗酒神丐吴为非点头道：“她大概想在白帝城北蔼兰谷作战场，那地方地形之险峻，尤过长草坪数倍。”
林元生道：“白帝城不是离此不远么？是一个大镇，我看不出其险在那里？”
斗酒神丐吴为非道：“蔼兰谷，并非在城镇之中，而是在镇北山中，离镇约三十里左右。”
三人谈论之间，梁芳娥忽地自房中出来，道：“尚堂主，快去用饭，饭后即随我出去。”
跛侠尚游忙应声而去。
梁芳娥神情庄肃，道：“吴爷爷，请即选数十个精灵能干之人，乔装武林游侠，及地痞浪汉，三二人一拨，到临近县镇之茶楼酒肆，散布谣言。”
斗酒神丐吴为非道。“什么谣言？”
梁芳娥道：“据我猜测，龙女花倩如此时派阿多刹东来，决非单独对付穷家帮，初期目的，必系与茅山教勾结，因在十年前，龙女花倩如帮助过茅山教，打击九门派。”
林元生道：“不错，此事我也曾听人说过。”
斗酒神丐吴为非道：“其最后目的呢？”
梁芳娥道：“不外是统治武林，我说的谣言，其实并非谣言，而是真情，叫他们在各处有意无意地谈论阿多刹欲利用茅山教实力，消灭九大派和穷家帮，之后，再翻脸消灭茅山教。”
“我之预先揭露其阴谋，目的是阻其与茅山教勾结，要知，太上真人是个诡计多端之人，如不来这着，太上真人或许也会猜到花倩如的心意，不致为她利用，却会反过来利用她的实力来拖我们的后腿。”
“我们先把花倩如的阴谋揭露出来，如太上真人仍不顾一切地与其勾结，不管他太上真人用心何在，九大门派都不会答应，必然合而又分，太上真人不是傻子，绝不会为了这几个喇嘛，而丢掉九大门派的庞大实力。”
斗酒神丐吴为非道：“姑娘真乃神人也，所作所为，岂是凡夫俗子能够想得出来的？”
他话刚完，跛侠尚游已饭毕回来，梁芳娥忙起身告别，与跛侠尚游匆匆而去。
斗酒神丐吴为非也即出外精选干员，令他们乔装行事、散布谣言。
林元生独坐后殿，觉得很是无聊，脑筋一转，暗忖：柳玉瑶与太上真人有互助之约，何不叫她将这事当个秘密传给太上真人？
心念甫落，即匆匆前往水月庵。
到达水月庵时，庵中正在为两个咬舌自绝的姑子办理善后，念经超度亡魂。
白紫燕见他回来，喜之欲狂，差一点没有投入他的怀抱，笑道：“元哥，想不到你那么快就来看我们。”
林元生低声道：“舍不得你嘛。”
顿了顿，又道：“柳姑娘的伤势好点了吧？”
白紫燕道：“好多了。”
说着，与林元生进入一间禅房。
柳玉瑶正在房中闭目养神，一见林元生进来，也十分高兴，笑道：“梁芳娥那狐狸精肯让你出来？”
林元生道：“她到白帝城去了。”
柳玉瑶道：“他怎么不叫你陪她去？”
林元生道：“别开玩笑了，马上又有大战，她正忙得废寝忘餐呢。”
接着，将九大门派可能与茅山教联盟之事，及梁芳娥阻止阿多刹与茅山教勾结的策略，说了一遍，并道：“我此来，想请你把这事当个秘密，告诉太上真人，也好让他信任你。”
柳玉瑶道：“好了，今晚上我一定将此事告诉他。”
因情况日紧，不敢在此久留，闲谈一会之后，即告辞返回城煌庙。
来到后殿，见到斗酒神丐吴为非愁眉深锁，独自在殿中徘徊，一见他回来，急道：“你又去看白姑娘不成？”
林元生道：“正是，有什么事么？”
斗酒神丐吴为非道：“九门派战书已到。”
林元生心头一震，道：“那么快？何时何地？”
斗酒神丐吴为非道：“三月初三，在峨嵋山金顶峰，即峨嵋派所在地，不过，我尚未答复他们。”
林元生道：“不行，我们不能在金顶峰与他交战。”
斗酒神丐吴为非道：“当然，梁姑娘的意思是在白帝城，恐怕他们也不会愿意。”
林元生道声“待她回来后再说。”
入夜三更时分，梁芳娥才风尘仆仆地回来，吴为非忙把九大门派下达的战书给她看．
梁芳娥接过战书，略瞧了瞧，微微一笑，道：“别理他。”顿了顿，又道：“传令下去，准备明晨出发。”
林元生道：“去那里？”
梁芳娥道：“蔼兰谷。”
斗酒神丐吴为非道：“九大门派战书如何回复。”
梁芳娥冷笑道：“他们把我们当小孩子看待，我自有道理。”顿了顿，又道：“相公，你去巫山县一趟好么？”
林元生道：“去巫山县干吗？”
梁芳娥道：“下战书给太上真人，九大门派与茅山教显已联盟，战书上却只有九大门派具名，简直是班门弄斧，在孔夫子面前卖文章，可笑之至。”
斗酒神丐吴为非道：“下战书随便派谁去都成，何必叫元生去呢？”
梁芳娥笑道：“这里面有文章，相公，你懂么？”
林元生深思良久，才恍然而悟，拍手道：“妙计，妙计！”
梁芳娥淡淡一笑，进房修写战书，只一盏茶工夫，即把战书写好，交给林元生，道：“时间是三月初三，地点在白帝城北蔼兰谷，这等事，只能心会，无法言传，此番成败，全靠你的聪明才智。”
林元生道：“我相信我能使太上真人同意会战地点。”
梁芳娥点头道：“太上真人在纯阳宫，就此去吧。”
林元生道：“剑给我。”
梁芳娥忙把“鱼肠剑”还他，笑道：“祝你成功。”
林元生佩好宝剑，即大步而去。
斗酒神丐吴为非满头雾水，道：“下战书，还准备血战不成？”
梁芳娥道：“正是，若太上真人不肯同意我们决定的地点，就非得用武逼他答应了，不过，我相信太上真人决不会不答应。”
话毕，入房更衣休息。
斗酒神丐吴为非却出外下令明晨出发应备事项。
此地距巫山县，只不过四十多里路程，林元生此行，虽说是下战书，实在另有目的，故而，不愿深夜造访。
他行程甚慢，到达巫山县时，天已大亮。
他人长得特别英俊潇洒，极为显目，到这川地来的武林人物，几乎无人不认识他。
他一入城池，即为人发觉而监视。
他佯装若无其事，大摇大摆地进入一家早点店，吃早点时，问了纯阳官的座落，之后，便又大摇大摆朝东而行。
出城后，他身后忽然赶上一个五旬道人，道：“林施主那里去？”
林元生回过头来，认识这道人是茅山门下，忙拱手道：“道长早，小可正要拜访贵教教主。”
那道人道：“有什么指教？”
林元生道：“不敢，太上真人乃小可之主婚人，也是大媒人，特来问安。”
那道人虽知林元生此言，乃系搪塞之词，却无言反驳，只好笑道：“谢谢施主，贫道领路。”
说着，领先而行。
到达纯阳宫大门前时，那道人稽首一礼道：“施主稍待，让贫道禀告……”
他话犹未完，陡闻一阵笑声自院中传了出来，接着，太上真人率领其教中长老等十余重要人物，迎了出来，道：“贵客临门，篷毕生辉，今天是什么风，竟把你施主吹来，失迎！失迎！”
敢情，太上真人早已得报林元生之行动，如此恭迎，或许有其用意。
林元生忙拱手道：“好说，好说，不敢，不敢。”
太上真人一摆手，道：“施主请。”
林元生忙弯腰为礼，道：“请。”与太上真人并肩进入大门，经过广大院落，登石阶，进入前殿。
宾主坐定，小道士献上香茗，之后，太上真人才道：“龙头峰一别，不觉已数月了，想施主武功定又精进不少，可喜可贺。”
林元生道：“虽有些微心得，也是道长所赐，若非道长热心助人，替小可作媒主婚，小可那有今日成就。”
太上真人哈哈笑道：“好说好说。”
顿了顿，又道：“施主此来，想必有所指教？”
林元生道：“指教不敢当，只是有一事欲与道长商量。”
太上真人收敛笑容，庄肃地道：“什么事？但请明说。”
林元生淡淡一笑，自怀中取出战书，双手交给太上真人，道：“道长乃是个智慧卓绝，胸罗万机的杰出之士，小可自命不凡，胆敢向道长求教！”言语爽朗，神态自若，似乎把这等生死存亡的浴血战书，视如儿戏。
太上真人目射xx精光，脸色阴睛不定，久久不拆阅战书，显然，他错判了林元生此来之意。
林元生又淡淡一笑道：“道长心机灵巧，妙计百出，这点小事，怎会没有主张？”
太上真人冷哼一声，拆开战书，只见上面写着：
“太上真人：你自命不凡，奸计良多，故敢目中无人，欲玩弄各派于掌股之间，须知，天外有天，人上有人，萤火之光，岂能照耀大地，邪门左道，焉得正统江湖，你若不服，请于三月初三，率徒白帝城北蔼兰谷，一较高下，若感吾言非虚，即请返驾茅山，闭目自修，梁芳娥手书。”
他一连看了三遍，越看越生气，最后，竟颤抖起来。
林元生已先看过此书，见太上真人神情，知之甚怒，遂道：“道长何必生气，此书并非吹嘘，只是过于直率点，不过，梁芳娥是个姑娘家，而非无教养之人，何以会出此狂言，道长智慧过人，当知其意……”
他话犹未完，陡然人影一晃，殿中已多了一人，也就在那人影一晃之间，太上真人手中的战书，已到了那人手中。
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