海浪拍击着岸边的礁石，发出一阵阵响亮的声音。一个黑衣青年，停下脚步，侧耳倾听着这永恒的浪潮声。喧嚣的潮声，竟然使他感到更加寂寞。他徐徐转身打量四下，在他周围尽是低矮简陋的屋子，且大多数都关着门。虽然有些屋门敞开曹，但却看不见一个人影。这是一座渔村，简陋的茅屋，显示出此村并不富庶。但最不寻常的，却是这等间无人影的景象。

　　此刻不过是午后时分，即使村中的男人都到海上捕鱼去了，也应该有老年人和妇人在织网、小孩子在玩耍才对。

　　黑衣青年落寞地微笑一下，走到一口水井旁边，在井栏上坐下来，顺手把沾满了灰尘的包袱，放在地上。

　　他的个子很高，肩宽胸阔，浑身散发出矫健有力的劲道，面庞略见意黑，可能是长途跋涉，晒得太多之故。他的相貌英俊，他的眼光机警灵活，足见是个聪明和反应敏捷的人。他坐了一会儿，打了一桶水，洗洗面，又喝了几口，然后坐回并栏上，看来暂时不打算离开。

　　过了一阵，他听到一阵低微急促的脚步声，从他右侧那边传来，转头望时，原来是个村女。

　　这个村女相貌倒也端正秀气，那对眼睛却急急地转动着，生似一头受惊的小兔一般，令人不禁生传。

　　她走到井边，伸手去抓吊索。

　　黑衣青年比她快了一点儿，拿到吊索，接着把吊桶抛落井中，毫不费力地打了一桶井水上来，递到她面前。

　　村女抬头望了他一眼，见他脸上含着诚恳的微笑，便不自觉地把水桶接过，倒在自己的桶内。

　　黑衣青年道：“还没有满，我替你再打一桶。”

　　村女任他取过吊桶，等到他提起第二桶，并且把水倒在她的桶内时，才道：“你……你可是过路的么？”

　　她说这话时，显然费了不少气力才下的决心，是以脸都涨红了。

　　黑衣青年感到奇怪，道：“当然是过路的，难道我住在这儿，你会不认识我吗？”

　　村女道：“那……那你快点儿走吧！”

　　黑衣青年双眉一挑，道：“为什么？”

　　村女道：“快走吧，迟了就来不及啦！”

　　她说到末后，已经像在哀求他似的了。

　　黑衣青年念头急转，道：“敢是此地发生事故了么？”

　　他乃是从全村寂静这一点，联想到这一答案。

　　村女果然点点头，道：“是的。”

　　黑衣青年反问道：“若是如此，我此刻往前走，岂不是会碰上那些人？”

　　村女一怔，道：“是啊！”

　　黑衣青年道：“可有什么地方给我躲一躲？”

　　村女连忙摇头，道：“没有，谁也不敢收留你。”

　　黑衣青年道：“那真是太糟了，你们怕什么呢？”

　　村女道：“是村长吩咐过的，哪一家都不许收留陌生人。”

　　黑衣青年道：“村长住在哪里？我找他理论去，我一个过路人，教我躲到哪儿才好？”

　　村女道：“他们都出海打鱼啦，男人们都得避开，免得被那些人误杀。”

　　黑衣青年耸耸肩，道：“你回去吧，我不怕。”

　　他这回说出实话了，可是村女却不相信。她从这个青年的说话声音和笑容上，觉得他是个好人，所以不忍他遭遇到灾祸。

　　她当下道：“不行，那些人凶得很啊！”

　　黑衣青年道：“真的，我不怕，你别管我。”

　　村女沉吟一下，突然坚决地道：“你跟我来。”

　　她当先行去，一直走到右边数丈外的一排房屋前，推开其中一间屋的门扉，踏了进去。

　　黑衣青年跟她入屋后，便问道：“这是你家么？”

　　村女迅速关上门，一面应道：“是的，我爹爹和哥哥都出海去了，只有我一个人守在家里。”

　　她回头看了黑衣青年一眼，又道：“你不再出去，大概就没事了。”

　　黑衣青年找到一条可以看到外边的缝隙，向外张望了一阵。外面是一片旷场，水井就在当中。

　　他道：“等会儿来的是什么人？”

　　村女轻轻道：“有些是海盗，但有些比海盗还凶恶，他们要和一个人打架，但那是真的拼命，人人拿着刀剑。不过那些海盗都打怕了，总是另找一些人，合力去对付那个人。”黑衣青年讶道：“你看过几次了？”

　　村女道：“一共已看过三次，总是每隔一年，就会发生一次，谁也不知道这到底是怎么回事。”

　　黑衣青年道：“那个人是怎生模样的？”

　　村女道：“他穿白衣服，拿一柄长刀，锋利得不得了，只要轻轻一抹，就能杀死人。他大概是三十多岁，面色苍白，有一点凶狠的味＆。”

　　黑衣青年道：“他只有一个人么？”

　　村女道：“是的，总是他一个人，而且每次都不知道从哪儿来的，以前有一次，那些海盗们来的早了，搜遍了全村，可是到了时候，那个白衣人就出现在场中了。”

　　黑衣青年已经大致心里有了轮廓，道：“这样说来，村中不许收留陌生人的规矩，竟是海盗那一边的命令了？”

　　村女道：“是的，我们都不敢惹他们啊！”

　　黑衣青年道：“那么你收留我，岂不是很危险？”

　　村女迟疑一下，才道：“他们还没来，所以不要紧。”黑衣青年道：“我还是不要连累你的好，免得日后海盗来找你家麻烦。”

　　村女伸手揪住他的衣服，道：“使不得，你若被那些恶人碰到，非活活打死不可。”

　　黑衣青年挺了挺胸膛，道：“别怕，我不是好欺负的，随时可以打倒十个八个人。”

　　村女道：“但人家却拿着刀剑，你什么都没有。”

　　黑衣青年心念一转，忖道：“她这话也是，虽然我不须多虑，可是既然这等拼斗场面已历时三年，则说不定海盗这一方，会以重金礼聘一些高手助阵。那时我寡不敌众，岂不冤枉？”

　　他接着又想到那个使刀的白衣人，但觉此人豪气迫人，不但孤身应战，而且面对的是不知来自何方的人物，这份胆色，实在值得佩服。

　　他回头看看那个村女，但见她大约只有十七八岁，面上还有天真稚气的表情。她的年纪，大概还是情窦未开。

　　可见她苦苦劝自己躲一躲，纯粹是出于同情心，并非因为看自己长得英俊而动了感情。

　　正因此故，她的仁慈天性，就更值得敬重了。

　　他想着想着，忽然失笑，忖道：“我也不是什么好人，何须敬重这些使人懦弱的天性？

　　一个人大仁慈的话，只有自己倒霉而已。”

　　他马上把思绪抛开，道：“我叫沈宇，姑娘贵姓？”

　　村女道：“我姓陈，名叫春喜。”

　　沈宇道：“这名字很好听，你读过书没有？”

　　春喜摇头道：“没有。”

　　沈宇道：“这个村子有多少人？”

　　春喜道：“不到一千人。”

　　沈宇道：“也算是个大村庄了，都是捕鱼为生的么？”

　　春喜道：“是的。”

　　她的话忽然中断，原来是沈宇向她打手势，叫她别作声，还伸手招她过去，指指外边。

　　春喜走过去，在旁边另一条缝隙中向外窥望，低声道：“来啦，这些都是恶人。”

　　．一沈宇的目光从缝隙中望出屋外，但见十余个人，大步走人这一片旷场中。

　　这十余人皆是男子，有老有少，有丑有俊。其中有几个服饰与常人略见不同。由于春喜说过，是以他一望而知，这六名大汉，必是海宝。但见这些海盗，个个神情凶悍，面目间泛着一股残暴之气。其余的人，有两个是五六旬之间的老者，其一身穿长袍，质料贵重，颔下留着三络黑须，生似是富有的让绅，另一个则穿着黑短祆，回扎布带，身量高大，手持一根四尺长的旱烟袋，一边走一边叭啦叭暄的吸着，吐出阵阵白烟。这名老者，简直是一副北方庄稼汉模样，但他既然能够在这一堆人中，当然不会是务农之人。另外有四个壮年人，其中三个身材一般高大，衣服相同，兵器亦全是护手双钧，可见这三人必是兄弟帮，余下的那一个，浓须绕颊，态度剽悍，背插大刀，步伐皆是坚稳有力。

　　沈宇的目光，却不是被上述这些人吸引。他注意的，是走在最后面的一个青年，这个青年长得韶秀文弱，一袭青衫，倒也有点儿历洒风度，不过个子矮了一点儿，人也长的白了一点儿，似乎缺乏一种英挺之气。

　　他背着一口长剑，因络风拂，看起来似是一口好剑。

　　沈宇心中大疑，想道：“这个青年人，长相既不似练家子，又缺乏凶悍之气，为何会与这一群人走在一起？假如他没有两下子，这些人亦不会允许他置身其间，因此，这个青年，可算得是最猜不透的人物了。

　　但见那六名海盗，迅快散开，全都拿出兵刃，四下搜索。

　　沈宇发现陈春喜微微发抖，晓得她乃是怕那些海盗人屋搜查时，发现了他，他虽然心中不怕，可是为了这个村女着想，倒也不能完全置之不理，他想了一下，起身走开。

　　陈春喜瞧着他的行动，但见他很快就将包袱塞在角落隐秘处，又迅快打开床脚一只；日箱子，翻出几件衣服。

　　这些衣服，都是春喜的父亲和哥哥的。沈宇脱掉外衣，连内衣也说下来，再穿上几件渔民的内外衣。

　　他现在已变成一个年轻渔民，但见他将英雄帽摘下，略略弄散头发，这才走回春喜身边，向外张望。

　　只见那些海盗，虽然并不是每间屋都搜查，但偶然也闯入门内瞧瞧。

　　沈字向春喜耳语道：“别害怕，如果他们人屋搜查，我就躺在床上装病。”

　　春喜点点头，两人又向外窥望，只见那些不属海盗的武林高手，亦参加搜查，不时走人那些海盗推开的门内瞧看。

　　不一会儿工夫，这一间屋子的木门，砰一声被人推开，进来一个凶悍的海盗。

　　他一望之下，就退出门外，道：“刘老大，这边来。”

　　除了那个被称为刘老大的海盗之外，其他的人，也因为他的叫唤而投以注意的目光。

　　刘老大奔过来，道：“怎么啦？”

　　郑海盗道：“这儿有个病人。”

　　另一名海盗插口道：“如果是病人，何须大惊小怪？”

　　这个最先人屋的海盗暴躁地道：“谁知道是不是真的病人？”

　　刘老大道：“这话有理。”

　　说时，已踏人屋内。

　　随他而人的，有三四个人之多，其中包括那个文弱青年在内。

　　刘老大走到床边，打了个手势，叫春喜走开一点儿，同时常的一声，拔出一口精光闪闪的长刀。

　　春喜登时骇得面色变白，瑟瑟发抖，道：“他……他……是我哥哥…，，刘老大道：

　　“别罗喷，老子瞧瞧便知。”

　　他凝神一看，床上的青年皮肤熏黑，似是渔民。再看他气息转为迫促，而且面色很红，竟是发烧现象。

　　刘老大回头道：“这小子果然是病啦！”

　　一个海盗应道：一既然如此，咱们走吧。”

　　刘老大哼一声，道：“走么？没这么容易。”

　　那名海盗讶道：“为什么？”

　　刘老大道：“你和我都可以马上装病，也能叫人摸着感到烫手．对不对？”

　　那海盗道：“对呀，那么给他一刀，宰了就稳妥啦！”

　　刘老大没有做声，转身瞧着其他的人。

　　本来他随便杀一两个渔民，那真是芝麻绿豆般的小事而已，全然用不着踌躇。但这会尚有外人。他总是不好太过独行独断，所以先瞧＠别人的反应，如果没有人反对，他就马上下手。

　　他望了一眼，见没有人作任何表示，当即转回身子，向着床上之人。

　　他手中之刀，正要举起。突然中止了这个动作，原来那文弱青年，已站在他身旁，俯视床上的病人。

　　刘老大皱皱眉道：“胡公子，你可是发现了什么？”

　　被称为胡公子的文弱青年抬头道：“还没有，但假如能查证出此人身份，岂不是比糊里糊涂杀死的好？倘若此人乃是假装，咱们就可以查问出一些宝贵线索了，刘兄以为如何？”

　　刘老大耸耸肩，道：“那自然最好。”

　　胡公子道：“刚才刘兄的分析，真是老练无比。但凡是练过武功之人，诈病实是最容易不过。区区现下瞧瞧此人贴身的衣服是不是渔民所穿之物，就可以证明他的身份了。”

　　刘老大连连点头，其他的人，则显出茫然的表情。

　　胡公子解释道：“假如他是假扮的渔民，则多半只披上一件人家的旧衣服，查证内衣，即可证明他的真正身份了。”

　　其他的海盗都点头说是，胡公子缓缓伸手，掀起被子，接着扯开病人的外衣。

　　但见里面的两件衣服，俱是粗布夹衣，还带着一股鱼腥和汗气。

　　众人一望而知，是以疑心尽退。

　　胡公子道：“我瞧他当真是病倒的渔民，诸位可有别的看法没有？”

　　刘老大首先转身行出去，一面道：“错不了啦……”

　　所有的人都跟他出去了，只剩下胡公子一人。

　　春喜差点儿就透出一口大气，虽然她及时忍住，可是面上的表憎，仍然大有变化。胡公子兀自低头凝视床上的病人，竟不离开。

　　过了一阵，他才转眼向春喜望去，冷冷道：“到门边去看看，如果有人来，就咳嗽一声。”

　　陈春喜一怔，呆若木鸡，没有依他的话去做。

　　他不耐烦地道：“去呀，快点儿……”

　　春喜还没动弹，床上的沈宇忽然睁开眼睛，还抬起上半身，挥手低声道：“去，去，听他的话。”

　　春喜大吃一惊，不明白他为何露出马脚。但她还是顺从地走近门口的地方，虽然满心忧疑。

　　沈宇转眼向这个文弱青年望去，这时迫近细看，更觉得他面色白皙细致，眉清目秀，唯一的遗憾，就是他唇角的两道弧线，流露出冷酷无情的味道。

　　他不在乎地笑一下，道：“胡公子如何看出破绽的？”

　　胡公子淡淡的道：“我一踏入此屋，就知道你是装病。”

　　沈宇付道：“请将不如激将，我若想知道的详细一些，须用此计才行。”

　　因此他只泛起一个微笑，并不说话。

　　原来人的表情，十分复杂，往往同样的一个动作，例如皱起眉头，亦可有爱、恨。困恼、等不同的意义。

　　胡公子看了他的微笑，心中有气，道：“你不信么？”

　　沈宇装出不敢得罪他之状，忙道：“我可没有这么说用！”

　　胡公子哼一声，道：“我听说有个病人，但人屋之时，我的鼻子已告诉我没有这回事了。原因很简单，有病人的房间，多半有两种气味，一是药味，一是汗臭，无论如何，两者之中，必有其一，可是此屋之内，这两种气味都没有，可知你是假装的了。”

　　沈宇心中不能不大为惊骇，道：“唉，我完全没有想到这一点。”

　　胡公子见他折服，不禁得意起来，傲然道：“这算不了什么！”

　　沈宇尖锐地攻击道：“你一下子就显得如此自满自傲，看来大概也是到此为止而已。”

　　胡公子仰天一晒，道：“你不要假装，以你这等才智之士，我能令你惊服，实在是足以自傲的事了。”

　　沈宇道：“你万万不可把我抬得太高，我可受不了。”

　　胡公子道：“一点儿也不，我的话，有根有据。”

　　沈宇讶道：“有根有据？这话可是真的？”－‘胡公子道：“当然是真的！我检查你内衣一事，已探出你的才智不比等闲。凡庸之士，哪能考虑到连内衣也换上这一点呢、’沈宇瞠目道：“假如我才智达不到这一地步，因而露出破绽，岂不是要死在他们的刀下？”

　　胡公子淡淡的道：“这是可能性之一。但或者你武功卓绝，可以逃生亦未可料，换句话说，武功真高之人，未必就有这等才智，是以你只要武功够强，亦可不死。”

　　沈宇道：“这话倒是不错。”

　　胡公子的目光忽然又变得锐利起来，盯住对方，问道：“你姓甚名谁？是干什么的？”

　　沈宇道：“我姓沈，名宇，只是个流浪之人。”

　　胡公子冷冷的道：“纵然是流浪汉，也得有个缘故，才会跑到这儿来的。此外，还有一个问题也很重要，那就是以你这等人才，何以色到处流浪？”

　　沈宇道：“我实在是无缘无故，晃荡到这儿来，这话只怕你不会相信。”

　　胡公子道：“别管我信不信，还有一个答案呢？”

　　沈宇道：“我从来没有想到过这个问题，但既然你提起了，我总得找出个答案来。”

　　他沉吟一下，又遭：“我明白了，一定是因为我觉得天地间没有可为之事，所以虽然练过武功，也读过几本书，但终于茫然地流浪起来I。”

　　胡公子紧紧的盯住他，目光利如刀剑。

　　可是他发现对方的声音表情，都十分真诚，找不到一丝一毫作伪的痕迹，当下道：“假如你这话不是出自真心，则你说谎的本事，可以说已达到登峰造极的地步了。”

　　沈宇道：一我为什么要骗你呢？”

　　胡公子道：“你为了求生，所以要哄我相信，这个理由还不够大么？”

　　沈宇坐起来，双肩一耸，道：“笑话，我根本不怕你或任何人，何必说谎哄骗？”

　　胡公子似是想不到这个人忽然会凶起来，登时一怔，难以置信地瞅住对方。

　　沈宇又强硬地道：“我装模作样，只不过是为了这个女孩子的一家人着想而已。”

　　胡公子没有与他硬斗，稍稍退让一点儿，道：“这话倒是说得过去。”

　　沈宇道：“现在该轮到我问你了，你究竟是谁？”

　　胡公子道：“你就跟着他们叫胡公子就是了。”

　　沈宇道：“你不说拉倒，至于你们结伙到此之故，总可以告诉我吧！”

　　胡公子道：“假如你真不知道，我可以告诉你，等一会儿就有一位刀法大家出现，此人的刀法功力，已达到宗师境界，几十年来，未逢敌手，那些人是应聘前来对付他的。”

　　沈宇道：“你在不在内?"

　　胡公子摇头道：“我没有份。”

　　沈宇道：“还好，我不要替你担心了。”

　　胡公子面色一寒道：“谁要你担心？”

　　沈宇道：“你曾经放我一马，总算是有点儿情份呀，既然那人是刀法宗师之流，你若出手，我自然会为你担心。”

　　胡公子哼一声道：“你少管别人闲事。”

　　沈宇耸耸肩，道：“若是外面那些人，通通被杀死，我也不管。”

　　胡公子有点神色不善，冷冷道：“若是我在内，你就管么？”

　　沈宇道：“管不管是我自家的事，你不要操心。”

　　他这话等于叫对方不要多管闲事一般，胡公子那张白皙的面庞上，顿时泛现含着怒意的红晕，凝目瞪着他。

　　沈宇道：“你既然不是应聘而来，咱们这番话，岂不是说到题外去了？我只请问一声，你凭什么身份，居然可以参与在这群人中间？”

　　照常理说，他既不是应聘之人，又没有提到是这些人之中哪一个的门下。则他能够跟来，当然令人奇保。

　　胡公子道：“我是代表某一个人，到此看看的。”

　　沈宇道：“是不是看看对方值不值得那个人应聘出手？”

　　胡公子点点头道：“不错。”

　　沈宇道：“这人是谁？你的师父？你的尊翁？”

　　问第二句，对方没有摇头否认。

　　沈宇便道：“哦，原来是代表令尊，怪不得他们都恭称你为公子了。让我想想看，姓胡的高手有哪几位？”

　　沈宇马上就猜到了，讶然睁大眼睛，道：“是不是神剑胡一冀？”

　　胡公子既没有承认，但也不否认。

　　沈宇耳语道：“这怎么可能？神剑胡一冀，是峨嵋派掌门人，以他的身份地位，岂能牵涉到与海盗有关的仇杀事件之中？”

　　胡公子道：“这不是仇杀事件广沈宇道：“那要称为什么事件？诛暴锄奸么？不见得吧？天下哪有受海盗的聘金，去诛暴锄奸的？”

　　胡公子道：“你当真对此事全无所知么？”

　　沈宇马上举拿向天，发誓道：“若果我知道一点点，当受乱刀分尸而死。”

　　胡公子不禁一笑，道：“我从来不相信誓言会灵验的。”

　　沈宇搔首道：“你如何才能相信？”

　　胡公子道：“我信不信都没关系，因为我打算告诉你。”

　　沈宇道：“那么请你快说吧！”

　　胡公子道：“这位刀法大家，姓厉名斜，是不是真姓名，谁也不知道，总之，他一直是以这个姓名出现。”

　　沈宇叹气发急道：“唉，唉，管他是不是真姓名呢广胡公子感到有趣地笑一笑，道：

　　“你急什么？”

　　沈宇道：“你再耽误下去，那些海盗们说不定会过来瞧瞧的。”

　　胡公子道：“他们来瞧的话，你最多再度装病，有什么了不起。”

　　沈宇心知对方是见他发急，所以故意多说些废话来呕他，使他更急。

　　他对此一点儿办法都没有，心道：“你不告诉我就拉倒，难道我日后打听不出来么？”

　　话虽如此，但问题却没有这么简单，因为那位刀法大家厉斜不久就出现了，假如对于他的事迹全无所悉，则这一场拼斗，看起来就会如在云里雾中。

　　胡公子见他不说话，大为得意，道：“你若是真想知道，那就跪下来磕个头。”

　　沈宇摇头道：“不于。”

　　胡公子道：“如果你错过了这个机会，你可能永远查访不出，在海盗方面，他们只知道厉斜的姓名，以及一些无关轻重的小事。但我却另外晓得很多，例如他的刀法，曾经显示过哪些精微奥妙的手法等等。”

　　他的话实在是太诱惑人了，沈宇在心中自问道：“假如他的话字字皆实，我要不要磕个头，以换取这些精彩的秘密呢？”

　　答案马上就浮现出来，竟然是愿意。

　　沈宇吃一惊，付道：“那个人的事迹资料，居然有这般大的诱惑力么？我不是一直觉得什么事情都不能使我太关心么？何以这个人就能激起我的热情呢？这真是很有意思的问题。”

　　他的面色变得慎重严肃，并十分专注地思考起来，胡公子不知他已想到别的地方，还以为他想着叩头之事，因此他也惊讶起来，道：“喂，你似乎很认真呢，是也不是？”

　　沈宇歇了一下，才道：“我本是难得认真的。”

　　胡公子道：“那么你告诉我，你可愿意接受这个条件？”

　　沈宇沉吟不答，胡公子马上又道：“你只要说出真心话，不要实行。”

　　沈宇坦白地道：“我愿意。”

　　胡公子欣然一笑，道：“好，我告诉你吧，这位刀法大家厉斜，行踪隐秘，身世如谜，到目前为止，还没有人晓得他来自何方，更无人知道他惊世骇俗的刀法是什么渊源……”

　　沈宇忍不住插口道：“但你刚才又说知道得不少。”

　　他的声音中，含有质问指责之意。原来胡公子得到他回答时的欣然一笑，已使他泛起受骗之感，如今听他道来，果然全无所悉，则他显然是利用这个谎言，诱骗出自己的真心话。

　　胡公子忙道：“别急，我说的是别人，而不是我呀！”

　　他的态度和声调，含有柔婉的意味，沈宇倒觉得不好意思多说了。

　　只听他又道：“据我所知，厉斜年约三十二三岁，高挑身量，面＠白皙斯文，可是眉宇间无时无刻不透出一股森杀之气，使人生出畏惧之感。”

　　他的话忽然停顿，但当他在对方脸上找不到什么反应之时，便又接下去道：“外间对此人所知的就只有这么多了，但我从他眉宇间透出森杀之气这一点，却得到一个线索，那就是此人的刀法，是出自大房门，也就是说，绝响已久的大屠门七杀刀，又已复见于今日了。”

　　沈字连连点头，道：“你说的是。”

　　胡公子问道：“你知道大屠门么？”

　　沈宇耸耸肩，道：“不知道，可是你既是推理而得的结论，证明此人选择这么一个地方，又拿海盗为对手，就可见你的推论是对的了。”

　　胡公子点头表示同意，道：“不错，以我猜想，厉斜的七杀刀，大概还欠火候，这等以残杀凶毒为至高境界的刀法，如若没有这等环境磨练，终难达到登峰造极的地步。因此，他选择濒海荒凉的渔村，又向海盗施以各种压力，让他们代为找人来送死。当然海盗们找来之人，也都是武功高强之辈。这样，厉斜就可以尽情锻练刀法，培养他的杀气了。”沈宇道：

　　“照这样说来，厉斜不但武功高明，才智心计，亦复高人一等了。”

　　胡公子道：“正是如此……”

　　他忽然停口，警惕地向门口张望，接着移步行去。

　　外面一直没有什么声响，只有不均匀的海潮拍岸之声，以及海风的呼啸声，不断地传来。

　　但在胡公子和沈宇的敏锐的心灵中，却感到有异，是以停止交谈，胡公子匆匆走出去。

　　春喜精乖地把门掩上，因为沈宇在床上一弹而起，飞到门边落下，迅即向外面窥看。

　　但见旷场中的十余人，都现出惊讶的神色，望着站在水井旁边的一个白衣人。

　　原来这十多人除了胡公子当时没有在场之外，全部十分惊觉地注视着四方八面，打算瞧瞧这个诡秘的刀法大家，究竟是从哪一个方向来的。

　　谁知就在众目膀径之下，这个白衣人宛如幽灵一般，从场中出现，既不知来踪，亦不知去迹。

　　他一出现，就带来一股森寒杀气，弥漫全场，因此他的声势，竟是比之过鼓震天，万马奔腾也有过之而无不及。

　　胡公子出去时，已是这白衣人出现以后之事，由于白衣人面向这边，是以恰好打个照面，那白衣人亦恰恰见到春喜掩门的情形。

　　他手中横提着一柄连鞘长刀，站在那儿，有如石像一般，只有身上的白衣，随风飘拂不已。

　　胡公子碰到对方闪电一般的眼光时，但觉生像是一对锋利的长刀迎面刺到似的，甚是可怕。

　　不过他居然能够向白衣人笑一下，便迅即根移到那个锦衣华服的老者身后。

　　白衣人的目光放过了胡公子，转向其他人，逐一扫去。他目光所到之处，杀机更盛，使人觉得好像掉入冰窖中那样的寒冷不适。因此，没有一个人愿意他多向自己瞧看，也因此故，谁都不愿挑衅地向他回瞪。

　　白衣人看遍所有人以后，突然道：“你们中哪一个最先抵达此地？”

　　他的声音，也能令人生出冰冷肃杀之感。

　　众人都不明日他问这一句是什么意思海盗群中的领袖刘老大应道：“厉斜老师请了．我等13同时批手上；外心DD＿。老师这一问，有何用意广厉斜冷冷道：“没有什么，本人循例问一声，刘彪你们今年可曾按规矩行事？”

　　刘老大显露出又忿恨又畏惧的神情，道：“都依规矩行事。”

　　厉斜的声音更阴森冰冷地，道：“若然有违规之举，本人可就要下毒手取你等性命了。”

　　刘彪道：“在下知道。”

　　厉斜点点头，道：“好，本人先打发了这几个人，再谈别的。”

　　大概这是每年都提起的问题，因此刘老大也就轻松了下来，道：”在下给您引见几位武林著名人物。”

　　沈宇自是很希望早点儿知道这些海盗们聘请了一些什么高手，来对付这位刀法大家厉斜。

　　但他的目光，竟不向被介绍之人望去，反而更加锐利地盯住厉斜的脸，观察他最细致的表情。＿要知这厉斜的种种安排表现，已显示出他是极工心计之人，加以胡公子透露他武功极高，则此人之难以对付，不问可知。这等人物，若在平时，想从他的表情中，观测他的内心，根本办不到。

　　因此，沈宇必须把握每一个机会，例如现在那海盗头子声称要介绍这些武林名家给他认识，由于这是一种变化，所以沈宇猜测那厉斜或多或少总会流露一点儿表情，换言之，厉斜内心中的反应，在这局势变化中，一定会出现一些可供观察推测的线索。

　　沈宇首先发现的是，厉斜转眼向那些敌手望去，面上表情虽然没有变化，可是他锐利的目光，却一丝不苟的望着被介绍之人。

　　这一点已显示出他虽然高傲自负，但并不狂妄，对每一个新出现的敌手，都不肯加以轻视。

　　沈字微吃一惊，忖道：“他若然永无轻敌之心，则要击败此人，几乎是办不到的事了。”

　　只听刘老大道：“这一位是关伯符老师，外号绝笔，数十年来名满天下。”

　　厉斜对于绝笔关伯符的颔首施札，视若无睹。但却显得注意地瞧瞧了他手中的那对判官笔。

　　关伯符见对方居然不理睬自己，哼了一声。

　　刘老大已接着介绍道：“这一位曹昆老师，来自鲁北，曹老师已经归隐多年，这次请他出山，着实费了许多工夫。”

　　厉斜嘴唇微撇，似笑非笑，这是他第一次露出表情，教人感到实在难能可贵n沈宇不由得用心寻思道：“他何以忽然有了表情？是曹昆的外型和兵刃，使他如此，抑是刘老大介绍的话中，含有值得他现出表情的地方？”

　　刘老大接着介绍道：“这边三位是襄阳邓家三雄，第一位是邓玄兄，第二位是邓通兄，第三位是邓昭兄。”

　　由于他们三人，都亮出了同一式样的护手约，衣着赤完全相同。是以纵然不作介绍，也猜得出定是一伙兄弟兵。

　　刘老大接着道：“这一位是轻用名家朱砂手黄烈兄，在武林中，赫赫有名。”

　　黄烈拱拱手道：“幸会，幸会。”

　　厉斜不理不睬，好像没有听见一般。

　　黄烈双目一睁．威势凛凛，怒声道：“尊驾如此倡做无礼，就算身怀绝世武功，也不能叫人生出敬重之心。”

　　厉斜的目光已凝定在胡公子面上，口中冷冷道：“本人压根儿没打算教人敬重，你省点儿闲气吧。”

　　黄烈不觉一怔，再找不出指责的话了。

　　厉斜用下颔向胡公子一挑，问道：“这孩子是谁？”

　　胡公子马上泛起笑容，欢然道：“我很久没听见人家叫我孩子了，你就多叫几句吧！”

　　他既然表示喜欢这个称呼，厉斜就算明知是假，也不肯再叫了，何况事实上也没有再叫他一声孩子的必要。

　　胡公子又道：“怎么了？你不叫了？好吧，我告诉你，我姓胡，名真。此来是代表一个人瞻仰阁下的刀法，听说阁下容许这样做的。”

　　厉斜道：“那得看你代表哪一个？”

　　胡真道：“当然，当然，总须有点儿名望，才合道理。我代表的是峨嵋胡一冀，只不知阁下认为合格不合格？”

　　厉斜道：“是神剑胡一冀？”

　　刘老大连忙插口道：“是的，在下费了不少气力，总算打通关系。”

　　厉斜一直盯视着胡公子，这时眼中闪掠过怀疑的神色，开始更加康细地打量对方。

　　胡真一派不在乎的样子，不时向厉斜笑一下。

　　刘老大道：“厉老师不必多疑，若然不可靠的话，在下岂敢把他自对此地？”

　　厉斜哼一声，道：“依我看来，此人八成靠不住。不过好在他虽是回的，我也不怕。所以暂时不去管他。”“刘老大忙道：“是，是……”

　　厉斜目光转到其他众人面上，道：“诸位乃是受聘而来，目的只有-个，那就是要击败本人。因此，旁的话不必多说了，哪一位先上？”

　　朱砂手黄烈洪声道：“不才甚愿先向厉老师请教，”

　　他刚才被堵了一肚子气，是以抢先应战。

　　厉斜道：“好，请。”

　　黄烈大步行去，左手捏着的短刀发出森冷耀目的光芒，显然锋利无比。但他的右手，却没有兵器。－＼他的外号既然称为朱砂手，则他这只空着的右手，无疑是要施展这一门威力奇大的绝艺。

　　胡公子突然叫道：“等一等。”。厉斜不悦地哼了一声，道：“什么事？”

　　胡公子道：“听说你刀下从无生还之人，是也不是？”“’厉斜傲然道：“不错。”

　　胡公子道：“既然如此，你在动手之前，岂能不说明这一点？”

　　厉斜道：“大丈夫上阵决斗，非生即死，何须事先声明！”

　　他说得豪情激放，气概逼人。全场之人，都觉得极有道理，不由对暗暗怪起那胡公子的多事。

　　胡公子仍然笑吟吟的道：“话虽如此，但你还是不合规矩。因为较量武功，本是练武之人常有事，决不是每一次都须以生死相拼。所以如果你不先告诉人家，则对方多半不曾防到这一点。”

　　厉斜道：“你说的话，真是妇孺之见。”

　　胡公子道：“随便你怎样侮辱我，也不能改变事实。假如上场比幻之人，都深知你的刀法如此毒绝，便能早加提防，或是激起了斗志和杀机，与你相抗衡。但你不先行声明，纵然不是取巧，也失之不公了。”

　　他侃侃道来，言词之中，全无火气。可是提出的理由，却千真万确，不容置疑。因此，他这一方面之人，都流露出赞同之意，那是不必说了。就连厉斜，也微微动容，凝目沉思。

　　胡公子又遭：“厉老师这刻既然没有恶言相加，可见得以往一定是没有想到这一点，而不是故意取巧。希望以后你动手之前，定要加以说明，使对方死而无怨。”

　　厉斜眉头皱一下，好不容易才道：“以后再说，现在可不必说明了吧？”

　　他既是高傲自负，目无余子之人，这刻要他当众认错，当然没有可能。因此，他肯这样说，已经不容易了。

　　胡公子道：“当然不用说啦……”

　　场中的朱砂手黄烈心中大为噙咕起来，要知他出道日子相当久，成名甚早，是以可说得是见多识广之人。

　　正因如此，他才深悉对方若是练就了如此狠毒的刀法的话，的的确确是非生即死的局势。因此，这一场比划，实在与平常遭遇的不同。

　　他很想退下，先瞧瞧对方的刀法再说，可是这刻焉有借口得以退下？除非他根本不要脸，自说自话的退下。

　　厉斜一抖手，刀路啪地飞坠一旁，那口精光闪闪的长刀，已斜提手中。

　　黄烈一咬牙，竭力使自己激起杀机，隼视对方，右手的朱砂掌，已提聚起十成功力，准备一拼。

　　当此之时，全场之人，包括在屋中偷窥的沈宇在内，都禁不住皱起眉头。敢是朱砂手黄烈在厉斜的气势之下，竟显出很寒仓的模样。

　　可是黄烈在这些人当中，外型已经算是最豪悍坚换的人物了。

　　厉斜一点儿也不剽悍，亦不凶恶。但他的苍白的脸色，冰冷的表情，以及挺刀站立的姿态，却发散出震人心弦，令人畏惧的死亡意味，看起来真像是一尊死神而不是有血有肉的人类。

　　人人都为之倒抽一口冷气，胡真忍不住道：“黄烈兄，不必打啦！”

　　他说声未联，忽见厉斜刀光似电，划出一个奇异的图形，在这刹如，没有人看得出他的长刀究竟是怎样来怎样去。只见厉斜向前一冲，黄烈大叫一声，向后翻跌。但他在跌倒之前，也及时一掌击中刀S。

　　因此他虽是跌倒在地上，但厉斜的刀势也荡到一边，胸前露出破绽。可惜黄烈已经倒下，这个破绽，他已无法利用了。

　　厉斜收刀退开数步，冷电般的目光，扫向关伯符等人。

　　刘老大一挥手，便有两名海盗急急上前，将黄烈抬起，迅急离开。

　　他们已不须报告，因为在场之人，全是大行家，一看黄烈被扛走的姿式，便晓得他业已气绝身亡。

　　这等情况，实在有点儿令人难以置信，以黄烈的声名和真本事，后治走不上一招，就溅血当场。

　　厉斜冷冷道：“但用派还有些什么高手？”

　　别人都不作声，连最敢讲话的胡公子，亦是如此。

　　刘老大这才应道：“但用范大概不会为他出头的，因为他已离开该派多年了。”

　　厉斜道：“那真可惜了。”

　　言下之意，大有希望崆峒派会出头，遣出更厉害的高手来此，才会他意似的。

　　胡公子哼一声，道：“假如你真想惹用武林各大门派，那还不容易么？”

　　厉斜冷冷道：“恰恰相反，本人认为十分不易。假如你有好计，本人甚愿听听。”

　　胡公子正要回答，忽又躇踌，终于不作声了。

　　来自鲁北的曹昆，旱烟袋抽得叭呢叭啦直响，不过喷出来的烟已很稀薄，可见他此举乃是一种习惯，而且是在沉思之时的习惯。

　　襄阳邓氏三雄，互相以图示意。他们的动作虽然细微无声，可是众人仍然瞧得出这三兄弟，有一套暗号，可以无声地交换意见。

　　绝笔关伯符拂髯沉吟．目光凝滞，显然也在寻思。

　　刘老大一瞧众人的神情，登时泛起失望之色。因为他已晓得这些人个个都在参研对方刀法。换句话说，这些人都感到对方刀法奇奥无比，所以尽量想从他刚才的那一刀之中，找出破绽。

　　这些人假如不能马上就有应付之法的话，那就表示他们的武功尚未达到足以抵挡此人的境界。

　　因此，任凭他们如何苦思，亦属徒然。

　　刘老大心中叹口气，忖道：“看来这一次化的心血和重金，又是有如丢弃在大海中一般了。”

　　胡公子突然遭：“厉老师，你的刀法我别说见过，简直连听都没有听过，只不知你是从何处学得的？”

　　这个问题，在场之人无不想问，可是这等话焉能问得出口？殊不料胡真全无顾忌，当众提了出来。

　　人人都集中注意力，看对方如何回答，不过他们亦都晓得，厉斜一定不会据实回答的。

　　厉斜没有马上作声，因此全场陷入一种可怕的沉寂中。过了好一阵功夫，他才发出一声冷笑。

　　他道：“你真想知道么？”

　　胡真道：“我如果不想知道，何必相问？”

　　厉斜道：“只要你不后悔，本人可以相告。”

　　他目光疾扫众人面上，又遭：“还有哪几位想知道的？”

　　关伯符等人虽想听听，但一时之间，不好意思说出来。

　　厉斜道：“既然都不回答，本人就只告诉他一个人。”

　　邓家兄弟忍不住齐声道：“敝兄弟也想长点儿见闻。”

　　曹昆涩声道：“老汉也想得知。”

　　关伯符一看已不必矜持，当下道：“老朽也算上一份。”

　　厉斜道：“使得，你们呢？”

　　他向刘老大那些海盗望去，刘老大想道：“老子如果得知他的武功来源，将来聘请名家对付他时，自然也较有把握了。”

　　当下高声道：“在下当然也想知道。”

　　厉斜点点头，目光回到胡真面上，还未开口，胡真已抢先道：“等一等，我自问有把握猜得出来，所以我宣告退出，你用不着告诉我。”

　　厉斜道：“你八辈子也猜不出来的。”

　　胡真道：“各人有各人的本事，你别瞧不起我。”－。厉斜瞪他一眼，道：“既然如此，你何必多此一问？”

　　胡真道：“那我收回就是，假如你仍然不高兴，我向你郑重道歉可好4’他完全是一派不接江湖规矩的作风，胡揽一气，但他既不讲面子，似是仗着年纪轻，又是胡一冀代表的身份，别人对他也没奈何。

　　厉斜道：“那么你退下吧，越远越好。”

　　胡真道：“遵命，道命…——”

　　他果真独自后退，直到后背贴到一堵砖墙上。而在墙内就是沈宇和春喜他们在伯窥。

　　忽见厉斜挥挥手，用一种烦躁的表情，把刘老大等六名海盗，都赶走了。刘老大等人没有向这边来，而是退到另一角去。

　　厉斜开始跟关伯特等五人说话，远远看来，他的表情忽然变得很和平，在他身上不但找不到死神的影子，甚且显得非常清洒俊逸，风度翩翩。

　　沈字提聚功力，以传声之法，向墙外的胡真道：“胡兄，你放过了这个当世的秘密，一点儿也不感到遗憾么？”

　　胡真也用传音之法，答道：“不，我只遗憾此计只成功了一半。”

　　沈宇讶道：“这也算是好计么？”

　　胡真道：“当然啦，凡是听了他的秘密之人，非死不可。因此，我遗憾的是那一群海盗，没有参与聆听。”

　　沈宇道：“你想一网打尽这些人？为什么？”

　　胡真道：“因为我喜欢看见杀人和死亡。”

　　沈宇心中大怒，几乎要开口骂了。

　　忽听胡真又道：“你可是以为我真的喜欢流血死亡等景象么？不，；你错了，我从没想到过我会喜欢这等残酷凶杀之事。”

　　沈宇忍住气，才道：“那么你为何要害这些人？”

　　胡真道：“你眼睛放亮一点儿好不好？凭他刚才那一刀，这儿谁能抵挡？我是万万不行，你呢？假如你也不行，那么你听我说，凡是上前动手之人，非胜即败，若败即死，绝无例外，这是他的刀法的特色，除非你能击败他，否则你一出手，就非死不可，换言之，这些一定要动手之人，反正是死定了的，听不听他的底细，都是一样。”

　　沈宇听他这么说，似乎不无道理，方自寻思，耳边又听得胡真传声道：“如果那群海盗，悉数遭他杀死，这厉斜从此缺乏穿针引线之人，局势登时大为改观了。”

　　沈宇道：“局势有何改观？”

　　胡真道：“假如不是这群海盗，秘密礼聘各地的高手，前来此处，厉斜就没有对手可以磨练他的刀法。”

　　沈宇道：“他不会自己到江湖上向各派名家高手挑战么？”

　　胡真道：“我正想使他落人这等情势之中，如果他踏人江湖，刀法如此毒辣，则不出一年半载，天下尽是仇家，这么一来，他还能继续下去么？”

　　沈宇道：“原来如此，照你这样说，眼下武林中得知此事的人，恐怕没有几个，是也不是？”

　　胡真道：“正是，由于死在他刀下的数十人，绝大部分是黑道人物。这些人应聘去对抗厉斜之时，皆是秘密行事，故此这件足以轰动天下的奇闻，居然保密至今。”

　　沈宇道：“你今日能逃得过他的宝刀么？”

　　胡真道：“当然啦，这是他自订的条规之一，我是代表一个极有名望地位之人，来此观察。如果我不返回报告，他就将失去一个绝佳机会。”

　　沈宇道：“他不怕你泄秘么？”

　　胡真道：“怕也没有法子，假如他能够获得与一个与我代表的这样的人物一拼的机会，在他来说，胜过其他的千百人。所以他非尝试不可。”

　　他停顿一下，又遭：“以我看来，他手中之刀，虽是锋利，却不能视为宝刀，是也不是？”

　　沈宇忖道：“此人不但聪明无比，心思也十分慎密，我只提了一声，他就不放过，我是告诉他实话呢？抑是保留起来？”

　　他倒没有想到何以要保留这个秘密，亦没有考虑到后果。只不过当时觉得胡真才智过人，眼力高明，所以关于他看不透的地方，想暂时保留而已。

　　不过他马上决定把自己所知的告诉他，因为胡真对他似乎还算不o。

　　厉斜与关伯符等五人，恰已说完话。

　　双方马上分开，成为对峙之势。

　　厉斜的目光盯住来自鲁北的曹昆，不问可知现在轮到曹昆出手了。

　　这位外貌有如庄稼人的曹昆，多年前本是纵横北方，杀人无数的江湖大盗。由于他的武功，很有真传，是以直到他洗手归隐，都是有惊无险，不曾遭伏诛。

　　他经过多年蛰居，武功更有精进，但悍染之性，还未消磨。这便是他何以会接受海盗方面的重金，今日在这渔村出现之故。

　　他手中的旱烟袋，乃是外门兵刃的一种，整体旱烟管均是纯钢打鱼，份量甚深。

　　加上烟管内的余烬，必要时可以飞洒出数百点火星，也是他出奇瞩胜的绝招之一，往往可收杀敌之效。

　　绝笔关伯符和襄阳邓家兄弟，都退开去，腾出地方。

　　只见厉斜长刀遥指，欲吐未吐，架式倒不算奇异，但那股杀气，却比别人强烈数倍。

　　沈字登时忘了答复胡真，关于厉斜手中之刀是不是宝刀之事，却道：“胡兄，这厮的刀法来路，你已看出眉目了么？”

　　胡真没有回答，似乎是因为全神贯注在这一触即发的拼斗上，是以不能分心与沈宇说话。

　　只听曹昆嘿嘿冷笑，道：“厉老师，你的气势，诚然可当得天下无双之誉。可是老汉却不受威胁，你可知道这是什么缘故？”

　　他话中已表示愿意说出其故，只须对方询问一声便可。

　　但厉斜偏偏没有开口询问，因此反倒把旁观之人，急得心痒痒。假如情势允许，一定有人插口说话。

　　曹昆从开始对峙，直到说话之时，口中不断地喷出烟雾。使人不禁怀疑他的肚子里，究竟装有多少烟气？厉斜保持原来的架式，以及强烈慑人的气势。

　　过了。阵，他突然快逾闪电般向前、冲，人随刀走，化为、道光芒强烈的刀光，向对方激射而去。

　　曹昆大喝一声，振腕挥动旱烟，一招“横扫千军”，竟是施展出硬拼手法，对付厉斜的攻势。

　　但见曹昆的烟袋，居然比料想中的速度快了许多，当的一声，击中了那道强烈眩目的刀光。

　　厉斜横跃数步，落地现身，但见他双眉微皱，似是因为这一招居然徒劳无功，而觉得十分不快。

　　这时曹昆居然没有乘势追击，人人就会感到十分不解。

　　厉斜凝视了曹昆一阵，挺刀向他迫去。

　　他的步法甚是奇异，生似是在暗流汹涌的海中走动一般，每一步都须得使出气力，才稳得住身形和保持前进之势。

　　但他每迫前一步，人人都感到他刀上的杀气，也跟着增添不少。假如双方相隔得有十步以上距离，则单单是这等增添不已的杀气，准保可以把曹昆压死。

　　刹时间，双方已十分接近，曹昆仍然屹立如山，没有抢先出手。

　　厉斜口角托着一丝冷笑，陡然挥刀攻去。

　　他的刀势起处，迅快如电般划出一个奇异的图案，当此之时，没有人瞧得出他的长刀，究竟是怎么来怎么去。

　　因此当他的刀突然改挥划为劈砍之时，也教人看不清楚。

　　曹昆恰到好处的横举烟袋，封架住他这一刀。

　　兵刃相触，发出震耳的锵一声。

　　厉斜刀势已立刻收回，凝身卓立。

　　曹昆一挡之后，蹬蹬蹬连退四五步，方始稳住。

　　邓氏兄弟这边，有一个大声喝彩，另一个叫道：“昆老这一把好极了…”