此刻，曹青云早已五体投地，跪在那儿，颤声道；“不肖弟子不知是恩师驾到，罪该万死！……”

　　莫希斌冷哼了一声，道：“我早知道你乘我不在之际专横跋扈，欺凌同门师弟，简直为所欲为，今天我总算亲眼见到了。”

　　曹青云连头也不敢抬，迟迟道：“恩师易容术天下独步，不肖弟子有眼无珠．怎知是恩师大驾转回，只是见了有人擅闯本派重地，一时情急才出手的……”

　　莫希斌怒道：“休得狡辩！无论如何，你也该问明对方的身份，怎可不分青红皂白、滥施杀手，如果今天不是我，其人不是已死于你那招“恶龙经天’之下？”

　　“弟子知罪，弟子该死！”

　　莫希斌显然是注意到了山洞里还有外人，故意大声道：“江湖道上的朋友虽都知本派武功毒辣，天下无双，却也知道本派弟子为人行事一向恩怨分明——若有人胆敢入犯本派，本派势当不顾一切、取其性命；但，本派弟子绝不轻易招惹他人。你这样做岂不坏了本派的名声！”

　　曹青云以首触地，道：“弟子知错了，弟子该死！”

　　莫希斌又愤愤道：“这还罢了。适才那两个分明是红衣帮里的黑白无常，那婆娘使的也是红衣帮暗器；我早已发誓与红衣帮势不两立，他们又怎成你座上宾？”

　　“恩师有所不知。”

　　曹青云道：“弟子撞上他们便是想把他们生擒、活祭师母亡灵的，苦于弟子能为有限，得知他几人武功不凡，恐冒然下手反被其害，才把他们骗进洞来……”

　　刑台上的高庆大声叫道；“曹青云，你还敢蒙骗师父吗？这几个红衣帮恶贼是我把他们捉来的，你怎么说是你……”

　　曹青云截口道：“师父，你老人家可别听信他的话。事情在这儿明摆着：适才师父已打量过他们的武功，试问，凭二师弟一人之力便能把他们生擒活捉吗？”

　　莫希斌仿佛刚刚看见被缚在刑台上的高庆，狐疑问道：“这又是怎么回事了”

　　忽听秦丽蓉冷冷笑道：“你真糊涂透顶了，怎么还问他？他把同门师弟绑在这儿，自己和红衣帮匪徒在一起吃喝论交；这种人还能有一句人话吗？”

　　莫希斌的脸沉了下来，“哼”了一声，冷冷道：“孽徒，那姑娘的话又怎么解释？”

　　曹青云重重磕头，额角沁出鲜血，痛哭流涕，道：“师父，徒儿有罪，徒儿实在该死——徒儿虽情知无力生擒活捉红衣帮恶贼，也不该把自己的师弟绑在那儿，施苦肉计，如师父不能原宥徒儿的罪错，徒儿忍以一死铭志！”

　　莫希斌叹了口气，道：“既如此，也就罢了……”

　　但见曹青云惨然道：“听师父的语音，显然是还没理解弟子的良苦用心；弟子蒙受师父多年养育、教诲之恩，无以为招，如今，便以这条性命作榜样，也好使同门师弟们引以为戒！……”

　　他话音未落，已挥掌向自己的头顶劈去。

　　莫希斌吃了一惊，忙握住他的手腕，缓颜道：“你这又是何苦。今日之事我本想略施惩戒，但你既已认错悔罪，为师又怎能无视师徒情份，算了吧，只当一片乌云消弥，你起来吧。”

　　他说着话，便要搀扶曹青云起来。

　　岂料，就在曹青云身形将起的瞬间，但听他虎吼一声，突地“金刚撞钟”，一头堪堪撞在莫希斌胸口上。

　　莫希斌一时不防，被撞中了膻中穴，登时气血翻涌、头迷眼花，“噔，噔……”一连退了五六步，终于拿桩不稳，“咕咚”坐倒；喉头发甜，一口血箭喷出。

　　洞中登时一片惊呼。

　　曹青云心中得意，喝道；“你为师不尊，竟也有今日！”

　　喝声中，抢上一步，一式“五丁开山”，挥掌劈下。

　　不防，莫希斌虽中奸计心不乱，跌倒时巳暗自摆成“醉八仙侧卧”的姿势，以防对方乘胜再施狠手；果见曹青云纵身扑来，猛提一口真气，倏地一式“朝天脚”，双脚连环踢出——

　　曹青云诡计得手，得意忘形，及见莫希斌仰天踢来，吃了一惊，连忙晃身闪开：却不防他身形未定，又有一脚呼地踢来，正中右臀，痛叫了一声，跃退数步。

　　膻中穴屑心脉，乃人体三十六死穴之一，被打中者若不及时救治，势当血迷心窍而死，

　　莫希斌被撞中了膻中穴，此刻又情急发功，其实危险得很。

　　果然见曹青云冷冷笑道：“算你狠，你被我击中死穴，看你还能坚持几时……”

　　花满楼见他二人师愚徒奸、性命相搏，心中不禁感慨万千。

　　武林中袒护门徒者屡见不鲜，舔犊之情，尚可理解，然，护犊到如此失去理智者却属罕见。

　　一日为师，终生为父。蒙人教诲便当知恩，即或为人师表有不尊之处，敬而远之也就是了；至于曹青云这般以怨报德者，又何啻于牲畜！

　　此刻，他身体早巳复原，且已脱开绳索，及见曹青云得意洋洋地诅咒他的师父，不禁怒气填膺，正待纵下刑台，却听一阵马蹄声急——蹄声在山洞里往返激荡，便似万马奔腾，势如奔雷。

　　一匹枣骝马旋风般的奔进洞来。乘者伏鞍控缰、骑术不凡。

　　倏忽之间，来到面前，但见骑者猛地勒缰，坐骑突兀止步，前蹄人立起来。

　　这一个照面，显得鞍上、胯下，两相英健。

　　骑者是个妙龄女郎，穿一身紫花劲装，披着翠绿斗篷。

　　但见她俊目一睃洞中情势，登时柳眉竖立，马鞭指点曹青云厉声喝道：“曹青云，你欺师叛道，为江湖武林人物所不齿，还敢跃武扬威吗？”

　　来者正是莫希斌的女儿锦江花姑莫秀英。

　　曹青云万万没有料到莫秀英会在这种情况下突兀现身，惊得目瞪口呆。

　　恰在这时，一个人影腾身而起，手里握着明晃晃的餐刀向曹青云扑去……

　　其人正是蒙夏云燕关照、赏他一口饭吃的耿兆惠。

　　路逢淫雨、投宿白马山庄之后，耿兆惠只以为占有秦丽蓉的时机已到，不由兴奋得每根汗毛都竖立起来：

　　好女孩真是一本美妙绝伦的书，她能教会你如何去爱，她能使男人粗暴的性情变得温柔，她能使男人的智慧闪出光芒。

　　她是一本爱的大全，通篇都写满了温柔和爱……

　　耿兆惠只以为这本书如今已捧在自己手里，他把邪恶的占有欲悄悄藏在心底，对秦丽蓉表现着充分的温柔和体贴；一直到他认为时机已经成熟，才迫不及待地站了起来。

　　然而，就在他准备扑上去，把暖玉温香拥进怀里的时候，竟突地觉得一阵天旋地转，脚底下打了个趔趄，随即歪倒在地上。

　　他昏迷过去了。及待苏醒过来，他惊愕地发现自己已经成了俘虏！——两个庄丁打扮的粗壮汉子正搀架着他往一辆大车走去。

　　他的前面还有个和他年纪仿佛的青年也是被人架着，正被弄上大车。车旁站着个又高又瘦的汉子，他手里握着很长鞭，看形象是个车夫，却是一副颐指气使、趾高气扬的样子。

　　耿兆惠不知道自己究竟如何落在对方的手里，更无从知道对方是什么人，便是眼下这是何处也不得而知。

　　就在这瞬间，西川二鬼闵氏兄弟的形象莫名其妙地闯进了他的脑海：“看这人的样子和闵氏兄弟何其相似，莫非……”

　　他心思一动，情不自禁地问架着自己胳膊的汉子：“请问，阁下是红衣帮的吗！”

　　“啪”的声，他的脸上挨了一记，那人冷冷道：“少说废话，小心割了你的舌头！”

　　无论是谁，挨了耳光都不会高兴，但，耿兆惠却是个例外。他挨了人家这个耳光之后，心里竟豁然开朗——很明显，对方这个耳光已在无形中告诉他：自己是红衣帮的。

　　“红衣帮”这三个字对耿兆惠来说实在是个诱惑——当时，他出外打听秦怀德夫妇的情况时，得到的是卧虎山庄和太湖十三坞、东西天日山都已经投靠了红衣帮；双方化干戈为玉帛、欢天喜地回红衣帮总舵的消息。

　　这等等一切当然是红衣帮的人有意这么做的，它具一石三鸟之效——无论是卧虎山庄、太湖十三坞，还是东西天目山在江湖道上都是一派势力，有仇家，也势必有朋友，如果是他三家被“掳”去红衣帮，难免会有人设谋搭救——红衣帮等人虽不怕，终究也是件麻烦事。而倘若他三家投靠了红衣帮，那么，也就不会有人来管这桩闲事了。这是其一。

　　其二：连卧虎山庄、太湖十三坞、东西天目山这么大的帮派势力都投靠了红衣帮，对江湖武林中的其他小门小派足可起一定的威慑作用。

　　其三，这消息必定不胫而走，传入牡丹宫去——两河之间牡丹宫的探马、眼线势必不少——除瓦解牡丹宫人物的斗志外，还可以使他们认为红衣帮已回自己的总舵了，势必疏于防范。

　　诚然，江湖道上兵不厌诈，也肯定会有人不信红衣帮放出的风，却仍足可以起到混淆视听的作用。

　　然而，耿兆惠是全然相信的。

　　是啊，十三坞全体都投靠了红衣帮，自己一个小小的坞主还有什么犹豫的：投靠红衣帮，别无选择。

　　他之所以没把实际情况告诉秦丽蓉，一是怕她接受不了父母投靠红衣帮这个事实，又担心她认为父母既安然无恙，便安下心来在中原江湖道上寻找西门吹雪……

　　如今，自己已经成了红衣帮的俘虏，也就不必费力去找，只需向对方表明自己的心志就完事大吉了。

　　于是，他冲着那个打了他一记耳光的粗壮汉子道：“麻烦阁下告诉此间贵帮首领，便说太湖十三连环坞的耿兆惠求见，在下有要事禀告。”

　　那汉子冷冷道：“要和你说话的时候自然找你，此刻还是给老子放乖点，免得皮肉受苦！”

　　那汉子嘴里虽这么说，却还是在把耿兆惠放进篷车后，即刻把情况禀报给香主邱成知道。

　　傍午打尖时，邱成当真接见了耿兆惠……

　　当一行人被天泉派劫进洞来的时候，耿兆惠可吓坏了，以为这一次性命难保；岂知，曹青云竟也投靠了红衣帮，结果闹了一场虚惊——从阶下囚转瞬间又成为座上宾。

　　他确曾一度为自己见机得早而暗暗庆幸，却没料到，莫希斌和莫秀英先后回洞，致使情势急转直下；他又开始怀疑自己的选择是否明智了。

　　莫希斌显露武功，举手投足间斗杀邱成，重创夏云燕，黑白无常逃之夭夭——实难想象红衣帮高手竟如此不堪一击。

　　就在这瞬间，几个念头飞块地在耿兆惠的脑海里闪过——尽管莫希斌已被曹青云打成重伤，而他自己也受伤不轻，如今，莫秀英又莅临洞中，曹青云还招架得住吗？

　　更何况，洞里的那几个灰衣人虽是曹青云的同伙，然而，掌门人便在面前，他们还能听曹青云的吗？……

　　不能！耿兆惠即刻得出了这个结论，因为他已经发现有个灰衣人正在悄悄地向刑台溜去。

　　显而易见，在这种时候，他绝不是去向刑台上的那几个人下手，而是要为他们解开绳索。

　　就在他的目光不由自主地瞟向那个灰衣人的时候，他几乎惊呆了：刑台上的那个少年已经脱开了绳索，并且……

　　他和陈少良交谈的时候，曾听对方说，车上几个人已中了红衣帮秘制的毒药：若非施以解药，这几人即使清醒过来也如同废人一般，仅能勉强自理。

　　然而，那少年竟已自己脱开了绳索，这种情况已只能有一种解释：红衣帮的毒对他不起作用；他和别人同样昏迷只是为了遮人耳目而已！由此推之，其人的内家功力……

　　他自认想到这儿已经够了，顺风转舵已是当务之急！

　　若等那少年出手，一切都晚了！

　　但见耿兆惠操起桌上的餐刀，倏地腾身而起，喝一声：“欺师灭祖的鼠辈，休要逞强，我来也！”

　　他声发招到，“流星赶月”，餐刀幻作数点寒星径向愣愕中的曹青云上身几处大穴攻去。

　　耿兆惠在太湖十三连环坞里坐第五把交椅，亦非平庸之辈，他在一对判官笔上浸润了十来年功夫，若两支判官笔在手，已可于一招间四笔点八穴，眼下，他掌中的餐刀虽不是利器，但权当判官笔使，攻穴打穴也颇具威力。

　　曹青云又怎会料到耿兆惠会对自己下手，不禁一怔。

　　他的应手兵刃是一柄镔铁折扇，在攻穴打穴方面，折扇恰好和判官笔异曲同工；是以他晓得对方的招数厉害，不敢小觑，一式“分花拂柳”化解敌招，几乎同时，左腿倏地飞起，“莲花盘腿”，横扫敌人下路。

　　餐刀毕竟不是判官笔，耿兆惠虽做出仗义出手的样子，招数却不敢走老，及见对方应变迅捷，连忙收招易式；又见对方反攻自己下路，脱地向后跃开——

　　曹青云仓促间应战竟能于一招之中亦攻亦守，足可见其武功非同凡响。

　　耿兆惠亦并非不识货，只交手一个照面，他已知对方的武功远胜自己非止一筹，按道理讲，知难而退是他最为明智的选择；然而，他却情同拼命，又发一招“二龙戏珠”强攻上去，左手里没有兵刃，竟以指带笔，戳点对方中路穴位。

　　曹青云非常清楚自己的处境。

　　莫秀英是活阎罗莫希斌的独生女，父女情深，莫希斌在女儿身上下的功夫要比他和高庆加在一起还要多，“锦江花姑”声名远播川中，绝非虚名浪得。

　　莫秀英甫一现身，他已抱定了三十六计走为上，却不防冒出来个耿兆惠，仅一个照面他已知对方武功泛泛，唯为料到其人不识进退，心中有气，大喝一声：“竖子，找死吗？”

　　喝声中，掌中镔铁折扇施一招“狮子张口”，曲肘捧扇，疾刺敌人左胸鹰窗穴；几乎同时，双腿迭次飞起，只一式“叶底藏花”，“嘭”的踢中耿兆惠右胯。耿兆惠痛叫声中跌扑出去。

　　倘曹青云此刻欲取耿兆惠性命实在易如反掌——只需跨上一步，一记“探海屠龙”，耿兆惠便绝无侥幸，怎奈，强敌环视，曹青云自身难保，他又怎肯以身冒险——曹青云一招得手，反而脱地后跃，冷笑声中，掉头就走。

　　但觉眼前一花——曹青云吃了一惊，收身、定睛看时，面前站了一个少年——若非自己反应迅疾，分明就要撞在对方身上——雄姿英发，面沉似水；而其说出的话虽声音不大，却令人毛骨悚然：“别走了，这儿是人间尽头！”是蓝衫客花满楼。

　　曹友泉云缓过神来，冷冷道：“小辈，这儿不是闯名立万儿的地方，识相的尽早滚开！”

　　花满楼淡淡一笑，道：“求我让路可以，但你需跪倒令师面前哀告，倘他饶你性命、放你走，我绝不阻拦。”

　　“你找死！”如虎负隅，只有拼死一搏。曹青云怒喝声中，右腕倏翻，状似发招攻敌，却内力猛吐，十几枚精钢扇骨挟着寒光扇面般地电射而出。

　　他这一手又快又狠，亦是他师门技艺中遭遇强敌、临危自救的杀手绝招——宁可毁坏兵刃，也争个暂时脱身。

　　曹青云不求克敌制胜，仅图全身而退；他招刚出手，身形已向一旁跃开。岂知，对方仅只一个“金刚铁板桥”，便轻而易举地避开他射出的扇骨，尤其令人匪夷所思的是，亦未见他如何作势，已如星丸弹射般地横掠出去，宛如御风而行，迅疾绝伦。待停身时，竟已先一步候在曹青云的面前。

　　曹青云大吃一惊，却仍强攻一招“白猿献桃”，折扇疾戳对方面门；但见花满楼默运玄功，右手一式“如封似闭”，左手一式“降龙伏虎”，“嘭”地一把抓了对方手腕。

　　花满楼贯入真气，五指宛如铁钳，曹青云顿觉腕骨如裂，疼得他“嗷嗷”乱叫，镔铁折扇掉落地上，人也矮了半截。

　　天泉洞里摆了一桌丰盛的酒宴，两张八仙桌并放在刑台前。

　　只是，如今本末倒置，被捆绑在刑台上的已是曹青云和夏云燕，四堆熊熊燃烧着的火亦已移到台上，那六个追随曹青云的灰衣弟子跪伏在台下，只偶尔站起来、给火堆上添些木柴。

　　火光映照，远远看去，曹青云和夏云燕便似火人一般。

　　他们已经没有汗水流下，汗早就流尽了、被火烤干；初时他们还难禁烈焰灸烤，忍不住哀告、乱叫，此刻亦已声嘶力竭，连头也抬不起来了。

　　耿兆惠只觉惊喜交集，一直到在餐桌旁落座，他的心才渐渐平静下来，他又一次暗中庆幸自己的抉择。

　　是啊，荣辱成败系于一发，如果他当时再犹豫片刻，由花满楼抢了先机，那么，刑台上恐怕就要有三个人了。

　　莫希斌擎杯在手，微微笑道：“花大侠果然武功超卓，老夫佩服之至。”

　　花满楼正侧目看着夏云燕，心中不禁浮想联翩：

　　“当年，我为除掉沈秀红求助于她，虽然说受君之托，忠君之事；但，她做的未免有些过火。

　　听那个邱成说她是叶希贤的妻子，这大概不会错的，原牡丹宫宫主花啸天——他实在不知遭自己应该对花啸天使用什么称呼才好——被叶希贤谋害，她肯定在其中起了相当大的作用。确实，江湖道上有很多事情难以说清楚：然而，你帮叶希贤图谋宫主之位，又何必那么残害我的母亲。

　　诚然，莫希斌和红衣帮有杀妻之仇，夏云燕是红衣帮的一个内堂主，莫希斌拿她来报复亦不为过，然而，这件事对叶希贤来说，或者干脆说他们的孩子，他们是不是也应该找莫希斌来报仇？以此推延下去……

　　他暗暗叹了口气：“唉，这个女人，她实在不应该……”

　　他忽然意识到莫希斌在和自己说话，赧颜一笑，道：

　　“晚辈这点微末之技怎敢劳莫掌门谬赞，匡扶正义是我辈武林中人的本份，任谁遇到这种情况都会拔刀相助的；只是……”

　　莫希斌遭：“花大侠有话但说无妨，无论什么事，只要天泉洞能力到的……”

　　花满楼迟疑了一下，道：“莫掌门，他二人虽罪在不赦，有一死而已、似这般烈焰灸烤实在……”

　　秦丽蓉自幼娇生惯养，长成之后又惯于颐指气使，说话没遮拦，撇嘴道：“我们在这儿吃饭，那边汗臭味传来，我都直忍不住要呕，莫掌门，求求你了，把他们弄一边去吧。”

　　莫希斌“呵呵”一笑，道：“说实话，这是敝派惩治叛门弟子的极刑——他们罪有应得，不过，花大侠、秦女侠既这么说，便暂时把他们押在一旁，严加看守。”

　　他顿了顿，对高庆道：“你带两个人把他们送去土牢。”

　　高庆押解夏云燕、曹青云走后，莫希斌笑了笑，道，“花大侠，有件事老夫百思不得其解，不知花大侠可否见教？”

　　“莫掌门有话便说．晚辈知无不言。”

　　“以大侠的武功，只怕红衣帮那几个鼠辈加在一起亦非大侠的对手，大侠又怎落在他们手里？”

　　花满楼赧颜一笑，道：“实不相瞒，若论交手厮拼，晚辈还真不把他几人放在眼里，只是，红衣帮行迹诡秘，晚辈还实在不知道他们的总舵在什么地方，亦只好出此下策。”

　　“你说的也是。”莫希斌点了点头．道；“花大侠欲找红衣帮总舵有什么事吗？”

　　花满楼迟疑了一下，道：“红衣帮虎踞西川，网罗江湖武林中的败类，欲图称霸武林，是可忍，孰不可忍，晚辈去红衣帮总舵便是找找他们的晦气。”

　　莫希斌颔首一笑，道：“果然长江水后浪推前浪，英雄出自少年，老夫佩服至极。只是，花大侠，不是老朽灭自己志气，长他人威风，这红衣帮总舵可非寻常去处。想大侠从中原来，势必听说黄河岸边卧虎山庄、太湖十三坞、东西天目山失帆和牡丹宫覆灭的事，这几家在江湖武林中声威赫赫，却也是……”

　　他苦笑着摇了摇头，道：“至于红衣帮总舵，那更是个虎狼之窝；泸山、邛海一带高手如云……”

　　花满楼打断他的话，道：“怎么，前辈的意思是说红衣帮的总舵在泸山？”

　　“不借。”

　　莫希斌点了点头，道：“亦因为拙荆无端殁于峨嵋山下，据属下弟子禀报，疑是红衣帮刑堂所为；老夫欲去红衣帮总舵问个清楚，但有可能便顺势向他们讨个公道。于是，不辞千山万水寻访红衣帮总舵，终于，在川西发现了红衣帮的蛛丝马迹。

　　然而，几乎与之同时，我亦发现红衣帮不但行迹诡秘，且仿佛有什么重大阴谋：自峨嵋山南下至泸山凡数百里，居然遍设明哨暗卡，帮内高手尚往返巡逻，当真是举步为艰。老夫自惭形秽，无奈，只得……”

　　莫希斌以一阵赧颜苦笑结束了自己的话。

　　对方以一武林掌门的身份尚且视红衣帮总舵若冥都禁地，花满楼乃一武林晚辈，又怎好说自己心无畏惧；他不禁窘红了脸，迟迟说不出话来。

　　但见莫希斌谙然一笑，道：“花大侠亦不必过意，诸位不远千里入川，焉肯就此半途而废，何况，花大侠武功深不可测，绝非老夫可望项背。老夫适才的话也只是提醒诸位多加小心。“

　　“莫掌门忒谦逊了，实使晚辈无地自容。”花满楼笑了笑，道：“既如此，尚望前辈指点途径。”

　　莫希斌道：“此去泸山有两条路，一是取道峨嵋山，复再折向南下；这条路是官道，行止、食宿都较方便。另一条路则是贴贵、云边界直插过去；这条路虽近百余里路程，却需多经几处高山大川，且又多有异族杂居，其实凶险……”