执笔人：卧龙生

　　不见绝峰、深壑，没有浩瀚烟波，疏落的一片翠竹，环绕着五六座土墙、茅舍。

　　这是座平凡的小村，平凡得连一座砖瓦盖成的房子也看不到。

　　一眼间，可以数清楚所有的房舍，决不会超过五户人家。

　　这里没有“采菊东篱下，悠然见南山”的逸趣闲情，也没有晨钟暮鼓的幽远意境。

　　这里不像隐者住的地方，而是几户朴实的农民，朝和鸟唱肩锄去，归来犹有纺织声。

　　但这里也有快乐，平静的快乐，平静得像一口枯井，没有一点点涟漪。

　　七月七日，是一年一度牛郎织女相会的佳节，卧看雀桥渡双星，这个远古流传下来的神话故事，充满着缠绵、凄迷和坚贞的美，不知由哪个年代开始，这一天，被称为情人节。

　　这座平凡的小村，似是也感染到了七夕佳节的气氛，小村中间的晒谷场上，摆了一张白木桌子。

　　菜由各家做好，酒是自酿而成。

　　太阳下山时分，菜肴已摆上了桌子。

　　实在说不上什么佳肴、美味，大都是自己种的青菜，最贵的两个莱，一盘风干的腊肉，-只肥大的老母鸡。

　　男女老少七个人，围满了一桌。

　　七个人，就是这座小村的人口总数。

　　一个五旬左右，留着长髯的老者，高居首位，三个壮汉、三个少妇，环围而坐。

　　老者举筷，把每样莱都吃了一口，笑道：“好，好，三位弟妹的手艺，又有进步了，三个红烧萝卜，都烧得各有风味。来！大家喝一杯。”

　　说是杯，实际是碗，一种粗糙的黑碗。

　　礼失求诸野，那三个壮汉和少妇，对那老者十分敬重，恭恭敬敬站了起来，双手捧碗，一气喝干。

　　老者摇摇头，叹口气，道：“坐下，坐下，我说过多少次了，要你们随便一些，总是这样拘谨，让我吃得也不舒服。”

　　三男三女六个人，齐齐躬身应了一个“是”字，才坐了下去。

　　长辑老者摇摇头，不再理会三人，自顾吃喝起来。

　　三个壮汉看他吃得高兴，脸上皆有得色。

　　三个少妇更是看得得意，那满桌青菜、萝卜毕竟是她们亲手烧炒的。

　　老者停下筷子，道：“老二……”

　　坐在左首的壮汉，急急站起，道：“主人……”

　　长髯老者一皱眉头，道：“十年前，咱们就都以兄弟相称了，怎么？十年了，你们还记不住。”

　　“是！剑东记住了，大哥请吩咐！”

　　“坐下，坐下。”

　　剑东坐下了，但腰杆仍然挺得笔直，道：“剑东洗耳恭听！”

　　“十年乡居，泥土芬芳、菜根香，竟然还不能把你们这些拘谨的礼法消磨下去？”

　　“尊卑分明，剑东不敢逾越。”

　　“好了，好了，我不跟你说了，老三，你说，这生活习不习惯？”

　　坐在对面的壮汉，起身应道：“剑南和东兄、北弟，一直都遵照着大哥的吩咐，日出而作，日入而息，十年来，平平安安，风波不起……”

　　“奇怪了，你怎么跟老二一样，为什么要站着说话？”

　　“是！剑南这就坐下。”

　　“老四，你-向洒脱，别跟他们一样，去！把他们都带出来。”

　　右首壮汉霍然站起，道：“剑北愚昧，不知道大哥要带什么？”’“想不到你们三个，完全一样……”

　　长髯老者无可奈何地叹息一声，接道：“孩子们！这十年岁月，你们都该养育几个儿女了吧？”

　　剑北道：“小弟惭愧。”缓缓垂下头去。

　　长髯老者怔了一怔，望望剑东、剑南，道：“老四没有生儿育女，你们两个该有了？”

　　剑东，剑南齐声应道：“我们，我们都没有养育儿女。”

　　“为什么？不孝有三，无后为大，你们知不知道？”两道炯炯的目光，缓缓由六个人脸上扫过。

　　三个少妇相互望了一眼，低声道：“知道，这是我们约好的！”

　　“约好的？”长髯老者脸色变得十分严肃。“这是大逆，你们身为人妇，怎可……”

　　“大哥，不能怪她们，是我们六个人约好的，我们怕……”

　　“怕什么？”长髯老者的目光，盯住在剑东的脸上．“怕儿女拖住了我们，磨去了锐气。”

　　“大哥，这也不是二哥的决定，是我们六个人商量的结果。”

　　剑南看出了老者的神色不对，分担起剑东的责任．剑北接道：“大哥，我们没有违背你的用意，也有终老于此的决心，我们已经习惯了这种平静的生活，我们一直惕厉着自己，过着最简朴的生活，我们都做到了。”

　　长髯老者的神情缓和了不少，叹息一声，道：“我看得出来，你们的生活，过得的确很简朴，几乎已经到了刻苦的地步，不过，你们还没有完全锁住心猿意马，你们心有所思，意有所寄，还没有完全返璞归真，你们想想看，这个小小的农村之中，如果多一点婴儿的啼笑，承欢膝下，那会是一种什么样的乐趣？”

　　轻轻吁一口气，剑东缓缓说道：“大哥，我想……”

　　“我知道你想什么，不要说了，十年了，你们忍受了这田园生活的孤寂，却没有领受到田园的乐趣，好在你们都只有三十几岁，还来得及，明年今日，我再来看你们，希望你们都有一个小宝宝，是男是女一样好，我会为他们准备一份很丰厚的礼物。”

　　端起面前的一大碗酒，一饮而尽，举步行去。

　　剑东急道：“大哥，你……”

　　“我要走了，明年我会带着礼物来看你们。”

　　剑南道：“大哥，咱们酒还未过三巡，您怎么就要走了？”

　　剑北道：“大哥，十年不见，仰慕情深，至少，也该过了今宵，我们也好多向大哥讨教、讨教。”

　　长髯老者没有回头，但却传来清晰的回答，道：“想让我明年能够留下来，和你们秉烛夜话，那就为我生几个小侄儿女。”

　　他走得很慢，踏着小径上的上弦月色，逐渐消失不见．十二道目光望着那老者的背影，却没有人敢追过去把他拦下。

　　剑东仰天长长吁一口气，道：“三弟、四弟，看来，主人真的是已经忘情江湖了，咱们也该步他后……”

　　“不！主人的豪情仍存……”

　　说话的是坐在剑东身侧的少妇。

　　“二嫂由何得知！”剑南有些不解地问。

　　“喝酒，你们没有看到主人临去时，喝下那一大碗酒么？有如长鲸吸水，一饮而尽。”

　　剑南、剑北，微微颔首。

　　那少妇理一理鬓边的散发，缓缓接道：“三弟、四弟，你们明白么？主人尽量和我们疏远的用心何在？”

　　剑东一皱眉头，道：“灵芝，你就一口气说下去吧！大家都是自己兄弟，还卖的什么关子？”

　　剑南道：“对！二嫂一向是我们这群人中的女诸葛，必有高人一等的看法，我们洗耳恭听。”

　　灵芝道：“我说出我的看法，但却未必就对，两位兄弟妹妹们，如若有什么不同的看法，也请说出来大家商量。”

　　剑北道：“好！二嫂请说。”

　　灵芝道：“第一，主人希望我们能真正成为一个农人，抛弃过去的想法，过一生平静快乐的生活。”

　　剑南点点头，道：“不错，二嫂一说，我们也体会到了。”

　　灵芝道：“第二，他不想让我们再卷入一场纷争之中……”

　　剑北怔了一怔，道：“二嫂，这话是什么意思？”

　　灵芝道：“我说不出什么理由，因为，我和你们一样，这十年来一直住在这样一个小村之中……”

　　剑南接着：“会有什么事呢？他和咱们一起隐于田园，十年的岁月，不算长，但也不算短，能过十年，一些恩恩怨怨，也该过去了！”

　　“剑南，我相信灵芝姐的话，她不但是我们之间思维最缜密的一个，而且，她察颜观色的能力，也非我们所及，你怎么能不信任……”

　　剑南笑一笑接道：“金兰，我一向佩服二嫂，我只是想问得更清楚一些。”

　　坐在剑北身侧的少妇，突然冷哼一声，道：“两位姐姐，你们瞧出来没有？”

　　金兰道：“白菱，你说瞧出什么了？”

　　白菱道：“他们三个呀！二哥、三哥和剑北，都有些动心了。”

　　金兰道：““你是说，他们想叫咱们生孩子？”

　　“对呀！主人刚才那一席话，给他们很大的勇气，什么不孝有三，无后为大……”

　　“白菱，我们没有这个意思，不生育儿女，是我们六人约定好的！我们上无父母，也不在乎无后为大这句话，只是主人刚刚拂袖而去，看上去，似是有些不太高兴……”

　　白菱接道：“就是嘛，明年，我该替你生个小宝宝了……”

　　“白菱，你……”

　　白菱还要反唇相讥，却被灵芝拦阻，道：“菱妹，就算剑北要求你生个孩子，那也没有错，生儿育女，本来是我们女人分内的事……”

　　“可是，我们早约好的，他们还一力赞成！言犹在耳，怎可变卦……”

　　白菱仍然有些不服气地说道。

　　灵芝笑一笑，道：“我们六个人约好的事，我们六个人同意了，自然可以改变，不瞒两位妹妹说，我心里早就想孩子了，这农村太平静了，静得令人寂寞，如若有几个小儿女哭哭笑笑，也可增加一些生活乐趣，两位妹妹，难道你们内心中真的不想吗？”

　　金兰、白菱互相望了一眼，低下头去。

　　灵芝轻轻吁一口气，道：“我们互相约定，不生育儿女，有一个特殊的原因，这个原因消失了，我们自然可以改变，但如这个原因仍然存在，我们就不能不遵守这个约定……”

　　剑东道：“灵芝，这个原因消失了没有？”

　　“剑东，是不是想要个孩子？”

　　“唉！我担心明年大哥再来的时候，看到我们还没有孩子，会不会再生气？”

　　“会！”灵芝点点头，接道：“而且会真的生气，因为，他衷心希望我们能夫唱妇随地过平静、快乐的日子。”

　　金兰道：“灵芝姐，如若主人真的生气了，咱们要怎么应付？”

　　灵芝微微一笑，望着剑东，道：“秋收之后，我们就走……”

　　“到哪里去？”

　　问话的是白菱。

　　但每个人的脸上，都泛起了一种激动和希望的神色，他们在这里已经住了十年，平淡的十年。

　　灵芝道：“到大哥住的地方去看看，如果一切很平静，我们过年之前赶回来。”

　　白菱道：“对1在家吃年夜饭。”

　　灵芝道：“还有一件大事要办！”

　　金兰道：“什么事？”

　　“准备生孩子。”

　　三个少妇，脸上都泛起了一股喜悦的羞意。

　　三个男人，却互望着，嘴角间挂上了一抹微笑。

　　这是他们的约定，虽然他们都早有了改变的意思，但谁都不敢，也不便先提出来。

　　九月廿五日，六个人离开了这座宁静的小村。

　　如果他们早有了孩子，也就不会再离开这里。

　　他们虽然已十年不履江湖，但武功并没有放下，男耕女织的生活中，仍然保持武功的进境。

　　他们知道主人住在襄阳城外，但却没有再去过。

　　当他们被遣散时，主人也隐去了他喧赫的身世，他们都是主人身侧最为亲近的人，也身受了最深恩泽，从幼年起就追随在主人的身侧长大。

　　虽然，主人没有说明他们的家世，但他们已了解自己是弃婴、孤儿。

　　因为，他们从主人收养另一个弃婴时，看到了自己的影子。

　　那是十七年前的事了，他们都已经长大，一个风雨之夜，主人抱回来了一个仍在襁褓中的弃婴，包着那婴儿的小棉被上，仍然带着泥水，而且那婴儿还发着高烧，如不是被主人捡回来，那孩子绝难熬过一夜风雨。

　　是灵芝为那婴儿洗澡，剑东代为煎药，在主人细心的调理下，那婴儿拾回了一条命，也成了主人家庭的一员。

　　剑东、灵芝等，看着那孩子茁壮、长大，也指点他的武功。

　　他们仍然清楚的记得，主人替那孩子起的名字叫剑飞。

　　剑飞的年龄比小主人小了两岁，也是小主人的玩伴。

　　那时，主人不过三十几岁，但在江湖上的声誉，却如日中天，神剑李慕云五个字响彻了大江南北。

　　李幕云，也就是他们的主人

　　他们仍然记得，主人最风光的一段往事，是十二年前南七、北六十三省中的武林同道，四十八家门户的掌门人，联名送了李慕云一块玉符令，玉符令所到之处，四十八家门户，都要唯令是从。

　　这是江湖上从未有过的光荣。

　　除了玉符令之外，还有一块“神剑山庄”的金字匾额，下面有四十八家掌门人的签字、印玺。

　　神剑山庄虽然在江湖上如此显赫，但李慕云并没有扩展实力，仍然保有了原来的形态。

　　那只是一座青砖建成的两进宅院，除了李慕云、李夫人之外，就是他们唯一的亲生儿子李秀、一个教书的酉席先生、一个厨师、两个老妈子和管家李福。

　　那时，剑东、剑南、剑北的名字上，也都冠了一个李字，李慕云传授他们武功，也要他们跟着西席先生读书，但却没有正式收他们作为弟子。

　　他们姓李，但李慕云也没有把他们收为义子，就这样，他们承受了李门的剑艺传授，却没有正式名分，李慕云待他们如同子侄，他们也一直视李慕云为主人，偶而也随侍李慕云在江湖走走。

　　灵芝、金兰和白菱的情形，也与剑东等相似，不过，她们的艺业，却大部分是李夫人所传授。

　　就在李慕云接受了玉符、金匾的第二年尾，李夫人却突然失踪不见。

　　他们看到了李慕云的焦虑和痛苦。

　　但李慕云并没有把这些痛苦，加在他们身上。三个月后，李慕云遣散了厨师、西席，两个老妈子和管家李福，亲自放火烧了神剑山庄，带着他们到那处荒凉的小村中，让他们男耕女织，过着平凡的生活，并且要他们结为夫妇，不许再提神剑山庄，也不许他们再姓李，以后，彼此以兄弟相称。看他们安居下来之后，才带着李秀、剑飞飘然而去。

　　第二年，李慕云又来看过他们一次。他们问起李夫人，李慕云只含糊地应付过去。

　　一向细密的灵芝，由李慕云谈话中，听出来李慕云隐居于襄阳郊外。

　　现在，他们已经到了襄阳，住在一家客栈中。

　　但襄阳的地方相当大，李慕云已非当年的神剑庄主。

　　六个人分成了三组寻找，找了三天，仍然是没有一点眉目。

　　他们走遍了大街小巷、襄阳近郊。

　　虽然没有找到人，但他们并未灰心，仍然继续去找。

　　第四天，六个人聚集在灵芝的房中，准备分配方位后，立刻出动。

　　他们找了三天，也并非盲目寻找，而是，有计划地把襄阳城内，郊外，分成了若干个区域，两人一组的，交叉搜寻。

　　灵芝打开了一张襄阳近郊形势图，看了一阵，道：“这个找法不行！”

　　金兰道：“为什么？咱们已找了十之四五的地方，再有几天，就把这地方找个差不多了……”

　　灵芝摇摇头，道：“金兰，如若大哥住在襄阳，他现在应该知道咱们来了。”

　　金兰沉吟了一阵，道：“对，咱们到处打听，大哥应该可以听到了一点风声。”

　　灵芝道：“就算咱们找不到他，他也该找到咱们了……

　　现在……”

　　“现在什么？总不能罢手不找吧？”剑东皱起了眉头。

　　灵芝道：“自然要找，咱们既然到了襄阳，总要查个水落石出。”

　　金兰道：“二嫂二姐说得对，咱们一定要找到主人……”

　　白菱低声道：“金兰姐，叫二姐，叫二嫂，都行，怎会把二嫂、二姐连在一起叫了？”

　　金兰道：“我一急，两样都出来了，反正是她一个人！”

　　白菱接道：“你急什么？”

　　金兰道：“咱们这么发疯一样，找了三天，就算咱们找不到，主人也该来找咱们了，我担心……”

　　突然住口不言。

　　白菱道：“你担心什么？”

　　金兰道：“担心，担心……”

　　望着灵芝，说不下去。

　　剑南接道：“担心他不愿见咱们……”

　　金兰摇摇头，道：“不是，我担心主人有了什么不幸……”

　　白菱接道：“金兰姐，你胡说什么？主人怎么会有……”

　　灵芝叹息一声道：“白菱，金兰不是胡说！这件事，我也想了一夜，主人如若知道我们在找他，就算他心里不高兴，也不会不见咱们……”

　　白菱接道：“大姐，也许主人根本不住在这里，因为，他一直没有直接告诉咱们他住在襄阳啊！”

　　剑北道：“对！也许他根本不住在这里……”

　　灵芝接道：“但愿如此，不过，主人可以不告诉我们他住在什么地方，但他决不会骗咱们，我记得，他提到过住在襄阳……”

　　剑东道：“会不会又搬了家？”

　　灵芝道：“不会。”

　　剑南苦笑一下道：“其实，他只要深居不出，咱们又不能挨家查看……”

　　灵芝接道：“对！这是一个很大的可能，他既是决心退隐，决不会再和江湖中人来往，所以，咱们只好用一个办法逼他出面了。”

　　白菱道：“什么办法？”

　　灵芝说出了她的计划。

　　金兰道：“好！我赞成，就算他生了气骂咱们一顿，咱们也认了。”

　　剑东等齐齐点头。

　　显然，五个人都同意了灵芝的办法。