他缓缓举起玄机匕首，忽然又想起金光蛇皮，他感觉到自己真是罪孽深重，心情激动，双手一阵痉孪，腹内疼痛如绞，豆大的汗珠，自额间滚滚落下。

　　他双腿紧紧地夹着树枝，两手握住匕首和墨珠，咬紧牙关，忍受着腹痛。但是时间一久，直痛得他死去活来，把持不住，重心一失，整个身子已从树上斜栽下去，直向谷底的蛇堆里落去。

　　群蛇受惊，一阵乱窜乱咬，摹地，斌儿发出凄厉的一声惊呼：“啊!”

　　斌儿由崖壁斜伸出来的虬松上，跌落谷底，压得蛇群惊荒四窜，眨眼工夫，除了被斌儿压得半死的两条毒蛇，仍盘旋伏卧原地未动，其余蛇群，自斌儿落身处让出约有两丈方圆的一片空地，层层叠叠，蠕动不已，血红的蛇信，吞吐不定，无数眼睛，牢牢地盯着躺在地上的斌儿。

　　斌儿腹痛如绞，自忖必死，又加上惊吓过度，“啊!”了一声，随即昏晕过去。半晌之后，他悠悠醒转，腹痛似乎减轻许多，他缓缓地坐起，但觉一身衣衫，尽为汗湿，又见周围群蛇环伺，不觉有些心悸。

　　但随又心念一转，怎么这周围不足五丈的谷底，这些毒蛇会让地方给自己?突然，他想起前次跌落悬崖，遮天盖日的大乌蜂，都因惧怕墨珠，而躲得老远，难道这些毒蛇，也惧怕这颗墨珠不成?想到此处，手中抚弄着墨珠，只见它光华四射，照耀得谷底甚是光亮，无数毒蛇的眼睛映着珠光，犹如点点金星，煞是好看。

　　这时，腹痛减轻了，但觉口干舌燥，几乎不能忍耐，放眼打量四周，只见满坑满谷尽是毒蛇，望着那无数毒蛇，心中不免又紧张起来了。右手紧握着玄机匕首，低头一看，原来那柄匕首正穿过一条丈余的毒蛇七寸，牢牢地插入地里。

　　斌儿握着匕首，猛地一抽，蓦见漫天红光，直向全身罩来。他大吃一惊，上身急向后仰，仍然倒卧原处。

　　说时迟，那时快，只见一片红光，当头压个正着，斌儿陡觉视线模糊不清，口中咸咸的，而且有些腥味。

　　斌儿用衣袖在脸上一抹，这才看清是身旁大毒蛇伤口所喷的血水。

　　他怔怔地坐起身来，心中暗道：“我已吃了毒蜂的降心丸，早晚脱不了一死，现在口渴难忍，不如闭着眼，喝些蛇血解渴吧，如果能早点死，那更省得活受罪了。”

　　于是，他就着毒蛇的伤口，尽情吮吸了个够，这才缓缓地站起来，长长地吁了一口气。

　　他抬头四望，除了蛇，什么也看不清，他又没有胆量硬向蛇群闯去，叹息一声，又颓然地坐在地上。

　　突然，他觉得肚里有点胀痛，全身火热，心中忖道：“一定是毒发了，我喝了这么多的毒蛇血，这次大概准死无疑了。”

　　他向后一仰，又自躺在地上，双目阖起，静静地等待死神降临。

　　但时间一点一滴地过去，半晌，全身除了燥热之外，别无异样，他缓缓地睁开双眼，见四周仍然静悄悄的，没有半丝声息，他全身微一用力，觉得并无阻碍，求生之念倏又掠过脑海，双手抓着匕首和墨珠，一跃而起。

　　群蛇原都盘旋伏卧不动，斌儿跃起带动的些微风声，又将它们惊醒，每一条毒蛇的头部，都直直地竖立起来，定定地望着斌儿。

　　斌儿仗恃着墨珠护身，又有利刃在握，胆子一壮，挺身便向右边蛇群走去。

　　群蛇见他走来，纷纷向两旁逃窜，中间让出一条路来。

　　斌儿心中暗喜，便小心翼翼地一直向前走去。

　　约有顿饭工夫，见前面两箭地外，竟突然明朗，不觉心中又是一喜，忙加紧脚步，赶到前面，却原来是一处断崖，滑不留足，深不见底。

　　他垂头丧气地又慢慢向回走去，到了原处，再向前走，没走多远，面前尽是千仞峭壁，少说也有六七十丈高，而且壁面光滑，宛如刀削。

　　斌儿到此，感到绝望了，他无力地跌坐地上，也不管大小毒蛇，四处游窜，只怔怔地坐着出神。

　　片刻之后，肚内咕噜噜一阵鸣叫，他也不知究竟有多少时间没有东西下肚了，起先，他还强自忍着，但是时间一久，腹内雷鸣如吼，愈来愈甚。到后来，实在忍不住了，但四周不是断崖，便是峭壁，哪儿来的食物?忽然，他灵机一动，暗暗想道：“先前我喝了那么多毒蛇血。

　　并没怎么样，如果我再吃些毒蛇肉，大概也不会死吧!”

　　接着，他游目四顾，见到处处都是毒蛇，饥饿迫使他不能再多顾虑，右臂微抬，手腕一抖，玄机匕首已像疾箭也似地直向蛇群飞去。

　　“噗”的一声，玄机匕首已牢牢地将一条丈余长的毒蛇钉在地上，他走过去，拔出匕首，切去头部，斩下一段来，剥皮去骨，迟疑地咬了一口。

　　蛇肉人口，除了有膻味，什么味道也没有，他闭着眼，生吞下肚。

　　一边吃着，一边想着自己的遭遇，想到吮吸蛇血，生吞蛇肉，不觉有些好笑，自己竟变成茹毛饮血的野人了。

　　吃完后，他将匕首上的血迹抹擦干净，左手仍然握着墨珠，在谷内到处乱走，希望能够找寻到一条出路。

　　也不知过了多久，他正感觉到疲乏难支，却巧在一乱草后面，找到一个足以容身的小石洞，他将墨珠向洞内一照，惊得满洞毒蛇，四散逃窜。

　　斌儿索性将它们都赶出洞外，自己钻进去，舒服地仰卧地上，四肢伸展，心道：“有这个小石洞，我可以不露宿了，有蛇肉可吃，还有蛇血解渴，大概我不会死了。”想着，想着渐渐地朦胧睡去。

　　这一觉睡得十分香甜，洞中无昼夜，等他醒来时，也不知过了多久，只觉有些饥饿，随又如法炮制，饱餐一顿蛇肉。

　　他无精打采地坐在洞口，心想，目下既不能出谷，但也不能吃饱蛇肉便抱头大睡呀?忽然之间，他想起慈云大师，想起般若禅功，他想起慈云大师临行时告诉他的话：“……此功惟不断练习，不但助长内力，对习任何武功，均有事半功倍之效……一旦练成，稍一挥手，即可山崩地裂……。”

　　他想到这里，心中欢喜若狂，忙遵照慈云大师所授口诀盘膝坐定，将双手放置膝头，掌心向上，双眸微阖，垂帘内视，正是眼观鼻，鼻观口，口向心，同时紧收小腹，扩张前胸，两肩微向前倾，呼吸之间，则尽量延长……。

　　但是，过了不过顿饭时间，斌儿已是腰酸背疼，四肢麻木，他向后一倒，懒散地躺在地上。

　　自此，他除了睡觉，抓蛇充饥外，就是打坐行功。

　　开始时，似是坐不多久，便感痛苦难当，大概过了足足有一个月的时间，在打坐时，始如老僧坐禅一般，浑然忘我。

　　渐渐地，他发现每逢行功完毕，只觉精神百倍，内力骤增，以前打坐时的痛苦全失，到后来，竟连睡眠的时间也在慢慢递减。

　　到了最后，根本已无须睡觉了。

　　最使他高兴的是，自习般若禅功以来，非止功力较前精进许多，在行功之时，真气得以运转自如，而且前些时日为毒蜂马其熊迫害而留于体内的奇毒，也在习学这冠绝宇内的绝顶神功以后，以及配合每日饮蛇血，吞蛇肉，以毒攻毒的情况下，而告全然痊愈。自此以后，斌儿精神抖擞地，除了复习癫丐任一飞所传穷家拳掌外，更练泰山派的莲花指，以及鬼才人魔杜衡教的暗器手法。

　　就是如此不稍歇息的苦练，他仍觉自己精力充沛。

　　这时，他似乎才注意到群蛇“呱狐”地叫着，再看它们的行动，觉得很有意思。

　　于是，他开始注意它们的叫声和动作，过了些时日，斌儿也能模仿着它们的叫声，使它们聚拢，散开，游来窜去了。

　　他高兴得几乎要跳起来，他想不到自己竟然因祸得福，不但内功己稍有根基，而且还学会了蛇语，能使群蛇俯首听命。

　　这一天，他行功以后，抓住一条五尺多长的小蛇，握着它的颈间，仔细地对它打量起来。

　　突地，那蛇尾如飞卷来，将斌儿手臂紧紧缠住。

　　斌儿大吃一惊，正待伸手掏取墨珠，却见那蛇缠住他臂腕的身子，突又一松，斌儿吁出一口气，暗道：“你跟我玩，可把我吓了一大跳。”

　　他望着小蛇缠绕在臂腕间的身子，忽地心念一转：“如果把这些蛇，一条条地连结起来，不就可以当做绳子用么?结得长点，我不是可以攀援着它，落下断崖了吗?”但是，他随又觉得与蛇群为伍，相处终日，又觉有些不忍。

　　他脸上时忧时喜，最后，他认为即使不如此做，那么长年累月下来，也终有被自己吃光那一天，想到这里，他安心地笑了。

　　他由臂间取下匕首，寻找较长较粗的毒蛇，然后“呱叭”地叫几声，那些蛇都游窜过来，停在斌儿脚前，听任宰割。

　　斌儿咬着牙，一连杀了三四十几条，然后将一条条头尾相接，打成死结，施出全身功力，拖拉着向断崖走去。

　　足有顿饭之久，他才费力地将连结的蛇绳拖拉到断崖之处，但已累得浑身是汗，气喘吁吁了。

　　片刻之后，他将蛇绳一端系于一株古松之上，另一头徐徐垂下断崖，这才回头向谷内望了一眼，这就是自己盘桓数月的地方，虽是荒僻恶毒之地，但对他说来，也兴起些许留恋之情。

　　他默默地转回头来，敏捷地攀住蛇绳，缓缓向下落去。

　　也不知下落有多深，约摸又过盏茶工夫，双脚才踩落实地。

　　他游目四望，只见依然是个山谷，只是上空较前开朗许多，梅花松树，随处可见，他沿着山谷走去，谷内并无道路，弯弯曲曲，高低不平，山风吹来，寒意甚浓。他不自觉地打了一个寒噤，心中忖道：“我被毒蜂马其熊带回华山时，正是秋风送爽，丹桂飘香的时节，现在看情形，怕不是初冬了，那我在谷底不是呆了三个多月了吗?”

　　他看看天色，恐怕已是酉时已过了，他感到有点冷，四处找不到山洞，只有在一处岩石凹地，双手抱膝，忍着饥寒交迫，度过一宵。

　　第二天，东方才现出鱼肚白色，北风吹来，更觉寒冷。

　　斌儿已耐不住了，心想反正天已大亮，不如及早赶路，倒比较暖和点。

　　他纵跃如飞，向前奔去，不一会儿，转过一处山脚，前边现出一个小塘，他来到近前，俯下身去，把脸贴在水面，一口气喝了个饱。

　　他慢慢地抬起头来，陡地，他在水中发现了一个人影，那个人蓬头散发，满面病容，衣领间血迹斑斑，他怔在当地，注视了半晌，这才知道自己竟变得几乎认不出来了。

　　他站起身来，喃喃自语道：“这样也好，免得那些魔头们到处追踪，只是明明恐怕也认不出我来了。”

　　他心中有些黯然，想到明明，他心里就乱。

　　他一边想着，一边把满脸污秽洗净，低头察看全身，衣衫几乎为血迹所染，只是为时过久，变为深色，与污垢混在一处，不注意绝看不出来。心想到镇集后，买一套就是。

　　但旋即发现包袱落在乌蜂帮手里，自己现在分文无有，又是这份装扮，只有再作花子吧。

　　他沿途乞讨，一路走来，这一天，来到长安城外一个村庄里，只见村人三三两两，满脸悲愤，行色匆匆地急向村中走去。

　　斌儿见各人神色有异，一时童心又起，随后紧紧跟着，转过两条街，在一家大宅院前，团团围了一大堆人，奇怪的是这些人全是壮年男子，每个人都跷着脚向中央地上观望，面上露出敢怒而不敢言的神态。

　　斌儿一躬腰，从人缝中向里挤，但是当他从人头空隙中，望见站在里边正中央的一个黑衣大汉，正是在华山乌蜂帮总坛，马其熊身旁站着的四人中的一人时，便停步不前，又偷眼望见地上盘卧着一条二尺长的小蛇，黑白相同，头部高昂。

　　黑衣大汉对站在一旁的一位老者道：“老庄主!别不吃敬酒吃罚酒，我们帮主瞧得起你，况且长安分堂粮堂堂主的头衔，也并不辱没于你！”

　　老者委婉地答道：“多谢帮主和崔堂主错爱，小老儿已是风烛残年，不足以当重任，辜负帮主和崔堂主厚望，还望体恤小老儿苦衷。”

　　黑衣大汉忿然说道：“既然老庄主如此说，还是一句老话，三天期限，今天已是第二日了，明天晚上再来听老庄主的答复，还望庄主三思。”

　　说到此处，微微一顿，冷笑一声，左手指着地上小蛇，双目向围观众人四下一扫，满脸奸险地道：“如果有人能制服此蛇，本帮今后绝不再来搅扰贵庄，不然，嘿嘿!这条小蛇作起怪来，全庄老小，千百条性命，恐将无一能保。”

　　说罢，微一抱拳，转身扬长而去。

　　黑衣大汉一走，围观众人一阵骚动，群情激愤，有的窃窃私语，有的高声怒骂。

　　斌儿这时已挤进人堆了，见老者正伸开双手，止住众人喧腾，方待开口说话，不想身旁一位小姑娘急急说道：“爹!我就不信这条小长虫真有那么厉害，除了它。”

　　老者怒目制止小姑娘再往下说。

　　但是，围观群众却附合着道：“小姐说得不错，把这条小长虫杀了，不就没有事了?”

　　老者叹了一口气，摆手说道：“你们不知道，这条长虫不是咱们能除得了的，而且乌蜂帮爪牙遍布各地，他们不会就这样算了的。你们尽管放心，我总要想办法解决。你们还是各自回家去吧。”

　　众人听老者如此一说，彼此望了一眼，各自默默散去。

　　老著待众人散去，又向地上的小蛇看了一眼，才带着小姑娘缓缓向大门走去。

　　在众人散退时，斌儿为避免引人注目，也随着众人缓步走开。

　　待众人走远，他又转身回来，远远地望见那条小蛇卧着未动，只是原先竖立着的头部，这时已盘伏在中间，斌儿眼珠一转，又向四周打量一眼，然后直向一个大门楼旁的石狮子旁走去。

　　他蹲在石狮子旁，靠在墙角，见两头没有行人，遂以两手在嘴边作成一个圈状，低声向小蛇盘卧处“狐狐”喊了两声。

　　然后，他探头向小蛇望去，见它盘卧不动，他“咦”了一声，心忖：“难道蛇语还有好几种吗?怎么它不动呢?”

　　他又向两边扫了一眼，这才放心地大声又喊了两声。

　　蓦地，那条小蛇头部高竖，左右摆动，似在寻找发音之处。

　　斌儿见此情形，心中大喜，忙又“叭叭”地喊了一遍。

　　只见那条小蛇圆眼盯着斌儿，身子游行如飞曲曲弯弯地向斌儿行来。

　　斌儿待它来到身前，才又轻轻地叫了一声，那条小蛇真个又回到原处，依旧盘卧如故。

　　斌儿这份高兴，真是难以形容，他心中盘算着，干脆把这条小蛇带走，使它不能为害村人，乌峰帮的人一定会因为丢失此蛇，而惊讶十分，那么目标也会因此转而去找寻这条小蛇了。

　　突地，那边的大门“呀”的一声打开，走出三个人来，斌儿一看，正是方才欲除此蛇的小姑娘，以及两名庄稼打扮的壮汉。

　　三人走到距蛇约有四五步远处，停下身来，小姑娘低声讲了几句后，两个壮汉即分向小蛇两旁走来，手中各举铁尺，齐向小蛇扑打。

　　那小姑娘倏地自肋下抽出佩剑，右臂平伸，剑尖前指，一招“樵子问路”，抢点小蛇七寸要害。

　　小蛇仍是头部竖立，纹丝不动，眼见剑尖已然刺到，突地尾部用力，横着一扫，盘着的身子，向左移出尺许。

　　这时，左首大汉一招走空，急忙后退半步，“拨草寻蛇”，猛向小蛇头部打去。

　　那小姑娘想不到一条小蛇有如此灵活，心知爹爹所言不虚，接着跨前一步，手中剑舞起一团剑影，施出煞着“斩草除根”，疾向蛇身挑去。

　　右首壮汉也在同时以“武松打虎”招式，铁尺带着劲风向小蛇砸下。斌儿躲在石狮子后面，见三人出来，本想装着打盹，后见那小姑娘出手一招“樵子问路”，乃是猿公剑法招数，与长臂猿丁开杰同一家数，不由暗暗称奇。接着又见她竟施出猿公剑法里的煞着“斩草除根”来，心中猜想这小姑娘必与丁开杰有关。

　　就在他这一怔之间，蓦见那条小蛇盘旋着高跳起来，张开小嘴，露出四只潦牙，蛇信吞吐之间，已然灵活地叼住小姑娘执剑右腕，同时，身躯一甩，金龙绕柱似地，紧紧缠住小姑娘的右臂。

　　随着一声惊悸的呼喊，接着“当啷”一声，那柄仅有二尺八寸长的短剑掉落地上。两名壮汉已吓得浑身发软，动弹不得。斌儿发觉后，要想抢救，已是不及，急中生智，忙张嘴“呱呱”地喊了一声。

　　那条小蛇听得呼唤，这才轻灵地又跃回地面，仍然游回原处，盘卧不动。

　　这时，小姑娘左手捂着右臂腕间，伤口虽是只有豆粒大小，但周围已变成青紫色，而且肿胀得与手臂一般粗细，疼得她眼泪汪汪地低声饮泣。

　　旁边两名壮汉听到哭声，这才惊醒过来，赶至小姑娘面前问长问短。小姑娘满腹委屈，“哇”地哭出声来，一转身，飞也似地跑进大门楼去。

　　两名壮汉面面相觑，随手拾起地上短剑，也急急地走进屋去。

　　斌儿靠在墙角，心想被毒蛇咬伤，如无乌蜂帮独门解药，绝难获救，自己虽然身怀稀世奇珍，可以疗毒，但毛遂自荐，人家是否相信得过?如果自己不管，那这姑娘这条小命，不出一个对时，准死无疑。

　　斌儿在这儿苦思半晌，仍然犹豫不决，加上昨夜未曾好睡，又狂奔数百十里，这时倚墙而坐，不觉竟沉沉睡去。

　　也不知过了多久，朦胧中似觉人声嘈杂，睁眼一看，原来对面大门楼前站着先前老者，正长揖送客。

　　客人年约五旬，一身儒家装束，只听他拱手说道：“老庄主，请恕在下技陋术浅，对令媛为毒虫所伤，难能效力，还望另请高明，及早诊治，迟则……”他说至此处，将头连摇，轻轻叹息一声，转身而出。

　　老者送走客人，心中是万念俱灰，自己年逾半百，只得一女，聪明伶俐，平时爱若掌珠，如今群医束手，想到伤心处，老泪不期然夺眶而出，旁边两个壮汉想劝，但又不敢。

　　老者叹息一声，忽然感到自己在这一瞬间，像是老了十年，在步履问，也似有些蹒跚，他缓缓地转回身去，举起沉重的脚步，迈过门槛。

　　突地，身后响起一声清亮的喊声：“老庄主!请暂留步。”老者缓缓转过身来，见一个满脸病容的小花子向自己急步走来。

　　当下未加思索，即向身旁壮汉道：“你去拿两吊钱，打发他走。”

　　说罢，就待返身进内。

　　斌儿见状，急忙又道：“老庄主，我不是乞讨来的，只是想给令嫒治伤驱毒。”

　　老者向斌儿上下打量一遍，问道：“你能治伤疗毒?”

　　斌儿一边从怀中掏出墨珠，一边答道：“是的!这是我家传至宝，可治百毒，老庄主只须差人将这珠儿在伤口四周浮肿之处慢慢滚动，待体内蕴毒由伤口流尽，即行痊愈。”

　　老者疑信参半地接过墨珠，见这珠儿虽较一般略大，但却乌黑灰黯，毫无光彩，心中不信这么个琉璃弹子即能治得伤毒。

　　斌儿已看出他心中所疑，未等他开口，即抢先道：“老庄主如是不信，尽可着人进去一试，反正我也不贪图什么，只不过想救人一命罢了。”

　　老者听他如此一说，心想试试无妨，总不会有甚害处，这小花子虽是一脸病容，倒是一副忠厚相貌，想到此处，点点头道：“好!你请到里边稍坐，待老汉进去试试。”

　　随又吩咐两名壮汉，带领斌儿前厅待茶。

　　然后，三步并作两步，急向内堂走去。

　　他心底顿又现出一线希望，盼望能有奇迹出现，使爱女得以重生，但一想到爱女那黑肿的右手，不禁心中又紧张起来。

　　老庄主来到爱女床前，见她仍然昏迷不醒，一只右臂肿得有大碗口粗细，他看得心中一酸，落下几滴泪来。

　　他将墨珠放在床头，轻轻地捋起爱女衣袖，整条臂膀黑紫红硬，他强忍着心头的痛楚，拿起墨珠放在爱女手臂上，慢慢滚动。

　　只见墨珠过处，红肿立消，他心中大喜过望，忙加快速度，在伤口四周一阵滚动，腕间创口突地破裂，黑褐色的血水，带着微微的腥臭，涸涸流出，将半条床褥完全染污。

　　他额间已微微见汗，嘴角露着欣慰的笑意，他端详着昏睡的爱女脸色渐渐红润起来，右臂不但肿胀全消，而且伤口也收缩了，他又为她包扎好，心道：只须休息两日，自会痊愈。

　　他又捧起墨珠，仔细察看一遍，并未看出有何异样，但是，这颗小小珠儿，竟救了爱女一命。

　　这份恩德，如何才能报答?突然，床上小姑娘微微一笑，翻了一个身，又自沉沉睡去。

　　他看到这种情景，内心自是安慰无比。

　　微一侧脸，一眼瞥见手中的墨珠，这才又想起那个小花子来，轻轻为爱女将被角盖好，匆匆走出前厅，早见斌儿正襟危坐观赏一幅唐寅所绘的仕女图。

　　他才跨进厅门，即向斌儿长长一揖，并将墨珠递还斌儿道：“老汉丁开俊，请问小哥大名?”

　　斌儿正自无聊，闻言起身答道：“小子林斌，敢问长臂猿丁开杰老前辈是否与庄主一家?”

　　丁开俊微微一怔，缓缓答道：“正是舍弟，小哥与他认识?”

　　斌儿急答道：“不……不认的只是久闻其名，对于乌蜂帮，不知老庄主准备如何应付?”

　　丁开俊叹息-声，道：“老汉正为此事烦恼，所谓头可断，血可流，而志不可夺，但是，现在又逃不出乌峰帮势力之下，正想命人带领小女投奔舍弟开杰处，我以残年之躯和他们一拚落个人死名存不失晚节，也可瞑目了。”

　　斌儿一边听着，一边暗暗在心底打定主意，沉默片刻，斌儿忽道：“老庄主，小子想在这儿耽搁两日。”

　　未待他说完，丁开俊已接口道：“小哥自管住下，老汉正愁无以为报呢。”

　　接着吩咐佣人服侍斌儿沐浴更衣，热酒款待，自不在话下。

　　当天夜晚，斌儿着佣人找了一段小竹管，然后假装安歇。

　　待得夜深人静，斌儿俏俏爬起，轻轻地开了房门，蹑手蹑足地向大门走去。他小心翼翼地取下门闩，闪身来在门外，压低嗓子“呱呱”叫了两声。

　　这时，万籁俱寂，忽然响起轻微的“沙沙”之声，斌儿蹲下身子，手执竹管，只见小蛇缓缓游来，他又轻声一叫，那条小蛇竟毫不犹豫地钻进小竹管中，斌儿赶忙将事先备好的木塞紧紧塞牢。

　　这才又蹑手蹑足地返回房内，安然入睡。

　　第二天，他起床不久，即听院内乱哄哄的，他急忙走出房外，见一个壮汉正结结巴巴地向丁开俊道：“老庄主，门……门……门口……门口……。”

　　丁开俊面带隐忧，用手制止他勿再往下说，一边缓步向外走去。

　　斌儿见状，忙追在身后，告诉丁开俊，谎言门外小蛇已被一疯叫化捉走。

　　丁开俊似有不信，向斌儿看了一眼，斌儿尚来不及解释，二人已然到了门外。只见乌蜂帮龙堂堂主白面判官崔汁，凝立当地，正自撮唇连嘘。

　　良久，蓦然抬头，两眼凶光四射，怒道：“谁敢捉我的蛇?”

　　老庄主丁开俊微笑说道：“崔堂主不是说能制服小蛇，就放过在下么?”

　　白面判官崔计凶情怒张道：“我说过的，难道蛇真是你捉的不成?”

　　丁开俊道：“我还没这么大本事。”

　　崔计冷哼道：“我料你也没这样大的本领，到底是谁?”

　　老庄主慢慢地道：“是一个老花子，矮矮的，秃头，疯疯癫癫的，他经过这里，将蛇捉走了。”

　　崔什一听，暗想，莫非是癫丐?但此老久已不现身于江湖了，难道……想到这里，冷笑道：“谁见他捉的蛇?”

　　这一问，不由丁开俊愕然一怔，斌儿赶忙跨前一步道：“是我亲眼所见，我刚刚站在此地，老花子从村口走来，见地上盘着一条小蛇，他就捉去了。”

　　白面判官崔计追问道：“老花子的样子怎样?如何疯癫法?用何手法捉蛇?”

　　这一连串的问，老庄主在一旁听得提心吊胆，癫丐只是耳闻，从未见过，如何能详细答复这些问题?心想斌儿年纪这么轻，听说就是早两辈的丐帮弟子，也没见过此人，斌儿如何能答得上来，不要弄巧成拙，那就遭了。老庄主正在担心，只见斌儿缓缓说道：“他人长得矮矮的，好像是有些驼背的样子，满面疙瘩，秃头，后脑有几根头发，他一来到这儿，见地上盘着一条小蛇，他自言自语道：“怪，好玩，这条小蛇真逗人爱。”然后他蹲下去对小蛇道：“小乖乖，你睡在此地多可怜，跟我去吧!我的袖子让你做床铺多好。”他手一伸，小蛇呼一声，缠着老花子的左手腕，我看不出老花子如何出手的，蛇颈已被夹在他右手食中二指之间，动弹不得。随后他即摇头晃脑地向村口走去。”

　　斌儿这鬼话连篇，听得身后的丁开俊忍俊不禁，但又不敢笑出声来。

　　白面判官崔计，听斌儿描述的正是癫丐的样子，不由气馁万分，道：“既然有人出头，等找到此人以后，我们乌蜂帮再来此地。”

　　说罢，掉头而去。满天风雨一旦散去，不由丁开俊大喜过望，忙置酒庆贺。

　　斌儿遂也在丁开俊父女殷殷挽留之下，在丁家庄住了下来。

　　时光匆匆，不知不觉，斌儿在丁家已住数月之久。

　　在这一段时间里，他非但与伤好的丁霞儿相处极好，连霞儿的两个族兄丁伟、丁英也成了莫逆之交。

　　这一天，斌儿游兴陡发，拉着丁伟、丁英跑到城郊曲江池去游览。

　　曲江池乃长安名胜，风景优美，加以春光明媚，游人如织。

　　丁伟，丁英童心未退，见此情景，高兴非常，拔步往前就跑，斌儿正待要追，二人已一头撞进了人群之中。

　　待得斌儿赶到，丁伟、丁英已是人影不见。

　　斌儿与丁伟、丁英相处日久，知道二人顽皮得紧，这一失去踪迹，不由心头大急。蓦然，前面不远处传来一阵叫骂之声，斌儿一听就是丁伟、丁英的声音，心下一急，立时用尽全力，挤开人群，向前奔去。

　　等斌儿分开人群，挤了进来，只见丁伟让小蛇缠住，心中一急，忙“狐”地叫了一声，小蛇放开丁英，退到一旁盘着不动。

　　斌儿抱起跌卧地下的丁英，低头察看伤处，见手腕四个牙印，指掌已开始发黑而且微肿，本想立即拿出墨珠来解救，但见数十人眼睁睁看着自己，立即改变了主意，抱起丁英，拉着丁伟开口大声道：“请各位让开，救人要紧，各位多多帮忙。”

　　众人见斌儿救人，忙不迭向两边分开，让出一条小路，斌儿不知哪来的一股力量，抱着一人，拖着一人还走得飞快。

　　倏闻大喝一声：“呔!小子别跑，乌蜂帮不容别人插手，今天你就别想走了。”

　　斌儿一看，但见四周站着几个黑衣大汉，虎视眈眈地望着自己，大有制自己三人于死地之势。

　　斌儿强忍心中怒气，平和地道：“我这兄弟年少，有触贵帮禁忌，请念在他是一个小孩，高抬贵手，在下感激不尽。”

　　为首大汉冷笑一声道：“哼!说得倒蛮轻松，我的小蛇被打伤，乖乖放下这小子，大爷网开一面，放你两人一条生路。”

　　斌儿知与乌蜂帮的人多说无益，但一转念，暗暗警告自己硬闯不得，以自己的能为，若在平时，眼前几人尚不放在眼里，可是还要照顾两个人。忙将丁英背在背后，叫丁英紧紧抱着自己脖子，左手紧拉着丁伟，腾出右手以备万一应变。

　　为首的汉子见斌儿这一措施，以为他要硬闯出去，遂先发制人，大喝一声：“小子!别溜。”伸手就向斌儿肩头抓去。

　　斌儿见大汉抓来，向后微闪，但脚还未移动，陡闻一声：“别欺负小孩!”

　　只见旁边闪出一个衣衫褴褛的花子，蹿过来挡在斌儿面前，与为首大汉打了起来。

　　斌儿一见有机可乘，忙拉起丁伟向东奔去，岂知才一起步，两旁已扑来四个大汉，斌儿忙使出归藏步，意图冲出包围，但多了一个丁伟转动不便，几次险让敌人打中丁伟，忙不迭右手出掌，使出丐帮绝学，将敌人震退，但是仍然无法逃出重围。正在此紧要关头“唏聿聿!”一阵马嘶，听道：“贤契休慌，老夫来了。”

　　丁开俊已纵马而至，右手一条长约丈许的马鞭，带起漫天鞭影冲了进来。围攻四人见来势凌厉，一声惊呼，纷纷向外散去。

　　斌儿大喜之下跃到马旁，将背上的丁英交给丁开俊。又将丁伟一提，放在马后，说道：“老伯先行，晚辈断后。”

　　正在此时，一旁围攻的大汉早已扑了上来，斌儿一拍马股，喝声“走”，丁开俊一声呼叱，跨下健骑四蹄翻飞，疾驰而去。

　　斌儿见丁开俊去远，方才使出归藏步，与几个大汉略事周旋，才冲出重围，向丁开俊所走的方向追去，这些凶神恶煞般的大汉哪会轻易放过，一声呼啸，随后赶来。虽然斌儿内功不足，但此刻提一口真气，使出河洛一剑朱剑夫所传的踏雪无痕绝顶轻功，虽非快逾疾箭，但后面追他那些大汉却始终离他五丈远近，无法追及。

　　斌儿一口气跑了一二里路，见丁开俊停在路边，去路让正在剧烈打斗的两个人所阻。斌儿上前一看，见两人都是熟人，忙道：“别打，都是自己人。”

　　可是两人正打得难分难解，根本直如未闻。

　　斌儿一跃向前，左掌拍向使剑人的剑身，右手曲指如钩向使鹰爪钧的人手腕抓去，同时口中喊道：“徐师哥，贾亚请快停手。”

　　原来正在打斗的二人，使剑的是徐子贵，使鹰爪钩的是贾亚。二人被迫蹿开一旁，见为自己劝架的是斌儿，徐子贵惊声喊道：“斌弟弟!是你?”

　　贾亚高兴地叫道：“公子，我找得您好苦!”

　　斌儿忙道：“现在不是说话的时候，我们走。”

　　此时丁开俊已纵马过去，斌儿起步要追，妙手神偷贾亚指着路旁一匹马道：“公子，这里有马。”

　　斌儿一见大喜，纵身上马，挥鞭追去。

　　这时后面追来的大汉已然赶到，贾亚一声大吼，却舞起手中鹰爪钩扑向前去，但是贾亚的武功不高，虽将来人阻住，但时间一久，已难支持。他一阵猛攻，将那些大汉杀退数步，转身朝斌儿等人去向奔去。

　　此刻斌儿已然追上丁开俊，叫道：“老伯慢走，救人要紧!”

　　丁开俊抬头一看，见已来到了大雁塔，遂向斌儿打个招呼，双双纵马来到塔前，丁开俊抱着丁伟，斌儿抱着丁英，走进塔内。

　　大雁塔是唐玄奘法师所建，历代屡加修缮，是长安近郊一大佛门胜地，住有主持和尚。丁开俊对斌儿道：“雁塔是一个名胜，主持乃一有道高僧，谅乌蜂帮还不至于公然进塔生事。”

　　说话间迎面来了一个僧人，丁开俊忙颔首为礼道：“舍侄被毒蛇咬伤，烦请大师借一客房便为治疗。”

　　和尚念声：“阿弥陀佛，檀越请跟贫僧来。”丁开俊等跟着和尚走上第二层塔，进入了一间客房，和尚随即退去。

　　丁开俊将丁英放在床上，只见他已昏迷不醒。

　　斌儿忙自怀内取出千年章鱼墨珠，着手驱毒，约有盏茶时候，丁英臂上黑水流尽，人已清醒。斌儿才收起墨珠，回头一看，不知何时妙手神偷贾亚毕恭毕敬地守在一旁。

　　正当此际，塔下传出一阵厉吼之声，想是乌蜂帮的人已至塔下。

　　丁开俊向斌儿道：“烦劳贤契在此看顾舍侄，老夫到下面去看看。”

　　接着，人已出了房门，斌儿知道丁开俊武功虽好，但如遇上一二流好手，仍难以应付，遂对贾亚道：“你在这儿守着他俩。”

　　说着也跟了下去。

　　丁伟见斌儿一走，也跟着嚷道：“斌哥哥等我，我也要去。”

　　贾亚拦阻不及，丁伟已冲了出去。

　　床上的丁英也翻身坐起，贾亚好说歹说，最后，只好背他走下塔来。

　　这时，丁开俊来到塔底，见两个乌蜂帮的人正与刚才领自己上塔的和尚争辩不休，转眼又见塔四周两两三三地围着无数黑衣人。

　　丁开俊一现身，几个黑衣人马上扑将过来，丁开俊也不答语，回身掣剑，展开猿公剑法，舞成一层剑幕，护住全身，虽然围攻丁开俊的人都不是什么了不起的高手，但是人手众多，时间一久，丁开俊也感到缚手缚脚，不到盏茶时间，已累得满头大汗。

　　斌儿走出塔来，丁开俊已呈危险，正待上前。贾亚已放下丁英，举起自己鹰爪钩加人了战团，虽然如此，贾亚的加入并未能将局面扭转。不到十招，已是险象环生，更糟的是丁开俊要照顾贾亚，这一来更感到了应付艰难。一旁的丁伟看得心慌异常，一时冲动，竟然不顾利害，抄起地上一条木棍，就要纵上前去。

　　斌儿眼快，忙一把将他拉住道：“伟弟不得妄动，让我来!”

　　他知道再不出手，丁开俊及贾亚后果堪虞，稍一思索，伸手掏出几颗碎银子，右掌微扬，用满天花雨手法打出，但听“叮叮”连响，那些乌蜂帮徒众，立时倒下数人，只听一声惊呼，分向四下散去。

　　乌蜂帮徒众那为首之人，回头一看，已然知道刚才发出暗器的正是斌儿，不由又惊又怒，一声厉喝，扑身而至。

　　斌儿见他扑来，右手一扬，一颗银锭向大汉飞去，这次他为吓阻敌人，用的是回旋镖的手法，一声“叮”然脆响，已然打在大汉手上的剑上，大汉只觉右臂一震，宝剑几乎出手，不禁大惊失色，知道眼前少年非同小可。

　　但又不甘心在一个小孩手上认栽，一声狞笑，右手一抖，一条青竹蛇疾箭也似地向斌儿射去。

　　斌儿见青蛇向他飞来，嘬口作响，小蛇立即落地不起，斌儿指着大汉道：“你在玩蛇祖宗的前面弄蛇，岂不跟自己过不去?有本领的，你叫得他回去，小爷认栽。”大汉又惊又怒，嘘嘘连声，可是青蛇却一动不动地盘在地上，大汉暴喝一声道：“小子，你用什么手脚使我的青它变得如此这般?”

　　斌儿慢吞吞地道：“既是玩蛇祖宗，蛇儿怎敢不听指挥，你看我的。”

　　只听斌儿“孤”的一声轻叫，蛇头一抬，就像箭一般飞到斌儿伸出的手臂，极其驯服地缠在斌儿的臂上。

　　斌儿朝着大汉微微一笑，伸出两指在小蛇七寸上一夹，随手一甩，青竹蛇已死在地下。

　　大汉惊怒交加，厉声暴喝道：“小子欺人太甚，大爷和你拚了，大家上!”

　　斌儿仰天大笑道：“好!大概你是不见棺材不流泪，你们上吧!”

　　话一说完，已跃向场中，乌蜂帮众人四下一围，刀剑齐施，向斌儿周身致命招呼，斌儿说声：“来得好。”

　　脚下一动，使出归藏步法，在敌人刀剑中从容游走。最初丁开俊见斌儿一人上前，很替斌儿担心，及见斌儿竟是悠闲已极，应付从容，敌人虽多虽强，竟连斌儿衣衫也碰不到，这才放下心来。脚一齐猛攻。斌儿不慌不忙举起双手慢慢迎上。

　　斌儿出手看来虽慢，其实快如闪电，只一招“日月无光”左拳右掌，一出二招，但闻一声大震，两个大汉已被震飞五尺之外。

　　斌儿这一招，真将那些大汉惊得呆在当地。

　　那为首大汉见取胜无望，断非敌手，咬牙说道：“大爷今天认栽，有种的三天后到西大街雄图镖局，大爷等恭候大驾。”说完，招呼手下向来路退去。

　　斌儿用力过猛，待乌蜂帮人一走，精神一松，颓然倒下。

　　丁开俊与妙手神偷贾亚急忙扶着斌儿退进雁塔。

　　斌儿收慑心神，盘膝坐在床上，运功调息。

　　斌儿调息良久，始终不能心与神交，心下不由一惊，忙定心神，静静地运功。

　　这时，天已逐渐黑沉，雁塔僧人晚课钟声已然响起，斌儿心神猛震，似得到了无限的力量，他跟着钟声的旋律一呼一吸，逐渐，他进入了忘我的境界。

　　很久，很久，钟声停了，斌儿一跃而起，笑着说道：“好了，我完全好了，现在我谁也不怕了。”

　　丁开俊虽然听得莫名其妙，但斌儿这一身莫知由来的高深武功，却令他感到不便多问，遂含笑道：“此间事情已了，你我正好即刻回家，同时舍弟的威镇镖局，曾在晋秦交界之处，失了一批红货，传言与本城雄图镖局有关，现在舍弟已兼程而来。那大汉临去说的，三天后在雄图镖局一会，正可两件事并作一事办，舍弟大概这一两天内就会到来，我们走吧。”

　　斌儿听后，自无异议，一行五人，踏着夜色，向丁家庄而去。

　　回到丁家庄以后，大家就都感到了饥肠辘辘，丁开俊立即吩咐摆酒。

　　但是妙手神偷贾亚却不肯同桌共饮，后经斌儿一再劝说，方始诚惶诚恐地敬陪未座。

　　丁开俊在酒酣耳热之余，问起斌儿的身世。

　　斌儿知道，若再相瞒，倒显得自己毫无诚意，同时丁开杰即将到来，遂在席前，将自己过往经历，简略他说了一下。

　　丁霞儿与丁伟、丁英听到斌儿就是他们闻名已久的神步林斌时，不由大喜过望，立时缠着他讲述昔日计压鬼才人魔，独夺珠宝，战退群豪等事迹。

　　斌儿被缠不过，只得简单扼要地述说了一遍。

　　直到丁霞儿等认为满意，方才为止。

　　斌儿对于威镇镖局失镖之事，至为关心，朝着丁开俊急问道：“方才听老伯讲到威镇镖局曾在晋秦边界失掉一批红货，斌儿很想知道个中原委。”

　　丁开俊道：“来人是个趟子手，他只是来传话说舍弟近日将到西安料理些事，要老朽预为参谋，失镖详情他也说不清楚。”

　　斌儿问道：“不知镖局里来的人，除了丁二伯父之外，还有何人?”

　　丁关俊道：“这点倒未曾问及。”

　　斌儿最怕与敏儿见面，除了诚恐敏儿妨碍他寻师学艺之外，他内心更怕与敏儿相处，这是什么理由，他自己也说不出来。当他听到丁关杰西来追镖，他就担心朱剑夫及朱敏同来，所以他先行打听以作准备，今见问不出任何消息，内心深感不安。

　　这一夜，斌儿躺在床上，左思右想，既怕与敏儿见面，又想一见久未看及的敏儿。

　　若然不辞离去，虽可免去若干烦恼，但自己与雄图镖局之约未了，何况雄图镖局抢了朱伯伯的镖银，又岂能不闻不问?这矛盾使他内心里纠缠着，久久不能成眠，直到天色发白。

　　次日清晨，只听丁英叫道：“斌哥哥快起来，你答应教我的暗器呢?起来嘛!”

　　丁伟也跟着来到，两兄弟一个拉一个扯，将斌儿拉了起来，斌儿三把两把地抹了个脸，让丁伟、丁英两小拉到庄后。

　　丁开俊、丁霞儿也在那里，见斌儿来了，欣然说道：“贤契，你瞒了老朽好久，今天罚你露上一手，让老朽开开眼界。”

　　斌儿谦虚道：“老伯，林斌不学无术，还请老伯免罚了吧。”

　　丁霞儿与丁伟、丁英，不依道：“斌哥哥藏奸!昨天你一招就将那些人打跑，还说什么不会?”

　　斌儿无法，勉强说道：“既然如此，我只好现丑!霞妹和伟弟、英弟三人都使的猿公剑，这剑法丁开杰伯伯教过我，现在就由你们三人打我一个。”

　　说完，在地下捡起一支小指粗细的枯枝，拿在手中一抖，使出朵剑花，正是猿公剑的起式。

　　丁开俊拦着微笑说道：“慢着，贤契以枯枝比剑，过份冒险，若然误伤，不是玩的。”斌儿微微笑道：“老伯尽可放心，斌儿无妨。”

　　丁霞儿等三人见过斌儿在雁塔一招退敌，知道他所言非虚，只是丁开俊暗中担心而已。

　　四个人这一搭上手，丁霞儿等三支长剑虎虎生凤。

　　斌儿对猿公剑法很熟，一面运起般若禅功，劲道贯注手中枯枝之上，一面使出猿公剑法，再配以归藏步，既能躲闪，也能招架，斌儿所以用树枝代剑，就是想试试自己禅功的威力如何。三人使尽一切招术，终无法将斌儿手上枯枝斩断，反而在与枯枝碰上时，宝剑险些被震脱手。

　　斌儿在最初还有些顾忌，深怕自己功力不够，枯枝不能抵挡宝剑。十招一过，试出了禅功妙用，不由胆气一壮，再一留心三人的剑招，漏洞极多，他一面拆招一面指出丁伟丁英二人哪一招用得太老，哪一招变化太慢，使得三人在这过招中得益不浅。

　　正当丁开俊看得暗自点头之际，但闻斌儿喊叫道：“注意了，我现在马上要冲出你们的剑幕。”

　　陡然，斌儿舞起一团剑花，将三支剑逼得一缓，一条人影冲天而起，但见眼前一花，再看斌儿已站在丁开俊身旁。

　　丁开俊高兴非常地拍着斌儿肩膀道：“贤契一套猿公剑使得功候老到，令老朽佩服之至。”

　　斌儿躬身说道：“这都是丁开杰伯伯所赐。”

　　丁伟、丁英二人已跑到斌儿面前，连赞斌儿剑法高明，同时死缠活磨，定要斌儿教他们掌法和暗器。

　　丁开俊但笑不语。

　　正在此时，陡闻一声大笑，道：“好小子，你这样孔夫子门前读三宇经，将我这个丁伯伯放到哪儿去了?”

　　斌儿回头一看，只见长臂猿丁开杰到了，忙上前行礼道：“斌儿叩见丁二伯父。”

　　丁开杰拉着斌儿，左看右看，哈哈笑道：“好小子，你现在名头比长臂猿大多了，你还记得这个丁伯伯，不错，不错，两年不见，人长高多了，也更英俊了，武功也进步多了，好，我们来比划比划。”

　　斌儿慌道：“斌儿天胆也不敢和伯伯动手。”

　　丁开杰一见斌儿，高兴得只管说笑，连他数年不见面的哥哥及侄儿侄女也冷落一旁，可见他对斌儿是如何的爱护。

　　直到半晌以后，丁霞儿三人才有机会上前叩见叔父，丁开杰也过去见了长兄，大家回到前厅坐下，一叙别后。

　　丁开杰感叹地道：“斌儿，在鲁东你挽回我长臂猿一世英名，今天你又救我丁家一次劫运，我丁开杰真不知如何报答你才好。”

　　斌儿道：“丁伯伯，你不要说这些，没有丁伯伯的教诲，斌儿也没有今天，斌儿报答丁伯伯还报答不完呢!这些请丁伯伯不要再提，倒请丁伯伯将失镖原委说一下，也好让我稍尽一点力气。”