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第五章 人魔

  丁开杰说得众人心里惶惶不安,一起人黯然上路。

  路上,丁开杰避开众人,暗问斌儿道:“斌儿,你这一手同时打出四五颗暗器,命中不同方向的目标,是谁传授的?”

  斌儿作难地道:“丁伯伯!并非我敢瞒你,只因教我的人不准说出他的名号,还请伯伯原谅。”

  丁开杰追问道:“他是你师父?”

  斌儿忙答道:“不是,他老人家说他不会武功。”

  这更弄得丁开杰如坠五里雾中,原想问他有关归藏秘笈的事也不再问了。

  翌日,正当镖车继续向前,哪知在距徐州约有五十里的地方,迎面驰来八骑快马,片刻间已到面前,一字儿排开,拦住去路。

  但见为首的是一个干枯清瘦的老人,面容黄淡,发髯皆白,两眼精光如电,威煞凌人。那枯瘦而冷漠的面庞,比隆冬时节的天气还令人党得冰冷,直使人望而生寒。错后两步一字儿排开的,正是鲁南七虎,这时八人纷纷下马。

  丁开杰一看,就知道这老人定是鲁南七虎之师鬼才人魔杜衡,遂也连忙下马,躬身一揖,道:“敢问来者可是杜老前辈?威镇镖局丁开杰问候老前辈安好。”

  老人冷冷地道:“你这娃儿原来就是长臂猿丁开杰,算你照子还亮,认得老夫,但是我问你,你可知道七虎是我的徒弟?”

  丁开杰不敢惹这魔头,只得忍气答道:“晚辈知道,不过……”鬼才人魔杜衡怒道:“既知是我徒儿,为何还敢如此无礼?你这是渺视我老人家教不出好徒弟!现在我老人家在此,快点亮了你的宝剑,倒要看看你这娃儿有多少斤两,竟敢目中无人?”

  丁开杰已是五十来岁的人了,让他左一名娃儿,右一句娃儿,叫得很不是味,但又不敢碰这魔头,还忍着气道:“晚辈不敢在前辈面前舞刀弄枪。”

  鬼才人魔杜衡道:“你既不敢和我老人家过手,只要你愿意受罚。

  从来犯在我老人家手上的,重则死罪,轻则自断一肢,现在你自己断去一手和一脚,我就放过你。”

  此话一出,众人俱都大惊,丁开杰更是进退两难。

  斌儿见此情景,暗忖:“为了我的事,可不能让丁伯伯代我受过,我得自己承当。”

  于是,越众上前,朱毅在他身边,一把没有拉住,他越过丁开杰,向杜衡一躬到地,道:“老前辈请受小子一礼,小子有两句话,想问问你老人家。”

  老魔头见一个粉妆玉琢般的孩子,居然不为他威凌所逼,而敢向他问话,暗地里已经赞许,双眼开合之间,寒光逼人,道:“小娃,有话只管问,但如没有理由,或问得不当,别看你人小,照样断肢处死。”

  斌儿从容地道:“老前辈是武林奇人,相信你老人家绝不会有意为难后辈。”

  斌儿说着,望望社衡,鬼才人魔杜衡当下点点头道:“嗯!你说。”

  斌儿接着道:“老前辈说,犯在老前辈手里要罚,为了对前辈尊敬,这是应该的,不过要依我看,处罚的方法有些不当!”

  鬼才人魔杜衡两眼一瞪,怒道:“我老人家说的还有什么不当?谁敢说不当,我先废了他!小娃娃,你既然当面说我不对,你也自断一肢!”

  斌儿仍甚镇静,缓缓答道:“好!老前辈既如此说,小子领罪。不过天下人定会笑老前辈无容人之量,既答允别人问,又不准别人说理,当面不敢骂你挟技凌人,背后恐怕骂得更难听呢!”

  杜衡被说得哑然失笑,道:“哈哈好!好!依你说,就不该罚了?”

  斌儿这几句话说得很普通,但在鬼才人魔杜衡来说,从没人敢当面如此顶撞他,今天听到倒蛮新鲜的,一时竟被问得哑口无言。

  斌儿仰首急道:“谁说不该罚,我第一个问他不敬你老之罪。”杜衡道:“我说该罚呢!小娃娃你说如何罚法?”

  斌儿沉思片刻,答道:“罚他向老前辈陪不是,这所谓不知者不罪。”

  ’杜衡眉头一皱,道:“那太便宜,不行!这样好了,威镇镖局的缥车,我本来无意劫留,既然你们认为七虎劫镖,那就将镖银留下,免得别人说老夫惧怕河洛一剑!”

  这一说,大家又作难了,这无异是要威镇镖局停业。于是,你看我,我望你,都怔着说不出话来。

  斌儿一撇嘴道:“这样一来,别人还是会说老前辈欺凌后辈。”

  杜衡怒道:“那我的徒儿就白白受辱不成?”

  斌儿微微笑道:“这怎能算是受辱,兵刃相见,不是你胜,就是我败,何况一时失手,又如何算老前辈教徒不精?比如老前辈武功已出神入话,我虽没有正式投师,也说不定在那些地方能胜你老人家一着呢!”

  此言一出,在场诸人,个个脸色为之一变,人人暗地埋怨斌儿不知死活,妄逞口舌之能,敢与魔头争胜,岂不是以卵击石?杜衡怒目相向,道:“你这乳臭未干的娃儿,也敢和我老人家争强斗胜?”

  斌儿答道:“我怎敢跟你老人家比?不过,我只是说在某一种情况下,能赢老前辈一着。”杜衡道:“好!那我们来试试,让你说,如何比法?”

  斌儿道:“轻功、内力、兵器,你老前辈称雄武林,我不比也是输,我们比暗器,距离三丈,每人发三次,每次多寡随便。谁让谁打中了,谁输。但因我们武功悬殊,不准用轻功逃避,不得内力震飞,不能用兵器抵挡,也不能用手接,只准在一丈之内,凭身手躲闪,老前辈认为怎样?”

  杜衡笑道:“哈哈……小娃娃取巧,不过这种比法,倒也新鲜,好!我们来比,娃娃你用什么暗器?“斌儿答道:“我没暗器,我用碎银锭好了。”

  杜衡道:“我也用碎银锭,小娃娃你先发。”

  斌儿摇头道:“慢着,我还要跟你老人家先打个赌。咱们比划暗器,如是我赢了,可得请老前辈放手,不要计较今天的事,不知老人家以为如何?”

  杜衡哈哈一笑,道:“好,但是老夫我也有个条件,小娃娃如果你输了,就得拜我为师,这样才公平。娃娃!你先发暗器吧!”

  斌儿道:“我年纪虽小,也读过几天书,为了敬老尊贤,还是请您老人家先发吧!”

  鬼才人魔杜衡看斌儿伶牙俐齿,十分可爱,听了他这番话,又是一阵哈哈大笑,道:“好!老夫就先动手,娃娃你快准备。”

  斌儿一转身,向前走了约三丈多远,然后在地上划了个一丈方圆的圈子,站在当中,装模作样地将小拳头一抱,向杜衡躬身一礼道:“请老前辈手下留情。”

  杜衡嘴角微晒,道:“小娃娃!留神。”说着,右手一扬,一粒银锭疾射而出。斌儿见对方暗器出手,银光耀眼,疾似流星,直奔面门打来。当下不敢大意,脚下连踩归藏一元步,眼看银锭就要打中,他身形一晃,银锭擦着耳边飞过。

  杜衡不禁咦了一声,跟着又一抬手,味一声,又是一粒银锭电射而过。

  这次是用他独有的特异手法打出,果然不同凡响,银锭回旋前进,在斌儿身边回旋飞舞,看得一旁众人怵目惊心。

  只见他在圈里左右乱窜,银锭绕他头顶前后飞旋,几次都险些打中头顶,时间一久,劲道己失,才掉落地下。

  鬼才人魔杜衡暗暗惊奇不已,猛然喝道:“娃娃,看打!”打字才出口,二点银星已分上下打来,一向左旋,一向右转,端地是神奇异常,绝妙无比。

  丁开杰等人,在一旁暗暗焦急,都认为斌儿再能,也难以逃过这使人闻名丧胆的西暗六下的独特绝技。

  斌儿不知杜衡的暗器如此厉害,否则,他真不敢与杜衡较量暗器,他虽知归藏步奥妙无穷,但却毫无把握,只是抱着胜则侥幸,败亦免得他人代己受过的心理冒险一试。这时见银锭绕身飞击,心里也是惊骇不已,双脚急踩归藏九宫步一阵闪避,两颗暗器虽是被他躲过,但却已惊出一身冷汗。

  杜衡一来是小看斌儿,再则也是过于相信师门打暗器的独特手法双回旋。岂知弄巧成拙,如以普通“满天花雨”手法打出,斌儿在圈内闪躲,决对无法幸兔,这时对斌儿灵巧的身法,也自佩服不已,脱口说道:“嗯!你这娃娃还真行,现在轮到你出手了。”

  说罢,右手一伸,指向身前一尺处的地下,硕长的身躯滴溜溜转了一圈,只见他立身处旋起一股风沙,待沙尘散落,周围立即显出了一丈余的圆圈,圆圈边缘赫然凹下地面一寸多深。杜衡站立当中,气定神闲,静候斌儿出手。

  斌儿看得心底暗暗佩服,双手抱拳,高声说道:“老前辈留神,我可要发暗器了!”他右手微举,屈指轻弹,一粒银锭缓缓飞去。

  杜衡待暗器临近身前,轻轻向旁一滑,已自躲过。

  摹地一声断喝“打!”

  第二粒银锭已接踵打到。

  杜衡双眉微皱,心想,这娃娃的连珠打法倒还真快。

  忙又向旁一闪,第二粒银锭也掉落地下。

  “打”又是一声断喝,陡见十数点银星,分上下左右,而且速度缓急不同,像一张网似地将杜衡笼罩在一片银光里。

  杜衡绝没想到斌儿的打法是一次紧接一次,中间毫无间歇,而且最后竟以“满天花雨”打出,心里不由一惊,这时要想躲避哪还能够,十余粒银锭堪堪就要打中。

  说时迟,那时快,杜衡在百忙中,劲贯双臂,施出拂袖神功,宽大的袍袖倏地一兜一甩,十余粒暗器俱被卷上半天。

  斌儿连忙一揖到地,道:“多谢老前辈承让。”

  鬼才人魔杜衡听后微微一怔,全身未见作势,人已来到斌儿面前,伸手拍拍斌儿肩头,哈哈笑道:“今日老夫可在阴沟里翻船,好!冲着小娃娃你,今后威镇镖局的镖车可通行无阻。小娃娃,咱们有缘再见。”

  说毕,率领七虎扬鞭而去。

  威镇镖局众人,看得个个怔在一旁,连杜衡与七虎等人何时离去也不知道,还是斌儿上前拉了丁开杰一下,道:“丁伯伯,我们也走吧!”

  丁开杰这才清醒,一把拉着斌儿,怔怔地望着他,激动得一句话也说不出来。这是高兴呢,还是惭愧?自此,镖师与趟子手们对斌儿除喜爱之外,更加上钦佩,唯独丁开杰与朱毅二人心里,却更加沉重。

  因为斌儿露这一手,无异告诉别人他已将归藏步学会,虽然一时将老魔头杜衡瞒过,但他回去仔细一想,定会猜出来。即使他遵守诺言不再追来,但从此以后,前途必更是危机重重。

  此外还有一人,对斌儿更加妒嫉,那就是朱剑夫的三弟子徐子贵,他暗自盘算,要在恩师面前得宠,要获得师妹朱敏青睐,非要把斌儿除去才能称心。

  丁开杰尽管暗暗担心,但一路上却非常平静。

  这一日,车队进入山东地面,因是崎岖山路,镖车上山走得极缓慢。徐子贵与斌儿仍是边谈边走的落在最后,徐子贵忽道:“斌弟弟,我们来比比坐骑脚力,看谁快!”

  说着,一拍坐马,直向峰顶奔去。

  斌儿一年多来,骑术也已甚高明,当下听说,自亦不甘落后,说声好,随即纵马追去。

  眨眼间,已将镖车远远地丢在后面。

  斌儿马快,不一会儿已抢过徐子贵马前,领先纵上峰顶,勒马远眺,微山湖似一面明镜,倒映着隐隐山影,再探首脚下悬崖,深不见底,白色云朵,冉冉掠过,使人顿生超然物外,羽化登仙之感。

  他正在为这大自然景致所陶醉,心胸不禁为之一畅。陡然,背后啼幸幸一声马嘶,夹着一丝轻微的冷笑,徐子贵已纵马扑来。马蹄方一着地,徐子贵猛地用力一带马疆,那马向左一旋,徐子贵劲贯右臂,用力向斌儿坐马推去。

  斌儿坐马陡然受惊,向前一冲,连人带马,竟一起跌下悬崖。

  徐子贵嘴角浮着一丝傲然笑意,伸长脖子向崖底望去,只见崖壁如削,虽也长满藤草,但却是垂直而下,无法攀援,而且悬崖深不见底,不禁心底微微有些惊慌,遂放声大喊道:“斌弟弟!斌弟弟!”

  这时,山下接连纵上两骑,前面一个中年武师,后边是个年轻的小姑娘,正是朱剑夫与敏儿二人。

  敏儿见此情形,望着崖底,痛哭失声,-边高叫道:“斌弟弟!”河洛一剑低头顺着悬崖向下望去,见悬崖深不见底,少说也有百多丈深,人由崖顶跌下,怕不粉身碎骨?刚才斌儿坠崖之处,一路藤草压得平平的,朱剑夫见此情形,心也凉了,回头狠狠盯了徐子贵一眼。

  徐子贵胸口有如鹿撞,怦怦狂跳不已。

  朱剑夫面如寒霜,喝问道:“斌儿是怎样掉下去的?”

  徐子贵畏惧地望着他,嗫嚅地道:“斌弟弟和我……比赛坐骑……脚力,他马快,跑在前面,当我追到此地时……他已连人带马滚……落悬崖,别的……我不知道。”

  朱剑夫怔怔地望着崖底,此时丁开杰、朱毅、朱克清等镖师已闻声纵马赶来,乍闻恶耗,人人为之黯然。

  大家感念斌儿恩惠,数日来,两次挽救大伙厄运,人又聪明伶俐,惹人喜爱,不想却坠崖身亡,怎不令人追慕不已。

  丁开杰沉痛地道:“这两天,要不是斌儿,我们还不定怎么样呢,谁料得到,这样的孩子竟会夭折,反而留下我们这些废物,难道说连老天也妒嫉么?”

  李克清呐呐地道:“我们这几条命都是斌儿从魔鬼手里抢回来的,今天他如此下场,连报答他的机会也没有,唉!”朱毅扫了众人-眼,道:“我们赴汤蹈火,也应该为他作最后一件事,谁愿和我下崖找寻尸体?免得这孩子死后还充野兽膏吻。”

  众人异口同声,均愿下崖寻尸,徐子贵也装作泪痕满脸的跟在众人后面。

  朱剑夫因悬崖太过险峻,要敏儿在崖上等候,敏儿不依,最后还是朱剑夫挽着她,率先寻路下崖。

  斌儿落崖之处,壁直如削,无法驻足,大家向前走出约三百步远,才找到一段勉强可以上下的斜坡,虽说可以上下,但也险峻异常。

  越往下越险,愈往下愈暗,但这天然险地,却阻不住下崖人的决心。

  大家好不容易下到崖底,这崖谷甚为狭窄,两边崖壁相距不到十丈,这时日已西落,谷底黑得什么也看不见。李克清砍了些松枝,做了一个火把,点燃后才看出谷底全是岩石嶙峋,大家也顾不了许多,个个仿照李镖师用枝枯藤做成火把,人手一支,一步步向着斌儿落崖方向走去。

  片刻间,走在前面的敏儿,首先发现在嶙峋的岩石上,肉皮模糊人兽难分的尸体,敏儿也顾不得脏,扑过去伏在上面号淘大哭。

  几个年纪大的人,遇事还比较沉得住气,仔细地翻动那些断肢残体,想要分别是人是马?正在这时,山顶上一阵呼呼风响,悬崖半壁飘下一片白缎,朱剑夫长身一抓,赫然竟是斌儿所着长衫的下摆,想是落崖时为树枝刮破挂在上面,此时让山风一吹,飘了下来。

  朱剑夫叹口气道:“诸位,不必妄费心机了,从百来丈高落下的人马,已成肉酱,如何能分辨得出人马尸骸,我们把它一起葬了吧!”

  大家拿出随身兵器,选好崖边一处较为凸出之地掘个大坑,朱剑夫抱起爱女,让大家将一堆尸骨放进穴内,丁开杰捧来一方五尺长,三尺宽,四尺厚的大石,往上一放,大家分别在墓前作揖行礼,默默祈祷,敏儿再次扑在大石上哭个不停。

  朱剑夫道:“斌儿得诸位如此礼葬,亦算死后哀荣,朱某人在此代死者向各位致谢。”

  丁开杰道:“总镖头,我们如此对斌儿,还未能尽心于万一呢!我长臂猿这条老命,和几十年的声誉,也是斌儿替我夺回来的。”

  丁开杰遂将斌儿如何惊退鲁南七虎,解救危急,如何与鬼才人魔赌斗,免了丁开杰断臂之辱,及保镖经过详说一遍。

  朱剑夫听罢,拔下佩剑运用内力在大山石上划了几个大字:“归藏秘笈末代传人神步林斌之墓。”旁边写着:“河洛一剑朱剑夫立。”

  这墓碑刻得很是特别,也正因他留下墓碑刻得很是特别,李镖师等才知这归藏秘笈原来竟落在斌儿之手。

  朱剑夫将剑收起,叹道:“归藏秘笈从此绝传矣!”当朱剑夫他们离开崖谷后,一连数日,一起又一起的武林人物,也都赶到这深谷来,可是当他们看到这墓碑后,都垂头丧气怅然而去。

  斌儿正沉醉在大自然的景色中,虽已听到徐子贵自背后纵马到来,也没有理会,但却未料到自己坐骑竟陡然前蹿,连人带马纵向被丈深崖。这一跌下悬崖,因人马重量冲力不同,下不及三丈已各自分开,故斌儿未随马同落崖底,否则,就是金刚不坏之身,也将摔成肉泥与马同归于尽。

  在翻下悬崖刹那间,斌儿心中大惊,暗叫一声:“这下完了!”不由双手一松,丢开马僵,几个筋斗,已跌下五十丈深,无巧不巧地正好落在一株伸出崖三丈多的树松树干上,树梢猛地向下一沉,下冲劲道渐小,压力已失,树干倏地向上一弹,斌儿被斜着弹起,像个皮球般,直向五丈开外的对崖冲去。

  斌儿早已吓得晕了过去,如今被乱松反弹半空,这一剧烈震动,才算清醒过来,眼看自己直向崖壁撞去,两手一阵乱抓,右手忽碰到一根葛藤,忙用力抓住,整个身躯吊在半空,左右摆动不已。

  陡然一阵嗡嗡之声,斌儿只觉眼前一花,全身一阵刺痛,两手一滑,人已随着葛藤摆动之势,复向崖壁撞去,他急忙双眼一闭,暗道“小命这下休矣!”思念未已,人已穿过乱藤撞进崖壁。

  昏迷中,他隐约觉得自己跌落在一个软绵绵的锦榻之上,除了全身麻辣地刺痛外,似乎并未撞伤。他猛一翻身想要爬起,但四肢酸软无力,一阵昏眩,又不省人事。

  不知过了多少时候,他又悠悠醒转过来,顿感到头脸双手麻辣肿胀,疼痛难当,唯独腹部清凉无比。

  这时,不要说爬起来了,就是转动一下身子的气力也没有。连断续的呻吟也微弱得只有他自己才能听到。他费力地睁开双眼,越睁越大,但是,他什么也看不见。周围黑得伸手不见五指,他暗自忖道:“这是什么地方?我的坐骑好好的怎么会向前蹿呢?刚才我跌落悬崖的时候,好像坐马突然间向前栽下,似乎还听到一下拍马的声响,难道是徐师哥?他……他会不会也跌落悬崖呢?但愿他不会……我的马,恐怕是死了,跌落崖下,啊!我是在崖底吧?不然,我又在什么地方呢?”他想着,就待翻身坐起,但是,他的身躯只微微转动了一下,并没能坐起来,他软弱地叹息了一声,于是,他又静静地躺着不动。一时思潮起伏,使他激动不已,他想到死……死!多可怕啊,自己连死在什么地方也不知道!他又想到父亲惨死,母亲生死不明,不禁眼泪已顺颊流下,他不敢往下再想。

  他侧脸打量四周,但黑黝黝地什么也看不见,忽地灵机一动,绽颜笑了,暗道:“我真糊涂,墨珠不是能在暗处发光吗?”

  于是,他困难地抬起肿胀的手臂,咬着牙,慢慢地伸人怀里,很久很久,他才吃力地从衣服里,颤巍巍地掏出墨珠来。

  蓦地,眼前一花,他眨了眨眼,这才看清,原来自己躺在一个石洞里,石洞并不大,约有丈余方圆,地下堆积了厚厚一层枯藤,他心想,怪不得自己竟没摔伤。

  他忽然看到执着墨珠的手,又黑又肿,既痛且烫,只有手心却清凉无比,不由大吃一惊,心道:“头脸各处,恐怕也是又黑又肿,既痛且烫,只有手心却清凉无比,莫非墨珠……”他心念才动,随将墨珠换放在另一只手里。说也奇怪,热辣痛楚立即全失,代之而来的是一股清凉之意,他不禁高兴得叫了起来:“啊!真好!墨珠还能去毒呢!”他连忙将墨珠移放颈上脸上,一阵抹擦,肿痛立消,于是,他把墨珠在全身肿痛之处滚来滚去。

  片刻之后,他感到手脸等处都不痛了,只有腰腿等处,仍是隐隐作痛。他撩起衣襟,又在痛处一阵抹擦,但是这次却疼痛如故。

  斌儿此时体力已稍恢复,他慢慢坐起身来,察看腿部伤势,只见有些红肿,并未发黑,他才想到这原是摔伤,心说墨珠大概只能解毒,不能治伤。只好又躺在枯藤上,闭目养神,嘴里喃喃地道:“斌儿呀!斌儿!这次你又算逃出了死神魔掌。”

  斌儿一觉醒来,觉得自己已有足够的气力行动,于是,挺身站起,缓步走到洞口,只见葛藤由上垂下,平蔽洞口。

  他伸手拨开厚厚的葛藤,但却看不清洞外形势、他忙将墨珠含在口中,双唇微张,一丝红光自口中射出,他手脚并用,也看不清距崖底多深,为了找寻出路,也顾不了许多了。

  他小心翼翼地攀藤附葛,三寸两寸地向下落去。

  过了有顿饭多时间,斌儿终于下到崖底,但已累得上气不接下气,他坐在地下,吐出墨珠,一阵喘息。一时间,崖底大放光明,墨珠照耀得如同白昼。

  陡地,又是一阵嗡嗡之声传来,接着飞来一群黑蜂,但飞离斌儿一丈左右,便自盘旋不前。

  这时,离斌儿坐处不远的一堆枯藤处,又自飞出一群黑蜂。一刹那,嗡嗡之声大作,远处一群又一群地接连飞来。

  斌儿好奇心起,左手拿着墨珠,走向枯藤蜂巢,呼地一声,蜂巢里的蜂,倾巢而出。

  千万只黑蜂,真是铺天盖地到处飞舞,只是都不敢飞到斌儿身前来。

  斌儿向前走,蜂群齐向后退。他心知这是墨珠之功,忙将双手捧在胸前,双眼眨也不眨地自语道:“我的墨珠啊!你真是神妙,连毒蜂也怕你呢!”

  他一高兴,将墨珠向空中抛去,上空的黑蜂躲避不及,纷纷掉落地上死去。他将墨珠接回手中,然后再抛,越抛越快,黑蜂也死得更多,他玩了一阵,才索然无味地持着墨珠,沿着崖谷找寻出路。

  斌儿一边察看,一边向前走去,大约走出一百多步,赫然发现前面立着的大石,走近一看,不由脸色一变。

  他重复地念道:“神步林斌之墓!神步林斌之墓!”

  他嘴里念着,心时却想着:“如今他们都已知道我得了归藏秘笈,还送我一个神步的浑号,不过,他们都以为我死了。朱伯伯来了,敏姐姐也必会跟来,她知道我死了,一定很难过。唉!他们当我死了也好,这样就没人再追寻我了,免了不少麻烦,江湖人物也可死掉寻找秘笈之心了。”

  他默默地呆立在那儿,半晌,才留恋地瞥了最后一眼,然后顺着朱剑夫等所留下的痕迹,踯躅向前走去。

  当他费尽力气,爬上崖顶时,正是旭日东升,大地复醒。

  斌儿蹒跚地从山顶缓缓走下,他打定主意,还是先到肥城张家店外祖父家。他不敢走大路,深怕碰见镖局的人。当他走到滋阳,打过尖,正向路边小贩问路时,背后转过一个中年汉子,不住向他上下打量,斌儿心里犯嘀咕,暗道:“这人怎么总是看我?”由于心虚,不敢逼视那中年汉子,缓缓将头低下,这才发觉长衫下摆少了一截,而且脏体破烂。

  他忙伸手向怀中一摸,心道还好,碎散银子并没有失落,大概总还有十多两吧!也不等小贩说清楚,转身就走,找到一家成衣店,买了一套成衣,试着一穿,竟是差不多大小,这才慢慢地向宁阳走去。

  斌儿虽未遇见追夺秘笈的江湖人物,一路走来,却也不敢丝毫大意。

  这一日,过了宁阳约三十里,前面是一片树林,斌儿正要穿林而过,陡然间,林里跳出两个又瘦又高的人来。

  斌儿大吃一惊,仔细一看,这二人像竹杆一样,身材细长,满头黄发,两眼深陷,高鼻阔嘴,长发削肩,双手又黑又长,两腿僵直,一蹦一跳的来到面前。

  前面一人,尖叫一声,道:“小子!快把东西给大爷我留下。”

  斌儿暗道:“这两个家伙到底是人是鬼?看他们一蹦一跳,莫不是丁伯伯说的僵尸功?自己坠崖未死,若死在这两个三分不像人,七分倒像鬼的怪物手里,才冤枉呢!”

  他想着,已一伸手,撩起左臂衣袖,在臂上轻轻一按,“喀嚓”一声,玄机匕首已握在手中,望着两个怪人喝道:“你们别装神扮鬼,告诉你,小爷我可不怕!”

  先前说话的人转头又向另一人道:“老二!把这小子抓住再说!”

  说罢,二人同时一跳扑来,四只又黑又瘦的怪手,闪电似地齐向斌儿面门抓来。

  斌儿不慌不忙,握着锋利的匕首,觑准来掌猛挥出去。二人同时“哇”地一声怪叫,四支手倏地一齐缩回。

  斌儿一见,心想他们必是惧怕玄机匕首,胆子一壮,立刻一挺腰,跨前两步,手中匕首凌空一划,甚是得意,道:“你们还是赶快夹着尾巴给小爷滚吧!不然,我这匕首可锋利无比。”

  左侧的那个人一阵怪笑,道:“乳臭未干的小子!你以为我真怕?哼!今天你要想逃出我黄河二鬼手里,简直是做梦!”

  斌儿暗暗一惊,在镖局曾听丁伯伯说过,黄河二鬼老大追魂鬼崔民,老二催命鬼崔仁,双胞兄弟,练就一身僵尸功,阴狠无比。只要被抓破一点皮肉,三个时辰内全身僵硬发冷而死。

  他望着黄河二鬼,心中暗自盘算,以自己武功绝不是二鬼对手,还是三十六计,走为上策。但两鬼身法怪异,要想逃跑,亦甚不易。

  只有施出丁伯伯所教的匕首招式,配合归藏步,想来总可脱出围困。

  他心念一动,大声喝道:“二鬼既然不怕死,就看小爷匕首!”说着,向前一蹿,脚踩归藏一元步,手中匕首一摆,一招“一元复始”疾向二鬼崔仁刺去。

  崔仁不敢用手硬挡,闪身一蹦,已自躲过。

  这时,崔民却一声不响,双手电掣般向斌儿肩头抓去,眼看指尖已触及斌儿衣衫,蓦见眼前人影一晃,斌儿已失所在。陡然一声锐啸,一股劲风已自背后刺到,肌肤生寒,崔民大吃一惊,忙提一口真气“一鹤冲天”,纵起一丈五六,斜斜飘落圈外。原来当崔民指尖抓向斌儿肩头时,斌儿不退反进,使出一个怪步,已站在崔民身后,举起匕首,向背心便刺。

  正是螳螂捕蝉,黄雀在后。就在这千钧一发的当儿,二鬼崔仁已一声锐啸,双手又自抓到,迫得斌儿不得不撤招躲闪,故才被崔民轻轻躲过。

  斌儿一看机会难得,急忙纵出圈外,撒腿就跑。但是,跑出不及三丈,面前人影一闪,二鬼赫然挡住去路。斌儿暗暗一惊,脚步一变,倒踩归藏二仪步,分别围着二鬼团团一阵急转,不消片刻,又自脱出围困,向前疾蹿。

  二鬼只觉眼前一花,又被斌儿逃脱。二鬼齐声怪叫,接连几蹦,又挡在斌儿面前。

  斌儿匕首锋利,二鬼不敢以手试刃,加之归藏步奥妙无穷,二鬼竟抓他不住。但轻功内力均比斌儿高出许多,斌儿使尽全力,也逃不出三丈之外。

  此时,斌儿已气喘力竭,累得满身大汗,一眼看见前面不远处有一树林,不禁大喜,一边左闪右避,一边慢慢向树林处移动。约有盏茶工夫,已在不知不觉中将二鬼带进树林。

  斌儿步法倏地又是一变,他使出归藏九宫步,在树林里窜来窜去,一味躲闪。

  僵尸功之缺点就是转动不够灵巧,林中树干交错杂陈,使二鬼功力减弱许多。

  斌儿在前逃窜,二鬼在后急追,但是越追越远,转眼间,两下距离已有七八丈远。斌儿脚下一用力,施展出“踏雪无痕”的上乘轻功,配合着归藏步,一气狂奔,眨眼间已穿出树林,注目一看,一条河流横在面前,却只河心有一只船,正向这边驶来。

  斌儿深怕二鬼赶来,随手在河边捡了一把碎石子,揣在怀中,心想在必要时也可阻挡一阵。这时渡船已经拢岸,而树林里正有两团黑影远远奔来。

  斌儿双肩一晃,纵至船上,小船晃了几晃,船家正想破口大骂,斌儿双手连摇,急道:“船公公!后面有人追我,要抢我的钱,船公公!你快点划,我多给些船钱。”船家一看,果见来了两个又瘦又长的人,怪叫连声,向河边扑来,再一看面前站着的是个面如冠玉,丰度翩翩的美少年,也就深信不疑。

  斌儿眼看二鬼就要来到,船公公动作迟缓,一把抢过篙竿,用力一点河岸,渡船嗖地驶出一丈多远,船家忙在尾梢连划,转眼已至河心。

  此时二鬼已赶到岸边,高叫回船,船家见二人长相,已有几分害怕,哪敢回船。

  追魂鬼崔民作势正欲纵身扑来,斌儿运劲弹指,嗖!嗖!两颗石子分向二鬼打去。

  崔民见暗器打来,急忙沉气拧身,趁着欲起之势,向旁纵出五步,崔仁微微一闪,也自躲开,气得哇哇怪叫,但却不敢再追。

  斌儿站在船头向二鬼一招手,笑道:“黄河二鬼,咱们有缘再见,小爷先过对岸去了。”

  靠岸时,斌儿给了一两银子,并劝船家远离此地,躲避一时,以免被二鬼杀害,船家千谢万谢,斌儿这才扬长而去。

  斌儿觉得饥肠辘辘,于是紧赶一程,在一个小村村庄打过尖,续又前行,走出不远,即是山路。

  他连纵带跳,上至半山路偶然回头向下一看,山下一匹白马飞驰而来,再一细看,暗道:“真是一波未平,一波又起,看来又免不了一场麻烦。”

  一闪身,躲在路边一株大树背后,等候来人。

  片刻,白马已到近前,马上坐的竟是在榆厢铺鞭打斌儿的白衣少年。

  斌儿向前一纵,横身挡住去路,怒道:“哼!没想到你也追我!”

  马上的少年蓦见一个白衣少年拦住去路,猛一勒马,右手高举马鞭,那马一声长嘶人立而起。马上少年咦了一声,将高举的马鞭缓缓放下,睁着一双大眼睛,怔怔地望着斌儿。

  斌儿望着他,诧道:“咦!怎么不打了?”

  那少年微微一笑,翻身下马,道:“我不高兴打嘛!”

  斌儿一怔,随即哼道:“不打又为什么要追我?你们一批批地追我,我知道是为什么,哼,我也不怕!”

  少年奇道:“怎么我追你?他们也追你?”

  他说到此处,微微一顿,接着噗嗤一声笑了,伸手一指道:“谁叫你也穿白衣衫,跟我一样!”

  斌儿一听,心中更气,哼了声道:“谁跟你一样!难道说只准你穿白衣裳么?”

  那少年摇摇头道:“不是……不是这意思……以后你自会明白,现在我们不要打了……做个朋友吧!”

  斌儿尚未答话,那少年又急急道:“现在没工夫多讲,赶快上马,我们赶一程。”

  斌儿暗忖他大概是想用诡计骗我同走,去找他家大人对付我吧?”正迟疑间,山下又有三匹快马疾驰而来,眨眼已到面前,最后边马上的人高叫道:“穿白衣裳的小鬼就是!”

  斌儿一惊,心想:“追我的人可真多,这少年也着白衫,我可不能让他替我挡灾。”一转身,挡住路口。

  这时,面前已立定三人,中间一个宫髻高耸,面如桃花的妇人,虽然已是徐娘半老,但眉目之间,隐约有一股妖媚之气。

  左边是个粗眉大眼的汉子,中等身材,一身劲装,两眼凶光闪闪。

  右首是个儒生打扮的中年人,手持一把黑扇,双目神光不定,举止有些做作。

  斌儿看清来人后,大声道:“穿白衣裳的在此,你们准备怎样?”

  左边大汉道:“咦?怎么会有两个穿白衣裳的?”

  斌儿道:“你们找的是我,只管冲着小爷我来!”

  说着,已将匕首握在手中。

  那少年前行两步,向斌儿道:“他们不是找你,你赶快走吧!”

  斌儿瞪他一眼道:“他们找的是我,不关你的事,快骑马走你的!我对付得了他们!”

  中年妇人娇笑一声道:“好大的口气!”

  那少年一旁惊叫一声:“小心!”

  斌儿凝神静气,眼看彩带卷来,一招“乳燕离巢”,只见青光一闪,嘶地一声,两条彩带已断为四截。

  那妇人一声娇叱,舞起两条断去一截的彩带,呼呼生风,猛地一卷,缠住斌儿腰身,正待用力带回,斌儿反手一撩,那彩带立又四断。

  那中年人一亮黑扇道:“大姐!让我来拿这小子!”

  双肩一晃,已至斌儿面前,黑扇疾伸,一招“画龙点睛”疾点斌儿中庭穴,斌儿向旁一滑,匕首上挑,迎向黑扇,中年人不敢硬接,右臂一沉,倏地招式一变,七十二招墨骨扇连绵使出,但见一片黑影将斌儿罩住,不上十招,斌儿已捉襟见肘,连走险招,心中一急,脚下连踩归藏九宫步闪出圈外。

  那白衣少年见斌儿险象环生,反手抽出一根金光闪闪的龙头软鞭,纵至当场,向斌儿悄声道:“你快走,我来引开他们。”

  金鞭映日,耀眼生辉,白衣少年已和那中年人战在一起。

  斌儿不肯走,远远地站在一边观望。

  白衣少年偷眼一瞥,见他未走,又急又气,大声道:“喂!你怎么还不走?我也打不过他们,再要不走,我们两个就都走不了了,你先走,我随后追来!”

  斌儿仍是呆立不动,白衣少年急道:“我数三声,你要再不走,我也不打了,干脆让他们打死吧!”

  那妇人作势要拦,劲装汉子一摆手道:“大姐,正点子在这儿呢,让那小子去吧!”斌儿无奈,蹿人山林,从容逃去。

  走不多时,前面一条岔路,他犹豫了一阵,最后朝偏南的一条走去。

  这时,正是夕阳西下,落日余晕,更显得绚丽多彩。

  斌儿一人蹁蹁前行,忽听身后蹄声得得渐行渐近,回头一看,不由一怔,高声向道:“你怎么知道我走这条路?”

  来的正是那白衣少年,听斌儿一问,笑道:“我也不知道,来!上马吧。”

  斌儿实在有点疲累,也不再客套,一按马后股,飘身坐在后面,拦腰一抱,抱住少年,以防颠下马去。岂料那少年手中马鞭叭地一挥,结结实实打在斌儿手上。

  斌儿一松手,急忙跳下马背,怒道:“你为什么打我?”

  那少年双颊啡红,讪讪地望着斌儿道:“请原谅我失手,你坐上来,但不要碰我,我怕痒!”斌儿余怒未息,冷冷地道:“你走吧!我不骑马了。”

  那少年鼓着小嘴,道:“不!我要你上来吗!”

  斌儿心想这人好奇怪,好任性,好不讲理。当下也不答话,只望着他摇摇头,表示不愿骑马。

  那少年沉思片刻,又道:“你要不要知道,我怎样摆脱他们的?”

  斌儿点点头。

  那少年道:“那你上马来,你坐前面好了,我坐后面。”

  说着,空出前面给斌儿,斌儿跳上马,接过马绳一抖,那马慢慢向前走去。

  那少年轻轻扶着斌儿肩头,忽问道:“喂!你叫什么名字?”

  斌儿道:“我叫林斌,你呢?”

  那少年道:“我叫明明,姓什么,师父没告诉过我。”

  斌儿又问道:“你师父是谁?”

  明明道:“不能告诉你……你师父是谁?”

  斌儿答道:“我没师父”。明明瞪大眼睛,问道:“没师父,那谁教你武功?”

  斌儿答道:“镖局里的伯伯叔叔们教的,只是不肯收我为徒。”

  明明高兴地道:“我求求师父,也收你做徒弟,不过我师父太凶,恐怕你受不了。”

  斌儿默不作声,明明见他不答,又转问道:“你可知道刚才的人为什么追你?”

  斌儿道:“我知道,但不能告诉你。”

  明明哼了声道:“我想你不会知道,他们追的是我,因你也穿白衫,他们认错了。”

  斌儿奇怪地道:“为什么?”

  明明神秘地道:“现在不能说,以后你自会明白。你知道他们是什么人?”

  斌儿摇摇头。明明解释着道:“他们是关外三霸,妇的是九尾狐潘赛花,儒装打扮的是笑面判官赵雨庭,那个劲装大汉是卷毛鼠祝大兴。武功都甚了得,尤其九尾狐两条彩带,别看柔软无力,用内力伸出,石头都会碎裂。刚才她不知你的匕首是神器,才被你侥幸取胜,要不是你把她彩带划断,恐怕我还跑不掉呢!”

  斌儿问他如何逃脱的,明明道:“我把他们引到山林里捉迷藏,觑个空,我上马就跑,他们追不上我这宝马,落荒而逃,碰巧追上你。”

  斌儿缓缓道:“明明!我们在什么地方见过?怎么我总想不起来?”

  明明道:“在榆厢铺道上。”斌儿道:“这个我知道,你还打我一鞭子呢,但这次不算。”

  明明的头微微靠斌儿后背,轻声说道:“我打了你这鞭子,你恨我吗?我当时也是误会你是追我的人,所以……所以才打了你一鞭子。”

  斌儿一面仍在思索,一面答道:“不!我不恨你!我们好像还在什么地方见过。”

  明明听斌儿如此说,心中甚是感动,眼圈也有点红了,他坐直身子,伸手从怀里掏出一锭重约十两的银锭道:“我们在榆厢铺的饭店里见过,喏,这个还你!”

  斌儿这才恍然记起,哈哈笑道:“原来那小花子竟是你,你为什么要扮成花子?”

  明明迟疑了一下道:“为了追踪鲁南七虎。”

  斌儿追问道:“为什么?”

  明明一皱眉道:“不能说就是不能说,你怎么总是为什么为什么地问我?”

  斌儿苦笑一下,也不再问了,默默地走了一段很长的路,明明见他不说话,上身向前微探,问道:“喂!你怎么不说话呀?”

  斌儿笑道:“你不让问,我说什么?”

  明明也笑了,道:“你这人坏死了,你不问为什么,就不会说别的吗?”

  半晌,明明见他仍不说话,于是,又问道:“你今年几岁了?”

  斌儿答道:“再过两个月,正好十四岁。你呢?”

  明明道:“和你一样,不过小你两月,我叫你斌哥好了。”

  斌儿道:“好!我就喊你明弟弟。”

  说着,已来至一个镇集,明明要赶到肥城,斌儿则要留下,当下二人互道珍重而别。斌儿就在镇集上转了一圈,四下打听,才知外祖父外祖母已仙逝多年,只一个舅父,也不知流落何方。

  镇上没有客栈,只好连夜赶至肥城。

  翌日,斌儿用罢早饭,走出城来,心想既至泰山脚下,何不爬上山去,领略一下东岳的奇伟?主意一决,缓步就向泰安走去。

  他一边走着,一边想那“登泰山而小天下”的豪语。

  蓦地,前面传来一片断喝厮杀声。斌儿一怔,稍一犹豫,随即加快脚步,转过一处山腰,远远看见前面一处树林密列的盆地,正有二十多人围成一个圆圈,指手划脚喝喊怒骂,乱糟糟的一片。

  他轻步走近一株树旁,仔细一看,心中大惊,只见明明背着昨日在马上驮的那个小黑包袱,被一群人圈着。内中竟有鲁南七虎、乌蜂帮汉口分堂主金大谋、关外三霸、黄河二鬼,另有几人也都是横眉瞪眼的,他却不认识。

  这时就听金大谋高叫道:“巫山双煞,你们待要怎样?”

  一个身材高大,双手乌黑的大汉道:“愿听排帮万帮主的高见。”

  接着就见一个年约五旬的清瘦老者,手中握着一根青竹杖,双目炯炯地环扫了四周的众人一眼,朗声说道:“我想先废了这小子,然后再商量如何处理东西。”

  黄河二鬼中的追魂鬼崔民向被围困的明明冷笑道:“小子!听清楚没有,凭你能逃得出这许多高人之手么?告诉你,死了心吧!乖乖地把东西交出来,还可放你一条小命。”

  明明瞪着一双眼睛道:“哼!我偏不!”

  九尾狐潘赛花一声不响,欺身向前,舞动彩带,疾向明明卷去,明明斜身向后一闪,恰好退在催命鬼崔仁面前不远,崔仁狰狞一笑,左手倏地伸出,一掌向他肩背打去。

  明明陡觉背后劲风击至,急又向旁一闪,虽躲过崔仁一掌,但左肩已被掌风扫中,踉跄向前冲出三四步,只觉肩头阴寒刺骨,又痛又酸,咬牙拿桩站稳。

  斌儿看得焦急万分,暗道:“明弟弟,你怎么招惹了这许多魔头?”

  他正待不顾一切,挺身上前解救明明的危急,已见他解下背后包袱,用力一甩,包袱呼地飞了四丈远,落在地上。

  在场众人一见包袱飞出,呼啸连声,齐向包袱落处纵扑过去。

  二十多个黑道高手,几乎是在同时,齐都伸手抢夺地上包袱。正当二十多支手即将触及包袱时,倏地一根青竹杖已抢先点在包袱上面。大家抬头一看,只见万鹏满面寒霜,冷冷地道:“谁要敢抢,可别怪我老头子手辣!最好还是商量以后,应该谁得,由谁拿走。”

  众人都是久走江湖的人,每人都知道万鹏武功高强难惹,不由怔在当地。

  明明此时已跌坐地上,忍着痛楚,急从怀内掏出一个碧绿色小玉瓶,拔开瓶塞,倒出二粒金黄色的药丸,一口吞下,然后暗自调息。

  斌儿轻轻走来,见他脸上神色似不胜痛苦,想来受伤不轻,忙蹲下身子,关切地道:“明弟弟,伤得怎样?要紧吗?”

  明明无力地望他一眼,微微摇头,用右手在左肩头一阵揉擦,渐渐额角已然见汗,只觉体内一股暖流聚结肩头,将阴寒之气缓缓自汗毛中逼出体外。

  斌儿看着他,愣了一会儿,说道:“明弟弟!还是快走吧!这些魔头咱们可惹不起。”

  明明一听,无限委屈地扑在斌儿肩头哭了。

  斌儿心中也是一阵难过。

  明明哭道:“不行!我的……东西被……他们拿去了。”

  斌儿问道:“什么东西?”

  明明哽咽着道:“那包袱……里面是……价值连城……的珠宝。”

  斌儿奇怪地问道:“是你的?你为什么把它扔了呢?”

  明明止住悲泣,轻轻地道:“不是……是抢来的!”

  斌儿摇头叹道:“唉!人为财死,鸟为食亡。既然抢不过他们,还是回去吧!你究竟伤得怎样?我送你回去。”

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