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南瑞麟等四人一脱出金天观后洞之困，深恐风雷真人率众赶来，疾往南奔，不觉来在一座蓊郁丛树，水声潺潺的山峰之上，四人聚坐一飞檐八角石亭中，背倚着栏杆。
除南瑞麟外，其余三人均因被困洞内较久，空气混浊，又情绪紧张过度，神光已是昏昏，到得亭中，松风弄月，凉风拂体，不由闭目懈神，不声不语，继之鼻息咻咻之声大作。
南瑞麟摇首笑了笑，自已既未困倦，权充守护之责，负手亭外，倘佯慢步。
月色映着这个山峰，景物恬幽之美，疑似广寒仙境，不禁目旷神怡。
只见亭台阁榭，精致曲折，隐现在翠木葱笼中，泉声淙淙，涛风如吟，远瞰黄河襟带，水光接天，兰州城灯火点点，如历幻境，益增人暇思。
南瑞麟心头泛起一种莫名的怅惘，愁绪不绝如缕，只道远来西北兰州，面见神力金刚左大鹏后，很快就可觅到金鼎，问明当年之事谁是谁非，立即束装返回龙门山，从此不问江湖恩怨，携着一双娇妻，啸傲烟霞，躬耕自给。
不料竟会撞上如此无端之事，更难堪的是遇见飞花手陆逢春，樊氏双姝令他刻骨负疚难忘，婚后尽量不思索这问题，但无论如何总不能排遣得开，双姝倩影每每泛影脑中，令他黯然神伤，如今陆逢春不提出樊氏双姝还好，否则，自己将如何答覆。
他下意识匆匆作了一个决定，天亮后觅得摄魂掌刘奇后决计两人踩探金鼎下落，金天观及镇远镖局之事一概不问。
南瑞麟正在沉思之际，忽然身后扬起一声轻咳，别面回视，见是飞花手陆逢春衣袂飘飘，含笑走来，不禁剑眉皱了皱。
陆逢春走至近前，打量了南瑞麟两眼，微笑道：
“老弟竟然精擅易容之术，不是听得老弟语音未变，陆某恐将失之交臂了，老弟!你怎会远来甘凉。”
南瑞麟含糊应了两句，随即问道：
“陆老师，我们置身之地是何处。”
陆逢春知他用意，顾左右而言其他者，是不欲提起当年之事，说他对樊氏双姝负心则未必，但总有难言之隐，何苦加重他那衷心沉疚，当下微微一笑道：
“此处即是皋兰胜景五泉山。”手指四外，接道：
“汉将军霍去病讨匈奴时，驻军于此，以黄河之水混浊，无可供饮，愤极以鞭击地，立有五泉涌出，
所谓五泉，即甘露泉、掬月泉、，摩百泉、营泉、悉泉之总称，清列味甘，用之酿酒烹茗立成绝佳妙品，此地乃在中腰，再上佛寺罗列，千佛阁，五龙宫，藏经殿，赛楼崇文阁等在焉。”说着微微叹息道：
“陆某三十年又重临故土，忆昔年少之时，每当意兴落寞时，必至祟文阁，拾级而登，凭栏寄思，晨夕晴晦，听取梵音缕闻，藉资排遣。”说罢，又沉沉的叹息一声。
南瑞麟听得心中一凛，因为听出这息音中，似藏着无限的哀怨，情不自禁问道：
“陆老师莫非藏有难言苦痛，落得个终生歉疚，远奔中原，尽力遗忘此事。”
飞花陆逢春笑道：
“老弟真个聪明，天下不如意者十常八九，那能让人都称心如愿：陆某一步之失，虽自问无过，-也抱憾终天，老弟亦亲身经历过，有此感觉否?”
“这倒好，”南瑞麟暗说：“他渐拉至正题来了，”微微笑道：
“原来陆老师世藉甘凉，怪不得地理如此稔熟，请问陆老师，风雷道长此举莫非有什么大阴谋么?”
“陆某就不信老弟不知道。”
“在下若知情，何必明知故问。”
“事诚为降龙真诀而起，老弟你真不知情?”
南瑞麟不禁一怔，两眼*视陆逢春一眼，摇首道：
“在下只是不信，天王谷已成废墟，降龙真诀亦为少林取去，往事已成云烟，岂能死灰复燃，那是极不尽情理之事，陆老师何必危言耸听。”
陆逢春正色道：“陆某说话是一不二，老弟与我性情甚投，何用虚诈，铁氏双怪就死在榆中兴隆山太白宫中，事就出-在铁氏双怪身上。”
“作恶多端，死有余辜，难道西北道上有意为他俩之事掀起一片腥风血雨!”
“差不多，-不为他俩之死，却为着降龙真诀三本副册而起！”
“降龙真诀还有副册?”
“有，铁氏双怪似预知天王谷累卵覆亡在即，得手降龙真诀后即命人誊抄副册，留作日后之用，抄写之人即为樊氏双姝，抄录事毕又恐樊氏双姝泄露机密，点了数处阴穴，致使本灵俱泯，顿成疯狂。”南瑞麟黯然怆神，良久才道：
“陆老师为何知道得这般清楚。”
“哼!如要人不知，除非己莫为，天下事永无做到天衣无缝处，铁氏双怪百密一疏，下手较轻，樊氏双姝虽成疯狂，但也有片刻清醒之时………
如今卧龙山庄已成沧海桑田，俱成陈迹，庄主心忧爱女之疾而亡，樊琳携双姝不知至何处求治，陆某心念故土，为此倦鸟知还，却未料于十日之前竟获知此事。”
“天王谷覆灭之时，在下亲眼得睹双怪为经纬居士伉俪擒去，莫非被双怪逃去。”
“未曾逃出经纬居士手外，只缘他们有同门之谊，一再哀求之下，经纬居士伉俪施出绝脉手法，将双怪十三处经脉截断，让他们择地作为埋骨之所……”
南瑞麟哦了一声，接道：
“因此，铁氏双怪择兴隆山太白宫作为埋骨之所，那降龙真诀抄本为风雷真人得去，不幸此一消息又播传入西北武林道上，是故风雷真人欲将生心抢夺者一网打尽。”
陆逢春答道：
“与老弟所测略有出入，铁氏双怪自知寿算已届，正值他们欲焚毁时，风雷真人与左大鹏同游太白宫无意撞上，双怪认作两人有意而来，出掌联击。
双怪不出掌还好，妄逞内力，血走肝阴，双双喷血而死，降龙真诀副本风雷真人得其一，左大鹏得其二……”
南瑞麟心中已是恍然，纵然陆逢春不再说下去，也捉摸到七八分以后的发展。
只听陆逢春接着说下去：
“风雷真人与左大鹏两人在西北道上是无人不知的人物，自命正派，得手降龙真诀抄本后，谁也不开口将这三本武学上乘秘笈同归一人享有，但相约谁也不能泄露此事……”
陆逢春说至此处，太息一声，又道：
“然而世事如棋局，云诡波谲莫测，往往出乎意料之外，到目前为止，左大鹏是何用心尚未可知，但风雷真人伪善面具已然揭露，
一面密谋左大鹏得手之二册抄本，另一面则遣徒众恳请笛神子来金天观相助，不幸一徒途中泄露此事，西北绿林道上立即争相播传……”
南瑞麟微笑道：
“其余的事在下多半料知真情，请问笛神子是何人?”
陆逢春望了他一眼，摇首说：
“笛神子只知其名，不知其人，但其盛名留存西北道上垂五十年之久，依陆某看法，降龙真诀抄本纵有其事，也不过藉其为引而己，因为黑道盟主继起无人，争相论霸，转眼间，西北道上又是一片腥风血雨，老弟，陆某知道你是为着此事而来，恐怕又将涉身杀却之中了。”
南瑞麟摇首说道：
“不是，在下此刻倘未闻得陆老师说出其中因果，现在仍是如坠五里雾中。”
陆逢春惊愕得无语良久，心说：
“那么他为何远来皋兰呢?”满腹疑云，张着双眼望着南瑞麟。
南瑞麟不由百感交集，愁怅不已，降龙真诀有抄本事不过是传言而已，究竟须否参与其事连他自己都不知道，只觉心境一片混乱。
此际，西月已隐，星斗满天，转面回望亭中，只见马绍乾贺长龄尚是鼻息如雷，沉睡酣憩，暗道：
“这两人真的宽心，一脱险困便立即安睡，若在自己，那有此泰然心情。”
心中猛生一个念头，转面问道：
“金天观只怕发觉我们逃走，而且击毙多人，奇怪他们不曾追踪我等。”
陆逢春笑道：
“他们已早在山下等侯多时，只是不敢上山罢了。”
南瑞麟惊诧道：
“为什么?”
“因为风雷真人自幼孤苦伶仃，为一僧人收养，后来年长风雷真人投师习武他去，而其始终感僧人收养之恩，敬礼不衰，此僧就是此山玛尼寺主持，故风雷真人不愿在此凶搏拼斗，何况他又有伪善之名。”
南瑞麟明白马贺两人为何放心安睡之故，沉吟一刻，说道：
“玛尼寺主持想必亦是一非常人，何不恳他命风雷真人交出那册抄本，岂不是满天风雨俱散。”
陆逢春笑了一笑，道：
“难就难在这点，玛尼主持乃一平凡僧人，与他说也未必信………”
飞花手陆逢春说话时，突觉南瑞麟目光凝向远处，似有所思，怔怔出神，立时止口也不惊动他，只望着南瑞麟面色阴晴数变，目光含蕴深深忧郁。
天边曙光现出一线，月落星沉，清凉的晨风拂飘着南瑞麟衣袂。
忽然，马绍乾贺长龄两人伸腰立起，含笑步出亭外。
马绍乾道：
“两位竟夕之谈甚畅，兄弟等连日困倦太甚，不觉倒头便睡，失礼之处，请予宽谅。”
南瑞麟仍在沉思，陆逢春正欲谦逊几句，陡闻远处飘来一声阴沉的冷笑。
马绍乾面色立变，疾射而去，贺长龄陆逢春两人亦跟着飞扑马绍乾身后。
南瑞麟突然警觉，正待起步，一条灰影电闪落下，只见是一身背双剑，枭眼鹰鼻的道人。
道人二日不发，只在南瑞麟身上眼光流转不停地的打量着。
南瑞麟冷冷说道：
“道长可是奉金天观主之命追踪在下而来?”
道人森冷说道：
“施主所说的一半对，另有一半却是不对。”
“这是何说?”
“观主与施主一见投缘，所以留驾者内有很深用意，但施主竟不告而去，并击毙观众多人，观主知施主出于误会，咎由自取，怪施主不得，但命贫道特来劝驾一往，解释误会。”
南瑞麟朋声大笑道：
“在下与风雷观主无一面之雅，何来误会，在下还有要事待办，请道长惋言回覆贵观主吧。”
道人冷笑道：“这叫做敬酒不吃吃罚酒，恕贫道无礼了。”旋身撤步，反臂一扬，两只长剑脱鞘而出，银霞寒光顿起，
一式“风雷乍动”，掠起满天寒星刺向南瑞麟重大要穴。
剑飙*人，隐闻呼呼风雷之晋，凌厉精奇之极。
南瑞麟心悬陆逢春等三人安危，不欲与道人交手，身形一晃，倏然穿出剑势之外，振肩腾起。
但觉道人冷笑声中，剑飙已*近身后，如影随形追来，南瑞麟道：
“这牛鼻子身法委实快捷，不如出手击毙，较为省事。”心念转动之间，已自旋身飞扑，两臂疾擒，道人一双长剑已被南瑞麟抓住，
一震之间，道人虎口俱裂，长剑随即脱手，寒芒星射，飞向七八丈外处。
道人惊啊得半声，身形飞扑之势犹未衰竭，南瑞麟迅如电火般印着道人前胸。
只听一声噗的轻响，道人似已断线之鸢般，倒震出两丈开外，尸横地上，口中喷出一股鲜血，显然脏腑俱已震裂。
南瑞麟暗叹了一口气，窜前抓起道人尸体疾往山下飞扑而去。
他到得山腰顺手将尸体掷入一洞穴，略事掩埋后，弹丸飞泻而下，只见马绍乾等三人，杳然不见形影，不禁胸头一震。
他懊丧若失，只为他方才沉思决意不伸手过问这事，因为在婚期中其师数次告诚，说是天下之大，无奇不有，武林更是能手辈出，他不过是沾了“禹龟洛行四十五步”的光，妄动意气，恃武逞强，不啻自掘坟墓而已，是以心怀凛惧，决计袖手。
然而，此刻三人形踪俱杳，不言而知，定是为金天观众擒去，总不能见死不救。
万般无奈，疾逾闪电地奔向金天观而去。
金天观外松影匝地，涛声如潮，观门大开，静悄悄地并无异状。
南瑞麟脚步顿时放缓，一如常人般慢步走进观内，只见三两游客驻足廊间，瞻仰壁画指点谈论，
一踏入大殿，仅有数名俗道在低诵经卷，铙钹之声净净响亮。
他不禁心疑，暗道：
“金天观主果是非常人物，就拿这镇静如定，阖观上下都是一样，换在别人势所难解。”
他慢慢走在一灰白长须老道身前，沉声问道：
“请问道长，观主在么?”
老道似被突如其来的问话一惊，怔着双眼，良久才吐出哺喃语音道：
“旋主要找的是新观主，还是老观主?”
南瑞麟大大的惊愕了一下，只听老道又说：
“新观主今晨五鼓始率领贫道来此，至于旧观主在半个时辰前飘然离去，贫道猜想施主大概是访风雷观主而来的……”
不待这老道说完，南瑞麟已自转身匆匆走出大殿，一劲往后观走去，行至半途，蓦然转念忖道：
“风雷道长早巳预谋离观，自己何必扑空，且与摄魂掌刘奇晤面再说。”
心念一定，走出观外，扑奔兰州城而去。
南瑞麟进入刘奇卧室，只见刘奇倒卧在榻上，他一见南瑞麟，即霍地跃起低声道：
“少侠一晚未归，老朽忧心如焚，不知探出了什么?”
说时神情关怀备至，南瑞麟心中异常感动，便将亲身经历详细说出。
摄魂掌刘奇闻言，蹙眉沉吟了半天，摇首叹息道：
“想不到铁氏双怪死后仍流毒武林，飞花手陆逢春说话真假尚不可知，但决非捕风捉影，依老朽猜测，毒鹞子袁鸿逵必为风雷真人网罗，命袁鸿逵去找左大鹏护送一批暗镖，他预料左大鹏决计不会丢自己颜面，明知有险，也硬挺着接下，殊不知左大鹏识破他的阴谋，不接此镖……”
南瑞麟接口道：
“即使左大鹏接下此镖，也与降龙真诀抄本截然不相关联?”
刘奇轩眉笑道：
“左大鹏一接下此镖，已料知事态严重，必亲自护镖，试问少侠，左大鹏将得手两本降龙真诀秘笈如何处置?”
南瑞麟犹豫了一下，答道：
“当然放在怀中，随身不离。”
刘奇大笑道：
“这就是了，风雷真人不会在途中阻截却取么?”
南瑞麟默默无语，半晌抬面问道：
“为今之计，我们作何步骤，究竟该不该伸手。”
刘奇望了他一眼，低喟一声道：
“照说我等似乎不可涉身是非之中，但事关武林噩运，未知秘笈之事是否属实，很难说是铁氏双怪自觉死得不值，故弄玄虚，掀起武林轩然大波，我们应查明详情相机行事。”
南瑞麟面有难色道：
“难就难在他们下落不明，只觉千头万绪无从着手。”
刘奇道：
“急事缓办，稍费时日不难找出一丝端倪……”说此略一沉吟道：
“目前有两条线索可循，一为兴隆山太白宫，另外兰州城诸大镖局，我们先循后一途径，去问顺风镖局总镖头旋风八枪汤怀祖，此人昔年与老朽交情不恶，不如前去访他，老朽恢复本来面目，少侠还需易容换装。”
一个时辰后，摄魂掌刘奇同着扮成面像粗豪，三旬不到英悍少年的南瑞麟，跨入顺风镖局。
顺风镖局内一切，都带有浓厚紧张气味，交头接耳，纷纷谈论，见两人人内，均不由止口露出惊诧之容。
忽有一年青镖师迎上前来，含笑道：
“请问二位何来?”
刘奇答道：
“老朽刘奇要面见汤总镖头，烦劳通禀。”
那镖师目光一惊，尚未答言，一旁的人均不由惊叫出口道：
“哦，追魂三煞!”
刘奇微微一笑道：
“不错，老朽就是当年追魂三煞之一，如今红鹰会已解敬，往事岂可重提，匪号不足称道，让诸位见笑。”
众人料不到久着凶名，辣手心黑的追魂三煞摄魂掌刘奇竟是个谦冲随和的老人，看来传言失实，对刘奇大大生出好感。
这时，早由一镖伙飞奔入内，片刻只见一红脸老者大步赶出，呵呵大笑道：
“刘老师，什么风吹得你远来甘凉。”
刘奇笑道：
“红鹰会已解散，老朽了无牵挂因此萍迹江湖，一来探访旧友，另则乘着有限之年遨游林泉山水之胜。”
汤怀祖豪迈大笑，牵着刘奇左腕走入大厅，只当南瑞麟是刘奇随从，未加一顾。
南瑞麟秉性仁厚，对这事淡然处之，随着两人身后走入大厅。
汤怀祖此时才发觉南瑞麟长像虽粗豪，但气度非凡，面现歉意问刘奇道：
“这位是何人，请为引见。”
南瑞麟已自接口道：
“在下许林，与刘大侠途中相见，结伴随来，冒昧求见务望海涵。”
汤怀祖大笑道：
“那里，那里，承尊驾瞧得起汤某，感激不尽。”
落坐已毕，汤怀祖道：
“刘兄，小弟正处在危境中，甘凉道上杀机隐伏，你有个耳闻么?”
摄魂掌刘奇不由一怔，说道：
“刘某今晨才到，并无耳闻，请道其详。”
汤祖怀似是极其忧虑，长叹一声说出详情……
此与南瑞麟所见所闻无多大出入，只不知左大鹏失踪之事，忖不出与顺风镖局有何开连，只听汤怀祖说下去道：
“小弟当年也与毒鹞子袁鸿逵结过不大不小梁子，只因小弟与左大鹏交厚，不与其他镖局倾轧左大鹏，因此与他们貌合神离，数日前其他镖局均有人劝说小弟，既然不与他们站在一边，也要保持中立，小弟只是不允，自镇远镖局中人无故失踪，小弟即命人分头函邀昆仑、峨嵋、青城三大正派高人相助，小弟本为着平抑武林争端之念，却不料袁鸿逵怨恨在胸，扬言血洗顺风镖局，昨晚便有夜行人光临敝局，未曾骚扰，飘然而退，看来，他们大举侵袭之时是指顾间事。”
刘奇含笑道：
“汤总镖头无须忧虑，刘某既然来此，自然助你一臂之力。”语音甫落，天井之上忽传来一声阴恻恻冷笑道：
“好狂妄的口气。”
刘奇闻言立时扬掌呼地劈出，身如电闪穿空飞起，只听得一声哗啦大响，井檐震毁一大片，木石横飞中，刘奇一条身子冲霄而出，旋风八枪汤怀祖亦跟着穿上屋面。
只见三条人影，迅捷无比望后院落去，刘奇断喝一声，与汤怀祖双双如流星疾矢般追下，身落处目睹三黄衣怪人，
一列横身立在一株枝叶密茂大树之下，目光炯炯。
旋风八枪汤怀祖冷笑道：
“你等何人，白日闯入顺风镖局意图何为?”
左首一黄衣怪人狞笑连声，倨傲无比，沉声道：
“西倾山袁当家座前天地人三坛坛主就是，阁下想必就是旋风八枪汤怀祖，据闻阁下好管闲事，广邀自命侠义正派人士，立意与西倾山为难，故我等来此侦查有无其事，如无还则罢了，否则……”
汤怀祖却一声哈哈阻住他的话头，道：
“不料小小顺风镖局，竟蒙三位坛主光顾，未免小题大做，但无论如何，汤某不胜荣幸之至!”
三黄衣怪人面色一红，目光突变阴鸷，嘴角均泛出一丝狠毒的阴笑。
此时，镖局中一干武师闻警均纷纷赶来后院，横刃散立，只听汤怀祖说下去道：
“西倾山见各正派高人相继归隐，竟生出雄图武林之念，勾结风雷真人，
一夜之间坑杀异己六十八人之多，令人发指，天理难容，就是汤某不出面主持公道，难道武林中再无人阻止你等无法无天么?”
那怪人狞笑道：
“你还不配。”
汤怀祖闻言气往上撞，两手望腰间疾按，一支蛇头虬筋软枪已自巅巍巍亮在掌中，冷笑道：
“看尊驾说话神气，谅是天坛坛主景正阳，汤某虽是无名之辈，还不把你们看在眼中。”
景正阳望了其他二怪人一眼，登时放声大笑，其昔尖锐，入耳心惊肉跳。
摄魂掌刘奇发觉南瑞麟并未随来，暗暗诧异不止。
景正阳怪笑良久才定，伸手一指汤怀祖道：
“汤怀祖，这是你自找死路，怪不得我们。”话出身形倏地拔起，曲指暴张，五缕急风疾奔而至。
旋风八枪汤怀祖身形一闪，软枪蛇头横甩而出，一点寒星电疾无比点向景正阳的掌心。
景正阳招式未待用老，疾沉坠地，两手如风抵向汤怀祖两臂，撒出数十指影，竟测不出他那两手向何部位攻到。
汤怀祖暗中一凛，足尖一旋，身已旋往外门，手中蛇头软枪却已展开，挑、刺、拨、点，无一不是快速异常，宛如狂风暴雨。
景正阳亦是双掌如飞，随身而出，越打越快，每一招却暗含诡奇玄机，走至十招以外，越发凌厉快捷，手若魅影飞舞。
汤怀祖渐渐力不从心，枪招犹未递满，即觉被一股阴柔潜劲*回，攻势立为所制，步法呈现凌乱。
另两黄衣怪人只寒着一张脸，张眼望天，根本对场中不屑一顾，宛如一双泥雕塑像矗立院中。
镖局群豪一个个均悬心汤怀祖安危，面露紧张之色。
忽然，景正阳倏地飘退丈外，桀桀怪笑道：
“汤怀祖，你那仗以成名的旋风八枪，本座见识过，也不过尔尔，胆敢妄狂为敌，本座目前还有事，且容汝活命，三日之后，再来血洗顺风镖局。”
这几句话，显然刺痛了汤怀租的心，一张脸变得煞白，目中泛出愧恨交集之色。
刘奇一声大喝道：
“么魔小丑，竟敢在此耀武扬威，老夫威镇川滇之时，也无你们如此猖狂。”说时，呼地一掌劈出。
如山内力疾涌而出，立见狂飙卷起一片沙石，潮啸聚击景正阳。
景正阳急错出一步，双掌平胸推出，潜力一接之下，景正阳不由双肩连晃，退出二步。
刘奇但觉景正阳掌力挟着一股阴寒泛人气劲，知对方练得一种极不寻常的歹毒气功，追魂三煞见多识广，名非幸致，料一撤掌力，那股阴寒之气也穿循掌心而入，立时双掌一弧，分击地面，轰地一声尘砂漫飞中，刘奇才放心缓缓撤回内力。
景正阳面罩寒霜，眉涌杀机，冷冷说道：
“追魂三煞果非虚名之辈，只可惜你身为本座内力所伤，三日之后本座再来为你收尸。”
刘奇心中一寒，暗道：
“我已料知他的掌力歹毒，方才分击卸向地面，怎么还有一丝残余渗入体内。”，忙运真气搜索体内有无异状，只觉犹如常人一般，不由大大宽心，当即冷笑道：
“你不必大言不惭，迫魂三煞纵横武林数十年，只有他人掌下断魏，无人敢言追我之命，今日是首遭听到，如要取刘某之命，何必等三日之后，目前你们能逃出这顺风镖局之外，尚难断言。”语意森厉，咄咄*人。
语音方了，另两黄衣怪人疾飘而前，与景正阳并肩而立，掌心外翻，蓄势待吐。
刘奇扬面放出阴冷笑声道：
“你们三个人似乎嫌少一点，不过刘某掌下从不诛无名之辈，且报出姓名来。”
一人冷笑道：
“本座西倾山地坛坛主胡尔昌。”
另一人接道：
“本座人坛坛主朱化龙。”
景正阳左掌微微一摆，三人身形倏然而动，已按着三才方位而立。
蓦然，一声清澈长啸由墙外生起，响澈云霄，震得枝叶簌簌，飘落如雨。
三黄衣怪人闻声一怔，掉面外视，只见七八条身形凌空平仰疾射而至，来势甚急。
刘奇暗诧道：
“这是什么身法，那有……”
忖念未了，那七八条身形已叭哒坠地，但见个个气绝身死，僵硬冰冷。
景正阳三人面目色变，冲霄而起，曲腰扑泻墙外而去，只见三人身形才一越过墙外，忽然身子一歪，
同时间哼了声沉堕落。
刘奇与汤怀祖道：
“墙外有能人相劝，我们去瞧瞧。”说罢两人身形疾展，纵跃出得墙外，游目四顾，不由相望大为惊愕。
原来这墙外是一片极广大的荒地，瓦烧成堆，景正阳等三人已无踪影，但见这片荒地上分陈着十数具尸体，两目张开，面肤扭曲变形，似是生前受了一种极其难忍苦痛的残忍手法致死。
汤怀祖目中闪出一抹忧郁之色，问道：
“刘兄，你看暗中相劝高人是谁?”
摄魂掌刘奇沉吟不语，此际，镖局诸人纷纷赶来，亦均面露惊奇之色。
良久，刘奇才答道：
“刘奇虽略略测知来人是谁。但不敢肯定，此人既然不愿露面，想必他亦不愿为人知道。”
汤怀祖点头叹息一声道：
“看来这大德汤某无从相报了!”随即命镖局诸人收埋尸体。
方才一声长啸，刘奇隐约听出那是南瑞麟所发，心知他不愿被人发现，亦不顾为人知道他是简松隐之徒，故而不肯与汤怀祖说出。
一回至大厅，只见南瑞麟伏在几上大睡，鼾声如雷。
汤怀祖不由笑道：
“刘兄这位同伴想系连日疲累所致。”
刘奇大笑道：
“这位许兄弟仁厚性痴，又严遵人不犯我，我不犯人的师命，刘某途中百般譬解，锄凶殊恶为我辈武人本份应伪，他只是执意不听，看来他火烧在眉上才会发急啦。”
汤怀祖大笑不止。
南瑞麟似为笑声惊醒，睁着惺忪双眼慢慢立起，泛出尴尬笑容道：
“疲累之身，不觉沉睡，失礼之极，二位此行定然击退强敌，在下自知武功不济，恐误了汤总镖头大事，索性懒得动了。”
汤怀祖料不到许林长像粗暴，竟这么酸气迂腐，当下微笑道：
“兄台远来是客，惊扰之处，请海涵一二是幸。”
刘奇突觉胸头微感不适，似有一缕奇寒之气在脏腑来回蠕蠕而行，不禁打了两个寒噤。
这时，汤怀祖已步出厅外，南瑞麟忽迅如电光石火般手掌一翻，掌心倏然紧抵刘奇后胸“命门”穴上。
刘奇只觉一股热流泉涌透入，奇寒立止，鼻中臭得奇香扑鼻，沁人肺腑。
片刻，厅外扬起汤怀祖步履声，南瑞麟如电缩回手掌，汤怀祖走入厅内，只觉气味有异，鼻子臭得一臭，道：
“好香，这是什么气味?”
刘奇佯装不知，瞪眼道：
“没有哇!想是刘某鼻孔阻塞，嗅觉失灵。”
汤怀祖奇道：
“这就令人奇怪了……”
忽见一壮健大汉勿匆奔入大厅，望着汤怀祖垂首禀道：
“昆仑天心长老及青城三老等老前辈驾到。”
汤怀祖哦了一声，忙飞步赶出迎接。
大厅内仅有刘奇南瑞麟二人，刘奇悄声问道：
“方才镖局后院墙外诛戮西倾山匪徒多人，谅是少侠暗中助手。”
南瑞麟点点头，道：
“小侄不愿被人知道，所以出此一策，但小侄只觉此中情形太有可疑，镖中中人多半自惜羽毛，利害分明，汤怀祖这样故作大义凛然，尤其与景正阳交手时武功尚有保留，未免启人疑窦。”
刘奇道：
“少侠此话老朽不尽赞同，君子之交淡如水，患难始见交情，汤怀祖此举未始不失侠义英雄本色。”
南瑞麟摇首道：
“小侄略举两点可疑之处，刘叔父必不谓小侄无的放矢，为何景正阳歹毒掌力不施诸汤怀祖，偏向叔父出手，此其一，镇远镖局之事，只有小侄知道，却不过是亲身耳闻，并未曾目睹，汤怀祖怎么知道他们全部失踪，不曾被害，可见……”
刘奇一挑拇指赞道：
“究竟是少侠头脑缜密，察微知著，老朽自愧高不能及，为今之计作何而处?难道汤怀祖知道左大鹏的下落么?”
南瑞麟道：
“依小侄之见，我们不妨虚与委蛇，遇事不可过于太热心，亦不要采取观望态度，更招其疑念……”
语音未了，刘奇已失声惊道：
“莫非老朽已遭汤怀祖疑念?”
南瑞麟低哼了声道：
“刘叔父当局者迷，江湖之中本是声息相闻，这等大事实可谓不知情之理，何况汤怀祖概略说出情由，叔父一不追问惊诧，再面色平静似无动于衷，可见叔父事先必已知情，汤怀祖岂能不起疑，看来西倾山天地人三坛坛主早就在此厅内与汤怀祖密议，闻得我等前来，立时潜伏屋面。”
刘奇惊愕得两眼张得又圆又大，诧道：
“少侠，你是由何而见?”
南瑞麟伸手一指，指向厅上首左侧门前地面。
因为西北风砂特多，地面积尘浓厚，刘奇穷极目力凝视之下，只见三双脚印隐凹尘面，不言而知景正阳等三人两足着力，窜出门外所留。
刘奇双眉猛剔，正待启齿，忽闻远处传来一阵朗朗笑声，知是汤怀祖已陪着天心长老等人向大厅走来，不由倏然住口。
笑语之声渐近，须臾，汤怀祖引着一白眉白须枯瘦老僧当先走入，跟着走入三个貌像清奇，长髯及腹的老者，最后又走进四人，
一为白衫少年，面如冠玉，气秀神清，可惜目光如鸷，令人只觉这少年不易亲近，有淡漠森冷之感。
一是虎目海口，两臂壮阔的大汉，脚步甚沉，其余二人都是久着盛名的滇中双杰，背上两柄金光闪亮的鸳鸯金钩是他们成名的标帜，昆仲二人威震南天，长名戴昆吾，次称戴辟邪。
南瑞麟均确不识，摄魂掌刘奇成名已久，武林中有名望的人士皆熟知能详，除了白衫少年外，余均察貌知名。
只因两人踞坐太师椅上巍然不动，汤怀祖见状不由微微皱了皱眉，心说：
“追魂三煞虽在武林中颇具威望，但在所来正派高人面前是微不足称道，你如此倨傲，自有你的好看。”
忖念之际，白衣少年已是瞧不顺眼南瑞麟刘奇旁若无人之傲态，鼻中重重哼了一声道：
“汤老师，这两人是什么来历?怎样这么不懂礼数。”
摄魂掌刘奇不由面目疾变，霍地立起，那白眉白须的老僧高喧了一声佛号道：
“这位施主想必是追魂三煞中之刘施主，风闻红鹰会已解散，老会主劝命会众躬耕自给，不得再出为
恶，放下屠刀立地成佛，袁会主得刘施主劝言之功甚多，老衲闻听之下，不胜敬仰，今日得见幸何如之。”
刘奇闻言，一腔怒气未便发泄，猛然压抑下去，含笑施礼道：
“大师昆仑耆宿，佛门高僧，在下不过是一江湖末学，焉敢当此谬赞。”
一言方罢，白衫少年猛可里发出震天狂笑，充满了卑视不屑意味。
刘奇不禁面目射出慑人心魄的怒光。
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