吴景云忙道：“护法请勿动怒，总坛主无非为了本门安危着想，最重要的也是为了钟离护法有性命之危，同门多年，情深谊厚，怎能不暗加维护，岂可怪总坛主！”

　　钟离春面现震怒之色道：“老朽有何性命之危！”

　　吴景云望了焦叔平一眼，淡淡一笑道：“方才总坛主力戒属下等慎言守秘，此刻护法既生误会，看来不能不开门见山了！”

　　话声略略一顿后，又道：“总坛主认为钟离护法有性命之危，决非恫吓危词，而是事有明证，若门主闻知护法立即祸不旋踵！”

　　钟离春嘿嘿冷笑道：“有何明证?”

　　话如此说，却内心极为震恐。

　　吴景云道：“这玉虚洞府内设有颠倒阴阳太乙奇门禁制及百毒诛仙阵，两处禁制由总坛主施为，然而中洞所设的奇门禁制却由十二位护法主持是么?”

　　“不错!”钟离春颔首道：“本门中人均知，你为何提起?”

　　吴景云道：“由十二位护法主持的奇门禁制属下等均不知其中玄秘！”

　　钟离春道：“门主严令不得泄露此阵奥秘!”

　　焦叔平忽冷冷接道：“事实上焦某等回山之前，从江湖传说．中得知此阵名为‘罗喉十煞’！”

　　钟离春闻言不禁神色大变道：“传自何人所言?”

　　“传自令徒雷音谷主!”焦叔平冷笑道：“护法虽未承认雷音谷主是否令高足，但从迹象推出雷音谷主实为护法衣钵传人。”

　　焦某方才不是说过，白帝城后设伏擒捉邢无弼，三尸魔君荀异及贺兰山主申屠怀远因故与雷音谷主反目成仇，致使邢无弼得以逃脱，就是为了罗喉十煞阵而起!

　　钟离春厉声道：“此乃含血喷人之语!”

　　“不！”吴景云应道：“决非空穴来风，含血喷人。”

　　钟离护法未投入本门之前身居客宾之位，来去不禁，护法秉赋特异，悟性奇高，更有过目不忘之能，在严陵钓台对崖故居留书遣赐令徒，就附有‘罗喉十煞阵’图式，虽记忆不全，谅系护法时间不敷，未能窥如全豹，但巳熟记十之六七，令徒据以摆设，本可使邢无弼成擒，怎奈一着之差，致功败垂成。”

　　钟离春张口欲言。

　　焦叔平紧接道：“护法留书及罗喉十煞阵图式为鬼偷宋杰偷出，焦某无意在白云观获得抄本，请护法观看，就知焦某之言不假?”

　　话落伸入怀，取出两纸递向钟离春手上。

　　钟离春忙展阅，不禁骇然变色，涔涔汗如雨下，虽是抄本，却是一字不易，那罗喉十煞阵图式逐处均有详解疑奥之处。

　　至此，钟离春方知焦叔平不是耸听危言，不禁黯然长叹一声道：“并非老朽有意隐瞒，但承认与你我并无好处?反招来杀身之祸!”

　　焦叔平长叹一声道：“其实，护法这种想法大错特错，方才护法在赐药之后，断言避毒蛛、金龙令符、白眉蜂尾为邢无弼得手。”

　　但焦某认为护法这是违主之语，认是令徒雷音谷主移祸江东之计，但不论是否，雷音谷主必不能进入伏牛。

　　钟离春不禁一怔道：“此话何解?”

　　吴景云道：“武林各大门派及天竺万象门主曼陀尊王，必不让令徒近入伏牛，明枪易躲，暗箭难防，令徒必无法自保！”

　　钟离春沉吟良久，淡淡一笑道：“看来只有听其自然了?”

　　事实上总坛主也无能为力，说清楚点，总坛主无法了得解药，老朽也不能解除门主心灵禁制，只有生则同生，死则同归于尽。”

　　焦叔平冷笑道：“焦某未必能死，到是十二护法生命岌岌可危！”说时命巴上云六人退出厅外。

　　巴上云等人躬身告退而出。

　　钟离春不禁暗暗纳罕，只觉焦叔平心机委实难测，这多年竟是看走了眼!

　　只见焦叔平道：“护法是否能察出门主笔迹真伪?”

　　钟离春诧道：“门主字迹老朽熟知能详，一眼就可瞧出真伪，总坛主为何问此?”

　　焦叔平从怀中取出一函，道：“请护法过目！”

　　钟离春接过不由神色惨变，见是门主致邢无弼手书，邀邢无弼率众前来，谓六丁六甲及外坛门下均不可依恃，欲藉手邢无弼制死。

　　此乃极为惊心动魄之事，钟离春反覆察视，确是昊天老怪亲手笔迹，丝毫不假，面色变了变道：“总坛主，一点不假。确是门主亲笔手书，但有一点老朽理解不透，这封信极其重要，怎可到得总坛主手上?”

　　焦叔平微微一笑道：“昔年护法江湖尊称神偷，宛如天际神龙，不见首尾，但护法自投入本门后，不知后继者还有谁人?”

　　钟离春道：“小徒确曾研习此宗小巧手法，但比起老朽无异霄壤之隔，在老朽记忆中仅有鬼偷宋杰一人具有偷天换日手法!”

　　焦叔平笑笑道：“护法或许不信，此信乃焦某从宋杰怀中取来，无疑宋杰系从邢无弼窃有！”

　　钟离春面现愕然不信之色，道：“老朽不信总坛主具此空空妙技?”

　　焦叔平哈哈大笑道：“护法请摸摸怀中之物有无失窃?”

　　钟离春闻言呆得一呆，伸手一摸，果然怀中一只细小金线编织的荷包竟不翼而飞，不禁面如土色。

　　焦叔平忙自怀中取出璧还，概叹一声道：“本门决不能成事，焦某心灰心冷，已想出一个脱身之计，但望护法鼎力相助，方能有成。”

　　钟离春黯然摇首道：“老朽廿余年来无日不忖思脱身之策，不是老朽小觑总坛主，此谈何容易。”

　　焦叔平毅然答道：“焦某自信能在十日内取得解药，不论护法相信与否，焦某十日外已是自由之身！”

　　钟离春不由愕住，几乎不相信自己耳朵，道：“愿闻高明!”

　　焦叔平摇首道：“护法已受心灵控制，不慎说出，则祸不旋踵，护法不妨说出十二护法真实来历武功路数，焦某可逐个击破，收立竿见影之效!”

　　此刻钟离春已横下心肠，道：“老朽虽不畏死，但不甘心尔，自然尽力襄助，十二护法中只有老朽系实名实姓，其余均以假名代替！”

　　“他们都死心塌地的为昊天老怪效命么?”

　　“有三人均逼非得已陷身本门，余下八人个个都是穷凶极恶之罪!”

　　“那三人!”

　　“少林耆宿长眉罗汉，假名八空大师，风尘奇士舒长沛化名邓玉波，武林怪杰乾坤七剑梅九龄，现唤林铜。”

　　只有梅九龄一人尚未受心灵控制，其他如总坛主一般受药物所控。

　　焦叔平道：“盛情心感，护法来此已久，定受门主见疑，谨以一颗丹药见赠，功能定心镇神，不为门主套出真言。取出一玉瓶倾出一粒红朱药。

　　钟离春毫不迟疑，一口服下，道：“不知用何言语答复门主?”

　　焦叔平附身向钟离春密语片刻。

　　钟离春抱拳略拱，道：“就这样办，老朽告辞！”迈步如飞出得厅外而杳。

　　焦叔平觉得此刻如此欣喜，骤闻钟离春说出其父舒长沛之名，不禁耳鸣心跳，手足冰冷，几乎呆住。

　　此时，厅侧旁门忽走出东方亮、吴景云、吕穿阳、巴上云、董慕钦、蔡向荣等六人。

　　他们将两人对话俱听得一清二楚，东方亮吴景云二人目注焦叔平，示意他不可露出破绽。

　　吴景云忽向吕穿阳道：“吕老师，这外坛共有多少人?其中有多少人可托心腹，同生死共进退，烦速为查明。

　　在下已思出一着妙计，逼老贼赐予四次药物，十二日其内足使老贼授首，我等亦能脱羁恢复自由之身!接着将自己妙计扼要叙出。

　　吕穿阳立时掠向侧屋取出一本厚厚海底名册，遂名朱笔勾勒……

　　响午时分。

　　吴景云悄然离了玉虚洞天。

　　玉虚洞易出难入，除非谙启洞真言，此刻昊天老怪亦未能找出，不过当年昊天老怪能制伏洞中猛禽恶兽及禁制亦属难能可贵之极。

　　约莫一个时辰之后，吴景云已自到了那处村集，跨入饭店夥趋迎领座，哈腰笑道：“客官要用点什么?”

　　吴景云笑道：“店家，你这牛肉包子委实不错，远近皆知，这样吧，一壶酒，二十双包子，再切一盘酱鸡！”

　　店夥笑应道：“敝店荷叶牛肉包子最出名，选料精，和面好，连新野县城还有人专诚跑到这凰栖村敝店吃包子咧!”

　　说着忙道：“小的这就送上!”

　　吴景云忖道：“方才丐帮全洪老师传讯荀异申屠怀远两人巳改弦易辙，中止追踪邢无弼之行，显然已中了严老前辈之计，怎么还不见荀老怪影踪！”

　　棚中四巡了一瞥，寥寥十数食客内仍不见荀异身影，只有耐心等待。

　　店夥巳自送上酒食，吴景云也实在饿了，似过屠门而大嚼，片刻之间，面前酒菜包子似风卷残云般一扫而尽。

　　蓦地。

　　身后突响起一苍老语声道：“尊驾可是姓吴么?”

　　吴景云似是一惊，霍地立起，旋身后顾，只见是首戴范阳草笠，颔下光洁老叟，面含微笑正注视着自己。

　　来人正是武林十九邪之首三尸魔君荀异。

　　吴景云佯作不识，抱拳说道：“在下吴景云，前辈为何识得在

　　下！”

　　荀异道：“老弟是否可劳趾外出店叙话，老朽与令师有八拜之交！”

　　吴景云微微一愕，继而微笑道：“晚辈从命！”留下一锭纹银，随着荀异之后快步离去。

　　两人一言不发，步履如飞，掠至一处山谷内，只见已有十数人正在守候。

　　荀异身形顿住，转面笑道：“老朽险受邢无弼之愚，如非令师飞书示知，老朽等必巳去九华了！”袖出一函递与吴景云。

　　吴景云迅予展闪之下，不禁大惊失色道：“原来是荀老前辈，晚辈失礼之处望乞恕罪！”

　　荀异大笑道：“自己人何必拘泥如此！”

　　忽闻山谷远处传来一声长啸，啸声刺耳，声荡云空，谷鸣回吟，只见远处现出廿多条身影如飞掠来。

　　荀异不禁面色一变道：“申屠老儿也赶来么!”

　　申屠怀远身形停住，即面色一变，厉声道：“你为何中途变卦，又望伏牛返来?”

　　荀异冷冷一笑道：“申屠山主是否容我荀异解说，若然不听，也就无话好说了。”

　　申层怀远道：“自然须荀兄你解说清楚了!”

　　荀异道：“我等是否闻听贵门下尤泰来报，说我等门下均陷入重伏，是以你我兼程赶去相救是么?”

　　申层怀远道：“一点不错，但你我赶至已然解围。”

　　荀异冷笑道：“是山主言说必是雷音谷及黄山门下发现邢无弼形踪，是以撤围赶去，提议你我分兵两路追下!”

　　申屠怀远道：“也一点不错！”

　　“这就是了！”荀异沉声道：“荀某途中忽获知友拘魂学究房山铭来函，因不知山主形踪，故不及传讯匆匆赶返，山主如不见信，来函在此，不妨拿去瞧瞧！”说着在吴景云手中接过，递与申屠怀远。

　　申屠怀远接过匆匆一阅，忙道：“我等中了邢无弼移花接木，暗渡陈仓之计了。”说时望了吴景云一眼，接道：“这位当是拘魂学究之徒吴景云吧?”

　　吴景云傲然不以为礼，目光远凝云天，面现不屑之容。

　　申屠怀远不禁目中凶光逼射，右臂缓缓抬起。

　　荀异冷笑道：“山主不要节外生枝，我等道不同不相为谋，否则莫怨我荀异翻脸!”

　　申屠怀远脸色异样难看，其门下亦均忿然动容。

　　荀异沉声道：“我荀老怪江湖中称武林十九邪之首，心黑手辣，出乎必死，山主总该有个耳闻吧！”

　　申屠怀远冷冷笑道：“兄弟又未冒犯荀兄，为何说此狠话，兄弟只气这后生晚辈不知礼数！”

　　荀异厉声道：“责人须先责己，山主不该傲慢自大，说出‘这位就是拘魂学究之徒吴景云吧!’轻视之意溢于言表，连荀某听来也不顺耳，怎能责怪吴老弟不知礼数?”

　　申屠怀远闻言自觉有亏，不禁老朽脸通红，忙笑道：“原来如此。”

　　我申屠怀远偌大年岁，不觉托大，又为叛徒邢无弼之故，频遭拂逆，心情不怿，冒犯吴老弟之处，尚请见谅！”

　　吴景云道：“不敢，在下也有不是处！”

　　说着话声略顿，又道：“两位前辈，那邢无弼狡猾如狐，家师虽曾发现他折返，尚不知邢无弼是否潜入伏牛!”

　　荀异道：“但令师函中言说吴老弟侦出玉虚洞天之处?”

　　吴景云神色一怔，诧道：“前辈也有意前往玉虚一探么?”

　　晚辈确发现玉虚确址，但江湖盛传玉虚洞天内惊险万分，更有一位魔头潜伏，是以晚辈折返而告家师，家师亦不置可否，却必须早于邢无弼抢先一步，否则他如得手，异已者必无幸免。”

　　荀异哈哈大笑道：“不入虎穴，焉得虎子。”

　　“老弟，你认为老朽同来之人都是猩猩峡门下么?均是江湖成名怪杰，一身武功内外双修，何惧洞内魔头!”

　　吴景云道：“晚辈有句不当之言，请二位前辈恕罪，俗云知彼知已，百战百胜，若恃强攻入，死伤难免!”

　　荀异道：“令师函中不是有言‘时不我与’之句么?须知用兵需用奇，若袭用故智，拘泥不化则缚手缚足，走，但得明月入峡之前赶至。”

　　吴景云道：“好，晚辈从命，但前辈们携带干粮食物，唯恐万一被困!”

　　荀异哈哈大笑道：“还是老弟细心!”

　　群邪分批入村购办食用干粮后入山。

　　吴景云有意迂回转折，幸亏群邪不明路径，日落之前领着群邪抵达洞穴。

　　那要命无常勾君迟已为丐帮高手移走，洞穴仅五丈方圆，顿时入来三四十人，显得异常挤迫局促。

　　三尸荀异与申屠怀远及吴景云并肩立在洞口，凝望对崖云深雾迷，峡深峻险，怪石嶙峋，润流湍壑鸣雷。

　　申屠怀远手指对崖道：“吴老弟，那玉虚洞天就在对崖么?”

　　“正是”吴景云道：“对崖终年云封，身入其中，再好目力也难辨及身外之物，更防引发禁制，据中极为厉害，武功再高也无法幸免!”

　　只听申屠怀远身后飘出一声冷笑道：“属下不信有此厉害，言人人殊，谣诼无凭，不过以讹传讹而已!”

　　吴景云淡淡一笑道：“尊驾如不见信，何妨一试?”

　　别面望去，却是申屠怀远门下尤泰。

　　尤泰察觉吴景云面带不屑之容，不禁气望上撞，道：“山主，可否容属下一探！”

　　申屠怀远亦深感吴景云过甚其词，道：“尤泰，你要小心，不可逞强，若发现有异速速退回!”

　　尤泰应了一声，循着崖沿落足之处如飞掠崖去，横越涧底，扑向那片密云郁郁之中。

　　申层怀远睁大着双眼凝视着尤泰去向，一颗心立即悬了起来，由于尤泰如有任何差错，非但无法救授，而且一世英名恐将废于一旦。

　　吴景云乃拘魂学究房山铭弟子，拘魂学究虽是夙识却彼此性情不投，一向甚少往来，不料拘魂学究为孤松客困囚地底廿四年，二次再出。

　　无意在湘江道上相遇，又因五卫冒犯之故，一怒离去，为此之故因师及徒，均视申屠怀远宛如仇敌，不假颜色。

　　这是申屠怀远片面的想法，他乃气量狭窄，睚眦必报之人，竟是越想越气。

　　突然，对崖云雾弥漫中忽闪出一道蛇形电闪，一声响雷起处，只见一条人影震殛抛出，手足飞舞坠向涧底。

　　那不是尤泰是谁?

　　申屠怀远不禁面色大变。

　　吴景云长叹一声道：“两位前辈，晚辈说过倘引发禁制，再高的武功也无法幸免！”

　　苟异道：“这不怪吴老弟，已然预为示警，尤老师恃强不听，那怨得了谁?”

　　申屠怀远闻言内心怨恨已极，冷冷一笑道：“老朽誓必夷平玉虚洞!”

　　天色渐入晦暮，霭霾笼垂，昏蒙混沌一片。

　　群邪屏息凝神等待明月入峡。

　　焦叔平于总坛内巳安布就绪，等待群邪攻山，使妙计得逞，迫昊天老怪方寸大乱。

　　忽见胜千里疾奔入来，禀道：“总坛主，似有强敌犯山迹象，引发禁制，来犯之人震殛殒命坠尸崖底。”

　　焦叔平面色一变，道：“速传令下去，严密戒备，犯山之人格杀无论，吴舵主尚未返回么?”

　　胜千里道：“吴舵主未见回转，属下即去传令！”说着匆匆掠出。

　　焦叔平俟胜千里走后，忙与东方亮、吕穿阳、巴上云、董慕钦蔡向荣五人道：“原定之计不变，我等六人防守坎离之道，施展诱敌之计将来犯江湖群雄引入本坛两处奇门禁制!”

　　巴上云道：“两处奇门禁制是否全部发动，将来犯者悉数殒灭?”

　　焦叔平道：“无须，焦某已将两处奇门更改为，四象两仪，阵及‘戮魂诛仙’阵，比原来更具威力，目前不必启发全部禁制?”

　　巴上云听后不禁茫然不解，诧问其故!

　　焦叔平笑道；“巴贤弟，你是聪明一世，糊涂一时，我等志在用来对付昊天老怪并非对敌犯山，使犯山者仅遇微弱阻挡，得已安然攻入中洞十煞罗喉阵内，这道理贤弟不难理解!”

　　巴上云等人不禁恍然大悟。

　　焦叔平霍地立起，道：“东方贤弟紧守总坛，焦某外出迎敌！”

　　东方亮道：“总坛主要小心了!”

　　焦叔平领养巴上云、吕穿阳、蔡向荣、董慕钦四人疾奔而出。

　　此刻。

　　群邪已大举攻山，进入洞口。

　　申屠怀远及手下七人同时燃开夜行火摺，照耀得亮如白昼，却发现岔径七条，宛如扇形张射，光亮映射不及之处竟是幽暗似漆，不禁茫然无措。

　　荀异微微一笑道：“明知山有虎，偏向虎山行，我等人数不宜太过分散，依荀某之见，不如分兵两路，任择一径攻入!”

　　申屠怀远道：“好，就依荀兄之见!”

　　荀异望了七条岔径一眼，用手猛挥，率众望左侧第二条孔道扑入，吴景云亦随之而去。

　　申屠怀远略一沉吟，率众向居中洞径扑入。

　　他们分兵两路攻入，初时并无拦阻，申屠怀远顿感有异，暗道：“怎么一无阻挡?”

　　蓦地。

　　洞径中生起一股强风，火摺亮光立即熄灭，伸手不见五指，风势顿然减弱，却寒意侵骨，只听起一片嗤嗤异声，腥臭袭鼻中人欲呕。

　　忽闻一声嗥叫腾起惊叫道：“蛇!”

　　显然那人为蛇噬中。

　　申屠怀远面色一变，取出一把雄黄火焰弹打出。

　　叭叭连珠燥音过处，洞径起出一声流焰红光及浓重的雄黄气味。

　　群邪目睹洞径壁间蜿蜒毒蛇异蝎及五毒之属不计其数，同道一人为一条七尺红鳞毒蛇噬中左臂，不禁大感惊骇。

　　但，雄黄弥漫，五毒遇克竟伏身不动。

　　群邪纷纷大喝，刀光流奔，将毒虫悉数击毙。

　　申屠怀远大喝道：“速攻入内!”

　　群邪随着申屠怀远如风扑入，再度点燃了夜行火摺。

　　奔行不久，突见前面有亮光闪现，扑至近前，只见是十丈方圆一间石室，壁间插着十数支火炬。

　　除了申屠怀远一行是一处门户，尚有十处孔径通向石室，申屠怀远跨入石壁；不禁一怔，只见了无敌踪。

　　忽闻一声阴冷的笑音入耳，迎面那孔径中迈出一红衣劲装手持厚背钢刀老者。

　　接着另九处孔径各迈出一昊天门下，均面目森冷，令人生畏。

　　手持钢刀老者目光炯炯注视了申屠怀远一眼，厉声道：“本门并不在江湖走动，与武林人物毫无怨隙，尊驾等为何犯山！”

　　申屠怀远发出哈哈狂笑道：“尊驾速通知昊天老怪献出青镡剑及丹笈，老夫立即撤走，绝不损坏贵洞一草一木!”

　　手持钢刀老者厉喝道：“侵入本洞者，杀!”

　　杀字出口，十人立时猛攻而上。

　　玉虚昊天门下武功确有不同凡响的造诣，非但怪异奇诡，而且凌厉无匹。

　　申屠怀远乃当代袅雄怪杰，其门下亦是一身武学卓绝高强。

　　双方拼搏猛烈，芒影流奔，劲风呼啸，暗器进射，喊杀之声如雷，玉虚门下不仅十人，如十人伤亡不敌，立时有十人接替涌出。

　　这面申屠怀远暂且按下，另一面三尸魔君荀异遭遇亦如一般，此真是一场生死之战，搏杀之惨烈惊人心弦。

　　且说焦叔平与巴上云、吕穿阳、蔡向荣、董慕钦四人奔入坎离上道之中，只见惊讯频传，报称申屠怀远及荀异两方攻入何处，立命全力阻挡。

　　巴上云目睹焦叔平目露黯然悯侧之色，意有不忍，不禁劝慰道：“总坛主，江湖间事不免伤亡。

　　既然我等在海底名册内挑出这些人都是心向昊天老怪，原本就是穷凶极恶之辈，而且死一人可救武林苍生免遭无辜，如此是为生民造福，而非以万物为萏狗，总坛主有何感怆?”

　　焦叔平不禁大感惊讶，料不得巴上云竟会说出这一番至理名言，叹息一声道：“善恶是非皆系一念之差，焦某已然大澈大悟，万幸贤弟亦有同感，今后愿我等生死同命，誓为生灵造福！”

　　言时又获传讯两处告急，伤亡殆尽，焦叔平急命两处余众后撤，诱往“四象两仪”及“戮魂”阵中。

　　三尸魔君荀异这方均是武林极着盛名的凶邪，将陆续涌挤得回撤的玉虚门下杀戮大半，只闻洞径中响起尖锐哨声，只见玉虚残余立即退撤无踪无影。

　　荀异清点伤亡，已伤折六人，独不见吴景云，战况猛烈之际虽也无法顾及其他人，不由大感骇异。

　　只听一人道：“兄弟似曾瞥见吴景云仗剑窜入洞径中！”

　　说着手指一条洞径，接道：“就由此入去!”

　　荀异面色一变，喝道：“我等快追！”

　　显然焦叔平之计生效，申屠怀远及荀异被分别诱入“四象两仪”及“戮魂”阵中。

　　自然遭遇极强烈的狙击，但，由强而弱，为双邪突破禁制攻入中洞，聚合在罗喉十煞阵外。

　　经过一连串搏杀后，一双巨邪再度相逢，不禁生出如同隔世之感。

　　入洞之前，双邪率领前来共有四十余人，此刻伤折不少，仅得廿八名之数。

　　申屠怀远长叹一声道：“荀兄，有生以来兄弟未曾遭遇强敌如此凶猛，但兄弟只觉此行是否有此必要么?”

　　荀异望了申屠怀远一眼，道：“莫非山主有点气馁了么?我等无非是不愿见邢无弼得手，才抢先一步，现在退身还来得及，不过，仇已结下，撇开邢无弼不说，昊天老怪是否能放得过你我?”

　　申屠怀远道：“如此说来，你我是义无反顾了!”

　　“半途而废，贻人话柄！”荀异冷冷一笑道：“山主，你不觉得此刻平静得有点大悖常情了么?”

　　申屠怀远为荀异一言提醒，只觉对方竟无一人现身狙击，顿感有异，不禁心底泛出一缕寒意。

　　荀异淡然一笑道：“你我即是回撤，亦无如此顺利，必遭强烈的狙击，岂不闻置之死地而后生，入宝山岂可空手而回?”

　　申屠怀远此刻已横下心肠，荀异说得不错，既入宝山，岂可空手而回，何况青镡剑玉虚丹笈乃诵育已久，武林中人梦寐以求之物，更不能半途而废。

　　忽闻三尸魔君荀异发出一声噫，目光凝注中洞景物，面泛不胜惊异之色。

　　申屠怀远诧问其故。

　　荀异神色郑重道：“山主请瞧洞内禁制布主设我等似在何处见过，生死休闲，缠度星宿，玄奥诡异，山主胸罗奇学，可否指点一二，你我速战速决．先发制人，与我等大大有利!”

　　申屠怀远凝神察视良久，突面色一惊，低声道：“这不是‘罗喉十煞阵’么?却比雷音谷主更为奇奥，莫非钟离春老鬼真在玉虚洞内么?”

　　荀异也瞧出了确是罗喉十煞阵，心神一震，悄声道：“我等巳谙罗喉十煞阵变化，此真天赐良机，你我速指示同行攻守之策!”

　　双邪耳语之际，渐渐絮雾弥合……

　　总坛内忽有五条身影翩然疾闪而入，快步向议事厅走去，身法宛如行云流水，显然来人武功高不可测。

　　这五人一进入总坛，业已触动了奇门，焦叔平等巳然知情，掩藏在奇门中窥察来人形像。

　　吴景云已然回转总坛。

　　巴上云道：“吴兄，为首者系勾漏鹰樊离，神力无匹，鹰爪可生裂狮象，暴戾刚愎，必须挫他锐气，其次为八荒大师，随后者为林铜，第四人为邓玉波，殿后者为多手天君练民宜。”

　　焦叔平听邓玉波不由心神狂震，几乎喊叫出声。

　　只听八荒大师诧道：“四位施主，此总坛内似布设得一座极为玄奥的禁制，似蕴佛道正邪之长，比罗喉十煞阵更具威力，本门竟有如此能人，令老纳不胜惊骇!”

　　林铜答道：“本门大难方兴未艾，风雨不已，有此奇才，实乃可资庆幸之事!”

　　言说之间，五人已迈入议事厅中。

　　只见焦叔平居中，吴景云东方亮两人侍立其后，抱拳肃然行礼道：“焦某恭迎五位护法，不知门主有何谕示?”

　　樊离闻言不禁面色一变，大喝道：“难道本座不能问话么?

　　一定要门主谕示不可?”

　　喝语之声喝宏，却似滞阻闷涩，无疑在议事厅内不能播送开去。

　　其余四位护法均是武林高人，顿然察觉有异，不禁互望了一眼。

　　焦叔平含笑道：“不敢，焦某职司总坛主之位，中洞以外概由焦某统驭，除门主外，其他人不能干预。”

　　樊护法如转达门主令谕，焦某不敢不遵，否则焦某当置之不理!

　　樊离不由气极，须眉无风自动，目中暴露杀机，五指凝聚真力，欲一击而出。

　　多臂天君练民宜忙手掌一摆，制止樊离不得妄动。

　　沉声道：“焦总坛主你也敢胆大犯上了?怎可向樊护法无礼，我等此来实奉了门主之命相询来犯江湖群雄敌情！”

　　焦叔平道：“贺兰山主申屠怀远与猩猩峡三尸魔君荀异率众已攻入，此刻已抵中洞之外，似欲进犯罗喉十煞阵!”

　　樊离大喝道：“门主付你重任，岂可任令犯山者攻入中洞，焦叔平！你已犯了一项死罪!”

　　焦叔平冷笑道：“樊护法，你知道什么?你当申屠怀远及荀异是等闲之辈不成，本坛弟子已伤折三有其一，不容全军覆灭，有道是力敌不如智取，是以诱敌深入，前后合击才可稳操胜券。

　　何况山外来敌几乎包括各门各派，目前尚存观望，但终必大举攻山，倘门主早听从焦某由钟离护法代为禀明先发制人之策，何来眼前之失?”

　　樊离语塞，不禁恼羞成怒大喝道：“你胆敢诋毁门主的不是!”

　　焦叔平冷笑道：“昊天门乃合山弟子缔造，人人有责，岂不闻说主辱臣羞，唇亡齿寒之言。”

　　焦某职司总坛主，理该言尽所知，据理力争，樊护法是否存心妄入人罪，那么就请将焦某之言回覆门主吧！

　　八荒大师高噗了一声佛号，道：“两位休再争论，兄弟阅阋，手足相残，非本门之福，总坛主方才说山外强敌逼伺，几乎包括了各门各派，是否可以见告?”

　　焦叔平抱拳笑道：“焦某敢不尽情相告……”

　　突见胜千里疾奔而入，禀道：“总坛主，黄山门下犯山入侵，尚有西昆仑四异入得洞口又掠回对崖，不知何故。”

　　焦叔平忙道：“命巴上云一吕穿阳二人率领门下抵挡，但不可逞强，能胜则胜，否则诱往颠倒阴阳阵中再谋殒灭！”

　　胜千里正要转身之际，又禀道：“申屠怀远荀异等人已困在罗喉十煞阵内，引发禁制，蔡舵主请示总坛主是否里应内外合击。”

　　焦叔平皱了皱眉道：“稍时本座自会前往，你去吧?”

　　胜千里如风疾掠而出。

　　焦叔平望了八荒大师一眼，道：“据焦某所知，山外强敌接踵而来的计有黄山万石山庄天旋星君石中辉，玄阴教主九尾天狐何素素，北雁荡雷音谷主、崂山门下，少林门下由莆田下院悟非大师为首，尚有天竺万象门曼陀尊王，及武林怪杰鬼刀无影邢无弼!”

　　八荒大师高喧了一声佛号道：“老衲委实不知他们所为而来?”

　　焦叔平诧道：“护法真是不知么?”

　　“焦某当知无不言，泰半是为了青镡剑及玉虚丹笈而来，曼

　　陀尊王则为了向门主索回迷宗难经下册及翠凰玉符，崂山门下玉清观主身怀避毒珠来本门擒囚，有的为了寻获本门失踪长老，也有寻仇而来。

　　但最可恶的却是邢无弼，蜚语中伤本门，谓乾坤七剑梅九龄，少林耆宿长肩罗汉，武林奇人天龙八掌舒长沛均失陷于本门，坠入生死难解之境！”

　　此言一出，八荒大师及邓玉波林铜三入均不由自主地身形一阵撼震。

　　樊离大喝道：“你知恶不报，该当何罪?”

　　焦叔平冷冷一笑道：“焦某知道樊护法存心无事生非，意欲，制焦某于死地不可，但樊护法这点微未技艺还不在焦某眼中!”

　　语犹未落，多手天君练民宜已自大喝如雷道：“焦叔平，你真要找死不成，还不俯首请罪。”

　　身形一闪，抢步飞出，只见眼前人影疾闪，东方亮吴景云两人目闪怒光横阻在身前。

　　忽地，焦叔平右掌挥出，拍向樊离胸前。

　　樊离正找不着机会制焦叔平于死，见他找上门来，不禁大喜，双手拾指带起一片破空锐声抓出。

　　殊不料焦叔平此乃虚招，身形疾晃，移形换位挪出樊离身后。

　　只见一股惊天寒芒乍现，樊离一颗六阳魁首离肩飞出，鲜血泉涌冒起，倒卧在血泊中。

　　无独有偶，干手天君练民宜突面色惨变，张嘴厉嗥出声，轰然仰尸在地，面肤青紫，双目圆睁，悸容犹存，似不甘瞑目。

　　其余三护法均骇然失色，尤其邓玉波瞧出焦叔平施展剑法即是融合他那天龙八掌第四招“有龙在天”更为神奇，不禁惊得呆了。

　　八荒大师合掌高喧了一声：“阿弥陀佛，焦总坛主非但惹下了滔天大祸，而且连累老衲等无法自圆其说，罹受无穷苦痛，现在脱身还来得及，老衲担待这一切罪过就是！

　　焦叔平含笑道：“长眉老前辈，要知来者不惧，惧者不来，晚辈已有妥善对策，此处已设先天颠到禁制，昊天老怪无法知情！”

　　八荒大师神色似震惊异常，却倏又恢复镇静如恒。

　　吴景云忽掠在邓玉波身前手持两函递呈其手。

　　东方亮亦持一函递与林铜。

　　邓玉波不禁-怔，折阅第一封缄函，见乃其夫人手书，几乎一字一泪，详悉了一切详情，不禁抬目注视着焦叔平脸上，只见焦叔平目中泪光莹如滴。

　　长眉罗汉见状已知就里，慢慢退了开去。

　　第二函中内附两粒丹药，并有百了神尼手书嘱如何行事，请代致长眉上人问好。

　　邓玉波忙将两函递与长眉罗汉，服下丹药，走前手扶焦叔平双肩，父子天性，焦叔平不禁哽咽出声。

　　林铜折阅之下，不禁欣喜不胜，大笑道：“原来是老醉鬼，难得，难得!”

　　身形疾闪，掠至邓玉波身侧，手指焦叔平道：“这就是令郎翔飞?老醉鬼说令郎身怀解药，命令郎见赐一粒!”

　　邓玉波道：“翔儿，快拜见梅伯父及长眉前辈！”

　　焦叔平答道：“此时此地，孩儿无法遵命，只待吴天老怪授首后，孩儿自当一一请罪。”迅忙在怀中取出一双玉瓶，倒出一粒清香扑鼻墨绿色灵丹。

　　林铜接过一口吞下，哈哈大笑道：“有其父必有其子，焦总坛主，你还有什么话说?”

　　焦叔平道：“恳求护法设法保全申屠怀远性命，端午青城之会尚须面执其徒邢无弼在未叛门前，诸罪行泰半系申屠怀远授意而为，倘申屠怀远丧命在此，反助竖子成名，邢无弼亦可把罪状推得干干净净!”

　　林铜惊异焦叔平思虑周密，目露钦佩之色：“谁说姜是老的辣，犹如积薪后来者居上，如何我等见不及此，好，本座应允你就是，走!”

　　焦叔平忙道：“焦某恭送三位护法！”

　　邓玉波临去之际，不觉又深深注视了焦叔平一眼。

　　只见焦叔平两行珠泪已顺颊流下，抱拳朝自己三人长身一揖，倏地转过身去。

　　林铜拍拍邓玉波肩头，道：“令郎乃性情中人，非不为也，是不得已尔!”

　　吴景云道：“此刻起，更须谨慎言行，玉虚门下究竟是否可资全部信赖，万一变化不测，一着错导致满盘皆输!”

　　焦叔平叹息一声道：“故尔在下方才父子相见，如逢隔世，按理来说该大体参拜，无奈此时此地须防壁缝有耳，不得已才如此矫情，如今想起，不无耿耿于怀!”

　　吴景云道：“尊大人极为明理，身在魔穴，岂能不防，方才临去情景，谅必尊大人已然知情。”

　　东方亮忽低声道：“有人来了，谅必是巴上云等四人！”

　　只见巴上云四人如风疾掠而来。

　　焦叔平道：“四位贤弟辛苦了，山口外情形如何?”

　　吕穿阳道：“对崖到了武林群雄着实不少，但月移星斜，云迷雾合，今晚恐无力进犯，不过属下似察出武林群雄意存观望，在未获申屠怀远荀异等人生死确讯之前，决不敢轻举妄动。”

　　“但我等似宜速战速快，以免夜长梦多。”

　　焦叔平微笑道：“吕贤弟之官甚是，但天下事欲速则不达，原定之计不变。”

　　只要以疑兵之计使洞外群雄不敢妄动，我等自可在七日期内取得解药，四位贤弟你瞧这是什么?”

　　吕穿阳四人循着焦叔平手指望去，只见壁角倒着两具尸体，尤其是鹰爪王樊离尸分两处，一颗六阳魁首离身数尺，双眼圆睁，不甘瞑目，神态骇人。

　　多手天君练民宜面肤青黑淤肿，似罹受绝毒暗器致命。

　　四人不由惊得呆了。

　　巴上云等在五位护法来到之后，即奉命暗中离去察视山口外情景，并奉命使胜千里前来虚报军情，故而他们未曾瞥见诛杀樊离练民宜两邪情景。

　　吕穿阳诧道：“此二人均是一身武功以臻化境，堪称当今顶尖高手，玄功护体，金铁不入，除非巨阙太阿，干将莫邪之属，无法制其死命!”

　　焦叔平微笑道：“详情以后自然相告，眼前无暇细说，申屠怀远荀异等人现巳陷身罗喉十煞阵，有劳四位前去紧守四象，万一申屠怀远败逃，只可佯装追击使之逃出，我等保全实力要紧，你我速分头行事!”

　　说着率先而出，巴上云四人紧随而去………

　　后洞昊天老怪所栖息之处乃一间宽敞石室，石质灰白，纹理细密，凝滑平整。似玉非玉，似石非石，极为悦目。

　　洞顶嵌有鹅卵大小夜明珠，散出蒙蒙光辉，柔和清晰，一室如春。

　　洞壁镌有多尊人像，或飞或跃，动作无一雷同，非佛、非神、与世人所供有异，除人像外尚有星斗参宿及奇形怪状符文。

　　石室正中矗立一方石坛，约莫三尺见方，高约五尺，石质如玉，却满镑符文，昊天老怪正端坐于石坛上。

　　老怪长像年岁仅六旬上下，须发似漆，头顶束髻垂尾，鹰目深沉，勾鼻海口，肤白如霜，映着珠光之下，显得苍白惨淡，谅系未受日曝已久之放。

　　肩背上佩带一柄古朴奇形长剑，无疑是近的所得之玉虚神兵“青锋”，他身着一袭宽大黑袍。

　　由于老怪双足走火入魔瘫痪僵硬，无法盘坐，遂任其垂吊着，身旁分置放着一对铁拐，拐柄并非支承肋下，而是铸成圆环形状，可双臂穿入，另有活扣锁紧，不易松落。

　　石坛前另有一双三脚铁鼎，巨大宽宏，用于烧汞练丹，壁角尚伫瓶壶石匣什物，却井列有序。

　　昊天老怪自悟出启开后洞禁制，取得青剑后不禁欣喜若狂，自知重见天日有望，但时隔多日却未找出丹笈藏处，不禁又如落入万丈深渊中，深感失望。

　　此刻，他只觉心神不宁，无法静了下来，更感自己心灵似有蒙蔽，不能控制六丁六甲，不由大感急燥。

　　他自拒绝了钟离春代转焦叔平所求先发制人之计后，更觉心神恍惚，似有大难临头感觉，遂命八荒大师等五人去至外洞总坛相询敌情。

　　蓦地。

　　忽闻旗门外传来钟离春语声道：“属下请见门主！”

　　昊天老怪右手一挥，一道光华闪出，沉声道：“进来!”

　　钟离春一闪而入，面色诚敬无比，换拳躬身道：“参见门主！”

　　昊天老怪道：“你有何事求见?”

　　钟离春道：“山外强敌已侵入，焦叔平总坛主率同本山全力搏杀……”

　　昊天老怪呵呵大笑道：“小丑跳梁之辈，岂堪一击。”

　　他们即是侥幸攻入罗喉十煞阵，以你等十二人之武功，即无奇门之助，足可纵横武林睥阖江湖，你无须杞人忧天!”

　　钟离春道：“请门主恕罪，属下尚未说完!”

　　昊天老怪厉声道：“快说!”

　　钟离春道：“犯山者已攻入中洞，陷身罗喉十煞阵引发禁制!”

　　昊天老怪不禁目瞪口张，半晌才冷笑道：“焦叔平率领本门精英之众，难道一无阻挡，任令犯山者长驱直入么，老夫不信!”

　　“事实如此，焦总坛主亦有其不得已之苦衷！”

　　“什么苦衷！”

　　“山外犯伺强敌几乎包括武林各门各派，入侵者仅是三尸魔君荀异及贺兰擒龙叟申屠怀远及门下精锐。”

　　昊天老怪不禁面色大变，喝道：“就是他们两人么?”心神一阵撼震。

　　人的名，树的影，他不能不知申屠怀远荀异之名，犯山者绝不止他们二人，渐感事态严重，面色暗沉，如笼阴霾……