席双慧不可能以太多的时间与谷唳魂相处，虽然他们彼此内心里都希望找个理由延岩辰光，却谁也开不了口，事实上，这亦是一种奢求——形势所逼，各有重任在身，矛盾的乃是重任所负，竟是敌对的两个立场；席双慧要赶着回去编谎交差，谷唳魂更急着朝目的地撵，他们都没有法子耽搁，虽然他们全想耽搁下来。不管这是一种什么样的情感征兆，无论它的意识是否允当，将来的展望如何，谷唳魂却很喜欢他和席双慧相处之时的感觉，说不上甜蜜，扯不上爱悦，但总是那么安详自然、那么熨贴温馨，令人心怀开畅，无所戒虑，多少年了，他不曾像这般松快过，如沐春风，约莫就是他面对席双慧那一阵子的触触吧？

　　再是春风、也难以永沐其中，再是相投，亦免不了因势分手，天下没有不散的筵席不是？谷唳魂送别了席双慧，这一会儿，正兼程往前趱赶。

　　身上搽着席双慧的独门金创药，不知是心理作用还是药性真的有效，谷唳魂不但觉得伤处痛楚大为减轻，体气精力犹有增长，走起路来，那股子带劲法，简直就甭提啦。

　　秋日的午后，秋风已经显得冷峭尖锐，有种砭肤透肌的寒意，谷唳魂紧了紧大氅的披边，加快了脚步，心里正衡量着该找匹马儿代步了，前面道路上蹄声骤传，赫然已出现了一乘毛色乌光油亮的骏马。

　　这匹马高大健壮，腿长腰细，鼻孔浑圆，鬃毛飞扬间奔走起来活脱一朵翩掠的黑云，通体乌油油的浑黑中就不见一根杂毛，简直英挺极了，但是，马儿眼前的情景却有点儿奇怪——它原本一阵风似的奔跑过来，却在接近谷唳魂的时候突然换成了小碎步，而且，鞍背上看不到骑士，正面对直望过去，似乎是一乘空骑！

　　空骑么？谁会舍得放弃这么一匹好马任其失主浪荡？谷唳魂偏出两步，疑惑的再做端详，这才发现果然不是空骑，只是那鞍上的仁兄完全俯贴在马背上，双手垂悬摇晃，人是一动也不动，老远看去，倒真似不见人影。

　　马儿来到谷唳魂身前，居然缓势停下，一边喷鼻一边轻刨前蹄，竟像遇到故识般的不肯走了，谷唳魂略微犹豫，只好凑将过去，伸手拍着马头，目光却停留在那个骑士脸上，骑士的面孔侧扭着，刚好对着谷唳魂；这张脸是张圆敦敦的胖脸，胖人的脸孔大多红润丰彩，然而这个胖人却面色惨白蜡黄，双眼紧闭，唇角滴血，俯在那里连一丝最细微的动作都没有，瞧着就和个死人差不离。

　　在谷唳魂眼里，死人与活人仍然是有区别的，即使是阴阳一线之隔，他也能够在直觉上感应出来，现在，他认为这个胖子还没有死，至少，眼前还没有。

　　靠近过去，他非常仔细的试探着对方的呼吸，不错，是有着极为微弱的鼻息，脉搏亦在跳动，不过跳动得十分零散就是了，有这些迹象，证明胖子尚留在着一口气在，而人能不能朝下活，差异全在这一口气哪。

　　谷唳魂迅速的考量了片刻，毅然挽起缰绳行向路侧的荒地，先寻了处堪可避风的土提，小心翼翼的将马背上的胖子抱了下来，这一抱，他才知道胖子的体重不轻，虽说是五短身材，却竟有恁般的份量！

　　将胖子平摆在地下，谷唳魂审视着对方的身体，却找不出外伤来，而胖子如此奄奄一息，显然是受了极重的内创，只不知是被哪一类功夫所伤。

　　呆呆注视着胖子，谷唳魂不禁有些怔忡，武术一门，浩瀚如海，内家功力，更是千奇百怪，效应迥异，各家各派皆有所长，或有独到之处，或是别创一格，若不明白就里，便难以下手调治，否则，很可能救人不成，倒往往把人害了；此刻，他正是碰到这种窒碍，有心想帮胖子一把，怕的是帮岔了路，则一番好心变做牛肝肺，岂不冤上了天？

　　背着手，他不停的思忖着救人的法子，正在越想越焦急的当口，平躺在那里的胖子忽然若有似无的呻吟了一声，嘴唇翕动着，游丝般吐露出一个字：“水……水……”

　　谷唳魂一步抢到马儿旁边，将斜挂在马鞍前端判官头上的一只羊皮水囊摘了下来，然后，他半跪到胖子身前，左手托起胖子沉甸甸的脑袋，自己用牙齿咬开囊塞，再将囊嘴凑近胖子的口唇，慢慢喂了胖子些许清水。于是，胖子开始喘息起来，肥厚的眼泡颤搐了一会，终于艰涩的撑开了眼睛，所谓撑开，亦仅是那么一条缝隙而已，他先是茫茫然的望着谷唳魂，好半响，才算恢复了神智，回到了现实，却又闭上眼，孱弱的喃喃自语：“光景是……

　　我还没有死……“谷唳魂将胖子的脑袋搁平，淡淡的道：”不错，你还没死，但你受的内伤极重，如果不赶快延医调治，这生与死，也就是跨一步之事，朋友，仍险得很哩！“

　　胖子又吃力的张开双眼，定定的注视着谷唳魂：“老兄……约莫……是你救了我？”

　　谷唳魂平静的道：“只能说救了你一半，另一半尚得找个郎中来接手；朋友，你一定明白你自己是被哪一种内家功力所伤，心目中可有求医的对象或方法？”

　　吁了口气，胖子惨白透黄的面庞上竟浮起一丝得色，他挣扎着道：“不瞒你说……老……老兄……你不止救了我……一半，一朝有你……

　　在场，就等于……等于把我救到底啦……天……天可怜见，我，我是命不该绝啊……“

　　谷唳魂不解的道：“此话怎说？我对医理乃是一窍不通，至多只知晓一点敷治外伤的皮毛而已，你的内创不轻，若是指望我来妙手回春，朋友，你便是把我高看了！”

　　胖子努力咧咧嘴巴，算是挤出一抹笑意：“不……不急，老兄，不……急，我这样说……当……当然有我的……

　　道理在，你放……心，我，我包管你……办得成这档事……权充一遭……华陀再生……“

　　谷唳魂有点啼笑皆非的感觉，他摇摇头，未免忧形于色：“你这脑筋，朋友，没有什么不妥吧？人家可曾敲打过你这尊头？”

　　胖子提着气，微微喘息：“老兄……你无须怀疑……我，我只一解释，你就会恍然……大悟……我，我中的是一种……十分阴毒的劲力……类似棉掌柔功……肌肤未破……而内脏已伤……幸亏我移闪得时，心脉不曾……不曾震断……保住一口……一口气在，才能……不死……”

　　谷唳魂忙道：“你慢慢说，我仔细听，朋友，千万别急躁，你眼下的光景，可激动不得，要是一下子截了气，那就不是玩笑的了！”

　　胖子依言歇息了一回，等调顺了呼吸，才又接着道：

　　“老实说，我本身……本身便对歧黄……之术颇为钻研……如何疗伤保元……不是难事，难的只在……重创之后……无力施为，但凡有个人……帮我一把，依我的指点……去做，则水到……自然渠成，我，我这条……老命，也就算保住……了！”

　　谷唳魂“哦”了一声，笑道：“原来是这么一码事，我可不是‘恍然大悟’啦？好朋友，看你貌不惊人，气势平凡，想不到玩艺却是不少，行，我就听你的‘指点’，动手救你一命吧！”

　　胖子感激的情怀透自双瞳，却事不宜迟的开始发话：“老……老兄，在我的左后腰……腰板带内，藏有一只青……青瓷小瓶……里面……装的是红色粉末……我的内襟暗囊中……另有一个檀木扁匣，匣子里共有四枚白色膏片，此……此外，坐骑鞍袋里还有……手指……粗细的一管……老参汁，烦老兄你通……通取出，准备好水……水囊，再去附近……附近荒地间，寻找一种泛青……青的叶梗或嫩苗……无论哪一种都行，只……只要是带点青绿色的……就能用……”

　　谷唳魂不冉多说，动作迅捷的从胖子所指的几个所在找出了那些瓶罐扁匣，然后，立即四处找寻那种尚带着“青绿色”的草树，时值深秋，万物萧索，连他娘天地之间都透着一片灰黄，待要寻得一抹青翠，却是谈何容易？

　　这冷的天气，直找得他一头大汗，才算在一方石隙深处寻到一株三寸幼苗，也不知是什么花草树木，只见嫩生生的青绿中俘现着几点斑褐，一副弱不禁风的可怜状，谷唳魂却没那么些悲天悯人的情趣，赶紧一把拔下，走了回来，兴冲冲的朝着胖子晃了晃：“可算找着这青绿色的玩意了，他娘一小株野草荒苗，居然难似寻一株灵芝，朋友，时令不对哪，你出的这个题目差一点憋住了我！”

　　胖子憔悴的面孔上亦绽开一抹笑颜，他沙哑的道：“多谢……真是多谢……”

　　谷唳魂拍着双手上的泥沙，边道：“别客套了，咱们得加把劲进行，你说，下一步该怎么做？”

　　艰涩的咽了口唾沫，胖子尽量提高声音，并保持使语句不致断落：“把那青瓷小瓶的白色粉末儿弃倒一半……再将琉璃小管中的老参液倾入瓶内，使力摇晃几下，叫它混合……水囊里的水也只留一饭碗左右，把檀木匣内的四枚膏片捏碎了融进去……那株青嫩幼苗要先捣烂，一遭儿放入水囊中，记得一样要用劲摇晃……”

　　谷唳魂依序照办，一面动作一面问：“你是先服用哪一桩？青瓷瓶里的药汁或是水囊中的东西？”

　　胖子神气又见委靡不振，他裹弱的道：“水囊先给我……那株青绿苗子乃是药引……”

　　谷唳魂业已把几味药物调合妥当，他急忙过去托起胖子后颈，将水囊的囊嘴塞进胖子口中，事情到了要命的关头，别看胖子要死不活的德性，反应却来得快当，只见他腮颊凹陷，喉头颤动，竟然长鲸汲水般三两下子便喝干了水囊中的药汁，犹不忘咂了咂嘴，接着示意谷唳魂递过青瓷水瓶，待瓶口近唇，他只是往上一凑，瓷瓶里的玩意已“咕噜”一声下了他的尊肚，真叫又快又利落。

　　让胖子四平八稳的躺好，谷唳魂抱着双膝坐在一边，相当专注的留心着胖子的变化，而没有多久，变化就来了——胖子惨白蜡黄的面孔开始有了血色，更逐渐转为红润，是一般胖人大都具有的那种红润，呼吸也慢慢均匀顺畅，胸口的起伏不再急促失常，口鼻之间进气出气，甚至像打起唿哨，好不自在安详！

　　大概有一个时辰左右，胖子宛如借尸还魂般猛的睁开双眼，白多黑少却晶芒闪射的两小粒黑亮瞳仁骨碌碌转动数次，上身一挺，乖乖，就如此剽悍的端坐起来，体气精力之旺朗，仿佛和个没事人一样，连谷唳魂同他相比，劲头都像差了一截！

　　胖子坐在那儿，上上下下打量了谷唳魂好一阵，正在谷唳魂怀疑这老小子是否患了失忆症或迷幻病的当口，胖子突兀重重抱拳，声似洪钟般开了口：“救命之恩，德比天高，‘土儿遁’玄三冬叩谢了！”

　　谷唳魂拱手还礼，若有所思的道：“不敢当——朋友，你莫非就是崆峒‘小七煞’之首，那位擅于钻墙挖洞、潜地伏土的‘土儿遁’玄三冬？”

　　玄三冬哈哈大笑，中气之足，恰似刚进了大补：“正是在下；想不到寒山僻野出身，不登大雅的小名小号，居然也能传进中土，入听尊耳，真叫我玄某人又是荣幸、又是惶恐！”

　　荣幸当是不假，惶恐则然未必，玄三冬的形状自负而又桀骜，充满了一种刚烈与豪放的英锐之概，别看他五短身材，肥不弄冬，这一打鬼门关绕转，那股子气势，还相当逼人呢。

　　谷唳魂笑道：“玄兄大名，我可是仰慕已久，只是无缘识荆，却怎么也设想不到，会在这个地方，此等情景之下得与玄兄遭逢，天下何其辽阔，又何其狭小！”

　　左手蓦然握拳击向右掌，玄三冬咬牙切齿的道：“老天有眼，叫我遇着贵人，巴巴捡回性命，偏不让那般子黑肝的杀千刀得逞！他们想暗算我？老子硬能绝处逢生，避凶趋吉，而这一遭活下来，那群王八蛋的乐子就大了，朝后走着瞧，且看谁活得称心如意！”

　　谷唳魂颇有兴趣的道：“听你这一说，玄兄，敢情你这险死还生，是遭了人家暗算？”

　　玄三冬恨声道：“可不是！我姓玄的虽然不是大罗金仙、千手如来，要想明枪对阵的收拾我却没有那等容易，至少老子敌不过还跑得过，那些披着人皮却不干人事的邪盖王八知道我不易相与，竟阴着使坏，抽冷子算计我；你想想，老兄，原本是朋友么，大伙犹凑在一起干事，怎会料到他们猛古丁来这一手？最令我痛恨的是他们半点余地不留，一上来就施煞着，摆明了不要我活命，彼此无怨无仇，那干杂碎却毒到这步田地，真正是可忍孰不可忍！”

　　谷唳魂道：“既是朋友，又无怨隙，他们为什么这样容不得你？难道说你是无心开罪了他们而不自觉？”

　　一双亮灼灼的小眼暴睁，玄三冬愤怒的道：“仅仅是处理事情的意见不同而已，想不到他们就心狠手辣的待拿我这条老命来做结束争执的手段；人与人之间哪有完全一致的思想观念？只是彼此作风上有了差异，莫不成就该用命来抵？老兄，这群东西你说有多么个歹毒！”

　　谷唳魂颔首道：“的确是过份了些，但不知玄兄交的这干朋友都是哪一类朋友？既称朋友，他们的为人、心性、习惯等玄兄总该有底才对，早防着点，便吃不了这种亏！”

　　长长叹了口气，玄三冬道：“救命恩人，不啻再生的父母，老兄，对你我也不必隐瞒什么，好歹全盘托出，亦消一消我心中的郁恨——道上有个专门以杀人舐血为营生的老杂种，名叫金经魁，又号‘金八刀’，这个人，个知老兄你听说过没有？”

　　心头一动，谷唳魂不动声色的道：“有个耳闻。”

　　玄三冬接着道：“金经魁以前和我有过数面之缘，大家认识，却相交不深，娘的皮，勉强也算做朋友吧；不晓得他从哪里听到消息，知道我已从崆峒来到中原，就住在‘榆林镇’上暂且落户，这老小子便带着两个人找上门来，名为探望，实则和我谈一笔生意，要我帮他先去掳劫一个老家伙，然后再去截杀那老家伙的儿子，代价是两万银子，我呢，一来闲着也是闲着，二来手头上正好不宽，有银子赚谁曰不宜？何况江湖人捞的就是这种偏财，有理无理，有道无道，一时也管不了那许多，而且帮朋友的忙嘛，两全其美的事，我亦就一口承诺下来……”谷唳魂专注的问：“姓金的叫你帮他去掳劫什么人？那人的儿子又是谁？”玄三冬直愣愣的道：“那老不死叫做谷朝旭，六十多近七十的年纪，瘦骨嶙峋的身架子，一把骨头却挺硬朗，相貌长得十分威严，脾气更来得个火爆，他娘别看这老小子不会武功，要带他走还颇费了一番手脚；最讨厌的是跟在他身边的一名仆从，看着不起眼，居然有一身好功夫，那等死缠活赖、拼命三郎似的阻拦法，越加叫人头痛，到未了，是我们四个一齐动手，才堪堪将那浑东西摆平！”谷唳魂的神色平静得出奇：“死了？”

　　玄三冬腮帮子往上一吊：“横竖不会动弹了，死没死我倒没闲心去管，只那姓谷的老家伙已够烦人，谁还顾得了其他的零碎角色？当时只在盘算如何解决第二个难题——姓谷的老家伙到手简单，要对付他那宝贝儿子却大大的棘手，老兄，你猜他的儿子是何许人？”谷唳魂笑了笑，道：“何许人？”胖胖的脸上流露出一股凛然之气，玄三冬一伸右手大拇指，端端整整的道：“谷唳魂，盛名煊赫的‘大虎头会’‘黑旗堂’首席堂主，威震天下的‘血手无情’谷唳魂！”耸耸肩，谷唳魂道：“谷唳魂是谷朝旭的独生儿子，可不是？”一拍手，玄三冬道：“半点不错，老兄一定听闻过这号人物吧？”谷唳魂道：“听说过，只是他这做儿子的不孝，祸延老父，真正罪孽深重，活该打下十八层地狱，受那血池炮烙之苦！”

　　双手连摇，玄三冬忙道：“不对不对，老兄这样说，可就冤枉那谷唳魂了；姓谷的是条汉子，是个铁铮铮的忠义之士，他是因为赤心护主，才与组合里别具异念的另一派弟兄发生了磨擦——夺权夺利的江湖恩怨，说来话长，总之姓谷的没有错，而他对他老爹的安置亦颇费心机，不但找了一处山明水秀的隐密所在让他老爹居住，还派了心腹手下随侍照应，一个如此忠肝义胆又事亲至孝的人，你能说他罪孽深重？他娘因时导势，姓谷的仅乃走了一步背运罢了，他的所行所为，他老爹还颇引为傲哩！”

　　唇角抽搐了一下，谷唳魂仍能笑得出来：“玄兄，那谷唳魂既然将他老父安置得这般隐密，则又是谁人泄底走水，被他的敌对者探悉了内蕴？”

　　玄三冬摇头道：“这一层老金不曾提，我也不会傻到去问；金八刀敲的算盘是先掳劫老谷，再去截杀小谷，如果截杀得了自是上策，但有万一，则挟老谷迫使小谷就范，亦乃留一手杀手之锏，第一步么，算是行通了，那第二步尚未开始，我却险险乎替小谷顶了缸！”

　　谷唳魂暗自忖思，这条毒计，恐怕不是金经魁所定，而是严渡搞的鬼，然而在他如此缜密的安排下，又是什么人在什么方式下获悉他老父的隐居之处？这一刻他的心绪很烦很乱，不愿再去推想，倒是先从玄三冬嘴里套出点端倪再说——注视着谷唳魂，玄三冬略显迷惘的道：“老兄，你脸色不大对劲，是不是我言谈中有什么触犯之处？”

　　做了一次深呼吸，谷唳魂淡淡笑道：“玄兄过虑了，我只是在想，玄兄为什么没有进行第二个步骤，以及因何险些替那谷唳魂顶了缸？”

　　用力抹了把脸，玄三冬的一腔怒火又被引燃，他愤愤的道：“还不是为了谷朝旭那老头子；别看他年纪一大把，却拗执得厉害，一副豁出去的德性，尤其叫人受不了，金八刀在掳持他之后，不但加铐上绑，有时候老头子骂急了，还待动手用刑，是我他娘看不惯，一再阻止姓金的施暴，我说啦：老金哪，人家儿子和你有仇，做老子的可不曾得罪各位，掳劫人家老子来胁迫儿子，手段上业已有欠光明，如若再对老头子横加凌虐，就怎么说也说不过去了；姓金的对我这种态度，当然是不痛快，头一两次我出面劝阻，他还能忍耐着不发作，到末了一遭，谷老头为了姓金的言词不敬，当众立予呵责，姓金的一怒之下，扬手就打，我抢上去拦住了他，双方免不了又起争执，更差一点发生冲突，我还以为都是自己人，吵过算完，却做梦也想不到姓金的已对我兴了杀机，便在今天上午，姓金的故意诱我与他讲话，没讲上几句，他那伴当‘太阴掌’池通突然由我背后偷袭，连发三掌之下，我因猝不及防，倒结结实实挨了两记，在中掌的一刹，我就知道不妙，只觉天旋地转，双眼透黑，内腑亦像挪了位般的翻腾着，幸而我这匹宝马就在不远，当时也顾不得许多，一头冲到马上，没命的往外狂奔，这一颠一震，人竟晕死过去，要不是遇到你，老兄，我就惨了……”

　　一口气说到这里，玄三冬禁不住又带了喘，圆胖的面孔也涨得通红；谷唳魂强自忍住内心的愤恨，轻拍着玄三冬肥厚的肩膀：“你的内伤也才刚刚有了起色，千万激动不得，玄兄，看开点，看淡些，不要气，只要记，留得青山在，还怕没柴烧？迟早碰得上，那时有冤报冤，有仇报仇，连本加利一齐结算，岂不强似自己干呕？”玄三冬自行调息了一回，待平静下来之后，方才悻悻的道：“老兄说得是，奈何我不提便罢，只要一提起这档驴事，我便又恼又恨，你倒评评理，人与人相处，意见不合乃是常情，牙齿与舌头都有咬着的时候，人的作风更哪来这多的融洽顺贴、严丝合缝？就为了行事的观念不同，便下这等毒手，是不是太也冷血、太也狠酷了些？”谷唳魂一笑道：“那是一群野兽，玄兄，野兽只有兽性，怎能以人性相求？”怔了片歇，玄三冬喝了声彩：”真是一针见血，一言惊醒梦中人！奶奶个熊，那可不正是一群野兽？是人有这么寡绝无情的么？怪只怪我认识不清，觉悟太晚，活该受这等窝囊罪！“

　　谷唳魂缓缓的道：“玄兄，不算晚，一点也不晚，朝后的日子，尽是讨债的辰光，人家给了你什么，你大可奉还人家什么，能以保住性命，即是老天对你的应承了！”

　　凝视着谷唳魂好一阵，玄三冬蓦地伸出双手，神色挚诚的道：“说得好，老兄，你这个朋友，我算是交定了——”

　　握住对方伸来的手，谷唳魂安详的道：“但蒙不弃，就算我高攀玄兄吧。”玄三冬抽回手来，怫然不悦：“这是什么话？老兄是在阴损我么？”谷唳魂笑道：“喜怒不蕴于内，情绪诉诸颜色，正表示玄兄是直心直肠的爽快人，我生平最愿结交这等血性汉子，若有失言之处，亦请玄兄莫怪！”玄三冬立时转嗔为喜，咧开大嘴道：“这才够意思，哥俩有诚心，朋友才交得深契，交得长远，老兄——呃，笑话笑话，弄到现在，竟尚不知老兄尊姓大名，真正失敬之至，老兄的万儿，还请见示，往后称呼起来也较方便。”谷唳魂眨眨眼，道：“其实，我的姓名，玄兄早就知道了。”玄三冬微微一愣道：“我早就知道了？怪事，我怎会早就知道？”

　　谷唳魂道：“没有错；我也姓谷，谷公朝旭老爷子，正巧是我家父。”猛的从地下跳将起来，玄三冬张口结舌，两颗小眼珠子几乎弹出眼眶：“你你们……

　　你是……你是谷——“拱了拱手，谷唳魂从容的道：”在下谷唳魂。”