金铃赶紧道：

　　“这位潘大姊，可别这么客气，我们只是适逢其会，稍稍尽了一点做人的本份而已，你要说得这样严重，岂不折煞我们了？”

　　干咳一声，何敢也接口道：

　　“不错，一旦遇着这等的龌龊事，如果只做壁上观，还算是个闯道混世的角色么？嫂子你作再记挂于心……”

　　潘三娘笑了笑，道：

　　“如果别人救了我，权当是行侠仗义，打抱不平，你们救了我，则除了这些之外，更有不凡的含义——二位是多么的宽宏大量，竟以德来报怨。”

　　何敢与金铃面面相觑，金铃不解的道：

　　“潘大姐，我们不大明白你的意思，所谓宽宏大量，以德报怨，又从何说起？”

　　潘三娘柔和的道：

　　“姑娘，我在受制僵卧的当口，曾听到你呼唤这位朋友的名姓，他叫何敢，是吧？他既是何敢，你一定就是金铃，前些日于我老公才与何敢发生过节，他却不记旧恶，慨然助我于危亡边际，这份情操是如何高尚、这份德义又是如何恢宏？两相一比，我都替我那老公羞死臊死！”

　　何敢不觉有些难以为情，他打着哈哈道：

　　“惭愧惭愧，谬誉有加，何某人何敢承当？我说力家嫂子，这是两码子事，全是两码子事，嘿嘿嘿……”

　　潘三娘望着何敢，正色道：

　　“说真的，何敢，你上了白不凡的老当，知不知道？”

　　点点头，何敢微窘的道：

　　“到后来才晓得，姓白的那个杂种居然摆了我一道，给我的解毒药份量不足，只能暂时压抑毒性，却不能根除余毒……”

　　潘三娘叹了口气，道：

　　“我也是听我家那个死鬼事后谈起，才知悉白不凡留了这么一手，当时我还埋怨我家那个死鬼太过促狭，却料不到恶有恶报，这报应不就应验在他老婆身上啦？他伙同白不凡坑人，结果救了他老婆的竟是他要坑的，何敢，说起来不是你惭愧，该是我家的死鬼和我感到无地自容才对！”

　　连连拱手，何敢忙道：

　　“言重言重，事情已经过去，只要力兄不记前仇，我就感激不尽了。”

　　潘三娘在鼻腔中哼了一声：

　　“他还敢记仇？那个死鬼要是有一句话说得我不乐意听，就包管叫他好看！”

　　何敢笑道：

　　“力家嫂子，力兄现在何处得意？”

　　潘三娘扬着眉道：

　　“还得意呢，打上次与赵大泰拚刀子挨了那一下，直到如今伤口才算合愈，我这趟到山前汪家埠去就是替他抓几味补药回来添添血气，却差一点出了大纰漏，说来说去，都是这死鬼惹的祸！”

　　这时，金铃的肚子又在咕噜作响，她吞着口水，苦着脸道：

　　“潘大姐，请问，这附近有没有卖吃的地方？我已经饿得心口发慌了……”

　　拍了拍自己脑门，潘三娘歉然道：

　　“看我这记性，光顾着说话，倒忘了问你们吃过晌午饭没有，此地荒郊僻野，委实找不到东西果腹；走，到我家去，我家里有的是美食！”

　　何敢搓着手道：

　　“这……不大好吧？力兄看到我们，若是一下子火气上升，场面就尴尬啦！”

　　冷冷一笑，潘三娘道：

　　“他要是有这个熊胆，我就跪下喊他一声亲爹！何敢，甭朝这上面犯愁，我担保不会有事，我不仅要请二位上我家里，还要替你把体内余毒清除干净，是那死鬼留下的烂摊子，他老婆理所当然得为他收拾！”

　　金铃轻声问道：

　　“那种金线娘蚣的毒性，潘大姐自信治得了？”

　　潘三娘笑吟吟的道：

　　“大妹子，要是治不了，怎敢讲这种狂话？你放心，白不凡那几下子稀松得很，什么祖传秘制解药？在我看来纯系江湖郎中唬人的玩艺，两相一比，我铁定高明多多！”

　　于是，何敢与金铃自是恭敬不如从命；小毛驴仍由潘三娘骑上，领头带着往她家中进发，据这位力家娘子说，她的居处并不很远，由这山脚下朝前走，约二十里地也就到了，那个所在叫做“卧虎岗”。

　　岗确如虎踞平阳，岗下便是力府的那座四合院宅居，挺宽敞、挺气派的格局；待潘三娘带着何敢与金铃入了门，几名下人早已一叠声的传报进去，大厅之内，力向双魁梧的身影快步迎出，尚未照面，已先响起一阵中气不足的笑声，看样子前先的剑伤，真把他消磨得不轻。

　　这位火韦陀现时的打扮，倒不似在外面那样威武，他穿着一袭轻便的紫绸长衫，足登薄底软鞋，原先漆黑油亮的面孔透着一抹疲惫的焦黄，那把火赤胡子也似失去了昔日的光泽，宛似一丛杂生的乱草；他跨出门槛，冲着潘三娘伸出双臂：

　　“我的好老婆，你这来回不过几十里的路程，怎么去了这么久？日头都快落山啦，倒叫我好生悬挂——”

　　潘三娘一把推开老公伸过来的手臂，没好气的道：

　　“有命回来已是侥天之幸，死鬼，你知不知道老娘差一点就让人栽了？”

　　力向双呆了一呆，随即怪叫起来：

　　“竟有这等事情发生？是哪一个不开眼的混帐东西胆敢侵犯于你？他是不想活啦？”

　　潘三娘斜扬起一边的眉梢子道：

　　“别这么大呼小叫的，现在发威唬得着谁？老娘要不是幸亏碰着两位好心肠的朋友相助，这条命早就完了不说，连身子也一遭叫那几个下三滥糟蹋尽啦！”

　　力向双陡然青筋浮额，双目暴睁：

　　“什么？不但要命还待劫色？他奶奶个熊，他们是打谱刨我力家的祖坟，叫我子子孙孙不得翻身——三娘，快告诉我都是些什么王八蝎子盖？我要不活剥了那干畜牲，就算是他们“揍”出来的！”

　　潘三娘啐了丈夫一口，大声道：

　　“不劳你事后使劲，那几个泼皮早被我的两位朋友打发了，死鬼，我已把人家请来这里，你还不快去替我道谢？”

　　吸了口气，力向双忙道：

　　“应该应该，人在何处？这不但要道谢，更须有所补报，救了我老婆的命又保住我老婆的节，三拜九叩加供长生牌位都使得，这可是天大的思德啊……”

　　潘三娘朝檐廊下站着的何敢与金铃一指：

　　“喏，两位思人便在那儿。”

　　天色昏暗，何敢和金铃又都站在檐廊的阴影里，力向双一时未能看得真切，他趋前几步，重重抱拳：

　　“在下力向双，二位所救之人乃是我的浑家，全赖二位古道热肠，千恩万谢亦道不出我心中感激，二位且先容我一拜再说——”

　　何敢忍住笑，赶紧往前虚虚一扶：

　　“不敢当，不敢当，力家大嫂有了危难，我何敢岂能袖手一分？原是旧交，力兄你就不用多礼了……”

　　力向双身子才往下矮，闻言又猛的挺直，他瞪视着何敢，僵怔好半晌后才大吼出声：

　　“原来是你？姓何的，天堂有路你不走，地狱无门投进来。咱们正好把以前那段梁子在此了断！”

　　何敢连连摆手，陪着笑脸：

　　“力兄且慢，往事已矣，来者可追；我们原无深仇大恨，虽说你帮着白不凡强行出头揽事，双方也是以一对一公平较量，我们并未占你便宜，你实际上也不算吃亏，如今巧在贵宝地遇上力兄，又何苦非要翻脸动手不可呢？”

　　力向双暴喝如雷：

　　“大胆何敢，竟然摸上我的居所来扬武耀威，混充人王，今日任你说破嘴皮，舌上生茧，亦不能将你轻易放过，姓何的，你认命吧！”

　　后面，潘三娘的声音冷峭传来：

　　“你是叫谁认命呀？力向双！”

　　力向双急忙转身，指着何敢叫：

　　“三娘，三娘，这个人就是那叫何敢的家伙，前些日我挨的一剑正是他的伴当赵大泰下的手，你别搞岔了，他们——”

　　潘三娘袅袅娜娜的走上前来，却是面如冰霜：

　　“我搞岔了？死鬼，恐怕是你晕了头，迷了心，连家谱都背不上啦；他是谁我不管，我只知道是他救了我的命，保全我的身子，这可是千真万确的事实，老娘危在旦夕的当口，怎么不见别人，不见你那于抓群狗党来搭救我？甚至连你也不在身边，你还有什么险面在这里张牙舞爪，发你的穷威？”

　　力向双窒噎了一下，期期艾艾的道：

　　“但，三娘，但姓何的和我曾有过节……”

　　“呸”了一声，潘三娘凛烈的道：

　　“就是因为如此，才越发显得人家度量大，气宇宽，人家不记前仇，帮着对头的老婆渡厄解难，这种以德报怨的行径是如何崇高坦荡？假设他也像你这般心胸狭窄，存念不正，大可隔岸观火甚且落井下石，若然，你的老婆安在？那顶该死的绿帽不但要叫你扣一辈子，更要你子子孙孙都抬不起头！”

　　力向双不由自主的打了个冷颤，气焰开始萎缩，一睑的凶横也迅速消散，他干涩涩的苦笑着：

　　“你是说得不错，三娘，只怪我一时没想到这么多，猛一口怨气冲上来，脑子就未免稍稍迷糊了……”

　　潘三娘寒着睑道：

　　“自己不争气，护不住自己老婆，人家好心相助，反倒落了个不是人，天下有这种杀千刀的浑理吗？我请了恩人来家，原望你代我一谢，万料不到你竟恩将仇报，刀尖子反朝着恩人指，力向双，你大概嫌我这条命不该抬回来？”力向双一叠声的喊起冤来，他指天盟誓，脸红脖子粗的急忙辩解：“三娘，三娘，我的老婆，我的姑奶奶，我要是有这么一丁一点的存心，便叫天雷打我，闪电殛我，叫我喝了凉水也呛死；三娘，我可以赌咒，我多么需要你，多么依恋你，我宁肯干刀万剐，也不愿你受丝毫伤害。三娘，我是句句实言，字字出自肺腑，若有虚假，老天爷便罚我来世变牛马，变猪狗，变个不是人……”冷哼一声，潘三娘道：“你还待同人家翻脸吗？”用力摇头，力向双忙道：“不，不，我已经想通了，三娘，何敢是好人，够朋友，我报答他都来不及，怎会向他动粗？刚才是我糊涂，未能认清事实利害，惹你生气，你千万得包涵我……”潘三娘脸色稍微和缓了一点，慢条斯理的道：“你挨的那一剑，还记在人家何敢头上吗？”力向双赶紧道：“冤有头，债有主，捅我一剑的是赵大泰，又不是何敢，这笔帐怎会张冠李戴朝他名下记？三娘，你尽管宽念，我——”潘三娘打断了丈夫的话，嗓门又转为尖锐：“人家何敢说过啦，一对一的公平较斗，起因又是为了那不出息的白不凡，你替姓白的大包大揽已有不是，印证的结果亦各有损伤，说起来谁也没占便宜没吃亏，你却愣要不绝不休的往下纠缠，死鬼，你还讲不讲一点气度风范？”

　　舐着嘴唇，力向双结结巴巴的道：

　　“三，嗯，三娘，你到底是个什么意思？”

　　潘三娘表情生硬的道：

　　“什么意思？你与赵大泰之间的梁子，错不在人家，况且赵大泰又是何敢的好友，爱屋及物，不看憎面看佛面，就此了啦！”

　　力向双抹了一把脸，低声下气的道：

　　“了就了吧，你说了就算，我还有什么辙？”

　　潘三娘道：

　　“晕天黑地的，还不请贵客屋里坐？站在这边厢干耗着好看呀？”

　　力向双唯唯诺诺的转身过来，形色相当窘迫：

　　“何——嗯，何兄，这位想就是金铃姑娘了，所谓英雄不打不相识，加上二位的德惠，我力某人先道谢，再致歉，二位，且清屋里奉茶。”

　　何敢与金铃正待客气一番，潘三娘又开了口：

　　“人家为了我的事整日本进粒米，奉一杯茶水就算表达心意啦？叫厨房先整顿一桌酒席出来，记得菜要丰盛，酒要佳酿，再把客屋打理清爽，好让人家早点休息；多用点脑筋，别什么事都要老婆操心！”

　　力向双嘿嘿笑道：

　　“你宽怀，娘子，这些事我自有安排！”

　　说着，这位一家之主开始大声哈喝调度，将那几个一直缩头编脑的一干下人赶得忙不迭的来往奔走，个个恨不能多生出两条腿来。

　　潘三娘延客进入大厅，这时厅内早已灯火通明。何敢目光倒览，不由啧啧赞好——大厅布置，是一式的斑竹家具，一色的湖水绿帘垫相陪衬，彩泽清雅明爽，烘托得恰到好处，人坐在这里，有一种特别宁静澹泊的感觉，舒适极了。

　　一个男仆刚刚奉上茶来，力向双已匆匆进入，只这片刻前后，却有点神魂不定的模样，冲着他老婆直使眼色；潘三娘眉头一皱，不耐烦的道：

　　“你又是怎么啦？客人才坐下来，莫非你那桌酒席就弄妥摆齐了？”

　　力向双干笑一声，朝潘三娘暗暗招手，潘三娘一面走过去，边嘀咕着：

　　“鬼头鬼脑的，真是年岁越大，毛病越多……”

　　两口子凑到门外，不知在说些什么，声音是又低又快——金铃看在眼里，无来由的心头忐忑，她将上身微倾，低语何敢：

　　“我觉得有点不自在，何敢，别又是发生了什么事情吧？”

　　何敢沉声道：

　　“一定是有什么不对劲；你别紧张，这么些风浪我们都过来了，无论再生什么枝节，也就是那么回事而已。”

　　金铃忧戚的道：

　　“这样惊惶无主的日子，还不知要过多久？有时想想，真不如死了好……”

　　何敢没有做声，本来想说几句好死不如赖活着的话劝劝金铃，却又觉得多余；人的求生意志宛如波浪起伏，也有高低潮之分，为要活下去所做的挣扎如若太过艰辛，便难免会兴起悲观的念头，金铃总是个女人，其耐力自较薄弱，但相反的，女人的情绪亦较易受到鼓舞，过了这一阵，心境便又不同了。

　　这时，潘三娘已经由门外转回，却是独自一个人回来，她的老公不知到哪里去了。

　　金铃望着潘三娘，有些不安的道：

　　“潘大姐，可有什么不对？”

　　潘三娘形色阴暗，却强粉笑容：

　　“有点小麻烦，不关紧，我已经叫我们那个死鬼应付去了！”

　　金铃小心的问：

　　“可是有关何敢与我？”

　　在一侧的矮凳上落坐，潘三娘低声的道：

　　“二位是否和‘八幡会’有什么过节？”

　　金铃颔首道：

　　“不但有过节，而且怨隙极深，更明白的说，我们正在躲避‘八幡会’的追杀！”

　　何敢也接口道：

　　“相信力兄早有所闻，当初那白不凡同我发生冲突，便是为了姓白的想陷害我，再前去‘八幡会’邀功领赏……”

　　潘三娘道：

　　“二位与‘八幡会’的这一段，我是刚刚才知道，那个死鬼以前没有提过……”

　　何敢笑笑，道：

　　“力大嫂，如果真有什么状况发生，你无须替我们承担，横竖与‘八幡会’的梁子早就结下，而且是个死结，索性豁出去也就是了！”

　　潘三娘沉吟着道：

　　“老实说，事情不大妙，‘八幡会’的第二号人物马无生已经领着他下面几个幡生追到附近，带路的就是那个纰漏精白不凡；听讲你们昨天夜里曾给那‘独目客’崔寿吃了个闷亏，‘八幡会’发誓要用二位的性命来做抵偿！”

　　何敢一龇牙道：

　　“这个誓，他们早就发过许多次了；至于昨夜的情形，虽然危险，我和金铃真个是冒死逃生，而且并非毫无代价，力大嫂，你看我脑门上这道伤口，还粘着血痂呢。”

　　金铃惶然道：

　　“潘大姐，姐夫是怎么知道这回事的？”

　　一声大姐，一声姐夫，无形中又把关系拉近了一步，潘三娘听在耳中，只觉无比的慰贴，满心的受用，这片刻，她竟感到双方益增亲切，瞅着更是恁般的顺眼：

　　“本来是嘛，那死鬼不吃‘八幡会’的粮，不支‘八幡会’的饷，这等绝子绝孙的肮脏事他怎么会沾上边？恨就恨在他交的那个好朋友白不凡呀，姓白的杂碎专靠投机讨巧、阴枪暗箭在外面混生活，这一遭为了要向‘八幡会’领几文赏金，就全力巴结着做狗腿子啦，他将这一干人王引来附近，岂会轻饶了他的老哥力向双？方才姓白的业已差人送来口信，请他力老哥相机为助，帮着搜捕你们……”

　　金铃吸了口气，呼吸略显急促：

　　“那——姐夫怎么说？”潘三娘笑着拍拍她“大妹子”的手臂：

　　“你放心，我已叫那死鬼回复白不凡派来的人，就说一定帮忙，另外死鬼又赶写几封短柬，分送地头上数位混世的好友，也请他们一体相助，这都是障眼法，叫那些杀千刀的去瞎忙活吧！”

　　何敢仔细的道：

　　“白不凡有几个手下认识我们，他差来的人是在何处晤及力兄的？”

　　潘三娘定神的想了想，道：

　　“人没进来，是死鬼到门口跟他谈的话，你们正在这里，该如何掩遮那死鬼应该还有这么点机灵……”

　　何敢平静的道：

　　“可知马无生都是领着哪些人来？”

　　潘三娘道：

　　“有‘冥魂幡’的崔寿，‘玄明幡’的曹洵，‘白骨幡’的勾未还，‘寂幽幡’的黄泉，另外还带得一干爪牙随侍左右，总之是来势汹汹，何敢，看样子这一回他们挺认真，你千万别赌气和他们玩硬的……”

　　何敢笑道：

　　“这个当然，我又不是活腻味了，岂会挺着脖颈朝刀口上愣撞？‘八幡会’摆下了生死场，阎罗阵，我闯不过，逃命该行吧？”

　　金铃面色苍白的道：

　　“何敢，潘大姐这里不宜久留，我看我们还是早早离开为妙，再说，也不该连累人家……”

　　何敢道：

　　“我也是这个意思，等咱们填饱肚皮，就三十六计，走为上策！”

　　双眼一瞪，潘三娘不悦的道：

　　“你们二位这样说就差了，莫非我这条命犯贱不成？”

　　何敢与金铃不禁愕然，还是何敢反应较快，他忙打了声哈哈：

　　“力大嫂言重，也太言重了，却不知此话从何说起？”

　　潘三娘板着面孔道：

　　“我这条命是你们救的，我的名节也是赖你们保住，此思此德，比之天高，较之海深，在我遭遇危难的时候，你们能舍身相助，莫不成在你们逢到逆境的辰光，我就不该略尽棉薄？说穿了一句话，我的命贱，你们的命高尚，只准你们帮我，我却不配回报？”

　　何敢干笑着道：

　　“真是黑天的冤枉，力大嫂，谁要有这种想法，就该天打雷劈，我同金铃决无丝毫轻视之心，只是不忍拖累贤伉俪；‘八幡会’和我们结怨已深，谁沾上边，谁就是他们不共戴天的仇人，贤伉俪无缘无故，何苦为了我们趟这湾混水？”

　　金铃也温婉的道：

　　“潘大姐，你切莫多心，何敢说的都是实话，明哲保身，才是处世之道——”

　　潘三娘连连冷笑：

　　“我活到快四十岁，难道还不明白明哲保身的道理？问题只有一个，如果二位一向遵循自保之道，则我今在何处？”

　　何敢与金铃一时答不上话，唯有在一旁笑；潘三姐大声道：

　　“都不用再说了，这档子事，总之我是管定了，咱们走到一步算一步，做到哪里是哪里；更何况何敢的毒伤还待医治，若是任你们往虎口里跳，我这一辈子都不得安宁！”

　　何敢感动的道：

　　“力大嫂，你实在不需冒这种风险……”

　　挥了挥手，潘三娘变色道：

　　“亏你还是个男人，我都不怕，你操的哪份闲心？”

　　金铃也不禁动容，语声硬咽：

　　“潘大姐，我不知道该说什么才好，在世态如此炎凉，人情这般浇薄的今天，竟还有一位像你这样行仁行义的人

　　潘三娘大笑道：

　　“不知道该说什么，就什么都不要说，更少给我高帽子戴，他娘，我不吃这一套！”

　　大厅的边道中，力向双满头大汗的奔了进来，却衬着那样一脸的谄笑：

　　“酒菜全弄舒齐了，老婆请，二位贵客也请……”——