山神庙里已挤满了帮中各分坛的重要负责人，他们一见帮主进来了，全按照穷家帮的规矩，俱单足支地，右手斜垂，指着地，那是他们见帮主的大礼，穷神斜倚在滑杆上，被抬在供案前，立刻有弟子献上三炷香，穷神手拈信香向山神像拜了三拜，然后，那些弟子接过三炷香，插在香炉里。

　　半只鸡、半条鱼、两根卤黄瓜，一只破碗盛着酒，这就是穷家帮敬拜先祖的供品，供品须乞讨而来，不可买来上供，穷家帮虽然已历经数代，他们却始终守着规矩一一

　　半晌，祭拜完毕，所有弟子全盘膝坐在地上。

　　穷神挥挥手，道：

　　“小毛，宣吧！”

　　小毛是穷家帮百忍堂的坛主，负责穷家帮的文宣工作，一切章法规矩全由小毛负责，他立刻行了一礼，大声道：

　　“穷家帮要立新帮主……”

　　帮中诸人似乎已料到怎么一回事，俱没有言语，小毛看看没什么反应，立刻高声道：

　　“请曲姑娘上殿……”

　　黄衫少女由两名穷家帮弟子陪伴下跨进了山神庙，顿时，庙中弟子起了一阵骚动，他们本来以为未来的帮主一定是各分坛的重要人物中选出来的，哪知却是穷神的干女儿曲姑娘，这种结果立刻有人议论起来。

　　只见一个汉子站起来，道：

　　“帮主，这与规矩不符……”

　　穷神呵呵一笑道：

　　“高柱子，你先别说话，我会有交待的……”

　　黄衫少女上前叫了一声道：

　　“干爹……”

　　穷神面色一凝，道：

　　“你可愿意领导穷家帮上万弟子……”

　　黄衫少女一摇头，道：

　　“不愿意……”

　　这又是出人意料的答复，要知穷家帮弟子满天下，在江湖上自有一股不可忽视的力量，只要是穷家帮弟子，哪个不想登上此座？而曲姑娘却毅然回拒，怎不令在场的弟子讶异而震，个个都愣在那里。

　　穷神全身一震，道：

　　“婉儿，说，为什么？难道你不知道穷家帮名盖天下，帮中人才辈出，谁能领袖穷家帮谁就能拥有天下……”

　　曲婉儿摇摇头道：

　　“干爹，穷家帮固是天下第一大帮，但婉儿志不在此，我只知道干爹的脚给人剁了，那个人是空前之敌，婉儿和他交手，却没能替你老人家报仇……”

　　穷神一颤道：

　　“连你都不行？”

　　穷神对自己这位干女儿的武功知之甚详，功力之高，剑术之精，连他都自叹弗如，江湖上虽不知曲婉儿之名，但对影子的大名却不会陌生，如今连她都不是铁无情的对手，可见铁无情是何等的高绝了。

　　曲婉儿黯然的道：

　　“我俩虽难分高下，但，我决不愿和这样的人敌对，他不但是个武者，也是个人才……”

　　她是个多情的少女，自从上次邂逅之后，脑海里不停回旋着这个青年的影子，连她自己都不明白，自己何以会对一个陌生的男人如此的关怀……

　　穷神变色道：

　　“婉儿，难道你忘了，我这双脚是怎么断的？别忘了，你这条小命是我捡回来的，你的功夫是我把你送给了因师太，你才有今天的成就，我只想知道你到底要不要给干爹报仇……”

　　苦涩的心，艰涩的情，曲婉儿突然发觉未来这条路太难走了，她碍于穷神的恩情，她不能去喜欢这样的敌人，碍于道不同，不能有任何私欲，在恩重如山的情形下，她没有选择，没有自己选择的路……

　　颤了颤，曲婉儿道：

　　“干爹，我……”

　　穷神哼了一声道：

　　“很简单，穷家帮帮主你不干也行，但，你干爹这个仇，这股恨，你非报不可，现在你老实的跟我说，你要不要替干爹出面……？”

　　高柱子闻言大怒，道：

　　“帮主，咱们穷家帮弟子上万，高手何止千百，一个女人武功或许不差，但，咱们穷家帮未必要靠她替你老报仇……”

　　穷神闻言大怒，道：

　　“高柱子，你知道她是谁？”

　　高柱子一怔，道：

　　“弟子愚昧……”

　　穷神冷冷地道：

　　“影子，她就是影子……”

　　这真是人的名树的影，穷神的一句话，立刻使殿上数十个穷家帮高手议论起来，江湖第一杀手影子，那神秘的人物居然会是眼前这个弱不禁风的少女，对这些刀头舐血，嗜武如命的江湖高手来说，这真是不可思议的事情，他们俱咽了一声，所有目光全落在曲婉儿身上。

　　高柱子吓得不敢吭声，一屁股坐了回去。

　　曲婉儿苦笑道：

　　“干爹，何必告诉他们这些……”

　　穷神哼了一声道：

　　“他们生来贱骨头，如果我不说出你是谁，他们决不会答应你当他们的帮主，现在你公开身份，他们只怕再也不会放个屁……”

　　果然，穷家帮弟子都沉默了，影子的名气太响了，多少黑道巨擘，多少英雄之士，都死在这样一个少女的手里，穷家帮弟子大多是街头的混混，黑道的卒子，他们没有明显的是非之分，却有江湖中的义气，敬重的是有本事的汉子，佩服的是真正的英雄，影子之名名冠江湖，哪管她是男是女，顿时全肃然而敬……

　　穷神哈哈大笑道：

　　“怎么样，我没说错吧？”

　　曲婉儿感伤的道：

　　“干爹你的恩情我永生不会忘，虽然铁无情是个可怕的对手，我还是要杀他，如果我杀不了他，我自己就死在他面前……”

　　穷神一呆道：

　　“你有难言之隐一-”

　　摇摇头，曲婉儿伤情的道：

　　“没有。”

　　穷神嘿嘿地道：

　　“那好，穷家帮十堂八分支，上万弟子全由你调度，你看要多少人，我现在就将人交给你……”

　　曲婉儿淡淡地道：

　　“我一个也不要，有我们这种身手的人，带了人反而累赘，我要凭一人之力，和他作个了断……”

　　穷神双目一翻，道：

　　“雪花和尚呢，他不是和你一路么？”

　　曲婉儿不屑的道：

　　“他是百善大师的弟弟，自己没本事，光想拾便宜，这个人我不想和他合作，我一向独来独往……”

　　说完，她转身向庙外行去，穷神想说什么，但到了嘴边的话，他又咽了回去，因为他太了解这个干女儿了……

　　迎着风，发梢子随风飘扬，曲婉儿孤独的下了西阳山，眼眶里盈满了泪水，自幼的变故，使她坚强的熬受着那无情的苦痛，虽然她是在艰苦的环境中长大，她却从不掉眼泪，如今，却为一个刚结识不久的男人伤心，连她自己都不知道为了什么，难道这就是所谓的缘么？

　　“你哭了……”

　　以曲婉儿那身高绝的武功，居然有人近了她的身边而不自觉，可见来人是何等的可怕，她心弦剧烈的一颤，只见一个年青人双手背负在身后，带一抹轻淡的笑意，那么潇洒的望着她。

　　曲婉儿一呆道：

　　“董良是你……”

　　董良在江湖上有飞龙公子之称，是了因师太的大弟子，也是曲婉儿的师兄，两个人同时学艺，同时踏入江湖，同时博得不同的名声，飞龙公子之名虽无影子的名气大，武功却绝不在影子之下。

　　飞龙公子董良淡淡地道：

　　“婉妹妹，谁给你气受了，我杀了他……”

　　凄凄迷迷的一笑，曲婉儿道：

　　“谁敢给我气受，师兄，你来这里干什么？”

　　董良面上杀机一涌，嘿嘿地道：

　　“师父命我帮助你，听说铁无情是近年来最年青的高手，这样一个人，如果不会会他，岂不是太遗憾了……”

　　曲婉儿一震道：

　　“我的事不要你管……”

　　董良冷冷地道：

　　“你的事我已经听说了，雪花和尚已把全部经过都告诉我了，你有机会杀他，而却借故走了，婉妹，告诉我，这是为什么？”

　　曲婉儿冷冷地道：

　　“你要听雪花那张破嘴到处乱宣，我也认了，不过杀不杀他，是我私人的事情，连师父都管不着……”

　　飞龙公子董良嘿嘿地道：

　　“听雪花和尚说，你喜欢上这个姓铁的……”

　　曲婉儿闻言一震，道：

　　“那又关你什么事……”

　　她在愤怒之下，已忘了董良是她的大师兄，要知曲婉儿一向任性惯了，连因师太都要让她三分，董良在江湖上也一向自视甚高，哪个不恭恭敬敬的称他一声公子，唯独这个小师妹，素来不将他放在眼里，他闻言愤愤地道：

　　“别忘了，我们是同门师兄妹，也是青梅竹马……”

　　曲婉儿摇摇头道：

　　“不错，我们只是师兄妹，却不是情侣……”

　　飞龙公子董良神色大变，道：

　　“好呀，你真喜欢上那小子了……”

　　曲婉儿点点头，凄凉的道：

　　“也许是吧，连我自己都不知道，遇上他后，就下不了手，师兄，这不是平常的我呀……”

　　飞龙公子董良嘿嘿地道：

　　“我替你杀了他。”

　　一震，曲婉儿的双眸突然一寒，道：

　　“不，谁要你多事……”

　　飞龙公子董良冷笑道：

　　“我不容许任何人给你委屈，更不要你为了这种男人难过，婉妹，雪花已探听出消息了，姓铁的已派人去林善和范老六家，他要毁了这两家，雪花棋高一着，已将这两个人送到落星堡，并请了玄天观三叶老道，在落星堡等着姓铁的上钩……”

　　曲婉儿的心神直颤，落星堡已是个难缠的地方，再来了个三叶老道，铁无情纵然是三头六臂，只怕也讨不到便宜，况且，师兄飞龙公子更非易与……

　　她冷冷地道：

　　“你准备插上一手……”

　　飞龙公子董良大笑道：

　　“那当然了，普天之下谁不知道姓铁的大名，师妹，我要当着你的面宰了姓铁的，让你瞧瞧，师兄这几年的功夫可不是白练的……”

　　说着突然仰天大笑，那种得意的神情和笑声，竟然使曲婉儿觉得呕心，她自己也不明白为什么，一听到有人要对铁无情下手，顿时反感起来，尤其是飞龙公子董良那种神色，更人厌恶不已。

　　鼻子里，轻轻哼了一声道：

　　“你也未必是人家的对手……”

　　说完话，人已黄衫飘飘，真往外行，飞龙公子董良虽然紧随在她身后喊她，她根本不予理会……

　　曹家屯有百来户人家，在这里是周围数十个乡镇的总市集，三天一小集，五天一大会，于是，曹家屯便成了这里最热闹的地方，虽然只有百来户人家，各行各业却都集中在这里，西来顺的包子，东兴楼的烤鸭，和兴堂的绸缎，老山羊的刀剪……在这里应有尽有，连赌馆，妓院，一应俱全，过路的江湖客只要走到这边来的，无不借机来这里走一趟，不是进场子玩两把，就是逛逛窑子……

　　曹家屯那条唯一的大街早巳是游客如云，人来人往的在那里逛着，东兴楼鸭庄的楼上，此刻，坐了三个汉子，铁无情在喝酒，锥子和蝎子依着楼头的窗子而坐，他们似乎没有心思吃喝，眼光一直落在街心上，注意着街上每一个行人……

　　晌午，街头上突然出现一个银袍的汉子，在两个汉子的陪伴下，自街头往这边逛来，锥子点头道：

　　“楚霸……”

　　落星堡二当家的楚霸在道上可是响当当的人物，落星堡离曹家屯只不过三里多路，楚霸闲来无事，总是到曹家屯逛逛，曹家屯鲜有不识楚爷的……

　　果然，楚霸也是朝东兴楼来的，只一会，楼梯响起了脚步声，楚霸在铁无情隔桌坐了下来，他向四周看了一眼，目光的余影掠过铁无情的脸上似乎是怔了怔，锥子站起来，拱手，道：

　　“楚爷，可识得小弟……”

　　楚霸一震，啊了一声道：

　　“锥子，久违了……”

　　说着站起来，移了过来，锥子是何许人，楚霸心里雪亮，他先看了蝎子一眼，立刻又呵呵地道：

　　“甭说，容我猜一猜，这位是蝎子，那位一定是铁兄弟了，江湖上不认识三位的只怕不多……”

　　招子果然透亮，只要那么一眼，很快就认出了谁是谁，仅这份眼力，就够让人瞧的了。

　　铁无情拱手道：

　　“楚兄，请坐——”。

　　楚霸是个豪爽而干脆的人，一屁股坐了下去，然后，挥挥手，让他那两个跟班的先到楼头下去坐，这人就是那么上路，在这种情形下会见了铁无情，他知道这决不是巧合，而一定是他们早摸准了自己的行踪，有意在这里相候，让自己手下留在身边，有许多话中只怕不容易出口——

　　楚霸看了铁无情一眼道：

　　“铁朋友，如果楚霸料得不错，三位是有意在这里等小弟，咱们都是道上的兄弟，说话不必拐弯抹角，我明白，三位一定是为了范老六和林善来的……”

　　大拇指一竖，连铁无情都佩服这位爽直的汉子，既是道友，挑明了说，这才是江湖汉子，铁无情微笑道：

　　“楚兄真是快人快语，果然是条汉子，不错，兄弟这次来确实是为了他们两个来的，我们知道他们进了落星堡，无非是想借落星堡的大名，寻求生存，当然，以落星堡在江湖上的地位，足有能力保护他俩，不过，我怕伤了咱们两家的和气，无非是向楚爷打个招呼……”

　　楚霸心里一凉，只觉那股血往上冲，凭铁鹰兄弟的大名，人家居然这么推崇自己，那是瞧得起自己，瞧得起落星堡，虽然大家是初次谋面，仅这份礼数，够让人感动了，楚霸连忙道：

　　“谢谢铁兄弟瞧得起小弟，范老六和林善跟本堡并没有多厚的交情，只是落星堡的当家的翻天手侯老爷碍于雪花和尚的面子，才出口应诺……”

　　锥子叹气道：

　　“侯老爷子交上雪花这个人，只怕日后会为落星堡带来无穷尽的麻烦，楚爷咱们是一见如故，可说是肝胆相照，铁当家的不想与贵堡成了敌人，所以今日专程向楚爷打个招呼，望楚爷能进言-二……”

　　楚霸面色一惨，、道：

　　“当家的未必听得进，不过小弟当尽力而为……”

　　锥子沉思道：

　　“楚爷，如果这两个在明日日落之前不走出落星堡，我就要进堡请他们出来了……”

　　楚霸想了想，道：

　　“能不能晚二天……”

　　锥子一怔道：

　　“为什么？”

　　楚霸沉思道：

　　“据我所知，林善两天后会出堡接三叶道人，如果诸位能在堡外将他截住，岂不是……”

　　锥子抱拳道：

　　“谢了，楚爷，我明白你的意思，虽然只有一个林善，也够我们感激的了，冲楚爷这份义气，铁鹰兄弟决不会动落星堡一草一木，当然，落星堡侯老爷于那方面还要楚爷关照一二……”

　　沉思片刻，楚霸道：

　　“那好，我回去就把铁兄弟的意思转告老爷子，不过兄弟也不过是尽人事，至于侯堡主有何打算，那就不是兄弟所能担待的……”

　　楚霸能居落星堡二档头，自有一番本领，他深明大义，四方英雄都跟他有那么点交情，也就是人够四海，精明达练，是个很可以交的朋友。

　　说完话，一抱拳，转身下楼而去。

　　蝎子望着他的背影，道：

　　“不知道他说的是不是人话。”

　　锥子淡淡地道：

　　“这个人还很上道，不是个诡诈的人，不过，那个侯堡主却是个难缠的人物，听不听楚霸的就很能说了。”

　　铁无情想了想，道：

　　“咱们就把计划延后二天，先擒住林善，挫挫他们的锐气，听说三叶道人很不好缠，要截林善，首先须防这个人……”

　　蝎子想了想，道：

　　“这事交给我和老屠去办，林善那小子虽然武功不错，你晓得，我和锥子却不是善与之辈……”

　　摇摇头，铁无情道：

　　“别忘了，还有个三叶道人……”

　　蝎子一震，道：

　　“当家的要亲自出马——”

　　铁无情点了点头，立刻摊开一张地图，将落星堡四周的通路全研究了一遍，吩咐锥子派兄弟立刻插旗，凡进出落星堡的人，全留点意。

　　二天后-一

　　落星堡的前后大门通道，全有铁鹰兄弟化了装易了容，严密的监视着进出的人，他们有的扮成夫子，有的化装成耕夫，落星堡的后门倏然开了个小门，四匹健马驮着四个人疾速的往外奔去，这四条汉子虽然穿的不像普通江湖人物，但个个身手矫健，行动如风，铁鹰兄弟立刻把消息传出去，蝎子先得到消息，已和锥子守在这四个汉子的必经之路上……

　　但，他没有乱动，因为他们发现这四个汉子里面没有林善的影子，这四个汉子仿佛是在巡视路上的情形，一路疾驰，四处张望，然后，他们又奔回堡里……

　　锥子神色一变，道：

　　“这是什么意思？”

　　蝎子沉思道：

　　“探路……”

　　果然，没多久，堡中又现骑影，一行十余骑挟着奔势向这里奔来，当先那个紫衣老人果然就是他们等待的林善，但紧靠林善旁边的竟是楚霸，铁鹰兄弟没想到楚霸会陪着林善去接三叶道人。

　　眉头皱了皱，锥子道：

　　“麻烦了，有老楚在，这事就不能下手了。”

　　蝎子冷笑道：

　　“顾不了那么多了，咱们已向姓楚的打过招呼，他硬要插手这档子事，表示咱们的奉劝已不发生作用，他们的侯堡主一定不答应这件事……”

　　话语间，十余骑士如飞而来，锥子立刻示意守在林子里的兄弟，绊马索已暗暗备起，得得的蹄声呼啸而至，只听锥一声大喝道：

　　“拿下-一”

　　那十几骑在穿过林子之时，蓦闻一声大喝，紧接着绊马索往上一拉，那些人纷纷跌落马下，林善终究是经验丰富之人，虽然神情大变，已挥掌劈倒眼前的一个铁鹰兄弟，他喝道：

　　“楚霸咱们中伏了！”

　　楚霸大叫道：

　　“什么人敢在这里向落星堡下手！”

　　锥子和蝎子早有默契，两人身形一分，锥子已将楚霸引开，一剑劈出后，道：

　　“姓楚的，过来。”

　　楚霸果然神勇的扑过去，蝎子借这瞬间已挥剑向林善攻去，刹那问，两方人马已交击一起——

　　锥子低声道：

　　“楚兄，你不该来……”

　　楚霸苦笑道：

　　“兄弟，不来行么？堡主要我陪他接人，我能不来么，现在你砍我一剑，我须回去复命了……”

　　锥子哪能杀老楚，他在空中胡乱的划了几剑，哪知楚霸忽然自己用剑砍了右臂一剑，鲜血顿时如泉水样的涌出来，他低声道：

　　“兄弟，我只能帮到此处，你们必须在极短的时间内拿下林善，否则，本堡中人立刻就会赶来，那时候，姓楚的想帮也帮不上了，一旦本堡插上手，我们就是敌我了，楚霸不会承认今日之事……”

　　说完人已翻身飘去，嘴里大叫道：

　　“兄弟，退——”

　　楚霸挂彩了，落星堡的弟子纷纷带着他后撤，林善一见大骇，拔身冲出去，他也要逃-一

　　蝎子连着三剑，道：

　　“哪里去……”

　　铁鹰兄弟的目标就是林善，哪会让他轻易的离去，团团的将他困住，林善眼见不去不行了，长叹一声道：

　　“罢了，我认栽……”

　　蝎子嘿嘿道：

　　“林善，你想不到有今日吧……”

　　林善一脸苍白，眼里竟含着一泡泪水，他索性一闭双目，放弃了挣扎，蝎子刚走上前，只听半空里响起一声大吼道：

　　“别碰他……”

　　随着一道灰影子半空而降，那威势当真是吓人——