柳怕斋在大厅门外道：“公子，韦大侠来了……”

　　马公子道：“请！”冷冷淡淡地，柳怕斋知道为什么，上次在秦淮河上为了华素素两人甚不愉快。

　　韦天爵好像忘了那档子臭事，人未到达客厅门外，已哈哈大笑道：“小马，你不但刀法精奇，就连割靴子的功夫也高人一等，怎么样？华素素的‘双刀’你已经领教过了吧？”

　　马公子神采飞扬地道：“虽说‘燕瘦’也是美人的一种典型，我的爱好你又不是不知道，我是偏爱环肥型，对排骨美人不大有兴趣的。”

　　韦天爵边笑边端量马公子，道：“这么说，我可以尝鲜罗J你不会是说着玩的吧？咱们可不是一半天的交情，别为一个娘儿们伤了和气。”

　　洒脱地笑笑，马公子道：“这是什么话？咱们的交情，难道连一个歌妓也不值，这也未免太小题大作了吧？”

　　柳抬斋端上菜，陪笑道：“韦大侠，我们公子说的也是实情，他对一身骨头的女人没有胃口，不信想想看，过去和我们公子有过露水姻缘的闺女，哪一个不是丰满型的？”

　　抚掌大乐，韦天爵道：“小马，我先谢了，小马，听说你曾和一个蒙面高于拼数百招，把人击落江中，而你也受了伤，可否让我看看伤势？”

　　马公子道：“为什么？”

　　韦天爵道：“由下刀的角度、力道、巧劲以及深浅，可以判断那蒙面人的武功路子，进而猜出他的身份。”

　　虾着腰诣笑着，柳怡斋道：“公子，韦大侠说的也不无见地，你就让他看看吧！好在你们的交情不同。”

　　不太情愿地敞开轻裘，露出了胸部以上部份，在脸颈之间，有一颗大黑痣，上面还有一撮黑毛，另外在这黑痣左边，有一道约五寸长的刀疤。

　　在这刹那，韦天爵微愕了一下，却连点头道：“这人的刀法玄奇，一来一回，用劲奇巧，收发由心……”

　　“收发由心”四字，弦外有音，三人心中都很清楚，却谁也不点明。看完之后，韦天爵冷冷地瞅了柳恰斋一眼。

　　马公子道：“老韦，看出点门道没有？”

　　摊摊手，韦天爵道：“惭愧！此人刀法诡奇，我也看不出是哪一派的刀路，不过人都已经沉到江底喂了王八蛋哩，还谈他干啥！”

　　马公子道：“不错，此人如能不死，算他的命大。”

　　韦天爵话题一变，道：“小马，铁梅心和你也有点交情，这次她居然还敢潜来金陵，目的不详，你可曾见过？”

　　摇摇头，马公子道：“我也听到这传言，我几乎不信这是真的，因为她在伤心渡已经叛离了！逃避尚唯恐不及，哪会送上门来？”

　　不以为然地挥挥手，韦天爵道：“小马，也许她是来探望你的。你也别误会，我的意思是说，她过去认识你，也许想求你为她开脱罪嫌，免得永远逃亡。”

　　晒然地摇着头，表示这想法太荒谬，道：“我以前对她极有兴趣，可惜这娘们自视甚高，始终没有得手。她如果要到金陵来活动，找的对象也不会是我。”

　　当天晚上，柳、韦又在那家专卖蟹黄包子的小铺子后面见了面，居然还有唐门的唐继耀在座。

　　韦天爵乾了一杯酒，斜瞅了柳怕斋一眼，道：“你他妈的只会吹，办什么事都不利落。你曾发过誓，说是那个负伤的是白骨断肠刀高凌宇，怎么样，看到了他胸上颈下的黑痣，你还要咬定他是高凌宇吗？”

　　猥琐地诌笑着，柳怕斋迷惑地皱着眉叹气，道：“韦大侠，也许是我看走了眼，可是前些日子，我怎么看，他都不是马凌云，你想想看，我在马公子身边很久了，就算另一个很酷肖他，我也能从细微的动作上看出来的。”

　　唐继耀道：“韦大侠，柳兄说的也是实情，以他和马公子之接近，就近观察，应该不会走眼的。”

　　想了一阵子，韦天爵道：“这么说，那表示前几天他刚负伤回来时是一个人，现在又是另一个人了？也就是说，刚负伤时是白骨断肠刀高凌宇，现在又是马凌云罗？”

　　鼠目转了一阵，连连点头，柳怕斋道：“依在下观察正是如此，他们兄弟太相似，但在下还不会被蒙骗过去。”

　　微微摇头，韦天爵道：“果真如此，高凌宇应该已被宰了才对，他们兄弟绝对势不两立，一个是坚持为父报仇，宁折不弯；一个是中途变节，父仇家恨一股脑儿抛诸脑后，就算高凌宇能放过凌云，以高凌云的为人，也绝不会放过高凌宇的……”

　　颇为赞成地微微点头，唐继耀道：“韦大侠的分释至为合理，如果柳兄查证无讹，如今在马家别墅中的马公子确是高凌云，他的哥哥高凌宇必然已遭毒手了！”

　　柳怕斋并不十分肯定这种说法，白骨断肠刀在伤心渡都没有死，要杀死他并不容易。但也不便反驳，他道：“韦大侠，如果能逮住铁梅心，就可以揭开这个谜了。”

　　以韦天爵的表情看来，他一定在想：这还用你说？他冷冷的道：“但我可以告诉二位，高凌宇如果还没有死，他绝对不能活着离开金陵。”’

　　掐笑着，柳怕斋道：“这是当然，高凌宇的克星就是韦大侠，甚至高凌云那两手也不比高凌宇差，这小于插翅也飞不掉的。”

　　冷冷一笑，韦天爵道：“你弄拗了我的意思，我是说在马大人阮大人府中，有一位顶尖高手，天下无敌的人物，有他在，高凌宇只有一条路可走……”

　　唐继耀道：“韦大侠是说……”

　　漠然地，韦天爵吞了个蟹黄包子，道：“停止呼吸！”

　　像这等人物，唐、柳二人自然十分好奇，希望知道是谁了，也都以询问的目光望着韦天爵。

　　摊摊手苦笑着，韦天爵道：“连我也不知道这位高人是谁，但我可以透露一点，那就是这位奇人的身份和家师在伯仲之间。”

　　唐、柳二人为之震动，本来韦天爵的身手就比高凌宇略高半筹，试想和他师父身份相同的人物又该如何高超！

　　杂纸铺后面小屋中飘出了浓烈药味，李乾正把已煎好的药汁倒入碗中端进内间，江振禄坐在床上，脖子上的伤也好得多了，而李乾的腿也用油纸糊着药。

　　李乾道：“师兄，药是趁热吃好，快吃了吧！”

　　接过喝了一口，五官都挪了位，道：“我一生最怕吃药，要不是你逼着我吃，我死了也不吃的。唉！……”

　　倚在门框上，李乾抹了一下清涕，道：“还不是为了他们高家的事？师兄，你说高凌云这家伙是个什么玩艺儿？”

　　肃然摇头叹气，道：“李乾，要不是命大，那天晚上咱们师兄弟必然升天归位。如今想来，说不定是铁姑娘自知也不是高凌云的敌手，要救咱们，故意在风头大叫，引走高凌云的。”

　　双臂叉胸，不以为然地，李乾道：“那女人也不是什么讲道义的货色，她为什么要救咱们？师兄你心地太厚道，总是吃亏的。”

　　江振禄道：“李乾，前些日子在那豪华画肪上由柳怡斋陪伴饮酒，而红歌妓却被韦天爵捷足独占那一位，不就是高大侠吗？师兄相信他当时也认出咱们二人，只是有柳怡斋在一边，不便相认罢了！咱们弄翻了韦天爵的画肪，把华素素弄到高大侠的画肪上，惹怒了韦天爵，此后就没有再见到高大侠。我事后觉得那一手太孟浪，也许会为高大侠招来杀身之祸哪！”

　　哼了一声，李乾道：“也许人家高大侠根本不领这份情呢！咱们这叫做剃头担子一头热，自作多情呀！”

　　喟然地，江振禄道：“师兄在武林闯荡了近三十年，不论如何深沉的人，只要师兄和他相处数日，就能看出他的为人和本性来。我以为高大侠绝对是个心口如一的人。”

　　撇撇嘴，李乾道：“师兄既然有这么多的经验，却差点死在那个宫莲花的手中。奶奶的，那又是为了啥？”

　　的确，人心难测，江湖经验有时也不可恃。

　　一个人影悄无声息地倒影屋中，淡淡的，几乎看不清，这是下弦月的清辉造成的，床上的江振禄首先看到，道：“什么人？”

　　李乾正要回身查看，一只手捏住了他的脖子，一根指头按在他的“天窗穴”上。这当然是个大行家，李乾可不管那一套，扯着嗓门道：“他奶奶个熊！这算什么好样的？有种的松开手，咱们拼个高下。”

　　“嘎”然一声怪笑，来人轻蔑地道：“就凭你这块料吗？娘格细皮！给我提鞋，我还嫌你的指头粗哩：“

　　江振禄立刻就知道是谁了，道：“是柳大侠吗？有话好说，先放了手，请进来喝杯热茶聊聊如何？”

　　运指如风，连点李乾三处穴道：“砰”的一声把他丢在内间地上，拍拍手走进来，一只鼠目在江振禄身上梭溜不已。

　　摊摊手，江振禄道：“柳大侠请放心，江某受了伤。喏！刚煎的一碗药还没有喝完哪！说起这个伤我的人来，也许柳大侠不相信。”

　　柳怡斋倚在门边，面孔一半向外，一半监视江振禄，道：“谁呀？要伤你们二人，可不须什么高手吧？”

　　江振禄道：“那是当然！不过这一位可就不是庸手罗！要不是临时有变，我们师兄弟是逃不出那一劫的。”

　　不耐地挥挥手，柳怡斋道：“到底是谁？”

　　江振禄喟然道：“马公子马凌云……”

　　微微一愕，鼠眼盯了江振禄一会，道：“真是他？是什么时候发生的？在什么地方？为什么他没有杀你们？”

　　江振禄道：“在夫子庙后面，大约是八九天以前深夜，他正要下煞手时，上风头传来了一个女子的怒叱声：你算什么男人……连个怀孕的女人，都不放过……我和你们拼了……”

　　微微一震，柳怡斋喃喃地道：“她果然来了！果然怀了孕。你们有没有看到那女人是谁，以及那几个拦截她的男人又是谁！”

　　摇摇头，江振禄道：“不知道，在当时，我们师兄弟二人都伤得不轻，也无暇去查证那件事，立刻离开了现场。”

　　柳恰斋得意的笑笑，道：“孙七那小子的一肚子鬼画符，自以为玩得挺不错，哼！在柳某面前来那一套，无异是班门弄斧，巫门鬼歌。马公子待他不薄，他竟敢私通外人收留你们，显然想图谋不轨。”

　　江振禄道：“那是因为孙七兄良知未泯，明辨是非，在这芸芸众生之中，总有少数几个义人烈士，把生死置之度外，为沉沦的人心下一剂猛药，匡正风气，振衰起靡……”

　　院中有沉重的脚步声，正要下毒手的柳怕斋回头望去，孙七的兄长，也就是扎纸匠那个聋哑的人站在门外，比手划脚，“啊啊”连声，似在表示外面有人找柳怕斋。

　　指指鼻尖，柳怡斋道：“是找我的？”

　　聋哑连连点头，柳恰斋也不知来人是敌是友，如果先出去看看，这师兄弟二人可能会溜了，他决定先宰了人再说。

　　伸出操在衣袖中的手，五爪如钩，向床边逼近，道：“江振禄，像你们这些料子，本就不该到金陵来凑热闹的，人类最可悲的事，就是不知道自己的斤两……”

　　爪子亮出，江振禄就知道要糟，自己受伤未愈，绝非敌手，甚至就算是好了也非其敌，急切中往一边横挪两尺，已自枕下摸出双环。

　　但在此同时，一道劲风自柳怕斋脑后袭到，这小子玩阴森的是祖宗辈，知道是怎么回事了！暂时放弃江振禄，回过身来，发现聋哑的人的大匕首已到了他的前胸不到五寸之处！

　　也许是发狂，或者诚心要江振禄在死前就魂飞胆裂，电闪张臂一夹，大匕首竟被夹住未能一下了拔回来。非但袭哑的人低估了柳怡斋，连江振禄也没高估他。

　　用力一拔未抽回匕首，聋哑之人绝不恋战，松手扭身往外疾窜。几乎没看清柳怕斋是哪一只手捏住大匕首出手的，“哩”地一声，巴首由聋哑者的后颈戳入，然后把门板洞穿，把一具尸体牢牢地钉在门上。

　　几乎是眨眼间的事，一个终生残废，身世苍凉，却又明知自己不成而又义不容辞硬拼的可怜人，就这么悄没声地走了。

　　不忍和愧疚，使江振禄勇气倍增，像这样的人都敢一拼，他江振禄要是畏缩，岂不是白混了。

　　江振禄磨切着牙齿，冷竣地道：“姓柳的，你是个屠夫，也是个没有人性的杂碎！姓江的也许不成，但要和你硬干一下……”

　　斜睨着江振禄，轻蔑地笑笑，柳怡斋道：“这正是所谓：火烧纸马店……迟早要归天。这老小不自量力，自己找死，也算是求仁得仁，你该为他庆幸才是。他是个残废的人，’活着也是受罪，不如早死早托生……”

　　双环一错，江振禄双手伸缩，不留分毫余力，一口气攻出三十七环。一个人要是诚心拼命，活不活就无所谓了，这股子狠劲是不可轻估的。

　　但是，柳恰斋是个深藏不露的人物，也可以说是马凌云身边的一支伏兵。三十七环刚刚攻完，两只怪手伸入一搅，江振禄尖叫一声，左手中的钢环已被夺去。

　　虽然死都不伯，但这一手却使江振禄大吃一惊。这种身手，几乎和高凌字以及韦天爵都差不了多少了。

　　“嘿嘿”狞笑一阵，柳怕斋嘎声道：“江振禄，你栽在柳某手中，可以限目了。你是跟我走，还是自栽于此？”

　　惨然一笑，江振禄道：“跟着你走，江某还不想创造那种纪录，姓柳的，你真是个最会装熊的人。”

　　柳怡斋耸肩笑笑，道：“不是有那么一句话：熊死人不偿命吗？在这世界上要是净说巴巴实话，姓江的，八九不离十儿，你临死连条裤子也混不上！”

　　江振禄道：“依我猜想，你是韦天爵的人，或者是更高一层的走狗，在临视马凌云，是不是？”

　　得意地笑笑，把那只环丢还给他，道：“要死的人罗！告诉你也无妨，你猜到了六七分，只差那么一点点，你是自栽还是……”

　　江振禄道：“大好的生命绝不用自己的手去毁掉他，拼吧！……”这次他抱着必死的信念，绝对不采守势，任何一分力量全贯注在攻击上。

　　绝对未超过十六七招，柳怕斋已撤出了点穴撅，而且只划了两个圈圈就划到了对方的破绽，就在这生死一发的当口，有人在门口冷漠地道：“柳怡斋……”

　　声音不大不小，却比外面的寒风还冷。柳怕斋有数，这一手颇类似“鱼龙潜唱”，立刻收招回身。

　　门口的人，正是他最不期望也最耽心的人，他正是高凌宇。他负手站在门口，“啧啧”地道：“真难得！素日奴颜婢膝，被呼来唤去地，居然还是个高手，正应了古人那两句：其智可及，其愚不可及也。只可惜你第一次出风头竞遇上了在下……”进屋在李乾腋下瞄了一脚，李乾就爬起来了：

　　这小于一肚子火那能不发泄，乍见门上的尸体，指着柳怕斋的鼻尖道：“看你他奶奶的这份德性，刚才那份威风哪里去了！我要是你呀，乾脆拔根乌毛吊死算了：别他娘的丢你八辈祖宗的脸哩！”

　　冷冷一笑，柳怕斋道：“姓柳的不能不承认，以一对三、还没有这份能耐，不过话又说回来，如果一定要三个齐上，姓柳的也不会含糊。”

　　“呸！”李乾向他吐了口唾味，道：“真他奶奶的屎壳螂打呵欠，你怎么张开这个臭口的？就凭你这个鸟架子？还要以一敌三？你要是能接下高大侠十招，俺李乾就跟你姓！”

　　柳怕斋不信这份邪，漠然一笑，道：“咱们还是试试看吧！……”声未毕，人镢已到，“呛”地一声，白骨断肠刀出鞘，幻成衍绵不绝的微红匹练，刀、镢偶尔相接，溅出“叮叮”声，能使心尖痉挛抽搐。镢如急雨飞射，转折升腾，目光凝聚进挤出冷椎似的仇芒。在这冷电的眼神中，晶莹芒焰的镢影，不断地撕裂着室内有限的空间。

　　人类视觉的极限，无法盯住红霞似的焰焰刀雾。为了孙七残废的兄长，他不能让这个阴诈家伙囫囵着上路。

　　刀浪中升起裂帛的啸声，这显示着速度的剧增，两人的青筋自颈上及太阳穴上凸起，“咔”——芒焰乍敛，柳怕斋肩头上一块碗口大的皮肉加上衣肩，“嘲喀嘲晤”地在胸前悠荡着，血水很快地向下蔓延。

　　大叫着抹着清涕，李乾道：“才九招！没出十招。”

　　江振禄感叹地纠正着：“才只有八招半……”

　　圆而小的鼠目中充满了悸怖之色，有些事非实地去做才知道深浅，这白骨断肠刀的确不一样了。

　　李乾要捞本，扬环扑上，江振禄大叫道：“你不成

　　的确，就算柳怡斋挂了彩，他还是差一大截呢！

　　只是柳怕斋还没有下煞手，高凌宇已跟了上来。在李乾的左肘上一撞，他不由自主地把左环往上往右一划，“噗”地一声，正好在那瞬间的空档中划在柳怕斋的肋骨上。

　　他知道至少有一根肋骨是断裂了，再不走可真要留下垫背了。沉喝声中手一扬，高凌宇把李乾往外间一拉，待江振禄扑过去，柳怕斋已自后窗走了。

　　李乾这次真是心服口服了；道：“高……高大哥，俺这辰光可是服了你，俺就想不通，当初你的功夫是怎么练的？他奶奶的！姓柳的倒弄俺们像吃大卤面似的，而他在你的面前……”

　　高凌宇抱拳道：“江兄，由于柳怕斋找到了这儿，他已知道孙七兄和咱们的关系了！我得尽快赶在他的前面通知他，二位小心，回来再谈。”

　　高凌宇走后，师兄弟相对无言，很久李乾才道：“师兄，俺知道你心里很难过，技不如人，这有什么办法？不过话又说回来了，俺就不信柳怕斋在水里是咱们的敌手。”

　　别看李乾楞头楞脑地，对师兄还是十分关切，师兄难过，他如同身受，这么一说，江振禄也就好过多了。

　　孙七知道柳怕斋十分注意他，尤其是这两天，他很小心，但不论如何小心，总不能预先知道这家伙在想什么。

　　现在，他正在陪马公子小酌。他心中直打鼓，总觉得马公子对他的一切都了然于怀了。

　　马公子道：“孙兄，近几天风声紧，要特别小心。”

　　一怔，孙七油油道：“公子是指国事，还是……”

　　夹着菜，淡然道：“国事也好，私事也好，都是多事之秋，小心为上。另有一件事不知你知不知道？”

　　孙七道：“公子请说。”

　　马公子冷冷地道：“都说铁梅心到金陵来了！我问过几个人，却都没有见过她，你呢？……”

　　孙七道：“在下也没有见过，只是听说过这件事，甚至于还说她怀了孕，这已经是一个月前听到的了。”

　　马公子道：“你以为她怀孕的事可靠吗？”

　　看看马公子的平淡神色，孙七道：“在下未便揣测。”

　　马公子道：“你不妨揣测一下，反正闲着也无聊。”

　　想想公子这话是否另有动机，然后他道：“听说她和公子的交情也不错……。”

　　马公子立刻打断了他的话，道：“不要往这方面去想，本公子以往对她是有意思，可是她还没瞧在眼里。我这人就是这样，和我有一段的女人，我绝不讳言，更不怕负责，根本没有的，也绝不往脸上贴金，硬说有那么一段。”

　　孙七道：“是的，公子的坦诚，少有人能及。”

　　马公子看看窗外的天色，道：“不早了！你可以回去睡了！有时我喜欢独酌，可以思考一些事情。”

　　孙七离席告退，返回他的屋中，怪的是，他过去不受马公子重视，但自高大侠冒充高凌云在这儿居住了几天，视他为心腹和知己，不久高大侠离去，马公子又回来了，居然也重视他的存在了，这一点他真想不通。

　　他住在这大宅的左后方小跨院内，推开门，屋内漆黑，正要去摸火镰打火点灯，忽然一只手拍了他的肩肿一下，孙七差点跳了起来。

　　只闻有人低声道：“孙兄是我，别怕……。”

　　一颗心差点跳到嗓子眼处，孙七拍拍心胸低声道：“高大侠何时来的？没有人看到吧？可要当心哪！”

　　这才看出，人是倚在他的床上的，高凌宇道：“不妨，相信无人看到。孙兄，这儿不安全了！”

　　孙七道：“是不是高大侠听到了什么风声？”

　　高凌宇坐起来长叹一声，道：“孙兄，由于小弟和江、李二位友人的累赘，致使你令兄……”

　　陡然一惊，孙七道：“家兄怎么啦？”

　　高凌宇大略说了一遍，孙七含泪收拾细软，立刻和高凌宇离开了这儿，尽快返回杂纸铺，且连夜把尸体运出城安葬——

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