众人行至庄门前不远，已可见到“垂柳山庄”的庄丁十数人立于门内，手中握着刀、棒等武器，怒目逼视着三个麻衣高冠、面目狰狞的怪客。

　　秦骥一见那三人模样，心中不由悚然一惊，暗忖道：这凶名素着的陇西三鬼，如何会来此处？但他却怎么也想不起，自己与这陇西三鬼有什么瓜葛……

　　此时，各庄丁一见庄主驾到，皆纷纷退至一傍，躬身为礼。秦骥微微颔首，对着那三个怪客拱手道：“陇西三友，别来无恙！今日寅夜驾临寒庄，未知有何见教？”

　　三人闻言，丑恶的面孔上，竟然毫无一丝表情，那位于上首的怪客，嘴角微微抽动了一下，阴侧侧的答道：

　　“秦骥，真人面前，休说假话，你道如此装腔作势，便能搪塞过去么？”

　　秦骥闻言，面色不由一沉，冷然道：“袁古，秦某与你，素无恩怨可言，若阁下存心找事，那也容易，请划下道来，刀山剑林，秦某无不舍命奉陪！”

　　秦骥一言甫毕，三人中，那下首身量短小之怪客，倏然发出一阵凄厉无比的狂笑，其声刺耳，恍如鬼魅。

　　那人笑完后，向秦骥叫道：“无知狂徒，老夫便叫你死得明白，三月前，于长安城中，尚记得却被你掌伤之人否？可怜我那师侄，归来后不及半月，便伤重而亡，这笔血债，今日必要你连本带利偿还！”

　　秦骥此时才明白，原来是三月前，自己赴长安贺一老友寿辰，归途时，见一三旬壮汉，正在殴打一老弱苦力，眼看再不住手，．那老人命就不保，自己好言相劝，却遭那汉子一顿讽言侮骂，大怒之下，便念然动手，那壮汉挨了自己一掌，震得口吐鲜血而遁，却不料竟与这江湖中恶名远播陇西三鬼有着牵连！

　　他一见对方连出恶言，咄咄逼人，气怒之下，正待翻脸，蓦然身侧一声冷幽幽的口音说道：“陇西三鬼，秦老弟对尔等三人，只是遵从江湖礼仪，不便失态罢了，尔等如此气尺高张，岂道是秦老弟怕了你们不成？今日我吴南云便第一个要秤秤你们份量！”

　　这陇西三鬼之中，那立于上首的，便是老大活鬼袁古。中间那人是老二阴毒鬼袁昭，身材矮小，立于下首的，即是老三夺命鬼袁恒！

　　三兄弟各有一身阴毒奇诡的功夫，且个个心黑手辣，纵横陇西一带，确也干了不少伤天害理，令人发指之事，故而有“陇西三鬼”的名号……三人心性极为凶狠暴戾，凡事眦睚，赶尽杀绝，的是出名的难缠人物。

　　此时三鬼一听有人说话，不禁齐齐将三双怪眼瞪着发言之人，直到那人说出自己姓名，三人始骤然一惊！

　　老大袁古首先一声阴笑道：“我道是谁有此胆量，敢在我陇西三鬼面前说此狂言。原来竟是威名赫赫的七煞剑吴大侠……”言及此处，他已暗中将吴南云上下打量了一番，心中想道：“这吴南云声名甚着，自己以前尚以为是江湖人士妄加推许，今日初见，其双目神光如电，举止沉稳凝练，果然不愧名家风度！”袁古两眼乱转，又将敌我双方势力估计了一番，复忖道：由自己敌断魂镖秦骥，老二袁昭战七煞吴南云，老二袁恒亦定能稳吃青蝶秦柔柔。他如意算盘始才打好，目光闪处，忽见秦骥等人背后三丈之外，一个白衣书生，正负着手与一个矮胖和尚在赏月谈心，神态悠闲，好似全然不将眼前这一触即发的紧张局势，放在眼中。

　　袁古闯荡江湖大半生，阅历经验何等老到！他一见此情，便知那两人功力，亦必然不凡，如此一来，自己兄弟今夜来此寻仇，只怕大事不妙。

　　秦骥兄妹，及吴南云等人，见对方此刻面色阴晴不定，双眼乱转，各人只当对方是畏怯自己人多，吴南云遂一笑道：“陇西三鬼，尔等既知我名，今夜之战，吾等也决不占你三人便宜，可由你们先行指名索战，以一对一如何？”

　　珑西三鬼闻言，暗中微微松了口气，活鬼袁古却不愿失去面子，阴森森的答道：

　　“如此甚好，但咱陇西三鬼却也不惧他人以众凌寡哩！”

　　他话才说完，阴毒鬼袁昭已厉声接道：“吴南云，人道你七煞剑法为武林一绝，今夜我袁老二却要拜识一番！”说罢一步跨出，探手人怀一拉，只见一条通体乌黑的蛇形兵刃，已经拔在手中！

　　此兵器长约五尺，鞭首作三角形，舌信外露如叉，精光四射，显然锐利异常，鞭身全为无数铁片鳞甲包就，若不是拉出时铿锵有声，贸然一见，活与一倏真蛇无异！

　　袁昭拔出此鞭后，左手轻托鞭头，凝目注视着七煞剑吴南云！

　　众人一见此奇异兵刃，皆暗中吃惊，唯吴南云见闻广博，一眼即瞧出，此兵器名日“乌金铁蛇鞭”，此鞭不入兵器谱中，普天之下，只有青海喀尔厄寺，哈伯大师一脉相传，闻说招数诡异莫测。

　　吴南云一见袁昭亮出“乌金铁蛇鞭”后，鼻中冷冷一笑，微一抬手，铮的一声轻响，“珠耀剑”已拔在手中，缓步而出，但见剑光闪闪，月光下更显得气度不凡。

　　阴毒鬼袁昭看到吴南云抽出佩剑，闷声不响的将手中铁鞭疾然一抖，风声锐厉中，竟笔直的点向吴南云咽喉，其出手之狠辣，端的不愧“阴毒鬼”三字！

　　吴南云见袁昭兵刃猝袭自己喉间，双目中寒光暴射，“珠曜剑”骤起，直刺敌鞭蛇首！

　　袁昭见状，手腕急挫，“乌金铁蛇鞭”呜的一声，缩后二尺！鞭头一翘，呼呼带风，又向吴南云胸膛及丹田扎去！

　　吴南云此时剑势一圈，极快的幻成两条银红，叮当两声响处，已迅疾无伦的将攻来敌式封出，吴南云经此数招，已暗暗觉出敌人功力，较之自己实差了一载！

　　倏然吴南云一声长啸起处，“珠耀剑”已如风展开，快如闪电，连连攻出八剑，袁昭左栏右架，竭力闪躲，方始一一躲过，他心中不由又惊又怒，嘿然一声，将其青海喀尔厄寺独传之“电彩轻法”如狂风暴雨般急使而出，快打猛攻，力求取得优势，但此时吴南云已抢制先机，渐占上风。

　　一倍观战的秦骥，此时对活鬼袁古一笑道，“袁老大，别人为了我们的事，正在拚死力斗，咱们正主儿岂能好闲观望？”

　　袁古阴阴一笑，道：“好极，老夫也手痒得紧……”

　　一言甫罢，他已自腰间解下一串兵刃来，原来竟是四支尺许长短，上凿小孔的钢捧，每棒顶端皆以小铁环相连，与三截棍相似，不过他却多出一截，且又为纯精钢铁打成，更较三截棍霸道。

　　断魂镖秦骥，素来不使兵器，此时一拍双手，道：“袁老大，赐招吧！”

　　袁古一见对方双手空空，状似欲与自己赤手而搏，不由怒哼一声，厉喝道：“姓秦的，你不亮兵刃，是自寻死路，怪不得老夫心狠手辣……”，话声一住，手中四截钢俸倏起，带着一片呜鸣怪声，向秦骥当头劈下！

　　秦骧一见袁古兵器临头，脚下急闪，“幻魔隐身法”已自施展开来，袁古一棒挥下，只觉人影一幌，敌人已踪迹不见，他吃惊之下，四截钢棒急收，鸣的一声，又同身侧击出，变招之快，亦足惊人！

　　秦骥正闪至敌人身傍，呼声风响中，袁古兵刃又似条怪蟒般疾挥而至！秦骥口中不由喝声：“好手法！”一式“龙行飞步”，人已斜斜掠出——他脚尖一沾地，又陡的窜了起来，果然，袁古兵刃已砰然一声，击在他方才落脚之处！

　　泥土四溅中，秦骥长笑一声，双掌疾出，一式“巨灵移山”猛击袁古双肩，掌中暗含红砂掌力，端的声势惊人！

　　袁古蓦觉一阵劲风击向背后，右脚疾然一旋，左掌硬硬封出！

　　只见二人掌势相抵，“劈啪”一声巨响，活鬼袁古已被震出五步！秦骥也在空中翻了个筋斗，始飘然落下！

　　袁古以单掌硬敌秦骥凌空下击之势，自然比较吃亏，一条左臂已痛得彷佛裂散一般，而秦骥也双掌发麻，二人心中皆不由火高万丈，各自暴叱一声又翻翻滚滚杀成一团。

　　四人分做两对激斗，风声罡烈，人影纵横，时闻怒叱连连，及兵刃相击之声，真是好一场龙争虎斗！夺命鬼袁恒，焦急的看着自己两位兄长与敌相斗，不出越看越是心寒，他已瞧出自己二哥袁昭，此时手中“乌金铁蛇鞭”，虽仗着那套青海绝学“电彩鞭法”强自支撑，但看情形，已是难以持久。

　　老大袁古与断魂镖秦骥，虽说目前一时尚不分轩轾，但人家驰名江湖之”断魂镖”尚未用出。袁恒越想越不妙，心中倏然闪过一丝恶念，只见他竟缓缓移向袁昭与吴南云厮杀的那面。白衣书生，此时竟转过身来，望着自己微微一笑，夺命鬼袁恒悚然一惊，那伸入怀中之手，只得又讪讪的缩回。

　　他怒视了这白衣书生一眼，又忖道：“这年青穷酸，必是偶然回头瞧见，否则，他听觉岂有如此敏锐？”夺命鬼衰恒的一只右手悄悄伸入怀中，方触到那阴毒无比的“千茫球”时，蓦然，那适才背向自己的！”衰恒想到这里，不由抬头将对方细细打量了一番，只见这少年文士，人虽生得俊美，双目却与常人无异，举止上，也瞧不出有什么特殊的功候来。

　　袁恒肚中一声冷笑，便想指名索战！其实，他何曾知晓，对面这俊俏书生，功力之深奥，早已达到“还璞归真”的至高境界。

　　袁恒此时怒火蒙心，也不想想对方如何能在双方的激斗声中，不早不迟，恰在自己要动邪念之时，及时回头，这份内家功力岂同小可！

　　他此时一指那白衣书生道：“兀那酸丁，来！来！来！咱们也别闲著作壁上观，待大爷趁早送你上路！”

　　那白衣书生，正是玉面修罗濮阳维！他闻言之下，傲然一笑道：“好极，在下亦正想打发你这废料。

　　袁恒闻言之下，好似火上加油，大喝道：“酸丁住嘴，咱倒要瞧瞧是谁打发谁！”语声一停，他倏然双掌疾推，一般如潮掌风，已似排山倒海般向濮阳维袭到！

　　濮阳维身躯踏前一步，仅出单掌，迎向对方攻来之势，他掌心微缩，待到袁恒掌风击至身前三尺，始将掌势发出，刹时一片炙热之气亦泅涌而起！声威之大，竟不在袁恒双掌之下！

　　袁恒见状，不觉心中一震，方知自己走了眼，口中顿时嘿声吐气，拍出之掌，用足十成功力，竟极其怪异的向内一圈一合，同时闪电般将右手中指疾弹而出！

　　这门功夫，在陇西三鬼中，仅袁恒一人练就，谓之“百潜鬼指”，专于敌人不防中，予以暗算，每收奇效。

　　濮阳维着觉袁恒掌力，竟在他一圈一台中骤然加重一倍，他正待运力硬封，倏觉一缕尖锐指风，竟无声无息的挟在敌人如山劲气中，疾然袭到！

　　濮阳维此时待闪已自不及，他暗中急运“金罗步”，身形幌处，宛如鬼魅般转出五步以外！但闻“喀嚓”一声暴响，他背后一株若碗口大小之柳树，竟吃此缕指风，齐腰击断，袁恒这一掌功劲之强，可以想见！

　　濮阳维勃然大怒，双掌虚按，人却宛似一只极大老鹰般，呼然拔起，急扑袁恒。

　　袁恒一见自己的“百潜鬼指”，竟未能暗中伤得敌人，便已知不妙，方要运功拒敌，猝觉对方身形下扑时，那股罡烈功风，压得自己几乎透不过气来，他大惊之下，身子疾然一式“海燕掠波”，倒穿而出！

　　此刻，濮阳维正自空中扑落，一见袁恒身形后窜，他双掌骤出，一股如巨浪似的炙热掌力，已向袁恒逼去，饶他退得快速，也被震出丈外之遥！

　　待到袁恒跄踉落地时，那张青渗渗的丑脸上，已是血筋暴显，双目箕张如铃，加上一头散乱的鬓发，更是显得恍如厉鬼！

　　在一傍与吴南云拚斗的阴毒鬼袁昭，骤见之下，不禁大吃一惊，也顾不得自己亦是自身难保，手中“乌金铁蛇鞭”疾展“彩虹映天”，“百步流失”，“湖光彩影”连环三招，将吴南云逼得稍稍一退，袁昭己身形急掠，手中鞭抖得笔直，点向濮阳维背后“心脊穴”，来势之快，恍如闪电！

　　濮阳维猝觉飒然风响，便知有敌背后偷袭，他身形不由不动，猛然长吸一口真气，竟丝毫不藉外力，彷佛羽毛般，飘出丈许之外。

　　袁恒却趁此瞬息之际，急急运功谓息。

　　濮阳维身形飘出后，双臂猝然一抖，人在空中一个迂回，似电闪般直扑偷鞭他的袁昭！袁昭见势大喝一声，“乌金铁蛇鞭”急挥，带着呜鸣怪响，猛戳濮阳维前胸“幽门穴”！濮阳维身形绝不闪躲，仍照原势扑下，眼看来鞭快要点上，忽见濮阳维双脚连向空中疾转数次，人在半空，却呼声折了一个方向，旋到袁昭右侧！

　　原来，濮阳维竟在日常默思中，已将那妙绝天下的“金罗步”中数式，融入身法之内！袁昭眼看一鞭点空，惊骇之下，便待撤身换式，那知他身形尚未及移动，骤觉手腕一紧，竟吃敌人牢牢抓住！他正待运力挣扎，濮阳维已向他左肩“府台穴”虚虚一点，袁昭顿觉一阵晕眩，便咕通倒在地下！

　　濮阳维反扑袁昭，同时腾跃，迂回、出手，皆是快似流星，一气呵成，乾净俐落之至！此时，在一傍观战的七煞剑吴南云，按剑向濮阳维微微一笑，他却并未趁袁昭倒地之时，骤施杀手，的是一代名家风度──夺命鬼袁恒，此际调息甫毕，忽见自己老二，已被那白衣书生点倒，这一惊非同小可，探怀急摸出二枚“千茫球”来，闷声不酱的向濮阳维、吴南云二人所立之处发出！濮阳维正待返身，闪目间，二枚银光闪闪的拳大钢球，已带看呼呼风声急袭而至！

　　濮阳维一声长笑，挥掌劈去！

　　蓦的，吴南云大呼一声：“使不得！”身形急掠，已挡在濮阳维身前。

　　此刻，濮阳维掌缘已将沾至飞来钢球，他骤然闻言之下，猛力一抖手腕，竟硬生生闪至一傍！但那二枚钢球，却于此际“当”的一声，自行相撞！只见空中刹时闪开一蓬银雨针芒，笼罩范围之广，竟扩达两丈！

　　濮阳维急呼一声：“退！”，自己反而掩向吴南云身前，吴南云此时身形急掠，却已稍慢一步。濮阳维倏军“六弥真气”，混身上下，顿时如罩钢壁！右掌却闪电般在吴南云脚底用力一托，二人始恰恰躲过这漫天针雨！

　　倒霉的却是那躺在地下，已被濮阳维点中穴道的阴毒鬼袁昭，竟吃他兄弟的歹毒暗器钉得满满一身，连哼也没哼一声，便自一命呜呼！陇西三鬼中，那正在力战秦骥的活袁古，骤见自己二弟已经陨命，痛心之下，不禁狂吼连声，目眦皆裂！

　　正值他心神一分之际，秦骥倏然一招“天外惊鸿”，击在袁古左肩！袁古大叫一声，踉跄退出三步！手抚左肩，面色发紫……

　　倏然，他仰首一阵狂笑，右手猛挥，那四截钢棒竟蓦然散开，化为四条乌光，呼啸而出，所挟劲道之强，即如秦骥此等高手，也不敢撄其正锋……

　　秦骥此刻已知对方左肩骨尽碎，但这困虎反噬之势，却也不可轻视！身形暴长，人已拔升三丈，可怜的却是他身后站立的四名庄丁，在连声惨号中，已被这四截散开之钢棒，活生生钉死地下！个个瞪目裂嘴，穿肚洞肠，鲜血横溢满地，惨不忍睹……

　　袁古一见自己的出手兵器，并未奏功，而老二袁昭已死非命……老三袁恒又已披头散发的在与吴南云拚死困斗……但觉胸中混浊如雾，隐约间，兄，弟三人平日相处的深情，如走马灯般的一幕幕在他心海中掠过，袁古那皱纹密布的面孔，显得呆滞而凄厉，他双手孪痉的弯曲着，喉头不时响着呼噜之声……

　　蓦然，他那一对阴如鬼魂的眼睛，牢牢的钉在那已自空中落下的秦骥身上，双脚缓缓移动，一步步的向秦骥走去……

　　濮阳维、秋月和尚、秦柔柔诸人，皆不由微带惊异，屏息戒备……空气顿时充满了紧张的气息，好似一张拉得大满的弓弦一触即发！

　　这时，各人心头都有一种窒息的感觉，但江湖上最重信义，一诺千金，当时言明以一对一，若不至秦骥生死关头，任谁也不能贸然相助，否则，非但日后传将出去，会吃江湖中人耻笑，即秦骥本人也会因此而声誉扫地！

　　秦骥亦非泛泛之辈，此际安有看不出形态严重之理？他心知活鬼袁古，此刻必有厉害煞着出手……只见秦骥早已凝神静气，目不转瞬的注视对方，双掌微提，十指轻翠，其名震四海的断魂镖蓄势待发！

　　倏然，袁古仰首向天，发出阵阵凄厉狂笑，笑声悲愤欲绝，状似呜咽………其中竟含着一种动人心魄的力量，使各人本能的感触到，这彷佛是一头困虎垂死时，所发出最蓄蕴的怒吼，带着一种回光返照的凄然与激忿……

　　正在与七煞剑吴南云拚斗的袁恒，骤闻这惨笑之声，不由疾然跳出圈外，骇然叫道：“大哥，万莫如此……大哥……”语尚未住，只见袁古头也不回，就在他笑声甫止之时，双手急抬，那十只手指，此刻竟忽变为紫红之色，较平时暴粗两倍有余！

　　袁古口中厉叱一声，十指尖端竟猝然射出十缕血箭，向秦骥电射而至！一傍站立的濮阳维骤见之下，脑中如电般想起一件事来，他急急暴喝一声，双掌猛推，赤煞掌力已如山涌出！

　　秦骥蓦觉眼前红光掠至，遂不加思索的双掌齐挥，其独门“百虹溅血”之断魂镖手法也自发出！

　　刹时，眼前血光迸现，银虹闪闪，只听得活鬼惨厉的呼号及秦骥嘶声叱喝。场中霎时人影闪闪，尚挟有青蝶秦柔柔的悲叫……待到一切静止，只见陇西三鬼之首，活鬼袁古仍然挺立地上，一双满布血丝的三角怪眼，瞪得如铜铃也似，脸上肌肉却扭曲成一种极为狰狞恐怖之状……，他胸前赫然并排插着二十六只长约三寸，银色黑穗的钢镖，只只深嵌到底，显然已是返魂乏术了……

　　断魂镖秦骥，也满身浴血，面色苍白的被两名庄丁扶着，摇摇欲坠的站在那里，濮阳维此刻立于秦骥之侧，目光冷削的瞧着，那正自地上蹒跚起立的夺命鬼袁恒！

　　原来，袁古眼见己方大势已去，自己二弟已毙命，半生英名，也付诸流水，悲恨之下，竟决心与敌同殉，他想到自己兄弟三人，今日可说全是毁于断魂镖秦骥手中，不禁将一腔怒火，完全倾注在秦骥身上……

　　袁古决心既定，遂藉狂笑之声，将全身精血，集聚于双手十指之上，欲冲破指端，射死秦骥。这手邪门功夫，极为阴毒诡异，称为“幽冥血矢”。是一种甚难躲避的与敌同殉之怪异武技……但因须将全身精血逼于十指中射出，此功施后，即全身血枯力竭，自己亦不能活命。

　　袁古猝然发出此“幽冥血矢”时，濮阳维已自看出厉害，但已不及出声示警，只得全力挥出两掌，赤煞掌力威势虽大，但也仅将十股血箭挡出九股，仍有一道血箭在秦骧断魂镖出手之后，向秦骧电射而至！

　　秦骥一生经过无数次大小阵仗，历尽沧桑，临此危境，毫不慌张，“幻魔隐身法”疾旋——但竟仅能避过胸前要害，左肩仍被穿透！而袁古漫说此擦已功力尽失，命在旦夕，即使他仍如平时，只怕也难以躲过这“百虹溅血”二十六只独门断魂镖手法！

　　故而袁古惨号一声后，全身已皆遭断魂镖钉满，他一生残毒，死时却也挺立不倒，暴戾倔强之气，可至谓至极了。

　　夺命鬼袁恒，蓦闻大哥狂笑嘶起，便知不妙，兄弟至情，使他顿时跳出圈外，高声劝止，他见袁古不理，心中一阵惨痛，知道一定完了……悲愤之下，在秦骥负创之刹那间，跃身向前，挥掌急劈！

　　濮阳维一掌挥出后，见秦骥仍然受伤，大急之下抢身扑上，却恰好与袁恒扑来之势接上，他一见袁恒竟欲乘人之危，心中暴怒，双掌疾出，竟将那素有恶名的夺命鬼当场震得翻倒地下……

　　场中此时一片沉寂，仅微微传出秦柔柔低泣之声，濮阳维上前验视秦骥之伤，只见他左半身已全然被鲜血浸透，濮阳维出手如风，疾点其左肩“青灵”“小海”两穴，止住流血，再将师门独传之“玉璞丸”塞入秦骥嘴内，待到撕开衣衫，一见伤口，众人不由连连皱眉，只见秦骥左肩近胸之处，约有一酒杯大小之血洞，伤口血肉模糊，皮肉翻出，深不见底，显然受创极重……

　　此时，秋月和尚掠步上前，一拍秦骥“天柱穴”，使其不能运力，始转身对各人道：“先将秦施主送入内厅暂息，吾等且将目前善后办妥再说。”

　　淮阳维回头一看，只见陇西三鬼硕果仅存的夺命鬼袁恒，正呆呆的跪在他两位兄长之前，凄然无语……

　　濮阳维上前两步，冷然说道：“袁恒，现事已至此，你尚有什么话说？”

　　袁恒缓缓抬起头来，眼中闪出一股怨毒之色，嘶声道：“今日各位之赐，陇西三鬼刻骨铭心！……”言及此处他狂笑一声，又道：“吾等只恨自己学艺不精……我袁恒若是不死，有生之日，必一一报答各位……”说完，他上前将袁古、袁昭尸身，一手一个挟在胁下，便待离去！

　　刚走两步，又徐徐回身，双目注视濮阳维，阴沉沉问道：“阁下大名可否示告？”

　　濮阳维淡淡一笑，道：“在下淮阳维，袁恒，你记住了。”

　　袁恒神色一怔，随即头也不回的如飞而去。

　　秋月和尚这时高宣一声佛号。连称善哉，吴南云面色沉凝的向秋月道：“大和尚，莫先发侧隐之心，倒是我那秦老弟伤势如何？能否救得？真是使人不能解怀……”

　　各人闻言，遂也不再多谈，急往秦骥住室行去。

　　三人行经一片竹林之后，一条雅致的碎石小径，便呈现眼前，小径直通一栋小巧阁楼之前，植满奇花异草，红蓼白苹，极点其中，真个幽雅的紧。

　　楼前琉璃灯下，站着两个庄丁，一见各人行至，连忙躬身唱诺：领头的吴南云急问道：“庄主伤势如何？现在已否清醒？”

　　其中一个答道：“庄主始才已自醒转，但……但好似甚为痛苦……吴南云闻言忙道：“快快带路！”

　　三人随着领路庄丁，经过外厅，直到东厢一间精室前停住，吴南云未等及传报，即伸手掀帘而入。各人入内后，只见始才尚生龙活虎般的秦骥，此时已面无血色，精神萎顿的卧在床上，其妹秦柔柔，正立在床边为其裹被……秦骥见三人进来，面上微露一丝苦笑，哑声道：“各位请自便，恕秦某失礼了。”

　　吴南云上前细细一瞧，见秦骥伤处已包扎妥当，不由回头对秋月和尚说道：“大和尚，你素精医道，秦老弟受这“幽冥血矢”之伤，不知可有药物救得？”

　　秋月和尚闻言，两道浓眉一皱，低头沉吟起来……

　　每个人面孔上，都显露出一种焦虑而盼切的神色，显然的，不希望大和尚说出来的，是一句绝望的话。过了片刻，秋月和尚一拍脑袋，呵呵大笑道：“啊哈，贫僧险些忘了，闻说这‘幽冥血矢’，乃施出此功之人，全身精力所聚，一经击中了人，便四散渗入人体各部机能，使其破坏无遗。”

　　秋月和尚言及此处，各人一颗始才放下的心，又不禁提到了喉边，大和尚一清嗓子：又续道：“秦施主万幸于那袁古发出“幽冥血矢”时，躲开要害之处，又经濮阳施主闭住穴道，故而身中此功之毒不多，但时日一久，若是毒性蔓延开来，却极为可虑。”

　　秋月和尚眼看着各人那一对对焦急不耐的眸子，迫切的在催促自己快讲，他才悟到说了不少闲话，因而忙道：“贪僧听得传闻，此庄左后之“百曲山”中，有一窄谷，名日‘十二拐’，其中窜有一毒绝天下之“金冠蛇王”，若能擒得，以其胆合药服下，秦施主之伤，必可医治无妨！”

　　秦柔柔此刻急急插嘴道：“大师，事下宜迟，咱们天亮后就去围捉……。”

　　秦群闻言横扫了妹妹一眼，责道：“各位为了我们兄妹，已劳顿一夜，为兄伤势，尚能支撑一时，岂可再麻烦各位……。”

　　秦骥始说到此处，濮阳维等已齐道不妨，尤其吴南云更是不悦，哼道：“秦老弟，你我相交二十年，情逾手足，若你连这点小事皆要推让坚持，那老哥哥就即刻拍拍屁股走路……。”

　　秦骥眼见各人对自已如此关切，不由感激异常道：“既然各位对秦某如此爱护，表某只有心领了。”

　　秋月和尚大笑道：“对了，这才够英雄本色！”

　　室中各人，眼看天已微现曙色，都索性不睡，好在各人都是内家高手，也算不得什么，齐皆在坐椅上运功调息起来。

　　不多时，庄丁已自端上洗嗽用具及早餐，各人草草用毕，便准备即刻出发。

　　秋月和尚嘱人取来所携包裹，打开后，自内取出三件东西，大家一看，原来是一只色作乳白、晶莹凝润的尺许长的竹筒，一块黑色丝巾，及一粒龙眼大小、色作褐黄的珠丸，秋月和尚道：“这竹筒乃盛此‘金冠蛇王’之用，此竹为大雪山千载冰崖所产，百年始长一节，名曰：‘寒竹’，具有克制天下毒物之功！”他又一指那方黑色丝巾道：“此为‘乌丝帕’，质轫而坚，不畏刀斧，如用这已有百年之久的“雄精丸’涂于其上，覆蛇即可使其全身瘫痪，俯首就擒……。”

　　秋月和尚说完后，即收好各物，与众人走了出来，他边走边道：“此‘金冠蛇王’毒绝天下，各位武功虽高，捕捉此蛇时，仍须谨慎小心，否则一旦让此蛇溜走，却是不妙哩！”，各人应诺，遂相偕出庄而去！百曲山，位于“垂柳山庄”之左后二十里处，山势不高，全系悬崖削壁，形势极为险恶，羊肠小道曲折重重，畸岖难行，因而得有“百曲”之名，而秋月和尚所要搏捉的“金冠蛇王”，却在此山之顶，名曰“十二拐”的窄谷中口各人策马急奔，不到一个时辰，已来至“百曲山”下，只见山努奇陡，蜿蜒如带，果然好一片险恶之处。

　　濮阳维、秋月和尚、吴南云、秦柔柔等纷纷下马，由秋月和尚在前领路，四条身影如风般向山顶奔驰而去。不一刻，四人已来到山端，休看此山不高，却见绝涧处处，怪石遍布，十分难行，濮阳维、吴南云二人虽不觉如何，秋月和尚及秦柔柔此等高人，也不由鬓角鼻洼微微见汗！

　　各人稍稍休憩了一会，秋月和尚在四处观望一番，指出脚前不远的一处凹谷轻道：

　　“各位注意了，那条陷入之窄谷，想即是‘十二拐’，传闻中的‘金冠蛇王’即匿藏谷中，稍停下手时，不论如何万万不可用手捕捉，以防剧毒渗身………如给这畜牲咬上一口，即便无药可救！”大和尚语声一住，自己已首先向那窄谷纵身跃去……

　　四人进入这窄谷后，鼻中竟闻着一股微带腥味的香气，且阳光被谷顶突出之崖石所遮，谷内黯淡无光，各人不由更加小心翼翼，蹑足向前摸去，不知七弯八拐了多少次，前行的秋月和尚忽然停步不前，仔细的在四周察看了起来。

　　后面的秦柔柔见状，忍不住张口问道：“大师，你莫非已看见……”

　　秋月和尚一听有人讲话，急忙回头摇手，示意噤声，又跟看折进另一个岔口去。

　　三人鱼贯跟人后，已看出这岔道较前行之路广阔，约有两丈方圆，在一面光滑如玉的石壁上，竟有着一个碗口大小的石洞：洞口长满丛丛色泽乌紫的藤草，阵阵腥味，由洞内传出……秋月和尚回头低声对三人道：“看来这‘金冠蛇王’，必在这壁洞之中，各位请准备妥当，贫僧这就去引它出来！”

　　三人轻轻点头，分开站好，濮阳维却紧随着秋月和尚行去。大和尚心中明白，这年青侠士是怕自己万一应付不及，可及时对自己援手，他不由回头向濮阳维感激的一笑……──此时，各人都是屏息静气，空气显得沉闷而呆滞……静默中，秋月和尚缓步行至洞前，只见他嘴层嘬起，竟倏然发出阵阵尖锐刺耳的哨声来！

　　尖长的哨声历久不歇，半盏热茶以后，已可听到石洞中传出一阵很轻微的蟋嗦之声来！蓦的，一个三角形的金色怪头，已自石洞中伸出，只见这颗怪头大如拳头，在那细小如豆的红色蛇目之上，却形成一扇半弧形的金色肉冠！

　　此刻它双腮一缩一鼓，竟发出阵阵“呱呱”的叫声来，其声宛似儿啼，令人听到，混身直起溪皮……秋月和尚口中一声暴喝，身形猝然后掠——果然，那凶残绝毒的“金冠蛇王”，竟呱的一声随形射出！

　　各人此时，才看清楚这使人惊惧的金冠蛇王全形！只见它全身粗若儿臂，身长几逾两丈，混身为金色鳞片，在日光之下，闪闪发亮，显得既狰狞，又恐怖……最奇的，却是它身下已微微生出四爪，行动中，更是抉捷如风！

　　金冠蛇王来势快极，只见摇影一闪，已逼至秋月和尚身后。大和尚倏然身子一缩，双腿疾曲，“哗啦”一盘，已缩短了一大节！他那矮得令人发噱的身躯，竟如电般闪了开去，手一晃，已握了块黑色光润的丝巾，那金冠蛇王似甚惧黑色丝巾，一声怪嚎，在空中一折身，竟带着一阵腥风，向一傍不远的濮阳维咬去。蛇口杠信陡伸，利齿森森，好不惊人！濮阳维心忖：好个恶毒畜生。手却不慢，他右手食指疾弹，“唰”的一声，一缕尖锐劲风，直向蛇头袭去！

　　那金冠蛇王灵巧已极，三角怪头一低，竟吃它闪躲开去，来势不变的仍疾扑而至！

　　濮阳维冷然一哼，脚下暗踏“金罗步”，身形快如飘风，呼声闪开，那蛇正好由他左侧窜过。濮阳维出手如电，十指疾弹，金冠蛇王虽然灵捷，却也不能完全躲过这全由内家功力发出的“指弹十柱”之武林绝学。

　　转瞬间，竟吃十缕锐风点中，最右的一股射中尾部！那金冠蛇王“呱呱”一声凄厉锐叫，两丈来长的蛇身，已拍哒一声堕落地下。

　　却见它在地下一个翻滚，竟不再袭敌，蛇身快速的盘成一个圆形蛇阵，蛇头昂然自内伸出，身上金色鳞片，此刻已勃然竖直，池信闪缩，虎虎生风，端的惊人之极！

　　秋月和尚一声长笑，人又飒然扑上，“乌丝帕”急罩蛇首，那金冠蛇王此时却不躲闪，双腮一吸一鼓，竟呼的喷出一口淡红色烟雾来，内中尚挟有丝丝金线。

　　秋月和尚见状大惊，足踵用力一撑，陡的倒穿而回！口中大叫道：“各位小心，想不到这孽畜已练有内丹！口中尚能喷毒！”

　　一傍掠阵的秦柔柔，看见各人与那金冠蛇王恶斗，早觉手痒，此时也不说话，娇叱一声，手中长剑如电，唰、唰、唰，一连三剑，迳自刺向蛇身！

　　金冠蛇王一见有物袭来，竟动也不动，待到剑尖刺上，却闻得“噗”的一声，如此锋利的青钢剑，竟连怪蛇一片磷皮都未划破，秦柔柔力道不好，那金冠蛇主已呱呱连叫，蛇身疾展，腥风起处，呼的向秦柔柔扑去！

　　秦柔柔一声惊呼，一个──娇躯，已连连贴地翻滚出去，那金冠蛇王却凶残得紧，蛇首在空中一折，向秦柔柔呱的一声喷出一口毒雾来。

　　眼看秦柔柔已危在旦夕，那离得最近的七煞剑吴南云，大呼一声，身形急扑而至，双掌猛挥，一片掌风汹涌而出，击得那蓬毒雾如丝般消散，但那金冠蛇王身在空中一转，四足连划，凌空滑行般，唰的又向尚在地下的秦柔柔大腿咬去。

　　吴南云此际身子尚在空中，救援已自不及，而秋月和尚正在举步——倏然夙声起处，一条极淡白影一闪，那奇险异常，千钧一发的秦柔柔，竟被人挟肩拉了出去。

　　各人冷汗涔涔中，定神一看，原来救走秦柔柔的不是别人，正是那清洒倜傥，武功深奥莫测的濮阳维。

　　金冠蛇王一扑不中后，已知厉害，竟又依样葫芦的围成原先那个蛇阵！

　　此刻，青蝶秦柔柔惊魂甫定，一见救自己逃出蛇口的，竟是濮阳维，不由心中感激的一笑，轻道：谢谢你了，濮阳公子……”

　　濮阳维淡然一笑，却向那此刻已到身边的吴南云道：“吴兄，秦姑娘你可得好生看护着，否则，只怕你日后……”

　　吴南云闻言一怔，随却会意笑道……“兄弟，休得取笑愚兄……”

　　秦柔柔不禁羞得将一只小蛮靴直跺！嗔道：“濮阳公子，你再如此，我不来了。”

　　三人正在讲话，蓦然听得秋月和尚大叫道：“喂喂，现在是什么时候，你们到还有心说笑！”

　　濮阳维闻言，向二人一眨眼，身形掠处，已到秋月和尚身侧，笑道：“此蛇端的难捕，大师莫非已筹定治它之法？”

　　秋月和尚正全神戒备，摇头道：“想不到这畜生已达如此火候，倒是辣手得很！”

　　濮阳维一见那金冠蛇王，此刻豆眼圆睁，一瞬不瞬的注视这边，心中一动，顿时想出一个方法来，一闪身，已到达那蛇阵之傍，金冠蛇王倏见有人窜来，又是呱的一声，满口毒雾，弥漫而出，濮阳维长啸一声，已如鬼魅般晃开，身形随即闪电般在那蛇阵四周疾转起来。

　　金冠蛇王那颗怪头，也不停的随着濮阳维身形转动，不及一盏热茶时分，各人已可看出那金冠蛇王之怪头，已是转动迟滞无力，远不如初时之灵活凌厉。

　　那怪蛇想亦是见努不佳：此刻蛇身疾舒，欲待逃窜。濮阳维此刻暴叱一声，单掌虚虚一吸，那奇毒怪蛇竟吃他以“凌空摄物”之内家至高劲力，斗然拉得离地三尺！濮阳维此刻蓦地吐气开声，手心一登，那两丈长短的蛇身，又砰然一声被匝翻于地！

　　秋月和尚见状大喜，脚下更不怠慢，手中“乌丝帕”闪落，纵身将蛇首罩个正着！只见那金冠蛇王呼出一阵惨厉之声，全身颤动了一刻，便寂然卧地不动。

　　濮阳维诧问道：“大和尚，这孽畜死了不成？”

　　秋月大笑道：“百足之虫，死而不僵，这天下绝毒之物，岂会如此容易便死？它此刻只是受那‘雄精丸’之气所制，一时昏死过去罢了……”

　　吴南云亦偕秦柔柔相继过来，二人见此怪蛇已静卧不动，不由咋舌道：“好厉害的畜生，今天如不是濮阳兄弟在此，想尽办法，只怕咱们三人也收拾不下这项怪物，恐怕还要为其所害哩！”

　　秦柔柔闭目一看，这金冠蛇王如此粗长，而秋月和尚带来装蛇的“寒竹筒”，仅不过尺许长短，不知如何方能装入？正自猜疑间，却见秋月和尚极小心的以“乌丝帕”垫手，握住那金冠蛇王七寸要害之上，却要吴南云执着“寒竹筒”，首先将蛇头放入，只见那本来较筒尚大出些许的三角怪头，一挨着筒缘，竟全身战栗不止，而且，更奇异的竟是全身逐渐缩小……那颗蛇头已毫不费事的滑了进去，未几，那粗长的蛇身，也缩小得不及一尺长短，竟恰好塞入筒内。

　　秋月和尚将筒盖旋紧后，长长吁了一口气，道：“总算大功告成，吾等也可下山了……。”各人抬头一看，此刻日已中天，劳顿半日，不禁皆肌肠辘辘，大唱空城，四人略一整身，齐齐展开步法，如飞疾掠而下……

　　回程，笑面佛秋月和尚更是笑口常开，他骑在马上向三人道：“金冠蛇王幸而补得，秦施主伤势必可无虑……”

　　秦柔柔微微用手理了一下被风吹乱的鬓发，转头向秋月和尚问道：’大师傅，这金冠蛇王如此粗长的蛇身，为何一触这……寒竹筒，即会如此缩小？”

　　秋月和尚笑道：“贫僧这寒竹筒得之匪易，当年千辛万苦，才在大雪山一处奇险冰崖下，寻得此株尺许长之寒竹，此竹内奇寒，层面且带有一种名日”玄冰缩骨霜”的异物，功能克制天下各种绝毒蛇虫，且能使其缩小至如此筒一般，贫僧得此寒竹之助，不知扑捉了多少奇虫毒蛇哩！”

　　吴南云一傍插口道：“大和尚，这怪幼除了其胆可合医治内外伤圣药外，是否尚有其他用途？”

　　秋月和尚答道：“吴施主说对了……此金冠蛇王之胆不但可治愈任何内外创伤，其鳞皮硬如钢石，亦可缝制防身背心小衣，非但可挡强弩利刃，且能防御内家掌力……”言及此处，微微一停，又笑道：“好虚尚不止此哩，这畜生竟出乎贫僧意料之外，已练成内丹……此丹为晶绿之色，置于身上，可收冬暖夏凉．清心寡欲之功……”

　　濮阳维此刻突然问道：“大和尚，依在下看来，这内丹彷佛是藏在此毒蛇头顶金冠之内。”

　　秋月和尚闻言，不禁称赞道：“濮阳施主好眼力，此内丹确是藏于它的肉冠之中！”

　　各人一路谈笑，不觉已来至“垂柳山庄”，自有庄丁前来接马侍候，摆席庆功……

　　时光是永远不停留的，也是永远不回头的，十日光阴，又是弹指即过了………

　　断魂镖秦骥，已服下金冠蛇王之胆合成之灵药三颗，生命已可无虞，但秋月大师察看伤势，知道这“幽冥血矢”之毒非同小可，不到三个月，决不能随意运功或使力，因此，秦骥尚得再在床上休养三月……而他们同去皖北淮阳山，加盟冷云帮的时间也只好随之延长……

　　吴南云与秦柔柔整日形影不离，情谊与日俱增……

　　濮阳维却是孤单的。闲时，他或到秦骥房中探视一会，或与秋月和尚走两局棋……但极少品那只珍贵的寒玉箫。

　　各人对他，像是天神般的敬佩，又像是对自己小弟弟似的爱护，濮阳维似乎懂得太多了，他那明彻澄朗的双眸，包含着太多的抑郁与冷漠……

　　这天，已是他们自百曲山回来的第十五天了，濮阳维身着一袭白衫，飘逸的来至秦骥房中，二人闲谈了一刻，濮阳维突然对秦骥说道：“秦兄，愚弟至贵庄已有半月，蒙吾兄赤诚招待，又慨允加盟敝帮，兄兄弟感激之至，但在下尚有些许俗事未了，今日特来暂时辞行，两月后再转回贵庄，与兄等同赴皖北……”

　　秦骥闻言，猛自榻上坐起，惊问道：“濮阳兄，你……为何不待秦骥伤愈，便要先行？是否兄弟我有何招待不周之处？若有，也请看在秦骥负伤在身，万万包涵一些。”

　　濮阳维急忙将秦骥扶好，婉言道：“秦兄切莫误解，小弟决无此意……秦兄待弟如此高恩厚谊，小弟图报尚恕不及，岂有不满之理！”说罢，便将他近日心事，对秦骥说出……：

　　原来就是濮阳维过去悲惨的遭遇，他从那“括皮严二”如何生生剥夺他幼时的幸福，以及他唯一的义仆朱福又如何纵火自焚的惨局。

　　他一口气说完，连秦骥如此历尽沧桑、修深深厚之人，也不禁满面现出悲愤之色。

　　濮阳维又道：“自蒙恩师破格收录门墙，小弟不敢一刻稍忘敝帮重建大任，及师门如海深仇，更忘不了福伯对小弟的照护之情，与不白之冤……：……愚弟此刻别去，一则是祭扫双亲芦墓，二则却是寻那‘括皮严二’及那些仗势凌人的族人……那时……”濮阳维言及此处，却不再讲下去，但秦骥却可自他说“那时”两牢时，只目所含蕴的煞气中，清楚的知道他话中含有令人战栗的气息……──濮阳维又与秦骥谈了一阵，双方约好了两月后赶回，同赴皖北淮阳山，正式加盟冷云帮。濮阳维托奏骥代他向秦柔柔、吴南云、及秋月和尚等人辞行，为的是别日不长，更免得众人又是一番挽留……官驿大道上，景色宜人，微风艳冶如笑，群山着翠欲滴……而濮阳维，这年青俊逸的侠士，心中却有着丝丝莫名的忧郁……

　　地上，印着他硕长而削瘦的身影，策马踽踽独行，这，又何尝不是代表着那落寞与孤独的心绪，又何尝不是影射着他那孤傲不屈的侠士魂？

　　行行复行行，又是一抹夕阳，数点归鸦的时分了，晚霞虽好，绚丽中，却带有圈圈凄凉的嫣红……官亭以南，一条官道之上，正奔驰着一匹白色骏马，马上人儿轻袍缎带，玉面朱唇，衬着一双冷森森的剪水双瞳，真是好一表人材，这人是谁？正是那艺高胆大的濮阳维“他因心急赶路，兼程奔驰，此刻已错过了宿头。

　　他骑在那匹雄伟的白马上，被风吹着他白色长衫呼呼作响，马儿此时口中喷看白沫，不时打着鼻嚏，混身湿透，题然已是奔驰过不少路程。